JP2023075795A - 搬送部材、搬送装置、粉体供給容器および粉体利用装置 - Google Patents

Abstract

【課題】粉体が搬送される通路に回転可能に配置される軸と、その軸に軸から遠ざかる１つの方向にのみ突出して設けられ、その軸に近づくよう傾斜して延びる複数のスリットと可撓性を有するフィルムからなる搬送部とを備えた搬送部材に比べて、粉体が高湿高温の影響や移送時の振動の影響を受けることがあっても粉体の搬送能力が低下することを抑制できる搬送部材等を提供する。【解決手段】搬送部材は、粉体が搬送される通路に回転可能に配置される軸と、軸に当該軸から遠ざかる方向に突出して設けられ、当該軸に近づくよう斜めに延びる複数の第１スリットと可撓性を有するフィルムからなる第１搬送部と、軸に当該軸から第１搬送部とは反対の方向に突出して設けられ、当該軸に近づくよう斜めに延びる複数の第２スリットと可撓性を有するフィルムからなる第２搬送部と、を備える。【選択図】図１

Description

この発明は、搬送部材、搬送装置、粉体供給容器および粉体利用装置に関するものである。

特許文献１には、粉体が収容された容器内で回転する回転部材と、一端が回転部材に固定され、自由端である他端が容器の内壁と接触して撓み、かつ、他端の側を始端として回転部材に向けて斜めに延びて終端となる切込みが回転部材の軸線方向に複数形成されたフィルムからなる接触部材と、回転部材に軸線方向に複数設けられ、回転部材から容器の内壁に向けて突出し、粉体を撹拌する突出部と、を備える粉体搬送部材が記載されている。

特許文献２には、現像剤を収容する収容室と、その収容室に回転可能に設けられる回転軸と、その回転軸に取り付けられ、回転軸と直交する方向の端縁から回転軸に向けて延びるスリットが形成されたフィルムからなる可撓性部材と、回転軸に沿う方向の一端部および他端部の少なくとも一方に設けられ、回転軸と直交する方向に延びる支柱と、を備える現像剤カートリッジ等が記載されている。
また、現像剤のトナーを撹拌して搬送するアジテータとして、軸本体と、軸本体の径方向一方側に固定されたフィルム保持部材と、フィルム保持部材に貼り付けされた可撓性部材としてのフィルムと、軸本体の径方向他方側（フィルム保持部材と反対側）に固定された第２フィルム保持部材と、第２フィルム保持部材に貼り付けられた可撓性部材としてのフィルムと、第２フィルム保持部材に固定されたワイパ保持部材と、を備えるアジテータが例示されている。

特許文献３には、トナーを撹拌して搬送するアジテータとして、回転軸に、矩形のフィルムをインサート成形させて一体化して得られた部材を用いたトナー補給装置が記載されている。

特許第６５４７３４０号公報（請求項１、段落００５１－００５５，図１－５） 特許第４６６１６２５号公報（請求項１、段落００４６，００５１－００５３、図２－４，２０） 特開平１０－３０１３７７号公報（請求項１、段落０００８－００１０、図１－２）

この発明は、粉体が搬送される通路に回転可能に配置される軸と、その軸に軸から遠ざかる１つの方向にのみ突出して設けられ、その軸に近づくよう傾斜して延びる複数のスリットと可撓性を有するフィルムからなる搬送部とを備えた搬送部材に比べて、粉体が高湿高温の影響や移送時の振動の影響を受けることがあっても粉体の搬送能力が低下することを抑制できる搬送部材や、その搬送部材を用いた搬送装置、粉体供給容器および粉体利用装置を提供するものである。

この発明（１）は、
粉体が搬送される通路に回転可能に配置される軸と、
前記軸に当該軸から遠ざかる方向に突出して設けられ、当該軸に近づくよう斜めに延びる複数の第１スリットと可撓性を有する第１フィルムからなる第１搬送部と、
前記軸に当該軸から前記第１搬送部とは反対の方向に突出して設けられ、当該軸に近づくよう斜めに延びる複数の第２スリットと可撓性を有する第２フィルムからなる第２搬送部と、
を備える搬送部材である。

この発明（２）は、上記発明（１）の搬送部材において、
前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記軸のうち当該軸の軸心を通らない部分に設けられている搬送部材である。
この発明（３）は、上記発明（２）の搬送部材において、
前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記軸のうち前記軸心から同じ側にずれた部分に設けられている搬送部材である。

この発明（４）は、上記発明（１）の搬送部材において、
前記第２搬送部は、前記第２フィルムの前記軸から突出する長さが前記第１搬送部のそれよりも短い搬送部材である。
この発明（５）は、上記発明（４）の搬送部材において、
前記第１搬送部は、前記第１フィルムが前記通路に接触する長さを有している搬送部材である。

この発明（６）は、上記発明（１）の搬送部材において、
前記第１スリットと前記第２スリットは、前記軸に近づくよう延び始める始端が当該軸を挟んでかつ軸方向において互いにずれた位置関係に配置されている搬送部材である。
この発明（７）は、上記発明（６）の搬送部材において、
前記第１スリットと前記第２スリットは、前記始端の隣り合う間隔が互いに同じである搬送部材である。

この発明（８）は、上記発明（１）の搬送部材において、
前記第２スリットは、前記軸に近づくよう延びる長さが前記第１スリットのそれと同等以上の長さである搬送部材である。
この発明（９）は、上記発明（８）の搬送部材において、
前記第２スリットは、前記軸に近づくよう延び終えた終端の当該軸までの距離が前記第１スリットのそれと同等以下の距離である搬送部材である。

この発明（１０）は、上記発明（１）から（９）のいずれの搬送部材において、
前記第１フィルムと前記第２フィルムは、１枚のフィルムで構成されている搬送部材である。

また、この発明（１１）は、
粉体が搬送される通路を有する通路体と、
前記通路体に回転可能に配置されて粉体を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材を回転させる駆動部と、
を備え、
前記搬送部材は、上記発明（１）から（１０）のいずれかの搬送部材で構成されている搬送装置である。

この発明（１２）は、上記発明（１１）の搬送装置において、
前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記第１フィルムおよび第２フィルムが前記軸の回転方向の上流側に反り返るように撓んだ状態で使用される搬送装置である。

また、この発明（１３）は、
収容された粉体が排出口にむけて搬送される通路を有する容器本体と、
前記容器本体の通路に回転可能に配置されて粉体を搬送する搬送部材と、
を備え、
前記搬送部材は、上記発明（１）から（１０）のいずれかの搬送部材で構成されている粉体供給容器である。

この発明（１４）は、上記発明（１３）の粉体供給容器において、
前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記第１フィルムおよび第２フィルムが前記軸の回転方向の上流側に反り返るように撓んだ状態で使用される粉体供給容器である。

さらに、この発明（１５）は、
粉体が利用される機能部と、
前記機能部に供給される粉体が通路を通して搬送される供給部と、
前記供給部の通路に回転可能に配置されて粉体を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材を回転させる駆動部と、
を備え、
前記搬送部材は、上記発明（１）から（１０）のいずれかの搬送部材で構成されている粉体利用装置である。

この発明（１６）は、上記発明（１５）の粉体利用装置において、
前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記第１フィルムおよび第２フィルムが前記軸の回転方向の上流側に反り返るように撓んだ状態で使用される粉体利用装置である。

上記発明（１）の搬送部材によれば、粉体が搬送される通路に回転可能に配置される軸と、その軸に軸から遠ざかる１つの方向にのみ突出して設けられ、その軸に近づくよう傾斜して延びる複数のスリットと可撓性を有するフィルムからなる搬送部とを備えた搬送部材に比べて、粉体が高湿高温の影響や移送時の振動の影響を受けることがあっても粉体の搬送能力が低下することを抑制できる。

上記発明（２）によれば、第１搬送部と第２搬送部が軸のうち軸心を通る部分に設けられている場合に比べて、第１搬送部の第１フィルムと第２搬送部の第２フィルムの取り付け性の確保と軸の剛性の確保を両立させること。
上記発明（３）によれば、第１搬送部と第２搬送部が軸のうち軸心を挟んで異なる側のずれた部分に設けられている場合に比べて、第１搬送部の第１フィルムと第２搬送部の第２フィルムを、軸を挟んで非対称に撓ませた状態にさせやすくなる。

上記発明（４）によれば、第２搬送部の第２フィルムの軸から突出する長さが第１搬送部のそれと同じである場合に比べて、第１搬送部の第１フィルムと第２搬送部の第２フィルムが軸の回転方向の上流側に反り返るように撓ませた状態を異ならせてほぼ同等の搬送性能を得ることができる。
上記発明（５）によれば、第１搬送部の第１フィルムが通路に接触しない長さを有する場合に比べて、粉体の搬送性能が得られやすくなる。

上記発明（６）によれば、第１スリットと第２スリットの軸に近づくよう延び始める始端どうしが当該軸を挟んでかつ軸方向において互いに同じ位置関係になるよう配置されている場合に比べて、粉体を搬送すべき方向に順送りするような搬送を行いやすくなる。
上記発明（７）によれば、第１スリットと第２スリットの各始端の隣り合う間隔が互いに異なる場合に比べて、粉体を順送りするような搬送を、変動の発生を抑えて行うことができる。

上記発明（８）によれば、第２スリットの軸に近づくよう延びる長さが第１スリットのそれよりも短い場合に比べて、第２搬送部による粉体の搬送性能が得られやすくなる。
上記発明（９）によれば、第２スリットの軸に近づくよう延び終えた端部の軸との距離が第１スリットのそれよりも長い場合に比べて、第２搬送部による粉体の搬送性能が得られやすくなる。

上記発明（１０）によれば、第１フィルムと第２フィルムが別々のフィルムで構成されている場合に比べて、組み立て工数とコストの低減化を図りやすくなる。

また、上記発明（１１）の搬送装置によれば、搬送部材が、軸から遠ざかる１つの方向にのみ突出して設けられ、その軸に近づくよう傾斜して延びる複数のスリットと可撓性を有するフィルムからなる搬送部を備えた搬送部材である場合に比べて、粉体が高湿高温の影響や振動の影響を受けても粉体の搬送能力が低下することを抑制して粉体の搬送を行うことができる。
上記発明（１２）によれば、搬送部材を、第１搬送部の第１フィルムと第２搬送部の第２フィルムが軸の回転方向の上流側に反り返るように撓んだ状態にして使用しない場合に比べて、搬送部材による粉体の搬送性能が得られやすくなる。

また、上記発明（１３）の粉体供給容器によれば、搬送部材が、軸から遠ざかる１つの方向にのみ突出して設けられ、その軸に近づくよう傾斜して延びる複数のスリットと可撓性を有するフィルムからなる搬送部を備えた搬送部材である場合に比べて、粉体が高湿高温の影響や振動の影響を受けても粉体の搬送能力が低下することを抑制して粉体を排出口に搬送することができる。
上記発明（１４）によれば、搬送部材を、第１搬送部の第１フィルムと第２搬送部の第２フィルムが軸の回転方向の上流側に反り返るように撓んだ状態にして使用しない場合に比べて、搬送部材による粉体の搬送性能が得られやすくなる。

さらに、上記発明（１５）の粉体利用装置によれば、搬送部材が、軸から遠ざかる１つの方向にのみ突出して設けられ、その軸に近づくよう傾斜して延びる複数のスリットと可撓性を有するフィルムからなる搬送部を備えた搬送部材である場合に比べて、粉体が高湿高温の影響や振動の影響を受けても粉体の搬送能力が低下することを抑制して機能部に供給する予定の粉体を搬送することができる。
上記発明（１６）によれば、搬送部材を、第１搬送部の第１フィルムと第２搬送部の第２フィルムが軸の回転方向の上流側に反り返るように撓んだ状態にして使用しない場合に比べて、搬送部材による粉体の搬送性能が得られやすくなる。

第１の実施形態に係る粉体供給容器および搬送部材の概略図である。 粉体供給容器の粉体を搬送するときの状態をその側方から見たときの断面図である。 図１における搬送部材のIII-III線に沿う断面図である。 図２の粉体供給容器のIV-IV線に沿う断面図である。 搬送部材を分解した状態の斜視図である。 搬送部材の軸と搬送部を構成するフィルムとの側面図である。 搬送部材の第１搬送部および第２搬送部の搬送時の状態の斜視図である。 （Ａ）は試験１の実施例のストレス無しの場合の測定結果を示すグラフ図、（Ｂ）は実施例のストレス有りの場合の測定結果を示すグラフ図である。 （Ａ）は試験１における比較例の搬送部材の側面図、（Ｂ）は（Ａ）の搬送部材のＢ－Ｂ線に沿う断面図である。 （Ａ）は試験１の比較例のストレス無しの場合の測定結果を示すグラフ図、（Ｂ）は比較例のストレス有りの場合の測定結果を示すグラフ図である。 （Ａ）は試験２の測定結果を集約した結果を示すグラフ図、（Ｂ）は試験２で用意した搬送部材の搬送部の突出する長さの関係を示す概念図である。 試験２の各突出長さの差の場合における測定結果を示すグラフ図である。 試験２の各突出長さの差の場合における他の測定結果を示すグラフ図である。 第２の実施形態に係る搬送装置をその側方から見たときの概略断面図である。 図１４のXV－XV線に沿う断面図である。 第３の実施形態に係る粉体利用装置の概要図である。 図１６の粉体利用装置の一部の概要図である。 粉体利用装置の変形例の概要図である。

以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。

第１の実施形態．
図１は、この発明の第１の実施形態に係る搬送部材を用いた粉体供給容器５を構成する部品を示す概略図である。図２は、粉体供給容器５の粉体を搬送するときの状態を示す側方断面図である。図３は図１における搬送部材の断面図であり、図４は図２の粉体供給容器５の断面図である。

＜粉体供給容器＞
粉体供給容器５は、図１や図３に示されるように、収容された粉体１９が排出口５３にむけて搬送される通路５２を有する容器本体５０と、容器本体５０の通路５２に回転可能に配置されて粉体１９を搬送する搬送部材１Ａとを備えている。

第１の実施形態に係る粉体供給容器５は、粉体１９の一例である現像剤（トナー）を収容して供給する容器として構成されている。粉体１９は、後述する軸１０と、フィルムからなる第１搬送部２０と、フィルムからなる第２搬送部３０とを備えた搬送部材１Ａ等により搬送することが可能な粉状の物質であればよい。
また、粉体供給容器５は、その現像剤を利用する装置の装着部に対して着脱自在に装着して使用する形式の容器としても構成されている。このため、粉体供給容器５は、いわゆるトナーカートリッジと称することもできる。

はじめに、容器本体５０は、両端が開口する円筒状の本体部５１と、本体部５１の一端の開口部を塞ぐ蓋部５４と、本体部５１の他端の開口部を閉じる閉鎖部５５と、本体部５１の他端側の下部に設ける粉体の排出口５３を開閉する開閉蓋５６とを備えている。

本体部５１は、内部に通路５２が設けられている。通路５２は、断面が円形からなる円柱状の空間部分として形成されている。この通路５２には、粉体１９である現像剤が所要の量だけ予め充填されて収容される。開閉蓋５６は、粉体供給容器５の装着部への装着時に排出口５３を開けた状態にする一方で、粉体供給容器５の装着部からの取り外し時に排出口５３を閉じた状態にするよう構成されている。

蓋部５４は、例えば、本体部５１の通路５２内に粉体１９を充填するときに取り外されて本体部５１の一端を開放し、その充填後に取り付けられて本体部５１の一端を塞ぐよう使用される。また、蓋部５４は、その内側の中央部に、搬送部材１Ａの軸１０の一端部を嵌め入れて回転可能に支持する支持孔５７ａを有する第１軸受部５７が設けられている。

閉鎖部５５は、本体部５１の他端から少し内側に入り込んだ位置に設けられている。これにより、閉鎖部５５は、本体部５１の他端から内側に窪んだ凹部５１ｂを形成している。また、閉鎖部５５は、その中央部に、搬送部材１Ａの軸１０の他端部を嵌め入れて回転可能に支持する第２軸受部５８が設けられている。閉鎖部５５は、本体部５１の一部として設けられるか、あるいは本体部５１とは別の部材を取り付けることで設けられる。

＜搬送部材＞
次に、搬送部材１Ａは、図１から図３等に示されるように、粉体１９が搬送される通路５２に回転可能に配置される軸１０と、軸１０の軸方向Ｃにわたって当該軸１０から遠ざかる方向Ｐ１に突出して設けられる第１フィルム２１からなる第１搬送部２０と、軸１０に当該軸１０から第１搬送部２０とは反対の方向Ｐ２に突出して設けられる第２フィルム３１からなる第２搬送部３０とを備えている。
上記反対の方向Ｐ２は、遠ざかる方向Ｐ１に対して１８０°の角度をなす方向に限らず１８０°±４５°の範囲内の角度をなす方向を含む。

軸１０は、図１に示されるように、容器本体５０における通路５２の長手方向Ｂ、言い換えれば粉体１９を搬送する搬送方向Ｔｒに沿うように延びる棒状の部材である。
この軸１０は、その一端１０ｂが上記第１軸受部５７に回転可能に支持され、その他端１０ｃが上記第２軸受部５８に回転可能に支持される。また、軸１０は、その他端１０ｃに、図示しない駆動伝達部の駆動用軸継手と着脱可能に接続される軸継手（例えばカップリング）１８が取り付けられている。軸１０の他端１０ｃは、軸継手１８を介して第２軸受部５８に回転可能に支持される。

第１の実施形態における軸１０は、図３に示されるように、丸棒の軸心１１から寸法βだけずれた位置になる側面部を平面状に削り取ったような細長い取付け面１２が設けられた形態の部材になっている。
取付け面１２には、図５に示されるように、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１を取り付ける円柱状の位置決め突起１３と上端拡大形状の係止用突起１４が設けられている。位置決め突起１３と係止用突起１４は、１つの位置決め突起１３と２つの係止用突起１４が１セットになり、そのセットが軸方向Ｃに沿い所定の間隔をあけて所要の数になるよう設けられている。

さらに、第１の実施形態における軸１０は、図３や図５に示されるように、取付け面１２の反対側になる側面部に、粉体１９を撹拌する撹拌部１６が複数設けられている。撹拌部１６は、軸から離れる方向に突出した棒状の部分であり、軸１０の軸方向Ｃに所定の間隔をあけて設けられている。
なお、この撹拌部１６は、必須なものではなく省略してもよい。

第１搬送部２０は、図１、図６等に示されるように、軸１０に近づくよう斜めに延びる複数の第１スリット２２と可撓性を有する第１フィルム２１で構成されている。

第１スリット２２は、第１フィルム２１を軸１０から突出して斜めに延びて実際に粉体１９を搬送する複数枚の搬送羽根が軸方向Ｃに沿って存在するよう分割するための部分である。第１の実施形態における第１スリット２２は、その１例としての直線状の切れ込みを採用している。第１スリット２２は、その切れ込み線が、粉体１９の搬送方向Ｔｒの側に倒れ込むよう軸方向Ｃに対して傾斜角α１が鋭角になるよう構成されている。第１スリット２２は、傾斜角α１が例えば４５°に設定されている。

第１の実施形態における第１搬送部２０は、第１フィルム２１に１０個の第１スリット２２を設けることにより、軸方向Ｃにおける両端に存在する２枚の端部搬送羽根２３Ｆ，２３Ｒと、その端部搬送羽根２３Ｆ，２３Ｒの間に複数枚（本例では９枚）の内側搬送羽根２４が存在する搬送部になっている。
端部搬送羽根２３Ｆ，２３Ｒは、通路５２の両端の形状や両端に存在する軸受部等の部品の有無等の事情に適合させた形状に形成されている。複数枚の内側搬送羽根２４は、第１スリット２２の傾斜角α１に沿って斜めに傾く平行四辺形状に形成されている。

第１フィルム２１の可撓性は、何か（粉体１９，通路５２の内壁等）に接触して動かされたときに湾曲状に撓むように弾性変形する物性である。この可撓性は、例えば、縦弾性係数として示される。その縦弾性係数は、例えば、４ＧＰａ以上であるとよい。
第１フィルム２１としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂フィルムが適用される。また、第１フィルム２１は、その厚みが１００μｍ以上２００μｍ以下の範囲内の値であることが好ましい。

第１搬送部２０は、図３等に示されるように、第１フィルム２１の軸１０から突出する長さＪ１が所要の値になるよう構成されている。軸１０から突出する長さＪ１は、第１フィルム２１の軸１０に取り付ける際に使用される部分を除いて、軸１０から離れた部分の長さである。第１の実施形態では、第１フィルム２１の軸１０の表面から突出する長さＪ１として、内側搬送羽根２４における突出する長さを基準にしている。

一方、第２搬送部３０は、図１、図６等に示されるように、軸１０に近づくよう斜めに延びる複数の第２スリット３２と可撓性を有する第２フィルム３１で構成されている。

第２スリット３２は、第２フィルム３１を軸１０から突出して斜めに延びて実際に粉体１９を搬送する複数枚の内側搬送羽根３４が軸方向Ｃに沿って存在するよう分割するための部分である。第１の実施形態における第２スリット３２は、第１スリット２２の場合と同様に、その１例である直線状の切れ込みを採用している。第２スリット３２は、その切れ込み線が、粉体１９の搬送方向Ｔｒの側に倒れ込むよう軸方向Ｃに対して傾斜角α２が鋭角になるよう構成されている。第２スリット３２は、第１スリット２２の場合と同様に、傾斜角α２が例えば４５°に設定されている。

第１の実施形態における第２搬送部３０は、第２フィルム３１に９個の第２スリット３２を設けることにより、軸方向Ｃにおける両端に存在する２枚の端部搬送羽根３３Ｆ，３３Ｒと、その端部搬送羽根３３Ｆ，３３Ｒの間に複数枚（本例では８枚）の内側搬送羽根３４が存在する搬送部になっている。
端部搬送羽根３３Ｆ，３３Ｒは、通路５２の両端の形状や両端に存在する軸受部等の部品の有無等の事情に適合させた形状に形成されている。複数枚の内側搬送羽根３４は、第２スリット３２の傾斜角α２に沿って斜めに傾く平行四辺形状に形成されている。

また、第２搬送部３０は、端部搬送羽根３３Ｒの軸１０よりの部分に、斜辺が傾斜角α２に沿う斜線になる直角三角形状の切欠き部３８が形成されている。この切欠き部３８は、搬送部材１Ａの回転時に、第２搬送部３０における粉体１９との接触を減らして、その回転の際に必要になる駆動トルクを低減させるように機能する。

第２フィルム３１の可撓性については、第１フィルム２１における可撓性と同じ物性である。また、この可撓性についても、例えば、縦弾性係数として示される。その縦弾性係数は、例えば、４ＧＰａ以上であるとよい。
第２フィルム３１としても、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂フィルムが適用される。また、第２フィルム３１についても、その厚みが１００μｍ以上２００μｍ以下の範囲内の値であることが好ましい。

第２搬送部３０は、図３等に示されるように、第２フィルム３１の軸１０から突出する長さＪ２が所要の値になるよう構成されている。軸１０から突出する長さＪ２は、第２フィルム３１の軸１０に取り付ける際に使用される部分を除いて、軸１０の表面から離れた部分の長さである。第１の実施形態では、第２フィルム３１の軸１０から突出する長さＪ２として、内側搬送羽根３４における突出する長さを基準にしている。

第１の実施形態では、図３，図５，図６等に示されるように、上記第１フィルム２１と上記第２フィルム３１が１枚のフィルム４０の一体物として構成されている。

このフィルム４０は、加工前は、軸方向Ｃに沿う方向に長いほぼ長方形の形状からなるフィルムである。
そして、このフィルム４０は、図６等に示されるように、その短手方向のほぼ中央の位置で長手方向の全域にわたる部分を軸１０への取り付けの際に用いる取付け部４１として加工している。また、このフィルム４０は、その取付け部４１の一方（図６では下方側）の部分を、第１搬送部２０を構成する第１フィルム２１として加工している。さらに、このフィルム４０は、その取付け部４１の他方（図６では上方側）の部分を、第２搬送部３０を構成する第２フィルム３１として加工している。

取付け部４１は、図６等に示されるように、フィルム４０の長手方向に細長く延びる長方形の部分である。取付け部４１は、図５に示されるように、軸１０における位置決め突起１３に嵌め入れる位置決め孔４２と、軸１０における係止用突起１４に嵌め入れる取付け孔４３とが設けられている。
位置決め孔４２は、ほぼ円形の孔として形成されている。取付け孔４３は、係止用突起１４の拡大頭部よりも小径の中央孔部とその中央孔部の軸方向Ｃに沿う両側に突出して延びる補助孔部を有する孔として形成されている。

フィルム４０の第１フィルム２１にする部分は、上記した複数の第１スリット２２等を設けることにより、上記端部搬送羽根２３Ｆ，２３Ｒと複数枚の内側搬送羽根２４を有する形態になるよう加工されている。
また、フィルム４０の第２フィルム３１にする部分は、上記した複数の第２スリット３２等を設けることにより、上記端部搬送羽根３３Ｆ，３３Ｒと複数枚の内側搬送羽根３４を有する形態になるよう加工されている。

搬送部材１Ａは、図３、図５等に示されるように、軸１０の取付け面１２にフィルム４０を取り付けることで組み立てられる。
具体的には、フィルム４０の取付け部４１における位置決め孔４２と取付け孔４３を、軸１０の取付け面１２にある位置決め突起１３と係止用突起１４にそれぞれ嵌め入れる。これにより、フィルム４０が軸１０に取り付けられた状態になり、搬送部材１Ａが完成する。
このように搬送部材１Ａは、その組み立てが軸１０に１つのフィルム４０を取り付ける作業を行うだけで済み、上記第１フィルム２１と上記第２フィルム３１が別々のフィルムで構成されている搬送部材の場合に比べると、組み立て工数が減り、コストも減る。

また、搬送部材１Ａは、図３に示されるように、フィルム４０が軸１０の軸心１１から寸法βだけずれた位置にある取付け面１２に取り付けられている。
このため、搬送部材１Ａは、第１搬送部２０と第２搬送部３０が軸１０のうち軸心１１を通らない部分（取付け面１２）に設けられた状態になっている。

また、搬送部材１Ａは、図３に示されるように、第１フィルム２１と第２フィルム３１を構成する部分を有するフィルム４０を、軸１０における同じ取付け面１２に取り付けるようになっている。
このため、搬送部材１Ａは、第１搬送部２０と第２搬送部３０が軸１０のうち軸心１１から同じ側にずれた位置に設けられている。このときの同じ側にずれたとは、図３に示されるように、例えば軸心１１を通る上下方向に沿う仮想線ＶＬを引いた場合、その仮想線ＶＬを境にして分けられた左右の２つの領域のうち片方の領域に軸心１１から離れて第１搬送部２０と第２搬送部３０が共に存在することをいう。

また、搬送部材１Ａは、図３等に示されるように、第１搬送部２０を構成する第１フィルム２１の軸１０から突出する長さＪ１が、搬送部材１Ａを通路５２に配置した際、その通路５２の内壁５２ａに到達して接触する値以上の長さになっている。
また、搬送部材１Ａは、第２搬送部３０を構成する第２フィルム３１の軸１０から突出する長さＪ２が、第１搬送部２０のそれ（第１フィルム２１の軸１０から突出する長さＪ１）よりも短い値になっている（Ｊ２＜Ｊ１）。

第１の実施形態における突出する長さＪ１は、図３に示されるように、軸１０の取付け面１２の一端（図３では下端）１２ｂから第１フィルム２１の内側搬送羽根２４の自由端２４ａまでの長さになる。また、突出する長さＪ２は、図３に示されるように、軸１０の取付け面１２の他端（図３では上端）１２ｃから第２フィルム３１の内側搬送羽根３４の自由端３４ａまでの長さになる。

ここで、第２搬送部３０を構成する第２フィルム３１は、第１フィルム２１の突出する長さＪ１が通路５２の内壁５２ａに接触する値以上になることを前提にすれば、第２フィルム３１の突出する長さＪ２が通路５２の内壁５２ａに接触する値以上になる場合と、通路５２の内壁５２ａに接触しない値になる場合がある。

また、搬送部材１Ａにおける第１スリット２２と第２スリット３２は、図１の下部や図６等に示されるように、軸１０に近づくよう延び始める始端２２ｓ，３２ｓが、軸１０を挟んでかつ軸方向Ｃにおいて互いにずれた位置関係に配置されている。

このときの始端２２ｓ，３２ｓは、第１スリット２２と第２スリット３２の各切れ込みが開始される端になる。第１の実施形態における第１スリット２２の始端２２ｓと第２スリット３２の始端３２ｓは、図６に示されるように、寸法δ（ずれ量）だけずれている。
また、第１スリット２２と第２スリット３２は、そのいずれも同じ傾斜角α１、α２で延びる直線状の切れ込みであるため、その各切れ込みが終わる終端２２ｅ，３２ｅについても、始端２２ｓ，３２ｓの場合と同様の位置関係に配置されている。
第１の実施形態では、搬送部材１Ａにより予定している粉体１９の搬送方向Ｔｒの最上流側に配置される第１スリット２２の始端２２ｓを基準にした場合、第２スリット３２の始端３２ｓは、第１スリット２２の始端２２ｓよりも搬送方向Ｔｒの下流側に位置するよう配置されている。

また、搬送部材１Ａにおける第１スリット２２と第２スリット３２は、図６に示されるように、その各始端２２ｓ，３２ｓの隣り合う間隔Ｗ１，Ｗ２が互いに同じ値になっている。
このときの間隔Ｗ１，Ｗ２は、第１スリット２２と第２スリット３２のいずれもが同じ傾斜角α１，α２で延びる直線状の切れ込みであるため、内側搬送羽根２４，３４の軸方向Ｃに沿う各幅に相当する関係になっている。このため、搬送部材１Ａにおける内側搬送羽根２４，３４は、軸方向Ｃに沿う各幅が同じ幅に設定されているともいえる。また、この関係で、第２搬送部３０における端部搬送羽根３３Ｆは、その幅がＷ２になるよう自由端の角部を切除した斜辺３３ｃ（図６）にしている。

さらに、搬送部材１Ａでは、図６に示されるように、第２スリット３２の軸１０に近づくよう延びる長さＬ２が第１スリット２２のそれ（軸１０に近づくよう延びる長さＬ１）と同等以上の長さになっている（Ｌ２≧Ｌ１）。第１スリット２２および第２スリット３２の各延びる長さＬ１，Ｌ２は、その各始端２２ｓ，３２ｓと各終端２２ｅ，３２ｅとの長さになる。
第１の実施形態では、第２スリット３２の延びる長さＬ２が第１スリット２２の延びる長さＬ１よりも大きい値に設定されている（Ｌ２＞Ｌ１）。

また、搬送部材１Ａでは、図６に示されるように、第２スリット３２の延び終えた終端３２ｅの軸１０までの距離ｄ２が第１スリット２２のそれ（終端２２ｅの軸１０までの距離ｄ１）と同等以下の距離になっている（ｄ２≦ｄ１）。各終端２２ｅ，３２ｅの軸１０までの距離ｄ１，ｄ２は、軸心１１に相当する位置（取付け面１２の上下方向における中間点）との距離になる。
第１の実施形態では、第２スリット３２の終端３２ｅの軸１０までの距離ｄ２が第１スリット２２の終端２２ｅの軸１０までの距離ｄ１よりも短い長さに設定されている（ｄ２＜ｄ１）。また、第２スリット３２の終端３２ｅは、図１の下部に示されるように、軸１０の取付け面１２の他端１２ｃに接近する位置または到達する位置に存在するよう構成されている。

以上説明した搬送部材１Ａは、粉体供給容器５の容器本体５０における通路５２内に回転可能に取り付けられる。
すなわち、搬送部材１Ａは、図２に示されるように、通路５２内において、軸１０の他端１０ｃが閉鎖部５５における第２軸受部５８に軸継手１８を介して取り付けられる一方で、軸１０の一端１０ｂが蓋部５４における第１軸受部５７に取り付けられる。
これにより、粉体供給容器５は、組み立てられる。

実際、粉体供給容器５の組み立て時には、容器本体５０における通路５２内に搬送部材１Ａを配置した状態において通路５２内に粉体１９である現像剤を所要の量だけ充填した後、蓋部５４を容器本体５０に嵌めて取り付けるという工程を要する。粉体供給容器５は、この工程を経ることにより、図２に示されるような完成した状態になる。

また、粉体供給容器５における搬送部材１Ａは、図４に例示されるように、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１が、軸１０の回転方向Ｅの上流側に反り返るように撓んだ状態になって使用される。

詳しくは、第１搬送部２０では、図２に示されるように、第１フィルム２１における端部搬送羽根２３Ｆ，２３Ｒの各自由端と複数枚の内側搬送羽根２４の自由端２４ｂが、通路５２の内壁５２ａに接触したような状態になる。そのうえで、第１搬送部２０は、図２や図７に破線で例示するかまたは図４に実線で例示するように、その端部搬送羽根２３Ｆ，２３Ｒと複数枚の内側搬送羽根２４とが、第１スリット２２の終端２２ｅから自由端２４ｂまでの間で回転方向Ｅの上流側に凸になる湾曲した状態になる。

また、第２搬送部３０では、図２に示されるように、第２フィルム３１における端部搬送羽根３３Ｆ，３３Ｒの各自由端と複数枚の内側搬送羽根３４の自由端３４ｂが、通路５２の内壁５２ａに接触したような状態になる。そのうえで、第２搬送部３０は、図２や図７に二点鎖線で例示するかまたは図４に実線で例示するように、その端部搬送羽根３３Ｆ，３３Ｒと複数枚の内側搬送羽根３４が第２スリット３２の終端３２ｅから自由端３４ｂまでの間で回転方向Ｅの上流側に凸になる湾曲した状態になる。

さらに、第２スリット３２の終端３２ｅの軸１０との距離ｄ２が第１スリット２２の終端２２ｅの軸１０との距離ｄ１よりも短い場合、図４に示されるように、第２搬送部３０における複数枚の内側搬送羽根３４は、第１搬送部２０における複数枚の内側搬送羽根２４よりも軸１０と近い位置から湾曲した状態になる。これにより、第２搬送部３０における内側搬送羽根３４は、第１搬送部２０における内側搬送羽根２４とほぼ同様に回転方向Ｅの上流側に反り返るよう湾曲しやすくなって良好な搬送力が得られやすくなる。

なお、搬送部材１Ａは、図４の二点鎖線で例示されるように、仮に第２搬送部３０における内側搬送羽根３４が回転方向Ｅの下流側に湾曲した状態になった場合、第１搬送部２０を併せたフィルム４０の全体がＣの字を左右反対にした形状になり、搬送方向Ｔｒへの良好な搬送力が得られなくなる。

そして、粉体供給容器５は、その使用対象の装置に設けられた装着部に着脱可能に装着することで使用される。
また、粉体供給容器５は、その装着部に装着されると、図２に二点鎖線で例示されるように、開閉蓋５６が排出口５３を開けた状態になり、また軸１０の軸継手１８が図示しない使用対象になる装置における駆動部の駆動用軸継手６８に接続された状態になる。

＜粉体供給容器の動作＞
次に、粉体供給容器５の動作について説明する。

粉体供給容器５は、搬送部材１Ａにおける軸１０に軸継手１８を介して回転動力が入力されると、図２や図４に示されるように、搬送部材１Ａが通路５２内で軸１０を中心にして矢印Ｅで示す方向に回転する。

この際、搬送部材１Ａは、フィルム４０における第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１が、通路５２の内壁５２ａとの接触による制約および摩擦や通路５２内にある粉体１９との接触による抵抗を受ける。このため、搬送部材１Ａは、その第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１が軸１０の回転方向Ｅの上流側に湾曲して反り返るように撓んだ状態になって、軸１０を中心にして周回移動する。
ここでは、第２搬送部３０の第２フィルム３１も第１搬送部２０の第１フィルム２１と同様に、通路５２の内壁５２ａに接触する長さを有していることを前提にして説明する。

このときの第１フィルム２１の複数枚の内側搬送羽根２４と第２フィルム３１の複数枚の内側搬送羽根３４は、図４に示されるように、軸１０の軸心１１からずれた取付け面１２の位置をほぼ中央の部分にして、全体としてほぼＳ字のように撓んだ状態になる。
また、このときの第１フィルム２１の内側搬送羽根２４は、図２や図７に示されるように、その自由端２４ｂにおける粉体１９の搬送方向Ｔｒの上流側の端部が、その自由端２４ｂにおける搬送方向Ｔｒの上流側の端部よりも回転方向Ｅの下流側で通路５２の内壁５２ａに接触した状態で通過する。
さらに、第２フィルム３１の内側搬送羽根３４は、その自由端３４ｂにおける粉体１９の搬送方向Ｔｒの下流側の端部が、その自由端３４ｂにおける上流側の端部よりも回転方向Ｅの上流側で通路５２の内壁５２ａに接触した状態で通過する。

これにより、第１フィルム２１の複数枚の内側搬送羽根２４は、通路５２内の粉体１９を、図４に破線の矢印で例示されるように回転方向Ｅの下流側に少し搬送しながら、全体として図２に白抜きの矢印で例示する搬送方向Ｔｒ１に搬送する。
一方、第２フィルム３１の複数枚の内側搬送羽根３４は、通路５２内の粉体１９を、図４に破線の矢印で例示されるように回転方向Ｅの下流側に少し搬送しながら、全体として図２に白抜きの矢印で例示する搬送方向Ｔｒ２に搬送する。

また、複数枚の内側搬送羽根２４と複数枚の内側搬送羽根３４は、図６に示されるように、第１スリット２２の始端２２ｓと第２スリット３２の始端３２ｓが軸方向Ｃにおいてずれた位置関係にあるため、軸方向Ｃにおいて交互に前後して周回移動するようになる。

この結果、搬送部材１Ａは、図２に示されるように、主に第１搬送部２０における複数枚の内側搬送羽根２４の搬送力と第２搬送部３０における複数枚の内側搬送羽根３４の搬送力とにより、通路５２内の粉体１９を搬送方向Ｔｒに順送りするように搬送する。
したがって、粉体供給容器５では、通路５２内の粉体１９を、搬送部材１Ａの回転駆動により搬送方向Ｔｒの下流側にある排出口５３にむけて搬送し、最終的に排出口５３から排出させる。

ちなみに、搬送部材１Ａにおいては、第１フィルム２１と第２フィルム３１が前述したような寸法関係からなる形状で構成されている。
このため、搬送部材１Ａは、粉体供給容器５に装着されて組み立てられたときに、図４の二点鎖線で例示されるように第２搬送部３０における内側搬送羽根３４が回転方向Ｅの下流側に湾曲した状態で組み立てられることがあっても、回転駆動を初めて受けた際に内側搬送羽根３４が軸１０の回転方向Ｅの上流側に湾曲して反り返るように撓んだ状態へと自動で姿勢転換される。
これにより、搬送部材１Ａは、第１搬送部２０を併せたフィルム４０の全体がＣの字を左右反対にした形状を維持したままで回転することで搬送方向Ｔｒへの良好な搬送力が得られなくなることを防止できる。

＜試験１＞
次に、粉体供給容器５における搬送部材１Ａによる搬送性能に関して行った試験１について説明する。

試験１は、下記構成の搬送部材１Ａを用いた実施例の粉体供給容器５に粉体１９の現像剤を所定の量だけ充填し、常温常湿（２２℃、５５％ＲＨ）の環境下で４８時間保管した後、その常温常湿の環境下において搬送部材１Ａを下記駆動条件で回転させたときの毎秒当たりのトナーの排出量（ｍｇ／ｓｅｃ）を測定した。

この際、粉体供給容器５の容器本体５０としては、内径が約４９ｍｍの断面円形の円柱状の通路５２を有するものを用いた。現像剤としては、ＥＡ（乳化凝集）－黒色トナーを、約２４０ｇ充填した。

搬送部材１Ａにおける軸１０としては、丸棒状の合成樹脂製部材に軸心１１から３ｍｍの寸法βだけずれた位置に、上下幅が７ｍｍの取付け面１２を設けたもの（図６の上部の軸１０を参照）を用いた。軸１０は、取付け面１２以外の断面円弧部分の直径が約７ｍｍになっている。

搬送部材１Ａにおける第１搬送部２０と第２搬送部３０としては、厚さ約１８０μｍのＰＥＴフィルム（縦弾性係数：４ＧＰａ以上）からなるフィルム４０を、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１になるよう加工して製作したもの（図６の下部のフィルム４０を参照）を用いた。

このとき第１スリット２２と第２スリット３２はいずれも、傾斜角α１，α２が４５°の切れ込み線を軸方向Ｃに対して間隔Ｗ１，Ｗ２が約３５ｍｍになるように複数形成し、また、その始端２２ｓ，３２ｓどうしを軸方向Ｃにおいて上記間隔Ｗ１，Ｗ２の半分ずつ交互にずらすように形成した。また、第１スリット２２は、その終端２２ｅの軸１０との距離ｄ２が約５ｍｍになるよう形成した。第２スリット３２は、その終端３２ｅの軸１０との距離ｄ２が約０ｍｍになるよう形成した。
この結果、第１搬送部２０は、突出する長さＪ１が約３１ｍｍである９枚の内側搬送羽根２４を有する構成になり、また、第２搬送部３０は、突出する長さＪ２が約２７ｍｍである８枚の内側搬送羽根３４を有する構成になった。

搬送部材１Ａは、４．３ｒｐｍの回転数で０．５秒間駆動させることを０．５秒で間欠させながら回転させた。トナーの排出量は、５秒間の平均値として求めた。
このときの測定結果については、図８（Ａ）に示す。

また、試験１では、上記実施例の粉体供給容器５に上記粉体１９を同量充填した後、下記ストレスを加えたうえで、環境条件を除いて同様の条件で上記トナーの排出量について測定した。
ストレスは、粉体１９を充填した粉体供給容器５の後方端を下にして上下のタッピング（振動）を４００回加えた後、４５℃、９５％ＲＨの温度湿度の環境下で４８時間保管する熱履歴を与えた。このときの試験１は、高温高湿（２８℃、８５％ＲＨ）の試験環境下で測定を行った。
このときの測定結果については、図８（Ｂ）に示す。

さらに、試験１では、上記実施例の粉体供給容器５のうち搬送部材１Ａを下記条件の比較例の搬送部材１Ｘを適用した比較例の粉体供給装置を用意し、実施例の場合と同様に２つの異なる条件（ストレス無しの場合と有りの場合）で上記トナーの排出量についてそれぞれ測定した。
比較例の搬送部材１Ｘは、図９に示されるように、第２搬送部３０がなく、第１フィルム２１からなる第１搬送部２０を備えた搬送部材である。
このときのストレス無しの場合の測定結果は図１０（Ａ）に示し、ストレス有りの場合の測定結果は同図（Ｂ）を示す。

この試験１の測定結果からは、次のことがわかる。
まず、比較例の搬送部材１Ｘを適用した粉体供給容器では、図１０に示されるように、粉体１９が上記ストレス（高湿高温の影響や振動の影響）を受ける場合（図１０（Ｂ））には、そのストレスを受けない場合（図１０（Ａ））と比べると、粉体１９の搬送能力が低下している。
これに対して、実施例の搬送部材１Ａを適用した粉体供給容器５では、図８に示されるように、粉体１９が上記ストレスを受ける場合（図８（Ｂ））があっても、そのストレスを受けない場合（図８（Ａ））や比較例のストレスを受けない場合（図１０（Ｂ））と比べると、有効な排出が開始される時期が少し遅くなるものの、粉体１９の搬送能力が低下することが抑制されている。

このときの搬送能力は、図８や図１０において或る一定以上の毎秒当たりのトナーの排出量（例えば１２０ｍｇ／ｓｅｃ以上）がほぼ同等に得られるときの合計の駆動時間を「有効な排出時間」とした場合、その有効な排出時間の維持の度合いとして評価される。
図８および図１０においては、或る一定以上の毎秒当たりのトナーの排出量が最初に得られるときが「排出の開始点Ｐｓ」になり、そのトナー排出量が得られなくなったときが「排出の終了点Ｐｅ」になる。「有効な排出時間Ｔｍ」は、排出の開始点Ｐｓと排出の終了点Ｐｅの間の駆動時間になる。
この点、比較例の搬送部材１Ｘを適用した粉体供給容器では、図１０（Ｂ）に示されるように、有効な排出時間Ｔｍが得られていない。

＜試験２＞
次に、粉体供給容器５における搬送部材１Ａによる搬送性能に関して行った試験２について説明する。

試験２では、搬送部材１Ａとして、第１搬送部２０の第１フィルム２１の突出する長さＪ１に対する第２搬送部３０の第２フィルム３１の突出する長さＪ２を図１１（Ａ）に示される突出長さの差として表すように複数変更したものを用意した。
そして、試験２は、その変更した各搬送部材１Ａを適用したときの各粉体供給容器５について、試験１のストレスを与えずに常温常湿の試験環境下で試験１と同様のトナー排出量の測定を行った。

第１搬送部２０の第１フィルム２１の突出する長さＪ１は、試験１の場合と同様に約３１ｍｍとした。この際、粉体供給容器５における断面円形の通路５２の内径は約４９ｍｍであり、軸１０の取付け面１２以外の部分の表面から通路５２の内壁５２ａまでの半径方向の長さは約２１ｍｍである。
第２フィルム３１の突出する長さＪ２は、図１１（Ｂ）に示されるように、第１フィルム２１の突出する長さＪ１を基準にして種々変更した。

この試験２の測定結果については、図１２および図１３に示す。図１２および図１３における突出長の差は、突出する長さＪ１に対する突出する長さＪ２の差である。
また、この各測定結果における有効な排出時間について集約した結果を図１１（Ａ）に示す。図１１（Ａ）では、近似曲線を破線で示している。

この試験２の測定結果からは、例えば次のことがいえる。
まず、有効な排出時間については、図１１～図１３に示されるように、第１フィルム２１の突出する長さＪ１に対する第２フィルム３１の突出する長さＪ２を「－４ｍｍ」の長さにしたときに最も多くなる。

また、図１１（Ａ）に示される結果から判断すると、有効な搬出時間として１０００秒以上の搬送性能を得る観点からすると、第２搬送部３０の第２フィルム３１の突出する長さＪ２は、第１搬送部２０の第１フィルム２１の突出する長さＪ１に対して「０＜Ｊ２＜－１０ｍｍ」の範囲内の長さにするとよい。
また、有効な搬出時間として１２００秒以上の搬送性能を得る観点からすると、第２搬送部３０の第２フィルム３１の突出する長さＪ２は、第１搬送部２０の第１フィルム２１の突出する長さＪ１に対して「－１ｍｍ＜Ｊ２＜－８ｍｍ」の範囲内の長さにするとよい。
さらに、有効な搬出時間として１４００秒以上の搬送性能を得る観点からすると、第２搬送部３０の第２フィルム３１の突出する長さＪ２は、第１搬送部２０の第１フィルム２１の突出する長さＪ１に対して「－２ｍｍ＜Ｊ２＜－６ｍｍ」の範囲内の長さにするとよい。

第２の実施形態．
図１４は、この発明の第２の実施形態に係る搬送装置６の概略図である。図１５は、図１４のXV－XV線に沿う断面図である。

＜搬送装置＞
搬送装置６は、図１４に示されるように、粉体１９が搬送される通路６２を有する通路体６１と、通路体６１に回転可能に配置されて粉体１９を搬送する搬送部材１と、搬送部材１を回転させる駆動部６７とを備えている。粉体１９としては、例えば、第１の実施形態で例示した現像剤が挙げられるが、これに限定されない。

通路体６１は、図１５に示されるように、通路６２が、断面半円形の下通路部６２Ａと、その下通路部６２Ａの上に連続する断面四角形の上通路部６２Ｂを組み合わせた形状の通路になっている。
また、通路体６１は、下通路部６２Ａのうち搬送部材１で粉体１９を搬送すべき搬送方向Ｔｒの下流側の端部付近における底部に、粉体１９を排出させる排出口６３が設けられている。
さらに、通路体６１は、上通路部６２Ｂのうち搬送方向Ｔｒの上流側の端部付近における上面部に、粉体１９を通路６２内に取り込む取込み口６４が設けられている。

通路体６１の取込み口６４には、粉体１９を収容して送り出す搬送元の収容体６５が接続されるよう配置されている。
収容体６５は、取込み口６４の付近に、収容体６５内に収容された粉体１９を回転して送り出す送出部材６６が設けられている。

また、通路体６１の排出口６３には、搬送部材１により搬送されて排出口６３から排出される粉体１９を受け入れる搬送先の接続体６９が接続されるよう配置されている。
接続体６９は、例えば、排出口６３から排出される粉体１９を受け入れるだけの容器等の受容体や、その粉体１９を受け入れて使用する装置等の構造体や、その粉体１９を受け入れて更に別の搬送先に搬送する中継用の搬送手段等である。

搬送部材１は、第１の実施形態に係る搬送部材１Ａにより構成されている。この場合、搬送部材１における第１搬送部２０の端部搬送羽根２３Ｆ，２３Ｒや第２搬送部３０の端部搬送羽根３３Ｆ，３３Ｒの形状等の内容については、通路６２の形状や搬送条件等に適合するよう構成される。

また、搬送部材１は、少なくとも第１搬送部２０の第１フィルム２１が、通路体６１の通路６２のうち下通路部６２Ａの内壁６２ａに接触して回転するように構成されている。
さらに、搬送部材１は、図１５に二点鎖線で例示されるように、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１が軸１０の回転方向Ｅの上流側に反り返るように撓んだ状態で使用される。

駆動部６７は、回転動力を発生して搬送部材１に伝達する部分である。この駆動部６７は、例えば、モータ等の駆動源と駆動源の回転動力を伝達する伝達機構で構成される。このうち伝達機構は、その伝達軸に設ける駆動用軸継手６８を搬送部材１の軸１０の他端にある軸継手１８と接続するよう構成される。

＜搬送装置の動作および性能＞
この搬送装置６は、駆動部６７から搬送部材１における軸１０に回転動力が伝達されると、図１４や図１５に示されるように、搬送部材１が通路体６１の通路６２内で軸１０を中心にして矢印Ｅで示す方向に回転する。

この際、搬送部材１は、図１５に二点鎖線で例示されるように、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１が、通路６２内で軸１０の回転方向Ｅの上流側に湾曲して反り返るように撓んだ状態になって、軸１０を中心にして周回移動する。
また、第１フィルム２１と第２フィルム３１は、通路６２のうち上通路部６２Ｂを通過する際には、その上通路部６２Ｂにおける内壁６２ｃからほぼ離れることになる。しかし、この第１フィルム２１と第２フィルム３１における軸１０の回転方向Ｅの上流側に反り返るように撓んだ状態は、回転の勢いや変形癖等によりある程度保たれつつ周回移動し、上通路部６２Ｂから下通路部６２Ａに遷移する際に内壁６２ｃがフィルム２１，３１を迎えるように再び接触するため、元の撓んだ姿勢に戻される。

そして、搬送装置６では、搬送元の収容体６５から所定の量の粉体１９が通路体６１に取り込まれると、搬送部材１による粉体１９の搬送が開始される。
この場合、搬送部材１における第１搬送部２０では、主に第１フィルム２１の複数枚の内側搬送羽根２４が通路６２内の粉体１９を図１４に白抜きの矢印で例示する搬送方向Ｔｒ１に搬送する。また、搬送部材１における第２搬送部３０では、主に第２フィルム３１の複数枚の内側搬送羽根３４が通路６２内の粉体１９を図１４に白抜きの矢印で例示する搬送方向Ｔｒ２に搬送する。

この結果、搬送装置６では、搬送部材１の第１搬送部２０における複数枚の内側搬送羽根２４の主な搬送力と第２搬送部３０における複数枚の内側搬送羽根３４の主な搬送力とにより、粉体１９を通路６２内で搬送方向Ｔｒに順送りするように搬送する。
したがって、搬送装置６では、収容体６５から送り込まれる通路６２内の粉体１９を、搬送部材１の回転駆動により搬送方向Ｔｒの下流側にある排出口６３にむけて搬送し、最終的に排出口６３から排出させる。これにより、粉体１９は、搬送先の接続体６９に送り出される。

そして、この搬送装置６は、搬送部材１が第１の実施形態に係る搬送部材１Ａ等を適用して構成されているため、その搬送部材１Ａの場合とほぼ同様に、粉体１９が高湿高温の影響や振動の影響を受けることがあっても、粉体１９の搬送能力が低下することを抑制して粉体１９の搬送を行うことが可能になる。

また、搬送装置６では、搬送部材１が、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１を軸１０の回転方向Ｅの上流側に反り返るように撓んだ状態にして使用される。このため、搬送装置６では、その状態にして使用しない搬送部材を適用する搬送装置の場合に比べると、搬送部材１による粉体１９の搬送性能が得られやすくなり、粉体１９が良好に搬送される。

＜搬送装置の変形例＞
搬送装置６は、粉体１９として、現像剤以外に代えて、粉体塗料、食用粉体等の他の粉体を適用してもよい。

第３の実施形態．
図１６は、この発明の第３の実施形態に係る粉体利用装置７の概要図である。図１７は、図１６の粉体利用装置７の一部の概要図である。

＜粉体利用装置＞
粉体利用装置７は、所要の外観形状からなる筐体７０と、筐体７０の内部に配置される、粉体１９が利用される機能部８、機能部８に供給される粉体１９が通路を通して搬送される供給部７３等を備えている。

また、粉体利用装置７は、供給部７３の通路に回転可能に配置されて粉体１９を搬送する搬送部材１、搬送部材１を回転させる駆動部７７等も備えている。
第３の実施形態に係る粉体利用装置７は、粉体１９として現像剤を適用し、また機能部８として粉体１９の現像剤からなる画像をシート状の記録媒体８９に形成する画像形成部８Ａを適用している。これにより、粉体利用装置７は、いわゆる画像形成装置７Ａとして構成されている。

また、粉体利用装置７の一例である画像形成装置７Ａは、供給部７３として第１の実施形態に係る着脱交換式の粉体供給容器５を適用し、搬送部材１として第１の実施形態に係る搬送部材１Ａを適用して構成されている。
この場合、供給部７３の通路は、粉体供給容器５における通路５２になる。また、搬送部材１における第１搬送部２０および第２搬送部３０については、通路５２の形状や搬送条件等に適合するよう構成される。

機能部８の画像形成部８Ａは、例えば電子写真方式を適用して画像を形成するよう構成された部分である。
画像形成部８Ａは、図１６に示されるように、矢印で示す方向に回転するよう支持された感光ドラム８１を有しており、感光ドラム８１の周囲に帯電装置８２、露光装置８３、現像装置８４、転写装置８５、清掃装置８６等の機器を配置している。また、画像形成部８Ａは、感光ドラム８１から離れた位置に定着装置８７を配置している。

感光ドラム８１は、静電潜像や粉体１９の現像剤（トナー）からなる像を保持する保持面を有する像保持体の一例である。
帯電装置８２は、感光ドラム８１の保持面を帯電する装置である。露光装置８３は、感光ドラム８１の帯電された保持面に、画像形成部８Ａに外部から入力される画像情報に基づく露光を行って静電潜像を形成する装置である。

現像装置８４は、感光ドラム８１の保持面に形成された静電潜像を現像剤により現像してトナー像を形成する装置である。この現像装置８４は、その筐体の内部に現像ロール８４ａ，撹拌搬送部材８４ｂ等が配置されている。また、現像装置８４は、供給部７３から現像剤の消費量に応じた量の現像剤（トナー）が補給される。

転写装置８５は、感光ドラム８１の保持面に形成されたトナー像をシート状の記録媒体８９に転写する装置である。
清掃装置８６は、転写装置８５を通過した後の感光ドラム８１の保持面に存在する不要なトナー等の不要物を除去して保持面を清掃する装置である。
定着装置８７は、記録媒体８９に転写された未定着のトナー像を加熱および加圧して記録媒体８９に定着させる装置である。

また、粉体利用装置７の一例である画像形成装置７Ａは、画像形成部８Ａに供給する記録媒体８９を収容して送り出す媒体供給装置８８を備えている。
媒体供給装置８８は、例えば、複数枚の記録媒体８９を収容することができる収容体８８ａと、収容体８８ａに収容された記録媒体８９を１枚ずつ所要のタイミングで送り出す送出装置８８ｂ等の機器を備えている。収容体８８ａと送出装置８８ｂは、単数に限らず複数であってもよい。

図１６における一点鎖線Ｔｐは、筐体７０内で記録媒体８９が搬送されるときの主な搬送経路を示している。画像形成部８Ａで画像が形成された記録媒体８９は、搬送経路Ｔｐを通して筐体７０の上部における媒体排出口７０ｃから媒体収容部７０ａに排出されて収容される。

供給部７３は、図１６や図１７に示されるように、粉体供給容器５と、粉体供給容器５を着脱可能に装着する装着部７５ａと、粉体供給容器５から送り出される粉体１９の現像剤を現像装置８４に補給する補給装置７５ｂと、補給装置７５ｂから送り出される粉体１９の現像剤を現像装置８４に送る接続管７６等を備えている。

補給装置７５ｂは、粉体供給容器５から排出される粉体１９の現像剤を受け入れた後に現像装置８４に補給すべき量だけ送り出す装置である。接続管７６は、現像装置８４の撹拌搬送部材８４ｂが配置されている部分に接続される。

駆動部７７は、回転動力を発生して供給部７３における搬送部材１に伝達する部分である。この駆動部７７は、第２の実施形態における駆動部６７の場合と同様に、例えば、モータ等の駆動源と駆動源の回転動力を伝達する伝達機構で構成される。このうち伝達機構は、その伝達軸に設ける軸継手７８を搬送部材１の軸１０の他端にある軸継手１８と接続するよう構成される。

＜粉体利用装置（画像形成装置）の動作および性能＞
粉体利用装置７の一例である画像形成装置７Ａは、機能部８の画像形成部８Ａにおいて画像を形成する動作が実行されると、画像形成部８Ａにおける現像装置８４の現像剤（トナー）が次第に消費されて減少する。
また、画像形成装置７Ａでは、画像形成部８Ａの現像装置８４における現像剤の消費量（減少量）が所定の量を超えると、供給部７３から粉体１９の現像剤（トナー）が必要な量だけ現像装置８４にむけて供給される。

画像形成装置７Ａでは、供給部７３から粉体１９が供給される時期が到来すると、駆動部７７から回転動力が粉体供給容器５における搬送部材１（１Ａ）の軸１０に伝達される。これにより、画像形成装置７Ａでは、図１６や図１７に示されるように、供給部７３の粉体供給容器５における通路５２内で搬送部材１が軸１０を中心にして矢印Ｅで示す方向に回転する。

この際、粉体供給容器５における搬送部材１は、図１７に破線で例示されるように、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１が、通路５２内で軸１０の回転方向Ｅの上流側に湾曲して反り返るように撓んだ状態になって、軸１０を中心にして周回移動する。
また、このとき搬送部材１は、その第１搬送部２０および第２搬送部３０が通路５２内にある粉体１９の現像剤を、図１７に矢印で例示する搬送方向Ｔｒに順送りするように搬送する。

これにより、供給部７３では、粉体供給容器５内の粉体１９の現像剤を排出口５３から排出させて補給装置７５ｂに送り出す。また、供給部７３では、補給装置７５ｂが所要の時間だけ駆動して必要な量の粉体１９の現像剤を接続管７６に送り出す。
この結果、粉体１９の現像剤は、供給部７３の粉体供給容器５から現像装置８４に供給されて補充される。

そして、この画像形成装置７Ａからなる粉体利用装置７では、供給部７３の粉体供給容器５における搬送部材１が第１の実施形態に係る搬送部材１Ａ等を適用して構成されている。このため、画像形成装置７Ａは、その搬送部材１Ａの場合とほぼ同様に、粉体供給容器５において粉体１９が高湿高温の影響や振動の影響を受けることがあっても、粉体１９の搬送能力が低下することを抑制して補給すべき予定の粉体１９を機能部８の画像形成部８Ａにおける現像装置８４に搬送することが可能になる。

また、この画像形成装置７Ａからなる粉体利用装置７においても、供給部７３の粉体供給容器５における搬送部材１が、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１を軸１０の回転方向Ｅの上流側に反り返るように撓んだ状態にして使用される。このため、画像形成装置７Ａでは、その状態にして使用しない搬送部材を適用する画像形成装置に場合に比べると、搬送部材１による粉体１９の搬送性能が得られやすくなり、粉体供給容器５における粉体１９が良好に搬送される。
ちなみに、画像形成装置７Ａでは、粉体供給容器５内に収容されている粉体１９が所要の量以下になると、新しい粉体供給容器５に交換される。

＜粉体利用装置の変形例＞
粉体利用装置７の一例としての画像形成装置７Ａは、画像形成部８Ａが、単色の画像を形成する形式のものに限らず、多色の画像を形成する形式のものであってもよい。

また、画像形成装置７Ａは、供給部７３を、上記着脱交換式の粉体供給容器５に代えて、筐体７０内に固定して設置される固定式の粉体供給容器５にて構成してもよい。この場合、固定式の粉体供給容器５における容器本体５０については、断面円形の形状からなる通路５２に代えて、第２の実施形態における通路６２（図１５参照）と同じ断面形状からなる通路（下通路部６２Ａと上通路部６２Ｂ）を有する容器本体としてもよい。

さらに、粉体利用装置７は、粉体１９として現像剤以外に代えて、粉体塗料、食用粉体等の粉体を適用した構成からなる装置にしてもよい。この場合、機能部８を粉体１９の種類に応じた機能を有する部分として構成することになる。

図１８には、粉体１９として粉体塗料を適用し、機能部８として粉体塗装部８Ｂを適用して構成される粉体塗装装置７Ｂからなる粉体利用装置７が示されている。

粉体利用装置７の一例である粉体塗装装置７Ｂは、所要の外観形状からなる筐体７０と、粉体塗装部８Ｂと、粉体塗装部８Ｂに供給される粉体１９の一例である粉体塗料が通路を通して搬送される供給部７３と、供給部７３の通路に回転可能に配置されて粉体１９の粉体塗料を搬送する搬送部材１と、搬送部材１を回転させる駆動部７７等を備えている。

粉体塗装装置７Ｂにおける供給部７３は、粉体１９の粉体塗料を収容して供給体７４と、供給体７４から送り出される粉体１９の粉体塗料を粉体塗装部８Ｂに送る接続管７９等を用いて構成している。

供給体７４は、第２の実施形態における通路体６１の一部（取込み口６４を除く部分）にて構成された固定式の供給体を用いている。また、供給体７４は、通路体６１における通路６２（図１５参照）に回転可能に配置する搬送部材１として、第１の実施形態に係る搬送部材１Ａ等を適用して構成される搬送部材を用いている。
この場合、供給部７３の通路は、通路体６１における通路６２になる。また、搬送部材１における第１搬送部２０および第２搬送部３０については、通路６２の形状や搬送条件等に適合するよう構成される。駆動部７７は、第３の実施形態における駆動部７７と同様に構成される。

粉体塗装部８Ｂは、筐体９１と、筐体９１の内部に回転可能に配置されて粉体塗装を行う塗装ロール９２，筐体９１の内部で粉体１９の粉体塗料を撹拌しながら最終的に塗装ロール９２にむけて搬送する撹拌搬送部材９３等とで構成された塗装装置を有している。
また、粉体塗装部８Ｂは、被塗装体９９を塗装装置に供給して通過させる被塗装体搬送装置を有している。被塗装体搬送装置は、例えば、搬送駆動ロール９５，搬送従動ロール９６等にて構成されている。

＜粉体利用装置（粉体塗装装置）の動作および性能＞
粉体利用装置７の一例である粉体塗装装置７Ｂは、機能部８の粉体塗装部８Ｂにおいて粉体１９の粉体塗料を被塗装体９９に粉体塗装する動作が実行されると、粉体塗装部８Ｂにおける塗装装置の筐体９１内の粉体塗料が次第に消費されて減少する。
また、粉体塗装装置７Ｂでは、粉体塗装部８Ｂにおける粉体塗料の消費量（減少量）が所定の量を超えると、供給部７３から粉体１９の粉体塗料が必要な量だけ粉体塗装部８Ｂにむけて供給される。

粉体塗装装置７Ｂでは、供給部７３から粉体１９が供給される時期が到来すると、駆動部７７から回転動力が供給体７４における搬送部材１の軸１０に伝達される。これにより、粉体塗装装置７Ｂでは、図１８に示されるように、供給部７３の供給体７４における通路６２内で搬送部材１が軸１０を中心にして矢印Ｅで示す方向に回転する。

この際、供給体７４における搬送部材１は、図１８（Ａ）に破線で例示されるように、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１が、通路６２内で軸１０の回転方向Ｅの上流側に湾曲して反り返るように撓んだ状態になって、軸１０を中心にして周回移動する。
また、このとき搬送部材１は、その第１搬送部２０および第２搬送部３０が通路６２内にある粉体１９の粉体塗料を、図１８（Ｂ）に矢印で例示する搬送方向Ｔｒに順送りするように搬送する。

これにより、供給部７３では、供給体７４内の粉体１９の粉体塗料を排出口６３から排出させて接続管７９に送り出す。
この結果、粉体１９の粉体塗料は、供給部７３の供給体７４から粉体塗装部８Ｂの塗装装置に供給されて補充される。

そして、この粉体塗装装置７Ｂからなる粉体利用装置７では、供給部７３の供給体７４における搬送部材１が第１の実施形態に係る搬送部材１Ａ等を適用して構成されている。このため、粉体塗装装置７Ｂは、その搬送部材１Ａの場合とほぼ同様に、供給体７４において粉体１９の粉体塗料が高湿高温の影響や振動の影響を受けることがあっても、粉体１９の搬送能力が低下することを抑制して補給すべき予定の粉体１９を機能部８の粉体塗装部８Ｂにおける塗装装置に搬送することが可能になる。

また、この粉体塗装装置７Ｂからなる粉体利用装置７においても、供給部７３の供給体７４における搬送部材１が、第１搬送部２０の第１フィルム２１と第２搬送部３０の第２フィルム３１を軸１０の回転方向Ｅの上流側に反り返るように撓んだ状態にして使用される。このため、粉体塗装装置７Ｂでは、その状態にして使用しない搬送部材を適用する粉体塗装装置に場合に比べると、搬送部材１による粉体１９の搬送性能が得られやすくなり、供給体７４における粉体１９が良好に搬送される。

ちなみに、この粉体塗装装置７Ｂでは、供給体７４内に収容されている粉体１９が所要の量以下になると、新しい粉体塗料が供給体７４に補給される。

１，１Ａ…搬送部材
５ …着脱交換式の粉体供給容器（粉体供給容器の一例）
６ …搬送装置
７ …粉体利用装置
７Ａ…画像形成装置（粉体利用装置の一例）
７Ｂ…粉体塗装装置（粉体利用装置の一例）
８Ａ…画像形成部（機能部の一例）
８Ｂ…粉体塗装部（機能部の一例）
１０…軸
１１…軸心
１２…取付け面（軸の軸心を通らない部分の一例）
１９…粉体
２０…第１搬送部
２１…第１フィルム
２２…第１スリット
３０…第２搬送部
３１…第２フィルム
３２…第２スリット
４０…フィルム
５０…容器本体
５２，６２…通路
５３…排出口
６１…通路体
６３…排出口
６７，７７…駆動部
Ｃ… 軸方向
Ｅ… 回転方向
Ｐ１…遠ざかる方向
Ｐ２…Ｐ１とは反対の方向

Claims (16)

1. 粉体が搬送される通路に回転可能に配置される軸と、
   前記軸に当該軸から遠ざかる方向に突出して設けられ、当該軸に近づくよう斜めに延びる複数の第１スリットと可撓性を有する第１フィルムからなる第１搬送部と、
   前記軸に当該軸から前記第１搬送部とは反対の方向に突出して設けられ、当該軸に近づくよう斜めに延びる複数の第２スリットと可撓性を有する第２フィルムからなる第２搬送部と、
   を備える搬送部材。
2. 前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記軸のうち当該軸の軸心を通らない部分に設けられている請求項１に記載の搬送部材。
3. 前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記軸のうち前記軸心から同じ側にずれた部分に設けられている請求項２に記載の搬送部材。
4. 前記第２搬送部は、前記第２フィルムの前記軸から突出する長さが前記第１搬送部のそれよりも短い請求項１に記載の搬送部材。
5. 前記第１搬送部は、前記第１フィルムが前記通路に接触する長さを有している請求項４に記載の搬送部材。
6. 前記第１スリットと前記第２スリットは、前記軸に近づくよう延び始める始端が当該軸を挟んでかつ軸方向において互いにずれた位置関係に配置されている請求項１に記載の搬送部材。
7. 前記第１スリットと前記第２スリットは、前記始端の隣り合う間隔が互いに同じである請求項６に記載の搬送部材。
8. 前記第２スリットは、前記軸に近づくよう延びる長さが前記第１スリットのそれと同等以上の長さである請求項１に記載の搬送部材。
9. 前記第２スリットは、前記軸に近づくよう延び終えた終端の当該軸までの距離が前記第１スリットのそれと同等以下の距離である請求項８に記載の搬送部材。
10. 前記第１フィルムと前記第２フィルムは、１枚のフィルムで構成されている請求項１から９のいずれか１項に記載の搬送部材。
11. 粉体が搬送される通路を有する通路体と、
    前記通路体に回転可能に配置されて粉体を搬送する搬送部材と、
    前記搬送部材を回転させる駆動部と、
    を備え、
    前記搬送部材は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の搬送部材で構成されている搬送装置。
12. 前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記第１フィルムおよび第２フィルムが前記軸の回転方向の上流側に反り返るように撓んだ状態で使用される請求項１１に記載の搬送装置。
13. 収容された粉体が排出口にむけて搬送される通路を有する容器本体と、
    前記容器本体の通路に回転可能に配置されて粉体を搬送する搬送部材と、
    を備え、
    前記搬送部材は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の搬送部材で構成されている粉体供給容器。
14. 前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記第１フィルムおよび第２フィルムが前記軸の回転方向の上流側に反り返るように撓んだ状態で使用される請求項１３に記載の粉体供給容器。
15. 粉体が利用される機能部と、
    前記機能部に供給される粉体が通路を通して搬送される供給部と、
    前記供給部の通路に回転可能に配置されて粉体を搬送する搬送部材と、
    前記搬送部材を回転させる駆動部と、
    を備え、
    前記搬送部材は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の搬送部材で構成されている粉体利用装置。
16. 前記第１搬送部と前記第２搬送部は、前記第１フィルムおよび第２フィルムが前記軸の回転方向の上流側に反り返るように撓んだ状態で使用される請求項１５に記載の粉体利用装置。

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