JP2023072983A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷ジョブの実行中に複数回の割り込みジョブが発生した場合であっても、割り込み後に再開された印刷ジョブの用紙と混在が生じにくい画像形成装置を提供する。【解決手段】予め定められた設定に基づき排紙トレイに排出する用紙を回転ソートにより仕分けする排紙ソート部を備え、制御部は、前記回転ソートが有効に設定されている場合において、画像形成部による画像形成が、他の複数の割り込み印刷によって一時中断した後、再開するとき、再開直前の割り込み印刷によって画像形成された用紙の排出方向と、再開する印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向が同じであるか否かを判定し、同じである場合は、前記排紙ソート部を制御して、再開する印刷指令によって画像形成された用紙を回転ソートによって前記割り込み印刷の印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向と異なる向きに排出させる画像形成装置。【選択図】図５

Description

この発明は、画像形成装置に関し、より詳細には、排紙トレイに排出される用紙の仕分け機能として用紙のソート機能を有する画像形成装置に関する。

従来、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral：多機能周辺装置）などの画像形成装置において、印刷中のジョブを一時的に停止し、別の印刷ジョブを割り込ませる割り込み印刷機能を有するものが知られている。

このような割り込み印刷機能には、異なる印刷ジョブで印刷された用紙の区切りを明確化すべく、排紙トレイ上に排出される用紙の位置をずらす（シフトする）ことで用紙を仕分け（ソート）するシフトソート機能を有するものが知られている。
また、排紙トレイ上に排出される用紙の向きを変える（回転する）ことで用紙を仕分けする回転ソート機能を有するものも知られている。

このような割り込み印刷機能を有する画像形成装置の発明として、回転ソート時に用紙切れとなった場合に、同サイズおよび同方向の排紙が別のカセットにあるか判断し、さらにユーザーにより回転しないで継続か、回転して継続かの選択に従って印刷を実行する画像形成装置の発明が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００１－３２８７３９号公報

しかしながら、従来の割り込み印刷機能を有する画像形成装置は、印刷ジョブの実行中に複数回の割り込みジョブが発生した場合、割り込み後に再開された印刷ジョブの用紙が、直前の割り込みジョブの用紙と混在してしまうという問題があった。

この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、その目的は、印刷ジョブの実行中に複数回の割り込みジョブが発生した場合であっても、割り込み後に再開された印刷ジョブの用紙と混在が生じにくい画像形成装置を提供することにある。

（１）この発明は、画像データを取得する画像データ取得部と、ユーザーから前記画像データの印刷指令の入力を受け付ける操作部と、前記印刷指令に基づき前記画像データの画像形成を行い、予め定められた条件が満たされた場合に前記画像形成を一時中断して、他の印刷指令に基づく画像データの画像形成を優先させる割り込み印刷を行う画像形成部と、前記画像形成部により画像形成された用紙を排出すべき排紙トレイと、予め定められた設定に基づき前記排紙トレイに排出する用紙を回転ソートにより仕分けする排紙ソート部と、前記操作部、前記画像データ取得部、前記画像形成部および前記排紙ソート部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記回転ソートが有効に設定されている場合において、前記画像形成部による画像形成が、他の複数の割り込み印刷によって一時中断した後、再開するとき、再開直前の割り込み印刷によって画像形成された用紙の排出方向と、再開する印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向が同じであるか否かを判定し、同じである場合は、前記排紙ソート部を制御して、再開する印刷指令によって画像形成された用紙を回転ソートによって前記割り込み印刷の印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向と異なる向きに排出させる画像形成装置を提供するものである。

この発明によれば、印刷ジョブの実行中に複数回の割り込みジョブが発生した場合であっても、割り込み後に再開された印刷ジョブの用紙と混在が生じにくい画像形成装置を実現できる。

この発明の実施形態１に係るデジタル複合機の外観を示す斜視図である。 図１に示すデジタル複合機の概略構成を示すブロック図である。 図１に示すデジタル複合機の印刷ジョブの実行後の排紙トレイに排出された用紙の仕分けの一例を示す説明図である。 従来のデジタル複合機の回転ソートにより排出された用紙の仕分けの一例を示す説明図である。 図１に示すデジタル複合機の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け処理を示すフローチャートである。 図１に示すデジタル複合機の回転ソートの設定画面の一例を示す説明図である。 図１に示すデジタル複合機の回転ソートにより排出された用紙の仕分けの一例を示す説明図である。 この発明の実施形態２のデジタル複合機の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け処理を示すフローチャートである。 この発明の実施形態１のデジタル複合機の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け後の問題を示す説明図である。 この発明の実施形態３のデジタル複合機の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け処理を示すフローチャートである。 この発明の実施形態３のデジタル複合機の回転ソートにより排出された用紙の仕分けの一例を示す説明図である。 図１１（４）に示す印刷ジョブ１の中断を示す通知用紙の一例を示す説明図である。 図１２に示す通知用紙の四隅のパターンの３つの例を示す説明図である。 この発明の実施形態３のデジタル複合機の印刷ジョブの実行後の排紙トレイに排出された用紙に、裏面にメッセージが印刷された通知用紙が挿入された例を示す説明図である。 図１４に示す通知用紙とジョブ１の再開後の用紙との位置関係を示す説明図である。 この発明の実施形態３のデジタル複合機の印刷ジョブの実行後の排紙トレイに排出された用紙に、表面にメッセージが印刷された通知用紙が挿入された例を示す説明図である。 図１６に示す通知用紙とジョブ１の再開後の用紙との位置関係を示す説明図である。 図１１（４）に示す印刷ジョブ１の中断を示す通知用紙の別の一例を示す説明図である。 この発明の実施形態４のデジタル複合機の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け処理を示すフローチャートである。 この発明の実施形態４のデジタル複合機の回転ソートにより排出された用紙の仕分けと、通知のタイミングの一例を示す説明図である。 この発明の実施形態４のデジタル複合機の割り込み印刷発生時および中断した印刷ジョブの再開時のメッセージの一例を示す説明図である。

この発明において、「画像形成装置」は、トナーによる像形成に電子写真方式を用いるプリンタなどの複写（コピー）機能を有する複写機や複写以外の機能をも含むＭＦＰ（Multifunction Peripheral：多機能周辺装置）など、画像を形成して出力する装置である。
「回転ソート」は、排紙トレイに排出される用紙の向きを予め定められた複数の方向（例えば、前記排紙トレイへの用紙の排出方向および前記排出方向に対して直交する方向の２方向）に交互に回転することにより、用紙の仕分けを行う仕分け方法である。

なお、この発明は、用紙の仕分け方法が回転ソートの場合に限られず、排紙トレイに排出される用紙の位置を予め定められた方向（例えば、前記排紙トレイへの用紙の排出方向または前記排出方向に対して直交する方向）に所定の長さだけ交互にずらす（シフトする）シフトソートの場合であってもよい。

また、回転ソートとシフトソートの組み合わせによるものであってもよい。
その場合、再開直前の割り込み印刷によって画像形成された用紙の排出方向・シフト位置と、再開する印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向・シフト位置が同じであるか否かを判定し、同じである場合は、前記排紙ソート部を制御して、再開する印刷指令によって画像形成された用紙を回転ソートおよびシフトソートによって前記割り込み印刷の印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向と異なる向き・シフト位置で排出させるものとする。

さらに、この発明の好ましい態様について説明する。

（２）この発明による画像形成装置において、前記制御部は、前記回転ソートが有効に設定されている場合において、前記画像形成部による画像形成が、他の複数の割り込み印刷によって一時中断した後、再開するとき、割り込み印刷が偶数回行われた場合にのみ、再開直前の割り込み印刷によって画像形成された用紙の排出方向と、再開する印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向が同じであるか否かを判定するものであってもよい。

このようにすれば、印刷ジョブの実行中に偶数回の割り込みジョブが発生した場合においてのみ、再開直前の割り込み印刷によって画像形成された用紙の排出方向と、再開する印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向が同じであるか否かを判定するため、より効率よく、割り込み後に再開された印刷ジョブの用紙と混在が生じにくい画像形成装置を実現できる。

（３）この発明による画像形成装置において、前記制御部は、前記回転ソートが有効に設定されている場合において、前記画像形成部による画像形成が、他の複数の割り込み印刷によって一時中断した後、再開するとき、前記再開する印刷指令によって画像形成された用紙が、前記複数の割り込み印刷によって一時中断された画像形成の用紙の続きであることを示す、予め定められた通知用頁を前記画像形成部に印刷させて前記排紙トレイに排出させるものであってもよい。

このようにすれば、用紙を取りに来たユーザーが、用紙を取り出す際に通知用頁が目に入るため、割り込み印刷によって印刷ジョブの中断が発生したことを容易に知ることができる画像形成装置を実現できる。

（４）この発明による画像形成装置において、ユーザーに各種情報を表示する表示部をさらに備え、前記制御部は、前記回転ソートが有効に設定されている場合において、前記画像形成部による画像形成が、他の複数の割り込み印刷によって一時中断するとき、および再開するとき、その旨の通知を前記表示部に表示させるものであってもよい。

このようにすれば、印刷ジョブの実行中に複数回の割り込み印刷が発生した場合であっても、ユーザーは表示部に表示されたメッセージ等を通じて、割り込み印刷による印刷の一時中断を知ることができるため、割り込み印刷後に再開された印刷ジョブの用紙と混在が生じにくい画像形成装置を実現することができる。

以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。

〔実施形態１〕
＜デジタル複合機１の構成＞
以下、図１および図２に基づき、この発明の実施形態１に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複合機１の概要について説明する。
図１は、この発明の実施形態１に係るデジタル複合機１の外観を示す斜視図である。

図２は、図１に示すデジタル複合機１の概略構成を示すブロック図である。

デジタル複合機１は、複写機能やスキャナ機能、ファクシミリ機能を有し、原稿から読み取った画像データをデジタル処理して出力する装置である。

図２に示すように、デジタル複合機１は、制御部１０、画像データ取得部１１、画像形成部１２、記憶部１３、画像処理部１４、通信部１５、搬送部１６、操作パネル１７および排紙ソート部１８を備える。

以下、デジタル複合機１の各構成要素を説明する。

制御部１０は、デジタル複合機１を統合的に制御するものであって、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、各種のインターフェース回路等からなる。

制御部１０は、デジタル複合機１全体の動作をコントロールするために、各センサの検知、モーター、クラッチ、操作パネル１７等、あらゆる負荷の監視・制御を行う。

画像データ取得部１１は、原稿台に置かれた原稿または用紙トレイから搬送されてきた原稿を検知して読み取り、画像データを生成する部分である。
また、画像データ取得部１１は、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置、ファクシミリ装置等で生成された画像データまたはＵＳＢ等に格納された画像データを取得する部分である。

画像形成部１２は、画像処理部１４によって生成された画像データを記録媒体上に印刷出力する部分であり、ＬＳＵ１２１を備える。

ＬＳＵ１２１は、画像データ取得部１１によって取得されたデジタル信号からなる画像情報に対応するレーザー光を帯電状態にある感光体ドラムの表面に照射して、静電潜像を形成する装置である。

記憶部１３は、デジタル複合機１の各種機能を実現するために必要な情報や、制御プログラムなどを記憶する素子や記憶媒体である。例えば、ＲＡＭやＲＯＭ等の半導体素子、ハードディスク、フラッシュ記憶部、ＳＳＤ等の記憶媒体が用いられる。

なお、データを保持する領域をハードディスクドライブで、プログラムを保持する領域をフラッシュ記憶部で構成するといったように、プログラムとデータが異なる装置に保持されてもよい。

画像処理部１４は、画像データ取得部１１によって読み取られた原稿の画像を適正な電気信号に変換して画像データを生成する部分である。

通信部１５は、ネットワーク等を介して、コンピュータや携帯情報端末、外部の情報処理装置やファクシミリ装置等との通信をおこない、メールやＦＡＸなどの種々の情報をこれら外部の通信装置と送受信する部分である。

搬送部１６は、手差トレイ、給紙カセットに格納された記録媒体を画像形成部１２まで搬送する部分である。

操作パネル１７は、液晶パネル等から構成された表示パネルと、表示パネルに重ねて配置され、指がタッチされた位置を検出する静電容量方式等のタッチパネルとから構成され、表示部１７１および操作部１７２を備える。

表示部１７１は、各種情報の表示を行い、タッチパネル機能によりユーザーからの指令を受け付ける部分である。
表示部１７１は、例えば、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイなどで構成され、オペレーティングシステムやアプリケーションソフトウェアが処理状態など電子的なデータを表示するためのモニタやラインディスプレイなどの表示装置である。
制御部１０は、表示部１７１を通じて、デジタル複合機１の動作および状態の表示を行う。

操作部１７２は、デジタル複合機１を操作するためのインターフェースであり、ユーザーからの指令を受け付ける部分である。

排紙ソート部１８は、排出される用紙の仕分け（ソート）を行う部分である。
実施形態１において、回転ソートによる用紙の仕分けを行う。

回転ソートは、排紙トレイに排出される用紙の向きを予め定められた複数の方向（例えば、前記排紙トレイへの用紙の排出方向および前記排出方向に対して直交する方向の２方向）に交互に回転することにより、用紙の仕分けを行う仕分け方法である。

図３は、図１に示すデジタル複合機１の印刷ジョブの実行後の排紙トレイに排出された用紙の仕分けの一例を示す説明図である。

図３に示すように、排紙トレイにおいて、回転ソートにより、排出された用紙を排出方向および排出方向に対して直交する方向の２方向に印刷ジョブごとに仕分けする。

このような用紙をジョブごとに仕分けることで、ユーザーは、自分の印刷ジョブの用紙を他の印刷ジョブの用紙と区別して取り出しやすくなる。

なお、用紙を実際に回転させる機構を有するものに限られず、排出方向が互いに直交した方向に設けられた２つの給紙トレイを用いて、例えば、一方をＡ４縦方向とし、他方をＡ４横方向として給紙することで、疑似的に回転ソートを実現するようにしてもよい。

＜従来の割り込み印刷機能の問題点＞
次に、図４に基づき、従来のデジタル複合機１の割り込み印刷機能の問題点について説明する。
図４は、従来のデジタル複合機の回転ソートにより排出された用紙の仕分けの一例を示す説明図である。

図４（１）～（４）はそれぞれ、排紙トレイに排出された順に印刷された用紙を示す。

図４の例において、２頁分の画像を印刷する印刷ジョブ１の１頁分を印刷した時点で、１頁分の画像を印刷する印刷ジョブ２および１頁分の画像を印刷する印刷ジョブ３の割り込みが発生した場合を想定する。

図４（１）に示すように、印刷ジョブ１の１頁分を用紙に印刷した場合、用紙の長手方向が副走査方向（排紙トレイへの排出方向）に伸びる向きに排出される。

ここで、印刷ジョブ２の割り込み印刷が発生したとする。
このとき、図４（２）に示すように、印刷ジョブ２の１頁分を用紙に印刷した後、回転ソートにより、用紙の長手方向が主走査方向（排紙トレイへの排出方向に対して直交する方向）に伸びる向きに排出される。

続いて、印刷ジョブ３の割り込み印刷が発生したとする。
このとき、図４（３）に示すように、印刷ジョブ３の１頁分を用紙に印刷した後、回転ソートにより、用紙の長手方向が副走査方向に伸びる向きに排出される。

その後、割り込み印刷が終了して、印刷ジョブ１の印刷を再開する。
このとき、図４（４）に示すように、印刷ジョブ１の２頁分を用紙に印刷した後、１頁分と同様に、用紙の長手方向が主走査方向に伸びる向きに排出される。

その結果、印刷ジョブ３の１頁分の用紙と印刷ジョブ１の２頁分の用紙が同じ向きに排紙トレイ内に排出されるため、用紙のサイズが同一の場合、これらの用紙が混在してしまう。

＜この発明の実施形態１のデジタル複合機１の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け処理＞
次に、図５に基づき、従来のデジタル複合機１のり込み印刷発生時の用紙の仕分け処理をについて説明する。
図５は、図１に示すデジタル複合機１の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け処理を示すフローチャートである。

従来のデジタル複合機１の割り込み印刷の問題点を解決すべく、この発明では、以下の手順にしたがって、割り込み印刷後の印刷ジョブ再開時の用紙の残りの頁の排出方向の向きを決定する。

図５において、印刷ジョブＮ１の印刷中に印刷ジョブＮ２，Ｎ３，～，ＮＭ（Ｍは１より大きな任意の自然数）の割り込み印刷が発生した場合を想定する。
なお、印刷ジョブＮＭは、印刷ジョブＮ１の再開直前の割り込み印刷ジョブであるものとする。

図５のステップＳ１において、デジタル複合機１の制御部１０は、画像形成部１２が印刷ジョブＮＭの割り込み印刷後に印刷ジョブＮ１の印刷を再開したか否かを判定する（ステップＳ１）。

画像形成部１２が印刷ジョブＮＭの割り込み印刷後に印刷ジョブＮ１の印刷を再開した場合（ステップＳ１の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ２において、制御部１０は、回転ソート機能が有効か否かを判定する（ステップＳ２）。

図６は、図１に示すデジタル複合機１の回転ソートの設定画面の一例を示す説明図である。

図６に示すように、ユーザーは表示部１７１に表示された印刷設定画面においてソート機能の設定をすることができる。
図６の例では、「回転ソート」の項目にチェックを入れることで回転ソート機能を有効にすることができる。

回転ソート機能が有効な場合（ステップＳ２の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ３において、制御部１０は、印刷ジョブＮ１およびＮＭの用紙が同じサイズか否かを判定する（ステップＳ３）。

印刷ジョブＮ１およびＮＭの用紙が同じサイズの場合（ステップＳ３の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ４において、制御部１０は、印刷ジョブＮ１およびＮＭの用紙の排出方向が同じ向きか否かを判定する（ステップＳ４）。

印刷ジョブＮ１およびＮＭの用紙の排出方向が同じ向きの場合（ステップＳ４の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ５において、制御部１０は、画像形成部１２に印刷ジョブＮ１の残りの頁の印刷を割り込み印刷による印刷の中断前と異なる向きで再開させる（ステップＳ５）。

一方、印刷ジョブＮ１およびＮＭの用紙の排出方向が異なる向きの場合（ステップＳ４の判定がＮｏの場合）、ステップＳ６において、制御部１０は、画像形成部１２に印刷ジョブＮ１の残りの頁の印刷を割り込み印刷による印刷の中断前と同じ向きで再開させる（ステップＳ６）。

また、ステップＳ２およびＳ３の判定がＮｏの場合も、ステップＳ６において、制御部１０は、画像形成部１２に印刷ジョブＮ１の残りの頁の印刷を割り込み印刷による印刷の中断前と同じ向きで再開させる。

図７は、図１に示すデジタル複合機１の回転ソートにより排出された用紙の仕分けの一例を示す説明図である。
図７（１）～（４）はそれぞれ、排紙トレイに排出された順に印刷された用紙を示す。

図７の例において、図４と同様に、２頁分の画像を印刷する印刷ジョブ１の１頁分を印刷した時点で、１頁分の画像を印刷する印刷ジョブ２および１頁分の画像を印刷する印刷ジョブ３の割り込みが発生した場合を想定する。

図７（１）に示すように、印刷ジョブ１の１頁分を用紙に印刷した場合、用紙の長手方向が副走査方向（排紙トレイへの排出方向）に伸びる向きに排出される。

ここで、印刷ジョブ２の割り込み印刷が発生したとする。
このとき、図７（２）に示すように、印刷ジョブ２の１頁分を用紙に印刷した後、回転ソートにより、用紙の長手方向が主走査方向（排紙トレイへの排出方向に対して直交する方向）に伸びる向きに排出される。

続いて、印刷ジョブ３の割り込み印刷が発生したとする。
このとき、図７（３）に示すように、印刷ジョブ３の１頁分を用紙に印刷した後、回転ソートにより、用紙の長手方向が副走査方向に伸びる向きに排出される。

ここまでの動作は、図４と同様である。

その後、割り込み印刷が終了して、印刷ジョブ１の印刷を再開する。
ここで、直前に割り込んだ印刷ジョブ３の用紙のサイズは、印刷ジョブ１の用紙のサイズと同じであり、割り込み印刷発生前の印刷ジョブ１の用紙の排出方向と同じである。

そこで、図７（４）に示すように、再開後の印刷ジョブ１の用紙の排出方向を用紙の長手方向が副走査方向（排紙トレイへの排出方向）に伸びる向きに排出することで用紙の混在を回避する。

このようにして、印刷ジョブの実行中に複数回の割り込みジョブが発生した場合であっても、割り込み後に再開された印刷ジョブの用紙と混在が生じにくいデジタル複合機１を実現できる。

〔実施形態２〕
次に、図８に基づき、この発明の実施形態２に係るデジタル複合機１について説明する。

実施形態２に係るデジタル複合機１の概略構成は、図２（実施形態１）と同じであるため、説明を省略する。

図８は、この発明の実施形態２のデジタル複合機１の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け処理を示すフローチャートである。

なお、図８のステップＳ１１およびＳ１４～Ｓ１７の処理は、それぞれ図５（実施形態１）のステップＳ１およびＳ３～Ｓ６の処理に対応するため、説明を省略する。

ここでは、実施形態１と異なる図８のステップＳ１２およびＳ１３の処理について説明する。

なお、実施形態２では、Ａ５用紙やＡ４用紙など、印刷ジョブごとの回転ソートが有効に機能するサイズの用紙のみを印刷する場合を想定する。

図８のステップＳ１１において、画像形成部１２が印刷ジョブＮＭの割り込み印刷後に印刷ジョブＮ１の印刷を再開した場合（ステップＳ１１の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ１２において、制御部１０は、印刷ジョブごとの回転ソート機能が有効か否かを判定する（ステップＳ１２）。

ここで、「印刷ジョブごとの回転ソート機能」とは、Ａ５やＡ４など用紙のサイズによらず、印刷ジョブごとに排紙トレイへの用紙の排出方向および前記排出方向に対して直交する方向の２方向に交互に回転して用紙を仕分けする機能である。

例えば、ジョブ１、ジョブ２、ジョブ３およびジョブ４の用紙のサイズがそれぞれＡ４、Ａ５、Ａ４およびＡ４サイズの場合、用紙のサイズの違いによらず、印刷ジョブごとに必ず交互に回転して上記２方向に用紙を仕分けする。

印刷ジョブごとの回転ソート機能が有効な場合（ステップＳ１２の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ１３において、制御部１０は、再開前の割り込み印刷のジョブ数が偶数か否かを判定する（ステップＳ１３）。

再開前の割り込み印刷のジョブ数が偶数の場合（ステップＳ１３の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ１４において、制御部１０は、印刷ジョブＮ１およびＮＭの用紙が同じサイズか否かを判定する（ステップＳ１４）。

一方、再開前の割り込み印刷のジョブ数が奇数の場合（ステップＳ１３の判定がＮｏの場合）、ステップＳ１７において、制御部１０は、画像形成部１２に印刷ジョブＮ１の残りの頁の印刷を割り込み印刷による印刷の中断前と同じ向きで再開させる（ステップＳ１７）。

印刷ジョブごとの回転ソート機能が有効な場合、回転ソートにより仕分けされる用紙の方向が、排紙トレイへの用紙の排出方向（副走査方向）および排出方向に対して直交する方向（主走査方向）の２方向の場合、用紙の混在が生じるのは、割り込み印刷のジョブ数が偶数の場合である。

このように、割り込み印刷のジョブ数が偶数の場合に、ジョブＮ１の残りの頁の印刷を中断前と異なる向きで再開すべきか否かを判定することで、実施形態１よりも効率よく割り込み後に再開された印刷ジョブの用紙と混在が生じにくいデジタル複合機１を実現できる。

〔実施形態３〕
次に、図９～図１５に基づき、この発明の実施形態３に係るデジタル複合機１について説明する。

実施形態３に係るデジタル複合機１の概略構成は、図２（実施形態１）と同じであるため、説明を省略する。

図９は、この発明の実施形態１のデジタル複合機１の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け後の問題を示す説明図である。
図９（１）～（４）はそれぞれ、排紙トレイに排出された順に印刷された用紙を示す。

図９の例において、図７（実施形態１）と同様に、ジョブ１の２頁分の画像の印刷の途中で、１頁分の画像を印刷する印刷ジョブ２および１頁分の画像を印刷する印刷ジョブ３の割り込みが発生した場合を想定する。

実施形態１においては、図９（４）に示すように、再開後の印刷ジョブ１の用紙の排出方向を用紙の長手方向が副走査方向（排紙トレイへの排出方向）に伸びる向きに排出することで用紙の混在を回避することができた。

しかしながら、割り込んだジョブ２およびジョブ３は優先度が高いことから、これらの用紙が先に排紙トレイから取り除かれる可能性が高い。

その結果、ジョブ１の２頁目の用紙は、ジョブ１の１頁目の用紙と向きが異なるため、ジョブ２およびジョブ３の用紙が取り除かれると、ジョブ１の１頁目の用紙との関係が分からなくなってしまうおそれがある。

図１０は、この発明の実施形態３のデジタル複合機１の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け処理を示すフローチャートである。

図１０のステップＳ２１～Ｓ２４，Ｓ２６およびＳ２７の処理は、それぞれ図５（実施形態１）のステップＳ１～Ｓ６の処理に対応するため、説明を省略する。

ここでは、実施形態１にない図１０のステップＳ２５の処理について説明する。

図１０のステップＳ２４において、印刷ジョブＮ１およびＮＭの用紙の排出方向が同じ向きの場合（ステップＳ２４の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ２５において、制御部１０は、割り込み印刷によるジョブＮ１の中断を示す所定の通知用紙を印刷する（ステップＳ２５）。

図１１は、この発明の実施形態３のデジタル複合機１の回転ソートにより排出された用紙の仕分けの一例を示す説明図である。
図１１（１）～（５）はそれぞれ、排紙トレイに排出された順に印刷された用紙を示す。

図１１の（１）～（３）および（５）は、図９の（１）～（４）と同じであるが、図１１（４）において、ジョブ１の中断を示す所定の通知用紙を挿入する点で、実施形態１とは異なる。

図１２は、図１１（４）に示す印刷ジョブ１の中断を示す通知用紙の一例を示す説明図である。

図１２の例では、「割り込みにより２つ前のジョブ１の向きを変更して再開します」というメッセージが中央に記載され、四隅に「Interrupt pattern」と記載されている。

当該通知用紙としては、ジョブ１の用紙との混在を防ぐため、ジョブ１の用紙のサイズよりも大きいサイズの用紙が用いられる。
例えば、ジョブ１の用紙のサイズがＡ４の場合、通知用紙の用紙のサイズはＡ３などである。

図１２の例において、通知用紙は、頁全体が黄色などの目立つ色で印刷されているが、用紙の四隅など、ジョブ１の用紙からはみ出した所定の部分のみ、目立つ色や所定のパターン等を印刷したものであってもよい。

図１３は、図１２に示す通知用紙の四隅のパターンの３つの例を示す説明図である。

図１３（１）は、黄色の地色に「Interrupt pattern」の文字が記載されたパターンを示す。
図１３（２）は、黄色の地色に赤色の小正方形と黒枠線のみの小正方形とを縦横３行３列に交互に並べて記載されたパターンを示す。
図１３（３）は、黄色の地色に２つの黒色の小正方形の間に縦矢印が記載されたパターンを示す。

実施形態３において、片面印刷の場合、印刷された面が下向きに排紙トレイから排出される場合を想定している。

図１４は、この発明の実施形態３のデジタル複合機１の印刷ジョブの実行後の排紙トレイに排出された用紙に、裏面にメッセージが印刷された通知用紙が挿入された例を示す説明図である。

図１４の例において、ジョブ１の再開後の用紙（Ａ４サイズ）の下に、当該用紙よりも大きな用紙サイズの通知用紙（Ａ３サイズ）が挿入されている。

図１４に示すように、通知用紙の裏面、すなわち上向きの面にメッセージおよび挿入パターンが記載されている。

図１５は、図１４に示す通知用紙とジョブ１の再開後の用紙との位置関係を示す説明図である。

用紙を取りに来たユーザーは、図１５に示すように、用紙を取り出す前に通知用紙が目に入るため、割り込み印刷によって印刷ジョブの中断が発生したことを容易に知ることができる。

（変形例１）
次に、図１６および図１７に基づき、変形例１として、通知用紙の別の例をあげる。

図１６は、この発明の実施形態３のデジタル複合機１の印刷ジョブの実行後の排紙トレイに排出された用紙に、表面にメッセージが印刷された通知用紙が挿入された例を示す説明図である。

図１６の例において、図１４と同様に、ジョブ１の再開後の用紙（Ａ４サイズ）の下に、当該用紙よりも大きな用紙サイズの通知用紙（Ａ３サイズ）が挿入されている。
しかしながら、変形例１では、図１６に示すように、通知用紙の表面、すなわち下向きの面にメッセージおよび挿入パターンが記載されている。

図１７は、図１６に示す通知用紙とジョブ１の再開後の用紙との位置関係を示す説明図である。

用紙を取りに来たユーザーは、図１７に示すように、用紙を取り出して裏返した後で通知用紙が目に入るため、割り込み印刷によって印刷ジョブの中断が発生したことを容易に知ることができる。

（変形例２）
なお、変形例２として、通知用紙の両面にメッセージおよび挿入パターンを記載するようにしてもよい。

このようにすれば、用紙を取りに来たユーザーは、用紙を取り出す前後で通知用紙が目に入るため、割り込み印刷によって印刷ジョブの中断が発生したことを容易に知ることができる。

（変形例３）
次に、図１８に基づき、変形例３として、通知用紙の別の例をあげる。

図１８は、図１１（４）に示す印刷ジョブ１の中断を示す通知用紙の別の一例を示す説明図である。

図１８の例において、通知用紙の短辺の両側に「割り込みにより２つ前のジョブ１の向きを変更して再開します」というメッセージが記載されている。

このようにすれば、ユーザーは、前後の用紙に妨げられることなく、通知用紙のメッセージを確認することができるため、割り込み印刷によって印刷ジョブの中断が発生したことを容易に知ることができる。

〔実施形態４〕
次に、図１９～図２１に基づき、この発明の実施形態４に係るデジタル複合機１について説明する。

実施形態４に係るデジタル複合機１の概略構成は、図２（実施形態１）と同じであるため、説明を省略する。

図１９は、この発明の実施形態４のデジタル複合機１の割り込み印刷発生時の用紙の仕分け処理を示すフローチャートである。

なお、図１９のステップＳ３３およびＳ３５～Ｓ３９の処理は、それぞれ図５（実施形態１）のステップＳ１～Ｓ６の処理に対応するため、説明を省略する。

ここでは、実施形態１と異なる図１９のステップＳ３１，Ｓ３２およびＳ３４の処理について説明する。

図１９のステップＳ３１において、制御部１０は、印刷ジョブＮ１の印刷中に割り込み印刷が発生したか否かを判定する（ステップＳ３１）。

印刷ジョブＮ１の印刷中に割り込み印刷が発生した場合（ステップＳ３１の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ３２において、制御部１０は、表示部１７１に割り込み印刷の発生を通知させる（ステップＳ３２）。

なお、複数回の割り込み印刷が発生した場合は、その都度、制御部１０は、表示部１７１に割り込み印刷の発生を通知させるものとする。

一方、割り込み印刷が発生していない場合は、制御部１０は、ステップＳ３１の判定を繰り返す。

図２０は、この発明の実施形態４のデジタル複合機１の回転ソートにより排出された用紙の仕分けと、通知のタイミングの一例を示す説明図である。
図２０（１）～（４）はそれぞれ、排紙トレイに排出された順に印刷された用紙を示す。

図２０（１）において、印刷ジョブ１の印刷を実行中に、図２０（２）に示すように、印刷ジョブ２の割り込み印刷が発生した場合、制御部１０は、表示部１７１に割り込み印刷の発生を通知させる（割り込み通知１）。

また、図２０（３）に示すように、印刷ジョブ３の割り込み印刷が発生した場合、制御部１０は、表示部１７１に割り込み印刷の発生を通知させる（割り込み通知２）。

図２１は、この発明の実施形態４のデジタル複合機１の割り込み印刷発生時および中断した印刷ジョブの再開時のメッセージの一例を示す説明図である。

割り込み印刷が発生したとき、制御部１０は、図２１（１）に示すように、「ｐ１－ｐ２に割り込みがありました、混在がない確認してください。」というメッセージを表示させる。

次に、図１９のステップＳ３３において、画像形成部１２が印刷ジョブＮＭの割り込み印刷後に印刷ジョブＮ１の印刷を再開した場合（ステップＳ３３の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ３４において、制御部１０は、表示部１７１に印刷の再開を通知させる（ステップＳ３４）。
その後、制御部１０は、ステップＳ３５の判定を行う。

図２０（４）において、割り込み印刷が終了して印刷ジョブ１の印刷を再開するとき、制御部１０は、中断していた印刷の再開を表示部１７１に通知させる（再開通知）。

中断していた印刷が再開したとき、制御部１０は、図２１（２）に示すように、「２件の割り込みがありました。・１件目：ｐ１－ｐ２、・２件目：ｐ１－ｐ２ 混在がない確認してください。」というメッセージを表示させる。

なお、制御部１０は、表示部１７１にメッセージを表示させる代わりに、実施形態３で示したように、画像形成部１２に当該メッセージを記載した通知用紙を印刷させるようにしてもよい。
あるいは、表示部１７１へのメッセージの表示と併せて、通知用紙の印刷を行ってもよい。
また、予め定められたメールアドレスにメッセージを通信部１５に送信させるようにしてもよい。

このようにして、印刷ジョブの実行中に複数回の割り込み印刷が発生した場合であっても、ユーザーは表示部１７１に表示されたメッセージ等を通じて、割り込み印刷による印刷の一時中断を知ることができるため、割り込み印刷後に再開された印刷ジョブの用紙と混在が生じにくいデジタル複合機１を実現できる。

この発明の好ましい態様は、上述した複数の態様のうちの何れかを組み合わせたものも含む。
前述した実施形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。

１：デジタル複合機、 １０：制御部、 １１：画像データ取得部、 １２：画像形成部、 １３：記憶部、 １４：画像処理部、 １５：通信部、 １６：搬送部、 １７：操作パネル、 １８：排紙ソート部、 １２１：ＬＳＵ、 １７１：表示部、 １７２：操作部、 Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，ＮＭ：印刷ジョブ

Claims (4)

1. 画像データを取得する画像データ取得部と、
   ユーザーから前記画像データの印刷指令の入力を受け付ける操作部と、
   前記印刷指令に基づき前記画像データの画像形成を行い、予め定められた条件が満たされた場合に前記画像形成を一時中断して、他の印刷指令に基づく画像データの画像形成を優先させる割り込み印刷を行う画像形成部と、
   前記画像形成部により画像形成された用紙を排出すべき排紙トレイと、
   予め定められた設定に基づき前記排紙トレイに排出する用紙を回転ソートにより仕分けする排紙ソート部と、
   前記操作部、前記画像データ取得部、前記画像形成部および前記排紙ソート部を制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記回転ソートが有効に設定されている場合において、前記画像形成部による画像形成が、他の複数の割り込み印刷によって一時中断した後、再開するとき、再開直前の割り込み印刷によって画像形成された用紙の排出方向と、再開する印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向が同じであるか否かを判定し、同じである場合は、前記排紙ソート部を制御して、再開する印刷指令によって画像形成された用紙を回転ソートによって前記割り込み印刷の印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向と異なる向きに排出させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記回転ソートが有効に設定されている場合において、前記画像形成部による画像形成が、他の複数の割り込み印刷によって一時中断した後、再開するとき、割り込み印刷が偶数回行われた場合にのみ、再開直前の割り込み印刷によって画像形成された用紙の排出方向と、再開する印刷指令によって画像形成された用紙の排出方向が同じであるか否かを判定する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記回転ソートが有効に設定されている場合において、前記画像形成部による画像形成が、他の複数の割り込み印刷によって一時中断した後、再開するとき、前記再開する印刷指令によって画像形成された用紙が、前記複数の割り込み印刷によって一時中断された画像形成の用紙の続きであることを示す、予め定められた通知用頁を前記画像形成部に印刷させて前記排紙トレイに排出させる請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. ユーザーに各種情報を表示する表示部をさらに備え、
   前記制御部は、前記回転ソートが有効に設定されている場合において、前記画像形成部による画像形成が、他の複数の割り込み印刷によって一時中断するとき、および再開するとき、その旨の通知を前記表示部に表示させる請求項１または２に記載の画像形成装置。

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