JP2023057294A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 開閉部を付勢する付勢部材の付勢力を大きくすると、開閉部を開閉するための操作力が増大する。【解決手段】 画像形成装置は、開閉部と受け面を有した装置本体とを連結するリンク部を有する。リンク部は開閉部が開位置と閉位置の間の位置で受け面と当接する当接部を有している。当接部は、開閉部が閉位置にあるときは受け面と離れており、開閉部が開状態と閉状態の間の状態では受け面と当接をする。【選択図】 図１８

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

一般に、電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラムの表面に形成したトナー像を、記録材に転写することで、画像を形成する。画像形成装置は、ジャムした記録材を処理するため、また、プロセスユニットのメンテナンスのなどのために開閉可能な開閉部を設けたものがある。さらにこの開閉部が、バネ等の付勢部材を用いて装置本体に付勢されているものがある（特許文献１）。

特開平７－２４４４１０号公報

しかしながら特許文献１において、開閉部を装置本体に対して安定させるためには、開閉部を付勢する付勢部材の付勢力を大きくする必要がある。付勢力を大きくすると、開閉部を開閉するための操作力が増大し、ユーザやサービスマンにとって、ユーザビリティが低下する。

本発明は上記課題を解決するものであり、本出願に係る発明の目的は、開閉部を付勢する付勢部材の付勢力が、開閉部を開閉するための操作力に与える影響を低減することである。

上記の目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
シートに画像を形成する画像形成装置であって、
受け面と、第一部と、を有した装置本体と、
開位置と閉位置との間で遷移するように、前記装置本体に対して回動可能な開閉部と、
前記装置本体と前記開閉部とに連結し、前記第一部と係合する第二部と、当接部と、を有するリンク部と、
前記リンク部と前記装置本体に連結し、前記リンク部を付勢する付勢部材と、
を有し、
前記リンク部は前記装置本体に対して前記第二部を中心に回転可能であり、
前記開閉部が前記開位置と前記閉位置の間で移動するとき、前記第二部が前記第一部に対して前記リンク部の回転軸方向と垂直な方向に移動することで、前記当接部と前記受け面が当接し、前記付勢部材で付勢される前記当接部が前記受け面に受けられ、
前記当接部と前記受け面が当接した状態で前記開閉部は移動可能であって、
前記開閉部が前記閉位置にあるとき、前記当接部と前記受け面は離れており、前記開閉部は前記付勢部材で付勢される前記リンク部によって前記装置本体に向けて付勢されることを特徴とする。

本発明によれば、開閉部を付勢する付勢部材の付勢力が、開閉部を開閉するための操作力に与える影響を低減することができる。

実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図 画像形成装置を示す全体概略図 スキャナユニットの保持部を示す斜視図 電源基板の機能を説明するためのブロック図 プロセスユニットを装着前の斜視図 位置決め部と回転規制部を示す左側板フレームと右側板フレームの背面図 プロセスユニットとフレームの位置決め部を示す斜視図 現像容器を示す斜視図 補給部及び現像容器を示す断面図 画像形成装置を上方向から見た斜視図 補給部近傍の斜視図 補給部の配置構成を示す断面図 補給部の配置構成を示す上面図 シャッタが閉じた補給パックを示す斜視図 シャッタが開いた補給パックを示す斜視図 補給パックを示す分解斜視図 背面カバーと転写部の開閉動作を示す斜視図 背面カバーと転写部の開閉動作と搬送経路の関係を示す断面図 プロセスユニットの着脱方法を示す斜視図 プロセスユニットの着脱方法を示す断面図 転写部と、転写部を閉方向に回動させるリンクを示す斜視図 転写部が閉じた状態での転写部とリンクとリンクホルダと引っ張りバネの拡大図 転写部が開いた状態での転写部とリンクとリンクホルダと引っ張りバネの拡大図 転写部の開閉動作を示す断面図 転写部の開閉動作を示す断面図（図２４から転写部を少し閉める動作） 転写部の開閉動作を示す断面図（図２５から転写部を少し閉める動作） 転写部の開閉動作を示す断面図（図２６から転写部が閉まりきるまで） 転写部の開閉動作を示す断面図（転写部が閉まりきった状態から、少し開く動作） 変形例に係る当接部の形状を示す断面図

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

＜第一の実施例＞
図１は、第一の実施例に係る画像形成装置１を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１の構成を示す概略図である。画像形成装置１は、外部機器から入力される画像情報に基づいて記録材に画像を形成するモノクロプリンタである。記録材には、普通紙及び厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布等の、材質の異なる様々なシート材が含まれる。

また、以下の説明において、画像形成装置１が水平な面に設置された場合における画像形成装置１の高さ方向（鉛直方向とは反対の方向）をＺ方向とする。Ｚ方向と交差し、後述する感光ドラム１１の回転軸線方向（主走査方向）と平行な方向をＸ方向とする。Ｘ方向及びＺ方向と交差する方向をＹ方向とする。Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向は、好ましくは互いに垂直に交差する。また便宜上、Ｘ方向においてプラス側を右側、マイナス側を左側と呼び、Ｙ方向においてプラス側を前側または正面側、マイナス側を後側または背面側と呼び、Ｚ方向においてプラス側を上側、マイナス側を下側と呼ぶ。

［全体構成］
画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、記録材としてのシートＳにトナー像を形成する画像形成部２０と、シートＳを給送する給送部３０と、を有している。さらに画像形成装置１は、画像形成部２０によって形成されたトナー像をシートＳに定着させる定着部９と、排出ローラ対１０と、を有している。

画像形成部２０は、スキャナユニット５０と、電子写真方式のプロセスユニット４０と、プロセスユニット４０の感光ドラム１１に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ７ａと、を有している。プロセスユニット４０は、感光ドラム１１と、感光ドラム１１の周囲に配置されたクリーニングユニット１３、帯電ローラ１７、現像ローラ１２、及び補給部２００とトナーを収容する収容部１８を備えた現像容器２３０（図８参照）と、を有している。転写ローラ７ａは転写部７に配置されており、不図時の付勢部材によって感光ドラム１１に付勢されている。

像担持体としての感光ドラム１１は、円筒型に成形された感光体である。本実施の形態の感光ドラム１１は、アルミニウムで成形されたドラム状の基体上に、負帯電性の有機感光体で形成された感光層を有している。また、像担持体としての感光ドラム１１は、モータによって所定の方向（図中Ｒ方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。

帯電ローラ１７は、感光ドラム１１に所定の圧接力で接触し、帯電部を形成する。また、帯電高圧電源によって所望の帯電電圧を印加されることで、感光ドラム１１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。本実施の形態では、感光ドラム１１は帯電ローラ１７により負極性に帯電する。

スキャナユニット５０は、外部機器から入力された画像情報に対応したレーザ光を、ポリゴンミラーを用いて感光ドラム１１に照射することで、感光ドラム１１の表面を走査露光する。この露光により、感光ドラム１１の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。なお、スキャナユニット５０は、レーザスキャナ装置に限定されることはなく、例えば、感光ドラム１１の長手方向に沿って複数のＬＥＤが配列されたＬＥＤアレイを有するＬＥＤ露光装置を採用しても良い。

図３にスキャナユニット５０の保持方法を示す。スキャナユニット５０はスキャナ保持部材７６によって保持されている。スキャナ保持部材７６は、右側板フレーム７５と左側板フレーム７４（図３においては不図示）に対してそれぞれ固定されており、補給部２００の下方を通り２つのフレーム間を橋渡しするような構成となっている。一方、駆動モータ３１１は右側板フレーム７５に取り付けられており、駆動モータ３１１に連結されている歯車は、右側板フレーム７５のＸ方向プラス側（右側）に設けられている。駆動モータ３１１の駆動力はこの歯車を介して、給送ローラ５ａや感光ドラム１１に伝達される。

現像ローラ１２は、トナー収容部としての収容部１８によって回転可能に支持されている。また、現像ローラ１２は、感光ドラム１１に対向するように、収容部１８を含む現像容器２３０（図８参照）の開口部に配置されている。なお、収容部１８には、収容部１８に収容されている現像剤としてのトナーを現像ローラ１２の表面に塗布する供給ローラを設けてもよい。

本実施の形態のプロセスユニット４０は、現像方式として接触現像方式を用いている。即ち、現像ローラ１２に担持されたトナー層が、感光ドラム１１と現像ローラ１２とが対向する現像部（現像領域）において感光ドラム１１と接触する。現像ローラ１２には現像高圧電源によって現像電圧が印加される。現像電圧の下で、現像ローラ１２に担持されたトナーが感光ドラム１１の表面の電位分布に従って現像ローラ１２からドラム表面に転移することで、静電潜像がトナー像に現像される。

また、本実施の形態のトナーは磁性成分を含有せず、主に分子間力や静電気力（鏡像力）によってトナーが現像ローラ１２に担持される、所謂非磁性の一成分現像剤である。ただし、磁性成分を含有する一成分現像剤を用いてもよい。また、一成分現像剤には、トナー粒子以外にもトナーの流動性や帯電性能を調整するための添加物（例えば、ワックスやシリカ微粒子）が含まれている場合がある。また、現像剤として非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとによって構成された二成分現像剤を用いてもよい。磁性を有する現像剤を用いる場合、現像剤担持体としては、例えば内側にマグネットが配置された円筒状の現像スリーブが用いられる。

定着部９は、シートＳの上のトナーを加熱して溶融させることで画像の定着処理を行う熱定着方式のものである。定着部９は、定着ヒータ９ｃを内蔵する加熱フィルム９ａと、加熱フィルム９ａに圧接する加圧ローラ９ｂと、を備える。

給送部３０は、シートＳが積載されるカセット４と、搬送部としてのピックアップローラ３と、給送ローラ５ａと、分離ローラ５ｂと、を有している。画像形成装置１の正面側の端面の一部には、前カバー７０が設けられ、前カバー７０は、回路基板１００を覆っている。筐体７２は、前カバー７０と、排出トレイ１４と、背面カバー７３（図１７参照）と、上記以外の画像形成装置１の外装を構成する外装カバー７１と、を有している。筐体７２には、排出トレイ１４へ排出されるシートが通過する排出口１５が形成されている。

図２に示すように、画像形成装置１は回路基板１００を有している。回路基板１００は、絶縁体でできた配線板１０１と、配線板１０１にはんだ付けされた電子部品１１１，１２１によって構成されている。配線板１０１の板の上や内部には導体の配線が施されているため、電子部品１１１，１２１は電気的に接続されている。回路基板１００は、画像形成装置１の外部から供給された交流電流を直流に変換したり、画像形成プロセスに必要な所定の電圧値を得るために入力電圧を変換したりする機能をもつ。

回路基板１００は、電子部品１１１，１２１が搭載された配線板１０１の面が排出方向と交差するような向きに配置されている。さらに、配線板１０１は排出方向において前カバー７０とスキャナユニット５０の間に設けられている。電子部品１１１，１２１は、配線板１０１上においてスキャナユニット５０と対向する側の面に設けられている。

次に、画像形成装置１の画像形成動作について説明する。画像形成装置１に画像形成の指令が入力されると、画像形成装置１に接続された外部のコンピュータから入力された画像情報に基づいて、画像形成部２０による画像形成プロセスが開始される。スキャナユニット５０は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム１１に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム１１は、帯電ローラ１７により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム１１上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ１２によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム１１上にトナー像が形成される。

上述の画像形成プロセスに並行して、給送部３０のピックアップローラ３は、カセット４に支持されたシートＳを送り出す。シートＳは、給送ローラ５ａ及び分離ローラ５ｂによって１枚ずつに分離され、搬送ローラ対５ｃに搬送される。そして、シートＳは、搬送部としての搬送ローラ対５ｃによって、転写ローラ７ａ及び感光ドラム１１によって形成される画像形成部としての転写ニップＮ１に向けて搬送される。

転写ローラ７ａには、転写高圧電源から転写電圧が印加され、搬送ローラ対５ｃによって搬送されるシートＳに感光ドラム１１に担持されているトナー像が転写される。トナー像を転写されたシートＳは、定着部９に搬送され、定着部９の加熱フィルム９ａと加圧ローラ９ｂとの間のニップ部を通過する際にトナー像が加熱及び加圧される。これによりトナー粒子が溶融し、その後固着することで、トナー像がシートＳに定着する。定着部９を通過したシートＳは、排出ローラ対１０によって排出口１５から画像形成装置１の外部（機外）に排出され、排出トレイ１４に積載される。

シートＳの両面に画像を形成する場合には、排出ローラ対１０は、第１面に画像が形成されたシートＳをスイッチバックさせることで、シートＳを両面搬送路１６に案内する。両面搬送路１６に案内されたシートＳは両面搬送ローラ対５ｄによって再び転写ローラ７ａに向けて搬送される。シートＳは転写ローラ７ａによって第２面に画像が形成された後、排出ローラ対１０によって機外に排出される。

なお、本実施の形態の画像形成装置１は、両面搬送路１６を用いてシートＳの両面に画像を形成可能な構成であるが、これに限定されない。例えば、両面搬送路１６を持たず、画像形成装置１をシートＳの片面にのみ画像を形成可能に構成してもよい。

［制御ブロック］
図４は、本実施の形態の回路基板１００の機能を説明するためのブロック図である。回路基板１００は、低圧電源部１１０と、高圧電源部１２０と、を有している。低圧電源部１１０は、外部電源から基板端部に実装されている不図示の電源入力部を介して電力を取り込み、電解コンデンサを含む整流平滑回路によって、交流電圧を安定した直流電圧に変換する。その後、低圧電源部１１０は、トランジスタなどのスイッチング素子によって直流電圧を高周波の交流電圧に変換した後、低圧電源トランスに高周波の交流電圧を入力する。低圧電源トランスは、入力電圧である高周波の交流電圧を、所望の電圧値をもつ交流電圧（出力電圧）に変換する。低圧電源部１１０は、再び交流電圧を直流電圧に変換し、得られた直流電圧を高圧電源部１２０に出力する。また、低圧電源部１１０においては、個々の回路部品の損失が熱となってあらわれるため、放熱するためにアルミや鉄で製造された不図示のヒートシンクが設けられている。

高圧電源部１２０は、低圧電源部１１０から供給された電圧（例えば２４Ｖ）を、帯電・現像・転写といった画像形成プロセスに必要な高い電圧に変換する。低圧電源部１１０から供給された電圧は、帯電用トランスによって帯電用の電圧に変換され、帯電ローラ１７に供給される。低圧電源部１１０から供給された電圧は、現像用トランス１２３によって現像用の電圧に変換され、現像ローラ１２に供給される。低圧電源部１１０から供給された電圧は、転写用トランスによって転写用の電圧に変換され、転写ローラ７ａに供給される。

低圧電源部１１０は、高圧電源部１２０だけではなく、スキャナユニット５０、駆動モータ３１１、エンジンコントローラ１３０、ビデオコントローラ１４０にも電圧（例えば３．３Ｖまたは５Ｖ）を供給している。ここで、制御部としてのエンジンコントローラ１３０は、各種プロセス部材を統括して制御する役割を担っている。エンジンコントローラ１３０は、ＣＰＵ（不図示）、画像形成装置１を制御するために必要なデータの演算や一時的な記憶等に使われるＲＡＭ（不図示）、画像形成装置１を制御するプログラムや各種データを格納するＲＯＭ（不図示）等を有している。

ビデオコントローラ１４０は、パーソナルコンピュータ等の外部機器と通信を行って印刷データを受信し、印刷データを解析した結果をエンジンコントローラ１３０に通知する役割を担っている。なお、エンジンコントローラ１３０とビデオコントローラ１４０は、回路基板１００とは別の基板上に設けられていてもよいし、同一基板上に設けられていてもよい。

また、電源入力部が受けた商用電源からの交流電力は、低圧電源部１１０だけでなく定着ヒータ９ｃにも供給される。なお、定着部９におけるローラなどの駆動は、駆動モータ３１１によって行われる。

［プロセスユニットの位置決め構成］
画像形成装置１に対して着脱可能に設けられたプロセスユニット４０の位置決め構成について説明する。プロセスユニット４０の着脱に関する詳細は後述する。

図５は背面側から正面側に向かってプロセスユニット４０を装着する構成の画像形成装置１において、プロセスユニット４０装着前の斜視図である。プロセスユニット４０は左側に左位置決めボス４１Ｌ（位置決め形状）と左回転規制ボス４２Ｌ（回転規制形状）を有し、右側も同様に不図示の右位置決めボス４１Ｒと右回転規制ボス４２Ｒを有している。

本実施例では、位置決め形状と回転規制形状をボスにしているが、これに限定されない。また、画像形成装置１は板金製の、左側板フレーム７４と右側板フレーム７５を有している。左側板フレーム７４はプロセスユニット４０左側における左位置決めボス４１Ｌと左回転規制ボス４２Ｌに対応する、左位置決め部８１Ｌと左回転規制部８２Ｌを有している。

また、右側板フレーム７５は現像プロセスユニット４０右側における右位置決めボス４１Ｒ、右回転規制ボス４２Ｒに対応する不図示の右位置決め部８１Ｒ、右回転規制部８２Ｒを有している。このように同一板金上に位置決め部と回転規制部を有することで、累積公差が小さくなり、精度よく所望の位置に位置決めすることが可能となる。

図６は位置決め部８１と回転規制部８２を説明するために左側板フレーム７４と右側板フレーム７５を背面から示した図である。本実施例の画像形成装置１では現像プロセスユニット４０を背面側から正面側に向かって取り付けるため、背面図は取り付け方向から見た図である。

左側板フレーム７４の左位置決め部８１Ｌを有する左第一面８１Ｌｆと、左回転規制部８２Ｌを有する左第二面に８２ＬｆはＸ方向において差Ｘ１がある。同様に右側板フレーム７５の右位置決め部８１Ｒを有する右第一面８１Ｒｆと、右回転規制部８２Ｒを有する右第二面８２ＲｆにはＸ方向において差Ｘ２がある。つまり、左側板フレーム７４と右側板フレーム７５の第一面８１ｆと第二面８２ｆはそれぞれ同一平面上にない。また、第二面８２ｆは左側板フレーム７４、右側板フレーム７５を絞り加工することによって形成されている。

図７はプロセスユニット４０を取り付けた状態の画像形成装置１の斜視図である。プロセスユニット４０は装着されると後述する左右の固定部材７９により背面側から正面側に向かって固定される。図７のように、プロセスユニット４０が画像形成装置１に装着されると、プロセスユニット４０左側における左位置決めボス４１Ｌと左回転規制ボス４２Ｌは、それぞれ左側板フレーム７４の左位置決め部８１Ｌと左回転規制部８２Ｌに係合することで所望の位置で固定される。図示されていないが、プロセスユニット４０右側における右位置決めボス４１Ｒと右回転規制ボス４２Ｒも、それぞれ右側板フレーム７５の右位置決め部８１Ｒと右回転規制部８２Ｒに係合することで所望の位置で固定される。

［現像容器］
次に、図８及び図９を用いて、現像容器２３０及びその周辺構成について説明する。図８に示すように、現像容器２３０は、収容部１８と、装着部及び受入部としての補給部２００と、から構成されている。補給部２００は、操作部２０１と、円筒形状のトナー受け部２０２と、トナー受け部２０２と収容部１８とを接続する補給経路部２０３と、本体シャッタとしての本体シャッタ部２０６と、を有している。トナー受け部２０２の内壁には、補給経路部２０３へとつながる側面開口２０５が形成されている。

図９に示すように、補給部２００（図１１参照）には後述する補給パック２１０が装着され、補給パック２１０から排出されたトナーは、本体シャッタ部２０６の開口２０７、トナー受け部２０２の側面開口２０５及び補給経路部２０３を通って、収容部１８へ補給される。

補給経路部２０３は、図９に示すように、現像容器２３０の長手方向、すなわちＸ方向において、収容部１８の一端側に接続されている。収容部１８の内部には、図９に示すように、Ｘ方向に延びる回転軸６０ａを中心に回転する撹拌部材６０が設けられている。撹拌部材６０は、回転軸６０ａに固定された羽根部６０ｂを有しており、駆動モータ３１１に駆動されて回転することで、収容部１８内のトナーを撹拌すると共に、現像ローラ１２に向けてトナーを搬送する。なお、本実施の形態においては、撹拌部材６０は、回転軸６０ａと羽根部６０ｂとで構成されているが、収容部１８の全長にわたってトナーを行きわたらせる構成として、ラセン形状の撹拌部材を用いてもよい。

また、撹拌部材６０は、現像に使用されず現像ローラ１２から剥ぎ取られたトナーを収容部１８内で循環させ、収容部１８内のトナーを均一化する役割を有する。なお、撹拌部材６０は、回転する形態に限定されない。例えば、揺動する形態の撹拌部材を採用しても良い。また、撹拌部材６０の他に、更に別の撹拌部材を設けても良い。

［補給部］
次に、図１０（ａ）乃至図１１（ｃ）を用いて、補給部２００について説明する。排出トレイ１４は、図１０（ａ）に示すようにシートＳを積載可能な閉位置と、図１０（ｂ）に示すように、画像形成装置１の装置本体に対して開かれた開位置と、に開閉可能に支持されている。排出トレイ１４は、閉位置において補給部２００を覆っている。排出トレイ１４が開位置へ開かれると、天面部２４０と、天面部２４０上に配置される補給部２００と、が露出する。

補給部２００には、図１０（ｃ）に示すように補給パック２１０が着脱可能に構成されており、現像容器２３０を筐体７２から外すことなく、ユーザやサービスマンが外部からトナーを補給することができるように構成されている。また、ユーザビリティの向上のため、補給部２００はドラム軸に対してカセット４と同じ側である本体前側に配置されており、トナーとシートＳの補給を同一側から行うことができる。

操作部材としての操作部２０１は、図１０（ｂ）～（ｃ）に示すように、天面部２４０上に配置されており、トナーを補給するための受入口である補給口２０４を形成している。Ｘ方向において、補給口２０４の幅は、収容部１８の幅よりも狭い。また、操作部２０１は、補給口２０４を囲むように設けられ、天面部２４０又はトナー受け部２０２に回転可能に支持されるリング部２０１ａと、リング部２０１ａに一体に設けられたレバー部２０１ｂと、を有している。操作部２０１は、本体シャッタ部２０６及びパックシャッタ部２１４の開閉を外部から操作するための部材である。

図１１（ａ）に示すように、トナー受け部２０２には、本体シャッタ部２０６の内側に配置され、トナー受け部２０２と一体のガイド部２４７，２４８が設けられている。本体シャッタ部２０６は、トナー受け部２０２と同心の円筒形状の部材であり、トナー受け部２０２の内側に回転可能に設けられている。本体シャッタ部２０６は、開口２０７（図１１（ｃ）参照）を有しており、図１１（ａ）に示す閉位置において開口２０７とトナー受け部２０２の側面開口２０５がずれている。本体シャッタ部２０６には、開口２０７の周縁部を囲むようにシール部材２４３が固定されている。

なお、側面開口２０５は、閉位置に位置する本体シャッタ部２０６によって覆われているため、図１１（ａ）において破線で示している。このため、側面開口２０５は本体シャッタ部２０６によって遮蔽され、トナーは補給経路部２０３へと排出されない。

また、本体シャッタ部２０６が図１１（ｃ）に示す開位置に位置している時、開口２０７はトナー受け部２０２の側面開口２０５に重なる。このため、補給部２００に装着された補給パック２１０（図１０（ｃ）参照）から補給されたトナーは、側面開口２０５及び開口２０７を通って、補給経路部２０３へ排出可能となる。

本体シャッタ部２０６には、本体シャッタ部駆動伝達突起２０６ａ（図８参照）が設けられており、本体シャッタ部駆動伝達突起２０６ａは、詳しくは後述するが、補給パック２１０から駆動を受け取り、本体シャッタ部２０６を回動させるために用いられる。補給パック２１０が補給部２００に装着された状態で操作部２０１が回転操作されることで、本体シャッタ部２０６は閉位置と開位置との間で移動する。

操作部２０１には、トナー受け部２０２の内周面よりも径方向内側に突出した操作部駆動伝達突起２０１ｄが設けられている。操作部駆動伝達突起２０１ｄは、補給パック２１０のパックシャッタ部２１４の一対の駆動伝達面２１４ｂ（図１４（ｂ）参照）を介して本体シャッタ部駆動伝達突起２０６ａと係合されている。本体シャッタ部２０６は、図１１（ａ）に示す閉位置から、操作部２０１のレバー部２０１ｂがユーザによって反時計回りに９０度回転されることで、図１１（ｃ）に示す閉位置へ移動する。

シートＳに画像形成を行う際には、撹拌部材６０（図９参照）によって収容部１８内においてトナーが撹拌され、側面開口２０５からトナーが漏れ出さないように、本体シャッタ部２０６によって側面開口２０５を遮断する必要がある。

従って、画像形成時には、本体シャッタ部２０６が閉位置に位置するように、操作部２０１は図１１（ａ）に示す動作位置に位置する。一方で、後述する補給パック２１０から収容部１８へトナーを補給する際には、側面開口２０５を開く必要がある。従って、トナー補給時には、本体シャッタ部２０６が開位置に位置するように、操作部２０１は図１１（ｃ）に示す補給位置に位置する。

［補給部の配置と構成］
次に前述の補給部の配置に関して説明する。図１２は感光ドラム１１の回転軸線方向からみたときの画像形成装置１の左側面図である。図１２において外装カバー７１、左側板フレーム７４は不図示としている。

スキャナユニット５０の一部は補給部２００と重なって実際には見えない位置にあるため、図１２においてこの領域は点線で示されている。補給部２００の中でも具体的には、トナー受け部２０２と補給経路部２０３がスキャナユニット５０と重なっている。つまり、トナー受け部２０２と補給経路部２０３はＺ方向においてスキャナユニット５０と重なった位置にある。

ここで、Ｙ方向（水平方向）において補給口２０４が設けられた領域をＲ１とし、Ｙ方向においてスキャナユニット５０が設けられた領域をＲ２とすると、Ｒ１とＲ２は重なっている。

また、収容部１８の枠体１８ａの中で最も上側に位置する上端部１８ｂを通り、水平面と平行な仮想面をＳとする。仮想面Ｓは図１２において一点鎖線で示されている。仮想面Ｓを基準とすると、補給部２００の一部はＺ方向においてプラス側（上側）に位置していることがわかる。

つまり、補給部２００の一部は収容部１８の上端部１８ｂに対し、上側に突出している。補給部２００の一部とは具体的には、取り付け部２０１の全体、トナー受け部２０２の一部、補給経路部２０３の一部である。また、仮想面Ｓよりも上側に突出しているトナー受け部２０２と補給経路部２０３の一部はスキャナユニット５０と重なっている。

図１２に記載されている通り、収容部１８の一部は感光ドラム１１を支持するドラム枠体１１ａと重なって実際には見えない位置にあるため、この領域は点線で示されている。収容部１８は現像剤を担持する現像ローラ１２を支持しており、この現像ローラ１２も実際には見えない位置にあるため、図１２では点線で示されている。

図１３は外装カバー７１を不図示とした画像形成装置１の上面図である。前述した通り、取り付け部２０１は補給口２０４を形成している。さらに、取り付け部２０１は、補給口２０４を囲むように配置されたリング部２０１ａと、リング部２０１ａに接続されたレバー部２０１ｂを備えている。図１３に記載されている通り、Ｘ方向における補給部２００の幅はＸ方向における収容部１８の幅よりも短い。

ここで、スキャナユニット５０から感光ドラム１１へ照射されるレーザ光はポリゴンミラーとレンズ（いずれも不図示）の作用により、図１３のように台形状に広がる。このため、Ｘ方向においてスキャナユニット５０の幅は感光ドラム１１の幅よりも短い。その結果、スキャナユニット５０の左端と左側板フレーム７４の間には空間がうまれ、本実施例においてはその空間に補給部２００を設けている。

つまり、図１３に記載されている通り、補給部２００はＸ方向においてスキャナユニット５０と左側板フレーム７４の間に設けられている。さらに、Ｘ方向において収容部１８が設けられた領域内に補給口２０４とスキャナユニット５０が並んで設けられている。このような位置に補給部２００を設けることにより、画像形成装置１のサイズに与える影響を小さくすることが可能となる。

また、補給部２００はスキャナユニット５０を介して駆動モータ３１１とは反対側に設けられている。本実施例で採用した駆動モータ３１１は比較的小型のため、図１２に示すように補給部２００と駆動モータ３１１はＺ方向において重なっていない。ゆえに、スキャナユニット５０を介して補給部２００と駆動モータ３１１を同じ側に設けることも可能ではあるが、より大型な駆動モータ３１１を採用した場合には補給部２００を上側にシフトさせた位置に設けなければならない。

その結果、画像形成装置１のサイズが大型化してしまう。本実施例に記載した反対側に設ける構成をとれば、画像形成装置１のサイズが大型化することなく、より大きな駆動モータ３１１を採用することも可能である。つまり、設計の自由度を確保することができる。

［補給パック］
次に、図１４（ａ）乃至図１６（ｂ）を用いて補給パック２１０の構成について説明する。図１４（ａ）（ｂ）は、パックシャッタ部２１４が閉位置に位置する際の補給パックを示す斜視図である。図１５（ａ）（ｂ）は、パックシャッタ部２１４が開位置に位置する際の補給パックを示す斜視図である。図１６（ａ）（ｂ）は、補給パックを示す分解斜視図である。

トナー容器としての補給パック２１０は、補給するトナーが入った袋としてのパウチ部２１１と、補給口２０４に挿入される円筒形状の挿入部２１２と、容器シャッタとしてのパックシャッタ部２１４と、を有している。ノズル部としての挿入部２１２は、パウチ部２１１と連通している。

挿入部２１２には、パウチ部２１１内のトナーが外部に排出される開口部としての開口２１３が形成されている。なお、パウチ部２１１は、変形容易なプラスチック製の袋体から構成されているが、これに限定されない。例えば、パウチ部２１１は、樹脂製のボトル容器から構成されてもよく、紙やビニール製の容器から構成されてもよい。

また、ウチ部２１１には、挿入部２１２とは反対側の端部にパウチ端部２１６が形成されている。パウチ部２１１は、パウチ端部２１６に向かうにつれて扁平な形状をしており、パウチ端部２１６は、パックシャッタ部２１４の回転軸線方向に直交する径方向に延びている。

パックシャッタ部２１４は、挿入部２１２と同心の円筒形状の部材であり、挿入部２１２の径方向外側に設けられている。パックシャッタ部２１４は、開口２１４ｃを有しており、挿入部２１２に対して回転することで、挿入部２１２の開口２１３を遮蔽する閉位置又は開口２１３を開放する開位置に遷移することができる。パックシャッタ部２１４の開口２１４ｃと挿入部２１２の開口２１３とが重なると、補給パック２１０から補給部２００へトナーを補給することができる。

また、パックシャッタ部２１４の内周面には、挿入部２１２の外周面に摺擦可能なシール部材２３１が固定されており、シール部材２３１は、パックシャッタ部２１４が閉位置に位置する際に、挿入部２１２の開口２１３を遮蔽する。

挿入部２１２には、図１６（ａ）に示すように、挿入部２１２の外周面より凹んだ被ガイド部２３２が形成されており、被ガイド部２３２は、それぞれ一対の第１被ガイド部２３２ａと、第２被ガイド部２３２ｂと、を有している。補給部２００に補給パック２１０が装着されると、被ガイド部２３２に、トナー受け部２０２と一体のガイド部２４７，２４８が入り込む。これにより、パックシャッタ部２１４の回転軸線を中心とした周方向における挿入部２１２とトナー受け部２０２との間の相対移動が互いに規制される。

また、図１６（ｂ）に示すように、パックシャッタ部２１４の外周面には、操作部２０１と係合する位置合わせ部２１７と、パックシャッタ部２１４外周の周方向に、位置合わせ部２１７を挟んで対向する駆動伝達面２１４ｂと、を有する。すなわち、パックシャッタ部２１４の外周面には、位置合わせ部２１７を溝底面（凹部底面）とし、駆動伝達面２１４ｂを溝側面とする溝部（パックシャッタ部２１４の径方向において内側に凹む凹部）形状が形成されている。

かかる溝部は、挿入部２１２の挿入方向におけるパックシャッタ部２１４の外周面先端部において開放されている。駆動伝達面２１４ｂが、操作部２０１の操作部駆動伝達突起２０１ｄから周方向に力を受けることで、パックシャッタ部２１４は、挿入部２１２に対して回転する。

挿入部２１２は、パックシャッタ部２１４が閉位置にあるときに、パックシャッタ部２１４に設けられた開口２１４ｃと、挿入部２１２の外周面から凹むように設けられた被ガイド部２３２とが、周方向の回転位相において互いに重なる状態となる。

この状態において、補給パック２１０の被ガイド部２３２に、補給部２００のガイド部２４７，２４８が挿入され、開口２１４ｃが、本体シャッタ部２０６の内周面に設けられたシール部材２４３の周縁に嵌合する状態となる。補給パック２１０が補給部２００に装着された状態において、被ガイド部２３２のうち挿入方向上流側の第１被ガイド部２３２ａがガイド部２４７に係合し、下流側の第２被ガイド部２３２ｂがガイド部２４８に対向した状態となる。

第１被ガイド部２３２ａと第２被ガイド部２３２ｂとの間の段差部である周方向に延びる面が、ガイド部２４７とガイド部２４８との間の段差部である周方向に延びる面に対して挿入方向に係合し、挿入部２１２と操作部２０１との間の挿入方向の位置を決める。開口２１４ｃは、挿入部２１２の先端側に向かって幅が広がるとともに切り欠き状に開いた形状を有している。開口２１４ｃを形成する周方向に対向する一対の対向部が、シール部材２４３を、周方向に挟み込む状態となる。

パックシャッタ部２１４の駆動伝達面２１４ｂは、操作部２０１の操作部駆動伝達突起２０１ｄと係合するとともに、本体シャッタ部２０６の本体シャッタ部駆動伝達突起２０６ａと係合する。パックシャッタ部２１４は、操作部２０１の操作（動作）力によって移動（回転）するとともに、その操作力を本体シャッタ部２０６に伝えて、本体シャッタ部２０６も移動させるものである。すなわち、駆動伝達面２１４ｂは、力受け領域として、操作部駆動伝達突起２０１ｄと係合当接する領域を有する。操作部駆動伝達突起２０１ｄは、操作部２０１の内周面から径方向内側に延びる凸部形状を有し、駆動伝達面２１４ｂは、力付与領域として、本体シャッタ部駆動伝達突起２０６ａと係合当接する領域を有する。

［背面カバー・転写部の構成］
図１７、図１８に示すように、画像形成装置１の背面には、カバー係合部７３ｄを中心に画像形成装置１に対して開閉可能な背面カバー７３が設けられている。図１７は背面カバー７３と転写部７の開閉動作を示す斜視図であって、図１８は搬送路近傍を横から見た断面図である。

背面カバー７３は、図１７（ａ）、１８（ａ）に示すように閉じられた状態で転写部７とプロセスユニット４０を覆っており、シートの搬送路を形成する開閉部としての転写部７とともに開かれることでプロセスユニット４０を露出させる。背面カバー７３が閉じられた状態では背面カバー７３は係合爪７３ａが外装カバー７１に係合し、転写部７は不図示のリンク部材により本体内側へ付勢されており、ユーザに操作されるまでは閉じられた状態となっている。

図１７（ｂ）、１８（ｂ）に示すように背面カバー７３が開かれることで、両面搬送ローラ対５ｄによって搬送されるシートＳが通過する両面搬送路１６が解放される。すなわち、背面カバー７３は、両面搬送路１６を覆う閉位置と、両面搬送路１６を露出させる開位置との間で移動可能である。両面搬送路１６は背面カバー７３の内側と転写部７の外側に複数形成された通紙リブ１６ａによって構成されている。

背面カバー７３の外側面７３ｂ、すなわち筐体７２の外装面を構成する面には、ユーザが背面カバー７３を開閉する際に把持可能な把持部７３ｃが設けられている。また、不図示のリンクにより、背面カバーの開閉に連動して、定着器の加圧ローラ９ｂは加熱フィルム９ａに対する当接離間を行っている。そのため、両面搬送路１６を露出させる際には定着器の加圧ローラ９ｂは離間状態となっており、加熱フィルム９ａに対する接圧は解除されている。

次に図１７（ｃ）、１８（ｃ）に示すように転写部７が開かれることで、搬送ローラ対５ｃによって搬送されるシートＳが通過するレジストローラ部、転写部、定着部にわたる搬送路１９が開放される。すなわち、図１８（ｃ）に転写係合部７ｃを回動中心として転写部７は、搬送路１９を覆う閉位置と、搬送路１９を露出させる開位置との間で移動可能である。転写部７が閉位置にあるときの状態を閉状態、転写部７が開位置にあるときの状態を開状態と呼ぶ。

転写部７が閉状態であるとき、転写ローラ７ａは感光ドラム１１と当接し、ニップを形成する。また、転写部７には搬送路１９を構成する通紙リブ１９ａが形成されている。図１７（ｂ）に示すように転写部７には両面搬送路１６を形成する面の一部にユーザが転写部７を開閉する際に把持可能な把持部７ｂが設けられている。

［ジャム処理時のドア開閉連動動作］
画像形成動作中にシートＳのジャムが発生したとき、そのシートＳを画像形成装置内から取り出す方法を図１７と図１８に示す。ジャムが発生した場合、ユーザはまず背面カバー７３を開き図１７（ｂ）、１８（ｂ）の状態とすることで本体内部の両面搬送路１６にアクセスすることができ、ジャムが両面搬送路１６付近で発生した場合はシートＳを取り除くことができる。

ジャムが転写部付近で発生していた場合は図１７（ｃ）、１８（ｃ）のように背面カバー７３が開いた状態からさらに転写部７を開くことで搬送路１９にアクセスしてシートＳを取り除くことができる。これにより、ジャムが発生した際にプロセスユニット４０を着脱することなく、またユーザアクセス部を背面の背面カバー７３及び転写部７のみとすることで容易にジャム処理を行うことができる。

また、ユーザがジャム処理を終えたのち、画像形成を行える状態にするため背面カバー７３及び転写部７を閉める必要がある。この際、本実施例の構成では、背面カバー７３を閉じる動作に連動して転写部７も閉じることが可能である。

図１８（ｄ）に背面カバー７３及び転写部７を閉じる際の動作を示す。背面カバー７３を閉めると一定の角度までは回動中心の違いから背面カバー７３のみ回動する。その後、背面カバー７３の押圧リブ７３ｅが転写部７の被押圧部７ｄに接触し、転写部７も連動して閉じることができる。また、ユーザが先に転写部７を閉じた後に背面カバー７３を閉じることも可能である。

［プロセスユニット４０の着脱及びメンテナンス］
本実施例ではサービスマンなどによるプロセスユニット４０の着脱及びメンテナンスはジャム処理時と同様に背面カバー７３と転写部７を開くことで容易に行うことができる。プロセスユニット４０の取り外す方法に関して着脱に関係する部品を抽出した図１９、図２０にて説明する。図１９はプロセスユニット４０の着脱方法を示す斜視図であって、図２０はプロセスユニットの着脱方法を示す断面図である。

図１９（ａ）、図２０（ａ）は背面カバー７３が閉じられた状態である。まず、背面カバー７３と転写部７を開くと図１９（ｂ）、図２０（ｂ）で示すようにプロセスユニット４０は露出した状態となる。プロセスユニット４０は左右の固定部材７９によって装置本体に固定されている。本実施例では板金を用いた固定部材７９をビスによって締結し、プロセスユニット４０を固定しているが、これに限定されない。例えばバネ等の用いた付勢部材を用いてもよいし、転写ローラ７ａによる付勢力によって固定されてもよい。

プロセスユニット４０は左右の位置決めボス４１Ｌ、４１Ｒと回転規制ボス４２Ｌ、４２Ｒが左右側板の位置決め部８１Ｌ、８１Ｒと回転規制部８２Ｌ、８２Ｒに対して係合しており、固定部材７９と併用して所望の位置で固定されている。

また、プロセスユニット４０へは駆動モータ３１１から感光ドラム１１へ駆動伝達するための不図示の係合部も係合している。そのため、プロセスユニット４０を取り外す際には固定部材７９を外し、駆動伝達の係合部を離間させた後にプロセスユニット４０を図１９（ｃ）、図２０（ｃ）に示す矢印の方向へ移動させることにより、プロセスユニット４０と左右側板の位置決め部との係合の状態を解除する。

本実施例の構成においては画像形成装置１のサイズを小さくするためにＺ方向とＸ方向においてプロセスユニット４０の一部である補給部２００が定着部９とオーバーラップしている。そのため、図１９（ｄ）、図２０（ｄ）に示すように取り外す軌跡で補給部２００が定着部９に接触しないようにＸ軸周りに回転させながら移動させている。

また、プロセスユニット４０を取り外す際に補給部２００が接触しないように、定着部９を保持する定着ステイ７８に切り欠き７８ａを設けている。ただし、本実施例はこれに限定されない、プロセスユニット４０と定着部９がＺ方向でオーバーラップしておらず、取り外す際の軌跡が直線的であってもよい。

プロセスユニット４０を取り付ける際は上記のプロセスユニット４０を取り外すための手順を逆に行えばよい。以上のように、トナー補給方式の画像形成装置１において、ジャム処理とメンテナンスの際のプロセスユニット４０の挿抜を背面の同一の開閉部で行うことで、画像形成装置１の本体サイズの小型化をしつつ、ユーザビリティの向上を行うことができる。

［転写部を回動させるリンクの構成］
転写部７を閉方向に回動させるリンク部９６Ｌとリンク部９６Ｒについて詳細を説明する。図２１に、転写部７を閉状態まで回動させた後のリンク部９６Ｌとリンク部９６Ｒの状態を示す。リンク部９６Ｌとリンク部９６Ｒは転写部７に略対称に設けられている。リンク部９６Ｌとリンク部９６Ｒは各々付勢部材としての引っ張りバネ９８Ｌ、９８Ｒで付勢されることによって、転写部７を閉方向に押圧している。言い換えれば、引っ張りバネ９８Ｌ、９８Ｒは転写部７を閉状態となるように付勢している。

本実施例の構成においては、転写ローラ７ａを有した転写部７を引っ張りバネ９８で装置本体に付勢する構成である。感光ドラム１１と転写ローラ７ａのニップ圧を転写部７が受けるため、引っ張りバネ９８の付勢力が弱いと転写部７が開いてしまい、画像形成に影響が出てしまう。そのため、引っ張りバネ９８の付勢力を大きくする必要がある。

また、本実施例においては開閉部として転写ローラ７ａを有した転写部７に関して説明をするが、記録材の搬送路を形成する開閉部であれば、転写ローラを有していない構成であっても付勢力を大きくする必要がある。記録材の搬送路を形成する開閉部は、記録材からの圧力によって開閉部が開かないようにする必要があるからである。

リンク部９６Ｌとリンク部９６Ｒはそれぞれ、本体に取り付けられたリンクホルダ９７Ｌとリンクホルダ９７Ｒによって回動可能に保持されている。リンク部９６Ｌとリンク部９６Ｒは同様の構成であるため、以下の説明では主にリンク部９６Ｌについて説明する。

リンク部９６Ｌの詳細を説明するため、図２２（ａ）に図２１のリンク部９６Ｌ部分を拡大した図を示し、図２２（ｂ）に引っ張りバネ９８Ｌ近傍の断面図を示す。図２２（ｃ）（ｄ）にリンク部９６Ｌとリンクホルダ９７Ｌと引っ張りバネ９８Ｌのみを画像形成装置本体の斜め後ろ側から見た図を示す。

リンク部９６Ｌの第二部としての回動中心９６Ｌａは装置本体に固定されているリンクホルダ９７Ｌによって保持されている。引っ張りバネ９８Ｌの一方はリンク軸９６ＬｂをＹ方向に付勢している。また、引っ張りバネ９８Ｌのもう一方は装置本体の支持部９９Ｌに支持されている。

リンク部９６Ｌは、装置本体に対して回動中心９６Ｌａを中心に回転する。リンク回動中心９６Ｌａと係合する装置本体の第一部としての保持穴（受け穴）９７Ｌａは、リンク回動中心９６Ｌａがリンク回動中心９６Ｌａの回転軸方向と垂直な方向（図２２（ｂ）の紙面に平行な方向）に移動可能となるように保持している。具体的に本実施例においては、回動中心９６Ｌａの径に対して保持穴９７Ｌａの穴の面積が大きく、回動中心９６Ｌａは保持穴９７Ｌａの中で移動可能である。

つまり、リンク部９６が転写部７と装置本体と連結した状態で、リンク部９６が転写部７と装置本体に対して移動可能である。また、本実施例では第二部を軸部材、第一部を軸部材と係合する穴としたが、このような構成に限らず、軸と穴が逆であっても良い。

リンク部９６Ｌに設けられたリンク穴９６Ｌｃは転写軸（突起部）７Ｌと係合しており、リンク穴９６Ｌｃを介してリンク部９６Ｌが引っ張りバネ９８Ｌから受ける力を転写部７に伝えることで、転写部７は閉状態で安定する。リンク穴９６Ｌｃはリンク部９６に穴が開いた形状である。転写軸７Ｌは転写部７からＸ方向に延びた軸に、抜け止めのためのリブが設けられた形状となっている。

続いて図２３に、転写部７が開状態であるときの転写部７とリンク部９６Ｌの様子を示す。当接部としてのリンク軸９６Ｌｂはリンクホルダ９７Ｌに設けられたリンクホルダ当接面９７Ｌｂ（受け面）と当接し、図２３（ｂ）で示すように、引っ張りバネ９８Ｌはリンク回動中心９６Ｌａの位置で屈曲させられている。本実施例の構成では、リンク部９６Ｌは、転写部７が開位置、閉位置、開位置と閉位置の間の位置の全ての位置において、装置本体と転写部７と連結している。

続いて図２４（ａ）から図２４（ｂ）にかけて、図２３の状態から転写部７を閉めていく様子を示す。ユーザは転写部７を持ち上げて、転写軸７Ｌからリンク穴９６Ｌｃにモーメントを伝えることで、リンク部９６Ｌを図２４（ｂ）の状態まで回動させる。このとき、リンク軸９６Ｌｂとリンクホルダ当接面９７Ｌｂは当接し、リンクホルダ当接面９７Ｌｂはリンク軸９６Ｌｂから引っ張りバネ９８Ｌの付勢力を受けている。

ここでリンクホルダ当接面９７Ｌｂの下側は転写部７が開状態であるときのリンク回動中心９６Ｌａを中心とする円弧形状になっている。引っ張りバネ９８Ｌがリンク軸９６Ｌｂを付勢するベクトルはリンク回動中心９６Ｌａに近い場所を向いている（図２３（ｂ）参照）。

そのため図２４（ａ）から図２４（ｂ）にかけて引っ張りバネ９８Ｌによる力はリンクホルダ当接面９７Ｌｂに作用するので、リンク部９６Ｌが閉方向へ回動しようとするモーメントが十分に小さくなっている。それによりユーザが転写部７を閉じる際、引っ張りバネ９８Ｌの付勢力の影響が緩和された状態で転写部７を操作することができる。同様に転写部７を図２４（ｂ）の状態から図２４（ａ）の状態になるように開く際も、引っ張りバネ９８Ｌの付勢力の影響が緩和された状態で転写部７を操作することができる。よって、引っ張りバネ９８Ｌの付勢力を大きくしても、ユーザビリティが低下することを抑制できる。

つまり、転写部７が開位置と閉位置の間の中間位置にあるとき、リンク軸９６Ｌｂとリンクホルダ当接面９７Ｌｂが当接する。リンク軸９６Ｌｂとリンクホルダ当接面９７Ｌｂは、転写部７が開位置から閉位置に移動する間、常に当接している必要はない。また、中間位置は、転写部７の閉位置と開位置の中央の位置でなくても良い。

保持穴９７Ｌａはリンク回動中心９６Ｌａよりも大きく、リンク回動中心９６Ｌａは保持穴９７Ｌａの内部で移動することができる。転写部７が開位置と閉位置の間で移動するとき、保持穴９７Ｌａに対してリンク回動中心９６Ｌａがリンク回動中心９６Ｌａの回転軸方向と垂直な方向に移動することで、リンク軸９６Ｌｂとリンクホルダ当接面９７Ｌｂが当接する。このとき、引っ張りバネ９８Ｌで付勢されるリンク回動中心９６Ｌａはリンクホルダ当接面９７Ｌｂに受けられていて、リンク軸９６Ｌｂとリンクホルダ当接面９７Ｌｂが当接をした状態で転写部７は移動可能である。リンク軸９６Ｌｂとリンクホルダ当接面９７Ｌｂが当接をした状態で転写部７が移動すると、リンク軸９６Ｌｂはリンクホルダ当接面９７Ｌｂ上をスライドし、リンクホルダ当接面９７Ｌｂに沿って移動する。

転写部７が開位置と閉位置の間の中間位置にあるとき、保持穴９７Ｌａとリンク回動中心９６Ｌａはわずかに離れている。また、転写部７が開位置または閉位置にあるとき、保持穴９７Ｌａとリンク回動中心９６Ｌａは当接をしている。

続いて図２５（ａ）から図２５（ｂ）にかけて、図２４（ｂ）の状態から転写部７を閉めていく様子を示す。

転写軸７Ｌは、リンク穴９６Ｌｃに挿入されている。転写軸７Ｌが接するリンク穴９６Ｌｃは、第一領域９６Ｌｃ１と、第二領域９６Ｌｃ２と、第三領域９６Ｌｃ３を有している。第二領域９６Ｌｃ２は、第一領域９６Ｌｃ１と、第三領域９６Ｌｃ３の間に配置されており、第一領域９６Ｌｃ１と、第三領域９６Ｌｃ３に交差する方向に延びている。つまり、第一領域９６Ｌｃ１は第一方向に延び、第二領域９６Ｌｃ２は第二方向に延び、第一領域９６Ｌｃ３は第三方向に延び、第二方向は第一方向及び第三方向に交差する方向である。

転写部７が開位置にあるとき、転写軸７Ｌは第一領域９６Ｌｃ１に位置され、転写部７が閉位置にあるとき、転写軸７Ｌは第三領域９６Ｌｃ３に位置される。転写部７が閉位置から開位置に移動するとき、転写軸７Ｌは第三領域９６Ｌｃ３から、第二領域９６Ｌｃ２を経て、第一領域９６Ｌｃ１に移動する。転写部７が開位置から閉位置に移動するとき、転写軸７Ｌは第一領域９６Ｌｃ１から、第二領域９６Ｌｃ２を経て、第三領域９６Ｌｃ３に移動する。

本実施例において、第二領域９６Ｌｃ２は、転写部７の回動中心を中心とする円弧形状を形成するように延びている。つまり、第二方向は、転写部７の回動中心を中心とする円弧に沿った方向である。図２５（ａ）の状態から転写部７を閉状態となる方向に回動させると、転写軸７Ｌは第二領域９６Ｌｃ２に沿って移動をし、図２５（ｂ）の状態となる。この間、リンク部９６Ｌは回動をしない。

転写部７を図２４（ａ）から図２４（ｂ）にかけて勢いよく閉めることでリンク部９６Ｌに慣性が生じた場合を考える。図２５（ａ）から図２５（ｂ）にかけてリンク部９６Ｌが回動できない状態を経由することで、リンク部９６Ｌ及び転写部７が勢いよく閉まりきることを防ぐことができる。

続いて図２６（ａ）から図２６（ｂ）にかけて、図２５（ｂ）の状態から転写部７を閉めていく様子を示す。ここでリンクホルダ当接面９７Ｌｂの上側は装置本体の支持部９９Ｌを中心とする円孤形状をしており、引っ張りバネ９８Ｌによるリンク軸９６Ｌｂへの付勢方向も支持部９９Ｌに向いている。

そのため図２６（ａ）から図２６（ｂ）にかけて引っ張りバネ９８Ｌによる力はリンクホルダ当接面９７Ｌｂに作用するので、リンク部９６Ｌが閉方向へ回動しようとするモーメントが十分に小さくなっている。これによりユーザが転写部７を閉じる際、引っ張りバネ９８Ｌの付勢力の影響が緩和された状態で転写部７を操作することができる。同様に転写部７を図２６（ｂ）の状態から図２６（ａ）の状態になるように開く際も、引っ張りバネ９８Ｌの付勢力の影響が緩和された状態で転写部７を操作することができる。

ユーザが転写部７を閉める操作中にはリンク穴９６Ｌｃが転写軸７Ｌに押圧されることで、リンク軸９６Ｌｂを中心とする時計周りのモーメントが発生する。リンク回動中心９６Ｌａが保持穴９７Ｌａの図上下側の面９７Ｌａ１からの上方向の反力を受け取ることで、リンク軸９６Ｌｂを中心とする反時計周りのモーメントが発生して前述のモーメントと釣り合う。９７Ｌａ１からの反力によって、リンク軸９６Ｌｂはリンクホルダ当接面９７Ｌｂと当接しながら上昇していく。

続いて図２７（ａ）から図２７（ｂ）にかけて、図２６（ｂ）の状態から転写部７を閉じきるまでの様子を示す。リンク軸９６Ｌｂがリンクホルダ当接面９７Ｌｂの上側を超えてからは、リンク軸９６Ｌｂへの引っ張りバネ９８Ｌによる力を止める抵抗が無くなるため、リンク部９６Ｌに閉方向へのモーメントが生じて、転写軸７Ｌを押圧することで転写部７が閉まりきる。このとき転写部７は装置本体と接触部７ｅで接触している。引っ張りバネ９８Ｌはリンク軸９６Ｌｂを付勢し、リンク部９６Ｌは付勢力を回動中心９６Ｌａとリンク穴９６Ｌｃへ伝える。リンク穴９６Ｌｃから転写部７の転写軸７Ｌへ付勢力が伝わり、転写部７は接触部７ｅを介して装置本体に付勢され閉状態を保つ。また、この状態でリンク軸９６Ｌｂはリンクホルダ当接面９７Ｌｂ及び装置本体から離れた状態となっている。これにより引っ張りバネ９８ＬのＹ方向への付勢力を無駄なく転写部７に伝えることができる。

続いて図２８（ａ）から図２８（ｂ）にかけて、図２７（ｂ）の状態から転写部７を開いていく様子を示す。ユーザが転写部７を開く操作中にはリンク穴９６Ｌｃが転写軸７Ｌに押圧されることで、リンク軸９６Ｌｂを中心とする反時計周りのモーメントが発生する。リンク回動中心９６Ｌａが保持穴９７Ｌａの図上右上側の面９７Ｌａ２に突き当たって図上左下側方向への反力を受け取ることで、リンク軸９６Ｌｂを中心とする時計周りのモーメントが発生して前述のモーメントと釣り合う。

保持穴９７Ｌａからの反力によってリンク軸９６Ｌｂは当接面上部９７Ｌｃと当接しながらマイナスＹ方向に移動し、図２６（ｂ）の状態に至る。ここから転写部７が開ききる手順は、図２４、図２５、図２６の逆の順序をたどることになる。前述の通り図２４、図２５、図２６の状態ではリンク部９６Ｌに対して引っ張りバネ９８Ｌによる付勢力が十分に働かなくなっているため、ユーザは付勢力の影響が緩和された状態で転写部７を開閉することができる。

以上より本実施例において、転写部７が開状態と閉状態の間の状態では、リンク軸９６Ｌｂとリンクホルダ当接面９７Ｌｂが当接し、リンクホルダ当接面９７Ｌｂがリンク軸９６Ｌｂから付勢力を受ける。転写部７が閉状態のときはリンク軸９６Ｌｂとリンクホルダ当接面９７Ｌｂが離れている。つまり引っ張りバネ９８Ｌは、転写部７が閉状態のときに付勢力を無駄なく転写部７伝える。そして転写部７が開状態と閉状態の間の状態では付勢力をリンクホルダ当接面９７Ｌｂが受け取る。

（変形例）
第一の実施例では、リンクホルダ当接面９７Ｌｂは、支持部９９Ｌを中心とする円孤形状を有する上側部分（第一面）と、転写部７が開状態であるときのリンク回動中心９６Ｌａを中心とする円弧形状（第二面）を有していた。さらに、第一面の曲率と、第二面の曲率が異なっていた。

リンクホルダ当接面の形状は、リンク軸９６Ｌｂをリンクホルダ当接面が受けるような形状であれば第一の実施例に示した形状に限られない。

例えば、第一面と第二面は曲面でもよい。つまり、第一面と第二面が円弧形状の曲面であってもよいし、円弧形状でない曲面であってもよい。

リンクホルダ当接面の形状は、さらに以下に示すようなものであってもよい。図２９は変形例に係るリンクホルダ当接面を示す図である。

図２９（ａ）、（ｂ）に示すリンクホルダ当接面１９７Ｌｂは、平面である第一面１９７Ｌｂ１と、平面である第二面１９７Ｌｂ２と有している。第二面１９７Ｌｂ２は、第一面１０７Ｌｂ１に対して傾斜している。なお、図２９（ａ）で点線で示すように、リンクホルダ当接面１９７Ｌｂが、一つの平面によって形成されていてもよい。図２９（ｂ）で点線で示すように、第一面１９７Ｌｂ１と、第二面１９７Ｌｂ２のいずれか一方が曲面であってもよい。この場合の曲面の曲率は、第一の実施例で示した第一面および第二面と同じ曲面とすることができる。

また、図２９（ｃ）に示すリンクホルダ当接面２９７Ｌｂは、曲率が一定の曲面（円弧を含む）を有している。この場合の曲面の曲率は、第一の実施例で示した第一面および第二面のいずれかと同じ曲面とすることができる。

このような形状であっても、引っ張りバネ９８Ｌの付勢力が、転写部７を開閉するための操作力に与える影響を低減することができる。まとめると、リンクホルダ当接面は、平面もしくは曲面の少なくともいずれかを含む。リンクホルダ当接面は、一つの平面を含むものであってもよく、複数の平面を含むものであってもよい。リンクホルダ当接面は、一つの曲面を含むものであってもよく、複数の曲面を含むものであってもよい。さらに、リンクホルダ当接面は、少なくとも一つの平面と少なくとも一つの曲面を含むものであってもよい。

１ 画像形成装置
５ｃ 搬送部
７ 転写部
７Ｌ 転写軸
１６ 両面搬送路
１８ 収容部
１９ 搬送路
４０ プロセスユニット
９６Ｌ リンク部
９６Ｌａ リンク回動中心
９６Ｌｂ リンク軸
９６Ｌｃ リンク穴
９７Ｌ リンクホルダ
９７Ｌａ 保持穴
９７Ｌｂ リンクホルダ当接面
９７Ｒ リンクホルダ
９８Ｌ 引っ張りバネ
１３０ 制御部

Claims (10)

1. シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   受け面と、第一部と、を有した装置本体と、
   開位置と閉位置との間で遷移するように、前記装置本体に対して回動可能な開閉部と、
   前記装置本体と前記開閉部とに連結し、前記第一部と係合する第二部と、当接部と、を有するリンク部と、
   前記リンク部と前記装置本体に連結し、前記リンク部を付勢する付勢部材と、
   を有し、
   前記リンク部は前記装置本体に対して前記第二部を中心に回転可能であり、
   前記開閉部が前記開位置と前記閉位置の間で移動するとき、前記第二部が前記第一部に対して前記リンク部の回転軸方向と垂直な方向に移動することで、前記当接部と前記受け面が当接し、前記付勢部材で付勢される前記当接部が前記受け面に受けられ、
   前記当接部と前記受け面が当接した状態で前記開閉部は移動可能であって、
   前記開閉部が前記閉位置にあるとき、前記当接部と前記受け面は離れており、前記開閉部は前記付勢部材で付勢される前記リンク部によって前記装置本体に向けて付勢されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第一部と前記第二部は、前記開閉部が開位置にあるときに当接し、前記開位置と前記閉位置の間で移動するときは離れることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記受け面の一部は、前記開閉部が前記開位置にあるときの前記第一部を中心とした円弧に沿って形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記付勢部材は、前記装置本体の支持部と連結しており、
   前記受け面の一部は、前記支持部を中心とした円弧に沿って形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記リンク部は前記付勢部材から受ける力を前記開閉部に伝えるためのリンク穴を有し、前記開閉部は前記リンク穴に挿入された突起部を有し、
   前記リンク穴は第一方向に延びる第一領域、第二方向に延びる第二領域、第三方向に延びる第三領域を有し、
   前記第二方向は、前記第一方向および前記第二方向に交差する方向であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記開閉部が前記開位置にあるとき、前記突起部は前記第一領域に位置され、前記開閉部が前記閉位置にあるとき、前記突起部は前記第三領域に位置されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第二領域は前記開閉部の回動中心を中心とする円弧形状を形成するように延びていることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記第二部は軸であって、前記第一部は前記第二部を受ける受け穴であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記開閉部はトナー像をシートに転写する転写ローラを有することを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記装置本体は、画像情報に応じた静電潜像を形成する像担持体を有することを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載の画像形成装置。

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