JP2023039225A - 動物用吸収性シート、及び、動物用トイレ - Google Patents

Abstract

【課題】排泄液の臭いが生じ難く、排泄液の吸収性が確保され、かつ、安全な動物用吸収性シートを提供すること。【解決手段】動物用トイレ（１）に用いられる動物用吸収性シート（４０）であって、表面シート（４１）と裏面シート（４２）と吸収体（５０）を有し、吸収体（５０）は、高吸収性ポリマーを有する第１吸収層（５１）と、第１吸収層（５１）よりも厚さ方向の一方側に位置し、液体吸収性繊維に高吸収性ポリマーが含まれた第２吸収層（５２）を有し、第１吸収層（５１）は抗菌剤（６０）を含み、第１吸収層（５１）の厚さ方向の一方側の部位の方が、第１吸収層（５１）の厚さ方向の他方側の部位に比べて、抗菌剤（６０）の密度が高いこと。【選択図】図４

Description

本発明は、動物用吸収性シート、及び、動物用トイレに関する。

猫等の動物が使用する動物用トイレであって、排泄物受け部と、排泄物受け部の下側に配置されたシート収容部を有するトイレが知られている。排泄物受け部の底面には複数の空孔が設けられ、排泄物としての体液は空孔を通過し、シート収容部に導かれる。シート収容部には動物用吸収性シートが収容され、体液は動物用吸収性シートに吸収、保持される。
特許文献１には、透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、それらの間に設けられた吸収体と、を有する動物用吸収性シートが開示されている。吸収体（吸収性コア）としては、パルプを含有する上パルプ層と、上パルプ層よりも裏面シート側に配置され、パルプを含有する下パルプ層を有するものが記載されている。

特開２０２０－１８８６９８号公報

特許文献１には、上パルプ層と下パルプ層の間に粉体状の抗菌剤が配置されてもよいと記載されている。そうすることで、体液が通過する過程で抗菌機能を発揮でき、吸収性シートによって保持する体液の菌の増殖を抑制できると記載されている。しかし、この場合、上パルプ層のパルプ繊維間に体液が残りやすく、その体液に抗菌剤が接触し難い。特に、動物用トイレに使用される吸収性シートは、１週間程度の長期間に亘って使用される。そのため、上パルプ層にて菌が増殖し、吸収性シートから臭いが生じやすくなってしまう。
また、特許文献１には、吸収性コアを覆うカバーシートと表面シートの間に抗菌剤が配置されてよいとも記載されている。しかし、この場合、初期に排泄されて上パルプ層のパルプ繊維間に残った体液に多くの抗菌剤が接触して使用され、後に排泄された体液に抗菌剤が接触し難くなり、吸収性シートから臭いが生じやすくなってしまう。一方で、後に排泄された体液も抗菌剤が接触するように、カバーシートと表面シートの間に多くの抗菌剤を配置してしまうと、抗菌剤により体液の吸収阻害が生じてしまう恐れがある。また、表面シートの近くに多くの抗菌剤を配置すると、使用者（飼い主等）が吸収性シートをトイレに設置する際に、抗菌剤にてユーザーの手を刺激してしまう恐れがある。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、排泄液の臭いが生じ難く、排泄液の吸収性が確保され、かつ、安全な動物用吸収性シート、及び、当該動物用吸収性シートを設置可能な動物用トイレを提供することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、底部に複数の孔を備える上容器と、前記複数の孔を通過した排泄液を受ける下容器とを有する動物用トイレに用いられ、前記下容器に設置される動物用吸収性シートであって、液透過性の表面シートと、前記動物用吸収性シートの厚さ方向において、前記表面シートの一方側に位置する液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートの間に位置する吸収体と、を有し、前記吸収体は、高吸収性ポリマーを有する第１吸収層と、前記厚さ方向において前記第１吸収層よりも前記一方側に位置し、液体吸収性繊維に高吸収性ポリマーが含まれた第２吸収層と、を有し、前記第１吸収層は、抗菌剤を含み、前記第１吸収層の前記厚さ方向の前記一方側の部位の方が、前記第１吸収層の前記厚さ方向の他方側の部位に比べて、前記抗菌剤の密度が高いことを特徴とする動物用吸収性シートである。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、排泄液の臭いが生じ難く、排泄液の吸収性が確保され、かつ、安全な動物用吸収性シート、及び、当該動物用吸収性シートを設置可能な動物用トイレを提供できる。

動物用トイレ１の概略斜視図である。 動物用トイレ１の分解側面図である。 動物用吸収性シート４０の平面図である。 図３中のＡ－Ａにおける模式的断面図である。 図５Ａ及び図５Ｂは、表面シート４１における繊維勾配を示す図である。 図６Ａは吸収性シート４０の平面図であり、図６Ｂは動物用トイレ１が備えるトレイ２１の平面図であり、図６Ｃは上容器１０の平面図である。 吸収性シート４０が設置された動物用トイレ１の平面図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
底部に複数の孔を備える上容器と、前記複数の孔を通過した排泄液を受ける下容器とを有する動物用トイレに用いられ、前記下容器に設置される動物用吸収性シートであって、液透過性の表面シートと、前記動物用吸収性シートの厚さ方向において、前記表面シートの一方側に位置する液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートの間に位置する吸収体と、を有し、前記吸収体は、高吸収性ポリマーを有する第１吸収層と、前記厚さ方向において前記第１吸収層よりも前記一方側に位置し、液体吸収性繊維に高吸収性ポリマーが含まれた第２吸収層と、を有し、前記第１吸収層は、抗菌剤を含み、前記第１吸収層の前記厚さ方向の前記一方側の部位の方が、前記第１吸収層の前記厚さ方向の他方側の部位に比べて、前記抗菌剤の密度が高いことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、第１吸収層と第２吸収層の境界部において、平面方向に拡散し、かつ、自由水の状態で存在する排泄液が、より多くの抗菌剤と接触できる。よって、排泄液における細菌の増殖を抑制でき、動物用吸収性シートからの臭いの発生をより抑制できる。また、第１吸収層の表面側の部位に配する抗菌剤の量を少なくすることで、抗菌剤による吸収阻害を抑制でき、吸収性シートの吸収性を確保できる。また、表面シート側への抗菌剤の染み出しを抑制でき、安全である。

かかる動物用吸収性シートであって、前記第２吸収層は、抗菌剤を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、第２吸収層が有する液体吸収性繊維の間において、自由水の状態で存在する排泄液が抗菌剤と接触でき、動物用吸収性シートからの臭いの発生を抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記第２吸収層の前記厚さ方向の前記他方側の部位の方が、前記第２吸収層の前記厚さ方向の前記一方側の部位に比べて、前記抗菌剤の密度が高いことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、第１吸収層と第２吸収層の境界部において、平面方向に拡散し、かつ、自由水の状態で存在する排泄液が、より多くの抗菌剤と接触でき、動物用吸収性シートからの臭いの発生を抑制できる。また、第２吸収層の裏面側の部位まで浸透してくる排泄液の量は少ないため、必要以上に抗菌剤が配されてしまうことを抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記第１吸収層が含む前記抗菌剤と、前記第２吸収層が含む前記抗菌剤と、のうちの少なくとも一方は水溶性であることを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、排泄液が抗菌剤と接触すると、排泄液内に抗菌剤が溶出し、排泄液全体に抗菌作用が生じやすい。よって、排泄液に対する抗菌効果が高まり、動物用吸収性シートからの臭いの発生をより抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記動物用吸収性シートは、前記表面シートと前記第１吸収層の間に、液透過性の中間シートを有し、前記中間シートの裏面に、前記第１吸収層が有する前記高吸収性ポリマーが付着していることを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、表面シートを構成する繊維間にて自由水の状態で存在する排泄液が、高吸収性ポリマーに吸収されて少なくなる。よって、表面シートの排泄液における細菌の増殖を抑制でき、表面シートからの臭いの発生を抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記動物用吸収性シートは、前記表面シートと前記第１吸収層の間に、液透過性の中間シートを有し、前記中間シートは、抗菌剤を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、中間シートを構成する繊維間にて自由水の状態で存在する排泄液が、抗菌剤と接触でき、中間シートからの臭いの発生を抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記動物用吸収性シートは、前記第２吸収層と前記裏面シートの間に、液透過性の他の中間シートを有し、前記他の中間シートは、抗菌剤を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、他の中間シートを構成する繊維間にて自由水の状態で存在する排泄液が、抗菌剤と接触でき、他の中間シートからの臭いの発生を抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記表面シートの坪量を２８ｇ／ｍ²以上とすることを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、吸収層が吸収した排泄液の色が表面シートを介して視認され難く（排泄されていない状態の色に近くなり）、ユーザーが排泄液の臭いを意識し難くなる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記表面シートは、抗菌剤を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、表面シートを構成する繊維間にて自由水の状態で存在する排泄液が抗菌剤と接触でき、表面シートからの臭いの発生を抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記表面シートの前記厚さ方向の前記他方側の部位の方が、前記表面シートの前記厚さ方向の前記一方側の部位に比べて、前記表面シートを構成する繊維の密度が高いことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、表面シートの表面側において排泄液が拡散し、平面方向に拡散した多くの排泄液が第１吸収層の抗菌剤と接触でき、動物用吸収性シートからの臭いの発生を抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記表面シートの前記厚さ方向の前記他方側の部位の方が、前記表面シートの前記厚さ方向の前記一方側の部位に比べて、前記表面シートを構成する繊維の密度が低いことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、表面シートの表面側から裏面側に向かって排泄液が素早く浸透しやすく、それに伴って、排泄液が第１吸収層５１に移行しやすく、高吸収性ポリマーに吸収されやすくなる。よって、表面シートを構成する繊維の間にて、自由水の状態で残る排泄液の量を少なくでき、表面シートからの臭いの発生を抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記第１吸収層は、前記厚さ方向に複数の前記高吸収性ポリマーが重なった部位を有することを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、より多くの排泄液が第１吸収層の高吸収性ポリマーに吸収保持され、第２吸収層の繊維間等に残る排泄液（自由水）の量を少なくすることができ、動物用吸収性シートからの臭いの発生を抑制できる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記第１吸収層は、水感受性の香料を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、排泄液が第１吸収層に浸透し、水感受性の香料と接触することで、香料が放出される。よって、動物用吸収性シートに排泄された排泄液の臭いを香料によりマスキングでき、ユーザーが排泄液の臭いを感じ難くなる。

かかる動物用吸収性シートであって、前記第２吸収層の前記厚さ方向の前記他方側の部位の方が、前記第１吸収層の前記厚さ方向の前記他方側の部位に比べて、前記抗菌剤の密度が高いことを特徴とする動物用吸収性シート。

このような動物用吸収性シートによれば、第２吸収層の表面側（他方側）の部位において、平面方向に拡散し、かつ、自由水の状態で存在する排泄液が、より多くの抗菌剤と接触でき、動物用吸収性シートからの臭いの発生を抑制できる。また、第１吸収層の表面側の部位に配する抗菌剤の量を少なくすることで、抗菌剤による吸収阻害を抑制でき、また、表面シート側への抗菌剤の染み出しを抑制できる。

また、動物用吸収性シートを設置可能な前記動物用トイレであって、前記上容器において前記複数の孔が設けられた領域の面積は、前記動物用吸収性シートを前記厚さ方向に見たときの前記吸収体の面積よりも小さいことを特徴とする動物用トイレ。

このような動物用トイレによれば、動物用吸収性シートが設置された状態を上方から見たときに、複数の孔が設けられた領域の全域が、動物用吸収性シートの吸収体と重なりやすくなる。ゆえに、複数の孔を通過した排泄液を、抗菌剤を含む吸収体で受けることができ、動物用トイレに排泄された排泄液による臭いの発生を抑制できる。

＝＝＝実施形態＝＝＝
本実施形態に係る動物用吸収性シート、及び、当該動物用吸収性シートを設置可能な動物用トイレは、例えば室内で飼われる猫等の動物が使用するものである。「動物」には、猫、犬、ウサギ、ハムスター等の所謂ペットのみならず、トラやライオンの赤ちゃん等も含まれる。

＜＜動物用トイレ１の基本構成＞＞＞
図１は、動物用トイレ１の概略斜視図である。図２は、動物用トイレ１の分解側面図である。動物用トイレ１は、互いに直交する前後方向、左右方向、及び、上下方向を有する。前後方向は、動物用トイレ１の長手方向に沿った方向であり、動物の出入り口が設けられる側を前側とする。左右方向は、動物用トイレ１の幅方向に沿った方向である。上下方向は、鉛直方向に沿った方向である。

動物用トイレ１は、上容器１０と、下容器２０と、カバー３０を有する。下容器２０は、動物用吸収性シート４０を設置可能なトレイ２１を有する。これら４つの部材は、互いに分解・組み付けが自在である。

上容器１０は、上方が開口された略箱状の部材であり、動物は上容器１０の底部１１の上面に排泄を行う。底部１１は、動物が排泄した尿等の排泄液を下方に通過させる複数の孔１２（底部１１を上下方向に貫通する孔）を備える。

動物用トイレ１は、図示しないが、上容器１０の底部１１に猫砂等の粒状物（例えば、ゼオライトやシリカゲル、パルプ、木材等の、消臭効果や抗菌効果を有する粒状物）を設置して使用可能である。本実施形態の上容器１０の底部１１には（後述の図６Ｃを参照）、平面視長方形状である孔１２が前後方向及び左右方向に複数並んでいるが、孔１２の形状、数、大きさ、配置等は、特に限定されるものではない。ただし、上記の粒状物を通過させない形状、及び、大きさであることが望ましい。また、上記の粒状物を設置せずに動物用トイレ１を使用してもよい。

下容器２０は、上方が開口された略箱状の部材である。動物用トイレ１の使用時には、下容器２０は上容器１０の下方に重ねて組み付けられ、上容器１０を支持する。下容器２０は、トレイ２１と、トレイ収容部２２を有する。トレイ２１は、下容器２０の前壁部２３の下方に設けられた開口部２３Ｌから、前後方向の後側に向かってスライド移動することで、図２の破線部で表されるトレイ収容部２２に収容される。トレイ２１は、底の浅い平坦な箱状容器であり、動物用吸収性シート４０が設置されるシート収容部２１Ｒを有する。なお、下容器２０はトレイ２１を有するに限らず、例えば動物用吸収性シート４０が下容器２０の底部に直接設置されてもよい。

カバー３０は、開口部３１と、壁部３２を有する。上容器１０の上方にカバー３０が組付けられると、壁部３２は、上容器１０の左右両側部及び後方部から壁のように立設する。カバー３０によって、排泄物や猫砂等の粒状物の飛び散りを抑制できる。しかし、動物用トイレ１はカバー３０を有していなくてもよい。

猫等の動物は、カバー３０の開口部３１から動物用トイレ１内に進入して、上容器１０の底部１１の上、又は、底部１１の上に設置された猫砂等の粒状物の上に乗り、排泄を行う。尿等の排泄液は、上容器１０の底部１１が備える複数の孔１２を通過して下容器２０に落下する。そして、排泄液は、下容器２０のトレイ２１に設置されている動物用吸収性シート４０によって吸収され、トレイ２１内に貯留される。使用者（動物の飼い主等）は動物用吸収性シート４０を定期的に交換することにより、動物用トイレ１を清潔に使用できる。

＜＜動物用吸収性シート４０について＞＞
図３は、動物用吸収性シート４０（以下、「吸収性シート」とも称す）の平面図である。図４は、図３中のＡ－Ａにおける模式的断面図である。図５Ａ及び図５Ｂは、表面シート４１における繊維勾配を示す図である。

吸収性シート４０は、平面視長方形状のシート部材であり、互いに直交する長手方向、幅方向、及び、厚さ方向を有する。以下の説明では、厚さ方向において、動物の排泄物を受ける排泄面側（他方側）を表面側とも称し、その反対側である非排泄面側（一方側）を裏面側とも称す。なお、吸収性シート４０の平面形状は、長方形状に限定されるものではない。

吸収性シート４０は、液透過性の表面シート４１と、吸収性シート４０の厚さ方向において、表面シート４１の裏面側に位置する液不透過性の裏面シート４２と、表面シート４１と裏面シート４２の間に位置する吸収体５０と、を有する。表面シート４１としては、不織布（例えばエアスルー不織布）等を例示できる。裏面シート４２としては、樹脂フィルムシート等を例示できる。

吸収体５０は、表面シート４１及び裏面シート４２に比べて、平面形状が一回り小さい。図３に示すように、吸収体５０よりも外側の、吸収性シート４０の周縁部には、表面シート４１と裏面シート４２が接合された接合部４３が形成されている。接合部４３における接合方法としては、接着剤や溶着等による接合を例示できる。接合部４３により排泄液の滲み出しを抑制できる。

また、図４に示すように、吸収体５０は、第１吸収層５１と、厚さ方向において第１吸収層５１よりも裏面側に位置する第２吸収層５２と、第１吸収層５１及び第２吸収層５２を覆うカバーシート５３を有する。第１吸収層５１は、高吸収性ポリマー５０Ｓを有する。第２吸収層５２は、液体吸収性繊維に高吸収性ポリマー５０Ｓが含まれたものである。本実施形態の液体吸収性繊維はパルプ繊維５０Ｐとするが、これに限定されない。例えば、液体吸収性繊維は、レーヨン繊維やコットン繊維等のセルロース系繊維や、ポリエチレン等の合成繊維を、単独又は組み合わせたもの等であってもよい。また、以下の説明では、第１吸収層５１と第２吸収層５２を合わせて「吸収層５１，５２」とも称す。

カバーシート５３は、ティッシュや不織布等の液透過性のシートである。本実施形態のカバーシート５３は、第１吸収層５１の表面を覆う第１カバーシート５３１と、第２吸収層５２の裏面を覆う第２カバーシート５３２を有する。また、第２カバーシート５３２の長手方向の両端部は、吸収層５１，５２の長手方向の側縁を覆いながら、第１カバーシート５３１の表面上に位置するように、長手方向の内側に折り返されている。ただし、カバーシート５３の構成は上記に限定されず、例えば、第２カバーシート５３２の長手方向の端部が表面側に折り返されていなくてもよいし、１枚のカバーシートで吸収層５１，５２を覆う構成（すなわち中間シートと他の中間シートが１枚のシートである構成）であってもよい。また、吸収層５１，５２がカバーシートで覆われていなくてもよい。

本実施形態の吸収性シート４０は、動物用トイレ１に設置され、１週間程度の、比較的に長期間に亘り使用され、動物が繰り返し排泄を行う。そのため、吸収層５１，５２は、１０００ｇ／ｍ²以上、好ましくは２０００ｇ／ｍ²以上の保水力を有するとよい。

また、吸収性シート４０が長期間に亘り使用されることで、吸収性シート４０が吸収した排泄液において細菌が増殖しやすく、増殖した細菌により排泄液の成分が分解されて、臭い（悪臭）が発生しやすい。特に、高吸収性ポリマー５０Ｓに保持されておらず、パルプ繊維５０Ｐの間等に存在する排泄液、つまり、自由水の状態である排泄液（自由に動ける排泄液）において、細菌が増殖し、臭いが発生しやすくなる。

そこで、第１吸収層５１は抗菌剤６０を含むものとする。さらに、第１吸収層５１の厚さ方向の裏面側（非排泄面側）の部位５１Ｂの方が、第１吸収層５１の厚さ方向の表面側（排泄面側）の部位５１Ｓに比べて、抗菌剤６０の密度（ｇ／ｍ³）が高くなっている。

具体的には、図４に示すように、第１吸収層５１を厚さ方向に二分したときに、表面側の部位５１Ｓに設けられている抗菌剤６０の重量（ｇ）よりも、裏面側の部位５１Ｂに設けられている抗菌剤６０の重量（ｇ）の方が多くなっている。

第１吸収層５１では、排泄液が高吸収性ポリマー５０Ｓに素早く吸収保持される。一方、第２吸収層５２はパルプ繊維５０Ｐを有するため、第１吸収層５１と第２吸収層５２の境界部において、排泄液は平面方向に拡散しやすい。よって、吸収体５０を平面方向の広範囲に亘り有効に利用できる。ただし、パルプ繊維５０Ｐの間の空間において、排泄液は自由水の状態で存在しやすく、細菌の増殖により臭いが発生しやすい。

そのため、第１吸収層５１の裏面側の部位５１Ｂ、すなわち、第１吸収層５１と第２吸収層５２の境界部に、より多くの抗菌剤６０を配するとよい。そうすることで、第１吸収層５１と第２吸収層５２の境界部において、平面方向に拡散し、かつ、自由水の状態で存在する排泄液が、より多くの抗菌剤６０と接触できる。よって、排泄液における細菌の増殖を抑制でき、吸収性シート４０からの臭いの発生をより抑制できる。

また、吸収性シート４０に繰り返し排泄が行われるにしたがって、排泄液は、吸収層５１，５２の内部に浸透していく。そのため、第１吸収層５１の裏面側の部位５１Ｂに多くの抗菌剤６０を配することで、繰り返し排泄されて吸収層５１，５２の内部に浸透してきた排泄液が、多くの抗菌剤６０と接触できる。ゆえに、抗菌効果が長期間に亘り持続され、吸収性シート４０は動物用トイレ１に設置される吸収性シートに適する。

一方、抗菌剤６０によって排泄液の吸収阻害が生じる場合がある。そのため、第１吸収層５１の表面側の部位５１Ｓに配する抗菌剤６０の量を少なくすることで、繰り返し排泄された排泄液を、吸収層５１，５２の内部に浸透させることができる。よって、吸収性シート４０の吸収性（吸収可能量）を確保でき、動物用トイレ１に設置して長期間に亘り使用できる。

また、第１吸収層５１の表面側の部位５１Ｓに配する抗菌剤６０の量を少なくすることで、表面シート４１側への抗菌剤６０の染み出しを抑制できる。よって、ユーザーが動物用トイレ１に吸収性シート４０を設置する際等、吸収性シート４０に触れたときも、抗菌剤６０にてユーザーを刺激してしまうことを抑制できる。

以上のように、本実施形態の吸収性シート４０は、排泄液の臭いが生じ難く、排泄液の吸収性が確保され、かつ、安全な動物用吸収性シートである。

また、第１吸収層５１は、高吸収性ポリマー５０Ｓから構成され、パルプ繊維５０Ｐ（液体吸収性繊維）を有さない。なお、第１吸収層５１はパルプ繊維５０Ｐを実質的に有さないものとし、第１吸収層５１に紛れ込んだ微量のパルプ繊維５０Ｐは含まないものとする。そのため、第１吸収層５１、特に、第２吸収層５２のパルプ繊維５０Ｐと接触しない表面側の部位５１Ｓでは、排泄液が、高吸収性ポリマー５０Ｐに吸収保持され、自由水の状態で存在し難い。つまり、第１吸収層５１の表面側の部位５１Ｓでは、排泄液にて細菌が増殖し難いため、裏面側の部位５１Ｂ程に多くの抗菌剤６０を配さなくとも、臭いの発生を抑制できる。

また、第１吸収層５１だけでなく、第２吸収層５２も抗菌剤６０を含むことが好ましい。そうすることで、第２吸収層５２が有するパルプ繊維５０Ｐの間の空間において、自由水の状態で存在する排泄液が抗菌剤６０と接触できる。よって、排泄液における細菌の増殖を抑制でき、吸収性シート４０からの臭いの発生を抑制できる。

より好ましくは、第２吸収層５２の厚さ方向の表面側の部位の方が、第２吸収層５２の厚さ方向の裏面側の部位に比べて、抗菌剤６０の密度が高いとよい。つまり、図４に示すように、第２吸収層５２を厚さ方向に二分したときに、表面側の部位５２Ｓに設けられている抗菌剤６０の重量（ｇ）の方が、裏面側の部位５２Ｂに設けられている抗菌剤６０の重量（ｇ）よりも多くなっているとよい。

そうすることで、第１吸収層５１と第２吸収層５２の境界部において、平面方向に拡散し、かつ、自由水の状態で存在する排泄液が、より多くの抗菌剤６０と接触できる。よって、排泄液における細菌の増殖を抑制でき、吸収性シート４０からの臭いの発生を抑制できる。また、繰り返し排泄されて吸収層５１，５２の内部に浸透してきた排泄液が、第２吸収層５２の表面側に配された多くの抗菌剤６０と接触できる。ゆえに、吸収性シート４０の抗菌効果が長期間に亘り持続される。

一方、第２吸収層５２の裏面側の部位５２Ｂの方が、表面側の部位５２Ｓに比べて、浸透してくる排泄液の量が少ない。そのため、第２吸収層５２の裏面側の部位５２Ｂに、必要以上に抗菌剤６０を配さないことで、低コスト化を図ることができる。

また、第２吸収層５２の厚さ方向の表面側の部位５２Ｓの方が、第１吸収層５１の厚さ方向の表面側の部位５１Ｓに比べて、抗菌剤６０の密度が高くなっているとよい。この場合にも、第２吸収層５２の表面側の部位５２Ｓにおいて、平面方向に拡散し、かつ、自由水の状態で存在する排泄液が、より多くの抗菌剤６０と接触でき、吸収性シート４０からの臭いの発生をより抑制できる。また、繰り返し排泄されて第２吸収層５２に浸透してきた排泄液が、多くの抗菌剤６０と接触でき、抗菌効果が長期間に亘り持続される。一方、抗菌剤６０によって排泄液の吸収阻害が生じてしまうことを抑制でき、また、表面シート４１側への抗菌剤６０の染み出しを抑制でき、安全に使用できる。

さらに、表面シート４１と第１吸収層５１の間に位置する第１カバーシート５３１（中間シート）も、抗菌剤６０を含むことが好ましい。そうすることで、第１カバーシート５３１が吸収した排泄液、すなわち、第１カバーシート５３１を構成する繊維間にて自由水の状態で存在する排泄液が、抗菌剤６０と接触できる。よって、第１カバーシート５３１からの臭いの発生を抑制できる。

同様に、第２吸収層５２と裏面シート４２の間に位置する第２カバーシート５３２（他の中間シート）も、抗菌剤６０を含むことが好ましい。そうすることで、第２カバーシート５３２を構成する繊維間や、第２吸収層５２と裏面シート４２の間において、自由水の状態で存在する排泄液が、抗菌剤６０と接触できる。よって、吸収性シート４０からの臭いの発生を抑制できる。

このように、吸収性シート４０では、第１吸収層５１の裏面側の部位５１Ｂから第１カバーシート５３１に亘り抗菌剤６０が配されている。また、第１吸収層５１では、厚さ方向の表面側に向かうにしたがって抗菌剤６０の密度が小さくなっている。そして、第２吸収層５２の表面側の部位５２Ｓから第２カバーシート５３２に亘り抗菌剤６０が配されている。そして、第２吸収層５２では、厚さ方向の裏面側に向かうにしたがって抗菌剤６０の密度が小さくなっている。

上記のような吸収性シート４０は、例えば、第２カバーシート５３２の上に、第２吸収層５２を積層した後に、抗菌剤６０を溶解させた液体を塗工し、その後、第１吸収層５１及び第１カバーシート５３１を積層することで製造できる。なお、資材を積層する順番や、抗菌剤６０を塗工する順番は、上記に限定されず、第１吸収層５１と第２吸収層５２の間に抗菌剤６０を塗工するとよい。ただし、抗菌剤６０の配置方法は上記に限定されない。

また、第２吸収層５２やカバーシート５３は抗菌剤６０を含まなくてもよい。また、吸収性シート４０の厚さ方向において、上記のような抗菌剤６０の密度勾配がなく、抗菌剤６０の密度が一定であってもよい。

本実施形態では、吸収層５１，５２、及び、カバーシート５３が備える抗菌剤６０として、水溶性の抗菌剤である「第４級アンモニウム塩」を適用する。ただし、抗菌剤６０は、上記に限定されるものではなく、例えば、パラオシキ安息香酸エステルなどの他の有機系抗菌剤や、Ａｇ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎなどの無機物を含む無機系抗菌剤や、茶葉やコーヒー抽出残渣などの天然素材を含む抗菌作用物質であってもよく、また、これらを単独で又は組み合わせて用いてもよい。また、抗菌剤には、有機酸や有機酸塩などの制菌作用物質も含まれるものとする。

また、本実施形態では、第１吸収層５１、第２吸収層５２、第１カバーシート５３１、及び、第２カバーシート５３２がそれぞれ備える抗菌剤６０を、同じ種類の抗菌剤６０（第４級アンモニウム塩）としている。しかしこれに限定されず、各部材が備える抗菌剤６０の一部又は全てが異なっていてもよい。

ただし、第１吸収層５１が含む抗菌剤６０と、第２吸収層５２が含む抗菌剤６０の少なくとも一方は、水溶性であることが好ましい。より好ましくは、カバーシート５３が備える抗菌剤６０も水溶性であるとよい。そうすることで、排泄液が抗菌剤６０と接触すると、排泄液内に抗菌剤６０が溶出し、排泄液全体に抗菌作用が生じやすい。よって、排泄液に対する抗菌効果が高まり、吸収性シート４０からの臭いの発生をより抑制できる。

水溶性の抗菌剤６０とは、２５℃のイオン交換水１００ｇ当たりに対する溶解度が２０ｇ以上であるものと定義でき、例えば、イオン性の抗菌剤が挙げられる。

また、表面シート４１も抗菌剤７０を含むことが好ましい。そうすることで、表面シート４１を構成する繊維間にて自由水の状態で存在する排泄液が抗菌剤７０と接触できる。よって、表面シート４１に吸収された排泄液にて細菌の増殖を抑制でき、表面シート４１からの臭いを軽減できる。

さらに、本実施形態では、表面シート４１が含む抗菌剤７０の種類と、表面シート４１以外の部位（吸収層５１，５２及びカバーシート５３）が含む抗菌剤６０の種類を異ならせている。そうすることで、各部位に適した抗菌剤６０，７０を配することができる。具体的には、ユーザーが触れる表面シート４１が含む抗菌剤７０を、安全性の高い銀イオンとする。一方、吸収層５１，５２及びカバーシート５３が含む抗菌剤６０を、抗菌性の高い第４級アンモニウム塩とする。そうすることで、抗菌性が高く、安全な吸収性シート４０を提供できる。ただし、これに限定されず、表面シート４１が抗菌剤７０を含まなくてもよいし、表面シート４１の抗菌剤が他の部位の抗菌剤と同じ種類であってもよい。

なお、吸収性シート４０を構成する各部（吸収層５１，５２、カバーシート５３、表面シート４１）が抗菌剤６０を含むことの確認、及び、各部における抗菌剤６０の密度の比較は、周知の方法で行うことができる。例えば、吸収性シート４０から対象部位を分離又は露出させて、抗菌剤６０に反応する指示薬を対象部位に滴下する方法が挙げられる。本実施形態のように抗菌剤６０として第４級アンモニウム塩を適用する場合、ＢＴＢ溶液を利用でき、色の変化によって、対象部位が抗菌剤６０を含むことを確認できる。また、ＢＴＢ溶液を滴下した際の発色の濃さの違いを目視で確認することで、抗菌剤６０の密度を比較できる。例えば、第１吸収層５１の表面（表面側の部位５１Ｓ）と、第１吸収層５１の裏面（裏面側の部位５１Ｂ）に、それぞれＢＴＢ溶液を滴下する。そして、第１吸収層５１の裏面の方が濃く発色した場合、第１吸収層５１の裏面側の部位５１Ｂの方が表面側の部位５１Ｓに比べて抗菌剤６０の密度が高いことを確認できる。

また、図４に示すように、表面シート４１と第１吸収層５１の間に位置する第１カバーシート５３１の裏面に、第１吸収層５１が有する高吸収性ポリマー５０Ｓが付着していることが好ましい。つまり、表面シート４１の裏面を構成する繊維に高吸収性ポリマー５０Ｓが絡まっているとよい。

そうすることで、表面シート４１を構成する繊維間にて自由水の状態で存在する排泄液が、高吸収性ポリマー５０Ｓに吸収されやすくなる。よって、排泄液は、表面シート４１から吸収層５１，５２に移行しやすく、表面シート４１に排泄液（自由水）が残り難くなる。よって、表面シート４１の排泄液における細菌の増殖を抑制でき、表面シート４１からの臭いの発生を抑制できる。

また、図４に示すように、第１吸収層５１は、厚さ方向に複数の高吸収性ポリマー５０Ｓが重なった部位を有することが好ましい。高吸収性ポリマー５０Ｓを重ねて、第２吸収層５２の上に多数の高吸収性ポリマー５０Ｓを配することで、より多くの排泄液が高吸収性ポリマー５０Ｓに吸収保持される。よって、カバーシート５３や第２吸収層５２の繊維間にて残る排泄液（自由水）の量を少なくすることができ、吸収性シート４０からの臭いの発生を抑制できる。

また、本願発明者の鋭意研究の結果、表面シート４１の坪量が２８ｇ／ｍ²よりも低い場合、表面シート４１の光線透過率が高く、吸収層５１，５２が吸収した排泄液の色が表面シート４１を介して視認されやすいことが分かった。そこで、表面シート４１の坪量を２８ｇ／ｍ²以上とし、高坪量にすることが好ましい。そうすることで、吸収層５１，５２が吸収した排泄液の色が表面シート４１を介して視認され難くなる。よって、ユーザーが、吸収性シート４０の表面を視認した際に、吸収性シート４０が排泄されていない状態の色に近いと感じやすく、排泄液の臭いが意識され難くなる。

また、図５Ａに示すように、表面シート４１の厚さ方向の表面側の部位の方が、表面シート４１の厚さ方向の裏面側の部位に比べて、表面シート４１を構成する繊維の密度が高いとよい。つまり、表面シート４１の繊維が、表面側から裏面側に向かって、密から疎になっているとよい。

そうすることで、表面シート４１の表面側において、平面方向に密となって広がっている繊維間に排泄液が拡散し、排泄液は、平面方向に拡散した状態で第１吸収層５１に浸透し、第１吸収層５１の抗菌剤６０と接触する。つまり、多くの排泄液が抗菌剤６０と接触でき、排泄液の臭いを抑制できる。また、第１吸収層５１に平面方向に拡散して配されている抗菌剤６０を有効に利用できる。

しかし、上記とは逆に、図５Ｂに示すように、表面シート４１の厚さ方向の表面側の部位の方が、表面シート４１の厚さ方向の裏面側の部位に比べて、表面シート４１を構成する繊維の密度が低くなっていてもよい。つまり、表面シート４１の繊維が、表面側から裏面側に向かって疎から密になっていてもよい。

そうすることで、表面シート４１の表面側から裏面側に向かって排泄液が素早く浸透しやすい。また、それに伴って、排泄液が第１吸収層５１に移行しやすく、高吸収性ポリマー５０Ｓに吸収保持されやすくなる。よって、表面シート４１（特に表面シート４１の表面側の部位）を構成する繊維の間にて、自由水の状態で残る排泄液の量を少なくでき、表面シート４１からの臭いの発生を抑制できる。ただし、上記に限定されず、表面シート４１の厚さ方向において繊維の密度差がなくてもよい。

なお、表面シート４１の厚さ方向における繊維密度の差は、周知の方法で確認できる。例えば、表面シート４１を厚さ方向に切った断面を、電子顕微鏡等を用いて拡大観察する。拡大画像における表面シート４１を厚さ方向に２分した領域がそれぞれ有する繊維を、目視により比較したり、単位面積当たりの繊維（断面）の数を数えて比較したりするとよい。

また、図４に示すように、第１吸収層５１は、抗菌剤６０に加えて、水感受性の香料を含むことが好ましい。水感受性の香料とは、排泄液（水）と接触することにより放出される香料である。例えば、水溶性のマイクロカプセル（膜材）に内包された香料や、構造物（例えばシクロデキストリン）の内部空間に包摂された香料を例示できる。マイクロカプセルは直径１～１０００μｍ程度の大きさであり、水溶性のマイクロカプセルの素材としては、デキストリンやＰＶＡ等を例示できる。この場合、第１吸収層５１に排泄液が浸透し、水感受性の香料８０が排泄液と接触すると、香料が放出される。よって、吸収性シート４１に排泄された排泄液の臭いを香料によりマスキングでき、ユーザーが排泄液の臭いを感じ難くなる。

香料は、水感受性の香料に限定されないが、香料がマイクロカプセルに内包されていたり、シクロデキストリンに包摂されていたりすることが好ましい。そうすることで、吸収性シート４０に排泄液が排泄されるまでの間に香料が揮発してしまうことを抑制できる。

また、第１吸収層５１が香料（水感受性の香料８０）を有するに限らず、他の資材（例えば第２吸収層５２やカバーシート５３や表面シート４１）が香料を有していてもよい。ただし、第１吸収層５１が香料を有することで、例えば表面シート４１に香料が設けられている場合に比べて、香料の持続性が高まる。また、例えば第２吸収層５２に香料が設けられている場合に比べて、香料が吸収性シート４０の外部に放出されやすくなる。

また、第１吸収層５１がマイクロカプセルを有することの確認は、対象部位（第１吸収層５１）を電子顕微鏡で観察することで確認できる。また、対象部位が香料を有することの確認は、香料が放出された対象部位を、例えばガスクロマトグラフィー装置を用いて成分解析することで確認できる。

香料の種類は特に限定されるものではなく、例えば、ラベンダー、ジャスミン、グリーンハーバル様香気等が挙げられる。また、吸収性シート４０は香料を備えていなくてもよい。また、水感受性の構造物（シクロデキストリン）や水溶性のマイクロカプセルは、香料ではなく、別の機能を発揮する機能剤（例えば消臭剤等）を内包していてもよい。

＜＜吸収性シート４０を設置可能な動物用トイレ１について＞＞
図６Ａは、吸収性シート４０の平面図であり、図６Ｂは、動物用トイレ１が備えるトレイ２１の平面図であり、図６Ｃは、上容器１０の平面図である。図７は、吸収性シート４０が設置された動物用トイレ１（上容器１０及び下容器２０）の平面図である。

前述のように、吸収性シート４０は動物用トイレ１に設置されて使用される。吸収性シート４０の長手方向が、動物用トイレ１の前後方向に対応し、吸収性シート４０の幅方向が、動物用トイレ１の左右方向に対応するように、吸収性シート４０は設置される。

吸収性シート４０を設置可能な動物用トイレ１は以下であることが好ましい。まず、上容器１０の底部において複数の孔１２が設けられた領域１２Ｒ（以下「複数の孔領域１２Ｒ」ともいう）の面積は、吸収性シート４０を厚さ方向に見たときの吸収体５０の面積よりも小さいとよい。具体的には、図６Ａ及び図６Ｃに示すように、吸収体５０の長手方向の長さＬ１は、複数の孔領域１２Ｒの前後方向の長さＬ３よりも長く、吸収体５０の幅方向の長さＷ１は、複数の孔領域１２Ｒの幅方向の長さＷ３よりも長いとよい。

そうすることで、図７に示すように、吸収性シート４０が設置された動物用トイレ１を上方から見たときに、複数の孔領域１２Ｒの全域が、吸収性シート４０の吸収体５０（斜線部）と重なりやすくなる。ゆえに、複数の孔領域１２Ｒを通過した排泄液を、抗菌剤６０を含む吸収体５０で受けることができ、動物用トイレ１に排泄された排泄液による臭いの発生を抑制できる。

さらに、トレイ２１におけるシート収容部２１Ｒの面積は、吸収性シート４０の面積よりも小さいとよい。具体的には、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、吸収性シート４０の長手方向の長さＬ１’は、シート収容部２１Ｒの前後方向の長さＬ２よりも長く、吸収性シート４０の幅方向の長さＷ１’は、シート収容部２１Ｒの幅方向の長さＷ２よりも長いとよい。

そうすることで、トレイ２１に吸収性シート４０を設置した際に、シート収容部２１Ｒの平面方向の全域に亘り吸収性シート４０を配置できる。よって、トレイ２１が受けた排泄液は、抗菌剤６０を含む吸収体５０に吸収され、動物用トイレ１に排泄された排泄液による臭いの発生を抑制できる。

また、本実施形態では、動物用トイレ１におけるシート収容部２１Ｒの平面形状と、吸収性シート４０及び吸収体５０の平面形状を同じ長方形とする。そうすることで、トレイ２１のシート収容部２１Ｒの広範囲に吸収体５０を配置しやすくなる。ただし、上記に限らず、シート収容部２１Ｒに吸収性シート４０を設置可能であれば、平面形状が異なっていてもよい。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。

１ 動物用トイレ、
１０ 上容器、１１ 底部、１２ 孔、
２０ 下容器、２１ トレイ、
３０ カバー、３１ 開口部、
４０ （動物用）吸収性シート、
４１ 表面シート、４２ 裏面シート、４３ 接合部、
５０ 吸収体、
５１ 第１吸収層、５２ 第２吸収層、
５３１ 第１カバーシート（中間シート）、
５３２ 第２カバーシート（他の中間シート）
５０Ｐ パルプ繊維（液体吸収性繊維）、
５０Ｓ 高吸収性ポリマー、
６０ 抗菌剤、
７０ 抗菌剤、
８０ 水感受性の香料

Claims (15)

1. 底部に複数の孔を備える上容器と、前記複数の孔を通過した排泄液を受ける下容器とを有する動物用トイレに用いられ、前記下容器に設置される動物用吸収性シートであって、
   液透過性の表面シートと、
   前記動物用吸収性シートの厚さ方向において、前記表面シートの一方側に位置する液不透過性の裏面シートと、
   前記表面シートと前記裏面シートの間に位置する吸収体と、を有し、
   前記吸収体は、
   高吸収性ポリマーを有する第１吸収層と、
   前記厚さ方向において前記第１吸収層よりも前記一方側に位置し、液体吸収性繊維に高吸収性ポリマーが含まれた第２吸収層と、を有し、
   前記第１吸収層は、抗菌剤を含み、
   前記第１吸収層の前記厚さ方向の前記一方側の部位の方が、前記第１吸収層の前記厚さ方向の他方側の部位に比べて、前記抗菌剤の密度が高いことを特徴とする動物用吸収性シート。
2. 請求項１に記載の動物用吸収性シートであって、
   前記第２吸収層は、抗菌剤を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。
3. 請求項２に記載の動物用吸収性シートであって、
   前記第２吸収層の前記厚さ方向の前記他方側の部位の方が、前記第２吸収層の前記厚さ方向の前記一方側の部位に比べて、前記抗菌剤の密度が高いことを特徴とする動物用吸収性シート。
4. 請求項２又は３に記載の動物用吸収性シートであって、
   前記第１吸収層が含む前記抗菌剤と、前記第２吸収層が含む前記抗菌剤と、のうちの少なくとも一方は水溶性であることを特徴とする動物用吸収性シート。
5. 請求項１から４の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
   前記動物用吸収性シートは、前記表面シートと前記第１吸収層の間に、液透過性の中間シートを有し、
   前記中間シートの裏面に、前記第１吸収層が有する前記高吸収性ポリマーが付着していることを特徴とする動物用吸収性シート。
6. 請求項１から５の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
   前記動物用吸収性シートは、前記表面シートと前記第１吸収層の間に、液透過性の中間シートを有し、
   前記中間シートは、抗菌剤を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。
7. 請求項１から６の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
   前記動物用吸収性シートは、前記第２吸収層と前記裏面シートの間に、液透過性の他の中間シートを有し、
   前記他の中間シートは、抗菌剤を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。
8. 請求項１から７の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
   前記表面シートの坪量を２８ｇ／ｍ²以上とすることを特徴とする動物用吸収性シート。
9. 請求項１から８の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
   前記表面シートは、抗菌剤を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。
10. 請求項１から９の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
    前記表面シートの前記厚さ方向の前記他方側の部位の方が、前記表面シートの前記厚さ方向の前記一方側の部位に比べて、前記表面シートを構成する繊維の密度が高いことを特徴とする動物用吸収性シート。
11. 請求項１から９の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
    前記表面シートの前記厚さ方向の前記他方側の部位の方が、前記表面シートの前記厚さ方向の前記一方側の部位に比べて、前記表面シートを構成する繊維の密度が低いことを特徴とする動物用吸収性シート。
12. 請求項１から１１の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
    前記第１吸収層は、前記厚さ方向に複数の前記高吸収性ポリマーが重なった部位を有することを特徴とする動物用吸収性シート。
13. 請求項１から１２の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
    前記第１吸収層は、水感受性の香料を含むことを特徴とする動物用吸収性シート。
14. 請求項１から１３の何れか１項に記載の動物用吸収性シートであって、
    前記第２吸収層の前記厚さ方向の前記他方側の部位の方が、前記第１吸収層の前記厚さ方向の前記他方側の部位に比べて、前記抗菌剤の密度が高いことを特徴とする動物用吸収性シート。
15. 請求項１から１４の何れか１項に記載の動物用吸収性シートを設置可能な前記動物用トイレであって、
    前記上容器において前記複数の孔が設けられた領域の面積は、前記動物用吸収性シートを前記厚さ方向に見たときの前記吸収体の面積よりも小さいことを特徴とする動物用トイレ。

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