JP2023037319A - 軸受装置用保持器およびそれを備える車輪用軸受装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ボールをポケットに挿入する際の柱部の変形量を抑制しつつ、ボールの組み込み時における当該ボールの落下を防止できる軸受装置用保持器およびそれを備える車輪用軸受装置を提供する。【解決手段】爪部７ｅの先端部には、ポケットＰｔへボール８を挿入する際に当該ボール８を誘導する誘導面７ｆが形成され、誘導面７ｆには、軸方向視でボール８の中心Ｐまでの距離が誘導面７ｆにおいて最小となる突起部７ｊが形成され、誘導面７ｆは、軸方向における基部７ａ側に向かうに従って、軸方向視で誘導面７ｆからボール８の中心Ｐまでの距離を半径とする仮想円Ｃが小さくなるように形成されている、とした。【選択図】図６

Description

本発明は、軸受装置用保持器およびそれを備える車輪用軸受装置に関する。

従来、自動車等の懸架装置において車輪を回転自在に支持する車輪用軸受装置が知られている。車輪用軸受装置は、複数のボールを介してハブ輪を含む内方部材が外方部材に回転自在に支持されている。複数のボールは、保持器によって周方向に等配されるとともに、隣り合うボール同士の接触が防止された状態で保持されている。

このような車輪用軸受装置において、隣り合うボール同士を仕切っている保持器の柱部の周方向の厚さを薄くするとともに、柱部に切り欠き部を形成してボールの個数を増やすことで、保持器を強度不足の問題ないものとしつつ、軸受寿命の増大を可能としたものが知られている。例えば、特許文献１および特許文献２に記載の如くである。

特許文献１に記載の車輪用軸受装置には、隣り合うボール同士を仕切っている保持器の柱部の周方向の厚さを薄くするとともに、隣り合うボール同士が最も近接している部分に切り欠き部が形成されている。つまり、隣り合うボール同士がもっとも近接している部分に柱部が介在していない。これにより、保持器は、ボールのピッチ円直径を大きくすることなく、保持器に組み込むボールの個数を増やすことができる。

特許文献２に記載の車輪用軸受装置には、保持器の爪部の先端部が、軸方向視でボール中心を中心として円環状の範囲に含まれる形状になっており、円環状の範囲がボールの直径の０．８倍以上１倍未満の範囲である。これにより、軸方向視で爪部とボールとの重複する範囲が制限されるので、保持器のポケットにボールを挿入する際に、保持器の柱部の変形量が抑制される。これにより、保持器に組み込むボールの個数を増やしつつ、ボールの組み込み性を向上することができる。

特開２００５－１８０６３０号公報 特開２０１９－１７３９６６号公報

上記特許文献１に記載の保持器において、柱部の周方向の厚さが薄くなっているため、保持器の剛性が低下する。そのため、ボールをポケットに挿入する際に、挿入方向への保持器の変形が生じて、ボールの組み込み性が低下する場合がある。上記特許文献２に記載の保持器において、ボールの組み込み性を向上させるため、軸方向視で保持器の爪部とボールとの重複する範囲が制限される形状となっている。これにより、保持器のポケットにボールを挿入する際の柱部の変形量を抑制することができる。しかし、軸方向視で爪部とボールとの重複する範囲が従来の保持器よりも狭くなり、ボールの組み込み時に保持器から当該ボールが落下するおそれがある。

そこで、本発明においては、ボールをポケットに挿入する際の柱部の変形量を抑制しつつ、ボールの組み込み時における当該ボールの落下を防止できる軸受装置用保持器およびそれを備える車輪用軸受装置を提供する。

即ち、第一の発明は、樹脂部材によって環状に形成される基部および前記基部から周方向に一定の間隔で軸方向に延びる複数の柱部と、隣り合う前記柱部と前記基部とによってボールの外周面に沿うように形成される曲面を有し、前記ボールを保持するポケットと、を備え、前記柱部は、隣り合う前記柱部に向かって突出する爪部を有し、前記爪部の先端部が、軸方向視で前記ボールの中心を中心とする所定半径の基準仮想円と前記ボールの外周円とに囲まれる円環状の範囲に含まれ、前記所定半径の基準仮想円の直径が、前記ボールの直径の０．８倍以上１倍未満である軸受装置用保持器であって、前記爪部の先端部には、前記ポケットへ前記ボールを挿入する際に当該ボールを誘導する誘導面が形成され、前記誘導面には、軸方向視で前記ボールの中心までの距離が前記誘導面において最小となる突起部が形成され、前記誘導面は、軸方向における前記基部側に向かうに従って、軸方向視で前記誘導面から前記ボールの中心までの距離を半径とする仮想円が小さくなるように形成されている、としたものである。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

即ち、第一の発明によれば、軸方向視で保持器の爪部とボールとが重複する範囲を制限しつつ、誘導面の基部側において爪部とボールとが重複する範囲を従来よりも広く確保することができる。従って、ボールをポケットに挿入する際の柱部の変形量を抑制しつつ、ボールの組み込み時における当該ボールの落下を防止できる。

車輪用軸受装置の全体構成を示す断面図。 ボールと保持器の構成を示す拡大断面図。 第一実施形態に係る保持器の全体構成を示す斜視図。 第一実施形態に係る保持器の全体構成を示す正面図。 第一実施形態に係る保持器の全体構成を示す側面図。 第一実施形態に係る保持器を示す部分拡大平面図。 第一実施形態に係る保持器を示す部分拡大側面図。 第二実施形態に係る保持器を示す部分拡大側面図。

以下に、図１と図２とを用いて、本発明に係る車輪用軸受装置の一実施形態である車輪用軸受装置１について説明する。

図１に示すように、車輪用軸受装置１は、自動車等の車両の懸架装置において車輪を回転自在に支持するものである。車輪用軸受装置１は、外方部材である外輪２、内方部材であるハブ輪３、内輪４、転動列である二列のインナー側ボール列５、アウター側ボール列６、シール部材であるインナー側シール部材９、シール部材であるアウター側シール部材１６を具備する。インナー側シール部材９およびアウター側シール部材１６は、車輪用軸受シールである。ここで、本明細書において、インナー側とは、車輪用軸受装置１を車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車体側を表し、アウター側とは、車輪用軸受装置１を車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車輪側を表す。また、車輪用軸受装置１の回転軸と平行な方向を「軸方向」、車輪用軸受装置１の回転軸に直交する方向を「径方向」、車輪用軸受装置１の回転軸を中心とする円弧に沿う方向を「周方向」と表す。また、回転軸に沿って車輪用軸受装置１の内部から遠ざかる側を「軸方向外側」、回転軸に沿って車輪用軸受装置１の内部に近づく側を「軸方向内側」と表す。

外輪２は、インナー側ボール列５およびアウター側ボール列６を介してハブ輪３と内輪４を支持するものである。外輪２は、略円筒状に形成されている。外輪２のインナー側端部には、インナー側シール部材９が嵌合可能なインナー側開口部２ａが形成されている。外輪２のアウター側端部には、アウター側シール部材１６が嵌合可能なアウター側開口部２ｂが形成されている。

外輪２の内周面には、インナー側の外側軌道面２ｃとアウター側の外側軌道面２ｄとが設けられている。外輪２の外周面には、図示しない懸架装置のナックルに取り付けるための車体取り付けフランジ２ｅが一体に形成されている。

ハブ輪３は、図示しない車両の車輪を回転自在に支持するものである。ハブ輪３は、円柱状に形成されている。ハブ輪３のインナー側端部には、外周面に縮径された小径段部３ａが形成されている。ハブ輪３のアウター側端部には、車輪を取り付けるための車輪取り付けフランジ３ｂが一体的に形成されている。車輪取り付けフランジ３ｂには、円周等配位置にハブボルト３ｄが挿通されている。また、ハブ輪３は、アウター側の内側軌道面３ｃが外輪２のアウター側の外側軌道面２ｄに対向するように配置されている。ハブ輪３の内周は、トルク伝達用のセレーション（またはスプライン）が形成されている。ハブ輪３には、小径段部３ａに内輪４が嵌合されている。

内輪４は、インナー側ボール列５とアウター側ボール列６とに予圧を与えるものである。内輪４の外周面には、周方向に環状の内側軌道面４ａが形成されている。内輪４は、かしめによりハブ輪３のインナー側端部に固定されている。つまり、ハブ輪３のインナー側には、内輪４によって内側軌道面４ａが構成されている。内輪４は、その内側軌道面４ａが外輪２のインナー側の外側軌道面２ｃに対向するように配置されている。

インナー側ボール列５とアウター側ボール列６とは、転動体である複数のボール８が保持器７によって環状に保持されている。インナー側ボール列５は、内輪４の内側軌道面４ａと、外輪２のインナー側の外側軌道面２ｃとの間に転動自在に挟まれている。アウター側ボール列６は、ハブ輪３の内側軌道面３ｃと、外輪２のアウター側の外側軌道面２ｄとの間に転動自在に挟まれている。つまり、インナー側ボール列５とアウター側ボール列６とは、外輪２に対してハブ輪３と内輪４とを回転自在に支持している。車輪用軸受装置１は、外輪２と、ハブ輪３または内輪４と、その間に挟まれているインナー側ボール列５とアウター側ボール列６とから複列アンギュラ玉軸受が構成されている。車輪用軸受装置１は、インナー側ボール列５とアウター側ボール列６とによって外輪２と内輪４とが相対回転自在に構成されている。

保持器７は、ボール８を保持するものである。保持器７は、耐油性、耐摩耗性、潤滑性に優れた合成樹脂（樹脂部材）であるポリアミド４６（ＰＡ４６）、ポリアミド６６（ＰＡ６６）、ポリアミド９Ｔ（ＰＡ９Ｔ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等から構成されている。また、補強材として、樹脂の中にグラスファイバ（ＧＦ）またはカーボンファイバ（ＣＦ）等が含まれていてもよい。

図２に示すように、保持器７は、基部７ａと、柱部７ｂとから形成されている。基部７ａは、環状に形成されている。柱部７ｂは、基部７ａから軸方向に突出している。柱部７ｂは、基部７ａの周方向に沿って等間隔に配置されている。保持器７には、ボール８を独立して保持するポケットＰｔが隣り合う柱部７ｂの間に等間隔で形成されている（図３参照）。

ボール８は、外輪２と内輪４との間に充填されている潤滑材であるグリースを介して保持器７のポケットＰｔに回転自在に保持されている。

図１に示すように、インナー側シール部材９は、外輪２のインナー側開口部２ａと内輪４との隙間を塞ぐものである。インナー側シール部材９は、例えば二枚のシールリップ１２を接触させる２サイドリップタイプのパックシールから構成されている。インナー側シール部材９は、略円筒状のシール板１０と略円筒状のスリンガ１３とを具備する。

図２に示すように、略円筒状の芯金１１にシールリップ１２（薄墨部分参照）が、固着されることでシール板１０が構成される。芯金１１は金属製であり、例えば、フェライト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）、オーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）、あるいは、防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）から構成されている。芯金１１は、軸方向断面視で略Ｌ字状に形成されている。シールリップ１２は、例えば、ＮＢＲ（アクリロニトリル・ブタジエンゴム）、耐熱性に優れたＨＮＢＲ（水素化アクリロニトリル・ブタジエンゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、耐熱性、耐薬品性に優れたＡＣＭ（ポリアクリルゴム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、あるいはシリコンゴム等の合成ゴムから構成されている。シール板１０は、外輪２のインナー側開口部２ａに嵌合されている。

スリンガ１３は、例えば、シール板１０と同じ材質の鋼板から構成されている。スリンガ１３は、軸方向断面視で略Ｌ字状に形成されている。スリンガ１３は、内輪４に嵌合されている。スリンガ１３は、シール板１０に対向した状態でシール板１０のインナー側に配置されている。

このように、インナー側シール部材９は、外輪２のインナー側開口部２ａに嵌合されたシール板１０と内輪４に嵌合されたスリンガ１３とからパックシールを構成している。シール板１０のシールリップ１２は、油膜を介してスリンガ１３に接触または近接し、主に車輪用軸受装置１の内部のグリースの外部への漏れまたは外部から泥水等の内部への入り込みを防止している。なお、以下の実施形態においてインナー側シール部材９は、単数または複数のシールリップ１２を備えるパックシールであればよい。

図１に示すように、アウター側シール部材１６は、外輪２のアウター側開口部２ｂとハブ輪３との隙間を塞ぐものである。アウター側シール部材１６は、略円筒状の芯金１５にシールリップ１４が固着されている。

アウター側シール部材１６の芯金１５は、例えば、フェライト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）、オーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）、あるいは、防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）から構成されている。芯金１５は、軸方向断面視で略Ｌ字状に形成されている。シールリップ１４は、例えば、ＮＢＲ（アクリロニトリル・ブタジエンゴム）、耐熱性に優れたＨＮＢＲ（水素化アクリロニトリル・ブタジエンゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、耐熱性、耐薬品性に優れたＡＣＭ（ポリアクリルゴム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、あるいはシリコンゴム等の合成ゴムから構成されている。

芯金１５は、外輪２のアウター側開口部２ｂに嵌合されている。この際、アウター側シール部材１６は、シールリップ１４がハブ輪３のシール摺動面に油膜を介して接触するように配置されている。アウター側シール部材１６は、シール摺動面に対して摺動可能に構成されている。これにより、シールリップ１４は、外輪２のアウター側開口部２ｂからの潤滑グリースの漏れおよび外部からの雨水または泥水等の入り込みを防止する。

このように構成される車輪用軸受装置１には、ハブ輪３と内輪４とが、保持器７によって複数のボール８が均等な間隔で保持されているインナー側ボール列５とアウター側ボール列６とを介して回転自在に支持されている。また、車輪用軸受装置１は、外輪２のインナー側開口部２ａと内輪４との隙間がインナー側シール部材９で塞がれ、外輪２のアウター側開口部２ｂとハブ輪３との隙間がアウター側シール部材１６で塞がれている。これにより、車輪用軸受装置１は、内部からの潤滑グリースの漏れおよび外部からの雨水または泥水等の入り込みを防止している。

以下に、図２から図５を用いて、本発明に係る軸受装置用保持器の一実施形態である保持器７について詳細に説明する。なお、以下の説明において、径方向とは、保持器７の基部７ａの径方向を示すものとする。軸方向とは、基部７ａの軸方向を示すものとする。周方向とは、基部７ａの周方向を示すものとする。

図２に示すように、基部７ａは、ボール８のピッチ円ＰＣＤよりも内径側に位置している。本実施形態では、基部７ａの全体がピッチ円ＰＣＤよりも内径側に位置しているが、基部７ａの一部がピッチ円ＰＣＤよりも外径側に位置していてもよい。なお、図２において、Ｄ_ＰＣＤが、ボール８のピッチ円ＰＣＤを示している。

各柱部７ｂの内径面は、軸方向に延びている。柱部７ｂの外径面は、基部７ａの先端から当該基部７ａの外周面よりも外径側に傾斜して延びる第１部分と、第１部分から軸方向に水平に延びる第２部分とを有している。つまり、柱部７ｂは、基部７ａから先端に向かうにつれて径方向の幅が大きくなる部分を有している。柱部７ｂの外径面は、柱部７ｂの内径面よりも軸方向外側に突出している。

図３に示すように、隣り合う柱部７ｂの対向する側面の基部７ａ側と、その間の基部７ａとから構成される部分には、曲面７ｃが基部７ａを底部とする略半球状に形成されている。曲面７ｃは、中心が所定位置Ｐ（図２参照）にくるように配置したボール８の外周面に沿うように形成されている。さらに、柱部７ｂには、半球状の曲面７ｃの縁から柱部７ｂの先端に向かって軸方向に延びる案内面７ｄが形成されている。案内面７ｄは、軸方向視で曲面７ｃの縁の曲率と同一の曲率で湾曲している。案内面７ｄは、ボール８を柱部７ｂの先端から曲面７ｃに囲まれた空間に導くように構成されている。これにより、保持器７には、隣り合う柱部７ｂの間に曲面７ｃと案内面７ｄとからボール８を保持するポケットＰｔが等間隔に形成されている。

図４に示すように、ボール８が柱部７ｂの内面に接することで、ピッチ円ＰＣＤ上における隣り合うボール８間の最小間隔が規制される。柱部７ｂの厚さは、ピッチ円ＰＣＤ上で最も薄く、それよりも内径側および外径側に離れるにしたがい、次第に厚くなる。

図４と図５とに示すように、柱部７ｂの曲面７ｃおよび案内面７ｄは、軸方向視で柱部７ｂの径方向幅の略中央部分を底として湾曲している。隣り合う柱部７ｂ同士の間隔は、内径側端同士の間隔Ｗｉと外径側端同士の間隔Ｗｏとが径方向略中央同士の間隔Ｗｃよりも小さくなるように形成されている。これにより、柱部７ｂは、ポケットＰｔの内部に配置されているボール８の内径側および外径側への移動を規制している。柱部７ｂの先端部分には、隣り合う柱部７ｂ（ポケットＰｔ側）に向かって突出している爪部７ｅが形成されている。つまり、爪部７ｅは、柱部７ｂの先端部分から周方向両側にそれぞれ突出している。

図６に示すように、爪部７ｅの先端部は、軸方向視で所定位置Ｐを中心とする直径Ｄ１の基準仮想円Ｃ１と直径Ｄ０のボール８の外周円Ｃ０とに囲まれた径方向幅Ｒ１の円環状の範囲（薄墨部分）に含まれるように形成されている。基準仮想円Ｃ１はボール８の外周円Ｃ０と同心であり、基準仮想円Ｃ１の直径Ｄ１は外周円Ｃ０の直径Ｄ０よりも小さい。具体的には、基準仮想円Ｃ１の直径Ｄ１は、ボール８の直径Ｄ０の０．８倍以上、１倍未満に設定されている。

図２に示すように、柱部７ｂの径方向幅の略中央部分には、柱部７ｂの先端から基部７ａ側に向かって所定の径方向幅、軸方向長さのスリット７ｇαと所定の半径の曲面７ｇβとを有する切り欠き部７ｇが形成されている。切り欠き部７ｇは、外径側部分の柱（以下、単に「外側柱７ｈ」と記す）と内径側部分の柱（以下、単に「内側柱７ｉ」と記す）とを分岐させるものであり、柱部７ｂの径方向幅の略中央部分における部材を除去して形成されている。例えば、切り欠き部７ｇは、曲面７ｃおよび案内面７ｄ（図３参照）によって柱部７ｂの厚さが最も薄くなる部分を中心に、必要な強度を有していない部分を除去するように形成されている。切り欠き部７ｇの底部は、ボール８の中心Ｐよりも軸方向内側に位置している。また、切り欠き部７ｇの径方向幅の範囲内にボール８の中心Ｐが位置している。つまり、柱部７ｂは、ボール８の中心Ｐと周方向に重ならないように形成されている。このように構成することで、保持器７は、ボール８の間隔が小さくなり、保持するボール８の個数を増やすことができる。

柱部７ｂは、切り欠き部７ｇによって外側柱７ｈと内側柱７ｉとに分岐されている。外側柱７ｈの先端部には、上記の爪部７ｅが形成されている。切り欠き部７ｇは、柱部７ｂの厚さが最も薄くなる径方向略中央部分を中心に、必要な強度を有していない部分を除去するように形成されている。

次に、図６と図７とを用いて、第一実施形態に係る保持器７の特徴点とその効果について説明する。

図６に示すように、爪部７ｅの先端部には、ポケットＰｔへボール８を挿入する際に当該ボール８を誘導する誘導面７ｆが形成されている。誘導面７ｆは、爪部７ｅの先端部のポケットＰｔ側に形成されている。誘導面７ｆは、直径Ｄ１の基準仮想円Ｃ１よりも大きく直径Ｄ０のボール８の外周円Ｃ０よりも小さい任意の直径の仮想円Ｃに沿って形成されている。なお、誘導面７ｆは、仮想円Ｃに沿う曲面に形成されているが、仮想円Ｃに近似する平面でもよい。

誘導面７ｆは、隣り合う柱部７ｂに向かって突出している部分である突起部７ｊが形成されている。突起部７ｊは、軸方向視でボール８の中心Ｐまでの距離Ｄｂ／２（仮想円Ｃｂの半径）が誘導面７ｆにおいて最小となっており、ボール８の中心Ｐから爪部７ｅの軸方向端面Ｓ１（図７参照）までの距離Ｄａ／２（仮想円Ｃａの半径）よりも距離Ｄｂ／２が短い。つまり、誘導面７ｆは、軸方向における基部７ａ側に向かうに従って、仮想円Ｃが小さくなるように形成されている。これにより、軸方向視で爪部７ｅとボール８とが重複している範囲を制限しつつ、誘導面７ｆの基部７ａ側において爪部７ｅとボール８とが重複する範囲を従来よりも広く確保することができる。従って、保持器７は、ボール８をポケットＰｔに挿入する際の柱部７ｂの変形量を抑制しつつ、ボール８の組み込み時における当該ボール８の落下を防止できる。

図２および図６に示すように、内側柱７ｉの軸方向端面Ｓ１は、外側柱７ｈの軸方向端面Ｓ２よりもボール８の中心Ｐ側にオフセットしている。仮想円Ｃａは、隣り合う内側柱７ｉと爪部７ｅ（具体的には、誘導面７ｆ）とをボール８が同時に接触する点を通ることで規定されている。このように、外側柱７ｈの軸方向端面Ｓ２よりもボール８の中心Ｐ側にオフセットした内側柱７ｉと爪部７ｅとによって仮想円Ｃａが設定されるため、外側柱の軸方向端面と軸方向位置が一致した軸方向端面を有する内側柱と爪部とによって仮想円を規定する構成と比べて、仮想円Ｃａの直径Ｄａを大きくすることができる。よって、内側柱７ｉの軸方向位置を規定することで、当該仮想円Ｃａをボール８の直径Ｄ０と同じ大きさまで設定し易くなり、爪部７ｅの先端部の設計自由度を向上することができる。従って、上記の突起部７ｊ、後述のアール部７ｐ、テーパ部７ｑを有する誘導面７ｆを形成し易くなる。

図７に示すように、爪部７ｅは、突起部７ｊの基部７ａ側に規制面７ｍが形成されている。規制面７ｍは、突起部７ｊから爪部７ｅの基端部側に傾斜して延びている。規制面７ｍは、保持器７に組み込まれたボール８の外周面に接触するように構成されている。これにより、ポケットＰｔ内に配置されているボール８の軸方向への移動が規制される。従って、保持器７は、保持器７からのボール８の落下を防止できる。

誘導面７ｆは、軸方向における基部７ａ側に向かうに従って、隣り合う柱部７ｂに徐々に近接するように湾曲するアール部７ｐが形成されている。誘導面７ｆは、断面円弧状であり、軸方向における基部７ａ側に向かうに従って、軸方向に対する角度が大きくなるように爪部７ｅの軸方向端面Ｓ３から突起部７ｊに向かって延びている。これにより、アール部７ｐがボール８を挿入する際のガイドとなる。従って、保持器７は、ポケットＰｔへのボール８の挿入が容易となる。

図６に示すように、突起部７ｊにおける仮想円Ｃｂの直径Ｄｂは、爪部７ｅの軸方向端面Ｓ３（図７参照）における仮想円Ｃａの直径Ｄａよりも小さい。つまり、誘導面７ｆは、ボール８に最も近接する部分（突起部７ｊ）における仮想円Ｃｂの直径Ｄｂが、爪部７ｅの軸方向端面Ｓ３における仮想円Ｃａの直径Ｄａよりも小さい。これにより、仮想円Ｃｂの直径Ｄｂを、基準仮想円Ｃ１の直径Ｄ１よりも小さく形成することが可能であり、誘導面７ｆの基部７ａ側において爪部７ｅとボール８とが重複する範囲を従来よりも広く確保することができる。また、仮想円Ｃｂの直径Ｄｂを適宜設定することが可能であり、軸方向視で保持器７の爪部７ｅとボール８とが重複する範囲を制限することができる。従って、保持器７は、ボール８をポケットＰｔに挿入する際の柱部７ｂの変形量を抑制し、ボール８の組み込み性を向上することができる。

図７に示すように、誘導面７ｆの突起部７ｊは、爪部７ｅの軸方向中央よりも基部７ａに近接する位置に設けられる。つまり、爪部７ｅの軸方向端面Ｓ３から突起部７ｊまでの軸方向長さＦは、爪部７ｅの軸方向端面Ｓ３から爪部７ｅの基部７ａ側の端部７ｎまでの軸方向長さＥに対して１／２以上である。これにより、基部７ａ側へ押し込む力を徐々に増加させながらポケットＰｔへボール８を誘導させることができる。従って、保持器７は、ポケットＰｔへのボール８の挿入が容易となる。

次に、図６と図８とを用いて、第二実施形態に係る保持器７の特徴点とその効果について説明する。ここでは、第一実施形態に係る保持器７と比較して異なる部分のみを説明する。

図８に示すように、誘導面７ｆは、軸方向における基部７ａ側に向かうに従って、隣り合う柱部７ｂに近接するように傾斜するテーパ部７ｑが形成されている。誘導面７ｆは、断面テーパ状であり、軸方向に対して一定の角度で爪部７ｅの軸方向端面Ｓ３から突起部７ｊに向かって延びている。これにより、テーパ部７ｑがボール８を挿入する際のガイドとなる。従って、保持器７は、ポケットＰｔへのボール８の挿入が容易となる。

テーパ部７ｑは、軸方向に対して３０°以下に傾斜して形成されている。つまり、テーパ部７ｑのテーパ角度は、軸方向に対して３０°以下である。これにより、基部７ａ側へ押し込む力を徐々に増加させながらポケットＰｔへボール８を誘導させることができる。従って、保持器７は、ポケットＰｔへのボール８の挿入が容易となる。

以上、本発明の実施形態について説明を行ったが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、あくまで例示であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。また、本実施形態において、車輪用軸受装置１は、ハブ輪３の外周に内側軌道面３ｃが直接形成されている第３世代構造の車輪用軸受装置として構成されているがこれに限定するものではなく、ハブ輪に一対の内輪が圧入固定された第２世代構造、または、ナックルとハブ輪との間に複列のアンギュラ玉軸受を嵌合させた第１世代構造であってもよい。

１ 車輪用軸受装置
２ 外輪（外方部材）
２ｃ 外側軌道面
２ｄ 外側軌道面
３ ハブ輪（内方部材）
３ｃ 内側軌道面
４ 内輪（内方部材）
４ａ 内側軌道面
７ 保持器（軸受装置用保持器）
７ａ 基部
７ｂ 柱部
７ｃ 曲面
７ｅ 爪部
７ｆ 誘導面
７ｇ 切り欠き部
７ｈ 外側柱
７ｉ 内側柱
７ｊ 突起部
７ｎ 端部
７ｐ アール部
７ｑ テーパ部
８ ボール
Ｃ 仮想円
Ｃ０ 外周円
Ｃ１ 基準仮想円
Ｃａ 爪部の軸方向端面における仮想円
Ｃｂ 突起部における仮想円
Ｄ０ ボールの直径
Ｄ１ ボールの直径の０．８倍
Ｄａ 爪部の軸方向端面における仮想円の直径
Ｄｂ 突起部における仮想円の直径
Ｐ 中心
Ｐｔ ポケット
Ｓ１ 内側柱の軸方向端面
Ｓ２ 外側柱の軸方向端面
Ｓ３ 爪部の軸方向端面

Claims (7)

1. 樹脂部材によって環状に形成される基部および前記基部から周方向に一定の間隔で軸方向に延びる複数の柱部と、隣り合う前記柱部と前記基部とによってボールの外周面に沿うように形成される曲面を有し、前記ボールを保持するポケットと、を備え、
   前記柱部は、隣り合う前記柱部に向かって突出する爪部を有し、前記爪部の先端部が、軸方向視で前記ボールの中心を中心とする所定半径の基準仮想円と前記ボールの外周円とに囲まれる円環状の範囲に含まれ、前記所定半径の基準仮想円の直径が、前記ボールの直径の０．８倍以上１倍未満である軸受装置用保持器であって、
   前記爪部の先端部には、前記ポケットへ前記ボールを挿入する際に当該ボールを誘導する誘導面が形成され、前記誘導面には、軸方向視で前記ボールの中心までの距離が前記誘導面において最小となる突起部が形成され、前記誘導面は、軸方向における前記基部側に向かうに従って、軸方向視で前記誘導面から前記ボールの中心までの距離を半径とする仮想円が小さくなるように形成されている、ことを特徴とする軸受装置用保持器。
2. 前記柱部は、切り欠き部よりも内径側に設けられた内側柱と、前記切り欠き部よりも外径側に設けられた外側柱と、を有し、
   前記内側柱の軸方向端面は、前記外側柱の軸方向端面よりも前記ボールの中心側にオフセットしており、
   前記仮想円は、前記ボールが隣り合う前記内側柱と前記爪部とを同時に接触する点を通る、ことを特徴とする請求項１に記載の軸受装置用保持器。
3. 前記誘導面には、軸方向における前記基部側に向かうに従って、隣り合う前記柱部に近接するように湾曲するアール部、または、隣り合う前記柱部に近接するように傾斜するテーパ部が形成されている、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の軸受装置用保持器。
4. 前記テーパ部のテーパ角度は、軸方向に対して３０°以下である、ことを特徴とする請求項３に記載の軸受装置用保持器。
5. 前記突起部における前記仮想円の直径は、前記爪部の軸方向端面における前記仮想円の直径よりも小さい、ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の軸受装置用保持器。
6. 前記爪部の軸方向端面から前記突起部までの軸方向長さは、前記爪部の軸方向端面から前記爪部における前記基部側の端部までの軸方向長さに対して１／２以上である、ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の軸受装置用保持器。
7. 内周に複列の外側軌道面が形成された外方部材と、
   前記複列の外側軌道面に対向する複列の内側軌道面が形成された内方部材と、
   前記外方部材と前記内方部材との両軌道面間に転動自在に介装された複列のボールと、
   介装された前記ボールを保持する保持器と、を備え、
   前記保持器は、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の軸受装置用保持器である、ことを特徴とする車輪用軸受装置。

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