JP2023035621A - タグ通信装置及び情報処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の無線タグの識別コードの書き換えを簡易な構成で実現可能とする。【解決手段】実施形態のタグ通信装置は、通信部、選択部、要求部、書き換え部及び制御部を備える。選択部は、識別コードの共通部分の一部であるマスクパターンを含んだ識別コードを持つ無線タグの選択通知の第１コマンドを通信部から送信させる。要求部は、選択した無線タグに応答を要求する第２コマンドを通信部から送信させる。書き換え部は、第２コマンドに対して無線タグから送信されたデータが通信部により受信されたことに応じて、当該データを送信した無線タグに対して、書き換えを要求する第３コマンドを通信部から送信させる。制御部は、所定数の無線タグに対し第３コマンドの送信が行われるまでの間、第３コマンドの送信が行われた場合に、あるいは第２コマンドの送信に対して無線タグからデータが受信されなかった場合に、第２コマンドの送信を繰り返させる。【選択図】 図４

Description

本発明の実施形態は、タグ通信装置及び情報処理プログラムに関する。

無線タグがそれぞれに取り付けられている複数のラベルを含んだプリント媒体に画像を形成するとともに、各無線タグの識別コードを個別に書き換える画像形成装置は知られている。
しかしながら、このような画像形成装置に適用されるタグ通信装置では、複数の無線タグが近接して存在しているために、これら複数の無線タグが１つずつ順次に通信可能となるように、例えば電波遮蔽部材を配置するなどの機構的な工夫を講じる必要があった。
このような事情から、複数の無線タグの識別コードの書き換えを簡易な構成で実現することを可能とすることが望まれていた。

特開２０１５－７９３５１号公報

本発明が解決しようとする課題は、複数の無線タグの識別コードの書き換えを簡易な構成で実現することを可能とするタグ通信装置及び情報処理プログラムを提供することである。

実施形態のタグ通信装置は、通信部、選択部、要求部、書き換え部及び制御部を備える。通信部は、既知の共通部分を少なくとも一部として含んだ識別コードをそれぞれ記憶する複数の無線タグと無線通信する。選択部は、共通部分のうちの少なくとも一部をマスクパターンとして指定しつつ、当該マスクパターンを含んだ識別コードを持つ無線タグを選択することを通知するための第１のコマンドを通信部から送信させる。要求部は、選択した無線タグに応答を要求するための第２のコマンドを通信部から送信させる。書き換え部は、第２のコマンドに対して１つの無線タグから送信されたデータが通信部により受信されたことに応じて、当該データを送信した無線タグに対して、識別コードの書き換えを要求するための第３のコマンドを通信部から送信させる。制御部は、予め定められた数の無線タグのそれぞれに対して書き換え手段による第３のコマンドの送信が行われるまでの間、書き換え手段による第３のコマンドの送信が行われた場合に、あるいは要求部による第２のコマンドの送信に対して１つの無線タグから送信されたデータが通信部により受信されなかった場合に、要求部による第２のコマンドの送信を繰り返させる。

一実施形態に係る複合機の要部回路構成を示すブロック図。 タグ付きラベル用紙の一例を表す図。 図１中のタグ通信ユニットの要部回路構成を表すブロック図。 図３中のプロセッサによる書き換え処理のフローチャート。 タグ通信ユニットと無線タグとの通信のシーケンスと無線タグの状態変化の一例を表す図。 タグ通信ユニットと無線タグとの通信のシーケンスと無線タグの状態変化の一例を表す図。 タグ通信ユニットと無線タグとの通信のシーケンスと無線タグの状態変化の一例を表す図。 タグ通信ユニットと無線タグとの通信のシーケンスと無線タグの状態変化の一例を表す図。 タグ通信ユニットと無線タグとの通信のシーケンスと無線タグの状態変化の一例を表す図。 タグ通信ユニットと無線タグとの通信のシーケンスと無線タグの状態変化の一例を表す図。 タグ通信ユニットと無線タグとの通信のシーケンスと無線タグの状態変化の一例を表す図。

以下、実施の形態の一例について図面を用いて説明する。なお、本実施の形態では、タグ通信装置としての機能を備えた複合機を例に説明する。
図１は本実施形態に係る複合機１の要部回路構成を示すブロック図である。
複合機１は、コピー機、スキャナ、プリンタ及びファクシミリ装置などとしての機能を複合的に備えた装置である。ただし、これらの機能の全てを備える必要は無いし、あるいは、例えばファイルサーバ機能などの別の機能を備えていても構わない。なお、複合機１は、ＭＦＰ（multi-function peripheral）とも称される。

複合機１は、プロセッサ１０、メインメモリ１１、補助記憶ユニット１２、操作・表示ユニット１３、スキャンユニット１４、画像形成ユニット１５、ファクシミリユニット１６、タグ通信ユニット１７、外部通信ユニット１８及び伝送路１９等を備える。プロセッサ１０、メインメモリ１１、補助記憶ユニット１２、操作・表示ユニット１３、スキャンユニット１４、画像形成ユニット１５、ファクシミリユニット１６、タグ通信ユニット１７及び外部通信ユニット１８は、伝送路１９を介して接続される。

プロセッサ１０、メインメモリ１１及び補助記憶ユニット１２を伝送路１９で接続することによって、情報処理を行うコンピュータを構成する。
プロセッサ１０は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ１０は、オペレーティングシステム、ミドルウェア及びアプリケーションプログラム等の情報処理プログラムに従って情報処理を実行する。

メインメモリ１１は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ１１は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ１１は、不揮発性のメモリ領域では情報処理プログラムを記憶する。またメインメモリ１１は、プロセッサ１０が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性又は揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。メインメモリ１１は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ１０によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。

補助記憶ユニット１２は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶ユニット１２としては、例えばＥＥＰＲＯ（Ｍelectric erasable programmable read-only memory）、ＨＤＤ（hard disc drive）及びＳＳＤ（solid state drive）等の周知の記憶デバイスを単独で又は複数組み合わせて用いることができる。補助記憶ユニット１２は、プロセッサ１０が各種の処理を行う上で使用するデータや、プロセッサ１０での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶ユニット１２は、情報処理プログラムを記憶する。補助記憶ユニット１２の記憶領域の一部は、後述する設定ファイルＦＩＡを記憶するために利用される。

操作・表示ユニット１３は、複合機１を利用するユーザによる操作を入力するとともに、ユーザに対して各種の情報を提示するための表示を行う。操作・表示ユニット１３には、タッチパネル、キーボード、キースイッチ、ＬＥＤランプ、あるいは液晶表示パネルなどの各種の操作デバイス及び表示デバイスを適宜に含み得る。

スキャンユニット１４は、原稿を読み取って、その原稿に表された画像の画像データを生成する。
画像形成ユニット１５は、画像データが示す画像をプリント媒体に対して形成する。画像形成ユニット１５は、例えば電子写真方式の画像形成ユニットなどの周知の画像形成デバイスを備える。プリント媒体としては、カット紙などの周知の種々の媒体が用いられてよいが、その１つにタグ付きラベル用紙を含む。

図２はタグ付きラベル用紙の一例を表す図である。
図２が表すタグ付きラベル用紙は、例えばＡ４判の台紙ＭＯＡに、それぞれに無線タグＴＡＡ，ＴＡＢ，ＴＡＣ，ＴＡＤ，ＴＡＥが取り付けられたラベルＲＡＡ，ＲＡＢ，ＲＡＣ，ＲＡＤ，ＲＡＥが貼り付けられて構成されている。なお、無線タグは、ＲＦＩＤ（radio frequency identification）タグとも称される。なお、以下において、無線タグＴＡＡ，ＴＡＢ，ＴＡＣ，ＴＡＤ，ＴＡＥは、個々を区別する必要が無い場合には、無線タグＴＡと記すこととする。

なお図２に表したタグ付きラベル用紙はあくまでも一例であり、台紙のサイズ、ラベルのサイズ、ラベルの枚数、ラベルの大きさ、ラベルの形状、台紙上でのラベルの位置、あるいはラベル中での無線タグの取り付け位置などは任意であってよい。また、それらの一部が異なる複数種のタグ付きラベル用紙が選択的に使用されても構わない。
ただし、以下においては、図２に表すタグ付きラベル用紙がプリント媒体として用いられる場合に関して詳述する。

図１中のファクシミリユニット１６は、ファクシミリ規格に準じた画像通信をＰＳＴＮ（public switched telephone network）などの通信ネットワーク（図示せず）を介して行うための周知の各種の処理を行う。
タグ通信ユニット１７は、タグ付きラベル用紙がプリント媒体として利用される場合に、当該プリント媒体に取り付けられている複数の無線タグＴＡと無線通信する。なおタグ通信ユニット１７が無線タグＴＡと通信するタイミングは、プリント媒体が画像形成ユニット１５へと送り込まれる前、画像形成ユニット１５によりプリント媒体に対する画像形成が行われている最中、あるいは画像形成ユニット１５からプリント媒体が排出された後、のいずれであっても構わない。

外部通信ユニット１８は、複合機１の外部の機器と通信ネットワーク２を介したデータ通信を行うための通信処理を実行する。外部通信ユニット１８は、例えばＬＡＮ（local area network）用の既存の通信デバイスを用いることができる。
伝送路１９は、アドレスバス、データバス及び制御信号線等を含み、接続された各部の間で授受されるデータ及び制御信号を伝送する。

図３はタグ通信ユニット１７の要部回路構成を表すブロック図である。
タグ通信ユニット１７は、変調部１７１、送信アンプ１７２、サーキュレータ１７３、アンテナ１７４、受信アンプ１７５、復調部１７６、制御部１７７及びインタフェース１７８を含む。

変調部１７１は、制御部１７７から与えられるデータにより搬送波を変調して送信信号を得る。なお変調部１７１は、制御部１７７からデータが与えられない間は、無変調の搬送波をそのまま送信信号として出力することもできる。
送信アンプ１７２は、変調部１７１から出力される送信信号を増幅し、無線送信するのに適した信号状態とする。

サーキュレータ１７３は、送信アンプ１７２から出力される送信信号をアンテナ１７４へと出力する。サーキュレータ１７３は、アンテナ１７４で後述のように得られる受信信号を受信アンプ１７５へと出力する。これによりサーキュレータ１７３は、アンテナ１７４を送信及び受信で共用可能とする。
アンテナ１７４は、サーキュレータ１７３から与えられた送信信号に応じた電波を放射する。アンテナ１７４は、空間を伝播して到来した電波に応じた電気信号を受信信号としてサーキュレータ１７３へと出力する。

受信アンプ１７５は、無線タグＴＡから放射されてアンテナ１７４に到来する微弱な電波からアンテナ１７４で得られた微弱な受信信号を増幅し、復調部１７６での処理に適した信号状態とする。
復調部１７６は、受信信号がデータによる変調信号である場合に、データを復調する。
以上の変調部１７１、送信アンプ１７２、サーキュレータ１７３、受信アンプ１７５及び復調部１７６により、あるいはさらにアンテナ１７４を加えて、通信部としての機能が実現される。

制御部１７７は、予め定められた通信規格に従って無線タグＴＡと通信するために、データを変調部１７１へと出力したり、復調部１７６で得られたデータを処理したりする。制御部１７７は、インタフェース１７８による伝送路１９を介したプロセッサ１０との通信により、無線タグＴＡとの通信のための設定データなどの諸データを受ける。制御部１７７は、インタフェース１７８による伝送路１９を介したプロセッサ１０との通信により、無線タグＴＡから読み取ったデータなどの諸データをプロセッサ１０に通知する。

制御部１７７は、プロセッサ１７７１及び記憶部１７７２を含む。プロセッサ１７７１は、ＣＰＵ（central processing unit）を含む。プロセッサ１７７１は、ＡＳＩＣ（application-specific integrated circuit）等を用いた高速な信号処理プロセッサを含んでもよい。プロセッサ１７７１は、通信規格に準拠したシーケンスでの送受信が行われるように、タグ通信ユニット１７の各部の動作を制御するとともに、送信すべきデータの生成、出力と、受信データの処理とのための情報処理及び信号処理を行う。記憶部１７７２は、プロセッサ１７７１のための情報処理プログラムを記憶する。また記憶部１７７２は、プロセッサ１７７１が情報処理や信号処理を実行する上で必要なデータを記憶するワークエリアとして使用される。記憶部１７７２が記憶する情報処理プログラムの１つは、後述する書き換え処理に関して記述された書き換えプログラムＰＲＡである。書き換えプログラムＰＲＡは、複合機１の譲渡の際には記憶部１７７２に記憶されていてもよいし、複合機１の譲渡後に複合機１のユーザ又はメンテナンス作業者などの操作に応じて記憶部１７７２に書き込まれてもよい。後者は例えば、書き換えプログラムＰＲＡがバージョンアッププログラムとして提供される場合が想定される。書き換えプログラムＰＲＡの譲渡は、ネットワークを介した通信により行うことが想定される。しかしながら書き換えプログラムＰＲＡの譲渡は、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して行われてもよい。
インタフェース１７８は、伝送路１９を介したデータ通信のためのインタフェース処理を行う。

次に以上のように構成された複合機１の動作について説明する。なお、以下に説明する処理の内容は一例であって、一部の処理の順序の変更、一部の処理の省略、あるいは別の処理の追加などは適宜に可能である。本実施形態では、タグ通信ユニット１７と無線タグＴＡとの無線通信は、ＩＳＯ（international standards organization）／ＩＥＣ（international electrotechnical commission） 18000-6 Type Cに準拠することとする。

複合機１は、コピー機、スキャナ、プリンタ及びファクシミリ装置などとしての各種機能を実現するように動作する。この動作は、同種の別の複合機の動作と同様であってよい。複合機１の本実施形態における特徴的な動作は、無線タグＴＡの識別コードを書き換えるための動作にある。そこで以下では、その動作を中心に説明することとする。なお、無線タグＴＡの識別コードは、ＥＰＣ（electronic product code）とも称される。

前提として、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥには、少なくとも一部が共通である識別コードが予め設定されている。本実施形態では、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥのいずれも、同一の識別コードが設定されていることとする。その識別コードは、「3008 33B2 DDD9 0140 0000 0000」である。この識別コードは、Impinj社製の「Monza 5」と称される製品に出荷時に設定される識別コードである。ただし無線タグＴＡＡ～ＴＡＥには、先頭側の一部分が共通である別々のコードが設定されていても構わない。無線タグＴＡＡ～ＴＡＥは、それぞれに内蔵しているメモリに、上記のように設定されている識別コードを記憶している。

図２に表すようなタグ付きラベル用紙をプリント媒体として用いるプリントに関わる設定の１つとしてのタグ数としては「５」が定められる。当該の設定の１つとしてのマスクパターンとしては、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥの書き換え前の識別コードのうちの共通する一部の任意のコードが定められて構わないが、ここでは先頭の８桁に相当する「3008 33B2」とする。マスクパターンは、識別コードのうちの共通部分の全てとしても構わない。また当該設定の１つとしての書き換え後の識別コードとしては、任意のコードが定められて構わないが、ここでは「3010 2EDA F110 F040 0000 0001」～「3010 2EDA F110 F040 0000 0005」とする。ただし書き換え後の識別コードは、マスクパターンが一致しないように定められるべきである。また書き換え後の識別コードは、５つ全て又はその一部が互いに同一に定められても構わない。これらの設定を表す設定データが、例えば操作・表示ユニット１３での操作者による操作に応じてプロセッサ１０により生成されて、設定ファイルＦＩＡに含められる。あるいは設定データは、通信ネットワーク２を介して、図１では図示を省略しているサーバ装置又はコンピュータ装置から取得されて、設定ファイルＦＩＡに含められてもよい。かくして、補助記憶ユニット１２は、マスクパターンとして操作者により指定されたコードを設定ファイルＦＩＡに含めて記憶しているのであり、記憶部としての機能を有する。

プロセッサ１０は、操作・表示ユニット１３での操作、あるいは通信ネットワーク２を介してなされた要求によって、識別コードの書き換えを伴ってタグ付きラベル用紙をプリント媒体として用いるプリントを行う必要が生じたならば、画像形成ユニット１５を周知のように動作させてプリント媒体に画像を形成するとともに、タグ通信ユニット１７に対して書き換え実行を指示する。そしてプロセッサ１０はこののち、設定ファイルＦＩＡから上記の設定データを読み出して、タグ通信ユニット１７に送る。なおプロセッサ１０は、通信ネットワーク２を介してなされた要求に応じて当該のプリントを開始する場合には、通信ネットワーク２を介して取得した設定データをそのままタグ通信ユニット１７に送るのでもよい。

タグ通信ユニット１７では、プロセッサ１０から書き換え実行を指示するために送信されたデータがインタフェース１７８を介して取り込まれると、プロセッサ１７７１は書き換えプログラムＰＲＡに従って書き換え処理を開始する。
図４はプロセッサ１７７１による書き換え処理のフローチャートである。
ＡＣＴ１としてプロセッサ１７７１は、上記のようにプロセッサ１０から送られた設定データを、インタフェース１７８を介して取得する。なおプロセッサ１７７１が、取得した設定データを記憶部１７７２に保存しておく。
ＡＣＴ２としてプロセッサ１７７１は、変数Ｍに、設定データに表された無線タグの数を設定する。つまり本実施形態においてプロセッサ１７７１は、変数Ｍに「５」をセットする。変数Ｍは、識別コードを書き換えるべき無線タグＴＡの個数を管理するための変数である。

ＡＣＴ３としてプロセッサ１７７１は、電波放射を開始させる。プロセッサ１７７１は例えば、データにより変調されていない搬送波を送信信号として変調部１７１に出力させる。この送信信号が送信アンプ１７２により増幅された上で、サーキュレータ１７３を介してアンテナ１７４へと供給されることによって、アンテナ１７４からの電波放射が開始される。
このようにしてアンテナ１７４から放射された電波が無線タグＴＡに到達すると、無線タグＴＡはこの電波から得た電力により動作を開始する。そしてタグＴＡは、例えば１６ビットの乱数ＲＮを発生する。

図５、図６、図７、図８、図９、図１０及び図１１はタグ通信ユニット１７と無線タグＴＡＡ～ＴＡＥとの通信のシーケンスと無線タグＴＡＡ～ＴＡＥの状態変化の一例を表す図である。
図５中のイベントＥＡＡとしてタグ通信ユニット１７からの電波放射が開始されていることに応じて、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥは、乱数ＲＮとして「ＡＡ」「ＡＢ」「ＡＣ」「ＡＤ」「ＡＥ」をそれぞれ発生している。なお、「ＡＡ」「ＡＢ」「ＡＣ」「ＡＤ」「ＡＥ」は、それぞれ１６ビットの任意の数値を表す。「ＡＡ」「ＡＢ」「ＡＣ」「ＡＤ」「ＡＥ」のうちの複数が、互いに同一数値である場合もある。

ＡＣＴ４としてプロセッサ１７７１は、Selectコマンドを送信する。プロセッサ１７７１は、Selectコマンド及び後述する各種のコマンドの送信に当たっては例えば、各コマンドに相当するデータを生成し、出力する。そうすると、Selectコマンドにより変調された送信信号が変調部１７１により得られて、送信アンプ１７２で増幅された上で、アンテナ１７４から無線送信される。プロセッサ１７７１は、ＡＣＴ１で取得した設定データに表されているマスクパターンをSelectコマンドに含める。このSelectコマンドの送信が、図５中のイベントＥＡＢである。Selectコマンドは、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥのそれぞれで受信される。Selectコマンドは、マスクパターンを指定しつつ、当該マスクパターンを含んだ識別コードを持つ無線タグＴＡを選択することを通知するためのコマンドであり、第１のコマンドに相当する。かくして書き換えプログラムＰＲＡに基づく情報処理をプロセッサ１７７１が実行することによって、プロセッサ１７７１は選択部として機能する。なお、ＡＣＴ１で取得した設定データが表すマスクパターンは、記憶部としての補助記憶ユニット１２に記憶されているコードであるから、プロセッサ１７７１の選択部としての機能は、記憶部が記憶しているコードをマスクパターンとしていることになる。
ＡＣＴ５としてプロセッサ１７７１は、変数Ｎを初期化する。変数Ｎは、タグ検出の繰り返し回数を管理するための変数である。プロセッサ１７７１は例えば、タグ検出の繰り返しの制限回数として予め定められている数を変数Ｎにセットする。

ＡＣＴ６としてプロセッサ１７７１は、Queryコマンドを送信する。このQueryコマンドの送信が、図５中のイベントＥＡＣである。Queryコマンドは、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥのそれぞれで受信される。このQueryコマンドと、後述するQueryRepコマンドとは、Selectコマンドにより選択した無線タグＴＡに応答を要求するためのコマンドであり、第２のコマンドに相当する。かくして書き換えプログラムＰＲＡに基づく情報処理をプロセッサ１７７１が実行することによって、プロセッサ１７７１は要求部として機能する。
無線タグＴＡは、Queryコマンドを受信すると、Selectコマンドに含められたマスクパターンが一致する識別コードを有している場合に、カウンタ値ＣＶを予め定められた範囲内の数値としてランダムに決定する。無線タグＴＡＡ～ＴＡＥは、いずれもマスクパターンが一致する識別コードを有しているから、図５中のイベントＥＡＣに応じて、カウンタ値ＣＶとして「３」「０」「３」「２」「４」をそれぞれ発生している。各無線タグＴＡが互いに無関係にカウンタ値ＣＶを発生するので、上記の例のように複数のカウンタ値ＣＶが同一数値となる場合もある。

無線タグＴＡは、決定したカウンタ値ＣＶが「０」である場合に、乱数ＲＮを通知するための応答データを送信する。なお、無線タグＴＡからの応答データ及び後述する各種のデータの送信には、例えばバックスキャッタ通信が用いられる。
図５の例では、無線タグＴＡＢのみがカウンタ値ＣＶとして「０」を決定しているから、無線タグＴＡＢは図６中のイベントＥＢＡとして、自らの乱数ＲＮである「ＡＢ」を表すデータを含んだ応答データを送信している。

図４中のＡＣＴ７としてプロセッサ１７７１は、無線タグＴＡからの応答がなされたか否かを確認する。
各種のデータにより変調されている無線タグＴＡからの反射波がアンテナ１７４に到達し、この反射波に応じた受信信号がアンテナ１７４から出力されると、受信アンプ１７５での増幅を経て、復調部１７６でデータが復調される。そしてこのように復調されたデータは、制御部１７７に与えられる。このようにして、無線タグＴＡＢが上述のように送信した応答データが復調部１７６から制御部１７７へと与えられると、プロセッサ１７７１は、応答データが正しく受信できているならばＡＣＴ７にてＹＥＳと判定し、ＡＣＴ８へと進む。

ＡＣＴ８としてプロセッサ１７７１は、ACKコマンドを送信する。このACKコマンドの送信が、図６中のイベントＥＡＤである。ACKコマンドは、応答データを受信したことを、応答データを送信した無線タグＴＡに通知するためのコマンドである。そしてACKコマンドを受けると無線タグＴＡは、通知データを送信する。無線タグＴＡは、内蔵するメモリに保存されている識別コードを通知データに含める。つまり通知データは、識別コードを通知するためのデータである。図６の例では、イベントＥＡＤで送信されるACKコマンドは、無線タグＴＡＢに対する通知である。そして無線タグＴＡＢはイベントＥＢＢとして、識別コード「3008 33B2 DDD9 0140 0000 0000」を含んだ通知データを送信する。
図４中のＡＣＴ９としてプロセッサ１７７１は、復調部１７６で復調された通知データを取得する。

ＡＣＴ１０としてプロセッサ１７７１は、Writeコマンドを送信する。このWriteコマンドの送信が、図６中のイベントＥＡＥである。プロセッサ１７７１は、ＡＣＴ１で取得した設定データに書き換え後の識別コードとして表された識別コードの１つをWriteコマンドに含める。Writeコマンドは、識別コードの書き換えを要求するためのコマンドであり、第３のコマンドに相当する。かくして書き換えプログラムＰＲＡに基づく情報処理をプロセッサ１７７１が実行することによって、プロセッサ１７７１は書き換え部として機能する。
Writeコマンドの送信の契機となった通知データを送信した無線タグＴＡは、Writeコマンドを待ち受け、上記のように送信されたWriteコマンドを受けると、内蔵するメモリに保存されている識別コードをWriteコマンドに含まれた識別コードに書き換える。図６の例では、無線タグＴＡＢは、イベントＥＡＥにて送信されたWriteコマンドを受けて、識別コードをWriteコマンドに含まれた「3010 2EDA F110 F040 0000 0001」に書き換えている。
なお、プロセッサ１７７１は実際には、ＩＳＯ／ＩＥＣ 18000-6 Type Cでの規定に従い、ReqRNコマンドの送信と、このReqRNコマンドに対する無線タグＴＡからの応答の確認を経てWriteコマンドを送信するが、ここではその処理の詳細な説明及び図示を省略する。

図４中のＡＣＴ１１としてプロセッサ１７７１は、変数Ｍの値を１つ減らす。
ＡＣＴ１２としてプロセッサ１７７１は、画像形成の対象とされているプリント媒体に取り付けられた全ての無線タグＴＡに関する書き換えが完了したか否かを確認する。プロセッサ１７７１は、例えば変数Ｍが「１」以上であるならば、完了していないとしてＮＯと判定し、ＡＣＴ１３へと進む。

ＡＣＴ１３としてプロセッサ１７７１は、変数Ｎの値を１つ減らす。
ＡＣＴ１４としてプロセッサ１７７１は、ラウンドが終了したか否かを確認する。ここでは、タグ検出の試行を予め定められた制限回数まで繰り返し行う期間をラウンドとする。プロセッサ１７７１は、例えば変数Ｎが「１」以上であるならば、ラウンドが終了していないとしてＮＯと判定し、ＡＣＴ１５へと進む。

ＡＣＴ１５としてプロセッサ１７７１は、QueryRepコマンドを送信する。このQueryRepコマンドの送信が、図６中のイベントＥＡＦである。QuaryRepコマンドは、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥのそれぞれで受信される。ただし、Selectコマンドの受信後に既にQueryコマンド又はQueryRepコマンドを受けたことに対して応答済みである無線タグＴＡは、今回のQueryRepコマンドは無視する。つまり、無線タグＴＡＢは、イベントＥＡＦとして送信されたQueryRepコマンドを無視する。

未応答である無線タグＴＡは、QueryRepコマンドを受信すると、カウンタ値ＣＶの値を１つ減らす。そして無線タグＴＡは、減らした後のカウンタ値ＣＶが「０」である場合に、乱数ＲＮを通知するための応答データを送信する。無線タグＴＡＡ，ＴＡＣ～ＴＡＥは、イベントＥＡＦに応じて、カウンタ値ＣＶを「２」「２」「１」「３」とする。従って、無線タグＴＡＡ，ＴＡＣ～ＴＡＥは、いずれもカウンタ値ＣＶが「０」ではなく、いずれも応答データを送信しない。

プロセッサ１７７１は、QueryRepコマンドを送信したならば、図４中のＡＣＴ７へと戻る。そしてプロセッサ１７７１は、例えばQueryRepコマンドを送信してから予め定められた待機時間が経過するまでに応答データが得られなければ、応答が無いとしてＡＣＴ７にてＮＯと判定し、ＡＣＴ８～ＡＣＴ１２をパスしてＡＣＴ１３へと進み、ＡＣＴ１３以降を上記と同様に繰り返す。プロセッサ１７７１は、このように無線タグＴＡからの応答が無かった場合も、ＡＣＴ１３にて変数Ｎの値を１つ減らす。そしてプロセッサ１７７１は、依然としてラウンドが終了しておらず、ＡＣＴ１４にてＮＯと判定したらならば、ＡＣＴ１５以降を前述と同様に繰り返す。これにより次にプロセッサ１７７１は、図７中のイベントＥＡＧとしてQueryRepコマンドを送信する。無線タグＴＡＡ，ＴＡＣ～ＴＡＥは、このイベントＥＡＧに応じて、カウンタ値ＣＶを「１」「１」「０」「２」とする。従って、無線タグＴＡＤは、カウンタ値ＣＶが「０」となったので、図７中のイベントＥＢＣとして、自らの乱数ＲＮである「ＡＤ」を表すデータを含んだ応答データを送信している。
この後、前述と同様に、イベントＥＡＨとしてのACKコマンドの授受、イベントＥＢＤとしての通知データの授受、さらにはイベントＥＡＩとしてのWriteコマンドの授受を経て、無線タグＴＡＤは、識別コードを「3010 2EDA F110 F040 0000 0002」に書き換えている。

次にプロセッサ１７７１は、図８中のイベントＥＡＪとしてQueryRepコマンドを送信する。無線タグＴＡＡ，ＴＡＣ，ＴＡＥは、このイベントＥＡＪに応じて、カウンタ値ＣＶを「０」「０」「１」とする。従って、無線タグＴＡＡは、カウンタ値ＣＶが「０」となったので、イベントＥＢＥとして、自らの乱数ＲＮである「ＡＡ」を表すデータを含んだ応答データを送信している。また、無線タグＴＡＣは、カウンタ値ＣＶが「０」となったので、イベントＥＢＦとして、自らの乱数ＲＮである「ＡＣ」を表すデータを含んだ応答データを送信している。このイベントＥＢＥとイベントＥＢＦとは、ほぼ同時に生じる。このためプロセッサ１７７１では、イベントＥＡＫとして応答データの衝突が生じ、いずれの応答データも正しく得ることができない。従ってプロセッサ１７７１は、応答がなされなかったとみなしてＡＣＴ７にてＮＯと判定する。

次にプロセッサ１７７１は、図９中のイベントＥＡＬとしてQueryRepコマンドを送信する。無線タグＴＡＥは、このイベントＥＡＬに応じて、カウンタ値ＣＶを「０」とする。従って、無線タグＴＡＥは、カウンタ値ＣＶが「０」となったので、イベントＥＢＧとして、自らの乱数ＲＮである「ＡＥ」を表すデータを含んだ応答データを送信している。なお、無線タグＴＡＡ及び無線タグＴＡＣは、既に応答データの送信を行っているので、ここでは応答データを送信しない。
続いて、前述と同様に、イベントＥＡＭとしてのACKコマンドの授受、イベントＥＢＨとしての通知データの授受、さらにはイベントＥＡＮとしてのWriteコマンドの授受を経て、無線タグＴＡＥは、識別コードを「3010 2EDA F110 F040 0000 0003」に書き換えている。

この後、プロセッサ１７７１は、図４中のＡＣＴ１５でのQueryRepコマンドの送信を繰り返すが、無線タグＴＡＡ及び無線タグＴＡＣはともに応答データを送信しないので、書き換えは完了せず、ＡＣＴ１２ではＮＯと判定することとなる。そしてプロセッサ１７７１がQueryコマンド及びQueryRepコマンドの送信を繰り返した回数が制限回数になっている場合、プロセッサ１７７１がＡＣＴ１３にて変数Ｎを「０」に変更することになる。プロセッサ１７７１は、例えばこのように変数Ｎが「０」となったならばＡＣＴ１４にて、ラウンドが終了したとしてＹＥＳと判定し、ＡＣＴ４へと戻り、ＡＣＴ４以降を前述と同様に繰り返す。つまりプロセッサ１７７１は、新たなラウンドを開始する。
そしてプロセッサ１７７１は、図１０中のイベントＥＡＯとしてイベントＥＡＢと同様のSelectコマンドを送信し、さらにイベントＥＡＰとしてQueryコマンドを送信する。Selectコマンド及びQueryコマンドは、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥのそれぞれで受信される。
しかしながら、無線タグＴＡＢ，ＴＡＤ，ＴＡＥは、識別コードが書き換えられていてマスクパターンが一致しないので、Queryコマンドを無視する。無線タグＴＡＡ，ＴＡＣは、マスクパターンが一致する識別コードを有しているので、イベントＥＡＰに応じて、カウンタ値ＣＶとして「０」「１」をそれぞれ発生している。
無線タグＴＡＡはカウンタ値ＣＶとして「０」を決定しているから、イベントＥＢＩとして、自らの乱数ＲＮである「ＡＡ」を表すデータを含んだ応答データを送信している。
この後、前述と同様に、イベントＥＡＱとしてのACKコマンドの授受、イベントＥＢＪとしての通知データの授受、さらにはイベントＥＡＲとしてのWriteコマンドの授受を経て、無線タグＴＡＡは、識別コードを「3010 2EDA F110 F040 0000 0004」に書き換えている。

次にプロセッサ１７７１は、図１１中のイベントＥＡＳとしてQueryRepコマンドを送信する。無線タグＴＡＣは、このイベントＥＡＳに応じて、カウンタ値ＣＶを「０」とする。従って、無線タグＴＡＣは、カウンタ値ＣＶが「０」となったので、イベントＥＢＫとして、自らの乱数ＲＮである「ＡＣ」を表すデータを含んだ応答データを送信している。
この後、前述と同様に、イベントＥＡＴとしてのACKコマンドの授受、イベントＥＢＬとしての通知データの授受、さらにはイベントＥＡＵとしてのWriteコマンドの授受を経て、無線タグＴＡＣは、識別コードを「3010 2EDA F110 F040 0000 0005」に書き換えている。
ここまでに説明したように、プロセッサ１７７１は、Queryコマンド及びQueryRepコマンドを繰り返し送信させる。かくして書き換えプログラムＰＲＡに基づく情報処理をプロセッサ１７７１が実行することによって、プロセッサ１７７１は、第２のコマンドとしてのQueryコマンド及びQueryRepコマンドの送信を繰り返させる制御部として機能する。

このようにして、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥの全てについての識別コードを書き換え終えたのちには、プロセッサ１７７１がＡＣＴ１１にて変数Ｍを「０」に変更することになる。プロセッサ１７７１は、例えばこのように変数Ｍが「０」となったならばＡＣＴ１２にて、書き換えが完了したとしてＹＥＳと判定し、ＡＣＴ１６へと進む。
ＡＣＴ１６としてプロセッサ１７７１は、電波放射を停止させる。プロセッサ１７７１は例えば、変調部１７１に送信信号の出力を停止させる。そしてプロセッサ１７７１はこののち、この書き換え処理を終了する。

以上のように複合機１にてタグ通信ユニット１７は、通信によって、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥの識別コードを、選択的に、かつ順次に書き換える。従って、タグ通信ユニット１７は、無線タグＴＡＡ～ＴＡＥと同時に通信できる状態であってよく、電波遮蔽部材を配置するなどの機構的な工夫を講じる場合に比べて簡易な構成で実現可能である。

また複合機１では、操作者により指定されたマスクパターンを含んだ設定データを設定ファイルＦＩＡに含めて補助記憶ユニット１２に記憶しておき、書き換え処理に適用する。このため、取り付けられている無線タグＴＡに予め設定された識別コードがそれぞれに異なる複数種類のタグ付きラベル用紙が存在する場合に、そのうちのどのタグ付きラベル用紙をプリント媒体として用いるかに応じてマスクパターンを設定しておくことで、適正に動作することが可能である。

この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
上記の実施形態では、ＩＳＯ／ＩＥＣ 18000-6 Type CにおけるSelectコマンドを第１のコマンドとして、Queryコマンド及びQueryRepコマンドを第２のコマンドとして、Writeコマンドを第３のコマンドとして、それぞれ用いている。しかしながら、ＩＳＯ／ＩＥＣ 18000-6 Type Cを基本としながら、Selectコマンド、Queryコマンド、QueryRepコマンド及びWriteコマンドの少なくとも１つを一部改変したコマンド、又は別のコマンドに置き換えて用いてもよい。またＩＳＯ／ＩＥＣ 18000-6 Type C以外の規格に準拠することとし、Selectコマンド、Queryコマンド、QueryRepコマンド及びWriteコマンドとは全く別のコマンドを第１～第３の各コマンドとして用いてもよい。

マスクパターンは、例えば複合機１の設計者などにより予め定められたコードを固定的に用いるのでもよい。

識別コードの書き換えの対象となる無線タグＴＡは、必ずしもプリント媒体に取り付けられている必要はなく、どのような状態にあってもよい。そして、本願のタグ通信装置は、複合機１以外の任意の装置に組み込まれてもよいし、無線タグＴＡの識別コードを書き換える機能を主体とする独立したタグ通信装置として実現することも可能である。

情報処理によりプロセッサ１７７１が実現する各機能は、その一部又は全てをロジック回路などのようなプログラムに基づかない情報処理を実行するハードウェアにより実現することも可能である。また上記の各機能のそれぞれは、上記のロジック回路などのハードウェアにソフトウェア制御を組み合わせて実現することも可能である。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…複合機、２…通信ネットワーク、１０…プロセッサ、１１…メインメモリ、１２…補助記憶ユニット、１３…操作・表示ユニット、１４…スキャンユニット、１５…画像形成ユニット、１６…ファクシミリユニット、１７…タグ通信ユニット、１８…外部通信ユニット、１９…伝送路、１７１…変調部、１７２…送信アンプ、１７３…サーキュレータ、１７４…アンテナ、１７５…受信アンプ、１７６…復調部、１７７…制御部、１７８…インタフェース、１７７１…プロセッサ、１７７２…記憶部、ＴＡ，ＴＡＡ～ＴＡＥ…無線タグ。

Claims (5)

1. 既知の共通部分を少なくとも一部として含んだ識別コードをそれぞれ記憶する複数の無線タグと無線通信する通信部と、
   前記共通部分のうちの少なくとも一部をマスクパターンとして指定しつつ、当該マスクパターンを含んだ識別コードを持つ無線タグを選択することを通知するための第１のコマンドを前記通信部から送信させる選択部と、
   選択した無線タグに応答を要求するための第２のコマンドを前記通信部から送信させるための要求部と、
   前記第２のコマンドに対して１つの無線タグから送信されたデータが前記通信部により受信されたことに応じて、当該データを送信した無線タグに対して、識別コードの書き換えを要求するための第３のコマンドを前記通信部から送信させる書き換え部と、
   予め定められた数の無線タグのそれぞれに対して前記書き換え手段による第３のコマンドの送信が行われるまでの間、前記書き換え手段による第３のコマンドの送信が行われた場合に、あるいは前記要求部による第２のコマンドの送信に対して１つの無線タグから送信されたデータが前記通信部により受信されなかった場合に、前記要求部による前記第２のコマンドの送信を繰り返させる制御部と、
   を具備したタグ通信装置。
2. 前記書き換え部は、第３のコマンドを送信するたびに、それぞれ異なる識別コードへの書き換えを要求する、
   請求項１に記載のタグ通信装置。
3. 操作者により指定されたコードを記憶する記憶部、
   をさらに備え、
   前記選択部は、前記記憶部が記憶しているコードを前記マスクパターンとする、
   請求項１又は請求項２に記載のタグ通信装置。
4. 複数の無線タグがそれぞれに取り付けられている複数のラベルを含んだプリント媒体に画像を形成する画像形成装置に設けられ、
   前記通信部は、前記画像形成装置での画像形成の対象となるプリント媒体に取り付けられている複数の無線タグと無線通信し、
   前記制御部は、前記プリント媒体に取り付けられた数の無線タグのそれぞれに対して前記書き換え手段による第３のコマンドの送信が行われるまで、前記要求部による前記第２のコマンドの送信を繰り返させる、
   請求項１－請求項３のいずれか一項に記載のタグ通信装置。
5. 既知の共通部分を少なくとも一部として含んだ識別コードをそれぞれ記憶する複数の無線タグと無線通信する通信部、を備えるタグ通信装置に設けられたプロセッサを、
   前記共通部分のうちの少なくとも一部をマスクパターンとして指定しつつ、当該マスクパターンを含んだ識別コードを持つ無線タグを選択することを通知するための第１のコマンドを前記通信部から送信させる選択部と、
   選択した無線タグに応答を要求するための第２のコマンドを前記通信部から送信させるための要求部と、
   前記第２のコマンドに対して１つの無線タグから送信されたデータが前記通信部により受信されたことに応じて、当該データを送信した無線タグに対して、識別コードの書き換えを要求するための第３のコマンドを前記通信部から送信させる書き換え部と、
   予め定められた数の無線タグのそれぞれに対して前記書き換え手段による第３のコマンドの送信が行われるまでの間、前記書き換え手段による第３のコマンドの送信が行われた場合に、あるいは前記要求部による第２のコマンドの送信に対して１つの無線タグから送信されたデータが前記通信部により受信されなかった場合に、前記要求部による前記第２のコマンドの送信を繰り返させる制御部と、
   して機能させるための情報処理プログラム。
   
   
   

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