JP2023032110A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】循環風路内を流れる空気の一部を排出する排気口および排気口を開閉するダンパーを備える衣類乾燥機について、ダンパーを閉じて排気口を閉塞状態に切り換えている期間においても、衣類の乾燥効率の向上を図ることができるようにした構成を提供する。【解決手段】本実施形態に係る衣類乾燥機において、乾燥室内の衣類を乾燥する乾燥行程を制御する制御部は、乾燥行程において、循環風路内を流れる空気の温度が上昇する制御を実行する温度上昇期間と、乾燥行程における温度上昇期間の後において、循環風路内を流れる空気の温度を維持する制御を実行する温度維持期間と、を設け、温度上昇期間においてはダンパーを閉じて排気口を閉塞状態に切り換え、温度維持期間においてはダンパーを開いて排気口を開放状態に切り換え、温度上昇期間における循環送風機の回転速度を、温度維持期間における循環送風機の回転速度よりも低くする。【選択図】図４

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

衣類を乾燥する衣類乾燥機の一例であるドラム式の洗濯乾燥機においては、例えば特許文献１に開示されているように、循環風路の途中に、排気口と、この排気口を開閉するダンパーを備えた構成のものが考えられている。このように構成される洗濯乾燥機によれば、循環風路内を流れる湿った空気の一部を排気口から循環風路外に排出し、これに伴い、循環風路外の乾いた空気を循環風路内に導入することができる。これにより、循環風路内を流れる湿った空気と循環風路外の乾いた空気とを入れ換えながら乾燥行程を進行することができ、衣類の乾燥効率の向上を図ることができる。

特開２０２０－１６８２７５号公報

従来構成によれば、ダンパーを開いて排気口を開放状態に切り換えている期間においては、上述した通り、衣類の乾燥効率の向上を図ることができる。しかしながら、ダンパーを閉じて排気口を閉塞状態に切り換えている期間においては、循環風路の内外において空気を入れ換えながら乾燥行程を進行することができず、衣類の乾燥効率の向上を図ることができない。

そこで、本実施形態は、循環風路内を流れる空気の一部を排出する排気口、および、この排気口を開閉するダンパーを備える衣類乾燥機について、ダンパーを閉じて排気口を閉塞状態に切り換えている期間においても、衣類の乾燥効率の向上を図ることができるようにした構成を提供する。

本実施形態に係る衣類乾燥機は、衣類が収容される乾燥室と、前記乾燥室内の空気を循環する循環風路と、前記乾燥室内の空気を、前記循環風路を通して循環させる循環送風機と、前記循環風路内を流れる空気を加熱する加熱器と、前記循環風路内を流れる空気の一部を排出する排気口と、前記排気口を開閉するダンパーと、前記乾燥室内の衣類を乾燥する乾燥行程を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記乾燥行程において、前記循環風路内を流れる空気の温度が上昇する制御を実行する温度上昇期間と、前記乾燥行程における前記温度上昇期間の後において、前記循環風路内を流れる空気の温度を維持する制御を実行する温度維持期間と、を設け、前記温度上昇期間においては前記ダンパーを閉じて前記排気口を閉塞状態に切り換え、前記温度維持期間においては前記ダンパーを開いて前記排気口を開放状態に切り換え、前記温度上昇期間における前記循環送風機の回転速度を、前記温度維持期間における前記循環送風機の回転速度よりも低くする。

本実施形態に係る洗濯乾燥機の構成例を概略的に示す縦断側面図 本実施形態に係る循環風路の構成例を概略的に示す図 本実施形態に係る洗濯乾燥機の制御系の構成例を概略的に示す図 本実施形態に係る洗濯乾燥機による制御例を概略的に示す図

以下、衣類乾燥機に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する洗濯乾燥機１は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、衣類を洗う洗い処理、衣類をすすぐすすぎ処理、衣類を脱水する脱水処理を施すことが可能な衣類処理装置の一例である。また、洗濯乾燥機１は、回転槽の回転中心軸が水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びる、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。また、洗濯乾燥機１は、衣類を乾燥する乾燥処理を施すことが可能な衣類乾燥機の一例でもある。

洗濯乾燥機１は、その外郭を構成する矩形箱状の外箱２の内部に、衣類処理槽３を備えている。衣類処理槽３は、例えば洗い処理、すすぎ処理、脱水処理などといった各種の処理の対象である図示しない衣類を収容可能に構成されている。本開示において、衣類処理槽３は、有底円筒状の水槽の内部に、同じく有底円筒状のドラムを回転可能に備えた構成である。ドラムの周壁には、図示しない多数の小孔が設けられており、また、ドラムの内周面には、衣類をかき上げるための図示しない複数のバッフルが設けられている。

衣類処理槽３の前面開口部３ｃは、外箱２の前面に設けられているドア４によって開閉可能に構成されている。使用者は、ドア４を開くことにより、衣類処理槽３の前面開口部３ｃを通して当該衣類処理槽３内に衣類を出し入れすることができる。また、衣類処理槽３は、衣類に乾燥処理を施す乾燥行程においては、衣類が収容される乾燥室としても機能する。

また、洗濯乾燥機１は、衣類処理槽３内に水を供給するための給水部５、および、衣類処理槽３内の水を機外に排出するための排水部６を備えている。給水部５は、例えば水道などといった図示しない水源から衣類処理槽３に延びる給水経路７の途中に、周知の給水弁８や注水ケース９などを備えた構成となっている。また、排水部６は、衣類処理槽３の底部から機外に延びる排水経路１０の途中に、周知の排水弁１１などを備えた構成となっている。排水弁１１が閉じられた状態で給水部５から衣類処理槽３内に水が供給されることにより、衣類処理槽３内に所定量の水が溜められる。また、排水弁１１が開かれることにより、衣類処理槽３内の水が排水経路１０を介して機外に排出される。

排水経路１０の途中には、排水弁１１よりも上流側に周知の排水フィルタ部１２が設けられている。排水フィルタ部１２は、排水部６により衣類処理槽３内から排水経路１０を介して機外に排出される水に含まれる例えば糸くずや塵埃などといった異物を捕獲する。

また、洗濯乾燥機１は、循環風路１３を備えている。循環風路１３は、衣類処理槽３の外部において、衣類処理槽３の空気流出口３ａと空気流入口３ｂとの間を接続している。この場合、空気流出口３ａは、衣類処理槽３の上面の前部に設けられている。また、空気流入口３ｂは、衣類処理槽３の背面の上部に設けられている。なお、衣類処理槽３における空気流出口３ａおよび空気流入口３ｂの位置は、適宜変更して実施することができる。

循環風路１３の途中には、熱交換ダクト１４が設けられている。この場合、熱交換ダクト１４は、外箱２内の下部の後部において、当該外箱２の左右方向に沿うように設けられている。また、循環風路１３の途中には、熱交換ダクト１４よりも上流側に周知の乾燥フィルタ１５が設けられている。乾燥フィルタ１５は、循環風路１３内を流れる空気に含まれる例えば糸くずや塵埃などといった異物を捕獲する。

図２に例示するように、洗濯乾燥機１は、ヒートポンプ機構１６を備えている。ヒートポンプ機構１６は、圧縮機１７、凝縮器１８、絞り器１９、蒸発器２０を冷媒管２１によりサイクル接続した冷凍サイクルを構成している。このうち、熱交換器を構成する凝縮器１８および蒸発器２０は、循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４の内部に配置されている。

また、循環風路１３には、循環送風機２２が備えられている。循環送風機２２は、循環部の一例であり、衣類処理槽３内の空気を、循環風路１３を通して循環させるものである。この循環送風機２２が駆動されることにより、図２に矢印Ｗで例示するように、衣類処理槽３内の空気は、空気流出口３ａから循環風路１３内に導入されて、空気流出口３ａ側である風上側から空気流入口３ｂ側である風下側に向かって流れて、空気流入口３ｂから衣類処理槽３内に戻されるようになっている。即ち、循環送風機２２が駆動されることにより、衣類処理槽３内の空気は、循環風路１３を介して循環される。

そして、蒸発器２０は、熱交換ダクト１４内において、衣類処理槽３の空気流出口３ａ側、つまり、循環風路１３内の風上側に配置されている。一方、凝縮器１８は、熱交換ダクト１４内において、衣類処理槽３の空気流入口３ｂ側、つまり、循環風路１３内の風下側に配置されている。即ち、循環風路１３内、より詳細には熱交換ダクト１４内において、蒸発器２０は、凝縮器１８よりも風上側に配置されている。換言すれば、循環風路１３内、より詳細には熱交換ダクト１４内において、凝縮器１８は、蒸発器２０よりも風下側に配置されている。

蒸発器２０は、除湿器の一例であり、循環風路１３内を空気流出口３ａ側から空気流入口３ｂ側、つまり、風上側から風下側に向かって流れる空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。一方、凝縮器１８は、加熱器の一例であり、循環風路１３内を空気流出口３ａ側から空気流入口３ｂ側、つまり、風上側から風下側に向かって流れる空気を加熱する加熱手段として機能する。

これら蒸発器２０および凝縮器１８が循環風路１３内に設けられていることにより、循環風路１３内を風上側から風下側に向かって流れる空気は、蒸発器２０によって除湿され、且つ、凝縮器１８によって加熱され、所定温度の温風として衣類処理槽３内に戻される。これにより、衣類処理槽３内に収容されている衣類を温風によって乾燥することができる。

また、洗濯乾燥機１は、循環風路１３の途中に、空気導出口３１および空気導入口３２を備えている。空気導出口３１は、排気口の一例であり、この場合、循環風路１３のうち乾燥フィルタ１５よりも風下側部分に設けられている。なお、空気導出口３１は、蒸発器２０よりは風上側部分に位置して設けられている。また、空気導出口３１は、当該空気導出口３１を介して導出される空気に含まれる異物を捕獲するフィルタを備える構成としてもよい。

一方、空気導入口３２は、循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４の上面１４ａのうち蒸発器２０と凝縮器１８との間の部分に設けられている。即ち、空気導入口３２は、蒸発器２０よりは風下側部分であって、且つ、凝縮器１８よりは風上側部分に位置して設けられている。

また、空気導出口３１は、当該空気導出口３１を開閉するダンパー３３を備えている。一方、空気導入口３２は、当該空気導入口３２を開閉するダンパーを備えていない。なお、空気導入口３２は、当該空気導入口３２を開閉するダンパーを備える構成としてもよい。また、空気導入口３２は、当該空気導入口３２を介して導入される空気に含まれる異物を捕獲するフィルタを備える構成としてもよい。

以上のように構成される洗濯乾燥機１によれば、衣類処理槽３内の空気が循環風路１３を介して循環される乾燥行程において、ダンパー３３を開いて空気導出口３１を開放状態に切り換えると、図２において破線矢印Ｃ１で例示するように、循環風路１３内を流れる空気の一部、この場合、蒸発器２０によって除湿される前の湿った空気の一部が空気導出口３１から循環風路１３外に排出される。そして、空気導出口３１から空気が排出されることに伴い、循環風路１３内の空気量や空気圧が減少する。そのため、図２において破線矢印Ｃ２で例示するように、循環風路１３外の乾いた空気が空気導入口３２を介して循環風路１３内、この場合、その一部を構成する熱交換ダクト１４内に導入されるようになる。

このように構成される洗濯乾燥機１によれば、ダンパー３３を開いて空気導出口３１を開放状態に切り換えることにより、循環風路１３内を流れる湿った空気と、循環風路１３外の乾いた空気とを入れ換えながら乾燥行程を進行することができる。これにより、衣類処理槽３内の衣類の乾燥効率を向上することができる。

なお、洗濯乾燥機１によれば、衣類処理槽３内の空気が循環風路１３を介して循環される乾燥行程において、ダンパー３３を閉じて空気導出口３１を閉塞状態に切り換えると、循環風路１３内を流れる空気は、空気導出口３１から循環風路１３外に排出されることなく風下側に流れて衣類処理槽３内に戻される。また、空気導出口３１から循環風路１３外への空気の排出が発生しないことから、空気導入口３２から循環風路１３内への空気の導入も発生しない。即ち、洗濯乾燥機１によれば、ダンパー３３を閉じて空気導出口３１を閉塞状態に切り換えることにより、循環風路１３内を流れる空気を外部の空気と入れ換えることなく乾燥行程を進行することができる。

次に、洗濯乾燥機１の制御系の構成例について説明する。図３に例示する制御装置４１は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されており、洗濯乾燥機１の動作全般を制御可能に構成されている。即ち、制御装置４１には、例えば、給水弁８、排水弁１１、圧縮機１７、循環送風機２２、ダンパー３３、ドラムを回転させるドラムモータ４２などといった洗濯乾燥機１が備える各種の駆動系の構成要素が接続されている。制御装置４１は、これら各種の駆動系の構成要素の動作を制御することにより、洗濯乾燥機１の動作全般を制御する。

そして、制御装置４１は、衣類処理槽３内の衣類を洗う洗い行程、衣類処理槽３内の衣類をすすぐすすぎ行程、衣類処理槽３内の衣類を脱水する脱水行程、衣類処理槽３内の衣類を乾燥する乾燥行程などといった各種の行程を制御可能に構成されている。次に、制御装置４１が制御する各種の行程のうち、特に、脱水行程および乾燥行程における一制御例について、図４を参照しながら説明する。

図４に例示する波形１７Ｗ１は、冷凍サイクルにおいて圧縮機１７から凝縮器１８に向けて吐出される冷媒の温度の変化例を示している。なお、冷凍サイクルにおいて圧縮機１７から凝縮器１８に向けて吐出される冷媒の温度は、例えば、冷凍サイクルを構成する冷媒管２１のうち圧縮機１７と凝縮器１８との間を接続する部分に設けられている図示しない温度センサーによって検知することができる。

また、図４に例示する波形１７Ｗ２は、圧縮機１７の駆動周波数の変化例を示している。なお、圧縮機１７の駆動周波数は、例えば、制御装置４１が圧縮機１７に出力する駆動制御信号の値に基づいて特定することができる。

また、図４に例示する波形１８Ｗは、凝縮器１８の温度の変化例を示している。なお、凝縮器１８の温度は、例えば、凝縮器１８に設けられている図示しない温度センサーによって検知することができる。

また、図４に例示する波形３Ｗ１は、衣類処理槽３の空気流入口３ｂを通過する空気の温度の変化例を示している。なお、衣類処理槽３の空気流入口３ｂを通過する空気の温度は、例えば、衣類処理槽３の空気流入口３ｂあるいはその近傍部分に設けられている図示しない温度センサーによって検知することができる。

また、図４に例示する波形３Ｗ２は、衣類処理槽３の空気流出口３ａを通過する空気の温度の変化例を示している。なお、衣類処理槽３の空気流出口３ａを通過する空気の温度は、例えば、衣類処理槽３の空気流出口３ａあるいはその近傍部分に設けられている図示しない温度センサーによって検知することができる。

また、図４に例示する波形３Ｗ３は、衣類処理槽３内におけるドラムの回転状態の変化例を示している。なお、衣類処理槽３内におけるドラムの回転状態は、例えば、制御装置４１がドラムモータ４２に出力する駆動制御信号の値に基づいて特定することができる。また、制御装置４１は、乾燥行程において、少なくとも脱水行程よりも低い回転速度つまり図示しないバッフルによってかき上げられた衣類がドラムの上端部近傍から落下する程度の回転速度により、ドラムを正転方向および反転方向に交互に切り換えながら回転させる。

また、図４に例示する波形３３Ｗは、ダンパー３３の動作状態つまり開閉状態の変化例を示している。なお、ダンパー３３の動作状態は、例えば、制御装置４１がダンパー３３に出力する駆動制御信号の値に基づいて特定することができる。

また、図４に例示する波形２２Ｗは、循環送風機２２の回転速度の変化例を示している。なお、循環送風機２２の回転速度は、例えば、制御装置４１が循環送風機２２に出力する駆動制御信号の値に基づいて特定することができる。

また、図４に例示するように、制御装置４１は、乾燥行程において、温度上昇期間Ｔ１および温度維持期間Ｔ２を設けている。温度上昇期間Ｔ１は、乾燥行程の初期段階、つまり、乾燥行程の開始から所定時間が経過するまでの期間である。なお、温度上昇期間Ｔ１の長さは、適宜変更して実施することができる。また、温度上昇期間Ｔ１は、乾燥行程の開始から、循環風路１３内を流れる空気の温度が所定温度に到達するまでの期間であってもよい。循環風路１３内を流れる空気の温度としては、例えば、凝縮器１８の温度に基づいて特定される温度であってもよいし、衣類処理槽３の空気流入口３ｂを通過する空気の温度であってもよいし、衣類処理槽３の空気流出口３ａを通過する空気の温度であってもよいし、衣類処理槽３の空気流入口３ｂを通過する空気の温度および衣類処理槽３の空気流出口３ａを通過する空気の温度の平均値などであってもよい。また、循環風路１３内を流れる空気の温度としては、循環風路１３中の任意の位置に温度センサーを設け、この温度センサーによって検知される空気の温度であってもよい。

一方、温度維持期間Ｔ２は、乾燥行程の中期から後期にわたる期間、つまり、温度上昇期間Ｔ１の後から乾燥行程の終了までの期間である。なお、温度維持期間Ｔ２の長さは、温度上昇期間Ｔ１の長さや乾燥行程全体の所要時間などに応じて、適宜変更して実施することができる。

温度上昇期間Ｔ１において、制御装置４１は、循環風路１３内を流れる空気の温度が上昇する制御を実行する。即ち、制御装置４１は、温度上昇期間Ｔ１において、圧縮機１７の駆動周波数を最大出力に設定する制御を実行する。これにより、冷凍サイクルにおいて圧縮機１７から凝縮器１８に向けて吐出される冷媒の温度が上昇し、これに伴い、凝縮器１８の温度も上昇する。

また、制御装置４１は、温度上昇期間Ｔ１における循環送風機２２の回転速度を、温度維持期間Ｔ２における循環送風機２２の回転速度よりも低くする。本実施形態の場合、温度上昇期間Ｔ１における循環送風機２２の回転速度は、例えば５５００ｒｐｍであり、温度維持期間Ｔ２における循環送風機２２の回転速度は、例えば６０００ｒｐｍである。また、温度上昇期間Ｔ１において、制御装置４１は、ダンパー３３を閉じて空気導出口３１を閉塞状態に切り換える。

このような制御が行われる温度上昇期間Ｔ１においては、圧縮機１７が最大出力で駆動されることから、凝縮器１８の温度が比較的短時間のうちに急激に上昇する。そして、循環送風機２２が低い回転速度、この場合、少なくとも温度維持期間Ｔ２よりも低い回転速度で駆動されることから、温度が上昇した凝縮器１８に対し、循環風路１３内を流れる空気が比較的遅い速度で接触する。これにより、循環風路１３内を流れる空気を高温の凝縮器１８に対し極力長い時間をかけて接触させることができる。また、循環風路１３内を流れる空気によって凝縮器１８が冷やされてしまうことを抑制することができる。従って、凝縮器１８で発生する熱エネルギーを、循環風路１３内を流れる空気に効率良く且つ確実に伝達して衣類処理槽３内に供給することができる。即ち、乾燥行程の初期段階から高温の温風を衣類処理槽３内の供給することが可能となる。

また、温度上昇期間Ｔ１においては、ダンパー３３が閉じられて空気導出口３１が閉塞状態となっていることから、循環風路１３の内外において空気の入れ換えが行われない。そのため、凝縮器１８が発生する熱エネルギーを、衣類処理槽３および循環風路１３からなる循環系内に閉じ込めるようにして乾燥行程を進行することができる。これにより、衣類処理槽３および循環風路１３からなる循環系内において高温の空気を繰り返し循環させながら乾燥行程を進めることができ、衣類処理槽３内の衣類の乾燥効率を向上することができる。

以上の通り、温度上昇期間Ｔ１は、凝縮器１８の温度を比較的短時間のうちに急激に上昇させて空気の加熱を促進する期間となっている。よって、温度上昇期間Ｔ１は、循環風路１３を介して循環させる空気の加熱を促進する加熱促進期間と定義することもできる。

一方、温度上昇期間Ｔ１の後の期間である温度維持期間Ｔ２において、制御装置４１は、循環風路１３内を流れる空気の温度を維持する制御を実行する。即ち、制御装置４１は、温度維持期間Ｔ２において、圧縮機１７の駆動周波数を最大出力よりも低い値に設定する制御を実行する。これにより、冷凍サイクルにおいて圧縮機１７から凝縮器１８に向けて吐出される冷媒の温度の上昇が抑えられ、これに伴い、凝縮器１８の温度の上昇も抑えられる。

また、制御装置４１は、温度維持期間Ｔ２において、凝縮器１８の温度を所定温度に維持する制御を実行する。即ち、制御装置４１は、この場合、温度上昇期間Ｔ１の終了時における凝縮器１８の温度を含む所定の温度範囲を設定する。そして、制御装置４１は、凝縮器１８の温度が所定の温度範囲の下限値よりも低下した場合には、圧縮機１７の出力を高くして凝縮器１８の温度を上昇させる。また、制御装置４１は、凝縮器１８の温度が所定の温度範囲の上限値よりも上昇した場合には、圧縮機１７の出力を低くして凝縮器１８の温度を低下させる。これにより、制御装置４１は、凝縮器１８の温度を、温度上昇期間Ｔ１の終了時における凝縮器１８の温度を含む所定の温度範囲内に収まるように維持する。なお、この温度範囲の上限値および下限値は、適宜変更して設定することができる。

また、制御装置４１は、温度維持期間Ｔ２における循環送風機２２の回転速度を、温度上昇期間Ｔ１における循環送風機２２の回転速度よりも高くする。また、温度維持期間Ｔ２において、制御装置４１は、ダンパー３３を開いて空気導出口３１を開放状態に切り換える。

このような制御が行われる温度維持期間Ｔ２においては、上述した通り、凝縮器１８の温度が、温度上昇期間Ｔ１の終了時における凝縮器１８の温度を含む所定の温度範囲内となるように維持される。つまり、凝縮器１８が高温の状態で維持される。そして、循環送風機２２が高い回転速度、この場合、少なくとも温度上昇期間Ｔ１よりも高い回転速度で駆動されることから、このように高温の状態で維持される凝縮器１８に対し、循環風路１３内を流れる空気が比較的速い速度で接触する。これにより、高温状態に維持され続けている凝縮器１８で発生する熱エネルギーを、循環風路１３内を流れる空気に効率良く伝達して衣類処理槽３内に供給し続けることができる。即ち、乾燥行程の中期から終期にわたる期間においても、高温の温風を衣類処理槽３内の供給し続けることが可能となる。

また、温度維持期間Ｔ２においては、ダンパー３３が開かれて空気導出口３１が開放状態となっていることから、循環風路１３の内外において空気の入れ換えが行われる。そのため、循環風路１３内を流れる湿った空気と循環風路１３外の乾いた空気とを入れ換えながら乾燥行程を進行することができる。これにより、湿気を排出しながら乾燥行程を進めることができ、衣類処理槽３内の衣類の乾燥効率を向上することができる。

以上の通り、温度維持期間Ｔ２は、湿気を排出しながら乾燥を行うことにより衣類の除湿を促進する期間となっている。よって、温度維持期間Ｔ２は、衣類の除湿を促進する除湿促進期間と定義することもできる。

また、図４に例示するように、制御装置４１は、乾燥行程の前に実行する脱水行程として、この場合、加熱脱水行程を実行可能である。加熱脱水行程は、衣類処理槽３内に温風を供給しながら衣類を脱水する行程である。即ち、制御装置４１は、加熱脱水行程を開始すると、循環送風機２２の駆動を開始する。この場合、制御装置４１は、加熱脱水行程における循環送風機２２の回転速度を、乾燥行程の初期段階である温度上昇期間Ｔ１における循環送風機２２の回転速度よりも低くする。本実施形態の場合、加熱脱水行程における循環送風機２２の回転速度は、例えば１５００ｒｐｍである。

また、制御装置４１は、加熱脱水行程を開始すると、圧縮機１７の駆動、換言すれば、凝縮器１８の加熱を開始する。この場合、制御装置４１は、加熱脱水行程における圧縮機１７の出力を、乾燥行程の初期段階である温度上昇期間Ｔ１における圧縮機１７の出力よりも低くする。

このように制御される加熱脱水行程によれば、乾燥行程の初期段階である温度上昇期間Ｔ１よりも低い温度の温風が、乾燥行程の初期段階である温度上昇期間Ｔ１よりも遅い速度で衣類処理槽３内に供給されるようになる。これにより、温かめの空気を緩やかに衣類処理槽３内に供給しながら衣類の脱水を行うことができる。そして、このような加熱脱水行程を乾燥行程の前に実行することにより、衣類に含まれる水を温めた状態で乾燥行程に移行することができ、乾燥行程における乾燥効率の一層の向上を図ることができる。また、衣類に含まれる水を脱水行程の実行中に温めることにより、その水の粘性を低下させることができ、衣類の脱水効率の向上を図ることができる。

以上に例示した本実施形態に係る洗濯乾燥機１によれば、制御装置４１は、温度上昇期間Ｔ１における循環送風機２２の回転速度を、温度維持期間Ｔ２における循環送風機２２の回転速度よりも低くする。この構成例によれば、温度上昇期間Ｔ１において、凝縮器１８で発生する熱エネルギーを、循環風路１３内を流れる空気に効率良く且つ確実に伝達して衣類処理槽３内に供給することができる。従って、温度上昇期間Ｔ１つまりダンパー３３を閉じて空気導出口３１を閉塞状態に切り換えている期間においても、衣類の乾燥効率の向上を図ることができる。

また、洗濯乾燥機１によれば、制御装置４１は、温度維持期間Ｔ２において、凝縮器１８の温度を所定温度に維持する制御を実行する。この構成例によれば、温度維持期間Ｔ２において、凝縮器１８を高温の状態、この場合、温度上昇期間Ｔ１の終了時における温度あるいは当該温度を含む所定の温度範囲内に維持し続けることができる。よって、温度維持期間Ｔ２においても、高温の温風を衣類処理槽３内に供給し続けることができ、温度維持期間Ｔ２つまりダンパー３３を開いて空気導出口３１を開放状態に切り換えている期間においても、衣類の乾燥効率の向上を図ることができる。

また、洗濯乾燥機１によれば、制御装置４１は、温度上昇期間Ｔ１において、圧縮機１７の出力を最大出力に設定する。この構成例によれば、温度上昇期間Ｔ１つまり乾燥行程の初期段階から凝縮器１８の温度、換言すれば、衣類処理槽３内に供給される空気の温度を十分に上昇させることができる。これにより、乾燥行程の初期段階から衣類の乾燥効率を十分に向上させることができる。

また、洗濯乾燥機１によれば、制御装置４１は、加熱脱水行程における循環送風機２２の回転速度を、温度上昇期間Ｔ１における循環送風機２２の回転速度よりも低くする。また、洗濯乾燥機１によれば、制御装置４１は、加熱脱水行程における圧縮機１７の出力を、温度上昇期間Ｔ１における圧縮機１７の出力よりも低くする。

ここで、加熱脱水行程においては、ドラムを高速で回転させるため、ドラムモータ４２の消費電力が高くなる。そのため、制御装置４１は、加熱脱水行程における循環送風機２２の回転速度を低くすることにより、ドラムモータ４２に供給する電力が不足することを回避するようにしている。また、制御装置４１は、加熱脱水行程における圧縮機１７の出力を低くすることにより、ドラムモータ４２に供給する電力が不足することを回避するようにしている。即ち、制御装置４１は、加熱脱水行程においては、循環送風機２２や圧縮機１７の駆動よりもドラムモータ４２の駆動つまりドラムを高速で回転させることを優先して電力を分配するように構成されている。これにより、限りのある電力を有効に活用しながら加熱脱水行程を実施することができる。

なお、本実施形態は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜、変更や拡張を行うことができる。例えば、温度上昇期間Ｔ１における循環送風機２２の回転速度は、温度維持期間Ｔ２における循環送風機２２の回転速度よりも低い回転速度であれば、適宜変更して実施することができる。

また、制御装置４１は、ダンパー３３を開くと同時に循環送風機２２の回転速度を高くするのではなく、ダンパー３３を開いてから所定時間が経過した後に循環送風機２２の回転速度を高くするようにしてもよい。ダンパー３３を開くと同時に循環送風機２２の回転速度を高くする制御では、衣類処理槽３内の温度が急激に低下することが懸念される。そのため、ダンパー３３を開いてから所定時間が経過した後に循環送風機２２の回転速度を高くすることで、衣類処理槽３内の温度が急激に低下することを抑制することができ、衣類処理槽３内の温度を高温の状態で維持することができる。なお、ダンパー３３を開いてから循環送風機２２の回転速度を高くするまでの所定時間は、適宜変更して設定することができるが、あまり長い時間ではなく、極力短い時間、例えば、数秒程度の時間を設定することが好ましい。即ち、ダンパー３３を開く動作が完了することに続いて、循環送風機２２の回転速度を高くするようにすることが好ましい。

また、温度維持期間Ｔ２において、凝縮器１８の温度を所定温度に維持する場合には、その所定温度は、温度上昇期間Ｔ１の終了時における凝縮器１８の温度あるいは当該温度を含む所定の温度範囲内に限られるものではなく、適宜変更して実施することができる。

また、制御装置４１は、温度上昇期間Ｔ１において、圧縮機１７の出力を最大出力よりも低い出力に制御するように構成してもよい。また、加熱脱水行程における循環送風機２２の回転速度は、温度上昇期間Ｔ１における循環送風機２２の回転速度よりも低い回転速度であれば、適宜変更して実施することができる。また、加熱脱水行程における圧縮機１７の出力は、温度上昇期間Ｔ１における圧縮機１７の出力よりも低い出力であれば、適宜変更して実施することができる。

また、制御装置４１は、加熱脱水行程ではなく、衣類処理槽３内に温風を供給しないで衣類を脱水する通常の脱水行程を実行するように構成してもよい。

また、本実施形態は、回転槽の回転軸が水平方向または傾斜方向に延びるいわゆるドラム式の洗濯乾燥機に限られるものではなく、回転槽の回転軸が垂直方向となるいわゆる縦軸型の洗濯乾燥機にも適用することができる。また、本実施形態は、洗濯機能を有しない純粋な衣類乾燥機にも適用することができる。

なお、本実施形態は、あくまでも例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明およびその均等の範囲に含まれる。

図面において、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、３は衣類処理槽（乾燥室）、１３は循環風路、１６はヒートポンプ機構、１７は圧縮機、１８は凝縮器（加熱器）、２２は循環送風機、３１は空気導出口（排気口）、３３はダンパー、４１は制御装置（制御部）、を示す。

Claims (5)

1. 衣類が収容される乾燥室と、
   前記乾燥室内の空気を循環する循環風路と、
   前記乾燥室内の空気を、前記循環風路を通して循環させる循環送風機と、
   前記循環風路内を流れる空気を加熱する加熱器と、
   前記循環風路内を流れる空気の一部を排出する排気口と、
   前記排気口を開閉するダンパーと、
   前記乾燥室内の衣類を乾燥する乾燥行程を制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記乾燥行程において、前記循環風路内を流れる空気の温度が上昇する制御を実行する温度上昇期間と、
   前記乾燥行程における前記温度上昇期間の後において、前記循環風路内を流れる空気の温度を維持する制御を実行する温度維持期間と、
   を設け、
   前記温度上昇期間においては前記ダンパーを閉じて前記排気口を閉塞状態に切り換え、
   前記温度維持期間においては前記ダンパーを開いて前記排気口を開放状態に切り換え、
   前記温度上昇期間における前記循環送風機の回転速度を、前記温度維持期間における前記循環送風機の回転速度よりも低くする衣類乾燥機。
2. 前記制御部は、前記温度維持期間において、前記加熱器の温度を所定温度に維持する制御を実行する請求項１に記載の衣類乾燥機。
3. 前記加熱器とともにヒートポンプ機構を構成する圧縮機を備え、
   前記制御部は、前記温度上昇期間において、前記圧縮機の出力を最大出力にする制御を実行する請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
4. 前記制御部は、前記乾燥行程の前に、前記乾燥室内の衣類を脱水する脱水行程を実行可能であり、
   前記脱水行程における前記循環送風機の回転速度を、前記温度上昇期間における前記循環送風機の回転速度よりも低くする請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
5. 前記加熱器とともにヒートポンプ機構を構成する圧縮機を備え、
   前記制御部は、前記乾燥行程の前に、前記乾燥室内の衣類を脱水する脱水行程を実行可能であり、
   前記脱水行程における前記圧縮機の出力を、前記温度上昇期間における前記圧縮機の出力よりも低くする請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
   

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