JP2023019835A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置に設けられる現像容器のトナー残量を取得する取得部が２つ設けられ、それらの取得部で取得したトナー残量を表示部で表示する画像形成装置において、表示部において２つの取得部の取得値の表示を切り替える場合にトナー残量の急な変化を抑制することが求められている。【解決手段】 画像形成装置において、制御部は、第１取得部及び第２取得部によってそれぞれ取得されるトナー収容部のトナー残量が表示部で表示される第１期間及び第２期間があるように前記表示部を制御し、前記制御部は、更に、前記第１期間と前記第２期間の間において、前記トナー残量が第１勾配で減少するように前記トナー残量を推移させる第３期間と、前記トナー残量が第２勾配で減少するように前記トナー残量を推移させる第４期間と、があるように前記表示部を制御し、前記第２勾配の絶対値は前記第１勾配の絶対値よりも大きい。【選択図】 図７

Description

本発明は、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジに関するものである。画像形成装置は、電子写真方式を用いて記録材に画像を形成するものであり、複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ、ワードプロセッサ、及び、これらの複合機などが含まれる。

電子写真方式の画像形成装置には、消耗品の交換メンテナンスの簡便性を図る目的で、感光ドラム、現像手段、及びトナー収容部などをカートリッジとして一体化するプロセスカートリッジ方式が広く採用されている。また、画像形成装置は、カートリッジのトナー残量を検知する検知部と、トナー残量に関する情報を表示する表示部を有する。特許文献１には、トナー残量を検知する検知部として、トナー残量ピクセルカウント方式のピクセル残量検知部と、静電容量によりトナー残量を取得する静電容量残量検知部と、を有する構成が開示されている。

特開２０１８－００５０３９号

ピクセル残量検知部と静電容量残量検知部の２つを併用し、ピクセル残量検知部による検知結果から静電容量残量検知の検知結果へ切り替える際に両検知結果の差が大きい場合がある。その際に、トナー残量を大きく変化させてしまい、それを表示部で表示する場合がある。表示部においてトナー残量が急に変化すると画像形成装置の故障であるとユーザに誤認識される場合がある。

そこで、本発明の目的は、カートリッジのトナー残量を取得する取得部が２つ設けられ、取得部で取得したトナー残量を表示部で表示する画像形成装置において、表示部で２つの取得部の取得値の表示を切り替える場合にトナー残量の急な変化を抑制することである。

本発明の第１の側面は、トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部のトナーを担持する現像ローラと、を有する現像ユニットと、前記現像ローラからトナーが供給される感光ドラムと、を備え、画像データに基づいて記録材に画像を形成する画像形成を行う画像形成装置において、前記画像データに基づいて前記画像形成によるトナー消費量を取得し、前記トナー消費量に基づいて前記トナー収容部のトナー残量を取得する第１取得部と、前記トナー収容部に収容されたトナー量に相関する相関値に基づいて前記トナー残量を取得する第２取得部と、前記第１取得部で取得した前記トナー残量と、前記第２取得部で取得した前記トナー残量と、を表示する表示部と、前記表示部を制御する制御部と、
を備える画像形成装置において、前記制御部は、前記第２取得部によって第１閾値に対応する前記トナー残量が取得される前に前記第１取得部によって取得される前記トナー残量が前記表示部で表示される第１期間があって、前記第２取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得された後に前記第２取得部によって取得される前記トナー残量が前記表示部で表示される第２期間があるように前記表示部を制御し、前記制御部は、更に、前記第２取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得されるまでに前記第１閾値に対応する前記トナー残量が前記第１取得部によって取得されない場合において、前記第１期間と前記第２期間の間において、前記現像ユニットの使用量に対して前記トナー残量が第１勾配で減少するように前記トナー残量を推移させる第１トナー残量推移に応じて前記トナー残量が表示される第３期間と、前記第１トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第１閾値よりも小さい第２閾値に対応する前記トナー残量に到達する以降において前記現像ユニットの前記使用量に対して前記トナー残量が第２勾配で減少するように前記トナー残量を推移させる第２トナー残量推移に応じて前記トナー残量が表示される第４期間と、があるように前記表示部を制御し、前記第２勾配の絶対値は前記第１勾配の絶対値よりも大きいことを特徴とする。

カートリッジのトナー残量を取得する取得部が２つ設けられ、それらの取得部で取得したトナー残量を表示部で表示する画像形成装置において、表示部で２つの取得部の取得値の表示を切り替える場合にトナー残量の急な変化を抑制することができる。

実施例３に係るフローチャート図 実施例１に係る画像形成装置の概略断面図 実施例１に係る現像容器の概略断面図 実施例１に係るトナー残量検出回路図 実施例１に係る制御ブロック図 比較例１におけるトナー残量推移を示す図 実施例１に係るトナー残量推移を示す図 比較例２に係るトナー残量推移を示す図 実施例２に係るトナー残量推移を示す図 実施例１に係る画像形成装置と管理サーバの制御を示すフローチャート

〔実施例１〕
以下、本実施例の画像形成装置、及びプロセスカートリッジについて図面を用いて説明する。なお、画像形成装置とは、例えば電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる。また、プロセスカートリッジとは、画像形成装置本体に着脱可能であるものを指している。

［画像形成装置］
画像形成装置の一実施例の全体構成について説明する。図２は、プロセスカートリッジ２２２を装着している状態の画像形成装置２００の概略図である。図２より、２０１は像担持体である感光体ドラム、２０４は半導体レーザー２０３にて感光体ドラム２０１上にレーザービームを走査する（露光する）レーザースキャナである。

２２２は、感光ドラム２０１と、帯電ローラ２０２と、現像剤担持体２２４と、を有するプロセスカートリッジである。

帯電ローラ２０２は、感光体ドラム２０１上を一様に帯電するための帯電手段である。現像剤担持体２２４は、感光体ドラム２０１にトナー（現像剤）を供給することで感光ドラム２０１上に形成された静電潜像を現像する現像手段である。プロセスカートリッジ２２２は、更に、現像容器２０７と不揮発性メモリ２３０を有する。現像容器２０７は、トナーを格納するトナー収容部であり、不揮発性メモリ２３０は、情報を記憶する記憶手段である。

２０８は感光ドラム２０１に現像されたトナー像を所定の記録材２１６に転写するための転写ローラ、２１９は記録材２１６に転写されたトナーを熱にて融着するための定着器、２２５は定着器の温度を制御するための温度サーミスタである。２１０は記録材を給紙する給紙ローラである。２１４は記録材の搬送と同期をとるトップセンサ、２１１は定着後の記録材２１６を排紙トレイ２１７へ排出するための排紙ローラ、２１５は定着後の記録材２１６の有無を検出するための排紙センサである。２１２はＣＰＵ２１３（制御部）を備え、上記のような構成部を制御するエンジンコントローラである。２２６は画像形成装置２００の外部環境を検知する環境センサである。

［ピクセルカウントによるトナー残量検出方法］
本実施例に係るピクセルカウントによるトナー残量検出方法（取得方法）について説明する。画像形成装置２００のＣＰＵ２１３には、プロセスカートリッジ２２２の現像容器２０７内に収容されているトナーＴの残量（トナー残量、取得値）を検出（取得）する、検出部Ａ（第１検出部、第１取得部）としてのトナー残量検出装置２４０が備えられている。トナー残量検出装置２４０は、画像形成動作により記録材２１６に形成される出力画像の画素カウント（ピクセルカウント値）を計測するピクセルカウント計測部２４１を備える。また、トナー残量検出装置２４０は、計測されたピクセルカウント値から現像容器２０７内のトナーＴの残量を算出するトナー残量算出部２４２を備える。

ピクセルカウント計測部２４１は、画像形成動作時の画像データに基づき、スキャナユニット２０４内に配置されたレーザー２０３が、感光体ドラム２０１に照射する総ピクセル数（画像ピクセル数）をカウントする。本実施例に記載する画像形成装置２００は、解像度が６００ｄｐｉであり、１ピクセルの主走査方向幅は４２．３μｍとなる。ピクセルカウント計測部２４１は、サンプリング周期８０ＭＨｚで１ピクセルのサンプリングを行っている。

本実施例において、出力される記録材Ｓ１枚の感光体ドラム２０１に照射するレーザーのピクセルカウント値をＶＣｎとした時、１枚の記録材に印字する印字率Ａについて説明する。解像度６００ｄｐｉでＡ４用紙に印字した時の印字率は、式（１）で算出できる。
印字率Ａ［％］＝”プリントしたピクセルカウント値ＶＣｎ”÷”Ａ４用紙に１００％プリントしたピクセルカウント値ＶＣｎ”・・・・式（１）
となる。

次に、トナー残量算出部２４２では、ピクセルカウント値ＶＣｎと、実際に消費したトナー量は、ドラム２０１や現像容器２０７の寿命や印字率Ａによって変わるため、単位トナー消費量の補正係数γが設定され、トナー消費補正ピクセルカウントＶＣｎｔを下記の式（２）で算出する。
ＶＣｎｔ＝ＶＣｎ×γ・・・式（２）

そして、下記の式（３）のように、プロセスカートリッジ２２２に設けられた不揮発性メモリ２３０に格納されてあるプロセスカートリッジ２２２の使用開始からの累積ピクセルカウント値ＶＣｒに、トナー消費補正ピクセルカウントＶＣｎｔを加算し、トータルピクセルカウント値ＶＣｔを算出する。
ＶＣｔ＝ＶＣｒ＋ＶＣｎｔ・・・式（３）

次にトナー残量算出部２４２では、下記の式（４）のように、不揮発性メモリ２３０に格納されているピクセルカウント閾値ＶＣｔｈと、トータルピクセルカウント値ＶＣｔと、から現像容器２０７内のトナー残量ＴＰを算出する。
ＴＰ［％］＝（１－ＶＣｔ／ＶＣｔｈ）×１００・・・式（４）
そして、トナー残量算出部２４２では、トータルピクセルカウント値ＶＣｔを累積ピクセルカウント値ＶＣｒとして、不揮発性メモリ２３０に書き込む。

ここで、ピクセルカウント方式によるトナー残量検知は、上述した補正係数γが印字率により変わるため、実際に消費されたトナー量と、ピクセルカウントによって算出されたトナー消費量との間には誤差が生じる場合がある。

［静電容量によるトナー残量方式］
本実施例に係る静電容量によるトナー残量検出方法（取得方法）について説明する。図３にプレートアンテナを用いた静電容量方式のトナー残量検知が可能な現像容器２０７の概略断面図を示す。後述する図４の制御ブロック図には、検出部Ｂ（第２検出部、第２取得部）としてのプレートアンテナ３０２（電極）、トナー残量検出回路４０２と、が示されている。

プレートアンテナ３０２は現像容器２０７内において、トナーＴが流動的でありトナーＴの減少度が直接分かる位置に設置されている。プレートアンテナ３０２の材質は良導性な板状のものであればどのようなものでも良いが、プロセスカートリッジ２２２内へ設置する場合は、トナー粒子に悪影響を及ぼさない材質であり、湿度等の環境条件に強い材質が望まれる。そして、プレートアンテナは、外部から電気的に接続可能な箇所が設けられている。この電気的に接続可能な箇所に対しては、導線などで直接接続する構成や、導電性のピンによって串刺しにされた構成でも良い。また、現像スリーブ２２４（現像ローラ）とプレートアンテナ３０２によるトナー残量検知は現像スリーブ２２４に印可された現像バイアスを用いてトナー残量を計測（取得）する。現像スリーブ２２４に印可された現像バイアスによって、プレートアンテナ３０２に誘起された電圧値を取得する。現像スリーブ２２４とプレートアンテナ３０２間にあるトナー残量に応じて誘電率が異なると、プレートアンテナ３０２に誘起される電圧値も異なる。この電圧値が現像容器２０７内のトナー量に相関する相関値であり、この相関値に応じてトナー残量を検知（取得）する。画像形成装置２００本体とプロセスカートリッジ２２２には、不図示の電気接点が設けられている。プロセスカートリッジ２２２が画像形成装置２００本体内に装着された際に、この電気接点を通じてプロセスカートリッジ２２２のプレートアンテナ３０２が画像形成装置２００本体内の図４に示すトナー残量検出回路４０２に電気的に接続される。

図４において、４０１は現像バイアスを印加するための現像バイアス回路であり、基準容量となるリファレンス用コンデンサＣＬ１に接続されている。このリファレンス用コンデンサＣＬ１は、トナー残量検出回路４０２に接続されており電流Ｉ２が流れる。このＩ２は、Ｒ１２によりＩ３とＩ４に分流される。この分流されたＩ４とＲ１１により基準電圧Ｖ４が決まる。また、現像バイアス４０１は、現像スリーブ２２４にも接続され、プレートアンテナ３０２を介してトナー残量検出回路４０２に電気的に接続される。現像スリーブ２２４とプレートアンテナ３０２の間の静電容量をＣｃｒｇとすると、プレートアンテナ３０２からトナー残量検出回路４０２にながれる電流はＩ１となる。この電流Ｉ１は、現像バイアス４０１の周波数ｆ［Ｈｚ］、振幅電圧Ｖｐｐ［Ｖ］、静電容量Ｃｃｒｇ［ｐＦ］で決まる。そして、電流Ｉ１は、制御回路４０２内のＯＰアンプの入力端子部に接続され、出力される電圧値Ｖｏｕｔは、下記の式（５）のようになる。
Ｖｏｕｔ［Ｖ］＝Ｖ４［Ｖ］－（ｆ［Ｈｚ］×Ｖｐｐ［Ｖ］×Ｃｃｒｇ［ｐＦ］×Ｒ１０［Ω］）・・・式（５）

ＣＰＵ２１３に入力された電圧値Ｖｏｕｔは、ＡＤ変換され、トナー残量値（ＡＤ変換値）＝Ｖｏｕｔ［Ｖ］÷電圧Ｖ１２［Ｖ］とされる。ＣＰＵ２１３は、トナー残量値に基づいて換算式やテーブルを使用してトナー残量を検出（取得）する。検出されたトナー残量結果は、不揮発性メモリ２３０に書き込まれる。

ここで、ピクセルカウント（検出部Ａ）によるトナー残量検出方法、静電容量（検出部Ｂ）によるトナー残量方式共に、トナー残量が１００％の場合は、現像容器２０７内のトナーＴが満タンの状態であり、プロセスカートリッジ２２２が新品であることを示している。また、トナー残量ＴＰ＝０％の場合は、現像容器２０７内のトナーＴの残量がほぼ無くなり、プロセスカートリッジ２２２がトナーアウトであることを示している。

［プロセスカートリッジ自動発送］
図５の制御ブロック図に、外部ネットワークＮを介して画像形成装置２００のビデオコントローラ２５１（通信部）が通信可能な管理サーバＳを示す。尚、ホスト機器２５２も外部ネットワークＮを介して管理サーバＳと通信可能である。

画像形成装置２００及びホスト機器２５２は、ユーザが存在するユーザ環境に設置される。画像形成装置２００及びホスト機器２５２は、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）であり得るローカルネットワーク（不図示）に接続される。管理サーバＳは、ユーザ環境から離れた遠隔環境に設置される。遠隔環境は、外部ネットワークＮを介してユーザ環境にあるローカルネットワークと接続される。外部ネットワークＮは、例えば、インターネット又はＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。ローカルネットワーク及び外部ネットワークＮの各々は、例えばルータ、スイッチ、ゲートウェイ、無線アクセスポイント、及び基地局といった、任意の種類のいかなる数のネットワーク装置を含んでもよい。

ユーザ環境において、ユーザは、画像形成装置２００を利用する。画像形成装置２００は、上述したように、消耗材としてのトナーを消費して記録媒体に画像を形成する。画像形成装置２００で用いられるプロセスカートリッジ２２２に貯蔵されているトナーが枯渇すると、ユーザは、トナーが枯渇したプロセスカートリッジ２２２を新品のプロセスカートリッジ２２２に交換する必要がある。ユーザ環境に予備のプロセスカートリッジ２２２が無ければ、トナーが枯渇したときに画像形成装置２００を利用することができない。本実施例において、管理サーバＳは、こうした事態を防止するために、画像形成装置２００及びプロセスカートリッジの利用状況を遠隔的に管理する。管理サーバＳは、高性能な汎用コンピュータを用いて、アプリケーションサーバ、データベースサーバ又はクラウドサーバとして実装されてよい。

図１０に、プロセスカートリッジ２２２の自動発送に関する画像形成装置２００と管理サーバＳの制御フローチャートを示す。画像形成装置２００は、最初に、プロセスカートリッジ２２２の使用状況に関する情報を管理サーバＳに送信する。プロセスカートリッジ２２の使用状況に関する情報は、使用中のプロセスカートリッジ２２２の識別番号、現時点のトナー残量、印字率情報などである。管理サーバＳは、画像形成装置２００から送信されたプロセスカートリッジ２２２の使用状況に関する情報を受信し（Ｓ２０１）、受信した情報に基づいてプロセスカートリッジ２２２のトナーアウトタイミング（トナー残量が０％になるタイミング）を算出する。次に、カートリッジ発送履歴情報を取得する（Ｓ２０３）。トナーアウトタイミング、カートリッジ発送履歴情報からカートリッジ発送条件を満たすかどうかを判断する（Ｓ２０４）。発送条件としては、例えば、カートリッジ発送履歴情報からユーザの手元に予備のカートリッジがないこと、トナーアウトタイミングまで所定日数以下であること、などである。Ｓ２０４でＹｅｓの場合、ユーザにプロセスカートリッジ２２２を発送し（Ｓ２０５）、カートリッジ発送履歴情報を更新する（Ｓ２０６）。Ｓ２０４でＮｏの場合、画像形成装置２００からの新たな情報の送信を待つ。

なお、Ｓ２０２において管理サーバＳでトナーアウトタイミングを算出しているが、テーブルなどから取得しても良い。また、画像形成装置２００のＣＰＵ２１３でトナーアウトタイミングを計算する、もしくは不揮発性メモリ２３０にあるテーブルからトナーアウトタイミングを取得して、Ｓ２００で管理サーバＳに送信しても良い。また、Ｓ２０２において、トナーアウトタイミングではなく、トナーニアアウトタイミング（トナー残量が５％）を基準としてもよい。また、Ｓ２０４において、ユーザの手元に予備のカートリッジが所定本数以下であることをプロセスカートリッジ発送条件としても良い。

［トナー残量算出方法］
図５は、本実施例における報知トナー残量算出方法のブロック図である。ピクセルカウントを用いたトナー残量の検出部Ａ（第１検出部）による検出は、プロセスカートリッジ２２の現像容器２０７内のトナー残量が１００％の状態（新品時）からできる。一方、静電容量を用いたトナー量の検出部Ｂ（第２検出部）による検出は、未使用時の初期トナー残量を１００％とした場合に、トナー残量３０％～０％の範囲で精度良く行うことができる。

ここで、検出部Ａでは、感光ドラム２０１やトナーＴの状態の差による影響によって、実際のトナー残量と、検出部Ａの検出値と、の間には誤差が生じる場合がある。一方、検出部Ｂでは、現像容器２０７内の実際のトナー量に相関するパラメータを検出しているため、トナー量３０％～０％の範囲では検出部Ａよりも検出精度が高い。表示部２５０のトナー残量の表示を、トナー量１００％～３０％までは、検出部Ａの検出値を使用し、トナー量３０％から検出部Ｂの検出値を使用する比較例について説明する。

（比較例１のトナー残量推移）
図６に、検出部Ａの検出値が実際のトナー残量よりも多く検出され、検出部Ａの検出値から検出部Ｂの検出値に切り替える場合における比較例１のトナー残量推移を示す。縦軸は、未使用時（新品時）を１００％（トナー残量Ｔ０）とするトナー残量（％）である。横軸は、現像ユニットの未使用時からの使用量としての累積の印刷枚数（枚）である。ここで、検出部Ｂの検出値が第１閾値Ｔｈ１（３０％）に到達した時の印刷枚数をＰ１とした場合に、印刷枚数Ｐ１の時の検出部Ａの検出値をＴ１（６０％）とする。実際のトナー残量の推移をトナー残量推移Ｒとし、検出部Ａの検出値がトナー残量推移よりも多い場合の検出値の推移をＡ－１とする。また、使用量Ｐ１以降の検出部Ｂの検出値によるトナー残量推移をトナー残量推移Ｂとする。印刷枚数Ｐ１以降は、トナー残量推移Ｂで表示される。

表示部２５０は、印刷枚数０枚（Ｐ０）から印刷枚数Ｐ１までは、検出部Ａの検出値を表示し、印刷枚数Ｐ１よりも後において検出部Ｂの検出値を表示する。表示部２５０で表示する。そして、表示部２５０の表示に用いるトナー残量に関する情報と同じ情報を画像形成装置２００は管理サーバＳに送信する。

検出部Ａの検出値が実際のトナー量よりも多く検出される場合のトナー残量推移は、トナー残量推移（Ａ－２）のようになる。検出部Ｂで第１閾値Ｔｈ１（３０％）を検知した時の検出部Ａの検出値は、Ｔ１（６０％）である。この検出部Ａと検出部Ｂの検出値の差分を解消するため、ポイントＣから検出部Ｂの検出値に近づくように、印刷枚数４枚毎にトナー残量が１％減少する勾配のトナー残量推移（Ｍ―１）に従って表示する。そして、トナー残量推移（Ｍ－１）によるトナー残量が検出部Ｂの検出値と一致するポイントＤ１からは、検出部Ｂの検出値のトナー残量推移（Ｂ－１）でトナー残量０％であるポイントＦまでトナー残量表示を行う。

ここで、ポイントＣ１からポイントＤまでトナー残量推移（Ｍ－１）でトナー残量をさせると、表示部２５０の表示は、ユーザの使用印字率が変わらないのに急にトナーが減少することになるので、ユーザに画像形成装置２００が故障していると誤認識される可能性があるという課題がある。

また、このトナー残量の情報（トナー残量推移Ｍ－１）が画像形成装置２００から管理サーバＳに送信され、管理サーバＳはポイントＥ（約８２００枚）でトナーアウトになると算出する。そして、管理サーバＳは、トナーアウトが近いのでプロセスカートリッジ発送条件を満足すると判断する場合がある。しかしながら、実際にはプロセスカートリッジ２２２は印刷枚数１２０００枚であるポイントＦまで使用可能であるため、プロセスカートリッジ２２２の発送タイミングが早すぎてしまうという課題もある。

（本実施例のトナー残量推移）
本実施例のトナー残量推移について図７を用いて説明する。図７は、検出部Ａの検出値が実際のトナー残量よりも多く検出された場合に、検出部Ａの検出値から検出部Ｂの検出値に切り替える場合のトナー残量推移のグラフである。縦軸は、未使用時（新品時）を１００％（トナー残量Ｔ０、初期トナー残量）とするトナー残量（％）である。横軸は、現像ユニットの未使用時からの使用量としての累積の印刷枚数（枚）である。実際のトナー残量の推移をトナー残量推移Ｒとし、検出部Ａの検出値がトナー残量推移Ｒよりも多い場合の検出値の推移を２パターン示す。一つはトナー残量推移（Ａ－１）から始まる実線のトナー残量推移であり、もう一つはトナー残量推移Ｒとの差がトナー残量推移（Ａ－１）よりも小さいトナー残量推移（Ａ－２）から始まる破線のトナー残量推移である。また、印刷枚数Ｐ１以降の検出部Ｂによるトナー残量の推移をトナー残量推移Ｂとする。

最初に、トナー残量推移（Ａ－１）の場合について説明する。検出部Ｂの検出値が第１閾値Ｔｈ１（トナー残量３０％）を検出した時の印刷枚数をＰ１（第１使用量）とする（ポイントＤ）。印刷枚数がＰ１の時に、検出部Ａの検出値はＴ１（６０％）である（ポイントＣ）。表示部２５０は、印刷枚数０枚から印刷枚数Ｐ１であるポイントＤまでは、トナー残量推移（Ａ－１）のように検出部Ａの検出値を表示する期間（第１期間）とし、印刷枚数Ｐ１よりも後において検出部Ｂの検出値を表示する期間（第２期間）があるように表示する。

表示部２５０は、印刷枚数Ｐ１であるポイントＣから、印刷枚数８０枚毎にトナー残量が１％減少する傾き（第１勾配）でトナー残量を推移させる第１トナー残量推移Ｓ１に従って表示する。第１勾配は、比較例のトナー残量推移（Ｍ－１）の勾配よりも絶対値が小さい。また、第１勾配は、印刷枚数Ｐ１に対するＴ０とＴ１の差分（Ｔ０－Ｔ１）の比率（（Ｔ０－Ｔ１）／Ｐ１）よりも大きい。従って、表示部２５０が第１トナー残量推移Ｓ１でトナー残量を表示しても、ユーザは画像形成装置２００の故障であるとは認識しにくい。また、第１トナー残量推移Ｓ１がトナー残量に関する情報として画像形成装置２００から管理サーバＳに送信された場合においても、管理サーバＳは、トナーアウトタイミングが図７に示す印刷枚数１２７００枚のポイントＩであると算出する。管理サーバＳは、印刷枚数Ｐ１の時点においては、ポイントＩはまだ相当先なのでカートリッジの発送条件を満たさないと判断するので、プロセスカートリッジ２２２の早すぎる発想は防止できる。

次に、第１トナー残量推移Ｓ１で推移するトナー残量は、検出部Ｂの検出値と一致する前に第２閾値Ｔｈ２（１５％）に到達するポイントをＧとする。ポイントＧにおける印刷枚数をＰ２（第２使用量）とする。印刷枚数Ｐ１であるポイントＣから印刷枚数Ｐ２であるポイントＧまでの期間（第３期間）において、表示部２５０は、第１トナー残量推移Ｓ１で推移するトナー残量を表示する。そして、表示部２５０は、印刷枚数Ｐ２であるポイントＧからは、印刷枚数４枚毎にトナー残量が１％減少する傾き（第２勾配）でトナー残量を推移させる第２トナー残量推移Ｓ２による表示を開始する。第２トナー残量推移Ｓ２は、検出部Ｂの検出値と一致するポイントＨまで続けられる。表示部２５０は、印刷枚数Ｐ２であるポイントＧからポイントＨまでの期間（第４期間）において、印刷枚数４枚毎にトナー残量が１％減少する傾き（第２勾配）でトナー残量を推移させる第２トナー残量推移Ｓ２による表示を行う。第２トナー残量推移Ｓ２の第２勾配は、第１トナー残量推移Ｓ１の第１勾配よりも絶対値が大きい。

表示部２５０は、ポイントＨからトナー量０％になるポイントＦまでの期間（第２期間）においては、トナー残量推移Ｂによる表示を行う。

ここで、本実施例において第１トナー残量推移Ｓ１だけでなく、第２トナー残量推移Ｓ２を用いた理由について説明する。仮に、印刷枚数Ｐ２であるポイントＧからトナー残量が０％になるポイントＦまで第１トナー残量推移Ｓ１でトナー残量を推移させると、トナー残量は検出部Ｂの検出値に一致することなく、印刷枚数１２７００枚であるポイントＩでトナーアウトになる。しかしながら、検出部Ｂの検出値によるとトナー残量は印刷枚数１２０００枚であるポイントＦでトナーアウトになるため、印刷枚数１２０００枚以降においてトナーアウトであるにもかかわらずトナー残量がトナーアウトにならないという不具合が生じる。そこで、本実施例のように第２トナー残量推移Ｓ２を用いることでこの不具合を防止することができる。

また、表示部２５０が印刷枚数Ｐ２であるポイントＧから第２トナー残量推移Ｓ２によってトナー残量を表示する場合、トナー残量は印刷枚数Ｐ１であるポイントＣの時よりもトナーアウトに近いので、ユーザは画像形成装置２００の故障であるとは認識され難い。また、第２トナー残量推移Ｓ２がトナー残量に関する情報として画像形成装置２００から管理サーバＳに送信されると、管理サーバＳがプロセスカートリッジ発送条件を満たすと判断する場合がある。しかしながら、印刷枚数Ｐ１の時よりもトナーアウトに近いので、ユーザにプロセスカートリッジの発送が早すぎると認識されにくい。

次に、トナー残量推移（Ａ－２）の場合について説明する。印刷枚数がＰ１の時に、検出部Ａで検出されたトナー残量はＴ１´（ポイントＣ´）であり、まだ第１閾値Ｔｈ１に達していない。表示部２５０は、印刷枚数０枚（Ｐ０）から印刷枚数Ｐ１までの期間（第１期間）においては、検出部Ａの検出値を表示し、印刷枚数Ｐ１よりも後において検出部Ｂの検出値を表示する期間（第２期間）があるように、トナー残量を表示する。

表示部２５０は、印刷枚数がＰ１であるポイントＣ１´から第１勾配である第１トナー残量推移Ｓ１でトナー残量を推移させる。第１トナー残量推移Ｓ１で推移するトナー残量が第２閾値Ｔｈ２（１５％）に到達するよりも前に検出部Ｂの検出値と一致する（ポイントＨ´）。ポイントＨ´の印刷枚数をＰ３とする。表示部２５０は、印刷枚数Ｐ３であるポイントＨ´からトナーアウトになるポイントＦまでトナー残量推移Ｂで推移するトナー残量を表示する。

以上述べたように、本実施例の特徴は、検出部Ａの検出値と検出部Ｂの検出値のずれがある場合に、トナー残量を第１勾配と第２勾配でそれぞれ推移させる２つの期間が設けられていることである。表示部２５０において、このトナー残量推移によるトナー残量が表示されることにより、ユーザが画像形成装置２００の故障であると認識し難くなり、トナー残量の誤表示を防止することができる。

更に、このトナー残量推移をトナー残量に関する情報として画像形成装置２００から管理サーバＳに送信することで、プロセスカートリッジ自動発送が適切なタイミングでなされるという効果がある。

尚、本実施例では２つの閾値、２つの勾配を用いてトナー残量を推移させたが、更に閾値及び勾配を増やして段階的に検出部Ｂの出力値に近づけても良い。

検出部Ｂを静電容量によるトナー残量検知としたが、これに限定されるものではない。検出部Ｂが、現像容器２０７内に光を発光する発光部材と、発光部材から発光され、現像容器２０７内を通過した光を受光する受光部材と、を有する光学センサでも構わない。現像容器２０７内のトナー量に相関する相関値は、受光部材が受光した光の強度または受光した時間の長さである。

〔実施例２〕
実施例１では、検出部Ａの検出値と、検出部Ｂの検出値と、の間に差がある場合に、トナー残量を検出部Ａから検出部Ｂに切り替えた時にトナー残量が急激に変化した場合について述べた。これに対して、本実施例では、表示部２５０においてトナー残量を検出部Ａから検出部Ｂに切り替えた時にトナー残量の変化が停滞してしまう場合の改善方法について説明する。

トナー量１００％～３０％までは、検出部Ａの検出値を使用し、トナー量３０％以下において検出部Ｂの検出値に切り替える場合において、検出部Ａの検出値が実際のトナー量よりも少なく検出された場合における比較例２について説明する。

（比較例２のトナー残量推移）
図８に、検出部Ａの検出値が実際のトナー残量よりも少なく検出され、検出部Ａの検出値から検出部Ｂの検出値に切り替える場合のトナー残量推移を示す。縦軸は、未使用時（新品時）を１００％（トナー残量Ｔ０）とするトナー残量（％）である。横軸は、現像ユニットの未使用時からの使用量としての累積の印刷枚数（枚）である。トナー残量推移Ａ－３は、実際のトナー残量よりも少なく検出された場合の検知部Ａの検出値の推移である。実際のトナー残量の推移をトナー残量推移Ｒとする。トナー残量推移Ｂは、検出部Ｂの検出値の推移である。

トナー残量推移Ａ－３で推移するトナー残量が第１閾値Ｔｈ１（３０％）に到達したポイントＪにおける印刷枚数をＰ４とする。印刷枚数Ｐ４の時に検出部Ｂの検出値はまだ第１閾値Ｔｈ１を検出していない。これによって、トナー残量推移Ａ－３は、トナー残量推移Ｒよりもトナー残量が少なく推移していることがわかる。そこで、検出部Ｂの検出値が第１閾値Ｔｈ１であるポイントＤの印刷枚数をＰ１とすると、印刷枚数Ｐ４であるポイントＪから印刷枚数Ｐ１であるポイントＤまでトナー残量を第１閾値Ｔｈ１に固定して推移させるトナー残量推移Ｍ－２を採用する。印刷枚数Ｐ１であるポイントＤからトナー残量が０％であるポイントＦまでは、トナー残量推移Ｂでトナー残量を推移させる。

この比較例２にように、表示部２５０において、ポイントＪからポイントＤまでトナー残量の表示が変化せずに停滞すると、ユーザによって画像形成装置２００の故障であると誤認識される可能性がある。また、トナー残量推移Ｍ－２がトナー残量情報として画像形成装置２００から管理サーバＳに送信されると、トナー残量が減少していないのでプロセスカートリッジ発送条件が満たされず、プロセスカートリッジ２２２の発送が遅れる可能性がある。

（本実施例のトナー残量推移）
図９は、検出部Ａの検出値が実際のトナー残量より少なく検出された場合に、検出部Ａの検出値から検出部Ｂの検出値に切り替える場合のトナー残量推移のグラフである。縦軸は、未使用時（新品時）を１００％（トナー残量Ｔ０）とするトナー残量（％）である。横軸は、現像ユニットの未使用時からの使用量としての累積の印刷枚数（枚）である。実際のトナー残量の推移をトナー残量推移Ｒとし、検出部Ａの検出値が実際のトナー残量よりも少ない場合の検出値の推移を２パターン示す。一つはトナー残量推移（Ａ－３）で始まる実線のトナー残量推移であり、もう一つはトナー残量推移Ｒとの差がトナー残量推移（Ａ－３）よりも小さいトナー残量推移（Ａ－４）で始まるトナー残量推移である。また、印刷枚数Ｐ１以降の検出部Ｂの検出値の推移をトナー残量推移Ｂとする。

検出部Ａのトナー残量推移がトナー残量推移（Ａ－３）の場合について説明する。検出部Ａにより第１閾値Ｔｈ１（３０％）が検出される印刷枚数Ｐ４の時点（ポイントＪ）において、検出部Ｂは、第１閾値Ｔｈ１を検出していない。表示部２５０は、印刷枚数０枚から印刷枚数Ｐ４であるポイントＪまでは、トナー残量推移（Ａ－３）のように検出部Ａの検出値を表示する期間（第１期間）とし、ポイントＪよりも後において検出部Ｂの検出値を表示する期間（第２期間）があるようにトナー残量を表示する。

次に、表示部２５０は、ポイントＪからは、印刷枚数２６０枚毎にトナー残量が１％減少する第３勾配でトナー残量を推移させる第３トナー残量推移Ｓ３によってトナー残量を表示する。第３勾配は、トナー消費印字率１．８％相当の勾配であり、印刷枚数Ｐ４に対するＴ０と第１閾値Ｔｈ１の差分（Ｔ０－Ｔｈ１）の比率（（Ｔ０－Ｔｈ１）／Ｐ４）よりも小さい。

第３トナー残量推移Ｓ３で推移するトナー残量が、検出部Ｂの検出値に一致する前に第３閾値Ｔｈ３（５％）に達するのはポイントＫである。ここで、ポイントＫにおける印刷枚数をＰ５とする。印刷枚数Ｐ５であるポイントＫからはトナー残量を第３閾値Ｔｈ３に固定するゼロ勾配でトナー残量を推移させる第４トナー残量推移Ｓ４によってトナー残量を表示する。そして、検出部Ｂの検出値が第３閾値Ｔｈ３に一致するポイントＭ１における印刷枚数をＰ６とする。表示部２５０は、印刷枚数Ｐ６であるポイントＭ１からトナー残量が０％になるポイントＦまでの期間（第２期間）において、トナー残量推移Ｂで推移するトナー残量を表示する。

以上まとめると、印刷枚数Ｐ４であるポイントＪから印刷枚数Ｐ５であるポイントＫまでの期間（第５期間）において、表示部２５０は、第３トナー残量推移Ｓ３で推移するトナー残量を表示する。そして、印刷枚数Ｐ５であるポイントＫから印刷枚数Ｐ６であるポイントＭ１までの期間（第６期間）において、表示部２５０は、第４トナー残量推移Ｓ４で推移するトナー残量を表示する。

第３トナー残量推移Ｓ３の効果について説明する。表示部２５０において、第３トナー残量推移Ｓ３に従ってトナー残量が減少しているので、ユーザに画像形成装置２００の故障であると誤認識されにくい。また、第３トナー残量推移Ｓ３がトナー残量情報として画像形成装置２００から管理サーバＳに送信されると、トナー残量が減少しているので、トナーカートリッジ発送が適切なタイミングでなされる。

次に、第４トナー残量推移Ｓ４の効果について説明する。表示部２５０において、第３トナー残量推移Ｓ３でトナー残量が０％になるまで表示すると、ポイントＬ（印刷枚数１００００枚）でトナーアウトが表示される。しかしながら、実際のトナーアウトはポイントＦ（印刷枚数１２０００枚）であるので、それよりも早いタイミングでトナーアウトを表示してしまうという不具合が生じる。第４トナー残量推移Ｓ４を採用することで、この不具合の発生を防止できる。

次に、検出部Ａのトナー残量推移がトナー残量推移（Ａ－４）の場合について説明する。ここで、トナー残量推移（Ａ－４）で検出部Ａにより第１閾値Ｔｈ１（３０％）が検出されるポイントＪ´における印刷枚数をＰ７とする。表示部２５０は、印刷枚数Ｐ７であるポイントＪ´から第３トナー残量推移Ｓ３でトナー残量を推移させる。第３トナー残量推移Ｓ３で推移するトナー残量は、第３閾値Ｔｈ３に達する前に印刷枚数Ｐ８であるポイントＭ２で検出部Ｂの検出値に一致する。印刷枚数Ｐ８であるポイントＭ２からトナー残量０％になるポイントＦまでは、トナー残量推移Ｂでトナー残量を推移させる。

以上述べたように、トナー残量を第３勾配と第４勾配でそれぞれ推移させる２つの期間が設けられることで、ユーザに画像形成装置の故障であると誤認識され難くなり、トナー残量の誤表示を防止することができる。また、このトナー残量推移をトナー残量に関する情報として画像形成装置２００から管理サーバＳに送信することで、プロセスカートリッジ自動発送が適切なタイミングでなされるという効果がある。

尚、本実施例では２つの閾値、２つの勾配を用いてトナー残量を推移させたが、更に閾値及び勾配を増やして段階的に検出部Ｂの出力値に近づけても良い。検出部Ｂを静電容量によるトナー残量検知としたが、これに限定されるものではない。検出部Ｂが、現像容器２０７内に光を発光する発光部材と、発光部材から発光され、現像容器２０７内を通過した光を受光する受光部材と、を有する光学センサでも構わない。現像容器２０７内のトナー量に相関する相関値は、受光部材が受光した光の強度または受光した時間の長さである。

〔実施例３〕
実施例１及び２では、それぞれ検出部Ａから検出部Ｂに切り替える際に急激な変化もしくは停滞が発生し得る場合についてのトナー推移を示した。

本実施例では、実施例１及び２の制御を組み合わせた場合の制御を示す。なお、本実施例の説明で、実施例１及び２と重複する箇所については省略する。

図１は、本実施例に係るトナー残量表示のフローチャートである。最初に、トナー残量検知が開始（Ｓ１００）されると、検出部Ａの検出値が第１閾値よりも大きいかどうかを確認する（Ｓ１０１）。Ｓ１０１においてＮｏの場合には、検出部Ｂが第１閾値Ｔｈ１以下の検出値を検出したかどうかについて確認する（Ｓ１０２）。Ｓ１０２においてＹｅｓの場合には、検出部Ｂの検出値を用いてトナー残量表示する（Ｓ１０５）。Ｓ１０２でＮｏの場合には、第３トナー残量推移Ｓ３に従ってトナー残量表示を行う（Ｓ１０３）。次に、第３トナー残量推移Ｓ３で推移させているトナー残量が検出部Ｂの検出値に一致するかどうかを確認する（Ｓ１０４）。Ｓ１０４において、Ｙｅｓの場合には検出部Ｂの検出値を用いてトナー残量表示する（Ｓ１０５）。Ｓ１０４においてＮｏの場合、第３トナー残量推移Ｓ３で推移させたトナー残量が第３閾値Ｔｈ３よりも大きいかどうかを確認（Ｓ１０６）し、Ｙｅｓの場合にはＳ１０３に戻る。Ｓ１０６でＮｏの場合には、第３閾値Ｔｈ３に固定してトナー残量表示する（Ｓ１０７）。そして、検出部Ｂの検出値が第３閾値Ｔｈ３に一致しているかどうかを確認（Ｓ１０８）し、Ｙｅｓの場合には検出部Ｂの検出値を用いてトナー残量表示する（Ｓ１０５）。Ｓ１０８でＮｏとなった場合には、引き続き第３閾値Ｔｈ３に固定してトナー残量表示する（Ｓ１０７）。

一方、Ｓ１０１でＹｅｓの場合、検出部Ｂが第１閾値Ｔｈ１以下の検出値を検出しているかどうかについて確認（Ｓ１０９）する。Ｎｏの場合には検出部Ａの検出値を用いてトナー残量表示する（Ｓ１１０）。Ｓ１０９においてＹｅｓの場合、第１トナー残量推移Ｓ１に従ってトナー残量表示を行う（Ｓ１１１）。そして、第１トナー残量推移Ｓ１で推移させたトナー残量が第２閾値Ｔｈ２よりも大きいかどうかを確認する（Ｓ１１２）。Ｓ１１２において、Ｙｅｓの場合には、第１トナー残量推移Ｓ１で推移させたトナー残量が検出部Ｂの検出値に一致するかどうかを確認する（Ｓ１１３）。Ｓ１１３においてＮｏであればＳ１１１に戻る。Ｓ１１３においてＹｅｓの場合には、検出部Ｂの検出値を用いてトナー残量表示する（Ｓ１０５）。Ｓ１１２においてＮｏとなった場合、第２トナー残量推移Ｓ２に従ってトナー残量表示を行う（Ｓ１１４）。そして、第２トナー残量推移で推移させたトナー残量が検出部Ｂの検出値に一致するかどうかを確認する（Ｓ１１５）。Ｓ１１５においてＮｏの場合にはＳ１１４に戻る。Ｓ１１５でＹｅｓの場合には、検出部Ｂの検出値を用いてトナー残量表示する（Ｓ１０５）。

２００ 画像形成装置
２０１ 感光体ドラム
２０３ レーザー
２０７ 現像容器
２１３ ＣＰＵ
２２２ プロセスカートリッジ
２２４ 現像剤担持体
２３０ 不揮発性メモリ
２５０ 表示部
３０２ プレートアンテナ
４０１ 現像装置回路
４０２ 静電残量検知制御回路
Ａ 第１検出部
Ｂ 第２検出部

Claims (11)

1. トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部のトナーを担持する現像ローラと、を有する現像ユニットと、
   前記現像ローラからトナーが供給される感光ドラムと、
   を備え、画像データに基づいて記録材に画像を形成する画像形成を行う画像形成装置において、
   前記画像データに基づいて前記画像形成によるトナー消費量を取得し、前記トナー消費量に基づいて前記トナー収容部のトナー残量を取得する第１取得部と、
   前記トナー収容部に収容されたトナー量に相関する相関値に基づいて前記トナー残量を取得する第２取得部と、
   前記第１取得部で取得した前記トナー残量と、前記第２取得部で取得した前記トナー残量と、を表示する表示部と、
   前記表示部を制御する制御部と、
   を備える画像形成装置において、
   前記制御部は、
   前記第２取得部によって第１閾値に対応する前記トナー残量が取得される前に前記第１取得部によって取得される前記トナー残量が前記表示部で表示される第１期間があって、前記第２取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得された後に前記第２取得部によって取得される前記トナー残量が前記表示部で表示される第２期間がある、
   ように前記表示部を制御し、
   前記制御部は、更に、
   前記第２取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得されるまでに前記第１取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得されない場合において、
   前記第１期間と前記第２期間の間において、前記現像ユニットの使用量に対して前記トナー残量が第１勾配で減少するように前記トナー残量を推移させる第１トナー残量推移に応じて前記トナー残量が表示される第３期間と、
   前記第１トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第１閾値よりも小さい第２閾値に対応する前記トナー残量に到達する以降において前記現像ユニットの前記使用量に対して前記トナー残量が第２勾配で減少するように前記トナー残量を推移させる第２トナー残量推移に応じて前記トナー残量が表示される第４期間と、
   があるように前記表示部を制御し、
   前記第２勾配の絶対値は前記第１勾配の絶対値よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記現像ユニットが未使用時の前記トナー収容部の前記トナー残量を初期トナー残量とし、前記第２取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得された時の、前記現像ユニットの前記使用量及び前記第１取得部によって取得される前記トナー残量をそれぞれ第１使用量及び第１トナー残量とし、
   前記第１トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第２閾値に対応する前記トナー残量に到達した時の、前記現像ユニットの前記使用量を第２使用量とすると、
   前記第１期間は、前記現像ユニットの前記使用量が前記第１使用量に到達するまでの期間であり、
   前記第３期間は、前記現像ユニットの前記使用量が前記第１使用量に到達してから前記第１トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第２閾値に対応する前記トナー残量に到達するまでの期間であり、
   前記第４期間は、前記第１トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第２閾値に対応する前記トナー残量に到達してから開始されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第４期間は、前記第２トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第２取得部の取得値に一致するまでの期間であり、
   前記第２期間は、前記第２トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第２取得部の取得値に一致してから前記第２取得部によって取得される前記トナー残量がゼロになるまでの期間であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１勾配の絶対値は、前記第１使用量に対する前記初期トナー残量と前記第１トナー残量の差分の比率よりも大きいことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 情報を記憶するメモリを有し、
   前記メモリは、前記第１閾値と、前記第２閾値と、前記第１勾配と、前記第２勾配と、を記憶していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 外部ネットワークを介して管理サーバと通信可能な通信部を備え、
   前記通信部は、前記第３期間及び前記第４期間における前記トナー残量に関する情報を前記管理サーバに送信するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、
   前記第２取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得される前に前記第１取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得される場合において、
   前記第１期間と前記第２期間の間において、前記現像ユニットの前記使用量に対して前記トナー残量が第３勾配で減少するように前記トナー残量を推移させる第３トナー残量推移に応じて前記トナー残量が表示される第５期間と、
   前記第３トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第１閾値よりも小さい第３閾値に対応する前記トナー残量に到達する以降において前記現像ユニットの前記使用量に対して前記トナー残量が前記第３閾値に固定される第６期間と、
   があるように前記表示部を制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第１期間は、前記第１取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得されるまでの期間であり、
   前記第５期間は、前記第１取得部によって前記第１閾値に対応する前記トナー残量が取得されてから前記第３トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第３閾値に対応する前記トナー残量に到達するまでの期間であり、
   前記第６期間は、前記第３トナー残量推移で推移させた前記トナー残量が前記第３閾値に対応する前記トナー残量に到達してから前記第２取得部によって前記第３閾値に対応する前記トナー残量が取得されるまでの期間であり、
   前記第２期間は、前記第２取得部によって前記第３閾値に対応する前記トナー残量が取得されてから前記第２取得部で取得される前記トナー残量がゼロになるまでの期間である、
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記感光ドラム上に静電潜像を形成する露光手段を有し、
   前記第１取得部は、前記露光手段により形成する静電潜像の画像ピクセルの数と、各前記画像ピクセルで消費される単位トナー消費量と、に基づいて前記トナー消費量を取得することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記トナー収容部内に電極を有し、
    前記相関値は、前記電極と前記現像ローラの間の静電容量に応じて出力される出力値であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記トナー収容部内に光を発光する発光部材と、前記発光部材から発光され、前記トナー収容部内を通過した光を受光する受光部材と、を有し、
    前記相関値は、前記受光部材が受光した光の強度または受光した時間の長さであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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