JP2023006894A - 樹脂配管の気密性検査方法および樹脂配管の気密性検査装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で樹脂配管の気密性を検査することができ、加えて、検査できる樹脂配管の長さに対してより自由度を持たせることができる、樹脂配管の気密性検査方法および気密性検査装置を提供する。【解決手段】本発明は、樹脂配管の内部の気密性を検査するための、樹脂配管の気密性検査方法である。配管の内部に試験ガスを供給し、前記配管の内部を密閉し、前記配管の内部が密閉された後に当該配管を試験空間に配置し、前記試験空間に含まれる前記試験ガスの濃度を測定し、当該試験空間ガス濃度に基いて前記樹脂配管の気密性を判断する。気密性検査装置は、試験空間ガス濃度に基いて前記樹脂配管の気密性を判断する気密性判断部を含んでいる。【選択図】図１

Description

本発明は、樹脂配管の気密性検査方法および樹脂配管の気密性検査装置に関する。

従来の配管の気密性検査方法および気密性検査装置には、検査対象としての配管の内部に圧縮空気を注入し、次いで、当該圧縮空気が注入された前記配管を一定期間放置し、その後、圧縮空気の圧力の低下がないことが認められた場合には、前記配管を合格するものがある（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００１－９９７４６号公報

しかしながら、上記従来技術は、圧縮空気を注入するために、前記配管の一端を気密に塞いだ状態で当該配管を試験台に対して支持する一方、前記配管の他端を塞ぐキャップに圧縮空気を注入するための通孔を設け、当該キャップをシリンダに挿入されたピストンロッドの先端に取り付けて当該ピストンロッドを押し込む方向に動作させる必要がある。このため、上記従来技術は、検査に要する工数が多く、複雑な装置を必要とする。さらに、上記従来技術は、試験台に支持する必要があるため、検査できる配管の長さに制約がある。

本発明の目的は、簡易な構成で樹脂配管の気密性を検査することができ、加えて、検査できる樹脂配管の長さに対してより自由度を持たせることができる、樹脂配管の気密性検査方法および樹脂配管の気密性検査装置を提供することである。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査方法は、樹脂配管の内部の気密性を検査するための、樹脂配管の気密性検査方法であって、前記樹脂配管の内部に試験ガスを充填する、試験ガス充填工程と、前記樹脂配管の内部を密閉する、樹脂配管密閉工程と、前記樹脂配管の内部が密閉された後に当該樹脂配管を試験空間に配置する、樹脂配管配置工程と、前記試験空間に含まれる前記試験ガスの濃度を試験空間ガス濃度として測定する、試験空間ガス濃度測定工程と、前記試験空間ガス濃度に基いて前記樹脂配管の気密性を判断する、気密性判断工程と、を含んでいる。本発明に係る、樹脂配管の気密性検査方法によれば、簡易な構成で樹脂配管の気密性を検査することができ、加えて、検査できる樹脂配管の長さに対してより自由度を持たせることができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査方法は、前記試験空間の外部において前記試験ガスの濃度を外部ガス濃度として測定する、外部ガス濃度測定工程と、前記試験空間ガス濃度と前記外部ガス濃度とに基いて前記樹脂配管の気密性をさらに判断する、気密性再判断工程と、をさらに含んでいることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査方法において、前記試験空間ガス濃度は、前記試験空間の複数の位置で測定されることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査方法において、前記試験ガスが空気よりも重いガスであり、前記試験空間ガス濃度が測定される位置は、前記試験空間の下半分の位置であることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより迅速にかつより高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査方法において、前記試験空間を、上下方向に対して直交する面による当該試験空間の断面面積が当該試験空間の最深部で最も小さくなるように構成し、前記内部ガス濃度が測定される位置として前記試験空間の前記最深部又は当該最深部と隣接する位置を含めることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより一層迅速にかつより一層高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査方法は、前記樹脂配管を配置した後に前記試験空間を閉じる、試験空間閉じ工程を含んでいることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査方法において、前記試験ガスは二酸化炭素ガスとすることができる。この場合、樹脂配管の気密性をより容易に検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査装置は、樹脂配管の気密性を検査するための、樹脂配管の気密性検査装置であって、前記樹脂配管の内部に試験ガスを充填する、試験ガス充填部と、前記樹脂配管の内部を密閉する、樹脂配管密閉部と、前記樹脂配管を配置可能な試験空間を有している、試験容器と、前記試験空間に配置されているとともに当該試験空間に含まれる前記試験ガスの濃度を電気信号に変換して試験空間ガス濃度として出力する、試験空間用ガスセンサと、前記試験空間ガス濃度に基いて前記樹脂配管の気密性を判断する気密性判断部と、を含んでいる。本発明に係る、樹脂配管の気密性検査装置によれば、簡易な構成で樹脂配管の気密性を検査することができ、加えて、検査できる樹脂配管の長さに対してより自由度を持たせることができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査装置は、前記試験容器の外部に含まれる前記試験ガスの濃度を電気信号に変換して外部ガス濃度として出力する、外部用ガスセンサと、前記試験空間ガス濃度と前記外部ガス濃度とに基いて前記樹脂配管の気密性をさらに判断する気密性再判断部と、を更に含んでいることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査装置において、前記試験空間用ガスセンサが前記試験空間の複数の位置に配置されていることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査装置において、前記試験ガスが空気よりも重いガスであり、前記試験空間用ガスセンサが前記試験空間の下半分の位置に配置されていることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより迅速にかつより高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査装置において、前記試験容器は、上下方向に対して直交する面による前記試験空間の断面面積が当該試験空間の最深部で最も小さくなるように構成されたものであり、前記試験空間用ガスセンサは、前記試験空間の前記最深部又は当該最深部と隣接する位置に配置されていることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより一層迅速にかつより一層高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査装置において、前記試験容器は、前記試験空間を閉じることが可能な蓋を有していることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより高い精度で検査することができる。

本発明に係る、樹脂配管の気密性検査装置において、前記試験ガスは二酸化炭素ガスであることが好ましい。この場合、樹脂配管の気密性をより容易に検査することができる。

本発明によれば、簡易な構成で樹脂配管の気密性を検査することができ、加えて、検査できる樹脂配管の長さに対してより自由度を持たせることができる、樹脂配管の気密性検査方法および気密性検査装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る、気密性検査方法を概略的に示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る、気密性検査装置を概略的に示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る、樹脂配管の内部の気密性を検査するための、気密性検査方法と、当該気密性検査方法を実行可能な、本発明の一実施形態に係る、気密性検査装置について、説明をする。

図１は、本発明の一実施形態に係る、樹脂配管の内部の気密性を検査するための、気密性検査方法を概略的に示すフローチャートである。また、図２は、図１のフローチャートに従って、当該気密性検査方法を実行可能な、本発明の一実施形態に係る、気密性検査装置１を示す。

本発明において、「樹脂配管」には、当該樹脂配管そのものと、当該樹脂配管に継手が接続された配管ユニットが含まれる。図２を参照すれば、上記気密性検査方法は、樹脂配管１１に継手１２が接続された配管ユニット１０の、樹脂配管１１と継手１２との間の気密性を検査するための、配管ユニットの気密性検査方法を例として説明される。

（気密性検査方法）
図１を参照すれば、気密性検査方法は、樹脂配管１１の内部に試験ガスｇを充填する、試験ガス充填工程（ステップＳ１）と、樹脂配管１１の内部を密閉する、樹脂配管密閉工程（ステップＳ２）と、樹脂配管１１の内部が密閉された後に当該樹脂配管１１を試験空間Ｓに配置する、樹脂配管配置工程（ステップＳ３）と、試験空間Ｓに含まれる試験ガスｇの濃度を試験空間ガス濃度Ｃ１として測定する、試験空間ガス濃度測定工程（ステップＳ５）と、試験空間ガス濃度Ｃ１に基いて樹脂配管１１の気密性を判断する、気密性判断工程（ステップＳ７、ステップＳ９、ステップＳ１０）と、を含んでいる。

また、本実施形態は、樹脂配管１１を試験空間Ｓに配置した後に当該試験空間Ｓを閉じる、試験空間閉じ工程（ステップＳ４）を含んでいる。

加えて、本実施形態は、試験空間Ｓの外部において試験ガスｇの濃度を外部ガス濃度Ｃ２として測定する、外部ガス濃度測定工程（ステップＳ６）と、試験空間ガス濃度Ｃ１と外部ガス濃度Ｃ２とを比較して樹脂配管１１の気密性をさらに判断する、気密性再判断工程（ステップＳ８、ステップＳ９、ステップＳ１０）と、を含んでいる。

本実施形態をより具体的に説明すると、ステップＳ１は、試験ガス充填工程である。試験ガス充填工程（ステップＳ１）では、例えば、配管ユニット１０の長手方向一方側端部を密封しておく一方で、配管ユニット１０の長手方向他方側端部に試験ガス充填部２を接続する。配管ユニット１０の長手方向一方側端部を密封する手段としては、例えば、樹脂、ゴムなどの弾性変形可能なキャップ３が挙げられる。キャップ３は、配管ユニット１０の長手方向一方側端部に形成された開口に圧入させることができる。本実施形態では、樹脂配管１１の長手方向一方側端部に形成された開口に圧入させる。また、本実施形態では、試験ガス充填部２は、配管ユニット１０の継手１２に接続する。

試験ガスｇは、試験ガス充填部２から供給される。試験ガスｇとしては、例えば、配管ユニット１０（少なくとも樹脂配管１１）に対するガス透過性能が低いガスが好ましい。ただし、本発明によれば、試験ガスｇは、試験の重要性などの状況に応じたガス透過性能を有したガスであれば、適宜使用することができる。試験ガスｇの具体例としては、二酸化炭素ガス、酸素ガス、窒素ガス、アルゴンガス、アルコールガス、窒素酸化物ガス、硫化水素ガス、アンモニアガスが挙げられる。試験ガス充填部２の試験ガス供給源２ａとしては、例えば、ガスボンベが挙げられる。また、樹脂配管１１の材料としては、例えば、ポリブデン、架橋ポリエチレン、直鎖状ポリエチレンが挙げられる。本実施形態では、樹脂配管１１及び継手１２は、ポリブデンによって形成されている。また、試験ガスｇには、二酸化炭素ガスを使用している。

ステップＳ２は、樹脂配管密閉工程である。樹脂配管密閉工程（ステップＳ２）では、例えば、配管ユニット１０の長手方向一方側端部が密閉された状態のまま、配管ユニット１０の長手方向他方側端部から配管ユニット１０の内部に、加圧された試験ガスｇを供給する。この場合、配管ユニット１０の長手方向他方側端部は、加圧された試験ガスｇが供給されることによって、実質的に密閉された状態となる。これによって、配管ユニット１０の内部に試験ガスｇが充填されたまま、当該配管ユニット１０の内部を密閉することができる。この場合、配管ユニット１０の長手方向他方側端部は、例えば、後述するように、試験ガス充填部２の接続用配管２ｂに開閉弁２ｄを設け、当該開閉弁２ｄを閉じることもできる。或いは、本発明によれば、配管ユニット１０の長手方向他側端部は、加圧された試験ガスｇ以外の方法で密閉することができる。この場合、配管ユニット１０の長手方向一方側端部が密閉された状態のまま、配管ユニット１０の長手方向他方側端部から配管ユニット１０の内部に試験ガスｇを充填する。次いで、試験ガス充填部２の接続用配管２ｂを取り外す。、その後、接続用配管２ｂを取り外した配管ユニット１０の長手方向他方側端部に、配管ユニット１０の長手方向一方側端部と同様のキャップ３を取り付けることによって、配管ユニット１０の長手方向他方側端部を機械的に密封することもできる。即ち、本発明によれば、試験ガス充填工程（ステップＳ１）および樹脂配管密閉工程（ステップＳ２）は、同時に行うこともできる。また、本発明によれば、試験ガス充填工程（ステップＳ１）および樹脂配管密閉工程（ステップＳ２）は、いずれか一方を先んじて行うこともできる。

ステップＳ３は、樹脂配管配置工程である。樹脂配管配置工程（ステップＳ３）では、試験ガスｇを充填させた配管ユニット１０を試験空間Ｓに配置する。試験空間Ｓは、配管ユニット１０を収容するための試験容器の内部に形成されている。配管ユニット１０は、試験容器４の容器本体４ａに形成された開口Ａ４を通して試験空間Ｓに配置することができる。試験容器４は、容器本体４ａの開口Ａ４を除いて試験空間Ｓを配置された配管ユニット１０全体を包囲することが好ましい。また、試験容器４は、配管ユニット１０全体を完全に包囲しても良い。本発明によれば、試験容器４は、少なくとも樹脂配管１１全体を完全に包囲していることが好ましい。容器本体４ａの開口Ａ４は、例えば、容器本体４ａの上部に形成することができる。

ステップＳ４は、試験空間閉じ工程である。試験空間閉じ工程（ステップＳ４）では、配管ユニット１０が配置された試験空間Ｓを閉じる。ここで、試験空間Ｓを閉じるとは、外界の空気が試験空間Ｓに流入しないように、当該試験空間Ｓの開口Ａ４が完全に覆われることによって密閉されている場合と、外界の空気が試験空間Ｓに流入することを許容しつつ、当該試験空間Ｓに生じる外乱が抑制できる程度に当該試験空間Ｓの開口Ａ４が簡易に覆われている場合との両方の場合を含む。即ち、本発明によれば、試験空間Ｓを閉じるとは、当該試験空間Ｓを気密状態に閉じることに限定されるものではない。試験容器４は、例えば、容器本体４ａの開口Ａ４を開閉可能な蓋４ｃを有していることが好ましい。これによって、容器本体４ａの開口Ａ４は、蓋４ｃによって閉じることができる。蓋４ｃは、例えば、容器本体４ａに対する取付軸が１つの片開きの蓋、容器本体４ａに対する前記取付軸が２つの観音開きの蓋とすることができる。ただし、本発明によれば、試験容器４の蓋４ｃは省略することができる。

ステップＳ５は、試験空間ガス濃度測定工程である。試験空間ガス濃度測定工程（ステップＳ５）では、試験空間Ｓに含まれる試験ガスｇの濃度を試験空間ガス濃度Ｃ１として、当該試験空間ガス濃度Ｃ１を測定する。試験空間ガス濃度Ｃ１は、所定の時間間隔で連続的に測定される。

試験空間ガス濃度Ｃ１は、試験空間Ｓの複数の位置で測定されることが好ましい。この場合、試験空間ガス濃度Ｃ１のサンプルをより多く得ることができる。ただし、本発明によれば、試験空間ガス濃度Ｃ１は、試験空間Ｓの少なくとも１か所の位置で測定されてもよい。

また、試験ガスｇが空気よりも重いガスである場合、試験空間ガス濃度Ｃ１が測定される位置は、試験空間Ｓの下半分の位置とすることが好ましい。ここで、試験空間Ｓの下半分とは、試験空間Ｓの上面（蓋４ｃの下面ｆ４ｃ）と試験空間Ｓの最も下に位置する最深部ｆ４ｂmaxとの間の、中心位置よりも下側の位置をいう。例えば、本実施形態では、試験ガスｇは二酸化炭素である。この場合、試験空間ガス濃度Ｃ１の測定は、試験空間Ｓの下半分の位置で行うことが好ましい。また、本実施形態とは反対に、試験ガスｇが空気よりも軽いガスである場合、試験空間ガス濃度Ｃ１を測定する位置は、試験空間Ｓの上半分の位置とすることが好ましい。ここで、試験空間Ｓの上半分とは、試験空間Ｓの上面（蓋４ｃの下面ｆ４ｃ）と試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂmaxとの間の、中心位置よりも上側の位置をいう。例えば、試験ガスｇがアルゴンである場合、試験空間ガス濃度Ｃ１の測定は、試験空間Ｓの上半分の位置で行うことが好ましい。

特に、本実施形態のように、試験ガスｇが空気よりも重いガスである場合、図２に示すように、試験空間Ｓを、上下方向に対して直交する面による当該試験空間Ｓの断面面積が当該試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂmaxで最も小さくなるように構成し、試験空間ガス濃度Ｃ１が測定される位置として、試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂmax又は当該最深部ｆ４ｂmaxと隣接する位置を含めることが好ましい。ここで、「上」とは、試験容器４の蓋４ｃ側をいい、「下」とは、試験容器４の底部（最深部ｆ４ｂmax）側をいう。さらに、最深部ｆ４ｂmaxと隣接する位置とは、容器本体４ａの側壁内面（試験空間Ｓの側面ｆ４ｓ）の下半分の位置をいう。ここで、試験空間Ｓの側面ｆ４ｓの下半分の位置とは、試験空間Ｓの側面ｆ４ｓの上端と当該試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂmaxとの間の、中心位置よりも下側の位置である。本実施形態では、試験空間Ｓの底面は、最深部ｆ４ｂmaxと、最深部ｆ４ｂmaxに向かって先細りする傾斜底面ｆ４ｂによって形成されている。したがって、本実施形態において、最深部ｆ４ｂmaxと隣接する位置とは、例えば、試験空間Ｓの傾斜底面ｆ４ｂをいう。また、本実施形態とは反対に、試験ガスｇが空気よりも軽いガスである場合、試験空間Ｓを、上下方向に対して直交する面による当該試験空間Ｓの断面面積が当該試験空間Ｓの上面で最も小さくなるように構成し、試験空間ガス濃度Ｃ１が測定される位置として、試験空間Ｓの上面又は当該上面と隣接する位置を含めることが好ましい。ここで、試験空間Ｓの上面とは、蓋４ｃの下面ｆ４ｃをいう。さらに、試験空間Ｓの上面と隣接する位置とは、容器本体４ａの側壁内面（試験空間Ｓの側面ｆ４ｓ）の上半分の位置をいう。ここで、試験空間Ｓの側面ｆ４ｓの上半分の位置とは、試験空間Ｓの側面ｆ４ｓの上端と当該試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂmaxとの間の、中心位置よりも上側の位置である。言い換えれば、試験空間Ｓの上面と隣接する位置とは、試験空間Ｓの、蓋４ｃの下面ｆ４ｃを除く側面ｆ４ｓのうちの、蓋４ｃの下面ｆ４ｃと隣り合う位置をいう。

なお、試験空間ガス濃度測定工程（ステップＳ５）は、試験空間閉じ工程（ステップＳ４）の後に開始することが効率的であるが、試験空間閉じ工程（ステップＳ４）に先立って開始されていてもよい。

ステップＳ６は、外部ガス濃度測定工程である。外部ガス濃度測定工程（ステップＳ６）では、試験容器４の外側において試験ガスｇの濃度を外部ガス濃度Ｃ２として、当該外部ガス濃度Ｃ２を測定する。外部ガス濃度Ｃ２は、試験空間ガス濃度Ｃ１と同様、所定の時間間隔で連続的に測定される。外部ガス濃度Ｃ２の測定は、試験容器４に近い外気で行うことが好ましいが、本発明によれば、これに限定されるものではない、外部ガス濃度Ｃ２は、試験空間ガス濃度Ｃ１のように、試験空間Ｓよりも外側（試験容器４の外側）の複数の位置で測定することができる。この場合、外部ガス濃度Ｃ２のサンプルをより多く得ることができる。ただし、本発明によれば、外部ガス濃度Ｃ２は、試験容器４の外側の少なくとも１か所の位置で測定されてもよい。

また、図１のフローチャートでは、外部ガス濃度測定工程（ステップＳ６）は、試験空間ガス濃度測定工程（ステップＳ５）の後に行われているが、試験空間ガス濃度測定工程（ステップＳ５）と同時に、或いは、試験空間ガス濃度測定工程（ステップＳ５）よりも前に開始することができる。また、外部ガス濃度測定工程（ステップＳ６）も、試験空間ガス濃度測定工程（ステップＳ５）と同様、試験空間閉じ工程（ステップＳ４）の後に開始することが効率的であるが、試験空間閉じ工程（ステップＳ４）に先立って開始されていてもよい。

試験ガスｇの濃度の測定には、様々な手段を用いることができる。本実施形態では、試験ガスｇの濃度の測定には、例えば、当該試験ガスの濃度を電気信号に変換して出力する、ガスセンサを用いている。ガスセンサは、試験容器４の内面に取り付けることができる。また、ガスセンサは、試験容器４の内側に吊り下げることもできる。

ステップＳ７は、気密性判断工程である。気密性判断工程（ステップＳ７）では、例えば、前記ガスセンサから測定された試験空間ガス濃度Ｃ１が上昇したどうかを判断する。気密性判断工程（ステップＳ７）では、試験空間Ｓに含まれる試験空間ガス濃度Ｃ１が上昇したときには、配管ユニット１０の気密性を良好ではないと判断し、次の工程（ステップＳ８）に進む。同時に、気密性判断工程（ステップＳ７）では、試験空間Ｓにおいて、試験空間ガス濃度Ｃ１が上昇していないときには、ステップＳ１０に進んで、配管ユニット１０の気密性は良好であると判断する。これによって、配管ユニット１０の気密性に問題が無いかどうかを試験（検査）することができる。

試験空間ガス濃度Ｃ１が上昇したかどうかは、例えば、作業者が、ガスセンサからの電気信号に基づいてモニタ（ディスプレイ）に表示された試験空間ガス濃度Ｃ１の波形の変化から読み取ることができる。例えば、モニタに表示される波形が上昇した場合、作業者は、試験空間Ｓに収容された配管ユニット１０に漏れが生じている可能性が高いと判断することができる。これによって、配管ユニット１０の気密性に問題が無いかどうかを、作業者自身が直接的に判断することができる。或いは、パーソナルコンピュータなどの処理装置６を用いて、当該処理装置６に、ガスセンサから算出された試験空間ガス濃度Ｃ１が所定の値以上となったかどうかで判断させることができる。例えば、ガスセンサから算出された試験空間ガス濃度Ｃ１が所定の値以上となった場合、処理装置６は、試験空間Ｓに配置された配管ユニット１０に漏れが生じている可能性が高いと判断する。これによって、配管ユニット１０の気密性に問題が無いかどうかを、処理装置６に判断させることができる。

本発明によれば、気密性判断工程（ステップＳ７）にて、試験空間ガス濃度Ｃ１が上昇したと判断した時点で、次の工程としてステップＳ９に進んで、配管ユニット１０の気密性は良好ではないと判断することができる。しかしながら、本実施形態では、試験空間ガス濃度Ｃ１が上昇したと判断した場合でも、外部ガス濃度Ｃ２との関係を考慮することにより、より再試験の有無を慎重に判断している。

ステップＳ８は、気密性再判断工程である。気密性再判断工程（ステップＳ８）では、試験空間ガス濃度Ｃ１の測定値と、外部ガス濃度Ｃ２の測定値とを比較して試験空間ガス濃度Ｃ１が外部ガス濃度Ｃ２を超えているかどうかを判断する。気密性再判断工程（ステップＳ８）では、試験空間ガス濃度Ｃ１が外部ガス濃度Ｃ２を超えているときには、次の工程としてステップＳ９に進んで、配管ユニット１０の気密性は良好ではないと判断する。同時に、気密性再判断工程（ステップＳ８）では、試験空間ガス濃度Ｃ１が外部ガス濃度Ｃ２以下であるときには、次の工程としてステップＳ１０に進んで、配管ユニット１０の気密性は良好であると判断する。これによって、配管ユニット１０の気密性に問題が無いかどうかを、より正確に試験（検査）することができる。

試験空間ガス濃度Ｃ１が外部ガス濃度Ｃ２を超えているかどうかは、例えば、作業者が、ガスセンサからの電気信号に基づいてモニタ（ディスプレイ）に表示された試験空間ガス濃度Ｃ１の波形と、外部ガス濃度Ｃ２の波形との間の差から読み取ることができる。例えば、モニタの表示上、試験空間ガス濃度Ｃ１の波形が外部ガス濃度Ｃ２の波形を超えている場合、作業者は、試験空間Ｓに収容された配管ユニット１０に漏れが生じている可能性がより高いと判断することができる。これによって、配管ユニット１０の気密性に問題が無いかどうかを、より正確に、作業者自身が直接的に判断することができる。或いは、パーソナルコンピュータなどの処理装置６を用いて、当該処理装置６に、試験空間ガス濃度Ｃ１の波形と、外部ガス濃度Ｃ２の波形との間の差が所定の値以上となったかどうかで判断させることができる。例えば、試験空間ガス濃度Ｃ１の測定値が外部ガス濃度Ｃ２の測定値を超えている場合、処理装置６は、試験空間Ｓに収容された配管ユニット１０に漏れが生じている可能性がより高いと判断する。これによって、配管ユニット１０の気密性に問題が無いかどうかを、より正確に、処理装置６に判断させることができる。

ステップＳ９では、配管ユニット１０の気密性は良好ではないことを、作業者に対してさらに認識させることができる。配管ユニット１０の気密性が良好ではないと判断される場合、例えば、ディスプレイ上に警告表示を表示させることにより、または、スピーカを通して警告音を発しさせることにより、作業者に対して認識させることができる。

また、ステップＳ１０でも、配管ユニット１０の気密性は良好であることを、作業者に対してさらに認識させることができる。配管ユニット１０の気密性が良好である判断される場合、例えば、ディスプレイ上に警告表示と異なる表示をさせることにより、または、スピーカを通して警告音と異なる音を発しさせることにより、作業者に対して認識させることができる。

上述のとおり、本実施形態に係る、気密性検査方法は、試験ガス充填工程（ステップＳ１）と、樹脂配管密閉工程（ステップＳ２）と、樹脂配管配置工程（ステップＳ３）と、試験空間ガス濃度測定工程（ステップＳ５）と、試験空間ガス濃度に基いて判断される気密性判断工程（ステップＳ７、ステップＳ９、ステップＳ１０）と、を含んでいる。これによって、作業者は、配管ユニット１０の内部に試験ガスｇを密閉充填して気密性の試験のための試験片とし、当該試験片を試験空間Ｓに配置した後に、試験空間Ｓに含まれる試験空間ガス濃度Ｃ１の上昇を追跡するだけで、配管ユニット１０の気密性を検査することができる。

即ち、本実施形態によれば、従来の技術のように、配管ユニット１０の内部に圧縮空気を充填し、当該圧縮空気の圧力の低下を確認する必要がない。このため、本実施形態によれば、気密性の試験のための試験片は、配管ユニット１０に圧縮ガスを充填させることなく、配管ユニット１０の内部に試験ガスｇを充填した後に当該配管ユニット１０の内部を密閉するだけで形成することができる。また、本実施形態では、圧縮ガスを使用する必要が無いため、従来技術のように、ピストンなどの機構を別途動作させて配管ユニット１０の長手方向端部の開口にキャップを強固に圧入させる必要がない。さらに、従来技術のように、配管ユニット１０を試験空間Ｓに取り付ける必要も無い。したがって、本実施形態によれば、検査に要する工数を軽減することができ、検査装置も簡易なものとすることができる。特に、本実施形態では、配管ユニット１０を試験空間Ｓに取り付けて固定する必要が無いことから、例えば、当該配管ユニット１０を丸めた状態で試験空間Ｓに配置することができる。したがって、本実施形態によれば、検査できる配管ユニット１０の長さに対してより自由度を持たせることができる。

上述のとおり、本発明によれば、簡易な構成で配管ユニット１０の気密性を検査することができ、加えて、検査できる配管ユニット１０の長さに対してより自由度を持たせることができる、樹脂配管の気密性検査方法を提供することができる。

また、本実施形態は、外部ガス濃度測定工程（ステップＳ６）と、試験空間ガス濃度Ｃ１と外部ガス濃度Ｃ２とに基いて判断される気密性再判断工程（ステップＳ８、ステップＳ９、ステップＳ１０）と、を含んでいる。この場合、試験空間ガス濃度Ｃ１と外部ガス濃度Ｃ２を比較することによって、試験空間Ｓと当該試験空間Ｓよりも外側の外界との関係を考慮することができる。これによって、配管ユニット１０の気密性をより高い精度で検査することができる。具体的には、試験容器４の蓋４ｃを閉じることによって試験空間Ｓを外界に対して遮断することなく、当該試験空間Ｓを外界に通じさせている場合でも、配管ユニット１０の気密性をより高い精度で検査することができる。

また、本実施形態において、試験空間ガス濃度Ｃ１は、試験空間Ｓの複数の位置で測定される。この場合、試験空間ガス濃度Ｃ１のサンプルとしてより多くのサンプルが得られる。したがって、この場合、配管ユニット１０の気密性をより高い精度で検査することができる。

また、本実施形態では、試験ガスｇが空気よりも重いガスであり、試験空間ガス濃度Ｃ１が測定される位置は、試験空間Ｓの下半分の位置である。この場合、仮に配管ユニット１０に充填された試験ガスｇが試験空間Ｓに漏れた場合、当該試験ガスｇは、試験空間Ｓの下側に沈降する傾向となる。したがって、この場合、試験空間ガス濃度Ｃ１のサンプルとして試験空間Ｓの下半分のガス濃度を利用すれば、配管ユニット１０の気密性をより迅速にかつより高い精度で検査することができる。

また、本実施形態では、試験空間Ｓを、上下方向に対して直交する面による当該試験空間Ｓの断面面積が当該試験空間Ｓの最深部ｆ４maxで最も小さくなるように構成し、試験空間ガス濃度Ｃ１が測定される位置には、試験空間Ｓの最深部ｆ４max又は当該最深部ｆ４maxと隣接する傾斜底面ｆ４ｂが含まれている。この場合、試験空間Ｓに沈降する試験ガスｇを当該試験空間Ｓの最深部ｆ４max近くに集約し、当該試験ガスｇの濃度を、試験空間ガス濃度Ｃ１のサンプルとして利用することができる、したがって、この場合、配管ユニット１０の気密性をより一層迅速にかつより一層高い精度で検査することができる。

また、本実施形態は、試験空間閉じ工程を含んでいる。この場合、配管ユニット１０を配置した後に試験空間Ｓを閉じることにより、試験空間Ｓの外からの、当該試験空間Ｓへの空気の流れを抑制し、当該試験空間Ｓの空気が攪拌されないようにすることができる。また、この場合、空気中に含まれている試験ガスｇと同様のガスが試験空間Ｓに流入することに伴う、検査に対する外乱を抑制することができる。したがって、この場合、配管ユニット１０の気密性をより高い精度で検査することができる。

また、本実施形態において、試験ガスｇは二酸化炭素ガスである。二酸化炭素は取り扱いが容易で、空気よりも重いために拡散し難い。したがって、この場合、配管ユニット１０の気密性をより容易に検査することができる。

また、本実施形態において、試験ガスｇの濃度の測定に、当該試験ガスｇの濃度を電気信号に変換して出力する、ガスセンサを用いている。この場合、試験ガスｇの濃度を容易に測定することができる。

ところで、本実施形態は、配管ユニット１０の内部に試験ガスｇを充填するに先立って、即ち、試験ガス充填工程（ステップＳ１）の前に、配管ユニット１０の内部の空気を追い出す、空気追い出し工程をさらに、含んでいてもよい。この場合、配管ユニット１０の内部に存在しているガスが抜かれることによって、当該配管ユニット１０の内部に充填される試験ガスｇの充填量が高められる。これによって、配管ユニット１０に試験ガスｇの漏れが生じた場合であっても、当該試験ガスｇの漏れを、より迅速にかつより高い精度で判断することができる。したがって、この場合、配管ユニット１０の気密性をより迅速にかつより高い精度で検査することができる。配管ユニット１０の内部の空気を追い出す方法としては、例えば、配管ユニット１０の長手方向一方側端部が密閉された状態で、当該配管ユニット１０の長手方向他方側端部に真空ポンプを接続し、当該真空ポンプによって、配管ユニット１０の内部の空気を抜き取る方法がある。

また、本実施形態では、気密性判断工程（ステップＳ７）は、樹脂配管配置工程（ステップＳ３）または試験空間閉じ工程（ステップＳ４）の終了後、所定時間ｔが経過するまで行わないようにすることができる。即ち、本実施形態では、配管ユニット１０を試験空間Ｓに配置した後、または、配管ユニット１０を試験空間Ｓに配置して蓋を閉じた後、所定時間ｔの間、配管ユニット１０を試験空間Ｓに放置し、当該試験空間Ｓに含まれる試験ガスｇが上昇するかどうかの判断を待つことができる。この場合、所定時間ｔは、例えば、配管ユニット１０の気密性に問題がある場合を予め考慮しておくことにより、漏れた試験ガスｇの測定が可能となると想定される時間に設定することができる。

（気密性検査装置）
次に、図２の気密性検査装置１について説明をする。気密性検査装置１は、樹脂配管１１に継手１２が接続された配管ユニット１０の気密性を検査することができる。具体例としては、樹脂配管１１と継手１２との間の気密性を検査することができる。

図２を参照すれば、気密性検査装置１は、配管ユニット１０の内部に試験ガスｇを充填する、試験ガス充填部２と、配管ユニット１０の内部を密閉する、樹脂配管密閉部と、配管ユニット１０を配置可能な試験空間Ｓを有している、試験容器４と、試験空間Ｓに配置されているとともに当該試験空間Ｓに含まれる試験ガスｇの濃度を電気信号に変換して試験空間ガス濃度Ｃ１として出力する、試験空間用ガスセンサ５と、試験空間ガス濃度Ｃ１に基いて樹脂配管１１の気密性を判断する気密性判断部（６）と、を含んでいる。

また、本実施形態では、試験容器４の外部に含まれる試験ガスｇの濃度を電気信号に変換して外部ガス濃度ｃ２として出力する、外部用ガスセンサ７と、試験空間ガス濃度Ｃ１と外部ガス濃度Ｃ２とに基いて前記樹脂配管の気密性をさらに判断する気密性再判断部（６）と、を更に含んでいる。

より具体的に説明すると、本実施形態では、試験ガス充填部２は、試験ガスｇが充填された試験ガス供給源２ａと、試験ガス供給源２ａを配管ユニット１０に接続する接続用配管２ｂと、減圧弁２ｃと、開閉弁２ｄと、を有している。

試験ガス供給源２ａから供給される試験ガスｇには、上述のとおり、様々ガスを使用することができる。本実施形態では、試験ガスｇとして二酸化炭素ガスを用いている。試験ガス供給源２ａとしては、例えば、ガスボンベが挙げられる。接続用配管２ｂは、配管ユニット１０の継手１２に接続されている。本実施形態では、継手１２は、三又継手である。継手１２の長手方向一方側端は、配管ユニット１０の樹脂配管１１の長手方向他方側端部に接続されている。また、継手１２の長手方向他方側端には、圧力計８が接続されている。さらに、継手１２の分岐端部には、試験ガス充填部２の接続用配管２ｂが接続されている。減圧弁２ｃおよび開閉弁２ｄは、接続用配管２ｂの間に介在している。減圧弁２ｃは、試験ガス供給源２ａから供給される試験ガスｇの圧力を減圧する。開閉弁２ｄは、接続用配管２ｂの内部通路を開閉する。

前記樹脂配管密閉部は、配管ユニット１０の内部を密閉する。本実施形態では、前記樹脂配管密閉部は、配管ユニット１０の長手方向端部に形成された開口を封止するキャップ３を含んでいる。キャップ３は、例えば、樹脂、ゴムなどの弾性変形可能な材料によって形成することができる。本実施形態では、キャップ３は、配管ユニット１０の長手方向一方側端部の開口を封止する。また、配管ユニット１０の長手方向他方側端部の開口は、試験ガス充填部２の開閉弁２ｄを閉じることによって封止することができる。即ち、本実施形態では、前記樹脂配管密閉部には、圧力計８と、試験ガス充填部２（ただし、試験ガスｇを供給し続ける例では、開閉弁２ｄの有無は、任意とする。）とが含まれている。ただし、本発明によれば、前記樹脂配管密閉部は、上述のとおり、２つのキャップ３によって構成することができる。また、符号９は、配管ユニット１０に充填させた試験ガスｇを抜き取るためのリーク弁である。ただし、本発明によれば、リーク弁９は、省略することもできる。

また、試験容器４は、容器本体４ａと蓋４ｃと有している。容器本体４ａの内部には、試験空間Ｓが形成されている。試験空間Ｓは、容器本体４ａの側壁内面（側面ｆ４ｓ）と容器本体４ａの底壁上面（最深部ｆ４ｂmax、傾斜底面ｆ４ｂ）とによって形成されている。

さらに、試験容器４は、上下方向に対して直交する面による、試験空間Ｓの断面面積が当該試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂmaxで最も小さくなるように構成されたものである。図２を参照すれば、本実施形態では、試験空間Ｓの底面は、最深部ｆ４ｂmaxと傾斜底面ｆ４ｂとによって形成されている。また、本実施形態では、最深部ｆ４ｂmaxは、試験空間Ｓの中心軸線上に配置されている。さらに、本実施形態では、傾斜底面ｆ４ｂは、下方に向かうにしたがって最深部ｆ４ｂmaxに向かうにように傾斜している。したがって、本実施形態において、試験空間Ｓの前記底面の形状は、例えば、図２に示すように、下方にしたがって先細るすり鉢形状（逆円錐形状）となっている。また、本発明によれば、試験空間Ｓの前記底面の形状は、窪みを有した形状とすることができる。この場合、試験空間用ガスセンサ５は、前記窪みに配置することができる。また。この場合、試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂは、本実施形態のように、１点の部分ではなく、平面とすることができる。さらに、本発明によれば、試験空間Ｓの前記底面の形状は、平面形状とすることができる。

また、試験容器４は、試験空間Ｓを閉じることが可能な蓋４ｃを有している。蓋４ｃは、容器本体４ａの開口Ａ４を閉じることができる。蓋４ｃには、上述のとおり、様々な開閉方式の蓋を採用することができる。本実施形態では、蓋４ｃは、容器本体４ａに対する取付軸４ｐが１つの片開きの蓋としている。蓋４ｃは、外界の空気の流入がより抑えられる点では、容器本体４ａの開口Ａ４を気密状態に閉じるものであることが好ましい。ただし、本発明によれば、蓋４ｃは、容器本体４ａの開口Ａ４を閉じることができるものあれば、上述のとおり、気密状態に閉じることができるものに限定されるものではない。

本実施形態では、試験空間用ガスセンサ５は、試験空間Ｓの複数の位置に配置されている。本実施形態では、試験空間用ガスセンサ５には、試験空間用ガスセンサ５ａと、試験空間用ガスセンサ５ｂとの、２つの試験空間用ガスセンサが含まれている。

また、本実施形態では、試験ガスｇが空気よりも重いガスであることから、試験空間用ガスセンサ５は、試験空間Ｓの下半分の位置である。具体的には、試験空間用ガスセンサ５ａは、試験空間Ｓの前記底面に配置されている。より詳細には、試験空間用ガスセンサ５ａは、試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂmaxに配置されている。また、試験空間用ガスセンサ５ａは、試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂmaxと隣接する位置に配置されている。より詳細には、試験空間用ガスセンサ５ａは、試験空間Ｓの傾斜底面ｆ４ｂに配置することもできる。また、試験空間用ガスセンサ５ｂは、試験空間Ｓの前記底面（試験空間Ｓの傾斜底面４ｆｂ）に隣接する位置に配置されている。試験空間用ガスセンサ５は、試験容器４の内面に取り付けることができる。また、試験空間用ガスセンサ５は、試験容器４の内面に吊り下げることもできる。

気密性判断部としては、処理装置６を用いることができる。処理装置６の具体例としては、例えば、パーソナルコンピュータが挙げられる。処理装置６は、試験空間用ガスセンサ５からの入力に基いて、配管ユニット１０の気密性を判断することができる。本実施形態では、処理装置６は、試験空間用ガスセンサ５からの入力により、試験空間ガス濃度Ｃ１を検知し、当該試験空間ガス濃度Ｃ１が上昇しているかどうかを判断することができる。また、本実施形態では、処理装置６は、気密性判断部として用いることもできる。処理装置６は、試験空間用ガスセンサ５からの入力と、外部用ガスセンサ７からの入力とに基いて、配管ユニット１０の気密性を再度判断することができる。本実施形態では、処理装置６は、外部用ガスセンサ７からの入力により、外部ガス濃度Ｃ２を検知し、当該外部ガス濃度Ｃ２が上昇しているかどうかも判断することができる。さらに、本実施形態では、試験空間ガス濃度Ｃ１と外部ガス濃度Ｃ２とを比較して、試験空間ガス濃度Ｃ１が外部ガス濃度Ｃ２を超えているかどうかも判断することができる。即ち、本実施形態では、処理装置６は、気密性判断部及び気密性再判断部に相当する。さらに、本実施形態では、気密性検査装置１は、処理装置６に対するデータ入力を可能とする入力部６ａと、処理装置６からの出力を表示または出力可能な出力部６ｂとを有している。入力部６ａとしては、例えば、キーボード、マウスなどが挙げられる。出力部６ｂとしては、例えば、ディスプレイ（モニタ）、スピーカ、プリンタが挙げられる。

気密性検査装置１は、例えば、以下のように使用することができる。

作業者は、配管ユニット１０の長手方向一方側端部をキャップ３で密閉する。また、作業者は、配管ユニット１０の長手方向他方側端部に試験ガス充填部２を接続する。本実施形態では、作業者は、配管ユニット１０の継手４の分岐端部に、試験ガス充填部２の接続用配管２ｂを接続する。また、本実施形態では、作業者は、継手１２の長手方向他方側端に圧力計８及びリーク弁９を接続する。その後、作業者は、試験ガス充填部２の試験ガス供給源２ａを操作して配管ユニット１０の内部に試験ガスｇを供給する。これによって、配管ユニット１０の内部には、試験ガスｇが充填される。

次いで、作業者は、試験ガス充填部２の開閉弁２ｄを閉じる。これによって、配管ユニット１０は、試験ガスｇが充填された状態で密閉される。なお、作業者は、試験ガス充填部２を取り外した後、配管ユニット１０の長手方向他方側端部をキャップ３で密閉することもできる。キャップ３は、例えば、試験ガス充填部２を取り外された継手４の分岐端部に取り付けることができる。

次いで、作業者は、配管ユニット１０を試験容器４の試験空間Ｓに配置する。配管ユニット１０は、容器本体４ａに形成された開口Ａ４から挿入することができる。本実施形態では、配管ユニット１０は、試験ガス充填部２に接続したまま、試験空間Ｓに配置される。なお、配管ユニット１０の長手方向両端部をキャップ３で密閉したときは、配管ユニット１０は、試験ガス充填部２を取り外した状態で、試験空間Ｓに配置される。

本実施形態では、作業者は、配管ユニット１０を試験空間Ｓに配置した後、蓋４ｃを閉じる。

蓋４ｃを閉じた後、処理装置６では、試験空間ガスセンサ５の入力と、外部ガス用センサ７の入力とに基いて、配管ユニット１０の気密性が良好であるかどうかを判断する。本実施形態では、試験空間用ガスセンサ５によって測定された試験空間Ｓの試験空間ガス濃度Ｃ１が上昇した場合、処理装置６は、配管ユニット１０の気密性は良好ではないと判断する。本実施形態では、使用者は、この判断結果を、出力部６ｂを通して確認することができる。

ただし、本実施形態では、処理装置６は、試験空間用ガスセンサ５によって測定された試験空間Ｓの試験空間ガス濃度Ｃ１と、外部ガス用センサ７によって測定された外部ガス濃度Ｃ２とを比較することによって、配管ユニット１０の気密性を再度判断する。本実施形態では、試験空間ガス濃度Ｃ１が外部ガス濃度Ｃ２よりも上昇した場合、処理装置６は、最終的に、配管ユニット１０の気密性は良好ではないと判断する。本実施形態では、使用者は、この判断結果を、処理装置６の最終判断として、出力部６ｂを通して確認することができる。

気密性検査装置１は、試験ガス充填部２と、樹脂配管密閉部（２，３）と、試験容器４と、試験空間用ガスセンサ５と、試験空間ガス濃度Ｃ１に基いて配管ユニット１０の気密性を判断する気密性判断部（６）と、を含んでいる。気密性検査装置１は、上記気密性検査方法の使用に適している。気密性検査装置１では、図１のフローチャートに示す工程のうち、所定の工程（ステップＳ５～Ｓ１０）を処理装置６（気密性判断部）で行うことができる。これによって、使用者は、配管ユニット１０の内部に試験ガスｇを密閉充填して気密性の試験のための試験片とし、当該試験片を試験空間Ｓに配置した後に、試験空間Ｓに含まれる試験空間ガス濃度Ｃ１の上昇を追跡するだけで、配管ユニット１０の気密性を検査することができる。したがって、気密性検査装置１によれば、簡易な構成で配管ユニット１０の気密性を検査することができ、加えて、検査できる配管ユニット１０の長さに対してより自由度を持たせることができる。

特に、気密性検査装置１は、出力部６ｂを有している。これにより、気密性検査装置１は、配管ユニット１０の気密性が良好ではないことを、作業者に対してさらに認識させることができる。気密性検査装置１は、配管ユニット１０の気密性が良好ではない場合、例えば、出力部６ｂのディスプレイ（モニタ）上に警告表示を表示させることにより、または、出力部６ｂのスピーカを通して警告音を発することにより、作業者に対して認識させることができる。

また、気密性検査装置１は、出力部６ｂを有していることにより、配管ユニット１０の気密性が良好であることを、作業者に対してさらに認識させることができる。配管ユニット１０の気密性が良好である場合、例えば、出力部６ｂのディスプレイ（モニタ）上に警告表示と異なる表示をさせることにより、または、出力部６ｂのスピーカを通して警告音と異なる音を発することにより、作業者に対して認識させることができる。

また、気密性検査装置１は、入力部６ａを有している。これにより、気密性検査装置１は、配管ユニット１０の材質、構造、寸法などの、当該配管ユニット１０の基本情報、試験ガスｇの種類、濃度などの、当該試験ガスｇの基本情報などに応じて、検査に要する設定を適宜変更させることができる。

また、気密性検査装置１は、外部用ガスセンサ７と、試験空間ガス濃度Ｃ１と外部ガス濃度Ｃ２とに基いて配管ユニット１０の気密性をさらに判断する気密性再判断部（６）と、を更に含んでいる。この場合、試験空間ガス濃度Ｃ１と外部ガス濃度Ｃ２を比較することによって、試験空間Ｓと当該試験空間Ｓよりも外側の外界との関係を考慮することができる。これによって、配管ユニット１０の気密性をより高い精度で検査することができる。具体的には、試験容器４の蓋４ｃを閉じることによって試験空間Ｓを外界に対して遮断することなく、当該試験空間Ｓを外界に通じさせている場合でも、配管ユニット１０の気密性をより高い精度で検査することができる。

また、気密性検査装置１では、複数の試験空間用ガスセンサ５（本実施形態では、５ａ、５ｂ）が試験空間Ｓの位置に配置されている。この場合、試験空間ガス濃度Ｃ１のサンプルとしてより多くのサンプルが得られる。したがって、この場合、配管ユニット１０の気密性をより高い精度で検査することができる。

また、気密性検査装置１では、試験ガスｇが空気よりも重いガスであり、試験空間用ガスセンサ５が試験空間Ｓの下半分の位置に配置されている。この場合、仮に配管ユニット１０に充填された試験ガスｇが試験空間Ｓに漏れた場合、当該試験ガスｇは、試験空間Ｓの下側に沈降する傾向となる。したがって、この場合、試験空間ガス濃度Ｃ１のサンプルとして試験空間Ｓの下半分に配置された試験空間用ガスセンサ５ｂ、より好ましくは、試験空間用ガスセンサ５ａのガス濃度を利用すれば、配管ユニット１０の気密性をより迅速にかつより高い精度で検査することができる。

また、気密性検査装置１において、試験容器４は、上下方向に対して直交する面による試験空間Ｓの断面面積が当該試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂで最も小さくなるように構成されたものであり、試験空間用ガスセンサ５ａ、５ｂは、試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂ又は当該最深部ｆ４ｂと隣接する傾斜底面ｆ４ｂに配置されている。この場合、沈降する試験ガスｇを試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂmax近くに集約し、当該試験ガスｇの濃度を、試験空間ガス濃度Ｃ１のサンプルとして利用することができる。したがって、配管ユニット１０の気密性をより一層迅速にかつより一層高い精度で検査することができる。特に好ましくは、試験空間用ガスセンサ５は、試験空間用ガスセンサ５ａのように、試験空間Ｓの最深部ｆ４ｂに配置する。

また、気密性検査装置１において、試験容器４は、試験空間Ｓを閉じることが可能な蓋４ｃを有している。この場合、蓋を閉じることによって、試験空間Ｓの外からの、当該試験空間Ｓへの空気の流れを抑制し、当該試験空間Ｓの空気が攪拌されないようにすることができる。また、この場合、空気中に含まれている試験ガスｇと同様のガスが試験空間Ｓに流入することに伴う、検査に対する外乱を抑制することができる。したがって、この場合、配管ユニット１０の気密性をより高い精度で検査することができる。

また、気密性検査装置１では、試験ガスｇは二酸化炭素である。二酸化炭素は上述のとおり、取り扱いが容易で拡散し難い。したがって、この場合、配管ユニット１０の気密性をより容易に検査することができる。

なお、気密性検査装置１は、配管ユニット１０の内部の空気を追い出す、空気追い出し部をさらに含んでいてもよい。この場合、配管ユニット１０の内部に存在しているガスが抜かれることによって、当該配管ユニット１０の内部に充填される試験ガスｇの濃度が高められる。これによって、配管ユニット１０に試験ガスの漏れが生じた場合であっても、当該試験ガスｇの漏れを、より迅速にかつより高い精度で判断することができる。したがって、この場合、配管ユニット１０の気密性をより迅速にかつより高い精度で検査することができる。空気追い出し部としては、例えば、配管ユニット１０の長手方向端部に接続可能な真空ポンプが挙げられる。

また、気密性検査装置１では、処理装置６を用いることによって、図１のフローチャート中の、気密性判断工程（ステップＳ７）は、樹脂配管配置工程（ステップＳ３）または試験空間閉じ工程（ステップＳ４）の終了後、所定時間ｔが経過するまで行わないようにすることができる。即ち、気密性検査装置１では、上述のとおり、配管ユニット１０を試験空間Ｓに配置した後、または、配管ユニット１０を試験空間Ｓに配置して蓋を閉じた後、所定時間ｔの間、配管ユニット１０を試験空間Ｓに放置し、当該試験空間Ｓに含まれる試験ガスｇが上昇するかどうかの判断を待つことができる。この場合、所定時間ｔは、上述のとおり、例えば、配管ユニット１０の気密性に問題がある場合を予め考慮しておくことにより、漏れた試験ガスｇの測定が可能となると想定される時間に設定することができる。

上述のとおり、本発明によれば、簡易な構成で樹脂配管の気密性を検査することができ、加えて、検査できる樹脂配管の長さに対してより自由度を持たせることができる、樹脂配管の気密性検査方法および気密性検査装置を提供することができる。

上述したところは、本発明の一実施形態を例示したにすぎず、特許請求の範囲に従えば、様々な変更が可能となる。例えば、配管ユニット１０は、複数の樹脂配管１１を、少なくとも１つ以上の継手１２によって結合させたものを含む。また、配管ユニット１０の長手方向両端部は、樹脂配管１１の長手方向端部で構成させることができる。また、配管ユニット１０の長手方向両端部は、継手１２で構成させることもできる。また、気密性検査の試験片は、配管ユニット１０だけでなく、樹脂配管１１のみのものとすることができる。

１：樹脂配管の気密性試験装置， ２：試験ガス充填部， ２ａ：試験ガス供給源， ２ｂ：接続用配管， ２ｃ；減圧弁， ２ｄ；開閉弁， ３：キャップ， ４；試験容器， ４ａ；容器本体， ４ｃ；蓋， ｆ４ｂ；試験空間の底面， ５，５ａ，５ｂ；試験空間用ガスセンサ， ６；処理装置， ６ａ；入力部， ６ｂ；出力部， ７：外部用ガスセンサ， ８；圧力計， ９；リーク弁， １０；配管ユニット， １１；樹脂配管， １２；継手， Ａ４；容器本体の開口， Ｓ；試験空間，

Claims (14)

1. 樹脂配管の内部の気密性を検査するための、樹脂配管の気密性検査方法であって、
   前記樹脂配管の内部に試験ガスを充填する、試験ガス充填工程と、
   前記樹脂配管の内部を密閉する、樹脂配管密閉工程と、
   前記樹脂配管の内部が密閉された後に当該樹脂配管を試験空間に配置する、樹脂配管配置工程と、
   前記試験空間に含まれる前記試験ガスの濃度を試験空間ガス濃度として測定する、試験空間ガス濃度測定工程と、
   前記試験空間ガス濃度に基いて前記樹脂配管の気密性を判断する、気密性判断工程と、を含んでいる、樹脂配管の気密性検査方法。
2. 前記試験空間の外部において前記試験ガスの濃度を外部ガス濃度として測定する、外部ガス濃度測定工程と、
   前記試験空間ガス濃度と前記外部ガス濃度とに基いて前記樹脂配管の気密性をさらに判断する、気密性再判断工程と、をさらに含んでいる、請求項１に記載された、樹脂配管の気密性検査方法。
3. 前記試験空間ガス濃度は、前記試験空間の複数の位置で測定される、請求項１又は２に記載された、樹脂配管の気密性検査方法。
4. 前記試験ガスが空気よりも重いガスであり、前記試験空間ガス濃度が測定される位置は、前記試験空間の下半分の位置である、請求項１から３のいずれか１項に記載された、樹脂配管の気密性検査方法。
5. 前記試験空間を、上下方向に対して直交する面による当該試験空間の断面面積が当該試験空間の最深部で最も小さくなるように構成し、前記内部ガス濃度が測定される位置として前記試験空間の前記最深部又は当該最深部と隣接する位置を含める、請求項４に記載された、樹脂配管の気密性検査方法。
6. 前記樹脂配管を配置した後に前記試験空間を閉じる、試験空間閉じ工程を含んでいる、請求項１から５のいずれか１項に記載された、樹脂配管の気密性検査方法。
7. 前記試験ガスは二酸化炭素ガスである、請求項１から６のいずれか１項に記載された、樹脂配管の気密性検査方法。
8. 樹脂配管の気密性を検査するための、樹脂配管の気密性検査装置であって、
   前記樹脂配管の内部に試験ガスを充填する、試験ガス充填部と、
   前記樹脂配管の内部を密閉する、樹脂配管密閉部と、
   前記樹脂配管を配置可能な試験空間を有している、試験容器と、
   前記試験空間に配置されているとともに当該試験空間に含まれる前記試験ガスの濃度を電気信号に変換して試験空間ガス濃度として出力する、試験空間用ガスセンサと、
   前記試験空間ガス濃度に基いて前記樹脂配管の気密性を判断する気密性判断部と、を含んでいる、樹脂配管の気密性検査装置。
9. 前記試験容器の外部に含まれる前記試験ガスの濃度を電気信号に変換して外部ガス濃度として出力する、外部用ガスセンサと、
   前記試験空間ガス濃度と前記外部ガス濃度とに基いて前記樹脂配管の気密性をさらに判断する気密性再判断部と、を更に含んでいる、請求項８に記載された、樹脂配管の気密性検査装置。
10. 前記試験空間用ガスセンサが前記試験空間の複数の位置に配置されている、請求項８又は９に記載された、樹脂配管の気密性検査装置。
11. 前記試験ガスが空気よりも重いガスであり、前記試験空間用ガスセンサが前記試験空間の下半分の位置に配置されている、請求項８から１０のいずれか１項に記載された、樹脂配管の気密性検査装置。
12. 前記試験容器は、上下方向に対して直交する面による前記試験空間の断面面積が当該試験空間の最深部で最も小さくなるように構成されたものであり、前記試験空間用ガスセンサは、前記試験空間の前記最深部又は当該最深部と隣接する位置に配置されている、請求項１１に記載された、樹脂配管の気密性検査装置。
13. 前記試験容器は、前記試験空間を閉じることが可能な蓋を有している、請求項８から１２のいずれか１項に記載された、樹脂配管の気密性検査装置。
14. 前記試験ガスは二酸化炭素ガスである、請求項８から１３のいずれか１項に記載された、樹脂配管の気密性検査装置。

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