JP2023003446A - プロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】現像カートリッジおよびドラムカートリッジにメモリを搭載し、かつ、現像カートリッジを装着したドラムカートリッジを画像形成装置に装着する際のユーザの操作荷重を小さくできる技術を提供する。【解決手段】ドラムカートリッジは、第１電気的接触面７１１を有する第１メモリ７１と、第１電気的接触面７１１をドラムフレームに対して移動可能に保持する第１ホルダ７２と、を有する。現像カートリッジは、第２電気的接触面８１１を有する第２メモリ８１と、第２電気的接触面８１１を筐体に対して移動可能に保持する第２ホルダ８２と、を有する。プレート２００は、ドラムフレームに現像カートリッジが装着された状態において、第１ホルダ７２と第２ホルダ８２とを接続する。第２ホルダ８２は、第１ホルダ７２の移動に伴い、プレート２００とともに移動する。これにより、第２ホルダ８２に弾性部材が不要となるため、ユーザの操作荷重を低減できる。【選択図】図４

Description

本開示は、プロセスカートリッジに関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１の画像形成装置は、現像カートリッジとドラムカートリッジとを有する。現像カートリッジは、ドラムカートリッジに装着される。そして、現像カートリッジを装着したドラムカートリッジは、画像形成装置に装着される。また、特許文献１の現像カートリッジは、ＩＣチップを有する。ＩＣチップは、現像カートリッジに関する種々の情報を記憶する。

現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジを、画像形成装置に装着するときに、現像カートリッジのＩＣチップの電気的接触面が擦れることを防止するために、現像カートリッジの筐体に対して、現像カートリッジのＩＣチップの電気的接触面は、移動可能である。具体的には、現像カートリッジは、電気的接触面を保持し、現像カートリッジの筐体に対して移動可能なホルダと、ホルダの移動方向に伸縮可能な弾性部材と、を備えている。

特開２０１８－１８９７４０号公報

近年、現像カートリッジだけではなく、ドラムカートリッジにもＩＣチップを搭載することが求められている。この場合、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジを、画像形成装置に装着するときに、ドラムカートリッジのＩＣチップの電気的接触面が擦れることを防止するために、ドラムカートリッジのドラムフレームに対して、ドラムカートリッジのＩＣチップの電気的接触面を、移動可能とすることが考えられる。具体的には、ドラムカートリッジが、電気的接触面を保持し、ドラムカートリッジのドラムフレームに対して移動可能なホルダと、ホルダの移動方向に伸縮可能な弾性部材と、を備えることが考えられる。

すなわち、現像カートリッジとドラムカートリッジの両方に、ホルダの移動方向に伸縮可能な弾性部材を設けることになる。しかしながら、現像カートリッジとドラムカートリッジの両方に、弾性部材を設けることにより、現像カートリッジを装着したドラムカートリッジを画像形成装置に装着する際のユーザの操作荷重が大きくなってしまう。

本開示の目的は、現像カートリッジおよびドラムカートリッジにメモリを搭載し、かつ、現像カートリッジを装着したドラムカートリッジを画像形成装置に装着する際のユーザの操作荷重を小さくできる技術を提供することである。

本願の第１開示は、プロセスカートリッジであって、ドラムカートリッジであって、ドラムフレームと、第１方向に延びる第１軸について回転可能な感光体ドラムと、第１電気的接触面を有する第１メモリであって、前記ドラムカートリッジに関する情報が記憶された第１メモリと、前記第１電気的接触面を、前記ドラムフレームに対して、前記第１方向と交差する第２方向に移動可能に保持する第１ホルダと、を有するドラムカートリッジと、前記ドラムフレームに装着可能な現像カートリッジであって、筐体と、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラと、第２電気的接触面を有する第２メモリであって、前記現像カートリッジに関する情報が記憶された第２メモリと、前記第２電気的接触面を、前記筐体に対して移動可能に保持する第２ホルダと、を有する現像カートリッジと、前記ドラムフレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第１ホルダと前記第２ホルダとを接続するプレートと、を備え、前記プレートが前記第１ホルダと前記第２ホルダとを接続した状態で、前記第２ホルダは、前記第１ホルダの前記第２方向の移動に伴い、前記プレートとともに、前記第２方向に移動することを特徴とする。

本願の第２開示は、第１開示のプロセスカートリッジであって、前記第１ホルダは、前記第１電気的接触面を保持する第１ホルダ部材と、前記第１ホルダ部材に対して前記第２方向に移動可能な第２ホルダ部材と、前記第２方向に伸縮可能な第１弾性部材と、を有し、前記第２方向における前記第１弾性部材の一端が、前記第１ホルダ部材に接続され、前記第２方向における前記第１弾性部材の他端が、前記第２ホルダ部材に接続されることを特徴とする。

本願の第３開示は、第２開示のプロセスカートリッジであって、前記第１弾性部材は、ばねであることを特徴とする。

本願の第４開示は、第２開示または第３開示のプロセスカートリッジであって、前記プレートは、前記第１ホルダ部材と前記第２ホルダとを接続するプレートであり、前記プレートが前記第１ホルダ部材と前記第２ホルダとを接続した状態で、前記第２ホルダは、前記第１ホルダ部材の前記第２方向への移動に伴い、前記プレートとともに、前記第２方向に移動することを特徴とする。

本願の第５開示は、第４開示のプロセスカートリッジであって、前記プロセスカートリッジは、画像形成装置に対して着脱可能であり、前記画像形成装置への前記プロセスカートリッジの装着時に、前記第２ホルダは、前記第１ホルダ部材の前記第２方向への移動に伴い、前記プレートとともに、前記第２方向に移動可能であることを特徴とする。

本願の第６開示は、第１開示から第５開示のいずれか一開示のプロセスカートリッジであって、前記プレートの一端が、前記第２ホルダに接続され、前記プレートの他端が、前記第１ホルダに接続されることを特徴とする。

本願の第７開示は、第１開示から第６開示のいずれか一開示のプロセスカートリッジであって、前記第１電気的接触面および前記第１ホルダは、前記第１方向における前記ドラムフレームの一端部に位置し、前記第２電気的接触面および前記第２ホルダは、前記第１方向における前記筐体の一端部に位置し、前記プレートは、前記第１方向における前記ドラムフレームの前記一端部に位置することを特徴とする。

本願の第８開示は、第１開示から第７開示のいずれか一開示のプロセスカートリッジであって、前記プロセスカートリッジは、画像形成装置に対して着脱可能であり、前記画像形成装置への前記プロセスカートリッジの装着時に、前記第１ホルダは、前記ドラムフレームに対して、前記第２方向に移動し、前記第２ホルダは、前記第１ホルダの前記第２方向への移動に伴い、前記プレートとともに、前記第２方向に移動することを特徴とする。

本願の第９開示は、第１開示から第８開示のいずれか一開示のプロセスカートリッジであって、前記第１ホルダは、前記第１メモリを保持することを特徴とする。

本願の第１０開示は、第１開示から第９開示のいずれか一開示のプロセスカートリッジであって、前記第２ホルダは、前記第２メモリを保持することを特徴とする。

本願の第１１開示は、第１開示から第１０開示のいずれか一開示のプロセスカートリッジであって、前記ドラムカートリッジは、前記ドラムフレームに対して前記現像カートリッジをロックするロック位置と、前記ドラムフレームに対する前記現像カートリッジのロックを解除する解除位置と、の間を前記第１方向に延びる回動軸について回動可能なロックレバーをさらに有し、前記ロックレバーは、前記第１方向における前記ドラムフレームの他端部に位置することを特徴とする。

本願の第１２開示は、第１開示から第１１開示のいずれか一開示のプロセスカートリッジであって、前記感光体ドラムは、前記第１方向に対して交差する第３方向における前記ドラムフレームの一端部に位置し、前記ドラムフレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第１電気的接触面および前記第２電気的接触面は、前記第３方向に並ぶことを特徴とする。

本願の第１３開示は、第１２開示のプロセスカートリッジであって、前記ドラムフレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第２電気的接触面は、前記第１電気的接触面よりも、前記第３方向において、前記感光体ドラムの近くに位置することを特徴とする。

本願の第１４開示は、第１２開示または第１３開示のプロセスカートリッジであって、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された状態において、前記感光体ドラムは、前記第３方向において、前記現像ローラと向かい合うことを特徴とする。

本願の第１開示～第１４開示によれば、第１ホルダとともに第２ホルダを、第２方向に移動させることができる。したがって、第２ホルダに弾性部材を設ける必要がない。これにより、プロセスカートリッジを画像形成装置に装着する際の、ユーザの操作荷重を低減できる。

また、本願の第２開示によれば、第１弾性部材が伸縮することにより、第１電気的接触面の擦れを抑制できる。

また、本願の第４開示によれば、第１ホルダ部材とともに第２ホルダを、第２方向に移動させることができる。

また、本願の第５開示によれば、画像形成装置へのプロセスカートリッジの装着時に、第１ホルダ部材とともに第２ホルダを、第２方向に移動させることができる。

プロセスカートリッジおよび画像形成装置を示した図である。 プロセスカートリッジの斜視図である。 プロセスカートリッジの側面図である。 第１メモリアセンブリおよび第２メモリアセンブリの付近におけるプロセスカートリッジの部分斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの側面図である。

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下では、感光体ドラムが延びる方向を「第１方向」と称する。また、第１電気的接触面と交差する方向を「第２方向」と称する。また、ドラムフレームの感光体ドラムが位置する一端とドラムフレームの他端とが並ぶ方向を「第３方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第１方向と第３方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第２方向と第３方向とは、互いに交差する。

＜１．画像形成装置の概要＞
図１は、プロセスカートリッジ３および画像形成装置１００を示した図である。

この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００は、例えば、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。プロセスカートリッジ３は、画像形成装置１００に対して着脱可能である。図１に示すように、プロセスカートリッジ３は、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２を備える。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に対して着脱可能である。画像形成装置１００は、現像カートリッジ１から供給されるトナーにより、印刷用紙に画像を形成する。

＜２．ドラムカートリッジについて＞
図２は、プロセスカートリッジ３の斜視図である。図３は、プロセスカートリッジ３の側面図である。図２および図３に示すように、ドラムカートリッジ２は、ドラムフレーム４０、感光体ドラム５０、スコロトロン型帯電器６０、および第１メモリアセンブリ７０を備える。

ドラムフレーム４０は、感光体ドラム５０を支持するフレームである。ドラムフレーム４０は、第１サイドフレーム４１、第２サイドフレーム４２、および接続フレーム４３を有する。第１サイドフレーム４１は、第１方向におけるドラムフレーム４０の一端部に位置する。第２サイドフレーム４２は、第１方向におけるドラムフレーム４０の他端部に位置する。第１サイドフレーム４１と第２サイドフレーム４２とは、第１方向において互いに離れている。

第１サイドフレーム４１は、第１方向に対して交差する方向に広がる。すなわち、第１サイドフレーム４１は、第２方向および第３方向に広がる。第２サイドフレーム４２は、第１方向に対して交差する方向に広がる。すなわち、第２サイドフレーム４２は、第２方向および第３方向に広がる。接続フレーム４３は、第１サイドフレーム４１と第２サイドフレーム４２とを、第１方向に繋ぐ。

現像カートリッジ１は、ドラムフレーム４０に対して着脱可能である。現像カートリッジ１がドラムフレーム４０に装着された状態において、現像カートリッジ１は、第１方向において、第１サイドフレーム４１と第２サイドフレーム４２との間に位置する。

感光体ドラム５０は、第１方向に延びる回転軸（第１軸）について回転可能なドラムである。感光体ドラム５０は、第１方向において、第１サイドフレーム４１と第２サイドフレーム４２との間に位置する。また、感光体ドラム５０は、第３方向におけるドラムフレーム４０の一端部に位置する。感光体ドラム５０は、円筒状の外周面を有する。感光体ドラム５０の外周面は、感光材料に覆われている。プロセスカートリッジ３が画像形成装置１００に装着された状態において、感光体ドラム５０は、画像形成装置１００から供給される駆動力により回転する。

なお、ドラムカートリッジ２は、第３方向におけるドラムフレーム４０の他端に、ハンドルを有していてもよい。

スコロトロン型帯電器６０は、感光体ドラム５０の外周面を帯電させる装置である。図３に示すように、スコロトロン型帯電器６０は、第２方向において、感光体ドラム５０と向かい合う。より具体的には、スコロトロン型帯電器６０は、帯電ワイヤ６１および帯電グリッド６２を有する。帯電ワイヤ６１は、第２方向において、感光体ドラム５０の外周面と向かい合う。帯電ワイヤ６１は、感光体ドラム５０の外周面に沿って、第１方向に延びる。帯電グリッド６２は、第２方向において、感光体ドラム５０と帯電ワイヤ６１との間に位置する。

プロセスカートリッジ３が画像形成装置１００に装着された状態において、画像形成装置１００は、帯電ワイヤ６１と帯電グリッド６２との間に、電圧を供給する。これにより、感光体ドラム５０の外周面が帯電される。

図４は、第１メモリアセンブリ７０および後述する第２メモリアセンブリ８０の付近におけるプロセスカートリッジ３の部分斜視図である。図２～図４に示すように、第１メモリアセンブリ７０は、第１方向におけるドラムフレーム４０の一端部に位置する。また、第１メモリアセンブリ７０は、ドラムフレーム４０の外表面に位置する。より具体的には、第１メモリアセンブリ７０は、第１サイドフレーム４１の外表面に位置する。ドラムフレーム４０に現像カートリッジ１が装着された状態において、第１メモリアセンブリ７０は、第１方向において、第１サイドフレーム４１に対して、現像カートリッジ１の反対側に位置する。

第１メモリアセンブリ７０は、記憶媒体である第１メモリ７１と、第１メモリ７１を保持する第１ホルダ７２とを有する。第１メモリ７１は、例えば、ＩＣチップである。第１メモリ７１は、第１ホルダ７２の外表面に位置する。第１メモリ７１には、ドラムカートリッジ２に関する情報が記憶されている。具体的には、第１メモリ７１は、ドラムカートリッジ２の識別情報および寿命情報の少なくともいずれか１つを記憶する。識別情報は、ドラムカートリッジ２を識別するための情報である。識別情報は、例えば、ドラムカートリッジ２の製造番号である。寿命情報は、ドラムカートリッジ２の寿命を表す情報である。寿命情報は、例えば、感光体ドラム５０の累積回転数である。

第１メモリ７１は、第１電気的接触面７１１を有する。第１電気的接触面７１１は、導体である金属の面である。第１電気的接触面７１１は、第１ホルダ７２を介して、第１サイドフレーム４１の外表面に取り付けられる。これにより、第１サイドフレーム４１の外表面に、第１電気的接触面７１１が配置される。

図２～図４に示すように、ドラムフレーム４０は、第１ホルダカバー４４を有する。第１ホルダカバー４４は、第１サイドフレーム４１の外表面に位置する。具体的には、第１ホルダカバー４４は、第１サイドフレーム４１の外表面に、ネジにより固定される。なお、第１ホルダカバー４４は、第１サイドフレーム４１の外表面に、ボルトにより固定されていてもよい。第１ホルダ７２は、第１方向において、第１サイドフレーム４１と第１ホルダカバー４４との間に位置する。

第１ホルダ７２は、第１ボス７２１および第２ボス（図示省略）を有する。第１ボス７２１は、第１ホルダ７２の第１ホルダカバー４４と向かい合う面から、第１ホルダカバー４４へ向けて、第１方向に延びる。第１ボス７２１の形状は、円柱状であってもよいし、角柱状であってもよい。一方、第１ホルダカバー４４は、第１孔４４１を有する。第１孔４４１は、第１ホルダカバー４４を第１方向に貫通する貫通孔である。第１ボス７２１は、第１孔４４１に挿入される。ただし、第１ホルダカバー４４は、第１孔４４１に代えて、第１ボス７２１が挿入される凹部を有していてもよい。

第２ボスは、第１ホルダ７２の第１サイドフレーム４１と向かい合う面から、第１サイドフレーム４１へ向けて、第１方向に延びる。第２ボスの形状は、円柱状であってもよいし、角柱状であってもよい。一方、第１サイドフレーム４１は、第２孔（図示省略）を有する。第２孔は、第１サイドフレーム４１を第１方向に貫通する貫通孔である。第２ボスは、第２孔に挿入される。ただし、第１サイドフレーム４１は、第２孔に代えて、第２ボスが挿入される凹部を有していてもよい。

第１孔４４１の第２方向の大きさ（内寸）は、第１ボス７２１の第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、第１ボス７２１は、第１孔４４１内において、第２方向に移動可能である。また、第２孔の第２方向の大きさ（内寸）は、第２ボスの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、第２ボスは、第２孔内において、第２方向に移動可能である。したがって、第１ホルダ７２は、第１ボス７２１および第２ボスと共に、ドラムフレーム４０および第１ホルダカバー４４に対して、第２方向に移動可能である。第１ホルダ７２が、ドラムフレーム４０に対して第２方向に移動すると、第１ホルダ７２と共に、第１メモリ７１の第１電気的接触面７１１も、ドラムフレーム４０に対して第２方向に移動する。

第１ホルダ７２は、第１外面７３０と第２外面７４０とを有する。第１外面７３０は、第２方向における第１ホルダ７２の一端に位置する。第２外面７４０は、第２方向における第１ホルダ７２の他端に位置する。第２外面７４０は、第１外面７３０に対して、第２方向に移動可能である。

より詳述すると、本実施形態の第１ホルダ７２は、第１ホルダ部材７３と、第２ホルダ部材７４と、それらの間に位置する第１コイルばね７５とを有する。第１ホルダ部材７３は、例えば樹脂製である。第２ホルダ部材７４は、例えば樹脂製である。第１ホルダ部材７３は、第１外面７３０を有する。第１メモリ７１は、第１外面７３０に固定される。したがって、第１電気的接触面７１１は、第２方向における第１ホルダ７２の一端に位置する。第２ホルダ部材７４は、第２外面７４０を有する。第１外面７３０と第２外面７４０とは、第２方向に離れている。

第１コイルばね７５は、第２方向に延びる弾性部材である。第１コイルばね７５は、第２方向において、第１外面７３０と第２外面７４０との間に配置される。第２方向における第１コイルばね７５の一端は、第１ホルダ部材７３に接続される。第２方向における第１コイルばね７５の他端は、第２ホルダ部材７４に接続される。

第１コイルばね７５は、少なくとも、第１状態と、第１状態よりも縮んだ第２状態との間で、第２方向に伸縮する。第１状態における第１コイルばね７５の第２方向の長さは、第２状態における第１コイルばね７５の第２方向の長さよりも長い。したがって、第１状態における第１外面７３０と第２外面７４０との間の第２方向の距離は、第２状態における第１外面７３０と第２外面７４０との間の第２方向の距離よりも長い。また、少なくとも第２状態における第１コイルばね７５の第２方向の長さは、第１コイルばね７５の自然長よりも短い。

なお、ドラムカートリッジ２は、第１方向におけるドラムフレーム４０の他端部に、ロックレバーを有していてもよい。ロックレバーは、ドラムフレーム４０に対して、ロック位置と解除位置との間で、第１方向に延びる回動軸について回動可能である。現像カートリッジ１がドラムフレーム４０に装着されると、ロックレバーは、ロック位置に配置される。これにより、ドラムフレーム４０に対して現像カートリッジ１がロックされる。また、現像カートリッジ１がドラムフレーム４０に装着された状態において、ロックレバーがロック位置から解除位置へ回動すると、ドラムフレーム４０に対する現像カートリッジ１のロックが解除される。

＜３．現像カートリッジについて＞
図５は、現像カートリッジ１の斜視図である。図６は、現像カートリッジ１の側面図である。図５および図６に示すように、現像カートリッジ１は、筐体１０、現像ローラ２０、ギア部３０、および第２メモリアセンブリ８０を備える。筐体１０は、第１外表面１１および第２外表面１２を有する。第１外表面１１は、第１方向における筐体１０の一端に位置する。第２外表面１２は、第１方向における筐体１０の他端に位置する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において互いに離れている。

現像カートリッジ１がドラムフレーム４０に装着された状態において、現像カートリッジ１の第１外表面１１と、ドラムカートリッジ２の第１サイドフレーム４１とは、第１方向に向かい合う。また、現像カートリッジ１がドラムフレーム４０に装着された状態において、現像カートリッジ１の第２外表面１２と、ドラムカートリッジ２の第２サイドフレーム４２とは、第１方向に向かい合う。

筐体１０の内部には、現像剤が収容される。現像剤は、例えばトナーである。現像ローラ２０は、第１方向に延びる回転軸（第２軸）について回転可能なローラである。現像ローラ２０は、第３方向における筐体１０の一端に位置する。現像カートリッジ１がドラムフレーム４０に装着された状態において、現像ローラ２０と感光体ドラム５０とは、第３方向に向かい合う。より具体的には、現像カートリッジ１がドラムフレーム４０に装着された状態において、現像ローラ２０の外周面と、感光体ドラム５０の外周面とは、互いに接触する。

筐体１０内の現像剤は、図示を省略した供給ローラを介して、現像ローラ２０の外周面に供給される。これにより、現像ローラ２０の外周面に、現像剤が担持される。その後、現像ローラ２０の外周面の現像剤は、ドラムカートリッジ２の感光体ドラム５０へ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラム５０の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ２０から感光体ドラム５０へ移動する。これにより、感光体ドラム５０の外周面に、現像剤による画像が形成される。

なお、現像カートリッジ１は、第３方向における筐体１０の他端に、ハンドル１３を有する。

ギア部３０は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。ギア部３０は、複数のギアを有する。プロセスカートリッジ３が画像形成装置１００に装着された状態において、画像形成装置１００は、ギア部３０の複数のギアを介して現像ローラ２０に、駆動力を供給する。これにより、現像ローラ２０が回転する。

第２メモリアセンブリ８０は、第１方向における筐体１０の一端部に位置する。より具体的には、第２メモリアセンブリ８０は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。図４に示すように、第２メモリアセンブリ８０は、記憶媒体である第２メモリ８１と、第２メモリ８１を保持する第２ホルダ８２とを有する。第２メモリ８１は、例えば、ＩＣチップである。第２メモリ８１は、第２ホルダ８２の外表面に位置する。

第２メモリ８１には、現像カートリッジ１に関する情報が記憶されている。具体的には、第２メモリ８１は、現像カートリッジ１の識別情報および寿命情報の少なくともいずれか１つを記憶する。識別情報は、現像カートリッジ１を識別するための情報である。識別情報は、例えば、現像カートリッジ１の製造番号である。寿命情報は、現像カートリッジ１の寿命を表す情報である。寿命情報は、例えば、現像ローラ２０の累積回転数である。

第２メモリ８１は、第２電気的接触面８１１を有する。第２電気的接触面８１１は、導体である金属の面である。

図４に示すように、筐体１０は、第２ホルダカバー１４を有する。第２ホルダカバー１４は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。具体的には、第２ホルダカバー１４は、筐体１０の第１外表面１１に、ネジにより固定される。なお、第２ホルダカバー１４は、筐体１０の第１外表面１１に、ボルトにより固定されていてもよい。第２ホルダ８２は、第１方向において、筐体１０の第１外表面１１と第２ホルダカバー１４との間に位置する。

第２ホルダ８２は、第３ボス８２１および第４ボス８２２を有する。第３ボス８２１および第４ボス８２２は、第２ホルダ８２から、第１方向に沿って、筐体１０から離れる向きに突出する。第２ホルダカバー１４は、第２方向において、第３ボス８２１と第４ボス８２２との間に位置する。また、第３ボス８２１と第４ボス８２２の第２方向の間隔は、第２ホルダカバー１４の第２方向の寸法よりも、大きい。このため、第３ボス８２１および第４ボス８２２は、第２ホルダカバー１４に対して、第２方向に移動可能である。したがって、第２ホルダ８２は、第３ボス８２１および第４ボス８２２と共に、筐体１０および第２ホルダカバー１４に対して、第２方向に移動可能である。第２ホルダ８２が、筐体１０に対して第２方向に移動すると、第２ホルダ８２と共に、第２メモリ８１の第２電気的接触面８１１も、筐体１０に対して第２方向に移動する。

第２ホルダ８２は、単一の部品により形成される。第２ホルダ８２は、例えば樹脂製である。第２方向における第２ホルダ８２の一端と、第２方向における第２ホルダ８２の他端との間の距離は、一定である。第２メモリ８１は、第２方向における第２ホルダ８２の一端に固定される。したがって、第２電気的接触面８１１は、第２方向における第２ホルダ８２の一端に位置する。

ドラムフレーム４０に現像カートリッジ１が装着された状態において、第２メモリアセンブリ８０は、ドラムフレーム４０から露出する。また、ドラムフレーム４０に現像カートリッジ１が装着された状態において、第１メモリアセンブリ７０および第２メモリアセンブリ８０は、第１方向におけるプロセスカートリッジ３の一端に位置する。第１メモリアセンブリ７０および第２メモリアセンブリ８０は、第３方向に並ぶ。第１メモリアセンブリ７０と、第２メモリアセンブリ８０とは、第３方向において、互いに離れて位置する。第２メモリアセンブリ８０は、第１メモリアセンブリ７０よりも、第３方向において、感光体ドラム５０の近くに位置する。

＜４．プレートについて＞
プロセスカートリッジ３は、プレート２００をさらに備える。プレート２００は、ドラムフレーム４０に現像カートリッジ１が装着された状態において、第１ホルダ７２と第２ホルダ８２とを接続するための部品である。プレート２００は、第３方向に延びる。プレート２００は、ドラムフレーム４０に現像カートリッジ１が装着された状態において、第１ホルダ７２および第２ホルダ８２に対して取り付けられる。プレート２００は、第１方向におけるドラムフレーム４０の一端部に配置される。

第３方向におけるプレート２００の一端は、第２ホルダ８２に接続される。具体的には、プレート２００は、貫通孔２０１を有する。貫通孔２０１は、第３方向におけるプレート２００の一端を、第１方向に貫通する。第２ホルダ８２の第３ボス８２１は、貫通孔２０１に挿入される。これにより、第３方向におけるプレート２００の一端が、第２ホルダ８２に接続される。ただし、プレート２００は、貫通孔２０１に代えて、第３ボス８２１が挿入される凹部を有していてもよい。

なお、第３方向におけるプレート２００の一端にボスを設け、第２ホルダ８２に貫通孔または凹部を設けてもよい。そして、プレート２００のボスが、第２ホルダ８２の貫通孔または凹部へ挿入されることにより、第３方向におけるプレート２００の一端が、第２ホルダ８２に接続されてもよい。また、第３方向におけるプレート２００の一端は、接着剤または両面テープで、第２ホルダ８２に固定されてもよい。

第３方向におけるプレート２００の他端は、第１ホルダ７２に接続される。具体的には、第３方向におけるプレート２００の他端は、第１ホルダ部材７３に接続される。より具体的には、第３方向におけるプレート２００の他端は、第１ホルダ部材７３に、例えば接着剤または両面テープで、固定される。これにより、第１ホルダ部材７３と第２ホルダ８２とが、プレート２００を介して接続される。

なお、第１ホルダ７２に固定用のボスを設け、第３方向におけるプレート２００の他端に貫通孔または凹部を設けてもよい。そして、第１ホルダ７２のボスが、プレート２００の貫通孔または凹部へ挿入されることにより、第３方向におけるプレート２００の他端が、第１ホルダ７２に接続されてもよい。

また、第３方向におけるプレート２００の他端にボスを設け、第１ホルダ７２に貫通孔または凹部を設けてもよい。そして、プレート２００のボスが、第１ホルダ７２の貫通孔または凹部へ挿入されることにより、第３方向におけるプレート２００の他端が、第１ホルダ７２に接続されてもよい。

ドラムフレーム４０に現像カートリッジ１が装着され、かつ、プレート２００が第１ホルダ７２と第２ホルダ８２とを接続した状態では、第１ホルダ７２が第２方向に移動すると、プレート２００も第２方向に移動し、プレート２００とともに、第２ホルダ８２も、第２方向に移動する。より具体的には、第１ホルダ部材７３が第２方向に移動すると、プレート２００も第２方向に移動し、プレート２００とともに、第２ホルダ８２も、第２方向に移動する。

言い換えると、第１ホルダ部材７３が第２方向に移動すると、第３方向におけるプレート２００の他端も、第２方向に移動する。プレート２００の他端が第２方向に移動すると、第３方向におけるプレート２００の一端も、第２方向に移動する。そして、第３方向におけるプレート２００の一端が第２方向に移動すると、第２ホルダ８２も、第２方向に移動する。

＜５．プロセスカートリッジの装着動作＞
画像形成装置１００は、プロセスカートリッジ３が通過可能な開口１０１と、本体カバー１０２とを有する。本体カバー１０２は、画像形成装置１００の開口１０１を覆う閉鎖位置と、画像形成装置１００の開口１０１を開く開放位置との間で、回動する。画像形成装置１００にプロセスカートリッジ３を装着するときには、本体カバー１０２が開放位置に配置される。そして、プロセスカートリッジ３が、開口１０１を通って、画像形成装置１００の内部へ装着される。このとき、プロセスカートリッジ３は、第３方向に沿って移動する。

図１に示すように、画像形成装置１００は、第１ガイドフレーム１０３、第２ガイドフレーム１０４、第１電気コネクタ１０５、および第２電気コネクタ１０６を備える。第１ガイドフレーム１０３および第２ガイドフレーム１０４は、それぞれ、第３方向に延びる。第１ガイドフレーム１０３と第２ガイドフレーム１０４とは、第２方向に向かい合う。また、第１ガイドフレーム１０３と第２ガイドフレーム１０４の第２方向の間隔は、第３方向において開口１０１から離れるにつれて、小さくなる。

第１電気コネクタ１０５および第２電気コネクタ１０６は、第１ガイドフレーム１０３に位置する。第１電気コネクタ１０５および第２電気コネクタ１０６は、第３方向に、間隔をあけて並んでいる。第１電気コネクタ１０５は、第１メモリ７１の第１電気的接触面７１１と接触可能な端子である。第２電気コネクタ１０６は、第２メモリ８１の第２電気的接触面８１１と接触可能な端子である。第１電気コネクタ１０５および第２電気コネクタ１０６は、それぞれ、画像形成装置１００の制御部１０７と電気的に接続されている。

画像形成装置１００にプロセスカートリッジ３が装着されると、第１ホルダ７２の第１外面７３０は第１ガイドフレーム１０３に接触し、第２外面７４０は第２ガイドフレーム１０４に接触する。そして、第１ホルダ７２は、第３方向に移動しながら、第１ガイドフレーム１０３および第２ガイドフレーム１０４にガイドされることにより、ドラムフレーム４０に対して第２方向に移動する。また、第１ガイドフレーム１０３と第２ガイドフレーム１０４の第２方向の間隔が、徐々に小さくなるので、第１外面７３０と第２外面７４０の第２方向の距離も、徐々に小さくなる。

このとき、第２ホルダ８２は、第１ホルダ部材７３の第２方向の移動に伴い、プレート２００とともに、第２方向に移動する。すなわち、第２ホルダ８２は、第１ガイドフレーム１０３および第２ガイドフレーム１０４から直接押圧力を受けることなく、第２方向に移動する。

そして、画像形成装置１００に対するプロセスカートリッジ３の装着が完了すると、第１メモリ７１の第１電気的接触面７１１が、第１電気コネクタ１０５と接触する。これにより、画像形成装置１００の制御部１０７は、第１メモリ７１からの情報の読み出しおよび第１メモリ７１への情報の書き込みを行うことが可能となる。また、画像形成装置１００に対するプロセスカートリッジ３の装着が完了すると、第２メモリ８１の第２電気的接触面８１１が、第２電気コネクタ１０６と接触する。これにより、画像形成装置１００の制御部１０７は、第２メモリ８１からの情報の読み出しおよび第２メモリ８１への情報の書き込みを行うことが可能となる。

以上のように、本実施形態のプロセスカートリッジ３は、第１ホルダ７２と第２ホルダ８２とを接続するプレート２００を備える。このため、画像形成装置１００にプロセスカートリッジ３が装着されるときに、第１ホルダ７２とともに第２ホルダ８２を、第２方向に移動させることができる。このようにすれば、第２ホルダ８２に、第２ガイドフレーム１０４から直接押圧力を受ける部品を設ける必要がない。具体的には、第１ホルダ７２の第２ホルダ部材７４のような部品を、第２ホルダ８２に設ける必要がない。また、第２ホルダ８２を、第２方向に伸縮させるための弾性部材を設ける必要がない。具体的には、第１ホルダ７２の第１コイルばね７５のような部品を、第２ホルダ８２に設ける必要がない。したがって、第２ホルダ８２の部品点数を低減できる。その結果、現像カートリッジ１の部品点数を低減できる。

また、第１ホルダ７２と第２ホルダ８２の両方に弾性部材を設ける場合と比べて、プロセスカートリッジ３を画像形成装置に装着する際に、圧縮される弾性部材の数が減る。これにより、プロセスカートリッジ３を画像形成装置に装着する際の、ユーザの操作荷重を低減できる。

＜６．変形例＞
本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。

上記の実施形態では、第１ホルダ７２が、第１メモリ７１を保持していた。しかしながら、第１ホルダ７２は、第１メモリ７１のうち、第１電気的接触面７１１のみを保持していてもよい。その場合、第１メモリ７１の第１電気的接触面７１１以外の部分は、ドラムカートリッジ２の他の部分に保持されていてもよい。

また、上記の実施形態では、第２ホルダ８２が、第２メモリ８１を保持していた。しかしながら、第２ホルダ８２は、第２メモリ８１のうち、第２電気的接触面８１１のみを保持していてもよい。その場合、第２メモリ８１の第２電気的接触面８１１以外の部分は、現像カートリッジ１の他の部分に保持されていてもよい。

また、上記の実施形態では、１つの画像形成装置１００に、１つのプロセスカートリッジ３が装着されていた。しかしながら、１つの画像形成装置１００に、複数のプロセスカートリッジ３が装着されてもよい。

また、プロセスカートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 現像カートリッジ
２ ドラムカートリッジ
３ プロセスカートリッジ
１０ 筐体
２０ 現像ローラ
３０ ギア部
４０ ドラムフレーム
５０ 感光体ドラム
６０ スコロトロン型帯電器
７０ 第１メモリアセンブリ
７１ 第１メモリ
７２ 第１ホルダ
７３ 第１ホルダ部材
７４ 第２ホルダ部材
７５ 第１コイルばね
８０ 第２メモリアセンブリ
８１ 第２メモリ
８２ 第２ホルダ
１００ 画像形成装置
７１１ 第１電気的接触面
８１１ 第２電気的接触面

Claims (14)

1. プロセスカートリッジであって、
   ドラムカートリッジであって、
   ドラムフレームと、
   第１方向に延びる第１軸について回転可能な感光体ドラムと、
   第１電気的接触面を有する第１メモリであって、前記ドラムカートリッジに関する情報が記憶された第１メモリと、
   前記第１電気的接触面を、前記ドラムフレームに対して、前記第１方向と交差する第２方向に移動可能に保持する第１ホルダと、
   を有するドラムカートリッジと、
   前記ドラムフレームに装着可能な現像カートリッジであって、
   筐体と、
   前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラと、
   第２電気的接触面を有する第２メモリであって、前記現像カートリッジに関する情報が記憶された第２メモリと、
   前記第２電気的接触面を、前記筐体に対して移動可能に保持する第２ホルダと、
   を有する現像カートリッジと、
   前記ドラムフレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第１ホルダと前記第２ホルダとを接続するプレートと、
   を備え、
   前記プレートが前記第１ホルダと前記第２ホルダとを接続した状態で、前記第２ホルダは、前記第１ホルダの前記第２方向の移動に伴い、前記プレートとともに、前記第２方向に移動することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
2. 請求項１に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記第１ホルダは、
   前記第１電気的接触面を保持する第１ホルダ部材と、
   前記第１ホルダ部材に対して前記第２方向に移動可能な第２ホルダ部材と、
   前記第２方向に伸縮可能な第１弾性部材と、
   を有し、
   前記第２方向における前記第１弾性部材の一端が、前記第１ホルダ部材に接続され、
   前記第２方向における前記第１弾性部材の他端が、前記第２ホルダ部材に接続されることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
3. 請求項２に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記第１弾性部材は、ばねであることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
4. 請求項２または請求項３に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記プレートは、前記第１ホルダ部材と前記第２ホルダとを接続するプレートであり、
   前記プレートが前記第１ホルダ部材と前記第２ホルダとを接続した状態で、前記第２ホルダは、前記第１ホルダ部材の前記第２方向への移動に伴い、前記プレートとともに、前記第２方向に移動することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
5. 請求項４に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記プロセスカートリッジは、画像形成装置に対して着脱可能であり、
   前記画像形成装置への前記プロセスカートリッジの装着時に、
   前記第２ホルダは、前記第１ホルダ部材の前記第２方向への移動に伴い、前記プレートとともに、前記第２方向に移動可能であることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記プレートの一端が、前記第２ホルダに接続され、
   前記プレートの他端が、前記第１ホルダに接続されることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記第１電気的接触面および前記第１ホルダは、前記第１方向における前記ドラムフレームの一端部に位置し、
   前記第２電気的接触面および前記第２ホルダは、前記第１方向における前記筐体の一端部に位置し、
   前記プレートは、前記第１方向における前記ドラムフレームの前記一端部に位置することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記プロセスカートリッジは、画像形成装置に対して着脱可能であり、
   前記画像形成装置への前記プロセスカートリッジの装着時に、
   前記第１ホルダは、前記ドラムフレームに対して、前記第２方向に移動し、
   前記第２ホルダは、前記第１ホルダの前記第２方向への移動に伴い、前記プレートとともに、前記第２方向に移動することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
9. 請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記第１ホルダは、前記第１メモリを保持することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
10. 請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記第２ホルダは、前記第２メモリを保持することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
11. 請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記ドラムカートリッジは、
    前記ドラムフレームに対して前記現像カートリッジをロックするロック位置と、前記ドラムフレームに対する前記現像カートリッジのロックを解除する解除位置と、の間を前記第１方向に延びる回動軸について回動可能なロックレバー
    をさらに有し、
    前記ロックレバーは、前記第１方向における前記ドラムフレームの他端部に位置することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
12. 請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記感光体ドラムは、前記第１方向に対して交差する第３方向における前記ドラムフレームの一端部に位置し、
    前記ドラムフレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第１電気的接触面および前記第２電気的接触面は、前記第３方向に並ぶことを特徴とする、プロセスカートリッジ。
13. 請求項１２に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記ドラムフレームに前記現像カートリッジが装着された状態において、前記第２電気的接触面は、前記第１電気的接触面よりも、前記第３方向において、前記感光体ドラムの近くに位置することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
14. 請求項１２または請求項１３に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された状態において、前記感光体ドラムは、前記第３方向において、前記現像ローラと向かい合うことを特徴とする、プロセスカートリッジ。

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