JP2022536831A - 洗浄剤に使用するための固形粒状体 - Google Patents

Abstract

洗浄剤に使用するための固形粒状体又は粒状材料は、陰イオン性界面活性剤構成要素及び成形剤を含む。陰イオン性界面活性剤構成要素は、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤を含む。洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、スルホン酸塩界面活性剤及び硫酸塩界面活性剤の合計量は、１５．０ｗｔ％～１００ｗｔ％の間にある。成形剤の量は５．０ｗｔ％以下である。スルホン酸塩界面活性剤対硫酸塩界面活性剤の比は０．２０～０．７５（境界値を含む）である。固形粒状体の凝集力は、１０００ｇ／ｍｍ～４０００ｇ／ｍｍの間にある。

Description

技術分野
[0001] 本教示は、全体として、洗浄剤（cleaning agent）に関し、より詳細には、洗剤（detergent）等の洗浄剤に使用される固形粒状体(solid granule)に関する。

背景
[0002] 洗濯、食器洗浄、表面清掃等の様々な洗浄用途において、手作業ですくって水に溶解させる粉末が利用されることは知られている。それにより得られる洗浄液を、被洗浄物の表面に適用する。この種の粉末は、良好な流動特性、良好な取り分け易さ（dispensing）、及び洗浄用水中への良好な溶解性を示すことが必要である。

[0003] しかしながら、従来の粉末状洗浄製品は、保管中に水分を吸収し易く、その結果として粒状体が凝集することに関する問題がある。結果として生じる凝集体は、洗浄製品が水に溶解する能力に悪影響を与える。更に、洗浄製品の洗浄性能を向上させるために含有させる特定の構成成分（ingredient）／構成要素（component）（例えば、界面活性剤）も、凝集の原因となる。洗浄特性を高めるために界面活性剤の含有量を増加させると、凝集が進むという弊害が発生する。これは、ひいては、粒状体が水に完全に溶解しないために洗浄製品が繊維や機械に残る可能性があることを意味している。凝集の問題はまた、界面活性剤が被洗浄物に適切に行き渡ることを妨げる可能性もあるし、粒状洗浄製品の他の構成成分まで捕捉してしまい、被洗浄物中で効果を充分に発揮しなくなる可能性もある。

[0004] 例えば、米国特許第５，３１８，７３３号には、洗濯用の圧縮粒状体が開示されている。この粒状体は可塑剤又は潤滑剤を含む。可塑剤及び／又は潤滑剤は、陰イオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、水溶性ポリマー、水乳化性ポリマー、又は水分散性ポリマーである。個々の粒状体の粒子径は０．５ｍｍ～５ｍｍであり、密度は７００ｇ／Ｌ～１０００ｇ／Ｌである。

[0005] 中国特許第１０３２１００７２号には、香料、塩素含有殺菌剤、少なくとも１種のアルキルベンゼンスルホン酸塩、少なくとも１種のオレフィンスルホン酸塩、少なくとも１種の他の陰イオン性界面活性剤、及び非イオン性界面活性剤を含む、トイレ洗浄用球状固形物（spherical block）が開示されている。アルキルベンゼンスルホン酸塩は、洗浄用固形物の１０ｗｔ％～７０ｗｔ％を占める。オレフィンスルホン酸塩は洗浄用固形物の１０ｗｔ％～３０ｗｔ％を占める。陰イオン性界面活性剤は２．５ｗｔ％以下である。洗浄用固形物は、他の陰イオン性界面活性剤を２０ｗｔ％以下で含む。他の陰イオン性界面活性剤は、例えば、脂肪族硫酸塩又は脂肪族スルホン酸塩である。

[0006] 米国特許第６，６３５，６１０号には、第１粒子状構成要素、第２粒子状構成要素、及び結合剤を含む粒状洗剤が開示されている。第１粒子状構成要素は、陰イオン性硫酸塩界面活性剤を含むが、陰イオン性スルホン酸塩界面活性は含まない。第２粒子状構成要素は、陰イオン性スルホン酸塩界面活性及び無機炭酸塩を含むが、陰イオン性硫酸塩界面活性剤もアルミノケイ酸塩も含まない。第１粒子状構成要素の構成成分は、第２粒子状構成要素の構成成分と混ざり合っていない。したがって、第１構成要素の陰イオン性硫酸塩界面活性剤は、第２構成要素の陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤と緊密に混合されない。

[0007] しかしながら、上に述べた引用特許及び他の先行技術の粒子状洗浄製品は、依然として粒状体が凝集して塊になる問題を抱えている。したがって、凝集の発生を防止するか又は少なくとも最小限に抑える洗浄剤に使用するための改良された固形粒状体が必要とされている。

概要
[0008] 本明細書に記載する要求に加えて更なる他の要求及び利点を、以下に記載する本実施形態で扱い、解決策及び利点を例示する。

[0009] 本教示の目的は、良好な流動性（流動特性（flow properties））を有し、粘着性を示さず（例えば、粒状体が他の粒状体に付着して凝集するような接着力を殆ど又は全く示さない）、及び使用時に少ない投入量（dosage）で高い洗浄力を示すことを特徴とする、洗浄用粒状体を提供することにある。

[0010] 本教示の他の目的は、形状及び／又は大きさが均一又は実質的に均一な洗浄用粒状体を提供することにある。一例として、洗浄用粒状体は、球状又は実質的に球状の形状を有する。本明細書において洗浄用粒状体の形状に関連して使用する「実質的に」という語は、洗浄用粒状体の球形度（物体の形状が完全な球体にどれだけ近いかを表す尺度）が少なくとも０．８５であり、好ましくは少なくとも０．９０、より好ましくは少なくとも０．９５．であることを意味する。

[0011] 本教示の更なる目的は、粘着性を示さず、良好な流動性（流動特性）を有し、他の粒状体に付着して凝集することがなく、及び使用時に少ない投入量で高い洗浄力を示す特徴を有する、１又は複数の粒状体を含む錠剤又は容器（pod）を提供することにある。

[0012] 本教示の目的は、それぞれ、本教示による１又は複数の粒状体を含む、洗濯用洗剤、食器洗浄機清掃用洗浄剤、食器洗浄機用洗剤、食器用洗浄剤、台所用洗浄剤、浴室用洗浄剤、トイレ用洗浄剤、流し用洗浄剤、バスタブ用洗浄剤、タイル用洗浄剤、カーペット／ラグ用洗浄剤、多目的洗浄剤、床用洗浄剤、汎用（multi）表面用洗浄剤、手洗い用洗浄剤、及び身体用洗浄剤を提供することにある。

[0013] 本教示の上述の目的及び他の目的は、互いに混ざり合って均一な混合物となっている陰イオン性界面活性剤構成要素(anionic surfactant component)及び粒状体形成（結合及び／又は成形）剤(granule-forming agent)を含む、固形洗浄用粒状体を提供することにより達成される。換言すれば、陰イオン性界面活性剤構成要素及び粒状体形成剤を形成している構成物質（constituent）が緊密に混合されることにより、均質な混合物が提供される。陰イオン性界面活性剤構成要素は、陰イオン性スルホン酸塩（sulfonate）界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩（sulfate）界面活性剤を含むことができる。幾つかの実施形態において、スルホン酸塩界面活性剤は、アルキルエステルスルホン酸塩界面活性剤とすることができ、脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤は、アルキル硫酸塩界面活性剤及び／又はアルコキシル化アルキル硫酸塩界面活性剤とすることができる。成形剤は、多価アルコールを含むことができる。

[0014] 洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、スルホン酸塩界面活性剤及び脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤の総量の合計は、１５．０ｗｔ％を超え、且つ１００ｗｔ％未満とすることができ、好ましくは、１５．０ｗｔ％～６０．０ｗｔ％の間、より好ましくは１８．０ｗｔ％～６０．０ｗｔ％の間（境界値を含む）にある。スルホン酸塩界面活性剤の量は、３．０ｗｔ％～２５．０ｗｔ％の間とすることができ、硫酸塩界面活性剤の量は、１０．０ｗｔ％～５０．０ｗｔ％の間とすることができる。固形粒状体に含まれる粒状体形成剤の量は、１．０ｗｔ％～５．０ｗｔ％の間とすることができる。スルホン酸塩界面活性剤対硫酸塩界面活性剤の比は、０．２０～０．７５の間（境界値を含む）とすることができる。この粒状体の配合(formulation)及び構成要素の比を用いることにより、固形粒状体内に、容易に押出及び成形することができるような充分な凝集力が生じる。加えて、この組成物の配合及び構成要素の比を用いることにより、接着力をほとんど又は全く示さない（即ち、粘着性が最小限の）粒状体が得られる。したがって、この粒状体は、その配合に粘着防止剤を含有させる必要がない。即ち、本洗浄用粒状体は粘着防止剤を含まない。組成物の配合を介して凝集力を調整することにより、固形粒状体の溶解性は、少なくとも２０ｇ（溶媒１０００グラム当たりの溶質のグラム）に達し、約６分以下で溶解するように適合される。この文脈における「約」という語は、３０秒の増減があることを意味する。本洗浄用粒状体は、良好な弾性及び良好な流動性を有し、粘着性／接着性が低い。本洗浄用粒状体の個々の構成要素は互いに充分に凝集しているが、本洗浄剤粒状体が一旦形成された後は、保管又は輸送中に他の同種の粒状体に付着したり凝集したりすることがない。

[0015] 洗浄剤粒状体は、球状又は実質的に丸い（round）形状及び約３．０ｍｍ～約２０．０ｍｍの範囲の直径を有することができる。一実施形態において、直径は、約５．０ｍｍ～約２０．０ｍｍの範囲とすることができる。好ましい実施形態において、直径は、約６．０ｍｍ超且つ約２０．０ｍｍ未満とすることができる。更に、直径は、約１０．０ｍｍ超及び約２０．０ｍｍ未満とすることができる。粒状体の径（size）に関連する「約」という語は、下限値から０．５ｍｍ以内及び上限値から０．５ｍｍ以内を意味する。

[0016] 本教示はまた、陰イオン性界面活性剤構成要素、粒状体形成（結合及び／又は成形）剤、及び粘着防止剤を含む、洗浄剤粒状体も提供する。粒状体の３種の主要構成要素を全て互いに混合して均一な混合物にすることができる。換言すれば、陰イオン性界面活性剤構成要素、粒状体形成剤、及び粘着防止剤を構成する構成物質は緊密に混合され、それにより均質な混合物が得られる。陰イオン性界面活性剤構成要素は、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤を含むことができる。洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準とすると、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤の総量の合計は、１５．０ｗｔ％超且つ１００ｗｔ％未満とすることができる。陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤対陰イオン性硫酸塩界面活性剤の比は、０．２０～０．７５の間（境界値を含む）とすることができる。幾つかの実施形態において、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤対陰イオン性硫酸塩界面活性剤の比は、０．２０～０．４０の範囲（境界値を含む）とすることができる。均一に混合された結果として、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤は、緊密に混合される。

[0017] 本教示による洗浄用粒状体、特に、その組成並びにスルホン酸塩界面活性剤、硫酸塩界面活性剤、及び粒状体形成剤（幾つかの実施形態においては、粘着防止剤も）に関する技術的効果は、本洗浄用粒状体が、良好な弾性及び良好な流動性を有し、且つ粘着／接着性が低いことにある。洗浄用粒状体の個々の構成要素は互いに充分に凝集しているが、洗浄剤粒状体が一旦形成された後は、保管又は輸送中に他の同種の粒状体に付着したり凝集したりすることがない。更に、本洗浄剤粒状体は、使用時に少ない投入量で高い洗浄力を示す。

[0018] 本教示はまた、陰イオン性界面活性剤構成要素、粒状体形成（結合及び／又は成形）剤、及び粘着防止剤を含む洗浄用粒状体であって、この３種の構成要素が緊密に混合されて均質な混合物となっている洗浄用粒状体も提供する。洗浄剤粒状体は、球状又は実質的に丸い形状及び約３．０ｍｍ～約２０．０ｍｍの範囲の直径を有することができる。一実施形態において、直径は、約５．０ｍｍ～約２０．０ｍｍの範囲とすることができる。好ましい実施形態において、直径は、約６．０ｍｍ超且つ約２０．０ｍｍ未満とすることができる。更に、直径は、約１０．０ｍｍ超且つ約２０．０ｍｍ未満とすることができる。陰イオン性界面活性剤構成要素は、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤を含むことができる。洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準とすると、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤の総量の合計は、１５．０ｗｔ％超且つ１００ｗｔ％未満とすることができる。陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤対陰イオン性硫酸塩界面活性剤の比は、０．２０～０．７５の間（境界値を含む）とすることができる。幾つかの実施形態において、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤対陰イオン性硫酸塩界面活性剤の比は、０．２０～０．４０の範囲（境界値を含む）とすることができる。幾つかの実施形態において、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール－系硫酸塩界面活性剤の総量の合計は、１５．０ｗｔ％超且つ１００ｗｔ％未満とすることができる。他の実施形態において、この総量は、１８．０ｗｔ％超且つ８０．０ｗｔ％未満とすることができる。更なる他の実施形態において、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤の総量の合計は、２０．０ｗｔ％超且つ７５．０ｗｔ％未満とすることができる。

[0019] 幾つかの実施形態において、洗浄用粒状体は、陰イオン性界面活性剤構成要素、粘着防止剤、及び粒状体形成（結合及び／又は成形）剤と緊密に混合されて粒状体を形成する、追加の構成成分を含むことができる。これらの追加の構成成分は、例えば、酵素構成要素、香料構成要素、崩壊、アルカリ剤、キレート剤等とすることができる。これに加えて、又はこれに替えて、特別な（extra）構成成分を、陰イオン性界面活性剤構成要素及び粒状体形成剤（及び幾つかの実施形態においては粘着防止剤）の混合物でカプセル化することができる。更に、これに加えて、又はこれに替えて、特別な構成成分を、陰イオン性界面活性剤構成要素及び粒状体形成剤（及び幾つかの実施形態においては粘着防止剤）の混合物の周りの被覆として添加することができる。洗浄用粒状体が球状構造を有すること及び粒状体の直径が３．０ｍｍを超え、好ましくは６．０ｍｍを超えることには幾つかの利点がある。第１に、不規則な形状と比較して、丸い形状（即ち、球状又は実質的に球状の形状）は、輸送及び保管中に破損しにくい。第２に、粒状体のこれらの特徴は、消費者に美的により好まれ、特殊性及び認識性も付与する。第３に、丸い形状（即ち、球状又は実質的に球状の形状）は、酵素、香料構成要素、崩壊、苦味剤、キレート剤、アルカリ剤等の追加の構成成分で粒状体の周りを被覆するのに最適な表面を与える。

[0020] 本明細書に開示するｗｔ％及び比に関する範囲は全て、特に断りのない限り、上限及び／又は下限を含み得ることに留意されたい。本明細書において使用する「約（about、approximately）」は、所与の数値又は範囲に合理的に近い、又はそれよりも少し多い若しくは少ないことを意味する。

[0021] 本教示の他の特徴及び態様は、本教示の実施形態に従う特徴を例示する以下の詳細な説明を、添付の図面と併せて考察することによって明らかとなるであろう。この概要は、本教示の範囲を限定することを意図するものではなく、本発明の範囲は本明細書に含まれる特許請求の範囲により定義される。

図面の簡単な説明
[0022]本教示による複数の洗浄用粒状体を例示する図である。 [0023]本教示による洗浄用粒状体の断面図である。 [0024]本教示による洗浄用粒状体の断面図である。 [0025]追加の構成成分の層でカプセル化された、本教示による洗浄用粒状体の断面図である。 [0026]本教示による洗浄用粒状体を含む容器を例示した図である。 [0027]本教示による洗浄用粒状体の様々な例を他の粒状体と比較して記述した表である。 [0027]本教示による洗浄用粒状体の様々な例を他の粒状体と比較して記述した表である。 [0027]本教示による洗浄用粒状体の様々な例を他の粒状体と比較して記述した表である。

[0028] 図面全体を通して、対応する参照符号は対応する又は類似の部品又は特徴を示すことを理解されたい。

詳細な説明
[0029] 以下、本発明の実施形態を図示する添付の図面を参照しながら本教示をより充分に記載する。以下の記載は、本教示を例示することを目的として説明するものであって、本教示の原理を限定することを目的とするものではない。

[0030] 本教示を、その構造的特徴に関しある程度具体的に言語で記載した。しかしながら、本明細書に開示した製造物は、本教示を具体化する好ましい形態を含むため、本教示は、ここに図示及び記載した具体的な特徴に限定されないことを理解すべきである。

[0031] 実施例（operating example）以外で、又は別段の指示がある場合、本明細書において使用する構成成分の量又は反応条件を表す数値は、全ての例において「約」という語で修飾されているものと理解されたい。

[0032] 図１は、複数の洗浄用粒状体１０の上面図を示すものである。洗浄用粒状体は、それぞれ均一な（例えば、同一又は実質的に同一の）形状及び大きさを有する。即ち、本教示による粒状体は、それぞれ、大きさ及び／又は形状が均一になるように製造される。図２に示すように、洗浄用粒状体１０／１００は、陰イオン性界面活性剤構成要素１１０、１１２、及び粒状体形成（結合及び／又は成形）剤１２０を含み、陰イオン性界面活性剤構成要素は、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤１１０及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤１１２を含む。陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤１１０、陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤１１２、及び粒状体形成剤１２０は、混合されて均質な混合物となっており、好ましくは均一に混合されている。幾つかの実施形態において、スルホン酸塩界面活性剤１１０は、アルキルエステルスルホン酸塩界面活性剤とすることができる。幾つかの実施形態において、脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤１１２は、アルキル硫酸塩界面活性剤及び／又はアルコキシル化アルキル硫酸塩界面活性剤とすることができる。成形剤は、多価アルコールを含むことができる。

[0033] スルホン酸塩界面活性剤１１０の量は、３．０ｗｔ％～２５．０ｗｔ％の間とすることができ、硫酸塩界面活性剤の量は、１０．０ｗｔ％～５０．０ｗｔ％の間とすることができる。幾つかの実施形態においては、スルホン酸塩界面活性剤及び硫酸塩界面活性剤の範囲をより狭くすることが好ましい場合もある。例えば、スルホン酸塩界面活性剤１１０の量を、５．０ｗｔ％～２５．０ｗｔ％の間、又は３．０ｗｔ％～２１．０ｗｔ％の間、更には９．０ｗｔ％～２１．０ｗｔ％とすることができる。場合によっては、硫酸塩界面活性剤１１２は、１５．０ｗｔ％～５０．０ｗｔ％の間、更には、１５．０ｗｔ％～４０．０ｗｔ％の間とすることができる。洗浄用粒状体中に含まれる結合剤及び／又は成形剤は、１．０ｗｔ％～５．０ｗｔ％の間で変化させることができる。幾つかの実施形態において、結合及び／又は成形剤の量は、１．０ｗｔ％～３．０ｗｔ％の間とすることができる。

[0034] 陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤の総量は、洗浄用粒状体の１５．０ｗｔ％超且つ１００ｗｔ％未満とすることができる。幾つかの実施形態において、洗浄用粒状体中の陰イオン性界面活性剤構成要素の総量は、１８．０ｗｔ％～７５．０ｗｔ％の範囲とすることができる。他の実施形態において、洗浄用粒状体中の陰イオン性界面活性剤構成要素の総量は、２０．０ｗｔ％～７５．０ｗｔ％の範囲とすることができる。陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤対陰イオン性硫酸塩界面活性剤の比は、０．２０～０．７５とすることができる。幾つかの実施形態において、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤対陰イオン性硫酸塩界面活性剤の比は、０．２０～０．５０とすることができる。

[0035] スルホン酸塩界面活性剤及び硫酸塩界面活性剤の総量が２０．０ｗｔ％以下である場合、粒状体形成剤は、好ましくは４．０ｗｔ％～５．０ｗｔ％の範囲とする必要があることが見出された。スルホン酸塩界面活性剤及び硫酸塩界面活性剤の総量が２０．０ｗｔ％～３０．０ｗｔ％の間にある場合、粒状体形成剤の量は、好ましくは、３．０ｗｔ％～４．０ｗｔ％の間にある。スルホン酸塩界面活性剤及び硫酸塩界面活性剤の量が３０．０ｗｔ％～４０．０ｗｔ％の間にある場合、粒状体形成剤は、好ましくは２．０ｗｔ％～３．０ｗｔ％の間にある。最後に、スルホン酸塩界面活性剤及び硫酸塩界面活性剤の総量が４０．０ｗｔ％以上である場合、粒状体形成剤は、好ましくは２．０ｗｔ％以下であることが見出された。

[0036] 上述の組成／配合、ｗｔ％範囲、及び比を有する固形粒状体は、充分な凝集力を備え、例えば、凝集力は、１０００～４０００ｇ／ｍｍの範囲にある。洗浄用粒状体の凝集力を調整することにより、粒状体の溶解性が２０ｇ（溶媒１００ｇ当たりの溶質のグラム又は溶媒１リットル当たりの溶質のグラム）に達し、約６分以内に溶解するように構成される。上に記載した各構成要素の配合及び量を用いることにより、洗浄用粒状体を効率的に製造することが可能になる。例えば、本教示に基づく洗浄用粒状体は、湾曲ナイフダイ（curved knife die）を含む製造プロセスにおいて押出及び成形することができる。粒状体形成剤の量が上述の閾値の範囲外であり、少な過ぎる場合は、粒状体組成物の水分が不充分となるであろう。その結果として、製造プロセス中に押し出された粒状体組成物の細片（strip）（即ち、固形球状体に形成される前）は、非常に乾燥して硬いものになるであろう。この悪影響により、組成物が製造装置（例えば、成形機）内に留まる可能性が高くなる。それとは逆に、粒状体形成剤が多過ぎると、粒状体組成物は過度に湿潤し、最終粒状体が互いに付着し合うことになり、それと同時に、溶解速度が低下する（即ち、完全に溶解させるための時間が長くなる）ことになる。

[0037] 粒状体は、全体として、曲面及び曲線状の輪郭を有する丸い形状を有する。より具体的には、粒状体は、オーバル（oval）形若しくは実質的にオーバル形又は球形若しくは実質的に球形を有する。本明細書において洗浄用粒状体の形状に関連して使用する「実質的に」という語は、洗浄用粒状体の球形度（物体の形状が完全な球体にどれだけ近いかを表す尺度）が、少なくとも０．９０、好ましくは少なくとも０．９５であることを意味する。丸い形状は、輸送及び保管中に洗浄用粒状体が破損する可能性を最小限にする。粒状体の径（size）は、約３．０ｍｍ～約２０．０ｍｍの間とすることができる。幾つかの実施形態において、粒状体の径は、約５．０ｍｍ～約２０．０ｍｍの間、好ましくは、６．０ｍｍ～２０．０ｍｍの間、好ましくは、１０．０ｍｍ～２０．０ｍｍの間とすることができる。

[0038] 図３に示すように、洗浄用粒状体１０／１００は、陰イオン性界面活性剤構成要素１１０、１１２、粘度低下（粘着防止）剤１１６、及び粒状体形成（結合及び／又は成形）剤１２０を含むことができ、陰イオン性界面活性剤構成要素は、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤１１０及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤１１２を含む。陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤の総量は、洗浄用粒状体の１５．０ｗｔ％超且つ１００ｗｔ％未満とすることができる。陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤対陰イオン性硫酸塩界面活性剤の比は、０．２０～０．７５の間（境界値を含む）とすることができる。幾つかの実施形態において、洗浄用粒状体中の陰イオン性界面活性剤構成要素の総量は、２０．０ｗｔ％～７５．０ｗｔ％の範囲とすることができる。幾つかの実施形態において、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤対陰イオン性硫酸塩界面活性剤の比は、０．２０～０．５０の間又は０．２０～０．４０の間（境界値を含む）とすることができる。

[0039] 図３は、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤１１０、陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤１１２、粘度低下剤１１６、及び粒状体形成剤１２０が均一に混合されて均質な混合物となっていることを更に図示したものである。粒状体は、全体として、曲面及び曲線状の輪郭を有する丸い形状を有する。例えば、粒状体は、オーバル形であり、好ましくは球形である。丸い形状又は球状形状は、輸送及び保管中に洗浄用粒状体が破損する可能性を最小限にする。以下に更に説明するが、図２又は３に示すように、粒状体に追加の構成成分を追加することができる。例えば、追加の構成成分は、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤１１０、陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤１１２、及び粒状体形成剤１２０（及び存在する場合は粘着防止剤）と均一に混合されて粒状体１０／１００を形成することができる。追加の構成成分としては、例えば、これらに限定されるものではないが、酵素、香料、崩壊、苦味剤、キレート剤、及びアルカリ剤が挙げられる。幾つかの実施形態においては、追加の構成成分を、界面活性剤１１０、１１２、粘度低下剤１１６、及び粒状体形成剤１２０の混合物でカプセル化することができる。カプセル化を行うことにより、空気及び湿度による影響を受けやすい可能性があり、したがって、開放された周囲環境に長時間曝されるとその効果を失う特定の活性成分（例えば、酵素、香料）に有利になる。幾つかの実施形態において、追加の構成成分は、界面活性剤１１０、１１２、粘度低下剤１１６、及び粒状体形成剤１２０の混合物の周りの被覆層として追加することができる。追加の構成成分が基本構成要素にどのように組み込まれるかとは無関係に、洗浄用粒状体は丸い又は球状の構造的形状を有する。

[0040] 陰イオン性界面活性剤構成要素
[0041] 陰イオン性界面活性剤構成要素は、少なくとも１種の陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び少なくとも１種の陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤を含む。幾つかの実施形態において、２種以上の異なるスルホン酸塩界面活性剤を陰イオン性界面活性剤構成要素中に使用することができる。他の実施形態において、２種以上の異なる硫酸塩界面活性剤を陰イオン性界面活性剤構成要素中に使用することができる。当業者は、任意の数の種類のスルホン酸塩界面活性剤を任意の数の種類の硫酸塩界面活性剤と組み合わせて陰イオン性界面活性剤構成要素を形成することができることを理解している。

[0042] 陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤
[0043] 陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤は、これらに限定されるものではないが、脂肪酸エステルスルホン酸塩、及び脂肪族スルホン酸塩、フルオレニルタウリン塩（fluorenyl taurate）等を含むことができる。脂肪酸エステルスルホン酸塩は、単独で使用することも、他の種類のスルホン酸塩界面活性剤と組み合わせて使用することもできる。脂肪酸エステルスルホン酸塩は、例えば、これらに限定されるものではないが、脂肪酸メチルエステルスルホン酸ナトリウム、脂肪酸エチルスルホン酸ナトリウム（脂肪酸エチルエステルスルホン酸ナトリウム）、ジオクチルスルホコハク酸ナトリウム、又はこれらの任意の組合せとすることができる。脂肪酸エステルスルホン酸塩は、Ｃ_８～Ｃ_２０脂肪酸エステルスルホン酸塩から選択され、好ましくは、Ｃ_１０～Ｃ_１８脂肪酸エステルスルホン酸塩から選択することができる。脂肪族スルホン酸塩は、単独で使用することもできるし、他の種類のスルホン酸塩界面活性剤と組み合わせて使用することもできる。脂肪族スルホン酸塩は、例えば、これらに限定されるものではないが、２級アルキルスルホン酸塩又は２級アルキルスルホン酸塩の組合せとすることができる。２級アルキルスルホン酸塩は、Ｃ_８～Ｃ_１８２級アルキルスルホン酸塩から選択され、好ましくは、Ｃ_１４～Ｃ_１７２級アルキルスルホン酸塩から選択することができる。２級アルキルスルホン酸塩は、例えば、これらに限定されるものではないが、２級アルキルスルホン酸ナトリウムとすることができる。フルオレニルタウリン塩は、例えば、これらに限定されるものではないが、メチルステアロイルタウリンナトリウム、メチルミリストイルタウリンナトリウム、メチルココイルタウリンナトリウム、又はこれらの任意の組合せとすることができる。陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤の含有量は、洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、３．０ｗｔ％～２５．０ｗｔ％の範囲とすることができる。幾つかの実施形態において、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤は、５．０ｗｔ％～２５．０ｗｔ％の間、又は３．０ｗｔ％～２１．０ｗｔ％の間、更には９．０ｗｔ％～２１．０ｗｔ％の間とすることができる。

[0044] 例えば、図２に示す洗浄用粒状体を参照すると、陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤は、少なくとも１種のアルコキシル化スルホン酸塩及び／又は少なくとも１種のアルキルエステルスルホン酸塩を含むことができる。アルコキシル化スルホン酸塩は、Ｃ_１４～Ｃ_１６オレフィンスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１２～Ｃ_１５アルカノールポリエーテル－１５スルホン酸ナトリウム、Ｃ_１４～Ｃ_１７２級アルキルスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１４オレフィンスルホン酸ナトリウム、クメンスルホン酸アンモニウム、ドデシルベンゼンスルホン酸アンモニウム、ドデシルベンゼンスルホン酸カルシウム、ミリスチン酸ＤＥＡ（DEA myristate）、デシルフェニルエーテルジスルホン酸二ナトリウム、ラウリミノジプロピル（lauriminodipropyl）スルホン酸二ナトリウム、ラウリルフェニルエーテルジスルホン酸二ナトリウム、ドデシルベンゼンスルホン酸イソプロピルアミン、イソドデシルベンゼンスルホン酸マグネシウム、ドデシルヒドロキシプロピルスルホン酸マグネシウム、Ｃ_１０～Ｃ_１３アルキルベンゼンスルホン酸のＭＥＡ塩、ドデシルベンゼンスルホン酸ＭＩＰＡ、ドデシルヒドロキシプロピルスルホン酸カリウム、Ｃ_１３～Ｃ_１７アルカンスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１４～Ｃ_１８アルカンスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１０～Ｃ_１３アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム、Ｃ_９～Ｃ_２２２級アルキルスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１４～Ｃ_１７２級アルキルスルホン酸ナトリウム、ヘキサノイルエチルホルミルベンゼンスルホン酸ナトリウム、オクタノイルＰＧ－スルホン酸ナトリウム、オクタノイルスルホン酸ナトリウム、ヤシ油脂肪酸アルキルグルコシドヒドロキシプロピルスルホン酸ナトリウム、ヤシ油脂肪酸グリセリルエーテルスルホン酸ナトリウム、ヤシ油脂肪酸モノグリセリドスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１２～Ｃ_１４オレフィンスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１４～Ｃ_１６オレフィンスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１４～Ｃ_１８オレフィンスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１６～Ｃ_１８オレフィンスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１４～Ｃ_１５アルカノールポリエーテル－ＰＧスルホン酸ナトリウム、Ｃ_１２～Ｃ_１５アルカノールポリエーテル－３スルホン酸ナトリウム、Ｃ_１２～Ｃ_１５アルカノールポリエーテル－７スルホン酸ナトリウム、Ｃ_１２～Ｃ_１５アルカノールポリエーテル－１５スルホン酸ナトリウム、デシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、デシルグルコシドヒドロキシプロピルスルホン酸ナトリウム、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ヒドロキシプロピルパルミチン酸スルホン酸ナトリウム（Sodium hydroxypropyl palmitate Sulfonate）、ラウロイルヒドロキシプロピルスルホン酸ナトリウム、ヒドロキシプロピルスルホン酸ラウロイルグルコシドナトリウム、メチルラウレートスルホン酸ナトリウム（ラウリル硫酸ナトリウム）から選択することができる。

[0045] 陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤がアルキルエステルスルホン酸塩である場合、これは次に示す構造式を有する：
Ｒ^１－ＣＨ（ＳＯ_３Ｍ）－Ｃ（Ｏ）－ＯＲ^２
（式中、Ｒ^１は、Ｃ_６～Ｃ_２２ヒドロカルビルであり、Ｒ^２は、Ｃ_１～Ｃ_８ヒドロカルビルであり、Ｍは、可溶性塩を形成する陽イオン（ナトリウム、カリウム、及び／又はリチウム等）又は置換された若しくは無置換のアンモニウム陽イオン（モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、及び／又はトリエタノールアミン等）である）。好ましくは、Ｒ^１は、Ｃ_８～Ｃ_１８アルキルであり、Ｒ^２は、メチル、エチル、又はイソプロピルである。アルキル基Ｒ^１は、鎖長の異なる混合物であってもよい。

[0046] 陰イオン性硫酸塩界面活性剤
[0047] 陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤は、単独で使用することも、他の種類の硫酸塩界面活性剤と組み合わせて使用することもできる。陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤は、例えば、これらに限定されるものではないが、脂肪族アルコール硫酸塩、脂肪族アルコールエーテル硫酸塩、又はこれらの組合せとすることができる。脂肪族アルコール硫酸塩は、これらに限定されるものではないが、ラウリル硫酸ナトリウム、ココアルキル硫酸ナトリウム、類似の構成成分（a like ingredient）、又はこれらの任意の組合せとすることができる。脂肪族アルコールエーテル硫酸塩は、これらに限定されるものではないが、ラウレス硫酸ナトリウムとすることができる。陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤の含有量は、洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、１５．０ｗｔ％～６０．０ｗｔ％の範囲とすることができる。幾つかの実施形態において、硫酸塩界面活性剤は、１５．０ｗｔ％～５０．０ｗｔ％の間、好ましくは１５．０ｗｔ％～４０．０ｗｔ％の間とすることができる。

[0048] 例えば、図２に示す洗浄用粒状体を参照すると、陰イオン性硫酸塩界面活性剤は、少なくとも１種の水溶性アルキル硫酸塩及び／又は少なくとも１種の水溶性アルキルエステル硫酸塩を含むことができる。水溶性アルキル硫酸塩は、一般式：
ＲＯＳＯ_３Ｍ
（式中、Ｒは、約８～１８個の炭素原子を含むアルキル（不飽和アルケンを含む）置換基であり、Ｍは、アルキル硫酸塩に水溶性を付与するように選択される陽イオン、例えば、アルカリ金属、アンモニウム、アルカノールアンモニウム、及び同種のものである）を有する。置換基Ｒは、分岐鎖又は直鎖とすることができるが、好ましくは直鎖であり、その理由は、この種の材料が生分解性を有することにある。アルキル硫酸塩の一例が：

である。

[0049] 水溶性アルキルエステル硫酸塩界面活性剤は、好ましくは、アルコキシル化アルキル硫酸塩洗浄性（detersive）界面活性剤とすることができる。この種の洗浄性界面活性剤は、平均アルコキシル化度が１～３０、好ましくは１～１０である直鎖状又は分岐状の置換又は無置換のＣ_８～_１８アルキルアルコキシル化硫酸塩洗浄性界面活性剤とすることができる。アルコキシル化アルキル硫酸塩洗浄性界面活性剤は、平均エトキシル化度が１～１０である直鎖状又は分岐鎖状の置換又は無置換のＣ_８～_１８アルキルエトキシル化硫酸塩とすることができる。より好ましくは、アルコキシル化アルキル硫酸塩洗浄性界面活性剤は、平均エトキシル化度が３～７である直鎖状無置換Ｃ_８～_１８アルキルエトキシル化硫酸塩である。

[0050] 粒状体形成（結合及び／又は成形）剤
[0051] 粒状体形成剤（結合剤及び／又は成形剤）は、例えば、ポリオール成形剤である。形成剤は、単独で使用することも、他の成形剤と組み合わせて使用することもできる。形成剤は、例えば、これらに限定されるものではないが、グリセリン、プロピレングリコール、ブチレングリコール（ブタンジオール）、カプリリルグリコール、エチルヘキシルグリセリン、スクロース、トレハロース、ソルボース、メレジトース、ソルビトール、スタチオース、ラフィノース、フルクトース、マンノース、マルトース、ラクトース、アラビノース、キシロース、リボース、ラムノース、ガラクトース、グルコース、マンニトール、キシリトール、エリスリトール、スレイトール、ポリエチレングリコール、類似の多価アルコール、又はこれらの任意の組合せとすることができる。形成剤は、洗浄用粒状体の構成要素が互いに凝集するのを助け、洗浄用粒状体が充分な可塑性、弾力性、及び潤滑性を有するように構成されている。粒状体は、パン生地（dough）に似た軟らかさを有することになる。したがって、洗浄用粒状体の製造において、洗浄用粒状体は、成形プロセスを行う間、成形機の出口ポートから、出口ポートに蓄積することなく円滑に通過することができ、それにより、閉塞（blockage）や詰まり（clogging）が防止されるか又は少なくともその可能性が最小限に抑えられる。加えて、形成剤は、被洗浄物（例えば、衣類）を柔軟にするように構成することもできる。

[0052] 洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準とすると、粒状体中に含まれる粒状体形成剤の量は、０．５ｗｔ％～１５．０ｗｔ％の間とすることができる。粒状体形成剤の重量百分率がこの範囲を下回ると、製造時の加圧及び押出を経た後の粒状体は、非常に硬く且つ脆くなる可能性がある。粒状体形成剤の重量百分率がこの範囲を超えると、粒状体は、製造中に設備に貼り付き、詰まりや他の製造上の問題を引き起こす可能性がある。幾つかの実施形態において、粒状体形成剤の量は、１．０ｗｔ％～５．０ｗｔ％．の間とすることができる。

[0053] 粘度低下（粘着防止）剤
[0054] 粘着防止剤の１つの目的は、洗浄用粒状体が保管中に他の同種の粒状体に付着して凝集することの防止を助けることにある。粘着防止剤は、単独で使用することも、組み合わせて使用することもできる。粘着防止剤は、例えば、これらに限定されるものではないが、層状の二ケイ酸ナトリウム、ゼオライト（アルミノケイ酸塩）、又はこれらの任意の組合せとすることができる。洗浄用粒状体中のゼオライトは、天然のゼオライトとすることもできるし、或いは天然ゼオライトよりも純度の高い合成ゼオライトとすることもできる。

[0055] 粒状体中に含まれる粘着防止剤は、洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、０ｗｔ％（即ち、図２に示すように、粘着防止剤を含まない）～３．０ｗｔ％の間とすることができる。幾つかの実施形態において、粘着防止剤の量は、０．３ｗｔ％～３．０ｗｔ％の間とすることができる。更に、他の実施形態において、粘着防止剤の量は、０．５ｗｔ％～３．０ｗｔ％の間とすることができる。粘着防止剤の重量百分率がこの範囲を下回る場合、粒状体が互いに凝集することを防ぐのに充分な粘度低下をもたらすことができない可能性がある。粘着防止剤の重量百分率がこの範囲を超えると、基本構成要素（陰イオン性界面活性剤構成要素及び粒状体形成剤）は、まとまりが悪くなり、粒状体の球状構造を作り出すために凝集させることができなくなる可能性がある。

[0056] 図４を参照すると、洗浄用粒状体２００は、洗浄用粒状体に追加の特徴及び機能を付与するための１又は複数の更なる構成成分を含むことができる。更なる構成成分２３０～２５０は、洗浄用粒状体の主要構成要素（陰イオン性界面活性剤構成要素、粘度低下剤、粒状体形成剤）の周りに被覆として適用することができる。粒状体に更なる構成成分を１層ずつ追加していくと、最終的に、複数の同心円状の被覆が、基礎となる粒状体の周りに形成される。それぞれの更なる構成成分を粒状体に追加する順序は、更なる構成成分の種類及び機能に応じて異なり得る。これに加えて、又はこれに替えて、更なる構成成分２１０を、洗浄用粒状体の主要構成要素でカプセル化してもよい。更に、これに加えて、又はこれに替えて、更なる構成成分２２０を粒状体の主要構成要素と均一に混合してもよい。

[0057] 更なる構成成分の一例が、崩壊剤である。崩壊剤は、水分と接触した洗浄用粒状体を速やかに溶解させる薬剤である。崩壊剤は、単独で使用することも、他の崩壊剤と組み合わせて使用することもできる。崩壊剤は、例えば、これらに限定されるものではないが、セルロースをベースとする材料、デンプンをベースとする材料、アクリルをベースとする材料、ポリビニルピロリドン（ポリビドン）、酒石酸、クエン酸、炭酸水素ナトリウム、又はこれらの任意の組合せとすることができる。セルロースをベースとする材料は、これらに限定されるものではないが、例えば、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、類似の構成成分、又はこれらの任意の組合せとすることができる。デンプンをベースとする材料は、これらに限定されるものではないが、例えば、コーンスターチ、バレイショデンプン、類似の構成成分、又はこれらの任意の組合せとすることができる。崩壊剤の含有量は、洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、０ｗｔ％～４０．０ｗｔ％の範囲とすることができる。幾つかの実施形態において、崩壊剤の含有量は、０ｗｔ％～３．０ｗｔ％の範囲とすることができる。他の実施形態において、崩壊剤の含有量は、１．０ｗｔ％～３．０ｗｔ％の間とすることができる。

[0058] 洗浄用粒状体に香りを付けるために、洗浄用粒状体は、香料構成要素を含むことができる。香料構成要素は少なくとも１種の芳香物質（perfume）を含む。少なくとも１種の芳香物質は、これらに限定されるものではないが、例えば、精油とすることができる。精油は、オレンジ油、ラベンダー油、セイヨウハッカ油、レモン油、ユーカリ油、ティーツリー油、レモングラス油、カモミール油、又はこれらの任意の組合せを含むことができる。

[0059] 洗浄用粒状体の洗浄力を改善又は向上させるために、酵素構成要素を粒状体に含有させることができる。酵素構成要素は、繊維を手入れするという利点も付与する。酵素構成要素は少なくとも１種の酵素を含む。少なくとも１種の酵素は、これらに限定されるものではないが、例えば、ヘミセルラーゼ、ペルオキシダーゼ、プロテアーゼ、セルラーゼ、キシラナーゼ、リパーゼ、ホスホリパーゼ、エステラーゼ、クチナーゼ、ペクチナーゼ、マンナナーゼ、ペクテートリアーゼ、ケラチナーゼ、レダクターゼ、オキシダーゼ、フェノールオキシダーゼ、リポキシゲナーゼ、リグニナーゼ、プルラナーゼ、タンナーゼ、ペントサナーゼ、マラナーゼ、β－グルカナーゼ、アラビノシダーゼ、ヒアルロニダーゼ、コンドロイチナーゼ、ラッカーゼ、アミラーゼ、又はこれらの任意の組み合わせとすることができる。

[0060] 洗浄用粒状体を、脂汚れの除去、及び酸性汚れにより発生する臭気を防ぐための酸性汚れの中和をより効果的に行うために、洗浄用粒状体はアルカリ剤も含むことができる。アルカリ剤は、単独で使用することもできるし、同様の作用を有する他の類似の薬剤と組み合わせて使用することもできる。アルカリ剤は、これらに限定されるものではないが、例えば、硫酸ナトリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、オルトケイ酸テトラナトリウム、又はこれらの任意の組合せとすることができる。

[0061] 洗浄用粒状体はまた、硬水又は硬度の高い水（例えば、１５０（ｐｐｍ又はｍｇ／Ｌ）以上）中で洗浄力を向上（increase）又は増強（enhance）させる更なる構成成分も含むことができる。具体的には、洗浄用粒状体はキレート剤を含む。キレート剤は、水あかの除去、水の軟水化、及び衛生目的の洗浄（hygenic cleaning）作用の増強を助ける。キレート剤は、単独で使用することも、組み合わせて使用することもできる。キレート剤は、これらに限定されるものではないが、例えば、グルコン酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、クエン酸カリウム、グルタミン酸二酢酸、グルタミン酸二酢酸四ナトリウム等、又はこれらの任意の組合せとすることができる。他の好適なキレート剤としては、ジエチレントリアミン五酢酸、ジエチレントリアミンペンタ（メチルホスホン酸）、エチレンジアミン－Ｎ’Ｎ’－ジコハク酸、エチレンジアミン四酢酸、エチレンジアミンテトラ（メチレンホスホン酸）、ヒドロキシエタンジ（メチレンホスホン酸）が挙げられる。幾つかの実施形態において、キレート剤は、エチレンジアミン－Ｎ’Ｎ’－ジコハク酸（ＥＤＤＳ）及び／又はヒドロキシエタンジホスホン酸（ＨＥＤＰ）である。固形粒状体組成物は、好ましくは、エチレンジアミン－Ｎ’Ｎ’－ジコハク酸又はその塩を含むことができる。エチレンジアミン－Ｎ’Ｎ’－ジコハク酸は、例えば、光学異性体であるＳ’Ｓ’体とすることができる。幾つかの実施形態において、固形粒状体は、４，５－ジヒドロキシ－ｍ－ベンゼンジスルトン酸（disultonic acid）二ナトリウム塩を含むことができる。

[0062] 従来の粉末洗浄用製品の問題の１つは、人、子供、又はペットが製品を飲み込んだ場合の中毒事故にある。飲み込んでしまう可能性を低減するために、本教示の洗浄用粒状体は、刺激風味剤（irritating-flavor agent）を含有することができる。刺激風味剤は、人又はペットが前記洗浄用粒状体を飲み込む前に吐き出すことを誘導する目的で、洗浄用粒状体に不快な味を付けるものである。刺激風味剤は、単独で使用することも組み合わせて使用することもでき、例えば、これらに限定されるものではないが、苦味剤とすることができる。苦味剤は、安息香酸デナトニウム、ナリンギン、オクタ酢酸スクロース、カフェイン、キニーネ、テオブロミン等、又はこれらの任意の組合せを含むことができる。粒状体に他の更なる構成成分が添加される場合、好ましくは、刺激風味剤は、確実に即座に作用するように、粒状体の最外層として適用される。これは、崩壊剤、香料構成要素、酵素構成要素、アルカリ剤、及び／又はキレート剤等の他の更なる構成成分が、刺激風味剤層の内側に配置されることを意味する。

[0063] 図１に示す洗浄用粒状体に戻ると、洗浄用粒状体の粉塵粒子を低減すること、及び／又は酵素構成要素若しくは香料構成要素の作用を喪失させる可能性のある、洗浄用粒状体内への水分若しくは空気の侵入を低減することを目的として、これらの活性成分（例えば、香料酵素）が安定なままとなり、長期間保管しても洗浄用粒状体内に安定して存在するように、洗浄用粒状体は外部保護被覆を有することができる。幾つかの実施形態において、活性成分は、界面活性剤、粘度低下剤、及び粒状体形成剤の混合物でカプセル化することができる。香料構成要素をマイクロカプセルの形態とすると、香料構成要素を有効に被覆することができる。その結果として、洗浄用粒状体は、その保存期間に亘り、香りを持続的に維持することができる。幾つかの実施形態において、洗浄用粒状体（界面活性剤構成要素１１０、１１２の、粘度低下（粘着防止）剤１１６、及び粒状体形成（結合及び／又は成形）剤１２０）の粒子径は、６．０ｍｍ～２０．０ｍｍの間とすることができる。他の実施形態において、洗浄用粒状体の粒子径（particle size）は、３．０ｍｍ～２０．０ｍｍの範囲とすることができる。更なる他の実施形態において、洗浄用粒状体の粒子径は、６．０ｍｍ～１０．０ｍｍの範囲とすることができる。粒状体の径（size）を、３．０ｍｍを超え、好ましくは６．０ｍｍを超えるようにすることで、粒状体が輸送及び保管中に破損する可能性が低下する。洗浄用粒状体への水分又は空気の侵入を有効に低減するため、並びに包装及び輸送費用の削減を助けるために、洗浄用粒状体の密度を１０００ｇ／Ｌを超えるようにする。酵素構成要素の効果が水の影響によって不都合に失われることを最小限に抑えるために、洗浄用粒状体の水分含有量を１ｗｔ％未満とする。

[0064] 本教示による洗浄用粒状体は、洗濯用洗剤、台所用品及び食器用洗剤、浴室用洗浄剤、身体用石鹸又は洗浄剤（ヒト又はペット用）、入浴剤等の様々な洗浄用製品に組み込むことができ、又はそれらを形成するために使用することができる。具体的には、本教示は、１又は複数の上に記載した洗浄用粒状体を含む、洗濯用洗剤、食器洗浄機清掃用洗浄剤、食器洗浄機用洗剤、食器用洗浄剤、台所用洗浄剤、浴室用洗浄剤、トイレ用洗浄剤、流し用洗浄剤、バスタブ用洗浄剤、タイル用洗浄剤、カーペット／ラグ用洗浄剤、多目的用洗浄剤、床用洗浄剤、汎用表面用洗浄剤、手洗い用洗浄剤、又は身体用洗浄剤を提供する。図５に示すように、複数の洗浄用粒状体１０を、容器、錠剤、又は他の水溶性の小袋（pouch）１４に封入することができる。洗浄用粒状体１０の様々な例を、それらの対応する組成／配合と共に図６Ａ～６Ｃに示す。この図はまた、洗浄用粒状体１０が比較用粒状体よりも凝集力、溶解速度、洗浄力／洗浄性の改善、及び／又は他の因子に関し有利であることも示している。図６Ｃに示すように、比較用粒状体に関し、試験中に以下に示す観測結果を得た：

[0065] 比較試験１ａ：界面活性剤の総量が不充分であったために、比較用粒状体は凝集が不充分であり、球状形状が形成される成功率が低かった。

[0066] 比較試験１ｂ：変性剤を多量に添加してさえも、この配合物は湿ってべたついたままであり、粒状体が球状に形成される成功率は低く、平たく長いものになった。

[0067] 比較試験１ｃ：界面活性剤の総量が増加しても、Ａ／Ｂ比が低過ぎると、粒状体の凝集は不充分であった。

[0068] 比較試験４ａ：Ａ／Ｂが高過ぎると、粒状体の凝集力が高くなり過ぎることになり、溶解し難くなり、その結果として溶解時間が長くなった。

[0069] 比較試験１３ａ：界面活性剤の総量が多過ぎると、粒状体の凝集力が高くなり過ぎ、配合物が過度に湿ってべたつき、溶解し難く、押出が円滑に行われず、粒状体の大部分が平たく長くなり、溶解時間が長くなった。

[0070] 本教示による洗浄用粒状体を使用する１つの方法は、粒状体を被洗浄物に直接適用することを含み得る。或いは、粒状体をまず水に溶解して洗浄液を形成し、次いでこれを被洗浄物に適用してもよい。

[0071] 更に、前記洗浄用粒状体を以下に示す追加の実施例を参照しながら説明するが、これらの実施例は例示のみを目的とするものであると理解すべきであり、本教示の実施を制限するものと解釈すべきではない。

[0072] 発明実施例１
[0073] 洗浄用粒状体は、以下を含むものとし、以下に示すように形成した：Ｃ_１４～Ｃ_１７２級アルキルスルホン酸ナトリウム５ｗｔ％及びラウリルアルコールポリオキシエチレンエーテル硫酸ナトリウム１５ｗｔ％を混合することにより第１混合物を得；次いで、第１混合物にグリセロール５ｗｔ％、カルボキシメチルセルロース１ｗｔ％、層状結晶性二ケイ酸ナトリウム０．３ｗｔ％、デナトニウム０．００１ｗｔ％、並びに炭酸水素ナトリウム２０ｗｔ％（崩壊剤及びアルカリ剤の役割を果たす）、硫酸ナトリウム５２．６９９ｗｔ％、オレンジ油マイクロカプセル０．５ｗｔ％、及びプロテアーゼ０．５ｗｔ％を加えて混合することにより洗浄用組成物を得た。次いで、洗浄用組成物を成形し、直径５ｍｍ～１０ｍｍとなるように形成し、切断して洗浄用粒状体又はペレットを作製した。

[0074] 発明実施例２～８及び比較例１～６
[0075] 発明実施例２～８及び比較例１～６を、次の表１に示す種類及び量の構成成分を用いたことを除いて、発明実施例１と同一のステップを用いて実施した。

[0078] 評価／試験項目
[0079] 球形測定：カメラ（例えば、Ｏｌｙｍｐｕｓ Ｔｏｕｇｈ ＴＧ－６）及びＩｍａｇｅＪソフトウェアを使用して、発明実施例１～８及び比較例６の最短軸（shortest side）及び最長軸の寸法を測定し、その後、最短軸及び最長軸の寸法を次式に当てはめて球形度を算出した：
球形度＝最短軸の長さ／最長軸の長さ。球形度が０．９を超えると、粒状材料は連続して転がることができる。

[0080] 粒子径（particle size）の測定（単位：ｍｍ）：デジタル式厚み測定器（例えば、ミツトヨ（Mitutoyo））を使用して、図６Ａ～６Ｃに示す発明実施例１～１２及び比較例試験１ａ～１３ａ並びに上の表１～２に示した発明実施例１～８及び比較例６を測定した。

[0081] 密度測定（単位：ｇ／Ｌ）：それぞれの重量及び体積を用いて表１～２の発明実施例１～８及び比較例６の密度を算出した。

[0082] 球体流動性測定：２ｋｇの表１～２の発明実施例１～８及び比較例６が、高さ１５ｃｍ、容積５００ｍｌ、出口開口部５ｃｍの円錐形の漏斗を通過する状態を観察し、漏斗を通過する時間を測定した。

[0083] 溶解時間測定：図６Ａ～６Ｃに示す発明実施例１～１２及び比較例試験１ａ～１３ａ並びに表１～２に示す発明実施例１～８及び比較例６を２０グラムを６０リットルの水に投入した後、回転速度を２００ｒｐｍに設定し、温度を２５℃に設定し、完全に溶解した時間を記録した。

[0084] 洗浄力試験：人為的に汚染した布の汚れを除去する能力を測定するための標準的な試験（洗剤の等級付けには適さない）を、ＡＳＴＭ Ｄ３０５０－０７（２０１５）に準拠し、発明実施例及び比較例のそれぞれの使用量を等しくして測定を実施した。図６Ｃの比較例１ａ～１３ａ及び表２の比較例２～５は粒状でないが、その洗浄力を同様に測定できることに留意されたい。

[0085] 芳香持続性測定（単位：週）：表１～２の発明実施例１～８及び比較例６を２５℃の環境下に４時間置き、次いで温度を４５℃に設定した環境下に置いた。２０名の評価者による芳香の評価を毎週行い、評価者の８０％が香りを感じたことに同意した場合、香りがあると判定し、少なくとも１２週間継続した。

[0088] 表２及び４の実験データから、成形剤を使用しなかった比較例１においては、洗浄用組成物が圧縮されて弾性のない硬い小片になったことが分かる。その結果として、成形装置の排出孔から組成物を突き出すことが困難になり、洗浄用ペレットを得ることができなかった。表２及び４の実験データから、比較例２～５は、スルホン酸塩及び脂肪族アルコール系硫酸塩の総量が２０ｗｔ％未満であるか又はスルホン酸塩対脂肪族アルコール系硫酸塩の比が１：３～１：５の範囲外であることが分かる。その結果として、比較例２～５の洗浄用組成物の構成要素は容易に凝集せず、洗浄用粒状体を得ることができない。比較例６は、粘着防止剤を使用しておらず、球体の流動性が悪く、これは、洗浄用粒状体がやはり他の粒状体に付着し、保管中に不利に凝集することになったことを意味している。

[0089] 表１及び３の実験データから、本発明実施例１～８は、成形剤を含有させ、スルホン酸塩及び脂肪族アルコール硫酸塩の全体の範囲を１５ｗｔ％超且つ１００ｗｔ％未満に制御し、及びスルホン酸塩対脂肪族アルコール系硫酸塩の比を０．２～０．４の間にすることにより、凝集した洗浄用粒状体を有利に得ることができたことが分かる。加えて、球体の実験データを参照すると、本教示の洗浄用粒状体は流動性に優れていることが分かり、これは、粘着防止剤構成要素を含有することにより、洗浄用粒状体が保管中に他の粒状体と集合して凝集塊を形成しないことを意味する。溶解速度の実験データを参照すると、粒状体は、崩壊剤を含有することにより速やかに溶解する特徴を有することが分かる。

[0090] まとめると、陰イオン性界面活性剤構成要素、粘着防止剤構成要素、及び成形剤を組み合わせることに加えて、陰イオン性界面活性剤構成要素を特定の含有量にすることにより、付着せず、良好な流動性を有する凝集した洗浄用粒状体を得ることができる。本教示による洗浄用粒状体は、保管過程で他の粒状体に付着して凝集塊を形成しないであろう。これは速やかに溶解することができ、高い洗浄力を示す。したがって、これは確かに本教示の目的を達成することができる。

[0091] 当業者であれば固形粒状体の異なる構成も可能であることを理解されたい。例えば、固形粒状体の構成要素の配置及び順序は、本教示の範囲及び趣旨から逸脱することなく、上の明細書及び図面で説明したものとは異なり得る。固形粒状体に含有される構成要素も、本教示の範囲及び趣旨から逸脱することなく、上の明細書及び図面で説明したものとは異なり得る。

[0092] 本教示を具体的な実施形態に関し上で説明したが、本教示は、開示したこれらの実施形態に限定されないことを理解すべきである。これに関連する技術分野の当業者であれば、多くの修正及び他の実施形態が思い浮かぶことになり、これらは本開示及び添付の特許請求の範囲の両方により意図されており、包含される。例えば、幾つかの例において、１つの実施例に関連して開示された１又は複数の特徴は、単独で用いることも、１又は複数の他の実施形態の１又は複数の特徴と組み合わせて用いることもできる。本教示の範囲は、本明細書及び添付の図面における開示に依拠する技術分野の当業者に理解されるように、いずれかの特許請求の範囲及びそれらの法的均等物を適切に解釈及び構築することにより決定されるべきであることが意図されている。

Claims (30)

1. 洗浄剤として又は洗浄剤中に使用するための固形粒状体であって、
   少なくとも１種の陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び少なくとも１種の陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤を有する陰イオン性界面活性剤構成要素であって、前記スルホン酸塩界面活性剤及び前記硫酸塩界面活性剤の合計量は、前記洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、１５．０ｗｔ％～１００ｗｔ％の間にある、陰イオン性界面活性剤構成要素と、
   粒状体形成剤を、５．０ｗｔ％以下の量と、
   を含み、
   前記スルホン酸塩界面活性剤の量対前記硫酸塩界面活性剤の量の比は、０．２０～０．７５の間にあり、
   前記固形粒状体の凝集力は、１０００ｇ／ｍｍ～４０００ｇ／ｍｍの間にある、固形粒状体。
2. 前記スルホン酸塩界面活性剤及び前記硫酸塩界面活性剤の合計量は、１８．０ｗｔ％～６０．０ｗｔ％の間にある、請求項１に記載の固形粒状体。
3. 前記硫酸塩界面活性剤の量は、前記洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、１５．０ｗｔ％～６０．０ｗｔ％の間にある、請求項１に記載の固形粒状体。
4. 前記スルホン酸塩界面活性剤の量は、前記洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、３．０ｗｔ％～２５．０ｗｔ％の間にある、請求項１に記載の固形粒状体。
5. 粘着防止剤を更に含み、前記粘着防止剤は、層状二ケイ酸ナトリウム及び／又はゼオライトを含む、請求項１に記載の固形粒状体。
6. 前記粒状体の粒子径は、３．０ｍｍ以上且つ２０．０ｍｍ以下である、請求項１に記載の固形粒状体。
7. 前記固形粒状体は約６分以内に完全に溶解する、請求項１に記載の固形粒状体。
8. 前記スルホン酸塩界面活性剤及び前記硫酸塩界面活性剤の合計量は、２０．０ｗｔ％～３０．０ｗｔ％の間にあり、前記粒状体形成剤の量は、３．０ｗｔ％～４．０ｗｔ％の間にある、請求項１に記載の固形粒状体。
9. 前記スルホン酸塩界面活性剤及び前記硫酸塩界面活性剤の合計量は、３０．０ｗｔ％～４０．０ｗｔ％の間にあり、前記粒状体形成剤の量は、２．０ｗｔ％～３．０ｗｔ％の間にある、請求項１に記載の固形粒状体。
10. 前記スルホン酸塩界面活性剤及び前記硫酸塩界面活性剤の合計量は、４０．０ｗｔ％以上であり、前記粒状体形成剤の量は、２．０ｗｔ％以下である、請求項１に記載の固形粒状体。
11. 前記硫酸塩界面活性剤は、アルキル硫酸塩又はアルキルエステル硫酸塩界面活性剤を含む、請求項１に記載の固形粒状体。
12. 前記陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤は、アルコキシル化スルホン酸塩又はアルキルエステルスルホン酸塩界面活性剤を含む、請求項１に記載の固形粒状体。
13. 前記粒状体形成剤は、ポリオール剤である、請求項１に記載の固形粒状体。
14. 前記粒状体形成剤は、グリセリン、プロピレングリコール、又はソルビトールの少なくとも１種を含む、請求項１に記載の固形粒状体。
15. 水分と接触すると前記粒状体を溶解させるように構成された崩壊剤を更に含み、前記崩壊剤は、カルボキシメチルセルロース、酒石酸、及び／又はクエン酸を含む、請求項１に記載の固形粒状体。
16. 前記粒状体に香りを付けるように構成された香料構成要素を更に含み、前記香料構成要素は、精油である、請求項１に記載の固形粒状体。
17. 前記粒状体の洗浄力を高めるように構成された酵素構成要素を更に含み、前記酵素構成要素は、プロテアーゼ、リパーゼ、セルラーゼ、アミラーゼ、マンナナーゼ、又はペクチナーゼの少なくとも１種を含む、請求項１に記載の固形粒状体。
18. 脂汚れを除去及び／又は酸性汚れを中和するように構成されたアルカリ剤を更に含む、請求項１に記載の固形粒状体。
19. 前記アルカリ剤は、硫酸ナトリウム及び／又は炭酸水素ナトリウムを含む、請求項１８に記載の固形粒状体。
20. キレート剤を更に含む、請求項１に記載の固形粒状体。
21. 苦味剤を更に含む、請求項１に記載の固形粒状体。
22. 洗浄剤として又は洗浄剤中に使用するための固形粒状体であって、
    少なくとも１種の陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び少なくとも１種の陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤を有する陰イオン性界面活性剤構成要素であって、前記スルホン酸塩界面活性剤及び前記硫酸塩界面活性剤の合計量は、前記洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、１８．０ｗｔ％～６０．０ｗｔ％の間にある、陰イオン性界面活性剤構成要素と、
    粒状体形成剤を、５．０ｗｔ％以下の量と、
    を含み、
    前記スルホン酸塩界面活性剤の量対前記硫酸塩界面活性剤の量の比は、０．２０～０．７５の間にあり、
    前記比、前記合計量、及び前記粒状体形成剤の前記量により、前記粒状体の凝集力が１０００ｇ／ｍｍ～４０００ｇ／ｍｍの間となる配合が得られ、
    前記粒状体は、球形度が少なくとも０．９５であると定義される球状形状を有する、固形粒状体。
23. 前記スルホン酸塩界面活性剤は、Ｃ_１４～Ｃ_１７２級アルキルスルホン酸塩及び／又はメチルエステルスルホン酸塩を含み；
    前記硫酸塩界面活性剤は、ラウレス硫酸ナトリウムを含み；
    前記粒状体形成剤は、グリセリン、ソルビトール、及び／又はプロピレングリコールを含む、請求項２２に記載の固形粒状体。
24. 前記配合は、前記粒状体を約６分以内に完全に溶解させる、請求項２２に記載の固形粒状体。
25. 前記粒状体は、粘着防止剤を含有しない、請求項２２に記載の固形粒状体。
26. 複数の固形粒状体を含む洗剤であって、
    各固形粒状体は、
    少なくとも１種の陰イオン性スルホン酸塩界面活性剤及び少なくとも１種の陰イオン性脂肪族アルコール系硫酸塩界面活性剤を有する陰イオン性界面活性剤構成要素であって、前記スルホン酸塩界面活性剤及び前記硫酸塩界面活性剤の合計量は、洗浄用粒状体の総量１００ｗｔ％を基準として、１５．０ｗｔ％～１００ｗｔ％の間にある、陰イオン性界面活性剤構成要素と、
    粒状体形成剤と、
    を含み、
    前記スルホン酸塩界面活性剤の量対前記硫酸塩界面活性剤の量の比は、０．２０～０．７５の間にあり、
    各固形粒状体の凝集力は、１０００ｇ／ｍｍ～４０００ｇ／ｍｍの間にある、洗剤。
27. 前記固形粒状体は、実質的に球状の形状を有する、請求項２６に記載の洗剤。
28. 前記固形粒状体の前記実質的に球状の形状は、球形度が少なくとも０．９５であると定義される、請求項２７に記載の洗剤。
29. 前記固形粒状体の均一な径は、６ｍｍ以上且つ２０ｍｍ以下である、請求項２６に記載の洗剤。
30. 前記固形粒状体のそれぞれの少なくとも一部は、外層として被覆されている補助構成成分を含む、請求項２６に記載の洗剤。

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