JP2022510267A - バルブを有するエアロゾル吸入器マウスピース - Google Patents

バルブを有するエアロゾル吸入器マウスピース Download PDF

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Abstract

電子タバコと電子タバコのマウスピース部分とが提供される。マウスピース部分(4)は、液体貯蔵部(10)と、噴霧器収容部分(67)と、蒸気出口9と、蒸気流管(32)とを有する。液体貯蔵部(10)は、その底部に液体開口部(7)を有し、マウスピース部分(14)は、開位置と閉位置との間で移動可能な軸方向可動閉鎖部材(44)を有する。軸方向可動閉鎖部材(44)は、閉位置に向かって付勢されて液体開口部(7)を封止する。噴霧器収容部分(67)内に噴霧器が存在する場合、閉鎖部材(44)は開位置に向かって強制される。

Description

本発明は、エアロゾル吸入器内のタンクのアセンブリに関する。
電子タバコ及び他のエアロゾル吸引器は、一層人気が高くなりつつある消費者向け製品である。これらの製品では、エアロゾル形成物質が液状でタンク内に貯蔵される。タンクは典型的には、エアロゾル形成物質を噴霧器に供給する吸上要素又は流体移送要素に接続された出口を有する。流体移送要素に加えて、噴霧器はまた、液体エアロゾル形成物質を気化させる加熱構成を含む。噴霧器にバッテリが接続され、噴霧器は、一般に、ボタン又は空気圧センサによって起動されて蒸気を発生させる。ユーザーが、空気を、噴霧器を通して又はそれを通過させて装置内に引き込むことができるようにするために空気入口及び空気流チャネルが設けられる。
これらのタンクは定期的に補充される必要がある。ユーザーは、誤ってエアロゾル形成液体に接触し、手及び衣服を汚す場合がある。従来の補充構成と技術は、遅く非効率的であることが立証されている。
国際公開第17093452号パンフレットは、電子タバコ用の補充システムについて開示している。補充システムは、電子タバコ収容器用の補充可能マウスピース部分を備える。マウスピース部分は、軸方向可動マウスピースと、プランジャ及びマウスピース部分を組み合わせた部分として構成された内部バルブ部分とを備える。しかしながら、国際公開第17093452号パンフレットのシステムは更に改善することができ、製造が容易で経済的であって、エアロゾル形成液体へのユーザーの曝露を効率的に低減させる、単純化された構造を有する補充システムを提供することが望ましい。
本発明の目的は、上述した問題のいくつかを克服し且つ軽減することである。
一態様によれば、本発明は、電子タバコのマウスピース部分を提供し、マウスピース部分は、液体貯蔵部を有するマウスピースと、噴霧器収容部分と、蒸気出口と、蒸気流管とを備え、蒸気流管は、噴霧器収容部分と蒸気出口との間に軸方向延長部を有し、液体貯蔵部はその底部に液体開口部を有し、マウスピース部分は、開位置と閉位置との間で移動可能な軸方向可動閉鎖部材を更に備え、軸方向可動閉鎖部材は、閉位置に向かって付勢されて液体開口部を封止し、軸方向可動閉鎖部材は、噴霧器収容部分内に噴霧器が存在する場合に開位置に向かって強制される。このように、液体貯蔵部の液体開口部は、噴霧器の存在によって自動的に開かれ、噴霧器が存在しない場合は、付勢された軸方向可動閉鎖部材によって原子的に閉じられ得る。これにより、ユーザーが液体開口部を手で開閉する必要がなくなり、液体貯蔵部から液体がこぼれる可能性が低減される。好ましくは、軸方向可動閉鎖部材は、ばねによって付勢される。
好ましくは、軸方向可動閉鎖部材は、蒸気流管によってガイドされる、又は軸方向可動閉鎖部材は、液体貯蔵部の内面によってガイドされる。このように、閉鎖部材は液体開口部にガイドされ、それにより、開口部は確実に完全に閉じられる。
好ましくは、閉鎖部材は管状スリーブである。このように、管状スリーブ形状は、蒸気流管との相互作用を可能にして、ガイド時の相互作用並びに液体開口部の閉鎖を強化する。
好ましくは、管状スリーブは蒸気管の周囲に配置されている。このように、蒸気流管と軸方向可動閉鎖部材との間のガイド時の相互作用が強化される。
好ましくは、閉鎖部材は水平フランジが設けられた封止端部を有し、フランジは、液体開口部を備える液体貯蔵部の底面に接して封止するように構成されている。このように、水平フランジは、軸方向可動閉鎖部材に割り当てられる、液体貯蔵部の内部の総容積を最小限に抑えながらも、液体開口部を完全に覆うことを確実にする。好ましくは、水平フランジは、閉鎖部材から半径方向に延びている。
好ましくは、封止端部は弾力的シールを更に備え、弾力的シールは水平フランジに接続され、液体開口部を備える液体貯蔵部の底面に接して封止し、液体開口部を閉じるように構成されている。このように、弾力的シールは、液体貯蔵部の底面に対して圧縮可能であり、液体の漏出の防止を強化する。
好ましくは、噴霧器収容部分内に液体補充構成が存在する場合、軸方向可動閉鎖部材は軸方向に移動可能である。このように、軸方向可動閉鎖部材及び液体開口部は、閉鎖可能な開口部を提供し、これはまた、液体補充構成の存在によって開かれ、それにより、開口部は、液体補充構成が存在していると開かれ、液体補充構成を取り外した時点で自動的に閉じられる。これにより、液体貯蔵部に補充する時に、液体がこぼれる可能性が低減される。
別の態様によれば、本発明は、マウスピースが設けられたマウスピース部分と、電源部分と、噴霧器とを備える電子タバコを提供し、マウスピース部分は、噴霧器の上部を収容するように構成された噴霧器収容部分を備え、電源部分は、噴霧器の下部を収容するように構成された噴霧器台座を備え、マウスピース部分は、その底部に液体開口部を有する液体貯蔵部と、収容空洞からマウスピースまで延びる蒸気流管とを備え、マウスピース部分は、開位置と閉位置との間で移動可能な軸方向可動閉鎖部材を更に備え、閉鎖部材は、閉位置に向かって付勢されて液体開口部を封止し、閉鎖部材は、噴霧器が噴霧器収容部分内に収容されている場合に、開位置に向かって強制される。このように、液体貯蔵部の液体開口部は、噴霧器の存在又はその欠如に基づいて自動的に開閉される。これにより、ユーザーが液体開口部を手で開閉する必要がなくなり、液体貯蔵部から液体がこぼれる可能性が低減される。好ましくは、軸方向可動閉鎖部材は、ばねによって付勢される。
好ましくは、軸方向可動閉鎖部材は、蒸気流管によってガイドされる、又は軸方向可動閉鎖部材は、液体貯蔵部の内面によってガイドされる。このように、閉鎖部材は液体開口部にガイドされ、それにより、開口部は確実に完全に閉じられる。
好ましくは、噴霧器は、少なくとも1つの液体入口と、流体移送要素と、加熱要素とを備え、マウスピース部分が電源部分に接続され噴霧器が噴霧器台座内に存在する場合に、噴霧器液体入口は、マウスピース部分の噴霧器収容部分内へと延びるように構成され、それにより、噴霧器が軸方向可動閉鎖部材に当接し、液体開口部を備える液体貯蔵部の表面から軸方向可動閉鎖部材が解放され、それにより、液体入口を介して液体貯蔵部と流体移送要素との間の流体接続が確立される。このように、マウスピース部分が電源部分に接続され、噴霧器が噴霧器台座内に存在する場合、液体貯蔵部からの液体が自動的に噴霧器に入ることができる。それに対応して、電源部分がマウスピース部分に接続されていない場合など、噴霧器が存在しない場合、液体開口部は自動的に閉じられている。これにより、液体貯蔵部からの漏出のリスクを最小限に抑えながらも、ユーザーにとってデバイスの操作が簡略化される。
別の態様によれば、本発明は、電子タバコの補充可能リザーバ部分を提供し、補充可能リザーバ部分は、補充可能液体貯蔵部と、軸方向可動バルブ閉鎖部材と、第1の付勢部材とを備え、補充可能液体貯蔵部には、その底部に液体開口部が設けられ、軸方向可動バルブ閉鎖部材は、開位置と閉位置との間で移動可能であり、第1の付勢部材は、軸方向可動閉鎖バルブ部材を閉位置に向かって付勢して液体開口部を封止するように構成され、補充可能リザーバ部分と補充ボトルとが互いに係合されると、軸方向可動バルブ閉鎖部材は開位置に移動する。このように、補充可能液体貯蔵部の液体開口部は、第1の付勢部材によって軸方向可動バルブ閉鎖部材に加えられる付勢によって自動的に閉じられ得る。これにより、ユーザーが液体開口部を手で閉じる必要がなくなり、液体貯蔵部から液体がこぼれる可能性が低減される。好ましくは、第1の付勢部材はばねである。
好ましくは、軸方向可動バルブ閉鎖部材は、蒸気流管によってガイドされる。このように、閉鎖部材は液体開口部にガイドされ、それにより、開口部は確実に完全に閉じられる。
好ましくは、軸方向可動バルブ閉鎖部材は、蒸気管の周囲に配置された管状スリーブである。このように、管状スリーブ形状は、蒸気流管との相互作用を可能にして、ガイド時の相互作用並びに液体開口部の閉鎖を強化する。
別の態様によれば、本発明は、電子タバコの補充可能リザーバ部分に接続するように構成された補充ボトルを提供し、補充ボトルは、液体を貯蔵するように構成された液体タンクと、液体を液体タンクから電子タバコ内の補充可能液体貯蔵部に移送するように構成された液体移送構成とを備え、液体移送構成は、ハウジングと、液体タンクに取り付けられた接続部分と、ハウジングの内部に配置され閉位置と開位置との間で移動可能な軸方向可動補充バルブとを有し、軸方向可動補充バルブは第2の付勢部材によって閉位置に向かって付勢されている。このように、タンクは、第2の付勢部材によって印加される付勢によって自動的に閉じられ得る。これにより、ユーザーが補充ボトルを手で閉じる必要がなくなり、液体タンクから液体がこぼれる可能性が低減される。好ましくは、第2の付勢部材はばねである。
好ましくは、軸方向可動補充バルブはプランジャを備え、プランジャは、液体タンクの内部に配置された液体取入れ部分と、液体タンクの外側に配置された液体送達部分とを有し、電子タバコの補充可能リザーバ部分内に導入されるように構成され、プランジャは、液体送達部分が電子タバコの補充可能リザーバ部分の収容部分内へと移動される時、開位置に向かって強制される。このように、ユーザーは、補充ボトルを電子タバコの補充可能リザーバ部分と一致させる前に、補充ボトルを手で開ける必要がない。なぜなら、補充ボトルが電子タバコの補充可能リザーバ部分の収容部分内へと移動される時、プランジャが自動的に開位置に強制されるからである。これにより、電子タバコを補充するためにボトルを使用する時に、液体がこぼれる可能性が低減される。
好ましくは、液体取入れ部分は少なくとも1つの液体入口を備え、液体送達部分は少なくとも1つの液体出口を備え、少なくとも1つの液体入口及び少なくとも1つの液体出口は流体接続されており、少なくとも1つの液体入口及び少なくとも1つの液体出口はそれぞれ、プランジャの軸方向に対して少なくとも部分的に横断方向に延びている。このように、液体が、プランジャを経由して液体タンクから電子タバコの補充可能リザーバ部分に流れることができる。
好ましくは、ハウジングは環状シールを更に備え、プランジャが閉位置にある時、少なくとも1つの液体入口がシールによって液体タンクから分離される。このように、ボトルからの漏出の可能性が低減される。
好ましくは、プランジャの液体送達部分は、少なくとも1つの液体出口の下に配置された環状シールを更に備え、シールは、電子タバコの補充可能リザーバ部分の内部ハウジングに接して封止するように構成されている。このように、ボトルからの漏出の可能性が低減される。
好ましくは、プランジャが閉位置に付勢されると、液体取入れ部分は、液体移送構成の内側表面に接して封止される。このように、プランジャが閉位置にある時、液体タンク内の液体はプランジャ内へと入ることができず、したがって液体タンクから逃げることができない。
別の態様によれば、本発明は、電子タバコ用の液体補充システムを提供し、液体補充システムは、電子タバコの補充可能リザーバ部分と、補充ボトルとを備える。補充可能リザーバ部分は、補充可能液体貯蔵部と、軸方向可動バルブ閉鎖部材と、第1の付勢部材とを備え、補充可能液体貯蔵部には、その底部に液体開口部が設けられ、軸方向可動バルブ閉鎖部材は、開位置と閉位置との間で移動可能であり、第1の付勢部材は、軸方向可動閉鎖バルブ部材を閉位置に向かって付勢して液体開口部を封止するように構成され、補充可能リザーバ部分と補充ボトルとが互いに係合されると、軸方向可動バルブ閉鎖部材は開位置に移動する。補充ボトルは、電子タバコの補充可能リザーバ部分に接続するように構成され、補充ボトルは、液体を貯蔵するように構成された液体タンクと、液体を液体タンクから電子タバコ内の補充可能液体貯蔵部に移送するように構成された液体移送構成とを備え、液体移送構成は、ハウジングと、液体タンクに取り付けられた接続部分と、ハウジングの内部に配置され閉位置と開位置との間で移動可能な軸方向可動補充バルブとを有し、軸方向可動補充バルブは第2の付勢部材によって閉位置に向かって付勢されている。このように、補充可能液体貯蔵部の液体開口部は、第1の付勢部材によって軸方向可動閉鎖部材に加えられる付勢によって自動的に閉じられ得る。これにより、ユーザーが液体開口部を手で閉じる必要がなくなり、液体貯蔵部から液体がこぼれる可能性が低減される。タンクは、第2の付勢部材によって印加される付勢によって自動的に閉じられ得る。これにより、ユーザーが補充ボトルを手で閉じる必要がなくなり、液体タンクから液体がこぼれる可能性が低減される。このように、電子タバコを制御された形で補充することができ、液体のこぼれがなくなる。
好ましくは、軸方向可動バルブ閉鎖部材は、蒸気流管によってガイドされる。このように、閉鎖部材は液体開口部にガイドされ、それにより、開口部は確実に完全に閉じられる。
好ましくは、軸方向可動バルブ閉鎖部材は、蒸気管の周囲に配置された管状スリーブである。このように、管状スリーブ形状は、蒸気流管との相互作用を可能にして、ガイド時の相互作用並びに液体開口部の閉鎖を強化する。
好ましくは、軸方向可動補充バルブはプランジャを備え、プランジャは、液体タンクの内部に配置された液体取入れ部分と、液体タンクの外側に配置された液体送達部分とを有し、電子タバコの補充可能リザーバ部分内に導入されるように構成され、プランジャは、液体送達部分が電子タバコの補充可能リザーバ部分の収容部分内へと移動される時、開位置に向かって強制される。このように、ユーザーは、補充ボトルを電子タバコの補充可能リザーバ部分と一致させる前に、補充ボトルを手で開ける必要がない。なぜなら、補充ボトルが電子タバコの補充可能リザーバ部分の収容部分内へと移動される時、プランジャが自動的に開位置に強制されるからである。これにより、電子タバコを補充するためにボトルを使用する時に、液体がこぼれる可能性が低減される。
好ましくは、液体取入れ部分は少なくとも1つの液体入口を備え、液体送達部分は少なくとも1つの液体出口を備え、少なくとも1つの液体入口及び少なくとも1つの液体出口は流体接続されており、少なくとも1つの液体入口及び少なくとも1つの液体出口はそれぞれ、プランジャの軸方向に対して少なくとも部分的に横断方向に延びている。このように、液体が、プランジャを経由して液体タンクから電子タバコの補充可能リザーバ部分に流れることができる。
好ましくは、ハウジングは環状シールを更に備え、プランジャが閉位置にある時、少なくとも1つの液体入口がシールによって液体タンクから分離される。このように、ボトルからの漏出の可能性が低減される。
好ましくは、プランジャの液体送達部分は、少なくとも1つの液体出口の下に配置された環状シールを更に備え、シールは、電子タバコの補充可能リザーバ部分の内部ハウジングに接して封止するように構成されている。このように、ボトルからの漏出の可能性が低減される。
好ましくは、プランジャが閉位置に付勢されると、液体取入れ部分は、液体移送構成の内側表面に接して封止される。このように、プランジャが閉位置にある時、液体タンク内の液体はプランジャ内へと入ることができず、したがって液体タンクから逃げることができない。
好ましくは、第1の付勢部材は第1のばね係数を有し、第2の付勢部材は第2のばね係数を有し、第1のばね係数は第2のばね係数よりも小さく、それにより、補充ボトルと電子タバコの補充可能リザーバ部分とを係合させた時点で、補充ボトルの液体移送構成内の軸方向可動補充バルブより先に、補充可能液体貯蔵部内の軸方向可動バルブ閉鎖部材が開く。このように、ボトルの補充バルブが開位置にある場合、補充ボトルから液体を収容するために補充可能液体貯蔵部は常に開いていることになり、それにより、液体が補充ボトルから出て、そして電子タバコの液体貯蔵部に入ることができない、ということが防止され、したがって、こぼれるリスクが低減される。
別の態様によれば、本発明は、マウスピース部分と電源部分とを備える電子タバコを提供し、電源部分は、噴霧器を収容するように構成された噴霧器台座と、噴霧器台座内に配置され開位置とロック位置との間で移動可能な噴霧器ロックであって、選択的に、噴霧器が噴霧器台座内に収容されている時に噴霧器を把持する、及び噴霧器台座から噴霧器を解放する、ように構成された、噴霧器ロックと、付勢された放出面を備え、後退位置と伸長位置との間で噴霧器台座内で移動可能な放出機構であって、放出面は伸長位置に向かって付勢されており、噴霧器が噴霧器台座内へと導入された時に、放出機構は後退位置へと移動可能であり、噴霧器ロックは噴霧器を把持しそれを固定位置で保持するように構成され、噴霧器ロックが開かれると、噴霧器は噴霧器台座から放出される、放出機構と、を備える。このように、噴霧器を電子タバコから容易に解放させることができる。
好ましくは、噴霧器ロックは、外側スリーブ及び外側スリーブに対して移動可能である内側スリーブと、噴霧器を把持又は解放するために外側スリーブに対して内側スリーブを選択的に移動させるように構成されたアクチュエータと、を含む。このように、ユーザーはアクチュエータを操作して噴霧器をロック及びロック解除することができるので、噴霧器を電子タバコから容易に解放させることができる。
好ましくは、アクチュエータは、外側スリーブに対して内側スリーブを回転させるように構成され、噴霧器は、内側スリーブと同調して回転するように構成されている。より好ましくは、噴霧器は、外側スリーブに対する内側スリーブの回転位置に応じて把持又は解放される。より好ましくは、電子タバコは、内側スリーブと係合するように構成された第1の係合要素と、外側スリーブと係合するように構成された第2の係合要素とを備える噴霧器を更に備える。このように、これら設定はそれぞれ、操作が迅速且つ単純なユーザーフレンドリーな機構の提供に貢献する。
好ましくは、第2の係合要素は環状フランジであり、第1の係合要素は、フランジを通る軸方向のキー溝を画定する、環状フランジにあるスロット又は切り欠きである。より好ましくは、内側スリーブは第1の突出部を備え、外側スリーブは第2の突出部を備え、第1の突出部及び第2の突出部は、半径方向内向きに噴霧器台座内へと延び、内側スリーブ上の第1の突出部は、アクチュエータが回転すると、第2の突出部と整列させることができ、それにより、噴霧器のキー溝が第1の突出部及び第2の突出部を軸方向に通過し、噴霧器台座内に収容され得る。このように、噴霧器ロックがロック解除位置にある場合、噴霧器を噴霧器台座内に容易に収容することができ、ユーザーの労力は最小限で済む。
好ましくは、第1の突出部は、環状フランジと整列するように軸方向に置かれ、第2の突出部は、環状フランジが第2の突出部の下方を通過できるように第1の突出部の上方に軸方向に置かれ、噴霧器が噴霧器台座から解放されるように第1の突出部と第2の突出部とが互いに整列している場合、噴霧器の環状フランジは噴霧器台座からロック解除され、第2の突出部が環状フランジの上方に置かれ環状フランジに当接するように第1の突出部と第2の突出部とが互いに整列していない場合、噴霧器の環状フランジは噴霧器台座内でロックされる。このように、第1の突出部と第2の突出部とが整列し、噴霧器ロックがロック解除構成にある時に、噴霧器を噴霧器台座内に収容すること及び噴霧器台座から放出することができる。第1の突出部と第2の突出部とが整列しておらず、噴霧器ロックがロック構成にある時に、内側スリーブを回転させて噴霧器の環状フランジが第2の突出部によって所定位置に保持されるようにすることにより、噴霧器を噴霧器台座内でロックすることができる。したがって、噴霧器を、噴霧器台座に対して容易に収容、ロック、及び解放することができる。
好ましくは、内側スリーブは、1つ以上の弾力的舌部を備え、外側スリーブは、弾力的舌部を収容するように構成された溝を備える。このように、溝は画定されたロック位置及びロック解除位置を提供し、それにより、溝間での舌部の動きがユーザーに触覚フィードバックを提供し、それにより電子タバコがロック位置とロック解除位置の間で移動したことがユーザーに示される。好ましくは、外側スリーブは2組の溝を備え、1組はロック解除位置に対応し、もう1組はロック位置に対応する。
好ましくは、弾力的舌部は固定されていないガイド端を備え、閾値レベルを超えるトルクが内側スリーブに印加された時に、舌部がスロットに出入りすることを可能にしている。このように、溝間での円滑な移動が得られ、ユーザーが噴霧器をロック及びロック解除することが容易になる。好ましくは、固定されていないガイド端は丸みを帯びた形状を有する。
好ましくは、噴霧器が噴霧器ロックから解放される時に噴霧器が放出されるように、噴霧器は、噴霧器台座から外れる方向に付勢されている。このように、噴霧器は、ユーザーと噴霧器との間の物理的接触を必要とすることなく、噴霧器台座から完全に放出される。
好ましくは、電源部分は、付勢された放出面と付勢部材とを備え、付勢部材は、電源部分内の静止面に接して付勢され、放出機構に付勢を提供する。このように、噴霧器は、ユーザーと噴霧器との間での物理的接触を必要とすることなく、噴霧器台座から外向きに放出される。好ましくは、付勢面は電気端子である。このように、別個の付勢部材及び電気端子が必要とされないので、必要な構成要素の数は最小限に抑えられ、より小型な装置がもたらされる。
好ましくは、内側スリーブが外側スリーブ内へと後退するにつれて噴霧器が内側スリーブにロックされるように、アクチュエータは、外側スリーブに対して内側スリーブを伸長位置と後退位置との間で軸方向に移動させるように構成されている。
好ましくは、内側スリーブには、噴霧器上の円形溝と係合するように構成された留め具の形態のコネクタが設けられている。
好ましくは、静止面は、内側スリーブに形成された当接面であり、それにより、当接面の軸方向位置は、電源部分の長軸方向に変位可能である。
一態様によれば、本発明は、電子タバコの電源部分に接続可能なマウスピース部分を備える電子タバコを提供し、マウスピース部分は、封止可能な開口部を有する補充可能液体貯蔵部と、バルブ閉鎖部材と、噴霧器収容区画とを備え、バルブ閉鎖部材は、開位置と閉位置との間での移動により、開口部を封止し、液体貯蔵部から噴霧器収容区画への液体流を制御するように構成され、それにより、噴霧器が噴霧器収容区画内に存在し、バルブ閉鎖が開位置に向かって移動すると、補充可能液体貯蔵部から噴霧器収容区画内の噴霧器への液体流が可能になり、電子タバコはアクチュエータを更に備え、アクチュエータは、バルブ閉鎖部材が開口部を封止するように、噴霧器をバルブ閉鎖部材から離すように電源部分の部分内へと軸方向に移動させる。このように、電子タバコを無効にして、液体貯蔵部からの液体の流出を防止することができる。これは、電子タバコが空気圧の変化にさらされる可能性がある場合に特に役立つ。この機能がなければ、液体が液体貯蔵部から押し出される可能性がある。
好ましくは、電子タバコは、噴霧器の下部を収容するように構成された噴霧器台座を有する電源部分を更に備え、マウスピース部分の噴霧器収容区画は、噴霧器の上部を収容するように構成され、バルブ閉鎖部材は、噴霧器台座内の噴霧器の上部により、開位置に向かって強制され得る。このように、バルブ閉鎖部材は、噴霧器の移動によって容易に開閉することができる。
好ましくは、噴霧器は、噴霧器台座において内側スリーブに接続可能であり、内側スリーブは、外側スリーブに対して軸方向に移動可能である。このように、噴霧器をバルブに近付くように又はバルブから離れるように移動させることができ、それにより、ユーザーがバルブを容易に開閉するための機構が提供される。
好ましくは、噴霧器は、外側スリーブに対して内側スリーブを軸方向に移動させてバルブを開位置に向かって強制することにより、バルブ閉鎖部材に向かって移動可能であり、外側スリーブに対して内側スリーブを軸方向に後退方向に移動させて、バルブ閉鎖部材が開位置に向かって強制されないようにすることにより、噴霧器はバルブ閉鎖部材から離れる方向に移動可能である。このように、気圧変化により液体が液体貯蔵部から押し出されることがないように、ユーザーはバルブを容易に閉じてフライトセーフモードを有効にすることができる。
好ましくは、アクチュエータの一部は外側スリーブに含まれ、電子タバコは、内側スリーブの軸方向の移動を提供するように構成されたガイド構成を更に備える。このように、ユーザーは、バルブをいつ開けるか、そしていつ閉じるかを物理的に制御できる。
好ましくは、ガイド構成はガイドねじ又は溝を備え、内側スリーブはフォロワピンを介してガイドに結合され、それにより、外側スリーブに含まれるアクチュエータの一部が作動されると、内側スリーブは軸方向に移動可能である。このように、ユーザーは、アクチュエータをひねることにより、噴霧器をバルブに近付くように又はバルブから離れるように移動させることができ、それにより、ユーザーがバルブを開閉するための、操作が単純な機構が提供される。
好ましくは、内側スリーブは、外側スリーブに含まれるアクチュエータの一部に接続される。アクチュエータの一部は、外側スリーブに対して内側スリーブを直接軸方向に移動させるための軸方向可動アクチュエータ、例えばスライドアクチュエータ、である。このように、ユーザーは、アクチュエータをスライドさせることにより、噴霧器をバルブに近付くように又はバルブから離れるように移動させることができ、それにより、ユーザーがバルブを開閉するための、操作が単純な機構が提供される。
好ましくは、内側スリーブは弾力的留め具を備え、外側スリーブは半径方向内向きに延びる出張りによって画定されるスロットを備え、噴霧器は環状溝の形態の第1の係合要素を備え、留め具は、環状溝に接続され、スロット内部を移動し、噴霧器を軸方向に変位させるように構成されている。このように、噴霧器を内側スリーブで把持し、外側スリーブの内向きに及び外向きにガイドすることができる。
好ましくは、噴霧器は、環状溝の下側突起を画定する第1の角度付き面を更に備え、下側突起は、噴霧器が内側スリーブに押し付けられた時に、留め具が第1の角度付き面を越えて環状溝内へと移動することを可能にするように構成されている。このように、内側スリーブとアクチュエータとの間に堅固な把持がもたらされる。その上、噴霧器を係合する間に、留め具が環状溝内へと移動するにつれて、留め具が第1の角度付き面を越えてカチッと嵌まる際に、触覚フィードバックがユーザーにもたらされる。この触覚フィードバックは、噴霧器が電子タバコ内に確実に構成されたことを示し得る。同様に、噴霧器を係合解除する間に、留め具が第1の角度付き面を越えてカチッと外れる時に、触覚フィードバックがユーザーにもたらされるので、ユーザーは噴霧器が係合解除されたことに気付く。
好ましくは、噴霧器は、環状溝の上側突起を画定する第2の角度付き面を更に備え、上側突起は、内側スリーブを外側スリーブに対して後退させると出張りに当接し、それにより、噴霧器を内側スリーブの留め具から解放するように構成されている。このように、噴霧器の第2の角度付き面は出張りと相互作用して、外側スリーブに対する噴霧器の内向きの移動に対抗する抵抗を噴霧器に印加する。噴霧器が外側スリーブ内へと後退するにつれて、噴霧器の経路は出張りによってブロックされる。この出張りにより、噴霧器が、液体貯蔵部を閉じるバルブから離れることが可能になるが、出張りがなければ、外側スリーブ内へと最後まで後退可能である。有利なことに、内側スリーブが後退し続けている一方で、噴霧器はそれ以上後退することが防止されるので、噴霧器は内側スリーブから係合解除されるようになる。マウスピース部分が取り外される場合、出張りとの相互作用により噴霧器が内側スリーブから係合解除されることにより、ユーザーは噴霧器に物理的に接触することなく、噴霧器を容易に取り外すことができる。別の利点は、噴霧器が、例えば、内側スリーブと共に後退する付勢当接面を介して、内側スリーブによって電子タバコに電気的に接続されている場合、内側スリーブが後退し、噴霧器がそれ以上後退することが防止されている時に、噴霧器の電気接続を単純に断つことが可能になることである。
前述の好ましい特徴の任意の組み合わせを、必要に応じて、前述の態様のうちの任意のものに含めることができる。
ここでは、図面を参照して、例示として、本発明の実施形態について説明する。
本発明の実施形態による電子タバコを示す。 本発明の実施形態による電子タバコを示す。 本発明の実施形態による電子タバコの分解図を示す。 本発明の一実施形態によるマウスピースの図を示す。 本発明の実施形態によるマウスピースの断面図を示す。 本発明の実施形態によるマウスピースの断面図を示す。 図2bの実施形態の代替実施形態によるマウスピースの断面図を示す。 本発明の一実施形態によるマウスピースの図を示す。 本発明の一実施形態によるマウスピースの断面図を示す。 本発明の一実施形態による噴霧器の図を示す。 本発明の一実施形態による噴霧器の断面図を示す。 本発明の実施形態による、電子タバコの電源部分に収容されている噴霧器の図を示す。 本発明の実施形態による、電子タバコの電源部分に収容されている噴霧器の断面図を示す。 本発明の実施形態による、バルブが閉じている電子タバコの図を示す。 本発明の実施形態による、バルブが開いている電子タバコの図を示す。 本発明の実施形態による、噴霧器ロックを有する噴霧器台座の図を示す。 本発明の実施形態による、噴霧器ロックを有する噴霧器台座の断面図を示す。 本発明の実施形態による、噴霧器ロックを有する噴霧器台座の断面図を示す。 本発明の実施形態による、噴霧器ロックを有する噴霧器台座の部分透過図を示す。 本発明の一実施形態による漏出防止システムの断面図を示す。 本発明の一実施形態による漏出防止システムの断面図を示す。 本発明の一実施形態による漏出防止システムの断面図を示す。 本発明の一実施形態による漏出防止システムの図を示す。 本発明の一実施形態による漏出防止システムの図を示す。 本発明の一実施形態による漏出防止システムの図を示す。 本発明の実施形態による補充ボトルの図を示す。 本発明の実施形態による補充ボトルの図を示す。 本発明の一実施形態における補充ボトルの断面図である。 本発明の一実施形態による補充ボトルの分解図を示す。 本発明の実施形態による、電子タバコの補充ボトルとマウスピース部分との間の相互作用の断面図を示し、マウスピース部分の液体貯蔵部と補充ボトルの液体タンクの両方が閉じている。 本発明の実施形態による、電子タバコの補充ボトルとマウスピース部分との間の相互作用の断面図を示し、マウスピース部分の液体貯蔵部と補充ボトルの液体タンクの両方が閉じている。 本発明の実施形態による、電子タバコの補充ボトルとマウスピース部分との間の相互作用の断面図を示し、マウスピース部分の液体貯蔵部は開いており、補充ボトルの液体タンクは閉じている。 本発明の実施形態による、電子タバコの補充ボトルとマウスピース部分との間の相互作用の断面図を示し、マウスピース部分の液体貯蔵部と補充ボトルの液体タンクの両方が開いている。 本発明の一実施形態における電子タバコの分解図である。 図12aに示す電子タバコを組み立てた時の斜視図である。 噴霧器及びガイド構成を示す、図12bに示す電子タバコの詳細な斜視図である。
図1a~図1cを参照すると、本発明の実施形態による電子タバコ2が示されている。電子タバコ2は、マウスピース部分4、電源部分6、及び噴霧器12を備え、これらは互いに着脱可能に接続されている。
電源部分6は、マウスピース部分4に接続可能な近位端62、反対側の遠位端64、電源ユニット又はバッテリ、及び電気回路(図示せず)を有する細長い本体として提供される。遠位端64には、電源ユニットを再充電するための充電ソケットが設けられていてもよい。電気回路は、制御ユニット、メモリ、及びセンサを含んでもよい。電気回路は、気化及び表示されたあらゆる機能の起動、並びにユーザーへの通信を制御するなど、電子タバコ2の動作を制御するように構成されている。図5a及び図5bで最もよく分かるように、近位端62は、噴霧器12を収容し噴霧器12をバッテリに電気的に接続するように構成された、噴霧器台座66を更に備える。
図2a、図2b、図2c、図2d、図3a及び図3bに示すように、マウスピース部分4は、補充可能液体貯蔵部10、マウスピース8、蒸気流管32、及びバルブ40を備える。蒸気流管32は、噴霧器収容部分67とマウスピース8内の蒸気出口9との間に延びる蒸気流チャネル400を提供する。マウスピース部分4には、接続部分50が設けられている。接続部分50は、電源部分6の近位端62にある連携する接続部と確実に接続するように構成されている。接続部分50は、マウスピース8とは反対側の、マウスピース部分4の遠位端に配置されている。図2a及び図2bで分かるように、マウスピース部分8は、固定マウスピース部分8a及び可動マウスピース部分8bを有することができる。可動マウスピース部分8bは、同じく移動可能である蒸気流管30に接続され得る。しかしながら、例えば図3a及び図3bに示す好ましい実施形態では、マウスピース部分8は固定されている。固定マウスピース部分が、可動部分と固定部分との間に破片が蓄積するリスクを低減させ、ユーザーにとってより快適でもある。蒸気流管32は当接面32aを更に備え、当接面は、噴霧器が噴霧器収容部分67内に収容されている時に、マウスピースが噴霧器12を放出させることを可能にする。
液体貯蔵部10は、液体貯蔵部10の内部に配置された上面S1と底面S2とを有するハウジング11を備える。上面S1及び底面S2は、電子タバコ2の長手範囲に対して直角を成すように構成されていてもよい。液体貯蔵部10は、底面S2にある液体開口部7を介して噴霧器12と流体的に接続されている。噴霧器収容部分67は接続部分50に配置され、噴霧器12の上部12aを収容するように構成されている。
マウスピース部分4が電源部分6から切り離された時に、液体開口部7を通る液体の自由流れを回避するために、液体貯蔵部10の内部にバルブ40が設けられている。バルブ40は、バルブ閉鎖部材44、付勢部材42、及び封止面43を備える。封止面43は、液体貯蔵部10の底面S2上に設けることができる。付勢部材42は、液体貯蔵部10の底面S2にある液体開口部7を閉じるために、閉鎖部材44を閉位置に付勢するように構成されている。
図1a~図3bで分かるように、閉鎖部材44は、蒸気管32の周囲に配置され蒸気管32によってガイドされるスリーブ44であり得る。封止部材34が、閉鎖部材44と蒸気流管32との間に置かれてもよい。封止部材34は、液体が蒸気流管32に入ることを防止する。閉鎖部材44は、液体貯蔵部10の上面S1と底面S2との間の距離よりも短い軸方向長さを有する。したがって、閉鎖部材44は、開位置と閉位置との間を、液体貯蔵部10の軸方向に、すなわち電子タバコの長手範囲の方向に移動するように構成されている。
閉鎖部材44には、液体開口部7よりも大きい直径を有する水平フランジ47(すなわち、電子タバコの長手範囲の方向に垂直に)が設けられている。付勢部材42は、閉鎖部材44を取り巻いている。付勢部材42は、水平フランジ47と接触する第1の端部と、液体貯蔵部10の上面S1と接触する(すなわち、それに対して付勢される)第2の端部とを有する。付勢部材42は、有利には圧縮ばね44である。代替として、弾力的又は弾性的な材料片など、付勢効果をもたらす任意の付勢部材42を使用することができる。
バルブ閉鎖部材44の水平フランジ47には、任意選択で、弾性シール46を更に設けることができる。弾性シール46は、シール46が、実質的に水平フランジ47と液体貯蔵部10の底面S2との間に構成されるように、水平フランジ47に固定的に接続される。シール46は、封止面43と噴霧器12の上部との両方に接して封止するように構成されている。弾性シール46とフランジ47は、摩擦嵌めによって及び/又は連携する形状によって互いに取り付けられてもよい。
図2dに示すように、代替的実施形態では、閉鎖部材44は、液体貯蔵部の内側面に沿ってガイドされ得る。この場合、フランジ47は内向きに延び、液体貯蔵部10の底面の液体開口部7を封止する。液体開口部7と整列していないフランジ47の領域は、好ましくは、フランジ47が下向きに移動して液体貯蔵部10の底部の液体を圧縮するにつれてフランジ47の下方で生じる圧力を緩和するように、液体透過部分を備える。これにより、バルブ閉鎖部材44が下向きに移動するにつれて、液体貯蔵部10の底部にある液体が上向きに変位することが可能になる。
図4a及び図4bで最もよく分かるように、噴霧器12は、気化チャンバ18、加熱要素20、及び気化チャンバ18の内部に配置された流体移送要素22を備えてもよい。加熱要素20は、何らかの特定のタイプに限定されることはない。図示した実施形態では、加熱要素20は、例えばチタニウムを含む、抵抗加熱コイル20であり得る。加熱要素20は、その中央孔が電子タバコ2の軸方向と合致するように、すなわち、いわゆる「垂直コイル」として構成することができる。垂直コイルは、小型の噴霧器12を形成するように噴霧器の円筒形に適合するので有利である。しかしながら、水平コイル構成を使用することもできる。
図4a、図4b及び図5aで最もよく分かるように、噴霧器12は、マウスピース部分4の噴霧器収容部分67内に収容されるように構成されたバルブ係合部分12aと、電源部分6の噴霧器台座66内に収容されるように構成された台座部分12bとを備える。バルブ係合部分12aは、噴霧器収容部分67の軸方向長さを超える軸方向長さを有する。それゆえ、噴霧器12のバルブ係合部分12aは、マウスピース部分4、噴霧器12、及び電源部分6が一緒に組み立てられた時に、液体貯蔵部10内へと部分的に延びる。
噴霧器12が液体貯蔵部10内へと部分的に延びると、バルブ閉鎖部材44は封止面43から解放され、マウスピース部分4の軸方向に更に上方の場所に置かれ、それにより、液体開口部7が開かれる。これにより、図2cに示すように、液体貯蔵部10から噴霧器12への液体連通が開かれる。図2cでは噴霧器自体は示されていないが、噴霧器が噴霧器収容部分67内に存在するかのように、バルブ閉鎖部材44がマウスピース部分において垂直方向に変位していることに留意されたい。
図3bに示すように、閉鎖部材44は、蒸気流管32を閉鎖部材44に封止状態で接続するように構成されたコネクタ49を更に備えてもよい。コネクタ49は、蒸気流管32の接続端部51からある距離に置かれている。噴霧器12が噴霧器収容部分67の内部に配置されると、コネクタ49は、蒸気流管32の接続端部51に対して当接して、噴霧器とマウスピース8との間に蒸気流チャネル400が形成される。コネクタ49は、有利には、シール46と一体形成されてもよい。コネクタ49はまた、蒸気流管40の先細の接続端部51を取り囲むように漏斗形状であってもよい。このように、蒸気流管40の先細の接続端部51は、気化チャンバ18と蒸気出口9との間で封止された接続が実現されるように、コネクタ49内へと延びる。
噴霧器12は、流体移送要素22の付近に構成された少なくとも1つの液体入口24を備える。好ましくは、複数の液体入口24が設けられ、噴霧器12の周囲に構成される。液体入口24は、噴霧器12が液体貯蔵部10内へと部分的に延びた時に、液体入口24が液体貯蔵部10の内部に位置するように、噴霧器12内に構成される。少なくとも1つの空気入口26が、噴霧器12の底部に配置されている。空気入口26は、孔として構成され得る。代替として、空気入口26は、気化チャンバ18の底部におけるクリアランス又はギャップによって実現できる。
図6a及び6bに示すように、液体貯蔵部10のバルブ40は、物体が力を加えてバルブ閉鎖部材44をマウスピース8に向かって軸方向上向きに変位させた時に開けられ得る。図6aで分かるように、電源部分6がマウスピース部分4から切り離された時に、バルブ40は閉じられる。図6bで分かるように、噴霧器を取り付けた電源部分6がマウスピース部分4に取り付けられると、バルブ40は開けられる。
噴霧器12は、電源部分6の噴霧器台座66に固定して接続可能なように構成されている。これは、噴霧器12がバッテリに確実に電気的に接続され得るという利点を提供する。加えて、マウスピース部分4が電源部分6から切り離された場合、噴霧器12が電源部分6に接続されたままであって脱落しないことが有利である。
一実施形態では、噴霧器12は、電源部分6と噴霧器12との間の相対回転によって噴霧器台座66にロックされるように構成されている。したがって、図7a~図7cに示すように、電源部分6の噴霧器台座66は、噴霧器ロック120を備えてもよい。噴霧器ロック120は、互いに対して回転可能な外側スリーブ124と内側スリーブ122とを備える。外側スリーブ124は、噴霧器台座66の半径方向内向きに延びる第1の突出部126を備える。内側スリーブ122は、噴霧器台座66の半径方向内向きに延びる第2の突出部128を備える。
図4a、図7b及び図7cを参照すると、噴霧器12は、環状隆起21の形態の係合要素21を備える。環状隆起21は、噴霧器12を部分的にのみ取り巻いている。これは、完全な円を成していない隆起によって、又は環状隆起21における切り欠き23によって行うことができる。
噴霧器ロック120は、図7bに示すような収容位置と図7cに示すようなロック位置との間で変えることができる。収容位置では、噴霧器12は、軸方向移動により、噴霧器台座66に挿入すること及び噴霧器台座66から取り外すことができる。これが可能なのは、第1の突出部126と第2の突出部128とが、噴霧器台座66の軸方向に「ガイドレール」を形成するように互いに整列しているからである。したがって、環状隆起21における切り欠き23を、第1の突出部126及び第2の突出部128と整列させることにより、噴霧器12を噴霧器台座66に導入することができる。
内側スリーブ122は支持面123を更に備え、支持面123は、噴霧器の環状隆起21が支持面123に載置され得るように置かれている。したがって、支持面123は、噴霧器12を噴霧器台座66内の正しい深さに置くように構成されている。
ロック位置では、図7cに示すように、内側スリーブ122と外側スリーブ124とが互いに対して回転した結果として、第1の突出部126と第2の突出部128とは互いに整列した状態から外れる。したがって、噴霧器が噴霧器台座66内に配置された場合、第1の突出部126を噴霧器12の環状隆起21の上方に構成することができ、それにより、噴霧器12は噴霧器台座66内でロックされる。第1の突出部126と第2の突出部128とを回転させて再び整列させることにより、突出部126、128は環状隆起の切り欠き23を通過し、それにより噴霧器12を噴霧器台座からロック解除及び解放することができる。
内側スリーブ122は、一対の弾力的舌部129a、129bを更に備えてもよい。舌部129a、129bは、噴霧器台座66の半径方向外向きに付勢されている。外側スリーブ124は、舌部129a、129bを収容するように構成されたスロット132a、132bを更に備える。舌部129a、129bがスロット132a、132b内に収容されると、内側スリーブ122と外側スリーブ124とは互いに対して回転方向にロックされる。第1の突出部126と第2の突出部128とが整列している場合、舌部129a、129bは、第1のスロット132a内に置かれ、第1の突出部126と第2の突出部128とが整列していない場合、舌部129a、129bは、第2のスロット132b内に収容されている。それゆえ、噴霧器ロック120が開位置にある場合、及び噴霧器ロック120が閉位置にある場合、舌部129a、129bはスロット132a、132bの内部に収容されている。これにより、噴霧器ロック120が、双安定動作及びユーザーへの触覚フィードバックを提供することが可能になり、それにより、噴霧器12が噴霧器台座66にいつロックされたか、そしていつ解放されたかが明確になる。したがって、舌部129a、129bを一方のスロットから他方のスロットに移動させるのに十分なトルクが加えられるまで、内側スリーブ122と外側スリーブ124とを所定位置に回転方向にロックすることにより、第1のスロット132a及び第2のスロット132bにおける舌部129a、129bの配置がそれぞれ、第1の突出部126と第2の突出部128の、互いに対する整列位置と非整列位置とを定める。弾力的舌部129a、129bは、凸状突出部又は出張り部分130を更に備えてもよい。凸状突出部130は、弾力的舌部129a、129bをスロット132a、132bに出し入れするようにガイドするように構成されている。弾力的舌部は、十分に大きなトルクが内側スリーブ122に加えられるまでだけ、スロット132a、132bの内部にロックされる。
噴霧器12を手動で回転させることにより、トルクを内側スリーブに加えることができる。これは、噴霧器12が、内側スリーブ122の突出部128を介して内側スリーブ122に結合されているからである。
代替として、図7a~図7dに示す実施形態では、電源部分6は、回転リング又はスリーブ70の形態で電源部分6の外部ハウジング上に配置されたアクチュエータ70を備える。回転リング70は、内側スリーブ122に動作可能に接続され、それにより、それらは同調して回転する。したがって、アクチュエータ70を使用して、噴霧器12を噴霧器台座66内にロックすることができる。
噴霧器台座66内に付勢当接面72を設けることが有利である。付勢当接面72は、電気端子として構成することができる。したがって、付勢当接面72は、噴霧器12の対応する電気接続部分に対して付勢される。
付勢当接面72は、圧縮ばねなどの付勢部材74に結合されている。付勢部材74は、電源部分6の内部において、付勢面72と接触する上端と、静止面75と接触する下端とを有する。図7b及び図7cに示す実施形態では、静止面75は、電源部分6の内部で同じ位置に留まっている。付勢面72は、放出位置と後退位置との間を移動するように構成されている。付勢面72は、円筒の表面であり得る。円筒は、付勢面として構成された閉鎖端と、ばねが出る開放端とを有する。円筒の開放端には、付勢された当接部材の半径方向外向きに延びる円周フランジを設けることができる。
噴霧器の環状隆起21が支持面123に対して載置されるように、噴霧器12が噴霧器台座66内に構成される場合、噴霧器の底部は、付勢当接面72を下向きに電源部分内へと変位させ、それにより付勢部材74は圧縮されて、平衡状態(すなわち、非圧縮状態又は静止状態)から、付勢面72と静止面75との間における圧縮状態へと移る。前述したように、第1の突出部126と第2の突出部128とが整列していない場合、第1の突出部126は噴霧器12を噴霧器台座66内で所定位置にロックし、これにより、付勢部材74に加えられた圧縮が維持される。
付勢当接面72は、噴霧器ロック120が開位置にある場合に噴霧器12に対する放出機構として機能し、それにより、噴霧器12に手で触れる必要なく、噴霧器12を噴霧器台座66から解放することができる。これにより、使用済み噴霧器12を交換する場合、ユーザーが液体と接触することが回避される。
一定期間使用した後、噴霧器12を交換することが好ましい。噴霧器12が使用済みになった時、それが気化液体で覆われている場合がある。したがって、噴霧器12に触れずに、ユーザーが噴霧器12を廃棄できれば有利である。付勢当接面72はまた、噴霧器12の底部13に付勢力を加えるように構成されている。
したがって、付勢当接面72は、噴霧器12を噴霧器台座66から出すように強制する。したがって、噴霧器ロック120と付勢当接面72との組み合わせによって、噴霧器放出機構が提供される。アクチュエータ70(回転スリーブ)が回転されて、噴霧器12が噴霧器台座66から解放/ロック解除され、付勢当接面が噴霧器12を噴霧器台座66から放出する。すなわち、第1の突出部126と第2の突出部128とが整列されて、第1の突出部126が噴霧器台座66内で噴霧器12をもはやロックしていない場合、圧縮が解放されるにつれて、付勢部材74によって加えられた付勢が噴霧器12を噴霧器台座66から押し出し、付勢部材74は圧縮状態から平衡状態に移行する。
漏出のリスクを低減させるために、マウスピース部分4が電源部分6に接続されている時に、液体貯蔵部10から噴霧器12への液体の流れを閉じることができることも有利である。例えば、飛行機で移動する場合、高い高度では周囲空気は低圧なので、高度の上昇に応じて液体リザーバ内部の空気が膨張することになる。この結果、液体は、より大きな力で液体貯蔵部10から噴霧器12へと排出される。同時に、周囲空気によって抵抗が減少するので、高い高度では流動抵抗が低くなるにつれて、液体貯蔵部10内の液体はより容易に液体貯蔵部10から出ることができる。
再び図2aを参照すると、液体貯蔵部10は、噴霧器12及び蒸気管30を介して、マウスピース8の蒸気出口9に流体的に接続されている。それゆえ、液体が漏出して蒸気流路内へと入る場合があり、そして場合によりマウスピース8から漏出する場合もある。たとえ液体が漏出して蒸気管30内へと入るだけであっても、ユーザーがマウスピース8から吸入する際に、液体は蒸発していない液体としてユーザーに到達する可能性がある。加えて、噴霧器12内の流体移送要素は過飽和になる可能性があり、電子タバコ2を次に使用する時に、電子タバコが、気化していない液体の射出を形成する場合がある。
図8a~図8c及び図9a~図9cに示すように、漏出防止システムの別の実施形態を提供することができる。マウスピース部分4は、バルブ40に関して前述した実施形態と同様の方法で構成される。しかしながら、電源部分6の近位端は、後述するように異なる。
漏出防止システムは、マウスピース部分4のバルブ40及び噴霧器ロック120の構成要素により、容易に設けることができる。漏出防止システムは、噴霧器12aのバルブ係合部分が液体貯蔵部10の内部に配置されている時にバルブ40が開かれるという認識に基づいている。噴霧器12aのバルブ係合部分が液体貯蔵部10に配置されている時に、バルブ閉鎖部材44が封止面43から解放されて、出口7が開かれる。それゆえ、気化器12が液体貯蔵部10のバルブ閉鎖部材44との係合から外れると、バルブ40は閉じられる。
しかしながら、マウスピース部分4を取り外すのではなく、噴霧器12がもはや液体貯蔵部10内へと延びていないように、噴霧器12を電源部分6内へと後退させることができる。それゆえ、マウスピース部分4を電源部分6から切り離すことなく、バルブ40を噴霧器12から解放し閉じることができる。
電源部分6の近位部分は、内側スリーブ222及び外側スリーブ224を備える。外側スリーブ224は、回転可能なスリーブ70の形態のアクチュエータ70を更に備える。回転可能なスリーブ70は、内側スリーブ222に動作可能に結合されている。例えば、回転可能なスリーブ70は、アクチュエータ70の内側面に配置されたフォロワピン71及び外側スリーブ224に配置されたねじ山73を介して、内側スリーブ222に動作可能に結合されている。
図8a~図8c、図9a~図9c、及び図12a~図12cで分かるように、電子タバコ2には、内側スリーブ222を伸長位置と後退位置との間で軸方向に変位させるように構成されたガイド構成500が更に設けられていてもよい。
図示した実施形態では、ガイド構成500は、軸方向に変位可能な内側スリーブ222、及び軸方向溝93の内側に配置された第1の部分とアクチュエータ70’の内側面にあるガイドねじ95の内側に配置された第2の部分とを有するピン71、を備える。それゆえ、ガイド構成500は、アクチュエータ70の回転変位を内側スリーブ222の線形(すなわち、軸方向)変位に変換するように構成されている。
したがって、内側スリーブ222は、電源部分6の内部で、伸長位置と後退位置との間で軸方向に移動可能である。
アクチュエータ70を回転させると、ピンはねじ付きスリーブを第1の方向又は第2の方向に強制し、それにより、噴霧器12の軸方向位置が変化する。したがって、液体貯蔵部内へと延びるように噴霧器12を置くことができるか、又はバルブ40が作動されないように噴霧器を移動させてバルブ40を閉じたままにするように噴霧器を置くことができる。
しかしながら、図示されていない実施形態では、アクチュエータ70は、電源部分の軸線長手方向に直線的に変位可能であって、内側スリーブを軸方向に移動させるように構成されていることも可能である。
伸長位置(すなわち、動作位置)では、図8bに示すように、噴霧器12は、液体リザーバ10内へと部分的に延びており、それにより、液体貯蔵部10と噴霧器12との間の流体接続が確立されている。後退位置では、図8cに示すように、噴霧器12は、電源部分6の本体内へと後退し、それにより、噴霧器12はもはやバルブ閉鎖部材44に当接していない。後退位置では、液体貯蔵部10の底部における液体出口7は閉じられている。それゆえ、噴霧器が内側スリーブ222に接続されているので、軸方向変位機構はまた、噴霧器12が伸長位置と後退位置との間で移動することを可能にする。
図8a~図8cに示す図示した実施形態では、噴霧器12上の係合要素81は環状溝81の形態とすることができ、環状溝81は、バルブ係合部分12aを備える噴霧器12の端部の方にある上側エッジ82と、台座部分12bを備える噴霧器の端部の方にある下側突起83とを画定する。内側スリーブ122には、留め具128の形態のコネクタ128が設けられている。好ましい実施形態では、複数の留め具128が設けられる。複数の留め具128が留め具と噴霧器12との間の良好な接続をもたらし、それにより、噴霧器12が内側スリーブ122に確実に接続されることができる。留め具128は、噴霧器収容端部において半径方向内向きに延びてスリーブを形成する突き出し128aを有する弾力的な細長い部材として構成される。噴霧器12が内側スリーブ222内へと押し込まれると、留め具は噴霧器12の下側エッジ83上で弾性的に変形し、それにより、突き出し128aは下側エッジ83に当接して噴霧器12の環状溝81内に置かれ、それにより、噴霧器12は、内側スリーブ222内に係合されるように、内側スリーブ222内に留められる。外側スリーブ124には、留め具128を電源部分6の軸方向にガイドするように構成された軸方向スロット232が設けられている。図8a~図8c、及び図9a~図9cの実施形態における電子タバコ2には、噴霧器を内側スリーブ222にロック又は保持する留め具128と、移動可能な付勢当接面72との組み合わせによる噴霧器放出機構800が設けられていてもよい。このように、噴霧器放出機構800は、噴霧器12を選択的に保持/ロックし、そして噴霧器12を放出するように構成されている。
付勢当接面72は、付勢部材74、保持フランジ225、及び静止付勢用面Sによって付勢される。圧縮ばねであり得る付勢部材74は、付勢面72と静止付勢用面Sとの間に構成されている。付勢用面72と静止付勢用面Sとの間の距離が変化するにつれて、付勢部材74の圧縮レベルは変化する。
図8aで分かるように、噴霧器12が内側スリーブ222内へと押し込まれると、噴霧器12の底部が付勢当接面72と係合し得る。内側スリーブ222は、フランジ225を介して付勢当接面72と係合することができ、それにより、付勢当接面は内側スリーブ222と共に電源の本体内へと後退し得る。内側スリーブが電源部分6内へと後退するにつれて、フランジ225は、付勢当接面72が内側スリーブ222と共に同調して移動することを可能にする。
図8aに示すように、噴霧器12が内側スリーブ222内で係合される前は、付勢部材74は圧縮されていない。付勢当接面72は、付勢用面Sに対して押し付けられておらず、付勢部材74は圧縮されていない。しかしながら、図8bに示すように、動作モードにおいて噴霧器12が内側スリーブ222内へと押し込まれ係合されると、付勢当接面72は付勢用面Sに向かって押され、付勢当接面72と付勢用面Sとの間で付勢部材74は圧縮される。
図8cに示すように、内側スリーブ222は、外側スリーブ224内へと後退し得る。内側スリーブ222は噴霧器12を留めているので、内側スリーブ222が後退されると、内側スリーブは、噴霧器12を、マウスピース部分から離すように外側スリーブ内へと後退させる。それにより、噴霧器12のバルブ係合部分12aは、マウスピース部分4のバルブ閉鎖部材44とはもはや係合しておらず、マウスピース部分4の付勢部材42は閉鎖部材44を閉位置に付勢し、それにより、マウスピース部分4の液体貯蔵部10の液体開口部は閉鎖される。噴霧器12が後退するにつれて、外側スリーブ224の出張り127は、噴霧器12の環状溝の上側突起82と係合し、それにより、噴霧器がそれ以上後退され得ない停止位置が提供される。上側突起82が出張り127と当接しているので、内側スリーブ222の更なる後退と併せると、十分に大きな力が印加された時に、留め具128は弾性的に変形して下側突起83を越え、それにより噴霧器12は内側スリーブ222から解放される。留め具128の突き出し128aが下側突起83を越えて移動すると、その移動はユーザーに触覚フィードバックをもたらし、触覚フィードバックは、噴霧器12のバルブ係合部分12aがマウスピースの閉鎖部材から後退するのにつれて、電子タバコ内のバルブが閉じたことを示す。内側スリーブ222が外側スリーブ224内へと更に移動すると、付勢用面Sが付勢部材74と接触することはもはやなく、それにより付勢当接面72が噴霧器12に排出力を印加することはもはやない。付勢部材74からの圧縮力を適切に取り除くのに十分に付勢用面Sが後退するより先に、噴霧器12が内側スリーブ222から係合解除される。これは、要素77上に構成された付勢用面Sが後退するより先に内側スリーブ222が後退すること、又は要素77上に構成された付勢用面Sが同時に、しかし内側スリーブ222よりもゆっくりと後退すること、のいずれかによって実現できる。
マウスピース部分が取り外されると、内側スリーブ222が後退し、それにより、出張り127に対して上側突起82が当接することにより、留め具128が弾性的に変形して下側突起83を越え、それにより噴霧器12は内側スリーブ222から係合解除され、噴霧器の放出が実現される。前述したように、噴霧器12は、付勢用面が付勢部材から係合解除されるより先に又はそれと同時に内側スリーブ222から係合解除されるので、噴霧器が係合解除される時、付勢部材は依然として圧縮力を受けている。噴霧器が内側スリーブから係合解除される結果として、付勢部材74により圧縮によって付勢当接面72に印加された付勢力が解放され、それにより噴霧器12は電源部分から放出される。有利には、放出中、フランジ又は静止面225は付勢当接面と係合して、付勢当接面自体が放出されることも防止する。
図8cに示すように、付勢当接面72は、内側スリーブ222が後退位置にある時に、噴霧器12の底部との係合から解放され得る。付勢面は、付勢面として構成された閉鎖端と、ばねが出る開放端とを有する円筒として形作ることができる。付勢当接面72は、その下端が静止面225に当接している。静止面は、電源部分6の内部で同じ位置に留まっている。円筒の開放端にはフランジを設けることができる。円筒は、内側スリーブ122と同調して軸方向に移動するように構成されている。したがって、内側スリーブには、円筒フランジ部分の垂直方向の上方に配置された当接部225が設けられてもよい。噴霧器12が、完全に後退した位置に置かれている場合、付勢当接面72は後退し、噴霧器の底部とはもはや接触していない。付勢当接面72は、電気端子として構成することができる。したがって、端子は、内側スリーブ222が外側スリーブ224から外向きに延びる時に、噴霧器12の対応する電気接続部分に接して付勢される。有利には、内側スリーブが後退し、付勢当接面72が、もはや噴霧器の底部と接触していない時は、噴霧器は電気端子から電気的に切り離され、それにより、使用中でない時に、噴霧器が不注意でスイッチオンにならないことが確実になる。
噴霧器12を内側スリーブ222と再係合させるために、内側スリーブ222を噴霧器12に対して上方に延ばすことができ、それにより、留め具128が外側スリーブ224から外向きに延ばされ、それにより、留め具が環状溝81において噴霧器12と再係合する。噴霧器12のバルブ係合部分12aはマウスピース部分4に当接して、噴霧器12に対抗する力が印加される。これにより、留め具128の突き出し128aが下側突起83を越えて噴霧器の環状溝81内へと移動し、それにより、噴霧器12は再び留め具128によって保持される。留め具128の突き出し128aが下側突起83を越えるように移動して戻ると、その移動はユーザーに触覚フィードバックをもたらし、触覚フィードバックは、マウスピースの閉鎖部材を開位置に強制するように、噴霧器12のバルブ係合部分12aが再び伸長するのにつれて、電子タバコ内のバルブが再び開いたことを示す。
内側スリーブ222は、外側スリーブ224に対して軸方向に更に移動することができ、それにより、付勢面72からの付勢力は、留め具128の半径方向への付勢力を超える。それゆえ、放出表面からの付勢力が留め具128の半径方向の付勢力を超えると、噴霧器12は、噴霧器台座66から放出される。したがって、留め具128が噴霧器12の下側突起83と係合すると、内側スリーブ122は噴霧器12を掴み、そして噴霧器12を電源部分6内へと軸方向に更に移動させるように構成されている。
マウスピース部分4のバルブ40と相互作用するように構成された、液体貯蔵部10を補充するための漏出低減システムを提供することもまた有利である。図10a~図10dは、本発明の前述したマウスピース部分4と一緒に使用されるように構成された補充ボトル90を示す。補充ボトル90は、液体リザーバ92、液体移送構成96を備える。補充ボトル90はまた、液体移送構成96を保護するためのキャップ94を備えてもよい。液体リザーバ92は、好ましくは、それを押しつぶして液体を排出できるように、可撓性材料から作製される。この補充ボトル90は、液体貯蔵部内の液体と空気の量をバランスさせることを可能にする。
図10a~図10dに示すように、液体移送構成96は、ハウジング98、リザーバ接続部分99、及び補充バルブ100を備える。補充バルブ100は、ハウジング98内で軸方向に移動可能なプランジャ106を有する。液体移送構成96は、例えば超音波熱処理により、補充ボトル90に固定的に接続することができる。代替として、液体移送構成96は、(図示するような)ねじ式接続部160を介して液体リザーバ92に着脱可能に接続することができる。
プランジャ106は、液体送達部分108として構成された第1の端部と、液体取入れ部分112として構成された第2の端部とを有する。液体送達部分108は、ハウジングの外側に配置され、電子タバコ2のマウスピース部分(補充側)4内へと挿入可能なように構成されている。液体取入れ部分112は、プランジャ106の反対端においてハウジング内部に配置されている。
液体取入れ部分112は、少なくとも1つの液体入口114を備える。液体取入れ部分の液体入口は、液体リザーバ92と流体連通している。液体送達部分108は、少なくとも1つの液体出口110を備える。液体出口110は、電子タバコ2内のマウスピース部分4の液体貯蔵部10内へと液体を送達するように構成されている。液体入口114と液体出口110は、プランジャ106内でそれらを接続するチャネル107によって流体連通している。液体は、有利には、補充ボトル90を押しつぶし、それを逆さまに保持することによって排出することができる。
プランジャ106は、伸長位置と格納位置との間でボトル90の軸方向に移動するように構成されている。伸長位置では、プランジャ106は、ハウジング98からその最大距離で伸長して、液体入口112、114は閉じられ、後退位置では、プランジャ106は、付勢部材104に対抗してハウジング98内へと後退されて、液体入口114はリザーバ92内の液体と流体連通している。プランジャ106は、プランジャ106を伸長位置に付勢するように構成された付勢部材104に接続されている。したがって、伸長位置は、プランジャ106の静止位置である。付勢部材104は、圧縮ばね又は任意の弾性的で弾力的な材料であり得る。プランジャ106は、付勢力を超える軸方向の力を印加することにより押し下げることができ、それにより、補充ボトル90は開く。
補充ボトルのバルブとマウスピース部分とが正しい軸方向位置にあることを確実にするために、補充中に補充ボトル90をマウスピース部分4に固定的に接続することが望ましい。したがって、補充ボトル90のハウジング98とマウスピース部分4とは、相互係合ロック機構を更に備えてもよい。ロック機構は、補充中にマウスピース部分と補充ボトルとを着脱可能に接続させるように構成されている。相互係合ロック構成は、差込みカップリングとして構成されてもよい。したがって、流体移送構成のハウジングには、ロックピンなどのロック要素115が設けられていてもよい。図示した実施形態では、ロックピン115は(ボトルの軸方向に対して)横断方向に延びてもよい。したがって、電子タバコのマウスピース部分には、進行する切り欠きと溝が設けられることになる。代替として、図示されていない実施形態では、相互係合ロック構成は、ねじ接続として提供されてもよい。
図11a~図11dで最もよく分かるように、マウスピース部分4と液体移送構成96とが接続されると、マウスピース部分4と補充ボトル90との間の流体接続が確立される。
それらの静止位置では(それらが接続されていない時)、液体貯蔵部10及び補充バルブ100は両方とも閉位置に付勢されている。しかしながら、補充ボトル90とマウスピース部分4とが互いに係合されると、液体貯蔵部のバルブ40と補充ボトルのバルブ100とが開かれる。補充ボトル90のプランジャ106は、マウスピース部分4内のバルブ40の閉鎖部材44と係合することにより、押し下げられ得る。同様に、マウスピース部分4内の閉鎖部材44は、封止面から離れるように上方に移動し、それにより、液体貯蔵部10の底面S2にある液体開口部7。
マウスピース部分内の液体貯蔵部に入らない過剰な液体の漏出及び排出を回避するために、補充ボトル90のバルブが開いている時は常に液体を収容するために、マウスピース部分4の液体貯蔵部10が補充ボトル90よりも長く開いたままであることが望ましい。
この効果をもたらすために、マウスピース部分4内の液体貯蔵部10のばね係数を、補充容器90のばね係数よりも小さくすることができ、それにより、液体貯蔵部10は補充ボトル90より先に開き、補充ボトル90の後に閉じる。例示的実施形態では、液体補充ボトルのばね係数は3N/mmであり、マウスピース液体貯蔵部のばね係数は1.145N/mmである。
液体入口114は、好ましくは、プランジャ106の軸方向に対して横断方向にある。ハウジング98は、ハウジングの内側円周の周囲に構成された環状シールを更に備える。シールは、プランジャ106が静止位置にある時に液体入口の位置と合致する軸方向位置に設けられている。それゆえ、プランジャが伸長位置にある時、液体入口はシールによって閉じられている。
プランジャ106内の液体出口110もまた、プランジャ106の軸方向に対して横断方向にあり得る。したがって、上部は、閉鎖部材44の底部フランジに当接するように構成されている。スリーブが上に移動するにつれて、液体貯蔵部10の水平方向に液体通路が形成される。液体出口を横断方向に構成することにより、液体は液体貯蔵部内へと自由に流入することができる。
プランジャ106の液体送達部分は、液体出口110と液体入口114との間で軸方向に配置された環状シール113を更に備え、シール113は、マウスピース部分の内部ハウジングに接して封止するように構成されている。
周知のプロセス及び要素は詳細には説明されておらず、簡潔のために省略された可能性があることが理解されるであろう。特定のステップ、構造、及び材料は例として説明されている。しかしながら、本開示はそれら特定の例に限定されない。記載されている特定の特徴のいくつかは、周知の代替形態で置換されてもよく、記載されている方法ステップは、例として与えられている順序で必ず実行されるわけでなくてもよいことが理解されるであろう。
本開示は、複数の別個の実施形態について説明している。しかしながら、異なる実施形態の特徴を、考えられるいなかる順序で組み合わせてもよいことが理解されるであろう。特許請求の範囲から逸脱することなく、他の変更、置換、及び変形も可能である。

Claims (11)

  1. 電子タバコのマウスピース部分であって、前記マウスピース部分は、液体貯蔵部を有するマウスピースと、噴霧器収容部分と、蒸気出口と、蒸気流管とを備え、前記蒸気流管は、前記噴霧器収容部分と前記蒸気出口との間に軸方向延長部を有し、
    前記液体貯蔵部は、その底部に液体開口部を有し、前記マウスピース部分は、開位置と閉位置との間で移動可能な軸方向可動閉鎖部材を更に備え、前記軸方向可動閉鎖部材は、前記閉位置に向かって付勢されて前記液体開口部を封止し、前記軸方向可動閉鎖部材は、前記噴霧器収容部分内に噴霧器が存在する場合に前記開位置に向かって強制され、
    前記軸方向可動閉鎖部材は水平フランジが設けられた封止端部を有し、前記フランジは、前記液体開口部を備える前記液体貯蔵部の底面に接して封止するように構成されている、マウスピース部分。
  2. 前記軸方向可動閉鎖部材は前記蒸気流管によってガイドされる、請求項1に記載のマウスピース部分。
  3. 前記軸方向可動閉鎖部材は前記液体貯蔵部の内面によってガイドされる、請求項1に記載のマウスピース部分。
  4. 前記閉鎖部材は管状スリーブである、請求項1又は2に記載のマウスピース部分。
  5. 前記管状スリーブは蒸気管の周囲に配置されている、請求項4に記載のマウスピース部分。
  6. 前記封止端部は弾力的シールを更に備え、前記弾力的シールは前記水平フランジに接続され、前記液体開口部を備える前記液体貯蔵部の前記底面に接して封止し、前記液体開口部を閉じるように構成されている、請求項1~5のいずれか一項に記載のマウスピース部分。
  7. 前記噴霧器収容部分内に液体補充構成が存在する場合、前記軸方向可動閉鎖部材は軸方向に移動可能である、請求項1~6のいずれか一項に記載のマウスピース部分。
  8. マウスピースが設けられたマウスピース部分と、電源部分と、噴霧器とを備える電子タバコであって、前記マウスピース部分は、前記噴霧器の上部を収容するように構成された噴霧器収容部分を備え、前記電源部分は、前記噴霧器の下部を収容するように構成された噴霧器台座を備え、
    前記マウスピース部分は、その底部に液体開口部を有する液体貯蔵部と、収容空洞から前記マウスピースまで延びる蒸気流管とを備え、
    前記マウスピース部分は、開位置と閉位置との間で移動可能な軸方向可動閉鎖部材を更に備え、前記閉鎖部材は、前記閉位置に向かって付勢されて前記液体開口部を封止し、前記閉鎖部材は、前記噴霧器が前記噴霧器収容部分内に収容されている場合に、前記開位置に向かって強制され、
    前記軸方向可動閉鎖部材は水平フランジが設けられた封止端部を有し、前記フランジは、前記液体開口部を備える前記液体貯蔵部の底面に接して封止するように構成されている、電子タバコ。
  9. 前記軸方向可動閉鎖部材は前記蒸気流管によってガイドされる、請求項8に記載の電子タバコ。
  10. 前記軸方向可動閉鎖部材は前記液体貯蔵部の内面によってガイドされる、請求項8に記載の電子タバコ。
  11. 前記噴霧器は、少なくとも1つの液体入口と、流体移送要素と、加熱要素とを備え、前記マウスピース部分が前記電源部分に接続され前記噴霧器が前記噴霧器台座内に存在する場合に、前記噴霧器の前記液体入口は、前記マウスピース部分の前記噴霧器収容部分内へと延びるように構成され、それにより、前記噴霧器が前記軸方向可動閉鎖部材に当接し、前記液体開口部を備える前記液体貯蔵部の表面から前記軸方向可動閉鎖部材が解放され、それにより、前記液体入口を介して前記液体貯蔵部と前記流体移送要素との間の流体接続が確立される、請求項8~10のいずれか一項に記載の電子タバコ。
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