JP2022503410A

JP2022503410A - 使い捨てインフレータ

Info

Publication number: JP2022503410A
Application number: JP2020569949A
Authority: JP
Inventors: ダブリュー，ジュニアフォーセット，ライマン
Original assignee: Halkey Roberts Corp
Current assignee: Halkey Roberts Corp
Priority date: 2018-06-13
Filing date: 2019-06-13
Publication date: 2022-01-12
Also published as: CA3103790A1; US10730595B2; EP3807146A4; MX2020013706A; US20190382088A1; WO2019241587A1; EP3807146A1

Abstract

ガスカートリッジのネックを受容するためのインプットを一端に有するインフレータ本体と、インフレータブルに流体連結されることが意図されたマニホールドアセンブリと、組み合わせ自動及び手動アクチュエータアセンブリと、を備えるインフレータであって、前記アクチュエータアセンブリは、前記ガスカートリッジのフランジブルシールを破るためのピアスピンを含むスプリング装填されたアクチュエータと、溶解可能なピルを備えるボビンであって、前記ボビンに係合する環状リングシートにより前記スプリング装填アクチュエータをコックされた位置に保つボビンと、前記インフレータ本体の前記一端に接続されたフードであって、前記アクチュエータに係合する内向きに伸びるタブを含み、前記内向きに伸びるタブは前記アクチュエータに係合し、前記内向きに伸びるタブが前記アクチュエータのフォーク端部により把持されることにより前記インフレータ本体の前記一端に前記フードを確実に保持する、フードと、を組み合わせて含む、インフレータ。

Description

関連発明への相互参照．
本出願は、係属中の、２０１８年６月１３日出願の仮出願第６２／６８４７２５号及び２０１８年７月２日出願の仮出願第６２／６９３０２２号についての優先権を主張し、これらの仮出願の開示内容は、参照により本明細書に組み込まれる。

本発明は、救命いかだ、救命胴衣等のインフレータブルな物品のための自動インフレータに関する。より詳細には、本発明は、水没に際して自動的に作動されるか、又は手動で作動されるインフレータに関する。

現在、個人用浮揚装置（救命胴衣、リング形、馬蹄形）、救命いかだ、ブイ、及び緊急信号装置といったインフレータブル物品を膨らませるように設計された多くのタイプのインフレータが存在する。手動インフレータは、典型的には、二酸化炭素等の圧縮ガスのカートリッジの首部を受けるためのボディを備える。カートリッジのフランジブルシールを突き刺すためにインフレータボディ内に往復動式のピアスピンが配置され、カートリッジ内の圧縮ガスがインフレータのマニホールドアセンブリに流入し、次にインフレータのマニホールドアセンブリに流入することを可能にする。典型的には、手動で移動可能な発射レバーがピアスピンアクチュエータを用いてピアスピンに操作可能に接続されており、アクチュエータに連結されたボールランヤードを引くと、ピアスピンがガスカートリッジのフランジブルシールに突き刺さるようになっている。米国特許第３８０９２８８号は手動式インフレータの特定の一実施形態を示しており、その開示内容は参照により本明細書に組み込まれる。

手動インフレータは適切に機能するが、緊急事態において、墜落した飛行士、負傷者、又は船外にいる人など、インフレータの援助を必要とする人は、インフレータを手動で作動させることに失敗するか、又はそれが不可能であることがすぐに分かった。従って、このような緊急事態においてインフレータを自動的に作動させるための手段が提供されるべきであることが判明した。

このような先行技術の手動式インフレータの不備に対応して、水没するとインフレータのピアスピンを自動的に作動させ、それによってインフレータブル装置の膨張を引き起こす水作動式自動インフレータが開発された。典型的な水作動式自動インフレータは、ボビン内に配置された「ピル」と呼ばれる水破壊性又は溶解性の要素を含む水作動式アクチュエータを備え、このアクチュエータは、スプリングで固定されたアクチュエータピンをピアスピンに合わせてコックした位置に保持している。水に触れると、ボビン内に含まれる溶解性ピルは直ちに溶解を開始し、その後完全に破壊され、その結果、スプリングで固定されたアクチュエータピンをそのコッキング位置に保持する能力を失う。このようにして、スプリング式アクチュエータピンは解放されてコック位置から作動位置に強制的に移動し、直接的に、又は中間転写ピンによって間接的に、ピアスピンを叩く。ピアスピンを叩くと、ピンはカートリッジのシールを破り、それによってカートリッジ内に含まれるガスがインフレータブル装置に流入してカートリッジを膨張させられる。

インフレータのための自動アクチュエータの代表例は、米国特許第３０５９８１４号、第３０９１７８２号、第３４２６９４２号、第３５７９９６４号、第３７０２０１４号、第３７５７３７１号、第３９１０４５７号、第３９９７０７９号、第４２２３８０５号、第４２５６９４４号、第４２６００７５号、第４３８２２３１号、第４４３６１５９号、第５３３３７５６号、第４４８８５４６号、及び第５６９４９８６号に開示され、これらの開示内容は参照により本明細書に組み込まれる。

溶解可能なピルを採用した自動インフレータの欠点は、ピルが空気中の過剰な湿度に曝されることにより、緊急でない状況において早期に破壊される傾向があることである。湿度に対する感受性を最小化するために、様々な設計及び化学組成のボビンピルが使用されてきた。さらに、ほとんどの自動インフレータでは、ピル付きボビンは交換可能であるため、事前に計画されたメンテナンススケジュールに従ってインフレータを定期的に再装填することができ、長時間の湿度への曝露による早期作動のリスクを最小限に抑えることができる。新しい未使用のガスカートリッジの取り付けとともに、ボビンの交換可能特徴は、自動インフレータが水没に際する発射の後、新しいボビンで再装填されることを可能にする。どちらの場合も、ボビンを交換し、必要に応じて使用済みガスカートリッジを交換することで、エンドユーザーが何年にもわたって必要に応じてインフレータを繰り返し再装填することができる。実際、ほとんどの自動インフレータのための再装填キットは、小売店及びオンラインのユーザが容易に購入可能であり、ユーザは必要なときにいつでも自分の自動インフレータを再装填できる。

自動インフレータ中のボビン、及び必要に応じてガスカートリッジの交換により長年の使用が可能となる一方で、より少ない構成要素で非常に経済的に製造されることで、再装填キットで再装填するのではなく、発射後に又は予め計画されたメンテナンススケジュールに従って廃棄され得るように、「使い捨て」の自動インフレータを設計することが望ましい場合もある。

先行技術のインフレータ向けテザー（例えば米国特許第３８０９２８８号）は、典型的には、一端が引き抜きハンドルと共にその場で成形されたコードを含むテザーアセンブリを備える。コードの後続端は、次いで、圧着ループを介してピアスピンアクチュエータに操作的に接続されるであろう。テザーアセンブリは典型的には、各用途に合わせて特定の長さで製造される。

先行技術のマニホールドアセンブリ（例えば、米国特許第３８０９２８８号）は、典型的には、インフレータが取り付けボルトによって密封的に接続された状態でインフレータに熱シールされた取り付けフランジを備え、これは、ボビンを交換するための、又はインフレータの定期的なメンテナンスのためのインフレータの容易な交換を妨げている。

従って、本発明の目的は、先行技術のインフレータの上述の不備を克服し、使い捨てインフレータの技術の進歩に大きく寄与する改良を提供することである。

本発明の別の目的は、単に廃棄して新しいものを取り付けるだけでよいように、ユーザに販売するために経済的に製造されるように設計された自動インフレータを提供することである。

本発明の別の目的は、使い捨てインフレータが発射されたか否かを示すインジケータをユーザに提供することである。

本発明の別の目的は、使用済みインフレータの使用者による再装填の試みを妨げるか、又は実質的に損なう設計を有する使い捨て自動インフレータを提供することであり、従って、使用済みインフレータの廃棄及び新しいインフレータの購入を使用者に要求することである。

本発明の別の目的は、使用済みインフレータがインフレータブルから容易に取り外され、かつ一度取り外されると再導入されないことを可能にするマニホールドアセンブリを有する使い捨て自動インフレータを提供し、これによりユーザが使用済みインフレータを新品と交換するのを確実にすることである。

本発明の別の目的は、インフレータのためのテザーアセンブリを提供することである。細長い部材と引き抜きハンドルは、細長い部材の後端が、その長さに沿って延びる棒状の突起（例えば、３つ）を含む原位置で一緒に成形されており、ピアスピンアクチュエータへの組み立て中に、露出した後端が切り取られて所望のテザー長さにアクチュエータの穴に徐々にねじ込まれることができ、それにより、異なる長さのテザーを持つインフレータの在庫を維持する必要性をなくすことができる。

本発明の別の目的は、インフレータの交換を容易にし、又はインフレータの定期的なメンテナンスを容易にするインフレータ用のアセンブリマニホールドを提供することである。

これらの目的は、意図された発明のより顕著な特徴及び応用のいくつかを単に例示するものと解釈されるべきである。開示された発明を別の方法で適用することによって、又は開示の範囲内で本発明を改変することによって、他の多くの有益な結果が得られ得る。従って、添付の図面と一緒に取られた特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲に加えて、本発明の要約及び好適な実施形態の詳細な説明を参照することによって、他の目的及び本発明のより包括的な理解を得ることができる。

本発明は、添付の図面に示された特定の実施形態を有する添付の特許請求の範囲によって定義される。本発明を要約する目的のために、本発明は、発射後若しくはメンテナンススケジュールに従って「使い捨て」にするために経済的に製造することができるような最小限の数の構成要素からなる使い捨てインフレータを含む。さらに、本発明の使い捨てインフレータの設計は、使用者が使用済みインフレータを再装填することがほぼ不可能にされ、それにより、使用者が使用済みインフレータを廃棄してインフレータブルに新品を取り付ける代わりに使用済みインフレータを再装填しようとする試みを最小限にするようなものである。

本発明は、細長い部材と、その長さに沿って延びる（例えば３つの）棒状突起を含む細長い部材の後端部をその場で一緒にした引き抜きハンドル型と、を備えるインフレータのためのテザーアセンブリをさらに備える。インフレータのアクチュエータに組み立てる際には、棒状突起をアクチュエータの穴に通し、所望のテザーの長さになるように段階的にねじ込む。その後、露出した後端部が切り落とされる。従って、異なる長さのテザーアセンブリの在庫は最小限に抑えられる。

本発明は、ユーザが使用済みインフレータを取り外して新品を装填し得るようなやり方でのインフレータの簡単な交換を容易にするインフレータのための（又は定期メンテナンスのための）マニホールドアセンブリをさらに備える。マニホールドアセンブリの一実施形態において、使用済みインフレータは容易に取り外され得るが再装填され得ず、これにより、ユーザが使用済みインフレータに替えて新しいインフレータを確実に装填し、単に使用済みインフレータを再装填しないことを保証する。

上述の記述は、本発明のより適切で顕著な特徴を、むしろ大まかに概説してきた。以下の本発明の詳細な説明は、本発明の技術への貢献がより完全に理解されるように提供される。本発明の追加の特徴を以下説明する。これらは、本発明の特許請求の範囲の主題を形成する。本発明の概念及び開示された特定の実施形態は、本発明の同じ目的を実施するための他の方法及び構造を修正又は設計するための基礎として容易に利用され得ることが、当業者によって理解されるべきである。また、そのような同等の構造が、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲から逸脱しないことも、当業者によって認識されるべきである。

本発明の性質及び目的をより簡潔に理解するために、参照は、添付の図面と一緒になされた以下の説明に向けられるべきである。

本発明のインフレータの第１の実施形態の前面図本発明のインフレータの第１の実施形態の右側面図本発明のインフレータの第１の実施形態の底面図本発明のインフレータの第１の実施形態の左側面図本発明のインフレータの断面図本発明のインフレータの断面図本発明のインフレータの展開図本発明のインフレータの展開図本発明のインフレータのボビンハウジングを示す図本発明のインフレータのボビンハウジングを示す図本発明のインフレータのボディを示す図本発明のインフレータのボディを示す図本発明のインフレータのリングシートの一部を切り捨てた断面図本発明のインフレータのアクチュエータを示す図本発明のインフレータのアクチュエータを示す図本発明のインフレータのピアスピンを示す図本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図本発明のインフレータの第２の実施形態を示す断面図図２３の展開図本発明のインフレータの第２の実施形態のボビンハウジングを示す図本発明のインフレータの第２の実施形態のボビンハウジングを示す図本発明のインフレータの第３の実施形態の断面図本発明のインフレータの第３の実施形態の断面図本発明のインフレータの第３の実施形態の上面図本発明のインフレータの第３の実施形態の上面図本発明のインフレータの第３の実施形態の展開図水が窓に入るのを防ぐための、インジケータ窓を密封するシースルーレンズの透視図シースルーレンズの拡大透視図本発明のマニホールドアセンブリの一実施形態の側面図マニホールドの側面図マニホールドの透視図図３４の透視図図３４の透視図マニホールドアセンブリの階層図マニホールドアセンブリの階層図マニホールドに挿入されたマニホールドアセンブリの階層図図３４、図３６－４１のマニホールドアセンブリと併用するための取り外しキーの透視図図３４、図３６－４１のマニホールドアセンブリと併用するための取り外しキーの透視図マニホールドアセンブリに挿入された取り外しキーを示す階層図マニホールドアセンブリからマニホールドを分離するためにピボットされた取り外しキーを示す階層図除外されたマニホールドを示す図

図１～図８を参照して、本発明の使い捨てインフレータ１０は、従来のガスカートリッジ（図示せず）のねじ付きネックを受けるためのねじ付きインプット１４を一端に有するインフレータ本体１２を備える。当該ガスカートリッジは、インフレータ（図示せず）に超音波接合されることを意図したマニホールドアセンブリ１６と流体的に接続している。インフレータ本体１２の他方の端部は、ボビン２０を含む組み合わせ自動及び手動アクチュエータアセンブリ１８を含む。ボビン２０は、ボビン２０に係合する環状リングシート３２によってコックされた位置にスプリング式アクチュエータ２４を保持する溶解可能なピル２２を有する。フード２６は、本体１２の端部にスナップフィットされている。フード２６は、内向きに伸びる軸方向タブ２８を含む。軸方向タブ２８は、アクチュエータ２４のフォーク端部３０と係合し、及び当該フォーク端部３０により把持されることで、環状リングシート３２内でフォーク端部３０との係合を維持し（図６参照）、内向きに伸びる軸方向タブ２８によりフード２６を本体１２の端部に確実に保持する。この内向きに伸びる軸方向タブ２８は、アクチュエータ２４のフォーク端部３０により把持される（例えば、フード２６を取り外すためには、約１０ポンドから約１５ポンドまでの引っ張り力が必要である）。

フード２６が、不注意でインフレータ１０の意図しない発射を引き起こす可能性のある水の飛沫からボビン２０内のピル２２を保護することが注目される。フード２６は、ボビン２０の浸漬時にボビン２０が急速に浸水することを確実にするために、ボビン２０に近接したフード２６の下の領域の通気を可能にするための通気孔２６ｈを含んでもよい。フード２６は、インフレータ１０の操作可能状態を示すために、好ましくは緑色に着色されている。フード２６は、フード２６が取り外されたときに視界に露出されて「使用済み」又は操作不能状態を示すインフレータ本体１２及びボビン２０の端部を隠す。当該端部の各々又は両方は、赤色に着色され得る。

フード２６が取り外されると、フォーク端部３０がガスカートリッジに向かって内向きに移動し（以下でより詳細に説明する）、従って、フード２６の内向きに延びる軸方向タブ２８を再把持することができないという事実のために、フード２６が単に再装着され得ないことが注目される（以下でより詳細に説明する）。実際、使用者がフード２６を再装着しようとすると、それは単に落脱する。

テザーアセンブリ３８は、フード２６から外向きに延びるその孔４２を介して軸方向タブ４０に接続されている。本発明によれば、テザーアセンブリ３８は、その長さに沿って延びる複数の有刺突起４３（例えば、３つが示されている）を有する可撓性の細長い部材４１を有するジャークハンドル３９を同時に成形することを含む。有刺突起４３は、その後端に向かって傾斜しており、平坦部はジャークハンドル３９に対面している。傾斜部分は、細長い部材４１の後続端を孔４２内に挿入し、所望の長さに達するまで有刺突起４３を、孔４２を通って引っ張ることを可能にする。有刺突起４３の平坦部は、有刺突起４３が孔４２を通って引き戻されることを妨げる。所望の長さが達成されると、露出した後続端部は切り落とされてもよい。この特徴により、異なる長さのテザーを備えたインフレータの在庫を維持する必要がなくなる。

手動操作の場合、テザー３８をジャークすると、フード２６の内向きに延びる軸方向タブ２８がアクチュエータ２４のフォークされた端部３０によって把持されている状態から引き抜かれることによって、フード２６が本体１２からスナップされ、これにより、ピアスピン４６を有するアクチュエータ２４が重い（ｈｅａｖｙ）スプリング４４によってガスカートリッジに向かって強制的に移動され、ガスカートリッジのフランジブルシールを突き刺すことができるようになっている。

自動運転の場合、ピル２２が水に沈められて溶解するとき、ボビン２０のアーム３６は、放射状シート３４の集合直径を拡大するために内向きに揺動することを許容され、それによってリングシート３２が解放されて、ピアスピン４６がガスカートリッジのフランジ性シールを突き刺すように、重いスプリング４４によってアクチュエータ２４がガスカートリッジに向かって強制的に移動されることを可能にする。

より具体的には、図７～図１３に示すように、ボビン２０は、ボビンハウジング４８内に配置される。ボビン２０及びボビンハウジング４８の内腔は、ボビン２０がハウジング４８内に正しく右上に挿入されることを確実にするために、任意に、従来の非対称相補キー溝５０ｂ及び５０ｈを含んでもよい。この点で、ボビン２０は、その場合にはキー溝５０が必要ない組立機械によって自動的に組み立てられ得ることは注目される。

ハウジング４８は、ハウジング４８の端部から延びる鋲５６内の対応するスロット５４を通って、本体１２の長手方向壁の対応する孔５８内に適合する一対の間隔をあけたダボ５２によって、本体１２の長手方向ボア（ｂｏｒｅ）内に回転的にかつ軸方向に剛性的に固定されている。高圧スプリング４４は、ダボ５３と、アクチュエータ２４上に形成された環状レッジ６０と、の間に圧縮されて配置され、それによってアクチュエータ２４をガスカートリッジに向かって絶えず促している。

図１４及び図１５に最もよく示されているように、アクチュエータ２４は、細長いシャフト６２と、それと一体的に形成された環状レッジ（ａｎｎｕｌａｒｌｅｄｇｅ）６０とを備える。レッジ６０のスプリング側は、スプリング４４を突起６０上にセンタリングするために、等間隔に配置された複数の放射状突起６４（例えば、４個）からなる。アクチュエータ２４の端部は、ガスカートリッジのフランジブルシールと整列するようにそこに圧入された杭４６Ｓを有するピアスピン４６を含む。従来のＯリング６８を受けるためのＯリング溝６６が、発射時に、カートリッジからの圧縮ガスがすべて本体１２の排気ポート７２を通って、マニホールドアセンブリ１６を通って、インフレータブル内に排出されることを確実にするために、本体１２の長手方向ボアの縮径部分７０内に延びるアクチュエータの部分に形成されている。アクチュエータ２４は、さらに、アクチュエータ２４の対向する側から放射状に延びる対向するアライメント耳７４を含む。アライメント耳７４は、アクチュエータ２４の回転運動を阻止するために、ボビンハウジング４８の鋲５６に形成された対応するスロット７６に適合する。同様に、レッジ６０の外縁は、本体１２の長手方向ボアの内腔に形成されたスロット８０内に乗る一体的に形成された突起７８を含む。

図６に最もよく示されているように、アクチュエータ２４のフォーク端部３０は、その側面がアクチュエータアセンブリ１８に向かってテーパ状になっている弾力性のある第１及び第２のフォーク３０Ａ，３０Ｂを含む。フォーク３０Ａ，３０Ｂの端部は、それぞれ、リングシート３２の端部に形成された内側環状シート８４に係合するように構成及び寸法決めされた切欠き８２Ａ，８２Ｂを含む。

発射準備が整ったインフレータ１０が静止しているとき、フォーク３０Ａ，３０Ｂの間に配置されたフード２６の軸方向タブ２８が、それらの切欠き８２Ａ，８２Ｂを、リングシート３２の内側環状シート８４と係合した状態に保持することが注目される。同時に、ボビン２０のアーム３６の放射状シート３４は、リングシート３２の外側シート８６と係合し、それにより、スプリング４４の力の下でのスプリング付アクチュエータ２４のいかなる動きも阻止する。

しかしながら、手動膨張の間に、フード２６がテザー３８を介してインフレータ１０から手動で引き抜かれるとすぐに、軸方向タブ４０がフォーク３０Ａ，３０Ｂの間から取り外される。フォーク３０Ａ，３０Ｂと、ノッチ８０Ａ，８０Ｂ及びシート８４の内側部分のそれぞれの、一致している斜面８０Ｓ及び斜面８４Ｓと、の可撓性により、スプリング４４の力を受けているフォーク３０Ａ，３０Ｂは、それぞれの斜面８０Ｓ，８４Ｓにより内側に押し出され、フォーク端部３０を完全に離脱させることが可能になる。その結果、スプリング４４の力はアクチュエータ２４を駆動し、ピアスピン４６をガスカートリッジのフランジブルシール内に強制的に押し込む。

同様に、ピル２２を溶解するためにインフレータ１０を水中に浸漬する間の自動膨張の間、ピル２２のアーム３６は、リングシート３２の外側シート８６の一致した斜面８６Ｓと放射状シート３４の内側斜面３４Ｓとの間の一致により、スプリング４４の力で外向きに強制的に移動される。アーム３６の外側への移動はリングシート３２を完全に解放し、スプリング４４の力はアクチュエータ２４を駆動して、そのピアスピン４６をガスカートリッジのフランジブルシール内に押し込む。

図１７～図２２に示すように、マニホールドアセンブリ１８の第１の実施形態は、インフレータブルに超音波接合（又は熱シール）されることを意図した円形フランジ９０を有するマニホールド８８を含む。マニホールド８８は、一般的に四角い壁９４に囲まれた概円筒形のオス鋲９２を有している。これに対応して、マニホールドアセンブリ１８は、インフレータ本体１２上に、本体１２の排気ポート７２と流体連結するメス開口部９８を有する概四角形鋲９６を備える。四角壁９６を四角壁９４に挿入して嵌合させると、メス開口部９８は、従来のＯリングを利用して流体シールを形成するためにオス鋲９２に流体連結される。四角壁９４，９６の嵌合四角形構成が、インフレータ本体１２とマニホールド８８との間の任意の回転運動の先触れとなる（ｐｒｅｌｕｄｅ）ことが注目される。

四角鋲９６の対向する外側面から下向きに延びる一対のクリップ１１０は、メス開口部９８をオス鋲９２と流体的に連絡して密封するために、四角鋲９２の対向する外側面の対応する切欠き１０４に係合する有刺突起１０２を含む。

発射後、使用済みインフレータ１０は、取り外しキー１０６の使用を介して使用者によって取り外されてもよい。図２１及び図２２に最もよく示されるように、一実施形態では、取り外しキー１０６は、クリップ１１０と四角鋲９２の対向外側面との間で係合する対向するアーム１０８を備え、クリップ１１０の間の距離を強制的に十分に広げて、それらの有刺突起１０２をそれぞれの切欠き１０４から取り外し、使用済みインフレータ１０を取り外し、新品を取り付けることができる。

取り外しキー１０６の再使用を防止するために、オプションとして、対向するアーム１０８は、使用済みインフレータ１０を取り外すための取り付け時に、保持バーブ１１０がインフレータ本体１２上のクリップ１１０の間にキー１０６を所定の位置に保持するように、それぞれ保持バーブ１１０ｂを含んでいてもよい。取り外しキー１０６は、使用済みインフレータ１０から取り外すことができず、従って再使用不可能な状態にされる。これに対応して、使用済みインフレータ１０は、取り外し不可能なキー１０６がクリップ１１０同士の間の距離を、それらの有刺突起１０２がそれらのそれぞれのノッチ１０４に係合するには遠く離れすぎている状態に維持しているため、再使用不可能である。実際、ユーザが使用済みインフレータ１０を再び取り付けようとすると、単に落脱する。

再使用不可能な取り外しキー１０６は、使用済みインフレータ１０の操作不能状態を示すために赤色に着色されることが想定される。各新しい使い捨てインフレータ１０は、使用済みインフレータ１０をインフレータに成形されたマニホールド８８からユーザが容易に取り外すことができるように、取り外しキー１０６と共に販売されることが想定されている。その後、新しい使い捨てインフレータ１０をマニホールド８８に取り付けることができる。

図２７及び図２８に示すように、窓１１４は、ユーザが、図２７に示すような色付きインジケータ１１２（例えば、緑色）又は図２８に示すようなレッジ６０（例えば、赤色着色）のいずれかを見ることを可能にする。着色されたインジケータ１１２は、インフレータが状態レディモードでコックされたのか、それとも発射モード若しくは状態非レディモードでコックされたのか、をユーザが判断できるようにするために、レッジ６０のそれとは異なる色（例えば、緑色対赤色）である。図２７に示すように、コックされた位置にあるときには、着色されたインジケータ１１２は、窓１１４を介して視認可能である。インフレータが発射されると、図２８に示すように、着色インジケータ１１２は、ねじ切りインプット１４の方向に向かって、レッジ６０によって強制的に圧縮される。この位置の変化は、着色されたインジケータ１１２が、シリコン又は発泡体のような容易に圧縮可能な材料で構成されていることによって達成される。圧縮可能な着色インジケータ１１２はまた、降雨等の水がそこを通ってはね得るのを防ぐために、窓１１４を封鎖する機能を果たす。

インフレータ１０が発射されると、赤色に着色されたレッジ６０は、図２７に示された元の圧縮されていない位置から緑色に着色されたインジケータ１１２を圧縮し、その結果、赤色に着色されたレッジ６０は、窓１１４を通して視認可能になり（図２８参照）、発射された状態を視覚的に示すようになる。このように、ユーザは、一度色の変化を見ると、インフレータが発射され、もはや作動しておらず、廃棄されるべきであることを知ることができる。

圧縮可能な着色インジケータ１１２が、発射時に窓１１４内に滞留する可能性を排除するために、着色インジケータ１１２は、好ましくは、窓１１４から凹んでいる。しかしながら、着色インジケータ１１２がそのように凹んでいる場合、それは窓１１４を封鎖して、窓１１４から水がインフレータ１０内に入るのを防ぐことはない。図３２及び図３３に示すように、視覚的に明確なシースルーレンズ１２０が窓１１４についてスナップ嵌めされて、レンズ１２０を通してインフレータ１０の発射前の緑色の着色インジケータ１１２及び発射後の赤色着色のレッジ６０を見ることを可能にしながら、水がインフレータ１０に侵入するのを防ぐことができる。

レンズ１２０は、窓１１４の上に密着してシールするように構成及び寸法決めされた円弧状部分１２２を含む。レンズ１２０は、半径方向内方に延びる突起１２４を有する対向するアーム１２２によって、窓１１４の上の位置に保持される。アーム１２２は、窓１１４の対向する側でインフレータ本体１２内に形成された対応するスロット１２６にフィットするように構成されている。内向きに延びる突起１２４は、スロット１２６の底部に形成された対応するくぼみ１２８にスナップフィットするように構成され、それによってレンズ１２０を窓１１４上の位置に固定する。

第２の実施形態では、マニホールドアセンブリ１６が図３４～図４５に示されている。この第２の実施形態では、インフレータ本体１２は、インフレータに超音波接合（又は熱シール）されるように意図された円形フランジ１３２を有するマニホールド１３０を備える。マニホールド１３０は、概四角壁１３８によって囲まれた直立した概円筒形のオス鋲１３６からなる。四角壁１３８の外側には、垂直に延びる挿入ノッチ１４２及び水平な円弧状ノッチ１４４からそれぞれ構成される一対の対向するラグノッチ１４０を備える。これに対応して、マニホールドアセンブリ１８は、インフレータ本体１２上に、垂直に伸びるラグ部分１４８と内向きに伸びるタブ部分１５０とからなる一対の対向するラグ１４６を備える。ラグ部分１４８は、マニホールド１３０の挿入ノッチ１４２内にスライドするように構成及び寸法決めされており、一方、タブ部分１５０は、その円弧状ノッチ１４４内に回転可能にスライドするように構成及び寸法決めされている。

インフレータ１０をマニホールド１３０に固定するために、使用者は、メス開口部９８をオス鋲１３６に合わせ、２つを嵌合させ、その結果、垂直ラグ部分１４８が垂直ノッチ１４２内にスライドする。次に、ユーザはインフレータ１０を約８分の１回転させ、その結果、タブ１５０が円弧状ノッチ１４４内に回転的に移動し、それによってインフレータ１０をマニホールド１３０に固定する。

インフレータ本体１２は、それぞれのラグ１４６から延びる一対の対向する弾力性のある円弧状のアーム１５２からなる。各アーム１５２の端部は、ロック突起１５４を含む。円弧状アーム１５２及びそれらのロック突起１５４の曲線は、ロック突起１５４がマニホールド１３０の壁１３８の上面に係合し、その後、メス開口部９８がマニホールド１３０のオス鋲１３６に押し付けられると、インフレータ本体１２に向かって弾力的に撓むように構成及び寸法決めされている。インフレータ１０が約８分の１回転されると、ロック突起１５４は、壁１３８の上面から滑り落ち、マニホールド１３０の垂直切欠き１４４にスナップする。従って、ロック突起１５４は、マニホールド１３０に対するインフレータ１０の逆回転を防止する。インフレータ１０は、このようにしてマニホールド１３０に固定されており、ロック突起１５４によって逆回転が妨げられているため、使用者が取り外し工具なしで取り外すことができない。

インフレータ１０を発射又は交換した後、使用済みインフレータ１０は、取り外しキー１６０の使用を介してユーザによって取り外されてもよい。図４２～図４６に対応する図４２及び図４３に示すように、除去キー１６０は、人間工学的に、使用者が容易に把持できるように構成された上部部分１６２からなる。一対の脚部１６４は、上部部分１６２から下方に延びている。各脚部１６４は、脚部１６４に対して実質的に直角に延びる足部１６６を含む。

取り外しキー１６０を使用するために、キー１６０は、脚部１６４がインフレータ本体１２をまたいで、足部１６６がそれぞれのロック突起１５４に吊り下げられた状態で、使用者によってインフレータ本体１２の周りに挿入される。インフレータ本体１２の反対側には、吊り下げのための十分なクリアランスを確保するための大きな凹部１６８が設けられている。一旦吊り下げられると、取り外しキー１６０は、足部１６６の踵部１６６Ｈがマニホールド１３０の上面（例えば、円形フランジ１３２）に対して支点となるように、インフレータ１０のカートリッジ端部から離れて枢動され、ロック突起１５４を上方に、又は壁１３８の上面の高さまで持ち上げることにより、キー１３０がユーザによって反回転されることを可能にする。

インフレータ本体１２の他方の側に、回転されたキー１６０を保持するための小さな凹部１７０が設けられてもよい。インフレータ１０は、ロック突起１５４が垂直ノッチ１４４からスナップされていないので、８分の１回転逆回転されてもよい。反転されると、インフレータ１０は、マニホールド１３０から取り外されてもよい。

各脚部はオプションで、ロック突起１５４の逆側に引っかかる脚部の先端から延びて、ロック突起１５４が足部１６６によりフックされた状態から不意に滑り去るのを防ぐ保持突起１６８を含み得る。最後に、この第２の実施形態のキー１６０は、使用済みインフレータ１０から取り外され得るが、いずれにせよユーザは、使用済みインフレータ１０とともにキー１０６を廃棄するべきである。

本発明は、上述の説明の発明に加え、添付の特許請求の範囲に含まれる発明を含む。本明細書は、その好適な態様をある程度の具体的な態様で説明してきたが、本発明の好適な態様の開示は、例示のためだけに行われたものであり、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、その部分の構造、組み合わせ、又は配置の詳細における多数の変更がなされ得ることが理解されるべきである。

Claims

ガスカートリッジのネックを受容するためのインプットを一端に有するインフレータ本体と、
インフレータブルに流体連結されることが意図されたマニホールドアセンブリと、
組み合わせ自動及び手動アクチュエータアセンブリと、
を備えるインフレータであって、
前記アクチュエータアセンブリは、
前記ガスカートリッジのフランジブルシールを破るためのピアスピンを含むスプリング装填されたアクチュエータと、
溶解可能なピルを備えるボビンであって、前記ボビンに係合する環状リングシートにより前記スプリング装填アクチュエータをコックされた位置に保つボビンと、
前記インフレータ本体の前記一端に接続されたフードであって、前記アクチュエータに係合する内向きに伸びるタブを含み、前記内向きに伸びるタブは前記アクチュエータに係合し、前記内向きに伸びるタブが前記アクチュエータのフォーク端部により把持されることにより前記インフレータ本体の前記一端に前記フードを確実に保持する、フードと、
を組み合わせて含む、
インフレータ。
前記タブは、前記アクチュエータのフォーク端部により係合される、
請求項１に記載のインフレータ。
前記フードの取り外しに際し、前記アクチュエータの前記フォーク端部は前記環状リングシートを解放して、前記スプリング装填アクチュエータの前記ピアスピンに前記ガスカートリッジの前記フランジブルシールを破らせる、
請求項２に記載のインフレータ。
前記アクチュエータの起動に際して前記フォーク端部が内向きに移動し、前記フードが再装填されないようにする、
請求項３に記載のインフレータ。
前記フードは、前記フードの下側の前記ボビンに近い領域を通気させて、浸漬時にボビンが急速に浸水することを確実にするための、少なくとも１つの通気孔を含む、
請求項１に記載のインフレータ。
前記フードは、前記インフレータの動作可能状態を示すために着色されるとともに、取り外された時に前記フードが動作不可能状態を示すように、前記インフレータ本体の一端を隠す、
請求項１に記載のインフレータ。
前記アクチュエータは、環状レッジを有する細長いシャフトを備え、前記環状レッジは、スプリングを前記レッジにセンタリングするための複数の放射状突起を有する、
請求項１に記載のインフレータ。
前記アクチュエータは、前記アクチュエータの対向する側面から放射状に伸び、かつ、ボビン内に形成されて前記アクチュエータの回転運動を阻止する対応するスロットに適合する、対向するアライメント耳を含む、
請求項７に記載のインフレータ。
前記レッジの外縁は、前記本体の長手方向ボアの腔に形成された数ロット内に一体的に形成された突起を含む、
請求項８に記載のインフレータ。
前記フォーク端部は、前記リングシート上に形成された内環状シートに係合するノッチの両端がそれぞれ係合する弾力性の第１及び第２のフォークを含む、
請求項２に記載のインフレータ。
前記アクチュエータ内に、前記インフレータの動作状態を見ることができる窓をさらに含む、
請求項１に記載のインフレータ。
前記窓を通して視認可能な圧縮可能インジケータをさらに含む、
請求項１１に記載のインフレータ。
前記圧縮可能インジケータは、前記アクチュエータが起動された際に圧縮される、
請求項１２に記載のインフレータ。
前記圧縮可能インジケータは、前記窓をシールして、水が前記インフレータ１０前記窓に入るのを妨げる、
請求項１２に記載のインフレータ。
前記窓に嵌合されたシースルーレンズをさらに含む、
請求項１１に記載のインフレータ。
前記レンズは、前記窓の上にフィットして前記窓を実質的にシールする円弧状部分を含む、
請求項１５に記載のインフレータ。
前記レンズは、前記インフレータ内に形成された対応するスロットに向かって伸びる突起を有する対向するアームにより、前記窓の上の位置に保持される、
請求項１６に記載のインフレータ。
インフレータのためのマニホールドアセンブリであって、
膨張される物品に接続されるフランジ、及び第１の鋲を含むマニホールドと、
前記インフレータ上に形成されて本体の排出口と流体連結され、かつ前記第１の鋲と係合可能な第２の鋲と、
前記鋲を分離するための取り外しキーと、
を組み合わせて含む、
マニホールドアセンブリ。
取り外しキーをさらに含む、
請求項１８に記載のマニホールドアセンブリ。
前記鋲のうちの一方から、対応するノッチの他方の鋲に向かって伸びる有刺突起を有する少なくとも１つのクリップをさらに含む、
請求項１９に記載のマニホールドアセンブリ。
前記取り外しキーは対向するアームを備え、前記アームは、前記クリップの間に係合し、前記有刺突起をそれぞれのノッチから分離させ、インフレータが取り外され得るようにする、
請求項２０に記載のマニホールドアセンブリ。
前記取り外しキーは、前記キーを前記クリップの間に係合したままに保つ少なくとも１つの保持バーブを備える、
請求項２１に記載のマニホールドアセンブリ。
前記鋲の一方は少なくとも１つのラグノッチを含み、他方の鋲は前記ノッチに係合する少なくとも１つのラグを含む、
請求項１８に記載のマニホールドアセンブリ。
前記ラグから延び、かつ前記ノッチに係合するロック突起を含むアームをさらに含む、
請求項２３に記載のマニホールドアセンブリ。
前記取り外しキーは、前記ロック突起を分離させる足部を有する少なくとも１つの脚を備える、
請求項２４に記載のマニホールドアセンブリ。
前記取り外しキーは、前記本体をまたぐ２本の前記脚を備える、
請求項２５に記載のマニホールドアセンブリ。
前記ロック突起を分離させた後に前記キーを保持するための少なくとも１つの凹部をさらに含む、
請求項２６に記載のマニホールドアセンブリ。
成形された引き抜きハンドル及び細長い部材を備える、インフレータのためのテザーアセンブリであって、
前記細長い部材は、その長さの少なくとも一部分に沿って延びる複数の有刺突起を有し、
前記有刺突起は、後端に向かって傾斜された傾斜部と、前記引き抜きハンドルに対面する平面部とを有する、
テザーアセンブリ。
前記傾斜部は、前記細長い部材（４１）の後端が孔に挿入され、前記有刺突起が前記孔を通って、所望の長さだけ引き出されるまで引かれることを可能にする、
請求項２８に記載のテザーアセンブリ。
前記平面部は、前記有刺突起（４３）が前記孔を通って引き戻されることを防ぐ、
請求項２９に記載のテザーアセンブリ。