JP2022190731A - カバー部材及びカバー部材付きサーモスタット装置 - Google Patents

Abstract

【課題】サーモスタット装置のハウジングの溝に嵌められたガスケットの脱落を防止し、冷却液の漏れ発生を防止すること。【解決手段】一端に開口を有し、前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジング２と、前記溝に嵌るガスケット２５と、を備えたサーモスタット装置１０に着脱可能に装着されるカバー部材１であって、内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有し、前記ガスケット２５に被さる皿状部１１と、前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が圧入される筒状部と、を備え、前記筒状部の前記脚部と対向する部分に蛇腹部１３が形成されている。【選択図】図２

Description

本発明は、サーモスタット装置に取り付け可能なガスケットのカバー部材、及びカバー部材付きサーモスタット装置に関する。

サーモスタット装置は、エンジン（内燃機関）の冷却回路に設けられ、冷却液の温度を調節する。サーモスタット装置のハウジングは、一端に開口を有し、その開口縁が相手側部材（例えば、ウォーターポンプ、エンジンのウォータジャケットなど）にシール部材としてのガスケットを介して密着する。これにより、ハウジング内の冷却液が外部へ漏れるのが防止される。
より具体的には、ハウジングの開口側端部には、前記開口を取り囲むように環状の溝が形成され（例えば、特許文献１）、この溝に環状のガスケット（例えば、特許文献２）が嵌められる。

特開２０２０－１６９６１１号公報 特許第３３１０５４７号

特許文献２に記載のガスケットは、その内周と外周に脱落防止用の凸部を有している。これにより、相手側部材に組付けられる前のサーモスタット装置を搬送する際の振動で、ガスケットが溝から外れるのを抑制できる。
しかしながら、ガスケットの充填率を適正に保つため、脱落防止用の凸部を際限なく増やすことはできず、脱落防止用の凸部を設けただけでは、ガスケットが溝から外れるのを確実に防ぎきれない場合がある。

本発明は、前記した点に着目してなされたものであり、ガスケットの脱落を確実に防止できるカバー部材、及びカバー部材付きサーモスタット装置を提供することを目的とする。

前記した課題を解決するための第一の手段として、本発明に係るカバー部材は、サーモスタット装置に着脱可能に装着されるカバー部材である。前記サーモスタット装置は、一端に開口を有して前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、を備える。カバー部材は、内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有して前記ガスケットに被さる皿状部と、前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が圧入される筒状部と、を備え、前記筒状部の前記脚部と対向する部分に蛇腹部が形成されている。
これにより、カバー部材をサーモスタット装置に装着した状態で、皿状部がガスケットで覆われるので、ガスケットが脱落することはない。

前記課題を解決する第二の手段として、本発明に係るカバー部材付きサーモスタット装置は、サーモスタット装置と、カバー部材とを備える。前記サーモスタット装置は、一端に開口を有し、前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝より内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、を備える。そして、カバー部材は、内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有し、前記ガスケットに被さる皿状部と、前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が圧入される筒状部と、を備えたカバー部材と、を備え、前記筒状部の前記脚部と対向する部分に蛇腹部が形成されている。
このように、カバー部材がサーモスタット装置に装着された状態で、皿状部がガスケットで覆われるので、ガスケットが脱落することはない。

また、前記サーモスタット装置は、前記本体部の内側に形成される弁座と、一端が前記本体部に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメントと、前記サーモエレメントの伸縮作動に応じて前記弁座に離着座する弁体と、前記弁体を弁座側へ付勢する付勢部材と、前記一対の脚部に支えられて前記付勢部材の一端を支持するフレームと、を備え、前記カバー部材の前記筒状部に、内側へ突出する内方凸部が形成され、前記内方凸部は、前記カバー部材が前記サーモスタット装置に装着された状態で、前記フレームよりも本体部側に位置し、前記カバー部材を前記サーモスタット装置へ着脱する際に、前記内方凸部と前記フレームとが接触し、前記内方凸部が弾性変形するようにしてもよい。これにより、搬送時の振動等でカバー部材がサーモスタット装置から意図せずに外れるのを抑制できる。

また、前記した課題を解決するための第三の手段として、本発明に係るカバー部材は、サーモスタット装置に着脱可能に装着されるカバー部材である。前記サーモスタット装置は、一端に開口を有して前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、前記本体部の内側に形成される弁座と、一端が前記本体部に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメントと、前記サーモエレメントの伸縮作動に応じて前記弁座に離着座する弁体と、前記弁体を弁座側へ付勢する付勢部材と、前記一対の脚部に支えられて前記付勢部材の一端を支持するフレームと、を備える。カバー部材は、内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有して前記ガスケットに被さる皿状部と、前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が挿入される筒状部と、を備え、前記筒状部に内側へ突出する内方凸部が形成されている。前記内方凸部は、前記カバー部材が前記サーモスタット装置に装着された状態で、前記フレームよりも本体部側に位置し、前記カバー部材を前記サーモスタット装置へ着脱する際に、前記内方凸部と前記フレームとが接触し、前記内方凸部が弾性変形する。
これにより、カバー部材をサーモスタット装置に装着した状態で、皿状部がガスケットで覆われるので、ガスケットが脱落することはない。

また、前記課題を解決するための第四の手段として、本発明に係るカバー部材付きサーモスタット装置は、サーモスタット装置と、カバー部材とを備える。前記サーモスタット装置は、一端に開口を有して前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、前記本体部の内側に形成される弁座と、一端が前記本体部に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメントと、前記サーモエレメントの伸縮作動に応じて前記弁座に離着座する弁体と、前記弁体を弁座側へ付勢する付勢部材と、前記一対の脚部に支えられて前記付勢部材の一端を支持するフレームと、を備える。カバー部材は、内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有して前記ガスケットに被さる皿状部と、前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が挿入される筒状部と、を備え、前記筒状部に内側へ突出する内方凸部が形成されている。前記内方凸部は、前記カバー部材が前記サーモスタット装置に装着された状態で、前記フレームよりも本体部側に位置し、前記カバー部材を前記サーモスタット装置へ着脱する際に、前記内方凸部と前記フレームとが接触し、前記内方凸部が弾性変形する。
このように、カバー部材がサーモスタット装置に装着された状態で、皿状部がガスケットで覆われるので、ガスケットが脱落することはない。

前記カバー部材では、前記筒状部の一端が塞がれていてもよい。これにより、塵、埃などがカバー部材の内側侵入するのを防止できる。

また、前記カバー部材では、前記内方凸部の表面形状が球面状となっていてもよい。これにより、カバー部材をサーモスタット装置に装着しやすくできる。すると、内方凸部のフレームへの引っ掛かり代を確保しやすく、搬送時の振動等でカバー部材がサーモスタット装置から外れるのをより確実に抑制できる。

また、前記カバー部材では、前記筒状部における前記内方凸部の外側に位置する部分が窪んでいてもよい。これにより、内方凸部が弾性変形しやすく、カバー部材をサーモスタット装置に装着しやすくできる。すると、内方凸部のフレームへの引っ掛かり代を確保しやすく、搬送時の振動等でカバー部材がサーモスタット装置から外れるのをより一層抑制できる。

また、前記カバー部材が装着される前記サーモスタット装置では、前記ガスケットに、前記皿状部の外方へ突出する突起が形成されていてもよい。これにより、カバー部材をサーモスタット装置に取り付けた、カバー部材付きサーモスタット装置の状態でも、ガスケットが装着されていることを容易に目視確認できる。

本発明に係るカバー部材、及びカバー部材付きサーモスタット装置によれば、カバー部材がサーモスタット装置に装着された状態で、ガスケットの脱落を確実に防止できる。

図１は、一実施の形態に係るカバー部材が装着されたカバー部材付きサーモスタット装置の側面図である。 図２は、図１のカバー部材付きサーモスタット装置の底面図である。 図３は、図２のカバー部材付きサーモスタット装置のＡ－Ａ矢視断面図である。 図４は、図３の一部を拡大視した断面図である。 図５は、図２のカバー部材付きサーモスタット装置のＢ－Ｂ矢視断面図である。 図６は、図１のカバー部材付きサーモスタット装置のＣ－Ｃ矢視断面図である。 図７は、図６の一部を拡大して示す断面図である。

以下、本発明の一実施の形態に係るカバー部材、及びこのカバー部材付きサーモスタット装置を図面に基づき説明する。

図１は、本実施の形態に係るカバー部材が装着されたカバー部材付きサーモスタット装置の側面図であり、図２は、図１のカバー部材付きサーモスタット装置の底面図である。また、図３は、図２のカバー部材付きサーモスタット装置のＡ－Ａ矢視断面図であり、図４は、図３の一部を拡大視した断面図である。また、図５は、図２のカバー部材付きサーモスタット装置のＢ－Ｂ矢視断面図である。
また、図６は、図１のカバー部材付きサーモスタット装置のＣ－Ｃ矢視断面図であり、図７は、図６の一部を拡大して示す断面図である。

図１に示すように、カバー部材付きサーモスタット装置１００は、サーモスタット装置１０と、このサーモスタット装置１０に取り付けられたカバー部材１とを備える。
サーモスタット装置１０は、カバー部材１０が取り外された状態で、エンジン（内燃機関）、バッテリー、燃料電池用スタック等の動力機関の冷却回路に設けられ、冷却液の温度を調節する。その一方、カバー部材１は、サーモスタット装置１０が相手側部材（ウォーターポンプ、動力機関のウォータジャケット、これらにサーモスタット装置を取り付けるための部材、又は冷却回路を構成する部材等）に組付けられる前の段階で、サーモスタット装置１０に一時的に装着されるものであり、サーモスタット装置１０が相手側部材に組付けられる際にはサーモスタット装置１０から取り外される。
ここでは、カバー部材の取り付けられたサーモスタット装置を「カバー部材付きサーモスタット装置」、カバー部材の取り外されたサーモスタット装置を単に「サーモスタット装置」という。

まず、サーモスタット装置１０について説明する。前述のように、サーモスタット装置１０は、カバー部材１が取り外された状態で、相手側部材に組付けられる。
サーモスタット装置１０は、図３に示すように、ハウジング２と、一端がハウジング２に支えられて温度に応じて伸縮するサーモエレメント１７と、このサーモエレメント１７の伸縮作動に応じてハウジング２内の後述する弁座２０ｂに離着座する弁体１５と、この弁体１５を弁座２０ｂ側へ付勢する付勢部材としてのコイルスプリング１６と、コイルスプリング１６の一端を支持するフレーム１９と、このフレーム１９に引っ掛かり、サーモエレメント１７の後述する感温ケース３０を案内するガイド部材２６と、を備える。
以下、説明の便宜上、図３に示すサーモスタット装置１０の上下を単に「上」「下」という。

本実施の形態において、ハウジング２は、下端（一端）に開口２０ｃが形成される有頂筒状の本体部２０と、本体部２０の下端外周から外側へ張り出す一対のフランジ３，３と、本体部２０の下端開口縁から下方へ相対向して延びる一対の脚２１，２１と、本体部２０の頂部から斜め上方へ延びるラジエータ側の接続口２３とを有する。
サーモスタット装置１０が相手側部材に組付けられた状態で、冷却液は、接続口２３、本体部２０の内側、及び開口２０ｃを通過するようになっており、これらでハウジング２内の流路４が構成される。

図２に示すように、一対のフランジ３，３には、それぞれ１つまたは２つのボルト孔３ａが形成される。ボルト孔３ａには、金属製の筒が圧入され、この筒にサーモスタット装置１０を相手側部材へ固定するためのボルト（図示せず）が挿通される。図３に示すように、このボルト孔３ａよりも内側に位置する本体部２０の下端開口縁には、開口２０ｃを取り囲むように環状の溝２０ｄが形成され、この溝２０ｄにガスケット２５が装着される。

このガスケット２５は、サーモスタット装置１０と相手側部材との間をシールし、サーモスタット装置１０を相手側部材に取り付けた状態で、ハウジング２内を流れる冷却液が外に漏れるのを防止する。本体部２０におけるガスケット２５よりも内側（内部側）が、ハウジング２の内側である。

このハウジング２の内側に位置する本体部２０の下端開口縁の内周に、環状の弁座２０ｂが形成されており、この弁座２０ｂに弁体１５が離着座することで、流路４が開閉される。

ハウジング２の内側に、サーモエレメント１７が挿入される。サーモエレメント１７は、本体部２０の軸芯部に、その軸芯線に沿うように配置される。サーモエレメント１７は、温度に応じて体積変化するワックス等の感温部材を内蔵する感温ケース３０と、上端がハウジング２に支持されて感温部材の体積変化に応じて感温ケース３０に出入りするピストン１８とを備える。
そして、感温ケース３０周囲の冷却液の温度が上昇し、内部の感温部材が膨張すると、ピストン１８が感温ケース３０から退出し、サーモエレメント１７が伸長する。反対に、感温ケース３０周囲の冷却液の温度が低下し、内部の感温部材が収縮すると、ピストン１８が感温ケース３０に進入し、サーモエレメント１７が収縮する。このように、サーモエレメント１７は、温度に応じて伸縮作動する。

サーモエレメント１７の上端に位置するピストン１８の先端は、本体部２０の内側、頂部に形成された筒状のボス部２０ａに篏合する。このため、ハウジング２に対するピストン１８の上方への移動が阻止される。よって、サーモエレメント１７が伸縮作動すると、ハウジング２に対するピストン１８の位置は変わらず、感温ケース３０が上下に移動する。

感温ケース３０の外周に、弁体１５が固定されている。これにより、弁体１５は、サーモエレメント１７の伸縮に伴って感温ケース３０とともに上下に移動する。そして、サーモエレメント１７が伸長して弁体１５が下方へ移動すると、弁体１５が弁座２０ｂから離座してこれらの間を冷却液が通過できるようになるので、流路４の連通が許容される。反対に、サーモエレメント１７が収縮し、弁体１５が上方へ移動して弁座２０ｂに着座すると、流路４の連通が遮断される。このように、弁体１５は、弁座２０ｂに離着座して流路４を開閉する。

弁体１５の背面には、コイルスプリング１６の上端が当接する。このコイルスプリング１６は、サーモエレメント１７の周りを囲うように配置されている。また、コイルスプリング１６の下端は、フレーム１９で支えられている。

フレーム１９の周縁部は、ハウジング２に形成される一対の脚２１，２１の先端部に引っ掛かり、フレーム１９はハウジング２に対する下方への移動が阻止される。フレーム１９の中心部には、貫通孔１９ａが形成されている。この貫通孔１９ａに、筒状のガイド部材２６が挿通され、感温ケース３０がガイド部材２６の内側に上下動自在に挿入される。つまり、感温ケース３０は、ガイド部材２６に案内されつつ、フレーム１９に対して上下動可能となっている。

ガイド部材２６は、筒状で内側に感温ケース３０が挿入されるガイド部２６ａと、ガイド部２６ａの上端から外周側へ張り出す鍔部２６ｂとを有する。この鍔部２６ｂがフレーム１９に引っ掛かり、フレーム１９とコイルスプリング１６とで挟まれる。これにより、ガイド部材２６がフレーム１９に対して固定される。また、ガイド部２６ａは、筒状であって上下に開口を有するとともに、ガイド部２６ａには、その肉厚を貫通する複数の横孔２６ａ１が形成されている。これにより、冷却液は、ガイド部２６ａの内外を自由に移動できる。

コイルスプリング１６は、圧縮ばねであり、弁体１５とフレーム１９との間に圧縮された状態で配置される。このため、弁体１５は、コイルスプリング１６で上方（弁座２０ｂ側）へ付勢される。この構成によれば、サーモエレメント１７の周囲の冷却液が高温になり、サーモエレメント１７が伸長すると、弁体１５がコイルスプリング１６の付勢力に抗して下方へ移動して、弁座２０ｂから離れる。その一方、サーモエレメント１７の周囲の冷却液が低温になり、サーモエレメント１７が収縮すると、弁体１５がコイルスプリング１６の付勢力に従って上方へ移動して、弁座２０ｂに近づく。

続いて、本実施の形態のカバー部材１について、詳しく説明する。前述のように、カバー部材１は、サーモスタット装置１０が相手側部材に組付けられる前の段階で、サーモスタット装置１０に装着される。
より具体的には、サーモスタット装置１０が部品として製造される製造工程の終了後から、サーモスタット装置１０が相手側部材に組付けられる組立工程に入るまでの間に、カバー部材１０はサーモスタット装置１０に一時的に装着されて、このサーモスタット装置１０とともにカバー部材付きサーモスタット装置１００を構成する。製造工程と組立工程の間には、サーモスタット装置１０を保管する保管工程、サーモスタット装置１０を移動、搬送させる搬送工程等が含まれる。

カバー部材１は、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）により形成され、透明（半透明も含む）で、全体に亘って略均一な厚さを有する。本実施の形態において、カバー部材１は、皿状部１１と、これに一体的に連なる筒状部１２とを備える。

図３に示すように、皿状部１１は、その中央部に挿通孔１１ａを有する。この挿通孔１１ａには、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態で、一対の脚部２１，２１が挿通される。図２に示すように、皿状部１１は、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態で、ガスケット２５に被さるように配置される。

本実施の形態において、ガスケット２５は、ハウジング２の開口２０ｃを取り囲むように配置される環状のシール部２５ｃと、このシール部２５ｃ外周から外方へ突出する複数の突起２５ａ，２５ｂと、を有する。ガスケット２５において、シール部２５ｃが実質的にハウジング２と相手側部材との間をシールするシール部材として機能し、皿状部１１は、このシール部２５ｃ全体を覆うように形成されている。
また、突起２５ａ，２５ｂは、皿状部１１から外方へはみ出す長さに設定される。本実施の形態では、一つの突起２５ａがハウジング２からも外周側へ張り出す長さに設定されている。これにより、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着されたカバー付きサーモスタット装置１００であっても、突起２５ａが目立ち、突起２５ａを容易に目視確認できる。

筒状部１２は、皿状部１１の挿通孔１１ａの開口縁から起立する。図２に示すように、本実施の形態において、筒状部１２は有底筒状で、下端が閉塞されている。そして、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態で、筒状部１２の内側に一対の脚部２１，２１と、ガイド部材２６が挿入される。
筒状部１２の下部は、他の部分よりも内径と外径が小さい小径部１２ａとなっている。この小径部１２ａの内側にガイド部材２６のガイド部２６ａが挿入される。小径部１２ａの内径は、ガイド部２６ａの外径よりも大きく、ガイド部２６ａは小径部１２ａの内側に抵抗なく挿入される。

また、筒状部１２において、カバー部材１が装着されたサーモスタット装置１０の一対の脚部２１，２１と対向する部分が蛇腹部１３となっている。つまり、筒状部１２には、一対の脚部２１，２１と対応して、一対の蛇腹部１３，１３が設けられている。また、一対の蛇腹部１３，１３の周方向に連なる部分を、それぞれ中間部１２ｂとすると、一対の蛇腹部１３，１３は、中間部１２ｂよりも外周側（カバー部材１の中心から離れる側）に配置され、弾性変形可能である。

一対の蛇腹部１３，１３は、一対の脚部２１，２１に対して、締め代をもつ。これにより、カバー部材１をサーモスタット装置１０に装着する際に、一対の脚部２１，２１は、蛇腹部１３を弾性変形させつつ筒状部１２に挿入される。このように、一対の脚部２１，２１が、筒状部１２の一対の蛇腹部１３，１３の間に圧入されるので、カバー部材１がサーモスタット装置１０に保持される。

図４に示すように、蛇腹部１３は、山状に折れ曲がる部分と、谷状に折れ曲がる部分が上下に、交互に連なる形状となっており、折れ曲がる部分がそれぞれ湾曲している。

また、筒状部１２内周において、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態でフレーム１９よりも上方となる位置に、内方凸部１４が設けられている。本実施の形態では、内方凸部１４は、周方向に並べて四つ、中間部１２ｂに設けられている。内方凸部１４の表面形状は、球面状である。また、前述の通り、カバー部材１の肉厚は、全体に亘って略均であり、筒状部１２を外側から見ると、内方凸部１４に対応する部分は、窪んでいる。各内方凸部１４は、蛇腹部１３と同様に、弾性変形可能である。
そして、カバー部材１をサーモスタット装置１０に装着する際に、フレーム１９が内方凸部１４を乗り越えて内方凸部１４の上方へ移動するようになっている。フレーム１９が内方凸部１４を超えて上方へ移動するときに、内方凸部１４を弾性変形させる。なお、フレーム１９が内方凸部１４を乗り越えた後、内方凸部１４は、自身の弾性により、元の形状へ戻る。

以上のように、本実施の形態のカバー部材１は、サーモスタット装置１０に着脱可能に装着されて、このサーモスタット装置１０とともにカバー部材付きサーモスタット装置１００を構成する。サーモスタット装置１０は、一端に開口２０ｃを有し、この開口２０ｃを取り囲むように溝２０ｄが形成される本体部２０と、溝２０ｄの内側であって本体部２０の上端（一端）から相対向して起立する一対の脚部２１，２１と、を有するハウジング２と、溝２０ｄに嵌るガスケット２５と、を備える。また、カバー部材１は、内側に一対の脚部２１，２１が挿通される挿通孔１１ａを有し、ガスケット２５に被さる皿状部１１と、挿通孔１１ａの開口縁から起立して、内側に一対の脚部２１，２１が圧入される筒状部１２と、を備える。この筒状部１２の脚部２１と対向する部分に蛇腹部１３が形成されている。

上記構成によれば、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態、即ち、カバー部材付きサーモスタット装置１００の状態で、ガスケット２５が皿状部１１で覆われる。このため、カバー部材１をサーモスタット装置１０に装着してカバー部材付きサーモスタット装置１００とすることで、搬送時の振動等でガスケット２５が脱落するのを確実に防止できる。

また、上記構成によれば、弾性変形可能な蛇腹部１３に脚部２１を圧入することで、カバー部材１がサーモスタット装置１０に保持されるので、カバー部材１のサーモスタット装置１０への着脱を容易にできる。さらに、カバー部材１に蛇腹部１３を設けることで、カバー部材１のサーモスタット装置１０への取付を可能にしているので、カバー部材１をブロー成形等の安価な方法で形成できる。よって、カバー部材１、及びカバー部材付きサーモスタット装置１００を安価にできる。
なお、カバー部材１の成形方法、素材は、適宜変更できる。

また、本実施の形態のカバー部材１、及びカバー部材付きサーモスタット装置１００によれば、カバー部材１の筒状部１２の下端（一端）が塞がれている。これにより、塵、埃等の異物がカバー部材１内に侵入するのを抑制し、サーモスタット装置１０が相手側部材に組付けられた後、異物が冷却液内へ混入するのを抑制できる。さらに、異物が弁体１５と弁座２０ｂとの間や、ガスケット２５と相手側部材との間に噛みこまれて冷却液の漏れが発生するのを抑制できる。
これは、冷却液漏れを確実に防ぐ必要があったり、ダストの多い環境下にサーモスタット装置１０が曝されたりする場合に特に有効であるが、筒状部１２の下端（一端）や、他の部分に開口が設けられていてもよい。

また、本実施の形態において、サーモスタット装置１０は、本体部２０の内側に形成される弁座２０ｄと、上端（一端）が本体部２０に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメント１７と、このサーモエレメント１７の伸縮作動に応じて弁座２０ｄに離着座する弁体１５と、この弁体１５を上方（弁座２０ｄ側）へ付勢するコイルスプリング（付勢部材）１６と、一対の脚部２１，２１に支えられてコイルスプリングの下端（一端）を支持するフレーム１９と、を備える。さらに、筒状部１２には、内側へ突出する内方凸部１４が形成され、この内方凸部１４は、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態で、フレーム１９よりも上側（本体部２０側）に位置する。そして、カバー部材１をサーモスタット装置１０へ着脱する際に、内方凸部１４とフレーム１９とが接触し、内方凸部１４が弾性変形する。

上記構成によれば、カバー部材１がサーモスタット装置１０から外れる際に、フレーム１９が内方凸部１４に干渉するので、搬送時の振動等でカバー部材１がサーモスタット装置１０から意図せずに外れるのを抑制できる。
なお、内方凸部１４をフレーム１９に引っ掛けることで、カバー部材１がサーモスタット装置１０に保持されるので、このような場合には、蛇腹部１３を廃止し、一対の脚部２１，２１を筒状部１２に挿入するようにしてもよい。この場合においても、カバー部材１のサーモスタット装置１０への着脱を容易にできる。さらに、カバー部材１に内方凸部１４を設けることで、カバー部材１のサーモスタット装置１０への取付を可能にしているので、カバー部材１をブロー成形等の安価な方法で形成できる。よって、カバー部材１、及びカバー部材付きサーモスタット装置１００を安価にできる。

また、本実施の形態では、内方凸部１４の表面形状が球面状となっている。このため、カバー部材１をサーモスタット装置１０から外れ難くするため内方凸部１４とフレーム１９との引っ掛かり代を大きくしたとしても、カバー部材１をサーモスタット装置１０に装着し難くなるのを抑制できる。つまり、内方凸部１４とフレーム１９との引っ掛かり代を確保しやすく、カバー部材１の装着性を損なうことなく外れ難くできる。

また、本実施の形態では、筒状部１２における内方凸部１４の外側に位置する部分が窪んでいる。当該構成によれば、内方凸部１４の肉厚を他の部分と同様にできるので、カバー部材１をブロー成形で形成しやすい。さらに、内方凸部１４を弾性変形しやすくできるので、内方凸部１４とフレーム１９との引っ掛かり代を大きくしたとしても、カバー部材１をサーモスタット装置１０に装着し難くなるのを抑制できる。つまり、上記構成によっても、カバー部材１の装着性を損なわずに、外れ難くできる。

なお、内方凸部１４の形状、肉厚、数、及び位置は、適宜変更できる。また、蛇腹部１３の締め代の設定等で、カバー部材１がサーモスタット装置１０から意図せず外れるのを十分に抑制できる場合には、内方凸部１４を廃してもよい。

また、本実施の形態では、ガスケット２５に、皿状部１１の外方へ突出する突起２５ａ，２５ｂが形成されている。当該構成によれば、カバー部材１をサーモスタット装置１０に取り付けた状態でも、ガスケット２５が装着されていることを容易に目視確認できる。これは、カバー部材１が不透明であったり、透明であってもカバー部材１の外側からガスケット２５を視認し難かったりする場合に特に有効であるが、ガスケット２５が確実に装着されていれば、突起２５ａ，２５ｂを省略してもよい。

ここで、突起２５ａ，２５ｂは、異形（真円以外の形状）のガスケット２５を溝２０ｄへ正しい向きで嵌めることを目的としても利用される。このような場合であって、突起２５ａがハウジング２から外方へ突出していると、サーモスタット装置１０の取り扱い時に突起２５ａを引っ掛けてガスケット２５が外れてしまう虞がある。そこで、カバー部材１を装着すると、突起２５ａを引っ掛けてもガスケット２５が容易には外れないので、突起２５ａを有するガスケット２５を有するサーモスタット装置１０において、カバー部材１を装着するのが特に有効である。
なお、ガスケット２５の形状は、真円であってもよい。また、突起２５ａ，２５ｂは、皿状部１１に隠れる長さになっていても、省略されてもよい。

また、本実施の形態において、蛇腹部１３の山状に折れ曲がる部分と、谷状に折れ曲がる部分は、それぞれ湾曲し、Ｒ形状となっている。このため、カバー部材１をサーモスタット装置１０から外れ難くするため蛇腹部１３の脚部２１に対する締め代を大きくしたとしても、カバー部材１をサーモスタット装置１０に装着し難くなるのを抑制できる。つまり、上記構成によっても、カバー部材１の装着性を損なわずに、外れ難くできる。
なお、蛇腹部１３の山状に折れ曲がる部分と、谷状に折れ曲がる部分の数、形状、ピッチは適宜変更できる。

また、本実施の形態では、脚部２１が筒状部１２に圧入されていて、サーモスタット装置１０の脚部２１以外の部分は、カバー部材１に干渉しない。このため、カバー部材１をサーモスタット装置１０に容易に着脱できる。
しかし、カバー部材１において、例えば、小径部１２ａに蛇腹部を設け、その内側にガイド部材２６のガイド部２６ａを圧入してもよい。このように、サーモスタット装置１０の脚部２１以外の部分をカバー部材１に圧入してもよい。

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、及び変更が可能である。

１ カバー部材
２ ハウジング
１０ サーモスタット装置
１１ 皿状部
１２ 筒状部
１２ａ 小径部
１２ｂ 中間部
１３ 蛇腹部
１４ 内側凸部
１５ 弁体
１６ 付勢部材
１９ フレーム
２０ 本体部
２０ｂ 弁座
２０ｄ 溝
２１ 脚部
２５ ガスケット
２５ａ 突起
２５ｂ 突起
１００ カバー部材付きサーモスタット装置

前記した課題を解決するための第一の手段として、本発明に係るカバー部材は、サーモスタット装置に着脱可能に装着されるカバー部材である。前記サーモスタット装置は、一端に開口を有して前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、を備える。カバー部材は、内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有して前記ガスケットに被さる皿状部と、前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が圧入される筒状部と、を備え、前記筒状部の前記脚部と対向する部分に蛇腹部が形成されている。
これにより、カバー部材をサーモスタット装置に装着した状態で、ガスケットが皿状部で覆われるので、ガスケットが脱落することはない。

前記課題を解決する第二の手段として、本発明に係るカバー部材付きサーモスタット装置は、サーモスタット装置と、カバー部材とを備える。前記サーモスタット装置は、一端に開口を有し、前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝より内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、を備える。そして、カバー部材は、内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有し、前記ガスケットに被さる皿状部と、前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が圧入される筒状部と、を備えたカバー部材と、を備え、前記筒状部の前記脚部と対向する部分に蛇腹部が形成されている。
このように、カバー部材がサーモスタット装置に装着された状態で、ガスケットが皿状部で覆われるので、ガスケットが脱落することはない。

また、前記した課題を解決するための第三の手段として、本発明に係るカバー部材は、サーモスタット装置に着脱可能に装着されるカバー部材である。前記サーモスタット装置は、一端に開口を有して前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、前記本体部の内側に形成される弁座と、一端が前記本体部に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメントと、前記サーモエレメントの伸縮作動に応じて前記弁座に離着座する弁体と、前記弁体を弁座側へ付勢する付勢部材と、前記一対の脚部に支えられて前記付勢部材の一端を支持するフレームと、を備える。カバー部材は、内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有して前記ガスケットに被さる皿状部と、前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が挿入される筒状部と、を備え、前記筒状部に内側へ突出する内方凸部が形成されている。前記内方凸部は、前記カバー部材が前記サーモスタット装置に装着された状態で、前記フレームよりも本体部側に位置し、前記カバー部材を前記サーモスタット装置へ着脱する際に、前記内方凸部と前記フレームとが接触し、前記内方凸部が弾性変形する。
これにより、カバー部材をサーモスタット装置に装着した状態で、ガスケットが皿状部で覆われるので、ガスケットが脱落することはない。

また、前記課題を解決するための第四の手段として、本発明に係るカバー部材付きサーモスタット装置は、サーモスタット装置と、カバー部材とを備える。前記サーモスタット装置は、一端に開口を有して前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、前記本体部の内側に形成される弁座と、一端が前記本体部に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメントと、前記サーモエレメントの伸縮作動に応じて前記弁座に離着座する弁体と、前記弁体を弁座側へ付勢する付勢部材と、前記一対の脚部に支えられて前記付勢部材の一端を支持するフレームと、を備える。カバー部材は、内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有して前記ガスケットに被さる皿状部と、前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が挿入される筒状部と、を備え、前記筒状部に内側へ突出する内方凸部が形成されている。前記内方凸部は、前記カバー部材が前記サーモスタット装置に装着された状態で、前記フレームよりも本体部側に位置し、前記カバー部材を前記サーモスタット装置へ着脱する際に、前記内方凸部と前記フレームとが接触し、前記内方凸部が弾性変形する。
このように、カバー部材がサーモスタット装置に装着された状態で、ガスケットが皿状部で覆われるので、ガスケットが脱落することはない。

前記カバー部材では、前記筒状部の一端が塞がれていてもよい。これにより、塵、埃などがカバー部材の内側に侵入するのを防止できる。

図１に示すように、カバー部材付きサーモスタット装置１００は、サーモスタット装置１０と、このサーモスタット装置１０に取り付けられたカバー部材１とを備える。
サーモスタット装置１０は、カバー部材１が取り外された状態で、エンジン（内燃機関）、バッテリー、燃料電池用スタック等の動力機関の冷却回路に設けられ、冷却液の温度を調節する。その一方、カバー部材１は、サーモスタット装置１０が相手側部材（ウォーターポンプ、動力機関のウォータジャケット、これらにサーモスタット装置１０を取り付けるための部材、又は冷却回路を構成する部材等）に組付けられる前の段階で、サーモスタット装置１０に一時的に装着されるものであり、サーモスタット装置１０が相手側部材に組付けられる際にはサーモスタット装置１０から取り外される。
ここでは、カバー部材の取り付けられたサーモスタット装置を「カバー部材付きサーモスタット装置」、カバー部材の取り外されたサーモスタット装置を単に「サーモスタット装置」という。

本実施の形態において、ハウジング２は、下端（一端）に開口２０ｃが形成される有頂筒状の本体部２０と、本体部２０の下端外周から外側へ張り出す一対のフランジ３，３と、本体部２０の下端開口縁から下方へ相対向して延びる一対の脚部２１，２１と、本体部２０の頂部から斜め上方へ延びるラジエータ側の接続口２３とを有する。
サーモスタット装置１０が相手側部材に組付けられた状態で、冷却液は、接続口２３、本体部２０の内側、及び開口２０ｃを通過するようになっており、これらでハウジング２内の流路４が構成される。

フレーム１９の周縁部は、ハウジング２に形成される一対の脚部２１，２１の先端部に引っ掛かり、フレーム１９はハウジング２に対する下方への移動が阻止される。フレーム１９の中心部には、貫通孔が形成されている。この貫通孔に、筒状のガイド部材２６が挿通され、感温ケース３０がガイド部材２６の内側に上下動自在に挿入される。つまり、感温ケース３０は、ガイド部材２６に案内されつつ、フレーム１９に対して上下動可能となっている。

続いて、本実施の形態のカバー部材１について、詳しく説明する。前述のように、カバー部材１は、サーモスタット装置１０が相手側部材に組付けられる前の段階で、サーモスタット装置１０に装着される。
より具体的には、サーモスタット装置１０が部品として製造される製造工程の終了後から、サーモスタット装置１０が相手側部材に組付けられる組立工程に入るまでの間に、カバー部材１はサーモスタット装置１０に一時的に装着されて、このサーモスタット装置１０とともにカバー部材付きサーモスタット装置１００を構成する。製造工程と組立工程の間には、サーモスタット装置１０を保管する保管工程、サーモスタット装置１０を移動、搬送させる搬送工程等が含まれる。

図３に示すように、皿状部１１は、その中央部に挿通孔を有する。この挿通孔には、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態で、一対の脚部２１，２１が挿通される。図２に示すように、皿状部１１は、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態で、ガスケット２５に被さるように配置される。

筒状部１２は、皿状部１１の挿通孔の開口縁から起立する。図３に示すように、本実施の形態において、筒状部１２は有底筒状で、下端が閉塞されている。そして、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態で、筒状部１２の内側に一対の脚部２１，２１と、ガイド部材２６が挿入される。
筒状部１２の下部は、他の部分よりも内径と外径が小さい小径部１２ａとなっている。この小径部１２ａの内側にガイド部材２６のガイド部２６ａが挿入される。小径部１２ａの内径は、ガイド部２６ａの外径よりも大きく、ガイド部２６ａは小径部１２ａの内側に抵抗なく挿入される。

また、筒状部１２内周において、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態でフレーム１９よりも上方となる位置に、内方凸部１４が設けられている。本実施の形態では、内方凸部１４は、周方向に並べて四つ、中間部１２ｂに設けられている。内方凸部１４の表面形状は、球面状である。また、前述の通り、カバー部材１の肉厚は、全体に亘って略均一であり、筒状部１２を外側から見ると、内方凸部１４に対応する部分は、窪んでいる。各内方凸部１４は、蛇腹部１３と同様に、弾性変形可能である。
そして、カバー部材１をサーモスタット装置１０に装着する際に、フレーム１９が内方凸部１４を乗り越えて内方凸部１４の下方へ移動するようになっている。フレーム１９が内方凸部１４を超えて下方へ移動するときに、内方凸部１４を弾性変形させる。なお、フレーム１９が内方凸部１４を乗り越えた後、内方凸部１４は、自身の弾性により、元の形状へ戻る。

以上のように、本実施の形態のカバー部材１は、サーモスタット装置１０に着脱可能に装着されて、このサーモスタット装置１０とともにカバー部材付きサーモスタット装置１００を構成する。サーモスタット装置１０は、一端に開口２０ｃを有し、この開口２０ｃを取り囲むように溝２０ｄが形成される本体部２０と、溝２０ｄの内側であって本体部２０の下端開口縁から下方へ相対向して延びる一対の脚部２１，２１と、を有するハウジング２と、溝２０ｄに嵌るガスケット２５と、を備える。また、カバー部材１は、内側に一対の脚部２１，２１が挿通される挿通孔を有し、ガスケット２５に被さる皿状部１１と、皿状部１１の挿通孔の開口縁から起立して、内側に一対の脚部２１，２１が圧入される筒状部１２と、を備える。この筒状部１２の脚部２１と対向する部分に蛇腹部１３が形成されている。

また、本実施の形態において、サーモスタット装置１０は、本体部２０の内側に形成される弁座２０ｂと、上端（一端）が本体部２０に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメント１７と、このサーモエレメント１７の伸縮作動に応じて弁座２０ｂに離着座する弁体１５と、この弁体１５を上方（弁座２０ｂ側）へ付勢するコイルスプリング（付勢部材）１６と、一対の脚部２１，２１に支えられてコイルスプリング１６の下端（一端）を支持するフレーム１９と、を備える。さらに、筒状部１２には、内側へ突出する内方凸部１４が形成され、この内方凸部１４は、カバー部材１がサーモスタット装置１０に装着された状態で、フレーム１９よりも上側（本体部２０側）に位置する。そして、カバー部材１をサーモスタット装置１０へ着脱する際に、内方凸部１４とフレーム１９とが接触し、内方凸部１４が弾性変形する。

また、本実施の形態では、脚部２１が筒状部１２に圧入されていて、サーモスタット装置１０の脚部２１以外の部分は、カバー部材１に干渉しない。このため、カバー部材１をサーモスタット装置１０に容易に着脱できる。
しかし、カバー部材１において、例えば、小径部１２ａに蛇腹部１３を設け、その内側にガイド部材２６のガイド部２６ａを圧入してもよい。このように、サーモスタット装置１０の脚部２１以外の部分をカバー部材１に圧入してもよい。

１ カバー部材
２ ハウジング
１０ サーモスタット装置
１１ 皿状部
１２ 筒状部
１２ａ 小径部
１２ｂ 中間部
１３ 蛇腹部
１４ 内方凸部
１５ 弁体
１６ コイルスプリング（付勢部材）
１９ フレーム
２０ 本体部
２０ｂ 弁座
２０ｄ 溝
２１ 脚部
２５ ガスケット
２５ａ 突起
２５ｂ 突起
１００ カバー部材付きサーモスタット装置

Claims (9)

1. 一端に開口を有し、前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、を備えたサーモスタット装置に着脱可能に装着されるカバー部材であって、
   内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有し、前記ガスケットに被さる皿状部と、
   前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が圧入される筒状部と、を備え、
   前記筒状部の前記脚部と対向する部分に蛇腹部が形成されている
   ことを特徴とするカバー部材。
2. 前記サーモスタット装置は、
   前記本体部の内側に形成される弁座と、
   一端が前記本体部に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメントと、
   前記サーモエレメントの伸縮作動に応じて前記弁座に離着座する弁体と、
   前記弁体を弁座側へ付勢する付勢部材と、
   前記一対の脚部に支えられて前記付勢部材の一端を支持するフレームと、を備え、
   前記筒状部には、内側へ突出する内方凸部が形成され、
   前記内方凸部は、前記カバー部材が前記サーモスタット装置に装着された状態で、前記フレームよりも本体部側に位置し、
   前記カバー部材を前記サーモスタット装置へ着脱する際に、前記内方凸部と前記フレームとが接触し、前記内方凸部が弾性変形する
   ことを特徴とする請求項１に記載のカバー部材。
3. 一端に開口を有し、前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、前記溝に嵌るガスケットと、前記本体部の内側に形成される弁座と、一端が前記本体部に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメントと、前記サーモエレメントの伸縮作動に応じて前記弁座に離着座する弁体と、前記弁体を弁座側へ付勢する付勢部材と、前記一対の脚部に支えられて前記付勢部材の一端を支持するフレームと、を備えたサーモスタット装置に着脱可能に装着されるカバー部材であって、
   内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有し、前記ガスケットに被さる皿状部と、
   前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が挿入される筒状部と、を備え、
   前記筒状部には、内側へ突出する内方凸部が形成され、
   前記内方凸部は、前記カバー部材が前記サーモスタット装置に装着された状態で、前記フレームよりも本体部側に位置し、
   前記カバー部材を前記サーモスタット装置へ着脱する際に、前記内方凸部と前記フレームとが接触し、前記内方凸部が弾性変形する
   ことを特徴とするカバー部材。
4. 前記筒状部の一端が塞がれている
   ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載のカバー部材。
5. 前記内方凸部の表面形状は、球面状となっている
   ことを特徴とする請求項２、請求項３、請求項２又は３に従属する請求項４の何れか一項に記載のカバー部材。
6. 前記筒状部における前記内方凸部の外側に位置する部分は、窪んでいる
   ことを特徴とする請求項２、請求項３、請求項２又は３に従属する請求項４、請求項５の何れか一項に記載のカバー部材。
7. 前記ガスケットには、前記皿状部の外方へ突出する突起が形成されている
   ことを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載のカバー部材。
8. 一端に開口を有し、前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝より内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、
   前記溝に嵌るガスケットと、を備えたサーモスタット装置と、
   内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有し、前記ガスケットに被さる皿状部と、
   前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が圧入される筒状部と、を備えたカバー部材と、を備え、
   前記筒状部の前記脚部と対向する部分に蛇腹部が形成されている
   ことを特徴とするカバー部材付きサーモスタット装置。
9. 一端に開口を有し、前記開口を取り囲むように溝が形成される本体部と、前記溝の内側であって前記本体部の一端から相対向して起立する一対の脚部と、を有するハウジングと、
   前記溝に嵌るガスケットと、
   前記本体部の内側に形成される弁座と、
   一端が前記本体部に支えられ、温度に応じて伸縮するサーモエレメントと、
   前記サーモエレメントの伸縮作動に応じて前記弁座に離着座する弁体と、
   前記弁体を弁座側へ付勢する付勢部材と、
   前記一対の脚部に支えられて前記付勢部材の一端を支持するフレームと、を備えたサーモスタット装置と、
   内側に前記一対の脚部が挿通される挿通孔を有し、前記ガスケットに被さる皿状部と、
   前記挿通孔の開口縁から起立して、内側に前記一対の脚部が挿入される筒状部と、を備えたカバー部材と、を備え、
   前記筒状部には、内側へ突出する内方凸部が形成され、
   前記内方凸部は、前記カバー部材が前記サーモスタット装置に装着された状態で、前記フレームよりも本体部側に位置し、
   前記カバー部材を前記サーモスタット装置へ着脱する際に、前記内方凸部と前記フレームとが接触し、前記内方凸部が弾性変形する
   ことを特徴とするカバー部材付きサーモスタット装置。

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