JP2022181768A - 光ファイバの製造方法および光ファイバの製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像処理によらずに異常の有無を判定する。【解決手段】コーティング装置を用いてベアファイバの周囲に液状の被覆層を設け、前記被覆層を硬化させる光ファイバの製造方法において、前記コーティング装置は、線引き方向に沿って並べられ、前記ベアファイバが挿通される挿通孔を有する隔壁によって区切られた、入光区画および受光区画を有し、前記入光区画の内側に向けて光を照射し、前記挿通孔を通って前記受光区画から検出された前記光の強度に基づいて、前記被覆層の異常につながる現象を検知する。【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバの製造方法および光ファイバの製造装置に関する。

特許文献１には、光ファイバ（ベアファイバ）と被覆樹脂との接触部およびその近傍を撮像素子によって撮像し、得られた画像を画像処理装置によって処理し、その結果に基づいて気泡の混入などの異常が検出された場合にコーティング条件の調整を行う、光ファイバの製造方法が開示されている。

再公表ＷＯ９７／１２８４１号公報

画像に基づいて被覆層の異常を検出する方法においては、種々の課題が存在する。例えば、ベアファイバと被覆樹脂との接触部を明瞭に撮像することが求められる。そのためには、撮像素子のピント位置をベアファイバに正確に合わせる必要があるが、線引き中におけるベアファイバの位置は一定であるとは限らない。また、線引き速度が速くなるに従い、より高速で画像処理を行う必要が生じ、より高性能な画像処理装置が必要となってしまう。

本発明はこのような事情を考慮してなされ、画像処理によらずに被覆層の異常につながる現象を検知することが可能な光ファイバの製造装置および光ファイバの製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る光ファイバの製造方法は、コーティング装置を用いてベアファイバの周囲に液状の被覆層を設け、前記被覆層を硬化させる光ファイバの製造方法であって、前記コーティング装置は、線引き方向に沿って並べられ、前記ベアファイバが挿通される挿通孔を有する隔壁によって区切られた、入光区画および受光区画を有し、前記入光区画の内側に向けて光を照射し、前記挿通孔を通って前記受光区画から検出された前記光の強度に基づいて、前記被覆層の異常につながる現象を検知する。

また、本発明の一態様に係る光ファイバの製造装置は、ベアファイバの周囲に液状の被覆層を設けるコーティング装置と、前記被覆層を硬化させる硬化装置と、光源と、受光部と、チャート作成部と、を備え、前記コーティング装置は、線引き方向に沿って並べられ、前記ベアファイバが挿通される挿通孔を有する隔壁によって区切られた、入光区画および受光区画を有し、前記光源は、前記入光区画の内側に向けて光を照射し、前記受光部は、前記挿通孔を通って前記受光区画内に進入した前記光の強度を検出し、前記チャート作成部は、時間の経過に伴う前記光の強度の変化を表すチャートを作成する。

本発明の上記態様によれば、画像処理によらずに被覆層の異常につながる現象を検知することが可能となる。

本実施形態に係る光ファイバの製造装置の概略構成を示す図である。 本実施形態に係るコーティング装置の概略構成を示す図である。 液状樹脂に気泡が混入した場合のチャートの一例である。 本実施形態に係るコーティング装置において、被覆層同士の境界に乱れが生じた場合を示す図である。 被覆層同士の境界に乱れが生じた場合のチャートの一例である。 本実施形態に係るコーティング装置において、メニスカスが上昇した場合を示す図である。 メニスカスが上昇した場合のチャートの一例である。 変形例に係るコーティング装置の概略構成を示す図である。

以下、本実施形態の光ファイバの製造装置および光ファイバの製造方法について図面に基づいて説明する。
図１に示すように、光ファイバの製造装置（以下、単に製造装置１００という）は、ヒータ１を有する紡糸炉（不図示）と、冷却装置２と、コーティング装置３と、被覆硬化装置４と、引き取り機５と、プーリ６と、巻取ボビン７と、を備えている。製造装置１００は、光ファイバ母材１０１からベアファイバｆ１（図２参照）を線引きし、ベアファイバｆ１の周囲に、第１被覆層ｆ２および第２被覆層ｆ３を設けるように構成されている。

本実施形態では、ベアファイバｆ１、第１被覆層ｆ２、および第２被覆層ｆ３を合わせて、単に光ファイバＦという。光ファイバＦは、３層以上の被覆層を有してもよい。つまり、第２被覆層ｆ３の周囲に、さらに別の被覆層が設けられてもよい。例えば、第２被覆層ｆ３が着色層であってもよいし、第２被覆層ｆ３の周囲に設けられた層が着色層であってもよい。

ヒータ１は、光ファイバ母材１０１を加熱して溶融させる。冷却装置２は、光ファイバ母材１０１から引き出されたベアファイバｆ１を冷却する。なお、冷却装置２を用いず、自然冷却によってベアファイバｆ１を冷却してもよい。光ファイバ母材１０１およびベアファイバｆ１は、例えば石英ガラス等により形成される。

コーティング装置３は、ベアファイバｆ１の周囲に、液状の第１被覆層ｆ２および液状の第２被覆層ｆ３をコーティングする（図２参照）。第１被覆層ｆ２および第２被覆層ｆ３の材質としては、例えばＵＶ硬化型樹脂を採用できる。なお、第１被覆層ｆ２および第２被覆層ｆ３の材質はＵＶ硬化型樹脂でなくてもよい。

被覆硬化装置４は、ベアファイバｆ１の周囲にコーティングされた第１被覆層ｆ２および第２被覆層ｆ３を硬化させる。例えば被覆層ｆ２、ｆ３がＵＶ硬化型樹脂である場合、被覆硬化装置４は液状の被覆層ｆ２、ｆ３にＵＶ光を照射して硬化させる。
引き取り機５は、例えば引取りキャプスタンであり、引き取り機５によって線引き速度が決定される。プーリ６は、光ファイバＦの進行方向を変える。巻取ボビン７は、製造された光ファイバＦを一時的に巻き取って保持する。

光ファイバＦは、巻取ボビン７に巻き付けられた後、不良部を除外する工程にて、良品候補部が適宜切り割られる。良品候補部には、光学特性などの測定が実施される。測定の結果に基づき製品規格を満たした良品候補部は良品となり、製品として使用される。良品は、出荷用ボビンに再度巻かれてそのまま出荷され、あるいはケーブル化されてから出荷される。

図２に示すように、コーティング装置３は、第１コーティング部１０と、第２コーティング部２０と、を有している。第１コーティング部１０は、ベアファイバｆ１の周囲に液状の第１被覆層ｆ２をコーティングする。第２コーティング部２０は、第１被覆層ｆ２の周囲に液状の第２被覆層ｆ３をコーティングする。第１コーティング部１０は、第１被覆層ｆ２となる液状の第１樹脂が溜められる第１区画Ｓ１を有する。第２コーティング部２０は、第２被覆層ｆ３となる液状の第２樹脂が溜められる第２区画Ｓ２を有する。

コーティング装置３には、液状の第１樹脂および液状の第２樹脂を供給するための複数の供給路（不図示）が接続されている。各供給路から、所定の温度に調整された液状の第１樹脂および液状の第２樹脂が、各区画Ｓ１、Ｓ２に供給される。

第１区画Ｓ１は、第１カラー１１、ニップル１２、および隔壁１３によって形成されている。第２区画Ｓ２は、第２カラー２１、隔壁１３、およびダイス２２によって形成されている。第１カラー１１および第２カラー２１は筒状である。第１カラー１１の上端部にニップル１２が配置され、第１カラー１１の下端部に隔壁１３が配置されている。第２カラー２１は第１カラー１１および隔壁１３の下方に位置している。ダイス２２は第２カラー２１の下端部に位置している。

ニップル１２には、コーティング装置３の内部にベアファイバｆ１を導入するための導入孔１２ａが形成されている。隔壁１３は、線引き方向（図２の上下方向）において、第１区画Ｓ１と第２区画Ｓ２とを区切っている。隔壁１３には、ベアファイバｆ１を挿通するための挿通孔１３ａが形成されている。ベアファイバｆ１が、第１区画Ｓ１を通過することで、ベアファイバｆ１の周囲に液状の第１被覆層ｆ２がコーティングされる。第１被覆層ｆ２の外径は、挿通孔１３ａの内径等によって定まる。第１区画Ｓ１内の液状の第１樹脂と空気との境界には、メニスカスＭが形成される。メニスカスは曲面状である。メニスカスの形状は、線引き速度や液状の第１樹脂の粘度等により定まる。また、第１樹脂の粘度は、第１樹脂の材質および温度により定まる。例えば、第１区画Ｓ１に供給される第１樹脂の温度が高いほど、第１樹脂の粘度が小さくなり、メニスカスの下端が上方（導入孔１２ａに近い側）に位置する。

ダイス２２には、光ファイバＦの出口となる出口孔２２ａが形成されている。第１被覆層ｆ２がコーティングされた状態のベアファイバｆ１が、第２区画Ｓ２を通過することで、第１被覆層ｆ２の周囲に液状の第２被覆層ｆ３がコーティングされる。第２被覆層ｆ３の外径は、出口孔２２ａの内径等によって定まる。

図２に示すように、本実施形態の製造装置１００は、光源４１と、変調器４２と、受光部４３と、復調器４４と、チャート作成部４５と、制御部４６と、を備えている。図２の例では、光源４１が第１コーティング部１０に配置され、受光部４３が第２コーティング部２０に配置されている。しかしながら、この位置関係は逆であってもよい。つまり、光源４１が第２コーティング部２０に配置され、受光部４３が第１コーティング部１０に配置されてもよい。本明細書では、第１区画Ｓ１および第２区画Ｓ２のうち、光源４１の光が照射される方を「入光区画」といい、他方を「受光区画」という。図２では第１区画Ｓ１が入光区画であり第２区画Ｓ２が受光区画である。ただし、上記の通り、第１区画Ｓ１が受光区画であり第２区画Ｓ２が入光区画であってもよい。

第１カラー１１には、光を透過する第１窓部１１ａが設けられている。第２カラー２１には、光を透過する第２窓部２１ａが設けられている。図２の例では、光源４１が出射した光は、第１窓部１１ａを透過して第１区画Ｓ１内に照射される。第１区画Ｓ１内で光は乱反射するため、光源４１が出射した光の一部は、挿通孔１３ａを通って第２区画Ｓ２内に進入する。また、第２区画Ｓ２内でも光が乱反射するため、光の一部は第２窓部２１ａを透過して受光部４３によって受光される。

光源４１としては、例えばＬＤ（Ｌａｓｅｒ Ｄｉｏｄｅ）またはＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を用いることができる。ノイズとなる光から、光源４１が出射した光を識別しやすくするために、光源４１は単色光を出射することが好ましい。ノイズとなる光としては、例えば室内光や被覆硬化装置４が発する光等が挙げられる。光源４１が出射する光の波長としては、被覆層ｆ２、ｆ３となる樹脂の硬化に寄与しにくい波長を選択することが好ましい。

受光部４３としては、光源４１が出射し、挿通孔１３ａを通って受光区画に進入した光の強度を検出可能な任意の素子を用いることができる。受光部４３の具体例としては、ＰＤ（ＰｈｏｔｏＤｉｏｄｅ）、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）、光電子倍増管、サーモパイル等が挙げられる。

変調器４２は、光源４１に電気的に接続されている。変調器４２は、光源４１が出射する光を変調する。変調の具体例としては、例えば光源４１が発する光の周波数や振幅などを一定周期で変化させることが挙げられる。ただし、その他の方式の変調を行ってもよい。
復調器４４は、受光部４３に電気的に接続されている。復調器４４としては、受光部４３が受光した光の情報（振幅、周波数等）から、光源４１によって出射された光の情報を抽出可能な任意の素子を用いることができる。復調器４４の具体例としては、ロックインアンプが挙げられる。

上記のような変調器４２および復調器４４を用いることで、受光部４３による検出結果から、室内光等のノイズの影響を取り除くことができる。
なお、光源４１が出射する光を単色光とし、当該単色光以外の帯域の光を遮断するカラーフィルターを第２窓部２１ａ等に設けることで、室内光などのノイズの影響を抑制することが可能である。したがって、変調器４２および復調器４４は無くてもよい。

チャート作成部４５は、少なくとも受光部４３に電気的に接続されている。チャート作成部４５は、光源４１が出射し、挿通孔１３ａを通って受光部４３に入射した光の情報に基づいて、チャートを作成する。本明細書における「チャート」とは、例えば図３に示すように、横軸を時間（Ｔ）とし、縦軸を光の強度（Ｐ）とするデータ（光の強度の時系列データ群）若しくは描画されたグラフである。

チャート作成部４５は、電子データとしてチャートを作成してもよい。この場合、チャート作成部４５としては、マイクロコントローラ、ＩＣ（Integrated Circuit）、ＬＳＩ（Large-scale Integrated Circuit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの集積回路を採用できる。また、チャート作成部４５は、チャートをグラフ等として出力（例えば、紙へのプリントまたはモニタへの表示）してもよい。この場合、チャート作成部４５はプリンタやモニタ等であってもよい。詳細は後述するが、本実施形態では、チャートを用いて被覆層ｆ２、ｆ３の異常につながる現象の発生を検知する。

制御部４６は、被覆層ｆ２、ｆ３の異常につながる現象の発生を検知した場合に、コーティング条件の調整を行う。異常の種類としては、気泡の混入、被覆層ｆ２、ｆ３間の界面の乱れ、偏肉等が挙げられる。コーティング条件としては、例えば、区画Ｓ１、Ｓ２内の樹脂の圧力、区画Ｓ１、Ｓ２に供給される樹脂の温度、ベアファイバｆ１に対するコーティング装置３の傾き、コーティング装置３の水平方向の位置、ベアファイバｆ１の温度などが挙げられる。

コーティング装置３の傾きの調整は、例えばコーティング装置３をその中心軸線回りに所定の角度だけ回転させることで行ってもよい。ベアファイバｆ１の中心軸線とコーティング装置３の中心軸線とは微小に傾いているため、コーティング装置３をその中心軸線回りに回転させると、ベアファイバｆ１に対するコーティング装置３の傾きを変化させることができる。ベアファイバｆ１の温度の調整は、冷却装置２による冷却条件を調整することで行ってもよい。これらのコーティング条件の調整を行うため、制御部４６は、コーティング装置３のアクチュエータ（不図示）や、冷却装置２等に、電気的に接続されていることが好ましい。

制御部４６としては、マイクロコントローラ、ＩＣ、ＬＳＩ、ＡＳＩＣなどの集積回路を採用できる。チャート作成部４５と制御部４６とが、一体となっていてもよい。例えば、チャート作成部４５が電子データとしてチャートを作成する場合、制御部４６の内部にチャート作成部４５を組み込むことができる。

次に、以上のように構成された製造装置１００の作用について説明する。

図２に示すように、第１区画Ｓ１または第２区画Ｓ２内の液状の樹脂に気泡Ｂが混入した場合を考える。光源４１が出射した光は、入光区画（図２では第１区画Ｓ１）内で乱反射し、その一部は挿通孔１３ａを通って受光区画（図２では第２区画Ｓ２）に入射する。さらに、光は受光区画内で乱反射し、その一部が受光部４３に入射する。受光部４３により検出される、光源４１が出射した光の強度は、異常がない場合には略一定となる。

しかしながら、区画Ｓ１、Ｓ２内に気泡Ｂが混入した場合、気泡Ｂの表面で光が屈折することなどにより、受光部４３によって検出される光の強度が変化する。例えば図３のチャートでは、気泡Ｂの存在によって光の強度が瞬間的に大きくなり、ピークｐが現れている。このようなピークｐの有無を判定することで、区画Ｓ１、Ｓ２への気泡Ｂの混入の有無を判定できる。

区画Ｓ１、Ｓ２に気泡Ｂが混入しても、被覆層ｆ２、ｆ３に実際には異常が発生していない可能性がある。ただし、区画Ｓ１、Ｓ２に気泡Ｂが混入された場合には、そのコーティング条件を継続すると、被覆層ｆ２、ｆ３に異常が発生する蓋然性が高い。そこで本実施形態では、図３に示すようなピークｐがチャートに現れた場合には被覆層ｆ２、ｆ３の異常につながる現象が発生したと判定し、コーティング条件の調整を行う。これにより、被覆層ｆ２、ｆ３の異常が発生した不良部が、連続的に製造されることを抑制できる。

次に、図４に示すように、第１被覆層ｆ２と第２被覆層ｆ３との間の界面に乱れＤが生じた場合を考える。被覆層ｆ２、ｆ３の界面が正常な場合と、界面に乱れＤが生じた場合とでは、界面で反射する光の進行方向が変化する。その結果、光源４１が出射し、受光部４３によって検出される光の強度Ｐの大きさも相違することとなる。本願発明者らが検討したところ、界面の乱れＤが発生した場合には、図５のチャートに示すように、複数のピークｐが短時間に連続して現れた。したがって、このようなチャートが現れた場合に、被覆層ｆ２、ｆ３の異常につながる現象（界面の乱れＤ）が発生したと判定することができる。

次に、図６に示すように、メニスカスＭが適切な形状（例えば図２、図４）から変化した場合を考える。メニスカスＭの形状が適切な状態から変化すると、メニスカスＭにおいて反射する光の進行方向が変化する。その結果、光源４１が出射し、受光部４３によって検出される光の強度Ｐも変化する。本願発明者らが検討したところ、メニスカスＭの形状が変化すると、図７のチャートに示すように、通常時よりも光の強度Ｐが連続的に大きい領域Ａ１や、通常時よりも光の強度Ｐが連続的に小さい領域Ａ２が現れた。したがって、このようなチャートが現れた場合に、メニスカスＭが適切な形状から変化したと判定することができる。

メニスカスＭの形状が適切でないと、被覆層ｆ２、ｆ３の偏肉につながる。そこで本実施形態では、メニスカスＭの形状が適切でない場合に、被覆層ｆ２、ｆ３の異常につながる現象が発生したと判定し、コーティング条件の調整を行う。

図６に示すように、光がメニスカスＭに直接照射される位置に光源４１を配置した場合、受光部４３によって検出される光の強度ＰとメニスカスＭの形状との相関がより顕著になる。したがって、メニスカスＭの形状の変化を、より精度よく検出することが可能になる。ただし、光源４１の光がメニスカスＭに直接照射されなくても、光が乱反射することで、一部の光が光源４１からメニスカスＭを経由して受光部４３に到達する。そして、受光部４３によって検出される光の強度ＰとメニスカスＭの形状との間には相関関係が生じる。したがって、メニスカスＭに光が直接照射する位置に光源４１を配置することは必須ではない。

なお、チャートに基づく異常の判定は、制御部４６が行ってもよいし、作業者が行ってもよい。制御部４６が異常の判定を行う場合、その異常の種類に応じて、制御部４６が自動的にコーティング条件の調整を行ってもよい。例えば、異常の種類が気泡Ｂの混入である場合には、第１区画Ｓ１に供給される樹脂の粘度を下げることで、気泡Ｂの混入を抑制できる可能性が高い。したがって、制御部４６は、異常の種類が気泡Ｂの混入である場合に、第１区画Ｓ１に供給される樹脂の温度を上げるように構成されてもよい。同様に、作業者が異常の判定を行う場合、その異常の種類に応じて、作業者がコーティング条件の調整を行ってもよい。

以上説明したように、本実施形態における光ファイバの製造方法は、コーティング装置３を用いてベアファイバｆ１の周囲に液状の被覆層ｆ２、ｆ３を設け、被覆層ｆ２、ｆ３を硬化させる。コーティング装置３は、線引き方向に沿って並べられ、ベアファイバｆ１が挿通される挿通孔１３ａを有する隔壁１３によって区切られた、入光区画（区画Ｓ１、Ｓ２のうちの一方）および受光区画（区画Ｓ１、Ｓ２のうちの他方）を有する。そして、入光区画の内側に向けて光を照射し、挿通孔１３ａを通って受光区画から検出された光の強度Ｐに基づいて、被覆層ｆ２、ｆ３の異常につながる現象を検知する。このような構成によれば、画像処理によらずに被覆層ｆ２、ｆ３の異常につながる現象を検知することが可能となる。

また、本実施形態では、被覆層ｆ２、ｆ３の異常につながる現象が検知されたとき、コーティング条件の調整を行う。この構成により、不良部が連続的に製造されてしまうことを抑制できる。
また、被覆層ｆ２、ｆ３の異常の種類を判定し、判定の結果に基づいてコーティング条件の調整を行ってもよい。

また、本実施形態では、変調器４２によって所定の周期で変調された光を入光区画の内側に向けて照射する。この構成により、室内光などのノイズの影響を低減することができる。

また、本実施形態の光ファイバの製造装置１００は、ベアファイバｆ１の周囲に液状の被覆層ｆ２、ｆ３を設けるコーティング装置３と、被覆層ｆ２、ｆ３を硬化させる硬化装置と、光源４１と、受光部４３と、チャート作成部４５と、を備え、コーティング装置３は、線引き方向に沿って並べられ、ベアファイバｆ１が挿通される挿通孔１３ａを有する隔壁１３によって区切られた、入光区画および受光区画を有し、光源４１は、入光区画の内側に向けて光を照射し、受光部４３は、挿通孔１３ａを通って受光区画内に進入した光の強度Ｐを検出し、チャート作成部４５は、時間Ｔの経過に伴う光の強度Ｐの変化を表すチャートを作成する。このような構成によれば、画像処理によらずに被覆層ｆ２、ｆ３の異常につながる現象を検知することが可能となる。

また、図２等の例では、第１区画Ｓ１が入光区画であり、第２区画Ｓ２が受光区画である。つまり、入光区画が受光区画よりも線引き方向における上流側に位置する。ただし、入光区画は受光区画よりも線引き方向における下流側に位置してもよい。言い換えると、第２区画Ｓ２の内側に光を照射するように光源４１を配置し、挿通孔１３ａを通って第１区画Ｓ１に進入した光の強度Ｐを検出するように受光部４３を配置してもよい。

また、光源４１が発する光は単色光であってもよい。この場合、受光部４３が受光する光から、より容易に室内光等のノイズを除去することができる。

なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば、コーティング装置３の構造は適宜変更可能である。具体的には、第１カラー１１および第２カラー２１が一体となっていてもよい。また、コーティング装置３は、第２被覆層ｆ３の周囲に他の被覆層をコーティングするための第３区画を有してもよい。この場合、第３区画は、第２区画Ｓ２の下流側に配置される。

また、図８に示すように、光源４１および受光部４３にそれぞれライトガイド４１ａ、４３ａが接続されてもよい。ライトガイド４１ａ、４３ａは、光ファイバ等の光を伝達する部材である。ライトガイド４１ａ、４３ａを用いることで、光源４１および受光部４３の配置の自由度が高まる。また、コーティング装置３の姿勢や位置を変化させる場合に、光源４１および受光部４３の位置を固定したまま、ライトガイド４１ａ、４３ａをコーティング装置３に追従させることも可能となる。ライトガイド４１ａ、４３ａのうち、どちらか一方のみが設けられてもよい。

また、図８に示すように、製造装置１００は、線引き方向において光源４１とは異なる位置に配置された第２光源４７と、線引き方向において受光部４３とは異なる位置に配置された第２受光部４８と、をさらに備えてもよい。第２光源４７にライトガイド４７ａを接続し、第２受光部４８にライトガイド４８ａを接続してもよい。光源４１と第２光源４７とで、例えば、光の波長が異なってもよい。あるいは、光源４１と第２光源４７とで、異なる変調を行って光を出射させてもよい。これらの場合、受光部４３および第２受光部４８が受光した光から、光源４１から出射された光と第２光源４７から出射された光とを識別することができる。なお、光源の数より受光部の数が少なくてもよい。複数の光源を線引き方向において異なった位置に配置することで、異常の判定精度の向上を図ったり、判定可能な異常の種類を増やしたりすることができる。

また、図２、４、６に示したチャート形状はあくまで一例である。コーティング装置３の構造に応じて、異常の種類とそれに対応するチャート形状とは変化し得る。本実施形態を実際の製造装置に適用する場合には、当該製造装置を用いて予備実験を行い、異常の種類とそれに対応するチャート形状との関係を把握することが好ましい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。

３…コーティング装置 １３…隔壁 １３ａ…挿通孔 ４１…光源 ４１ａ…ライトガイド ４３…受光部 ４５…チャート作成部 ４７…第２光源 ４８…第２受光部 １００…製造装置 Ｆ…光ファイバ ｆ１…ベアファイバ ｆ２、ｆ３…被覆層

Claims (10)

1. コーティング装置を用いてベアファイバの周囲に液状の被覆層を設け、前記被覆層を硬化させる光ファイバの製造方法であって、
   前記コーティング装置は、線引き方向に沿って並べられ、前記ベアファイバが挿通される挿通孔を有する隔壁によって区切られた、入光区画および受光区画を有し、
   前記入光区画の内側に向けて光を照射し、
   前記挿通孔を通って前記受光区画から検出された前記光の強度に基づいて、前記被覆層の異常につながる現象を検知する、光ファイバの製造方法。
2. 前記現象が検知されたとき、コーティング条件の調整を行う、請求項１に記載の光ファイバの製造方法。
3. 前記被覆層の異常の種類を判定し、前記判定の結果に基づいてコーティング条件の調整を行う、請求項１または２に記載の光ファイバの製造方法。
4. 所定の周期で変調された前記光を前記入光区画の内側に向けて照射する、請求項１から３のいずれか１項に記載の光ファイバの製造方法。
5. ベアファイバの周囲に液状の被覆層を設けるコーティング装置と、
   前記被覆層を硬化させる硬化装置と、
   光源と、
   受光部と、
   チャート作成部と、を備え、
   前記コーティング装置は、線引き方向に沿って並べられ、前記ベアファイバが挿通される挿通孔を有する隔壁によって区切られた、入光区画および受光区画を有し、
   前記光源は、前記入光区画の内側に向けて光を照射し、
   前記受光部は、前記挿通孔を通って前記受光区画内に進入した前記光の強度を検出し、
   前記チャート作成部は、時間の経過に伴う前記光の強度の変化を表すチャートを作成する、光ファイバの製造装置。
6. 前記入光区画は前記受光区画よりも前記線引き方向における上流側に位置する、請求項５に記載の光ファイバの製造装置。
7. 前記入光区画は前記受光区画よりも前記線引き方向における下流側に位置する、請求項５に記載の光ファイバの製造装置。
8. 前記光は単色光である、請求項５から７のいずれか１項に記載の光ファイバの製造装置。
9. 前記光源および前記受光部の少なくとも一方にライトガイドが接続されている、請求項５から８のいずれか１項に記載の光ファイバの製造装置。
10. 前記線引き方向において前記光源とは異なる位置に配置された第２光源をさらに備える、請求項５から９のいずれか１項に記載の光ファイバの製造装置。

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