JP2022169280A - 洗濯機システム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が容易な操作を行うだけで利用者の生活に応じたタイミングで運転を実行させることのできる洗濯機システムを提供することである。【解決手段】実施形態の洗濯機システムは、決定部と、制御部と、を持つ。前記決定部は、家電機器の電源が投入されている第１状態または前記電源が投入されていない第２状態に関連する情報に基づいて、洗濯機の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する。前記制御部は、前記決定部が決定した前記タイミングに基づいて、前記運転を制御する。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、洗濯機システムに関する。

予約機能を有する洗濯機は、設定された任意の時間に運転を実行することができる。洗濯機の中には、インターネットを介して外部から遠隔操作が可能なものがある。例えば、帰宅時に合わせてスマートフォンから洗濯機に洗濯を実行させる操作を行うことによって、実際に帰宅したときに洗濯を完了させることが可能である。

特開２００１－３２７４０５号公報 特開２００４－０５６３８４号公報 特開２０１８－０８９２０９号公報

しかしながら、上述のスマートフォンから洗濯機を操作可能にした洗濯機システムは、洗濯機を操作できる場所が広がったにすぎない。そこで、利用者の利便性を向上させる洗濯機システムが求められている。本発明が解決しようとする課題は、利用者が容易な操作を行うだけで利用者の生活に応じたタイミングで運転を実行させることのできる洗濯機システムを提供することである。

実施形態の洗濯機システムは、決定部と、制御部と、を持つ。前記決定部は、家電機器の電源が投入されている第１状態または前記電源が投入されていない第２状態に関連する情報に基づいて、洗濯機の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する。前記制御部は、前記決定部が決定した前記タイミングに基づいて、前記運転を制御する。

第１実施形態の洗濯機システムの構成の一例を示す図。 第１実施形態のサーバの構成の一例を示す図。 第１実施形態の端末装置の構成の一例を示す図。 第１実施形態における表示部が表示する専用アプリケーションプログラムの第１の例を示す図。 第１実施形態における表示部が表示する専用アプリケーションプログラムの第２の例を示す図。 第１実施形態における表示部が表示する専用アプリケーションプログラムの第３の例を示す図。 第１実施形態の空気調和機の構成の一例を示す図。 第１実施形態の洗濯機の構成の一例を示す図。 第１実施形態における家電機器の運転スケジュールから予測される利用者の在宅状況の一例を示す図。 第１実施形態の表示部が表示する第１の表示例を示す図。 第１実施形態の表示部が表示する第２の表示例を示す図。 第１実施形態の洗濯機システムの処理フローの一例を示す図。 第２実施形態の洗濯機システムの構成の一例を示す図。 第２実施形態のファンヒータの構成の一例を示す図。 第２実施形態の表示部が表示する表示の一例を示す図。

以下、実施形態の洗濯機システムを、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。「ＸＸに基づく」とは、「少なくともＸＸに基づく」ことを意味し、ＸＸに加えて別の要素に基づく場合も含み得る。「ＸＸに基づく」とは、ＸＸを直接に用いる場合に限定されず、ＸＸに対して演算や加工が行われたものに基づく場合も含み得る。「ＸＸまたはＹＹ」とは、ＸＸとＹＹのうちいずれか一方の場合に限定されず、ＸＸとＹＹの両方の場合も含み得る。これは選択的要素が３つ以上の場合も同様である。「ＸＸ」および「ＹＹ」は、任意の要素（例えば任意の情報）である。また、「検出」とは、対象の物理量を直接感知する場合に限定されず、対象の物理量に関連する他の物理量を直接または間接的に取得し、取得した他の物理量から対象の物理量を推定したり特定したりする場合も含み得る。また、「取得」とは、対象物そのものを直接受け取る場合に限定されず、直接受け取った物を演算や加工などを行うことによって対象物となる場合も含み得る。

以下では、いくつかの実施形態について説明する。実施形態の洗濯機システムは、洗濯機と異なる家電機器の電源が投入された第１状態または前記電源が投入されていない第２状態に関連する情報に基づいて、洗濯機の運転の開始または終了に関するタイミングを決定するシステムである。

＜第１実施形態＞
（洗濯機システムの構成）
図１は、第１実施形態の洗濯機システム１の構成の一例を示す図である。洗濯機システム１は、図１に示すように、サーバ１０、端末装置２０、空気調和機３０、および洗濯機４０を備える。サーバ１０、端末装置２０、空気調和機３０、および洗濯機４０のそれぞれは、ネットワークＮＷを接続されており、後述する専用アプリケーションプログラムにより、互いに連携可能となる。

サーバ１０は、後述する専用アプリケーションプログラムを用いて端末装置２０から登録された家電機器（第１実施形態では、空気調和機３０および洗濯機４０）どうしを連携させる。また、サーバ１０は、登録された家電機器の設定内容を管理する。図２は、第１実施形態のサーバ１０の構成の一例を示す図である。サーバ１０は、図２に示すように、通信部１０１、記憶部１０２、提供部１０３、管理部１０４、および制御部１０５を備える。

通信部１０１は、外部装置（例えば、端末装置２０、空気調和機３０、洗濯機４０など）と通信を行う。記憶部１０２は、サーバ１０が実行する処理に必要な種々の情報を記憶する。例えば、記憶部１０２は、専用アプリケーションプログラムを記憶する。専用アプリケーションプログラムは、家電機器（第１実施形態では、空気調和機３０および洗濯機４０）どうしを連携させる（すなわち、サーバ１０と通信を可能な状態にする）ためのプログラムである。また、例えば、記憶部１０２は、利用者が専用アプリケーションプログラムに登録する家電機器を記憶する。

提供部１０３は、利用者に専用アプリケーションプログラムを提供する。例えば、利用者は、専用アプリケーションプログラムをダウンロードする操作を端末装置２０に対して行う。その操作に応じた信号が端末装置２０からサーバ１０に送信される。提供部１０３は、その信号に応じて記憶部１０２が記憶する専用アプリケーションプログラムを通信部１０１を介して端末装置２０に送信する。これにより、専用アプリケーションプログラムが端末装置２０にダウンロードされる。

管理部１０４は、利用者が専用アプリケーションプログラムに登録した家電機器を管理する。例えば、利用者は、端末装置２０にダウンロードされた専用アプリケーションプログラムを端末装置２０にインストールする。利用者が端末装置２０において専用アプリケーションプログラムを起動する。利用者は、起動中の専用アプリケーションプログラムにおいて、必要な情報を入力することにより利用者登録を行う。ここでの必要な情報の例としては、利用者の氏名、生年月日、電話番号、メールアドレスなどが挙げられる。次に、利用者は、専用アプリケーションプログラムにより端末装置２０に表示される家電機器（第１実施形態では、空気調和機３０および洗濯機４０を含む）の中から連携させる家電機器を選択する。なお、専用アプリケーションプログラムにおいて表示される家電機器は、専用アプリケーションプログラムに対応した家電機器である。すなわち、専用アプリケーションプログラムにおいて表示される家電機器は、利用者が専用アプリケーションプログラムに登録することにより、サーバ１０との通信を可能にする機能を有するものである。そして、利用者は、起動中の専用アプリケーションプログラムにおいて、選択した家電機器のそれぞれについて必要な情報を入力する。ここでの必要な情報の例としては、通信部１０１が外部装置と通信するのに必要な情報など（例えば、識別情報、ＭＡＣアドレスなど）が挙げられる。これにより、連携させる家電機器が、専用アプリケーションプログラムに登録され、家電機器どうしが連携可能な状態（すなわち、サーバ１０と通信可能な状態）となる。管理部１０４は、利用者ごとに、このように専用アプリケーションプログラムに登録され連携可能な家電機器を、家電機器のそれぞれについて必要な情報および運転スケジュールに関連付けて記憶部１０２に記録することにより、家電機器を管理する。なお、運転スケジュールの例としては、家電機器の所定期間（例えば、１週間）について設定された電源の投入タイミング（例えば、運転開始時刻）および電源の停止タイミング（例えば、運転終了時刻）を示す情報（電源が投入されている第１状態または電源が投入されていない第２状態に関連する情報の一例）などが挙げられる。運転スケジュールは、端末装置２０、空気調和機３０、洗濯機４０など、利用者が使用する端末装置および家電機器から閲覧可能である。運転スケジュールの設定の詳細については後述する。

制御部１０５は、管理部１０４が管理する家電機器との通信を制御する。例えば、利用者により端末装置２０から専用アプリケーションプログラムを用いて空気調和機３０の運転スケジュールが設定された場合、制御部１０５は、その運転スケジュールを空気調和機３０に送信する。この場合、制御部１０５は、その専用アプリケーションプログラムにより行った通信において、例えば、端末装置２０のＭＡＣアドレスなどを特定することにより利用者を特定する。制御部１０５、特定した利用者によって登録されている空気調和機３０を特定する。そして、制御部１０５、設定された運転スケジュールを特定した空気調和機３０に送信する。また、例えば、空気調和機３０と洗濯機４０が連携されており、利用者が洗濯機４０に対して行う操作に応じて、洗濯機４０が専用アプリケーションプログラムを介して連携している空気調和機３０の運転スケジュールの取得を試みたとする。この場合、制御部１０５、その専用アプリケーションプログラムを用いて通信において、例えば、識別情報、ＭＡＣアドレスなどから洗濯機４０を特定する。制御部１０５は、特定した洗濯機４０に関連付けられて記憶されている空気調和機３０の運転スケジュールを、記憶部１０２において特定する。そして、制御部１０５は、その運転スケジュールを特定した洗濯機４０に送信する。

端末装置２０は、家電機器の運転スケジュールを設定する。端末装置２０は、利用者が所持する装置である。図３は、第１実施形態の端末装置２０の構成の一例を示す図である。端末装置２０は、図３に示すように、通信部２０１、入力部２０２、および表示部２０３を備える。端末装置２０の例としては、スマートフォンなどが挙げられる。なお、図３に示す端末装置２０の構成は、例えば、専用アプリケーションプログラムが端末装置２０にインストールされることにより実現される。

通信部２０１は、外部装置（例えば、サーバ１０、空気調和機３０、洗濯機４０など）と通信を行う。入力部２０２は、利用者による操作を受け付ける。例えば、入力部２０２は、利用者が運転スケジュールを設定する操作を受け付ける。表示部２０３は、端末装置２０のさまざまな情報を表示する。例えば、表示部２０３は、専用アプリケーションプログラムを表示する。端末装置２０がスマートフォンの場合、入力部２０２および表示部２０３は、例えば、タッチパネル機能を有する表示装置である。

ここで、第１実施形態における運転スケジュールの設定の詳細について説明する。なお、ここでは端末装置２０はスマートフォンであるものとする。図４～図６は、第１実施形態における表示部２０３が表示する専用アプリケーションプログラムの例を示す図である。図４は、専用アプリケーションプログラムによって表示部２０３に表示される空気調和機３０の運転状態を示す図である。図４は、１３時３１分に２８度で冷房運転が実施された運転状態であることを示している。また、図４は、１２時に電源が入り、２０時に電源が切れる設定がされていることを示している。そして、利用者が例えば表示部２０３の右下に表示されているアイコンＡ１をタップする操作をタッチパネル、すなわち入力部２０２に対して行う。

入力部２０２は、利用者によるタップする操作を受け付ける。表示部２０３は、入力部２０２が受け付けた操作に応じて（すなわち、専用アプリケーションプログラムに従って）、運転スケジュールを設定する表示に切り替わる。図５は、空気調和機３０の運転スケジュールを設定する表示の一例を示す図である。運転スケジュールを設定する表示部２０３の表示において、利用者が曜日を示す複数のタブＡ２の中から運転時刻を設定したいタブをタップする操作を行う。例えば、利用者が月曜日のタブをタップした場合、入力部２０２は、月曜日のタブをタップする操作を受け付ける。表示部２０３は、入力部２０２が受け付けた操作に応じて、月曜日の運転を設定する、例えば図５に示す画面を表示する。図５は、月曜日の１２時に電源が入り、２０時に電源が切れる設定がされていることを示す。ここで、時刻は１３時３１分であり、図４に示したように、冷房運転が実施されているものとする。そして、利用者は、２０時に電源が切れる設定を取り消し、２３時に電源が切れる設定を行う操作をタッチパネルに対して行う。例えば、利用者は、図５におけるＡ３に示す部分のタイマーを取り消す操作をタッチパネルに対して行う。また、利用者は、図５におけるＡ４に示す部分のタイマーを追加する操作をタッチパネルに対して行う。図６は、専用アプリケーションプログラムによって電源が切れる設定を変更した後の表示部２０３が表示する空気調和機３０の運転状態の一例を示す図である。図６におけるＡ５の部分に示すように、入力部２０２が受け付けた利用者の操作に応じて、表示部２０３は、電源が切れる設定の表示を２０時から２３時に変更する。

空気調和機３０は、所定期間（例えば、１週間）の運転スケジュールを設定可能な家電機器である。図７は、第１実施形態の空気調和機３０の構成の一例を示す図である。空気調和機３０は、図７に示すように、通信部３０１、受付部３０２（予約管理部の一例）、記憶部３０３（予約管理部の一例）、機構部３０４、および制御部３０５を備える。

通信部３０１は、外部装置（例えば、サーバ１０、端末装置２０、洗濯機４０など）と通信を行う。受付部３０２は、利用者が設定した運転スケジュールを受け付ける。また、受付部３０２は、利用者が設定した運転条件を受け付ける。運転条件の例としては、運転モード（例えば、冷房運転モード、暖房運転モード、除湿運転モードなど）、設定温度、風量、風向などが挙げられる。

記憶部３０３は、空気調和機３０が実行する処理に必要な種々の情報を記憶する。例えば、記憶部３０３は、受付部３０２が受け付けた運転スケジュール（予約管理部が管理する設定された内容の一例）および運転条件を記憶する。

機構部３０４は、冷房運転、暖房運転、除湿運転などの空気調和機３０の運転を実現する機構を含む。空気調和機３０の運転を実現する機構の例としては、圧縮機、凝縮器、膨張弁、キャピラリチューブ、蒸発器、ヒートポンプなどが挙げられる。

制御部３０５は、空気調和機３０の運転を制御する。例えば、制御部３０５は、運転スケジュールが示すタイミングに運転条件に応じて機構部３０４を制御する。

洗濯機４０は、他の家電機器の運転スケジュールに応じて運転可能な洗濯機である。図８は、第１実施形態の洗濯機４０の構成の一例を示す図である。洗濯機４０は、図８に示すように、通信部４０１、取得部４０２、決定部４０３、表示部４０４（第１報知部の一例、第２報知部の一例）、入力部４０５、設定部４０６、機構部４０７、および制御部４０８を備える。

通信部４０１は、外部装置（例えば、サーバ１０、端末装置２０、空気調和機３０など）と通信を行う。取得部４０２は、管理部１０４が管理する設定された内容を取得する。例えば、取得部４０２は、管理部１０４が家電機器を管理するために記憶部１０２に記憶した連携している家電機器（第１実施形態では、空気調和機３０）の運転スケジュール（予約管理部が管理する設定された内容の一例）をサーバ１０から取得する。

決定部４０３は、連携している家電機器の電源が投入されている状態（第１状態の一例）または電源が投入されていない状態（第２状態の一例）に関連する情報に基づいて、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する。例えば、決定部４０３は、家電機器の電源が投入されている状態から電源が投入されていない状態に切り替わる直近のタイミング、または家電機器の電源が投入されていない状態から電源が投入されている状態に切り替わる直近のタイミングに基づいて、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する。なお、連携している家電機器の電源が投入されている状態または電源が投入されていない状態に関連する情報の例としては、運転スケジュールなどが挙げられる。

具体的には、決定部４０３は、取得部４０２が取得した管理部１０４が管理する運転スケジュール（予約管理部が管理する設定された内容の一例）に基づいて、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する。管理部１０４が管理する運転スケジュールには、受付部３０２が受け付けて、記憶部３０３に記録された運転スケジュールが含まれている。

例えば、８時に家電機器の電源が切れ、２０時に家電機器の電源が入る運転スケジュールであった場合、８時以前および２０時以降が家電機器の電源が投入されている状態となる。また、そのような運転スケジュールであった場合、８時から２０時までが家電機器の電源が投入されていない状態となる。図９は、第１実施形態における家電機器の運転スケジュールから予測される利用者の在宅状況の一例を示す図である。例えば、家電機器が空気調和機３０であり、８時に空気調和機３０の電源が切れ、２０時に空気調和機３０の電源が入る運転スケジュールであった場合、図９に示すように、８時以前および２０時以降が在宅であり、８時から２０時までが不在であることが予測される。このような運転スケジュールの場合、利用者にとって不在の間に実施されると嬉しい内容の運転を実行することが望ましいという考えの下、決定部４０３は、空気調和機３０の電源が切れる８時から、洗濯機４０の運転を開始すると決定する。また、そのような考えの下、決定部４０３は、空気調和機３０の電源が切れる２０時に、洗濯機４０の運転を終了すると決定する。洗濯機４０の運転の例としては、洗濯運転、乾燥運転、メンテナンスに関連する運転などが挙げられる。メンテナンスに関連する運転の例としては、洗濯槽の洗浄運転、洗剤自動投入の経路の洗浄運転、乾燥フィルタの洗浄運転などが挙げられる。ただし、例えば、洗濯槽の洗浄運転は、運転時間が長いため、利用者が不在になるタイミング（図９に示す例では８時）から開始されることが望ましい。また、念入りコース、つけおきコース、除菌コースといった洗浄力が高い洗濯運転は、運転時間が長いため、利用者が不在になるタイミング（図９に示す例では８時）から開始されることが望ましい。ただし、乾燥運転を行わない洗濯運転は、洗濯物の生乾きを防止するために、洗濯後に放置される時間が短くなる利用者が帰宅するタイミング（図９に示す例では２０時）に終了することが望ましい。前述の運転はあくまでも例示であり、利用者が不在になるタイミングに運転を開始するか、利用者が帰宅するタイミングに運転を終了させる（完了させる）かは、洗濯機４０の運転内容に応じて予め利用者が設定すればよい。決定部４０３は、その設定に従って、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定すればよい。

表示部４０４は、洗濯機４０のさまざまな情報を表示する。例えば、表示部４０４は、家電機器との連携に関する情報を表示する。家電機器との連携に関する情報の例としては、洗濯機４０と連携可能な家電機器を示す情報、決定部４０３が決定した洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを示す情報（第１状態および前記第２状態に関連する情報の一例）、そのタイミングを利用者が変更した、変更後のタイミングを示す情報などが挙げられる。

入力部４０５は、利用者による操作を受け付ける。例えば、入力部４０５は、利用者による連携に関する情報を変更する操作を受け付ける。なお、洗濯機４０において、表示部４０４および入力部４０５は、例えば、タッチパネル機能を有する表示装置であってもよい。

図１０～図１１は、第１実施形態の表示部４０４が表示する表示例を示す図である。図１０は、第１実施形態の表示部４０４が表示する連携ボタンの表示の一例を示す図である。表示部４０４は、図１０に示すように、洗濯機４０と連携させる家電機器を選択する画面に表示を変更するための連携ボタンＡ５を表示する。表示部４０４および入力部４０５がタッチパネル機能を有する表示装置である場合、利用者は、連携ボタンＡ５をタップする。入力部４０５は、利用者による連携ボタンＡ５をタップする操作を受け付ける。表示部４０４は、入力部４０５が受け付けた連携ボタンＡ５をタップする操作に応じて、洗濯機４０と連携させる家電機器を選択する画面に表示を変更する。

図１１は、第１実施形態の表示部４０４が表示する連携させる家電機器を選択する画面の一例を示す図である。表示部４０４は、図１１に示すように、Ａ６に示す部分に洗濯機４０と連携可能な家電機器の一欄を表示する。表示部４０４および入力部４０５がタッチパネル機能を有する表示装置である場合、利用者は、連携させる家電機器を選択する。入力部４０５は、利用者による家電機器を選択する操作を受け付ける。表示部４０４は、入力部４０５が受け付けた家電機器を選択する操作に応じて、洗濯機４０と連携させる家電機器に選択したことを示す印を表示する（図１１に示す例では、空気調和機が選択されている）。また、表示部４０４は、図１１に示すように、Ａ７に示す部分に洗濯機４０と連携させる家電機器として選択された家電機器（第１実施形態では空気調和機３０）の運転スケジュールを表示する。なお、利用者がＡ７に示す部分の編集ボタンをタップすると、入力部４０５がそのタップを受け付けて、表示部４０４は運転スケジュールを変更可能な画面を表示する。その画面で利用者は運転スケジュールを変更することができる。また、表示部４０４は、図１１に示すように、Ａ８に示す部分に家電機器の運転スケジュールによって決定されるタイミングと洗濯機４０の運転内容とを表示する。なお、洗濯機４０の運転内容は、連携させる家電機器を選択する度に設定するものであってもよい。その場合、利用者が図１１のＡ８に示す部分の編集ボタンをタップすると、入力部４０５がそのタップを受け付けて、表示部４０４は洗濯機４０の運転内容を選択可能な画面を表示する。そして、その画面で利用者は運転内容を選択することができるものであってよい。また、洗濯機４０の運転内容は、利用者が標準とする運転内容を設定するものであってもよい。この場合、表示部４０４は、図１１のＡ８に示す部分に、運転スケジュールによって決定されるタイミングにその標準とする運転内容の運転が設定されたことが表示される実行されることを表示する。なお、この場合も利用者が図１１のＡ８に示す部分の編集ボタンをタップすると、入力部４０５がそのタップを受け付けて、表示部４０４は洗濯機４０の運転内容を選択可能な画面を表示する。そして、その画面で利用者は運転内容を選択することができるものであってもよい。

設定部４０６は、入力部４０５が受け付けた操作に応じて、洗濯機４０の運転内容を設定する。例えば、標準とする運転内容が洗濯物を洗濯する洗濯運転であり、決定部４０３が決定した洗濯機４０の運転終了時刻が２０時である場合、例えば連携させる設定を行う際にモータを回転させて洗濯物の重量を予測し、洗濯運転に要する時間を算出する。そして、設定部４０６は、洗濯運転が２０時に完了するように２０時から算出した洗濯運転に要する時間だけ前に洗濯を開始する設定を洗濯機４０に対して行う。また、例えば、標準とする運転内容が洗濯槽を洗浄する運転であり、決定部４０３が決定した洗濯機４０の運転開始時刻が８時である場合、槽洗浄を８時から開始する設定を洗濯機４０に対して行う。

機構部４０７は、洗濯運転、乾燥運転、メンテナンスに関連する運転などの洗濯機４０の運転を実現する機構を含む。洗濯機４０の運転を実現する機構の例としては、モータ、洗濯槽、給水機構、排水機構、ヒートポンプ等の乾燥風加熱機構、送風機構、洗浄水加熱機構などが挙げられる。

制御部４０８は、決定部４０３が決定した洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングに基づいて、洗濯機４０の運転を制御する。例えば、制御部４０８は、設定部４０６が設定した洗濯機４０の運転内容に基づいて、家電機器の電源が投入されている状態から電源が投入されていない状態に切り替わるタイミングに、洗濯機４０の洗濯槽を洗浄する運転が開始するように、機構部４０７を制御する。また、例えば、制御部４０８は、設定部４０６が設定した洗濯機４０の運転内容に基づいて、家電機器の電源が投入されていない状態から電源が投入されている状態に切り替わるタイミングに、洗濯物の洗濯が完了するように、機構部４０７を制御する。

（洗濯機システムが行う処理）
次に、第１実施形態の洗濯機システム１が行う処理について説明する。図１２は、第１実施形態の洗濯機システム１の処理フローの一例を示す図である。ここでは、図１２に示す処理フローを参照して洗濯機システム１が行う処理について説明する。なお、利用者は、端末装置２０に専用アプリケーションプログラムをインストールしているものとする。また、利用者は、標準とする運転内容を設定しているものとする。また、利用者は、その運転内容について、家電機器の電源が投入されていない状態から電源が投入されている状態に切り替わるタイミングに運転を終了させる（完了させる）ように予め設定しているものとする。また、利用者は、洗濯機４０と連携させる家電機器について、所定期間の運転スケジュールを予め設定しているものとする。また、表示部４０４および入力部４０５は、タッチパネル機能を有する表示装置であるものとする。

利用者は、あるタイミングに洗濯機４０の電源を入れて表示部４０４が表示する連携ボタンＡ５をタップする。入力部４０５は、利用者による連携ボタンＡ５をタップする操作を受け付ける（ステップＳ１）。表示部４０４は、入力部４０５が受け付けた連携ボタンＡ５をタップする操作に応じて、洗濯機４０と連携させる家電機器を選択する画面に表示を変更する。例えば、表示部４０４は、図１１に示すような画面を表示する。

取得部４０２は、管理部１０４が管理する設定された内容を取得する（ステップＳ２）。例えば、取得部４０２は、管理部１０４が家電機器を管理するために記憶部１０２に記憶した連携している家電機器（第１実施形態では、空気調和機３０）の運転スケジュールをサーバ１０から取得する。

決定部４０３は、連携している家電機器の電源が投入されている状態または電源が投入されていない状態に関連する情報に基づいて、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する（ステップＳ３）。例えば、決定部４０３は、家電機器の電源が投入されている状態から電源が投入されていない状態に切り替わる直近のタイミング、または家電機器の電源が投入されていない状態から電源が投入されている状態に切り替わる直近のタイミングに基づいて、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する。

設定部４０６は、入力部４０５が受け付けた操作に応じて、洗濯機４０の運転内容を設定する（ステップＳ４）。例えば、標準とする運転内容が洗濯物を洗濯する洗濯運転であり、決定部４０３が決定した洗濯機４０の運転終了時刻が２０時である場合、例えば連携させる設定を行う際にモータを回転させて洗濯物の重量を予測し、洗濯運転に要する時間を算出する。そして、設定部４０６は、洗濯運転が２０時に完了するように２０時から算出した洗濯運転に要する時間だけ前に洗濯を開始する設定を洗濯機４０に対して行う。

制御部４０８は、決定部４０３が決定した洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングに基づいて、洗濯機４０の運転を制御する（ステップＳ５）。例えば、制御部４０８は、設定部４０６が設定した洗濯機４０の運転内容に基づいて、家電機器の電源が投入されている状態から電源が投入されていない状態に切り替わるタイミングに、洗濯機４０の洗濯槽を洗浄する運転が開始するように、機構部４０７を制御する。

（利点）
以上、第１実施形態の洗濯機システム１について説明した。洗濯機システム１において、決定部４０３は、家電機器（例えば、空気調和機３０）の電源が投入されている状態（第１状態の一例）または電源が投入されていない状態（第２状態の一例）に関連する情報に基づいて、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する。制御部４０８は、決定部４０３が決定した洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングに基づいて、洗濯機４０の運転を制御する。この洗濯機システム１により、利用者が容易な操作を行うだけで利用者の生活に応じたタイミングで運転を実行させることができる。

＜第２実施形態＞
（洗濯機システムの構成）
図１３は、第２実施形態の洗濯機システム１の構成の一例を示す図である。第２実施形態の洗濯機システム１は、図１３に示す第１実施形態の洗濯機システム１と同様に、サーバ１０、端末装置２０、空気調和機３０、および洗濯機４０を備え、さらに、ファンヒータ５０を備える。サーバ１０、端末装置２０、空気調和機３０、洗濯機４０、ファンヒータ５０のそれぞれは、ネットワークＮＷを接続されており、専用アプリケーションプログラムにより、互いに連携可能となる。第１実施形態の洗濯機システム１では、洗濯機４０は、空気調和機３０と連携するものとして説明した。しかしながら、第２実施形態の洗濯機システム１では、洗濯機４０は、空気調和機３０に加えて、ファンヒータ５０と連携する。以下、第１実施形態の洗濯機システム１と異なる点を中心に説明する。

ファンヒータ５０は、所定期間（例えば、１週間）の運転スケジュールを設定可能な家電機器である。図１４は、第２実施形態のファンヒータ５０の構成の一例を示す図である。ファンヒータ５０は、図１４に示すように、通信部５０１、受付部５０２（予約管理部の一例）、記憶部５０３（予約管理部の一例）、機構部５０４、および制御部５０５を備える。

通信部５０１は、外部装置（例えば、サーバ１０、端末装置２０、空気調和機３０、洗濯機４０など）と通信を行う。受付部５０２は、利用者が設定した運転スケジュールを受け付ける。また、受付部５０２は、利用者が設定した運転条件を受け付ける。運転条件の例としては、設定温度、風量、風向などが挙げられる。

記憶部５０３は、ファンヒータ５０が実行する処理に必要な種々の情報を記憶する。例えば、記憶部５０３は、受付部５０２が受け付けた運転スケジュール（予約管理部が管理する設定された内容の一例）および運転条件を記憶する。

機構部５０４は、ファンヒータ５０の運転を実現する機構を含む。ファンヒータ５０の運転を実現する機構の例としては、モータ、ファンなどが挙げられる。

制御部５０５は、ファンヒータ５０の運転を制御する。例えば、制御部５０５は、運転スケジュールが示すタイミングに運転条件に応じて機構部５０４を制御する。

洗濯機４０は、図８に示す第１実施形態の洗濯機４０と同様に、通信部４０１、取得部４０２、決定部４０３、表示部４０４（第２報知部の一例）、入力部４０５、設定部４０６、機構部４０７、および制御部４０８を備える。

取得部４０２は、管理部１０４が管理する設定された内容を取得する。例えば、取得部４０２は、管理部１０４が家電機器を管理するために記憶部１０２に記憶した連携している家電機器（第２実施形態では、空気調和機３０およびファンヒータ５０）の運転スケジュール（予約管理部が管理する設定された内容の一例）をサーバ１０から取得する。なお、空気調和機３０の記憶部３０３およびファンヒータ５０の記憶部５０３が記憶する運転スケジュールと同一の運転スケジュールを管理部１０４から取得するため、取得部４０２は、複数の家電機器が有する予約管理部（すなわち、受付部３０２および記憶部３０３、受付部５０２および記憶部５０３）が管理する設定された内容を取得したことになる。

表示部４０４は、洗濯機４０のさまざまな情報を表示する。例えば、表示部４０４は、決定部４０３が洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する際にどの家電機器（第２実施形態では、空気調和機３０およびファンヒータ５０）の洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを示す情報に基づいて決定するか選択可能に家電機器を報知する。図１５は、第２実施形態の表示部４０４が表示する表示の一例を示す図である。例えば、表示部４０４は、図１５に示すように、Ａ９に示す部分に連携可能な複数の家電機器の一欄を表示するとともに編集ボタンを表示する。利用者がＡ９に示す部分の編集ボタンをタップすると、入力部４０５がそのタップを受け付けて、表示部４０４は連携している家電機器のうちどの家電機器の運転スケジュールを用いるか選択可能な画面を表示する。その画面で利用者は運転スケジュールを選択することができる。そして、決定部４０３は、選択された家電機器の運転スケジュールに基づいて、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定すればよい。なお、予め家電機器に優先順位を設定しておき、変更の必要がない場合、決定部４０３は、優先順位が一番高い家電機器の運転スケジュールに基づいて、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定するものであってもよい。

（利点）
以上、第２実施形態の洗濯機システム１について説明した。洗濯機システム１において、取得部４０２は、管理部１０４が管理する設定された内容を取得する。例えば、取得部４０２は、管理部１０４が家電機器を管理するために記憶部１０２に記憶した連携している家電機器（第２実施形態では、空気調和機３０およびファンヒータ５０）の運転スケジュール（予約管理部が管理する設定された内容の一例）をサーバ１０から取得する。表示部４０４は、決定部４０３が洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する際にどの家電機器（第２実施形態では、空気調和機３０およびファンヒータ５０）の洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを示す情報に基づいて決定するか選択可能に家電機器を報知する。決定部４０３は、利用者が選択したまたは優先順位が一番高い家電機器の運転スケジュールに基づいて、洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する。この洗濯機システム１により、洗濯機４０が複数の家電機器と連携された場合であっても、決定部４０３は、適切に洗濯機４０の運転の開始または終了に関するタイミングを決定することができる。

なお、本発明の別の実施形態では、サーバ１０の機能の一部または全部を、端末装置２０、他の機器（例えば、空気調和機３０、ファンヒータ５０など）、洗濯機４０のうちの１つまたは複数が備えるものであってもよい。

なお、本発明の別の実施形態では、洗濯機４０に連携させる家電機器は、空気調和機３０、ファンヒータ５０に限定しない。例えば、家電機器は、空気清浄機、加湿器、除湿器、テレビなど、利用者が在宅時に電源が入り、利用者が不在時に電源が切れる状態になる傾向の家電機器であればどのような家電機器であってもよい。

なお、本発明の実施形態における処理は、適切な処理が行われる範囲において、処理の順番が入れ替わってもよい。

本発明の実施形態について説明したが、上述の洗濯機システム１、サーバ１０、端末装置２０、空気調和機３０、洗濯機４０、ファンヒータ５０、その他の制御装置や家電機器は内部に、コンピュータ装置を有していてもよい。そして、上述した処理の過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。コンピュータの具体例を以下に示す。

コンピュータ５は、ＣＰＵ６（ベクトルプロセッサを含む）、メインメモリ７、ストレージ８、インターフェース９を備える。
例えば、上述の洗濯機システム１、サーバ１０、端末装置２０、空気調和機３０、洗濯機４０、ファンヒータ５０、その他の制御装置や家電機器のそれぞれは、コンピュータ５に実装される。そして、上述した各処理部の動作は、プログラムの形式でストレージ８に記憶されている。ＣＰＵ６は、プログラムをストレージ８から読み出してメインメモリ７に展開し、当該プログラムに従って上記処理を実行する。また、ＣＰＵ６は、プログラムに従って、上述した各記憶部に対応する記憶領域をメインメモリ７に確保する。

ストレージ８の例としては、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、半導体メモリ等が挙げられる。ストレージ８は、コンピュータ５のバスに直接接続された内部メディアであってもよいし、インターフェース９または通信回線を介してコンピュータ５に接続される外部メディアであってもよい。また、このプログラムが通信回線によってコンピュータ５に配信される場合、配信を受けたコンピュータ５が当該プログラムをメインメモリ７に展開し、上記処理を実行してもよい。少なくとも１つの実施形態において、ストレージ８は、一時的でない有形の記憶媒体である。

また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現してもよい。さらに、上記プログラムは、前述した機能をコンピュータ装置にすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるファイル、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。

１…洗濯機システム、５…コンピュータ、６…ＣＰＵ、７…メインメモリ、８…ストレージ、９…インターフェース、１０…サーバ、２０…端末装置、３０…空気調和機、４０…洗濯機、５０…ファンヒータ、１０１、２０１、３０１、４０１、５０１…通信部、１０２、３０３、５０３…記憶部、１０３…提供部、１０４…管理部、１０５、３０５、４０８、５０５…制御部、２０２、４０５…入力部、２０３、４０４…表示部、３０２、５０２…受付部、３０４、４０７、５０４…機構部、４０２…取得部、４０３…決定部、４０６…設定部。

Claims (8)

1. 家電機器の電源が投入されている第１状態または前記電源が投入されていない第２状態に関連する情報に基づいて、洗濯機の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する決定部と、
   前記決定部が決定した前記タイミングに基づいて、前記運転を制御する制御部と、
   を備える洗濯機システム。
2. 前記決定部は、
   前記情報が示す前記第１状態から前記第２状態に切り替わるタイミング、または前記情報が示す前記第２状態から前記第１状態に切り替わるタイミングに基づいて、前記洗濯機の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する、
   請求項１に記載の洗濯機システム。
3. 前記第１状態および前記第２状態に関連する情報を報知する第１報知部、
   を備える請求項１または請求項２に記載の洗濯機システム。
4. 前記家電機器は予約管理部を有し、
   前記決定部は、
   前記予約管理部が管理する設定された内容に基づいて、前記洗濯機の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する、
   請求項１から請求項３の何れか一項に記載の洗濯機システム。
5. 前記予約管理部が管理する設定された内容を取得する取得部、
   を備え、
   前記決定部は、
   前記取得部が取得した前記予約管理部が管理する設定された内容に基づいて、前記洗濯機の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する、
   請求項４に記載の洗濯機システム。
6. 前記家電機器は複数存在し、
   前記取得部は、
   複数の前記家電機器が有する前記予約管理部が管理する設定された内容を取得する、
   請求項５に記載の洗濯機システム。
7. 前記家電機器は複数存在し、
   前記決定部が前記洗濯機の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する際にどの家電機器の前記第１状態または前記第２状態に関連する情報に基づいて決定するか選択可能に前記家電機器を報知する第２報知部、
   を備える請求項１から請求項６の何れか一項に記載の洗濯機システム。
8. 前記家電機器は複数存在し、
   前記決定部は、
   前記家電機器に対して予め定めた優先順位に応じて決定された前記第１状態または前記第２状態に関連する情報に基づいて、または前記家電機器の中から選択された家電機器の前記第１状態または前記第２状態に関連する情報に基づいて、前記洗濯機の運転の開始または終了に関するタイミングを決定する、
   請求項１から請求項７の何れか一項に記載の洗濯機システム。

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