JP2022153769A - 空気浄化装置 - Google Patents

Abstract

【課題】除菌区画内の水の水位の誤検知を抑制し、安定した除菌効果を奏する空気浄化装置を提供することを目的とする。【解決手段】水を電気化学的に処理し次亜塩素酸を生成する電解槽３３と、電解槽３３で生成された水を貯水する除菌区画２６と、除菌区画２６の水に浸漬する気液接触手段２３と、吸気口２から気液接触手段２３を介して吹出口４までを連通する除菌風路８と、除菌区画２６の水位を検知する水位検知ユニット２７と、を備え、水位検知ユニット２７は、中空状の水位ケース５２と、水位ケース５２内に設けられた水位ケース５２内の水位を検知する水位検知手段５３と、を備え、水位ケース５２は、側面の一部に連通開口５４を備え、連通開口５４を介して除菌区画２６および除菌風路８と連通しており、除菌風路８外に設けられていることを特徴とする空気浄化装置。【選択図】図１６

Description

本発明は、塩を含んだ水で次亜塩素酸を生成し、次亜塩素酸を含んだ電解水に一部を浸したフィルターを回転するとともに、フィルターに通風して電解水で除菌をする除菌風路を備えた空気浄化装置に関するものである。

従来の空気浄化装置は、吸気口と吹出口とを有する本体ケースと、水を電気化学的に処理する電極を備えた電解ユニットと、電解ユニットで生成された電解水を貯水する除菌区画と、除菌区画内の水に浸漬する気液接触手段と、気液接触手段に空気を送風する送風機と、吸気口から気液接触手段を介して吹出口までを連通する除菌風路と、を備えていた。本体ケースの外から本体ケース内に通風する空気は、気液接触手段を通過することで除菌される。

特許第６１０６８４２号公報

このような従来例の空気浄化装置は、気液接触手段による除菌効果が、気液接触手段の電解水に浸漬する面積で変動するものであり、浸漬する面積は除菌区画内の水の水位で決定されていた。除菌区画内の水の水位を適切に維持するために、水位を検知する水位検知手段を除菌区画内に設け、水位検知手段が検知した水位の情報を元に除菌区画内の水位を調整する手段が考えられるが、除菌区画は除菌風路内に存在するため、除菌風路内を通過する風の影響で除菌区画内の水面が波打ち、水位検知手段が除菌区画内の水の水位を誤検知するという課題がある。

本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、吸気口と吹出口とを有した本体ケースと、前記本体ケース内には、水を電気化学的に処理し次亜塩素酸を生成する電解槽と、前記電解槽で生成された電解水を貯水する除菌区画と、前記電解槽内の電解水を前記除菌区画へと送水する電解水輸送部と、前記除菌区画の電解水に空気を接触させる気液接触手段と、前記吸気口から前記気液接触手段を介して前記吹出口までを連通する除菌風路と、前記除菌風路を通過させた空気を前記本体ケースの外へ排出する送風機と、前記除菌区画の水位を検知する水位検知ユニットと、を備え、前記水位検知ユニットは、中空状の水位ケースと、前記水位ケース内に設けられた前記水位ケース内の水位を検知する水位検知手段と、を備え、前記水位ケースは、側面の一部に連通開口を備え、前記連通開口を介して前記除菌区画および前記除菌風路と連通しており、前記除菌風路外に設けられていることを特徴としたものであり、これにより所期の目的を達成するものである。

以上のように本発明は、除菌区画内の水の水位の誤検知を抑制し、安定した除菌効果を奏する空気浄化装置を得ることができる。

本発明の実施の形態１の空気浄化装置の斜視図 同空気浄化装置の扉を開いた状態の斜視図 同空気浄化装置の構造を示す断面図 同空気浄化装置の貯水部の斜視図 同空気浄化装置の内部構造を示す斜視図 同空気浄化装置の貯水部の斜視図 同空気浄化装置の貯水部の平面図 同空気浄化装置の貯水部の平面図 同空気浄化装置の給水手段の斜視図 同空気浄化装置の電解槽の斜視図 同空気浄化装置の電解槽の斜視図 同空気浄化装置の電解槽の断面図 同空気浄化装置の錠剤投入機構の斜視図 同空気浄化装置の錠剤投入機構の錠剤投入ケース内を示す斜視図 同空気浄化装置の貯水部の内部構造を示す斜視図 同空気浄化装置の貯水部の断面図 同空気浄化装置の貯水部の斜視図

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
図１、図２は、本発明の実施の形態１の空気浄化装置の斜視図である。なお、図１は、空気浄化装置を前面側から見た図である。図２は、扉を開いて貯水部を取り外した空気浄化装置を前面側から見た図である。図３は、実施の形態１の空気浄化装置を側面から見た断面図である。

なお、以下では、図１に示すように空気浄化装置が設置された状態（以下「設置状態」ともいう）での鉛直方向を上下方向として、水平方向を左右方向として記載する場合がある。また、以下では、設置状態において、空気浄化装置の、扉３が設けられている側の面を「前面」とし、空気浄化装置の前面に対向する面を「背面」とし、空気浄化装置の前面側から見て右側の側面を「右側面」、左側の側面を「左側面」とする。

以下、空気浄化装置の詳細な構成について説明する。図１に示すように、本実施の形態の空気浄化装置においては、略箱形状の本体ケース１を備え、本体ケース１の両側面には略四角形状の吸気口２を有している。本体ケース１の前面には開閉可能な扉３を備え、扉３を開くと後述する本体ケース１内の空気浄化ユニット７の一部を取り出すことが出来る。本体ケース１の天面には、開閉式の吹出口４を備えている。

図２、図３に示すように、本体ケース１内には、仕切り板５と、送風機６と、空気浄化ユニット７と、除菌風路８と、制御部９と、を備えている。

仕切り板５は、本体ケース１の中央に設けられた板であり、後述する隔壁２４と共に本体ケース１の前面側と背面側を隔てるものであり、背面側は除菌風路８となる。

送風機６は、空気を送風する、即ち吸気口２から本体ケース内に空気を吸い込み、吸い込んだ空気を吹出口４から吹き出すものである。送風機６は、本体ケース１内の中央に設けられ、モータ部１０とモータ部１０により回転するファン部１１とそれらを囲むケーシング部１２とを備えている。

本実施の形態における送風機６の動作は、本体ケース１に備えられた操作部１Ａによって決定されるものである。図１、図２、図３に示すように、操作部１Ａは、本体ケース１の天面に設けられた開閉式のカバー１Ｂによって覆われている。本発明の空気浄化装置の使用者は、操作部１Ａに備えられた風量切り替えボタン（図示せず）を操作することによって送風機６の風量を段階的に調節可能であり、その操作した情報は制御部９へと信号として送られる。

ファン部１１は、シロッコファンで、モータ部１０から水平方向に延びたモータ軸１３に固定され、モータ部１０は、ケーシング部１２に固定されている。ケーシング部１２は、ケーシング部１２の本体ケース１における上面側に吐出口１４を備え、ケーシング部１２の本体ケース１における背面側に吸込口１５を有している。

本実施の形態における送風機６の動作は、本体ケース１に備えられた操作部１Ａによって決定されるものである。図１、図２、図３に示すように、操作部１Ａは、本体ケース１の天面に設けられた開閉式のカバー１Ｂによって覆われている。本発明の空気浄化装置の使用者は、操作部１Ａに備えられた風量切り替えボタン（図示せず）を操作することによって送風機６の風量を段階的に調節可能であり、その操作した情報は制御部９へと信号として送られる。

図４は実施の形態１の空気浄化装置の貯水容器を本体ケース内に配置した状態での斜視図である。図５は実施の形態１の空気浄化装置の構成部品の一部を取り除き内部の構造を示す斜視図である。図６は実施の形態１の空気浄化装置の貯水部の斜視図である。

図２、図３、図４、図５、図６に示すように、空気浄化ユニットは、給水手段からの水を電解槽に貯水し、錠剤投入機構により電解槽内の水に電解促進錠剤を投入し、電気分解して次亜塩素酸を含んだ電解水を生成し、生成した電解水を、送風機により吸気口から本体ケース内に吸い込んだ空気に接触させて吹出口から散布する装置である。

空気浄化ユニット７は、貯水部１６と、電解部１７と、第１水輸送部１８と、第２水輸送部１９と、電解水輸送部２０と、を備えている。

貯水部１６は、水を貯水し除菌を行う。貯水部１６は、貯水容器２１と、給水手段２２と、気液接触手段２３と、を有する。

図７は実施の形態１の空気浄化装置の貯水部の平面図である。図８は実施の形態１の空気浄化装置の貯水部の構成部品の一部を取り除き内部の構造を示す平面図である。

図４、図６、図７、図８に示すように、貯水容器２１は、本体ケース１の下部に配置され、天面を開口した箱形状をしており、水を貯水できる構造となっており、隔壁２４と、給水区画２５と、除菌区画２６と、水位検知ユニット２７と、を有する。

図４に示すように、隔壁２４は、貯水容器において、本体ケース１の前面側（除菌風路８外）と本体ケース１の背面側（除菌風路８）とを仕切る板であり、貯水容器２１の底面から上方に延び、その上端は貯水容器２１の上端より上方に配置されている。また、隔壁２４の上端の一部の面は仕切り板５の壁面に面で接しており、これによって本体ケース１の前面側（除菌風路８外）と本体ケース１の背面側（除菌風路８）とは、互いに空気の出入りがないように隔てられている。

給水区画２５は、略椀形状であり、給水手段２２から供給された水を貯水する区画であり、本体ケース１の下部に配置された状態の貯水容器２１において隔壁２４よりも本体ケース１の前面側に位置し、給水手段２２を保持可能な構造をしており、底部には給水手段２２を保持する位置に円柱形状の突起２８を有している。

除菌区画２６は、略椀形状であり、所定の濃度の次亜塩素酸を含んだ電解水を貯水する区画であり、隔壁２４の前面側と背面側にまたがるように設けられている。

水位検知ユニット２７は、除菌区画２６の水位を検知するものである。

図９は、実施の形態１の空気浄化装置の給水手段の斜視図である。

図２、図９に示すように、給水手段２２は、給水区画２５に設置され、給水区画２５に着脱可能な構造となっており、給水区画２５の水位が一定になるよう自動給水をするものである。給水手段２２は、水を貯水する中空形状であるタンク２９と、タンク２９の上部に取手２９ａを設け、この取手２９ａはタンク２９と一体となっており、取手２９ａを持った状態で給水区画２５へと着脱を行う。

タンク２９は、給水区画２５に装着した状態において、底面中央に円形状のタンク開口（図示せず）を備え、このタンク開口は中心軸方向が上下方向に延びた円筒形状で、タンク開口の外周に着脱可能なキャップ３０により密閉できる構造となっている。

キャップ３０は、中心軸方向が上下方向に延びた円筒形状で、貯水容器２１に装着した状態における底面中央には円筒形状で上下方向に開口したキャップ開口３０ａを有しており、キャップ開口３０ａには蓋開口を開閉する水栓３０ｂを備えている。

水栓３０ｂは、円柱形状の軸（図示せず）と、キャップ開口３０ａを塞ぐように軸の一方に備えられた開閉弁（図示せず）と、軸を自身の中心に通すように設けられたコイル状のばね（図示せず）と、軸の他方に備えられたばね止め部分（図示せず）と、を備えている。

給水区画２５にタンク２９を設置すると、給水区画２５の突起２８にばね止め部分が当たり、このばね止め部分がばねを縮めながら上方へ移動する。それに伴い、開閉弁も上方に移動し、キャップ３０のキャップ開口３０ａから開閉弁が離れることにより、キャップ３０のキャップ開口３０ａからタンク２９内の水が給水区画２５へ流れ込むものである。ここで、キャップ開口３０ａの下端まで給水区画２５に水が溜まると、キャップ開口３０ａの下端からタンク２９内に空気が入ることが無くなるので、タンク２９内の水が給水区画２５に流れ込まない。つまり、給水区画２５の水が減ると、キャップ開口３０ａの下端まで水位が増え、このキャップ開口３０ａの下端で水位が一定に保たれるため、常に一定の水位を維持することができる。

図６、図７に示すように、気液接触手段２３は、除菌区画２６における隔壁２４の背面側に位置し、除菌区画２６に貯水された水と、送風機６によって本体ケース１内に吸込まれた室内空気とを接触させる部材である。気液接触手段２３は、フィルター３１と、フィルター枠３２と、駆動部（図示せず）とを有している。図３に示すように、気液接触手段２３は除菌風路８において送風機６より風上側に設けられている。

フィルター３１は、保水性を有し、円筒状に構成され、円周部分に空気が流通可能な孔が設けられた構成である。フィルター３１は、フィルター３１の一端が除菌区画２６の水に浸漬するように、フィルター枠３２に装着されている。

フィルター枠３２は、貯水容器２１に設けられた軸受け部（図示せず）に回転支持されている。フィルター３１とフィルター枠３２とは、駆動部によって回転する構造となっている。

図１０は、実施の形態１の空気浄化装置の電解槽の斜視図である。図１１は、実施の形態１の空気浄化装置の電解槽の構成部品の一部を取り除き内部の構造を示す斜視図である。図１２は、実施の形態１の空気浄化装置の電解槽の側面から見た断面図である。

図１０、図１１、図１２に示すように、電解部１７は、電解槽３３内の水を電気分解して次亜塩素酸を含んだ電解水を生成するものである。

電解部１７は、電解槽３３と、錠剤投入機構３４と、電解ユニット３５と、を備えている。

電解槽３３は、貯水容器２１の上方に設けられており、天面が開口した略箱形状をしている。電解槽３３は、電解槽３３内に第１水輸送部１８によって貯水部１６から輸送される水を貯水する。電解槽３３は、電解槽３３の水量を検知する第１の電解槽水量検知手段３６と、第２の電解槽水量検知手段３７とを有している。

第１の電解槽水量検知手段３６は、電解槽３３内の水位が渇水水位以上になったこと、また渇水水位より低下したことを検知する。なお、渇水水位とは、本発明の空気浄化装置の空気浄化動作において、構成部品毎に設定されている最小水量の水位を指す。第１の電解槽水量検知手段３６は、浮力を有する第１の電解槽フロート部分３６ａと、第１の電解槽フロート部分３６ａの位置を検知する第１の電解槽センサー（図示せず）とで構成されている。第１の電解槽フロート部分３６ａは、電解槽３３に配置されており、第１の電解槽センサーは、本体ケース１の壁部における第１の電解槽フロート部分３６ａの近傍に埋め込まれている。第１の電解槽センサーは、電解槽３３内の水位が渇水水位より低い水位から上昇し、渇水水位に達した際、それに伴う第１の電解槽フロート部分３６ａの浮動により、第１の電解槽フロート部分３６ａを検知する。この時、第１の電解槽センサーは、電解槽３３内の水位が渇水水位以上になったことを示す信号を制御部９に送る。また、第１の電解槽センサーは、電解槽３３内の水位が低下し、渇水水位より低下した際、それに伴う第１の電解槽フロート部分３６ａの浮動により、第１の電解槽フロート部分３６ａを検知できなくなる。この時、第１の電解槽センサーは、電解槽３３内の水位が渇水水位より低下したことを示す信号を制御部９に送る。

第２の電解槽水量検知手段３７は、電解槽３３内の水位が目標水位に達したことを検知する。なお、目標水位とは、本発明の空気浄化装置の空気浄化動作において、構成部品毎に設定されている最大水量の水位を指す。第２の電解槽水量検知手段３７は、浮力を有する第２の電解槽フロート部分３７ａと、第２の電解槽フロート部分３７ａの位置を検知する第２の電解槽センサー（図示せず）とで構成されている。第２の電解槽フロート部分３７ａは、電解槽３３に配置されており、第２の電解槽センサーは、本体ケース１の壁部における第２の電解槽フロート部分３７ａの近傍に埋め込まれている。第２の電解槽センサーは、電解槽３３内の水位が上昇し、目標水位に達した際、それに伴う第２の電解槽フロート部分３７ａの浮動により、第２の電解槽フロート部分３７ａを検知する。この時、第２の電解槽センサーは、電解槽３３内の水位が目標水位に達したことを示す信号を制御部９に送る。

図１３は、実施の形態１の空気浄化装置の錠剤投入機構の斜視図である。図１４は、実施の形態１の空気浄化装置の錠剤投入機構の錠剤投入ケース内を示す斜視図である。

図１３、図１４に示すように、錠剤投入機構３４は、電解槽３３の上方に設置され、錠剤投入ケース３８と、錠剤投入ケース３８内に設けた錠剤投入部材３９と、錠剤投入ケース３８の上部に着脱自在に設けられた錠剤投入カバー４０とを備えている。錠剤投入ケース３８から錠剤投入カバー４０を外し、錠剤投入ケース３８内に電解促進錠剤４１を入れておくと、錠剤投入部材３９が回動し、自動的に電解促進錠剤４１は錠剤投入ケース３８の底面の開口３８ａより電解槽３３へと落下する。なお、例として電解促進錠剤４１には塩化ナトリウムを用いることができる。

電解ユニット３５は、電解槽３３の水に第１の電極（図示せず）、第２の電極（図示せず）を浸らせ、これら第１の電極と第２の電極とに電圧を印加し、錠剤投入機構３４によって投入される後述する電解促進錠剤４１が入った電解槽３３内の水を電気化学的に処理し、次亜塩素酸を生成するものである。なお、電解促進錠剤４１の一例は、塩化ナトリウムであり、電解ユニット３５によって、塩化ナトリウム水溶液を電気化学的に電気分解することで、活性酸素種（本実施の形態では一例として次亜塩素酸とする）を含む電解水を生成する。ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質とのことである。例えば、活性酸素種には、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシラジカル、あるいは過酸化水素といった所謂狭義の活性酸素だけでなく、オゾン、次亜塩素酸（次亜ハロゲン酸）等といった所謂広義の活性酸素が含まれる。また、本実施の形態では、活性酸素種（ここでは次亜塩素酸）を含む電解水を生成することを、活性酸素種（ここでは次亜塩素酸）を発生させると表現する場合がある。

図４、図５に示すように、第１水輸送部１８は、貯水部１６から電解部１７へと水を輸送するものである。第１水輸送部１８は、給水区画２５の水に浸漬するように設けられた第１水ポンプ４２と、第１水ポンプ４２に接続された第１水輸送水路４３と、を有している。

第１水ポンプ４２は、汲み上げ式のポンプであり、給水手段２２から給水区画２５へと給水された水を第１水輸送水路４３へと移動させ、電解槽３３へと輸送するものである。

第１水輸送水路４３は、両端を開口とした円筒管であり、一端は第１水ポンプ４２と接続されており、他端は電解槽３３の天面の上方に位置している。

図６、図７に示すように、第２水輸送部１９は、給水区画２５の水を除菌区画２６へ輸送するものである。第２水輸送部１９は、給水区画２５の水に浸漬するように設けられた第２水ポンプ４４と、第２水ポンプ４４に接続された第２水輸送水路４５である。

第２水ポンプ４４は、汲み上げ式のポンプであり、給水手段２２から給水区画２５へと給水された水を第２水輸送水路４５へと移動させ、除菌区画２６へと輸送するものである。

第２水輸送水路４５は、両端を開口とした円筒管であり、一端は第２水ポンプ４４と接続されており、他端は除菌区画２６の隔壁２４の前面側の水面の直上に位置している。

図４、図５、図１１、図１２に示すように、電解水輸送部２０は、電解部１７から水を貯水部１６へと輸送するものである。電解水輸送部２０は、電解槽３３の水に浸漬するように設けられた電解水ポンプ４６と、電解水ポンプ４６に接続された前段輸送水路４７と、電解槽３３内部に設けられた供給槽４８と、供給槽４８に接続された後段輸送水路４９と、を有している。

電解水ポンプ４６は、汲み上げ式のポンプであり、電解槽３３で電気化学的処理をされた水を前段輸送水路４７へと移動させ、供給槽４８へと輸送するものである。

前段輸送水路４７は、両端を開口とした円筒管であり、一端は電解水ポンプ４６と接続されており、他端は供給槽４８の後述する接続口５０に接続されている。

供給槽４８は、天面が開口となった略椀形状をしており、電解槽３３の内部に設けられており、側面には前段輸送水路４７と接続するための接続口５０と、底面には落下開口５１を有している。供給槽４８の上端は電解槽３３の上端より低く設けられている。

接続口５０は、供給槽４８の側面の一部を開口とするものであり、前段輸送水路４７の外径に等しい円形状である。

落下開口５１は、供給槽４８の底面を貫通するように設けられており、所定の直径の円形状をしている。

後段輸送水路４９は、両端を開口とした円筒管であり、一端は落下開口５１と接続されており、他端は除菌区画２６の上方に位置している。

図３に示すように、除菌風路８は、吸気口２と吹出口４とを連通し、この除菌風路８には、吸気口２から順に、気液接触手段２３、送風機６、吹出口４を備えている。モータ部１０によってファン部１１が回転すると、吸気口２から除菌風路８内に入った外部の空気は、最初に、気液接触手段２３へ向けて鉛直方向下向きに移動し、気液接触手段２３通過後は、送風機６に向けて鉛直方向上向きに移動し、送風機６通過後は鉛直方向上向きに移動し、吹出口４を介して吹き出される。図３に示すように、気液接触手段２３には、本体ケース１の前面側から背面側に向けて空気が通過する。気液接触手段２３通過時には、気液接触手段２３が浸漬する除菌区画２６の水面にも風が接触する。

制御部９は、本体ケース１内に設けられており、水位検知ユニット２７と、第１の電解槽水量検知手段３６と、第２の電解槽水量検知手段３７と、操作部１Ａと、から信号を受け取り、電解ユニット３５と、第１水輸送部１８と、第２水輸送部１９と、電解水輸送部２０と、錠剤投入機構３４の動作を制御するものであり、除菌区画２６の電解水の濃度と水量を調整するものである。また、制御部９は、操作部１Ａから伝えられた送風機６の風量を示す信号より、除菌区画２６内の電解水の次亜塩素酸の消費量と、水量の減少量とを推定可能である。

上記構成の装置における除菌区画２６の電解水の濃度と水量の調整の一例を示す。

制御部９は、第１の電解槽水量検知手段３６により電解槽３３内の水位が渇水水位より低下していることを検知した際には、第１水ポンプ４２を動作させ、第１水輸送水路４３を介して給水区画２５から電解槽３３への水の輸送が開始する。次に、制御部９は、第１の電解槽水量検知手段３６により渇水水位までの水位上昇が検知されると、錠剤投入機構３４を動作させ、電解槽３３へと電解促進錠剤４１を投入させる。次に、制御部９は、電解槽３３の水位が更に上昇し、第２の電解槽水量検知手段３７により目標水位までの水位上昇が検知されると、第１水ポンプ４２の動作を停止させる。次に、制御部９は、電解ユニット３５の動作を開始させ、所定の時間が経過した後に停止させる。これにより、一定の濃度の電解水が生成され、電解槽３３において保持される。

制御部９は、操作部１Ａから送られた送風機６の風量を示す信号より、除菌区画２６内の次亜塩素酸が所定量消費されたと推定した際には、電解水ポンプ４６を動作させ、前段輸送水路４７を介して電解槽３３から供給槽４８への電解水の輸送が開始する。所定の時間経過後、制御部９は、電解水ポンプ４６の動作を停止させる。供給槽４８へと輸送された電解水は、落下開口５１により徐々に後段輸送水路４９へと移動し、後段輸送水路４９を介して除菌区画２６へと輸送される。

制御部９は、制御部９は、操作部１Ａから送られた送風機６の風量を示す信号より、除菌区画２６内の水量が所定量減少したと推定した際には、第２水ポンプ４４を動作させ、給水区画２５から除菌区画２６への水の輸送が開始する。水位検知ユニット２７により目標水位までの水位の上昇が検知されると、制御部９は、第２水ポンプ４４の動作を停止させる。電解水輸送部２０から輸送された電解水と、第２水輸送部１９から輸送された水との混合により、除菌区画２６の次亜塩素酸の濃度は所定の濃度へと調整される。

図１５は、実施の形態１の空気浄化装置の貯水部の内部構造を示す斜視図である。図１６は、実施の形態１の空気浄化装置の貯水部の断面図である。

図６、図８、図１５、図１６に示すように、水位検知ユニット２７は、水位ケース５２と、水位検知手段５３と、を備えている。

水位ケース５２は、中空状の筐体であり、本体ケース１の前面側から隔壁２４に隣接しており、隣接している側面の一部に連通開口５４を有している。水位ケース５２の天面の高さは、除菌区画２６の目標水位より高く設けられている。

連通開口５４は、長方形状の開口であり、除菌区画２６および除菌風路８と水位ケース５２とを連通させている。連通開口５４を通じて、除菌区画２６内の電解水および除菌風路８内の空気は水位ケース５２内に出入りが可能である。

水位検知手段５３は、水位ケース５２内に設けられており、水位ケース５２内の水位を検知する。水位検知手段５３は、浮力を有するフロート部分５３ａと、フロート部分５３ａの位置を検知するセンサー（図示せず）とで構成されている。フロート部分５３ａは、水位ケース５２内に配置されており、センサーは、本体ケース１の壁部におけるフロート部分５３ａの近傍に埋め込まれている。

即ち、吸気口２と吹出口４とを有した本体ケース１と、本体ケース１内には、水を電気化学的に処理し次亜塩素酸を生成する電解槽３３と、電解槽３３で生成された電解水を貯水する除菌区画２６と、電解槽３３内の電解水を除菌区画２６へと送水する電解水輸送部２０と、除菌区画２６の電解水に浸漬する気液接触手段２３と、吸気口２から気液接触手段２３を介して吹出口４までを連通する除菌風路８と、除菌風路８を通過させた空気を本体ケース１の外へ排出する送風機６と、除菌区画２６の水位を検知する水位検知ユニット２７と、を備え、水位検知ユニット２７は、中空状の水位ケース５２と、水位ケース５２内に設けられた水位ケース５２内の水位を検知する水位検知手段５３と、を備え、水位ケース５２は、側面の一部に連通開口５４を備え、連通開口５４を介して除菌区画２６および除菌風路８と連通しており、除菌風路８外に設けられている構成である。

本実施の形態における水位検知ユニット２７が除菌区画２６の水位を検知する動作を以下に示す。

連通開口５４によって除菌区画２６の電解水は水位ケース５２に出入りが可能なため、除菌区画２６内の水位と水位ケース５２内の水位は同じ高さとなる。センサーは、除菌区画２６内の水位が上昇し、目標水位に達した際、それに伴う水位ケース５２内の水位上昇によるフロート部分５３ａの浮動により、フロート部分５３ａを検知する。この時、センサーは、除菌区画２６内の水位が目標水位に達したことを示す信号を制御部９に送る。センサーからの信号を受けた制御部９は、第２水ポンプ４４の動作を停止させる。これによって、除菌区画２６の水位は目標水位へと調整される。水位ケース５２は除菌風路８外にあるため、除菌風路８の風による水面への影響を抑えることができる。

また、除菌風路８の風による水位ケース５２内の水面への影響を更に抑制するには、水位ケース５２は除菌風路８と連通していない方が望ましいが、本実施の形態において水位ケース５２と除菌風路８は連通開口５４によって連通している。その理由を以下に示す。

水位ケース５２が除菌風路８と連通していない場合であっても、送風機６が停止した状態においては、除菌区画２６内の水位と水位ケース５２内の水位は同じ高さとなる。しかし、送風機６が動作している状態において、水位ケース５２が除菌風路８と連通していない場合、送風機６の動作による除菌風路８内の圧力変化により、連通開口５４を介して水位ケース５２から除菌区画２６へと水を引っ張る力が働き、除菌区画２６内の水位と水位ケース５２内の水位は同じ高さとならない。なお、送風機６の動作による除菌風路８内の圧力変化は、送風機６の風量に依存するため、風量が変動すると、除菌区画２６内の水位と水位ケース５２内の水位の水位差も変動する。このため、水位ケース５２内の水面にも除菌風路８内の水面と同様に除菌風路８内の圧力を働かせる必要があり、本実施の形態において水位ケース５２と除菌風路８は連通開口５４によって連通している。なお、除菌風路８内の風の影響を抑えるために、連通開口５４の除菌風路８と連通している面積は極力小さい方が望ましい。

上記の構成により、除菌区画２６内の水の水位の誤検知を抑制することができる。これより、安定した除菌効果を奏する空気浄化装置を得ることができる。

水位ケース５２は、除菌風路８外に設けられているが、連通開口５４を介して除菌風路８と連通しているため、水位ケース５２内へ風が進入し、水位ケース５２内の水面が波打つ可能性がある。この時、水位検知手段５３は、除菌区画２６内の水位を誤検知する可能性があるため、水位ケース５２内への風の進入を抑制する必要がある。

本実施の形態における空気浄化装置において、気液接触手段２３は除菌風路８において送風機６より風上側に設けられており、気液接触手段２３には本体ケース１の前面側から背面側に向けて空気が通過し、水位ケース５２は、本体ケース１の前面側から隔壁２４に隣接しており、連通開口５４は、除菌区画２６および除菌風路８と水位ケース５２とを連通させている。

即ち、送風機６は、除菌風路８において気液接触手段２３より風下側に設けられており、水位ケース５２は、除菌区画２６の気液接触手段２３の送風方向における風上側の面を介して除菌区画２６および除菌風路８と連通している構成である。

除菌風路８において、吸気口２から除菌風路８内に入った外部の空気は、気液接触手段２３へ向けて鉛直方向下向きに移動するようになっている。送風機６が、除菌風路８において気液接触手段２３より風上側に設けられている場合、気液接触手段２３に向かう風は送風機６から押し出される風であるので、気液接触手段２３の浸漬している除菌区画２６の水に対し、鉛直方向下向きに風が押し当てられるように接触する。除菌区画２６の水に押し当てられた風は、水面付近で広がるように拡散をする。この際、除菌区画２６の水面付近を拡散する風が、連通開口５４を介して水位ケース５２内へと進入をする可能性がある。これに対し、送風機６が、除菌風路８において気液接触手段２３より風下側に設けられている場合、気液接触手段２３に向かう風は送風機６へと引き込まれる風であるので、風が除菌区画２６の水面へと押し当てられることはなく、水面付近での風の拡散を抑えられる。また、送風機６が、除菌風路８において気液接触手段２３より風下側に設けられている場合、除菌区画２６の水面付近では、気液接触手段２３の送風方向と同じ方向に風が流れる。気液接触手段２３には本体ケース１の前面側から背面側に向けて空気が通過するため、除菌区画２６の水面付近も同様に、本体ケース１の前面側から背面側に向けて風が流れる。水位ケース５２は、除菌区画２６の水面付近に流れる風の風上側の面にあたる隔壁２４を介して除菌区画２６および除菌風路８と連通しているため、除菌区画２６の水面付近に流れる風が進入しにくい。これらによって、除菌風路８内の風が連通開口５４を介して水位ケース５２内へと進入することを抑制できる。

図１７は、実施の形態１の空気浄化装置の貯水部の斜視図である。

図３、図７、図１６、図１７に示すように、除菌区画２６は、水位ケース５２内への風の進入を抑制する防風リブ５５を備えていることが望ましい。

防風リブ５５は、除菌風路８において連通開口５４より風上側にあり、防風リブ５５に接触した風は気液接触手段２３に向けて移動するように誘導される。

即ち、除菌区画２６は、水位ケース５２内への風の進入を抑制する防風リブを５５備えており、防風リブ５５は、除菌風路８において連通開口５４より風上側にあり、防風リブ５５に接触した風は気液接触手段２３に向けて移動するように誘導される構成である。

送風機６が、除菌風路８において気液接触手段２３より風下側に設けられている場合であっても、除菌風路８内において、連通開口５４近傍へ向かう風は、連通開口５４を介して水位ケース５２内に進入する可能性がある。防風リブ５５を設けた場合、防風リブ５５は、除菌風路８において連通開口５４より風上側にあるため、連通開口５４近傍へ向かう風は連通開口５４近傍へ到達する前に、防風リブ５５へと接触する。防風リブ５５に接触した風は気液接触手段２３に向けて移動するように誘導されるため、連通開口５４近傍に風が到達することはない。これによって、除菌風路８内の風が連通開口５４を介して水位ケース５２内へと進入することを抑制できる。なお、防風リブ５５は、除菌風路８において連通開口５４より風上側にあり、防風リブ５５に接触した風は気液接触手段２３に向けて移動するように誘導される構成であればよく、形状を限定するものではない。

本実施の形態における防風リブ５５の実施例を以下に示す。

防風リブ５５は、長方形状の板であり、除菌区画２６の気液接触手段２３の送風方向における風上側の側面にあたる隔壁２４から気液接触手段２３に向けて突出している。防風リブ５５の設けられている高さは、連通開口５４の上端より高い。

吸気口２から除菌風路８内に入った外部の空気は、気液接触手段２３へ向けて鉛直方向下向きに移動しているため、除菌区画２６において、気液接触手段２３の送風方向における風上側の水面には、鉛直方向下向きに流れる風が接触する。水面に接触した風は、除菌風路８の風下側である気液接触手段２３に流れる力が主に働くが、同時に、水面への接触によって、気液接触手段２３とは逆方向である隔壁２４へと流れる力が僅かながら働く。特に隔壁２４近傍の水面で上記の現象が生じた場合、除菌風路８内の風が隔壁２４に設けられた連通開口５４を介して水位ケース５２内へと進入する可能性が高い。

隔壁２４において、連通開口５４の上端より高い位置に防風リブ５５を設けたことにより、鉛直方向下向きに流れる風は隔壁２４近傍の水面に接触する前に防風リブ５５へと接触する。防風リブ５５は、隔壁２４から気液接触手段２３に向けて突出し、除菌区画２６の水面に対し平行であるため、防風リブ５５に接触した風は、気液接触手段２３に向けて移動するように誘導される。

即ち、送風機６は、除菌区画２６の気液接触手段２３の送風方向における風上側の水面に向けて鉛直方向下向きの風を送風するものであり、防風リブ５５は、鉛直方向において連通開口５４より高い位置に設けられており、除菌区画２６の気液接触手段２３の送風方向における風上側の側面から気液接触手段２３に向けて突出している構成である。

これによって除菌風路８内の風が連通開口５４を介して水位ケース５２内へと進入することを抑制できる。

本発明にかかる空気浄化装置は、家庭用や事務所用などに使用される空気浄化装置等として有用である。

１ 本体ケース
１Ａ 操作部
１Ｂ カバー
２ 吸気口
３ 扉
４ 吹出口
５ 仕切り板
６ 送風機
７ 空気浄化ユニット
８ 除菌風路
９ 制御部
１０ モータ部
１１ ファン部
１２ ケーシング部
１３ モータ軸
１４ 吐出口
１５ 吸込口
１６ 貯水部
１７ 電解部
１８ 第１水輸送部
１９ 第２水輸送部
２０ 電解水輸送部
２１ 貯水容器
２２ 給水手段
２３ 気液接触手段
２４ 隔壁
２５ 給水区画
２６ 除菌区画
２７ 水位検知ユニット
２８ 突起
２９ タンク
２９ａ 取手
３０ キャップ
３０ａ キャップ開口
３０ｂ 水栓
３１ フィルター
３２ フィルター枠
３３ 電解槽
３４ 錠剤投入機構
３５ 電解ユニット
３６ 第１の電解槽水量検知手段
３６ａ 第１の電解槽フロート部分
３７ 第２の電解槽水量検知手段
３７ａ 第２の電解槽フロート部分
３８ 錠剤投入ケース
３８ａ 開口
３９ 錠剤投入部材
４０ 錠剤投入カバー
４１ 電解促進錠剤
４２ 第１水ポンプ
４３ 第１水輸送水路
４４ 第２水ポンプ
４５ 第２水輸送水路
４６ 電解水ポンプ
４７ 前段輸送水路
４８ 供給槽
４９ 後段輸送水路
５０ 接続口
５１ 落下開口
５２ 水位ケース
５３ 水位検知手段
５３ａ フロート部分
５４ 連通開口
５５ 防風リブ

Claims (4)

1. 吸気口と吹出口とを有した本体ケースと、
   前記本体ケース内には、
   水を電気化学的に処理し電解水を生成する電解槽と、
   前記電解槽で生成された電解水を貯水する除菌区画と、
   前記電解槽内の電解水を前記除菌区画へと送水する電解水輸送部と、
   前記除菌区画の電解水に浸漬する気液接触手段と、
   前記吸気口から前記気液接触手段を介して前記吹出口までを連通する除菌風路と、
   前記除菌風路を通過させた空気を前記本体ケースの外へ排出する送風機と、
   前記除菌区画の水位を検知する水位検知ユニットと、を備え、
   前記水位検知ユニットは、
   中空状の水位ケースと、
   前記水位ケース内に設けられた前記水位ケース内の水位を検知する水位検知手段と、を備え、
   前記水位ケースは、側面の一部に連通開口を備え、前記連通開口を介して前記除菌区画および前記除菌風路と連通しており、前記除菌風路外に設けられていることを特徴とした空気浄化装置。
2. 前記送風機は、
   前記除菌風路において前記気液接触手段より風下側に設けられており、
   前記水位ケースは、
   前記除菌区画の前記気液接触手段の送風方向における風上側の面を介して前記除菌区画および前記除菌風路と連通していることを特徴とする請求項１に記載の空気浄化装置。
3. 前記除菌区画は、
   前記水位ケース内への風の進入を抑制する防風リブを備えており、
   前記防風リブは、
   前記除菌風路において前記連通開口より風上側にあり、
   前記防風リブに接触した風は前記気液接触手段に向けて移動するように誘導されることを特徴とする請求項２に記載の空気浄化装置。
4. 前記送風機は、
   前記除菌区画の前記気液接触手段の送風方向における風上側の水面に向けて鉛直方向下向きの風を送風するものであり、
   前記防風リブは、
   鉛直方向において前記連通開口より高い位置に設けられており、
   前記除菌区画の前記気液接触手段の送風方向における風上側の側面から前記気液接触手段に向けて突出していることを特徴とする請求項３に記載の空気浄化装置。

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