JP2022151570A - 通信装置、通信方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の周波数チャネルを介して通信装置と他の通信装置が接続を確立している際に、接続を確立している全周波数チャネルへのフレームの送信を抑制すること。【解決手段】 複数の周波数チャネルを介して１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記複数の周波数チャネルにおいてパワーセーブ状態で動作しているかに基づいて、前記フレームを送信する周波数チャネルを決定し、決定された周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する。【選択図】 図７

Description

本発明は、無線通信を行う通信装置に関する。

ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、米国電気電子技術者協会）が策定しているＷＬＡＮ通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズが知られている。尚、ＷＬＡＮとはＷｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋの略である。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格などの規格がある。

特許文献１に記載されている、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘではＯＦＤＭＡにより最大９．６ギガビット毎秒（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度向上を実現している。尚、ＯＦＤＭＡは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ－Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓの略である。

更なるスループット向上のために、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘの後継規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの規格策定を行うＴａｓｋ Ｇｒｏｕｐが発足した。

ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、１台のＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）が異なる複数の周波数チャネルを介して１台のＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）と複数のリンクを確立し、通信する技術が検討されている。

特開２０１８－５０１３３号公報

このようにＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、ＡＰとＳＴＡとが複数の周波数チャネルを介して接続を確立し、並行して通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ（マルチリンク）通信が検討されている。

ＡＰとＳＴＡとが第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルを介して接続を確立している場合に、ＳＴＡが、第１の周波数チャネルでは通信することが可能な状態で、ＳＴＡが、第２の周波数チャネルでは通信することが可能ではない状態である場合がある。

その際に、ＡＰがＳＴＡに対してマルチキャストまたはブロードキャスト通信でフレームを送信すると、第２の周波数チャネルに対しても送信される。

ここで例えば、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作している第２の周波数チャネルにおいてもフレームが送信されることで、ＳＴＡは無駄に第２の周波数チャネルにおいて通信状態が可能な状態にならなければならないおそれがある。

また、ＡＰとＳＴＡとが第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルを介して接続を確立している場合に、例えば第２の周波数チャネルの通信状況が悪い場合がある。このとき第２周波数チャネルに対してもフレームが送信されてしまうと、パケットロスが発生してしまい、他方の周波数チャネルにおいて再送しなければならないおそれがある。

また、ＡＰとＳＴＡとが第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルと第３の周波数チャネルを介して接続を確立している場合に、例えば第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルとが近い場合がある。このとき第２周波数チャネルに対してフレームが送信されてしまうと、それぞれの周波数チャネルでのフレームの送受信に影響を及しあい、第１の周波数チャネルにおいて無駄に送受信できない期間が発生するおそれがある。

このように、マルチリンク通信時は、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信で全周波数チャネルに送信されると上記のような問題があった。

上記課題を鑑み、本発明は、複数の周波数チャネルを介して通信装置と他の通信装置が接続を確立している際に、接続が確立している全周波数チャネルへのフレームの送信を抑制することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の通信装置は、
複数の周波数チャネルを介して１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
前記確立手段によって前記複数の周波数チャネルを介して前記１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記複数の周波数チャネルにおいてパワーセーブ状態で動作しているかに基づいて、前記フレームを送信する周波数チャネルを決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する送信手段と
を有する
また、本発明の通信装置は、
複数の周波数チャネルを介して１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
前記確立手段によって前記複数の周波数チャネルを介して前記１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記複数の周波数チャネルの通信状況に基づいて、前記フレームを送信する周波数チャネルを決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する送信手段と
を有する。

また、本発明の通信装置は、
第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルと第３の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
前記確立手段によって前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルと前記第３の周波数チャネルを介して前記他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルにおいて並行して送受信が可能である場合、前記第１の周波数チャネルまたは前記第２の周波数チャネルにおいて、前記フレームを送信し、
前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルにおいて並行して送受信が可能ではない場合、前記第３の周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する送信手段と
を有する。

本発明によれば、複数の周波数チャネルを介して通信装置と他の通信装置が接続を確立している際に、接続を確立している全周波数チャネルへのフレームの送信を抑制することができるようになる。

通信装置１０２が構築するネットワークの構成を示す図である。 通信装置１０２が構築するネットワークの周波数チャネル構成例を示す図である。 通信装置１０２が構築するネットワークの周波数チャネル構成例を示す図である。 通信装置１０２のハードウェア構成を示す図である。 通信装置１０２の機能構成を示す図である。 通信装置１０２と通信装置１０３とがＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う場合に実行する処理の一例を示すシーケンス図である。 フレームを送信する送信周波数チャネルを決定するフローチャートである。 フレームを送信する送信周波数チャネル決定の完了を判定するフローチャートである。 フレームを送信する送信周波数チャネルを決定するフローチャートである。 フレームを送信する送信周波数チャネルを決定するフローチャートである。 通信装置１１０２が構築するネットワークの周波数チャネル構成例を示す図である。 フレームを送信する送信周波数チャネルを決定するフローチャートである。 フレームを送信する送信周波数チャネル決定の完了を判定するフローチャートである。 フレームを送信する送信周波数チャネルを決定するフローチャートである。

（実施形態１）
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。尚、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

図１は、本実施形態に係る通信装置１０２が構築するネットワークの構成を示す。通信装置１０２はネットワーク１０１を構築する役割を有するアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）である。尚、ネットワーク１０１は無線ネットワークである。

また、通信装置１０３はネットワーク１０１に参加する役割を有するステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）である。各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ）規格に対応しており、ネットワーク１０１を介してＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる。尚、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。また、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略である。尚、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略であると解釈してもよい。各通信装置は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数帯において通信することができる。各通信装置が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えば６０ＧＨｚ帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。

通信装置１０２、１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したＯＦＤＭＡ通信を実行することで、複数のユーザの信号を多重する、マルチユーザ（ＭＵ、Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ）通信を実現することができる。ＯＦＤＭＡ通信とは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ（直交周波数分割多元接続）の略である。ＯＦＤＭＡ通信では、分割された周波数帯の一部（ＲＵ、Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｕｎｉｔ）が各ＳＴＡに夫々重ならないように割り当てられ、各ＳＴＡに割り当てられた搬送波が直交する。そのため、ＡＰは複数のＳＴＡと並行して通信することができる。また、通信装置１０２、１０３はＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ）である。ＭＬＤとは、相手装置と複数の周波数チャネルを介して並行して通信を実行することが可能な通信装置である。

図２、図３は、通信装置１０２が構築するネットワークの周波数チャネル構成例を示す。通信装置１０２、１０３は、複数の周波数チャネルを介してＬｉｎｋを確立し、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に定義された周波数チャネルであって、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を実行できる周波数チャネルを指す。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。尚、隣接する周波数チャネルとボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。図２において、通信装置１０２と通信装置１０３は、周波数チャネル１ｃｈ（２０１）と周波数チャネル４８ｃｈ（２０２）で接続されている。図３において、通信装置１０２と通信装置１０３は、周波数チャネル１ｃｈ（３０１）と周波数チャネル２ｃｈ（３０２）周波数チャネル４８ｃｈ（３０３）で接続されている。このように、通信装置１０２は、複数の周波数チャネルを介したＬｉｎｋを通信装置１０３と確立することで、通信装置１０３との通信におけるスループットを向上させることができる。また、通信装置１０２は、通信装置１０３と周波数帯の異なる複数の接続を確立することで、所定の周波数帯域が混雑している場合であっても、通信装置１０３と他方の周波数帯域で通信することができる。そのため、通信装置１０３との通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。

Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信において、通信装置１０２と１０３のそれぞれが確立する複数のＬｉｎｋは、少なくともそれぞれの周波数チャネルが異なればよい。尚、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信において、通信装置１０２と１０３それぞれとが確立する複数のＬｉｎｋの周波数チャネルのチャネル間隔は、少なくとも２０ＭＨｚより大きければよい。

Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う場合、通信装置１０２は、１つのデータを分割して複数のＬｉｎｋを介して相手装置に送信する。あるいは通信装置１０２と１０３とは、複数のＬｉｎｋのそれぞれを介して同じデータを送信することで、一方のＬｉｎｋを介した通信を、他方のＬｉｎｋを介した通信に対するバックアップの通信としてもよい。具体的には、通信装置１０２が、１ｃｈを介した第１のＬｉｎｋと４８ｃｈを介した第２のＬｉｎｋとを介して同じデータを通信装置１０３に送信するとする。この場合に、例えば第１のＬｉｎｋ（１ｃｈ）を介した通信においてエラーが発生しても、第２のＬｉｎｋ（４８ｃｈ）を介して同じデータを送信しているため、通信装置１０３は通信装置１０２から送信されたデータを受信することができる。あるいは、通信装置１０２は、通信するフレームの種類やデータの種類に応じてＬｉｎｋを使い分けてもよい。通信装置１０２は、例えばマネジメントフレームは第１のＬｉｎｋ（１ｃｈ）を介して送信し、データを含むデータフレームは第２のＬｉｎｋ（４８ｃｈ）を介して送信するようにしてもよい。尚、マネジメントフレームとは、具体的にはＢｅａｃｏｎフレームや、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを指す。また、これらのフレームに加えて、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレーム、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームや、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレーム、Ａｃｔｉｏｎフレームも、マネジメントフレームと呼ばれる。Ｂｅａｃｏｎフレームは、ネットワークの情報を報知するフレームである。また、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームとはネットワーク情報を要求するフレームであり、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームはその応答であって、ネットワーク情報を提供するフレームである。Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームとは、接続を要求するフレームであり、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームはその応答であって、接続を許可やエラーなどを示すフレームである。Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームとは、接続の切断を行うフレームである。Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームとは、相手装置を認証するフレームであり、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームは相手装置の認証を中断し、接続の切断を行うフレームである。Ａｃｔｉｏｎフレームとは、上記以外の追加の機能を行うためのフレームである。通信装置１０２、１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したマネジメントフレームを送受信する。あるいは、通信装置１０２は、例えば撮像画像に関するデータを送信する場合、日付や撮像時のパラメータ（絞り値やシャッター速度）、位置情報などのメタ情報は第１のＬｉｎｋを介して送信し、画素情報は第２のＬｉｎｋを介して送信するようにしてもよい。

また、通信装置１０２、１０３はＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｉｎｐｕｔ Ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｏｕｔｐｕｔ）通信を実行できてもよい。この場合、通信装置１０２、１０３は複数のアンテナを有し、一方がそれぞれのアンテナから異なる信号を同じ周波数チャネルを用いて送る。受信側は、複数のアンテナを用いて複数ストリームから到達したすべての信号を同時に受信し、各ストリームの信号を分離し、復号する。このように、ＭＩＭＯ通信を実行することで、通信装置１０２、１０３は、ＭＩＭＯ通信を実行しない場合と比べて、同じ時間でより多くのデータを通信することができる。また、通信装置１０２、１０３は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う場合に、一部のＬｉｎｋにおいてＭＩＭＯ通信を実行してもよい。

尚、通信装置１０２、１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応するとしたが、これに加えて或いは代えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシー規格の少なくとも何れか１つに対応していてもよい。レガシー規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格及びのことである。尚、本実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格及び後継規格の少なくとも何れか１つを、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格と呼ぶ。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。尚、ＵＷＢはＵｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。尚、ＯＦＤＭはＯｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

通信装置１０２の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやＰＣなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０２は、他の通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行することができる通信装置であれば何でもよい。また、通信装置１０３の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０３は、他の通信装置と無線Ｌｉｎｋ通信を実行することができる通信装置であればよい。また、図１および図２および図３のネットワークは１台のＡＰと１台のＳＴＡによって構成されるネットワークであるが、ＡＰおよびＳＴＡの台数はこれに限定されない。

図４に、本実施形態における通信装置１０２のハードウェア構成を示す。通信装置１０２は、記憶部４０１、制御部４０２、機能部４０３、入力部４０４、出力部４０５、通信部４０６およびアンテナ４０７を有する。

記憶部４０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの夫々略である。尚、記憶部４０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部４０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

制御部４０２は、例えば、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部４０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、通信装置１０２全体を制御する。尚、制御部４０２は、記憶部４０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。また、制御部４０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。尚、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。また、制御部４０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサにより通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。

また、制御部４０２は、機能部４０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部４０３は、通信装置１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

入力部４０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部４０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部４０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。尚、タッチパネルのように入力部４０４と出力部４０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部４０４および出力部４０５は、夫々通信装置１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。

通信部４０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部４０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部４０６は、アンテナ４０７を制御して、制御部４０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。尚、通信装置１０２が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、通信装置１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、夫々の通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。通信装置１０２は通信部４０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを通信装置１０３と通信する。尚、アンテナ４０７は、通信部４０６と別体として構成されていてもよいし、通信部４０６と合わせて１つのモジュールとして構成されていてもよい。

アンテナ４０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、通信装置１０２は１つのアンテナを有するとしたが、周波数帯ごとに異なるアンテナを有していてもよい。また、通信装置１０２は、アンテナを複数有している場合、各アンテナに対応した通信部４０６を有していてもよい。

尚、通信装置１０３は通信装置１０２と同様のハードウェア構成を有する。

図５には、本実施形態における通信装置１０２の機能構成を示す。通信装置１０２は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の能力情報生成部５０１、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の運用情報決定部５０２、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ送信周波数チャネル決定部５０３、接続処理部５０４、データ送受信部５０６で構成される。

能力情報生成部５０１は、通信装置１０２のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報を生成するブロックである。通信装置１０２は、自装置のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力を他の通信装置に通知するための能力情報を生成する。ここで能力情報は、通信装置１０２が使用可能な周波数帯や周波数チャネルや帯域幅を指す。尚、能力情報については、自装置の能力情報を他の通信装置に通知してもよいし、あるいは他の通信装置から相手装置の能力情報を受信するだけでもよい。

運用情報決定部５０２は、自装置および相手装置のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報に基づいて、相手装置とのＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する運用情報を決定するブロックである。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する運用情報とは、通信装置１０２と１０３との間で、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信で使用する周波数チャネルや帯域幅などのことを指す。運用情報については、決定した運用情報を相手装置に通知してもよいし、しなくてもよい。

Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅ送信周波数チャネル決定部５０３は、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを送信する対象となる周波数チャネルを決定するブロックである。Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを送信する対象となる周波数チャネルは能力情報生成部５０１、あるいは接続処理部５０４から得られる周波数チャネルの接続に関する情報に基づき決定する。ここでＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅとは、ＭＡＣフレームのＤｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ Ａｄｄｒｅｓｓ（ＤＡ）に含めるＭＡＣアドレスにおいて、Ｇｒｏｕｐ Ｂｉｔが１であるアドレスを含むフレームを指す。例えば、Ｂｅａｃｏｎフレームのようなブロードキャストフレームは、Ｇｒｏｕｐ Ｂｉｔが１のため、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅの一種である。また、マルチキャストフレームについても同様にＧｒｏｕｐ Ｂｉｔを１とするため、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅとなる。Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅはマルチキャスト通信／ブロードキャスト通信で送信される。

接続処理部５０４は、通信装置１０２が構築したネットワークにＳＴＡである通信装置１０３を参加させるための処理を行うブロックである。具体的には例えば、接続処理部５０４は、通信装置１０２に、通信装置１０３から受信した接続要求であるＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔに対する応答として、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信させる。尚、通信装置１０２は、自装置が接続を確立する複数のＬｉｎｋのそれぞれに対応する接続処理部５０４を有してもよいし、１つの接続処理部５０４を時分割で使用してもよい。

データ送受信部５０６は、運用情報決定部５０２によって決定されたＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する運用情報に基づいて、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信におけるデータフレームの送受信を行うブロックである。

尚、通信装置１０３は通信装置１０２と同様の機能構成を有するが、以下の点が異なる。

通信装置１０３は、運用情報決定部５０２に代えて、不図示の要求情報決定部を有する。自装置および相手装置のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報に基づいて、相手装置とのＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する要求情報を決定するブロックである。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する要求情報とは、通信装置１０２と１０３との間のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信で使用することを要求する周波数チャネルや帯域幅などを指す。要求情報については、決定した要求情報を相手装置に通知してもよいし、しなくてもよい。

図６に通信装置１０２と通信装置１０３とがＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う場合に実行する処理の一例を示すシーケンス図を示す。

通信装置１０２および通信装置１０３は第１のＬｉｎｋにおいて、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈを介した通信を行い、第２のＬｉｎｋにおいて、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈを介した通信の処理を行う例を示す。

本シーケンスの処理は、通信装置１０２および１０３のそれぞれの電源が投入されたことに応じて開始される。あるいは、通信装置１０２および１０３の少なくとも一方は、ユーザまたはアプリケーションからＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の開始を指示されたことに応じて開始してもよい。あるいは通信装置１０２および１０３の少なくとも一方は、相手装置と通信したいデータのデータ量が所定の閾値以上となったことに応じて開始してもよい。

まず、通信装置１０２は、１ｃｈにおいて、自装置のネットワーク情報を含むＢｅａｃｏｎを送信することで、該ネットワーク情報を周囲のＳＴＡへ報知する（Ｓ６０１）。ネットワーク情報とは具体的には、通信装置１０２がＢｅａｃｏｎを送信する送信間隔や、通信装置１０２のＳＳＩＤである。ＳＳＩＤとは、Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略である。これに加えて、通信装置１０２はネットワーク情報をＢｅａｃｏｎに含めることで、通信装置１０２のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報を報知してもよい。

通信装置１０３は、１ｃｈにおいて送信されている通信装置１０２のＢｅａｃｏｎを受信すると、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔを１ｃｈにおいて送信する（Ｓ６０２）。Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔには、通信装置１０３のＳＳＩＤが含まれる。また、これに加えて、通信装置１０３は、通信装置１０３のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報を通知する。

通信装置１０２は、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔを受信すると、応答としてＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを、１ｃｈにおいて通信装置１０３に送信する（Ｓ６０３）。通信装置１０２は、ＢｅａｃｏｎにＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報を含めなかった場合、該能力情報をＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅに含めて送信する。あるいは、通信装置１０２は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報のうち、一部のみをＢｅａｃｏｎに含め、残りの情報またはすべての情報をＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅに含めるようにしてもよい。

Ｓ６０１～Ｓ６０３の処理を行うことで、通信装置１０２と１０３とは、それぞれのＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報を交換することができる。

次に、通信装置１０３は、通信装置１０２に接続要求であるＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを１ｃｈにおいて送信する。この場合に、通信装置１０３は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報をＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔに含めることで、通信装置１０３のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報を通知してもよい。ここでＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報は例えば、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔである。尚、通信装置１０３は、Ｓ６０１またはＳ６０３の少なくとも一方で取得した通信装置１０２のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報に基づいて、Ｓ６０４で送信する能力情報を決定してもよい。例えば、通信装置１０３がＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信において、２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯とにおけるＬｉｎｋを組み合わせることができる場合であっても、通信装置１０２が２．４ＧＨｚ帯内の複数Ｌｉｎｋのみしか対応していないとする。この場合、通信装置１０３は、本ステップで送信する能力情報として、２．４ＧＨｚ帯における複数Ｌｉｎｋの確立に関する能力情報のみを送信してもよい。また、本実施形態では、通信装置１０３はＳ６０２において自装置のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報を送信するとしたが、これに限らずＳ６０２では能力情報を送信せず、本ステップでのみ送信するようにしてもよい。あるいは、通信装置１０３は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔに、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ 通信に関する能力情報を含めることで、能力情報ではなく、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う際に要求する要求情報を送信してもよい。通信装置１０３が要求する要求情報は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋに関する能力情報によって示されてもよいし、別のＥｌｅｍｅｎｔによって示されてもよい。

通信装置１０２は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを受信すると、応答としてＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを、１ｃｈにおいて通信装置１０３に送信する（Ｓ６０５）。ここで送信されるＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅには、通信装置１０２が決定した、通信装置１０３とのＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う際の運用情報が含まれる。また、Ｓ６０４においてＳＴＡである通信装置１０３が要求する運用情報を含めたＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを送信していた場合、通信装置１０２は該要求に対する可否のみを含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信してもよい。

Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅに含まれた運用情報によるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を通信装置１０３が実行可能な場合、通信装置１０２と１０３とは、１ｃｈを介したＬｉｎｋを確立し、データ通信を開始する（Ｓ６０６）。また、この場合に、通信装置１０２が送信した運用情報に、３６ｃｈを介したＬｉｎｋの運用情報が含まれていた場合、通信装置１０２と１０３とは３６ｃｈを介したＬｉｎｋも確立し、データ通信を開始する（Ｓ６０７）。

尚、通信装置１０２が通信装置１０３にＳ６０４で要求された要求情報に対して、Ｓ６０５で許可を示した場合も同様にＳ６０６の処理が行われる。また、Ｓ６０４で通信装置１０３が送信した要求情報に、３６ｃｈを介したＬｉｎｋに関する要求情報も含まれていた場合、Ｓ６０７の処理が行われる。

本実施形態では、１つの周波数チャネルにおけるフレームの送受信によって、２つのＬｉｎｋが確立されたが、これに限らず、３つ以上のＬｉｎｋが確立されてもよい。

また、本実施形態では、通信装置１０２と１０３との間に、まだＬｉｎｋが確立されていない状態からＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を開始する場合を示したが、これに限らない。通信装置１０２と１０３とは、既に確立しているＬｉｎｋに加えて、新たなＬｉｎｋを確立することで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を開始してもよい。この場合、ＳＴＡである通信装置１０３は、ＡＰである通信装置１０２のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報を取得済みの場合、Ｓ６０４の処理から開始してもよい。あるいは、通信装置１０２は通信装置１０３のＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報を取得済みの場合、通信装置１０３にＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを送信させる信号を送信することで、Ｓ６０４の処理から開始できるようにしてもよい。あるいは、通信装置１０２と１０３とは、既に確立している複数のＬｉｎｋに加えて、新たにＬｉｎｋを確立してもよい。これらの場合、図６のシーケンスはＳ６０４から開始されてもよい。

また、本実施形態では、１つの周波数チャネルにおけるフレームの送受信によって、複数の周波数チャネルを介したＬｉｎｋを確立する場合を示したが、これに限らない。通信装置１０２と１０３とは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行する場合に、１つの周波数チャネルを介したフレームの送受信によって、既に確立されている複数の周波数チャネルを介したＬｉｎｋを切断してもよい。

以上、図６に示したように、通信装置１０２と１０３とは、ある周波数チャネル（あるいはＬｉｎｋ）を介したフレームの送受信によって、他の周波数チャネルにおけるＬｉｎｋの確立や切断を制御することができる。また、通信装置１０２と１０３とは、ある周波数チャネル（またはＬｉｎｋ）を介したフレームの送受信によって、複数の周波数チャネルにおけるＬｉｎｋの確立または切断を制御することができる。

また、図６のシーケンスにおいて、前述したＳ６０１～Ｓ６０５において送信されるマネジメントフレームの少なくとも１つに、送信者は自装置のＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ） ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓを含めてもよい。ＭＬＤ ＭＡＣ ＡｄｄｒｅｓｓとはＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うことが可能な通信装置の識別情報である。また、Ｓ６０１～Ｓ６０５において送信されるマネジメントフレーム以外のフレームの少なくとも１つに、送信者は自装置のＭＬＤ ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓを含めてよい。

（実施形態１）
図７は、通信装置１０２の記憶部４０１に記憶されているプログラムを制御部４０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルが存在するかに基づいて、ＡＰがフレームを送信する周波数チャネルを決定する例を示す。ここで、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルとは、フレームの送受信ができない周波数チャネルを示す。また、ＳＴＡはパワーセーブ状態に入ることを示す情報をデータフレームに格納してＡＰに送信することで通知する。

本フローチャートは、通信装置１０２がＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを送信することで開始される。あるいは、通信装置１０２が他の通信装置との接続形態が変化したときに開始してもよい。接続形態が変化したときとは、例えば、他の通信装置と新たなＬｉｎｋで接続が始まったとき、あるいは他の通信装置との接続が切断されたときである。

通信装置１０２は、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルが存在する否かの判定を行う（Ｓ７０１）。

次に通信装置１０２は、Ｓ７０１において、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルが存在すると判定された場合、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作していない周波数チャネルを、フレームを送信する周波数チャネルを決定する（Ｓ７０２）。

図２を用いて説明すると、例えば、通信装置１０３は１ｃｈにおいてパワーセーブ状態で動作すると判定された場合は、４８ｃｈを、フレームを送信する周波数チャネルに決定し、１ｃｈにおいてフレームを送信しない。Ｓ７０１において、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルが存在しないと判定された場合は、所定の方法でフレームを送信する周波数チャネルを決定する（Ｓ７０３）。Ｓ７０３において、フレームを送信する周波数チャネルは、無作為に１つを選んでもよいし、周波数チャネル番号に基づいて選択してもよいし、別の判定方法で周波数チャネルを選択してもよい。別の判定方法として例えば、フレームを送信した場合に、最も多くのＳＴＡに送信可能な周波数チャネルを選択してもよい。また、混雑度の低い周波数チャネルを選択してもよいし、ｎｏｎ－ＳＴＲの周波数チャネルを避けて周波数チャネルを選択してもよい。ｎｏｎ－ＳＴＲの周波数チャネルに関しては後述する実施形態３で詳細な説明をする。また、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルが複数存在する場合も上述の方法でフレームを送信する周波数チャネルを決定することができる。

Ｓ７０２、Ｓ７０３においてフレームを送信する周波数チャネルを選択した場合、ＡＰと接続を確立している全てのＳＴＡにフレームを送信するための周波数チャネルの決定が完了したか否かの判定を行う（Ｓ７０４）。Ｓ７０４の詳細なフローは後述の図８で説明する。Ｓ７０４において、フレームを送信する周波数チャネルの決定が完了したと判定された場合は、本フローチャートを終了する。Ｓ７０４において、フレームを送信する周波数チャネルの決定が完了していないと判定された場合は、Ｓ７０１に戻りフレームを送信する周波数チャネルを選択する。

以上のように、本実施形態によると通信装置１０２は、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルが存在する場合に、該周波数チャネルを避けてフレームを送信する周波数チャネルを決定することができる。さらに、該周波数チャネルを避けることで、一部の機能をパワーセーブ状態にしている通信装置を起動させ、フレームを受信することが可能な状態にするための処理を抑制することができる。

図８は、通信装置１０２の記憶部４０１に記憶されているプログラムを制御部４０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本フローチャートでは、Ｇｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを送信する周波数チャネルが決定された際に、ＡＰと接続を確立しているＳＴＡにＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅが送信されるかを判定する。本実施形態では１台のＡＰと１台のＳＴＡとが２本の周波数チャネルを介して接続を確立している場合にＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを送信する周波数チャネルを決定する例を示した。しかし、ＡＰと複数のＳＴＡとが複数の周波数チャネルを介して接続を確立している場合においては、Ｓ７０２、Ｓ７０３において決定された周波数チャネルにおいて該フレームを送信するとＳＴＡによっては該フレームを受信できない場合がある。そのため、該フレームを受信しないＳＴＡが存在しないか否かを本フローチャートによって判定する。

通信装置１０２は、通信装置１０３と接続を確立している周波数チャネルのそれぞれにおいて、接続確立時等に通信装置１０３のＭＬＤ ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓを取得している。図２に示す構成例に基づいて説明すると、例えば通信装置１０３は、１ｃｈと４８ｃｈにおいて通信装置１０２と接続しているため、通信装置１０２は通信装置１０３からＭＬＤ ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓを２つ取得している。

通信装置１０２は、フレームを送信すると決定された周波数チャネルにおいて接続を確立しているＳＴＡのＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓである第１のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群を取得する（Ｓ８０１）。本実施形態ではＳＴＡのＭＡＣ ＡｄｄｒｅｓｓとしてＭＬＤ ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓを使用する。

次に通信装置１０２は、全ての周波数チャネルにおいて接続を確立している全ＳＴＡのＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓである第２のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群を取得する（Ｓ８０２）。尚、第１のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群及び第２のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群は、フレームを送信する周波数チャネル群の決定の完了を判定するタイミングではなく、予め第１のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群を取得していてもよい。例えばＳＴＡと新たに接続を確立したとき、あるいは切断したときに第１のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群を取得してもよい。

次に通信装置１０２は、第１のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群と第２のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群が一致するか否かを判定する（Ｓ８０３）。Ｓ８０３において第１のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群と第２のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群が一致すると判定された場合、通信装置１０２は、送信周波数チャネルの決定を完了したと判定する（Ｓ８０４）。Ｓ８０４によってフレームを送信する周波数チャネルの決定が完了したと判定されると、決定された送信周波数チャネル以外の周波数チャネルにおいてフレームを送信せずにフレームを送信周波数の決定のフローを終了する。

Ｓ８０３において第１のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群と第２のＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓ群が一致しないと判定された場合、通信装置１０２は送信周波数チャネルの決定が未完了であると判定し、送信周波数チャネル決定の完了判定のフローを終了する（Ｓ８０５）。

尚、図８ではＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓを用いて完了を判定する例を挙げたが、これに限らず、ＡＰとＳＴＡが接続を確立する際に共有するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ情報を用いてもよい。また、ＳＴＡのＭＡＣアドレスを用いてフレームを送信する周波数チャネルの決定の完了を判定してもよい。

（実施形態２）
実施形態１では、ＡＰとＳＴＡが複数の周波数チャネルを介して接続を確立している状態において、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルが存在する場合に、該周波数チャネルを避ける例を示した。本実施形態では、ＡＰとＳＴＡとが接続を確立している周波数チャネルにおいて、混雑度の高い周波数チャネルを避けて、フレームを送信する周波数チャネルを決定する例について示す。

図９は、通信装置１０２の記憶部４０１に記憶されているプログラムを制御部４０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。

通信装置１０２は、通信装置１０３と接続を確立している周波数チャネルにおいて、混雑度の高いリンクが存在するか否かの判定を行う（Ｓ９０１）。

次に通信装置１０２は、Ｓ９０１で混雑度の高い周波数チャネルが存在すると判定された場合、混雑度の高い周波数チャネルではない周波数チャネルの中からフレームを送信する周波数チャネルを決定する（Ｓ９０２）。図２を用いて説明すると、例えば、１ｃｈが混雑度の高い周波数チャネルであると判定された場合は４８ｃｈを、フレームを送信する周波数チャネルに決定し、１ｃｈにおいてフレームを送信しない。Ｓ９０１で混雑度の高い周波数チャネルが存在しないと判定された場合は、所定の方法でフレームを送信する周波数チャネルを決定する（Ｓ９０３）。Ｓ９０３において、フレームを送信する周波数チャネルは、無作為に１つを選んでもよいし、周波数チャネル番号の順に基づいて選択してもよいし、別の判定方法で周波数チャネルを選択してもよい。別の判定方法として例えば、フレームを送信した場合に、最も多くのＳＴＡに送信可能な周波数チャネルを選択してもよい。また、実施形態１のように、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作をしていない周波数チャネルを選択してもよいし、ｎｏｎ－ＳＴＲ以外の周波数チャネルを選択してもよい。ｎｏｎ－ＳＴＲの周波数チャネルに関しては後述の実施形態３で詳しく説明をする。また、通信状況が悪く、混雑度の高い周波数チャネルが複数存在する場合も上述の方法でフレームを送信する周波数チャネルを決定することができる。

周波数チャネルの混雑度は例えば、各周波数チャネルにおいて送信されたＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔのうち応答のあるものの数を集計することにより、それらの周波数チャネルの混雑度を推定することができる。また、各周波数チャネルにおいて一定期間に観測されたＢｅａｃｏｎの数を集計することにより、それらの周波数チャネルの混雑度を推定してもよい。さらに、一定期間のキャリアセンスの回数の集計や、他のＡＰとの情報交換等により、各周波数チャネルの混雑度を推定するようにしてもよい。また、信号を受信していない状態における雑音レベルによって、混雑度を推定してもよい。ＳＴＡが混雑度を推定する場合は、ＳＴＡが集計した混雑度に関する情報をＡＰに通知し、ＡＰはＳＴＡから受信した混雑度に関する情報に基づいて、各周波数チャネルの混雑度を推定する。

Ｓ９０２、Ｓ９０３以降のフローは図８と同様なので省略する。

以上のように、本実施形態によると、通信装置１０２は、ＡＰとＳＴＡの間のリンクが混雑度の高い周波数を避けて、フレームを送信する周波数チャネルを決定することができる。混雑度の高い周波数チャネルを避けることができるため、パケットロスを抑制したり、パケットロスした際に発生する、パケットの再送処理を抑制したりすることができる。

（実施形態３）
実施形態２では、ＡＰとＳＴＡが複数の周波数チャネルを介して接続を確立している状態において、混雑度の高い周波数チャネルを避けて、フレームを送信する周波数チャネルを決定する例を示した。本実施形態では、ＡＰとＳＴＡが複数の周波数チャネルを介して接続を確立している際に、フレームを送信するとＳＴＲではなくなる周波数チャネルを避けて、フレームを送信する周波数チャネルを決定する例を示す。ここでＳＴＲは、Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔ Ｒｅｃｉｅｖｅの略である。以下、ＳＴＲでない周波数チャネルはｎｏｎ－ＳＴＲの周波数チャネルと示す。

尚、ｎｏｎ－ＳＴＲの周波数チャネルとは、第１の周波数チャネルでデータ送信中に第２の周波数チャネルでデータを受信できない状態である周波数チャネルの組を指す。またさらにｎｏｎ－ＳＴＲの周波数チャネルとは、第１の周波数チャネルでデータ受信中に第２の周波数チャネルでデータを送信できない状態である周波数チャネルの組を指す。例えば、第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルの周波数やチャネルが近い場合に、お互いの周波数チャネルが影響しあい送受信が可能ではなくなり、ｎｏｎ－ＳＴＲとなり得る。また、例えば第１の周波数チャネルで送信するフレームの送信出力が大きい場合に、第２の周波数チャネルに影響を及ぼすことで、ｎｏｎ－ＳＴＲとなり得る。ｎｏｎ－ＳＴＲとなる第１の周波数チャネルおよび第２の周波数チャネルにおいては、データ送受信を行う際は、お互いのリンクで送受信が重ならないように、送受信の同期処理が必要になる場合がある。

図１０は、通信装置１０２の記憶部４０１に記憶されているプログラムを制御部４０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。

通信装置１０２は、フレームを送信するとｎｏｎ－ＳＴＲになる周波数チャネルが存在するか否かの判定を行う（Ｓ１００１）。

次に通信装置１０２は、Ｓ１００１でフレームを送信するとｎｏｎ－ＳＴＲになる周波数チャネルが存在すると判定された場合、ｎｏｎ－ＳＴＲ以外の周波数チャネルの中からフレームを送信する周波数チャネルを決定する（Ｓ１００２）。図３を用いて説明すると、例えば１ｃｈにフレームを送信すると、１ｃｈと２ｃｈがｎｏｎ－ＳＴＲになると判定された場合は４８ｃｈを、フレームを送信する周波数チャネルに決定し、１ｃｈと２ｃｈにはフレームを送信しない。

Ｓ１００１において、フレームを送信するとｎｏｎ－ＳＴＲになる周波数チャネルとなるチャネルが存在しないと判定された場合は、所定の方法でフレームを送信する周波数チャネルを決定する（Ｓ１００３）。Ｓ１００３において、フレームを送信する周波数チャネルは、無作為に１つを選んでもよいし、周波数チャネル番号の順に基づいて選択してもよいし、別の判定方法で１つを選択してもよい。別の判定方法として例えば、フレームを送信した場合に、最も多くのＳＴＡに送信可能な周波数チャネルを選択してもよい。また、実施形態１のように、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作しない周波数チャネルを選択してもよいし、実施形態２のように、混雑度の低い周波数チャネルを選択してもよい。また、Ｓ１００１においてｎｏｎ－ＳＴＲの周波数しか存在しない場合は、ｎｏｎ－ＳＴＲの周波数チャネルの中から、上記の判定方法でフレームを送信する周波数チャネルを選択してもよい。

Ｓ１００２、Ｓ１００３以降のフローは図８と同様のため省略する。

尚、本実施形態では図３に示すように、１台のＡＰと１台のＳＴＡが３本の周波数チャネルを介して接続を確立している場合を示したが、これに限定されない。また、ＳＴＡ１が１ｃｈと１０ｃｈで、ＳＴＡ２が２ｃｈと１１ｃｈを介してＡＰと接続を確立している状態において、１ｃｈでフレームを送信しようとするとＡＰからはｎｏｎ－ＳＴＲの周波数チャネルであるが、ＳＴＡはＳＴＲの周波数チャネルになり得る。この場合は、上記の判定方法でフレームを送信する周波数チャネルを選択してもよい。

以上のように、本実施形態によると、フレームを送信するとｎｏｎ－ＳＴＲになりうる周波数チャネルを避けて、フレームを送信する周波数チャネルを決定することができる。さらに、ｎｏｎ－ＳＴＲになりうる周波数チャネルを避けることができるため、お互いのリンクで送受信が重ならないようにするための同期処理を抑制することができる。

（実施形態４）
実施形態１では、ＡＰとＳＴＡが複数の周波数チャネルを介して接続を確立している状態において、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルが存在する場合に、該周波数チャネルを避ける例を示した。本実施形態では、パワーセーブ状態で動作する周波数チャネルにフレームを送信することを抑制しつつ、当該フレームを送信する周波数チャネルの数を抑制しながら、ＡＰがフレームを送信する周波数チャネルを決定する例を示す。

図１１は、通信装置１１０２が構築するネットワークの周波数チャネル構成例を示す。通信装置１１０２～１１０６は、複数の周波数チャネルを介してＬｉｎｋを確立し、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に定義された周波数チャネルであって、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を実行できる周波数チャネルを指す。尚、隣接する周波数チャネルとボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。尚、通信装置１１０２は、前述の通信装置１０２と同様に図４と図５に示す構成を有する。

図１１において、通信装置１１０２と通信装置１１０３は、周波数チャネル１ｃｈ（１１０７）と周波数チャネル４８ｃｈ（１１１０）を介して接続を確立している。また、１ｃｈ（１１０７）上の通信装置１１０３はパワーセーブ状態であり、４８ｃｈ（１１１０）上の通信装置１１０３はパワーセーブ状態ではない。通信装置１１０２と通信装置１１０４は、周波数チャネル１ｃｈ（１１０８）と周波数チャネル１００ｃｈ（１１１２）を介して接続を確立している。また、１ｃｈ（１１０８）上の通信装置１１０４と１００ｃｈ（１１１２）上の通信装置１１０４はパワーセーブ状態ではない。通信装置１１０２と通信装置１１０５は、周波数チャネル１ｃｈ（１１０９）と周波数チャネル４８ｃｈ（１１１１）を介して接続を確立している。また１ｃｈ（１１０９）上の通信装置１１０５と４８ｃｈ（１１１１）上の通信装置１１０５はパワーセーブ状態である。通信装置１１０２と通信装置１１０６は、周波数チャネル１００ｃｈ（１１１３）を介して接続を確立している。また、１００ｃｈ（１１１３）上の通信装置１１０６はパワーセーブ状態ではない。

このように、通信装置１１０２は、複数の周波数チャネルを介したＬｉｎｋを通信装置１１０３～１１０６と確立することで、通信装置１１０３～１１０６との通信におけるスループットを向上させることができる。また、通信装置１１０２は、通信装置１１０３～１１０６と周波数帯の異なる複数の接続を確立することで、例えば周波数帯域が混雑している場合であっても、通信装置１１０３～１１０５と他方の周波数帯域で通信することができる。そのため、通信装置１１０３～１１０６との通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。

パワーセーブ状態のＳＴＡは、当該ＳＴＡがパワーセーブ状態から復帰する、あるいはＡＰがＳＴＡをパワーセーブ状態から復帰させることで、通信が可能な状態に遷移する。またＳＴＡは、例えばＭＡＣ ＨｅａｄｅｒのＦｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ ＦｉｅｌｄのＰｏｗｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｕｂｆｒａｍｅに０が格納されたデータフレームをＡＰに送信することで、パワーセーブ状態から復帰したことをＡＰに通知する。また、ＡＰは例えばＴＩＭ ＥｌｅｍｅｎｔのＢｉｔｍａｐ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｆｉｅｌｄに１が格納されたＢｅａｃｏｎフレームをＳＴＡに送信することで、ＳＴＡをパワーセーブ状態から復帰させる。

図１２は、通信装置１１０２の記憶部４０１に記憶されているプログラムを制御部４０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、パワーセーブ状態で動作する周波数チャネルにフレームを送信することを抑制しつつ、当該フレームを送信する周波数チャネルの数を抑制しながら、ＡＰがフレームを送信する周波数チャネルを決定する例を示す。ここで、ＳＴＡがパワーセーブ状態で動作する周波数チャネルとは、フレームの送受信ができない周波数チャネルを示す。

本フローチャートは、通信装置１１０２がＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを送信することで開始される。あるいは、通信装置１１０２が他の通信装置との接続形態が変化したときに開始してもよい。接続形態が変化したときとは、例えば、他の通信装置と新たなＬｉｎｋで接続が始まったとき、あるいは他の通信装置との接続が切断されたとき、あるいは接続中の周波数チャネルのパワーセーブ状態が変わったときである。

まず通信装置１１０２は、ＳＴＡと接続を確立している周波数チャネル全てを、送信チャネル候補群とする（Ｓ１２０１）。本実施形態では図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、１ｃｈ、４８ｃｈ、１００ｃｈが送信チャネル候補群となる。

次に通信装置１１０２は、接続を確立しているＳＴＡの数をｘとする。本実施形態では図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、通信装置１１０３～１１０６の４機器のため、４がｘに代入される。接続を確立しているＳＴＡの数は、接続を確立しているＭＬＤ ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓの数をカウントすることで取得してもよい。また、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行可能な通信装置は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関する能力情報であるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ｅｌｅｍｅｎｔをマネジメントフレームに格納して送信する。当該ｅｌｅｍｅｎｔのＳＴＡ Ｉｎｆｏ Ｆｉｅｌｄには、各リンクで接続を確立しているＳＴＡの数分のＳＴＡ ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓが含まれる。例えば、通信装置１１０３は２つのリンクで通信を行うため、ＳＴＡ ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓは２つ含まれる。上述のように複数のＳＴＡ ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓが含まれる場合も同一機器であるとしたうえで、各周波数チャネルにおいて接続を確立しているＳＴＡのＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓの数をカウントすることでＳＴＡの数を取得してもよい。

次に通信装置１１０２は、ｊに１を代入し（Ｓ１２０３）、接続を確立しているＳＴＡの中から周波数チャネルｃｈ［ｊ］上でパワーセーブ状態のＳＴＡの数の合計がｘであるかを判定する（Ｓ１２０４）。Ｓ１２０４において合計がｘであると判定された場合、Ｓ１２０６へ進み、合計がｘではないと判定された場合、Ｓ１２０５へ進む。ここでｃｈ［ｊ］とは、送信チャネル候補群の中の周波数チャネルで、チャネル番号の若い順のｊ番目の周波数チャネルを示す。例えば送信チャネル候補群が１ｃｈ、４８ｃｈ、１００ｃｈである場合、ｃｈ［１］は１ｃｈ、ｃｈ［２］は４８ｃｈ、ｃｈ［３］は１００ｃｈを示す。本実施形態ではｊ＝１である、ｃｈ［１］つまり１ｃｈにおけるパワーセーブ状態のＳＴＡは、図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、２つであり、ｘ＝４とは合致せず、Ｓ１２０５へ進む。

次に通信装置１１０２は、ｊが送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数であるか否かを判定する（Ｓ１２０５）。ｊが送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数であると判定された場合、Ｓ１２１０へ進む。ｊが送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数ではないと判定された場合、Ｓ１２０９へ進む。本実施形態ではｊ＝１であり、送信チャネル候補群は１ｃｈ、４８ｃｈ、１００ｃｈの３つであるため、ｊにｊ＋１を代入する（Ｓ１２０９）。

このようにステップが回っていくが、ｊ＝２やｊ＝３においても、図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、パワーセーブ状態であるＳＴＡの数の合計が最大２であり、ｘ＝４とは合致しないため、Ｓ１２０４の判定はＮＯとしてＳ１２０５へ進む。ｊ＝３である場合にＳ１２０５に進んだとする。

ｊ＝３である場合に、ｊが送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数であるかを判定する（Ｓ１２０５）。現在ｊ＝３であり、送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数は３であるので、Ｓ１２１０へ進む。

次に通信装置１１０２は、ｘが０と合致するか否かを判定する（Ｓ１２１０）。Ｓ１２１０においてｘ＝０と合致する場合、本フローチャートを終了する。このときに決定されている送信チャネル候補群に対してフレームを送信する。Ｓ１２１０においてｘ＝０と合致しない場合、Ｓ１２１１へ進む。現在ｘ＝４であるので０に合致せず、Ｓ１２１１に進み、ｘにｘ－１を代入する（Ｓ１２１１）。ｘは現在４であるので、ｘ＝３として、Ｓ１２０３へ進む。

次に通信装置１１０２は、Ｓ１２０３においてｊ＝１を代入し、Ｓ１２０４以降のステップを再度進む。ただし、図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、パワーセーブ状態であるＳＴＡの数の合計は最大２であり、ｘ＝３とは合致しないため、Ｓ１２０４の判定は全てＮＯとしてＳ１２１１へ進む。

次に通信装置１１０２は、Ｓ１２１１においてｘ＝２に設定し、Ｓ１２０３へ進み、ｊ＝１として代入し、Ｓ１２０４へ進む。

通信装置１１０２は、接続を確立しているＳＴＡで、周波数チャネルｃｈ［ｊ］上でパワーセーブ状態でのＳＴＡの数の合計がｘであるかを判定する（Ｓ１２０４）。本実施形態では現在ｊ＝１であり、ｃｈ［１］つまり１ｃｈでのパワーセーブ状態のＳＴＡは、図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、パワーセーブ状態のＳＴＡは２である。現在ｘ＝２であるため合致し、Ｓ１２０６へ進む。

通信装置１１０２は、送信チャネル候補群からｃｈ［ｊ］を除去する（Ｓ１２０６）。ここではｃｈ［１］、つまり１ｃｈが送信チャネル候補群から除外されることになる。

次に通信装置１１０２は、送信チャネル候補群の全周波数チャネルにフレームを送信したとして、接続を確立している全ＳＴＡにフレームが到達するか否かを判定する（Ｓ１２０７）。Ｓ１２０７の処理の詳細は、後述の図１３で説明する。

Ｓ１２０７において、全ＳＴＡにフレームが到達すると判定された場合は、Ｓ１２０６へ進み、到達しないと判定された場合は、Ｓ１２０８へ進む。図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、Ｓ１２０６で１ｃｈを送信チャネルから削除したため、送信チャネル候補群は４８ｃｈ、１００ｃｈから構成される。４８ｃｈへの送信を仮定すると通信装置１１０３、１１０５にフレームは到達し、１００ｃｈへの送信を仮定すると通信装置１１０４、１１０６にフレームが到達する。したがって送信チャネル群の全周波数チャネルにフレームを送信すると、接続を確立している全ＳＴＡにフレームが到達するため、Ｓ１２０５へ進む。このように、周波数チャネル上で最もパワーセーブ状態のＳＴＡの多い周波数チャネルであり、当該周波数チャネルにおいてフレームを送信しても全ＳＴＡにフレームが到達する周波数チャネルを、送信チャネル候補群から除外する。上述の処理により、無駄なフレーム送信や、パワーセーブ状態のＳＴＡをＡｗａｋｅ状態に遷移させるための無駄な処理を抑制することが可能になる。

このようにフローが回っていくが、４８ｃｈにおいても１００ｃｈにおいても周波数チャネル上でのパワーセーブ状態のＳＴＡの数は１を超えないため、ｘ＝２ではＳ１２０４の判定はＮＯとなる。ｊ＝２でＳ１２０５に進んだとする。

ｊ＝２は現在の送信チャネル候補群（４８ｃｈ、１００ｃｈ）の周波数チャネルの数に合致するため、Ｓ１２１０に進み、Ｓ１２１０においてｘ＝０と合致するか否かを判定する。現在ｘ＝２のため、ｘ＝０とは合致しないと判定され、Ｓ１２１１に進む。Ｓ１２１１において、ｘ＝１に設定し、Ｓ１２０３へ進み、ｊ＝１としてＳ１２０４へ進む。

接続を確立しているＳＴＡで、周波数チャネルｃｈ［ｊ］上でパワーセーブ状態であるＳＴＡの数の合計がｘであるかを判定する（Ｓ１２０４）。現在、送信チャネル候補群が４８ｃｈ、１００ｃｈであり、ｃｈ［１］は４８ｃｈ、ｃｈ［２］は１００ｃｈである。ｃｈ［１］つまり４８ｃｈでのパワーセーブ状態のＳＴＡは、図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、１であり、ｘ＝１と合致するため、Ｓ１２０６へ進む。

通信装置１１０２は、送信チャネル候補群からｃｈ［ｊ］を除去する（Ｓ１２０６）。ここではｃｈ［１］、つまり４８ｃｈが送信チャネル候補群から除外される。

次に通信装置１１０２は、送信チャネル候補群の全周波数チャネルにフレームを送信したとして、接続を確立している全ＳＴＡにフレームが到達するか否かを判定する（Ｓ１２０７）。Ｓ１２０７の処理の詳細は、後述の図１３で説明する。図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、送信チャネル候補群は１００ｃｈのみから構成されており、１００ｃｈへの送信を仮定すると通信装置１１０４、１１０６にフレームが到達する。したがって送信チャネル群の全周波数チャネルにフレームを送信すると、接続を確立している全ＳＴＡにはフレームが到達しないため、Ｓ１２０８へ進む。

Ｓ１２０８において全ＳＴＡにフレームが到達しないと判定されたため、Ｓ１２０６において除去された周波数チャネルを、送信チャネル候補群に追加する（Ｓ１２０８）。ここでは４８ｃｈが送信チャネル候補群に追加され、送信チャネル候補群は４８ｃｈ、１００ｃｈとなる。

このようにフローが回っていき、ｘ＝０つまりパワーセーブのＳＴＡが存在しない周波数チャネルをＳ１２０４で抽出し、パワーセーブのＳＴＡが存在しない周波数チャネルが存在する場合、当該周波数チャネルにおいてフレーム送信を省略できるか否か判定する。

次に通信装置１１０２は、ｘが０と合致するか否かを判定する（Ｓ１２１０）。現在ｘ＝０であり合致するため、本フローチャートを終了する。

上述の処理を実行することで本実施形態では、４８ｃｈ、１００ｃｈが送信チャネル群として決定され、当該周波数チャネルに対してフレームを送信する。また、決定されなかった周波数チャネルにおいてはフレームを送信しないため、本実施形態では１ｃｈにはフレームを送信しない。

図１３は、通信装置１１０２の記憶部４０１に記憶されているプログラムを制御部４０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、送信チャネル候補群にフレームを送信することで、ＡＰに接続している全機器にフレームが到達するかを判定する例を示す。図１２のＳ１２０７、図１４のＳ１４０５の処理に該当する。

本フローチャートは、図１２のＳ１２０７の処理を実行する際に開始される。

まず通信装置１１０２は、ｉに１を代入する（Ｓ１３０１）。

次に通信装置１１０２は、要素数Ｍの配列Ｄｅｖについて、各要素Ｄｅｖ［１］、Ｄｅｖ［２］、……、Ｄｅｖ［Ｍ］に０を代入する（Ｓ１３０２）。ここでＭとは、通信装置１１０２と接続を確立しているＳＴＡの数である。図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、通信装置１１０２は通信装置１１０３～１１０６と接続しているため、Ｍ＝４である。また各Ｄｅｖ［ｋ］を、接続を確立しているＳＴＡのそれぞれに対応づける。例えばＤｅｖ［１］は通信装置１１０３に対応し、Ｄｅｖ［２］は通信装置１１０４に対応し、Ｄｅｖ［３］は通信装置１１０５に対応し、Ｄｅｖ［４］は通信装置１１０６に対応させる。上述の対応は、Ｄｅｖ［１］から順に、ＭＡＣ Ａｄｄｒｅｓｓのアルファベット順に並べたＳＴＡを順番に対応させてもよいし、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎが行われた順にＳＴＡを対応させてもよいし、順不同で無作為に対応させてもよい。

次に通信装置１１０２は、ｃｈ［ｉ］にフレームを送信したとして、到達するＳＴＡに対応するＤｅｖ［ｋ］に１を代入する（Ｓ１３０３）。例えば送信チャネル候補群が４８ｃｈ、１００ｃｈの場合で、図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、ｃｈ［１］は４８ｃｈを意味する。４８ｃｈでのフレーム送信は通信装置１１０３、通信装置１１０５に到達するため、対応するＤｅｖ［１］とＤｅｖ［３］に１を代入する。

次に通信装置１１０２は、ｉが送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数よりも小さいか否かを判定する（Ｓ１３０４）。Ｓ１３０４においてｉが送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数よりも小さいと判定された場合、Ｓ１３０５へ進む。Ｓ１３０４においてｉが送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数よりも小さくないと判定された場合、Ｓ１３０６へ進む。本実施形態では、現在ｉ＝１であり、送信チャネル候補群が４８ｃｈ、１００ｃｈの場合、送信チャネルの数は２であるため、Ｓ１３０５へ進む。

Ｓ１３０４においてｉが送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数よりも小さいと判定された場合は、ｉにｉ＋１を代入する（Ｓ１３０５）。

次に通信装置１１０２は、ｃｈ［ｉ］にフレームを送信したとして、到達するＳＴＡに対応するＤｅｖ［ｋ］に１を代入する（Ｓ１３０３）。例えば送信チャネル候補群が４８ｃｈ、１００ｃｈの場合で、ｉ＝２でかつ、図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、ｃｈ［２］は１００ｃｈを意味する。１００ｃｈでフレームを送信する場合は、通信装置１１０４、通信装置１１０６に到達するため、対応するＤｅｖ［２］とＤｅｖ［４］に１を代入する。

次に通信装置１１０２は、ｉが送信チャネル候補群に含まれる周波数チャネルの数よりも小さいか否かを判定する（Ｓ１３０４）。ｉ＝２であり、送信チャネル候補群が４８ｃｈ、１００ｃｈの場合、送信チャネルの数は２であるため、Ｓ１３０６へ進む。

次に通信装置１１０２は、配列Ｄｅｖの全要素が１であるか否かを判定する（Ｓ１３０６）。Ｓ１３０６において１ではない配列Ｄｅｖが存在すると判定された場合、Ｓ１３０８へ進む。Ｓ１３０６において全要素が１であると判定された場合は、Ｓ１３０７へ進む。本実施形態ではＳ１３０３の処理により、Ｄｅｖ［１］、Ｄｅｖ［２］、Ｄｅｖ［３］、Ｄｅｖ［４］の全てが１になっているため、Ｓ１３０７へ進み、接続を確立している全ＳＴＡにフレームが到達すると判定し、本フローチャートを終了する。

一方でＳ１３０８では、送信チャネル候補群にフレームを送信したとして、接続を確立している全ＳＴＡにフレームは到達しないと判定し、本フローチャートを終了する。

本実施形態によると、周波数チャネル上で最もパワーセーブ状態のＳＴＡの多い周波数チャネルから優先的に、その周波数チャネルでの送信を省略できるか検討する。省略可能な場合に当該周波数チャネルでのフレームの送信を省略することにより、無駄なフレーム送信や、パワーセーブ状態のＳＴＡをＡｗａｋｅ状態に遷移させるための無駄な処理を抑制することが可能になる。

（実施形態５）
実施形態４では、ＡＰとＳＴＡとが接続を確立している周波数チャネルにおいて、周波数チャネル上で最もパワーセーブ状態のＳＴＡの多い周波数チャネルからフレームの送信を省略できるか検討する例を示した。本実施形態では、ＡＰとＳＴＡとが接続を確立している周波数チャネルにおいて、全通りの送信パターンを検討し、パワーセーブ状態で動作する周波数チャネルへのフレームの送信を抑制しながらフレームを送信する周波数チャネルを決定する例を示す。

図１４は、通信装置１１０２の記憶部４０１に記憶されているプログラムを制御部４０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態では、パワーセーブ状態のＳＴＡへ送信する数を最小にするよう、ＡＰがフレームを送信する周波数チャネルを決定する例を示す。

本フローチャートは、通信装置１１０２がＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅを送信することで開始される。あるいは、通信装置１１０２が他の通信装置との接続形態が変化したときに開始してもよい。接続形態が変化したときとは、例えば、他の通信装置と新たなＬｉｎｋで接続が始まったとき、あるいは他の通信装置との接続が切断されたときや接続中の周波数チャネルのパワーセーブ状態が変わったときである。

まず通信装置１１０１は、ＳＴＡと接続を確立している周波数チャネルの数をＮに代入する（Ｓ１４０１）。図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、１ｃｈ、４８ｃｈ、１００ｃｈの３つである。

次に通信装置１１０１は、接続を確立している全周波数チャネルにおいて、全送信パターンを導出し、そのうち新しい１つのパターンを選択する（Ｓ１４０２）。フレームを送信するパターンは、（２のＮ乗）―１パターンの数分導出する。

図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、接続を確立している周波数チャネルは１ｃｈ、４８ｃｈ、１００であるため、７つのパターンが考えられる。第１のパターンは、１ｃｈ、４８ｃｈ、１００ｃｈで送信するパターンであり、第２のパターンは、１ｃｈ、４８ｃｈで送信し、１００ｃｈで送信しないパターンである。第３のパターンは、１ｃｈで送信し、４８ｃｈで送信せず、１００ｃｈで送信するパターンであり、第４のパターンは、１ｃｈで送信し、４８ｃｈで送信せず、１００ｃｈで送信しないパターンである。第５のパターンは、１ｃｈで送信せず、４８ｃｈ、１００ｃｈで送信するパターンであり、第６のパターンは、１ｃｈで送信せず、４８ｃｈで送信し、１００ｃｈで送信しないパターンである。第７つ目のパターンは、１ｃｈ、４８ｃｈで送信せず、１００ｃｈで送信するパターンである。尚、全周波数チャネルで送信しないパターンは接続を確立している全ＳＴＡに到達しないことが明らかであるため、検討する必要がない。本実施形態では、まず上述の第１のパターンを選択したこととする。

次に通信装置１１０１は、Ｓ１４０２において選択したパターンが未検討のパターンであるか否かを判定する（Ｓ１４０３）。Ｓ１４０２で選択したパターンが未検討のパターンの場合、Ｓ１４０４へ進む。Ｓ１４０２において未検討のパターンがないと判定された場合は、Ｓ１４０７へ進む。

Ｓ１４０３において未検討のパターンを選択したと判定された場合は、選択したパターンの送信チャネル群を、送信チャネル候補群に決定する（Ｓ１４０４）。本実施形態では、まず第１のパターンを選択したため、送信チャネル候補群は１ｃｈ、４８ｃｈ、１００ｃｈとなる。

Ｓ１４０４で選択した送信チャネル候補群の全周波数チャネルにフレームを送信したとして、接続を確立している全ＳＴＡにフレームが到達するか否かを判定する（Ｓ１４０５）。Ｓ１４０５の処理の詳細は、図１３において説明したものと同様である。

Ｓ１４０５において全ＳＴＡにフレームが到達すると判定された場合、Ｓ１４０６へ進む。Ｓ１４０５において全ＳＴＡにフレームが到達しないと判定された場合、Ｓ１４０２へ進む。本実施形態では、第１のパターンにおいて１ｃｈ、４８ｃｈ、１００ｃｈでフレームを送信すると通信装置１１０２、１１０３の全ての通信装置に到達するため、Ｓ１４０６へ進む。

次に通信装置１１０１は、Ｓ１４０２で選択したパターンと、その際に送信先のパワーセーブ状態のＳＴＡの数を記憶部４０１に記憶する。第１のパターンの場合、図１１の周波数チャネル構成例に基づくと、パワーセーブ状態のＳＴＡの数は２となるため、送信先のパワーセーブ状態のＳＴＡの数として２を記憶する。

このようにステップが回り、Ｓ１４０２での選択したパターン数が増えていくが、Ｓ１４０３において、前述の第１のパターンから第７のパターンの全パターンが検討されたと判定された場合、Ｓ１４０７へ進む。

Ｓ１４０６において記憶したパターンの中で、送信先のパワーセーブ状態のＳＴＡの数が最小となるパターンを、フレームを送信する送信チャネル群として選択する（Ｓ１４０７）。尚、Ｓ１４０６に記憶されている送信先のパワーセーブ状態のＳＴＡの数が最小のパターンが複数存在する場合は、フレームを送信する周波数チャネルの数が少ないパターンを送信チャネルとして選択し、本フローチャートを終了する。

本実施形態では、パワーセーブ状態で動作する周波数チャネルにフレームを送信することを抑制しつつ、当該フレームを送信する周波数チャネルの数を抑制しながら、フレームを送信する周波数チャネルを決定する。上述の処理を実行することで、無駄なフレーム送信や、パワーセーブ状態のＳＴＡをＡｗａｋｅ状態に遷移させるための無駄な処理を抑制することができる。

尚、本実施形態では、パワーセーブ状態で動作する周波数チャネルにフレームを送信することを抑制しつつ、当該フレームを送信する周波数チャネルの数を抑制しながら、ＡＰがフレームを送信する周波数チャネルを決定する例を示したがこれに限定されない。実施形態２のように、混雑度の高い周波数チャネルにフレームを送信することを抑制する際においても本実施形態を適応してもよい。

上述の実施形態では、図４のハードウェア構成を備える通信装置が図８～図１０、図１２～図１４のフローチャートを実行する例を示したが、図４の記憶部、制御部、通信部を有する無線チップが上述のフローチャートを実行するようにしてもよい。即ち、本実施形態の通信装置は、図４の記憶部、制御部、通信部を有する無線チップであってもよい。

尚、上述の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体をシステムあるいは装置に供給し、システムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行するようにしてもよい。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述の実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は上述の装置を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。ＯＳとは、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍの略である。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードを、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込む。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

４０１ 記憶部
４０２ 制御部
４０３ 機能部
４０４ 入力部
４０５ 出力部
４０６ 通信部
４０７ アンテナ

Claims (10)

1. 通信装置であって、
   複数の周波数チャネルを介して１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
   前記確立手段によって前記複数の周波数チャネルを介して前記１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記複数の周波数チャネルにおいてパワーセーブ状態で動作しているかに基づいて、前記フレームを送信する周波数チャネルを決定する決定手段と、
   前記決定手段によって決定された周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする通信装置。
2. 通信装置であって、
   複数の周波数チャネルを介して１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
   前記確立手段によって前記複数の周波数チャネルを介して前記１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記複数の周波数チャネルの通信状況に基づいて、前記フレームを送信する周波数チャネルを決定する決定手段と、
   前記決定手段によって決定された周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する送信手段と
   を有することを特徴とする通信装置。
3. 前記他の通信装置が前記複数の周波数チャネルにおいてパワーセーブ状態で動作しているか否かは、前記他の通信装置から受信した情報に基づいて判定されることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
4. 通信装置であって、
   第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルと第３の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立する確立手段と、
   前記確立手段によって前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルと前記第３の周波数チャネルを介して前記他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルにおいて並行して送受信が可能である場合、前記第１の周波数チャネルまたは前記第２の周波数チャネルにおいて、前記フレームを送信し、
   前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルにおいて並行して送受信が可能ではない場合、前記第３の周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する送信手段と
   を有することを特徴とする通信装置。
5. 前記フレームはＧｒｏｕｐ Ａｄｄｒｅｓｓｅｄ Ｆｒａｍｅであることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の通信装置。
6. 前記通信装置はＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した通信を行うことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の通信装置。
7. 通信装置の通信方法であって、
   複数の周波数チャネルを介して１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立する確立工程と、
   前記確立工程によって前記複数の周波数チャネルを介して前記複数の他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記複数の周波数チャネルにおいてパワーセーブ状態で動作しているかに基づいて、前記フレームを送信する周波数チャネルを決定する決定工程と、
   前記決定工程によって決定された周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する送信工程と、
   を有することを特徴とする通信装置の通信方法。
8. 通信装置の通信方法であって、
   複数の周波数チャネルを介して１つまたは複数の他の通信装置と接続を確立する確立工程と、
   前記確立工程によって前記複数の周波数チャネルを介して前記複数の他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記複数の周波数チャネルの通信状況に基づいて、前記フレームを送信する周波数チャネルを決定する決定工程と、
   前記決定工程によって決定された周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する送信工程と
   を有することを特徴とする通信装置の通信方法。
9. 通信装置の通信方法であって、
   第１の周波数チャネルと第２の周波数チャネルと第３の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立する確立工程と、
   前記確立工程によって前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルと前記第３の周波数チャネルを介して前記他の通信装置と接続を確立している状態で、マルチキャスト通信またはブロードキャスト通信でフレームを送信する際に、前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルにおいて並行して送受信が可能である場合、前記第１の周波数チャネルまたは前記第２の周波数チャネルにおいて、前記フレームを送信し、
   前記第１の周波数チャネルと前記第２の周波数チャネルにおいて並行して送受信が可能ではない場合、前記第３の周波数チャネルにおいて前記フレームを送信する送信工程と
   を有することを特徴とする通信装置の通信方法。
10. コンピュータを請求項１から６の何れか１項に記載の通信装置の各手段として機能させるためのプログラム。

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