JP2022147109A - 自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】測定効率を向上させること。【解決手段】本実施形態に係る自動分析装置は、試薬カートリッジと、制御部とを備える。前記試薬カートリッジは、試薬を収容する収容部と、前記収容部内の前記試薬を吐出するための流路と、前記流路から前記試薬を反応容器に分注する分注機構とを有する。前記制御部は、前記流路内の前記試薬を廃棄するように前記分注機構を制御する。【選択図】図５

Description

本明細書及び図面に開示の実施形態は、自動分析装置に関する。

例えば、自動分析装置は、試料分注プローブに試料容器の試料を吸引させ、当該試料を反応容器に吐出させる。そして、自動分析装置は、試料が分注された反応容器に試薬を分注して、試料と試薬との混合液を測定する。しかし、測定に用いられる試薬の品質が低下している場合、正しい測定結果が得られない可能性がある。

特開平１１－２５８２４３号公報

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、測定効率を向上させることである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決される課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

本実施形態に係る自動分析装置は、試薬カートリッジと、制御部とを備える。前記試薬カートリッジは、試薬を収容する収容部と、前記収容部内の前記試薬を吐出するための流路と、前記流路から前記試薬を反応容器に分注する分注機構とを有する。前記制御部は、前記流路内の前記試薬を廃棄するように前記分注機構を制御する。

図１は、本実施形態に係る自動分析装置の構成の一例を示すブロック図である。 図２は、本実施形態に係る自動分析装置の分析装置の構成の一例を示す図である。 図３は、本実施形態に係る自動分析装置に適用される試薬カートリッジの構成の一例を示す側断面図である。 図４は、本実施形態に係る自動分析装置の廃棄処理を説明するための図であり、反応容器、試薬カートリッジ及び廃棄部の構成を示す断面図である。 図５は、本実施形態に係る自動分析装置の廃棄処理を示すフローチャートである。 図６Ａは、本実施形態の第１変形例に係る自動分析装置の廃棄処理を説明するための図であり、反応ディスク、反応容器、試薬カートリッジ及び廃棄部の構成を示す断面図である。 図６Ｂは、本実施形態の第１変形例に係る自動分析装置の廃棄処理を説明するための図であり、反応ディスク、反応容器、試薬カートリッジ及び廃棄部の構成を示す断面図である。 図７は、本実施形態の第２変形例に係る自動分析装置の廃棄処理を説明するための図であり、反応ディスク、反応容器及び試薬カートリッジの構成を示す断面図である。 図８は、本実施形態の第３変形例に係る自動分析装置の廃棄処理を説明するための図であり、反応ディスク、試薬カートリッジ及び廃棄部の構成を示す断面図である。

以下、図面を参照して、自動分析装置の実施形態について詳細に説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、一つの実施形態に記載した内容は、原則として他の実施形態にも同様に適用される。

図１は、本実施形態に係る自動分析装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示す自動分析装置１００は、分析装置７０と、駆動装置８０と、処理装置９０とを備えている。

分析装置７０は、各検査項目の標準試料や被検体から採取された被検試料（血液や尿などの生体試料）と、各検査項目の分析に用いる試薬との混合液を測定して、標準データや被検データを生成する。分析装置７０は、試料の分注、試薬の分注等を行う複数のユニットを備え、駆動装置８０は、分析装置７０の各ユニットを駆動する。処理装置９０は、駆動装置８０を制御して分析装置７０の各ユニットを作動させる。

処理装置９０は、入力装置５０と、出力装置４０と、処理回路３０と、記憶回路６０とを有する。

入力装置５０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、各検査項目の分析パラメータを設定するための入力、被検試料の被検識別情報及び検査項目を設定するための入力等を行う。

出力装置４０は、プリンタと、ディスプレイとを備えている。プリンタは、処理回路３０で生成されたデータの印刷を行う。ディスプレイは、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶パネルなどのモニタであり、処理回路３０で生成されたデータの表示を行う。

記憶回路６０は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、又は、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置などである。

処理回路３０は、システム全体を制御する。例えば、処理回路３０は、図１に示すように、データ処理機能３１及び制御機能３２を実行する。制御機能３２は、駆動装置８０を制御して分析装置７０の各ユニットを作動させる。データ処理機能３１は、分析装置７０で生成された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する。

例えば、分析装置７０により生成される標準データは、物質の量や濃度を判定するためのデータ（検量線あるいは標準曲線）を表し、分析装置７０により生成される被検データは、被検試料を測定した結果のデータを表す。また、処理回路３０から出力される検量データは、被検データと標準データとから導かれる物質の量や濃度などの測定結果を表すデータを表し、処理回路３０から出力される分析データは、陽性又は陰性の判定結果を表すデータを表す。すなわち、検量データは、陽性又は陰性の判定結果を表す分析データを導くためのデータである。

ここで、例えば、処理回路３０の構成要素が実行する各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路６０に記録されている。処理回路３０は、各プログラムを記憶回路６０から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路３０は、図１の処理回路３０内に示された各機能を有することとなる。

なお、図１においては、単一の処理回路３０にて、以下に説明する各処理機能が実現されるものとして説明するが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより機能を実現するものとしても構わない。

上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ(Graphics Processing Unit)、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ））、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサが例えばＣＰＵである場合、プロセッサは記憶回路６０に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。一方、プロセッサが例えばＡＳＩＣである場合、記憶回路６０にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込まれる。なお、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。さらに、図１における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。

図２は、本実施形態に係る自動分析装置１００の分析装置７０の構成の一例を示す図である。

分析装置７０は、複数の試料容器１１を保持するサンプルディスク５を備えている。試料容器１１は、各検査項目の標準試料や被検試料等の試料を収容する。

分析装置７０は、更に、円周上に配置された複数の反応容器３と、複数の反応容器３の各々を回転可能に保持する反応ディスク４とを備えている。例えば、反応ディスク４は、反応容器３内の液体を恒温に維持する恒温槽と、恒温槽を覆う板状部材を有し、板状部材には、反応容器３に相当する凹部が形成されている。ここで、恒温槽は、水槽であっても空気漕であっても良い。なお、恒温槽が水槽である場合、当該恒温槽は恒温水を貯める。

分析装置７０は、更に、試料分注プローブ１６と、試料分注アーム１０と、試料分注ポンプユニット１６ａと、検出器１６ｂと、洗浄槽１６ｃとを備えている。試料分注プローブ１６は、試料の分注を行う。具体的には、試料分注プローブ１６は、サンプルディスク５に保持された試料容器１１内の試料を検査項目毎に吸引して、当該検査項目の分析パラメータとして設定された量の試料を反応容器３内へ吐出する。試料分注アーム１０は、試料分注プローブ１６を回転及び上下移動可能に支持する。試料分注ポンプユニット１６ａは、試料分注プローブ１６に試料の吸引及び吐出を行わせる。検出器１６ｂは、サンプルディスク５に保持された試料容器１１内の試料の液面に、当該液面の上方から下降した試料分注プローブ１６の先端部が近接又は接触したときに、当該液面を検出したと判定する。具体的には、検出器１６ｂは、試料分注プローブ１６と電気的に接続され、試料分注プローブ１６の先端部が試料容器１１内の液面と近接又は接触したときの静電容量の変化により、当該液面を検出する。試料容器１１内の液面が検出されると、試料分注ポンプ１６ａは、試料分注プローブ１６に試料の吸引を行わせ、その後、試料分注プローブ１６に反応容器３内へ試薬を吐出させる。洗浄槽１６ｃは、試料分注プローブ１６を試料の分注終了毎に洗浄する。

分析装置７０は、更に、複数の試薬カートリッジ６と、複数の試薬カートリッジ６の各々を格納する試薬庫１と、複数の試薬カートリッジ７と、複数の試薬カートリッジ７の各々を格納する試薬庫２とを備えている。試薬カートリッジ６は、試料に含まれる各検査項目の成分と反応する成分を含有する試薬を収容する。例えば、試薬カートリッジ６は、１試薬系の試薬又は２試薬系の第１試薬を収容する。試薬庫１は、各検査項目の試薬カートリッジ６を回転可能に保持するターンテーブルである試薬ラック１ａを備えている。試薬カートリッジ７は、各検査項目の２試薬系の第２試薬を収容する。試薬庫２は、各検査項目の試薬カートリッジ７を回転可能に保持するターンテーブルである試薬ラック２ａを備えている。

試薬カートリッジ６、７は、それぞれ、吐出部６ａ、７ａを有し、検査項目の分析パラメータとして設定された量の試薬を吐出部６ａ、７ａにより反応容器３内に吐出する。

分析装置７０は、更に、測定部１３と、反応容器洗浄ユニット１２とを備えている。測定部１３は、試料及び試薬の混合液を収容する反応容器３に、光を照射して混合液を測定する。具体的には、測定部１３は、回転している測定位置の反応容器３に光を照射し、この照射により反応容器３内の試料及び試薬の混合液を透過した光を検出する。そして、測定部１３は、検出した信号を処理してデジタル信号で表される標準データや被検データを生成して処理装置９０の処理回路３０に出力する。反応容器洗浄ユニット１２は、測定部１３による測定が終了した反応容器３内を洗浄する。

分析装置７０は、更に、廃棄部１１０ａ、１１０ｂを備えている。廃棄部１１０ａ、１１０ｂは、それぞれ、試薬庫１、２の近傍に設けられている。廃棄部１１０ａ、１１０ｂについては後述する。

駆動装置８０は、分析装置７０の各ユニットを駆動する。

駆動装置８０は、分析装置７０のサンプルディスク５を駆動する機構を備え、各試料容器１１を移動させる。また、駆動装置８０は、試薬庫１の試薬ラック１ａを駆動する機構を備え、各試薬カートリッジ６を回転させる。また、駆動装置８０は、試薬庫２の試薬ラック２ａを駆動する機構を備え、各試薬カートリッジ７を回転させる。また、駆動装置８０は、反応ディスク４を駆動する機構を備え、各反応容器３を回転させる。

また、駆動装置８０は、試料分注アーム１０を回転及び上下移動させる機構を備え、試料分注プローブ１６を試料容器１１と反応容器３との間で移動させる。また、駆動装置８０は、試料分注ポンプユニット１６ａを駆動する機構を備え、試料分注プローブ１６に試料を分注させる。すなわち、試料分注プローブ１６に試料容器１１の試料を吸引させ、当該試料を反応容器３に吐出させる。

処理装置９０の制御機能３２は、駆動装置８０を制御して分析装置７０の各ユニットを作動させる。

図３は、本実施形態に係る自動分析装置１００に適用される試薬カートリッジ２００の構成の一例を示す側断面図である。図３に示す試薬カートリッジ２００は、図２に示す試薬カートリッジ６、７に相当する。

図３に示すように、試薬カートリッジ２００は、例えば、分注機構付きの試薬カートリッジであり、吐出部２１１と、供給部２１２と、弁２１３、２１４と、収容部２２０と、分注機構２３０とを備える。収容部２２０は、試薬を収容する容器である。例えば、収容部２２０は、金属又はポリマ材料によって形成されている。吐出部２１１は、図２に示す吐出部６ａ、７ａに相当する。

供給部２１２は、収容部２２０と吐出部２１１との間に設けられている。供給部２１２は、収容部２２０内の試薬を吐出部２１１に供給する。吐出部２１１は、供給部２１２から供給された試薬を吐出する。弁２１３は、供給部２１２と収容部２２０との間に設けられている。弁２１３は、供給部２１２から収容部２２０の方向への逆流を防止する逆止弁である。また、弁２１４は、吐出部２１１と供給部２１２との間に設けられている。弁２１４は、吐出部２１１から供給部２１２の方向への逆流を防止する逆止弁である。ここで、吐出部２１１、供給部２１２、及び、弁２１３、２１４は、収容部２２０内の試薬１２０を吐出するための流路２１０を構成する。

例えば、分注機構２３０は、ポンプ等で構成され、試薬１２０の分注を行う。分注機構２３０は、供給部２１２の側壁の少なくとも一部に設けられ、駆動装置８０の駆動により供給部２１２の側壁を変形させる。

例えば、処理装置９０の制御機能３２は、分注機構２３０を駆動させて供給部２１２の容積を増加させるための制御信号を駆動装置８０に出力する。駆動装置８０は、当該制御信号に応じて、供給部２１２の容積が増加する方向に当該供給部２１２の側壁を分注機構２３０により変形させる。これにより、供給部２１２内の圧力が減少して弁２１３が開いて、収容部２２０内の試薬１２０が供給部２１２に流れ込む。

また、処理装置９０の制御機能３２は、分注機構２３０を駆動させて供給部２１２の容積を減少させるための制御信号を駆動装置８０に出力する。駆動装置８０は、当該制御信号に応じて、供給部２１２の容積が減少する方向に当該供給部２１２の側壁を分注機構２３０により変形させる。これにより、図３において、供給部２１２内の圧力が増加して弁２１４が開いて、供給部２１２内の試薬が吐出部２１１から吐出され、反応容器３に供給される。すなわち、反応容器３に試薬１２０が分注される。そして、測定部１３は、反応容器３内の試料と試薬１２０との混合液を測定する。

例えば、自動分析装置が、試薬容器が輸送後に開栓された状態で試薬庫に格納される場合、試薬容器内の試薬が空気と接触し、劣化しやすい。一方、本実施形態に係る自動分析装置１００では、試薬カートリッジ２００は輸送後に開栓されないため、試薬１２０と空気との接触を避けることができ、試薬の寿命を長くすることができる。しかし、自動分析装置１００に試薬カートリッジ２００を用いても、流路２１０内の試薬１２０は、空気と接触するため、試薬１２０の品質が低下する可能性がある。例えば、空気と接触する試薬１２０は、蒸発による濃度変化や、酸化、コンタミネーション、試薬成分の析出等の理由により品質が低下する。品質が低下した試薬１２０を測定に用いる場合、正しい測定結果が得られない可能性がある。

そこで、本実施形態に係る自動分析装置１００は、測定効率を向上させることができるように、以下のように構成される。本実施形態に係る自動分析装置１００は、試薬カートリッジ２００と、制御機能３２とを備える。試薬カートリッジ２００は、試薬１２０を収容する収容部２２０と、収容部２２０内の試薬１２０を吐出するための流路２１０と、流路２１０から試薬１２０を反応容器３に分注する分注機構２３０とを有する。制御機能３２は、流路２１０内の試薬１２０を廃棄するように分注機構２３０を制御する。

以下、本実施形態に係る自動分析装置１００における試薬１２０を廃棄する廃棄処理について説明する。

図４は、本実施形態に係る自動分析装置１００の廃棄処理を説明するための図であり、反応ディスク４、反応容器３、試薬カートリッジ２００及び廃棄部１１０の構成を示す断面図である。

図４に示すように、本実施形態に係る自動分析装置１００は、廃棄部１１０を備えている。廃棄部１１０は、試薬庫の近傍に設けられている。例えば、廃棄部１１０は、試薬庫において試薬カートリッジ２００を回転可能に保持するターンテーブルである試薬ラックの回転軌道上に位置する。

廃棄部１１０は、試薬カートリッジ２００内の試薬１２０を廃棄するための容器であり、廃棄部１１０の上部には開口が形成されている。ここで、廃棄部１１０は、図２に示す廃棄部１１０ａ、１１０ｂに相当する。

例えば、本実施形態に係る自動分析装置１００では、試薬カートリッジ２００の試薬１２０の分注後に設定時間が経過した場合、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄部１１０に廃棄する。具体的には、処理装置９０の制御機能３２は、試薬１２０の分注後に設定時間が経過した場合、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄するための制御信号を駆動装置８０に出力する。駆動装置８０は、当該制御信号に応じて、廃棄部１１０の上方に試薬カートリッジ２００の吐出部２１１が位置するように、廃棄部１１０の設置位置に試薬カートリッジ２００を回転させる。そして、駆動装置８０は、試薬カートリッジ２００の分注機構２３０を駆動させて、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄部１１０に廃棄する。

ここで、試薬１２０を廃棄する廃棄処理では、流路２１０内の試薬１２０について当該試薬１２０の廃棄を実施するか否かを表す情報が事前に設定され、処理装置９０の制御機能３２は、当該情報を設定情報として記憶回路６０に記録する。試薬１２０の設定情報として「廃棄」が設定される場合、当該試薬１２０を即時に廃棄することを表す「廃棄（即時）」と、当該試薬１２０を使用前に廃棄することを表す「廃棄（使用前）」との一方の情報が設定される。また、試薬１２０の設定情報として「廃棄」が設定される場合、制御機能３２は、当該試薬１２０の設定情報に対応付けて設定時間を記憶回路６０に記録する。設定情報及び設定時間は、試薬１２０毎や、検査項目毎に予め設定されても良いし、ユーザにより設定されても良い。

なお、試薬１２０が、劣化しにくい試薬である場合、設定情報として「廃棄」が設定されない。また、設定時間が「０」に設定された試薬１２０は廃棄されない。この場合、設定情報として「廃棄」の設定は不要である。

また、処理装置９０の制御機能３２は、試薬１２０の分注後にカウントを開始し、当該カウントの結果を表す値を、試薬１２０の未使用時間として、当該試薬１２０の設定情報と設定時間とに対応付けて記憶回路６０に記録する。

図５は、本実施形態に係る自動分析装置１００の廃棄処理を示すフローチャートである。

廃棄処理において、まず、制御機能３２は、試薬カートリッジ２００の試薬１２０の分注後に、記憶回路６０を参照して、当該試薬１２０の設定情報として「廃棄」が設定されているか否かを確認する（ステップＳ１０１）。設定情報として「廃棄」が設定されていない場合（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、廃棄処理が終了する。

一方、試薬カートリッジ２００の試薬１２０の設定情報として「廃棄」が設定されている場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、制御機能３２は、記憶回路６０を参照して、当該試薬１２０の設定情報に対応付けられた未使用時間を確認する（ステップＳ１０２）。

次に、制御機能３２は、記憶回路６０を参照して、試薬カートリッジ２００の試薬１２０の未使用時間が設定時間を経過しているか否かを確認する（ステップＳ１０３）。試薬１２０の未使用時間が設定時間を経過していない場合には（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、ステップＳ１０１が実行される。

一方、試薬カートリッジ２００の試薬１２０の未使用時間が設定時間を経過している場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、制御機能３２は、記憶回路６０を参照して、設定情報として設定された「廃棄」が、即時に廃棄することを表す「廃棄（即時）」であるか否かを確認する（ステップＳ１０４）。ここで、設定情報として設定された「廃棄」が、試薬１２０を即時に廃棄することを表す「廃棄（即時）」である場合、制御機能３２は、即時廃棄処理を行う（ステップＳ１０５）。

即時廃棄処理（ステップＳ１０５）において、制御機能３２は、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄するための制御信号を駆動装置８０に出力する。駆動装置８０は、当該制御信号に応じて、廃棄部１１０の上方に試薬カートリッジ２００の吐出部２１１が位置するように、廃棄部１１０の設置位置に試薬カートリッジ２００を回転させる。そして、駆動装置８０は、試薬カートリッジ２００の分注機構２３０を駆動させて、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄部１１０に廃棄する。その後、制御機能３２は、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を即時に廃棄したことを表す情報を出力装置４０に出力することにより、ユーザに報知する。

一方、設定情報として設定された「廃棄」が、試薬１２０を使用前に廃棄することを表す「廃棄（使用前）」である場合、制御機能３２は、使用前廃棄処理を行う（ステップＳ１０６）。

使用前廃棄処理（ステップＳ１０６）において、制御機能３２は、試薬カートリッジ２００の試薬１２０を分注する前に、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄するための制御信号を駆動装置８０に出力する。駆動装置８０は、当該制御信号に応じて、廃棄部１１０の上方に試薬カートリッジ２００の吐出部２１１が位置するように、廃棄部１１０の設置位置に試薬カートリッジ２００を回転させる。そして、駆動装置８０は、試薬カートリッジ２００の分注機構２３０を駆動させて、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄部１１０に廃棄する。その後、制御機能３２は、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を使用前に廃棄したことを表す情報を出力装置４０に出力することにより、ユーザに報知する。

ここで、使用前廃棄処理では、例えば、制御機能３２は、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄する場合、試薬１２０の分注が行われない空きサイクルにおいて、使用前廃棄処理を行う。なお、制御機能３２は、空きサイクルが無い場合、試薬１２０の分注を行うための空きサイクルを発生させる。例えば、制御機能３２は、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄する前に、空きサイクルを発生させる。そして、制御機能３２は、空きサイクルにおいて、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄するための制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、当該制御信号に応じて、駆動装置８０が試薬カートリッジ２００を駆動させることにより、空きサイクルにおいて、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０が廃棄部１１０に廃棄される。

また、使用前廃棄処理は、試薬カートリッジ２００が新しい試薬カートリッジに交換された際においても適用される。例えば、制御機能３２は、試薬カートリッジ２００が新しい試薬カートリッジに交換された場合、空きサイクルにおいて、交換後の試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄するための制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、当該制御信号に応じて、駆動装置８０が交換後の試薬カートリッジ２００を駆動させることにより、空きサイクルにおいて、交換後の試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０が廃棄部１１０に廃棄される。その後、制御機能３２は、交換後の試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を使用前に廃棄したことを表す情報を出力装置４０に出力することにより、ユーザに報知する。

以上、説明したとおり、本実施形態に係る自動分析装置１００では、試薬カートリッジ２００は、試薬１２０を収容する収容部２２０と、収容部２２０内の試薬１２０を吐出するための流路２１０と、流路２１０から試薬１２０を反応容器３に分注する分注機構２３０とを有し、制御機能３２は、流路２１０内の試薬１２０を廃棄するように分注機構２３０を制御する。これにより、次に試薬１２０を分注する際に、品質が低下した試薬１２０が測定に用いられない。例えば、品質が低下した試薬１２０が測定に用いられる場合、正しい測定結果が得られない可能性がある。一方、本実施形態では、例えば、試薬カートリッジ２００の試薬１２０の分注後に設定時間が経過した場合、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄することにより、次に試薬１２０を分注する際に、品質が低下していない試薬１２０が測定に用いられるため、測定効率を向上させることができる。

（その他の実施形態）
これまで実施形態について説明したが、上述した実施形態以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。

（第１変形例）
本実施形態の第１変形例に係る自動分析装置１００では、廃棄部を回転させて、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄する。

図６Ａ、図６Ｂは、本実施形態の第１変形例に係る自動分析装置１００の廃棄処理を説明するための図であり、反応ディスク４、反応容器３、試薬カートリッジ２００及び廃棄部４００の構成を示す断面図である。

図６Ａに示すように、本実施形態の第１変形例に係る自動分析装置１００において、分析装置７０は、廃棄部４００と、廃棄部４００を回転可能に支持する支持部４１０とを備えている。廃棄部４００及び支持部４１０は、反応ディスク４の近傍に設けられている。

例えば、図６Ａにおいて、廃棄部４００及び支持部４１０は、反応ディスク４の回転軸と試薬吐出位置とを結ぶ直線上に、反応ディスク４の外に設けられている。ここで、試薬吐出位置は、試薬庫で回転した試薬カートリッジ２００の吐出部２１１と、反応ディスク４で回転した反応容器３の開口とが交差する位置を表す。なお、図６Ａに示す例では、廃棄部４００及び支持部４１０は、反応ディスク４の外に設けられているが、反応ディスク４の回転軸と試薬吐出位置とを結ぶ直線上に設けられていれば、反応ディスク４内に設けられてもよい。

廃棄部４００は、試薬カートリッジ２００内の試薬１２０を廃棄するための容器であり、廃棄部本体４００ａと、廃棄部本体４００ａと連通する注入部４００ｂとを有する。注入部４００ｂの一端は、廃棄部本体４００ａの上部に設けられ、注入部４００ｂの他端には開口が形成されている。

例えば、本実施形態の第１変形例に係る自動分析装置１００では、試薬カートリッジ２００の試薬１２０の分注後に設定時間が経過した場合、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄部４００に廃棄する。具体的には、処理装置９０の制御機能３２は、試薬１２０の分注後に設定時間が経過した場合、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄するための制御信号を駆動装置８０に出力する。図６Ａに示すように、駆動装置８０は、当該制御信号に応じて、廃棄部４００の注入部４００ｂに形成された開口の上方に試薬カートリッジ２００の吐出部２１１が位置するように、支持部４１０を駆動させて、試薬カートリッジ２００の吐出部２１１の位置に廃棄部４００を回転させる。そして、図６Ｂに示すように、駆動装置８０は、試薬カートリッジ２００の分注機構２３０を駆動させて、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄部４００に廃棄する。

（第２変形例）
本実施形態の第２変形例に係る自動分析装置１００では、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を測定後の反応容器３に廃棄する。

図７は、本実施形態の第２変形例に係る自動分析装置１００の廃棄処理を説明するための図であり、反応ディスク４、反応容器３及び試薬カートリッジ２００の構成を示す断面図である。本実施形態の第２変形例では、測定後の反応容器３を試薬１２０の廃棄に用いる。例えば、本実施形態の第２変形例に係る自動分析装置１００では、試薬カートリッジ２００の試薬１２０の分注後に設定時間が経過した場合、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を、測定後の反応容器３に廃棄する。

（第３変形例）
本実施形態の第３変形例に係る自動分析装置１００では、試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を、反応ディスク４内に設けられた廃棄部に廃棄する。

図８は、本実施形態の第３変形例に係る自動分析装置１００の廃棄処理を説明するための図であり、反応ディスク４、試薬カートリッジ２００及び廃棄部５００の構成を示す断面図である。

図８に示すように、本実施形態の第３変形例に係る自動分析装置１００において、分析装置７０は、廃棄部５００を備えている。廃棄部５００は、反応ディスク４内に設けられている。廃棄部５００は、試薬カートリッジ２００内の試薬１２０を廃棄するための容器であり、廃棄部５００の上部には開口が形成されている。

また、本実施形態の第３変形例では、反応ディスク４の恒温槽は、空気漕である。この場合、空気漕を覆う板状部材に形成された、反応容器３に相当する凹部５１０において、当該凹部５１０の底部の一部には開口が形成されている。また、反応ディスク４内において、凹部５１０の底部の下方に廃棄部５００が設けられている。反応容器３は、測定後に反応ディスク４から取り出される。例えば、本実施形態の第３変形例に係る自動分析装置１００では、試薬カートリッジ２００の試薬１２０の分注後に設定時間が経過した場合、当該試薬カートリッジ２００の流路２１０内の試薬１２０を廃棄部５００に廃棄する。

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、測定効率を向上させることができる。

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

３２ 制御機能
１００ 自動分析装置
２００ 試薬カートリッジ
２１０ 流路
２２０ 収容部
２３０ 分注機構

Claims (14)

1. 試薬を収容する収容部と、前記収容部内の前記試薬を吐出するための流路と、前記流路から前記試薬を反応容器に分注する分注機構とを有する試薬カートリッジと、
   前記流路内の前記試薬を廃棄するように前記分注機構を制御する制御部と、
   を備える自動分析装置。
2. 前記試薬カートリッジは、前記試薬を吐出する吐出部を更に有し、
   前記流路は、前記吐出部に形成される、
   請求項１に記載の自動分析装置。
3. 前記制御部は、前記試薬の分注後に設定時間が経過した場合、前記流路内の前記試薬を廃棄するように前記分注機構を制御する、
   請求項１又は２に記載の自動分析装置。
4. 前記設定時間は、試薬毎に設定される、
   請求項３に記載の自動分析装置。
5. 前記設定時間は、検査項目毎に設定される、
   請求項３又は４に記載の自動分析装置。
6. 前記設定時間は、ユーザにより設定される、
   請求項３～５のいずれか一項に記載の自動分析装置。
7. 前記制御部は、前記試薬の分注を行う前に、前記流路内の前記試薬を廃棄するように前記分注機構を制御する、
   請求項１～６のいずれか一項に記載の自動分析装置。
8. 前記制御部は、前記試薬の分注が行われない空きサイクルにおいて、前記流路内の前記試薬を廃棄するように前記分注機構を制御する、
   請求項７に記載の自動分析装置。
9. 前記制御部は、前記流路内の前記試薬を廃棄する前に前記空きサイクルを発生させる、
   請求項８に記載の自動分析装置。
10. 前記制御部は、前記試薬カートリッジが新しい試薬カートリッジに交換された際、交換後の試薬カートリッジの前記流路内の前記試薬を廃棄するように前記分注機構を制御する、
    請求項７～９のいずれか一項に記載の自動分析装置。
11. 前記試薬を廃棄するための廃棄部、
    を更に備え、
    前記制御部は、前記流路内の前記試薬を前記廃棄部に廃棄するように前記分注機構を制御する、
    請求項１～１０のいずれか一項に記載の自動分析装置。
12. 前記反応容器を回転可能に保持し、廃棄部が設けられた反応ディスク、
    を更に備え、
    前記制御部は、前記流路内の前記試薬を前記反応ディスク内の前記廃棄部に廃棄するように前記分注機構を制御する、
    請求項１～１０のいずれか一項に記載の自動分析装置。
13. 前記反応容器を回転可能に保持する反応ディスク、
    を更に備え、
    前記制御部は、前記流路内の前記試薬を前記反応ディスク内の洗浄前の反応容器に廃棄するように前記分注機構を制御する、
    請求項１～１０のいずれか一項に記載の自動分析装置。
14. 前記試薬を廃棄したことを表す情報を出力する出力装置、
    を更に備える請求項１～１３のいずれか一項に記載の自動分析装置。

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