JP2022136714A - 緩衝材及び包装 - Google Patents

Abstract

【課題】物体を保護する緩衝材を繰り返し利用することができるようにする。
【解決手段】包装１は、収納部２０と、袋状体１０を有する緩衝材とを備える。収納部２０は、例えばプラスチック等の素材の容器である。収納部２０は、開口２１を有している。収納部２０は、例えばカメラＡ等の物体を開口２１から収納可能である。袋状体１０を有する緩衝材を備える。袋状体１０は、第１条件（例えば収納部２０の蓋２３が閉められた等）を満たした場合、膨張してカメラＡに所定圧力を加えてカメラＡを支持し、第２条件（例えば収納部２０の蓋２３が開けられた等）を満たした場合、収縮してカメラＡに対する圧力を除く。
【選択図】図１

Description

本発明は、緩衝材及び包装に関する。

物品の配送等を行う際には、物品をダンボール箱等の包材に入れ、隙間に発泡スチロールやエアパッキン等の緩衝材を詰めてガタツキを抑えた上で配送するのが一般的である。
特に、物品が例えばカメラのような精密機器等の場合は、物品よりも一回り大きな箱にその物品の形状にあったクッション性の高い緩衝材を挟んで保護した上で送るようにしている。
物品が例えばレンタル品等の場合、貸出と返却の２回の搬送を伴うが、貸出は店舗から搬出し、返却は一般ユーザから搬出する場合が多く、物品を返却する時点で貸出のときの梱包材（包材やその中身の緩衝材等）は、既に廃棄されていることがあり、梱包材を新たに調達した上で物品を収納して送り返すことになる。

特開２０２０－１０４９２７号公報

このように、物品がレンタル品等の場合、貸出と返却の２回の搬送を伴うが、搬送の都度、梱包材を調達する必要がありコスト高になる。
また、発泡スチロールやエアパッキン等は、物品搬送後、使用済みとして廃棄されることが多く、環境面で良いものではない。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、物体を保護する緩衝材を繰り返し利用することができるようにすることを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の一実施形態である緩衝材は、
第１条件を満たした場合、膨張して物体に所定圧力を加え、第２条件を満たした場合、収縮して前記物体に対する圧力を除く可変体、
を備える。
本発明の一実施形態である包装は、
開口を有し、前記物体を前記開口から収納可能な収納部と、
閉じたときに前記開口を塞ぐことが可能なように、前記収納部に開閉可能に設けられた蓋と、
前記収納部に配置された前記緩衝材と、
を備える。

本発明によれば、物体を保護する緩衝材を繰り返し利用することができる。

本発明の一実施形態の包装全体の構成を示す図である。 図１の包装に物体を収納した蓋閉め前の状態を示す断面図である。 図２の蓋閉め前の状態から蓋を閉めて緩衝材に空気が流入した状態を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
図１は、本発明の一実施形態の包装全体の構成を示す図である。
図２は、図１の包装に物体を収納した蓋閉め前の状態を示す断面図である。
図３は、図２の蓋閉め前の状態から蓋を閉めて緩衝材に空気が流入した状態を示す断面図である。なお、図１は、収容部の内部構造を分かり易くするために蓋を開放した状態で緩衝材を膨張させた例を示しているが、通常は、収容部の蓋を閉めた状態で緩衝材を膨張させて使用する。
図１に示す包装１は、収納部２０を備える。収納部２０は、例えばプラスチック等の素材で形成された箱の形状の容器である。収納部２０は、開口２１を有している。収納部２０は、例えばカメラＡ等の物体を開口２１から収納可能である。

収納部２０には、蓋２３が開閉可能に設けられている。蓋２３は、閉じたときに開口２１を塞ぐことが可能である。蓋２３は、開いたときに開口２１を解放する。
収納部２０の内部には、袋状体１０等の緩衝材が配置されている。

袋状体１０は、例えばストレッチフィルム等の素材で形成された袋状のものであり、開口から内部の空間に空気Ｍ等の流体を充填可能である。開口には逆止弁１１が取り付けられており、一度袋状体１０内に流入した空気Ｍは弁の働きにより漏れ出すことがない。
逆止弁１１を解放する所定の操作をすることで、袋状体１０内の空気Ｍを流出させることができる。所定の操作とは、例えば蓋２３の解放に連動させることができる。人手で逆止弁１１の弁を開く操作を行ってもよい。
袋状体１０は、第１条件を満たした場合、膨張してカメラＡに所定圧力を加え、第２条件を満たした場合、収縮してカメラＡに対する所定圧力を除く。

具体的には、袋状体１０は、第１条件（具体例は図２、図３を参照して後述する）を満たした場合、逆止弁１１を通じて空気Ｍが内部に流入し収納部２０内で膨張して閉空間内でカメラＡに所定圧力を加えてカメラＡを支持する。

この例では、袋状体１０は、収納部２０の底部から一側面、一部の蓋２３の内面に配置されており、蓋２３を閉じた状態で、断面コの字状になる。つまりカメラＡを収納した状態で、カメラＡは上と下と一側面が袋状体１０により囲まれる。
収納部２０にカメラＡを収納した状態で袋状体１０を膨張させると、袋状体１０によってカメラＡが包み込まれた状態（図３参照）になる。

図２に示すように、袋状体１０を収納部２０の内側の底面と内側面とその上の蓋２３の内面に沿って固定し、収納部２０の隅の部分の袋状体１０に逆止弁１１を設けることで、空気Ｍの流入及び流出口を一つにできるので、空気Ｍの流入及び流出口形成か所の破損リスクを少なくすることができる。なお、ここに示した形状以外にも、袋状体１０を配置することはできる。袋状体１０の配置形状を例えばカメラＡの上下左右の四方を囲む形状（断面ロの字状）にしてもよい。この場合、物体を収納する方向が例えば側面からとなる。

また、袋状体１０は、第２条件を満たした場合、内部の空気が逆止弁１１を通じて流出して収縮してカメラＡに対する圧力を除く。

第１条件は、例えば収納部２０等の容器の蓋２３が閉められた等の条件である。蓋２３の開閉はプッシュスイッチや蓋２３の接触センサ等により検知するものとする。
第２条件は、例えば収納部２０等の容器の蓋２３が開けられた等の条件である。蓋２３の開閉は収納部２０に設けられたセンサやスイッチ等で検知する。
センサやスイッチとしては、例えば閉められた蓋２３によって押されるプッシュスイッチや蓋２３との接触を検知する接触センサ等である。

逆止弁１１は、梱包の際に、外部のエアポンプ（図示せず）に収納部２０の側面に設けた孔２２を通じて接続される。
逆止弁１１は、第１条件を満たした場合、袋状体１０に例えば空気Ｍ等の流体を流入させる。また、逆止弁１１は、第２条件を満たした場合、袋状体１０から空気Ｍ等を流出させる。

この実施形態の包装１では、図２に示すように、収納部２０の内部と一部の蓋２３に体積（容量）を増減可能な袋状体１０を配置する。具体的には、袋状体１０を収納部２０の内壁に接着等で固着する。
このとき、袋状体１０には空気Ｍが入っていないため、萎んだ状態、つまり収納部２０の底面や蓋２３の内側の面に、ほぼ平らになった状態である。
この状態で、収納部２０内の底部の袋状体１０の上に、例えばレンタル品であるカメラＡ等を置く。

そして、梱包する際に、蓋２３を矢印Ｙの方向に閉じて、蓋２３が開かないようにガムテープ等で固定すると、逆止弁１１に接続されたエアポンプから空気Ｍが袋状体１０に流入して袋状体１０を膨張させる。なお、空気Ｍを入れる行為自体は人手で行ってもよい。

この結果、図３に示すように、膨張した袋状体１０によりカメラＡが包み込まれた状態になり、カメラＡは、収納部２０の内部で周囲から圧力が加えられた状態で支持される。
そして、カメラＡを収納した包装１が配送業者等によってレンタル先に届けられる。

レンタル先において、包装１を開梱する際に、蓋２３を開けると、逆止弁１１が解放されて袋状体１０から空気が流出することで袋状体１０を収縮させる。これにより、カメラに対する圧力が除かれるので、カメラＡを安全に取り出すことができる。
カメラＡを取り出した後の包装１は、配送業者がそのまま回収するか、レンタル運用では、カメラＡを返却する際に、包装１にカメラＡを収納して返却することが可能になる。

このように実施形態の包装１によれば、今まで廃棄していた緩衝材を含む梱包材を繰り返し利用できるので、カメラＡ等の物体の輸送コストを低減することができる。また、緩衝材や包材等の梱包材の廃棄をなくすことで、自然環境の保護に貢献することができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。

また、本明細書において、システムの用語は、複数の装置や複数の手段等より構成される全体的な装置を意味するものである。

上記実施形態では、収納部２０について、例えばプラスチック素材の容器として説明したが、この他、例えばグラスファイバー等の軽量で強度を有する素材や従来の段ボールや木材、金属等を用いる容器であってもよく、ある程度の強度を有する素材で物体を収納可能に形成された収容部であれば足りる。

上述実施形態では、収容部２０は、箱の形状であったが、形状に関わらず、物体（例えばカメラＡ）の包装であれば足りる。
上記実施形態では、体積が変化する可変体の一例として、例えばストレッチフィルム等の素材の袋状体１０を例示したが、これに限定されることなく、例えばゴム製の風船やビニール製の浮き輪等のように弾性と伸縮性と強度を備えた、容量の状態の変化に可逆性のある素材の可変体であれば足りる。可変体（袋状体１０）は、収納対象の物体に突起があっても破れないように表面が補強コーティングされたものであってもよい。
また、可変体の配置や形状、数についても他の形状や数であってもよい。逆止弁１１の数についても１つとは限らず複数設けてもよい。例えば収納部２０内側の底面と天面の夫々に袋状体１０を設け、夫々の袋状体１０に夫々逆止弁１１を設けて、２か所の逆止弁１１から均等に空気を入れて物体を上下から挟み込むようにしてもよい。
また、収納部２０内側の左右の夫々の側面に袋状体１０を設けてもよく、収納部２０が直方体であればその内側の６面全面に袋状体１０を設けてもよい。
このように物体に対して緩衝材を均等に設けるほど、物体を支持したときの安定性を向上することができる。

また、上記実施形態では、袋状体１０に入れるものとして、例えば空気Ｍ等を例示したが、この他、水等の液体や、ガス等の気体、粉や砂等の粒体、ゼリー状やゲル状のもの等、第１条件が満たされた場合に袋状体１０を膨張させ、かつ第２条件が満たされた場合には袋状体１０を収縮させることが可能な可変体であれば足りる。また、可変体は、２以上の種類の液体を混合させて膨張し、さらに他の種類の液体を混合させて収縮するようなものであってもよい。
また、袋状体１０自体が第１条件が満たされると自己膨張しかつ第２条件が満たされた場合には自己収縮する素材の可変体であってもよい。
可変体は、与えられる温度によって、自己膨張又は自己収縮するものであってもよく、さらに、与えられる電力によって、自己膨張又は自己収縮するものであってもよい。

上記実施形態では、物体の一例として、例えばカメラＡを例示して説明したが、これ以外に、例えば電子機器やガラス製品等であってもよく、物体であれば足りる。

また、上記実施形態では、第１条件として、蓋２３が閉められたこと等を条件としたが、この他、蓋２３が閉められたことで収納部２０の中が暗くなったことや、物体が収納されて梱包されたこと等を条件としてもよい。
逆に、第２条件として、蓋２３が開けられたこと等を条件としたが、この他、蓋２３が開けられて収納部２０の中が明るくなったことや収納部２０の開梱が始められたこと等を条件としてもよい。

以上まとめると、本発明が適用される緩衝材及び包装は、次のような構成を取れば足り、各種各様な実施形態を取ることができる。
即ち、本発明が適用される緩衝材は、
第１条件（例えば図１の収納部２０の蓋２３が閉められた等）を満たした場合、膨張して物体（例えばカメラＡ等）に所定圧力を加え、第２条件（例えば図１の収納部２０の蓋２３が開けられた等）を満たした場合、収縮して前記物体（例えばカメラＡ等）に対する当該所定圧力を除く可変体（例えば図１の袋状体１０等）、
を備える。

このように、第１条件（例えば容器（例えば図１の収納部２０等）の蓋２３が閉められた等）を満たした場合、膨張して物体Ａに所定圧力を加えて物体（例えばカメラＡ等）を支持し、第２条件（例えば図１の収納部２０の蓋２３が開けられた等）を満たした場合、収縮して物体（例えばカメラＡ等）に対する圧力を除く機能を緩衝材に備えることにより、緩衝材を配置した包装１を繰り返し利用することが可能になり、物体（例えばカメラＡ等）の輸送コストを低減することができる。また、廃棄される梱包材が少なくなることで、環境面でも良い効果が得られる。

本発明が適用される包装（例えば図１の包装１等）は、
開口（例えば図１の開口２１等）を有し、前記物体（例えばカメラＡ等）を前記開口（例えば図１の開口２１等）から収納可能な収納部（例えば図１の収納部２０等）と、
前記収納部（例えば図１の収納部２０等）に、前記開口（例えば図１の開口２１等）開閉可能に設けられた蓋（例えば図１の蓋２３等）と、
を有し、
前記緩衝材が前記収納部（例えば図１の収納部２０等）の内部に配置されている。
このように収納部（例えば図１の収納部２０等）の内部に膨張及び収縮する緩衝材を配置し、収納部（例えば図１の収納部２０等）に収納した物体（例えばカメラＡ等）の形状に合わせて膨張させることで、今まで輸送先で廃棄していた緩衝材を繰り返し利用できるので、物体（例えばカメラＡ等）の輸送コストを低減することができる。

前記第１条件が、前記蓋（例えば図１の蓋２３等）が閉められたことであり、
前記第１条件を満たした場合、前記可変体（例えば図１の袋状体１０等）に流体（例えば図１の空気Ｍ等）を流入させる流体流入制御手段（例えば図１の逆止弁１１等）、
を備える。
このように第１条件を満たした場合、可変体（例えば図１の袋状体１０等）に流体（例えば図１の空気Ｍ等）を流入させることで、包装内で可変体が膨らみ、物体（例えばカメラＡ等）に圧力を加えて押さえ付けるので、輸送の際のガタツキを防止すると共に輸送中に発生する振動や不意に発生する衝撃から物体（例えばカメラＡ等）を保護することができる。

前記第２条件が、前記蓋（例えば図１の蓋２３等）が開けられたことであり、
前記第２条件を満たした場合、前記可変体（例えば図１の袋状体１０等）から流体（例えば図１の空気Ｍ等）を流出させる流体流出制御手段（例えば図１の逆止弁１１等）、
を備える。
このように第２条件を満たした場合、可変体（例えば図１の袋状体１０等）に流体（例えば図１の空気Ｍ等）を流出させることで、包装内で可変体（例えば図１の袋状体１０等）が収縮して物体（例えばカメラＡ等）に対する所定圧力を除く、つまり押さえ付けをなくすので、包装を輸送した後に開梱したときに包装から物体（例えばカメラＡ等）を取り出し易くなる。

１・・・包装、１０・・・袋状体、１１・・・逆止弁、２０・・・収納部、２１・・・開口、２２・・・孔、２３・・・蓋、Ａ・・・カメラ、Ｍ・・・空気

Claims (4)

1. 第１条件を満たした場合、膨張して物体に所定圧力を加え、第２条件を満たした場合、収縮して前記物体に対する当該所定圧力を除く可変体、
   を備える緩衝材。
2. 開口を有し、前記物体を前記開口から収納可能な収納部と、
   前記収納部に、前記開口を開閉可能に設けられた蓋と、
   を有し、
   請求項１に記載の前記緩衝材が前記収納部の内部に配置された包装。
3. 前記第１条件が、前記蓋が閉められたことであり、
   前記第１条件を満たした場合、前記可変体に流体を流入させる流体流入制御手段、
   を備える請求項２に記載の包装。
4. 前記第２条件が、前記蓋が開けられたことであり、
   前記第２条件を満たした場合、前記可変体から前記流体を流出させる流体流出制御手段、
   を備える請求項３に記載の包装。

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