JP2022124502A - 超音波内視鏡 - Google Patents

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Abstract

Figure 2022124502000001
【課題】複数の同軸ケーブルを含む信号線束を容易に固定できる超音波内視鏡を提供する。
【解決手段】超音波内視鏡は、挿入部の先端部に、超音波トランスデューサが配置された超音波内視鏡であって、超音波トランスデューサに電気的に接続され、先端部の中心軸に沿って延びる複数の信号線束であって、各信号線束は複数の同軸ケーブルと、複数の同軸ケーブルを被覆するシールド層と、シールド層を被覆する外皮とを含み、複数の信号線束の先端側に位置し、先端部において、外周側に配置される受け部材と、内側に配置される押さえ部材と、を備え、複数の信号線束が受け部材と押さえ部材との間で挟持されることで固定される。
【選択図】図７

Description

本発明は、超音波内視鏡に関する。
近年、医療現場において、被検者の体内の画像を撮像できる観察系と、被検者の体内に超音波を照射し、その反射波を受信して映像化できる超音波トランスデューサとを備える、超音波内視鏡が使用される。このような超音波内視鏡は、例えば特許文献１及び２に開示されているように、超音波トランスデューサと超音波用信号線とが電気的に接続される。
特許４２６１２０２号公報 特開２００４－２９８２４０号公報
ところで、特許文献１及び２においては、超音波トランスデューサと超音波用信号線とを電気的に接続する際、超音波用信号線を一定形状の開口を通過させているため、超音波用信号線の断面形状と開口の断面形状とを一致させる必要がある。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、複数の同軸ケーブルを含む信号線束を容易に固定できる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
第１態様の超音波内視鏡は、挿入部の先端部に、超音波トランスデューサが配置された超音波内視鏡であって、超音波トランスデューサに電気的に接続され、先端部の中心軸に沿って延びる複数の信号線束であって、各信号線束は複数の同軸ケーブルと、複数の同軸ケーブルを被覆するシールド層と、シールド層を被覆する外皮とを含み、複数の信号線束の先端側に位置し、先端部において、外周側に配置される受け部材と、内側に配置される押さえ部材と、を備え、複数の信号線束が受け部材と押さえ部材との間で挟持されることで固定される。
第２態様の超音波内視鏡において、先端部の中心軸に直交し、且つ、受け部材及び押さえ部材を通る平面で切断した先端部断面において、中心軸を通る直線で先端部断面を２つに分割した領域のうち一方側の領域を第１分割領域とし、他方側の領域を第２分割領域とした場合に、第１分割領域に複数の信号線束が配置される。
第３態様の超音波内視鏡において、観察系ユニットが先端部に配置され、観察系ユニットは撮像素子と撮像素子に接続される信号ケーブルとを備え、信号ケーブルが、複数の信号線束の少なくとの一つの間に沿って配置される。
第４態様の超音波内視鏡において、先端部断面において、第１分割領域に複数の信号線束及び信号ケーブルが配置される。
第５態様の超音波内視鏡において、押さえ部材は、複数の信号線束を信号線束毎に個別に押さえる複数の個別押さえ面を備え、各個別押さえ面は各信号線束に倣う湾曲形状を有する。
第６態様の超音波内視鏡において、信号ケーブルが、複数の個別押さえ面の間で、且つ、押さえ部材を挟んで複数の信号線束とは反対側に配置される。
第７態様の超音波内視鏡において、中心軸に沿って先端部に配置される鉗子チューブを備え、先端部断面において、第１分割領域に複数の信号線束が配置され、第２分割領域に鉗子チューブが配置される。
第８態様の超音波内視鏡において、観察系ユニットが先端部に配置され、観察系ユニットは撮像素子と撮像素子に接続される信号ケーブルとを備え、先端部断面において、信号ケーブル及び鉗子チューブのそれぞれの中心軸を通る直線で先端部断面を２つに分割した領域のうち一方側の領域を第３分割領域とし、他方側の領域を第４分割領域とした場合に、複数の信号線束のうち一部の信号線束が第３分割領域に配置され、且つ、他部の信号線束が第４分割領域に配置される。
第９態様の超音波内視鏡において、受け部材と押さえ部材とにより固定される位置において、複数の信号線束は、外皮から露出する露出領域と、外皮より剛性が低く、露出領域を被覆する絶縁部材とを備える。
第１０態様の超音波内視鏡において、受け部材と押さえ部材の一方には一端が開放された係止溝が設けられ、受け部材と押さえ部材の他方には係止溝に係止可能な係止片が設けられ、係止溝に係止片を係止することによって、受け部材と押さえ部材との相対位置が位置決めされる。
第１１態様の超音波内視鏡において、受け部材及び押さえ部材の少なくとも一方が金属製である。
第１２態様の超音波内視鏡において、受け部材及び押さえ部材が、先端部のグラウンドから絶縁される。
第１３態様の超音波内視鏡において、観察系ユニットが先端部に配置され、観察系ユニットは撮像素子と撮像素子に接続される信号ケーブルとを備え、受け部材及び押さえ部材が、信号ケーブルのグラウンドから絶縁される。
第１４態様の超音波内視鏡において、超音波トランスデューサと複数の信号線束とが基板を介して電気的に接続される。
第１５態様の超音波内視鏡において、基板がフレキシブルプリント基板である。
本発明の超音波内視鏡によれば、複数の同軸ケーブルを含む信号線束を容易に固定できる。
図１は、超音波内視鏡を用いる超音波検査システムの構成の一例を示す概略構成図である。 図２は、図１に示す超音波内視鏡の先端部の一例の外観を示す部分拡大斜視図である。 図３は、図２に示す超音波内視鏡の先端部の縦断面図である。 図４は、同軸ケーブルの一例の構成を模式的に示す断面図である。 図５は、複数の同軸ケーブルによって構成される信号線束の一例を模式的に示す断面図である。 図６は、超音波内視鏡の先端部の一部を示す斜視図である。 図７は、複数の信号線束を含む超音波内視鏡の先端部の一部を示す斜視図である。 図８は、図７とは異なる方向から見た、複数の信号線束を含む超音波内視鏡の先端部の一部を示す斜視図である。 図９は、複数の信号線束が配置された先端部の中心軸に直交し、且つ、受け部材及び押さえ部材を通る平面で切断した先端部の断面である。 図１０は、複数の信号線束と信号ケーブルとが配置された先端部の中心軸に直交し、且つ、受け部材及び押さえ部材を通る平面で切断した先端部の断面である。 図１１は、複数の信号線束と鉗子チューブとが配置された先端部の中心軸に直交し、且つ、受け部材及び押さえ部材を通る平面で切断した先端部の断面である。 図１２は、複数の信号線束と信号ケーブルと鉗子チューブとが配置された先端部の中心軸に直交し、且つ、受け部材及び押さえ部材を通る平面で切断した先端部の断面である。 図１３は、受け部材と押さえ部材との相対位置を位置決めする構造を説明するための斜視図である。 図１４は、先端部、湾曲部、軟性部及び信号線束の構造を示す概略図である。 図１５は、図１４とは異なる信号線束の構造を示す概略図である。 図１６は、信号線束の同軸ケーブルをフレキシブルプリント基板に電気的に接続するための手順を説明するための図である。
以下、添付図面に従って本発明に係る超音波内視鏡の好ましい実施形態について説明する。
図１は、実施形態の超音波内視鏡１２を使用する超音波検査システム１０の一例を示す概略構成図である。図２は、図１に示す超音波内視鏡の先端部の一例の外観を示す部分拡大斜視図である。図３は、図２に示す超音波内視鏡の先端部の中心軸に沿う縦断面図である。
図１に示すように、超音波検査システム１０は、超音波内視鏡１２と、超音波画像を生成する超音波用プロセッサ装置１４と、内視鏡画像を生成する内視鏡用プロセッサ装置１６と、体腔内を照明する照明光を超音波内視鏡１２に供給する光源装置１８と、超音波画像及び内視鏡画像を表示するモニタ２０と、を備える。また、超音波検査システム１０は、洗浄水などを貯留する送水タンク２１ａと、体腔内の吸引物を吸引する吸引ポンプ２１ｂとを備える。
超音波内視鏡１２は、被検体の体腔内に挿入される挿入部２２と、挿入部２２の基端部に連設され、術者が操作を行うための操作部２４と、操作部２４に一端が接続されたユニバーサルコード２６とを有する。
操作部２４には、送水タンク２１ａからの送気送水管路（不図示）を開閉する送気送水ボタン２８ａと、吸引ポンプ２１ｂからの吸引管路（不図示）を開閉する吸引ボタン２８ｂとが並設される。また、操作部２４には、一対のアングルノブ２９、２９と処置具挿入口３０とが設けられる。
ユニバーサルコード２６の他端部には、超音波用プロセッサ装置１４に接続される超音波用のコネクタ３２ａと、内視鏡用プロセッサ装置１６に接続される内視鏡用のコネクタ３２ｂと、光源装置１８に接続される光源用のコネクタ３２ｃとが設けられる。超音波内視鏡１２は、これらのコネクタ３２ａ、３２ｂ及び３２ｃを介してそれぞれ超音波用プロセッサ装置１４、内視鏡用プロセッサ装置１６及び光源装置１８に着脱自在に接続される。また、コネクタ３２ｃには、送水タンク２１ａに接続される送気送水用チューブ３４ａと、吸引ポンプ２１ｂに接続される吸引用チューブ３４ｂとが備えられる。
挿入部２２は、先端側から順に、硬質部材で形成され、超音波観察部３６と内視鏡観察部３８とを有する先端部４０と、先端部４０の基端側に連設された湾曲部４２と、湾曲部４２の基端側と操作部２４の先端側との間を連結する軟性部４４とを有する。湾曲部４２は、複数の湾曲駒（アングルリング）を連結してなり、湾曲自在に構成される。軟性部４４は、細長、且つ長尺で、可撓性を有する
湾曲部４２は、操作部２４に設けられた一対のアングルノブ２９、２９を回動操作することにより、遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４０を所望の方向に向けることができる。
超音波用プロセッサ装置１４は、後述する超音波観察部３６の超音波トランスデューサ４６（図２参照）の複数の超音波振動子４８に超音波を発生させるための超音波信号を生成して供給する。また、超音波用プロセッサ装置１４は、超音波が放射された観察対象部位から反射されたエコー信号を超音波振動子４８で受信して取得し、取得したエコー信号に対して各種の信号処理を施して超音波画像を生成する。生成された超音波画像がモニタ２０に表示される。
内視鏡用プロセッサ装置１６は、内視鏡観察部３８において光源装置１８からの照明光に照明された観察対象部位から取得された画像信号を受信して取得し、取得した画像信号に対して各種の信号処理及び画像処理を施して、内視鏡画像を生成する。生成された内視鏡画像がモニタ２０に表示される。
超音波用プロセッサ装置１４及び内視鏡用プロセッサ装置１６が、別々に設けられた２台の装置（コンピュータ）によって構成されている。ただし、これに限定されるものではなく、１台の装置によって超音波用プロセッサ装置１４及び内視鏡用プロセッサ装置１６の双方が構成されてもよい。
光源装置１８は、内視鏡観察部３８を用いて体腔内の観察対象部位を撮像して画像信号を取得するために、赤光、緑光及び青光などの３原色光からなる白色光又は特定波長光などの照明光を発生させて、超音波内視鏡１２内のライトガイド（不図示）などを伝搬し、内視鏡観察部３８から出射して体腔内の観察対象部位を照明する。
モニタ２０は、超音波用プロセッサ装置１４及び内視鏡用プロセッサ装置１６により生成された各映像信号を受けて超音波画像及び内視鏡画像を表示する。これらの超音波画像及び内視鏡画像の表示は、いずれか一方のみの画像を適宜切り替えてモニタ２０に表示したり両方の画像を同時に表示したりすることも可能である。
なお、実施形態では、一台のモニタ２０に超音波画像及び内視鏡画像を表示するが、超音波画像表示用のモニタと、内視鏡画像表示用のモニタとが別々に設けられてもよい。また、モニタ２０以外の表示形態、例えば、術者が携帯する端末のディスプレイに表示する形態にて超音波画像及び内視鏡画像を表示してもよい。
次に、図２及び図３を参照して先端部４０の構成を説明する。
図２に示すように、超音波内視鏡１２の先端部４０には、基端側に超音波画像を取得するための超音波観察部３６と、先端側に内視鏡画像を取得するための内視鏡観察部３８とが設けられている。
超音波内視鏡１２の先端部４０は、先端側の内視鏡観察部３８の部分に被せられるキャップ状の先端部品４１ａと、基端側の超音波観察部３６の基端側に配置される基端側リング４１ｂと、ＳＵＳ（ステンレス鋼（Steel Use Stainless））等の金属リング４１ｃ（図３参照）とを備える。ここで、先端部品４１ａ及び基端側リング４１ｂは、硬質樹脂等の硬質部材からなり、外装部材となる。金属リング４１ｃは、外装部材の内側に配置される。
内視鏡観察部３８は、先端面に設けられる処置具導出口７６、観察窓７８、照明窓８０及び洗浄ノズル８２などを含んでいる。照明窓８０は、観察窓７８を挟んで２つ設けられている。
超音波観察部３６は、超音波トランスデューサ４６により構成される。超音波トランスデューサ４６は、複数の超音波振動子４８を、円周方向に配列されて構成される。
先端部４０には、内部に、超音波観察部３６を覆う超音波伝達媒体（例えば、水、オイル等）を注入したバルーン（不図示）が着脱自在に装着されていてもよい。超音波及びエコー信号は空気中で減衰する。そのため、バルーンに超音波伝達媒体を注入して膨張させ、観察対象部位に当接させることにより、超音波観察部３６の超音波トランスデューサ４６と観察対象部位の間から空気を排除し、超音波及びエコー信号の減衰を防止することができる。
図３に示すように、先端部４０には、観察窓７８の後方（基端側）に、観察系ユニット８５が配置される。観察系ユニット８５は、例えば、対物レンズ８６と、プリズム８８と、撮像素子９０と、基板９２と、信号ケーブル９４とを含んでいる。
観察窓７８から入射した観察対象部位の反射光は、対物レンズ８６によって取り込まれる。取り込まれた反射光は、プリズム８８により光路が直角に折り曲げられて、撮像素子９０の撮像面に結像される。撮像素子９０は、観察窓７８、対物レンズ８６及びプリズム８８を透過して撮像面に結像された観察対象部位の反射光を光電変換して、画像信号を出力する。撮像素子９０としては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）及びＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor：相補形金属酸化膜半導体）などを挙げることができる。
撮像素子９０は基板９２に搭載される。基板９２には撮像素子９０と電気的に接続される回路パターン（不図示）が形成されている。回路パターンは端部に複数の電極を備え、この複数の電極に複数の信号ケーブル９４がそれぞれ接続される。信号ケーブル９４は、芯線を絶縁チューブで被覆したものから構成されてもよい。基板９２の回路パターンも内視鏡画像の信号を伝送するため、基板９２の回路パターンと信号ケーブル９４とが内視鏡画像の信号伝送路となる。複数の信号ケーブル９４は、湾曲部４２及び軟性部４４（不図示）に向かって延出される。複数の信号ケーブル９４は、操作部２４からユニバーサルコード２６内に挿通されて、最終的には内視鏡用のコネクタ３２ｂに接続される（図１参照）。内視鏡用のコネクタ３２ｂは、内視鏡用プロセッサ装置１６に接続される。なお、複数の信号ケーブル９４は、シールド部材によって覆われることによってシールドケーブルとしておくことが好ましい。
処置具導出口７６は鉗子チューブ８４の出口である。鉗子チューブ８４は挿入部２２の基端側に延在し、操作部２４の処置具挿入口３０に連通するように延びる。鉗子などの処置具が操作部２４の処置具挿入口３０から鉗子チューブ８４に挿入され、処置具導出口７６から突出される。処置具により被検体の処置が行われる。
照明窓８０（図２参照）には、ライトガイド９８の出射端が接続される。ライトガイド９８は、挿入部２２から操作部２４まで延設される。ライトガイド９８の入射端は、ユニバーサルコード２６を介して接続された光源装置１８に接続される。ライトガイド９８は、挿入部２２の基端側に向かって延出され、操作部２４からユニバーサルコード２６内に挿通されて、最終的には光源用のコネクタ３２ｃに接続される。光源用のコネクタ３２ｃは、光源装置１８に接続される（図１参照）。光源装置１８で発せられた照明光は、ライトガイド９８を伝って照明窓８０から被観察部位に照射される。
洗浄ノズル８２には、送気送水チャネル１００が接続されている。送気送水チャネル１００は、挿入部２２の基端側に向かって延出され、操作部２４からユニバーサルコード２６内に挿通される。さらに、送気送水チャネル１００は、光源用のコネクタ３２ｃに接続され、送気送水用チューブ３４ａを介して送水タンク２１ａに接続される。洗浄ノズル８２は、観察窓７８及び照明窓８０の表面を洗浄するために、送水タンク２１ａから超音波内視鏡１２内の送気送水チャネル１００を経て、空気、又は洗浄水を観察窓７８及び照明窓８０に向けて噴出する。
金属リング４１ｃの内側には、内視鏡観察部３８を構成する部品、挿入部２２の基端側から先端側に延びる管路及び伝送路などの様々な部材が収納される。
超音波観察部３６を構成する超音波トランスデューサ４６は、円筒状に配列された複数の超音波振動子４８（図２参照）と、複数の超音波振動子４８に対応する複数の個別電極５２ａ及び複数の超音波振動子４８に共通の共通電極５２ｂを備える電極部５２と、複数の個別電極５２ａがそれぞれ接続されるフレキシブルプリント基板５６と、外周に巻き付けられた複数の超音波振動子４８を支持する金属リング４１ｃとを含んでいる。フレキシブルプリント基板５６はＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）基板とも称される。
フレキシブルプリント基板５６は、薄くて柔軟性を有するので、容易に屈曲させることができる。フレキシブルプリント基板５６に代えて柔軟性を有さない剛性の高いリジッド基板を適用することができる。フレキシブルプリント基板５６とリジッド基板とを含む場合、単に基板と称される。
超音波トランスデューサ４６は、更に、超音波振動子４８の上に積層された音響整合層６４と、音響整合層６４上に積層された音響レンズ６６とを有する。超音波トランスデューサ４６は、音響レンズ６６、音響整合層６４、超音波振動子４８及びバッキング材層５４の積層体からなる。なお、金属リング４１ｃには、この積層体が嵌合等の方法で結合される。
音響整合層６４は、超音波振動子４８の外周に設けられ、人体等の被検体と超音波振動子４８との間の音響インピーダンス整合をとるためのものである。
音響整合層６４の外周上に取り付けられている音響レンズ６６は、超音波振動子４８から発せられる超音波を観察対象部位に向けて収束させるためのものである。音響レンズ６６は、例えば、シリコン系樹脂（ミラブル型シリコンゴム（ＨＴＶゴム）、液状シリコンゴム（ＲＴＶゴム）等）、ブタジエン系樹脂、ポリウレタン系樹脂等からなる。音響整合層６４によって被検体と超音波振動子４８との間の音響インピーダンス整合をとり、超音波の透過率を高めるため、音響レンズ６６には、必要に応じて酸化チタンやアルミナ、シリカ等の粉末が混合される。
図２に示すように、超音波振動子４８は、円筒状に配列された複数、例えば４８～１９２個の直方体形状の超音波振動子４８からなる複数チャンネル、例えば４８～１９２チャンネル（ＣＨ）のアレイである。
超音波トランスデューサ４６では、複数の超音波振動子４８が、一例として、図示例のように周方向に所定のピッチで配列されている。このように、超音波トランスデューサ４６を構成する各超音波振動子４８は、先端部４０の中心軸方向（挿入部２２の長手軸方向）を中心とする円筒状に等間隔で配列されている。さらに、各超音波振動子４８は、超音波用プロセッサ装置１４から入力される駆動信号に基づいて順次駆動される。これによって、超音波振動子４８が配列された範囲を走査範囲としてラジアル電子走査が行われる。
図３に示すように、バッキング材層５４の基端側の側面に取り付けられるフレキシブルプリント基板５６は、一方で、電極部５２の複数の個別電極５２ａと電気的に接続され、他方で、信号線束７２の複数の同軸ケーブル５８と配線接続される。こうして、超音波振動子４８の個別電極５２ａと各同軸ケーブル５８とが電気的に接続され、各超音波振動子４８と信号線束７２とが電気的に接続される。
実施形態では、後述するように、複数の信号線束７２が用いられる。更に、複数の信号線束７２の先端側に位置し、且つ、先端部４０の内部において、先端部４０の外周側に配置される受け部材１１０と、先端部４０の内側に配置される押さえ部材１２０とを備える。複数の信号線束７２が受け部材１１０と押さえ部材１２０との間で挟持されることで固定される。
次に、図４及び図５に基づいて、同軸ケーブルと信号線束の構造について説明する。
図４に示すように、同軸ケーブル５８は、中心に芯線５８ａと、芯線５８ａの外周に第１絶縁層５８ｂと、第１絶縁層５８ｂの外周にシールド部材５８ｃと、シールド部材５８ｃの外周に第２絶縁層５８ｄとを備える。同軸ケーブル５８は、中心側から芯線５８ａと、第１絶縁層５８ｂと、シールド部材５８ｃと、第２絶縁層５８ｄとを同心円状に積層される。
図５に示すように、信号線束７２は、複数の同軸ケーブル５８で構成されるケーブル束７２ａと、ケーブル束７２ａを被覆するシールド層７２ｂと、シールド層７２ｂを被覆する外皮７２ｃとを備える。ケーブル束７２ａは、複数の同軸ケーブル５８を撚り合わせすることで構成してもよい。信号線束７２は複数の同軸ケーブル５８を内部に含む一本の信号線束７２として取り扱われる。
シールド層７２ｂは、例えば、複数本の素線を編み組むことで構成できる。素線は、メッキ処理（錫メッキ又は銀メッキ）された銅線又は銅合金線等で構成される。
また、シールド層７２ｂの内側で、ケーブル束７２ａの外周に、テープ巻き層（不図示）が配置されてもよい。テープ巻き層は、例えば、樹脂製テープであり、ケーブル束７２ａが個々の同軸ケーブル５８にばらけてしまうことを抑制できる。その場合、テープ巻き層の範囲はケーブル束７２ａが拘束される長手軸方向の範囲と基本的には同じになる。
次に、図６から図８を参照して、受け部材１１０と押さえ部材１２０について説明する。図６は、超音波内視鏡の先端部の一部を示す斜視図である。図７及び図８は、複数の信号線束を含む超音波内視鏡の先端部の一部を示す斜視図である。
図６においては、受け部材１１０と押さえ部材１２０の構造の理解を容易にするため信号線束７２を省略している。
図６に示すように、受け部材１１０は、先端部４０の基端側リング４１ｂ（不図示）の内周に沿って配置される、円筒形状の部材である。受け部材１１０の円筒形状には、完全に閉じた円筒形状及び中心軸ＣＬに沿って一部が切り取られた円筒形状を含む（図８参照）。受け部材１１０は、少なくとも、複数の信号線束７２に対向する位置に配置されていればよい。
押さえ部材１２０は、中心軸ＣＬに沿って延びる部材で構成される。押さえ部材１２０は、受け部材１１０と対向する位置において、複数の信号線束７２を挟持可能な押さえ面を少なくとも一つ備える。後述するように受け部材１１０と押さえ部材１２０とにより、複数の信号線束７２を挟持できる。押さえ部材１２０は、少なくとも受け部材１１０と対向する位置において、複数の信号線束７２を信号線束毎に個別に押さえることが可能な複数の個別押さえ面１２０ａを備えてもよい。図６に示す押さえ部材１２０は、２本の信号線束７２を信号線束毎に個別に押さえることが可能な２個の個別押さえ面１２０ａを備えている。更に、個別押さえ面１２０ａは複数の信号線束７２の各信号線束７２に倣う湾曲形状を有することが好ましい。湾曲形状の個別押さえ面１２０ａは、受け部材１１０と協働して確実に各信号線束７２を挟持し、固定することを可能にする。
個別押さえ面１２０ａは、受け部材１１０を超えて基端側に延びてもよい。信号線束７２と個別押さえ面１２０ａとが接する面積が大きくなり、安定して信号線束７２を挟持できる。
押さえ部材１２０は、中心軸ＣＬ方向に沿って並ぶ２個の個別押さえ面１２０ａを連結する連結部１２０ｂを備える。連結部１２０ｂは、２個の個別押さえ面１２０ａの幅方向の端部同士を連結する。これにより、２個の個別押さえ面１２０ａの間であって、押さえ部材１２０を挟んで信号線束７２とは反対側に、信号線束７２が中心軸ＣＬに沿って延びる空間が画定される。連結部１２０ｂは受け部材１１０を超えて先端側に延びてもよい。実施形態では、連結部１２０ｂは金属リング４１ｃの位置まで延びる。押さえ部材１２０は、２個の個別押さえ面１２０ａと連結部１２０ｂとを一体的に作製できる。
図７及び図８に示すように、２本の信号線束７２が受け部材１１０と押さえ部材１２０とにより挟持され、固定される。図６から図８で示すように、比較的簡単な構造である受け部材１１０と押さえ部材１２０とにより複数の信号線束７２を固定できる。
一般的に、超音波内視鏡では、１００本以上の同軸ケーブルが束ねられ、さらに外皮で被覆され１本の信号線束として、超音波トランスデューサに電気的に接続される。このような信号線束は、超音波内視鏡１２の先端部４０の位置で、局所的に形状を変形（断面視で楕円形状などに）させて、デッドスペースを無くすことが望ましい。しかしながら、信号線束の外被が硬いため、収縮チューブなどを用いて信号線束を楕円形状に変形させても、信号線束が元の円形状に戻ってしまう場合がある。したがって、信号線束を変形させた状態を維持することは容易ではない。信号線束の変形形状を維持できない場合、信号線束が先端部に配置される内容物の中でも太いため、デッドスペースが大きくなる。
そこで、実施形態では、１本の信号線束を複数の信号線束７２にすることで、信号線束７２を変形させるために必要な力を小さくしている。さらに、先端部４０の外周側に配置される受け部材１１０と、内側に配置される押さえ部材１２０との間で挟持し固定することにより、複数の信号線束７２を容易に変形でき、変形された信号線束７２の形状を維持することができる。
受け部材１１０と押さえ部材１２０の少なくとも一方は、金属製であり、金属製にすることにより、その厚さを薄くできる。金属製の材料としてＳＵＳ、アルミニウムなどを挙げることができる。受け部材１１０と押さえ部材１２０の両方が金属製であることが好ましい。
さらに、受け部材１１０と押さえ部材１２０とを剛体にすることで、信号線束７２を、より確実に変形を維持でき、固定できる。剛体は、少なくとも信号線束７２を変形しうる程度の剛性を有すればたり、それ以上の剛性を有してもよい。
複数の信号線束７２とし、信号線束７２を変形させるために必要な力を小さくすることで、受け部材１１０及び押さえ部材１２０の厚みも薄くしても、信号線束７２を変形でき、結果、超音波内視鏡１２の先端部４０を細径化することが可能になる。
図８に示すように、受け部材１１０は、先端側に延びる連結部１１０ａを有してもよい。連結部１１０ａを介して受け部材１１０と金属リング４１ｃとを連結できる。受け部材１１０と金属リング４１ｃとの相対的な位置関係が決定される。
次に、先端部４０における、受け部材１１０及び押さえ部材１２０が配置される位置での、信号線束７２、鉗子チューブ８４及び信号ケーブル９４の好ましい配置について、図９から図１２を参照して説明する。
まず、信号線束７２の配置について説明する。図９は、先端部４０の中心軸ＣＬに直交し、且つ、受け部材１１０及び押さえ部材１２０を通る平面で切断した先端部断面を示している。複数の信号線束７２が先端部４０の中心軸ＣＬに沿って延びる方向に配置される。中心軸ＣＬを通る直線Ｌ１により先端部断面が２つ領域に分割されている。２つに分割した領域のうち一方側の領域を第１分割領域ＡＲ１とし、他方側の領域を第２分割領域ＡＲ２とした場合に、一方の領域である第１分割領域ＡＲ１に複数の信号線束７２が配置される。
図９に示すように、複数の信号線束７２が受け部材１１０及び押さえ部材１２０により断面視で楕円形状に変形されている。その結果、受け部材１１０の内周と信号線束７２の外周との間に生じるデッドスペースを小さくできる。
また、複数の信号線束７２が第１分割領域ＡＲ１に配置されるので、先端部４０において、信号線束７２以外の内容物を挿通させる際の、配置空間を大きくできる。配置空間を有効活用することで先端部４０のデッドスペースを小さくでき、内容物を効率的に先端部４０に配置できるので、結果として先端部４０を細径化することが可能になる。
各信号線束７２に対応する個別押さえ面１２０ａの湾曲形状は、信号線束７２に完全に倣う必要はなく、信号線束７２を略楕円形状に変形できる程度の湾曲形状であればよい。
次に、信号線束７２と信号ケーブル９４との配置について説明する。図１０は、図９と同様の先端部断面を示している。図１０に示すように、先端部４０には複数の信号線束７２と、信号ケーブル９４とが、中心軸ＣＬに沿って配置されている。信号ケーブル９４が、２本の信号線束７２の間に沿って配置される。２本の信号線束７２は、受け部材１１０と押さえ部材１２０とにより挟持され、固定されている。２本の信号線束７２を並べて配置することで画定される空間に信号ケーブル９４を配置することにより、先端部４０の配置空間を有効活用でき、先端部４０の細径化が可能になる。
また、術者の操作性改善を実現できる。すなわち、実施形態では、観察系ユニット８５における対物レンズ８６等の光学系を、先端部４０の中心軸ＣＬに近接して配置でき、術者が超音波内視鏡１２を操作する際の違和感を低減できる。一方で、光学系が先端部４０の外周の端部に近いほど、管腔内に超音波内視鏡１２を入れた場合、管腔の隅に入っているような感じを、術者は受けるからである。
さらに、図１０に示すように、先端部断面において、第１分割領域ＡＲ１に複数の信号線束７２及び信号ケーブル９４が配置されることが好ましい。第１分割領域ＡＲ１に信号線束７２及び信号ケーブル９４が配置されるので、先端部４０の配置空間をより有効活用できる。
また、信号ケーブル９４が、複数の個別押さえ面１２０ａの間で、且つ、押さえ部材１２０を挟んで複数の信号線束７２とは反対側に配置される。複数の信号線束７２が受け部材１１０と押さえ部材１２０とにより確実に挟持される。信号ケーブル９４は受け部材１１０と押さえ部材１２０により挟持されないので、信号ケーブル９４はある程度の配置の自由度を持つことができる。
次に、信号線束７２と鉗子チューブ８４との配置について説明する。図１１は、図９と同様の先端部断面を示している。図１１に示すように、先端部４０には複数の信号線束７２と、鉗子チューブ８４とが、中心軸ＣＬに沿って配置されている。２本の信号線束７２は、受け部材１１０と押さえ部材１２０とにより挟持され、固定されている。先端部断面において、第１分割領域ＡＲ１に複数の信号線束７２が配置され、第２分割領域ＡＲ２に鉗子チューブ８４が配置される。鉗子チューブ８４が信号線束７２の次に太い内容物であり、鉗子チューブ８４と信号線束７２とが干渉しない第１分割領域ＡＲ１と第２分割領域ＡＲ２とにそれぞれ配置されることで、先端部４０の配置空間をより有効活用でき、先端部４０を細径化できる。
次に、信号線束７２と信号ケーブル９４と鉗子チューブ８４との配置について説明する。図１２は、図９と同様の先端部断面を示している。図１２に示すように、先端部４０には複数の信号線束７２と、信号ケーブル９４と、鉗子チューブ８４とが、中心軸ＣＬに沿って配置されている。２本の信号線束７２（７２－１及び７２－２）は、受け部材１１０と押さえ部材１２０とにより挟持され、固定されている。
図１２に示すように、先端部断面において、信号ケーブル９４の中心軸ＣＬ１及び鉗子チューブ８４の中心軸ＣＬ２を通る直線Ｌ２で先端部断面を２つに分割した領域のうち一方側の領域を第３分割領域ＡＲ３とし、他方側の領域を第４分割領域ＡＲ４とした場合に、複数の信号線束７２のうち一部の信号線束７２－１が第３分割領域ＡＲ３に配置され、且つ、他部の信号線束７２－２が第４分割領域ＡＲ４に配置される。
先端部４０の配置空間において、信号線束７２－１、７２－２と信号ケーブル９４と鉗子チューブ８４とは、他の内容物と比較して占める範囲が大きい。したがって、２本の信号線束７２－１、７２－２を異なる分割領域に配置することで、配置空間を有効活用できる。
次に、受け部材１１０と押さえ部材１２０との相対位置を位置決めするための位置決め構造について、図１３を参照して説明する。
図１３（Ａ）は、複数の信号線束７２を含む超音波内視鏡１２の先端部４０の一部を、基端側から見た斜視図である。図１３（Ｂ）及び図１３（Ｃ）は、位置決め構造の拡大図である。
図１３（Ａ）に示すように、押さえ部材１２０が複数の信号線束７２を挟持できる位置に配置され、押さえ部材１２０が受け部材１１０に固定される。具体的には、図１３（Ｂ）及び図１３（Ｃ）に示すように、受け部材１１０には、係止溝１１０ｂが形成されている。係止溝１１０ｂは、中心軸ＣＬに沿って延び、基端側を向く一端が開放されたスリットである。一方、押さえ部材１２０には、係止溝１１０ｂに係止可能な係止片１２０ｃが設けられる。係止片１２０ｃは、例えば、個別押さえ面１２０ａに連続して中心軸ＣＬから離れる方向に延びる。
押さえ部材１２０の係止片１２０ｃを受け部材１１０の係止溝１１０ｂに挿入することにより、係止片１２０ｃが係止溝１１０ｂに係止される。その結果、受け部材１１０と押さえ部材１２０との相対位置が位置決めされる。
図１３に示す位置決め構造は、接着剤の使用を不要にでき、接着剤を塗布する工程を省くことができる。ただし、この位置決め構造は接着剤の使用を許容する。また、この位置決め構造は、係止片１２０ｃを係止溝１１０ｂに挿入する比較的簡単な構造で、受け部材１１０と押さえ部材１２０とを位置決めでき、ネジの使用を不要にできる。その結果、先端部４０を細径化できる。一般に、ネジを使用する場合、ネジのための配置空間が必要となり、先端部４０の径が大きくなるからである。
実施形態では、受け部材１１０に係止溝１１０ｂを設け、押さえ部材１２０に係止片１２０ｃを設けた場合を説明した。これに限定されず、受け部材１１０に係止片を設け、押さえ部材１２０に係止溝を設けもよい。受け部材１１０の係止片を押さえ部材１２０に係止溝を挿入することで、受け部材１１０と押さえ部材１２０との相対位置を位置決めできる。
なお、受け部材１１０及び押さえ部材１２０は、先端部４０のグラウンドと絶縁されていることが好ましい。また、受け部材１１０及び押さえ部材１２０は、信号ケーブル９４のグラウンドと絶縁されていることが好ましい。上記のグラウンドと受け部材１１０及び押さえ部材１２０とを絶縁することにより、超音波内視鏡１２の信号ケーブル９４を伝送する信号が信号線束７２に入ることに起因するノイズの発生を抑制できる。
次に、信号線束７２の好ましい構造について図１４及び図１５を参照して説明する。図１４は、先端部４０、湾曲部４２、軟性部４４及び信号線束７２の構造を示す概略図である。図１４（Ａ）は、先端部４０、湾曲部４２及び軟性部４４に信号線束７２が挿通される状態を示す図である。図１４（Ｂ）は信号線束７２の第１形態の構造を示し、図１４（Ｃ）は信号線束７２の第２形態の構造を示し、図１４（Ｄ）は信号線束７２の第３形態の構造を示す。
図１５は、信号線束７２の構造を示す概略図である。図１５（Ｅ）は信号線束７２の第４形態の構造を示し、図１５（Ｆ）は信号線束７２の第５形態の構造を示し、図１５（Ｇ）は信号線束７２の第６形態の構造を示す。
図１４（Ａ）に示すように、信号線束７２が軟性部４４、湾曲部４２及び先端部４０に挿通される。先端部４０において、同軸ケーブル５８がフレキシブルプリント基板５６に電気的に接続される。また、信号線束７２が受け部材１１０と押さえ部材１２０とにより挟持される（以下、受け部材１１０と押さえ部材１２０とにより挟持される箇所を挟持箇所１３０と称する）。湾曲部４２には複数の湾曲駒４２ａが連結部４２ｂを介して軸方向に連結されている。複数の湾曲駒４２ａの内部には、複数の操作ワイヤ（不図示）が軸方向に沿って配置され、且つ、周方向に所定の間隔で配置されている。この操作ワイヤの基端は、操作部２４に設けられた一対のアングルノブ２９、２９で回動されるプーリ（不図示）に接続されている。これにより、一対のアングルノブ２９、２９を回動操作してプーリを回動すると、操作ワイヤが牽引され、湾曲部４２が所望の方向に湾曲される。
図１４（Ｂ）に示すように、信号線束７２の第１形態は、複数の同軸ケーブル５８で構成されるケーブル束７２ａと、ケーブル束７２ａを被覆するシールド層７２ｂと、シールド層７２ｂを被覆する外皮７２ｃとを備える。信号線束７２は、挟持箇所１３０から先端側に一定の長さ分のシールド層７２ｂと外皮７２ｃとが除去されている。ケーブル束７２ａが外皮７２ｃとシールド層７２ｂとから露出する。ケーブル束７２ａを構成する複数の同軸ケーブル５８が個々の同軸ケーブル５８に解きほぐされ、各同軸ケーブル５８がフレキシブルプリント基板５６の電極パッド（不図示）に電気的に接続される。
図１４（Ｂ）に示すように、先端部４０において、少なくとも挟持箇所１３０から一定長さ分の外皮７２ｃとシールド層７２ｂとが除去されるので、配線作業時の配線長ＷＬ（外皮７２ｃの端部から同軸ケーブル５８の先端までの長さ）を確保できる。それにより、配線時の同軸ケーブル５８の取り回しが容易になり、断線などの配線ミスを低減できる。なお、シールド層７２ｂと外皮７２ｃの先端位置は先端部４０に位置し、かつ両方の先端位置はケーブル束７２ａの先端位置に一致する。
図１４（Ｃ）に示すように、信号線束７２の第２形態は、信号線束７２の第１形態と異なり、先端部４０において、外皮７２ｃが除去されている。外皮７２ｃから露出する露出領域ではシールド層７２ｂが露出する。露出領域（シールド層７２ｂ）には、外皮７２ｃより剛性が低く、露出領域（シールド層７２ｂ）を被覆する絶縁部材７４が備えられる。絶縁部材７４は、例えば、シリコンチューブ、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン：polytetrafluoroethylene）チューブ、熱収縮チューブ、テープなどを例示できる。信号線束７２の外皮７２ｃは硬いため、外皮７２ｃを除去し、外皮７２ｃより剛性の低い絶縁部材７４を被覆することで、信号線束７２を容易に変形でき、挟持箇所１３０で変形形状を維持できる。なお、外皮７２ｃの先端位置は湾曲部４２に位置し、シールド層７２ｂの先端位置と一致していない。シールド層７２ｂの先端位置とケーブル束７２ａの先端位置は一致する。
図１４（Ｄ）に示すように、信号線束７２の第３形態は、信号線束７２の第１形態と異なり、先端部４０、湾曲部４２及び軟性部４４の一部において、外皮７２ｃが除去されている。第２形態と同様に外皮７２ｃから露出する露出領域ではシールド層７２ｂが露出する。露出領域（シールド層７２ｂ）には、外皮７２ｃより剛性が低く、露出領域（シールド層７２ｂ）を被覆する絶縁部材７４が備えられる。
信号線束７２の第３形態は、第２形態と同様に、挟持箇所１３０の外皮７２ｃが除去されているので、信号線束７２を容易に変形でき、その変形形状を維持できる。また、信号線束７２の第３形態では、湾曲部４２において硬い外皮７２ｃが除去されているので、湾曲部４２を容易に湾曲できる。なお、外皮７２ｃの先端位置は軟性部４４に位置し、シールド層７２ｂの先端位置と一致していない。シールド層７２ｂの先端位置とケーブル束７２ａの先端位置は一致する。
図１５（Ｅ）に示すように、信号線束７２の第４形態は、信号線束７２の第１形態と異なり、先端部４０において、シールド層７２ｂ及び外皮７２ｃが除去されている。外皮７２ｃから露出する露出領域では、シールド層７２ｂも除去されているので、ケーブル束７２ａが露出する。外皮７２ｃから露出する露出領域（ケーブル束７２ａ）には、外皮７２ｃより剛性が低く、露出領域（ケーブル束７２ａ）を被覆する絶縁部材７４が備えられる。
信号線束７２の第４形態は、挟持箇所１３０において、シールド層７２ｂ及び外皮７２ｃが除去されているので、より確実に、信号線束７２を容易に変形でき、その変形形状を維持できる。なお、シールド層７２ｂと外皮７２ｃの先端位置は湾曲部４２に位置し、かつ両方の先端位置は一致する。シールド層７２ｂと外皮７２ｃの先端位置はケーブル束７２ａの先端位置とは一致していない。
図１５（Ｆ）に示すように、信号線束７２の第５形態は、信号線束７２の第１形態と異なり、先端部４０において、シールド層７２ｂ及び外皮７２ｃが除去されている。さらに、シールド層７２ｂは湾曲部４２の一部において、除去されている。また、外皮７２ｃは湾曲部４２及び軟性部４４の一部において、除去されている。
外皮７２ｃから露出する露出領域（ケーブル束７２ａ及びシールド層７２ｂ）には、外皮７２ｃより剛性が低く、露出領域（ケーブル束７２ａびシールド層７２ｂ）を被覆する絶縁部材７４が備えられる。
信号線束７２の第５形態は、挟持箇所１３０において、シールド層７２ｂ及び外皮７２ｃが除去されているので、より確実に、信号線束７２を容易に変形でき、その変形形状を維持できる。また、信号線束７２の第５形態では、湾曲部４２において硬い外皮７２ｃが除去されているので、湾曲部４２を容易に湾曲できる。なお、シールド層７２ｂの先端位置は湾曲部４２に位置し、外皮７２ｃの先端位置は軟性部４４に位置する。両者の先端位置は一致していない。
図１５（Ｇ）に示すように、信号線束７２の第６形態は、信号線束７２の第１形態と異なり、先端部４０、湾曲部４２及び軟性部４４の一部において、外皮７２ｃが除去されている。さらに、先端部４０、湾曲部４２及び軟性部４４の一部において、シールド層７２ｂが除去されている。
外皮７２ｃから露出する露出領域（ケーブル束７２ａ）には、外皮７２ｃより剛性が低く、露出領域（ケーブル束７２ａ）を被覆する絶縁部材７４が備えられる。
信号線束７２の第６形態は、挟持箇所１３０において、シールド層７２ｂ及び外皮７２ｃが除去されているので、より確実に、信号線束７２を容易に変形でき、その変形形状を維持できる。また、信号線束７２の第６形態では、湾曲部４２において硬い外皮７２ｃが除去されているので、湾曲部４２を容易に湾曲できる。なお、シールド層７２ｂと外皮７２ｃの先端位置は軟性部４４に位置し、両者の先端位置は一致している。信号線束７２の構造は、図１４及び図１５に限定されることなく適宜変更でき、シールド層７２ｂと外皮７２ｃの先端位置は、一致させてもよく、また、一致させなくてもよい。
次に、信号線束７２の同軸ケーブル５８をフレキシブルプリント基板５６に電気的に接続するための好ましい手順を、図１６を参照して説明する。
図１６（Ａ）に示すように、信号線束７２とフレキシブルプリント基板５６とが準備される。信号線束７２は、複数の同軸ケーブル５８で構成されるケーブル束７２ａと、ケーブル束７２ａを結束するテープ７２ｄと、テープ７２ｄで結束されたケーブル束７２ａを被覆するシールド層７２ｂと、シールド層７２ｂを被覆する外皮７２ｃと、備える。挟持箇所１３０から先端側に向けて一定長さ分の外皮７２ｃと、シールド層７２ｂと、テープ７２ｄとが除去されている。露出されたケーブル束７２ａの複数の同軸ケーブル５８が個々の同軸ケーブル５８に解きほぐされている。
フレキシブルプリント基板５６は同軸ケーブル５８と電気的に接続される電極パッド（不図示）を基端側に備える。同軸ケーブル５８の先端側とフレキシブルプリント基板５６の電極パッドとが対向する位置に配置される。
次に、図１６（Ｂ）に示すように、外皮７２ｃが先端部４０、湾曲部４２及び軟性部４４の一部において除去される。露出領域のシールド層７２ｂが、先端側から湾曲部４２内の位置Ｐで、折り返される。シールド層７２ｂが例えば編組で構成されている場合、容易に折り返すことができるので、シールド層７２ｂを外皮７２ｃの端部と同じ位置で除去する必要はない。外皮７２ｃの先端位置は軟性部４４に位置する。
同軸ケーブル５８の先端から位置Ｐの間において、外皮７２ｃとシールド層７２ｂとが存在していないので、配線作業時の配線長ＷＬ（位置Ｐから同軸ケーブル５８の先端までの長さ）を確保でき、同軸ケーブル５８を容易に取り回すことができる。その結果、同軸ケーブル５８をフレキシブルプリント基板５６に電気的に接続する際の断線などの配線ミスを低減できる。
次に、図１６（Ｃ）に示すように、折り返されたシールド層７２ｂを折り返し前の状態に戻す。配線作業時はシールド層７２ｂを折り返して配線長ＷＬを長くし、配線後に元の状態に戻し、ケーブル束７２ａの先端位置までシールド層７２ｂで被覆する。これにより、ＥＭＣ（Electro Magnetic Compatibility）特性を向上できる。ケーブル束７２ａとシールド層７２ｂの先端位置は一致する。
その後、絶縁部材７４として熱収縮チューブを、外皮７２ｃの先端側の部分からシールド層７２ｂの先端位置まで被せる。熱収縮チューブは両端に開口を有する筒状部材であって、加熱することにより径が小さくなる方向に収縮する。
次に、図１６（Ｄ）に示すように、絶縁部材７４を加熱し、絶縁部材７４を収縮させる。これにより、外皮７２ｃから露出する露出領域（シールド層７２ｂ）には、外皮７２ｃより剛性が低く、露出領域（ケーブル束７２ａびシールド層７２ｂ）を被覆する絶縁部材７４が備えられる。シールド層７２ｂを除去することなく、配線長ＷＬの長さを確保し、且つ、ＥＭＣ特性の向上を図ることができる。
ラジアル電子走査方式の超音波内視鏡１２について説明したが、コンベックス電子走査方式の超音波内視鏡にも適用できる。
１０ 超音波検査システム
１２ 超音波内視鏡
１４ 超音波用プロセッサ装置
１６ 内視鏡用プロセッサ装置
１８ 光源装置
２０ モニタ
２１ａ 送水タンク
２１ｂ 吸引ポンプ
２２ 挿入部
２４ 操作部
２６ ユニバーサルコード
２８ａ 送気送水ボタン
２８ｂ 吸引ボタン
２９ アングルノブ
３０ 処置具挿入口
３２ａ コネクタ
３２ｂ コネクタ
３２ｃ コネクタ
３４ａ 送気送水用チューブ
３４ｂ 吸引用チューブ
３６ 超音波観察部
３８ 内視鏡観察部
４０ 先端部
４１ａ 先端部品
４１ｂ 基端側リング
４１ｃ 金属リング
４２ 湾曲部
４２ａ 湾曲駒
４２ｂ 連結部
４４ 軟性部
４６ 超音波トランスデューサ
４８ 超音波振動子
５２ 電極部
５２ａ 個別電極
５２ｂ 共通電極
５４ バッキング材層
５６ フレキシブルプリント基板
５８ 同軸ケーブル
５８ａ 芯線
５８ｂ 第１絶縁層
５８ｃ シールド部材
５８ｄ 第２絶縁層
６４ 音響整合層
６６ 音響レンズ
７２ 信号線束
７２－１ 信号線束
７２－２ 信号線束
７２ａ ケーブル束
７２ｂ シールド層
７２ｃ 外皮
７２ｄ テープ
７４ 絶縁部材
７６ 処置具導出口
７８ 観察窓
８０ 照明窓
８２ 洗浄ノズル
８４ 鉗子チューブ
８５ 観察系ユニット
８６ 対物レンズ
８８ プリズム
９０ 撮像素子
９２ 基板
９４ 信号ケーブル
９８ ライトガイド
１００ 送気送水チャネル
１１０ 受け部材
１１０ａ 連結部
１１０ｂ 係止溝
１２０ 押さえ部材
１２０ａ 個別押さえ面
１２０ｂ 連結部
１２０ｃ 係止片
１３０ 挟持箇所
ＡＲ１ 第１分割領域
ＡＲ２ 第２分割領域
ＡＲ３ 第３分割領域
ＡＲ４ 第４分割領域
ＣＬ 中心軸
ＣＬ１ 中心軸
ＣＬ２ 中心軸
Ｌ１ 直線
Ｌ２ 直線
Ｐ 位置
ＷＬ 配線長

Claims (15)

  1. 挿入部の先端部に、超音波トランスデューサが配置された超音波内視鏡であって、
    前記超音波トランスデューサに電気的に接続され、前記先端部の中心軸に沿って延びる複数の信号線束であって、各信号線束は複数の同軸ケーブルと、前記複数の同軸ケーブルを被覆するシールド層と、前記シールド層を被覆する外皮とを含み、
    前記複数の信号線束の先端側に位置し、前記先端部において、外周側に配置される受け部材と、内側に配置される押さえ部材と、を備え、
    前記複数の信号線束が前記受け部材と前記押さえ部材との間で挟持されることで固定される、超音波内視鏡。
  2. 前記先端部の中心軸に直交し、且つ、前記受け部材及び前記押さえ部材を通る平面で切断した先端部断面において、前記中心軸を通る直線で前記先端部断面を２つに分割した領域のうち一方側の領域を第１分割領域とし、他方側の領域を第２分割領域とした場合に、前記第１分割領域に前記複数の信号線束が配置される、請求項１に記載の超音波内視鏡。
  3. 観察系ユニットが前記先端部に配置され、前記観察系ユニットは撮像素子と前記撮像素子に接続される信号ケーブルとを備え、
    前記信号ケーブルが、前記複数の信号線束の少なくとの一つの間に沿って配置される、請求項２に記載の超音波内視鏡。
  4. 前記先端部断面において、前記第１分割領域に前記複数の信号線束及び前記信号ケーブルが配置される、請求項３に記載の超音波内視鏡。
  5. 前記押さえ部材は、前記複数の信号線束を信号線束毎に個別に押さえる複数の個別押さえ面を備え、各個別押さえ面は各前記信号線束に倣う湾曲形状を有する、請求項４に記載の超音波内視鏡。
  6. 前記信号ケーブルが、前記複数の個別押さえ面の間で、且つ、前記押さえ部材を挟んで前記複数の信号線束とは反対側に配置される、請求項５に記載の超音波内視鏡。
  7. 前記中心軸に沿って前記先端部に配置される鉗子チューブを備え、
    前記先端部断面において、前記第１分割領域に前記複数の信号線束が配置され、前記第２分割領域に前記鉗子チューブが配置される、請求項２から６のいずれか一項に記載の超音波内視鏡。
  8. 観察系ユニットが前記先端部に配置され、前記観察系ユニットは撮像素子と前記撮像素子に接続される信号ケーブルとを備え、
    前記先端部断面において、前記信号ケーブル及び前記鉗子チューブのそれぞれの中心軸を通る直線で前記先端部断面を２つに分割した領域のうち一方側の領域を第３分割領域とし、他方側の領域を第４分割領域とした場合に、前記複数の信号線束のうち一部の信号線束が前記第３分割領域に配置され、且つ、他部の信号線束が前記第４分割領域に配置される、請求項７に記載の超音波内視鏡。
  9. 前記受け部材と前記押さえ部材とにより固定される位置において、前記複数の信号線束は、前記外皮から露出する露出領域と、前記外皮より剛性が低く、前記露出領域を被覆する絶縁部材とを備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の超音波内視鏡。
  10. 前記受け部材と前記押さえ部材の一方には一端が開放された係止溝が設けられ、前記受け部材と前記押さえ部材の他方には前記係止溝に係止可能な係止片が設けられ、前記係止溝に前記係止片を係止することによって、前記受け部材と前記押さえ部材との相対位置が位置決めされる、請求項１から９のいずれか一項に記載の超音波内視鏡。
  11. 前記受け部材及び前記押さえ部材の少なくとも一方が金属製である、請求項１から１０のいずれか一項に記載の超音波内視鏡。
  12. 前記受け部材及び前記押さえ部材が、前記先端部のグラウンドから絶縁される、請求項１から１１のいずれか一項に記載の超音波内視鏡。
  13. 観察系ユニットが前記先端部に配置され、前記観察系ユニットは撮像素子と前記撮像素子に接続される信号ケーブルとを備え、
    前記受け部材及び前記押さえ部材が、前記信号ケーブルのグラウンドから絶縁される、請求項１から１２のいずれか一項に記載の超音波内視鏡。
  14. 前記超音波トランスデューサと前記複数の信号線束とが基板を介して電気的に接続される、請求項１から１３のいずれか一項に記載の超音波内視鏡。
  15. 前記基板がフレキシブルプリント基板である、請求項１４に記載の超音波内視鏡。
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