JP2022103169A - ショーケース - Google Patents

Abstract

【課題】貯蔵室内の空気の循環が停止された保温運転時に冷媒回路の貯蔵室側で冷媒が漏洩した場合に、冷媒の漏洩量の低減を図ることが可能なショーケースを提供する。【解決手段】ショーケースは、冷媒配管により圧縮機と凝縮器と膨張弁と蒸発器とが順に接続された冷媒回路と、貯蔵室内の貯蔵物を保温するヒータと、凝縮器と蒸発器との間の冷媒配管の冷媒の流通を阻止可能な阻止手段と、制御装置とを備える。蒸発器及び蒸発器ファンは貯蔵室と通じた風路中に配置され、凝縮器及び凝縮器ファンは機械室内に配置される。貯蔵室及び機械室は１つの筐体に形成され、貯蔵室の開口と機械室の給気口とは筐体の同じ側に配置される。制御装置は、ヒータの保温開始前に冷媒を冷媒回路の機械室側に回収する回収運転を行ない、回収運転時に蒸発器ファンを停止させ、かつ、冷媒回路の貯蔵室側で漏洩した冷媒を撹拌可能な回転数以上で凝縮器ファンを動作させる。【選択図】図１

Description

この開示は、ショーケースに関するものである。

ショーケースにおいては、ケース本体内部の収納室に設けられ、それぞれ商品を載置して陳列する陳列棚と、収納室と空気通路との間で収納室の内部の空気を循環させる循環手段と、循環手段により循環させられる空気を冷却する冷却手段と、陳列棚に設けられた加熱手段と、を備え、冷却手段及び循環手段の駆動が停止した状態において加熱手段を駆動させるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１７－２２５５５１号公報

このように、特許文献１に示されるようなショーケースにおいては、陳列棚に設けられた加熱手段（ヒータ）により加熱を行うときには、収納室（貯蔵室）の内部の空気の循環が停止される。このため、ヒータによる加熱中に、空気を冷却する冷却手段としての冷媒回路の貯蔵室側において冷媒が漏洩した場合、漏洩した冷媒が拡散されずに貯蔵室内、ショーケースの周囲等に滞留して冷媒濃度が一定以上の領域が形成されるおそれがある。

この開示は、このような課題を解決するためになされたものである。その目的は、貯蔵室内を冷却するための冷媒回路と、貯蔵室内を加熱するヒータとを備え、ヒータにより貯蔵室内を加熱して保温する保温運転時に貯蔵室内の空気の循環を停止するショーケースにおいて、保温運転時に冷媒回路の貯蔵室側で冷媒が漏洩した場合に、冷媒の漏洩量の低減を図ることが可能であり、ひいては漏洩冷媒が滞留して冷媒濃度が一定以上の領域が形成されることを抑制できるショーケースを提供することにある。

この開示に係るショーケースは、冷媒が封入された冷媒配管により、圧縮機と凝縮器と膨張弁と蒸発器とが順に接続された冷媒回路と、貯蔵室内の貯蔵物を保温するためのヒータと、前記凝縮器と前記蒸発器との間の前記冷媒配管に設けられ、前記冷媒の流通を阻止可能な阻止手段と、を備え、前記蒸発器は、吹出口を介して前記貯蔵室の内部と通じた風路中に配置され、前記圧縮機及び前記凝縮器は、機械室内に配置され、前記風路中に配置され、前記蒸発器を通過する空気流を生成する蒸発器ファンと、前記機械室内に配置され、前記凝縮器を通過する空気流を生成する凝縮器ファンと、前記圧縮機、前記ヒータ、前記蒸発器ファン、前記凝縮器ファン及び前記阻止手段を制御する制御装置と、をさらに備え、前記貯蔵室及び前記機械室は、１つの筐体に形成され、前記貯蔵室の開口と前記機械室の給気口とは、前記筐体の同じ側に配置され、前記制御装置は、前記ヒータによる保温を開始させる前に、前記阻止手段により前記冷媒の流通を阻止させた状態において前記圧縮機を動作させて前記冷媒を前記冷媒回路の前記機械室側に回収する回収運転を行ない、前記回収運転の後に前記圧縮機を停止させ前記ヒータによる保温を開始させ、前記回収運転時に、前記蒸発器ファンを停止させ、かつ、前記冷媒回路の前記貯蔵室側で漏洩した冷媒を撹拌可能な回転数以上で前記凝縮器ファンを動作させる。

この開示に係るショーケースによれば、保温運転時に冷媒回路の貯蔵室側で冷媒が漏洩した場合に、冷媒の漏洩量の低減を図ることが可能であるという効果を奏する。

この開示の実施の形態１に係るショーケースの全体構成を模式的に示す図である。 この開示の実施の形態１に係るショーケースの制御系統の構成を示すブロック図である。 この開示の実施の形態１に係るショーケースの動作の一例を示すフロー図である。 この開示の実施の形態１に係るショーケースの構成の変形例を模式的に示す図である。 この開示の実施の形態１に係るショーケースの構成の変形例を模式的に示す図である。 この開示の実施の形態１に係るショーケースの構成の変形例を模式的に示す図である。 この開示の実施の形態１に係るショーケースの動作の別例を示すフロー図である。

この開示を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。以下の説明においては便宜上、図示の状態を基準に各構造の位置関係を表現することがある。なお、本開示は以下の実施の形態に限定されることなく、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。

実施の形態１．
図１から図７を参照しながら、この開示の実施の形態１について説明する。図１はショーケースの全体構成を模式的に示す図である。図２はショーケースの制御系統の構成を示すブロック図である。図３はショーケースの動作の一例を示すフロー図である。図４から図６はショーケースの構成の変形例を模式的に示す図である。そして、図７はショーケースの動作の別例を示すフロー図である。

この実施の形態に係るショーケース１００は、スーパー、コンビニエンスストア等に設置されて飲料や食品等を貯蔵陳列するオープンショーケースである。なお、ショーケース１００は、貯蔵室を開閉する戸を備えたクローズド（リーチイン）ショーケースであってもよい。

図１に示すように、ショーケース１００は、筐体１を備えている。筐体１は、全体として直方体の箱状を呈する。筐体１には、貯蔵室３及び機械室２が形成されている。貯蔵室３は、筐体１における上側に配置されている。筐体１の下側は、機械室２になっている。なお、ここで説明する構成例は、１つの筐体１に貯蔵室３及び機械室２が設けられているいわゆる一体型のショーケース１００と呼ばれるものである。しかし、この構成に限られず、貯蔵室３と機械室２とが、それぞれ別の筐体に設けられていてもよい。

貯蔵室３は、その内部に冷却対象となる飲料、生鮮食品等の貯蔵物を収納可能な空間である。貯蔵室３には、生鮮食品等を陳列するための複数の陳列棚４が、上下方向に配列されて取り付けられている。貯蔵室３の少なくとも１つの面には、開口５が形成されている。そして、この開口５を通じて陳列棚４上に食品を出し入れできる。ここで説明する構成例では、貯蔵室３の前面に開口５がある。すなわち、貯蔵室３は、筐体１の前面で開口されている。

ショーケース１００は、冷媒回路を備えている。図１に示すように、冷媒回路は、圧縮機１１、凝縮器１２、膨張弁１３及び蒸発器１４が、この順序で循環的に冷媒配管１７により接続されて構成されている。冷媒配管１７等を含む冷媒回路には、冷媒が封入されている。

冷媒回路に封入される冷媒は、地球温暖化係数（ＧＷＰ）の小さいものを用いることが地球環境保護上の観点からいって望ましい。また、冷媒回路に封入される冷媒は可燃性である。この冷媒は空気よりも平均分子量が大きい。すなわち、冷媒は、空気よりも密度が大きく、大気圧下で空気より重い。したがって、冷媒は、空気中では重力方向の下方へと沈んでいく性質を持っている。

このような冷媒として、具体的に例えば、テトラフルオロプロペン（ＣＦ３ＣＦ＝ＣＨ２：ＨＦＯ－１２３４ｙｆ）、ジフルオロメタン（ＣＨ２Ｆ２：Ｒ３２）、プロパン（Ｒ２９０）、プロピレン（Ｒ１２７０）、エタン（Ｒ１７０）、ブタン（Ｒ６００）、イソブタン（Ｒ６００ａ）、１．１．１．２－テトラフルオロエタン（Ｃ２Ｈ２Ｆ４：Ｒ１３４ａ）、ペンタフルオロエタン（Ｃ２ＨＦ５：Ｒ１２５）、１．３．３．３－テトラフルオロ－１－プロペン（ＣＦ３－ＣＨ＝ＣＨＦ：ＨＦＯ－１２３４ｚｅ）、二酸化炭素（ＣＯ２：Ｒ７４４）等の中から選ばれる１つ以上の冷媒からなる（混合）冷媒を用いることができる。

圧縮機１１は、冷媒を圧縮して当該冷媒の圧力及び温度を高める。圧縮された冷媒は、圧縮機１１から吐出される。圧縮機１１は、例えば、ロータリ圧縮機、スクロール圧縮機、レシプロ圧縮機等を用いることができる。

凝縮器１２は、圧縮機１１から吐出された冷媒と周囲の空気との間で熱交換させ、冷媒を放熱させて凝縮させる。凝縮器ファン１５は、凝縮器１２により加熱された空気を送り出すとともに、凝縮器１２の周囲に新たな空気を送り込むことで、凝縮器１２における熱交換を促進する。

膨張弁１３は、凝縮器１２で凝縮された冷媒を膨張させ、当該冷媒を減圧する。ここで説明する構成例では、膨張弁１３は、リニア電子膨張弁（ＬＥＶ：Ｌｉｎｅａｒ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ ｅｘｐａｎｓｉｏｎ Ｖａｌｖｅ）である。したがって、膨張弁１３を閉じることで、冷媒の流通を阻止できる。

蒸発器１４は、膨張弁１３で減圧された冷媒と周囲の空気との間で熱交換させ、冷媒に吸熱させて蒸発させる。この際、冷媒と熱交換を行った空気は冷却される。すなわち、蒸発器１４は冷却器として働く。蒸発器ファン１６は、冷却器としての蒸発器１４により冷却された空気を送り出すとともに、蒸発器１４の周囲に新たな空気を送り込むことで、蒸発器１４における熱交換を促進する。

以上のように構成された冷媒回路を冷媒が循環することで、蒸気圧縮冷凍サイクルが実現される。この冷媒回路により実現された冷凍サイクルは、蒸発器１４側と凝縮器１２側との間で熱を移動させるヒートポンプとして働く。なお、蒸発器ファン１６及び凝縮器ファン１５は、例えばプロペラファン、ラインフローファン（登録商標）、シロッコファン等である。

機械室２の内部には、圧縮機１１、凝縮器１２、凝縮器ファン１５及び膨張弁１３が収容されている。機械室２には、給気口３１及び排気口３２が形成されている。給気口３１は、機械室２内に外気を導入するための開口である。排気口３２は、凝縮器１２を通過した空気を機械室２外に排出するための開口である。ここで説明する構成例では、給気口３１は、貯蔵室３の開口５と同じ側、すなわち、筐体１の前面に配置されている。排気口３２は、給気口３１の反対側、すなわち、筐体１の背面に配置されている。

機械室２の内部には、給気口３１から排気口３２まで通じる機械室風路が形成されている。凝縮器１２及び凝縮器ファン１５は、この機械室風路中に配置されている。そして、凝縮器ファン１５は、機械室風路中に凝縮器１２を通過する空気流を生成するファンである。

貯蔵室３内には吹出口２２及び吸込口２１が形成されている。筐体１には、吸込口２１から吹出口２２に至る貯蔵室風路が設けられている。この貯蔵室風路は、貯蔵室３とは区画されている。貯蔵室風路中には、蒸発器１４及び蒸発器ファン１６が収容されている。すなわち、蒸発器１４は、吹出口２２を介して貯蔵室３の内部と通じた貯蔵室風路中に配置されている。そして、蒸発器ファン１６は、貯蔵室風路中に蒸発器１４を通過する空気流を生成する。

蒸発器ファン１６が駆動されると、蒸発器１４を通過して生成された冷気が吹出口２２から貯蔵室３内に吹き出される。吹出口２２は、貯蔵室３の上側の内壁面の前端部において、貯蔵室３に臨むようにして下側に向かって開口している。吹出口２２から吹き出された冷気は、開口５の開口面に沿って降下する。これにより、貯蔵室３の開口５には、冷気のエアカーテンが形成される。貯蔵室３内の空気の一部は、吸込口２１から吸い込まれる。吸込口２１から吸い込まれた空気は、貯蔵室風路を通る際に蒸発器１４で冷却されて、吹出口２２から再び貯蔵室３内に吹き出される。

ショーケース１００は、ヒータ１９を備えている。ヒータ１９は、貯蔵室３内の貯蔵物を保温するためのものである。ここで説明する構成例では、ヒータ１９は、それぞれの陳列棚４の下面部に設けられている。ヒータ１９に通電されると、ヒータ１９は発熱して、陳列棚４に置かれた貯蔵物を加熱し、貯蔵物を保温できる。

この実施の形態のショーケース１００は、逆止弁１８を備えている。逆止弁１８は、蒸発器１４と圧縮機１１との間の冷媒配管１７に設けられている。逆止弁１８は、一方向のみ冷媒の流通が可能である。この実施の形態では、冷媒は、蒸発器１４から圧縮機１１へのみ冷媒の流通が可能である。すなわち、逆止弁１８は、蒸発器１４から圧縮機１１へと向かう冷媒の流通を許可する。そして、逆止弁１８は、圧縮機１１から蒸発器１４へと向かう冷媒の流通を禁止する。このような逆止弁１８を備えることで、圧縮機１１の動作が停止して、冷媒回路内の冷媒の流れが停止していても、圧縮機１１から蒸発器１４へと冷媒は流れない。

前述したように、膨張弁１３を閉じることで冷媒の流通を阻止できる。すなわち、膨張弁１３は、冷媒の流通を阻止可能な阻止手段を構成している。より詳しく言えば、この実施の形態においては、膨張弁１３は阻止手段を兼ねている。阻止手段としての膨張弁１３は、凝縮器１２と蒸発器１４との間の冷媒配管１７に設けられている。なお、阻止手段として、膨張弁１３とは別の閉止弁を凝縮器１２と蒸発器１４との間の冷媒配管１７に設けてもよい。

次に、図２を参照しながら、この実施の形態のショーケース１００の制御系統の構成について説明する。同図に示すように、ショーケース１００は制御装置５０を備えている。制御装置５０は、ショーケース１００の運転動作全般を制御する。具体的には、制御装置５０は、圧縮機１１、凝縮器ファン１５、蒸発器ファン１６及びヒータ１９の動作を制御する。さらに、制御装置５０は、前述した阻止手段としての膨張弁１３の動作も制御する。

ショーケース１００は、通常の冷蔵又は冷凍運転（以下、単に「通常運転」ともいう）と、保温運転とが可能である。通常運転とは、貯蔵室３内の貯蔵物を冷却する運転である。保温運転とは、貯蔵室３内の貯蔵物を加熱して保温する運転である。通常運転を行う時には、制御装置５０は、膨張弁１３を開き、圧縮機１１、凝縮器ファン１５及び蒸発器ファン１６を動作させる。通常運転においては、制御装置５０は、ヒータ１９への通電を停止させる。

一方、保温運転を行う時には、制御装置５０は、ヒータ１９へ通電させる。保温運転においては、制御装置５０は、圧縮機１１及び蒸発器ファン１６の動作を停止させる。凝縮器ファン１５については、保温運転時に動作させてもさせなくともよい。

さらに、この実施の形態のショーケース１００は、以上の通常運転及び保温運転に加えて、回収運転が可能である。回収運転とは、冷媒回路中の冷媒を、冷媒回路の機械室２側に回収する運転である。回収運転においては、制御装置５０は、まず、前述の阻止手段により冷媒の流通を阻止させる。ここで説明する構成例では、制御装置５０は膨張弁１３を閉止させる。そして、制御装置５０は圧縮機１１を動作させる。これにより、貯蔵室３の蒸発器１４側の冷媒は、圧縮機１１に吸い出される。

圧縮機１１から吐出された高温の気相の冷媒は、凝縮器１２を通過して空気と熱交換される。この熱交換により気相の冷媒は液化する。液化した冷媒は凝縮器１２を抜け、膨張弁１３に到達する。この時、膨張弁１３は閉止されているため、液相の冷媒は、主に、圧縮機１１と凝縮器１２との間の冷媒配管１７内、凝縮器１２と膨張弁１３との間の冷媒配管１７内、及び、凝縮器１２に回収される。

そして、制御装置５０は、回収運転を開始してから予め設定した基準時間が経過した場合に、圧縮機１１の動作を停止させて当該回収運転を終了させる。この際の基準時間は、冷媒回路に封入された冷媒の充填量及び圧縮機１１の能力等のショーケース１００の仕様に基づいて、冷媒を機械室２側に移動させるために必要な時間を考慮することで決定できる。

前述したように、ここで説明した構成例では逆止弁１８が設けられている。このため、回収運転の終了後に圧縮機１１を停止したままにしても、圧縮機１１から蒸発器１４に冷媒が逆流しない。なお、圧縮機１１の内部には、逆流を防止する弁等の構造が備えられていることが一般的である。したがって、そのような場合には逆止弁１８を省略してもよい。ただし、より確実に機械室２側に回収した冷媒の逆流を防止するという観点からは、逆止弁１８を設けることが望ましい。

この実施の形態のショーケース１００は、保温運転を行う際、回収運転を行なってから保温運転を開始する。すなわち、制御装置５０は、ヒータ１９による保温を開始させる前に回収運転を行なう。そして、制御装置５０は、回収運転の完了後に、ヒータ１９による保温を開始させる。

前述したように、ショーケース１００の通常運転時には、凝縮器ファン１５及び蒸発器ファン１６が動作している。このため、機械室２側及び貯蔵室３側のいずれであっても、冷媒回路から冷媒の漏洩が発生した場合に凝縮器ファン１５又は蒸発器ファン１６による空気流で撹拌して漏洩冷媒の拡散を図ることが可能であり、漏洩冷媒が滞留して冷媒濃度が一定以上となる領域が形成されることを抑制できる。

これに対し、ショーケース１００の保温運転時には、前述したように蒸発器ファン１６は停止している。このため、特に貯蔵室３側の冷媒回路から冷媒の漏洩が発生した場合には、漏洩冷媒が拡散されずに滞留して冷媒濃度が一定以上となる領域が形成されやすくなる。この実施の形態のショーケース１００によれば、回収運転を行なってから保温運転を開始することで、保温運転中に貯蔵室３側の冷媒回路で折損、腐食等が発生した場合でも、冷媒漏洩を抑制し、又は、冷媒漏洩を最小限に抑えることが可能である。したがって、保温運転時に貯蔵室３内の空気の循環を停止するショーケース１００において、保温運転時に冷媒回路の貯蔵室３側で冷媒が漏洩した場合に、冷媒の漏洩量の低減を図ることが可能であり、漏洩冷媒が滞留して冷媒濃度が一定以上の領域が形成されることを抑制できる。凝縮器ファン１５については、前述したように保温運転時に動作させてもさせなくともよいが、保温運転時に凝縮器ファン１５を動作させておけば、機械室２側の冷媒回路から冷媒の漏洩が発生した場合に凝縮器ファン１５による空気流で撹拌して漏洩冷媒の拡散を図ることができる。

なお、制御装置５０は、回収運転時に蒸発器ファン１６及び凝縮器ファン１５の一方又は両方を動作させてもよい。このようにすることで、回収運転時に冷媒回路から冷媒の漏洩が発生した場合に漏洩冷媒の拡散を図り、漏洩冷媒が滞留して冷媒濃度が一定以上となる領域が形成されることを抑制できる。また、回収運転時に凝縮器ファン１５を動作させる場合、制御装置５０は、回収運転時には通常運転時よりも大きな回転数で凝縮器ファン１５を動作させると、さらによい。このようにすることで、凝縮器１２における熱交換効率を向上させて冷媒は液化を促進できる。したがって、回収運転に必要な時間を短縮して、冷媒の回収をより短時間で完了できる。

次に、図３のフロー図を参照しながら、以上のように構成されたショーケース１００における、回収運転及び保温運転の動作の一例を説明する。通常運転中のショーケース１００が回収運転を開始すると、まず、ステップＳ１において、制御装置５０は、凝縮器ファン１５及び蒸発器ファン１６の運転をそのまま継続させる。

続くステップＳ２において、制御装置５０は、前述した阻止手段としての膨張弁１３を閉止させて、膨張弁１３が設けられた箇所における冷媒の流通を阻止する。続くステップＳ３において、制御装置５０は圧縮機１１を運転させる。ステップＳ３の後、処理はステップＳ４へと進む。

ステップＳ４においては、制御装置５０は、回収運転を開始してから前述の基準時間が経過したか否かを確認する。回収運転を開始してから前述の基準時間が経過していない場合、処理はステップＳ３へと戻り、圧縮機１１の運転を継続する。そして、回収運転を開始してから前述の基準時間が経過したら、処理はステップＳ４からステップＳ５へと進む。

ステップＳ５では、制御装置５０は圧縮機１１を停止させる。続くステップＳ６で、制御装置５０は蒸発器ファン１６を停止させ、回収運転を終了させる。そして、処理はステップＳ７へと進み、制御装置５０はヒータ１９に通電して保温運転を開始させる。ステップＳ７の処理が完了すると、一連の動作は終了となる。

次に、以上のように構成されたショーケース１００の変形例について、図４及び図５を参照しながら説明する。これまでに説明した構成例では、回収運転の終了条件を回収運転を開始してからの経過時間により判定していた。図４及び図５に示す変形例は、回収運転の終了条件をセンサの検出結果を用いて判定するものである。

まず、図４に示す変形例について同図を参照しながら説明する。この変形例では、ショーケース１００は温度センサ４１を備えている。温度センサ４１は、凝縮器１２の温度を検出するセンサである。なお、ここでいう凝縮器１２の温度とは、凝縮器１２の表面温度又は凝縮器１２内を流通する冷媒温度である。そして、制御装置５０は、回収運転の開始後に、温度センサ４１が検出した凝縮器１２の温度が予め設定した基準温度以下になった場合に、圧縮機１１を停止させて回収運転を終了させる。

次に、図５に示す変形例について同図を参照しながら説明する。この変形例では、ショーケース１００は圧力センサ４２を備えている。圧力センサ４２は、蒸発器１４と逆止弁１８との間の冷媒配管１７に設けられている。そして、圧力センサ４２は、蒸発器１４と逆止弁１８との間の冷媒配管１７中の冷媒の圧力を検出する。

回収運転において圧縮機１１の運転を継続させると、冷媒の回収に伴い圧縮機１１の吸入側の圧力は徐々に低下していく。そこで、制御装置５０は、回収運転の開始後に、圧力センサ４２が検出した圧力、すなわち、蒸発器１４側の冷媒配管１７中の冷媒の圧力が予め設定された基準圧力以下となった場合に回収運転を終了させる。この回収運転を終了する基準圧力の値を、可能な限り低くすることで、より多くの冷媒を貯蔵室３側から機械室２側に移動させることができる。したがって、回収運転を終了する基準圧力の値は、圧縮機１１の運転に許容される最小圧力にするとよい。

なお、図５に示す変形例において、回収運転の後に通常運転を再開する際、制御装置５０は、圧力センサ４２により検出された圧力が前述の基準圧力より大きい場合に、通常運転の再開を禁止するようにしてもよい。前述したように、回収運転の終了時には蒸発器１４側の冷媒配管１７中の圧力は基準圧力以下であったはずである。それが、通常運転を再開する際に基準圧力より大きくなったということは、蒸発器１４側すなわち貯蔵室３側の冷媒回路に折損、腐食等が生じ、冷媒配管１７中に外気が侵入したことで冷媒配管１７中の圧力が上昇した可能性がある。このため、通常運転の再開時に圧力センサ４２により検出された圧力が前述の基準圧力より大きい場合、制御装置５０は、例えば前述の阻止手段としての膨張弁１３を閉じたままにして、通常運転の再開を禁止するとよい。

以上で説明した構成例では、貯蔵室３の開口５と機械室２の給気口３１の両方が、筐体１の前面に配置されている。このため、蒸発器ファン１６が停止している保温運転中に貯蔵室３側の冷媒回路で冷媒漏洩が発生し、漏洩した冷媒が貯蔵室３の開口５からショーケース１００の外部に漏れ出た場合、凝縮器ファン１５が動作していれば、ショーケース１００の外部に漏れ出た冷媒を給気口３１から機械室２内に吸い込んで拡散させやすいと言える。

しかし、前述したように、この実施の形態のショーケース１００によれば、保温運転時には冷媒が機械室２側に回収されていることから、機械室２の給気口３１及び排気口３２のそれぞれは、筐体１の左側面、右側面及び背面のいずれかに配置されていてもよい。例えば、図６に示すのは、機械室２の給気口３１及び排気口３２を、筐体１の側面に配置した場合である。このようにすることで、貯蔵室３の開口５がある筐体１の前面に機械室２の給気口３１及び排気口３２がないため、ショーケース１００の外観の意匠性を向上できる。また、貯蔵室３の開口５がある側では貯蔵室３内への物を出し入れ等により埃、異物等が舞いやすい。図６の例のように貯蔵室３の開口５がある側とは別の筐体１の面に機械室２の給気口３１及び排気口３２を配置することで、埃、異物等が給気口３１及び排気口３２から機械室２内に侵入することを抑制できる。

なお、回収運転の終了後に保温運転を開始するのではなく、回収運転の開始後、回収運転の終了前に保温運転を開始させてもよい。すなわち、制御装置５０は、ヒータ１９による保温を開始させる前に、まず、前述の阻止手段により冷媒の流通を阻止させ、冷媒の流通が阻止された状態で圧縮機１１を動作させて冷媒を冷媒回路の機械室２側に回収する回収運転を行わせる。そして、制御装置５０は、この回収運転中にヒータ１９による保温を開始させてもよい。この場合であっても、保温運転の開始時には回収運転の開始前と比較して冷媒回路の貯蔵室３側の冷媒量を減少させることができる。したがって、回収運転の終了前における保温運転中に冷媒回路の貯蔵室３側で冷媒漏洩が発生しても、冷媒漏洩量の低減に一定の効果が得られる。

また、回収運転の終了後に保温運転を開始するのではなく、回収運転の開始前に保温運転を開始させてもよい。すなわち、制御装置５０は、まず、ヒータ１９による保温を開始し、その後で、前述の阻止手段により冷媒の流通を阻止させ、冷媒の流通が阻止された状態で圧縮機１１を動作させて冷媒を冷媒回路の機械室２側に回収する回収運転を開始させる。この場合であっても、保温運転中に、回収運転の開始前と比較して冷媒回路の貯蔵室３側の冷媒量を減少させることができる。したがって、回収運転の終了前における保温運転中に冷媒回路の貯蔵室３側で冷媒漏洩が発生しても、冷媒漏洩量の低減に一定の効果が得られる。また、ヒータ１９への通電を回収運転よりも先に開始することで、貯蔵室３の保温効果を早期に得ることが可能である。

さらに、圧縮機１１と蒸発器１４との間の冷媒配管１７に逆止弁１８が設けられている場合、回収運転において圧縮機１１を動作させずに、ヒータ１９による間接的な蒸発器１４の加熱作用を利用して冷媒回路の貯蔵室３側の冷媒を冷媒回路の機械室２側に移動させてもよい。次に、図７のフロー図を参照しながら、この場合のショーケース１００の動作の一例を説明する。まず、ステップＳ１１において、制御装置５０は、凝縮器ファン１５及び蒸発器ファン１６の運転を継続させる。

続くステップＳ１２において、制御装置５０は、前述した阻止手段としての膨張弁１３を閉止させて、膨張弁１３が設けられた箇所における冷媒の流通を阻止する。続くステップＳ１３において、制御装置５０は圧縮機１１を停止させる。ステップＳ１３の後、処理はステップＳ１４へと進む。

ステップＳ１４においては、制御装置５０はヒータ１９への通電を開始させる。ヒータ１９に通電することで、貯蔵室３内の空気が加熱される。そして、蒸発器ファン１６により、貯蔵室３内の温められた空気を蒸発器１４に通過させ、蒸発器１４を加熱する。すると、蒸発器１４中の冷媒が加熱され、圧力が上昇する。ステップＳ１２で膨張弁１３が閉止されているため、蒸発器１４側の冷媒は、逆止弁１８を通過して圧縮機１１側へ流れる。逆止弁１８により圧縮機１１側から蒸発器１４側への冷媒の流通は阻止される。このため、冷媒は冷媒回路の貯蔵室３側から機械室２側へと移動する。

続くステップＳ１５において、制御装置５０は、ステップＳ１４でヒータ１９への通電を開始してから、予め設定された時間が経過したか否かを確認する。そして、ヒータ１９への通電を開始してから予め設定された時間が経過したら、処理はステップＳ１６へと進む。続くステップＳ１６で、制御装置５０は蒸発器ファン１６を停止させ、ショーケース１００は保温運転に完全に移行する。ステップＳ１６の処理が完了すると、一連の動作は終了となる。

この図７に示す動作例でも、保温運転時おける冷媒回路の貯蔵室３側の冷媒量を、通常運転時よりも減少させることができる。したがって、保温運転中に冷媒回路の貯蔵室３側で冷媒漏洩が発生した際における冷媒漏洩量の低減に一定の効果が得られる。

なお、以上で説明したショーケース１００の各構成例において、膨張弁１３として通電が無い場合に閉止する電磁弁としてもよい。これにより、停電時に冷媒回路の貯蔵室３側で冷媒漏洩が発生した場合に、膨張弁１３及び逆止弁１８よりも機械室２側の冷媒回路中の冷媒が漏洩することを阻止し、蒸発器１４に折損や腐食等が発生すると、冷媒回路内の冷媒が全量漏洩してしまうが、無通電時に閉止する電磁弁を設置することで、漏洩する冷媒量の低減を図ることができる。

１ 筐体
２ 機械室
３ 貯蔵室
４ 陳列棚
５ 開口
６ ヒータ
１１ 圧縮機
１２ 凝縮器
１３ 膨張弁
１４ 蒸発器
１５ 凝縮器ファン
１６ 蒸発器ファン
１７ 冷媒配管
１８ 逆止弁
１９ ヒータ
２１ 吸込口
２２ 吹出口
３１ 給気口
３２ 排気口
４１ 温度センサ
４２ 圧力センサ
５０ 制御装置
１００ ショーケース

Claims (7)

1. 冷媒が封入された冷媒配管により、圧縮機と凝縮器と膨張弁と蒸発器とが順に接続された冷媒回路と、
   貯蔵室内の貯蔵物を保温するためのヒータと、
   前記凝縮器と前記蒸発器との間の前記冷媒配管に設けられ、前記冷媒の流通を阻止可能な阻止手段と、を備え、
   前記蒸発器は、吹出口を介して前記貯蔵室の内部と通じた風路中に配置され、
   前記圧縮機及び前記凝縮器は、機械室内に配置され、
   前記風路中に配置され、前記蒸発器を通過する空気流を生成する蒸発器ファンと、
   前記機械室内に配置され、前記凝縮器を通過する空気流を生成する凝縮器ファンと、
   前記圧縮機、前記ヒータ、前記蒸発器ファン、前記凝縮器ファン及び前記阻止手段を制御する制御装置と、をさらに備え、
   前記貯蔵室及び前記機械室は、１つの筐体に形成され、
   前記貯蔵室の開口と前記機械室の給気口とは、前記筐体の同じ側に配置され、
   前記制御装置は、
   前記ヒータによる保温を開始させる前に、前記阻止手段により前記冷媒の流通を阻止させた状態において前記圧縮機を動作させて前記冷媒を前記冷媒回路の前記機械室側に回収する回収運転を行ない、前記回収運転の後に前記圧縮機を停止させ前記ヒータによる保温を開始させ、
   前記回収運転時に、前記蒸発器ファンを停止させ、かつ、前記冷媒回路の前記貯蔵室側で漏洩した冷媒を撹拌可能な回転数以上で前記凝縮器ファンを動作させるショーケース。
2. 前記膨張弁は、前記阻止手段を兼ねる請求項１に記載のショーケース。
3. 前記蒸発器と前記圧縮機との間の前記冷媒配管に設けられ、前記蒸発器から前記圧縮機へと向かう前記冷媒の流通を許可し、前記圧縮機から前記蒸発器へと向かう前記冷媒の流通を禁止する逆止弁をさらに備えた請求項１又は請求項２に記載のショーケース。
4. 前記蒸発器と前記逆止弁との間の前記冷媒配管に設けられ、前記冷媒の圧力を検出する圧力センサをさらに備え、
   前記制御装置は、前記回収運転の開始後に前記蒸発器と前記逆止弁との間の前記冷媒配管中の前記冷媒の圧力が予め設定した基準圧力以下になった場合に、前記回収運転を終了させる請求項３に記載のショーケース。
5. 前記制御装置は、前記回収運転の後に通常運転を再開する際に、前記蒸発器と前記逆止弁との間の前記冷媒配管中の前記冷媒の圧力が前記基準圧力より大きい場合に、前記通常運転の再開を禁止する請求項４に記載のショーケース。
6. 前記制御装置は、前記回収運転を開始してから予め設定した基準時間が経過した場合に、前記回収運転を終了させる請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のショーケース。
7. 前記凝縮器の温度を検出する温度センサをさらに備え、
   前記制御装置は、前記回収運転の開始後に前記凝縮器の温度が予め設定した基準温度以下になった場合に、前記回収運転を終了させる請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のショーケース。

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