JP2022100567A - サポートプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、用紙に基づくユーザの意図しない印刷を低減する技術を提供すること。【解決手段】補助プログラム４２によれば、ＰＣ１のＣＰＵ１１は、編集アプリ４３から出力された印刷指示であって、ＯＳ２１にあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラム４１に対して画像の印刷をプリンタ２に行わせる印刷指示があった場合に、印刷指示により印刷に用いられる印刷用紙の情報である用紙情報と、印刷指示による印刷される画像を示す印刷データと、を取得する。さらに、ＣＰＵ１１は、用紙情報と印刷データとに基づき、印刷用紙に対する印刷される画像の配置を示すプレビュー画像を、ユーザＩＦ１３に表示させる。【選択図】図１

Description

本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラムに関する。

パーソナルコンピュータ等の情報処理装置からプリンタを制御する技術として、プリンタドライバによって印刷データを生成し、その印刷データをプリンタに送信する前にプレビュー表示を行う構成が広く知られている（例えば、特許文献１）。プリンタドライバは、プリンタのメーカから提供され、そのプリンタが有する各種の機能に対応しており、そのプリンタを十分に利用することができる。

特開２０１５－１１１４４９号公報

近年、前述したプリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（ＯＳ）に標準に組み込まれている印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。この技術では、ＯＳがプリンタとＯＳ標準の印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の印刷プログラムによる印刷が可能になる。

前述したＯＳ標準の汎用印刷プログラムによる印刷であっても、プレビュー表示を行うことが可能である。しかしながら、プレビュー表示は、ユーザに印刷対象の画像を確認させ得るものの、プリンタにセットされた用紙のサイズを考慮した印刷結果を確認させるものではない。そのため、画像が用紙からはみ出す等、印刷してからユーザの意図しない印刷結果となったことに気付くことがある。

本明細書は、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、用紙に基づくユーザの意図しない印刷を低減する技術を開示する。

上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、前記コンピュータに、前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があった場合に、前記印刷指示により印刷に用いられる印刷用紙の情報である印刷用紙情報を取得する用紙情報取得処理と、前記印刷指示により印刷される画像を示す印刷画像データを取得する画像データ取得処理と、前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報と、前記画像データ取得処理にて取得した前記印刷画像データと、に基づき、前記印刷用紙に対する前記印刷される画像の配置を示すプレビュー画像を、前記情報処理装置のユーザインタフェースを用いて表示するプレビュー処理と、を実行させる、ことを特徴としている。

本明細書に開示されるサポートプログラムによれば、情報処理装置は、汎用印刷プログラムに対する印刷指示があった際に、印刷指示により印刷に用いられる印刷用紙の情報である印刷用紙情報と、印刷される画像を示す印刷画像データと、を取得し、印刷用紙に対する印刷される画像の配置を示すプレビュー画像を表示する。これにより、ユーザが用紙と画像との配置の不具合に気付きやすく、ユーザが用紙についての設定変更を行うことが期待できる。その結果として、ユーザの意図しない印刷を回避できる可能性が高まる。

上記サポートプログラムが組み込まれた情報処理装置、サポートプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体、及びサポートプログラムの機能を実現するための制御方法も、新規で有用である。

本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、用紙に基づくユーザの意図しない印刷を低減する技術が実現される。

ＰＣの電気的構成の概略を示すブロック図である。 各プログラムによる印刷動作の手順の例を示すシーケンス図である。 用紙情報判定処理の手順を示すフローチャートである。 プレビュー表示画面の例を示す説明図である。 プレビュー表示画面の例を示す説明図である。

以下、本形態のサポートプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本明細書は、印刷機能を有するプリンタに接続されるＰＣにて実行されるサポートプログラムを開示する。

本形態のＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。また、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）を含む各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。なお、メモリ１２の一例は、ＰＣ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、情報を表示可能なディスプレイと、入力受付機能を有するマウスやキーボード等と、の組であっても良いし、表示機能と入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。

通信ＩＦ１４は、プリンタ２等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。ＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

ＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、補助プログラム４２と、編集アプリ４３と、が記憶されている。補助プログラム４２は、サポートプログラムの一例である。編集アプリ４３は、アプリケーションプログラムの一例である。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）である。

汎用印刷プログラム４１は、ユーザの指示に基づいて、プリンタ２等の各種のプリンタに印刷を実行させるためのＯＳ標準のプログラムである。本形態の汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データに基づいて、中間画像データを生成する機能を含むプログラムである。

汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするアプリである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。補助プログラム４２は、例えば、ハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から複数種の命令を受け付け可能であり、受け付けた命令に基づいて、各種の処理を実行する。なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。

補助プログラムは、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが、それぞれ用意されても良い。ＰＣ１のＯＳ２１は、例えば、新たなプリンタがＰＣ１に接続された場合、接続されたプリンタのタイプに応じて、適切な補助プログラムをサーバ等からダウンロードして自装置に組み込む。そして、ＯＳ２１は、組み込んだ補助プログラムの識別情報を新たに接続されたプリンタの識別情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。なお、プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

編集アプリ４３は、例えば、画像データや文書データの作成や編集を行うためのアプリである。編集アプリ４３は、例えば、マイクロソフト（登録商標）製のワードやパワーポイントなどであっても良いし、プリンタ２のベンダから提供されるアプリであっても良い。編集アプリ４３は、プリンタ２に所定の動作を行わせる指示を含むユーザ操作を受け付ける。具体的には、編集アプリ４３は、ユーザＩＦ１３を介して、例えば、プリンタ２に印刷を実行させる印刷実行指示を受け付ける。

本形態のプリンタ２は、印刷機能を有する装置である。ＰＣ１は、通信ＩＦ１４を介して、プリンタ２と通信可能である。プリンタ２は、例えば、ＰＣ１等から印刷データを受信して、受信した印刷データに基づく印刷を実行する。

次に、本形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷の手順について、図２のシーケンス図を参照して説明する。図２は、編集アプリ４３等の印刷指示を受け付けるアプリにて、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷させる印刷実行指示を受け付けた場合であって、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がＰＣ１に組み込まれている場合の動作について示している。

なお、本形態における処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。また、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。

編集アプリ４３は、ユーザの指示に基づいて、文章や図表等の作成や編集を受け付ける。編集アプリ４３は、選択中の文章等の印刷に関する指示を受け付けると（Ａ０１）、印刷設定等を受け付ける印刷画面をユーザＩＦ１３に表示する（Ａ０２）。編集アプリ４３は、印刷画面にて、例えば、印刷実行指示、基本的な印刷設定の指示、詳細な印刷設定の受け付け開始の指示を受け付ける。

編集アプリ４３は、表示中の印刷画面にてプリンタ２が選択された状態で、ユーザによる印刷実行指示を受け付けると（Ａ０３）、受け付けた印刷実行指示の情報をＯＳ２１に渡す。ＯＳ２１は、汎用印刷プログラム４１を使用する印刷実行指示を受け付けた場合、汎用印刷プログラム４１を実行させ、汎用印刷プログラム４１に印刷指示の情報を渡す（Ａ０４）。汎用印刷プログラム４１は、印刷指示の情報として、例えば、印刷させるプリンタを示す情報、アプリにて設定された印刷設定を示す情報、印刷対象となる画像データを示す情報、を取得できる。印刷設定には、用紙情報が含まれる。印刷設定に含まれる用紙情報には、一例として、用紙サイズの情報と用紙種の情報が含まれる。

汎用印刷プログラム４１は、受け取った印刷指示の情報に含まれる画像データの形式を中間画像データの形式に変換することで中間画像データを生成し（Ａ０５）、中間画像データを含む印刷ジョブを生成する。編集アプリ４３から渡される画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、受け取った画像データを、印刷データの生成に適した中間画像データに変換する。なお、印刷指示に含まれる画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間画像データの生成を省略し、そのまま中間画像データとしても良い。汎用印刷プログラム４１が生成する中間画像データは、例えば、ＸＰＳデータである。

汎用印刷プログラム４１は、印刷指示にて選択されている装置がプリンタ２であって、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がメモリ１２に記憶されていることから、補助プログラム４２に実行指示を出力する（Ａ０６）。汎用印刷プログラム４１は、実行指示によって、補助プログラム４２を動作させ、生成した中間画像データを補助プログラム４２に渡す。なお、Ａ０６では、中間画像データとともに印刷設定の情報も補助プログラム４２に渡される。補助プログラム４２が汎用印刷プログラム４１から受け取る印刷設定の情報に含まれる用紙情報は、第１用紙情報の一例である。Ａ０６にて補助プログラムに渡される用紙情報には、用紙サイズの情報と用紙種の情報が含まれる。なお、汎用印刷プログラム４１は、この用紙情報の一部または全部を中間画像データに含めるようにして補助プログラム４２に渡しても良い。

補助プログラム４２は、Ａ０６にて汎用印刷プログラム４１から受け取った実行指示に基づいて、補助プログラム４２が使用できるメモリ１２内の使用可能領域に、中間画像データを一旦記憶する（Ａ０７）。さらに、補助プログラム４２は、中間画像データに基づくラスタライズを行い、印刷対象の画像を示す印刷データを生成する（Ａ０８）。Ａ０８にて生成される印刷データは、プリンタ２にて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、プリンタ２のモデルに専用のＰＤＬデータである。印刷データは、ラスタ画像の一例である。Ａ０８にて生成される印刷データは、印刷画像データの一例であり、Ａ０８は、画像データ取得処理の一例である。

プリンタ２に対応する補助プログラム４２にてラスタライズすることで、汎用印刷プログラム４１にてラスタライズする場合に比較して自由度が大きく、プリンタ２での印刷に適した印刷データが生成される可能性が高い。なお、Ａ０８にて生成される印刷データは、プリンタ２のモデル以外のプリンタでの印刷にも使用できる形式のデータであっても良い。

また、補助プログラム４２は、通信ＩＦ１４を介して、プリンタ２から情報を取得する。具体的には、補助プログラム４２は、プリンタ２に対して能力情報を要求する取得要求を送信する（Ａ１１）。プリンタ２は、ＰＣ１等から能力情報を要求する取得要求を受信した場合、自装置の能力を示す能力情報を取得し（Ａ１２）、取得した能力情報を、要求を送信した装置に応答する（Ａ１３）。プリンタ２から送信される能力情報には、例えば、ステータス情報、消耗品の残量情報、装着されているトレイの情報、トレイごとに設定されている用紙の用紙情報、対応可能な印刷解像度の情報、が含まれる。

プリンタ２は、例えば、操作パネルを介して、自装置の備える給紙トレイに収容する用紙の用紙情報を受け付け、受け付けた情報を自装置のメモリに記憶している。Ａ１２では、プリンタ２は、自装置のメモリから用紙情報を読み出す。プリンタ２のメモリから読み出される用紙情報には、一例として、用紙サイズの情報と用紙種の情報が含まれる。

なお、プリンタ２は、複数の給紙トレイを装着可能であっても良い。プリンタ２が、複数の給紙トレイを備えている場合には、トレイごとに、トレイを示す情報と関連付けて用紙情報を記憶する。そして、プリンタ２は、能力情報として、装着されている全てのトレイについて、トレイごとの用紙情報を応答する。プリンタ２は、トレイに収容されている用紙の用紙サイズを検出するセンサ等を有している場合には、そのセンサ等の出力信号に基づいて、用紙サイズの情報を取得しても良い。

また、プリンタ２は、受け付けた印刷ジョブに基づいて画像処理を行って、画像処理後のデータに基づいて印刷する機能、例えば、Ｎｉｎ１等の集約印刷、ウォータマーク等の合成印刷、着色剤を節約する節約印刷、を行う機能を有していても良い。プリンタ２にて実行可能な画像処理の機能を有している場合、プリンタ２は、その機能の情報を能力情報として補助プログラム４２に渡しても良い。

Ａ１３によって、補助プログラム４２は、プリンタ２の能力情報として、プリンタ２の備えるトレイや印刷用紙の情報を取得する。Ａ１３は、プリンタ情報取得処理の一例であり、プリンタ２の能力情報は、プリンタ情報の一例である。プリンタ２の能力情報には、プリンタ２にて印刷に用いられる用紙の情報である用紙情報が含まれる。プリンタ２の能力情報に含まれる用紙情報には、一例として、用紙サイズの情報と用紙種の情報が含まれる。プリンタ２の能力情報に含まれる用紙情報は、第２用紙情報の一例である。

なお、補助プログラム４２とプリンタ２との通信は、例えば、ＭＩＢ（Management Information Baseの略）を使って、補助プログラム４２が直接プリンタ２と通信しても良いし、ＯＳ２１を介して行っても良い。ＯＳ２１を介して行う場合、補助プログラム４２とプリンタ２とは、例えば、ＩＰＰ（internet printing protocolの略）等のＯＳ２１の通信規約に応じた通信を行う。

補助プログラム４２は、プリンタ２から受信した能力情報に基づいて、プリンタ２に収容されている用紙の情報であるプリンタ用紙情報を、補助プログラム４２が使用できるメモリ１２内の使用可能領域に記憶する（Ａ１４）。補助プログラム４２は、プリンタ２から取得した能力情報に含まれる用紙サイズの情報がＡ４等の定型サイズを示す情報であれば、用紙長さと用紙幅を示す数値に換算して記憶しても良い。

なお、汎用印刷プログラム４１は、中間画像データの生成前に補助プログラム４２を実行させても良い。例えば、Ａ０２にて表示した印刷画面にて、編集アプリ４３等がユーザによる詳細な印刷設定の編集指示を受け付けた場合にも、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２を実行させても良い。補助プログラム４２は、印刷設定の編集指示に対応して実行された場合に、プリンタ２に能力情報を要求しても良い。また、補助プログラム４２は、中間画像データを受け取った後、印刷データの生成前に、プリンタ２に能力情報を要求しても良い。いずれの場合であっても、補助プログラム４２は、プリンタ２から取得した能力情報に基づいて、メモリ１２にプリンタ用紙情報を記憶する。

そして、補助プログラム４２は、用紙情報判定処理を実行する（Ａ２１）。用紙情報判定処理は、印刷指示についての印刷設定に含まれる用紙情報を、プリンタ２から取得した用紙情報、または、印刷データに基づく印刷を実行した場合の印刷結果である印刷画像の画像サイズの情報と比較し、用紙の適否を判定する処理である。用紙情報判定処理の手順について、図３のフローチャートを参照して説明する。用紙情報判定処理は、補助プログラム４２による処理であり、ＰＣ１のＣＰＵ１１によって実行される。

用紙情報判定処理では、ＣＰＵ１１は、印刷用の用紙の情報である用紙情報を取得する（Ｓ１０１）。用紙情報には、例えば、用紙サイズ、用紙種、の情報が含まれる。Ｓ１０１は、用紙情報取得処理の一例であり、Ｓ１０１にて取得する用紙情報は、印刷用紙情報の一例である。ＣＰＵ１１は、Ｓ１０１にて、例えば、図２のＡ１４にて記憶したプリンタ用紙情報を読み出し、プリンタ用紙情報に基づいて用紙情報を取得する。この場合、ＣＰＵ１１が取得する用紙情報は、プリンタ２に設定されている用紙の情報である。

なお、ＣＰＵ１１は、プリンタ２から用紙情報を取得できなかった場合、Ｓ１０１にて、図２のＡ０６にて汎用印刷プログラム４１から受け取った印刷設定に基づいて、印刷設定に含まれる用紙情報を取得しても良い。この場合、印刷設定に含まれる用紙情報が、印刷用紙情報の一例である。

そして、ＣＰＵ１１は、取得した用紙情報が判定の実行対象であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。印刷用の用紙が、例えば、用紙種が普通紙や再生紙であって、用紙サイズがＡ４等の定型サイズであれば、サイズが適合しない印刷を行って用紙が無駄になったとしてもユーザの損失は小さい可能性が高い。安価な用紙と想定される場合は画像のはみ出しや印刷のやり直しが許容され易いことから、早期に印刷を完了させて印刷結果を出力する方が好ましい。

今回の印刷が判定の実行対象ではないと判断した場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、「印刷」と判定して（Ｓ１２１）、用紙情報判定処理を終了する。ＣＰＵ１１は、用紙種が普通紙または再生紙であって、かつ、用紙サイズがＡ４、Ｂ５等の定型サイズであれば、Ｓ１０２にてＮＯと判断する。安価な用紙の場合は画像のはみ出しや印刷のやり直しが許容され易いことから、判定対象ではないと判断し、Ｓ１０３以降の処理を行わずに「印刷」と判定することで、早期に印刷結果を出力させることができる。

一方、印刷用の用紙として、高価格である可能性が高い用紙が指定されている場合、用紙が無駄になることは好ましくないことから、例えば、用紙情報が不適であれば、そのまま印刷することは好ましくない。例えば、用紙種が厚紙、ハガキ、シール用紙、ＯＨＰ用紙、布等の場合や、用紙サイズがハガキ、封筒等の場合、その用紙は、普通紙または再生紙の定型サイズの用紙に比較して、高価格である可能性が高い。ハガキまたは封筒を示す用紙サイズは、高価値を示す所定のサイズの一例である。また、厚紙、ハガキ、シール用紙、ＯＨＰ用紙、布を示す用紙種は、高価値を示す所定の種類の一例である。ＣＰＵ１１は、Ｓ１０１にて取得した用紙情報に基づいて、用紙種が普通紙と再生紙とのいずれでもない、または、用紙サイズがＡ４、Ａ５、Ｂ４、Ｂ５のいずれでもない場合、Ｓ１０２にてＹＥＳと判断する。

用紙情報が判定の実行対象であると判断した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、図２のＡ０８にて生成した印刷データに基づいて、この印刷データに基づく印刷を実行した場合の印刷結果である印刷画像の画像サイズを算出する（Ｓ１０３）。具体的には、ＣＰＵ１１は、印刷データの１ライン分のドット数およびライン数を、それぞれ印刷設定にて指定されている印刷解像度（例えば、ドット／インチで表される値）で割ることで、印刷画像の横サイズおよび縦サイズを算出する。Ｓ１０３にて算出される印刷画像の画像サイズの情報は、画像サイズ情報の一例である。Ｓ１０３は、画像情報取得処理の一例である。

そして、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０１にて取得した用紙情報に含まれる用紙サイズと、Ｓ１０３にて算出した印刷画像の画像サイズと、を比較し、印刷画像の画像サイズの方が用紙サイズよりも大きいか否かを判断する（Ｓ１０６）。Ｓ１０６は、判定処理の一例である。ＣＰＵ１１は、例えば、印刷用の用紙サイズとしてＡ４等の定型サイズが指定されている場合、その用紙サイズの横方向および縦方向のサイズと、Ｓ１０３にて算出した印刷画像の横サイズおよび縦サイズと、をそれぞれ比較する。なお、ＣＰＵ１１は、余白の設定に基づいて、用紙サイズのうちの印刷可能な範囲のサイズと印刷画像の画像サイズとを比較してもよい。印刷データの画像サイズと印刷用の用紙サイズとを比較して適否を判定することで、画像が用紙に収まるか否かを判定でき、その結果として、印刷に対する適否を判定できる。

印刷画像の画像サイズの方が大きくはないと判断した場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、画像サイズと用紙サイズとの差が所定範囲外であるか否かを判断する（Ｓ１０７）。Ｓ１０７は、判定処理の一例である。そして、印刷画像の画像サイズの方が大きいと判断した場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、または、画像サイズの方が用紙サイズよりも小さくても、その差が所定範囲を超えて大きいと判断した場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、印刷用の用紙と画像との配置を示すプレビュー画像を生成して、ユーザＩＦ１３にプレビュー表示を行わせる（Ｓ１１１）。Ｓ１１１は、プレビュー処理の一例である。

プレビュー表示の例を図４に示す。図４に示すプレビュー表示画面５０には、印刷イメージを示すプレビュー画像５１と、印刷設定の変更指示を受け付けるボタン５２と、ＯＫボタン５３と、キャンセルボタン５４と、用紙サイズが不適であることを示すメッセージ５５と、が含まれる。ＣＰＵ１１は、表示中の各ボタンへのユーザによる操作を受け付ける。メッセージ５５は、Ｓ１０６とＳ１０７による判定の判定結果を示す情報である。

プレビュー画像５１は、印刷設定に含まれる用紙情報が印刷指示に基づく印刷に不適であることを示す画像であり、例えば、用紙全体と画像との相対関係を示す画像や、用紙サイズないし画像サイズを印刷イメージとともに示す画像が該当する。図４の例のプレビュー画像５１では、例えば、印刷設定の用紙サイズを示す枠５１１と、画像サイズの印刷イメージ５１２と、が重ねて表示され、印刷イメージ５１２のうち印刷されない範囲は斜線で表示されている。なお、印刷されない範囲は、表示されないとしても良い。

印刷画像の画像サイズの方が用紙サイズよりも大きい場合、用紙に画像が収まらないことから、印刷すると画像が用紙からはみ出すことになり、ユーザの意図しない印刷となる可能性が高い。また、画像サイズの方が用紙サイズよりも小さくても、その差が所定範囲外である場合、余白が大きくなりすぎ、用紙の無駄が大きくなる可能性が高い。これらの場合にはＣＰＵ１１は、用紙情報が印刷に不適であると判定する。

なお、画像サイズの方が用紙サイズよりも大きくてもその差が僅かであれば、印刷されない部分があっても影響は小さい可能性が高い。あるいは、例えば、余白を小さくする等によって画像の全体が印刷される可能性がある。そこで、画像サイズの方が用紙サイズよりも大きくても、縦サイズと横サイズとのいずれについてもサイズの差が小さい場合、ＣＰＵ１１は、適正と判定してもよい。

また、例えば、印刷設定に含まれる用紙種がロール紙を示している場合、補助プログラム４２は、用紙サイズのうち縦サイズ（ロール紙の巻き出し方向の長さ、用紙長ともいう）の比較は行わなくてもよい。この場合、補助プログラム４２は、Ｓ１０６やＳ１０７にて、横サイズ（ロール紙の軸方向の長さ、用紙幅ともいう）のみを比較すればよい。

なお、プリンタ２が複数の給紙トレイを備えている場合であって、印刷設定にて明示的に給紙トレイが指定されている場合には、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０６やＳ１０７にて、指定されている給紙トレイに関連付けて記憶されている用紙情報を用いて画像サイズとの比較を行う。また、印刷設定にて給紙トレイとして自動トレイが指定されている場合には、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０６やＳ１０７にて、プリンタ２が備える給紙トレイのうち、画像サイズと一致する用紙情報が設定されている給紙トレイがあるか否かを判断しても良い。

一方、印刷画像の画像サイズが用紙サイズに対して適正であると判断した場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、印刷イメージを示すプレビュー画像を生成して、ユーザＩＦ１３にプレビュー表示を行わせる（Ｓ１１２）。Ｓ１１２は、プレビュー処理の一例である。

この場合のプレビュー表示の例を、図５に示す。図５に示すプレビュー表示画面６０には、印刷イメージを示すプレビュー画像５１と、印刷設定の変更指示を受け付けるボタン５２と、ＯＫボタン５３と、キャンセルボタン５４と、が含まれる。図５のプレビュー画像５１は、用紙サイズと画像サイズとが適合していることを示す画像であり、プレビュー表示画面６０には、用紙サイズが不適であることを示すメッセージは含まれない。

プレビュー表示画面５０、６０では、ＣＰＵ１１は、ボタン５２として複数種類の指示を受け付け可能である。本形態では、ＣＰＵ１１は、例えば、図４に示すように、拡縮の指示、分割印刷の指示、を受け付ける。印刷設定には、例えば、画像を縮小する縮小パラメータが含まれ、拡縮の指示にて画像を縮小させる指示は、その縮小パラメータを有効にする変更指示である。縮小パラメータには、例えば、画像の縮小割合の設定が含まれる。画像サイズが用紙サイズより大きく、画像が用紙に収まらない場合、例えば、縮小の指示を受け付けることで画像サイズを縮小させれば、印刷用の用紙サイズに収まる可能性が高まる。また、画像サイズが用紙サイズよりも小さくてもその差が大きい場合、例えば、拡大の指示を受け付けることで画像サイズを拡大させれば、余白が小さくなる可能性が高まる。

また、印刷設定には、画像を複数に分割する分割パラメータが含まれ、分割印刷の指示は、その分割パラメータを有効にする変更指示である。分割の指示を受け付けることで画像を分割すれば、分割後の各画像は、元の画像よりも画像サイズが小さいことから、印刷用の用紙サイズに収まる可能性が高まる。分割パラメータには、例えばポスター印刷の設定が含まれる。

ＣＰＵ１１は、ＯＫボタン５３への操作を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１１３）。ＯＫボタン５３への操作を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、キャンセルボタン５４への操作によって、印刷をキャンセルする指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１１４）。キャンセルの指示も受け付けていないと判断した場合（Ｓ１１４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、いずれかの指示を受け付けるまで待機する。

ＯＫボタン５３への操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ボタン５２への操作による変更の指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１１５）。Ｓ１１５にて、ボタン５２への操作によって変更の指示を受け付ける処理は、変更処理の一例である。

印刷設定の変更指示をプレビュー表示時に受け付け可能にすることで、ユーザが変更し易い。また、プレビュー表示画面５０、６０を表示している期間に、プレビュー表示画面５０、６０にて印刷のキャンセルの指示を受け付けることで、印刷しないことも選択でき、ユーザの選択の自由度が広がる。

変更指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、受け付けた指示に基づいて印刷設定を変更し、変更後の印刷設定に基づいて、再度、印刷データを生成する（Ｓ１１６）。ＣＰＵ１１は、図２のＡ０７にて記憶した中間画像データを読み出し、変更後の印刷設定に基づいて、新たに印刷データを生成する。ＣＰＵ１１は、元の印刷データを削除しても良い。

そして、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０３に戻り、新たに生成した印刷データに基づいて、印刷画像の画像サイズを算出し、再度、印刷設定の用紙サイズとの比較を行う。そして、新たに生成した印刷データにて不適と判定された場合、ＣＰＵ１１は、再度プレビュー表示画面５０を表示する。一方、適合していると判定された場合、ＣＰＵ１１は、プレビュー表示画面６０を表示する。ＣＰＵ１１は、いずれの表示でも、変更指示を受け付ける。変更後の印刷設定に基づいて再度判定し、適正と判定されるまで印刷設定の変更を受け付けることで、ユーザの意図しない印刷を確実に回避できる。

ＯＫボタン５３への操作を受け付けた際に、ボタン５２への操作による変更の指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１１５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、印刷と判定して（Ｓ１２１）、用紙情報判定処理を終了する。プレビュー表示によって印刷イメージを確認した後に、ユーザによる指示に基づいて、印刷データがプリンタに送信されることから、ユーザの意図しない印刷を回避できる可能性が高まる。

一方、図４に示したプレビュー表示画面５０または図５に示したプレビュー表示画面６０のキャンセルボタン５４にてキャンセルの指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、キャンセルと判定して（Ｓ１２２）、用紙情報判定処理を終了する。

図２の説明に戻る。補助プログラム４２は、Ａ２１の用紙情報判定処理にて印刷と判定した場合（ａｌｔ：〔印刷〕）、印刷データと印刷実行を指示するコマンドとをプリンタ２に送信する（Ａ２３）。印刷データと印刷実行を指示するコマンドとを受信したプリンタ２は、受信したコマンドに基づいて、印刷データの画像を印刷する（Ａ２４）。これにより、印刷物が生成される。補助プログラム４２は、さらに、印刷データの送信を終了したことを汎用印刷プログラム４１に通知する。

一方、Ａ２１の用紙情報判定処理にてキャンセルと判定した場合（ａｌｔ：〔キャンセル〕）、補助プログラム４２は、印刷ジョブをキャンセルする情報を汎用印刷プログラム４１に渡す（Ａ２５）。Ａ２５は、キャンセル処理の一例である。これにより、汎用印刷プログラム４１は、Ａ０４にて受け取った印刷指示に基づく印刷ジョブをキャンセルし、印刷の処理を終了する。補助プログラム４２は、生成した印刷データを削除してもよい。プレビュー表示にてキャンセルの指示を受け付けることで、ユーザの意図しない印刷を確実に回避できる。

Ａ２３またはＡ２５の後、補助プログラム４２は、Ａ０７にて記憶した中間画像データを削除する（Ａ３１）。補助プログラム４２は、用紙情報判定処理を終了したら、Ａ２３やＡ２５の前に中間画像データを削除しても良い。

以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２によれば、ＰＣ１のＣＰＵ１１は、汎用印刷プログラム４１に対する印刷指示があった際に、印刷設定に含まれる用紙情報について、その印刷指示に基づく印刷に対する適否を判定する。不適と判定した場合、ＣＰＵ１１は、現在の印刷設定の用紙情報が印刷指示に基づく印刷に不適であることを示す印刷イメージを示すプレビュー画像をユーザＩＦ１３に表示させる。これにより、ユーザが用紙情報のミスマッチに気付きやすく、ユーザが用紙についての設定変更を行うことが期待できる。その結果として、ユーザの意図しない印刷を回避できる可能性が高まる。

なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。従って、本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタの数は、図示の例に限らず、２台以上でも良い。

また、例えば、図示の表示画面の例はいずれも一例であり、これに限らない。例えば、印刷やキャンセルを受け付けるボタンは、無くても良い。例えば、補助プログラム４２は、不適と判定して表示したプレビュー画像では、変更指示のみを受け付けるとしても良い。あるいは、補助プログラム４２は、例えば、受信した印刷をキャンセルできる機能をプリンタ２が備えている場合には、比較結果に関わらず適正と判定して、プレビュー画像を表示した後に印刷データをプリンタ２に送信するとしても良い。この場合でも、プレビュー画像を確認することで、ユーザは、プリンタ２にて印刷をキャンセルさせることができる。

また、例えば、補助プログラム４２が印刷データを生成する代わりに、汎用印刷プログラム４１が印刷データの生成を行っても良い。補助プログラム４２は、Ａ０７にて中間画像データを記憶した後、中間画像データを汎用印刷プログラム４１に渡して印刷データの生成を行わせても良い。汎用印刷プログラム４１によって生成される印刷データは、各種のプリンタにて印刷に使用できる形式の印刷データであり、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、または、ＰＤＦデータである。汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、処理時間増大の回避が見込まれ、また、補助プログラム４２のプログラムサイズが抑えられる。

また、本形態では、用紙情報として、用紙サイズの情報と用紙種の情報とを含むとしたが、いずれか一方でも良い。また、用紙情報には、用紙サイズの情報や用紙種の情報以外の情報が含まれていても良い。また、本形態では、印刷設定の用紙情報とプリンタ２の用紙情報との比較による判定と、印刷データの画像サイズと印刷設定の用紙サイズとの比較による判定との両方を行って、いずれも適正である場合に適正と判定するとしたが、いずれか一方のみの比較結果に基づいて適否を判定しても良い。

また、例えば、本形態では、用紙情報判定処理のＳ１０２にて、用紙サイズや用紙種によって、判定対象とするか否かを判断するとしたが、この判断は行わなくても良い。つまり、用紙サイズや用紙種に関わらず、全ての印刷指示を判定対象としても良い。

また、例えば、本形態では、生成した印刷データに基づいて印刷画像の画像サイズを算出するとしたが、ラスタライズ前の中間画像データから想定するラスタ画像の画像サイズを取得してもよい。その場合には、補助プログラム４２は、用紙情報判定処理にて印刷と判定された場合に、印刷データの生成を行うとしても良い。また、その場合、プレビューにて、画像を含む印刷イメージの代わりに、画像サイズや用紙サイズを示す枠のみを表示しても良い。枠のみの表示であっても、大きさの関係は把握可能であり、ユーザの意図しない印刷を回避できる可能性が高まる。

また、実施の形態では、補助プログラム４２の動作として、印刷動作のみを詳細に記載しているが、補助プログラム４２は、さらに他の役割を有していても良い。また、本形態の処理を実行するプログラムは、補助プログラム４２に限らず、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ２１または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフロー アプリ（Print workflow）でも良い。

また、補助プログラム４２の実行タイミングは、実施の形態の例に限らない。例えば、ＯＳ２１から直接実行指示を受け付けても良いし、常駐される補助プログラム４２であっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２は、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

１ ＰＣ
２ プリンタ
１１ ＣＰＵ
１３ ユーザＩＦ

Claims (13)

1. 情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があった場合に、
   前記印刷指示により印刷に用いられる印刷用紙の情報である印刷用紙情報を取得する用紙情報取得処理と、
   前記印刷指示により印刷される画像を示す印刷画像データを取得する画像データ取得処理と、
   前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報と、前記画像データ取得処理にて取得した前記印刷画像データと、に基づき、前記印刷用紙に対する前記印刷される画像の配置を示すプレビュー画像を、前記情報処理装置のユーザインタフェースを用いて表示するプレビュー処理と、
   を実行させる、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
2. 請求項１に記載するサポートプログラムであって、
   前記用紙情報取得処理では、
   前記プリンタから前記印刷用紙情報を取得する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
3. 請求項２に記載するサポートプログラムであって、
   前記用紙情報取得処理では、
   前記プリンタから前記印刷用紙情報を取得できなかった場合、前記印刷指示についての印刷設定に含まれる前記印刷用紙情報を取得する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   前記印刷指示があった場合に、
   前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報について、前記印刷指示に基づく印刷に対する適否を判定する判定処理を実行させ、
   前記判定処理にて不適と判定した場合に、前記プレビュー処理を実行させ、
   前記プレビュー処理では、前記プレビュー画像と、前記判定処理での判定結果と、を表示する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
5. 請求項４に記載するサポートプログラムであって、
   前記用紙情報取得処理にて取得される前記印刷用紙情報は、用紙サイズの情報であり、
   前記コンピュータに、
   前記印刷指示があった場合に、
   前記印刷指示による印刷対象の画像を示すラスタ画像の画像サイズの情報である画像サイズ情報を、前記ラスタ画像の縦方向のドット数と横方向のドット数と解像度とに基づいて取得する画像情報取得処理を実行させ、
   前記判定処理では、
   前記画像情報取得処理にて取得した前記画像サイズ情報に示される画像サイズと、前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報に示される用紙サイズとを比較することで、前記印刷指示に基づく印刷に対する適否を判定する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
6. 請求項５に記載するサポートプログラムであって、
   前記判定処理では、
   前記画像情報取得処理にて取得した前記画像サイズ情報に示される画像サイズが、前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報に示される用紙サイズに収まらない場合、不適と判定する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
7. 請求項６に記載するサポートプログラムであって、
   前記判定処理では、
   前記画像情報取得処理にて取得した前記画像サイズ情報に示される画像サイズが、前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報に示される用紙サイズに収まる場合であっても、前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報に示される用紙サイズと、前記画像情報取得処理にて取得した前記画像サイズ情報に示される画像サイズと、の差が所定範囲外であった場合に、不適と判定する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   前記プレビュー処理にて前記プレビュー画像を表示している期間に、前記印刷指示に基づく印刷ジョブをキャンセルするか否かの選択を、前記ユーザインタフェースを用いて受け付け、キャンセルの選択を受け付けた場合、前記印刷ジョブをキャンセルするキャンセル処理を実行させる、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   前記プレビュー処理にて前記プレビュー画像を表示している期間に、前記印刷指示についての印刷設定の変更を、前記ユーザインタフェースを用いて受け付ける変更処理を実行させる、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
10. 請求項９に記載するサポートプログラムであって、
    前記印刷設定には、前記印刷指示による印刷対象の前記画像を縮小させる縮小パラメータが含まれ、
    前記変更処理では、
    前記印刷設定に含まれる前記縮小パラメータを有効にする変更も受け付ける、
    ことを特徴とするサポートプログラム。
11. 請求項９または請求項１０に記載するサポートプログラムであって、
    前記印刷設定には、前記印刷指示による印刷対象の前記画像を分割させる分割パラメータが含まれ、
    前記変更処理では、
    前記印刷設定に含まれる前記分割パラメータを有効にする変更も受け付ける、
    ことを特徴とするサポートプログラム。
12. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
    前記用紙情報取得処理にて取得される前記印刷用紙情報は、用紙サイズの情報を含み、
    前記印刷用紙情報に含まれる用紙サイズには、高価値を示す所定のサイズがあり、
    前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報に示される用紙サイズが前記所定のサイズであれば、前記コンピュータに前記プレビュー処理を実行させ、
    前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報に示される用紙サイズが前記所定のサイズでなければ、前記コンピュータに前記プレビュー処理を実行させない、
    ことを特徴とするサポートプログラム。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか１つに記載するサポートプログラムであって、
    前記用紙情報取得処理にて取得される前記印刷用紙情報は、用紙種の情報を含み、
    前記印刷用紙情報に含まれる用紙種には、高価値を示す所定の種類があり、
    前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報に示される用紙種が前記所定の種類であれば、前記コンピュータに前記プレビュー処理を実行させ、
    前記用紙情報取得処理にて取得した前記印刷用紙情報に示される用紙種が前記所定の種類でなければ、前記コンピュータに前記プレビュー処理を実行させない、
    ことを特徴とするサポートプログラム。

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