JP2022097608A - ペット用トイレ - Google Patents

Abstract

【課題】飼い主の負担を軽減することができ、長時間放置することが可能で、トイレ砂を用いるものよりも高さ寸法を小さくすることができるペット用トイレを提供する。【解決手段】ペットの尿を通過させる通過孔が形成された板状の足場部材３と、足場部材３の下方に配置され通過孔３１を通過した尿を回収するタンクと、を備えたペット用トイレ１において、足場部材３の上面にトイレ砂が配置されておらず、タンクは、液体を貯留可能な凹部と、凹部の開口を閉塞し足場部材３の通過孔３１を通過した尿を上面で受け止める板状の閉塞部と、を有し、閉塞部には上面で受け止められた尿をタンク内へ流入させる回収孔が形成され、閉塞部の上面は通過孔３１の下方から回収孔にわたって回収孔へ向かって下るよう傾斜し、タンクの凹部内に貯留され回収孔から流入した尿を処理する尿処理液を備えた。【選択図】図１

Description

本発明は、ペット用トイレに関する。

近年、ペット需要の高まりとともに、屋内でペットが飼われる機会が増えてきている。特に、都市部では、ペットを屋外でなく、屋内で飼うことが主流となりつつある。ペットを屋内で飼う際に、問題となるのがペットのトイレである。

ペット用トイレとして、中心部に透孔を穿ち透孔へ向かって下向きにテーパーをつけた中蓋を嵌装すると共に、中蓋の上方部に底部を網目の如き細かい目の網体となし網体上にトイレ砂を収容した便器本体を、貯蔵容器の上方部に嵌装したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このペット用トイレによれば、便器本体、トイレ砂、中蓋等に尿が止まることがなく、中蓋の透孔から流れ落ちた尿が貯蔵容器に溜められる。

また、ペット用トイレとして、多数の小孔を有するトイレ砂保持基板を底壁とする排尿用トレイと、排尿用トレイの下側に配置されトイレ砂保持基板の小孔を通過して落下する尿を集液し且つ集液された尿を排出する集液ロートと、集液ロートの下側に配置され集液ロートの排液管からの液を受ける口部を備えた排尿収納容器とからなるものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。このペット用トイレによれば、集液ロートにより集液された尿は、排尿収納容器の口部に挿入された排液菅を通って排尿収納容器に収納され、排尿収納容器の周縁部が尿で汚れることはない。また、排尿収納容器は、口部のみが開放されているに過ぎず、臭いが発散される開放面が著しく小さいばかりか、その上部が集液ロートによりカバーされているため、排尿用トレイに置かれるトイレ砂として、脱臭性に優れたものを使用することにより、アンモニア集等の悪臭を脱臭することができる、とされている。

実開昭４８－８９７６９号公報 特開２００６－１４９３７２号公報

しかしながら、特許文献１及び２に記載のペット用トイレは、貯蔵容器又は排尿収納容器から発散される臭いを防止するため、網体上又は排尿用トレイ上の底部にトイレ砂が敷き詰められた状態を維持しなければならない。従って、飼い主はトイレ砂を常に監視しなければならず、飼い主の負担が大きい。また、トイレ砂を定期的に交換する必要があることから、トイレを長時間放置することができず、飼い主が時間的に拘束されてしまう。さらに、敷き詰められたトイレ砂の分だけ、ペット用トイレの高さ方向寸法が嵩むという問題点もある。

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、飼い主の負担を軽減することができ、長時間放置することが可能で、トイレ砂を用いるものよりも高さ寸法を小さくすることのできるペット用トイレを提供することにある。

本発明では、ペットの尿を通過させる通過孔が形成された板状の足場部材と、前記足場部材の下方に配置され、前記通過孔を通過した前記尿を回収するタンクと、を備えたペット用トイレにおいて、前記足場部材の上面にトイレ砂が配置されておらず、前記タンクは、液体を貯留可能な凹部と、前記凹部の開口を閉塞し前記足場部材の前記通過孔を通過した前記尿を上面で受け止める板状の閉塞部と、を有し、前記閉塞部には、上面で受け止められた前記尿を前記タンク内へ流入させる回収孔が形成され、前記閉塞部の上面は、前記通過孔の下方から前記回収孔にわたって、前記回収孔へ向かって下るよう傾斜し、前記タンクの凹部内に貯留され、前記回収孔から流入した前記尿を処理する尿処理液を備えたペット用トイレが提供される。

上記ペット用トイレにおいて、前記タンクは、作業者が把持するための把持部と、前記回収孔と別個に形成され内部の液体を排出するためのメンテナンス孔と、前記メンテナンス孔を開閉自在な開閉部と、を有してもよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記タンクは、４つの側壁、底壁及び上壁を有する略直方体状に形成され、前記把持部は、４つの側壁のうち１つの側壁の水平方向中央側に設けられ、前記メンテナンス孔は、前記把持部が設けられた前記側壁の延在方向については前記タンクの一端側に配置され、当該側壁の延在方向と直交する方向については当該側壁側の端部側に配置されてもよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記タンクは、前記タンク内の液体の飛散を防止する飛散防止部を有し、前記飛散防止部は、平面視にて前記回収孔と重なる略水平な板状の防止部本体と、前記把持部が設けられた前記側壁の延在方向について前記防止部本体における前記メンテナンス孔と反対側の周縁から上方へ延び前記閉塞部と接続され前記防止部本体の上方を前記メンテナンス孔と反対側から包囲する包囲壁と、前記包囲壁の周方向両端の間に形成され前記把持部が設けられた前記側壁の延在方向について前記防止部本体の前記メンテナンス孔側の周縁から上方へ延びる開口と、を含んでもよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記包囲壁は、前記把持部が設けられた前記側壁の延在方向について前記防止部本体の上方の前記把持部側及び前記把持部と反対側を包囲してもよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記タンクは、前記防止部本体の周縁における前記開口の下側から下方へ延びるフランジ部を有してもよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記タンクは、前記閉塞部から下方へ延び下端が前記開口の上端をなす絞り壁を有してもよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記回収孔は、前記把持部が設けられた前記側壁の延在方向と直交する方向について、前記上壁の中央よりも前記把持部側に形成されてもよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記回収孔は、前記把持部が設けられた前記側壁の延在方向について、前記上壁の中央よりも前記メンテナンス孔と反対側に形成されてもよい。

上記ペット用トイレにおいて、タンク内の液体が前記防止部本体の下面と一致する水位となる容量を基準容量としたとき、前記タンクを前記把持部が設けられた前記側壁が上方となる把持姿勢とした際に、前記タンク内の前記基準容量の液体の水位は、前記回収孔よりも低くともよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記タンクを、前記把持姿勢から、前記メンテナンス孔側を下方に傾斜させていき、前記基準容量の液体の水位が前記メンテナンス孔に到達する排出姿勢とした際に、前記タンク内の前記基準容量の液体の水位は、前記回収孔よりも低くともよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記尿処理液は、アンモニアと反応する酸を含んでもよい。

上記ペット用トイレにおいて、前記尿処理液は、微生物を死滅させる界面活性剤を含んでもよい。

本発明のペット用トイレによれば、飼い主の負担を軽減することができ、長時間放置することが可能で、トイレ砂を用いるものよりも高さ寸法を小さくすることができる。

本発明の第１の実施形態を示すペット用トイレの斜視図である。 ケースの前部開口を開放した状態を示すペット用トイレの斜視図である。 ペット用トイレの分解斜視図である。 タンクの平面図である。 図４のＡ－Ａ断面図である。 図４のＢ－Ｂ断面図である。 図４のＣ－Ｃ断面図である。 タンクの姿勢が変化した際の基準容量の液体の水位を示す平面説明図である。 本発明の第２の実施形態を示すペット用トイレの斜視図である。 ケースの前部開口を開放した状態を示すペット用トイレの斜視図である。 ペット用トイレの分解斜視図である。 タンクの平面図である。 タンクの正面断面図である。 カバーの設置位置を変更したペット用トイレの斜視図である。

図１から図８は本発明の第１の実施形態を示すものであり、図１はペット用トイレの斜視図、図２はケースの前部開口を開放した状態を示すペット用トイレの斜視図、図３はペット用トイレの分解斜視図、図４はタンクの平面図、図５は図４のＡ－Ａ断面図、図６は図４のＢ－Ｂ断面図、図７は図４のＡ－Ａ断面図、図８はタンクの姿勢が変化した際の基準容量の液体の水位を示す平面説明図である。

図１及び図２に示すように、このペット用トイレ１は、上方を開放したケース２と、ケース２内に配置されペットが用を足すための足場部材３と、ケース２内に配置されペットから放出された尿を貯留するタンク４と、を有する。本実施形態においては、ケース２は上方を開放した略直方体状に形成され、足場部材３がケース２の上部開口をほぼ塞ぐよう設けられる。また、タンク４は、ケース２内における足場部材３の下方に配置される。足場部材３の上面にトイレ砂は配置されておらず、ペットから放出された尿は、専ら、タンク４内の尿処理液６（図５、図６、図７等参照）で処理される。

図３に示すように、ケース２は、例えばプラスチックからなり、前壁２１と、右側壁２２と、後壁２３と、左側壁２４と、底壁２５と、を有し、上部開口を塞ぐ足場部材３とともに略箱体を呈する。図２に示すように、前壁２１は、右側壁２２、底壁２５、左側壁２４及び足場部材３により形成される前部開口１ａを開閉する。本実施形態においては、前壁２１には左右両端から後方へ延びる一対のフランジ部２１ａが形成され、図３に示すように、各フランジ部２１ａに右側壁２２及び左側壁２４に軸支される軸支部２１ｂが形成される。すなわち、前壁２１は右側壁２２及び左側壁２４に対して回転自在であり、図２に示すように、前部開口１ａを開放してタンク４のケース２に対する出し入れが可能となる。

足場部材３は、例えばプラスチックからなり、ペットの尿を通過させる通過孔３１が形成された平坦部３２と、平坦部３２の下面の外縁側に形成され下方へ突部する下側突出部３３と、を有する。平坦部３２は、所定厚さの平板状に形成され、中央側に複数の通過孔３１が形成される。本実施形態においては、平坦部３２の中央側はメッシュ状に形成され、各通過孔３１は、平面視正方形状を呈し、前後左右に整列して配置されている。下側突出部３３は、平坦部３２の全周にわたって形成され、タンク４の上面と当接する。

タンク４は、例えばプラスチックからなり、足場部材３の通過孔３１を通過した尿を回収する。図４及び図５に示すように、タンク４は、４つの側壁、底壁及び上壁を有する略直方体状に形成される。具体的に、タンクは４、４つの側壁としての前壁４１、右側壁４２、後壁４３及び左側壁４４と、底壁４５と、上壁４６と、を有する。本実施形態においては、前壁４１、右側壁４２、後壁４３、左側壁４４及び底壁４５が液体を貯留可能な凹部をなし、上壁４６が凹部の開口を閉塞する板状の閉塞部をなしている。

上壁４６には、足場部材３の通過孔３１を通過した尿を上面で受け止め、尿をタンク４内へ流入させる回収孔４ａが形成される。図４に示すように、回収孔４ａは、前後方向及び左右方向について、上壁４６の中央からずらして配置され、平面視長方形状に形成される。また、本実施形態においては、上壁４６は、外縁から中央へ向かって下るよう傾斜して形成される。すなわち、上壁４６の上面は、通過孔３１の下方から回収孔４ａにわたって、回収孔４ａへ向かって下るよう傾斜している。

また、図２に示すように、タンク４は、作業者が把持するための把持部４ｂと、回収孔４ａと別個に形成され内部の液体を排出するためのメンテナンス孔４ｃと、メンテナンス孔４ｃを開閉自在な開閉部としての蓋４９と、を有している。本実施形態においては、把持部４ｂは、前壁４１の水平方向中央側に設けられている。メンテナンス孔４ｃは、把持部４ｂが設けられている前壁４１の延在方向（左右方向）についてはタンクの右端側に配置され、前壁４１の延在方向と直交する方向（前後方向）については前端側に配置される。本実施形態においては、タンク４における前壁４１及び右側壁４２の会合部分に、直方体の角部を落とす形状の傾斜面４８が形成され、この傾斜面４８にメンテナンス孔４ｃが配置される。

また、図４に示すように、タンク４は、タンク４内の液体の飛散を防止する飛散防止部４７を有している。飛散防止部４７は、平面視にて回収孔４ａと重なる略水平な板状の防止部本体４７ａと、左右方向について防止部本体４７ａにおけるメンテナンス孔４ｃと反対側の周縁から上方へ延び上壁４６と接続され防止部本体４７ａの上方をメンテナンス孔４７ｃと反対側から包囲する包囲壁４７ｂ，４７ｃと、包囲壁４７ｂ，４７ｃの周方向両端の間に形成され左右方向について防止部本体のメンテナンス孔４７ｃ側の周縁から上方へ延びる開口４７ｄと、を含んでいる。本実施形態においては、包囲壁４７ｂ，４７ｃは、防止部本体４７ａの左端から上方へ延び上壁４６と接続される左包囲壁４７ｂと、防止部本体４７ａの前後両端からそれぞれ上方へ延び上壁４６と接続される前後一対の前後包囲壁４７ｃとから構成される。すなわち、図５に示すように、各前後包囲壁４７ｃは、前後方向について防止部本体４７ａの上方の把持部４ｂ側（前側）及び把持部４ｂと反対側（後側）を包囲している。また、図７に示すように、タンク４は、防止部本体４７ａの周縁における開口４７ｄの下側から下方へ延びるフランジ部４７ｅと、上壁４６から下方へ延び下端が開口４７ｄの上端をなす絞り壁４７ｆと、を有している。フランジ部４７ｄにより防止部本体４７ａ近傍で飛散する液体の回収孔４ａ側への浸入が抑制され、絞り壁４７ｆにより開口４７ｄが絞られることによっても液体の回収孔４ａ側への浸入が抑制される。

図６に示すように、把持部４ｂは、前壁４１に後方へ凹んで形成された凹部４ｂ１と、上壁４６の前端から下方へ延びる前壁４ｂ２と、前壁４ｂ２から後方へ延びる返し部４ｂ３と、から構成される。本実施形態においては、凹部４ｂ１は、前壁４１に上下にわたって形成される。また、前壁４ｂ２は、凹部４ｂ１と前後に間隔をおいて形成される。

図４に示すように、回収孔４ａは、把持部４ｂが設けられる前壁４１の延在方向と直交する方向（前後方向）について、上壁４６の中央よりも把持部４ｂ側（前側）に形成される。また、回収孔４ａは、把持部４ｂが設けられる前壁４１の延在方向（左右方向）について、上壁４６の中央よりもメンテナンス孔４ｃと反対側（左側）に形成される。

本実施形態においては、回収孔４ａの位置は、タンク４が把持された状態の把持姿勢、タンク４内の液体が排出される状態の排出姿勢、及び、タンク４内が右側壁４２を下側にして所定箇所に載置される載置姿勢を考慮して設定されている。図７に示すように、タンク４内の液体が防止部本体４７ａの下面と一致する水位Ｌ１となる容量を基準容量とする。そして、図８に示すように、タンク４を把持部４ｂが設けられた前壁４１が上方となる把持姿勢とした際に、タンク４内の基準容量の液体の水位Ｌ２が、回収孔４ａよりも低くなるように、回収孔４ａの位置が設定されている。さらに、タンク４を、把持姿勢から、メンテナンス孔４ｃ側を下方に傾斜させていき、基準容量の液体の水位Ｌ３がメンテナンス孔４ｃに到達する排出姿勢とした際に、タンク４内の基準容量の液体の水位Ｌ３が、回収孔４ａよりも低くなるように、回収孔４ａの位置が設定されている。さらにまた、タンク４を右側壁４２を下側にして所定箇所に載置される載置姿勢とした際に、タンク４内の基準容量の液体の水位Ｌ３が、回収孔４ａよりも低くなるように、回収孔４ａの位置が設定されている。

さらに、図７に示すように、タンク４は、内部に貯留され尿を処理する尿処理液６を有している。尿処理液６は、溶媒として水が使用され、溶質としてアンモニアと反応する酸、及び、微生物を死滅させる界面活性剤が使用される。本実施形態においては、尿処理液６の酸として酒石酸が用いられ、尿処理液６の界面活性剤としてベンザルコニウム塩化物が用いられる。タンク４の容量は任意であるが、例えば、前述の基準容量を５リットル以上２０リットル以下とすることができる。タンク４に液体を５リットル以上貯留可能とすることで、小型犬の約１週間分の尿に対応することができ、タンク４の容量を２０リットル以下とすることで、タンク４をコンパクトにしてペット用トイレ１の小型化を図ることができる。

以上のように構成されたペット用トイレ１によれば、足場部材３上でペットが用を足すと、放出された尿は各通過孔３１を通じて足場部材３の下方へ落下する。足場部材３の下方へ落下した尿は、タンク４の上壁４６の上面で受け止められた後、上面の傾斜部分を伝って回収孔４ａへ案内され、回収孔４ａからタンク４内に流入する。タンク４内に流入した尿は、尿処理液６により処理され、タンク４内に貯留される。

本実施形態においては、尿処理液６に含まれる酒石酸により、尿に含まれるアンモニアが中和され、酒石酸アンモニウムとなる。これにより、尿がタンク４へ流入した直後に尿に含まれるアンモニアが消失し、タンク４内にアンモニアに起因する異臭が充満することはない。これに加え、尿処理液６に含まれるベンザルコニウム塩化物により、尿に含まれる微生物が死滅させられる。これにより、尿に含まれる尿素が微生物によりアンモニアに分解されることはなく、タンク４内でのアンモニアの発生を抑制することができる。また、尿に含まれる尿素以外の成分についても、微生物により分解されることはない。従って、長期にわたってタンク４内に尿を貯留したとしても、尿素その他の成分が分解されて異臭が生じることはない。

ここで、尿処理液６中の酒石酸及び塩化ベンザルコニウムの濃度は、初期にタンク４内に貯留された状態から、タンク４内に尿が流入するにつれて消費かつ希釈されて低下していく。尿処理液６中の酒石酸及び塩化ベンザルコニウムの濃度は任意であるが、タンク４内に尿が流入してタンク４内の液体が前述の基準容量に達した際に、尿を処理する効果が維持されるよう設定される必要がある。例えば、酒石酸を０．０５重量％以上、塩化ベンザルコニウムを０．０５重量％以上に保つことができれば、尿を処理する効果を維持することができる。従って、初期にタンク４内に貯留される尿処理液６の量を、基準容量に達するまでの酒石酸及び塩化ベンザルコニウムの消費量及び希釈度合を考慮して決定することがのぞましい。例えば、初期の尿処理液６中の酒石酸及び塩化ベンザルコニウムの濃度を、それぞれ、２．０重量％以上１０.０重量％以下とすることができる。また、例えば、初期の尿処理液６の量を、５０ｃｃ～１０００ｃｃとすることができる。塩化ベンザルコニウムの濃度を１０.０重量％以下とすることで、人体へ対し比較的安全なものとすることができる。また、酒石酸の濃度を１０.０重量％以下とすることで、酒石酸の臭いをトイレ周辺の人間が気付くことのないレベルに抑えることができる。

このように、ペットから放出された尿はタンク４に回収され、尿処理液６により処理されることから、タンク４内の尿処理液６が全て消費されない限り、尿に起因した異臭が発生することはない。従って、従来のように臭いを防止するために足場部材３上にトイレ砂が敷き詰められた状態を維持する必要はなく、飼い主のペット用トイレ１の監視負担を軽減することができる。
また、一旦、タンク４内に尿処理液６を補充しておけば、長期にわたってペットの尿の処理を行うことができる。従って、従来のようにトイレ砂を定期的に交換する必要はなく、長時間放置することが可能で、飼い主をストレスから解放することができる。
さらに、従来のように足場部材３上にトイレ砂を敷き詰める必要はなく、トイレ砂を省略して、トイレ砂の分だけ、ペット用トイレ１の高さ方向寸法を小さくすることができ、ペット用トイレ１の小型化を図ることができる。

また、尿処理液６が液体であることから、尿処理液６中の界面活性剤及び酸をそれぞれ均一に、かつ、確実に消費させていくことができる。これに対し、タンク４内に固形の尿処理材を入れる構成では、流入部近傍の尿処理材が先行して消費され、タンク４内における尿処理材の消費状態にムラが生じ、安定して消臭性能を発揮させることはできない。さらに、タンク４内に固形の尿処理材を入れる構成では、長期にわたって尿処理機能が損なわれないように尿処理材における界面活性剤及び酸の含有量を多くしてしまうと、使用開始直後の少量の尿に対して必要以上の界面活性剤及び酸が溶け出してしまう。これにより、タンク４中の液体の界面活性剤及び酸の濃度が極端に濃くなり、液体の排出作業時に人体等に悪影響を及ぼすおそれがあり大変危険である。本実施形態のペット用トイレ１では、尿を処理するに従って界面活性剤及び酸が消費されることから、時間が経つにつれて尿処理液中の界面活性剤及び酸の濃度が低下していく。従って、使用開始時の尿処理液６中の界面活性剤及び酸の濃度を人体に対して安全な濃度としておけば、使用中にこの濃度を上回ることはなく、タンク４中の液体の排出作業時に人体等に悪影響を及ぼすおそれはない。

また、タンク４は、液体が貯留される凹部が上壁４６により閉塞されているので、タンク４内に貯留されている尿処理液６が周囲に飛散することもない。特に、本実施形態によれば、ペット用トイレ１を移動させる等により、タンク４に振動が加わったり、タンク４が傾斜したりしたとしても、タンク４内に配置された飛散防止部４７により、タンク４内の液体の回収孔４ａの外部への飛散が防止される。

また、ペット用トイレ１の使用者は、蓋４９を外してメンテナンス孔４ｃを開放することにより、処理された尿の排出をメンテナンス孔４ｃを通じて行うことができる。尿の排出にあたり、作業者は、まず、図２のように前壁２１を開放状態とし、把持部４ｂを利用してタンク４を前方へスライドさせ、タンク４をケース２から取り出す。そして、把持部４ｂを利用してタンク４を把持し、家屋のトイレ等のような尿の排出が可能な場所までタンク４を運ぶ。このとき、タンク４の姿勢は、上壁４６が上方の基本姿勢から前壁４１が上方の把持姿勢に変化し、これにともなってタンク４内の液体も主として底壁４５側から後壁４３側へ移動する。タンク４内の液体は、回収孔４ａに対して相対的に前後方向及び上下方向へ主として移動するものの、回収孔４ａの真下には防止部本体４７ａが位置し、防止部本体４７ａの上方の前後は各前後包囲壁４７ｃにより覆われているため、回収孔４ａ側への液体の飛散を的確に防止することができる。さらに、把持姿勢で、タンク４内の基準容量の液体の水位Ｌ２が、回収孔４ａよりも低いので、タンク４の運搬時にタンク４内の尿が回収孔４ａを通じて外部へ流出することもない。

また、把持姿勢からメンテナンス孔４ｃ側を下方に傾斜させて、基準容量の液体の水位Ｌ３がメンテナンス孔４ｃに到達する排出姿勢で、タンク４内の基準容量の液体の水位Ｌ３が、回収孔４ａよりも低いので、尿の排出時にタンク４内の尿が回収孔４ａを通じて外部へ流出することもない。さらに、タンク４を右側壁４２を下側にして所定箇所にタンク４が載置された載置姿勢とした際にも、タンク４内の基準容量の液体の水位Ｌ３が、回収孔４ａよりも低いので、タンク４内の尿が回収孔４ａを通じて外部へ流出することもない。これにより、例えば、作業者が尿の排出作業前にタンク４を所定箇所に載置して仮置きした際にも、タンク４内の尿が回収孔４ａを通じて外部へ流出することはない。また、作業者がタンク４を所定箇所に載置する際の振動等により、万が一、タンク４内の尿が開口４ｄから防止部本体４７ａ上へ浸入したとしても、開口４ｄがメンテナンス孔４ｃ側に形成されていることから、防止部本体４７ａ上の尿は開口４ｄを通じてタンク４内に速やかに落下する。

尚、前記実施形態においては、尿処理液６のアンモニアと反応する酸として酒石酸を用いたものを示したが、例えばクエン酸等の他の酸を用いてもよい。また、尿処理液６の微生物を死滅させる界面活性剤としてベンザルコニウム塩化物を用いたものを示したが、例えば第４級アンモニウム塩等の他の界面活性剤を用いてもよい。さらに、尿処理液６が酸と界面活性剤の両方を含むものを示したが、いずれか一方を含むものであってもよい。さらにまた、尿処理液６として、酸及び界面活性剤以外の芳香成分を含む液体を用いることもできる。

また、前記実施形態のペット用トイレ１に、タンク４内の液体が前述の基準容量に達したことを、飼い主等に報知する報知手段を設けてもよい。例えば、報知手段を、タンク４内に配置され液体の水位に応じて上下動するフローターと、フローターを上下に案内しタンク４の底壁４５及び上壁４６を接続する柱と、により構成し、タンク４を半透明のプラスチックとするとともにフローターの上部をタンク４と異なる色彩に着色しておき、タンク４内の液体が防止部本体４７ａの下面と一致する水位Ｌ１に達した際に、フローターの上部が上壁４６と接触するようにしてもよい。例えば、フローターは、上部がタンク４と異なる色彩とされた本体と、本体に設けられ柱と係合する係合部と、を有している。この場合、タンク４の上壁４６にフローター上部の色彩が浮かび上がることにより、飼い主等はタンク４内の液体が前述の基準容量に達したことを知ることができる。ここで、フローター及び柱の設置位置は任意であるが、外部からのフローターの色彩の視認性を考慮すると、前後方向及び左右方向についてタンク４の中央付近に設置することがのぞましい。また、柱を平面視中央に設置することにより、タンク４の剛性及び強度も効果的に向上させることができる。

また、前記実施形態においては、タンク４を略直方体状に形成したものを示したが、液体を貯留可能な凹部と、凹部の開口を閉塞し足場部材の通過孔を通過した尿を上面で受け止める板状の閉塞部と、を備えていれば、形状は適宜変更可能である。また、タンク４の把持部４ｂ、メンテナンス孔４ｃ及び飛散防止部４７の具体的構成も、任意に変更可能であるし、これらの一部又は全部を省略した構成とすることもできる。

図９から図１４は本発明の一実施形態を示すものであり、図９はペット用トイレの斜視図、図１０はケースの前部開口を開放した状態を示すペット用トイレの斜視図、図１１はペット用トイレの分解斜視図、図１２はタンクの平面図、図１３はタンクの正面断面図、図１４はカバーの設置位置を変更したペット用トイレの斜視図である。

図９及び図１０に示すように、このペット用トイレ１０１は、上方を開放したケース１０２と、ケース１０２内に配置されペットが用を足すための足場部材１０３と、ケース１０２内に配置されペットから放出された尿を貯留するタンク１０４と、足場部材１０３の外縁の一部から上方へ延びるカバー５と、を有する。本実施形態においては、ケース１０２は上方を開放した略直方体状に形成され、足場部材１０３がケース１０２の上部開口をほぼ塞ぐよう設けられる。また、タンク１０４は、ケース１０２内における足場部材１０３の下方に配置される。足場部材１０３の上面にトイレ砂は配置されておらず、ペットから放出された尿は、専ら、タンク１０４内の尿処理液６（図１３参照）で処理される。

図１１に示すように、ケース１０２は、例えばプラスチックからなり、前壁１２１と、右側壁２２と、後壁２３と、左側壁２４と、底壁２５と、を有し、上部開口を塞ぐ足場部材１０３とともに略箱体を呈する。図１０に示すように、前壁１２１は、右側壁２２、底壁２５、左側壁２４及び足場部材１０３により形成される前部開口１ａを開閉する。本実施形態においては、前壁１２１には左右両端から後方へ延びる一対のフランジ部１２１ａが形成され、図１２に示すように、各フランジ部１２１ａに右側壁２２及び左側壁２４に軸支される軸支部２１ｂが形成される。本実施形態の前壁１２１及びフランジ部１２１ａは、前記実施形態の前壁２１及びフランジ部２１ａよりも上方へ長く形成されている。前壁１２１は右側壁２２及び左側壁２４に対して回転自在であり、図１０に示すように、前部開口１ａを開放してタンク１０４のケース１０２に対する出し入れが可能となる。

足場部材１０３は、例えばプラスチックからなり、ペットの尿を通過させる通過孔３１が形成された平坦部３２と、平坦部３２の下面の外縁側に形成され下方へ突部する下側突出部３３と、平坦部３２の上面の外縁側に形成され上方へ突出する上側突出部１３４と、を有する。本実施形態の足場部材１０３は、上側突出部１３４を有する点で前記実施形態の足場部材３と異なっている。

タンク１０４は、例えばプラスチックからなり、足場部材１０３の通過孔３１を通過した尿を回収する。図１２及び図１３に示すように、タンク１０４は、略直方体状に形成され、前壁４１と、右側壁４２と、後壁４３と、左側壁４４と、底壁４５と、上壁１４６と、を有する。本実施形態においては、前壁４１、右側壁４２、後壁４３、左側壁４４及び底壁４５が液体を貯留可能な凹部をなし、上壁１４６が凹部の開口を閉塞する板状の閉塞部をなしている。

上壁１４６は、足場部材１０３の通過孔３１を通過した尿を上面で受け止め、尿をタンク１０４内へ流入させる回収孔１０４ａが形成される。図１２に示すように、回収孔１０４ａは、上壁１４６の前後左右の中央に配置され、平面視正方形状に形成される。本実施形態においては、回収孔１０４ａの形成位置が、前記実施形態の回収孔４ａと異なっている。本実施形態においても、上壁１４６は、前後方向及び左右方向について、外縁から中央へ向かって下るよう傾斜して形成される。すなわち、上壁１４６の上面は、通過孔３１の下方から回収孔１０４ａにわたって、回収孔１０４ａへ向かって下るよう傾斜している。

また、図１２に示すように、タンク１０４は、回収孔１０４ａと別個に形成され、内部の液体を排出するためのメンテナンス孔１０４ｃを有する。本実施形態においては、タンク１０４における前壁４１、右側壁４２及び上壁４６の会合部分に、直方体の角部を落とす形状の傾斜面１４８が形成され、この傾斜面１４８にメンテナンス孔１０４ｃが配置される。また、タンク１０４は、メンテナンス孔１０４ｃを塞ぐ着脱自在の蓋１４９を有している。本実施形態においては、蓋１４９が、メンテナンス孔１０４ｃを開閉自在な開閉部をなしている。

また、図１２に示すように、タンク１０４は、タンク１０４内の液体の飛散を防止する飛散防止部１４７を有している。飛散防止部１４７は、回収孔１０４ａの真下に回収孔１０４ａより大きく形成される略水平な板状の防止部本体１４７ａと、防止部本体１４７ａの左右一端から上方へ延び上壁１４６と接続される第１接続壁１４７ｂと、防止部本体１４７ａの前後両端からそれぞれ上方へ延びる一対の第２接続壁１４７ｃと、を有している。すなわち、防止部本体１４７ａの上側は、左右他端を除いて、第１接続壁１４７ｂ及び各第２接続壁１４７ｃにより包囲されている。本実施形態においては、第１接続壁１４７ｂ及び各第２接続壁１４７ｃが包囲壁をなし、各第２接続壁１４７ｃの左右他端間に開口１４７ｄが形成される。さらに、防止部本体１４７ａの左右他端には、下方へ延びるフランジ部１４７ｅが形成される。第１接続壁１４７ｂ、各第２接続壁１４７ｃ及びフランジ部１４７ｄにより、タンク１０４内の液体の回収孔１０４ａ側への浸入が効果的に阻止される。

さらに、図１３に示すように、タンク４は、内部に貯留され尿を処理する尿処理液６を有している。尿処理液６は、溶媒として水が使用され、溶質としてアンモニアと反応する酸、及び、微生物を死滅させる界面活性剤が使用される。本実施形態においても、尿処理液６の酸として酒石酸が用いられ、尿処理液６の界面活性剤としてベンザルコニウム塩化物が用いられる。タンク４の容量は任意であるが、例えば、５リットル以上２０リットル以下とすることができる。タンク１０４内に液体を５リットル以上貯留可能とすることで、小型犬の約１週間分の尿に対応することができ、２０リットル以下とすることで、タンク１０４をコンパクトにしてペット用トイレ１の小型化を図ることができる。

図９に示すように、カバー５は、平面視長方形状の足場部材１０３の一方の長辺側を覆うよう形成される。カバー５の長手方向長さは、足場部材１０３の長辺と短辺を足し合わせた寸法に形成され、長手方向の任意の位置に選択的に折り曲げ可能な複数の折り目５ａが形成される。本実施形態においては、長手方向両端から足場部材１０３の短辺の半分の長さの位置と、足場部材１０３の短辺の長さの位置とに折り目５ａが形成されている。これにより、カバー５は、図９に示すように足場部材１０３の一方の長辺及び両方の短辺の半分を覆う形態と、図１４に示すように足場部材１０３の一方の長辺及び片方の短辺を覆う形態をとることができる。カバー５は、足場部材１０３に選択的に取り付けられ、雄の犬のように、用を足す際に足を上げるペットについて好適に使用される。

以上のように構成されたペット用トイレ１０１によれば、ペットから放出された尿はタンク１０４に回収され、尿処理液６により処理されることから、タンク１０４内の尿処理液６が全て消費されない限り、尿に起因した異臭が発生することはない。従って、従来のように臭いを防止するために足場部材１０３上にトイレ砂が敷き詰められた状態を維持する必要はなく、飼い主のペット用トイレ１０１の監視負担を軽減することができる。
また、一旦、タンク１０４内に尿処理液６を補充しておけば、長期にわたってペットの尿の処理を行うことができる。従って、従来のようにトイレ砂を定期的に交換する必要はなく、長時間放置することが可能で、飼い主をストレスから解放することができる。
さらに、従来のように足場部材１０３上にトイレ砂を敷き詰める必要はなく、トイレ砂を省略して、トイレ砂の分だけ、ペット用トイレ１０１の高さ方向寸法を小さくすることができ、ペット用トイレ１０１の小型化を図ることができる

本実施形態においても、尿処理液６に含まれる酒石酸により、尿に含まれるアンモニアが中和され、酒石酸アンモニウムとなる。これにより、尿がタンク１０４へ流入した直後に尿に含まれるアンモニアが消失し、タンク１０４内にアンモニアに起因する異臭が充満することはない。これに加え、尿処理液６に含まれるベンザルコニウム塩化物により、尿に含まれる微生物が死滅させられる。これにより、尿に含まれる尿素が微生物によりアンモニアに分解されることはなく、タンク１０４におけるアンモニアの発生を抑制することができる。また、尿に含まれる尿素以外の成分についても、微生物により分解されることはない。従って、長期にわたってタンク１０４内に被処理液を貯留したとしても、尿素その他の成分が分解されて異臭が生じることはない。

また、タンク１０４は、液体が貯留される凹部が上壁１４６により閉塞されているので、タンク１０４内に貯留されている液体が周囲に飛散することもない。特に、本実施形態によれば、ペット用トイレ１０１を移動させる等により、タンク１０４に振動が加わったり、タンク１０４が傾斜したりしたとしても、タンク１０４内に配置された飛散防止部１４７により、タンク１０４内の液体の回収孔１０４ａの外部への飛散が防止される。

また、ペット用トイレ１０１の使用者は、蓋１４９を外してメンテナンス孔１０４ｃを開放することにより、貯留した液体の排出をメンテナンス孔１０４ｃを通じて行うことができる。使用者によるメンテナンス作業は、図１０のように前壁１２１を開放状態とし、タンク１０４を前方へスライドさせて取り出して行うことができる。本実施形態においては、尿処理液６に有害成分が含まれていないので、使用者は、尿処理液６により処理された尿を簡単容易に廃棄することができる。尚、尿処理液６の補充は、回収孔１０４ａ、メンテナンス孔１０４ｃのいずれからも行うことができる。

尚、前記実施形態においては、タンク１０４の飛散防止部１４７が上壁１４６と接続されるものを示したが、例えば、前壁１４１、左側壁１４２、後壁１４３または右側壁１４４と接続されるものであってもよい。また、飛散防止部１４７が、第１接続壁１４７ｂ、各第２接続壁１４７ｃ及びフランジ部１４７ｄを有しているものを示したが、平面視にて回収孔１０４ａと重なる部分を有していれば、形状等は任意に変更することができる。さらに、飛散防止部１４７を省略した構成とすることも可能である。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、上記に記載した実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明した特徴の組み合わせの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。

１ ペット用トイレ
１ａ 前部開口
２ ケース
３ 足場部材
４ タンク
４ａ 回収孔
４ｂ 把持部
４ｃ メンテナンス孔
５ カバー
５ａ 折り目
６ 尿処理液
２１ 前壁
２１ａ フランジ部
２１ｂ 軸支部
２２ 左側壁
２３ 後壁
２４ 右側壁
２５ 底壁
３１ 通過孔
３２ 平坦部
３３ 下側突出部
４１ 前壁
４２ 左側壁
４３ 後壁
４４ 右側壁
４５ 底壁
４６ 上壁
４７ 飛散防止部
４７ａ 防止部本体
４７ｂ 左包囲壁
４７ｃ 前後包囲壁
４７ｄ 開口
４７ｅ フランジ部
４７ｆ 絞り壁
４８ 傾斜面
４９ 蓋
１０１ ペット用トイレ
１０２ ケース
１０３ 足場部材
１０４ タンク
１０４ａ 回収孔
１０４ｃ メンテナンス孔
１２１ 前壁
１２１ａ フランジ部
１３４ 上側突出部
１４６ 上壁
１４７ 飛散防止部
１４７ａ 防止部本体
１４７ｂ 第１接続壁
１４７ｃ 第２接続壁
１４７ｄ 開口
１４７ｅ フランジ部
１４８ 傾斜面
１４９ 蓋
Ｌ１ タンク内の液体が防止部本体の下面と一致する水位
Ｌ２ タンクを把持姿勢とした際の基準容量の液体の水位
Ｌ３ タンクを排出姿勢とした際の基準容量の液体の水位
Ｌ４ タンクを載置姿勢とした際の基準容量の液体の水位

Claims (7)

1. ペットの尿を通過させる通過孔が形成された板状の足場部材と、
   前記足場部材の下方に配置され、前記通過孔を通過した前記尿を回収するタンクと、を備えたペット用トイレにおいて、
   前記足場部材の上面にトイレ砂が配置されておらず、
   前記タンクは、液体を貯留可能な凹部と、前記凹部の開口を閉塞し前記足場部材の前記通過孔を通過した前記尿を上面で受け止める板状の閉塞部と、を有し、
   前記閉塞部には、上面で受け止められた前記尿を前記タンク内へ流入させる回収孔が形成され、
   前記閉塞部の上面は、前記通過孔の下方から前記回収孔にわたって、前記回収孔へ向かって下るよう傾斜し、
   前記タンクの凹部内に貯留され、前記回収孔から流入した前記尿を処理する尿処理液を備えたペット用トイレ。
2. 前記タンクは、作業者が把持するための把持部と、前記回収孔と別個に形成され内部の液体を排出するためのメンテナンス孔と、前記メンテナンス孔を開閉自在な開閉部と、を有する請求項１に記載のペット用トイレ。
3. 前記タンクは、４つの側壁、底壁及び上壁を有する略直方体状に形成され、
   前記把持部は、４つの側壁のうち１つの側壁の水平方向中央側に設けられ、
   前記メンテナンス孔は、前記把持部が設けられた前記側壁の延在方向については前記タンクの一端側に配置され、当該側壁の延在方向と直交する方向については当該側壁側の端部側に配置される請求項２に記載のペット用トイレ。
4. 前記回収孔は、前記把持部が設けられた前記側壁の延在方向と直交する方向について、前記上壁の中央よりも前記把持部側に形成される請求項３に記載のペット用トイレ。
5. 前記回収孔は、前記把持部が設けられた前記側壁の延在方向について、前記上壁の中央よりも前記メンテナンス孔と反対側に形成される請求項４に記載のペット用トイレ。
6. 前記尿処理液は、アンモニアと反応する酸を含む請求項１から５のいずれか１項に記載のペット用トイレ。
7. 前記尿処理液は、微生物を死滅させる界面活性剤を含む請求項１から６のいずれか１項に記載のペット用トイレ。

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