JP2022094100A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】貯蔵室内に配置された収納ケースの中で左右方向の冷気の流れを形成することのできる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、少なくとも一つの貯蔵室（例えば、冷蔵室１）と、この貯蔵室内に配置されている少なくとも一つの収納ケース（例えば、野菜ケース３０）と、この収納ケースを覆うように設けられている蓋部（例えば、蓋部３２）とを備えている。収納ケースと蓋部とで、収納ケース内には閉鎖空間が形成される。蓋部には、左右両側に開閉可能な開口部（例えば、左側開口部３３ａおよび右側開口部３３ｂ）が設けられている。【選択図】図３

Description

本発明は、貯蔵室内に収納ケースを備えている冷蔵庫に関する。

冷蔵庫の貯蔵室内には、庫内を小空間に区分けするために収納ケースが設けられている。この収納ケースは、例えば、野菜ケース、チルドケースなどとして利用される。

例えば、特許文献１には、野菜を新鮮な状態で長期保存する冷蔵庫の野菜貯蔵容器に関する発明が開示されている。この野菜貯蔵容器は、上面を開口した容器１６と、この容器１６の開口部に密接する蓋体１７と、この蓋体１７の上部前後に複数の対流穴２１ａ，２１ｂを設け、蓋体１７の後部対流穴部が蓋体１７の食品載置面２０より高く配設した箱状の上板１８と、多数の小孔２２を設けた下板１９とよりなり、上板１８と下板１９を固着した構成となっている。

特開平９－１１３１２４号公報

特許文献１に開示されている野菜貯蔵容器のような構成では、対流用風路内の冷気の流通方向は、主として前後方向となり、左右方向に冷気の流れを形成することは困難である。このため、収納ケースの中の湿度などが左右方向に不均等となりやすい。

そこで、本発明では、貯蔵室内に配置された収納ケースの中で左右方向の冷気の流れを形成することのできる冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明の一局面にかかる冷蔵庫は、少なくとも一つの貯蔵室と、前記貯蔵室内に配置されている少なくとも一つの収納ケースと、前記収納ケースを覆い、前記収納ケース内に閉鎖空間を形成する蓋部とを備え、前記蓋部には、左右両側に開閉可能な開口部が設けられている。

本発明の一局面によれば、冷蔵庫の貯蔵室内に配置された収納ケースの中で左右方向の冷気の流れを形成することができる。

本発明の一実施形態にかかる冷蔵庫の正面部の構成を示す平面図である。 図１に示す冷蔵庫の冷蔵室内を示す平面図である。 図１に示す冷蔵庫の冷蔵室内を示す斜視図である。 図１に示す冷蔵庫の冷蔵室内に設けられている野菜ケースおよび冷気の戻り口を示す平面図である。 図１に示す冷蔵庫の冷蔵室内における冷気の流れを示す模式図である。 図４に示す冷蔵室の庫内部材を上方側から見た平面図である。 図６に示す冷蔵室の庫内部材のＡ－Ａ線部分の構成を示す断面図である。 図１に示す冷蔵庫の冷蔵室に設けられている野菜ケースを示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜第１の実施形態＞
（冷蔵庫の全体構成）
先ず、第１の実施形態にかかる冷蔵庫１の全体構成を説明する。図１には、冷蔵庫１を正面から見た外観を示す。図２には、冷蔵庫１の上段側の庫内（すなわち、冷蔵室１１内）を示す。図２は、図１に示す冷蔵庫１の冷蔵室扉１１ａおよび１１ｂを取り外した状態を示す。

冷蔵庫１の外形は、主として断熱箱体５０で構成されている。この断熱箱体５０によって冷蔵庫１の貯蔵空間が形成される。断熱箱体５０によって形成される貯蔵空間は、上下方向の略中央部において水平方向に延びる仕切り部５５によって、上段部の貯蔵空間である冷蔵室１１と、下段部の貯蔵空間である冷凍室とに区分けされている。

このように、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、貯蔵空間として、冷蔵室１１および冷凍室１２を備えている。冷蔵室１１は、冷蔵庫１の上段側に位置している。冷凍室は、冷蔵庫１の下段側に位置している。

冷蔵室１１には、左右に分割された観音開き式の冷蔵室扉１１ａおよび１１ｂが設けられている。冷凍室には、左右に分割された観音開き式の冷凍室扉１２ａおよび１２ｂが設けられている。

以上のように、本実施の形態にかかる冷蔵庫１は、上段部及び下段部に区分けされて、冷蔵室１１と冷凍室とが設けられている。但し、各貯蔵空間の配置位置については、これに限定はされない。また、各貯蔵空間に設けられている扉の構成も、上記のものに限定はされない。

本実施形態では、扉が設けられている面を冷蔵庫の正面または前面と呼ぶ。そして、前面を基準にして、冷蔵庫１を通常の状態で設置した場合に存在する位置に基づいて、冷蔵庫１の各面を、上面、側面、背面、及び底面とする。また、冷蔵庫１を設置面に載置した状態で、冷蔵庫１を正面から見て左右の方向（上下方向と直交する横方向）のことを、冷蔵庫１の左右方向という。また、冷蔵庫１を設置面に載置した状態で、冷蔵庫１の上下の方向（左右方向と直交する縦方向）のことを、冷蔵庫１の上下方向という。

冷蔵庫１の内部には、冷凍サイクルが設けられている。冷凍サイクルは、冷媒が流通する冷媒管（冷媒流路）を介して、圧縮機、凝縮器、膨張器、及び、冷却器などが接続されて構成されている。

冷却器は、冷蔵庫１の背面側に設けられた冷却室内に配置されている。冷却室内には、冷却器の他に、冷却ファン、除霜ヒータなどが備えられている。冷却ファンは、冷却室と各貯蔵空間との間で空気を循環させるために設けられている。

（冷蔵室内の構成）
続いて、冷蔵庫１の上段側の庫内空間である冷蔵室１１の構成について説明する。図３には、冷蔵室１１内を上方側から見た図である。図４は、冷蔵室１１内に備えられている各部材を示す。図５は、冷蔵室１１内の冷気の流れを模式的に示す図である。図６は、図４に示す各部材を示す上面図である。図７は、冷蔵室１１および野菜ケース３０内の冷気の流れを模式的に示す図である。図７は、図６のＡ－Ａ線部分の断面図である。図８には、野菜ケース３０の外観を示す。

冷蔵室１１の内壁は、断熱箱体５０の内箱７０、および背面部材７１などで形成されている。背面部材７１は、冷蔵室１１の背面側の内壁の中央部を構成している。背面部材７１の背面側には、上下方向に延びる冷気ダクト７５（図６参照）が設けられている。

冷却室内の冷却器によって冷やされた空気（冷気）は、冷却ファンによって、冷気ダクト７５を通過して冷蔵室１１へ送出される。背面部材７１には、冷蔵室１１内へ冷気を流入させる複数の吐き出し口が設けられている。図２には、２つの吐き出し口（第１吐き出し口７２ａ、第２吐き出し口７２ｂ）が図示されているが、吐き出し口の個数はこれに限定はされない。

冷蔵室１１内には、複数の収納ケース（例えば、野菜ケース３０、第１小型ケース２１ａ、および第２小型ケース２１ｂなど）、および複数の棚板（例えば、第１棚板４０ａ、および第２棚板４０ｂなど）などが備えられている。これらの各部材によって、冷蔵室１１内は、小空間に区分けされる。

各収納ケースは、前後方向に摺動可能な構成となっている。また、各収納ケースは、冷蔵庫１から取り外し可能な構成となっている。各棚板は、冷蔵庫１から取り外し可能な構成となっており、取り付け位置（高さ）を適宜変更することができる。

収納ケースの個数および棚板の個数、並びにこれらの配置の仕方は、特に限定はされず、適宜変更することができる。図２に示す例では、冷蔵室１１の上段側から順に、第１棚板４０ａ、第２棚板４０ｂ、野菜ケース３０、並びに、第１小型ケース２１ａおよび第２小型ケース２１ｂが配置されている。

野菜ケース３０は、主として、ケース本体３１、および蓋部３２などを備えている。ケース本体３１は、箱型の形状をしており、上方部が開口している。蓋部３２は、ケース本体３１の上方の開口部分を覆うように配置される。これにより、野菜ケース３０の内部に閉鎖空間を形成することができる。蓋部３２の上面は、第１棚板４０ａおよび第２棚板４０ｂと同様に、収容物を載置する棚として利用できる。

図３および図８に示すように、蓋部３２には、２つの開口部（具体的には、左側開口部３３ａ、および右側開口部３３ｂ）が設けられている。左側開口部３３ａは、正面側から見て蓋部３２の左側の前方側（手前側）に配置されている。右側開口部３３ｂは、正面側から見て蓋部３２の右側の前方側（手前側）に配置されている。

左側開口部３３ａには、開口量調整抓み３４ａが設けられている。右側開口部３３ｂには、開口量調整抓み３４ｂが設けられている。開口量調整抓み３４ａおよび３４ｂは、開口部上を左右にスライド可能な構成となっている。また、開口量調整抓み３４ａおよび３４ｂには、開口部を塞ぐシャッタ部が設けられている。このような開口量調整抓み３４ａおよび３４ｂを左右にスライドさせて開口部上のシャッタ部の位置を変化させることで、各開口部の開口の大きさを変更することができる。開口量調整抓み３４ａおよび３４ｂは、全閉の状態とすることもできる。これにより、野菜ケース３０内に流入する冷気の量、および、野菜ケース３０から流出する冷気の量を適宜変更することができる。

第１小型ケース２１ａと第２小型ケース２１ｂとは、左右に隣り合って配置されている。第１小型ケース２１ａと第２小型ケース２１ｂとの間には、仕切り５６が設けられている。第１小型ケース２１ａおよび第２小型ケース２１ｂは、箱型の形状を有している。第１小型ケース２１ａおよび第２小型ケース２１ｂは、例えば、チルドケースとして利用される。

図４には、冷蔵室１１の主に下方部分に配置されている各部材を示している。また、図４では、第１小型ケース２１ａおよび第２小型ケース２１ｂを取り外した状態を示している。図４では、冷蔵室１１の背面側に設けられている背面部材７１の下方部分を示している。

図４に示すように、背面部材７１の下方には、冷気の戻り口７３が設けられている。戻り口７３は、冷却室と連通している。そのため、冷蔵室１１内を循環した冷気は、戻り口７３を通って冷却室へ戻される。

本実施形態では、冷気の戻り口７３は、冷蔵庫１を正面から見て右側端部の近傍に設けられている。すなわち、戻り口７３は、冷蔵庫１を正面から見た状態で右側に片寄った位置に配置されている。

戻り口７３をこのように配置することで、冷蔵室１１の背面側の略中央に位置する吐き出し口７２ａおよび７２ｂから冷蔵室１１内に流入した冷気は、図５において矢印で示すような方向に流れる。これにより、吐き出し口から冷蔵室１１内に流入した冷気の流速に、左右方向の偏りが生じる。

（冷蔵室内および野菜ケース内の空気の流れについて）
続いて、吐き出し口７２ａおよび７２ｂなどから冷蔵室１１内へ流入した冷気の流れについて、図５および図７を参照しながら説明する。

上述したように、本実施形態では、冷蔵室１１内において、冷気の戻り口７３は、冷蔵庫１を正面から見た状態で右側に片寄った位置に配置されている（図５など参照）。これにより、吐き出し口７２ａおよび７２ｂなどから冷蔵室１１内に流入した冷気の流速を、左右で偏らせることができる。冷蔵室１１内の空間では、左右方向の圧力差が生じ、図５において矢印で示しているような冷気の流れが形成される。

そして、このような冷気の流れが形成された状態で、野菜ケース３０に設けられている左側開口部３３ａおよび右側開口部３３ｂを開けると、冷蔵室１１内の圧力差によって、左右両側に設けられた２つの開口部のうちの一方の開口部は冷気の入り口として作用し、他方の開口部は冷気の出口として作用しやすくなる。例えば、本実施形態のように、冷気の戻り口７３が冷蔵室１１の右側に配置している構成では、右側開口部３３ｂが冷気の入り口として作用し、左側開口部３３ａが冷気の出口として作用する。これにより、野菜ケース３０内では、図７に示すような冷気の流れが形成される。

このようにして、本実施形態にかかる構成によれば、野菜ケース３０内の冷気の交換を効率的に行うことが可能となる。例えば、野菜ケース３０内を早く冷やしたい場合には、開口量調整抓み３４ａおよび３４ｂを操作して各開口部３３ａおよび３３ｂの開口量をより大きくすることで、野菜ケース３０内へ冷気の流入を促進させればよい。また、野菜ケース３０内の温度が十分に下がった場合、もしくは、野菜ケース３０内の野菜が少量の場合などには、開口量調整抓み３４ａおよび３４ｂを操作して各開口部３３ａおよび３３ｂを閉じた状態とすることで、野菜ケース３０内の密閉度が高まり、野菜ケース３０の鮮度保持能力を向上させることができる。

（第１の実施形態のまとめ）
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、冷蔵室１１と、冷蔵室１１内に配置されている少なくとも一つの野菜ケース３０と、この野菜ケース（具体的には、ケース本体３１の上方開口部）を覆うように設けられている蓋部３２とを備えている。ケース本体３１と蓋部３２とで、野菜ケース３０内には閉鎖空間が形成される。蓋部３２には、左右両側に開閉可能な開口部（すなわち、左側開口部３３ａおよび右側開口部３３ｂ）が設けられている。

冷蔵庫１の庫内に設けられている収納ケースを野菜貯蔵用の野菜ケースとして使用する場合、ケース内の乾燥は防ぎたいが、ケース内の結露は抑えたいという要望がある。野菜は、種類や鮮度などによって水分量が異なる。また、野菜ケース内に収容される野菜の量によってもケース内の湿度は変化する。そのため、野菜ケース３０内外での通気量を調節することが望まれる。

本実施形態では、野菜ケース３０の内部を閉鎖空間とすることで、冷蔵室１１内の他の空間とは異なる環境（すなわち、温度および湿度の状態）を形成することができる。これにより、野菜の保存に適した環境を形成しやすくなる。さらに、野菜ケース３０に設けられている各開口部（具体的には、左側開口部３３ａ、および右側開口部３３ｂ）に開口量調整抓み３４ａおよび３４ｂを設けることで、ケース内外との間で交換される冷気の量を調節することができる。

また、本実施形態にかかる冷蔵庫１の冷蔵室１１では、冷気の戻り口７３は、冷蔵庫１を正面から見た状態で右側に片寄った位置に配置されている（図５など参照）。これにより、吐き出し口７２ａおよび７２ｂなどから冷蔵室１１内に流入した冷気の流速を、左右で偏らせることができる。

このような冷気の流れが形成された状態で、野菜ケース３０に設けられている左側開口部３３ａおよび右側開口部３３ｂを開けると、冷蔵室１１内の圧力差によって、左右両側に設けられた２つの開口部のうちの一方の開口部は冷気の入り口として作用し、他方の開口部は冷気の出口として作用しやすくなる。

これにより、野菜ケース３０の中で左右方向の冷気の流れを形成することができる（図７参照）。このようにして、本実施形態にかかる構成によれば、野菜ケース３０内の冷気の交換を効率的に行うことが可能となる。

なお、本実施形態では、戻り口７３は、冷蔵庫１を正面から見た状態で右側に片寄った位置に配置されているが、別の実施態様では、戻り口７３は、冷蔵庫１を正面から見た状態で左側に片寄った位置に配置されていてもよい。すなわち、戻り口７３は、冷蔵室の背面部の左右の何れかに片寄った位置に配置されていればよい。この構成によれば、吐き出し口から冷蔵室１１内に流入した冷気の流速を、左右で偏らせることができる。これにより、冷蔵室１１内の空間において左右方向の圧力差が生じるため、例えば、右側から左側へ、あるいは、左側から右側へという空気の流れを形成することができる。

また、本実施形態では、左側開口部３３ａおよび右側開口部３３ｂは、蓋部３２の手前側に設けられている。そのため、冷蔵室１１内の通常の位置に野菜ケース３０を配置した状態で、左側開口部３３ａおよび右側開口部３３ｂは、冷蔵室１１の前方側に位置することになる（図３参照）。これにより、使用者は、冷蔵室扉１１ａおよび１１ｂを開けると、各開口部に設けられている開口量調整抓み３４ａおよび３４ｂに容易に手を届かせることができる。したがって、例えば、特許文献１に開示されている野菜貯蔵容器のように、容器の後方側にドアスイッチが設けられている構成と比較して、使用者が開口部の開口量を容易に調節することができる。

＜第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、野菜ケース３０の構成が第１の実施形態とは異なっている。それ以外の構成については、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。

第１の実施形態と同様に、本実施形態にかかる冷蔵庫１には、冷蔵室１１内に野菜ケース３０が備えられている。野菜ケース３０の蓋部３２には、左右両側に開閉可能な開口部（例えば、左側開口部３３ａ、および右側開口部３３ｂ）が設けられている。

本実施形態にかかる構成では、野菜ケース３０の左右何れかの開口部が、後方側に設けられている。左右両側に設けられている開口部のうちで、冷気の入り口となる開口部が前方側（手前側）に、冷気の出口となる開口部が後方側（奥側）に配置されていること好ましい。

例えば、第１の実施形態と同様に、冷気の戻り口７３が冷蔵室１１内の右側に片寄った位置に配置されている場合には、右側開口部３３ｂを蓋部３２の前方側に配置し、左側開口部３３ａを蓋部３２の後方側に配置するのがよい。冷蔵室１１内の右側前方に位置する右側開口部３３ｂには、吐き出し口７２ａおよび７２ｂから冷蔵室１１内へ流入した冷気が流れ込みやすい。したがって、上記の構成とすることで、野菜ケース３０内へより均一に冷気を流入させることができる。

＜第３の実施形態＞
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、冷気の戻り口７３の配置位置が第１の実施形態とは異なっている。それ以外の構成については、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。

第１の実施形態では、冷気の戻り口７３が冷蔵室１１内の右側に片寄った位置に配置されている。これに対して、本実施形態にかかる構成では、冷気の戻り口７３が冷蔵室１１内の左側に片寄った位置に配置されている。この構成によれば、冷蔵室１１内において、図５および図７に示す冷気の流れとは左右反対の冷気の流れが形成されやすくなる。

なお、第３の実施形態の構成と、第２の実施形態の構成とを組み合わせる場合には、野菜ケース３０の蓋部３２の左右両側に配置される２つの開口部のうち、冷気の入り口となる開口部を前方左側に配置し、冷気の出口となる開口部を後方右側に配置するのがよい。これにより、野菜ケース３０内へより効率的に冷気を流入させることができる。

（まとめ）
本発明の一局面にかかる冷蔵庫（例えば、冷蔵庫１）は、少なくとも一つの貯蔵室（例えば、冷蔵室１１）と、前記貯蔵室内に配置されている少なくとも一つの収納ケース（例えば、野菜ケース３０）と、前記収納ケースを覆い、前記収納ケース内に閉鎖空間を形成する蓋部（例えば、蓋部３２）とを備えている。この冷蔵庫において、前記蓋部には、左右両側に開閉可能な開口部（例えば、左側開口部３３ａおよび右側開口部３３ｂ）が設けられている。

上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫（例えば、冷蔵庫１）において、前記開口部（例えば、左側開口部３３ａおよび右側開口部３３ｂ）は、前記蓋部（例えば、蓋部３２）の手前側に配置されていてもよい。

上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫（例えば、冷蔵庫１）において、前記貯蔵室（例えば、冷蔵室１１）の背面部（例えば、背面部材７１）には、左右の何れかに片寄った位置に冷気の戻り口（例えば、戻り口７３）が設けられていてもよい。

上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫（例えば、冷蔵庫１）において、前記開口部（例えば、左側開口部３３ａおよび右側開口部３３ｂ）は、開口の大きさを調整可能な構成となっていてもよい。このような構成の一例としては、第１の実施形態で説明した、開口量調整抓み３４ａおよび３４ｂが挙げられる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。

１ ：冷蔵庫
１１ ：冷蔵室（貯蔵室）
３０ ：野菜ケース（収納ケース）
３１ ：ケース本体
３２ ：蓋部
３３ａ ：左側開口部（開口部）
３３ｂ ：右側開口部（開口部）
３４ａ ：開口量調整抓み
３４ｂ ：開口量調整抓み
７１ ：背面部材（貯蔵室の背面部）
７２ａ ：第１吐き出し口
７２ｂ ：第２吐き出し口
７３ ：戻り口

Claims (4)

1. 少なくとも一つの貯蔵室と、
   前記貯蔵室内に配置されている少なくとも一つの収納ケースと、
   前記収納ケースを覆い、前記収納ケース内に閉鎖空間を形成する蓋部と
   を備え、
   前記蓋部には、左右両側に開閉可能な開口部が設けられている、冷蔵庫。
2. 前記開口部は、前記蓋部の手前側に配置されている、
   請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記貯蔵室の背面部には、左右の何れかに片寄った位置に冷気の戻り口が設けられている、請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 前記開口部は、開口の大きさを調整可能な構成となっている、
   請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫。

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