JP2022092660A - 延伸装置および樹脂シートの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】樹脂フィルムの延伸装置の寿命低下を抑制する。【解決手段】延伸装置は、樹脂フィルムＦの側辺部を把持するクリップ１４が設けられた複数の走行台１５と、連結ピン３５により接続される一対のチェインリンク３８を備え隣り合う２つの走行台１５を連結する複数のリンク機構１６とを有し、連結ピン３５にはレバー６１が接続されている。樹脂フィルムＦが延伸領域において延伸処理される際に、レバー６１は弛緩レール１２によりリンクピン４１を中心に回転駆動される。これにより、チェインリンク３８は一直線となった状態から屈曲した状態になり、クリップピッチは第１の距離から第１の距離よりも小さい距離になり、樹脂フィルムＦは弛緩される。【選択図】図６

Description

本発明は樹脂フィルムを延伸処理する延伸装置および樹脂フィルムの製造方法に関する。

熱可塑性の樹脂フィルムは、押出機に設けられた金型であるＴダイから溶融状態の樹脂材料が連続的に帯状に押し出され、押し出された帯状の樹脂フィルムを縦方向や横方向に延伸処理することにより製造される。樹脂フィルムを延伸処理するための延伸機が、特許文献１に記載されている。

特開２００４－１５５１３８号公報

フィルム状の部材を引き延ばすと、引張方向とは直角方向に収縮するという性質がある。この性質によって、樹脂フィルムを搬送方向に対して横方向に延伸させると、樹脂フィルムに弓なりの歪みが発生することがある。この現象をボーイング現象と言う。

延伸装置においては、樹脂フィルムをクリップアームにより把持し、樹脂フィルムを横方向に延伸処理すると、ボーイング現象によって樹脂フィルムに弓なりの歪みが発生する。このような現象が発生すると、樹脂フィルムの横方向において物性が異なることになり、樹脂フィルムの用途によっては、影響が発生することが避けられない。このため、一定品質の樹脂フィルムを得るには、樹脂フィルム製品の製造歩留まりが低下することになる。

樹脂フィルムの延伸装置においては、クリップピッチを調整することにより、ボーイング現象の発生を抑制できることが知られている。クリップピッチの調整に伴い、装置内部に問題が生じ、延伸装置の寿命低下につながる可能性がある。

一実施の形態による延伸装置は、リンク機構を構成する連結ピンにより接続される一対のチェインリンクとレバーとを備えた複数リンク機構と樹脂フィルムＦを把持する複数のクリップとを有し、延伸領域において樹脂フィルムを延伸する際に、隣り合う２つのクリップのクリップピッチは、第１の距離から第１の距離よりも小さい第２の距離に調整される。

一実施の形態の樹脂シートの製造方法は弛緩工程を有し、弛緩工程においては、クリップが前記延伸領域を移動するときに、入口領域に近い側においてはチェインリンクを一直線としてクリップピッチを第１の距離に設定し、延伸領域のうち出口領域に向けてレバーによりチェインリンクを屈曲させてクリップピッチを第１の距離よりも小さい第２の距離に設定する。

本願の一実施例によれば、樹脂フィルムの延伸装置の寿命低下を抑制することができる。

延伸装置を備えた一般的な樹脂シートの製造システムの一例を示す概略斜視図である。 クリップピッチを変化させることなく延伸加工することによりボーイング現象が発生した状態の樹脂シートを比較例として示す平面図である。 クリップピッチを変化させて延伸加工することによりボーイング現象の発生を抑制した状態の樹脂シートを示す平面図である。 一実施の形態である延伸装置を示す概略平面図である。 図４に符号Ａで示された部分の拡大平面図である。 図５において省略されているリンク機構とリンク機構により連結された３つの走行台とを示す平面図である。 図６におけるＢ－Ｂ線断面図である。 図６におけるＣ－Ｃ線断面図である。 一組のリンク機構を示す斜視図である。 一組のリンク機構とこれにより連結される２つの走行台とを示す分解斜視図である。 図７における矢印Ｄ方向から見たリンク機構と走行台の正面図である。 図７における矢印Ｅ方向から見たリンク機構と走行台の背面図である。 弛緩レールを走行レールに向けて水平方向に最接近させて屈曲した状態のチェインリンクを示す平面図である。 弛緩レールをローラにほぼ接触しない位置まで走行レールから離して一直線となった状態のチェインリンクを示す平面図である。 弛緩レールを走行レールに向けて水平方向に最接近させて屈曲状態となったチェインリンクを示す平面図である。 比較例としてのチェインリンクが一直線となった状態を示す平面図である。 比較例としてのチェインリンクが屈曲した状態を示す平面図である。

＜樹脂フィルムの製造システム＞
図１は樹脂フィルムの延伸装置を備えた一般的な樹脂フィルムの製造システムの一例を示す。図１に示されるように、樹脂フィルムの製造システム１は、金型であるＴダイ２を備えた混練押出機３を有し、熱可塑性樹脂材料のペレットおよび添加剤などからなる樹脂フィルムの原料は、原料供給部３ａから混練押出機３に投入される。樹脂原料は、混練押出機３において図示しないスクリューの回転により前方に送られながら溶融されて混練される。混練された溶融樹脂は、Ｔダイ２のスリットから原反冷却機４に向かって帯状の樹脂フィルムＦとなって押し出され、冷却ローラを有する原反冷却機４により冷却されて固化状態の樹脂フィルムＦに成形される。

樹脂フィルムＦは、帯状となって延伸装置５に連続的に供給搬送され、延伸装置５によって延伸処理される。延伸装置５は、樹脂フィルムの入口領域６と、出口領域７と、入口領域６と出口領域７との間に位置する延伸領域８とを有している。延伸処理された樹脂フィルムＦは引取り機９ａにより引き取られ、巻取り機９にロール状に巻き取られる。成形品である樹脂フィルムＦが巻取り機９に所定量巻き取られたら、図示しない切断機により樹脂フィルムＦは切断される。

延伸装置５としては、樹脂フィルムＦを縦方向つまり搬送方向と、縦方向に交差する横方向との二方向に同時に延伸するようにした同時二軸延伸装置と、順次二方向に延伸する逐次延伸装置とがある。逐次延伸装置においては、縦方向に延伸する縦延伸装置と横方向に延伸する横延伸装置とを備えており、時間差をもって二軸方向に延伸処理が行われる。縦方向はＭＤ(Machine Direction)方向とも言われ、横方向はＴＤ(Transverse Direction)方向とも言われる。

＜ガイドレール＞
図１に示されるように、延伸装置５は樹脂フィルムＦの搬送方向に沿って延びる無端のガイドレール１０を備えており、ガイドレール１０は樹脂フィルムＦの両側に対となって配置されている。後述のように、樹脂フィルムＦの側辺部を把持するための図示しない複数のクリップとリンク機構とが一対のガイドレール１０に沿って移動可能に配置されている。リンク機構は、搬送方向に隣り合う２つのクリップの間に配置されており、リンク機構によりクリップとクリップとの間の間隔つまりクリップピッチが設定される。

＜ボーイング現象＞
図２はクリップピッチを変化させることなく延伸加工することによりボーイング現象が発生した状態の樹脂シートを比較例として示す平面図である。比較例においては、クリップピッチを延伸領域８の上流部から下流部において全て一定のピッチＰ1にした場合を示す。延伸領域８においてクリップピッチを一定とすると、樹脂フィルムＦが横方向に引き延ばされるときに、縦方向に収縮する現象であるポアソン効果が発生すことがある。このポアソン効果が発生すると、樹脂フィルムＦは横延伸時に弓なりに歪むというボーイング現象が発生する。

これに対し、図３に示すように、延伸領域８の上流部から下流部に向けてクリップピッチを漸次縮小させるように変化させて延伸加工すると、ボーイング現象の発生を抑制することができる。

＜延伸装置の基本構造＞
図４は一実施の形態である延伸装置５を示す概略平面図であり、図５は図４に符号Ａで示された部分の拡大平面図である。

延伸装置５は２つで対となったガイドレール１０を有し、一対のガイドレール１０の間に樹脂フィルムＦが配置される。ガイドレール１０は第１のレールとしての走行レール１１と、走行レール１１に並列となった第２のレールとしての弛緩レール１２とからなり、図示しない支持脚により基台に支持されている。ガイドレール１０に沿って樹脂フィルムＦは入口領域６から出口領域７に向かって搬送される。一対のガイドレール１０の間の間隔は、入口領域６よりも出口領域７において広くなっており、延伸領域８においては出口領域に向けて漸次広くなるように傾斜している。

それぞれの走行レール１１は、樹脂フィルムＦの入口領域６から出口領域７に向けて延びて樹脂フィルムＦを下流側に搬送する搬送部１１ａと、下流側部から上流側部に向けて反転して延びる戻り部１１ｂとを有している。戻り部１１ｂは樹脂フィルムＦに対して搬送部１１ａよりも外側に配置されている。

延伸装置５の入口領域６は樹脂フィルムＦを加熱する予熱領域であり、予熱領域で予熱された樹脂フィルムＦは加熱処理部内に位置している延伸領域８において横方向に延伸加工される。延伸加工された樹脂フィルムＦは熱固定領域としての出口領域７において冷却される。延伸領域８においては、樹脂フィルムＦは幅方向つまり横方向（ＴＤ方向）に延伸加工が行われる。この延伸装置５を備えた樹脂フィルムの製造システムにおいては、延伸装置５に供給される前に樹脂フィルムＦは縦方向（ＭＤ方向）に延伸処理が施されており、逐次延伸処理により二軸方向に延伸処理を行うことができる。この延伸装置５は、横方向にのみ延伸する場合における樹脂フィルムの製造システムとしても適用することもできる。

＜クリップ＞
図５に示されるように、樹脂フィルムＦの側辺部を把持するためのクリップ１４が設けられた走行台１５が走行レール１１に移動可能に配置されている。移動方向に隣り合う２つの走行台１５は、図６に示されるリンク機構１６により連結される。図４および図５はガイドレール１０に沿って移動可能な走行台１５を示し、走行台１５の平面形状を明瞭にするためにリンク機構１６は、図４および図５においては図示省略されている。

走行台１５は、図５～図８に示されるように、装着板１７と上側の走行板１８と下側の走行板１９とを有している。上下の走行板１８、１９はそれぞれ装着板１７の背面側に相互に平行となって延び、走行板１８、１９の間に走行レール１１が入り込む空間２１が形成される。それぞれの走行台１５の装着板１７にはクリップホルダー２２が装着される。クリップホルダー２２に取り付けられた支持ピン２３によりクリップ１４はクリップホルダー２２に回転可能に装着されている。樹脂フィルムＦの側辺部を支持する受け台２４がクリップホルダー２２に設けられ、受け台２４とクリップ１４との間で樹脂フィルムＦは把持される。

図５においては、走行台１５とクリップ１４が示され、樹脂フィルムＦが二点鎖線で示されている。図７および図８においては、クリップ１４は受け台２４との間で樹脂フィルムＦを把持した状態が実線で示され、樹脂フィルムＦから外れた状態のクリップ１４は二点鎖線で示されている。クリップホルダー２２には図示しないばね部材が装着されており、このばね部材によりクリップ１４には、図７および図８において実線で示すように、樹脂フィルムＦの側辺部を把持する方向のばね力が加えられている。クリップ１４を樹脂フィルムＦから外すときには、二点鎖線で示される状態となるように、クリップ１４に外力が加えられる。

＜走行台＞
走行レール１１は、図７および図８に示されるように、上下方向が長辺となった断面長方形の部材により形成されており、走行レール１１の上側の水平面に転がり接触する走行ローラ２５と、下側の水平面に転がり接触する走行ローラ２６がそれぞれ走行台１５に設けられている。走行ローラ２５は上側の走行板１８に取り付けられた軸受部材２７により回転自在に支持され、走行ローラ２６は下側の走行板１９に取り付けられた軸受部材２８により回転自在に支持されている。

上側の走行板１８には、装着板１７に対して反対側の側辺部に２本のガイドピン３１が取り付けられ、走行板１８にはガイドピン３１が取り付けられる取付孔が設けられている。それぞれのガイドピン３１にはガイドローラ３２が回転自在に装着されており、ガイドローラ３２は走行レール１１の垂直面の上側部分に転がり接触する。同様に、下側の走行板１９には、ガイドピン３１と同軸状に配置される２本のガイドピン３３が取り付けられ、走行板１９にはガイドピン３３が取り付けられる取付孔が設けられている。それぞれのガイドピン３３にはガイドローラ３４が回転自在に装着され、ガイドローラ３４は走行レール１１の垂直面の下側部分に転がり接触する。それぞれのガイドローラ３２、３４は走行レール１１の両側の垂直面のうち、装着板１７に対して反対側の垂直面に接触する。

＜リンク機構＞
搬送方向に隣り合う２つの走行台１５は、図９および図１０に示されるように、クリップ１４と共にガイドレール１０に沿って移動可能なリンク機構１６により連結される。リンク機構１６は、相互に同一構造の上側リンク機構部１６ａと下側リンク機構部１６ｂとを備えている。リンク機構１６は、搬送方向に隣り合う２つの走行台１５の間に配置される連結ピン３５を有し、上側リンク機構部１６ａと下側リンク機構部１６ｂは連結ピン３５により連結される。上側リンク機構部１６ａと下側リンク機構部１６ｂは連結ピン３５の長手方向中央部を中心として上下対称となっている。

上側リンク機構部１６ａは、２つのリンク部材３６と２つのリンク部材３７とを、連結ピン３５を介して接続することにより形成される一対のチェインリンク３８を有している。平行となった２つのリンク部材３６は、一端部が連結ピン３５に接続され、他端部がリンクピン４１に接続されている。平行となった２つのリンク部材３７は、一端が連結ピン３５に接続され、他端部がリンクピン４２に接続されている。２つのリンク部材３６の間に位置させてリンクピン４１にはスリーブ４３が装着され、２つのリンク部材３７の間に位置させて連結ピン３５にはスリーブ４４が装着され、リンクピン４２にはスリーブ４５が装着されている。

リンクピン４１には補強リンク４６が連結され、リンクピン４２にも同様に補強リンク４６が連結される。それぞれの補強リンク４６には、上側リンク機構部１６ａのリンクピン４１が取り付けられる取付孔４７と、その上側リンク機構部１６ａに対して隣り合う他の上側リンク機構部１６ａのリンクピン４２が取り付けられる取付孔４８とが形成されている。図９に示される上側リンク機構部１６ａのリンクピン４１に取り付けられる補強リンク４６の取付孔４８には、上側リンク機構部１６ａの左側に隣り合う他の上側リンク機構部１６ａのリンクピン４２が取り付けられる。さらに、図９に示される上側リンク機構部１６ａのリンクピン４２に取り付けられる補強リンク４６の取付孔４７には、上側リンク機構部１６ａの右側に隣り合う他の上側リンク機構部１６ａのリンクピン４１が取りけられる。これにより、搬送方向に隣り合う２つの上側リンク機構部１６ａは、補強リンク４６により連結される。

下側リンク機構部１６ｂは、上側リンク機構部１６ａに対して上下が対称となっており、上側リンク機構部１６ａと同一の構造である。下側リンク機構部１６ｂにおいて上側リンク機構部１６ａの構成部材に対応する部材には同一の符号が付されており、重複した説明を省略する。

＜リンク機構と走行台の連結＞
走行台１５の走行板１８には、図１０に示されるように、それぞれ左右２つの取付孔５１、５２が形成されており、それぞれの取付孔５１、５２は走行レール１１を介してガイドピン３１の取付孔と隣り合っている。同様に、走行板１９にも、それぞれ左右２つの取付孔５１、５２が形成されており、それぞれの取付孔５１、５２は走行レール１１を介してガイドピン３３の取付孔と隣り合っている。

上側リンク機構部１６ａのリンクピン４１は上側の走行板１８の取付孔５１に取り付けられ、同様に、下側リンク機構部１６ｂのリンクピン４１は下側の走行板１９の取付孔５１に取り付けられる。上側リンク機構部１６ａのリンクピン４２は上側の走行板１８の取付孔５２に取り付けられ、同様に、下側リンク機構部１６ｂのリンクピン４２は下側の走行板１９の取付孔５２に取り付けられる。このように、搬送方向に隣り合う２つの走行台１５は、リンク機構１６により連結される。

図１０においては、２台の走行台１５のうち左側に示される走行台１５には符号ａがカッコ書きで示され、右側の走行台１５には符号ｂがカッコ書きで示されている。走行台１５（ａ）の左側の取付孔５２には、走行台１５（ａ）に連結される図示しない他のリンク機構１６のリンクピン４２が装着され、走行台１５（ｂ）の右側の取付孔５１には走行台１５（ｂ）に連結される他のリンク機構１６のリンクピン４１が装着される。図９においては、図１０に示された走行台１５（ａ）の取付孔５２に装着されるリンクピン４２が二点鎖線で示され、図１０に示された走行台１５（ｂ）の取付孔５１に装着されるリンクピン４１が二点鎖線で示されている。

このように、走行台１５（ａ）の取付孔５１に装着される上側リンク機構部１６ａおよび下側リンク機構部１６ｂのリンクピン４１と、走行台１５（ａ）の取付孔５２に連結される他のリンク機構１６の上側リンク機構部１６ａおよび下側リンク機構部１６ｂのリンクピン４２との間には、補強リンク４６が装着される。同様に、走行台１５（ｂ）の取付孔５２に装着される上側リンク機構部１６ａおよび下側リンク機構部１６ｂのリンクピン４２と、走行台１５（ｂ）の取付孔５１に連結される他のリンク機構１６の上側リンク機構部１６ａおよび下側リンク機構部１６ｂのリンクピン４１との間には補強リンク４６が装着される。したがって、搬送方向に隣り合う２組のリンク機構１６は走行台１５に装着される補強リンク４６により相互に連結される。

図１１および図１２においては、クリップ１４が設けられた２つの走行台１５と、これらの走行台１５に連結されたリンク機構１６と、１つの走行台１５のみに連結された他の１つのリンク機構１６とが示されている。図１１において、左側に示されるリンク機構１６のスリーブ４３に装着されるリンクピン４１は、図示しない他の走行台１５の取付孔５１に取り付けられる。図１１において、右側に示されるリンクピン４１は補強リンク４６が取り付けられた状態で示されており、このリンクピン４１には図示しない他のリンク機構１６が連結される。

このように、それぞれの走行台１５の上下の走行板１８、１９には、走行台１５の搬送方向両側に配置される２つのリンク機構１６のうちの一方のリンクピン４１が取り付けられる取付孔５１と、他方のリンク機構１６のリンクピン４２が取り付けられる取付孔５２とが設けられている。図７に示されるように、上側リンク機構部１６ａのリンクピン４１、４２にはガイドローラ５３が回転可能に装着され、下側リンク機構部１６ｂのリンクピン４１、４２にはガイドローラ５４が回転可能に装着される。ガイドローラ５３はガイドローラ３２に対向して走行レール１１の正面側の垂直面の上側部分に転がり接触し、ガイドローラ５４はガイドローラ３４に対向して走行レール１１の正面側の垂直面の下側部分に転がり接触する。

このように、搬送方向に隣り合う２つの走行台１５はリンク機構１６により連結され、搬送方向に隣り合う２つのリンク機構１６は補強リンク４６により連結され、リンク機構１６と走行台１５とを交互に複数連結することにより、環状に連結された無端の搬送機構５５が構成される。２つの無端の搬送機構５５は、図４に示されるように、それぞれ投入側スプロケット５６と搬出側スプロケット５７との間に掛け渡されている。ただし、図４においては、リンク機構は図示省略され、搬送機構５５を構成する走行台１５のみが示されている。

＜レバーの構造＞
リンク機構１６を構成する一対のチェインリンク３８は、図９に示されるように、２つのリンク部材３６と２つのリンク部材３７とを有しており、２つのリンク部材３６のうちの１つのリンク部材３６には、レバー６１が設けられている。レバー６１は、連結ピン３５とリンクピン４１との間に連結されるリンク部材３６を構成するリンク部６２と、リンク部６２に設けられる屈曲操作部６３とを有している。屈曲操作部６３の先端部にはローラ６４が設けられており、ローラ６４は屈曲操作部６３に取り付けられた支持ピン６５に回転自在に装着されている。

図６においては、リンク部材３６とリンク部材３７とを有するチェインリンク３８が一直線となった状態を示している。このときには、複数のクリップ１４のうち隣り合う２つのクリップ１４の間の距離つまりクリップピッチは、最も長い第１の距離Ｐ1となっている。

＜クリップピッチの変化＞
図７および図８に示されるように、弛緩レール１２は走行レール１１に沿って上下２本設けられており、ローラ６４はそれぞれの弛緩レール１２に転がり接触するようになっている。図６に示すように、チェインリンク３８が一直線となった状態、つまり搬送方向に隣り合う２つの走行台１５の間隔が最も広く設定された状態のもとでは、図７および図８に示されように、走行レール１１と弛緩レール１２との間の水平距離はＤ1となる。この状態のもとで、弛緩レール１２を走行レール１１に水平距離Ｄ1よりも接近させると、レバー６１は、弛緩レール１２によりリンクピン４１を中心に図６において時計方向に回転する。これにより、連結ピン３５が図６において下方に移動され、チェインリンク３８が連結ピン３５を中心に屈曲された状態になり、隣り合う走行台１５の間の距離は、図６に示される第１の距離Ｐ1よりも小さい第２の距離となる。このように、走行台１５の間隔が変化すると、搬送方向に隣り合う２つのクリップ１４の距離つまりクリップピッチが変化する。

このように、弛緩レール１２の走行レール１１に対する水平方向距離を縮小させる方向に弛緩レール１２を変位させると、走行台１５の搬送移動に伴って、ローラ６４が弛緩レール１２に接触して、レバー６１の移動力がレバー６１の回転力に変換されて搬送方向に隣り合う２つのクリップ１４の間隔つまりクリップピッチが縮小する。これにより、２つのクリップ１４の間における樹脂フィルムＦの部分は弛緩する。

＜レバーによるチェインリンクの屈曲＞
図６に示されるように、連結ピン３５の中心軸とリンクピン４１の中心軸との間のリンク部６２のリンク長さをＬ1とし、リンクピン４１とローラ６４の回転中心軸との間のレバー長さをＬ2とすると、レバー長さＬ2はリンク長さＬ1よりも長く設定されている。連結ピン３５の中心軸とリンクピン４２の中心軸との間のリンク長さも、前述したリンク長さＬ1と同様であり、チェインリンク３８を構成するいずれのリンクよりも長く設定されている。したがって、屈曲操作部６３の回転力は、レバー比の割合で拡大されてリンク部６２に伝達される。これにより、チェインリンク３８を屈曲させて、樹脂フィルムＦを弛緩させるためのローラ６４に加える力をレバー比の割合で低減することができ、弛緩レール１２の摩耗を抑制し、ローラ６４の寿命低下を抑制することができる。

＜レバー有無の比較＞
図１３は弛緩レール１２を走行レール１１に向けて水平方向に最接近させたときにおけるリンク機構１６とこれにより連結された３つの走行台１５を示す平面図である。弛緩レール１２と走行レール１１との間の水平距離がＤ2となるまで弛緩レール１２を走行レール１１に接近させると、チェインリンク３８は連結ピン３５を中心に最も大きく屈曲された状態となる。これにより、搬送方向に隣り合う２つのクリップ１４の距離は狭くなり、クリップピッチＰ2に変化する。クリップピッチは、弛緩レール１２の水平方向の位置を変化させることにより、図６に示された距離を最大値Ｐ1から図１３に示された最小値Ｐ2の間で任意の距離に設定することができる。クリップピッチを最小値Ｐ2とすると、樹脂フィルムＦのうち、この距離の領域の部分の弛緩量は最大値となる。樹脂フィルムの弛緩量は、弛緩レール１２の水平方向の位置を調整することにより、最大値と最小値の間で任意の値に設定することができる。

図１４は弛緩レール１２をローラ６４にほぼ接触しない位置まで走行レール１１から離した状態におけるチェインリンク３８の状態を示す平面図であり、図１５は弛緩レール１２が走行レール１１に向けて水平方向に最接近した状態におけるチェインリンク３８の屈曲状態を示す平面図である。

一方、図１６と図１７は比較例として示すリンク機構１６を示す平面図であり、図１６はチェインリンク３８一直線となった状態を示し、図１７はチェインリンク３８が屈曲した状態を示す。なお、図１６および図１７に示した比較例においては、レバー６１が設けられていないことを除いて、チェインリンク３８の構造は、図１４および図１５とほぼ同一としてある。ただし、連結ピン３５にはローラ６６が設けられており、弛緩レール１２はローラ６６を介して連結ピン３５に押付力を加えるようになっている。

図１６および図１７の比較例で示すように、連結ピン３５に設けられたローラ６６を弛緩レール１２により直接駆動するには、チェインリンク３８に加わる張力に対抗してチェインリンク３８を屈曲させる必要がある。このように、隣り合う２つの走行台１５の間隔を調整するには、チェインリンク３８を屈曲させるために、強い押付力つまり抗力がローラ６６と弛緩レール１２とに加わることになり、弛緩レール１２に摩耗が発生したり、ローラ６６の寿命低下が発生したりすることが避けられない。

これに対して、実施形態の延伸装置５においては、リンク機構１６にはレバー６１が設けられ、レバー６１の先端にローラ６４が設けられているので、リンク機構１６の弛緩レール１２やローラ６４には大きな負荷が加わることがなく、弛緩レール１２の摩耗発生が抑制され、ローラ６４の耐久性を向上させることができる。

なお、図６に示されるように、搬送方向に隣り合う２つの走行台１５の間隔が最も長く設定された状態として移動する領域において、弛緩レール１２をローラ６４に接触させないのであれば、弛緩レール１２を配置することは不要とすることも可能であり、クリップピッチを縮小させる領域に弛緩レール１２が配置される。

＜樹脂フィルムの製造方法＞
次に、上述した延伸装置５を用いて樹脂フィルムＦを製造する樹脂フィルムの製造方法について説明する。

図４に示されるように、樹脂フィルムＦは一対のガイドレール１０に案内されて搬送機構５５により入口領域６から延伸領域８を介して出口領域７に搬送される。このように、搬送工程により樹脂フィルムＦは出口領域７まで搬送される。延伸領域８においては、一対のガイドレール１０の間隔は、樹脂フィルムＦの搬送方向下流側に向けて広くなっており、ガイドレール１０は平面視においてテーパ形状となっている。両方の側辺部がクリップ１４で把持されて搬送される樹脂フィルムＦは、延伸領域８を搬送されるときに、横方向に延伸処理されて延伸工程が実行される。延伸領域８においては、弛緩レール１２は、図２において変位部１２ａで示されるように、走行レール１１に対して水平方向に徐々に接近するように変位している。したがって、ローラ６４は弛緩レール１２により押し付けられ、チェインリンク３８は屈曲し、搬送方向に隣り合う２つのクリップ１４の間の距離は縮小される。

弛緩レール１２の変位部１２ａは、樹脂フィルムＦの搬送方向下流側に向けて、走行レール１１に対して漸次接近するように変位しているので、弛緩レール１２によるローラ６４に対する押し付け量は漸次増加する。これにより、延伸領域８においては、樹脂フィルムＦが下流側に搬送されて横方向に延伸されるに従って、隣り合う走行台１５の間隔は漸次縮小され、樹脂フィルムＦは弛緩される。このように弛緩工程において、クリップピッチを下流側に向けて漸次縮小させると、ボーイング現象の発生を抑制することができる。

リンク機構１６にレバー６１を設けることにより、弛緩レール１２のレバー６１に対する押付力はテコの原理により拡大されるので、弛緩レール１２には大きな抗力が加わらない。これにより、弛緩レール１２の摩耗発生が抑制され、ローラ６４の耐久性を向上させることができる。

＜延伸装置の他の形態＞
延伸装置５により横方向の延伸処理を行って樹脂フィルムＦを製造する形態としては、図１に示されるように、金型であるＴダイ２から帯状に押し出された樹脂フィルムＦを延伸加工する形態と、縦方向に延伸処理した後に横方向の延伸加工を行う形態、つまり逐次延伸処理を行う形態とがある。ただし、延伸装置５の基本構造を変えることなく、同時二軸延伸装置とすることもできる。

本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、リンク機構１６は連結ピン３５により連結される上側リンク機構部１６ａと下側リンク機構部１６ｂとを備えているが、上側リンク機構部１６ａのみのリンク機構１６により走行台１５を連結するようにしても良い。また、チェインリンク３８は、リンク部材３６とリンク部材とを２つずつ備えているが、１つのリンク部材３６と１つのリンク部材３７とによりチェインリンク３８を形成するようにしても良い。

３ 混練押出機
５ 延伸装置
６ 入口領域
７ 出口領域
８ 延伸領域
１０ ガイドレール
１１ 走行レール
１２ 弛緩レール
１４ クリップ
１５ 走行台
１６ リンク機構
１６ａ 上側リンク機構部
１６ｂ 下側リンク機構部
１８、１９ 走行板
２２ クリップホルダー
２４ 受け台
２５、２６ 走行ローラ
３２、３４ ガイドローラ
３５ 連結ピン
３６、３７ リンク部材
３８ チェインリンク
４１、４２ リンクピン
４３、４４、４５ スリーブ
４６ 補強リンク
５３、５４ ガイドローラ
５５ 搬送機構
６１ レバー
６２ リンク部
６３ 屈曲操作部
６４ ローラ

Claims (6)

1. 以下を含む延伸装置：
   樹脂フィルムの入口領域、出口領域および前記入口領域と前記出口領域の間に位置する延伸領域；
   前記樹脂フィルムを前記入口領域から前記出口領域に向かって搬送するための一対のガイドレール；
   前記一対のガイドレールそれぞれに沿って移動可能な複数のリンク機構；
   前記複数のリンク機構と共に移動可能な、前記樹脂フィルムを把持するための複数のクリップ、
   ここで、
   前記一対のガイドレール間の間隔は、前記入口領域よりも前記出口領域において広くなるように配置され、
   前記一対のガイドレールは、それぞれ並列する第１のレールおよび第２のレールからなり、
   前記延伸領域において、前記第１のレールと前記第２のレールとの間の間隔は、前記入口領域から前記出口領域に向かって狭くなり、
   前記リンク機構は、連結ピンを介して接続された一対のチェインリンクおよび前記連結ピンに接続されたレバーを含み、
   前記一対のチェインリンクは前記第１のレールに接触し、
   前記レバーの一端は前記第２のレールに接触し、
   前記延伸領域のうち前記入口領域に近い側において、前記一対のチェインリンクは一直線となり、かつ前記複数のクリップのうちの隣り合う２つのクリップが第１の距離を有する状態となり、
   前記延伸領域のうち前記出口領域に近い側において、前記レバーによって前記連結ピンに押付力が加わることにより前記一対のチェインリンクは前記連結ピンを中心として屈曲し、かつ前記隣り合う２つのクリップが前記第１の距離よりも小さい第２の距離を有する状態となる。
2. 前記連結ピンから前記一端までの前記レバーの長さは、前記一対のチェインリンクのいずれよりも長い請求項１に記載の延伸装置。
3. 前記樹脂フィルムは熱可塑性であり、前記延伸領域は加熱処理部内に位置している請求項１に記載の延伸装置。
4. 前記一対のガイドレールは環状である請求項１に記載の延伸装置。
5. 以下を含む樹脂シートの製造方法：
   連結ピンを介して接続された一対のチェインリンクと前記連結ピンに接続されたレバーとを備える複数のリンク機構とともに一対のガイドレールに案内される複数のクリップにより把持された樹脂フィルムを、入口領域から延伸領域を介して出口領域に案内する搬送工程；
   一対のガイドレールの間隔が前記入口領域から前記出口領域に向けて広くなるように配置された前記延伸領域において樹脂フィルムを搬送しながら横方向に延伸処理する延伸工程；
   前記クリップが前記延伸領域を移動するときに、前記入口領域に近い側においては前記チェインリンクを一直線としてクリップピッチを第１の距離に設定し、前記延伸領域のうち前記出口領域に向けて前記レバーにより前記チェインリンクを屈曲させて前記クリップピッチを前記第１の距離よりも小さい第２の距離に設定する弛緩工程。
6. 前記延伸領域においては前記クリップを案内する第１のレールと、前記レバーに接触する第２のレールとの間隔を前記入口領域から前記出口領域に向けて漸次減少させて、前記クリップピッチを漸次小さくする請求項５記載の樹脂シートの製造方法。

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