JP2022088188A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】取っ手部の外に漏れ出る紫外光の量を低減しつつ、取っ手部の表面に付着している微生物を不活化して、冷蔵庫の扉の取っ手部を介して微生物が人の手指に付着することを抑制可能である冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、貯蔵室を開閉する扉と、扉に設けられ人の手指が差し入れられる凹部２１及び凹部２１内に差し入れられた手指が掛けられる指掛け部２２を有する取っ手部２０と、取っ手部２０に紫外光を含む光を照射する光源３０と、を備える。光源３０は、凹部２１内における指掛け部２２に対向する位置に設けられる。【選択図】図５

Description

本開示は、冷蔵庫に関するものである。

ドアノブを光透過性材質により構成するとともに、ドアノブの内部は紫外線発光手段を内蔵させることで、紫外線による殺菌作用によってノブの殺菌を行うとともに、ノブの部分が点灯することになり、暗がりでのドアの所在の確認手段を兼用することを目的とするものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平０７－０７１１４３号公報

しかしながら、特許文献１に示されるドアノブと冷蔵庫の扉の取っ手部とは構造が異なるため、特許文献１に示される技術を、そのまま冷蔵庫の扉の取っ手部に適用することは容易ではない。また、特許文献１に示される技術では、取っ手部の外に紫外光が漏れ出た紫外光が、使用者の目に入る可能性がある。

本開示は、このような課題を解決するためになされたものである。その目的は、取っ手部の外に漏れ出る紫外光の量を低減しつつ、取っ手部のうちで人の手指が触れやすい箇所に紫外光を十分に照射でき、取っ手部の表面に付着している微生物を不活化して、冷蔵庫の扉の取っ手部を介して微生物が人の手指に付着することを抑制することが可能である冷蔵庫を提供することにある。

本開示に係る冷蔵庫は、貯蔵室を開閉する扉と、前記扉に設けられ、人の手指が差し入れられる凹部及び前記凹部内に差し入れられた手指が掛けられる指掛け部を有する取っ手部と、前記取っ手部に紫外光を含む光を照射する光源と、を備え、前記光源は、前記凹部内における前記指掛け部に対向する位置に設けられる。

本開示に係る冷蔵庫によれば、取っ手部の外に漏れ出る紫外光の量を低減しつつ、取っ手部のうちで人の手指が触れやすい箇所に紫外光を十分に照射でき、取っ手部の表面に付着している微生物を不活化して、冷蔵庫の扉の取っ手部を介して微生物が人の手指に付着することを抑制することが可能であるという効果を奏する。

実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の側面断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室の右扉の正面図である。 図３中に示す断面Ａ－Ａによる冷蔵室の右扉の断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室の右扉の要部を拡大して示す断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室の右扉の要部を拡大して示す断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の制御系統の構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の扉開閉回数と光源点灯時間の一例を説明する図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室の右扉の変形例を示す要部拡大断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室の右扉の変形例を示す要部拡大断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の切替室扉の正面図である。 図１１中に示す断面Ｂ－Ｂによる切替室扉の断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の切替室扉の要部拡大断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の切替室扉の要部拡大断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の野菜室扉の正面図である。 図１５中に示す断面Ｃ－Ｃによる野菜室扉の断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の野菜室扉の要部拡大断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の野菜室扉の要部拡大断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の野菜室扉の指掛け部を取り外した状態を示す要部拡大断面図である。

本開示に係る冷蔵庫を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。以下の説明においては便宜上、図示の状態を基準に各構造の位置関係を表現することがある。なお、本開示は以下の実施の形態に限定されることなく、本開示の趣旨を逸脱しない範囲において、各実施の形態の自由な組み合わせ、各実施の形態の任意の構成要素の変形、又は各実施の形態の任意の構成要素の省略が可能である。

実施の形態１．
図１から図１９を参照しながら、本開示の実施の形態１について説明する。図１は冷蔵庫の正面図である。図２は冷蔵庫の側面断面図である。図３は冷蔵庫の冷蔵室の右扉の正面図である。図４は図３中に示す断面Ａ－Ａによる冷蔵室の右扉の断面図である。図５及び図６は冷蔵庫の冷蔵室の右扉の要部を拡大して示す断面図である。図７は冷蔵庫の制御系統の構成を示すブロック図である。図８は冷蔵庫の扉開閉回数と光源点灯時間の一例を説明する図である。図９及び図１０は冷蔵庫の冷蔵室の右扉の変形例を示す要部拡大断面図である。図１１は冷蔵庫の切替室扉の正面図である。図１２は図１１中に示す断面Ｂ－Ｂによる切替室扉の断面図である。図１３及び図１４は冷蔵庫の切替室扉の要部拡大断面図である。図１５は冷蔵庫の野菜室扉の正面図である。図１６は図１５中に示す断面Ｃ－Ｃによる野菜室扉の断面図である。図１７及び図１８は冷蔵庫の野菜室扉の要部拡大断面図である。図１９は冷蔵庫の野菜室扉の指掛け部を取り外した状態を示す要部拡大断面図である。

本開示では、原則として、冷蔵庫１が使用可能な状態に設置されたときを基準として、各方向を定義する。また、図１及び図２に示すのは本開示に係る冷蔵庫１の構成の一例である。すなわち、図１及び図２によって示される冷蔵庫１を構成する各部材の寸法、位置関係及び形状等は、実際のものとは必ずしも完全に一致しない場合がある。また、冷蔵庫１の構成は、図１及び図２によって示されるものに限定されるものではない。

図１及び図２に示すように、冷蔵庫１は、断熱箱体９０を有している。断熱箱体９０は、外箱、内箱及び断熱材によって構成される。外箱は、例えば鋼鉄製、ガラス製、木製等である。内箱は、例えば樹脂製である。内箱は、外箱の内側に配置される。断熱材は、例えば、発泡ウレタン、真空断熱材等の熱伝導率が低い部材である。断熱材は、外箱と内箱との間の空間に充填されている。

断熱箱体９０の正面は開口している。断熱箱体９０の内部には、貯蔵空間が形成されている。貯蔵空間は、食品等の被貯蔵物が収納される空間である。断熱箱体９０の内部に形成された貯蔵空間は、１つ又は複数の仕切り部材によって、食品を収納保存するための複数の貯蔵室に区画されている。このようにして、冷蔵庫１は、１以上の貯蔵室が形成された冷蔵庫本体を備えている。一例として、冷蔵庫１は、図１及び図２に示すように、複数の貯蔵室として、冷蔵室１００、切替室２００、製氷室３００、野菜室４００及び冷凍室５００を備えている。上記の各貯蔵室は、断熱箱体９０において、上下方向に４段構成となって配置されている。

冷蔵室１００は、断熱箱体９０の最上段に配置されている。図２に示すように、冷蔵室１００の内部には、一例として、複数の棚板が設けられている。冷蔵室１００の内部は、これらの棚板によって、上下方向に複数の空間に仕切られている。また、冷蔵室１００の内部には、小物入れも備えられている。小物入れは、例えば後述する冷蔵室扉７の内側の面にドアポケットとして設けられている。これらの棚板及び小物入れ等により、冷蔵室１００内に収納する食材等を整理することができる。

また、冷蔵室１００の最下段にはチルド室が設けられている。チルド室の温度は、複数の温度に切り替えることが可能であり、例えば、一定の温度（一例として０℃）で維持したり、０℃より高い温度（例えば５℃）と０℃より低い温度（例えば－３～－１２℃）を繰り返したり、冷凍された食材を品質よく解凍するモードにしたりできる。図示の構成例ではチルド室は１つであるが、上下、左右等に２つ以上に分けてもよい。２つ以上に分けたチルド室の温度は、すべて同じ温度としなくてもよく、上に挙げたような別々の温度制御にしてもよい。これにより、食品を整理しやすくなり、また、食品に合わせた温度で保存することができる。

切替室２００は冷蔵室１００の下方における左右の一側に配置されている。切替室２００内の温度帯は、複数の温度帯のうちのいずれかに選択的に切り替えることが可能である。切替室２００内の温度帯として選択可能な複数の温度帯は、例えば、冷凍温度帯、チルド温度帯、ソフト冷凍温度帯等である。冷凍温度帯は、例えば、－１８℃程度の温度帯である。チルド温度帯は、例えば、０℃程度の温度帯である。ソフト冷凍温度帯は、例えば、－７℃程度の温度帯である。また、切替室２００は、チルド温度帯とソフト冷凍温度帯とを一定時間ごとに繰り返したり、熱い食材が入ってきた際等に急速に温度を下げたりできるようにしてもよい。

製氷室３００は、切替室２００の側方に隣接して配置される。製氷室３００は、切替室２００と並列に配置される。すなわち、製氷室３００は、冷蔵室１００の下方における左右の他側に配置されている。野菜室４００は、切替室２００及び製氷室３００の下方に配置されている。野菜室４００は、断熱箱体９０の最下段に配置されている。野菜室４００内の温度は、例えば８℃である。野菜室４００には、例えば、野菜、果物及び容量の大きなペットボトル等が収納される。また、冷凍室５００は、野菜室４００の下方に配置されている。冷凍室５００は、被貯蔵物を比較的長期にわたって冷凍保存する際に用いられる。冷凍室５００内の温度は、例えば前述の冷凍温度帯である。

冷蔵室１００の正面部には、当該冷蔵室１００を開閉するための冷蔵室扉７が設けられている。冷蔵室扉７は、例えば、両開き式の回転式の扉である。両開き式の冷蔵室扉７は、右扉７ａ及び左扉７ｂにより構成されている。冷蔵室扉７の外側表面には、操作パネル６が設けられている。操作パネル６は、例えば、左扉７ｂに設けられている。操作パネル６は、各貯蔵室の保冷温度等の設定及び各貯蔵室の温度等の各種情報の表示のためのものである。

切替室２００、製氷室３００、冷凍室５００及び野菜室４００は、一例として、それぞれ、引出し式の扉によって開閉される。すなわち、切替室２００は、切替室扉１２により開閉される。また、野菜室４００は、野菜室扉１３により開閉される。これらの引出し式の扉は、各貯蔵室の左右の内壁面に水平に形成されたレールに沿って冷蔵庫１の前後方向にスライドすることにより開閉する。

切替室２００の内部及び冷凍室５００の内部には、食品等を内部に収納できる切替室収納ケース２０１及び冷凍室収納ケース５０１が、それぞれ引き出し自在に格納されている。同様に、野菜室４００内には、食品等を内部に収納できる野菜室収納ケース４０１が、引き出し自在に格納されている。

切替室収納ケース２０１は、切替室扉１２に設けられたフレームによって支持される。切替室収納ケース２０１は、切替室扉１２に連動して引き出される。冷凍室収納ケース５０１は、冷凍室５００を開閉する扉に設けられたフレームによって支持される。冷凍室収納ケース５０１は、冷凍室５００を開閉する扉に連動して引き出される。同様に、野菜室収納ケース４０１は、野菜室扉１３に設けられたフレームによって支持される。野菜室収納ケース４０１は、野菜室扉１３に連動して引き出される。

なお、冷蔵庫１に備えられた貯蔵室の数、貯蔵室の配置、貯蔵室を開閉するための扉の構成等は、上述の例に限定されるものではない。例えば、切替室２００及び製氷室３００の配置は左右逆であってもよい。また、冷凍室５００及び野菜室４００の配置は上下逆であってもよい。さらに例えば、冷蔵室１００を開閉するための扉は、スライド式であってもよい。また、切替室２００、製氷室３００、冷凍室５００及び野菜室４００を開閉するための扉は、回転式であってもよい。切替室収納ケース２０１、冷凍室収納ケース５０１及び野菜室収納ケース４０１は、それぞれ、２つ以上設けられてもよい。

冷蔵庫１は、各貯蔵室へ供給する空気を冷却するための冷却機構として、圧縮機２、冷却器３、送風ファン４及び風路５等を備える。圧縮機２及び冷却器３は、図示を省略している凝縮器及び絞り装置等とともに、冷凍サイクル回路を構成している。圧縮機２は、冷凍サイクル回路内の冷媒を、圧縮して吐出する。凝縮器は、圧縮機２から吐出された冷媒を凝縮させる。絞り装置は、凝縮器から流出した冷媒を膨張させる。冷却器３は、絞り装置で膨張した冷媒によって、各貯蔵室へ供給する空気を冷却する。圧縮機２は、例えば、図２に示すように、冷蔵庫１の背面側の下部に配置される。

風路５は、冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するためのものである。風路５は、断熱箱体９０の内部に形成されている。風路５は、例えば、冷蔵庫１の背面側に配置されている。冷凍サイクル回路を構成している冷却器３は、この風路５内に設置される。また、風路５内には、冷却器３で冷却された空気を各貯蔵室へ送るための送風ファン４も設置されている。

送風ファン４が動作すると、冷却器３で冷却された空気、すなわち冷気が、風路５を通って、冷凍室５００、切替室２００、製氷室３００及び冷蔵室１００へ送られる。これにより、各貯蔵室内が冷却される。また、野菜室４００には、冷蔵室１００から戻った冷気が図示しない風路を介して導入される。これにより、野菜室４００内が冷却される。野菜室４００を通過した空気は、冷却器３が設置されている風路５内へと戻される。風路５内へと戻された空気は、再び冷却器３によって冷却され、冷蔵庫１内を循環する。

また、風路５からそれぞれの貯蔵室へと通じる中途の箇所には、ダンパが設けられている。このダンパは、図１及び図２においては図示を省略する。各ダンパの開閉状態が変化することで、各貯蔵室へと供給される冷気の風量が調節される。貯蔵室へと供給される冷気の風量は、送風ファン４の運転が制御されることによっても調節される。また、各貯蔵室へと供給される空気の温度は、圧縮機２の運転が制御されることで調節される。

各貯蔵室には、内部の温度を検出するサーミスタが設置される。このサーミスタは、図１及び図２においては図示を省略する。上述したダンパ、送風ファン４及び圧縮機２は、サーミスタの検出結果に基づいて制御される。ダンパ、送風ファン４及び圧縮機２は、各貯蔵室内の温度が予め設定された設定温度になるように制御される。本実施の形態において、以上のように設けられた圧縮機２と冷却器３とを含む冷凍サイクル回路、送風ファン４、風路５及びダンパは、貯蔵室の内部を冷却する冷却手段の一例である。

この実施の形態の冷蔵庫１は、制御装置８を備えている。制御装置８は、例えば、図２に示すように、冷蔵庫１の背面側の上部に設けられる。制御装置８には、冷蔵庫１の動作を制御するための制御回路等が備えられている。制御装置８の各機能は、この制御回路によって実現される。制御装置８は、冷却手段を制御する制御手段の一例である。

次に、この実施の形態に係る冷蔵庫１の貯蔵室の扉の構成について、冷蔵室扉７の左扉７ｂを例に挙げて説明する。なお、右扉７ａについても同様である。図３に示すように、左扉７ｂの下端部分には、取っ手部２０が設けられている。取っ手部２０は、左扉７ｂを開閉する際に冷蔵庫１の使用者の手が掛けられる部分である。

図４から図６に示すように、取っ手部２０は、凹部２１と指掛け部２２とを有している。凹部２１内には、左扉７ｂを開閉する際に人の手指が差し入れられる。凹部２１は、左扉７ｂの下端面において下側が開口した溝状に形成されている。指掛け部２２は、凹部２１内に差し入れられた手指が掛けられる部位である。指掛け部２２は、凹部２１の前側に配置されている。この実施の形態に係る冷蔵庫１は、光源３０を備えている。光源３０は、取っ手部２０に紫外光を含む光を照射する。光源３０は、凹部２１内における指掛け部２２に対向する位置に設けられている。光源３０は、紫外光を前方に向けて照射する。光源３０から発せられた紫外光は、主に指掛け部２２の内側に照射される。光源３０は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）である。

本開示において、「微生物」とは、細菌とウイルスとの少なくとも一方を含む。微生物には、人体に有害なものがある。紫外線は微生物に作用する。微生物に紫外線を照射することで、紫外線の光エネルギーにより微生物のデオキシリボ核酸（ＤＮＡ）に作用を及ぼし、微生物をそれ以上増殖させない不活化状態にすること、あるいは微生物の数を減らすことができる。

この実施の形態に係る冷蔵庫１においては、光源３０から取っ手部２０の主に指掛け部２２の内側に紫外線を照射することで、指掛け部２２を含む取っ手部２０の表面に付着している微生物を不活化できる。このため、冷蔵庫１の扉の取っ手部２０を介して微生物が人の手指に付着することを抑制し、衛生性の向上を図ることができる。また、光源３０を、凹部２１内における指掛け部２２に対向する位置に設けることで、人の手指が触れやすい指掛け部２２の内側に紫外光を十分に照射できるとともに、光源３０からの紫外光のうち、取っ手部２０の凹部２１内から外に漏れ出る量を低減できる。

光源３０から照射される光の主波長は、例えば２００ｎｍ以上２８０ｎｍ以下である。このような波長にすることで、短時間の照射で速やかに微生物の不活化効果を得ることができる。

指掛け部２２は、ステンレス等の金属材料を含むようにしてもよい。このようにすることで、紫外光による指掛け部２２の劣化を抑制できる。さらに、取っ手部２０の凹部２１内壁をステンレス等の金属材料にしてもよい。このようにすることで、紫外光による凹部２１内壁の劣化を抑制できる。また、光源３０の周囲を金属材料にすることで、光源３０の放熱効率を向上できる。

なお、指掛け部２２は、光触媒材料を含むようにしてもよい。また、取っ手部２０の凹部２１内壁が光触媒材料を含むようにしてもよい。光触媒材料は、特定の波長の光が照射されると励起されて活性化する。そして、活性化した光触媒材料は、微生物の増殖を抑制する作用を発揮する光源３０は、光触媒材料を励起可能な前記特定の波長の光を含む光を照射する。具体的に例えば、光源３０から照射される光の主波長を、３００ｎｍ以上４００ｎｍ以下とする。このようにすることで、比較的長い波長の紫外光により光触媒を励起して取っ手部２０に付着した微生物を不活化できる。そして、比較的長い波長の紫外光を使用することで、紫外光による取っ手部２０の劣化を抑制することが可能である。

図示の構成例では、光源３０は、指掛け部２２に対向する凹部２１内の後面における上端部に配置されている。凹部２１内の上面の後端側は上方に窪んでおり、凹部２１内の後面における上端部は傾斜している。光源３０は、この傾斜した部分に設けられている。このため、光源３０から照射される光の光軸は、鉛直下向きに傾斜している。

このようにすることで、光源３０から照射された紫外光が、取っ手部２０の凹部２１内から外に漏れ出て、取っ手部２０よりも上方に向かうことを抑制できる。一般に、冷蔵庫１の扉の取っ手部２０は、使用者の目よりも低い位置にある。したがって、光源３０から照射された紫外光が不意に使用者の目に入ることを防止できる。

図３に示すように、凹部２１及び指掛け部２２を含む取っ手部２０は、左扉７ｂの幅方向に長い形状である。そして、光源３０は、凹部２１の幅方向に複数個並べて設けられている。換言すれば、光源３０は、指掛け部２２の長手方向に沿って複数配置されている。このようにすることで、指掛け部２２の全体に光源３０からの紫外光を照射でき、人の手が指掛け部２２のいずれの箇所に触れても衛生性を向上できる。

図７は、この実施の形態に係る冷蔵庫１の制御系統の機能的な構成を示すブロック図である。制御装置８の制御回路には、例えば、プロセッサ８ａ及びメモリ８ｂが備えられている。制御装置８は、メモリ８ｂに記憶されたプログラムをプロセッサ８ａが実行することによって予め設定された処理を実行し、冷蔵庫１を制御する。

プロセッサ８ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータあるいはＤＳＰともいう。メモリ８ｂには、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリー、ＥＰＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性または揮発性の半導体メモリ、または磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク及びＤＶＤ等が該当する。

なお、制御装置８の制御回路は、例えば、専用のハードウェアとして形成されてもよい。制御装置８の制御回路の一部が専用のハードウェアとして形成され、且つ、当該制御回路にプロセッサ８ａ及びメモリ８ｂが備えられていてもよい。一部が専用のハードウェアとして形成される制御回路には、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、またはこれらを組み合わせたものが該当する。

図７に示すように、操作パネル６は、操作部６ａ及び表示部６ｂを備えている。操作部６ａは、各貯蔵室の保冷温度及び冷蔵庫１の動作モード（解凍モード等）を設定するための操作スイッチである。表示部６ｂは、各貯蔵室の温度等の各種情報を表示する液晶ディスプレイである。操作パネル６は、操作部６ａと表示部６ｂを兼ねるタッチパネルを備えていてもよい。制御装置８には、操作部６ａから操作信号が入力される。また、制御装置８は、表示部６ｂに制御信号を出力して、表示部６ｂの表示動作を制御する。

制御装置８には、各貯蔵室の内部の温度を検出するサーミスタ１０から信号が入力される。制御装置８は、サーミスタ１０から入力された信号に基づいて、それぞれの貯蔵室の庫内温度が設定温度に維持されるように、圧縮機２、送風ファン４及びダンパ９等を制御する。

また、この実施の形態においては、制御装置８は、光源３０であるＬＥＤの発光動作を制御する。例えば、制御装置８のメモリ８ｂには、光源３０の点灯時刻Ｔ１及び消灯時刻Ｔ２が予め記憶されている。点灯時刻Ｔ１及び消灯時刻Ｔ２は、例えば、冷蔵室扉７の開閉が少ないと思われる深夜時間帯に設定される。そして、制御装置８は、現在時刻が点灯時刻Ｔ１になった時に光源３０を点灯させ、その後、現在時刻が消灯時刻Ｔ２になった時に光源３０を消灯する。

制御装置８は、点灯時刻Ｔ１及び消灯時刻Ｔ２の一方又は両方を各貯蔵室の使用頻度から決定してもよい。冷蔵庫１は、扉開閉検知スイッチ１１を備えている。扉開閉検知スイッチ１１は、それぞれの貯蔵室の扉の開閉を検知する扉開閉検知手段である。扉開閉検知スイッチ１１は、それぞれの貯蔵室の前面開口の縁部における扉と対向する位置に設けられている。扉開閉検知スイッチ１１は、例えば、一般的なマグネット方式のスイッチである。つまり、この例の扉開閉検知スイッチ１１は、扉に埋め込まれた磁石の近接を、冷蔵庫１本体側の断熱箱体９０に設置されたリードスイッチによって検出する。

制御装置８は、一定時間当たりの、すなわち、予め設定された基準時間当たりの、扉開閉検知スイッチ１１により検知された扉の開閉回数を計数している。この際の基準時間は、例えば１時間とする。冷蔵庫１の扉は、食事の準備又は買い物前後等に開閉が多くなり、使用者が寝ている間又は外出中等には開閉されない。そのため、日常生活において扉開閉回数の変化は１日の中でパターン化され、予測することができる。図８は、１日２４時間において、一定時間毎のブロック、ここでは１時間毎のブロックで積算した冷蔵室扉７の開閉回数を示した一例である。制御装置８は、予め設定された一定期間（例えば、１週間）の開閉回数を平均化して学習し、開閉が少ない時間帯を検出する。そして、制御装置８は、一定時間当たりに扉が開閉された回数が予め設定された回数以下である時間帯に光源３０から紫外光を照射させるように、点灯時刻Ｔ１及び消灯時刻Ｔ２を決定する。この場合、以上のようにして、制御装置８は、扉開閉検知スイッチ１１の検知結果に応じて光源３０を点灯させる時間を変化させる。

なお、冷蔵庫１に、人感センサ、庫外を撮影するカメラ等を設け、制御装置８は、冷蔵庫１の近くに人がいないことを検知したときに光源３０を点灯し、人が近くにいることを検知したら光源３０を消灯するようにしてもよい。また、操作パネル６の操作部６ａを操作することによって、使用者が、光源３０からの紫外光照射の実施と停止とを切り替えることができるようにしてもよい。光源３０からの紫外光の照射中には、操作パネル６の表示部６ｂに「紫外光（ＵＶ）照射中」等の表示を行うようにしてもよい。

次に、図９及び図１０を参照しながら、この実施の形態に係る冷蔵庫１の変形例を説明する。図９及び図１０は、図５及び図６にそれぞれ相当する断面図である。これらの図に示す変形例は、取っ手部２０に設けられる光源３０の位置及び光軸の向きを変更したものである。すなわち、この変形例においては、光源３０は、指掛け部２２に対向する凹部２１内の後面における下端部に配置されている。そして、光源３０から照射される光の光軸は、鉛直上向きに傾斜している。ここで、凹部２１は下側が開口している。したがって、光源３０から照射される光の光軸は、凹部２１の開口側とは反対向きに傾斜している。

このようにすることで、光源３０から照射された紫外光が、取っ手部２０の凹部２１内から外に漏れ出ることを抑制できる。したがって、光源３０から照射された紫外光が不意に使用者の目に入ることを防止できる。

以上においては、冷蔵室１００を開閉する冷蔵室扉７の取っ手部２０に光源３０を設けた場合の構成例について説明した。ただし、取っ手部に光源３０を設ける貯蔵室の扉は、冷蔵室扉７に限られない。図１１から図１９を参照しながら、他の貯蔵室の扉の取っ手部に光源３０を設けた場合の構成例について説明する。まず、図１１から図１４に示すのは、切替室２００を開閉する切替室扉１２の場合である。図１１に示すように切替室扉１２の上端部分には、取っ手部２０が設けられている。取っ手部２０は、切替室扉１２を開閉する際に冷蔵庫１の使用者の手が掛けられる部分である。

図１２から図１４に示すように、取っ手部２０は、凹部２１と指掛け部２２とを有している。凹部２１内には、切替室扉１２を開閉する際に人の手指が差し入れられる。凹部２１は、切替室扉１２の上端面において上側が開口した溝状に形成されている。指掛け部２２は、凹部２１内に差し入れられた手指が掛けられる部位である。指掛け部２２は、凹部２１の前側に配置されている。そして、光源３０が、凹部２１内における指掛け部２２に対向する位置に設けられている。光源３０は、紫外光を前方に向けて照射する。光源３０から発せられた紫外光は、主に指掛け部２２の内側に照射される。

図１１に示すように、凹部２１及び指掛け部２２を含む取っ手部２０は、切替室扉１２の幅方向に長い形状である。そして、光源３０は、凹部２１の幅方向に複数個並べて設けられている。換言すれば、光源３０は、指掛け部２２の長手方向に沿って複数配置されている。

図示の構成例では、光源３０は、指掛け部２２に対向する凹部２１内の後面における上端部に配置されている。凹部２１内の後面における上端部は傾斜しており、光源３０は、この傾斜した部分に設けられている。このため、光源３０から照射される光の光軸は、鉛直下向きに傾斜している。また、凹部２１は上側が開口している。したがって、光源３０から照射される光の光軸は、凹部２１の開口側とは反対向きに傾斜している。

このようにすることで、光源３０から照射された紫外光が、取っ手部２０の凹部２１内から外に漏れ出ることを抑制できる。したがって、光源３０から照射された紫外光が不意に使用者の目に入ることを防止できる。

次に、図１５から図１９に示すのは、野菜室４００を開閉する野菜室扉１３の場合である。図１５に示すように野菜室扉１３の上端部分には、取っ手部２０が設けられている。取っ手部２０は、野菜室扉１３を開閉する際に冷蔵庫１の使用者の手が掛けられる部分である。

図１６から図１８に示すように、取っ手部２０は、凹部２１と指掛け部２２とを有している。凹部２１内には、野菜室扉１３を開閉する際に人の手指が差し入れられる。凹部２１は、野菜室扉１３の前面の上端寄りにおいて前側が開口した溝状に形成されている。指掛け部２２は、凹部２１内に差し入れられた手指が掛けられる部位である。指掛け部２２は、凹部２１の前側において凹部２１の開口の上半分を覆うようにして配置されている。そして、光源３０が、凹部２１内における指掛け部２２に対向する位置に設けられている。光源３０は、紫外光を前方に向けて照射する。光源３０から発せられた紫外光は、主に指掛け部２２の内側に照射される。

図１５に示すように、凹部２１及び指掛け部２２を含む取っ手部２０は、野菜室扉１３の幅方向に長い形状である。そして、光源３０は、凹部２１の幅方向に複数個並べて設けられている。換言すれば、光源３０は、指掛け部２２の長手方向に沿って複数配置されている。

また、図１９に示すように、指掛け部２２を野菜室扉１３に着脱可能に設けてもよい。このようにすることで、使用者が触れる指掛け部２２を野菜室扉１３から外して容易に洗浄することができる。そして、指掛け部２２を洗浄することで、微生物だけでなく物理的な汚れを除去することが可能であり、衛生性と使用者の安心感を向上できる。

なお、指掛け部２２が野菜室扉１３から外されているときには、光源３０から紫外光を照射しないようにしてもよい。このようにすることで、指掛け部２２が取り外されている状態で光源３０が点灯して、光源３０から取っ手部２０の外に紫外光が照射されることを防止できる。このためには、例えば、指掛け部２２の着脱状況を検知する検知スイッチを設けてもよい。また、光源３０の給電経路の一部を指掛け部２２に設け、指掛け部２２が外れているときには光源３０へ給電されないようにしてもよい。

以上で説明した構成例においては、光源３０を凹部２１内における指掛け部２２に対向する位置に設けることで、図３、図１１、図１５等に示すように、光源３０は、正面視において指掛け部２２が配置される範囲内に配置されている。このようにすることで、扉の正面から見た場合に、光源３０自体は指掛け部２２に隠される。したがって、点灯中の光源３０を不用意に使用者が直視してしまうことを抑制できる。

以上で説明した構成例においては、光源３０は貯蔵室の扉に設けられている。光源３０が回転式の冷蔵室扉７に設けられている場合、冷蔵室扉７のヒンジ等を介して、光源３０と制御装置８との間に配線を敷設することで、光源３０に給電できる。また、光源３０が引き出し式の切替室扉１２、野菜室扉１３等に設けられている場合、扉側と本体側とに、扉が閉じている時に接触する接点を設けることで、光源３０に給電できる。あるいは、接点に代えて非接触給電を用いてもよい。また、光源３０に給電する電池を扉等に設けてもよい。この場合、電池を二次電池にし、ペルチェ素子を設けて貯蔵室内外の温度差を利用して発電したり、貯蔵室開閉時の引き出し動作で発電したりして、発電した電力を蓄電できるようにするとよい。

１ 冷蔵庫
２ 圧縮機
３ 冷却器
４ 送風ファン
５ 風路
６ 操作パネル
６ａ 操作部
６ｂ 表示部
７ 冷蔵室扉
７ａ 右扉
７ｂ 左扉
８ 制御装置
８ａ プロセッサ
８ｂ メモリ
９ ダンパ
１０ サーミスタ
１１ 扉開閉検知スイッチ
１２ 切替室扉
１３ 野菜室扉
２０ 取っ手部
２１ 凹部
２２ 指掛け部
３０ 光源
９０ 断熱箱体
１００ 冷蔵室
２００ 切替室
２０１ 切替室収納ケース
３００ 製氷室
４００ 野菜室
４０１ 野菜室収納ケース
５００ 冷凍室
５０１ 冷凍室収納ケース

Claims (11)

1. 貯蔵室を開閉する扉と、
   前記扉に設けられ、人の手指が差し入れられる凹部及び前記凹部内に差し入れられた手指が掛けられる指掛け部を有する取っ手部と、
   前記取っ手部に紫外光を含む光を照射する光源と、を備え、
   前記光源は、前記凹部内における前記指掛け部に対向する位置に設けられた冷蔵庫。
2. 前記光源から照射される前記光の光軸は、前記凹部の開口側とは反対向きに傾斜している請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記光源から照射される前記光の光軸は、鉛直下向きに傾斜している請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 前記光源から照射される前記光の主波長は、２００ｎｍ以上２８０ｎｍ以下である請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
5. 前記指掛け部は、金属材料を含む請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
6. 前記光源から照射される前記光の主波長は、３００ｎｍ以上４００ｎｍ以下である請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
7. 前記指掛け部は、光触媒材料を含む請求項６に記載の冷蔵庫。
8. 前記光源は、前記指掛け部の長手方向に沿って複数配置される請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
9. 前記指掛け部は、前記扉に着脱可能に設けられた請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
10. 前記光源は、正面視において前記指掛け部が配置される範囲内に配置される請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
11. 前記扉の開閉を検知する扉開閉検知手段と、
    前記扉開閉検知手段の検知結果に応じて、前記光源を点灯させる時間を変化させる制御装置と、をさらに備えた請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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