JP2022086471A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユニット間を跨ぐギヤ機構においてギヤピッチが詰まることで発生する異音を抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、シートに画像を形成する画像形成部と、モータと、モータからの駆動力により回転する第１ギヤと、第１ギヤを支持し、第１規制部７３１を備える第１カバー７３と、第１ギヤに噛合する第２ギヤと、第２ギヤを支持し、第１規制部７３１に当接することにより第１ギヤと第２ギヤとが近づくことを規制する第２規制部７４１を備える第２カバー７４と、を備える。第１規制部７３１と第２規制部７４１とは、第１ギヤの回転軸部７６１と第２ギヤの回転軸部７７１とが対向する位置に、互いに当接した場合に第１ギヤと第２ギヤとが底付きしない間隔Ｄを有して配置される。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、本体ユニットを増設ユニットに積み重ねて装着する画像形成装置が開示されている。増設ユニットには画像形成用のシートが収容されている。増設ユニットにおけるシートを供給するための動力は、本体ユニットの動力源からギヤ機構により伝達される。ギヤ機構は、本体ユニットのギヤと増設ユニットのギヤとが本体ユニットに増設ユニットを装着した状態で噛み合うように構成されている。

画像形成装置において、このようなユニット間を跨いでギヤ機構を設ける構成は、本体ユニットとＭＰトレイ（マルチパーパストレイ）との間、本体ユニットと定着ユニットとの間などにも用いられている。

特開２０１６－７１０５４号公報

上記のように、ユニット間の動力の伝達にギヤ機構を用いる場合、構成を簡単にすることができるという利点がある一方、ギヤピッチが詰まりやすく、ギヤの底付きによる異音が発生しやすいという問題がある。部品の寸法公差やユニットの組付け公差に加え、経時によるユニットの変形や位置のずれなども影響するからである。

本発明は、ユニット間を跨ぐギヤ機構においてギヤピッチが詰まることで発生する異音を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、モータと、前記モータからの駆動力により回転する第１ギヤと、前記第１ギヤを支持し、第１規制部を備える第１カバーと、前記第１ギヤに噛合する第２ギヤと、前記第２ギヤを支持し、前記第１規制部に当接することにより前記第１ギヤと前記第２ギヤとが近づくことを規制する第２規制部を備える第２カバーと、を備える。前記第１規制部と前記第２規制部とは、前記第１ギヤの回転軸部と前記第２ギヤの回転軸部とが対向する位置に、互いに当接した場合に前記第１ギヤと前記第２ギヤとが底付きしない間隔を有して配置される。

上記の構成によれば、経時による第１カバー又は第２カバーの変形や位置のずれなどが生じた場合、第１ギヤと第２ギヤとが底付きする前に第１規制部と第２規制部とが当接するため、第１ギヤと第２ギヤとのギヤピッチが詰まることで発生する異音を抑制できる。

上記の画像形成装置において、前記間隔は、前記第１ギヤと前記第２ギヤとの組付け公差よりも大きく、前記第１ギヤと前記第２ギヤのどちらか一方の歯先と他方の歯底との距離よりも短く設定されてもよい。

また上記の画像形成装置において、前記第１ギヤと前記第１ギヤの回転軸線方向に隣接して配置され、前記モータからの駆動力を前記第１ギヤに伝達する第３ギヤを備え、前記第１規制部は、前記第１ギヤの回転軸線方向において、前記第１ギヤの前記第３ギヤとは反対側に配置されてもよい。

上記の構成によれば、第１ギヤに近い位置に第１規制部を配置することにより、第１ギヤに近い位置で第１規制部と第２規制部とが当接可能であるため、第１ギヤと第２ギヤとが底付きすることを高精度で抑制することができる。

また上記の画像形成装置において、前記第１規制部は、前記第１ギヤの回転軸線を中心とする円弧状のリブであり、前記第２規制部は、前記第２ギヤの回転軸線を中心とする円弧状のリブであるようにしてもよい。

上記の構成によれば、第１ギヤと第２ギヤとのギヤピッチが上下方向及び水平方向のどちらの方向に詰まっても、第１ギヤと第２ギヤとが底付きする前に第１規制部と第２規制部とが当接する。

また上記の画像形成装置において、前記第１規制部は、上下方向に延びる第１面部と、水平方向に延びる第２面部とを有し、前記第２規制部は、前記第１面部に対向する第３面部と、前記第２面部に対向する第４面部とを有するようにしてもよい。

上記の構成によれば、第１ギヤと第２ギヤとのギヤピッチが上下方向及び水平方向のどちらの方向に詰まっても、第１ギヤと第２ギヤとが底付きする前に第１規制部と第２規制部とが当接する。

また上記の画像形成装置において、前記第１カバーが固定される第１フレームと、前記第２カバーが固定される第２フレームと、を備え、前記第２フレームが、前記第１カバーの側面及び前記第１フレームの側面に固定され、前記第２ギヤの回転軸線は前記第１ギヤの回転軸線よりも上方に位置するようにしてもよい。

上記の構成によれば、第２カバー及び第２フレームがＭＰトレイの駆動ユニット等の重量物に用いられている場合、第１カバーに対する第２カバーの位置が、第２カバーが設けられているユニットの自重により下がってくる可能性がある。その場合でも、第１ギヤと第２ギヤとが底付きする前に第１規制部と第２規制部とが当接する。

本発明によれば、経時による第１カバー又は第２カバーの変形や位置のずれなどが生じた場合、第１ギヤと第２ギヤとが底付きする前に第１規制部と第２規制部とが当接するため、第１ギヤと第２ギヤとのギヤピッチが詰まることで発生する異音を抑制できる。

一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。 第１駆動ユニット及び第２駆動ユニット周辺の左側面図である。 図２において第１カバー、第２カバー及び第３カバーを取り外した状態の図である。 図２の第１規制部及び第２規制部周辺の拡大図である。 図４で示した部分の斜視図である。 図５のＡ－Ａ断面図である。 図３の第１ギヤ及び第２ギヤ周辺の拡大図である。 変形例の第１規制部及び第２規制部周辺の斜視図である。 図８で示した部分の左側面図である。

以下の説明では、図１における右側及び左側を、それぞれ画像形成装置１の前側及び後側と規定し、図１における紙面手前側及び紙面奥側を、それぞれ画像形成装置１の左側及び右側と規定する。また、図１における上側及び下側を、それぞれ画像形成装置１の上側及び下側と規定する。

［画像形成装置の全体構成］
図１は一実施形態の画像形成装置１の中央断面図である。画像形成装置１の外観は略直方体の筐体である装置本体２で形成されている。装置本体２は、各部材を支持するフレーム２０（図２参照）と、フレーム２０を覆い外観を構成するカバー２１とを備える。カバー２１は、上面に排出トレイ２１１を備える。

画像形成装置１は、電子写真方式により、用紙やＯＨＰシート等のシートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。装置本体２には、シートトレイ３と、搬送部４と、画像形成部５と、再搬送部６と、駆動部７と、ＭＰトレイ８とが収容される。装置本体２内において、大まかには上部及び中央部に画像形成部５、画像形成部５の下方及び後方に搬送部４、装置本体２の前部及び後部と搬送部４の下方とに亘って再搬送部６、再搬送部６の下方にシートトレイ３、シートトレイ３及び再搬送部６の左方に駆動部７、画像形成部５の前方にＭＰトレイ８がそれぞれ配置される。

装置本体２の前面下部にはシートトレイ３の挿入口となる開口部２２が形成されている。シートトレイ３は、上方が開放された箱状のシート収納部３１とシートＳを昇降可能に支持する圧板３２とを備える。シートトレイ３は開口部２２を通じて前後方向に移動させることで、装置本体２に対して挿抜可能となっている。

装置本体２の前面における開口部２２の上方にはＭＰトレイ８の収容口となる開口部２３が形成されている。ＭＰトレイ８は、開口部２３の下端部を支点として開閉可能なトレイ８１とシートＳを昇降可能に支持する圧板８２とを備える。ＭＰトレイ８は、開口部２３を覆う閉位置（図１に二点鎖線で示す位置）と、開口部２３を開放する開位置（図１に実線で示す位置）との間で揺動可能である。ＭＰトレイ８は、開位置にあるとき、複数枚重ねられたシートＳを支持可能である。

搬送部４は、搬送経路Ｐ１に沿って配置される各部材によって構成され、搬送経路Ｐ１に沿ってシートＳを搬送する。搬送経路Ｐ１はシートトレイ３又はＭＰトレイ８から画像形成部５を経由して排出トレイ２１１へ繋がる経路である。搬送部４は搬送経路Ｐ１の搬送方向上流側から順に、供給部４１と、ベルト搬送部４２と、排出部４３とで構成される。

供給部４１は、シートトレイ３に収容されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出して搬送する供給機構４１Ａと、ＭＰトレイ８に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出して搬送する供給機構４１Ｂと、レジストローラ対４１５とを備える。供給機構４１Ａは、供給ローラ４１１と、分離ローラ４１２と、分離パッド４１３と、搬送ローラ対４１４とを備える。シートトレイ３に収容されるシートＳは、供給ローラ４１１、分離ローラ４１２及び分離パッド４１３により１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出される。搬送経路Ｐ１に送り出されたシートＳは、搬送ローラ対４１４及びレジストローラ対４１５により画像形成部５に向けて搬送される。

供給機構４１Ｂは、供給ローラ４１６と、分離ローラ４１７と、分離パッド４１８とを備える。シートトレイ３に収容されるシートＳは、供給ローラ４１６、分離ローラ４１７及び分離パッド４１８により１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出される。搬送経路Ｐ１に送り出されたシートＳは、レジストローラ対４１５により画像形成部５に向けて搬送される。

ベルト搬送部４２は、画像形成部５と連動して回転する駆動ローラ４２１と、駆動ローラ４２１と離間した位置に回転可能に配設された従動ローラ４２２と、駆動ローラ４２１及び従動ローラ４２２間に巻き付けられた搬送ベルト４２３とを備える。そして、搬送ベルト４２３がシートＳを載せた状態で回転することにより、シートＳを搬送経路Ｐ１に沿って搬送し、画像形成部５のドラムユニット５１の下方に送り、続いて定着部５３へ送る。

排出部４３は、搬送経路Ｐ１の分岐部Ｐ１１と排出トレイ２１１との間に配置される中間排出ローラ対４３１と、排出ローラ対４３２とを備える。中間排出ローラ対４３１及び排出ローラ対４３２は、正方向及び逆方向に回転の切り替えができるように構成されるスイッチバックローラである。中間排出ローラ対４３１及び排出ローラ対４３２は、定着部５３から搬送されたシートＳを排出トレイ２１１上に排出する場合には正回転し、シートＳを反転させて再搬送経路Ｐ２に搬送する場合には逆回転する。

画像形成部５は、本実施形態では電子写真式を採用している。なお、他にサーマル方式、インクジェット方式などの画像形成方式を用いてもよい。画像形成部５は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものであり、前後方向に並設される４つのドラムユニット５１と、露光用ＬＥＤヘッド５２と、定着部５３とを備える。

各ドラムユニット５１はブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナーに対応して設けられる。各ドラムユニット５１は感光ドラム５１１と、現像ローラ５１２と、搬送ベルト４２３を挟んで感光ドラム５１１に対向する各位置に配置された転写ローラ５１３とを備える。

このような画像形成部５においては、帯電器によって一様に帯電された各感光ドラム５１１が、それぞれ露光用ＬＥＤヘッド５２によって選択的に露光される。この露光により、各感光ドラム５１１の表面から電荷が選択的に除去され、各感光ドラム５１１の表面に静電潜像が形成される。

各現像ローラ５１２には現像バイアスが印加されており、各感光ドラム５１１に形成された静電潜像が各現像ローラ５１２に対向すると、静電潜像と各現像ローラ５１２との間の電位差により、各現像ローラ５１２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、各感光ドラム５１１の表面にトナー像が形成される。

画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳは搬送ベルト４２３により搬送されて、搬送ベルト４２３と各感光ドラム５１１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１１の表面上のトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ５１３に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。

定着部５３は、搬送経路Ｐ１において４つの感光ドラム５１１の搬送方向下流に配設される。定着部５３は、加熱ローラ５３１と、加熱ローラ５３１に圧接する加圧ローラ５３２とを備える。加熱ローラ５３１はシートＳの画像形成面側に配設されており、搬送ベルト４２３と同期して回転駆動され、トナーを加熱しながらシートＳに搬送力を付与する。

一方、加圧ローラ５３２はシートＳを挟んで加熱ローラ５３１と反対側に配設され、シートＳを加熱ローラ５３１側に押圧する。これにより、加圧ローラ５３２は加熱ローラ５３１と接触するシートＳを介して加熱ローラ５３１から回転力を受けて従動回転する。

また、定着部５３は、加熱ローラ５３１及び加圧ローラ５３２よりもシートＳの搬送方向下流に配置される定着排出ローラ対５３３を備える。

画像形成部５において、トナー像が転写されたシートＳは、加熱ローラ５３１と加圧ローラ５３２との間を通過する間にシートＳにトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着されたシートＳは、定着排出ローラ対５３３により挟持されながら中間排出ローラ対４３１へ搬送される。

再搬送部６は、再搬送経路Ｐ２に沿って配置される各部材によって構成され、再搬送経路Ｐ２に沿ってシートＳを搬送する。再搬送経路Ｐ２は搬送経路Ｐ１における定着部５３と中間排出ローラ対４３１との間の分岐部Ｐ１１から分岐してシートトレイ３の上方を通り、シートトレイ３と画像形成部５との間の合流部Ｐ１２に合流する経路である。この構成により、再搬送経路Ｐ２がシートトレイ３の下方に配置される構成よりも再搬送経路Ｐ２を短くすることができる。

再搬送部６は、シートトレイ３の上方であって画像形成部５の下方に、着脱可能な再搬送ユニット６１を備える。再搬送ユニット６１は、再搬送経路Ｐ２に沿ってシートＳを案内するための斜送ローラ対６１１と再搬送ローラ６１２とを備える。再搬送ローラ６１２の上方の装置本体２には、再搬送ローラ６１２とニップを形成する従動ローラ６１３が配置されている。

装置本体２の後面には再搬送ユニット６１の挿入口となる開口部２４が形成されている。再搬送ユニット６１は開口部２４を通じて前後方向に移動させることで、装置本体２に対して挿抜可能となっている。なお、再搬送ユニット６１の配置には特に限定はなく、例えば、シートトレイ３の下方に配置してもよい。

再搬送部６は、中間排出ローラ対４３１から搬送されてくる一面に画像が形成されたシートＳを合流部Ｐ１２へ搬送する。合流部Ｐ１２から画像形成部５へ再搬送されたシートＳは、画像形成部５により他面に画像が形成された後、排出部４３により排出トレイ２１１に排出される。再搬送部６においてジャムが生じた場合、再搬送ユニット６１を引き出すことにより、ジャム処理することができる。

このように、画像形成装置１においては、画像形成部５にて一面に画像が形成されたシートＳを、再搬送経路Ｐ２を通じて画像形成部５へ再搬送して、当該シートＳの他面に画像を形成する、いわゆる両面印刷を行うことが可能となっている。

駆動部７は、電動のモータ７０と、シートトレイ３及び再搬送ユニット６１の左方に配設される第１駆動ユニット７Ａと、第１駆動ユニット７Ａの前方に配置され、第１駆動ユニット７Ａとは別体の第２駆動ユニット７Ｂとを備える。第１駆動ユニット７Ａは、複数のギヤを有し、モータ７０からの駆動力を第２駆動ユニット７Ｂ及び各部に伝達する。第２駆動ユニット７Ｂは、複数のギヤを有し、第１駆動ユニット７Ａからの駆動力をＭＰトレイ８からの給送に係わる各部に伝達する。例えば、第２駆動ユニット７Ｂは、圧板８２、供給ローラ４１６及び分離ローラ４１７等を駆動する。

以下に、第１駆動ユニット７Ａ及び第２駆動ユニット７Ｂについて詳しく説明するとともに、第１駆動ユニット７Ａと第２駆動ユニット７Ｂの間においてギヤピッチが詰まることで発生する異音を抑制する構成について説明する。

［第１駆動ユニット及び第２駆動ユニット］
図２は第１駆動ユニット７Ａ及び第２駆動ユニット７Ｂ周辺の左側面図、図３は図２において第１カバー７３、第２カバー７４及び第３カバー７５を取り外した状態の図である。図４は図２の第１規制部７３１及び第２規制部７４１周辺の拡大図、図５は図４で示した部分の斜視図、図６は図５のＡ－Ａ断面図、図７は図３の第１ギヤ７６及び第２ギヤ７７周辺の拡大図である。

図２に示すように、第１駆動ユニット７Ａは、第１フレーム２０１と、第１駆動伝達機構７１と、第１カバー７３と、第３カバー７５とを備える。第１フレーム２０１は、フレーム２０の構成部材であり、第１駆動伝達機構７１の一部を支持する部材である。第１フレーム２０１は、左フレーム２０３の左面の前下部にネジ等で固定される。左フレーム２０３は、フレーム２０の構成部材であり、装置本体２の左部に配置され、装置本体２の右部に配置される右フレーム（不図示）とともに、搬送部４、画像形成部５、再搬送部６及び駆動部７を支持する部材である。

図３に示すように、第１駆動伝達機構７１は、複数のギヤ等で構成され、モータ７０からの駆動力を各部に伝達する機構である。第１駆動伝達機構７１は、図２に示すように、第１フレーム２０１と第１カバー７３と第３カバー７５とで支持される。第１駆動伝達機構７１は、第１ギヤ７６（図３参照）と、第３ギヤ７８（図６参照）とを備える。

第１ギヤ７６は、第１駆動伝達機構７１の前上部に配置され、第２駆動ユニット７Ｂへ駆動力を伝達するギヤである。第３ギヤ７８は、第１ギヤ７６の右面に第１ギヤ７６と一体に形成されたギヤである。第１ギヤ７６及び第３ギヤ７８は、第１フレーム２０１と第１カバー７３とで支持される。なお、第３ギヤ７８は、第１ギヤ７６と第１ギヤ７６の回転軸線方向に隣接して配置され、モータ７０からの駆動力を第１ギヤ７６に伝達するギヤであればよい。

第１カバー７３は、第１駆動伝達機構７１の一部の左側に配置され、第１ギヤ７６を含む第１駆動伝達機構７１の一部を覆うとともに支持する部材である。第１カバー７３は、第１フレーム２０１にネジ等で固定される。第３カバー７５は、第１駆動伝達機構７１の一部及び第１カバー７３の左側に配置され、第１駆動伝達機構７１の一部を覆うとともに支持する部材である。第３カバー７５は、第１フレーム２０１及び第１カバー７３にネジ等で固定される。

図２に示すように、第２駆動ユニット７Ｂは、第２フレーム２０２と、第２駆動伝達機構７２と、第２カバー７４とを備える。第２フレーム２０２は、フレーム２０の構成部材であり、第２駆動伝達機構７２を支持する部材である。第２フレーム２０２は、第１カバー７３の側面及び第１フレーム２０１の側面に固定される。本実施形態において、第２フレーム２０２は、左フレーム２０３の下部の前端２０３Ａ及び第１カバー７３の上部の前端７３Ａにネジで固定されている。

図３に示すように、第２駆動伝達機構７２は、複数のギヤ等で構成され、第１駆動伝達機構７１からの駆動力によって、圧板８２、供給ローラ４１６及び分離ローラ４１７等を駆動する。第２駆動伝達機構７２は、図２に示すように、第２フレーム２０２と第２カバー７４とで支持される。第２駆動伝達機構７２は、図３に示すように、後上部に第１ギヤ７６に噛合する第２ギヤ７７を備える。第２ギヤ７７の回転軸線は第１ギヤ７６の回転軸線よりも上方に位置する。第２ギヤ７７は、第２フレーム２０２と第２カバー７４とで支持される。

第２カバー７４は、第２駆動伝達機構７２の左側に配置され、第２駆動伝達機構７２を覆うとともに支持する部材である。第２カバー７４は、第２フレーム２０２にネジ等で固定される。

（第１規制部及び第２規制部）
上記の第１駆動ユニット７Ａと第２駆動ユニット７Ｂのように、ユニット間の動力の伝達にギヤ機構を用いる場合、経時による第１カバー７３や第２カバー７４の変形や位置のずれなどにより、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とのギヤピッチが詰まる可能性がある。そして、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とが底付きすると、異音が発生する。

この対策として、図４及び図５に示すように、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とのギヤピッチが詰まることで発生する異音を抑制する構成とするために、第１カバー７３は第１規制部７３１を備え、第２カバー７４は第１規制部７３１に当接することにより第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とが近づくことを規制する第２規制部７４１を備えている。

第１規制部７３１は、第１ギヤ７６の回転軸線Ｒ１を中心とする円弧状のリブである。第２規制部７４１は、第２ギヤ７７の回転軸線Ｒ２を中心とする円弧状のリブである。なお、第１規制部７３１及び第２規制部７４１の形状には特に限定はなく、後述する変形例等の形状であってもよい。

第１規制部７３１と第２規制部７４１とは、第１ギヤ７６の回転軸部７６１と第２ギヤ７７の回転軸部７７１とが対向する位置に、互いに当接した場合に第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とが底付きしない間隔Ｄを有して配置される。具体的に、間隔Ｄは、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７との組付け公差よりも大きく、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７のどちらか一方の歯先と他方の歯底との距離よりも短く設定される。

ここで、経時により第１カバー７３又は第２カバー７４の変形や位置のずれなどが生じる可能性がある。例えば、第２駆動ユニットは重量物であるため、第１カバーに対する第２カバーの位置が経時により下がってくる可能性がある。このとき、第２ギヤの回転軸線が第１ギヤの回転軸線よりも上方に位置しているため、第２駆動ユニットが下がる方向は、第１ギヤと第２ギヤとのギヤピッチが詰まる方向となる。

このような状況であっても、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とが底付きする前に第１規制部７３１と第２規制部７４１とが当接する。よって、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とのギヤピッチが詰まることで発生する異音を抑制できる。

また上記の構成によれば、第１規制部７３１が第１ギヤ７６の回転軸線Ｒ１を中心とする円弧状のリブであり、第２規制部７４１が第２ギヤ７７の回転軸線Ｒ２を中心とする円弧状のリブである。これにより、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とのギヤピッチが上下方向及び水平方向のどちらの方向に詰まっても、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とが底付きする前に第１規制部７３１と第２規制部７４１とが当接する。

また上記の構成において、図６に示すように、第１規制部７３１は、第１ギヤ７６の回転軸線Ｒ１方向において、第１ギヤ７６の第３ギヤ７８とは反対側である左側に配置されている。つまり、第１ギヤ７６に近い位置に第１規制部７３１を配置されている。これにより、第１ギヤ７６に近い位置で第１規制部７３１と第２規制部７４１とが当接可能であるため、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とが底付きすることを高精度で抑制することができる。

なお、上記の構成によれば、第１規制部７３１及び第２規制部７４１はそれぞれ第１カバー７３及び第２カバー７４と一体成形されているが、第１規制部７３１は第１カバー７３と別体であっても第１カバー７３に固定されていればよく、第２規制部７４１は第２カバー７４と別体であっても第２カバー７４に固定されていればよい。但し、上記の構成のように一体成形する方が高精度である。

［変形例］
第１規制部及び第２規制部の変形例について説明する。図８は変形例の第１規制部９１１及び第２規制部９２１周辺の斜視図、図９は図８で示した部分の左側面図である。

第１カバー９１は第１規制部９１１を備え、第２カバー９２は第２規制部９２１を備えている。第１カバー９１及び第２カバー９２が上記実施形態の第１カバー７３及び第２カバー７４と異なる点は、第１規制部９１１及び第２規制部９２１の形状のみであり、その他の形状及び配置は同様である。

第１規制部９１１は、上下方向に延びる第１面部９１２と、水平方向に延びる第２面部９１３とで構成されるＬ字型の部材である。第２規制部９２１は、第１面部９１２に対向する第３面部９２２と、第２面部９１３に対向する第４面部９２３とで構成される部材である。第１面部９１２及び第３面部９２２は、上下方向及び左右方向に延在する平坦面を備えている。第２面部９１３及び第４面部９２３は、前後方向及び左右方向に延在する平坦面を備えている。なお、第１面部９１２、第２面部９１３、第３面部９２２及び第４面部９２３は、曲面であってもよい。

上記実施形態と同様に、第１規制部９１１と第２規制部９２１とは、第１ギヤ７６の回転軸部７６１と第２ギヤ７７の回転軸部７７１とが対向する位置に、互いに当接した場合に第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とが底付きしない間隔Ｄを有して配置される。すなわち、第１面部９１２と第３面部９２２とが前後方向に間隔Ｄを有して配置され、第２面部９１３と第４面部９２３とが上下方向に間隔Ｄを有して配置される。

これにより、経時により第１カバー７３又は第２カバー７４の変形や位置のずれなどが生じ、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とのギヤピッチが上下方向及び前後方向のどちらの方向に詰まっても、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とが底付きする前に第１規制部９１１と第２規制部９２１とが当接する。よって、第１ギヤ７６と第２ギヤ７７とのギヤピッチが詰まることで発生する異音を抑制できる。

上記の実施形態では、第２駆動ユニット７ＢがＭＰトレイ８からの給送に係わる各部に伝達するユニットである場合について説明したが、第２駆動ユニット７Ｂはこれに限定されるものではない。例えば、第２駆動ユニットは、定着部５３に駆動力を伝達する駆動ユニット、増設トレイ等の増設装置において装置本体２側から駆動力を受ける駆動ユニットであってもよい。

１ 画像形成装置
５ 画像形成部
７０ モータ
７３、９１ 第１カバー
７４、９２ 第２カバー
７６ 第１ギヤ
７７ 第２ギヤ
７８ 第３ギヤ
２０１ 第１フレーム
２０２ 第２フレーム
７３１、９２１ 第１規制部
７４１、９１１ 第２規制部
７６１ 第１ギヤの回転軸部
７７１ 第２ギヤの回転軸部
９１２ 第１面部
９１３ 第２面部
９２２ 第３面部
９２３ 第４面部
Ｄ 間隔
Ｒ１ 第１ギヤの回転軸線
Ｓ シート

Claims (6)

1. シートに画像を形成する画像形成部と、
   モータと、
   前記モータからの駆動力により回転する第１ギヤと、
   前記第１ギヤを支持し、第１規制部を備える第１カバーと、
   前記第１ギヤに噛合する第２ギヤと、
   前記第２ギヤを支持し、前記第１規制部に当接することにより前記第１ギヤと前記第２ギヤとが近づくことを規制する第２規制部を備える第２カバーと、を備え、
   前記第１規制部と前記第２規制部とは、前記第１ギヤの回転軸部と前記第２ギヤの回転軸部とが対向する位置に、互いに当接した場合に前記第１ギヤと前記第２ギヤとが底付きしない間隔を有して配置されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記間隔は、前記第１ギヤと前記第２ギヤとの組付け公差よりも大きく、前記第１ギヤと前記第２ギヤのどちらか一方の歯先と他方の歯底との距離よりも短く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１ギヤと前記第１ギヤの回転軸線方向に隣接して配置され、前記モータからの駆動力を前記第１ギヤに伝達する第３ギヤを備え、
   前記第１規制部は、前記第１ギヤの回転軸線方向において、前記第１ギヤの前記第３ギヤとは反対側に配置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１規制部は、前記第１ギヤの回転軸線を中心とする円弧状のリブであり、
   前記第２規制部は、前記第２ギヤの回転軸線を中心とする円弧状のリブであることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記第１規制部は、上下方向に延びる第１面部と、水平方向に延びる第２面部とを有し、
   前記第２規制部は、前記第１面部に対向する第３面部と、前記第２面部に対向する第４面部とを有することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記第１カバーが固定される第１フレームと、
   前記第２カバーが固定される第２フレームと、を備え、
   前記第２フレームが、前記第１カバーの側面及び前記第１フレームの側面に固定され、
   前記第２ギヤの回転軸線は前記第１ギヤの回転軸線よりも上方に位置することを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。

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