JP2022085908A - 生理用品提供装置、方法、プログラム、および生理用品提供管理サーバ - Google Patents

Abstract

【課題】 使用を希望しているユーザに確実に生理用品を提供できるように、生理用品の無制限な提供を阻止できる生理用品提供のための生理用品提供装置を提供する。【解決手段】 生理用品提供装置は、生理用品を保持および提供するディスペンサと、ディスペンサに保持された生理用品の在庫状況を管理する在庫管理部と、ディスペンサからユーザに対して生理用品が提供された提供履歴を管理するユーザ管理部と、生理用品の提供を求めるユーザからの提供要求に応じて、提供履歴に基づいて、ユーザへの生理用品の提供の可否を判定する判定部と、判定部によって提供可と判定された場合、在庫管理部によって管理された在庫状況が、在庫有りを示すのであれば、ディスペンサに対して、保持している生理用品の排出を許可する排出許可部とを含む。【選択図】図１

Description

本発明は、例えば化粧室に設けられたディスペンサから、生理用品を提供するための生理用品提供装置、方法、プログラム、および生理用品提供管理サーバに関するものである。

女性の社会進出により、女性のライフスタイルが大きく変化し、そのことにより生じる弊害もある。その１つが女性特有の身体現象である生理に関わる問題である。

生理期間中、女性は、経血が漏れないように、ナプキンやタンポン等の生理用品を使用する。したがって、女性は、一般に、生理期間が近付くと、これら生理用品を携行している。

生理による経血量は、日によって変化するが、経血のついた生理用品は、長時間放置すると、ばい菌が繁殖する原因になったり、ムレや臭いの原因となる恐れもある。したがって、生理期間中は、通常、２～３時間に１度の頻度で、生理用品を交換する必要がある。

したがって、例えば、飲食店やホテルでは、生理が予定よりも早く来てしまい、生理用品を持ち合わせていない女性顧客のために、女性用トイレの（例えば、洗面台のわき）に、籠の中に生理用品をおいてあるところもある。希望者は籠から生理用品を自由に取り出して、使用することができる。

これは、理想的なことではあるが、自由に取り出すことができることをよいことに、必要ない場合であっても、持ち帰ることができる。極端な話、生理中ではない人が、すべて持ち去って行くことだってできてしまう。これは、置いてくれた側（例えば、飲食店やホテル）の折角の好意を台無しにする残念な行為であり、実際に使用したい人がいても、使えないという皮肉な結果をもたらす恐れがある。

また、逆に、生理用品が単に籠の中においてあるだけの状態では、誰でも触れることができることから、使用をためらう人もいる。特に、現在のようなコロナ禍においては、誰が触ったのかも分からないものには触れること自体非常に不安であるからである。

一方、このような不安を払拭しつつ、必要とする女性に、生理用品を提供する手段として、非特許文献１のように、生理用品を収納したディスペンサが挙げられる。

実際、福利厚生の一環として、このようなディスペンサを、女性用トイレの個室に設置し、生理が予定よりも早く来てしまい、生理用品を持ち合わせていない女性社員が、生理用品を自由に利用できるようにしている企業もある。

これによって、生理用品は通常はディスペンサの内部に収納されており、生理用品を取り出す際には、内部から１つずつ排出されるので、生理用品は、不特定多数の人によって触られることはない。したがって、使用者は、不快感を抱くことなく、生理用品を安心して使用することができる。

https://www.goauntflow.com/（令和２年１０月１５日検索） https://apps.apple.com/jp/app/clue/id657189652（令和２年１１月１６日検索）

しかしながら、この種のディスペンサからは、使用者による操作によって、生理用品は１つずつ排出されるものの、個数に制限はない。したがって、何度も操作を繰り返すことによって、生理用品を何個でも取り出すことが可能である。

また、ディスペンサには、通信機能等が装備されている訳でもなく、外部から管理されていない。

これでは、極端な話、生理中ではない人が、ディスペンサに収納されているすべての生理用品を取り出して、持ち帰ることだってできてしまうので、前述した問題を解決できるとは言えない。

また、前述したように、従来のディスペンサには、通信機能が装備されていないので、在庫状況のリアルタイムでの管理もなされておらず、在庫の補充は、定期的に巡回している管理者が、気が付いたときに行っているか、あるいは、使用者からの補充要望に応じてなされている。

したがって、ディスペンサに生理用品の在庫がなくなっても、在庫が補充されるまで、相応の時間を要する。また、在庫が補充されても、前述したような心ない人による行為により、すぐに在庫がなくなってしまい、在庫がない状態が常態化する恐れがある。これでは、実際に非常時に生理用品を必要としている人がいても、在庫がなくて使うことができなくなるという悪循環に陥る恐れがある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、使用を希望しているユーザに確実に生理用品を提供できるように、生理用品の無制限な提供を阻止することが可能な生理用品提供のための生理用品提供装置、方法、プログラム、および生理用品提供管理サーバを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。

すなわち、請求項１の発明は、生理用品を保持および提供するディスペンサと、ディスペンサに保持された生理用品の在庫状況を管理する在庫管理部と、ディスペンサからユーザに対して生理用品が提供された提供履歴を管理するユーザ管理部と、生理用品の提供を求めるユーザからの提供要求に応じて、提供履歴に基づいて、ユーザへの生理用品の提供の可否を判定する判定部と、判定部によって提供可と判定された場合、在庫管理部によって管理された在庫状況が、在庫有りを示すのであれば、ディスペンサに対して、保持している生理用品の排出を許可する排出許可部とを備えた、生理用品提供装置である。

請求項２の発明は、ディスペンサは複数あり、それぞれ異なる場所に設置され、在庫管理部、ユーザ管理部、判定部、および排出許可部は、複数のディスペンサに対して共通して設けられた、請求項１に記載の生理用品提供装置である。

請求項３の発明は、複数のディスペンサはそれぞれトイレの個室に設置された、請求項２に記載の生理用品提供装置である。

請求項４の発明は、提供要求は、ユーザのユーザ端末から送信され、ユーザを識別するユーザ識別情報と、ユーザが生理用品の提供を要求しているディスペンサを識別するディスペンサ識別情報とを含み、ユーザ端末から送信された提供要求に含まれるユーザ識別情報に基づいて、ユーザを特定し、提供要求に含まれるディスペンサ識別情報に基づいて、ユーザが生理用品の提供を要求しているディスペンサを特定する特定部をさらに備えた、請求項２または３に記載の生理用品提供装置である。

請求項５の発明は、複数のディスペンサそれぞれに設けられ、対応するディスペンサのディスペンサ識別情報を、提供要求に含められるように、ユーザ端末へ送信する第１の送信部をさらに備えた、請求項４に記載の生理用品提供装置である。

請求項６の発明は、複数のディスペンサそれぞれに設けられ、ディスペンサ識別情報が第１の送信部によって送信される前に、ディスペンサ識別情報を暗号化する暗号化部をさらに備えた、請求項５に記載の生理用品提供装置である。

請求項７の発明は、ディスペンサは、生理用品を収納する収納部と、排出許可部からの排出許可に応じて、収納部に収納されている生理用品を排出すると、ディスペンサ識別情報を含む排出信号を生成する排出信号生成部と、排出信号生成部によって生成された排出信号を送信する第２の送信部とを備え、ユーザ管理部は、送信された排出信号に含まれるディスペンサ識別情報に基づいて、排出信号を送信したディスペンサを特定し、在庫管理部は、ユーザ管理部によるディスペンサの特定結果に基づいて、複数のディスペンサのおのおの毎に、生理用品の排出履歴を更新することによって、生理用品の在庫状況を管理する、請求項４乃至６のうち何れか１項に記載の生理用品提供装置である。

請求項８の発明は、ユーザ管理部は、ユーザ毎に、提供履歴を管理する、請求項４乃至７のうち何れか１項に記載の生理用品提供装置である。

請求項９の発明は、判定部は、ユーザの提供履歴に基づいて、ユーザが生理期間中であるか否かを判定し、ユーザが生理期間中であると判定した場合、提供可と判定する、請求項８に記載の生理用品提供装置である。

請求項１０の発明は、判定部は、ユーザの提供履歴に基づいて、ユーザが生理期間中であるか否かを判定し、ユーザが生理期間中であると判定した場合さらに、ユーザの提供履歴に基づいて、生理用品の直近の提供時刻から所定時間以上経過している場合、提供可と判定する、請求項８に記載の生理用品提供装置である。

請求項１１の発明は、判定部は、ユーザの提供履歴に基づいて、ユーザが生理期間中であるか否かを判定し、ユーザが生理期間中であると判定した場合さらに、ユーザの提供履歴に基づいて、生理期間中にユーザに提供された生理用品の数が、所定数に達していない場合に、提供可と判定する、請求項８に記載の生理用品提供装置である。

請求項１２の発明は、判定部は、ユーザの提供履歴に代えて、ユーザ端末から送信された生理周期に基づいて、ユーザが生理期間中であるか否かを判定する、請求項９乃至１１のうち何れか１項に記載の生理用品提供装置である。

請求項１３の発明は、ディスペンサは、広告を表示する表示画面をさらに備え、生理用品は、表示画面から表示された広告から得られた収入によって購入される、請求項１乃至１２のうち何れか１項に記載の生理用品提供装置である。

請求項１４の発明は、生理用品の提供を管理するサーバであって、ディスペンサに収納された生理用品の在庫状況を管理する在庫管理部と、ディスペンサからユーザに対して生理用品が提供された提供履歴を管理するユーザ管理部と、生理用品の提供を求めるユーザからの提供要求に応じて、提供履歴に基づいて、ユーザへの生理用品の提供の可否を判定する判定部と、判定部によって提供可と判定された場合、在庫管理部によって管理された在庫状況が、在庫有りを示すのであれば、ディスペンサに対して、収納している生理用品の排出を許可する排出許可部とを備えた、生理用品提供管理サーバである。

請求項１５の発明は、コンピュータを、ディスペンサに収納された生理用品の在庫状況を管理する在庫管理部、ディスペンサからユーザに対して生理用品が提供された提供履歴を管理するユーザ管理部、生理用品の提供を求めるユーザからの提供要求に応じて、提供履歴に基づいて、ユーザへの生理用品の提供の可否を判定する判定部、判定部によって提供可と判定された場合、在庫管理部によって管理された在庫状況が、在庫有りを示すのであれば、ディスペンサに対して、収納している生理用品の排出を許可する排出許可部、として機能させるためのプログラムである。

請求項１６の発明は、生理用品を収納するディスペンサと、ディスペンサを管理するサーバとを備え、サーバは、生理用品の提供を求めるユーザからの提供要求を受信すると、提供要求に応じて、生理用品の提供の可否を判定し、提供可能と判定すると、ディスペンサに、生理用品の排出を許可する許可信号を送り、ディスペンサは、許可信号に応じて、生理用品を排出する、生理用品提供装置である。

請求項１７の発明は、生理用品を収納するディスペンサと、ディスペンサを管理するサーバとによって実現される生理用品提供方法であって、サーバは、生理用品の提供を求めるユーザからの提供要求を受信すると、提供要求に応じて、生理用品の提供の可否を判定し、提供可能と判定すると、ディスペンサに、生理用品の排出を許可する許可信号を送り、ディスペンサは、許可信号に応じて、生理用品を排出する、生理用品提供方法である。

本発明の生理用品提供のための装置、方法、プログラム、および管理サーバによれば、生理用品の無制限な提供を阻止することができるので、使用を希望しているユーザに確実に生理用品を提供することが可能となる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法を実現するネットワーク環境の一例を示す構成図である。 図２は、トイレの個室に設置されたディスペンサの構成例を示す外形図である。 図３は、ディスペンサの内部構造を説明するための概念図である。 図４は、第１の実施形態におけるディスペンサの電子回路構成例を示すブロック図である。 図５は、第１の実施形態における生理用品提供管理サーバの電子回路構成例を示すブロック図である。 図６は、ディスペンサ設置場所データベースに含まれるディスペンサ設置場所データテーブルの一例を示すデータ構成図である。 図７は、ユーザ提供履歴データベースに含まれるユーザ提供履歴データテーブルの一例を示すデータ構成図である。 図８は、在庫状況データベースに含まれる在庫状況データテーブルの一例を示すデータ構成図である。 図９は、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法の動作例を説明する処理フロー図である。 図１０Ａは、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法の動作例を説明するフローチャート（１／３）である。 図１０Ｂは、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法の動作例を説明するフローチャート（２／３）である。 図１０Ｃは、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法の動作例を説明するフローチャート（３／３）である。 図１１は、在庫補充動作の流れを示すフローチャートである。 図１２は、在庫センサが配置されたディスペンサの一例を示す正面図である。 図１３は、在庫センサが適用された場合のディスペンサの電子回路構成例を示すブロック図である。 図１４は、第２の実施形態における生理用品提供管理サーバの電子回路構成例を示すブロック図である。 図１５は、第２の実施形態におけるディスペンサの電子回路構成例を示すブロック図である。 図１６は、第３の実施形態における生理用品提供管理サーバの電子回路構成例を示すブロック図である。 図１７は、第２の実施形態におけるディスペンサの電子回路構成例を示すブロック図である。

以下に、本発明の各実施形態を、図面を参照して説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法を実現するネットワーク環境の一例を示す構成図である。

生理用品提供装置１は、図１に例示するように、例えばインターネットのような通信ネットワーク２００に接続された生理用品提供管理サーバ１０と、トイレ、例えば、女性用トイレの各個室にそれぞれ配置された複数のディスペンサ６０とによって実現される。なお、図１では、複数のディスペンサ６０として、ディスペンサ６０－１、６０－２、・・・６０－ｎ（ｎは、３以上の整数）が例示されているが、ディスペンサ６０の数は、１つ、または２つであっても、本発明は成立する。

なお、図１に例示するようなネットワーク環境には、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ、あるいは公衆回線や専用回線を介して複数のＬＡＮが接続されるＷＡＮ等を含み得る。ＬＡＮの場合には、必要に応じてルータを介した多数のサブネットから構成される。また、ＷＡＮの場合には、公衆回線に接続するためのファイアウォール等を適宜備えているが、ここではその図示及び詳細説明を省略する。

図２は、トイレの個室に設置されたディスペンサの構成例を示す外形図である。

ディスペンサ６０は、このように女性用トイレの各個室に設置される。各ディスペンサ６０には、ディスペンサ固有の情報として、ディスペンサ識別情報（以下、「ディスペンサＩＤ」と称する）が予め付与され、内蔵する記憶装置（後述する記憶装置９０）に記憶されている。

図３は、ディスペンサの内部構造を説明するための概念図である。

ディスペンサ６０は、例えばナプキンやタンポン等の生理用品Ｓを内部に保持しており、例えばユーザのスマートフォンであるユーザ端末１００を介してなされるユーザからの提供要求に応じて、生理用品提供管理サーバ１０から許可があった場合に、保持している生理用品Ｓを１つ排出する。

通常時は、図３（ａ）に示すように、前扉６４が施錠６５されており、生理用品Ｓは、排出されると、排出口６２に落下する。ユーザは、排出口６２に落下した生理用品Ｓを入手することができる。なお、内部に収納している生理用品Ｓの盗難を防止するために、ディスペンサ６０は、排出口６２からディスペンサ６０の内部へアクセスできないような盗難防止機構（図示せず）を備えている。

ディスペンサ６０のメンテナンスや、生理用品Ｓの在庫補充の際には、図３（ｂ）に示すように、施錠６５を開錠し、図３（ｃ）に示すように、前扉６４を開くことによって、在庫補充作業者は、収納部６１に生理用品Ｓを補充することができる。

ディスペンサ６０は、前扉６４に、例えばデジタルサイネージのような表示画面６３を備えている。また、トイレの個室には、人感センサ（図示せず）が設けられており、人感センサは、ユーザがトイレの個室に居ることを感知する。このような人感センサによる感知と連動して、表示画面６３から広告映像（静止画、動画等）などの表示を開始する。

広告映像は、ストリーミング配信されても、ディスペンサ６０毎にローカルにインストールされたものであってもよい。表示時間は、ユーザのトイレ個室への１回の入室毎に２分程度とし、それ以上長く表示はしない。これによって、ユーザが広告映像に見入ってしまい、ついトイレに長居するようなことがないにようにしている。２分の間に効果的に広告を表示するために、例えば、１５秒尺程度の１つまたは２つ程度の広告映像を、２分の間に繰り返し表示する。

生理用品提供装置１によってサービスを提供する提供者は、広告スポンサーを募り、このように表示画面６３から、および／または、後述するようにユーザ端末１０から、広告を表示することによって広告収入を得、その収入の一部で生理用品Ｓを購入し、ディスペンサ６０に補充するサイクルを繰り返すことによって、ユーザに対して生理用品Ｓを無償で提供するというビジネスモデルを実施することも可能となる。

次に、ディスペンサ６０の電子回路構成について説明する。

図４は、ディスペンサの電子回路構成例を示すブロック図である。

ディスペンサ６０は、ユーザ端末１００を介してなされるユーザからの提供要求に応じて、生理用品提供管理サーバ１０によって許可された場合には、収納部６１に保持している生理用品Ｓを１つ排出する動作を行う。このため、ユーザ端末１００および生理用品提供管理サーバ１０と通信したり、生理用品提供管理サーバ１０からの指示に基づいて動作するための電子回路として、バス７１によって互いに接続されたＣＰＵ７２、記録媒体読取部７４、通信部７５、ビーコン送信部７６、メモリ８０、記憶装置９０、および表示画面６３を備えている。

メモリ８０は、暗号化プログラム８１、排出機構制御プログラム８２、および排出信号生成プログラム８３を記憶している。

これらプログラム８１～８３は、メモリ８０に予め記憶されていてもよいし、あるいはメモリカード等の外部記録媒体７３から記録媒体読取部７４を介してメモリ８０に読み込まれ記憶されたものであってもよい。これらプログラム８１～８３は、書き換えできないようになっている。

メモリ８０は、このようなユーザ書き換え不可能なエリアの他に、書き換え可能なデータを記憶するエリアとして、書込可能データエリア８９を確保している。

ＣＰＵ７２は、コンピュータであって、メモリ８０に記憶されている各プログラム８１～８３に従い回路各部の動作を制御する。

記憶装置９０は、例えばＳＳＤ（Solid State Drive）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなり、ディスペンサＩＤ記憶部９１、広告映像データ記憶部９２、および共有鍵記憶部９３を記憶している。

ディスペンサＩＤ記憶部９１は、ディスペンサＩＤを記憶している。

広告映像データ記憶部９２は、広告映像のためのデータ（以下、「広告映像データ」と称する）を記憶している。前述したように、広告映像は、ストリーミング配信される場合も、ディスペンサ６０毎にローカルにインストールされる場合もあり得る。広告映像データ記憶部９２は、広告映像データがローカルにインストールされる場合に、広告映像データを記憶するためのエリアである。広告映像データをローカルにインストールする場合、外部記録媒体７３に記録された広告映像データが、記録媒体読取部７４によって読み取られて、広告映像データ記憶部９２に書き込まれ、記憶される。

共有鍵記憶部９３は、暗号化プログラム８１において使用される共有鍵Ｋを記憶している。この共有鍵Ｋは、ディスペンサ６０毎に固有のものである。

次に、専用アプリについて説明する。

ユーザは、ディスペンサ６０から生理用品Ｓの提供を受けるためには、ユーザ端末１００に、専用アプリをインストールする必要がある。専用アプリのインストールは、ディスペンサ６０の筐体（例えば、前扉６４）にシール等によって貼付された、あるいは印刷されたＱＲコード（登録商標）６６またはバーコード（図示せず）を使って(例えば、撮影して)、ユーザ端末１００から専用アドレスにアクセスすることによって実施できる。

あるいは、この代わりに、表示画面６３からＱＲコード６６やバーコードの画像を表示し、表示されたＱＲコード６６やバーコードを使って(例えば、撮影して)、ユーザ端末１００から専用アドレスにアクセスすることによって実施することもできる。

専用アプリのインストール後、ユーザは、専用アプリを使って、ユーザＩＤやパスワード等の登録を行うことができる。専用アプリに従って、ユーザがユーザＩＤやパスワード等を含むユーザ情報を入力すると、専用アプリは、ユーザ情報を、生理用品提供管理サーバ１０に送信する。これを受けて生理用品提供管理サーバ１０は、ユーザ情報を、後述するユーザ登録情報データベース３５に格納する。これによって、ユーザ登録が完了し、ユーザは、専用アプリを使って、ディスペンサ６０に対して生理用品Ｓの提供を要求できるようになる。

また、生理用品提供管理サーバ１０は、前述したような広告を、ディスペンサ６０の表示画面６３から表示させるだけではなく、専用アプリをインストールしたユーザ端末１０から表示させることもできる。この場合、広告をユーザ端末１０から表示させるタイミングは、特に限定されず、例えば、専用アプリが起動されたタイミングと同時に表示を開始したり、専用アプリによるユーザ動作の合間にのみ表示するようにしたり、あるいは、専用アプリが起動されていない場合であっても、任意のタイミングで、ユーザ端末１０へプッシュ通知することで表示してもよい。

ユーザは、自分が居るトイレの個室に設けられたディスペンサ６０に対して生理用品Ｓの提供を要求する場合には、専用アプリを起動した状態で、ユーザ端末１００を、ディスペンサ６０にかざす等によって近づける。

一方、ディスペンサ６０では、暗号化プログラム８１が、共有鍵記憶部９３に記憶された共有鍵Ｋを用いて、分単位までの現在時刻（たとえば、２０２０年１月２日２３時４分であれば、「２０２００１０２２３０４」）に基づく時間ベースのハッシュ演算を行い、ディスペンサＩＤを、１分毎に暗号化することによって、ビーコン信号Ａを生成し、ビーコン送信部７６へ出力する。

これを受けて、ビーコン送信部７６は、このように１分毎にデータが切り替わるビーコン信号Ａを、例えばＢＬＥやＮＦＣ通信によって常時を送信している。

したがって、ユーザ端末１００は、ディスペンサ６０に近づけられると、ビーコン送信部７６から送信されたビーコン信号Ａを受信することができる。

ビーコン送信部７６から送信されたビーコン信号Ａが、ユーザ端末１００によって受信されると、専用アプリは、ビーコン信号Ａの強度が、所定強度以上であるか否かを判定する。専用アプリは、ビーコン信号Ａの強度が所定強度以上であると判定した場合、生理用品Ｓの提供を求める提供要求Ｂを生成する。専用アプリはまた、提供要求Ｂに、ユーザＩＤを含める。専用アプリはさらに、提供要求Ｂにビーコン信号Ａを含め、提供要求Ｂを、通信ネットワーク２００を介して、生理用品提供管理サーバ１０へ送信する。

このように、提供要求Ｂには、ユーザＩＤと、ユーザが居る個室に設置されているディスペンサ６０のディスペンサＩＤと、ビーコン信号Ａとが含まれている。ビーコン信号Ａは、共有鍵Ｋと現在時刻のハッシュであるので、提供要求Ｂには、ユーザＩＤと、ディスペンサＩＤとが含まれることになる。

生理用品提供管理サーバ１０には、各ディスペンサ６０の共有鍵記憶部９３に記憶された共有鍵Ｋと同じ共有鍵Ｋが、各ディスペンサ６０のディスペンサＩＤに紐付けられて、共有鍵データベース３６に記憶されている。

したがって、ディスペンサＩＤが含まれた提供要求Ｂが生理用品提供管理サーバ１０へ送信されると、生理用品提供管理サーバ１０では、各ディスペンサ６０の共有鍵Ｋのいずれかと、分単位までの現在時刻とが用いられて、ビーコン信号Ａと同じようにハッシュを算出する。算出されたハッシュが、ビーコン信号Ａと同じ場合、提供要求Ｂは正しいものと判定できる。なお、暗号化プログラム８１によって暗号化されたときの現在時刻と、生理用品提供管理サーバ１０において復号するときの現在時刻とは厳密には一致しないが、１分以上ズレることはない。したがって、分単位の現在時刻であれば、生理用品提供管理サーバ１０は、暗号化プログラム８１によって暗号化されたときの現在時刻と同じ時刻を計時できるので、計時した時刻情報を使って生理用品提供管理サーバ１０上でハッシュを算出することができる。このハッシュとビーコン信号Ａが同じ内容であれば、提供要求Ｂが不正なデータではないと判定できる。稀に、暗号化プログラム８１によって暗号化されたときの現在時刻が、例えば２０２０年１月２日２３時４分５９秒であり、生理用品提供管理サーバ１０が復号するときに２０２０年１月２日２３時５分００秒と計時するような場合、暗号化プログラム８１における暗号化において使用される現在時刻が「２０２００１０２２３０４」となり、生理用品提供管理サーバ１０における復号において使用される現在時刻が「２０２００１０２２３０５」となり一致しない場合もあり得る。このような場合には、専用アプリに対して、提供要求Ｂを再度生成させ、送信するように要求すればよい。

生理用品提供サーバ１０は、算出したハッシュとビーコン信号Ａとが同じであれば、提供要求Ｂが真正なものであると判定する。一方、算出したハッシュとビーコン信号Ａに矛盾がある場合には、この提供要求Ｂは不正なものであると判定し、生理用品提供管理サーバ１０は、この提供要求Ｂを無視する。このように、生理用品提供管理サーバ１０は、真正な提供要求Ｂしか受け付けないので、例えば、不正な提供要求Ｂによるサイバー攻撃等を受けることはない。

なお、変形例として、ユーザが、ユーザ端末１００を介して専用アプリにディスペンサＩＤを入力することによって、ディスペンサ６０から、暗号化プログラム８１および共有鍵記憶部９３を省略することもできる。

この場合、ディスペンサ６０の筐体に、ディスペンサＩＤを印刷したり、あるいは印刷されたシールを貼付したり、あるいは、ディスペンサＩＤを表示画面６３から表示する等によって、ユーザにディスペンサＩＤを伝える必要がある。

ディスペンサ６０では、暗号化プログラム８１および共有鍵記憶部９３が省略された場合も、ビーコン送信部７６が、ビーコン信号Ａ’を常時送信しているが、暗号化プログラム８１および共有鍵記憶部９３が省略された場合、このビーコン信号Ａ’には、暗号化されたディスペンサＩＤは含まれていない。しかしながら、ユーザが、ユーザ端末１００から、ディスペンサＩＤを入力することによって、提供要求ＢにディスペンサＩＤを含めることができる。

なお、暗号化プログラム８１および共有鍵記憶部９３が省略された場合であっても、ビーコン送信部７６から送信されたビーコン信号Ａ’が、ユーザ端末１００によって受信されると、専用アプリは、ビーコン信号Ａ’の強度が所定強度以上であるか否かを判定する。そして、専用アプリは、ビーコン信号Ａ’の強度が所定強度以上であると判定すると、生理用品Ｓの提供を求める提供要求Ｂを生成し、さらに、提供要求Ｂに、ユーザによって入力されたディスペンサＩＤを含めて、通信ネットワーク２００を介して、生理用品提供管理サーバ１０へ送信する。

このように、ディスペンサ６０から、暗号化プログラム８１および共有鍵記憶部９３を省略しても、ディスペンサＩＤが含まれた提供要求Ｂを、生理用品提供管理サーバ１０へ送信できるので、生理用品提供管理サーバ１０では、送信された提供要求Ｂに、正しいディスペンサＩＤが含まれているか否かを確認することによって、提供要求Ｂが真正なものであるか否かを判定することができる。

なお、専用アプリが、ビーコン信号Ａ（または、ビーコン信号Ａ’）の強度が所定強度以上である場合にのみ提供要求Ｂを生成するようにしたのは、同じトイレ内の隣の個室に設けられたディスペンサ６０のビーコン送信部７６から送信されたビーコン信号Ａによって提供要求Ｂを生成しないようにしたためである。

後述するように、生理用品提供管理サーバ１０は、ユーザ端末１００から提供要求Ｂがあった場合、ディスペンサ６０毎に生理用品Ｓの提供の可否を判定する。したがって、例えば、ユーザ端末１００が、ユーザが居る個室に設けられたディスペンサ６０からのものではなく、隣の個室のディスペンサ６０から送信されたビーコン信号Ａを受信して、提供要求Ｂを生成し、生理用品提供管理サーバ１０へ送信した場合、仮に生理用品提供管理サーバ１０によって提供可と判定された場合であっても、それは隣の個室のディスペンサ６０からの提供が可能と判定されたものとなるので、ユーザが居る個室に設けられているディスペンサ６０から生理用品Ｓは排出されない。このような不具合を避けるために、専用アプリは、ビーコン信号Ａ（または、ビーコン信号Ａ’）の強度が所定強度以上である場合にのみ提供要求Ｂを生成するようにしている。

提供要求Ｂに応じて、生理用品提供管理サーバ１０において、生理用品Ｓの排出が許可されると、生理用品提供管理サーバ１０から、通信ネットワーク２００を介して、ディスペンサ６０に対して許可信号Ｃが送信される。

通信部７５は、この許可信号Ｃを受信し、メモリ８０へ出力する。

メモリ８０は、この許可信号Ｃを、排出機構制御プログラム８２へ送る。すると、排出機構制御プログラム８２は、許可信号Ｃに応じて、収納部６１の排出機構（図示せず）に対して、収納部６１に収納されている１つの生理用品Ｓを排出するように指示する。なお、排出機構については特に図示していないが、収納部６１において生理用品Ｓの落下を阻止する複数の爪（第１の爪、第２の爪）によって実現することができる。通常時には、第１の爪によって、収納部６１内の最下層にある生理用品Ｓの下側を支え、第２の爪によって、下から２層目にある生理用品Ｓの下側を支えており、排出機構制御プログラム８２によって排出指示がなされた場合には、第１の爪による支えのみを解除することによって、収納部６１から排出口６２へと１つの生理用品Ｓを排出させることができる。

排出信号生成プログラム８３は、このような排出機構の排出動作に応じて、ディスペンサＩＤを含む排出信号Ｄを生成し、通信部７５へ出力する。

なお、排出機構の排出動作に応じて排出信号Ｄを生成する代わりに、収納部６１の内部に、生理用品Ｓの排出を検出する排出センサ（図示せず）を備え、この排出センサが排出を検出した際に、排出信号生成プログラム８３が、排出信号Ｄを生成しても良い。

通信部７５は、排出信号Ｄを、通信ネットワーク２００を介して生理用品提供管理サーバ１０へ送信する。

次に、生理用品提供管理サーバ１０の構成について説明する。

図５は、第１の実施形態における生理用品提供管理サーバの電子回路構成例を示すブロック図である。

生理用品提供管理サーバ１０は、各ディスペンサ６０からユーザへの生理用品Ｓの提供を管理する装置であって、その電子回路は、バス１１によって互いに接続されたＣＰＵ１２、記録媒体読取部１４、通信部１５、メモリ２０、および記憶装置３０を備えている。

メモリ２０は、在庫管理プログラム２１、ユーザ管理プログラム２２、特定プログラム２３、判定プログラム２４、および排出許可プログラム２５を記憶している。これらプログラム２１～２５は、メモリ２０に予め記憶されていてもよいし、あるいはメモリカード等の外部記録媒体１３から記録媒体読取部１４を介してメモリ２０に読み込まれ記憶されたものであってもよい。これらプログラム２１～２５は、書き換えできないようになっている。

メモリ２０は、このようなユーザ書き換え不可能なエリアの他に、書き換え可能なデータを記憶するエリアとして、書込可能データエリア２９も確保している。

ＣＰＵ１２は、コンピュータであって、メモリ２０に記憶されている各プログラム２１～２５に従い回路各部の動作を制御する。

記憶装置３０は、例えばＳＳＤ（Solid State Drive）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなり、在庫状況データベース３１、ユーザ提供履歴データベース３２、判定条件データベース３３、ディスペンサ設置場所データベース３４、ユーザ登録情報データベース３５、および共有鍵データベース３６を記憶している。

在庫状況データベース３１は、各ディスペンサ６０の在庫状況に関する情報を記憶している在庫状況データテーブル４１を含んでいる。

ユーザ提供履歴データベース３２は、過去に生理用品提供装置１によって生理用品Ｓの提供を受けたユーザ毎に、生理用品Ｓの提供履歴に関する情報を記憶しているユーザ提供履歴データテーブル４２を含んでいる。

判定条件データベース３３は、ユーザ提供履歴データテーブル４２に記憶されている生理用品Ｓの提供履歴に関する情報から、ユーザの生理期間および生理周期を推定するための推定式や、判定プログラム２４がユーザへの生理用品の提供の可否を判定するために使用する判定条件を格納しているデータベースである。

ディスペンサ設置場所データベース３４は、各ディスペンサ６０の設置場所に関する情報を記憶しているディスペンサ設置場所データテーブル４４を含んでいる。

ユーザ登録情報データベース３５は、ユーザ情報およびパスワード等を含むユーザ情報を記憶しているデータベースである。

通信部１５は、通信ネットワーク２００を介して、各ディスペンサ６０や、ユーザ端末１００等との通信を行い、受信した情報を、プログラム２１～２５のいずれかに提供するために、メモリ２０に出力する。また、プログラム２１～２５のいずれかから出力された情報を、対応する各ディスペンサ６０や、ユーザ端末１００等へ送信する。

ユーザ登録情報データベース３５は、ユーザ情報およびパスワード等を含むユーザ情報を記憶している。ユーザ情報は、登録時にユーザによって入力され、専用アプリによって、生理用品提供管理サーバ１０へ送信される。生理用品提供管理サーバ１０では、通信部１５が、このユーザ情報を受信し、メモリ２０に出力する。このようにしてメモリ２０にユーザ情報が出力されると、ユーザ管理プログラム２２が、ユーザ情報を、ユーザ登録情報データベース３５に書き込む。これによって、ユーザ登録が完了する。

共有鍵データベース３６は、各ディスペンサ６０の共有鍵記憶部９３に記憶された共有鍵Ｋを、対応するディスペンサＩＤと紐付けて記憶している。

特定プログラム２３は、ユーザ端末１００から提供要求Ｂが送信された場合、提供要求Ｂを通信部１５から受け取り、共有鍵データベース３６に記憶された共有鍵のいずれかと、分単位までの時刻情報と用いて提供要求Ｂを復号する。

なお、暗号化プログラム８１によって暗号化されたときの現在時刻と、特定プログラム２３が復号するときの現在時刻とは厳密には一致しないが、１分以上ズレることはない。したがって、分単位の現在時刻であれば、生理用品提供管理サーバ１０は、暗号化プログラム８１によって暗号化されたときの現在時刻と同じ時刻を計時できるので、特定プログラム２３は、この時刻情報を使って生理用品提供管理サーバ１０上でハッシュを算出することができる。このハッシュとビーコン信号Ａとが同じ内容であれば、提供要求Ｂが不正なデータでないと判定できる。稀に、暗号化プログラム８１によって暗号化されたときの現在時刻が、例えば２０２０年１月２日２３時４分５９秒であり、特定プログラム２３が復号するときに、生理用品提供管理サーバ１０が２０２０年１月２日２３時５分００秒と計時するような場合、暗号化プログラム８１における暗号化において使用される現在時刻が「２０２００１０２２３０４」となり、特定プログラム２３によって復号時に使用される現在時刻が「２０２００１０２２３０５」となり一致しない場合もあり得る。このような場合には、専用アプリに対して、提供要求Ｂを再度生成させ、送信するように要求すればよい。

このような時刻情報と、正しい共有鍵Ｋとを用いて復号がなされた場合、特定プログラム２３は、提供要求Ｂの復号に成功する。算出したハッシュとビーコン信号Ａとが同じであれば、特定プログラム２３は、提供要求Ｂが真正なものであると判定できる。一方、算出したハッシュとビーコン信号Ａとに矛盾がある場合、特定プログラム２３は、この提供要求Ｂを無視する。

提供要求Ｂが真正なものであると判定した場合、特定プログラム２３はさらに、提供要求Ｂの復号結果により得られたユーザＩＤに基づいて、ユーザを特定し、さらに、ディスペンサＩＤに基づいて、ディスペンサ設置場所データベース３４から、ユーザが居る場所に設置されているディスペンサ６０、すなわち、ユーザが生理用品Ｓの提供を要求しているディスペンサ６０を特定する。

図６は、ディスペンサ設置場所データベースに含まれるディスペンサ設置場所データテーブルの一例を示すデータ構成図である。

ディスペンサ設置場所データベース３４は、図６に示すようなデータ構成のディスペンサ設置場所データテーブル４４を有している。

ディスペンサ設置場所データテーブル４４は、各ディスペンサ６０の設置場所に関する情報を記憶したデータベースであり、ディスペンサ６０のディスペンサＩＤ毎に、例えば、設置場所に対応する緯度経度情報、住所情報、および設置場所情報を記録している。このため、ディスペンサ設置場所データテーブル４４は、ディスペンサＩＤを書き込むためのディスペンサＩＤ欄ａ、緯度経度情報を書き込むための緯度経度情報欄ｉ、住所情報を書き込むための住所情報欄ｊ、および設置場所情報を書き込むための設置場所情報欄ｋからなる各項目を備えている。

判定プログラム２４は、特定プログラム２３によって特定されたユーザへの生理用品Ｓの提供の可否を判定する。

この判定のために、判定プログラム２４はまず、ユーザ提供履歴データベース３２へアクセスし、特定プログラム２３によって特定されたユーザのユーザ提供履歴データテーブル４２を参照し、判定条件データベース３３に記憶されている推定式を使って、該ユーザの生理期間および生理周期を推定する。

図７は、ユーザ提供履歴データベースに含まれるユーザ提供履歴データテーブルの一例を示すデータ構成図である。

ユーザ提供履歴データベース３２は、ユーザ毎に設けられたユーザ提供履歴データテーブル４２－１、４２－２、・・４２－ｎ（ｎは、３以上の整数）を含んでいる。なお、ユーザ提供履歴データテーブル４２の数は、３つ以上に限定されず、使用するユーザが１人の場合は、１つとなり、使用するユーザが２人の場合は、２つとなり、この場合であっても、本発明は成立する。

ユーザ提供履歴データテーブル４２は、ユーザＩＤ毎に設けられており、図７に例示するように、各ユーザ提供履歴データテーブル４２は、ユーザＩＤを書き込むためのユーザＩＤ欄ｆ、時刻情報を書き込むための時刻情報欄ｃ、ディスペンサＩＤを書き込むためのディスペンサＩＤ欄ａ、および生理用品種類を書き込むための生理用品種類欄ｇからなる各項目を備えている。

時刻情報は、生理用品Ｓが取り出された時刻を示す情報であり、ディスペンサＩＤは、生理用品Ｓが取り出されたディスペンサ６０の識別情報であり、生理用品種類は、取り出された生理用品Ｓの種類を示す。

このような各ユーザ提供履歴データテーブル４２は、後述するように在庫管理プログラム２１によって更新される。

判定条件データベース３３は、ユーザ提供履歴データテーブル４２に格納された時刻情報から、生理期間および生理周期を推定するための推定式を格納している。

判定プログラム２４は、特定プログラム２３によって特定されたユーザのユーザ提供履歴データテーブル４２と、判定条件データベース３３に記憶されている推定式とを使って、該ユーザの生理期間および生理周期を推定する。なお、ここでいう生理期間とは、実際の生理期間ではなく、生理用品Ｓを提供しても良い期間のことを意味している。したがって、実際の生理期間のズレを考慮して、安全側に、長めの期間とする。

判定プログラム２４は、これら推定結果に基づいて、現在、該ユーザが生理期間中であるか否かを判定する。そして、現在、該ユーザが生理期間中であると判定すると、提供可と判定することができる。判定プログラム２３はさらに、該ユーザが生理期間中であることに加えて、ユーザ提供履歴データテーブル４２および判定条件データベース３３に基づいて、生理用品Ｓが提供された直近の時刻から所定時間（例えば、２時間以上）経過しているか否かを判定し、経過している場合、該ユーザに、生理用品Ｓを提供可と判定してもよい。あるいは、該ユーザが生理期間中であることに加えて、生理期間中にユーザに提供可能な生理用品Ｓの最大数を決めておき、この値に達していない場合には、提供可と判定するようにしてもよい。

このために、判定条件データベース３３はさらに、前述した所定時間（例えば、２時間以上）や最大数といった判定条件を記憶している。

このようにして、判定プログラム２４は、該ユーザへの生理用品Ｓの提供の可否を判定する。このような判定によって、生理期間ではないユーザへの生理用品Ｓの提供を制限することができる。また、生理期間中のユーザであっても、必要以上に生理用品Ｓを提供しないように制限することができる。

また、該ユーザの生理期間および生理周期の推定に必要な推定式や、該ユーザへの生理用品Ｓの提供の可否の判定に必要な判定条件を、判定条件データベース３３に記憶する方式を採用することによって、推定式や判定条件に、変更や追加があった場合であっても、判定条件データベース３３に格納されている推定式や判定条件を更新することによって、容易に反映できる。

なお、上記では、ユーザ提供履歴データテーブル４２に記憶されている生理用品Ｓの提供履歴に関する情報から、ユーザの生理期間や生理周期を推定し、推定結果を、判定プログラム２４による生理用品Ｓの提供可否の判定に使用する例について説明した。しかしながら、ユーザの生理期間として、このような推定値に代えて、ユーザ自身から申告された生理期間を使用することもできる。同様に、生理周期もまた、推定値に代えて、ユーザ自身から申告された生理周期を使用することもできる。

この場合、専用アプリが、ユーザに対して、生理期間および／または生理周期の入力を促し、これに応じて、ユーザが、ユーザ端末１００から生理期間および／または生理周期を入力する。これによって、入力された生理期間および／または生理周期が、生理用品提供管理サーバ１０へ送信され、判定プログラム２４による生理用品Ｓの提供可否の判定に使用される。

この際、ユーザは、例えば、非特許文献２で開示されているアプリを使って求められた生理期間および生理周期を入力して良い。あるいは、専用アプリを、非特許文献２で開示されているアプリと連携させることによって、専用アプリへのユーザによる入力操作を排除し、専用アプリが、非特許文献２で開示されているアプリから、生理期間および生理周期を自動的に取得するようにしても良い。

なお、該ユーザが、過去にまだ生理用品Ｓの提供を受けていない場合には、該ユーザのユーザ提供履歴データテーブル４２は生成されていないので、生理期間および生理周期を推定することはできない。したがって、この場合は、現在、該ユーザが生理期間中であるか否かを判定する判定プログラム２４による処理はスキップされる。

排出許可プログラム２５は、判定プログラム２４によって提供可と判定された場合、提供要求Ｂの送信元のディスペンサ６０に生理用品Ｓの在庫があるのであれば、１つの生理用品Ｓの排出を許可する許可信号Ｃを生成する。

排出許可プログラム２５は、提供要求Ｂの送信元のディスペンサ６０に、生理用品Ｓの在庫が有るか否かを確認するために、在庫状況データベース３１に含まれている、送信元のディスペンサ６０の在庫状況データテーブル４１を参照する。

図８は、在庫状況データベースに含まれる在庫状況データテーブルの一例を示すデータ構成図である。

在庫状況データベース３１は、ディスペンサ６０毎、すなわち、ディスペンサ６０－１、６０－２、・・・６０－ｎ毎に設けられた在庫状況データテーブル４１－１、４１－２、・・４１－ｎ（ｎは、３以上の整数）を含んでいる。

在庫状況データテーブル４１は、ディスペンサＩＤを書き込むためのディスペンサＩＤ欄ａの他に、イベント情報を書き込むためのイベント情報欄ｂ、時刻情報を書き込むための時刻情報欄ｃ、在庫変動数を書き込むための在庫変動数欄ｄ、在庫数を書き込むための在庫数欄ｅ、ユーザＩＤを書き込むためのユーザＩＤ欄ｆ、および生理用品種類を書き込むための生理用品種類欄ｇからなる各項目を備えている。

在庫状況データテーブル４１は、ディスペンサ６０からの生理用品Ｓの排出や、ディスペンサ６０への生理用品Ｓの在庫補充に応じて、後述するように在庫管理プログラム２１によって更新される。

在庫数欄ｄの最新のレコードに、「０」（ゼロ）が書き込まれている場合、生理用品Ｓの在庫がないことを示す。

したがって、排出許可プログラム２５は、提供要求Ｂの送信元のディスペンサ６０の在庫状況データテーブル４１の在庫数欄ｄの最新のレコードに「０」（ゼロ）が書き込まれていなければ、このディスペンサ６０に対する許可信号Ｃを生成し、通信部１５へ出力する。一方、提供要求Ｂの送信元のディスペンサ６０の在庫状況データテーブル４１の在庫数欄ｄの最新のレコードに「０」（ゼロ）が書き込まれていれば、このディスペンサ６０に対する許可信号Ｃを生成しない。

通信部１５は、許可信号Ｃを、通信ネットワーク２００を介して、提供要求Ｂの送信元のディスペンサ６０へ送信する。

ディスペンサ６０では、通信部７５が、許可信号Ｃを受信し、メモリ８０へ出力する。

メモリ８０は、許可信号Ｃを排出機構制御プログラム８２へ送る。すると、排出機構制御プログラム８２が、許可信号Ｃに応じて、収納部６１の排出機構（図示せず）に対して、収納部６１に収納されている１つの生理用品Ｓを排出するように指示する。

これに応じて、排出機構が動作し、収納部６１から排出口６２へと、１つの生理用品Ｓが排出される。

排出信号生成プログラム８３は、このような排出機構の排出動作に応じて、ディスペンサＩＤと、排出イベントを示すイベント情報と、生理用品Ｓが排出された時刻を示す時刻情報と、ユーザＩＤとを含む排出信号Ｄを生成し、通信部７５へ出力する。

なお、このように排出機構の排出動作に応じて排出信号Ｄを生成する代わりに、収納部６１の内部に、生理用品Ｓの排出を検出する排出センサ（図示せず）を備え、この排出センサが排出を検出した際に、排出信号生成プログラム８３が、排出信号Ｄを生成するようにしても良い。

通信部７５は、排出信号Ｄを、通信ネットワーク２００を介して生理用品提供管理サーバ１０へ送信する。

生理用品提供管理サーバ１０では、この排出信号Ｄを、通信部１５が受信し、メモリ２０へ出力する。さらに、メモリ２０は、排出信号Ｄを、在庫管理プログラム２１およびユーザ管理プログラム２２へ送る。

ユーザ管理プログラム２２は、排出信号Ｄに含まれるユーザＩＤに基づいて、対応するユーザ提供履歴データテーブル４２にアクセスし、さらに、排出信号Ｄに含まれる時刻情報およびディスペンサＩＤを、時刻情報欄ｃおよびディスペンサＩＤ欄ａに書き込むことによって、各ディスペンサ６０から各ユーザに対して生理用品Ｓが提供された履歴を更新する。

在庫管理プログラム２１は、排出信号Ｄに含まれるディスペンサＩＤに基づいて、対応する在庫状況データテーブル４１にアクセスし、排出信号Ｄに含まれる排出を示すイベント情報に基づいて、イベント情報欄ｂに「排出」と書き込み、排出信号Ｄに含まれる時刻情報およびユーザＩＤを、時刻情報欄ｃおよびユーザＩＤ欄ｆに書き込むことによって、各ディスペンサ６０における生理用品Ｓの在庫を更新する。

在庫管理プログラム２１は、在庫状況データテーブル４１のイベント情報欄ｂに「排出」を書き込むと、在庫変動数欄ｄに、数値「－１」を入力し、さらに、在庫変動数欄ｄに入力された数値に基づいて、在庫数を更新する計算（すなわち、現在の在庫数から１を減算する演算）を行い、結果を在庫数欄ｅに書き込む。例えば、図８の在庫状況データテーブル４１－１の例で説明すると、上から２つ目の「排出」イベントの時刻情報欄ｃに示されているように、「２０１９年１２月３日１５時２３分４１秒」に送信された排出信号Ｄによって、在庫数は、１２個から１個が減算され１１個となるので、在庫数欄ｅに「１１」が書き込まれるという具合である。

また、在庫状況データテーブル４１の生理用品種類欄ｇに書き込まれている生理用品Ｓの種類（例えば、「α１」）を、対応するユーザのユーザ提供履歴データテーブル４２の生理用品種類欄ｇに書き込む。

このように、在庫管理プログラム２１は、在庫状況データベース３１に含まれる各ディスペンサ６０の在庫状況データテーブル４１を更新することによって、各ディスペンサ６０に収納されている生理用品Ｓの在庫状況を管理する。そして、在庫数が、所定数を下回った、あるいは無くなった（在庫数欄ｅが「０」（ゼロ）となった）ディスペンサ６０があった場合には、在庫補充作業者の端末（以下、「在庫補充者端末」と称する）に対して、生理用品Ｓを補充せよとのメッセージを、該当するディスペンサ６０のディスペンサＩＤとともに送信する。

これに応じて在庫補充作業者が、該当するディスペンサ６０に赴き、収納部６１に生理用品Ｓを補充する。そして、補充作業が完了すると、在庫補充作業者のスマートフォンやタブレットのような在庫補充者端末１５０において、在庫補充信号Ｅを生成し、通信ネットワーク２００を介して、生理用品提供管理サーバ１０へ送信する。

在庫補充信号Ｅは、在庫補充がなされたディスペンサ６０のディスペンサＩＤと、在庫補充イベントを示すイベント情報と、在庫を補充した時刻を示す時刻情報と、在庫補充後の個数を示す個数情報と、生理用品種類情報（例えば、製品名）とを含んでいる。

生理用品提供管理サーバ１０では、この在庫補充信号Ｅを、通信部１５が受信し、メモリ２０へ出力する。さらに、メモリ２０は、在庫補充信号Ｅを、在庫管理プログラム２１へ送る。

在庫管理プログラム２１は、在庫補充信号Ｅに含まれるディスペンサＩＤに基づいて、対応する在庫状況データテーブル４１（例えば、在庫状況データテーブル４１－１）にアクセスし、在庫補充信号Ｅに含まれる在庫補充を示すイベント情報に基づいて、イベント情報欄ｂに「補充」と書き込み、在庫補充信号Ｅに含まれる時刻情報を、時刻情報欄ｃに書き込み、在庫補充信号Ｅに含まれる個数情報を、在庫数欄ｅに書き込み、補充した生理用品Ｓの種類を、生理用品種類欄ｇに書き込む。

在庫管理プログラム２１は、在庫状況データテーブル４１のイベント情報欄ｂに「補充」と書き込まれた場合、在庫変動数欄ｄおよびユーザＩＤ欄ｆへの入力を無効にする。例えば、図８の在庫状況データテーブル４１－１の例で説明すると、時刻情報欄ｃに示されているように、「２０１９年１２月２５日０９時０３分２１秒」に送信された在庫補充信号Ｅによって、イベント情報欄ｂに「補充」と書き込まれているので、在庫変動数欄ｄおよびユーザＩＤ欄ｆへの入力は無効とされ、それぞれ「ＮＡ」と表示されている。また、在庫補充信号Ｅに含まれる個数情報に基づいて、在庫数欄ｅに「２５」個と書き込まれ、補充した生理用品Ｓの種類である「β１」が、生理用品種類欄ｇに書き込まれる。

このように、在庫管理プログラム２１は、各ディスペンサ６０から送信される排出信号Ｄのみならず、在庫補充時に在庫補充者端末１５０から送信される在庫補充信号Ｅに基づいて在庫状況データテーブル４１を更新することによって、各ディスペンサ６０における在庫状況を管理する。

なお、上記例では、排出信号Ｄおよび在庫補充信号Ｅに、時刻情報が含まれている。すなわち、ディスペンサ６０および補充作業者端末１５０の時計によって計時され、時刻情報が生成されている。

しかしながら、ディスペンサ６０および補充作業者端末１５０は、時刻情報を含まない排出信号Ｄおよび在庫補充信号Ｅを送信することもできる。この場合、通信部１５が、排出信号Ｄおよび在庫補充信号Ｅを受信したときに、受信時刻を添付して、メモリ２０へ出力する。そして、在庫管理プログラム２１は、この受信時刻を、在庫状況データテーブル４１の時刻情報欄ｃに書き込む。このようにすることによって、ディスペンサ６０および補充作業者端末１５０は、排出信号Ｄおよび在庫補充信号Ｅを送信する際に、時刻情報を含める必要はなくなるので、データ送信量を低減することができる。なお、ディスペンサ６０および補充作業者端末１５０によって計時されたときの時刻と、通信部１５によって受信されたときの時刻との間には、若干の時間差があるが、この時間差は、本願発明を実施する上では問題にはならない。

また、ディスペンサ６０および補充作業者端末１５０は、排出信号Ｄおよび在庫補充信号Ｅを送信する際に、適宜、暗号化して送信してもよい。暗号化については公知の技術を用いることができるので、暗号化の詳細については説明を省略する。

また、在庫状況の管理方法としては、上述したように在庫状況データテーブル４１を使う方法に限定されない。例えば、各ディスペンサ６０に、収納部６１に収納している生理用品Ｓの数をカウントするカウントセンサ（図示せず）を備え、カウントセンサから、ディスペンサＩＤとともに、カウントされた数である在庫数を、生理用品提供管理サーバ１０へ送信するようにしてもよい。このような構成によっても、在庫管理プログラム２１は、各ディスペンサ６０の在庫状況を把握できる。

このようにして在庫管理プログラム２１は、各ディスペンサ６０に収納されている生理用品Ｓの在庫状況を管理することができる。そして、各ディスペンサ６０の在庫数を示す在庫情報Ｚを生成し、生成した在庫情報Ｚに、対応するディスペンサ６０のディスペンサＩＤを付与して、通信部１５へ出力する。これに応じて、通信部１５は、付与されたディスペンサＩＤから、送信先のディスペンサ６０を認識し、認識したディスペンサ６０に向けて在庫情報Ｚを送信する。

これに応じて、送信先のディスペンサ６０では、通信部７５において在庫情報Ｚを受信し、記憶装置９０または書込可能データエリア８９に在庫情報Ｚを記憶する。ディスペンサ６０は、このように記憶した在庫情報Ｚを、後述するように在庫補充作業者による操作（例えば、表示画面６３からのタッチパネル操作）に応じて、表示画面６３から表示することができる。

次に、専用アプリの機能について補足する。

スマートフォンのようなユーザ端末１００には、多くの場合、ＧＰＳのような位置決め機能が標準的に搭載されているので、専用アプリは、この機能を使って、ユーザ端末１００の位置を把握することができる。

専用アプリは、このようにユーザ端末１００の位置を把握するとともに、ディスペンサ設置場所データベース３４のディスペンサ設置場所データテーブル４４にアクセスし、ユーザ端末１００の位置と、緯度経度情報欄ｉに書き込まれた緯度経度情報とを比較することによって、ユーザ端末１００の近傍（例えば、半径１００ｍ以内）に設置されたディスペンサ６０の場所を、ユーザ端末１００から地図表示することができる。

専用アプリはまた、ディスペンサ設置場所データテーブル４４の住所情報欄ｊや、設置場所情報欄ｋを参照することによって、地図上に表示されたディスペンサ６０の近傍に、住所や、設置場所等を表示することもできる。

専用アプリはさらに、在庫状況データベース３１の在庫状況データテーブル４１にアクセスし、在庫数欄ｅや生理用品種類欄ｇを参照することによって、地図上に表示されたディスペンサ６０の近傍に、ディスペンサ６０に収納されている生理用品Ｓの在庫数および種類を、文字情報として表示することができる。

専用アプリはさらにまた、ユーザが居るトイレの個室に備えられたディスペンサ６０からビーコン信号Ａを受信した場合、ビーコン信号ＡからディスペンサＩＤを識別し、対応するディスペンサＩＤの在庫状況データテーブル４１（例えば、在庫状況データテーブル４１－１）にアクセスし、在庫数欄ｅや生理用品種類欄ｇを参照することによって、このディスペンサ６０に収納されている生理用品Ｓの在庫数および種類を、文字情報として表示することができる。

専用アプリはまた、ユーザ提供履歴データベース３２に含まれるユーザ提供履歴データテーブル４２にアクセスし、時刻情報欄ｃや生理用品種類欄ｇを参照することによって、このユーザが、過去にディスペンサ６０から生理用品Ｓを入手したときの時刻情報や、入手した生理用品Ｓの種類といった履歴情報を、ユーザ端末１００から表示することができる。

これら専用アプリの機能によって、ユーザは、近傍でディスペンサ６０が設置されている場所や、各ディスペンサ６０に収納されている生理用品Ｓの個数や種類を、ユーザ端末１００から確認することができる。また、自分が過去にディスペンサ６０から生理用品Ｓを入手したときの時刻情報や、入手した生理用品Ｓの種類といった履歴情報を、ユーザ端末１００から確認することができる。

次に、以上のように構成した本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法の動作例について説明する。

図９は、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法の動作例を説明する処理フロー図である。

図１０Ａから図１０Ｃは、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法の動作例を説明するフローチャートである。

ユーザは、ディスペンサ６０に生理用品Ｓの提供を要求するためには、ユーザ端末１００に、専用アプリをインストールする必要がある。専用アプリのインストールは、ディスペンサ６０の筐体（例えば、前扉６４）にシール等によって貼付された、あるいは印刷された、あるいは表示画面６３から表示されたＱＲコード６６やバーコードを使って(例えば、撮影して)、ユーザ端末１００から専用アドレスにアクセスすることによって行われる（Ｓ１）。

あるいは、事前に検索サイトを使って専用アドレスにアクセスし、そこから専用アプリをダウンロードすることによって、事前にインストールしていてもよい。（Ｓ１’）。

インストール後、ユーザは、ユーザ登録を行う。ユーザ登録は、ユーザが、ユーザ端末１００の入力機能を使って、専用アプリにしたがってユーザＩＤやパスワード等のユーザ情報を入力し、入力されたユーザ情報が、専用アプリによって生理用品提供管理サーバ１０へ送信され、ユーザ登録情報データベース３５に書き込まれることによって完了する（Ｓ２）。

これによって、ユーザは、専用アプリを使用することが可能となり、個室に設置されているディスペンサ６０に対して生理用品Ｓの提供を要求することが可能となる。それに加えて、例えば、近傍でディスペンサ６０が設置されている場所や、各ディスペンサ６０に収納されている生理用品Ｓの個数や種類を、ユーザ端末１００から確認することが可能となる。また、自分が過去にディスペンサ６０から生理用品Ｓを入手したときの時刻情報や、入手した生理用品Ｓの種類といった履歴情報を、ユーザ端末１００から確認することも可能となる。

ユーザは、ディスペンサ６０から生理用品Ｓの提供を受けたい場合、トイレの個室に入り、専用アプリを起動した状態で、ユーザ端末１００を、ディスペンサ６０に近づける（かざす）（Ｓ３）。

ディスペンサ６０では、暗号化プログラム８１によって、ビーコン信号Ａが生成され、ビーコン送信部７６から常時送信されている。例えば、暗号化プログラム８１では、共有鍵記憶部９３に記憶された共有鍵Ｋが用いられ、現在時刻に基づく時間ベースのハッシュ演算がなされ、当該ディスペンサ６０のディスペンサＩＤを、例えば１分毎に暗号化することによって、ビーコン信号Ａが生成されている。これによって、ビーコン送信部７６からは、１分毎にデータが切り替わるビーコン信号Ａが常に送信される。

ディスペンサ６０にユーザ端末１００を近付けることによって、ビーコン送信部７６から送信されたビーコン信号Ａが、ユーザ端末１００によって受信される（Ｓ４）と、専用アプリによって、ビーコン信号Ａの強度が、所定強度以上であるか否かが判定される（Ｓ５）。

そして、専用アプリによって、ビーコン信号Ａの強度が所定強度以上であると判定された場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、専用アプリによって、生理用品Ｓの提供を求める提供要求Ｂが生成される（Ｓ６）。さらに、提供要求Ｂは、専用アプリによって、ユーザＩＤおよびビーコン信号Ａが含められた後、通信ネットワーク２００を介して、生理用品提供管理サーバ１０へ送信される。

このように、提供要求Ｂは、ビーコン信号Ａの強度が所定強度以上ではない場合（Ｓ５：Ｎｏ）には生成されないので、同じトイレ内の隣の個室に設けられたディスペンサ６０のビーコン送信部７６から送信されたビーコン信号Ａによって提供要求Ｂが生成されることはない。

生理用品提供管理サーバ１０へ送信された提供要求Ｂは、通信部１５によって受信され、メモリ２０へ出力され、さらにメモリ２０から特定プログラム２３へ送られる。

特定プログラム２３では、共有鍵データベース３６に記憶された共有鍵のいずれかと、時刻情報と用いて提供要求Ｂが復号される。正しい共有鍵Ｋが用いられた場合、提供要求Ｂの復号に成功する。算出したハッシュとビーコン信号Ａとが同じであれば、特定プログラム２３によって、提供要求Ｂは真正なものであると判定される。一方、算出したハッシュとビーコン信号Ａに矛盾がある場合、特定プログラム２３によって、この提供要求Ｂは無視される。提供要求Ｂが真正なものであると判定された場合、特定プログラム２３ではさらに、提供要求Ｂの復号結果により得られたユーザＩＤに基づいて、ユーザが特定され、さらに、ディスペンサＩＤに基づいて、ディスペンサ設置場所データベース３４から、ユーザが居る場所に設置されているディスペンサ６０、すなわち、ユーザが生理用品Ｓの提供を要求しているディスペンサ６０が特定される（Ｓ７）。

判定プログラム２４では、特定プログラム２３によって特定されたユーザへの生理用品Ｓの提供の可否が判定される。

この判定のために、判定プログラム２４では、特定プログラム２３によって特定されたユーザのユーザ提供履歴データテーブル４２と、判定条件データベース３３に格納されている推定式とが使用され、該ユーザの生理期間および生理周期が推定される（Ｓ８）。なお、ここでいう生理期間とは、実際の生理期間ではなく、生理用品Ｓを提供しても良い期間のことを意味している。したがって、実際の生理期間のズレを考慮して、長めになるように推定される。

さらに、判定プログラム２４では、これら推定結果に基づいて、現在、該ユーザの生理期間中であるか否かが判定される（Ｓ９）。そして、現在、該ユーザの生理期間中であると判定される（Ｓ９：Ｙｅｓ）と、さらにユーザ提供履歴データテーブル４２および判定条件データベース３３に基づいて、生理用品Ｓの提供を受けた直近の時刻から所定時間（例えば、２時間以上）経過しているか否かが判定され（Ｓ１０）、経過している場合（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、該ユーザに、生理用品Ｓを提供可と判定される（Ｓ１１）。あるいは、またはさらに、生理期間中にユーザに提供可能な生理用品Ｓの最大数を決めておき、この値に達していない場合には、提供可と判定することもできる。

なお、これら判定条件は、前述した推定式とともに、判定条件データベース３３に記憶されているので、推定式や、判定条件の変更や追加があった場合であっても、判定条件データベース３３に記憶されている推定式や判定条件を更新することによって、新たな推定式や判定条件に基づく推定および判定を、容易に実施することができる。

生理期間中であると判定されなかった場合（Ｓ９：Ｎｏ）や、生理用品Ｓの提供を受けた直近の時刻から所定時間経過していない場合（Ｓ１０：Ｎｏ）には、生理用品Ｓを提供不可と判定される（Ｓ１２）。

このようにして、判定プログラム２４によって、該ユーザへの生理用品Ｓの提供の可否が判定される。このような判定によって、生理期間ではないユーザへの生理用品Ｓの提供が制限される。また、生理期間中のユーザであっても、必要以上に生理用品Ｓを提供しないように制限される。

なお、ステップＳ９、Ｓ１０の処理を行う場合、ユーザ提供履歴データテーブル４２に記憶されている生理用品Ｓの提供履歴に関する情報から推定される生理期間や生理周期を使用する代わりに、ユーザ自身から申告された生理期間や、ユーザ自身から申告された生理周期を使用しても良い。

ユーザ自身が申告する場合、専用アプリが、ユーザに対して、生理期間および／または生理周期の入力を促し、これに応じて、ユーザがユーザ端末１００から生理期間および／または生理周期を入力する。そして、入力された生理期間および／または生理周期がユーザ端末１００から生理用品提供管理サーバ１０へ送信され、判定プログラム２４による生理用品Ｓの提供可否の判定に使用される。

なおユーザは、このとき、例えば、非特許文献２で開示されているアプリを使って求めた生理期間および生理周期を入力することもできる。あるいは、専用アプリを、非特許文献２で開示されているアプリと連携させることによって、専用アプリへのユーザによる入力操作を排除し、専用アプリが、非特許文献２で開示されているアプリから、生理期間および生理周期を自動的に取得して、生理用品提供管理サーバ１０へ送信するようにしても良い。

また、ステップＳ１０の処理を省略し、ステップＳ９だけの処理で、生理用品Ｓの提供の可否を判定しても良い。なお、ユーザが、過去にまだ生理用品Ｓの提供を受けていない場合には、このユーザのユーザ提供履歴データテーブル４２は生成されておらず、生理期間および生理周期を推定することはできないので、ステップＳ８からステップＳ１２までの処理はスキップされる。

ステップＳ１１において提供可と判定された場合、排出許可プログラム２５によって、提供要求Ｂの送信元のディスペンサ６０の在庫状況データテーブル４１が参照され、このディスペンサ６０に、生理用品Ｓの在庫がある（Ｓ１３：Ｙｅｓ）のであれば、排出許可プログラム２５によって、このディスペンサ６０に対して、１つの生理用品Ｓの排出を許可する許可信号Ｃが生成され（Ｓ１４）、通信部１５から、通信ネットワーク２００を介してディスペンサ６０へ送信される。一方、このディスペンサ６０に、生理用品Ｓの在庫がない（Ｓ１３：Ｎｏ）のであれば、後述するステップＳ２２へ移行した後に、在庫補充作業（図１１参照）が実施される（Ｓ３０）。

ディスペンサ６０に送信された許可信号Ｃは、通信部７５によって受信され、通信部７５からメモリ８０へ出力され、さらに排出機構制御プログラム８２へ送られる（Ｓ１５）。排出機構制御プログラム８２からは、この許可信号Ｃに応じて、収納部６１の排出機構に対して、収納部６１に収納されている１つの生理用品Ｓを排出するように指示がなされる（Ｓ１６）。

この排出指示によって、収納部６１から排出口６２へと１つの生理用品Ｓが排出される（Ｓ１７）。ユーザは、排出口６２から、生理用品Ｓを取り出し、使用することができる。

一方、ステップＳ１７の排出動作に応じて、排出信号生成プログラム８３によって、ディスペンサＩＤを含む排出信号Ｄが生成され、通信部７５から、通信ネットワーク２００を介して生理用品提供管理サーバ１０へ送信される（Ｓ１８）。

生理用品提供管理サーバ１０では、この排出信号Ｄが、通信部１５によって受信され、通信部１５からメモリ２０へ出力され、さらに、在庫管理プログラム２１およびユーザ管理プログラム２２へ送られる。

ユーザ管理プログラム２２では、排出信号Ｄに含まれるユーザＩＤに基づいて、対応するユーザ提供履歴データテーブル４２の内容が更新される（Ｓ１９）。

また、在庫管理プログラム２１では、排出信号Ｄに含まれるディスペンサＩＤに基づいて、対応する在庫状況データテーブル４１の内容が更新される（Ｓ２０）。

このように、在庫管理プログラム２１によって、在庫状況データテーブル４１が更新されることによって、各ディスペンサ６０に収納されている生理用品Ｓの在庫状況の管理がなされる。そして、在庫数が、所定数を下回った、あるいは無くなった（在庫数欄ｅが「０」（ゼロ）となった）ディスペンサ６０があった場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）には、在庫管理プログラム２１によって、在庫補充者端末に対して、生理用品Ｓを補充せよとのメッセージが、該当するディスペンサ６０のディスペンサＩＤとともに送信され（Ｓ２２）、在庫補充作業が促されることによって、図１１に示すような在庫補充作業が開始される（Ｓ３０）。

次に、在庫補充作業の動作例について説明する。

図１１は、在庫補充動作の流れを示すフローチャートである。

前述したステップＳ２２において、在庫補充者端末１５０にメッセージが送信されることによって、在庫補充作業者は、と、メッセージとともに送信されたディスペンサＩＤから、生理用品Ｓの在庫がなくなったディスペンサ６０を把握する（Ｓ３１）。

これに応じて在庫補充作業者が、該当するディスペンサ６０に赴き、収納部６１に生理用品Ｓを補充する（Ｓ３２）。そして、補充作業を完了すると、在庫補充したディスペンサ６０のディスペンサＩＤと、在庫補充イベントを示すイベント情報と、在庫を補充した時刻を示す時刻情報と、在庫補充後の個数を示す在庫数と、生理用品Ｓの種類情報（例えば、製品名）とを含む在庫補充信号Ｅを生成し、在庫補充者端末１５０から、通信ネットワーク２００を介して、生理用品提供管理サーバ１０へ送信する（Ｓ３３）。

生理用品提供管理サーバ１０では、在庫補充信号Ｅが、通信部１５によって受信され、メモリ２０へ出力され、さらに、在庫管理プログラム２１へ送られる。

そして、在庫管理プログラム２１では、在庫補充信号Ｅに含まれるディスペンサＩＤに基づいて、対応する在庫状況データテーブル４１（例えば、在庫状況データテーブル４１－１）にアクセスされ、在庫補充信号Ｅに含まれる在庫補充を示すイベント情報に基づいて、イベント情報欄ｂに「補充」と書き込まれ、在庫補充信号Ｅに含まれる時刻情報が、時刻情報欄ｃに書き込まれ、在庫補充信号Ｅに含まれる在庫数が、在庫数欄ｅに書き込まれ、補充された生理用品Ｓの種類が、生理用品種類欄ｇに書き込まれる。

このように、在庫管理プログラム２１によって、在庫補充信号Ｅに基づいて在庫状況データテーブル４１が更新され（Ｓ３４）、各ディスペンサ６０における在庫状況が管理される。

上述したように、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法によれば、上記のような作用により、ユーザから生理用品Ｓの提供要求Ｂがあった場合には、ユーザが生理期間中であるか否か、ユーザへの生理用品Ｓの提供履歴、および要求されたディスペンサ６０における生理用品Ｓの在庫状況に基づいて、提供の可否を判定し、提供可な場合にのみ生理用品Ｓを提供することができる。

また、ディスペンサ６０に収納されている生理用品Ｓの在庫数は、在庫状況データテーブル４１が更新されることによって常に管理されているので、在庫がなくなった、あるいはなくなりそうなディスペンサ６０への在庫補充を、在庫補充作業者に対して、迅速に指示することができる。

これらによって、生理用品Ｓの無制限な提供を阻止することができるのみならず、常に在庫を確保することができるので、生理用品をたまたま持ち合わせておらず、すぐに使用を希望しているユーザに対して、生理用品Ｓを確実に提供することが可能となる。

また、ディスペンサ６０には表示画面６３が備えられているので、広告スポンサーを募り、表示画面６３から広告を表示することによって広告収入を得、その収入の一部で生理用品Ｓを購入し、ディスペンサ６０に収納することによって、ユーザに対して生理用品Ｓを無償で提供することも可能となるので、女性に対する優れた福利厚生サービスとなる。

さらには、生理用品Ｓがディスペンサ６０から排出されるということも、女性に対して大きな安心感を与えることができるので、重要なメリットである。例えば、女性用トイレの洗面台のわきに、生理用品がおかれた籠を配置している飲食店やホテルもある。このような場合、希望者は籠から生理用品を自由に取り出し、使用することが可能である。しかしながら、単に籠の中におかれているだけの生理用品は、それまでに、誰が触ったのかも分からない。特に現在のようなコロナ禍においては、誰が触ったか分からないものに触れること自体非常に不安であるために、使用を躊躇する人もいる。

しかしながら、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法では、生理用品Ｓはディスペンサ６０の中に収納されており、使用するときに１つずつ排出されるので、生理用品Ｓは、不特定多数の人によって触られることはない。したがって、ユーザは、前述したような不安を感じることなく、生理用品Ｓを安心して使用することができる。

このように、本発明の第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法は、ユーザに対して安心感も提供することができる。

なお、上記実施形態では、在庫管理プログラム２１が、在庫状況データテーブル４１を更新することによって、ディスペンサ６０毎の正確な在庫数を把握することによって生理用品Ｓの在庫管理を行う例について説明したが、在庫管理プログラム２１によってなされる在庫管理は、このように、正確な在庫数を把握する実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下のように、在庫状況データテーブル４１を用いずに、おおまかな在庫数を把握する変形例でも実施することができる。

在庫状況データテーブル４１を用いずに在庫管理を行う場合、各ディスペンサ６０に複数の在庫センサを備える。在庫センサは、限定されないが、一例として光センサとすることができる。在庫センサとして、光センサを適用した場合を、図１２および図１３を用いて説明する。

図１２は、在庫センサが配置されたディスペンサの一例を示す正面図である。

図１３は、在庫センサが適用された場合のディスペンサの電子回路構成例を示すブロック図である。

この例では、ディスペンサ６０の収納部６１に４対の在庫センサ６７（＃１）～（＃４）が配置されている。

すなわち、右側の収納部６１（＃１）内の最頂部付近に一対の在庫センサ６７（＃１Ｌ）、６７（＃１Ｒ）が、収納部６１（＃１）内の中間高さ付近に一対の在庫センサ６７（＃２Ｌ）、６７（＃２Ｒ）が、左側の収納部６１（＃２）内の最頂部付近に一対の在庫センサ６７（＃３Ｌ）、６７（＃３Ｒ）が、収納部６１（＃２）内の中間高さ付近に一対の在庫センサ６７（＃４Ｌ）、６７（＃４Ｒ）が配置されている。

一対の在庫センサ６７同士は、各収納部６１内において、同じ高さに、対面するように配置されており、一方が発光部、他方が受光部である。例えば、１対の在庫センサ６７（＃１Ｌ）、６７（＃１Ｒ）の場合、一方の在庫センサ６７（＃１Ｌ）が発光部であり、他方の在庫センサ６７（＃１Ｒ）が受光部である。発光部は、受光部に向けて光を発することができるように、受光部は、発光部からの光を受光できるように調整されている。受光部は、発光部からの光を受光すると、検出信号Ｆを出力する。

例えば、図１２（ａ）に示す例では、発光部である在庫センサ６７（１＃Ｌ）が発光する光は、受光部である在庫センサ６７（１＃Ｒ）によって受光され、在庫センサ６７（１＃Ｒ）からは検出信号Ｆ（＃１）が出力される。一方、在庫センサ６７（＃２）の場合、発光部である在庫センサ６７（＃２Ｌ）が発光する光は、生理用品Ｓによって遮られるために、受光部である在庫センサ６７（＃２Ｒ）によって受光されない。したがって、在庫センサ６７（＃２Ｒ）からは検出信号Ｆ（＃２）は出力されない。同様に、在庫センサ６７（＃３）、在庫センサ６７（＃４）の場合も、発光部である在庫センサ６７（＃３Ｌ）、（＃４Ｌ）が発光する光は、生理用品Ｓによって遮られるために、受光部である在庫センサ６７（＃３Ｒ）、（＃４Ｒ）によって受光されない。したがって、在庫センサ６７（＃３Ｒ）、（＃４Ｒ）からは検出信号Ｆ（＃３）、（＃４）は出力されない。

通信部７５は、検出信号Ｆを、ディスペンサＩＤを付加して、生理用品提供管理サーバ１０へ送信する。

図１２（ａ）に示す例では、在庫センサ６７（１＃Ｒ）のみが検出信号Ｆ（＃１）を出力する。したがって、通信部７５は、検出信号Ｆ（＃１）を、ディスペンサＩＤを付加して、生理用品提供管理サーバ１０へ送信する。

一方、在庫がもう少し減って、図１２（ｂ）のように、在庫センサ６７（＃２）の高さよりも低くなると、在庫センサ６７（＃２Ｒ）も検出信号Ｆ（＃２）を出力するようになる。この場合、通信部７５は、２つの検出信号Ｆ、すなわち、検出信号Ｆ（＃１）と、検出信号Ｆ（＃２）とを、ディスペンサＩＤを付加して、生理用品提供管理サーバ１０へ送信する。

生理用品提供管理サーバ１０では、ディスペンサＩＤが付加された検出信号Ｆを、通信部１５が受信し、在庫管理プログラム２１へ出力する。

在庫管理プログラム２１は、ディスペンサＩＤに基づいて、対応するディスペンサ６０を識別する。さらに、検出信号Ｆに応じて、このディスペンサ６０の在庫を把握し、把握した結果を、ディスペンサＩＤに紐付けて、在庫状況データベース３１に書き込む。

図１２（ａ）に示すように、在庫が減って最初に送信される検出信号は検出信号Ｆ（＃１）である。検出信号Ｆ（＃１）のみを受信した場合、在庫管理プログラム２１は、在庫が３／４以上、すなわち７５％以上あると把握することができる。

図１２（ｂ）に示すように、さらに在庫が減ると、検出信号Ｆ（＃１）に加えて検出信号（＃２）も送信されるようになる。在庫管理プログラム２１は、検出信号Ｆ（＃１）に加えて検出信号（＃２）も受信した場合、在庫が２／４以上、３／４以下、すなわち５０％以上、７５％以下あると把握することができる。

図示は省略するが、さらに在庫が減って、収納部６１（＃１）に収納される生理用品Ｓがなくなり、収納部６１（＃２）に収納されている生理用品Ｓが排出されるようになると、検出信号Ｆ（＃３）も送信されるようになる。在庫管理プログラム２１は、検出信号Ｆ（＃１）、（＃２）に加えて検出信号（＃３）も受信した場合、在庫が１／４以上、２／４以下、すなわち２５％以上、５０％以下であると把握することができる。

さらに在庫が減って、在庫センサ６７（＃４）の高さよりも低くなると、在庫センサ６７（＃４Ｒ）も検出信号Ｆ（＃４）を出力するようになる。在庫管理プログラム２１は、検出信号Ｆ（＃１）、（＃２）、（＃３）に加えて検出信号（＃４）も受信した場合、在庫が１／４以下、すなわち２５％以下であると把握することができる。

このように、本変形例では、在庫状況データベース３１を使わなくても、ディスペンサ６０毎におおまかな在庫数を把握することができる。

また、在庫を補充する際、本変形例では、以下のような在庫補充方法を採用することができる。

在庫管理プログラム２１は、在庫が例えば２５％以下となったディスペンサ６０を把握した場合、在庫補充者端末１５０に対して、生理用品Ｓを補充せよとのメッセージを、該当するディスペンサ６０のディスペンサＩＤとともに送信する。

これを受けて、在庫補充作業者は、当該ディスペンサ６０に対する在庫補充のために出動する。

しかしながら、このように１つのディスペンサ６０に着目して在庫補充の有無が判定される場合、極端な話、他のディスペンサ６０の在庫がさほど減少してない場合であっても、１つのディスペンサ６０だけ在庫の減少が激しければ、在庫補充作業者は、在庫補充のために出動することになる。１回の出動であまり在庫を補充できず、在庫補充作業の効率が悪い。

このため、在庫管理プログラム２１は、１つのディスペンサ６０に着目するのではなく、複数のディスペンサ６０からなるグループ毎の在庫数に応じて、在庫補充の有無を判定するようにしても良い。この場合、グループとは、例えば、近隣、あるいは、同じ施設内とすることができる。

例えば、施設Ｔに、ｍ個（ここで、ｍは、２以上の整数とする）のディスペンサ６０（＃１）～６０（＃ｍ）が設置されており、これらｍ個のディスペンサ６０（＃１）～６０（＃ｍ）で合計して１００枚の生理用品Ｓが納品されていた場合、これを施設Ｔ全体の在庫数として考える。

そして、施設Ｔに設置されたあるディスペンサ６０（ここでは、ディスペンサ６０（＃１）とする）において、生理用品Ｓが１つ利用されると、在庫管理プログラム２１は、ディスペンサ６０（＃１）の在庫数が１つ減ったことを認識するのみならず、施設Ｔに設置されたｍ個すべてのディスペンサ６０（＃１）～６０（＃ｍ）での合計在庫数が１００枚から１枚減少して、９９枚になったと把握する。

このような在庫管理の仕組みによって、個別のディスペンサ６０の在庫状況だけではなく、施設Ｔ全体の在庫状況も把握することも可能となる。すなわち、施設Ｔ全体のリアルタイムの在庫管理が可能となるので、例えば施設Ｔ全体の生理用品Ｓの在庫数が、あらかじめ設定された所定量を下回った場合、在庫プログラム２１は、あらかじめ設定された数量の生理用品Ｓの発注を、生理用品提供管理サーバ１０を通じて外部に自動的に行うことができる。

これによって、生理用品Ｓの自動発注を行うことが可能となるので、在庫発注業務の効率を向上させることができる。

なお、上記では、在庫補充が必要になった場合、生理用品提供管理サーバ１０から在庫補充者端末１５０へ通知される場合について説明したが、必要であれば、在庫補充作業者は、在庫補充者端末１５０から在庫状況データベース３１にアクセスすることによって、各ディスペンサ６０の在庫を自発的に把握することもができる。これによって、どのディスペンサ６０に優先的に在庫補充するべきか、あるいはどれくらいの在庫を用意して行けば良いのかを予め把握することができる。

また、前述したように、各ディスペンサ６０の表示画面６３から在庫情報Ｚを表示できるので、在庫補充作業者は、現場において、例えば、表示画面６３からのタッチパネル操作によって、表示画面６３から在庫情報Ｚを表示させ、面前にあるディスペンサ６０の在庫数を把握することもできる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る生理用品提供装置および方法について説明する。

第２の実施形態に係る生理用品提供装置および方法は、第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法の変形例である。したがって、以下の第２の実施形態の説明において、第１の実施形態と同一部分については、同一符号を用いて示すことで、重複説明を避け、異なる点について説明する。

図１４は、第２の実施形態における生理用品提供管理サーバ１０Ａの電子回路構成例を示すブロック図である。

図１４に示す生理用品提供管理サーバ１０Ａは、メモリ２０に、暗号化プログラム２６が記憶されている構成が、図５に示す生理用品提供管理サーバ１０とは異なる。

図１５は、第２の実施形態におけるディスペンサ６０Ａの電子回路構成例を示すブロック図である。

図１５に示すディスペンサ６０Ａは、メモリ８０に、復号プログラム８４が記憶され、バス７１にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信部７７が接続され、通信部７５を備えていない構成が、図４に示すディスペンサ６０とは異なる。

第１の実施形態では、図１０ＢのステップＳ１４に示すように、生理用品提供管理サーバ１０において、排出許可プログラム２５によって、許可信号Ｃが生成され、生成された許可信号Ｃは、通信部１５から、通信ネットワーク２００を介して、ディスペンサ６０へ送信される。そして、送信された許可信号Ｃは、図１０ＣのステップＳ１５に示すように、ディスペンサ６０によって受信される。なお、許可信号Ｃは、暗号化されていない。

それに対して、本実施形態では、以下に概説するように、第１の実施形態とは異なる。

まず、生理用品提供管理サーバ１０Ａにおいて、排出許可プログラム２５が許可信号Ｃを生成すると、暗号化プログラム２６が、共有鍵データベース３６に記憶されている、ディスペンサＩＤに紐付けられた共有鍵Ｋを用いて、許可信号Ｃを暗号化する。そして、暗号化プログラム２６は、暗号化した許可信号Ｃを、通信部１５から、通信ネットワーク２００を介して、ディスペンサ６０Ａではなく、ユーザ端末１００へ送信する。そして、ユーザ端末１００は、この暗号化された許可信号Ｃを、受信すると、ディスペンサ６０Ａへ送信する。

上記のような本実施形態の、第１の実施形態との相違点の詳細について以下に説明する。

まず、暗号化について説明する。

第１の実施形態で説明したように、許可信号Ｃは、ユーザ端末１００から、生理用品提供管理サーバ１０へ送信された提供要求Ｂに応じて生成される。そして、提供要求Ｂには、ユーザＩＤと、ディスペンサＩＤと、ビーコン信号Ａとが含まれている。また、共有鍵データベース３６には、各ディスペンサ６０の共有鍵記憶部９３に記憶された共有鍵Ｋが、対応するディスペンサＩＤに紐付けて記憶されている。

したがって、暗号化プログラム２６は、提供要求Ｂから、ディスペンサＩＤを抽出する。そして、このディスペンサＩＤに紐付けて記憶されている共有鍵Ｋを、共有鍵記憶部９３から取得する。そして、この共有鍵Ｋを用いて、許可信号Ｃを暗号化する。

そして、暗号化プログラム２６は、暗号化した許可信号Ｃを、通信部１５に対して、通信ネットワーク２００を介して、ディスペンサ６０Ａではなく、提供要求Ｂの送信元のユーザ端末１００へ送信させる。

提供要求Ｂの送信元のユーザ端末１００では、専用アプリが起動されている。専用アプリは、ユーザ端末１００の通信機能を使って、暗号化された許可信号Ｃを受信する。

暗号化された許可信号Ｃが、ユーザ端末１００によって受信されると、専用アプリは、ユーザ端末１００のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）機能を使って、ディスペンサ６０Ａと接続を行う。

接続後、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部７７とユーザ端末１００との間でのＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信が可能になると、専用アプリは、暗号化された許可信号Ｃを、ユーザ端末１００のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機能を使って、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部７７へ送信する。

Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部７７は、暗号化された許可信号Ｃを受信し、バス７１を介して、メモリ８０へ出力する。

メモリ８０へ、暗号化された許可信号Ｃが出力されると、復号プログラム８４が、暗号化された許可信号Ｃを、共有鍵記憶部９３に記憶されている共有鍵Ｋを用いて復号する。この共有鍵Ｋは、生理用品提供管理サーバ１０Ａの暗号化プログラム２６による暗号化の際に使用された共有鍵Ｋと同じものであるので、復号プログラム８４は、暗号化された許可信号Ｃを、この共有鍵Ｋを用いて復号し、許可信号Ｃを得ることができる。

その後、ディスペンサ６０Ａは、図１０ＣのフローチャートにおけるステップＳ１５～Ｓ１７に示すように、ディスペンサ６０と同様に動作し、排出機構制御プログラム８２が、許可信号Ｃに応じて、収納部６１の排出機構に対して、収納部６１に収納されている１つの生理用品Ｓを排出するように指示し、この排出指示にしたがって、収納部６１の排出機構が動作し、生理用品Ｓを排出する。これによって、ユーザは、排出口６２から、生理用品Ｓを取り出し、使用することができる。

また、この排出動作に応じて、ディスペンサ６０Ａは、図１０ＣのフローチャートにおけるステップＳ１８に示すように動作し、排出信号生成プログラム８３が、ディスペンサＩＤを含む排出信号Ｄを生成する。生成した排出信号Ｄを、排出信号生成プログラム８３は、第１の実施形態では、通信部７５から生理用品提供管理サーバ１０へ送信しているが、本実施形態では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部７７から、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ機能を使って、接続しているユーザ端末１００へ送信する。

ユーザ端末１００で起動している専用アプリは、送信された排出信号Ｄを、ユーザ端末１００のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機能を使って受信する。ユーザ端末１００によって排出信号Ｄが受信されると、専用アプリは、排出信号Ｄを、ユーザ端末１００の通信機能を使って、通信ネットワーク２００を介して生理用品提供管理サーバ１０Ａへ送信する。

生理用品提供管理サーバ１０Ａでは、この排出信号Ｄを、通信部１５が受信し、バス１１を介してメモリ２０へ出力する。

その後は、生理用品提供管理サーバ１０Ａは、生理用品提供管理サーバ１０と同様に、図１０ＣのフローチャートにおけるステップＳ１９～Ｓ２２に示すように動作し、ユーザ管理および在庫管理を行う。

上述したように、本発明の第２の実施形態に係る生理用品提供装置および方法は、第１の実施形態に係る生理用品提供装置および方法と同等の機能を実現することができるが、生理用品提供管理サーバ１０Ａとディスペンサ６０Ａとの間の通信は、直接的にはなされず、ユーザ端末１００を中継してなされる。

このため、ディスペンサ６０Ａは、ディスペンサ６０が備えているような通信部７５を備える必要はないので、構成を簡素化することができ、もって、コストダウンを図ることができる。

なお、生理用品提供管理サーバ１０Ａとディスペンサ６０Ａとの間の通信が、ユーザ端末１００を中継してなされる場合、特に、ユーザ端末１００が、生理用品提供管理サーバ１０Ａから許可信号Ｃを受信し、受信した許可信号Ｃを、ディスペンサ６０Ａへ送信する場合、許可信号Ｃが暗号化されていないと、ユーザ端末１００において、許可信号Ｃが不正に書き換えられ、ディスペンサ６０Ａが不正使用される恐れもある。しかしながら、本実施形態では、暗号化された許可信号Ｃが、生理用品提供管理サーバ１０Ａからディスペンサ６０Ａ送信されるので、許可信号Ｃが不正に書き換えられることはなく、ディスペンサ６０Ａの不正使用を防止することができる。

なお、不正使用の防止を考慮する必要がないのであれば、生理用品提供管理サーバ１０Ａから暗号化プログラム２６を排除し、許可信号Ｃを暗号化することなく、生理用品提供管理サーバ１０Ａからユーザ端末１００へ送信することも可能である。

この場合、許可信号Ｃを復号する必要もないので、ディスペンサ６０Ａから復号プログラム８４を排除することも可能である。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る生理用品提供装置および方法について説明する。第３の実施形態に係る生理用品提供装置および方法は、第２の実施形態に係る生理用品提供装置および方法の変形例である。したがって、以下の第３の実施形態の説明において、第１および第２の実施形態と同一部分については、同一符号を用いて示すことで、重複説明を避け、異なる点について説明する。

図１６は、第３の実施形態における生理用品提供管理サーバ１０Ｂの電子回路構成例を示すブロック図である。

図１６に示す生理用品提供管理サーバ１０Ｂは、メモリ２０に、暗号化プログラム２６は記憶されておらず、時間ベースハッシュ生成部２７が記憶されている構成が、図１４に示す生理用品提供管理サーバ１０Ａとは異なる。

図１７は、第３の実施形態におけるディスペンサ６０Ｂの電子回路構成例を示すブロック図である。

図１７に示すディスペンサ６０Ｂは、メモリ８０に、復号プログラム８４は記憶されておらず、ハッシュ検証部８５が記憶されている構成が、図１５に示すディスペンサ６０Ａとは異なる。

第１の実施形態では、図１０ＢのステップＳ１４に示すように、生理用品提供管理サーバ１０において、排出許可プログラム２５によって、許可信号Ｃが生成され、生成された許可信号Ｃは、通信部１５から、通信ネットワーク２００を介して、ディスペンサ６０へ送信される。そして、送信された許可信号Ｃは、図１０ＣのステップＳ１５に示すように、ディスペンサ６０によって受信される。なお、許可信号Ｃは、暗号化されていない。

それに対して、本実施形態では、以下に概説するように、第１の実施形態とは異なる。

まず、本実施形態では、生理用品提供管理サーバ１０Ｂにおいて、排出許可プログラム２５が許可信号Ｃを生成すると、時間ベースハッシュ生成部２７が、共有鍵データベース３６に記憶されている、ディスペンサＩＤに紐付けられた共有鍵Ｋを用いて、時間ベースハッシュＨを生成する。そして、時間ベースハッシュ生成部２７は、時間ベースハッシュＨを、許可信号Ｃとともに、通信部１５から、通信ネットワーク２００を介して、提供要求Ｂの送信元のユーザ端末１００へ送信する。

提供要求Ｂの送信元のユーザ端末１００では、専用アプリが起動されている。専用アプリは、ユーザ端末１００の通信機能を使って、時間ベースハッシュＨを、許可信号Ｃとともに受信する。

ユーザ端末１００と、ディスペンサ６０Ｂとは、第２の実施形態で説明したように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによる接続がされている。

時間ベースハッシュＨおよび許可信号Ｃが、ユーザ端末１００によって受信されると、専用アプリは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ機能を使って、時間ベースハッシュＨおよび許可信号Ｃを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部７７へ送信する。

Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部７７は、時間ベースハッシュＨおよび許可信号Ｃを受信し、バス７１を介してメモリ８０へ出力する。

一方、第１の実施形態で説明したように、暗号化プログラム８１では、時間ベースのハッシュ演算が行われている。

メモリ８０へ、時間ベースハッシュＨおよび許可信号Ｃが出力されると、ハッシュ検証部８５は、メモリ８０へ出力された時間ベースハッシュＨと、暗号化プログラム８１で演算された時間ベースハッシュとの同一性を検証する。

そして、ハッシュ検証部８５は、同一であることを確認した場合、メモリ８０へ出力された許可信号Ｃを、排出機構制御プログラム８２へ送る。

その後、ディスペンサ６０Ｂは、図１０ＣのフローチャートにおけるステップＳ１５～Ｓ１７に示すように、ディスペンサ６０と同様に動作し、排出機構制御プログラム８２が、許可信号Ｃに応じて、収納部６１の排出機構に対して、収納部６１に収納されている１つの生理用品Ｓを排出するように指示し、この排出指示にしたがって、収納部６１の排出機構が動作し、生理用品Ｓを排出する。これによって、ユーザは、排出口６２から、生理用品Ｓを取り出し、使用することができる。

また、この排出動作に応じて、ディスペンサ６０Ｂは、第２の実施形態におけるディスペンサ６０Ａと同様に動作し、生理用品提供管理サーバ１０Ｂでは、ユーザ端末１００から送信される排出信号Ｄを、通信部１５が受信し、メモリ２０へ出力する。

その後、生理用品提供管理サーバ１０Ｂは、生理用品提供管理サーバ１０と同様に、図１０ＣのフローチャートにおけるステップＳ１９～Ｓ２２に示すように動作し、ユーザ管理および在庫管理を行う。

上述したように、本発明の第３の実施形態に係る生理用品提供装置および方法もまた、第２の実施形態と同様に、生理用品提供管理サーバ１０Ｂとディスペンサ６０Ｂとの間の通信を、ユーザ端末１００が中継する場合であっても、ディスペンサ６０Ｂの不正使用を防止することができる。

ただしこれは、生理用品提供管理サーバ１０Ｂにおいて、時間ベースハッシュＨを生成し、ディスペンサ６０Ｂにおいて生成された時間ベースハッシュとの同一性を検証することによって、許可信号Ｃを暗号化せずに実現できるという点において、第２の実施形態とは異なる。

以上、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。特許請求の範囲の発明された技術的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１ 生理用品提供装置
１０、１０Ａ、１０Ｂ 生理用品提供管理サーバ
１１ バス
１２ ＣＰＵ
１３ 外部記録媒体
１４ 記録媒体読取部
１５ 通信部
２０ メモリ
２１ 在庫管理プログラム
２２ ユーザ管理プログラム
２３ 特定プログラム
２４ 判定プログラム
２５ 排出許可プログラム
２６ 暗号化プログラム
２７ 時間ベースハッシュ生成部
２９ 書込可能データエリア
３０ 記憶装置
３１ 在庫状況データベース
３２ ユーザ提供履歴データベース
３３ 判定条件データベース
３４ ディスペンサ設置場所データベース
３５ ユーザ登録情報データベース
３６ 共有鍵データベース
４１ 在庫状況データテーブル
４２ ユーザ提供履歴データテーブル
４４ ディスペンサ設置場所データテーブル
６０、６０Ａ、６０Ｂ ディスペンサ
６１ 収納部
６２ 排出口
６３ 表示画面
６４ 前扉
６５ 施錠
６６ ＱＲコード
６７ 在庫センサ
７１ バス
７２ ＣＰＵ
７３ 外部記録媒体
７４ 記録媒体読取部
７５ 通信部
７６ ビーコン送信部
７７ Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ受信部
８０ メモリ
８１ 暗号化プログラム
８２ 排出機構制御プログラム
８３ 排出信号生成プログラム
８４ 復号プログラム
８５ ハッシュ検証部
８９ 書込可能データエリア
９０ 記憶装置
９１ 記憶部
９２ 広告映像データ記憶部
９３ 共有鍵記憶部
１００ ユーザ端末
１５０ 在庫補充者端末
２００ 通信ネットワーク

Claims (17)

1. 生理用品を保持および提供するディスペンサと、
   前記ディスペンサに保持された前記生理用品の在庫状況を管理する在庫管理部と、
   前記ディスペンサからユーザに対して前記生理用品が提供された提供履歴を管理するユーザ管理部と、
   前記生理用品の提供を求める前記ユーザからの提供要求に応じて、前記提供履歴に基づいて、前記ユーザへの前記生理用品の提供の可否を判定する判定部と、
   前記判定部によって提供可と判定された場合、前記在庫管理部によって管理された在庫状況が、在庫有りを示すのであれば、前記ディスペンサに対して、前記保持している前記生理用品の排出を許可する排出許可部と
   を備えた、生理用品提供装置。
2. 前記ディスペンサは複数あり、それぞれ異なる場所に設置され、
   前記在庫管理部、前記ユーザ管理部、前記判定部、および前記排出許可部は、前記複数のディスペンサに対して共通して設けられた、請求項１に記載の生理用品提供装置。
3. 前記複数のディスペンサはそれぞれトイレの個室に設置された、請求項２に記載の生理用品提供装置。
4. 前記提供要求は、前記ユーザのユーザ端末から送信され、前記ユーザを識別するユーザ識別情報と、前記ユーザが前記生理用品の提供を要求している前記ディスペンサを識別するディスペンサ識別情報とを含み、
   前記ユーザ端末から送信された前記提供要求に含まれるユーザ識別情報に基づいて、前記ユーザを特定し、前記提供要求に含まれるディスペンサ識別情報に基づいて、前記ユーザが前記生理用品の提供を要求している前記ディスペンサを特定する特定部をさらに備えた、請求項２または３に記載の生理用品提供装置。
5. 前記複数のディスペンサそれぞれに設けられ、対応する前記ディスペンサの前記ディスペンサ識別情報を、前記提供要求に含められるように、前記ユーザ端末へ送信する第１の送信部をさらに備えた、請求項４に記載の生理用品提供装置。
6. 前記複数のディスペンサそれぞれに設けられ、前記ディスペンサ識別情報が前記第１の送信部によって送信される前に、前記ディスペンサ識別情報を暗号化する暗号化部をさらに備えた、請求項５に記載の生理用品提供装置。
7. 前記ディスペンサは、
   前記生理用品を収納する収納部と、
   前記排出許可部からの排出許可に応じて、前記収納部に収納されている前記生理用品を排出すると、前記ディスペンサ識別情報を含む排出信号を生成する排出信号生成部と、
   前記排出信号生成部によって生成された排出信号を送信する第２の送信部とを備え、
   前記ユーザ管理部は、前記送信された排出信号に含まれる前記ディスペンサ識別情報に基づいて、前記排出信号を送信したディスペンサを特定し、
   前記在庫管理部は、前記ユーザ管理部による前記ディスペンサの特定結果に基づいて、前記複数のディスペンサのおのおの毎に、前記生理用品の排出履歴を更新することによって、前記生理用品の在庫状況を管理する、請求項４乃至６のうち何れか１項に記載の生理用品提供装置。
8. 前記ユーザ管理部は、前記ユーザ毎に、前記提供履歴を管理する、請求項４乃至７のうち何れか１項に記載の生理用品提供装置。
9. 前記判定部は、前記ユーザの前記提供履歴に基づいて、前記ユーザが生理期間中であるか否かを判定し、前記ユーザが生理期間中であると判定した場合、提供可と判定する、請求項８に記載の生理用品提供装置。
10. 前記判定部は、前記ユーザの前記提供履歴に基づいて、前記ユーザが生理期間中であるか否かを判定し、ユーザが生理期間中であると判定した場合さらに、前記生理用品の直近の提供時刻から所定時間以上経過している場合、提供可と判定する、請求項８に記載の生理用品提供装置。
    
11. 前記判定部は、前記ユーザの提供履歴に基づいて、前記ユーザが生理期間中であるか否かを判定し、前記ユーザが生理期間中であると判定した場合さらに、前記ユーザの前記提供履歴に基づいて、前記生理期間中に前記ユーザに提供された前記生理用品の数が、所定数に達していない場合に、提供可と判定する、請求項８に記載の生理用品提供装置。
12. 前記判定部は、前記ユーザの提供履歴に代えて、前記ユーザ端末から送信された生理周期に基づいて、前記ユーザが生理期間中であるか否かを判定する、請求項９乃至１１のうち何れか１項に記載の生理用品提供装置。
13. 前記ディスペンサは、広告を表示する表示画面をさらに備え、
    前記生理用品は、前記表示画面から表示された広告から得られた収入によって購入される、請求項１乃至１０のうち何れか１項に記載の生理用品提供装置。
14. 生理用品の提供を管理するサーバであって、
    ディスペンサに収納された前記生理用品の在庫状況を管理する在庫管理部と、
    前記ディスペンサからユーザに対して前記生理用品が提供された提供履歴を管理するユーザ管理部と、
    前記生理用品の提供を求める前記ユーザからの提供要求に応じて、前記提供履歴に基づいて、前記ユーザへの前記生理用品の提供の可否を判定する判定部と、
    前記判定部によって提供可と判定された場合、前記在庫管理部によって管理された在庫状況が、在庫有りを示すのであれば、前記ディスペンサに対して、前記収納している前記生理用品の排出を許可する排出許可部と
    を備えた、生理用品提供管理サーバ。
15. コンピュータを、
    ディスペンサに収納された生理用品の在庫状況を管理する在庫管理部、
    前記ディスペンサからユーザに対して前記生理用品が提供された提供履歴を管理するユーザ管理部、
    前記生理用品の提供を求める前記ユーザからの提供要求に応じて、前記提供履歴に基づいて、前記ユーザへの前記生理用品の提供の可否を判定する判定部、
    前記判定部によって提供可と判定された場合、前記在庫管理部によって管理された在庫状況が、在庫有りを示すのであれば、前記ディスペンサに対して、前記収納している前記生理用品の排出を許可する排出許可部、
    として機能させるためのプログラム。
16. 生理用品を収納するディスペンサと、
    前記ディスペンサを管理するサーバとを備え、
    前記サーバは、
    前記生理用品の提供を求めるユーザからの提供要求を受信すると、前記提供要求に応じて、前記生理用品の提供の可否を判定し、
    提供可能と判定すると、前記ディスペンサに、前記生理用品の排出を許可する許可信号を送り、
    前記ディスペンサは、
    前記許可信号に応じて、前記生理用品を排出する、生理用品提供装置。
17. 生理用品を収納するディスペンサと、前記ディスペンサを管理するサーバとによって実現される生理用品提供方法であって、
    前記サーバは、
    前記生理用品の提供を求めるユーザからの提供要求を受信すると、前記提供要求に応じて、前記生理用品の提供の可否を判定し、
    提供可能と判定すると、前記ディスペンサに、前記生理用品の排出を許可する許可信号を送り、
    前記ディスペンサは、
    前記許可信号に応じて、前記生理用品を排出する、生理用品提供方法。
    
    

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