JP2022084103A - 飼育装置 - Google Patents

Abstract

【課題】領域を有効活用して高密度且つ大規模の飼育を実現することができる飼育装置を提供する。【解決手段】飼育装置１は、飼育対象の生物の卵を保持すると共に、卵から孵化した生物を収容する孵化領域Ａと、孵化領域Ａとは異なる位置に形成され、孵化領域Ａより大きな領域に形成され、生物を飼育する飼育領域Ｂとを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、飼育装置に関するものである。

特許文献１には、コオロギの飼育装置が記載されている。この飼育装置においては、コオロギに水を与えるために、水を含んだ脱脂綿が置かれた容器を飼育ケース内に設け、産卵、孵化、飼育を全て飼育ケース内で行う。

また、特許文献２には、昆虫を繁殖させるための設備が記載されている。当該設備は、産卵容器、初期幼虫用容器、蛹化容器等を有しており、各容器を搬送するベルトコンベアを備える。

特開平１０－１９１８３４号公報 特表２０１８－５０９１６７号公報

特許文献１に記載の飼育装置において、産卵から飼育までを１つの飼育ケースにて行うため、飼育ケースは、成長したコオロギが適切に飼育できる大きさ（体積）を有するようにされている。そのため、孵化直後において飼育ケース内の体積に対してコオロギが占める割合（密度）は非常に小さい。つまり、孵化直後において、飼育ケースの空間を有効活用できていない。

また、特許文献２は、産卵、孵化、初期幼虫飼育、後期幼虫飼育等、それぞれ別々の容器を設けており、当該容器を移動させるため、構造が非常に複雑で大型化する。

本発明は、領域を有効活用して高密度且つ大規模の飼育を実現することができる飼育装置を提供することを目的とする。

飼育装置は、飼育対象の生物の卵を保持すると共に、前記卵から孵化した前記生物を収容する孵化領域と、前記孵化領域とは異なる位置に形成され、前記孵化領域より大きな領域に形成され、前記生物を飼育する飼育領域とを備える。

卵及び孵化直後の生物と、成長した生物とは、大きさが異なる。そこで、飼育領域を孵化領域より大きな領域とする。つまり、孵化領域も飼育領域も、飼育対象の生物の大きさに対応した領域の大きさにできる。従って、孵化領域において卵及び生物が占める密度を高くすることができ、さらに、飼育領域においても生物が占める密度を高くすることができる。このように、孵化領域及び飼育領域のそれぞれにおいて、高密度に飼育することができる。

また、上記の飼育装置の一例として、前記飼育領域は、前記孵化領域に隣接して配置され、前記孵化領域が前記飼育領域に対して開放された状態において前記孵化領域で孵化した生物を前記孵化領域から移動可能に構成されることが好ましい。この場合、孵化領域にて孵化した生物を、孵化領域から飼育領域へ、作業者が移動することなく、且つ、アクチュエータを用いて移動することなく、自動的に移動することができる。つまり、大規模且つ高密度の飼育を実現できる。

飼育装置における各飼育領域の概念図である。 飼育装置の正面図である。 飼育装置の上面図（図２の上方から見た図）である。 飼育装置の右側面図（図２の右側から見た図）である。 図４のＶ－Ｖ断面図である。 図５のVI－VI断面図である。 図５のVII－VII断面図である。 収穫の際における飼育装置の断面図（図５に相当する断面図）である。 図８のIX－IX断面図である。 飼育装置を構成する制御装置に関連する機能ブロック図である。 制御装置による温湿度制御に関するフローチャートである。

（１．飼育対象の生物）
飼育装置において飼育対象とする生物は、例えば、節足動物等の小生物である。飼育対象の生物は、例えば、食用、飼料用、研究用等に用いられる生物である。飼育対象の生物のうち昆虫としては、コオロギ、イナゴ、バッタ等があげられる。特に、飼育対象の生物は、幼虫が直接成虫に変態する不完全変態の節足動物であって、さらには、不完全変態における幼虫が好適である。本例における飼育対象の生物は、昆虫のうち、バッタ目のコオロギやイナゴの幼虫を好適な例として説明する。ただし、成虫（羽化した不完全変態節足動物）を飼育対象の生物としても良い。

また、飼育対象の生物の飼育期間としては、卵を初期として、例えば、成虫になる直前に至るまでの間等とする。例えば、コオロギは、卵から孵化した幼虫は、複数回（７～８令）の脱皮を繰り返して成長し、その後に羽化して成虫となる。例えば、コオロギを飼育対象とした場合において、飼育装置は、コオロギの卵から、幼虫が複数回の脱皮を行うまでの間、飼育する。

（２．飼育装置１における飼育領域の概要）
飼育装置１における飼育領域の概要について、図１を参照して説明する。飼育装置１は、上述したように、飼育対象の生物について、卵を初期として、例えば、成虫に至るまでの間を飼育期間とする。

図１に示すように、飼育装置１は、飼育対象の生物の卵を保持すると共に、卵から孵化した生物の幼虫を収容する孵化領域Ａと、孵化領域Ａとは異なる位置に形成され、生物の幼虫を飼育する飼育領域Ｂとを備える。本例では、飼育装置１は、２か所の孵化領域Ａと、当該２か所の孵化領域Ａにて孵化した生物を飼育するための１箇所の飼育領域Ｂとを備える。

孵化領域Ａは、生物の卵を保持する卵保持領域Ａ１と、卵保持領域Ａ１に隣接して配置され且つ生物の前期幼虫の飼育する前期幼虫飼育領域Ａ２とを備える。本例では、孵化領域Ａにおいて、前期幼虫飼育領域Ａ２は、卵保持領域Ａ１の下方に位置している。そして、卵保持領域Ａ１において孵化した幼虫が、卵保持領域Ａ１から落下することで、当該幼虫を、前期幼虫飼育領域Ａ２に移動させることができる。つまり、当該幼虫の搬送を、作業者が行うこともなく、ベルトコンベア等のアクチュエータを用いる必要もない。なお、卵保持領域Ａ１と前期幼虫飼育領域Ａ２とが、水平方向に隣接するように配置しても良い。

ここで、孵化領域Ａは、囲まれた領域により形成されており、外力によって開放されることがなければ、孵化した幼虫は、孵化領域Ａから脱することができない。本例では、前期幼虫飼育領域Ａ２は、例えば、コオロギの１令の幼虫から２～４令の幼虫までを飼育することが可能である。コオロギは、脱皮するたびに大きくなるため、前期幼虫飼育領域Ａ２の大きさは、飼育する前期幼虫の大きさに対応した大きさとすれば良い。例えば、前期幼虫飼育領域Ａ２は、２令の幼虫までを飼育する場合に比べて、４令の幼虫までを飼育する場合の方を大きくすれば良い。

飼育領域Ｂは、孵化領域Ａに隣接して配置されている。飼育領域Ｂは、孵化領域Ａに対して、例えば、上下方向又は水平方向に隣接して配置することができる。飼育領域Ｂは、孵化領域Ａよりも大きな領域に形成されている。飼育領域Ｂでは、孵化領域Ａ、特に、前期幼虫飼育領域Ａ２からの移動後における後期幼虫を飼育する。ここで、前期幼虫よりも後期幼虫の方が大きい。従って、飼育領域Ｂは、孵化領域Ａよりも大きな領域とすることで、後期幼虫にとって成長に適した領域とすることができる。

さらに、飼育領域Ｂは、孵化領域Ａが飼育領域Ｂに対して開放された状態において、孵化領域Ａで孵化した幼虫が孵化領域から移動可能に構成されている。例えば、本例においては、飼育領域Ｂは、孵化領域Ａの下方に隣接して配置されている。この場合、飼育領域Ｂは、孵化領域Ａの下面が飼育領域Ｂに対して開放された状態において孵化領域Ａで孵化した幼虫を孵化領域Ａから落下させることにより孵化領域かＡら移動可能に構成される。

飼育領域Ｂの下面には、飼育対象の生物が移動できるように床面が設けられている。従って、孵化領域Ａから落下された生物は、当該床面に落下することになり、飼育領域Ｂ内を床面に沿って自由に移動することができる。

飼育領域Ｂは、落下領域Ｂ１（生物移動領域）と止まり部材領域Ｂ２とを備えるようにすると良い。落下領域Ｂ１は、例えば、孵化領域Ａの下方に位置し、孵化領域Ａから幼虫を落下させる領域である。つまり、落下領域Ｂ１は、孵化領域Ａの前期幼虫飼育領域Ａ２の下方に位置しており、孵化領域Ａの下方が開放されることで、前期幼虫が前期幼虫飼育領域Ａ２から落下する。

飼育領域Ｂにおける止まり部材領域Ｂ２は、落下領域Ｂ１に水平方向に隣接して配置され、幼虫が止まることが可能な止まり部材を有する。止まり部材領域Ｂ２は、幼虫が隠れ場所として利用することができ、好適な飼育環境を有している。つまり、止まり部材領域Ｂ２が、後期幼虫が成長するための主とした領域として機能する。従って、止まり部材領域Ｂ２が、孵化領域Ａよりも大きな領域に形成されている。落下領域Ｂ１に存在する幼虫は、自身の移動能力によって、止まり部材領域Ｂ２に移動することができる。

上述したように、孵化した幼虫は、孵化領域Ａから飼育領域Ｂへ落下によって移動する。つまり、孵化領域Ａは、飼育領域Ｂよりも高い位置に位置している。従って、飼育領域Ｂに移動した幼虫は、孵化領域Ａに戻ることができない。つまり、飼育領域Ｂに移動した幼虫は、飼育領域Ｂにおいて成長することになる。そして、孵化領域Ａには、新たな卵を設置することで、新たな孵化を実現することができる。

（３．領域Ａ、Ｂによる効果）
飼育装置１において、上述した孵化領域Ａ及び飼育領域Ｂを配置することによる効果を説明する。卵及び孵化直後の幼虫と、成長した幼虫とは、大きさが異なる。そこで、飼育領域Ｂを孵化領域Ａより大きな領域とする。つまり、孵化領域Ａも飼育領域Ｂも、飼育対象の生物の大きさに対応した領域の大きさにできる。従って、孵化領域Ａにおいて卵及び生物が占める密度を高くすることができ、さらに、飼育領域Ｂにおいても生物が占める密度を高くすることができる。このように、孵化領域Ａ及び飼育領域Ｂのそれぞれにおいて、高密度に飼育することができる。

また、飼育装置１において、飼育領域Ｂは、孵化領域Ａに隣接して配置され、孵化領域Ａが飼育領域Ｂに対して開放された状態において孵化領域Ａで孵化した幼虫を孵化領域Ａから移動可能に構成されている。この場合、孵化領域Ａにて孵化した幼虫を、孵化領域Ａから飼育領域Ｂへ、作業者が移動することなく、且つ、アクチュエータを用いて移動することなく、自動的に移動することができる。つまり、大規模且つ高密度の飼育を実現できる。

（４．飼育装置１の具体的構成）
次に、飼育装置１の具体的構成について、図２－図７を参照して説明する。飼育装置１は、図２に示すように、フレーム１０、孵化ケース２０、コンベアユニット３０、飼育領域設備４０、給餌装置５０、給水装置６０、調湿用送風機７１を備える。

フレーム１０は、接地面に固定されており、図１に示す２か所の孵化領域Ａ及び１箇所の飼育領域Ｂを、２階層形成できるように構成されている。本例では、飼育装置１は、２階層としたが、１階層としても良いし、３階層以上としても良い。フレーム１０は、各階層を、水平方向を長手方向とする直方体形状に形成されている。

孵化ケース２０は、図１における孵化領域Ａを構成する。２個の孵化ケース２０は、フレーム１０の各階層において、長手方向の一端（図２の左端）のうち上方に固定されている。孵化ケース２０は、直方体状に形成されており、下面が開口可能な扉２１を有する。扉２１が開放された状態においては、孵化ケース２０内に存在する飼育対象の生物が落下することになる。

さらに、孵化ケース２０は、内部に卵保持部材２２を有する。卵保持部材２２は、図５に示すように、孵化ケース２０内の上方に配置されている。卵保持部材２２は、飼育対象の生物の卵を多数保持しており、孵化することが可能な場所となる。卵保持部材２２の配置領域が、図１に示す卵保持領域Ａ１を構成する。

さらに、孵化ケース２０は、卵保持部材２２の下方に、前期幼虫飼育領域Ａ２が形成されている。従って、卵保持部材２２にて孵化した生物は、前期幼虫飼育領域Ａ２に移動する。前期幼虫飼育領域Ａ２に存在する生物は、扉２１が開放されると、孵化ケース２０の下方に落下する。なお、前期幼虫飼育領域Ａ２は、隠れ場所となるような部材を配置しても良い。

コンベアユニット３０は、フレーム１０の各階層の底部に配置されている。コンベアユニット３０は、ベルトコンベア３１と、圧縮排出ローラ３２とを備える。ベルトコンベア３１の上面が、飼育領域Ｂの底面を構成する。なお、本例では、ベルトコンベア３１を備える構成を例示するが、ベルトコンベア３１に代えて、可動しない底面を配置しても良い。

ベルトコンベア３１は、一対の支持ローラ３１ａと、一対の支持ローラ３１ａに掛けられた無端状のベルト３１ｂとを備える。支持ローラ３１ａを駆動することで、ベルト３１ｂは連続して移動することが可能である。ここで、ベルトコンベア３１の搬送方向は、ベルト３１ｂの上面の移動方向を意味する。図２においては、ベルトコンベア３１の搬送方向は、右から左に向かう方向となる。

コンベアユニット３０を構成する圧縮排出ローラ３２は、ベルトコンベア３１の下流側に配置されており、ベルト３１ｂの上面に接触している。圧縮排出ローラ３２は、ベルト３１ｂ上に存在する抜け殻や糞等を圧縮して排出する。ただし、圧縮排出ローラ３２は、ベル３１ｂの上面から僅かに隙間を介して配置しても良い。なお、ベルト３１ｂ上に存在する飼育対象の生物は、ベルトコンベア３１が駆動している状態で圧縮排出ローラ３２に近づくと、圧縮される前に逃げる。

飼育領域設備４０は、図１に示す飼育領域Ｂを構成する。飼育領域設備４０は、孵化ケース２０の下方に位置する落下領域Ｂ１（生物移動領域）と、落下領域Ｂ１よりもベルトコンベア３１の上流側に位置する止まり部材領域Ｂ２とを備える。図２に示すように、落下領域Ｂ１は、何も部材を設けておらず、孵化ケース２０内の生物が孵化ケース２０からベルトコンベア３１上面に落下することを妨げないように構成されている。

飼育領域設備４０のうち止まり部材領域Ｂ２には、図２－図７に示すように、止まり部材４１が設けられている。止まり部材４１は、止まり部材領域Ｂ２において上下方向に延びるようにフレーム１０に固定され、飼育対象の生物が止まることが可能である。さらに、止まり部材４１は、生物にとって隠れ場所としても機能する。止まり部材４１の下端は、ベルトコンベア３１のベルト３１ｂの上面からは僅かに離れた位置に位置する。ベルト３１ｂが移動する際に、ベルト３１ｂが止まり部材４１に接触しない。

止まり部材４１は、例えば、水平方向に対向して配列された複数の板部により構成されている。本例では、それぞれの板部は、平板状に形成しているが、波状に形成しても良い。また、本例では、止まり部材４１を構成する複数の板部のそれぞれは、ベルトコンベア３１の搬送方向に延在している。つまり、止まり部材４１を構成する複数の板部が、搬送方向を前方とした場合の左右方向に対向して配列されている。なお、止まり部材４１を構成する複数の板部は、搬送方向に対向して配列しても良いし、搬送方向に対して傾斜する方向に対向して配列しても良い。本例では、止まり部材４１は、ベルトコンベア３１の搬送方向において、３つのユニットを形成している。ただし、止まり部材４１のユニット数は、任意の数とすることができる。

また、止まり部材４１は、鉄、アルミニウム等の金属、樹脂、木材、紙等により形成されている。さらに、止まり部材４１は、昆虫等の生物が足場となるように、多数の細孔が全面に亘って形成されている。例えば、止まり部材４１は、パンチングメタル又は金網等により形成されている。止まり部材４１は、例えば、１－５［ｍｍ］の厚みを有し、直径約１［ｍｍ］、ピッチ約２［ｍｍ］程度の細孔を有している。また、隠れ場所として機能させるために、止まり部材４１を構成する隣り合う板部の間隔は、例えば、１０－３０［ｍｍ］とする。

飼育領域設備４０は、さらに、図２－図７に示すように、引離部材４２を備える。引離部材４２は、止まり部材４１に止まっている生物を止まり部材４１から引き離す部材である。引離部材４２は、鉄、アルミニウム等の金属、樹脂、木材等により形成されている。引離部材４２は、止まり部材４１を挿通可能なスリットが形成され、止まり部材４１に沿って上下方向に移動可能である。本例では、引離部材４２は、水平方向に平行な板状に形成されており、止まり部材４１を構成する複数の板部を挿通可能な複数のスリットが形成されている。

引離部材４２が、止まり部材４１の上端に位置している状態から下方へ移動することにより、止まり部材４１に止まっている生物をベルト３１ｂの上面に落下させることができる。引離部材４２を止まり部材４１の下端まで移動することで、大部分の生物がベルト３１ｂの上面に移動する。また、引離部材４２は水平方向に平行な板状に形成されているため、生物は、引離部材４２よりも上方に移動することができないようにされている。

引離部材４２の上下動は、例えば、作業者が手動操作する。作業者が手動操作する場合には、例えば、作業者が手動ハンドル（図示せず）を回転操作することにより、手動ハンドルの回転に連動して引離部材４２を上下動させることができる。また、手動ハンドルの他に、引離部材４２に連結された操作棒（図示せず）を上下動させることにより、引離部材４２を上下動させることもできる。

給餌装置５０は、飼育領域Ｂにて飼育されている生物に対して餌を供給するための装置である。給餌装置５０は、フレーム１０において、ベルトコンベア３１の搬送方向の上流側に配置されている。給餌装置５０は、ベルトコンベア３１の上面に餌を供給する給餌本体５１と、拡散機構５２とを備える。

給餌本体５１は、餌を保持するホッパ５１ａと、ホッパ５１ａの出口から餌の供給状態と供給停止状態とを切り替える回転ブラシ５１ｂとを備える。ホッパ５１ａは、上端開口から下方に向かって水平方向面積が小さくなるように形成されている。回転ブラシ５１ｂは、ホッパ５１ａの下端開口に設けられており、回転時にベルトコンベア３１の上面に餌を供給し、回転停止時に餌の供給を停止する。また、給餌本体５１の餌供給口は、ベルトコンベア３１の幅方向の中央に位置する。

拡散機構５２は、図６に示すように、給餌本体５１から供給された餌をベルトコンベア３１の幅方向に拡散させる。本例では、拡散機構５２は、複数の拡散板により構成されている。上述したように、給餌本体５１の餌供給口は、ベルトコンベア３１の幅方向の中央に位置する。そこで、拡散機構５２を構成する拡散板が、ベルトコンベア３１の搬送方向の上流から下流において、幅方向の中央から幅方向の外側に向かうように傾斜して設けられる。

従って、拡散機構５２を構成する拡散板が、ベルトコンベア３１の幅方向の中央における餌を、ベルトコンベア３１の幅方向の全体に亘って拡散することができる。そして、止まり部材４１が位置する領域においては、餌が、ベルトコンベア３１の幅方向の全体に亘って拡散した状態となる。なお、拡散機構５２を構成する拡散板は、図示しないが、フレーム１０に固定されている。また、拡散機構５２は、拡散板の他に、拡散用の回転ブラシ等を用いることもできる。拡散用の回転ブラシは、例えば、ベルトコンベア３１の搬送方向に対して傾斜した軸回りに回転することで、餌を拡散できる。

給水装置６０は、止まり部材４１が止まっている生物に対して水を供給する。給水装置６０は、水タンク６１と、配管６２と、含水部材６３とを備える。水タンク６１は、フレーム１０の最上段に固定されている。配管６２は、フレーム１０に沿って固定されており、水タンク６１から止まり部材４１に至る経路に設けられている。

含水部材６３は、含水材料により形成されている。この含水材料には、例えば、水を含みつつ、生物が止まることができる材料が好適である。含水材料は、例えば、高分子吸収材等を用いることができる。含水部材６３は、例えば、紐状や帯状に形成されており、配管から下方に垂下される。垂下された含水部材６３の下端が、ベルトコンベア３１の上面付近に位置するように設けられる。

従って、含水部材６３は、ベルトコンベア３１の上面に存在する生物に接触可能に配置されている。そして、含水部材６３は、当該生物へ給水することができる。本例では、含水部材６３は、ベルトコンベア３１の搬送方向において、止まり部材４１の中央付近に位置し、止まり部材４１を構成する複数の板部のうちベルトコンベア３１の幅方向の一端よりもさらに外側に位置する。

調湿用送風機７１は、フレーム１０に固定されており、止まり部材４１を構成する板部に対して、ベルトコンベア３１の幅方向に対向して配置されている。さらに、調湿用送風機７１は、含水部材６３に対しても、ベルトコンベア３１の幅方向に対向して配置されている。つまり、調湿用送風機７１と止まり部材４１との間に、含水部材６３が位置する。

調湿用送風機７１は、止まり部材４１及び含水部材６３に向かって送風することにより（正方向送風により）、含水部材６３の水分を用いて飼育領域Ｂの内部を加湿する。反対に、調湿用送風機７１は、止まり部材４１及び含水部材６３とは反対側、すなわち外側に向かって送風することにより（逆方向送風により）、飼育領域Ｂの内部から吸引することができる。この場合、送風方向において、含水部材６３が、止まり部材４１の下流に位置するため、飼育領域Ｂは加湿されない。

（５．飼育装置１の作用）
飼育装置１の作用について、図２、図５、図７－図９を参照して説明する。飼育装置１の初期状態は、図２に示すように、孵化ケース２０の扉２１が閉じた状態であって、飼育領域設備４０における引離部材４２が止まり部材４１の上端付近に位置する。

まずは、作業者が、飼育対象の卵を孵化ケース２０の卵保持部材２２（卵保持領域Ａ１）に配置する。時間が経過すると、卵保持部材２２に保持されている卵から孵化して、孵化ケース２０の前期幼虫飼育領域Ａ２に移動する。このとき、孵化ケース２０の扉２１は閉じた状態であるため、前期幼虫は、前期幼虫飼育領域Ａ２にて成長する。

続いて、時間が経過すると、図５の下階層に示すように、孵化ケース２０の扉２１を開放した状態とする。そうすると、前期幼虫飼育領域Ａ２に存在していた前期幼虫は、落下して、飼育領域Ｂの落下領域Ｂ１に移動し、落下領域Ｂ１におけるベルトコンベア３１の上面に到達する。落下領域Ｂ１に移動してきた前期幼虫は、自身の力によってベルトコンベア３１の上面に沿って、止まり部材領域Ｂ２へ移動する。止まり部材領域Ｂ２に移動した前期幼虫は、図５及び図７の下階層に示すように、止まり部材４１に登って、止まり部材４１を隠れ場所として成長する。

ここで、飼育領域Ｂに幼虫が存在するときには、定期的に、給餌装置５０によって餌がベルトコンベア３１の上面に供給される。このとき、給餌本体の回転ブラシ５１ｂを駆動すると共に、ベルトコンベア３１を駆動することにより、止まり部材領域Ｂ２におけるベルトコンベア３１の上面には、搬送方向及び幅方向の全体に亘って餌が供給される状態となる。

また、飼育領域Ｂに幼虫が存在するときには、定期的に又は常時、水タンク６１から配管６２を介して含水部材６３に水が含まれた状態とされる。止まり部材４１に存在する幼虫は、止まり部材４１から一旦ベルトコンベア３１の上面に降り、含水部材６３の位置へ移動して、含水部材６３にて水を受け取る。

さらに、飼育領域Ｂに存在する幼虫が成長することで、脱皮を繰り返し、ベルトコンベア３１の上面には抜け殻や糞が堆積した状態となる。そこで、定期的に、ベルトコンベア３１を駆動することにより、ベルトコンベア３１の上面を清掃する。

ところで、孵化ケース２０から前期幼虫を飼育領域Ｂへ移動させた後には、孵化ケース２０内は、何も存在しない状態となる。そこで、図５及び図７の上階層に示すように、再び、作業者が、飼育対象の卵を孵化ケース２０の卵保持部材２２（卵保持領域Ａ１）に配置する。そして、上述したように、孵化ケース２０内にて、孵化し、前期幼虫の飼育がおこなわれる。

つまり、この状態において、飼育装置１における孵化ケース２０（孵化領域Ａ）においては、孵化及び前期幼虫の飼育が行われており、飼育領域Ｂにおいては、後期幼虫の飼育が行われている。このように、並行して２世代の飼育が行われている。

続いて、飼育領域Ｂにて幼虫が十分に成長すると、図８及び図９の上階層に示すように、引離部材４２を下方へ移動させる。この操作は、アクチュエータによる自動操作で行うようにしても良いし、作業者による手動操作で行うようにしても良い。この操作によって、止まり部材４１に止まっていた成長した生物は、ベルトコンベア３１の上面に降ろされる。

続いて、ベルトコンベア３１を駆動することにより、成長した生物をベルトコンベア３１の下流側へ搬送させることができる。作業者は、搬送された生物を収穫する。このとき、圧縮排出ローラ３２を上方へ移動させてベルトコンベア３１との隙間を大きくすることにより、成長した生物が通過可能とする。そうすると、作業者は、容易に、ベルトコンベア３１の下流端にて、成長した生物を収穫することができる。

飼育領域Ｂに生物がいなくなると、図５の下階層に示すように、再び、孵化ケース２０内の扉２１を開放した状態とする。そうすると、前期幼虫を、飼育領域Ｂに移動させて、飼育領域Ｂにて成長させることができる。そして、上記動作を繰り返す。従って、孵化領域Ａ及び飼育領域Ｂのそれぞれにおいて、高密度に飼育することができる。

（６．飼育装置１の温湿度管理）
次に、飼育装置１における温湿度管理に関して、図１０及び図１１を参照して説明する。飼育装置１の飼育領域Ｂにて生物を飼育している最中において、温湿度の管理は非常に重要である。どの種の生物であっても、当該生物に適した温度及び湿度が存在する。そこで、飼育領域Ｂにおける温湿度管理に関して説明する。

飼育装置１は、図１０に示すように、調湿用送風機７１、温度調節器７２、湿度センサ８１、温度センサ８２、制御装置９０を備える。調湿用送風機７１は、上述したように、フレーム１０に固定されており、止まり部材４１及び含水部材６３に対向するように配置されている。

温度調節器７２は、フレーム１０に固定しても良いし、例えば、上述した飼育装置１を複数収容する室内全体に対して温度調節を可能な機器としても良い。温度調節器７２は、公知の空調機である。湿度センサ８１及び温度センサ８２は、飼育領域Ｂに配置されており、飼育領域Ｂにおける湿度及び温度を検出するセンサである。制御装置９０は、湿度センサ８１により検出された湿度に基づいて、調湿用送風機７１を制御する。また、制御装置９０は、温度センサ８２により検出された温度に基づいて、温度調節器７２を制御する。

制御装置９０による制御方法について、図１１を参照して説明する。制御装置９０は、温度センサ８２から温度Ｔを取得する（Ｓ１）。取得した温度Ｔが、下限閾値Ｔｔｈ１より大きく、且つ、上限閾値Ｔｔｈ２より小さい場合には（Ｓ２：Ｙｅｓ）、温度調節器７２の制御は現状を維持する。

取得した温度Ｔが、下限閾値Ｔｔｈ１以下である場合には（Ｓ２：Ｎｏ，Ｓ３：Ｙｅｓ）、温度調節器７２の加熱制御を実行する（Ｓ４）。一方、取得した温度Ｔが、上限閾値Ｔｔｈ２以上である場合には（Ｓ２：Ｎｏ，Ｓ３：Ｎｏ）、温度調節器７２の冷却制御を実行する（Ｓ５）。従って、取得した温度Ｔが、下限閾値Ｔｔｈ１より大きく、且つ、上限閾値Ｔｔｈ２より小さくなるように、温度調節器７２が制御される。

続いて（Ｓ２：Ｙｅｓ，Ｓ４，Ｓ５の後）、制御装置９０は、湿度センサ８１から湿度Ｈを取得する（Ｓ１１）。取得した湿度Ｈが、下限閾値Ｈｔｈ１より大きく、且つ、上限閾値Ｈｔｈ２より小さい場合には（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、制御装置９０は、調湿用送風機７１を停止した状態とする。

取得した湿度Ｈが、下限閾値Ｈｔｈ１以下である場合には（Ｓ１２：Ｎｏ，Ｓ１３：Ｙｅｓ）、制御装置９０は、調湿用送風機７１を正回転させて、含水部材６３を介して止まり部材４１に向かって送風する（Ｓ１４）。つまり、止まり部材領域Ｂ２が加湿されることになる。

一方、取得した湿度Ｈが、上限閾値Ｈｔｈ２以上である場合には（Ｓ１２：Ｎｏ，Ｓ１３：Ｎｏ）、制御装置９０は、調湿用送風機７１を逆回転させて、止まり部材領域Ｂ２における湿った空気を外部へ排出する（Ｓ１５）。このとき、含水部材６３を通過した後の空気は、止まり部材４１とは反対側へ流通する。従って、含水部材６３の水分が、止まり部材４１側へ移動することがなく、止まり部材領域Ｂ２の除湿が実現される。

従って、取得した湿度Ｈが、下限閾値Ｈｔｈ１より大きく、且つ、上限閾値Ｈｔｈ２より小さくなるように、調湿用送風機７１が制御される。そして、上記処理を再び実行する。つまり、止まり部材領域Ｂ２において、温湿度が適切に管理されており、飼育対象の生物にとって快適な空間を形成できる。

なお、除湿する方法として、調湿用送風機７１を逆回転させることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、調湿用送風機７１とは別の送風機を配置し、当該送風機は含水部材６３を介在することなく止まり部材４１に向けて送風するようにしても良い。また、１つの調湿用送風機７１を移動する移動機構を設け、含水部材６３に対向しない位置に移動させた後に止まり部材４１に向けて送風するようにしても良い。

１：飼育装置、 １０：フレーム、 ２０：孵化ケース、 ２１：扉、 ２２：卵保持部材、 ３０：コンベアユニット、 ３１：ベルトコンベア、 ３１ａ：支持ローラ、 ３１ｂ：ベルト、 ３２：圧縮排出ローラ、 ４０：飼育領域設備、 ４１：止まり部材、 ４２：引離部材、 ５０：給餌装置、 ５１：給餌本体、 ５１ａ：ホッパ、 ５１ｂ：回転ブラシ、 ５２：拡散機構、 ６０：給水装置、 ６１：水タンク、 ６２：配管、 ６３：含水部材、 ７１：調湿用送風機、 ７２：温度調節器、 ８１：湿度センサ、 ８２：温度センサ、 ９０：制御装置、 Ａ：孵化領域、 Ａ１：卵保持領域、 Ａ２：前期幼虫飼育領域、 Ｂ：飼育領域、 Ｂ１：落下領域（生物移動領域）、 Ｂ２：止まり部材領域、 Ｈ：湿度、 Ｔ：温度

Claims (7)

1. 飼育対象の生物の卵を保持すると共に、前記卵から孵化した前記生物を収容する孵化領域と、
   前記孵化領域とは異なる位置に形成され、前記孵化領域より大きな領域に形成され、前記生物を飼育する飼育領域と、
   を備える、飼育装置。
2. 前記孵化領域は、
   前記生物の卵を保持する卵保持領域と、
   前記卵保持領域に隣接して配置され且つ前記生物の前期幼虫の飼育する前期幼虫飼育領域と、
   を備え、
   前記飼育領域は、前記生物の後期幼虫を飼育する、請求項１に記載の飼育装置。
3. 前記飼育領域は、前記孵化領域に隣接して配置され、前記孵化領域が前記飼育領域に対して開放された状態において前記孵化領域で孵化した生物を前記孵化領域から移動可能に構成される、請求項１又は２に記載の飼育装置。
4. 前記飼育領域は、前記孵化領域の下方に隣接して配置され、前記孵化領域の下面が前記飼育領域に対して開放された状態において前記孵化領域で孵化した生物を前記孵化領域から落下させることにより前記孵化領域から移動可能に構成される、請求項３に記載の飼育装置。
5. 前記飼育領域は、
   前記孵化領域の下方に位置し、前記孵化領域から生物を落下させる落下領域と、
   前記落下領域に水平方向に隣接して配置され、前記生物が止まることが可能な止まり部材を有する止まり部材領域と、
   を備える、請求項４に記載の飼育装置。
6. 前記飼育装置は、さらに、
   前記飼育領域の下面を構成するベルトコンベアと、
   前記ベルトコンベアの搬送方向の上流側に配置され、前記ベルトコンベアの上面に餌を供給する給餌本体と、
   前記給餌本体から供給された餌を前記ベルトコンベアの幅方向に拡散させる拡散機構と、
   を備える、請求項１－５の何れか１項に記載の飼育装置。
7. 前記飼育領域は、
   含水材料により形成され、前記生物に接触可能に配置され且つ前記生物への給水のための含水部材を備え、
   前記飼育装置は、さらに、
   前記含水部材に対向して配置され、前記含水部材に向けて送風することにより前記含水部材の水分を用いて前記飼育領域の内部を加湿する調湿用送風機を備える、請求項１－６の何れか１項に記載の飼育装置。

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