JP2022083319A - 画像読取システム、画像読取制御装置、画像読取装置、画像読取方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】白紙除去する画像の選択と白紙除去レベルの設定とを簡単な操作で適切に行うことができる画像読取システム、画像読取制御装置、画像読取装置、画像読取方法およびプログラムを提供する。【解決手段】白紙除去機能を備える画像読取システムは、読み取り原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、入力部の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、データ生成部と白紙除去レベル設定部とを備える。データ生成部は、入力部の操作で選択状態が確定されると、原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成する。白紙除去レベル設定部は、確定された選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する。【選択図】図１２

Description

本発明は、原稿から画像を読み取る画像読取装置を備える画像読取システム、画像読取制御装置、画像読取装置、画像読取方法およびプログラムに関する。

例えば、特許文献１には、原稿から画像を読み取る画像読取装置が開示されている。この画像読取装置は、複数枚の原稿を読み取った画像から白紙ページを除去する白紙除去機能を有する。画像読取装置は、原稿を読取位置まで給送するＡＤＦと、読み取った画像情報のうちカラーラインセンサーの各ラインセンサーに対応づけられた画像情報を用いて原稿が白紙原稿であるか否かを判定する白紙判定部とを有する。白紙判定部は、カラーラインセンサーの各ラインセンサーに対応づけられた画像情報から、原稿が白紙原稿であるか否かを判定する。

特開２０１７－１１８１６９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像読取装置では、ユーザーが白紙として除去したくない原稿の画像が白紙ページとして除去されたり、ユーザーが白紙ページとして除去したい原稿の画像が白紙ページとして除去されなかったりする課題がある。

上記課題を解決する画像読取装置は、原稿を読み取る画像読取装置と、前記画像読取装置を制御する画像読取制御装置とを備え、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像のうち白紙除去レベルを満たす白紙除去候補の画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える画像読取システムであって、読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成部と、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定部とを備える。

上記課題を解決する画像読取制御装置は、原稿を読み取る画像読取装置を制御する画像読取制御装置であって、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える画像読取制御装置において、前記画像読取装置によって読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成部と、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定部とを備える。

上記課題を解決する画像読取装置は、原稿を読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える画像読取装置であって、読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成部と、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定部とを備える。

上記課題を解決する画像読取制御方法は、画像読取装置が原稿を読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去処理を行う画像読取方法であって、読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示することと、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換えることと、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成することと、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定することとを含む。

上記課題を解決するプログラムは、画像読取装置が原稿を読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす白紙ページを除去する白紙除去機能を実現するコンピューターにより実行されるプログラムであって、コンピューターに、前記画像読取装置によって読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理ステップと、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換ステップと、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成ステップと、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定ステップとを実行させる。

第１実施形態における画像読取装置を示す斜視図。 画像読取装置を示す模式側断面図。 画像読取装置の電気的構成を示すブロック図。 第１設定画面を示す図。 第１管理テーブルを示す図。 第２設定画面を示す図。 第２管理テーブルを示す図。 白紙判定用テーブルを示す図。 画像処理部の詳細な構成を示すブロック図。 白紙原稿の判定に用いられるヒストグラムを示すグラフ。 画面の遷移を示す流れ図。 白紙プレビュー画面を示す図。 白紙除去処理ルーチンを示すフローチャート。 白紙プレビュー画面を示す図。 白紙プレビュー画面を示す図。 第２実施形態における原稿プレビュー画面を示す図。 管理テーブルを示す図。 確認画面を示す図。 白紙除去処理ルーチンを示すフローチャート。 第３実施形態における白紙プレビュー画面表示処理ルーチンを示すフローチャート。 白紙プレビュー画面を示す図。

（第１実施形態）
以下、画像読取装置の第１実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の画像読取装置１１は、側面視が略台形形状を有する本体１２と、画像読取対象である原稿Ｄが載置（セット）される原稿サポート１３とを備える。本体１２には、排出口１２Ｂの下側にスタッカー１５が前後方向にスライド可能な状態で収納されている。

原稿サポート１３は、本体１２の後側上方へ斜めに延出することで複数枚の原稿Ｄを載置可能な平面状の載置面１３Ａを有する。原稿サポート１３には、原稿Ｄが搬送される搬送方向Ｙと交差（特に直交）する幅方向Ｘにスライド可能な一対のエッジガイド１３Ｂが設けられている。載置面１３Ａ上に積載された原稿Ｄは、一対のエッジガイド１３Ｂに挟まれることで、給送口１２Ａに対して幅方向Ｘに位置決めされる。原稿サポート１３は、一対のエッジガイド１３Ｂを連動して幅方向Ｘにスライドさせるスライド機構を含む原稿位置決め機構１７を備える。また、原稿サポート１３の載置面１３Ａには、スライド式の補助サポート部１３Ｃが出退可能に設けられている。載置面１３Ａ上に積載された原稿Ｄは、スライド式の補助サポート部１３Ｃと当接することで給送口１２Ａに対して搬送方向Ｙに位置決めされる。なお、幅方向Ｘが、画像読取装置１１が原稿Ｄの画像を読み取るときの主走査方向、搬送方向Ｙが副走査方向となる。

原稿サポート１３に載置された原稿Ｄは、本体１２の上部に開口する給送口１２Ａから本体１２内へ１枚ずつ給送される。給送された原稿Ｄは、本体１２内を所定の搬送経路２９（図２参照）に沿って搬送され、その搬送途中の読取領域ＳＡで画像が読み取られた後、本体１２の前側下部に開口する排出口１２Ｂから排出される。

本体１２の前面部１２Ｃには、電源ボタン２０が設けられている。本体１２の前面部１２Ｃには、所定の画像を表示領域２３に表示する例えば液晶パネル等の表示部２２が設けられている。表示部２２は、画像読取装置１１に関する情報を表示するように構成される。表示部２２には、ユーザーの触接操作を検知可能な例えばタッチパネル等の入力部２１が設けられている。入力部２１は、画像読取装置１１に指示を与えるときにユーザーの触接操作に応じて必要な情報を入力可能に構成される。

図２に示すように、本体１２は、本体部１８と、本体部１８の前端部を中心に回動可能に連結されたカバー部１９とを備える。本体１２は、本体部１８とカバー部１９との間において給送口１２Ａから排出口１２Ｂに至るまで延びる搬送経路２９（搬送通路）を有する。

本体１２内には、原稿Ｄを搬送する搬送機構３０が備えられている。搬送機構３０は、原稿サポート１３上に積載（セット）された原稿Ｄを１枚ずつ本体１２内へ案内しつつ給送する給送部３０Ａと、給送した原稿Ｄを搬送経路２９に沿って読取領域ＳＡを通るように搬送する搬送部３１と、搬送部３１による搬送途中で画像が読み取られた後の原稿Ｄを排出する排出部３２とを有している。搬送機構３０は、原稿サポート１３上に積載された複数枚の原稿Ｄを、読取領域ＳＡを通るように搬送経路２９に沿って１枚ずつ順番に搬送する自動原稿送り機能を有している。

給送部３０Ａは、本体１２内の搬送経路２９の上流端位置に、給送ガイド３０Ｂと対向する１つの給送ローラー３３（ピックアップローラー）を備えている。給送部３０Ａは、原稿サポート１３上に積載された複数枚の原稿Ｄを１枚ずつ給送口１２Ａから給送ガイド３０Ｂに沿って給送する。

搬送部３１は、給送ローラー３３よりも搬送方向Ｙの下流側の位置に配置された給送ローラー対３４と、搬送方向Ｙにおいて読取領域ＳＡよりも上流側の位置に配置された搬送ローラー対３５とを備えている。給送ローラー対３４は、駆動ローラー３４Ａと分離ローラー３４Ｂ（リタードローラー）とにより構成される。搬送ローラー対３５は、駆動ローラー３５Ａと従動ローラー３５Ｂとにより構成される。

排出部３２は、搬送方向Ｙに読取領域ＳＡよりも下流側の位置に配置された排出ローラー対３６を備えている。排出ローラー対３６は、駆動ローラー３６Ａと従動ローラー３６Ｂとにより構成される。なお、排出ローラー対３６は、搬送ローラー対３５と共に原稿Ｄの読取り中の搬送も担う。

このように、搬送方向Ｙの上流側から順に、給送ローラー３３、給送ローラー対３４、搬送ローラー対３５及び排出ローラー対３６がそれぞれ配置され、それぞれ幅方向Ｘに間隔を隔てて一対ずつ配置されている。

給送系の複数のローラー３３，３４Ａは、これらの動力源である給送モーター３７の動力により回転駆動する。原稿サポート１３に積載された複数枚の原稿Ｄは、給送ローラー３３により最下位のものから１枚ずつ順番に給送口１２Ａから本体１２内へ給送される。このように、給送部３０Ａ（ローラー３３，３４Ａ等）は、給送モーター３７を動力源として駆動する。

また、給送系の分離ローラー３４Ｂ及び搬送系の駆動ローラー３５Ａ，３６Ａは、その動力源である搬送モーター３８の動力により回転駆動する。給送ローラー３３により本体１２内へ給送された原稿Ｄは、読取領域ＳＡに搬送された後に、排出口１２Ｂから排出される。このように、搬送部３１（搬送ローラー対３４等）と排出部３２（排出ローラー対３６等）とは、搬送モーター３８を共通の動力源として駆動する。

また、駆動ローラー３５Ａ，３６Ａは、原稿Ｄを読み取るときに同じ搬送速度（読取速度）で原稿Ｄを搬送するように回転駆動する。各従動ローラー３５Ｂ，３６Ｂは、それぞれが対をなす駆動ローラー３５Ａ，３６Ａの回転により連れ回りする。

また、本体１２内には、複数のローラー対３４～３６のうち搬送系の１つの駆動ローラーの回転を検出可能なエンコーダー４４（例えばロータリーエンコーダー）が設けられている。エンコーダー４４は、駆動ローラーの回転量に比例する数のパルスを含む検出信号を制御部５０（コントローラー）に出力する。よって、制御部５０は、エンコーダー４４の検出信号に基づき、制御部５０において搬送中の原稿Ｄの位置（搬送位置）の把握及び搬送速度の把握を行うことができる。

また、一対の給送ローラー３３の間には、原稿サポート１３にセットされた原稿Ｄの有無を検知する原稿センサー４５が配置されている。原稿センサー４５は、例えばレバーを有する接触式センサーであり、原稿サポート１３に原稿Ｄがセットされると、そのセットされた原稿Ｄがレバーを押すことでＯＮする。

また、搬送方向Ｙに搬送ローラー対３５のニップ点よりもやや下流側の位置には、原稿Ｄの有無を検出可能な原稿有無センサー４６が配置されている。原稿有無センサー４６は、例えばレバー（接触子）を有する接触式センサーである。原稿有無センサー４６は、原稿Ｄの先端がレバーを押すことで原稿Ｄを検知してＯＮし、その原稿Ｄの後端が通り過ぎてレバーが押されなくなると、原稿Ｄを検知しなくなってＯＦＦする。よって、制御部５０は、原稿有無センサー４６の検知信号（ＯＮ／ＯＦＦ）に基づき、原稿Ｄの先端が搬送ローラー対３５を通過したこと、及び原稿Ｄの後端が搬送ローラー対３５を通過したことを検知する。原稿有無センサー４６が原稿Ｄの先端と後端とを検知した検知結果は、後述する読取部４０（４０Ａ，４０Ｂ）の読取動作の開始と終了のタイミングを決める制御に用いられる。また、原稿有無センサー４６は、原稿Ｄの先端と後端とを検知可能であるため、原稿Ｄの先端が検知されてから後端が検知されるまでの原稿Ｄの搬送距離に基づいて原稿Ｄの搬送方向Ｙにおける長さ、つまりその長さから決まる原稿サイズを検出することもできる。なお、原稿有無センサー４６は、光学式センサー等の非接触センサーとしてもよい。

画像読取装置１１の本体１２内には、画像を読み取る読取部４０が設けられている。読取部４０は、搬送方向Ｙにおける搬送ローラー対３５と排出ローラー対３６との間の位置において搬送経路２９を挟む両側に一対設けられている。本実施形態において、一対の読取部４０は、搬送経路２９に沿って搬送される原稿Ｄの表面（下面）を読み取る第１読取部４０Ａと、搬送経路２９に沿って搬送される原稿Ｄの裏面（上面）を読み取る第２読取部４０Ｂとからなり、搬送方向Ｙに互いに少しずれた位置に配置されているが、一方の読取部を備えない構成であってもよい。

一対の読取部４０は、読取領域ＳＡに光を照射することにより搬送中の原稿Ｄに光を照射可能な光源４１と、原稿Ｄから画像を読み取ることができるイメージセンサー４２とにより構成されている。通常読取モードでは、第１読取部４０Ａだけが読取動作を行い原稿Ｄの表面が読み取られ、両面読取モードでは、第１読取部４０Ａと第２読取部４０Ｂとが共に読取動作を行い原稿Ｄの両面（表裏面）が読み取られる。

光源４１は、例えばＬＥＤや蛍光ランプ等により構成される。イメージセンサー４２は、光源４１から照射された光が原稿Ｄで反射した反射光を受光し、受光した光を電気信号に変換して受光量に応じた値の画素信号を出力する。このように、イメージセンサー４２は、画像を読み取るセンサーである。イメージセンサー４２は、例えばリニアイメージセンサーである。画像読取装置１１は、カラースキャンとモノクロスキャン（グレースケールスキャン）とが可能である。なお、以下では、光源４１及びイメージセンサー４２を、第１読取部４０Ａ側のものを指して、第１光源４１Ａ及び第１イメージセンサー４２Ａと記し、第２読取部４０Ｂ側のものを指して、第２光源４１Ｂ及び第２イメージセンサー４２Ｂと記す場合がある。

イメージセンサー４２は、複数の光電変換素子を主走査方向Ｘに沿って一列に配置した、例えばコンタクト型イメージセンサーである。さらにイメージセンサー４２は、具体的にはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサーである。イメージセンサー４２は、各光電変換素子が受光した光を光電変換して受光量に応じた値の画素信号を出力する。

さらに、イメージセンサー４２と搬送経路２９を挟んで対向するように色基準板４３が配置されている。色基準板４３は、読取部４０の読取対象となる領域のうち、原稿Ｄの領域を含み、かつ、原稿Ｄの領域よりも広い領域に配置されている。このため、読取部４０により読み取られた画像として原稿Ｄの領域であるか否かを把握可能となる部材である。つまり、色基準板４３は、原稿Ｄの背景として読み取られる背景板である。また、色基準板４３は、シェーディング補正用の白基準値を得るための部材であり、白色を呈する白基準板又はグレー（灰色）を呈するグレー基準板が用いられる。これにより、色基準板４３が白基準画像として読み取られ、読み取られた白基準画像に基づいて白基準値が生成される。グレー基準板の場合は、原稿の背景（グレー背景）として読み取って原稿Ｄの位置及び領域の検出にも用いられる。なお、原稿領域検出用のセンサーを別途設けた場合は、色基準板４３は白基準板であることが好ましい。また、色基準板４３は、板形状に限らず、輝度の基準となる白基準値を得るための基準部材であれば、形状及び色については問わない。

原稿Ｄがない状態において、読取部４０は背景板である色基準板４３を読み取ることが可能である。また、原稿Ｄを読み取るときに、原稿Ｄの搬送方向Ｙの先端部の余白、または原稿の搬送方向Ｙの後端部の余白を読み取ることが可能である。色基準板４３や原稿Ｄの先端部または後端部の余白が汚れていないことを前提とすると、色基準板４３又は原稿Ｄの余白を読み取ることで、光源４１及びイメージセンサー４２の少なくとも一方に付着した紙粉や塵埃等の汚れを読み取ることができる。本実施形態では、色基準板４３又は原稿Ｄの先端部又は後端部の余白を読み取った読取データに基づいて光源４１及びイメージセンサー４２の少なくとも一方に付着した汚れを検出する汚れ検出が行われる。なお、汚れ検出処理の詳細については後述する。

画像読取装置１１は、制御部５０を備えている。制御部５０は、ユーザーが操作する入力部２１（図１参照）からの操作信号又は後述するホスト装置１００からの読取指示信号（読取指示）に基づいて原稿Ｄから画像を読み取るジョブが入力されると、画像読取装置１１を制御する。制御部５０は、読取制御を行うときは、給送モーター３７、搬送モーター３８及び読取部４０（４０Ａ，４０Ｂ）を制御し、読取部４０によって原稿Ｄから読み取られた画像に基づく画像データを処理する。

＜電気的構成＞
次に図３を参照して、画像読取装置１１を備える画像読取システム１０の電気的構成について説明する。

図３に示すように、画像読取システム１０は、原稿Ｄを読み取る画像読取装置１１と、画像読取装置１１を制御する画像読取制御装置１１０とを備える。画像読取システム１０は、画像読取装置１１が読み取った原稿Ｄの画像のうち白紙ページを除去する白紙除去機能を備える。画像読取制御装置１１０は、画像読取装置１１と通信可能に接続されるホスト装置１００に内蔵される。ホスト装置１００内のコンピューター１２０には、スキャンドライバー・プログラムを含むプログラムがインストールされている。画像読取制御装置１１０は、このプログラムを実行するコンピューター１２０により構成されるソフトウェアよりなる。画像読取制御装置１１０はスキャンドライバーであってもよいし、画像読取装置１１の支援ソフトウェアであってもよい。画像読取制御装置１１０は、ホスト装置１００の入力部１０１からの指示で表示部１０２に各種の画面を表示させたり、画像読取装置１１に所定のスキャン条件でのスキャンを実行させたりする。なお、画像読取システム１０の白紙除去機能の詳細については後述する。

まず、画像読取装置１１の電気的構成について説明する。画像読取装置１１は、通信ケーブルを通じてホスト装置１００と接続されている。ホスト装置１００は、例えばパーソナルコンピューター（以下「ＰＣ」ともいう。）であり、その本体と電気的に接続された入力部１０１と表示部１０２とを備える。ホスト装置１００は、読取ドライバー用プログラムがインストールされることで、その内部に画像読取装置１１に対して読取り指示を行う機能をもつソフトウェアよりなる読取ドライバーを備える。なお、ホスト装置１００は、ＰＣに限らず、携帯情報端末（ＰＤＡ（Personal Digital Assistants））、タブレットＰＣ又はスマートフォン等のスマートデバイス等でもよい。

ユーザーにより入力部２１又はホスト装置１００の入力部１０１が操作されたときに、画像読取処理に関する設定条件が設定される。つまり、ユーザーの入力により設定条件が設定される。設定条件には、原稿サイズ、読取解像度、読取色、片面読取り・両面読取り等を含む読取条件と、読取データ（画像データ）の保存形式、転送方法及び保存先を含む保存条件とが含まれる。原稿サイズには、例えばＡ４サイズ、Ｂ５サイズなどがあり、読取解像度には、例えば３００ｄｐｉ／６００ｄｐｉがあり、読取色には、モノクロ（グレースケール）／カラーがある。保存形式には、ＰＤＦ形式、ＰＤＦ／Ａ形式、ＪＰＥＧ形式、ＧＩＦ形式、ＴＩＦＦ形式等がある。また、転送方法には、ホスト装置１００への転送及びメール転送があり、保存先に保存先のアドレスが指定される。

画像読取装置１１は、これを統括的に制御する制御部５０を内蔵している。制御部５０は、マイクロプロセッサー等からなるコンピューター６０を備える。コンピューター６０は、揮発性メモリー６１と、記憶部の一例としての不揮発性メモリー６２とを備える。不揮発性メモリー６２には、図１３にフローチャートで示されるプログラムＰＲを含む各種のプログラムが記憶されている。また、不揮発性メモリー６２には、コンピューター６０がプログラムＰＲの実行中に参照するための第１管理テーブルＳＤ１（図５）、第２管理テーブルＳＤ２（図７）および白紙判定テーブルＢＴ（図８）等の各種のテーブルデータが記憶されている。

また、制御部５０は、ホスト装置１００から各種のデータや信号を入力する入力インターフェイス６３（以下「入力ＩＦ６３」とも記す。）と、画像読取装置１１が読み取った読取データをホスト装置１００に出力する出力インターフェイス６４（以下「出力ＩＦ６４」とも記す。）とを備える。

さらに制御部５０は、イメージセンサー４２Ａ，４２Ｂに対して読出動作を含む各種の動作タイミングを規定するパルス信号を出力するタイミングジェネレーター６５（以下「ＴＧ６５」とも記す。）を備える。また、制御部５０は、イメージセンサー４２Ａ，４２Ｂから入力した画素信号をアナログ／デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）するアナログフロントエンド６６（以下「ＡＦＥ６６」とも記す。）を備える。

コンピューター６０はプログラムＰＲを含む各種のプログラムの実行により内部に構成されるソフトウェアからなる機能部分として、主制御部７０、搬送制御部７１、読取制御部７２および画像処理部７３を備える。主制御部７０は、画像読取装置１１を統括的に制御し、各部７１～７３に指示を与える。なお、画像処理部７３など一部の機能部は、その一部がハードウェアで構成されてもよい。

搬送制御部７１は、主制御部７０の指示に従って給送モーター３７及び搬送モーター３８を駆動制御する。給送モーター３７の駆動により給送ローラー３３が回転することで、原稿サポート１３にセットされた複数枚の原稿Ｄの束（以下、「原稿束Ｄ」ともいう。）が最下位のものから１枚ずつ順番に本体１２内へ給送される。また、給送モーター３７が駆動されることで給送ローラー対３４を構成する一方の駆動ローラー３４Ａが回転駆動し、搬送モーター３８が駆動されることで他方の分離ローラー３４Ｂが回転駆動する。特に、搬送制御部７１は、搬送経路２９の途中の読取領域ＳＡを読取解像度（例えば３００／６００ｄｐｉ）に応じた読取速度で原稿Ｄを搬送させるように給送モーター３７及び搬送モーター３８を駆動制御する。例えば読取解像度が相対的に低い（例えば３００ｄｐｉ）場合は原稿Ｄが高速度で搬送され、読取解像度が相対的に高い（例えば６００ｄｐｉ）場合は原稿Ｄが低速度で搬送される。

読取制御部７２は、ＴＧ６５を介して読取部４０を制御し、読取部４０に原稿Ｄの画像を読み取らせる。特に、読取制御部７２は、イメージセンサー４２に対して読出動作を含む各種動作の動作タイミングを規定するパルス信号をＴＧ６５に出力し、不図示の光源駆動部を介して光源４１の発光を制御し、光源４１から読取領域ＳＡに光を照射させる。

画像処理部７３は、読取部４０により読み取られた画像のデジタル信号がＡＦＥ６６を介して入力されると、入力されたデジタル信号に基づく画像データを一時的に記憶し、記憶した画像データにシェーディング補正等の公知の補正処理を行い、原稿Ｄの画像データを生成する。画像処理部７３は、シェーディング補正の他にもガンマ補正等の各種補正を施して、補正済みの画像データを、出力ＩＦ６４を介して通信ケーブル（図示せず）を通じてホスト装置１００に出力する。

図３は、画像読取システムを示す。図３に示す画像読取システム１０は、画像読取装置１１と、画像読取装置１１と通信可能に接続された画像読取制御装置の一例としてのホスト装置１００とを備える。画像読取装置１１で原稿Ｄを読み取るとき、ユーザーは画像読取装置１１の入力部２１を操作して読取開始を指示することもできるし、ホスト装置１００の入力部１０１を操作して画像読取装置１１に読取開始を指示することもできる。

そのため、ホスト装置１００が備える画像読取制御装置１１０は、画像読取装置１１の制御部の一部の機能を同様に備える。具体的は、画像読取制御装置１１０は、画像読取装置１１の制御部５０が備えるソフトウェアで構成される機能のうちの一部の機能を同様に備える。例えば、画像読取制御装置１１０は、画像読取装置１１の制御部５０中の主制御部７０の機能を同様に備える。画像読取制御装置１１０の詳細は後述する。

図３に示すように、画像読取装置１１の制御部５０は、コンピューター６０がプログラムを実行することにより構成されるソフトウェアからなる各種の機能部分を備える。例えば、主制御部７０および画像処理部７３の一部はソフトウェアにより構成される。

図３に示すように、主制御部７０は、表示制御部７６、白紙除去設定部７７、白紙除去レベル設定部７８およびプレビュー設定部７９を有する。また、画像処理部７３は、ＯＣＲ８６（光学式文字認識装置）、判定部の一例としての白紙判定部８７およびデータ生成部８８を備える。

本実施形態では、主制御部７０内にある、表示制御部７６、白紙除去設定部７７、白紙除去レベル設定部７８およびプレビュー設定部７９、さらに画像処理部７３内にある、ＯＣＲ８６、白紙判定部８７およびデータ生成部８８が、ソフトウェアにより構成される。主制御部７０内のこれらソフトウェアよりなる機能部分は、白紙プレビュー画面１３０（図１２）を表示するための設定条件を設定する設定機能と、原稿プレビュー画面１４０（図１１）を表示するための設定条件を設定する設定機能とを担う。また、画像処理部７３内のこれらソフトウェアよりなる機能部分は、白紙プレビュー画面１３０を表示するための表示機能と、原稿プレビュー画面１４０を表示するための表示機能とを担う。

そして、本実施形態では、ホスト装置１００側においても、白紙プレビュー画面１３０（図１２）と原稿プレビュー画面１４０（図１１）とを表示部１０２に表示させることが可能になっている。ホスト装置１００は、ソフトウェアにより構成される画像読取制御装置１１０を備える。画像読取制御装置１１０は、ホスト装置１００にインストールされたプログラムを実行するコンピューター６０により構成される。このプログラムは、スキャナードライバープログラムでもよいし、スキャナードライバープログラムとは別の画像読取装置１１の機能を高めるためのプログラムであってもよい。

本実施形態において、表示制御部７６は、表示部２２の表示内容を制御する。表示制御部７６は、ユーザーが入力部２１を操作した操作信号を入力すると、その操作信号に応じた設定画面を表示部２２に表示する表示制御を行う。表示制御部７６は、入力部２１からの操作信号に応じて、例えば、図４に示す第１設定画面９１、図６に示す第２設定画面９２等を含むジョブ選択画面１２１（図１１参照）などの各種の設定画面を表示させる。

また、表示制御部７６は、第１設定画面９１で設定可能な白紙除去機能がＯＮ（有効）の場合、スキャン終了後に読み取った原稿束Ｄの画像のうち白紙と判定された白紙の画像のみをプレビューする白紙プレビュー画面１３０（図１２）を表示する。さらに、表示制御部７６は、第１設定画面９１で設定可能なプレビュー機能がＯＮ（有効）の場合、ジョブ終了後に、読み取った原稿束Ｄの画像をプレビューする原稿プレビュー画面１４０（図１１参照）を表示する。

ユーザーは、表示部２２に表示されるメニューをタッチパネル操作して下位の階層の画面を選択することで、ジョブ選択画面１２１（図１１）、第１設定画面９１（図４）および第２設定画面９２（図６）等を表示させることができる。ユーザーは、表示部２２に表示された上記の各種画面においてタッチパネル操作で選択項目等を選択することで、読取条件の設定、白紙プレビュー機能およびプレビュー機能の有効・無効などを含む各種の設定を行う。

白紙除去設定部７７は、第１設定画面９１において白紙除去機能のＯＮ／ＯＦＦを選択する操作信号を受け付けると、その操作信号に応じて白紙除去機能のＯＮ／ＯＦＦを設定する。

白紙除去レベル設定部７８は、第１設定画面９１または白紙プレビュー画面１３０においてユーザーがマウス等のポインティングデバイスを操作して白紙除去レベルの設定可能範囲のうち所望する数値を選択したうえでその数値を確定する旨の信号を、入力部２１、１０１から入力すると、その入力した数値を白紙除去レベルとして設定する。ユーザーは、入力部２１、１０１の操作で、例えば、白紙除去レベル「１５」を選択し、かつその選択を確定する操作を行う。白紙除去レベル設定部７８は、その数値「１５」と確定信号とを受け付けると、白紙除去レベルの設定を「１５」に更新する。白紙除去レベルの数値は、白紙除去機能がＯＮのときに、白紙判定部８７が原稿Ｄの画像が白紙ページであるか否かを判定する白紙判定で用いられる閾値を決めるパラメーターである。

プレビュー設定部７９は、原稿プレビュー画面１４０（図１１参照）を表示させるプレビュー画面表示機能のＯＮ／ＯＦＦを設定する。
＜第１設定画面９１＞
図４に示す第１設定画面９１は、白紙除去機能のＯＮ／ＯＦＦの選択、白紙除去レベルの値の設定、プレビュー画面表示機能のＯＮ／ＯＦＦの選択を行うための設定画面である。図４に示すように、第１設定画面９１には、白紙除去機能のＯＮ／ＯＦＦの選択をするための被選択部９３、白紙除去機能のＯＮ選択時に選択可能になる文字なし原稿表示機能を有効（ＯＮ）にする選択をするための第１被選択部９３１、および文字あり原稿非表示機能を有効（ＯＮ）にする選択をするための第２被選択部９３２が設けられている。また、第１設定画面９１には、プレビュー画面表示機能を有効（ＯＮ）にする選択をするための被選択部９４が設けられている。白紙除去機能とは、読み取った原稿束Ｄの画像について白紙原稿であるか否かを判定する白紙判定を行い、白紙原稿の画像が含まれていれば、その白紙原稿の画像を除去したうえでスキャン結果のファイルを生成する。そのため、ユーザーは原稿束Ｄに白紙原稿が含まれる場合にその白紙原稿の画像を自動で除去したい場合に、被選択部９３を選択することで白紙除去機能を有効（ＯＮ）にする。

第１設定画面９１には、白紙除去レベルをスライド操作で選択可能な操作部としてスライダー９３Ａが設けられている。ユーザーは、白紙除去機能を有効にした場合、スライダー９３Ａをスライド操作して白紙除去レベルの値を調整できる。本例では、白紙除去レベルは、例えば０～３０の値が用意され、ユーザーはその範囲内の値の中から１つの値を設定する。図４に示す例では、白紙除去レベルが「１５」に設定されている。例えば、純白の用紙であれば、白紙除去レベルを低めの値に設定し、色付き用紙や再生紙であれば、白紙除去レベルを純白の用紙に比べ高めの値に設定する。

また、白紙除去機能がＯＮの場合、スキャン終了後に白紙として除去される白紙除去候補の原稿Ｄの画像がプレビューされる白紙プレビュー画面１３０（図１２）が表示される。ユーザーは、白紙プレビュー画面１３０で白紙除去候補の画像を確認し、白紙として除去したくない画像があれば白紙除去候補から非除去候補へ切り換える操作が可能である。本実施形態では、白紙プレビュー画面１３０のデフォルト設定では、文字なし原稿の画像は白紙と判定されても白紙除去候補としてプレビュー表示されず、文字あり原稿は白紙と判定されれば白紙除去候補としてプレビュー表示される。

しかし、文字なし原稿でも、白紙除去されてもよいか否かを確認したいユーザーがいる。また、文字あり原稿であっても、明らかに白紙原稿として除去されても構わない画像であれば確認不要であるため、白紙プレビュー画面１３０に表示させたくないユーザーもいる。そのため、図４に示す第１設定画面９１には、文字なし原稿も表示するという「文字なし原稿表示機能」のＯＮ／ＯＦＦを選択する被選択部９３１が設けられている。また、第１設定画面９１には、文字あり原稿は表示しないという「文字あり原稿非表示機能」のＯＮ／ＯＦＦを選択する被選択部９３２が設けられている。

また、プレビュー画面表示機能の被選択部９４がＯＮの場合、ジョブ終了後に全ての原稿の画像がプレビューされる原稿プレビュー画面１４０（図１１）が表示される。ユーザーはこの原稿プレビュー画面１４０で、読取画像の画質や色合い、不要な白紙原稿の有無などを確認できる。例えば、不要な白紙原稿が含まれている場合、ユーザーは原稿プレビュー画面１４０上の操作で不要な白紙原稿の画像を除去することができる。

第１設定画面９１で、被選択部の選択、白紙除去レベルの設定、プレビュー画面表示機能の選択を終えた後、ユーザーはＯＫボタン９５を操作すると、それらの設定内容が登録される。この設定内容の登録は、ＯＫ信号入力時に各被選択部ごとのＯＮ／ＯＦＦ情報を入力する各設定部７７～７９により行われる。

各設定部７７～７９は、登録された設定内容を、図５に示す第１管理テーブルＳＤ１によって管理する。図５に示すように、第１管理テーブルＳＤ１には、白紙除去機能のＯＮ／ＯＦＦが管理され、白紙除去機能がＯＮである場合、文字なし原稿表示機能のＯＮ／ＯＦＦと、文字あり原稿非表示機能のＯＮ／ＯＦＦが管理される。また、白紙除去機能がＯＦＦである場合、文字なし原稿表示機能と文字あり原稿非表示機能はいずれもＯＦＦになる。また、プレビュー画面表示機能がＯＮ／ＯＦＦのどちらか選んだ一方が管理される。例えば、図４に示す第１設定画面９１の設定内容でＯＫボタン９５が操作されると、第１管理テーブルＳＤ１は、４つの機能の全てがＯＮになる。

主制御部７０は、これらの設定部７７～７９の設定内容に基づいて、不揮発性メモリー６２に記憶された図４に示す第１管理テーブルＳＤ１を参照して、白紙除去機能の有無、文字なし原稿表示機能の有無、文字あり原稿表示機能の有無、プレビュー画面表示機能の有無を管理する。なお、図４の第１設定画面９１における白紙除去機能に係る被選択部９３１，９３２およびスライダー９３Ａについては、同じ機能が白紙プレビュー画面１３０（図１２）にも備えられているので、これらの全部または一部を廃止してもよい。

＜第２設定画面＞
図６を参照して、第２設定画面について説明する。図６に示す第２設定画面９２は、通常スキャン、ＡＦＭジョブ、継続ジョブおよびＡＦＭ・継続ジョブの４種類の設定のうちから１つを選択し、その選択した１つのスキャン形式を有効にする設定を行うための設定画面である。ここで、ＡＦＭとは、オートフィードモードの略である。このＡＦＭを有効（ＯＮ）にした場合、複数の原稿Ｄよりなる原稿束をサポートにセットすると、そのセットされた検知をトリガーとして原稿Ｄのスキャンを自動で開始する。継続ジョブとは、複数組の原稿束があってこれを１つのファイルとして読み取りたい場合に選択されるスキャンモードである。この継続ジョブが有効になっていると、原稿Ｄを原稿サポート１３にセットするとそのジョブが実行されて読取が行われ、続いて次の原稿Ｄを原稿サポート１３にセットすると、次の原稿束がスキャンされる。継続スキャンで読み取られた複数組の原稿束は、１つのファイルとして読み取られる。ＡＦＭと継続ジョブの両方が選択されると、ＡＦＭ＆継続ジョブは、ＡＦＭと継続ジョブとの両方の機能を兼ね備えたスキャンモードである。

第２設定画面９２には、例えば、通常スキャン、ＡＦＭおよび継続ジョブをそれぞれ個別にチェック可能な例えばチェックボックスよりなる被選択部９６～９８が用意されている。すなわち、第２設定画面９２には、通常スキャンを選択するための被選択部９６、ＡＦＭを選択するための被選択部９７および継続ジョブを選択するための被選択部９８が設けられている。ユーザーは、ＡＦＭおよび継続ジョブの各被選択部９７，９８の両方を同時に選択可能になっており、これら両方を選択することで両方のモードが有効になり、ＡＦＭ＆継続ジョブモードが設定される。ユーザーは、画像読取装置１１の入力部２１またはホスト装置１００の入力部１０１を操作することで、通常スキャン、ＡＦＭ、継続ジョブおよびＡＦＭ＆継続ジョブの各モードをそれぞれ個別に選択して設定できる。第２設定画面９２においてＯＫボタン９９が選択されると、第２設定画面９２で選択されたスキャン形式に応じた１つのモードが設定される。

＜第２管理テーブル＞
次に、図７に示す第２管理テーブルＳＤ２について説明する。第２管理テーブルＳＤ２は、スキャン形式ごとに白紙プレビュー画面表示タイミングと、白紙プレビュー画面１３０（図１２）で変更された白紙除去レベルを反映させるタイミングとを管理する。

コンピューター６０，１２０は、第２設定画面９２で選択されたスキャン形式を基に、第２管理テーブルＳＤ２を参照して白紙プレビュー画面１３０を表示させる表示タイミングを取得する。また、コンピューター６０，１２０は、第２設定画面９２で選択にされたスキャン形式を基に、第２管理テーブルＳＤ２を参照して白紙除去レベルの設定値を反映させる反映タイミングを取得する。

図７に示すように、通常スキャンの場合、「ジョブ終了後」に白紙プレビュー画面１３０が表示され、「次のスキャンジョブから」変更された白紙除去レベルの設定値が反映される。ＡＦＭの場合、「原稿束のスキャン完了後」に白紙プレビュー画面１３０が表示され、「次の原稿束のスキャンから」変更された白紙除去レベルの設定値が反映される。継続ジョブの場合、「原稿束のスキャン完了後」に白紙プレビュー画面１３０が表示され、「次の原稿束のスキャンから」変更された白紙除去レベルの設定値が反映される。さらに、ＡＦＭ＆継続ジョブの場合、「原稿束のスキャン完了後」に白紙プレビュー画面１３０が表示され、「次の原稿束のスキャンから」変更された白紙除去レベルの設定値が反映される。

本実施形態では、白紙除去機能がＯＮである場合、表示制御部７６がそのときのスキャン形式に対応する表示タイミングになると、白紙プレビュー画面１３０（図１２）を表示部２２，１０２に表示させる。また、白紙プレビュー画面１３０で後述するスライダー１３３Ａ（図１２参照）が入力部２１，１０１の操作でスライド操作されて白紙除去レベルの設定値が変更され、その後、完了ボタン１３８が操作されると、変更後の白紙除去レベルの設定値が確定する。この確定後、スキャン形式に応じた白紙除去レベルの設定値反映タイミングになると、その確定した変更後の白紙除去レベルが設定値として反映される。

図３に示す白紙除去レベル設定部７８は、ユーザーが第１設定画面９１及び白紙プレビュー画面１３０で入力部２１、１０１を操作して白紙除去レベルを調整したときの調整位置の座標値を入力部２１，１０１の操作信号として入力し、その入力した座標値に応じた値から調整された白紙除去レベルの設定値を取得する。白紙除去レベル設定部７８は、白紙除去レベルを取得した後に、その値を確定する操作を受け付けると、白紙除去レベルの設定を更新する。

図８に示すように、白紙判定テーブルＢＴには、白紙除去レベルとして、例えば、「１」～「３０」の３０段階のレベルが設定されている。白紙除去レベルは、原稿Ｄの画像を白紙ページとして除去するときの閾値を決める設定値である。例えば、白紙除去レベルが「１」である場合、少しでも地色に色があると、白紙ページとして除去される。例えば、真っ白な地色の原稿Ｄには、白紙除去レベルに小さな値が設定される。また、薄灰色、薄赤色、薄青色、クリーム色などの地色の原稿Ｄには、地色が純白の原稿Ｄよりも白紙除去レベルに大きな値が設定される。また、再生紙は、地色よりも濃い色の微細な紙繊維等が混在している場合があるため、地色が純白の原稿Ｄよりも白紙除去レベルに大きな値が設定される。ユーザーは、原稿Ｄの地色や紙質に応じて白紙除去レベルの値を調整することで、例えば、印字されていない白紙原稿のみが、白紙ページとして除去されるように設定する。このため、白紙原稿であるのに白紙ページとして除去さなかったり、印字の量が極く僅かの原稿Ｄが白紙ページとして除去されなかったりする不都合を回避できる。なお、白紙除去レベルは、３０段階に限らず、１０段階、２０段階、５０段階などでもよいし、２段階または５段階などでもよく、ユーザーニーズや画像読取装置１１に要求される白紙除去精度に応じたレベル数を適宜設定できる。

図８に示す白紙判定テーブルＢＴには、白紙除去レベルごとに閾値ＰＳ０が設定されている。白紙判定部８７は、ユーザーが設定した白紙除去レベルに対応する閾値ＰＳ０を用いて白紙判定を行う。閾値ＰＳ０は、白紙除去レベルの値が大きくなるほど大きな値をとる。白紙判定部８７は、ヒストグラムＨＤにおける印字領域ＰＡの画素数である印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０以下であれば（ＰＮ≦ＰＳ０）、白紙ページであると判定する。一方、白紙判定部８７は、印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０を超えれば（ＰＮ＞ＰＳ０）、白紙ページではないと判定する。

＜画像処理部の構成＞
次に、図９を参照して、画像処理部７３の詳細な構成について説明する。なお、図９では、画像読取装置１１内の画像処理部７３について示すが、画像処理部７３のうちソフトウェア部分の構成は、ホスト装置１００内の画像読取制御装置１１０も同様に備える。

画像処理部７３は、ＲＧＢバッファー８１、ＹＵＶ生成部８２、ＹＵＶバッファー８３、ヒストグラム生成部８４、ヒストグラムバッファー８５を備える。
画像処理部７３は、読取部４０を構成する第１イメージセンサー４２Ａおよび第２イメージセンサー４２Ｂが原稿Ｄを読み取った読取データを、ＡＦＥ６６を介してＲＧＢデータとして取得する。画像処理部７３は、ＲＧＢデータをＲＧＢバッファー８１に記憶させる。つまり、画像処理部７３は、読取部４０が原稿Ｄを読み取った読取データをＡＦＥ６６からデジタル信号として入力し、そのデジタル信号に基づくＲＧＢ形式の画像データをＲＧＢバッファー８１に記憶させる。

ＹＵＶ生成部８２は、ＲＧＢバッファー８１から読み出したＲＧＢデータから、ＹＵＶデータを生成する。ＹＵＶ生成部８２は、生成したＹＵＶデータをＹＵＶバッファー８３に記憶させる。つまり、ＹＵＶ生成部８２は、ＲＧＢ形式の画像データからＹＵＶ形式の画像データを生成してＹＵＶバッファー８３に格納する。

ヒストグラム生成部８４は、ＲＧＢバッファー８１からＲＧＢデータを取得するとともに、ＹＵＶバッファー８３からＹデータを取得し、ＲＧＢＹ４色のヒストグラムＨＤ（図１０参照）を生成する。ヒストグラム生成部８４は、ＲＧＢＹ４色のヒストグラムＨＤのデータをヒストグラムバッファー８５に一時格納する。

さらに、図９に示す画像処理部７３は、画像読取制御装置１１０も同様に備えるソフトウェア部分として、表示制御部７６、ＯＣＲ８６、白紙判定部８７およびデータ生成部８８を備える。表示制御部７６は、プレビュー表示処理部７６１および表示切換部７６２を備える。また、データ生成部８８は、白紙除去処理部８８１およびファイル形式変換部８８２を備える。表示制御部７６、ＯＣＲ８６、白紙判定部８７およびデータ生成部８８は、画像読取装置１１内で動作する場合、図９に示すデータの流れで処理が進められる。一方、画像読取制御装置１１０内で動作する場合、画像読取装置１１が読み取った原稿Ｄの画像データを含む必要なデータが画像読取装置１１からホスト装置１００内の画像読取制御装置１１０へ送信される。そして、画像読取制御装置１１０内の表示制御部７６、ＯＣＲ８６、白紙判定部８７およびデータ生成部８８は、画像読取装置１１から受信した画像データを含む必要なデータに基づいて、図９の画像処理部７３内の表示制御部７６、ＯＣＲ８６、白紙判定部８７およびデータ生成部８８と同様の処理を行う。

上記処理を、画像読取装置１１および画像読取制御装置１１０のうちどちらが行うかは、ユーザーが画像読取装置１１の入力部２１とホスト装置１００の入力部１０１のうちどちらを操作してジョブを実行したかに応じて決められる。後者の場合、原稿束Ｄを読み取った画像データおよびヒストグラムＨＤのデータが出力ＩＦ６４を介してホスト装置１００へ送信される。画像データは白紙除去前の状態で送信される。画像データは、ＲＧＢ画像データでもよいし、ＹＵＶ画像データでもよいし、所定のファイル形式に圧縮された画像データであってもよい。白紙プレビュー画面１３０の生成、原稿プレビュー画面１４０の生成および最終的にユーザーが指定した出力条件中の所定のファイル形式のファイルを生成が可能な画像データであればよい。なお、ヒストグラム生成部８４がソフトウェアである場合、画像読取制御装置１１０がヒストグラム生成部８４を有してもよい。この場合、画像読取制御装置１１０は、画像読取装置１１から受信した画像データを用いて自身がもつヒストグラム生成部８４によりヒストグラムＨＤを生成してもよい。

また、画像読取制御装置１１０は、画像読取装置１１から受信した画像データ等をバッファーに一時保存する。画像読取制御装置１１０は、ホスト装置１００内のコンピューター１２０が有するメモリーの一部の領域を、図９に示すものと同様のバッファーとして利用する。すなわち、画像読取制御装置１１０は、ＲＧＢ画像データを受信する場合、図９のものと同様のＲＧＢバッファー８１を有し、ＹＵＶ画像データを受信する場合、図９に示すものと同様のＹＵＶバッファー８３を有し、さらに受信または生成したヒストグラムＨＤのデータを一時保存する図９に示すものと同様のヒストグラムバッファー８５を有する。よって、画像読取制御装置１１０内において、表示制御部７６、ＯＣＲ８６、白紙判定部８７およびデータ生成部８８がそれぞれ起動してそれぞれが処理を行うときのデータの流れは、図９に示すとおりである。なお、画像読取制御装置１１０は、ファイル形式変換部８８２が生成した所定ファイル形式のファイルを格納する不図示のバッファーを備える。このバッファーには、画像読取装置１１から受信したファイルおよび画像読取制御装置１１０内のファイル形式変換部８８２が生成したファイルが格納される。

以下、画像読取装置１１と画像読取制御装置１１０とが共通に備えるソフトウェアよりなる各部分の機能について詳細に説明する。
ＯＣＲ８６は、読取部４０が読み取った原稿Ｄの画像データ、すなわち、ＲＧＢバッファー８１から読み出したＲＧＢ画像データ、あるいはＹＵＶバッファー８３から読み出したＹＵＶ画像データに対して文字を抽出し、抽出した文字をテキストデータに変換する処理を行う。このため、ＯＣＲ８６は、画像データ中の文字（テキスト）を認識する文字認識機能と、文字認識機能で認識された文字をテキストデータ（文字コード）に変換する文字コード変換機能とを有する。本実施形態の白紙除去処理では、ＯＣＲ８６が有する複数の機能のうち文字認識機能を利用する。ＯＣＲ８６が文字認識処理で得た文字認識結果情報は、表示制御部７６に送られる。

図３、図９に示す白紙判定部８７は、原稿Ｄの画像データに基づいて原稿１枚ごとに白紙ページであるか否かを判定する。白紙判定部８７は、読み取られた原稿Ｄの画像データを基に、白紙除去機能の白紙除去レベルを満たす画像を白紙除去候補と判定し、白紙除去レベルを満たさない画像を非除去候補と判定する。白紙判定部８７は、原稿における文字などの所定の濃さを有する画素の数が、白紙除去レベルの設定値に応じた閾値以下となる原稿Ｄの画像を白紙原稿とみなす白紙判定を行う。白紙判定部８７は、図８に示す白紙判定テーブルＢＴを参照して、そのとき設定されている白紙除去レベルに対応する閾値ＰＳ０を取得する。例えば、図８に示す白紙判定テーブルＢＴにおいて、現在の白紙除去レベルが「１５」である場合、白紙判定部８７は、白紙除去レベル「１５」に対応する閾値ＰＳ０＝１００００を取得する。

図３、図９に示す白紙判定部８７は、原稿Ｄの画像データのうちＲＧＢＹ４色のヒストグラムを用いて原稿Ｄの地色よりも所定の濃度以上濃い濃度をもつ濃度領域として定義される印字領域ＰＡ内の画素数である印字領域画素数ＰＮを算出する。白紙判定部８７は、印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０以下である場合（ＰＮ≦ＰＳ０）、その原稿を白紙ページと判定する。一方、白紙判定部８７は、印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０を超える場合（ＰＮ＞ＰＳ０）、その原稿を白紙ページではないと判定する。

＜ヒストグラム＞
ここで、図１０を参照して白紙判定部８７がヒストグラムＨＤを用いて行う白紙判定方法について説明する。図９に示すヒストグラム生成部８４は、原稿１枚ごとの読取データＳＤに基づき図１０に示すヒストグラムＨＤを１ページごとに生成する。ヒストグラム生成部８４は、図１０に示す前述したＲＧＢＹ４色のヒストグラムＨＤを生成する。図１０のヒストグラムＨＤの横軸は輝度値であり、例えば、２５６階調で０～２５５の値をとる。また、ヒストグラムＨＤの縦軸は画素数である。

原稿１枚ごとの読取データに基づく１ページごとのヒストグラムＨＤでは、ＲＧＢＹ４色のピークが、原稿Ｄの用紙の地色を表す輝度値１８０～２３０辺りに現れる。地色は、例えば、白、薄灰色、クリーム色、薄青、薄赤などの色を呈している。

文字や画像が印字された通常の原稿Ｄの読取データに基づく１ページのヒストグラムＨＤでは、原稿Ｄの用紙の地色に応じた輝度値にピークが現れる他、地色のピークよりも所定のオフセット量だけ小さい輝度値閾値よりも輝度値の小さい領域に、テキストや画像などの印字部分の画素が現れる。

次に、図１０を参照して、白紙判定部８７が原稿Ｄを白紙原稿と判定する判定方法について説明する。原稿Ｄが白紙原稿である場合、図１０に示すそのヒストグラムＨＤは、地色のピークがあるのみで、地色のピークよりも輝度値が低い印字領域ＰＡ内に輝度値をもつ画素はほとんど存在しない。

通常の原稿Ｄには、用紙の地色よりも濃い色で文字や画像が印字されている。図１０に示すように、文字や画像等の印字の画素がとりうる輝度値の領域を、印字領域ＰＡとする。印字領域ＰＡは、原稿Ｄの地色のピークを表すＲＧＢＹ４色のピークの輝度値で示される地色の輝度値ＧＣから、所定のオフセット量ΔＯＦだけ輝度値の低い側（図１０では左側）へオフセットさせた値である輝度閾値ＬＳ以下の領域となる。つまり、印字領域ＰＡは、輝度値０～ＬＳの範囲の領域である。

原稿が白紙である場合、印字領域ＰＡ内の輝度値をもつ画素は無いか非常に少ない。白紙除去レベルは、この印字領域ＰＡ内の画素数である印字領域画素数ＰＮの少なさの程度を示す指標である。そのため、白紙判定テーブルＢＴには、白紙除去レベルに応じた閾値ＰＳ０が設定されている。そして、白紙判定部８７は、印字領域画素数ＰＮが、白紙除去レベルに応じた閾値ＰＳ０以下である場合、その原稿Ｄの画像が白紙ページであると判定する。そのため、本実施形態の白紙判定部８７は、原稿Ｄの画像データのヒストグラムＨＤから、地色の輝度値ＧＣを基準に印字領域ＰＡを特定し、その特定した印字領域ＰＡ内の画素数である印字領域画素数ＰＮを計数し、その印字領域画素数ＰＮが、白紙除去レベルに応じた閾値ＰＳ０以下であるか否かを判定する。そして、白紙判定部８７は、印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０以下であれば、白紙原稿であると判定し、印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０以下でなければ、白紙原稿ではないと判定する。この白紙判定結果は、後述する白紙プレビュー画面１３０（図１２）の生成に用いられる。このため、白紙判定部８７が原稿Ｄの画像データについて１ページごとに行った白紙判定結果情報は、表示制御部７６に送られる。なお、例えば色ごとのピークの位置（画素値）ＧＣが異なるので、印字領域ＰＡの上限値も色ごとに異なる。なお、本実施形態では、オフセット量ΔＯＦは各色で共通の値としているが、色ごとに異なるオフセット量ΔＯＦを設定してもよい。

表示制御部７６は、画像読取装置１１が１つのジョブを実行するとき、スキャン開始前からジョブ終了までの間に各種の画面を表示する表示制御を行う。表示制御部７６は、例えば、白紙除去機能がＯＮである場合、スキャン終了時に白紙プレビュー画面１３０（図１２参照）を表示部２２，１０２に表示し、プレビュー画面表示機能がＯＮである場合、ジョブ終了時点に原稿プレビュー画面１４０を表示部２２，１０２に表示する。

＜表示画面の遷移＞
ここで、図１１を参照して、表示制御部７６が表示部２２，１０２に表示させる画面の遷移について説明する。１つのジョブを実行する前および実行中に、表示部２２，１０２には、ジョブ選択画面１２１、ジョブ実行画面１２２およびスキャン中の画面１２３がこの順番で表示される。ジョブ選択画面１２１は、ジョブを選択するための画面である。このジョブ選択画面１２１で、読取解像度、カラー／グレースケール／モノクロ等の読取色などの読取条件、およびユーザーが希望するファイル形式等を含む出力条件を設定する。また、ジョブ選択画面１２１の下位階層の画面として第１設定画面９１と第２設定画面９２とが含まれる。このため、スキャン形式の選択、白紙除去機能のＯＮ／ＯＦＦやプレビュー表示機能のＯＮ／ＯＦＦなどの設定も、ジョブ選択画面１２１およびその下位階層の画面で行える。ジョブの設定条件を確定すると、ジョブ実行画面１２２に遷移する。ジョブ実行画面１２２には、スキャン開始ボタン（図示略）が表示され、ユーザーは、例えばタッチパネルの操作でスキャン開始ボタンを操作することで画像読取装置１１に対してスキャンの開始を指示する。スキャン実行中は、スキャン中である旨を知らせるスキャン中画面１２３が表示部２２，１０２に表示される。

白紙プレビュー画面１３０と原稿プレビュー画面１４０（以下、単に「プレビュー画面１４０」ともいう。）は、それぞれの表示機能が有効に設定されている場合にスキャン終了後の所定の表示タイミングで表示される。すなわち、スキャンが終了すると、白紙除去機能がＯＮである場合に白紙プレビュー画面１３０が表示され、白紙除去機能がＯＦＦである場合は白紙プレビュー画面１３０が表示されない。また、ジョブが終了すると、プレビュー画面表示機能がＯＮである場合にプレビュー画面１４０が表示され、プレビュー画面表示機能がＯＦＦである場合はプレビュー画面１４０が表示されない。なお、白紙除去機能とプレビュー画面表示機能とが共にＯＮである場合、白紙プレビュー画面１３０がプレビュー画面１４０に優先して表示される。

図９に示す表示制御部７６は、白紙プレビュー画面１３０およびプレビュー画面１４０を表示する表示処理を行う処理部として、前述のプレビュー表示処理部７６１を備える。また、表示制御部７６は、白紙プレビュー画面１３０にプレビューされる画像のうち、ユーザーが白紙除去候補としたい画像、あるいは非除去候補としたい画像を選択する操作を行って、選択された画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える処理部として、前述の表示切換部７６２を備える。

まず、図９に示すプレビュー表示処理部７６１について説明する。プレビュー表示処理部７６１は、読み取られた原稿Ｄの画像のうち少なくとも一部の画像を表示部２２，１０２に選択可能な状態でプレビュー表示する。本例では、プレビュー表示処理部７６１は、原稿Ｄの画像のうち白紙判定部８７により白紙除去候補と判定された画像の少なくとも一部をプレビューする白紙プレビュー画面１３０を表示部２２，１０２に表示する。プレビュー表示処理部７６１は、白紙プレビュー画面１３０を表示するための画面データを生成する。プレビュー表示処理部７６１は、白紙判定部８７から白紙判定結果を取得し、その白紙判定結果に基づいて白紙除去候補の画像ＢＰ（図１２参照）を特定する。プレビュー表示処理部７６１は、バッファー８１，８３に格納された原稿Ｄの画像データのうちから白紙除去候補の画像データを読み出し、読みだした白紙除去候補の画像データから白紙除去候補の低解像度の画像データを生成し、この低解像度の画像データを画面の表示領域に組み込む処理を含む画面生成処理を行うことで、画面データを生成する。そして、プレビュー表示処理部７６１は、画面データに基づいて図１２に示す白紙プレビュー画面１３０を表示部２２，１０２に表示させる。なお、文字なし原稿の画像または文字あり原稿非表示機構が有効である場合の文字あり原稿の画像などの一部の画像は、白紙除去候補であってもプレビュー画像に含まれない。

＜白紙プレビュー画面＞
ここで、図１２を参照して、白紙プレビュー画面１３０について説明する。
図１２に示す白紙プレビュー画面１３０は、原稿Ｄのスキャン終了以後の前述した所定の表示タイミングになると、表示部２２，１０２に表示される。白紙プレビュー画面１３０は、スキャン結果の画像のうち白紙原稿と判定された白紙除去候補の画像である白紙ページを、ユーザーがプレビュー画像で見ることができるとともに、白紙除去候補の画像ＢＰを確認しながら白紙除去レベルの設定値を変更する操作が可能な設定画面である。このように、白紙プレビュー画面１３０は、ユーザーが白紙除去候補の画像ＢＰを見て白紙除去レベルの設定値を変更するために使用する設定画面である。

このため、白紙プレビュー画面１３０は、スキャン終了以後の所定のタイミングで表示される。具体的には、白紙プレビュー画面１３０の表示タイミングには、スキャン形式に応じて２通りある。１つは、１ジョブの原稿束Ｄを複数回に分けて原稿サポート１３にセットしてスキャンできる継続給紙モード実行時は、１回セットした原稿Ｄのスキャンを終了する度に白紙プレビュー画面１３０が表示される。他の１つは、ジョブ終了時点のタイミングに白紙プレビュー画面１３０が表示される。このため、１ジョブの原稿を複数回に分けてセットしても１つのジョブとして継続して読み取る継続給紙モード実行時は、１回セットした原稿を読み取り終えたタイミングで、ジョブの途中でも白紙除去レベルが変更可能である。本実施形態では、これら２つのタイミングを総括して「スキャン終了時」という場合がある。

図１２に示すように、白紙プレビュー画面１３０は、白紙除去候補の画像ＢＰがプレビューで表示されるプレビュー表示領域１３１と、白紙除去候補の画像に関するページ情報を表示するページ情報表示部１３２とを備える。また、白紙プレビュー画面１３０は、白紙除去レベルを調整可能な除去レベル調整部１３３を備える。除去レベル調整部１３３は、入力部２１，１０１の入力操作により画面上で操作可能な操作部としてスライダー１３３Ａを備える。すなわち、除去レベル調整部１３３は、白紙除去レベルの値に応じた位置にスライド操作されるスライダー１３３Ａを含む。スライダー１３３Ａは、入力部２１，１０１の操作でスライド操作されることで、そのスライドさせた位置によって白紙除去レベルの値を調整可能である。図１２に示す例では、スライダー１３３Ａを左方向へスライド操作すると、白紙除去レベルの値が小さくなり、一方、スライダー１３３Ａを右方向へスライド操作すると、白紙除去レベルの値が大きくなる。

また、白紙プレビュー画面１３０は、白紙除去候補として文字なし原稿の画像を表示する選択が可能な第１被選択部１３４と、白紙除去候補として文字あり原稿は表示しない選択が可能な第２被選択部１３５とを備える。第１被選択部１３４と第２被選択部１３５は、例えば、チェックボックスであるが、ラジオボタン、プルダウン式選択部、押しボタンなどの表示用の部品などであってもよい。

さらに、白紙プレビュー画面１３０は、白紙除去候補の画像ＢＰのうち選択された画像が拡大して表示される拡大表示部１３６を備える。プレビュー表示領域１３１に表示された白紙除去候補の画像ＢＰのうち１つが、ユーザーによる入力部２１，１０１の操作で選択された選択状態にあり、その選択状態にある白紙除去候補の画像ＢＰの拡大画像ＺＰが、拡大表示部１３６に表示される。また、プレビュー表示処理部７６１は、白紙除去レベルを調整可能な除去レベル調整部１３３を表示部２２，１０２に表示する。

プレビュー表示処理部７６１は、図１６に示す白紙プレビュー画面１３０において、画像ＢＰと除去レベル調整部１３３との両方を視認可能に配置された状態で表示部２２，１０２に表示する。ユーザーは、白紙プレビュー画面１３０で、除去レベル調整部１３３を操作しながら、白紙除去候補の画像ＢＰの表示の変化を確認し、適切な白紙除去レベルの調整が可能である。

また、入力部２１によるタッチ操作または入力部１０１を構成するマウス等のポインティングデバイスにより、白紙除去候補の画像ＢＰを選択すると、画像ＢＰが強調表示される。図１２に示す例では、選択された３ページと４ページの画像ＢＰが、それらを個々に囲む強調表示枠よりなる強調表示部１３７によって強調表示される。例えば、強調表示された画像ＢＰはユーザーが白紙除去対象として選択した画像である。ユーザーが白紙除去対象として画像ＢＰを選択すると、その選択した画像ＢＰが第１強調表示部１３７により強調表示されるとともに、その選択した画像ＢＰと対応するページ情報表示部１３２中のページ情報がそれを囲む表示枠などの第２強調表示部１３２Ａにより強調表示される。このため、ユーザーは、白紙除去候補の画像ＢＰのうち自分が白紙除去対象として選択した画像ＢＰおよびそのページ情報を一目で確認することが可能である。

ここで、白紙除去候補の画像ＢＰを全て選択状態とする被選択部（図示略）を設け、全て選択状態とした画像ＢＰのうち非除去候補を選択してその強調表示状態を解除することで、強調表示された非除去候補の画像を選択する構成でもよい。このように、入力部２１，１０１の操作で白紙除去候補の画像ＢＰを選択する操作によって、画像ＢＰの表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える切換操作を行う。なお、白紙プレビュー画面１３０は、プレビュー表示領域１３１に表示される画像ＢＰの数を選択可能な表示画像数選択機能と、プレビュー表示領域１３１のページを前後させるページめくり機能とを備える。

また、白紙プレビュー画面１３０は、完了ボタン１３８と破棄ボタン１３９とを備える。ユーザーは、白紙プレビュー画面１３０にプレビューされた白紙除去候補の画像ＢＰの確認し、必要に応じて入力部２１，１０１を操作して画像ＢＰの白紙除去候補と非除去候補との表示を切り替え、画像の白紙除去候補と非除去候補とを所望する状態にする。例えば、画像ＢＰを選択して白紙除去候補を変更し、図１２に示すように、白紙除去候補の画像ＢＰが選択状態（強調表示）にある状態とする。そして、入力部２１，１０１の操作で完了ボタン１３８を操作する。完了ボタン１３８の操作は、白紙プレビュー画面１３０上の白紙除去候補と非除去候補とを確定する確定操作に相当する。破棄ボタン１３９は、読み取った原稿Ｄの画像データを破棄したいときに操作される。ユーザーは、白紙除去候補の画像ＢＰを確認した結果、原稿Ｄのスキャンをやり直したい場合がある。この場合、ユーザーは、不要になった原稿Ｄの画像データを破棄するために破棄ボタン１３９を操作する。

次に、上記の白紙プレビュー画面１３０を表示するプレビュー表示処理部７６１、選択された画像ＢＰの表示態様を白紙除去候補または非除去候補の選択状態に切り換える表示切換部７６２、完了ボタン１３８の操作で白紙除去対象の画像が確定されたときに動作するデータ生成部８８および白紙除去レベル設定部７８について説明する。

プレビュー表示処理部７６１は、前述の画面生成処理により生成した画面データに基づいて画像プレビューを表示部２２，１０２に表示させる。画面生成処理には、白紙除去候補の画像ＢＰを画面に組み込む処理、画像ＢＰのページ情報をページ情報表示部１３２に組み込む処理、除去レベル調整部１３３および第１被選択部１３４、第２被選択部１３５などの部品データを画面に組み込む処理、白紙除去候補の１つの画像の拡大画像ＺＰを拡大表示部１３６に組み込む処理などが含まれる。

プレビュー表示処理部７６１は、ＯＣＲ８６からの文字認識情報と、白紙判定部８７から白紙であるか否かの判定結果を示す白紙判定結果情報とを入力する。本実施形態では、デフォルトでは、白紙プレビュー画面１３０に文字なし原稿の画像はプレビュー表示されない。プレビュー表示処理部７６１は、第１被選択部９３１（図４）の選択により「文字なし原稿表示機能」が有効である場合、白紙判定部８７が白紙除去候補と判定した画像のうち文字認識情報に基づき文字なし原稿と判定された画像を除外することなくプレビュー画像に含める。一方、「文字なし原稿表示機能」が無効である場合、白紙除去候補と判定した画像のうち文字なし原稿と判定された画像はプレビュー画像から除外される。また、プレビュー表示処理部７６１は、第２被選択部９３２（図４）の選択により「文字あり原稿非表示機能」が有効である場合、白紙判定部８７が白紙除去候補と判定した画像のうち文字認識情報に基づき文字あり原稿と判定された画像をプレビュー画像から除外する。このため、白紙プレビュー画面１３０には、「文字なし原稿表示機能」が有効である場合、文字なし原稿の画像ＢＰもプレビュー表示される。また、白紙プレビュー画面１３０には、「文字あり原稿非表示機能」が有効である場合、文字あり原稿の画像はプレビュー表示されない。

また、プレビュー表示処理部７６１は、白紙プレビュー画面１３０の表示中に、入力部２１，１０１から画面上のチェックボックス等の被選択部のＯＮ／ＯＦＦの操作信号を入力すると、画面上の被選択部のＯＮ／０ＦＦの表示態様を切り替えるなどユーザーからの入力部２１，１０１による入力または指示を画面に反映させる表示処理を行う。

表示切換部７６２は、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える。本例では、表示切換部７６２は、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、白紙除去候補が選択された選択状態に当該画像の表示態様を切り換える。本実施形態では、白紙除去候補の画像を選択状態にする操作方法として、２種類用意されている。１つは、入力部２１によるタッチパネル操作、または入力部１０１を構成するマウス等のポインティングデバイスを操作して、白紙除去候補の画像ＢＰを選択して選択状態とする方法である。ユーザーが入力部２１，１０１の操作によって、白紙除去候補の画像ＢＰのうち、白紙除去したい画像ＢＰを選択すると、図１２に示す３ページ目と４ページ目の画像ＢＰのように強調表示される構成でもよい。

なお、ユーザーが、入力部２１，１０１の操作によって、非除去候補の画像ＢＰを選択する構成でもよい。例えば、全ての画像ＢＰを選択状態にする不図示のチェックボックス等の被選択部を備え、この被選択部が選択されて有効にされると、全ての画像ＢＰが白紙除去候補として強調表示される構成としてもよい。その後、ユーザーが非除去候補としたい画像ＢＰを選択すると、強調表示が解除されて非除去候補に切り換わる。この結果、図１２に示すように、ユーザーが白紙除去対象としたい３ページ目と４ページ目の画像ＢＰが白紙除去候補の画像として強調表示される。

他の１つは、除去レベル調整部１３３を操作して白紙除去レベルを調整することで間接的に白紙除去候補の画像を選択状態にする方法である。除去レベル調整部１３３を操作して白紙除去レベルを調整すると、その調整した白紙除去レベルの値の変化に連動して、画像の白紙除去候補と非除去候補との表示が切り換わる。つまり、表示切換部７６２は、ユーザーが入力部２１，１０１を操作して画面上の除去レベル調整部１３３が操作されて白紙除去レベルが変更されると、変更された白紙除去レベルに連動して、白紙除去候補と非除去候補との表示を切り換える切換処理を行う。

除去レベル調整部１３３により白紙除去レベルを小さくする操作に連動し、白紙除去レベルを満たさなくなった画像ＢＰは、白紙除去候補から非除去候補に変わって表示される。本例では、除去レベル調整部１３３を白紙除去レベルが小さくなる側に操作して、白紙除去候補の画像ＢＰを非除去候補に切り換えると、その画像ＢＰは、白紙プレビュー画面１３０から消失しプレビューされなくなってもよい。つまり、白紙除去候補の画像ＢＰは、画面上から消失することで非除去候補に切り換わってもよい。また、除去レベル調整部１３３により白紙除去レベルを大きくする操作に連動し、白紙除去レベルを満たすようになった画像ＢＰは、非除去候補から白紙除去候補に変わって表示される。本例では、除去レベル調整部１３３を白紙除去レベルが大きくなる側に操作して、それまで表示されていなかった非除去候補の画像が白紙除去候補に切り換わると、白紙プレビュー画面１３０にその画像ＢＰが出現しプレビューされる。つまり、非除去候補の画像が画面上に出現することで白紙除去候補に切り換わる。

また、本実施形態では、除去レベル調整部１３３は、例えば、スライダー１３３Ａである。ユーザーは入力部２１，１０１の操作でスライダー１３３Ａをスライド操作させることで、白紙除去レベルを調整することができる。

データ生成部８８は、白紙除去候補と非除去候補とを確定する確定操作を入力部２１，１０１から受け付けると、原稿Ｄの画像データのうち白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データ（スキャンデータ）を生成する。読取データは、例えば、ユーザーが指定したファイル形式のファイルとして生成される。データ生成部８８は、原稿Ｄの画像データのうち白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去する処理部として、前述の白紙除去処理部８８１を備える。また、データ生成部８８は、白紙除去対象の画像データを除去した後の残り（非除去対象）の画像データを基に読取データを生成する処理部として、前述のファイル形式変換部８８２を備える。

白紙除去処理部８８１は、白紙判定部８７の判定結果、または白紙プレビュー画面１３０上の操作で白紙除去候補と確定した確定結果に基づいて、原稿Ｄの画像データから白紙ページを除去する処理を行う。ここで、白紙除去処理の対象となる原稿Ｄの画像データは、ＲＧＢデータまたはＹＵＶデータである。つまり、白紙除去処理部８８１は、ファイル形式変換部８８２が原稿Ｄの画像データに対してファイル形式を変換する処理を行う前に、原稿Ｄの画像データから白紙除去候補と確定した画像データである白紙ページを除去する白紙除去処理を行う。白紙除去処理部８８１は、白紙除去処理後の画像データをファイル形式変換部８８２に送る。

ファイル形式変換部８８２は、原稿Ｄの画像データを、ユーザーが指定した出力条件のうちの指定された保存形式（ファイル形式）のファイルに変換する。ファイル形式変換部８８２は、ＲＧＢバッファー８１から読み出したＲＧＢ形式の画像データ、またはＹＵＶバッファー８３から読み出したＹＵＶ形式の画像データを、指定された保存形式のファイルに変換する。ファイル形式変換部８８２は、画像データを、例えば、ＪＰＥＧ形式、ＰＤＦ形式、ＴＩＦＦ形式等の指定された保存形式のファイルを生成する。ファイルが、画像読取装置１１内で生成された場合、制御部５０は、出力ＩＦ６４を介してファイルをホスト装置１００へ転送させる。一方、ファイルが、ホスト装置１００内で生成された場合、ホスト装置１００内のユーザーが指定した所定記憶領域に記憶される。

このように、データ生成部８８は、入力部２１，１０１から確定操作を受け付けると、原稿Ｄの画像データから、白紙除去候補の画像を含む白紙除去対象の画像データを除去し、残りの画像データを基にスキャンデータを生成する。このスキャンデータは、ユーザーが出力条件で希望した所定のファイル形式のファイルとして生成される。ここで、白紙除去対象の画像データには、デフォルト設定および文字あり原稿非表示機能によりプレビュー画像から除外された文字なし原稿および文字あり原稿よりなる白紙除去候補の画像データが含まれる。

また、白紙除去レベル設定部７８は、この確定操作を受け付けると、確定された白紙除去候補を満たす白紙除去レベルに設定を更新する。ここで、確定された白紙除去候補を満たす白紙除去レベルには、除去レベル調整部１３３を操作して調整された白紙除去レベルと、画像ＢＰを選択して白紙除去候補を変更したときの変更後の白紙除去候補の画像が満たす白紙除去レベルとがある。前者の場合、白紙除去レベル設定部７８は、除去レベル調整部１３３により調整された調整後の白紙除去レベルを設定する。

また、後者の場合、白紙除去レベル設定部７８は、画像の選択により白紙除去候補が変更された後に確定された白紙除去候補を満たす白紙除去レベルを設定する。このとき、白紙除去レベル設定部７８は、白紙除去候補に変更された画像が白紙除去候補となることを満たす白紙除去レベルを算出する。詳しくは、画像のヒストグラムＨＤに基づき印字領域ＰＡ内の画素数である印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０以下となることを満たす最小の閾値ＰＳ０を演算し、この最小の閾値ＰＳ０に対応する白紙除去レベルを白紙判定テーブルＢＴを参照して求める。

このとき、白紙除去レベル設定部７８は、除去した白紙除去候補の画像が複数ある場合は、そのうち白紙除去レベルの設定値が最も大きい値に合わせて白紙除去レベルの設定値を更新する。このように、選択状態を確定して白紙プレビュー画面１３０を完了するときに、白紙除去レベルの設定値が更新される。このため、プレビュー表示処理部７６１は、読み取られた画像をプレビューする時は、画像がプレビューされる前の原稿Ｄの読み取り終了時（選択状態の確定時）に設定された直近の白紙除去レベルの設定値に基づいて、画像をプレビューする。

また、破棄ボタン１３９は、読み取った画像データを破棄するときに操作される。ユーザーは、白紙プレビュー画面１３０の画像ＢＰを確認し、スキャンのやり直しを希望する場合、破棄ボタン１３９を操作して今回読み取った画像データを破棄する。データ生成部８８は、入力部２１，１０１から破棄ボタン１３９が操作された破棄指示信号を受信すると、読み取った画像データを破棄する。

なお、図９に示すように画像処理部７３が画像読取装置１１内にある場合、ＲＧＢバッファー８１、ＹＵＶバッファー８３およびヒストグラムバッファー８５等は、ＲＡＭ等の揮発性メモリー６１（図３）により構成される。一方、画像処理部７３が画像読取制御装置１１０内にある場合、ヒストグラムバッファー８５等は、ホスト装置１００内のコンピューター１２０が有する不図示のメモリーにより構成される。なお、画像読取装置１１が画像処理部７３内に有するＹＵＶ生成部８２およびヒストグラム生成部８４は、ソフトウェアで構成されてもよいが、高速処理のためにハードウェアで構成されてもよい。

＜作用＞
次に、画像読取装置１１の作用を、図１７および図１８等を参照して説明する。
ユーザーは、画像読取装置１１を使用して複数枚の原稿束Ｄをスキャンするとき、予め、第１設定画面９１で白紙除去機能およびプレビュー機能のＯＮ／ＯＦＦを選択する。以下では、白紙除去機能がＯＮ（有効）である場合を例にする。また、ユーザーが第１設定画面９１で、原稿Ｄの地色や紙質に応じて白紙除去レベルを、例えば「１５」に設定しているものとする。また、例えば、所望の原稿が白紙ページとして除去されてしまう場合、白紙除去レベルの値を下げる。また、白紙原稿が白紙ページとして除去されない場合、白紙除去レベルの値を上げる。

複数枚の原稿束Ｄをスキャンするとき、ユーザーは原稿サポート１３に複数枚の原稿Ｄをセットする。そして、表示部２２のメニューから読取開始を指示するか、ホスト装置１００の入力部１０１を操作して読取開始を指示する。この結果、制御部５０は、読取ジョブを受信する。そして、制御部５０のコンピューター６０は、読取ジョブを受け付けると、スキャン処理ルーチンを実行する。

まず、コンピューター６０は、原稿を読み取る。すなわち、コンピューター６０は、搬送機構３０を駆動させて原稿Ｄを搬送するとともに、光源４１およびイメージセンサー４２を駆動して搬送中の原稿Ｄを読み取る。イメージセンサー４２からＡＦＥ６６を介して画像処理部７３に原稿Ｄの読取データが送られる。画像処理部７３は、読取データであるＲＧＢ形式の画像データ（ＲＧＢデータ）からＹＵＶ形式の画像データ（ＹＵＶデータ）を生成する。こうして画像処理部７３は、ＲＧＢデータとＹＵＶデータとをバッファー８１，８３に一時的に保存する。

以下、図１３を参照して、画像読取装置１１のコンピューター６０および画像読取制御装置１１０側のコンピューター１２０によって実行される白紙プレビュー表示制御処理について説明する。なお、画像読取装置１１のコンピューター６０が実行する処理と、画像読取制御装置１１０側のコンピューター１２０が実行する処理は、それぞれが入出力対象とする入力部と表示部が異なるものの、基本的に同じ処理内容である。そのため、以下では、画像読取制御装置１１０側のコンピューター１２０が実行する白紙プレビュー表示制御処理を例として説明する。画像読取装置１１のコンピューター６０が実行する処理は、以下の説明において、コンピューター１２０を、コンピューター６０に、入力部１０１を入力部２１に、表示部２２を表示部１０２に置き換えればよい。

画像読取装置１１がスキャンを終了すると、画像読取装置１１のコンピューター６０からホスト装置１００へスキャン終了通知が送信される。このスキャン終了時には、画像読取装置１１が原稿束Ｄを読み取って得た画像データがホスト装置１００へ送信される。この画像データは、画像のプレビュー表示、文字認識処理などの白紙プレビュー画面１３０の生成に必要な処理に使用される。画像データ、例えば、ＲＧＢ形式またはＹＵＶ形式の画像データを所定形式に圧縮したものであるが、圧縮しないものでもよい。

まず、ステップＳ１１において、コンピューター１２０は、スキャン終了したか否かを判定する。つまり、コンピューター１２０は、画像読取装置１１からスキャン終了通知を受信したか否かを判定する。コンピューター１２０は、スキャン終了であれば、次のステップＳ１２に進み、スキャン終了でなければ待機する。このときのスキャン終了の時は、スキャン形式に応じて決まる図７におけるプレビュー画面表示タイミングに相当する。原稿束Ｄの読取動作が完了してスキャン終了（ジョブ終了を含む）になると、ステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２において、コンピューター１２０は、白紙除去レベルに応じた白紙判定処理を行う。詳しくは、コンピューター１２０の白紙判定部８７が行う。白紙判定部８７は、ヒストグラム生成部８４が生成した図１０に示すヒストグラムＨＤに基づいて、原稿Ｄの用紙の地色を表す色毎のピークの輝度値である地色輝度値ＧＣから、輝度の低い側へオフセット量ΔＯＦだけオフセットして輝度閾値ＬＳを求める。白紙判定部８７は、輝度閾値ＬＳ以下の領域である印字領域ＰＡ内の画素数を印字領域画素数ＰＮとして算出する。次に、白紙判定部８７は、図４に示す第１設定画面９１で設定された現在の白紙除去レベルの値に応じた閾値ＰＳ０を、図８に示す白紙判定テーブルＢＴを参照して取得する。そして、印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０以下となる原稿Ｄの画像を、白紙原稿と判定する。こうして白紙判定処理によって、複数枚の原稿Ｄの画像を含むスキャンデータ（読取データ）のうち白紙原稿のページを特定する。

ステップＳ１３において、コンピューター１２０は、文字なし原稿表示の設定であるか否かを判定する。「文字なし原稿表示」の設定がＯＮであればステップＳ１４に進み、この設定がＯＦＦであればステップＳ１５に進む。ユーザーは、白紙原稿に何も文字がなくても、白紙原稿を白紙プレビューで確認したい場合や、白紙除去レベルの値が適正かどうかを白紙プレビューで確認したい場合、この設定をＯＮにする。このニーズのあるユーザーは、文字なし原稿の白紙除去候補の画像をプレビューで確認したいので、「文字なし原稿表示」の設定をＯＮにする。この設定がＯＦＦの場合、白紙プレビュー表示しない。そのため、この設定がＯＮの場合は、文字なしを確認することなく白紙原稿の画像を白紙プレビューすればよいが、この設定がＯＦＦの場合、白紙プレビューさせない文字なし原稿であることをＯＣＲ８６で確認する必要がある。

ステップＳ１４において、コンピューター１２０は、文字あり原稿非表示の設定であるか否かを判定する。「文字あり原稿非表示」の設定がＯＮであれば、ステップＳ１５に進み、この設定がＯＦＦであればステップＳ１６に進む。原稿Ｄのトップマージン又はボトムマージン等の余白にページ番号などの形式的な文字のみが印字された白紙原稿の画像は、白紙として除去したいニーズがある。このニーズがあるユーザーは、「文字あり原稿非表示」の設定をＯＮにする。また、文字があれば、白紙として除去すべきではない原稿かもしれないので、文字あり原稿の確認を希望するユーザーは、「文字あり原稿非表示」をＯＦＦにする。この設定がＯＮの場合、白紙プレビューさせない文字あり原稿であることをＯＣＲ８６で確認する必要がある。

ステップＳ１５において、コンピューター１２０は、ＯＣＲ処理を行う。詳しくは、ＯＣＲ８６が、白紙と判定された白紙原稿の画像について文字認識処理を行って文字の有無を判定する。コンピューター１２０は、ＯＣＲ８６によって文字が認識されなければ文字なし原稿と判定し、文字が認識されれば文字あり原稿と判定する。

ステップＳ１６において、コンピューター１２０は、白紙原稿選択処理を行う。すなわち、コンピューター１２０は、白紙判定処理で白紙と判定された白紙原稿のうち、プレビュー表示すべき画像を選択する。コンピューター１２０は、「文字なし原稿表示」がＯＮの場合、文字なしの白紙原稿を選択する。また、コンピューター１２０は、「文字あり原稿非表示」がＯＮの場合、文字ありの白紙原稿を選択しない。

ステップＳ１７において、コンピューター１２０は、白紙プレビュー画面表示処理を行う。詳しくは、コンピューター１２０の表示制御部７６は、白紙原稿選択処理で選択した白紙原稿の例えばサムネイル画像を、画面中央部のプレビュー領域に配置した白紙プレビュー画面の画像を生成し、生成した白紙プレビュー画面の画像を表示部１０２に表示する。この結果、図１２に示す白紙プレビュー画面１３０が表示部１０２に表示される。なお、本実施形態では、ステップＳ１７の処理が、プレビュー表示処理ステップの一例に相当する。

ステップＳ１８において、コンピューター１２０は、白紙除去レベルが変更されたか否かを判定する。白紙除去レベルが変更されればステップＳ１２に戻り、変更されなければ次のステップＳ１９に進む。例えば、ユーザーは、白紙除去レベルの値を変更したい場合、スライダー１３３Ａを操作することで白紙除去レベルの値を変更する。スライダー１３３Ａを左方向へスライド操作させれば、白紙除去レベルの値は小さくなり、スライダー１３３Ａを右方向へスライド操作させれば、白紙除去レベルの値は大きくなる。ユーザーはスライダー１３３Ａの操作を、例えば、入力部１０１を構成するマウス等のポインティングデバイスを用いて行う。コンピューター１２０は、入力部１０１から入力する操作信号に基づくスライダー１３３Ａの位置座標の値から白紙除去レベルの変更および変更後の白紙除去レベルの値を取得する。

ユーザーは、スライダー１３３Ａをスライド操作して白紙除去レベルを調整することで、その調整した白紙除去レベルに連動してプレビュー表示領域１３１に表示される白紙除去候補の画像ＢＰを切り換える。白紙除去レベルをその値が大きくなる方向に変化させると、この変化に連動して非除去候補の画像が白紙除去候補に切り替わる。一方、白紙除去レベルをその値が小さくある方向へ変化させると、この変化に連動して非除去候補の画像が白紙除去候補に切り換わる。ユーザーは、例えば、白紙除去レベルの値が小さく変化させ、この変化に連動して白紙除去候補の画像を非除去候補に切り換えることで、残った白紙除去候補の画像を選択する。例えば、ユーザーは、白紙除去候補と非除去候補の間の切り換えによって白紙除去候補の画像ＢＰの数を絞り込む。画像の切り換えによる選択処理は、ステップＳ１２～ステップＳ１７の処理を繰り返し実行することにより行われる。

図１４に示すように、スライダー１３３Ａを白紙除去レベルの値が大きくなる方向にスライド操作すると、ヒストグラムＨＤ中の印字領域ＰＡを決める閾値ＰＳ０が大きくなるため、もう少し印字領域画素数ＰＮが多くなり、もう少し濃度の高い原稿Ｄの画像が白紙プレビュー画像として、プレビュー表示領域１３１に表示される。図１４に示す例では、３ページ目にもう少し濃度の高い原稿の画像ＢＰが表示される。図１２における３ページ目の白紙原稿の画像ＢＰは、図１４では、新規の白紙除去候補が３ページ目に追加されたことにより、４ページ目になっている。

例えば、裏写りしている原稿は、白紙としたいので、裏写りの原稿が、非除去候補にある可能性がある場合、ユーザーがスライダーを白紙除去レベルの値が大きくなる側にスライド操作する。すると、図１４に示すように、３ページ目の原稿が、白紙除去候補の画像として出現する。本実施形態では、白紙をプレビューする白紙プレビュー画面がプレビュー画面の一例に相当するため、非除去候補は表示されない。本実施形態の場合、非除去候補から除去候補に変わるとは、非除去候補が表示されていない非表示状態から、白紙除去候補として表示された表示状態に変わることを意味する。

一方、図１５に示すように、スライダー１３３Ａを白紙除去レベルの値が小さくなる方向にスライド操作すると、ヒストグラムＨＤ中の印字領域ＰＡを決める閾値ＰＳ０が小さくなり、印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０を超えることになった原稿の画像、つまりそれまで白紙除去候補とみなされていた画像が、白紙と判定されなくなって消失する。図１５の例では、図１２における元の１ページ目と２ページ目の画像が消失している。図１５において、元の３ページ目と４ページ目が、新規の１ページ目と２ページ目に表示される。

例えば、白紙として除去させたくない画像がある場合、ユーザーはスライダー１３３Ａを白紙除去レベルの値が小さくなる方向にスライド操作する。すると、図１５に示すように、図１２における１ページ目と２ページ目の画像ＢＰが消失する。つまり、元の１ページ目と２ページ目の画像ＢＰは、白紙と判定されなくなったため、プレビュー表示領域１３１から消失する。本実施形態では、白紙プレビュー画面１３０に非除去候補はプレビュー表示されないので、白紙除去候補から非除去候補に変わると、非除去候補の画像は画面から消失する。白紙除去候補から非除去候補に切り換わった画像が消失することで、表示されている画像ＢＰが白紙除去候補として選択される。

図１３におけるステップＳ１９において、コンピューター１２０は、白紙除去候補の原稿の画像が選択されたか否かを判定する。図１２に示す白紙プレビュー画面１３０において、ユーザーは白紙として除去したい画像をマウス等の入力部１０１の操作で選択する。コンピューター１２０は、入力部１０１から入力する操作信号に基づく操作位置の座標値が、白紙除去候補の画像ＢＰの位置であれば、その画像が選択されたと判断する。白紙除去候補の原稿の画像ＢＰが選択されればステップＳ２０に進み、選択されなければステップＳ２１に進む。

ステップＳ２０において、コンピューター１２０は、選択された原稿を強調表示する。コンピューター１２０は、入力部１０１から入力する操作信号に基づく操作位置の座標値から選択された画像を特定し、その特定した画像に、図１２に示すように太枠または特定色の枠を付すことで、選択された画像を強調表示する。また、本実施形態では、図１２に示す白紙プレビュー画面１３０の左欄にあるページ情報表示部１３２中に表示されたページ情報のうち選択された画像に対応するページ情報を、太枠または特定色の枠で強調表示する。なお、本実施形態では、ステップＳ２０の処理が、表示切換ステップの一例に相当する。

ユーザーは、白紙除去候補の選択を終えると、白紙プレビュー画面１３０中の完了ボタン１３８を操作する。完了ボタン１３８の操作は、選択状態にある白紙除去候補の画像を、白紙除去対象として確定する確定操作であるとともに、確定した白紙除去対象の画像の除去を指示する白紙除去操作に相当する。

ステップＳ２１において、コンピューター１２０は、白紙除去操作ありか否かを判定する。白紙除去操作があればステップＳ２２に進み、白紙除去操作がなければステップＳ１８に戻る。

ステップＳ２２において、コンピューター１２０は、白紙除去レベルを設定する。詳しくは、この処理は、白紙除去レベル設定部７８が実行する。すなわち、白紙除去レベル設定部７８は、選択状態が確定されたときのスライダー１３３Ａの位置に応じた白紙除去レベルに設定を更新する。なお、本実施形態では、ステップＳ２２の処理が、白紙除去レベル設定ステップの一例に相当する。

ステップＳ２３において、コンピューター１２０は、白紙除去を実行する。すなわち、コンピューター１２０は、白紙除去対象として確定された画像、すなわち白紙ページを除去する。詳しくは、この処理は、データ生成部８８内の白紙除去処理部８８１が行う。ここで、画像読取制御装置１１０は、画像読取装置１１により読み取られた原稿Ｄの画像データを、例えば、ＲＧＢ形式またはＹＵＶ形式の画像データを必要に応じて圧縮した所定形式の画像データとして画像読取装置１１から受信している。白紙除去処理部８８１は、読み取られた原稿Ｄの画像データから、選択状態にある画像ＰＧを含む白紙除去対象の画像データを除去し、その残りの画像データをファイル形式変換部８８２に送る。なお、画像データがまだ画像読取装置１１内のみにある場合は、コンピューター１２０は、除去すべき画像を通知し、画像読取装置１１内の白紙除去処理部８８１（図９）が画像データ中の白紙ページを除去してもよい。

ステップＳ２４において、コンピューター１２０は、スキャンデータを生成する。詳しくは、この処理は、データ生成部８８内のファイル形式変換部８８２が行う。ファイル形式変換部８８２は、白紙除去処理部８８１からの画像データを、ユーザーが出力条件として指定した所定ファイル形式のファイルに変換することで、スキャンデータを生成する。なお、本実施形態では、ステップＳ２４の処理が、データ生成ステップの一例に相当する。

なお、画像読取装置１１の表示部２２に白紙プレビュー画面１３０を表示するときは、コンピューター６０が図１３に示す白紙プレビュー表示制御処理を実行する。図１３に示す白紙プレビュー表示制御処理を、コンピューター６０，１２０のうちどちらが実行するかは、ユーザーがスキャン開始の実行を、画像読取装置１１の入力部２１を操作して行ったか、ホスト装置１００の入力部１０１を操作して行ったかに依存してもよい。つまり、ユーザーが画像読取装置１１の入力部２１を操作してスキャン開始を指示した場合、そのスキャン開始の指示を受け付けたコンピューター６０が、白紙プレビュー画面表示制御処理を実行してもよい。一方、ユーザーがホスト装置１００の入力部１０１を操作してスキャン開始を指示した場合、そのスキャン開始の指示を受け付けたコンピューター１２０が、白紙プレビュー画面表示制御処理を実行してもよい。

また、画像読取装置１１のコンピューター６０が白紙プレビュー画面表示制御処理を実行した場合、画像読取装置１１内のファイル形式変換部８８２は、出力条件で指定されたファイル形式に変換後のファイルを、出力ＩＦ６４を介してホスト装置１００に送信する。

以上、詳述したように、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）画像読取システム１０は、原稿Ｄを読み取る画像読取装置１１と、画像読取装置１１を制御する画像読取制御装置とを備える。画像読取システム１０は、画像読取装置１１が読み取った原稿Ｄの画像のうち白紙除去レベルを満たす白紙除去候補の画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える。画像読取システム１０は、読み取られた原稿Ｄの画像のうち少なくとも一部の画像を表示部２２，１０２に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部７６１と、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部７６２と、データ生成部８８と、白紙除去レベル設定部７８とを備える。データ生成部８８は、入力部２１，１０１の操作で選択状態が確定されると、原稿Ｄの画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成する。白紙除去レベル設定部７８は、確定された選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する。

したがって、プレビューされた画像を確認したユーザーは入力部２１，１０１の操作で画像を選択すると、その画像の表示態様が白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換わる。また、白紙除去される画像の選択状態に適した白紙除去レベルを設定することができる。よって、ユーザーは、白紙除去する画像の選択と白紙除去レベルの設定とを、簡単な操作で適切に行うことができる。

（２）読み取られた原稿Ｄの画像データを基に、白紙除去レベルを満たす画像を白紙除去候補と判定し、白紙除去レベルを満たさない画像を非除去候補と判定する白紙判定部８７を備える。プレビュー表示処理部７６１は、原稿Ｄの画像のうち白紙除去候補と判定された画像の少なくとも一部を、表示部２２，１０２にプレビュー表示する。したがって、白紙除去候補と判定された画像の少なくとも一部がプレビュー表示されるので、ユーザーは白紙除去候補の画像の中から除去したい画像を選択すればよい。よって、ユーザーは、除去したい白紙原稿の画像を選択し易い。

（３）プレビュー表示処理部７６１は、白紙除去レベルを調整可能な除去レベル調整部１３３を表示部２２，１０２に表示する。表示切換部７６２は、入力部２１，１０１の操作で除去レベル調整部１３３が白紙除去レベルを調整すると、変更された当該白紙除去レベルに連動して画像の表示態様を白紙除去候補が選択された選択状態を切り換える。したがって、除去レベル調整部１３３により白紙除去レベルを調整することができ、調整した白紙除去レベルに連動して、画像の表示態様が、白紙除去候補が選択された選択状態に切り換わる。よって、ユーザーは、除去レベル調整部１３３で白紙除去レベルを調整しながら、その調整された白紙除去レベルに連動して切り換わる画像の表示態様を確認することで、ユーザーが所望する画像の選択と所望する白紙除去レベルへの調整とを適切に行うことができる。

（４）除去レベル調整部１３３は、白紙除去レベルの値に応じた位置にスライド操作されるスライダー１３３Ａである。このため、ユーザーがスライダー１３３Ａをスライド操作すれば、そのスライド位置に応じた値に白紙除去レベルが調整され、その調整された白紙除去レベルに連動して白紙除去候補が選択された選択状態に切り換わる。よって、ユーザーは希望する白紙除去レベルに簡単に調整することができる。また、スライド操作なので、数値の入力に比べ、全体のどのレベルにありどの程度の調整をすればよいかを視認し易いので、適切な白紙除去レベルに簡単に調整することができる。

（５）除去レベル調整部１３３による白紙除去レベルを小さくする操作に連動し、白紙除去レベルを満たさなくなった画像は、除去候補から非除去候補に変わって表示される。したがって、除去レベル調整部１３３により白紙除去レベルを小さくする操作を行いながら、小さく調整される白紙除去レベルの値に連動して白紙除去候補から非除去候補に変わる画像の表示態様を見ることができる。よって、白紙除去レベルの調整と、白紙として除去する画像の選択とを適切に行うことができる。

（６）プレビュー表示処理部７６１は、プレビューされる画像と除去レベル調整部１３３との両方を視認可能に配置された状態で表示部２２，１０２に表示する。よって、ユーザーは除去レベル調整部１３３を操作するときに、画像の表示の変化を確認しながら、白紙除去レベルを適切に調整することができる。

（７）プレビュー表示処理部７６１は、読み取られた画像がプレビューされた時は、画像がプレビューされる前の原稿の読み取り終了時に設定された直近の白紙除去レベルに基づいて、画像がプレビューされる。このため、プレビューされる前の原稿の読み取り終了時に設定された直近の白紙除去レベルに基づき画像がプレビューされるので、ユーザーが今回の原稿を読み取るためにその読み取り開始前に改めて白紙除去レベルを設定する場合に比べ、適切な白紙除去レベルが適用され易い。よって、ユーザーが白紙除去候補の画像を選択する操作数を少なく抑え易い。

（８）プレビュー表示処理部７６１は、プレビューされた画像のページ情報を表示するページ情報表示部１３２を表示部２２，１０２に表示する。表示切換部７６２は、プレビューされた画像のうち入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像に対応するページ情報を強調表示する。よって、ページ情報表示部のページ情報からも、白紙除去候補の画像の選択の有無を確認できる。間違って画像を白紙除去候補に選択してもそれを発見し易い。

（９）プレビュー表示処理部７６１は、入力部の操作で選択された画像を拡大した拡大画像ＺＰを表示部２２，１０２に表示する。よって、ユーザーは入力部２１，１０１で選択した画像を拡大画像で確認できるので、白紙原稿として破棄するかどうか画像の要否を適切に判断できる。

（１０）プレビュー表示処理部７６１に表示させる白紙除去候補の画像として文字なし原稿の画像を含める選択が可能な第１被選択部１３４，９３１を表示部２２，１０２に表示させてもよい。このため、文字なし原稿の画像をプレビュー表示する選択が可能なので、ユーザーは、文字なし原稿についても白紙原稿として除去すべきか否かの判断を、画像を見て適切に行うことができる。必要な文字なし原稿の画像がユーザーの意思に反して白紙除去される事態を低減できる。また、文字なし原稿の画像の確認が不要なユーザーのニーズにも応えることができる。

（１１）プレビュー表示処理部７６１に表示させる白紙除去候補の画像に文字あり原稿の画像を含めない選択が可能な第２被選択部１３５，９３２を表示部２２，１０２に表示させる。このため、文字あり原稿の画像の表示の有無を選択することができるので、白紙除去候補と判定された画像のうち文字あり原稿の画像を表示するか否かをユーザーのニーズに応じて選択することができる。例えば、ページ情報の文字だけが記録された白紙原稿の確認を不要にできる。また、白紙除去候補と判定されても、文字あり原稿の画像については確認したいユーザーのニーズに応えられる。

（１２）プレビュー表示処理部７６１は、１ジョブの原稿Ｄを複数回に分けてセットしても１つのジョブとして継続して読み取る継続給紙モード実行時は、１回セットした原稿Ｄを読み取り終えたタイミングで、少なくとも一部の画像を表示部２２，１０２に表示する。白紙除去レベル設定部７８は、当該ジョブの途中でも選択された画像に応じて前記白紙除去レベルを変更可能に構成される。したがって、継続給紙モード実行時にジョブの途中でも少なくとも一部の画像がプレビュー表示され、ジョブの途中でも選択した画像に応じて白紙除去レベルを変更できる。ジョブの途中で次にセットした原稿を読み取った画像を、変更した白紙除去レベルに基づきプレビュー表示させることができる。

（１３）原稿Ｄを読み取る画像読取装置１１を制御する画像読取制御装置は、画像読取装置１１が読み取った原稿Ｄの画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える。画像読取装置１１によって読み取られた原稿Ｄの画像のうち少なくとも一部の画像を表示部２２，１０２に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部７６１と、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部７６２と、データ生成部８８と、白紙除去レベル設定部７８とを備える。データ生成部８８は、入力部２１，１０１の操作で選択状態が確定されると、原稿Ｄの画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成する。白紙除去レベル設定部７８は、確定された選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する。この構成によれば、画像読取システム１０と同様の効果が得られる。

（１４）画像読取装置１１は、原稿Ｄを読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える。画像読取装置１１は、読み取られた原稿Ｄの画像のうち少なくとも一部の画像を表示部２２，１０２に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部７６１と、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部７６２と、データ生成部８８と、白紙除去レベル設定部７８とを備える。データ生成部８８は、入力部２１，１０１の操作で選択状態が確定されると、原稿Ｄの画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成する。白紙除去レベル設定部７８は、確定された選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する。この構成によれば、画像読取システム１０と同様の効果が得られる。

（１５）画像読取方法は、画像読取装置１１が原稿Ｄを読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去処理を行う。この画像読取方法は、読み取られた原稿Ｄの画像のうち少なくとも一部の画像を表示部２２，１０２に選択可能な状態でプレビュー表示することと、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換えることと、入力部２１，１０１の操作で選択状態が確定されると、原稿Ｄの画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成することと、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定することとを含む。この方法によれば、画像読取システム１０と同様の効果が得られる。

（１６）プログラムＰＲは、画像読取装置１１が原稿Ｄを読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす白紙ページを除去する白紙除去機能を実現するコンピューター６０，１２０により実行される。プログラムＰＲは、コンピューター６０，１２０に、プレビュー表示処理ステップ（Ｓ１７）、表示切換ステップ（Ｓ１６）と、データ生成ステップ（Ｓ２３，Ｓ２４）と、白紙除去レベル設定ステップ（Ｓ２２）とを実行させる。プレビュー表示処理ステップは、画像読取装置１１によって読み取られた原稿Ｄの画像のうち少なくとも一部の画像を表示部２２，１０２に選択可能な状態でプレビュー表示する。表示切換ステップは、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える。データ生成ステップは、入力部２１，１０１の操作で選択状態が確定されると、原稿Ｄの画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成する。白紙除去レベル設定ステップは、確定された選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する。このプログラムＰＲによれば、コンピューター６０，１２０に実行させることで、上記（１）で示した画像読取システム１０と同様の効果が得られる。

（第２実施形態）
次に、図１６～図２０を参照して第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、プレビューされた画像の白紙除去候補と非除去候補との表示の切り換え機能と、白紙除去レベルの更新機能とを、白紙プレビュー画面１３０ではなく、原稿プレビュー画面１４０に適用した構成および方法である。なお、画像読取システム１０の構成は、第１実施形態と同様であり、コンピューター６０，１２０がプログラムＰＲを実行して処理する対象が原稿プレビュー画面１４０である点が異なる。以下では、コンピューター６０，１２０およびそのソフトウェアで構成される各構成部の原稿プレビュー画面１４０の制御に係る処理についてのみ説明する。

図３に示すように、画像読取装置１１の制御部５０および画像読取制御装置１１０は、表示制御部７６、白紙除去設定部７７、白紙除去レベル設定部７８、プレビュー設定部７９、ＯＣＲ８６、判定部の一例としての白紙判定部８７およびデータ生成部８８を備える。表示制御部７６は、プレビュー表示処理部７６１および表示切換部７６２を備える。また、データ生成部８８は、白紙除去処理部８８１およびファイル形式変換部８８２を備える。

プレビュー表示処理部７６１は、読み取られた原稿Ｄの画像のうち少なくとも一部の画像を表示部２２，１０２に選択可能な状態でプレビュー表示する。本実施形態では、プレビュー表示処理部７６１は、少なくとも前記非除去候補の画像を含む画像を表示部２２，１０２に選択可能な状態でプレビュー表示する。特に、プレビュー表示処理部７６１は、白紙判定部８７の白紙判定結果情報を取得することなく、１つのジョブで読み取られた原稿Ｄの画像の全てを、原稿プレビュー画面１４０にプレビュー表示する。このため、白紙判定部８７の白紙判定結果を必要としないので、白紙判定部８７はなくてもよい。なお、プレビュー表示処理部７６１は、原稿Ｄの画像のうち白紙判定部８７の白紙判定結果情報に基づき白紙と判定された白紙除去候補の画像を除く非除去候補の画像をプレビュー表示してもよい。

表示切換部７６２は、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える。本例では、表示切換部７６２は、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を非除去候補が選択された選択状態に切り換える。

データ生成部８８は、白紙除去候補を確定する確定操作を入力部２１，１０１から受け付けると、原稿Ｄの画像データのうち白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データ（スキャンデータ）を生成する。なお、白紙除去候補を確定する確定操作とは、白紙除去候補が選択された状態で行われる必要はなく、非除去候補が選択された状態で行われてもよく、この場合、非除去候補の確定によって反対の白紙除去候補も確定さることになる。このような白紙除去候補の間接的な確定も、白紙除去候補の確定に含まれる。

白紙除去レベル設定部７８は、確定された白紙除去候補を満たす除去レベルを設定する。白紙除去レベル設定部７８は、画像が白紙除去候補となることを満たす白紙除去レベルを算出する。詳しくは、画像のヒストグラムＨＤに基づき印字領域ＰＡ内の画素数である印字領域画素数ＰＮが閾値ＰＳ０以下となることを満たす最小の値の閾値ＰＳ０を演算し、この演算した閾値ＰＳ０に対応する白紙除去レベルを、白紙判定テーブルＢＴを参照して求める。

＜プレビュー画面＞
図１６は、本実施形態においてプレビュー機能がＯＮのときにジョブ終了後に表示部２２，１０２に表示される原稿プレビュー画面１４０である。図１６に示す原稿プレビュー画面１４０は、スキャン結果の画像の全てを、表示部２２，１０２にプレビュー表示する。原稿プレビュー画面１４０は、白紙ページとして除去したい画像ＰＧを白紙除去候補に設定する操作が可能な設定画面でもある。なお、本実施形態では、ジョブ終了時にプレビュー表示される構成ではあるが、前記第１実施形態の白紙プレビュー画面１３０と同様に、１ジョブの原稿束Ｄを複数回に分けて原稿サポート１３にセットしてスキャンできる継続給紙モード実行時は、１回セットした原稿Ｄのスキャンを終了したときに１ジョブの途中でも原稿プレビュー画面１４０が表示されてもよい。この場合、継続給紙モード実行時は、１回セットした原稿Ｄを読み取り終えたタイミングで、ジョブの途中でも白紙除去レベルが変更可能であってもよい。例えば、プレビュー画面１４０で白紙除去レベルが変更可能であってもよい。

図１６に示すように、原稿プレビュー画面１４０は、読み取った全ての画像ＰＧがプレビューで表示されるプレビュー表示領域１４１と、プレビューされた画像ＰＧに関するページ情報を表示するページ情報表示部１４２とを備える。原稿プレビュー画面１４０は、プレビュー表示領域１４１に表示される画像数を選択可能な表示画像数選択機能と、プレビュー表示領域１４１のページを前後させるページめくり機能とを備える。プレビュー表示領域１４１に表示できる画像ＰＧの数には制限があるので、全ての画像ＰＧの表示には複数ページに及ぶ場合がある。

また、原稿プレビュー画面１４０は、白紙除去レベルを調整可能な除去レベル調整部１４３を備えてもよい。除去レベル調整部１４３は、入力部２１，１０１の入力操作により画面上で操作可能な操作部としてスライダー１４３Ａを備えてもよい。すなわち、除去レベル調整部１４３は、白紙除去レベルの値に応じた位置にスライド操作されるスライダー１４３Ａを含んでもよい。図１６に示すスライダー１４３Ａは、基本的に、第１実施形態のスライダー１３３Ａ（図１２）と同様の機能を有する。

プレビュー表示処理部７６１は、図１６に示すプレビュー画面１４０において、画像ＰＧと除去レベル調整部１４３との両方を視認可能に配置された状態で表示部２２，１０２に表示する。

また、除去レベル調整部１３３は、入力部２１，１０１の操作で白紙除去レベルを調整することで、調整した白紙除去レベルに連動して画像ＰＧの表示態様が白紙除去候補が選択された選択状態を切り換える機能を備えてもよい。また、入力部２１によるタッチ操作または入力部１０１を構成するマウス等のポインティングデバイスにより、画像ＰＧを選択すると、選択状態になった画像ＰＧが強調表示される。図１６に示す例では、選択された３ページと４ページの画像ＰＧを個々に囲む強調表示枠などの強調表示部１４５によって、画像ＰＧが強調表示される。ユーザーが画像ＰＧを選択すると、その画像ＰＧが白紙除去候補に切り換わり表示枠等の第１強調表示部１４５により強調表示されるとともに、ページ情報表示部１３２中のその画像ＰＧと対応するページ情報がそれを囲む表示枠などの第２強調表示部１４２Ａにより強調表示される。このため、ユーザーは、白紙除去候補として選択した画像ＰＧを、画像ＰＧの強調表示およびその画像のページ情報の強調表示によって一目で確認することが可能である。

図１６の例では、強調表示は、画像ＰＧを囲む枠（画像枠）と、画像ごとの表示領域を囲む枠（表示領域枠）とが太く表示される。強調表示は、画像に重畳されるマークでもよい。

原稿プレビュー画面１４０には、除去レベル更新機能の有効／無効を設定するためのチェックボックス等の被選択部１４４が設けられている。また、除去レベル調整部１４３は、画像ＰＧを白紙除去候補に選択すると、それに連動してスライダー１４３Ａが移動しその指し示す数値が切り換わる構成でもよい。

また、原稿プレビュー画面１４０で選択した画像ＰＧを白紙除去対象として確定した後に除去するときに、その除去した画像ＰＧが白紙除去候補となることを満たす白紙除去レベルに更新する除去レベル更新機能を備える。原稿プレビュー画面１４０には、除去レベル更新機能を有効（ＯＮ）にする選択が可能な被選択部１４４が設けられている。被選択部１４４は、例えば、チェックボックスであるが、ラジオボタン、プルダウン式選択部、押しボタンなどの２つまたは２つ以上の複数のうちから１つを選択可能な表示用の部品などであってもよい。

また、原稿プレビュー画面１４０は、白紙除去ボタン１４６、完了ボタン１４７と破棄ボタン１４８とを備える。入力部２１，１０１の操作で白紙除去ボタン１４６を操作し、選択された白紙除去候補が確定されると、表示切換部７６２は、選択状態の白紙除去候補の画像ＰＧをプレビュー表示領域１４１から消す表示の切り換えを行う。プレビュー表示領域１４１から消えた画像ＰＧが白紙除去候補である旨はフラグ等の情報により保存される。なお、プレビュー表示領域１４１から消えた画像ＰＧの画像データは、まだ破棄されないが、破棄されてもよい。

ユーザーは、白紙除去ボタン１４６を使わずに、白紙除去候補が選択された状態で完了ボタン１４７を操作して、選択状態の白紙除去候補の画像を白紙除去対象として確定することもできる。ユーザーは、入力部２１，１０１の操作で完了ボタン１４７を操作し、選択された白紙除去候補が確定されると、データ生成部８８は、原稿Ｄの画像データから、白紙除去候補の画像ＰＧを含む白紙除去対象の画像データを除去し、残りの画像データを基にスキャンデータ（読取データ）を生成する。あるいは、入力部２１，１０１の操作で完了ボタン１４７を操作し、選択された非除去候補が確定されると、データ生成部８８は、原稿Ｄの画像データから、選択された非除去候補の画像ＰＧ以外の白紙除去対象の画像データを除去し、非除去候補の画像データを基にスキャンデータ（読取データ）を生成する。

また、完了ボタン１４７を操作する前に白紙除去ボタン１４６を操作して白紙除去候補の画像をプレビュー表示領域１４１から消している場合がある。この場合、完了ボタン１４７が操作されると、既に画面から消えた白紙除去候補の画像と、白紙除去候補の選択状態で表示されている白紙除去候補の画像とが、白紙除去対象として確定される。データ生成部８８は、原稿Ｄの画像データから、白紙除去対象として確定された画像データを除去し、残りの画像データを基にスキャンデータ（読取データ）を生成する。なお、破棄ボタン１４８は、前記第１実施形態と同様に、読み取った原稿Ｄの画像データを破棄したいときに操作される。

図１７は、スキャン形式ごとのプレビュー画面１４０の表示タイミングと、プレビュー画面１４０で変更された白紙除去レベルの設定値の反映タイミングとを管理する第３管理テーブルＳＤ３を示す。

コンピューター６０，１２０は、第２設定画面９２で選択されたスキャン形式を基に、第３管理テーブルＳＤ３を参照してプレビュー画面１４０の表示タイミング、および白紙除去レベルの設定値の反映タイミングを取得する。

図１７に示すように、プレビュー画面１４０の表示タイミングは、通常スキャンおよびＡＦＭ＆継続ジョブの場合、共に「ジョブ終了後」である。また、白紙除去レベルの設定値の反映タイミングは、通常スキャンおよびＡＦＭ＆継続ジョブの場合、共に「次のジョブから」である。なお、ＡＦＭと継続ジョブについても、プレビュー画面１４０の表示タイミングは、共に「ジョブ終了後」であり、白紙除去レベルの設定値の反映タイミングは、共に「次のジョブから」である。

スキャン開始後に、コンピューター１２０は、図１９に示すプレビュー画面表示処理を実行する。なお、以下では、画像読取制御装置１１０側のコンピューター１２０がプレビュー画面表示処理のプログラムＰＲを実行する場合を例に説明するが、画像読取装置１１内のコンピューター６０がプレビュー画面表示処理のプログラムＰＲを実行する場合も基本的に同様である。

まず、ステップＳ３１において、コンピューター１２０は、スキャン終了したか否かを判定する。スキャン終了すればステップＳ３２に進み、スキャン終了でなければそのまま待機する。なお、このステップＳ３１は、プレビュー画面１４０の表示タイミングに達したか否かを判定する処理である。ここで判定するスキャン終了時点とは、１ジョブの原稿Ｄを全て読み取り終えた図１７に示すジョブ終了後のタイミングである。

ステップＳ３２において、コンピューター１２０は、プレビュー画面１４０を表示する。詳しくは、この処理は、プレビュー表示処理部７６１が実行する。プレビュー表示処理部７６１は、読み取られた全ての原稿Ｄの画像および各画像のページ情報を画面に組み込む画面生成処理を行って画面データを生成し、生成した画面データに基づいて表示部１０２に図１６に示すプレビュー画面１４０を表示する。詳しくは、プレビュー表示処理部７６１が、このプレビュー画面１４０を表示部１０２に表示するプレビュー表示処理を行う。なお、本実施形態では、ステップＳ３２の処理が、プレビュー表示処理ステップの一例に相当する。

ステップＳ３３において、コンピューター１２０は、白紙除去対象の原稿が選択されたか否かを判定する。白紙除去対象の原稿が選択されればステップＳ３４に進み、白紙除去対象の原稿が選択されなければステップＳ３５に進む。ユーザーは、プレビュー画面１４０のプレビュー表示領域１４１に表示された画像ＰＧを確認し、白紙ページとして除去したい画像があれば、入力部１０１の操作でその画像ＰＧを選択する。例えば、原稿Ｄのしわまたは再生紙等の紙繊維の色が原因で白紙原稿ではないと判定されてプレビュー画面に表示された場合、ユーザーは白紙として除去したいので、その原稿Ｄの画像を白紙除去対象として選択する。

ステップＳ３４において、コンピューター１２０は、選択された原稿を強調表示する。詳しくは、この処理は、表示切換部７６２が実行する。例えば、図１６に示すプレビュー画面１４０における３ページ目と４ページ目の画像ＰＧのように、画像ＰＧが強調表示される。つまり、コンピューター１２０は、入力部１０１の操作で画像ＰＧが選択されると、その画像ＰＧの表示態様を白紙除去候補が選択された選択状態に切り換える。選択した画像ＰＧが強調表示されるので、ユーザーは、選択した画像ＰＧが白紙除去候補として選択された選択状態にあることを視認できる。なお、本実施形態では、ステップＳ３３およびステップＳ３４の処理が、表示切換ステップの一例に相当する。

ステップＳ３５において、コンピューター１２０は、白紙除去操作があったか否かを判定する。ユーザーは白紙除去対象の画像ＰＧを選択し終わると、入力部１０１の操作で白紙除去ボタン１４６を操作する白紙除去操作を行う。この白紙除去操作は、選択状態を確定する確定操作に相当する。白紙除去操作があればステップＳ３６に進み、白紙除去操作がなければステップＳ３３に戻る。ユーザーが白紙除去操作を行わない場合、ステップＳ３３～ステップＳ３５の処理を繰り返し実行し、ユーザーが画像ＰＧを選択する度に（ステップＳ３３で肯定判定）、その画像ＰＧを強調表示する（ステップＳ３４）。こうしてユーザーは画像の選択が終了すると、入力部１０１を用いて白紙除去ボタン１４６を操作する。このとき、ステップＳ３５で白紙除去操作ありと判定されるので、コンピューター１２０はステップＳ３６に進む。

ステップＳ３６において、コンピューター１２０は、白紙除去を実行する。詳しくは、コンピューター１２０は、白紙除去候補として選択状態にある画像ＰＧをプレビュー表示領域１４１から削除する。この結果、白紙除去対象として選択された画像ＰＧはプレビュー表示領域１４１から消失する。

ステップＳ３７において、コンピューター１２０は、白紙除去レベル更新が有効であるか否かを判定する。白紙除去レベル更新機能の被選択部１４４が選択されており白紙除去レベル更新機能が有効（ＯＮ）であれば、ステップＳ３８に進み、一方、被選択部１４４が選択されておらず白紙除去レベル更新機能が無効（ＯＦＦ）であれば、ステップＳ４２に進む。なお、白紙除去レベル更新が有効である場合、図１８に示す確認画面１５０が表示される。例えば、確認画面１５０は、プレビュー画面１４０に重畳するように表示される。ユーザーは、白紙除去レベル更新機能の有効を維持したい場合、入力部１０１の操作で「はい」ボタン１５１を選択する。なお、白紙除去レベルを更新したくない場合は、確認画面１５０で、「いいえ」ボタン１５２を選択する。

ステップＳ３８において、コンピューター１２０は、白紙除去レベルの変更があるか否かを判定する。白紙除去レベルの変更があればステップＳ３９に進み、白紙除去レベルの変更がなければステップＳ４２に進む。ここで、白紙判定部８７は、読み取られた原稿Ｄの画像データに基づいてプレビュー画面１４０が表示される前に設定されていた白紙除去レベルに基づいて白紙判定を行ってもよい。原稿Ｄの画像のうちに白紙除去候補の画像がある場合、ユーザーが選択した選択状態にある画像ＰＧの全てが、白紙除去候補の画像であれば、白紙除去レベルの変更なしと判定する。また、ユーザーが選択した選択状態にある画像ＰＧに、白紙除去候補以外の画像が１枚でも含まれていれば、白紙除去レベルの変更ありと判定する。なお、単に、白紙除去候補として選択状態にある画像が１枚でも存在すれば、白紙除去レベルの変更ありと判定してもよい。

ステップＳ３９において、コンピューター１２０は、複数枚であるか否かを判定する。すなわち、コンピューター１２０は、白紙除去レベルの変更がある画像が複数枚であるか否かを判定する。複数枚でなければステップＳ４０に進み、複数枚であればステップＳ４１に進む。

ステップＳ４０において、コンピューター１２０は、白紙除去レベルを反映する。すなわち、白紙除去レベルが変更された１枚の画像を、白紙判定部８７が白紙と判定することが可能な白紙除去レベルに設定を更新する。詳しくは、この処理は、白紙除去レベル設定部７８が実行する。白紙除去レベル設定部７８は、選択状態にある画像ＰＧの画像データに基づくヒストグラムＨＤを取得し、ヒストグラムＨＤにおける印字領域画素数ＰＮの値以上となる閾値ＰＳ０のうちの最小の閾値ＰＳ０に対応する白紙除去レベルを求める。必要に応じて、求めた白紙除去レベルが、現在設定されている白紙除去レベルよりも大きいことを確認してもよい。そして、白紙除去レベル設定部７８は、求めた白紙除去レベルを設定する。

ステップＳ４１において、コンピューター１２０は、白紙除去レベルの最も高い値に設定する。すなわち、白紙除去レベルが変更された複数枚の画像のうち、それぞれの画像を白紙判定部８７が白紙と判定することが可能な複数の白紙除去レベルのうち最も高い値の白紙除去レベルに設定を更新する。詳しくは、この処理は、白紙除去レベル設定部７８が実行する。白紙除去レベル設定部７８は、選択状態にある画像ＰＧの画像データに基づくヒストグラムＨＤを取得し、ヒストグラムＨＤにおける印字領域画素数ＰＮの値以上となる閾値ＰＳ０のうちの最小の閾値ＰＳ０に対応する白紙除去レベルを求める。必要に応じて、求めた白紙除去レベルが、現在設定されている白紙除去レベルよりも大きいことを確認してもよい。そして、白紙除去レベル設定部７８は、求めた複数の白紙除去レベルのうち最も高い値に白紙除去レベルを設定する。なお、本実施形態では、ステップＳ３９～ステップＳ４１の処理が、白紙除去レベル設定ステップの一例に相当する。

ステップＳ４２において、コンピューター１２０は、スキャンデータを生成する。この処理は、データ生成部８８が行う。データ生成部８８は、読み取られた原稿Ｄの画像データから、選択状態にある画像ＰＧを含む白紙除去候補の画像データを除去した残りの画像データに基づいてスキャンデータを生成する。詳しくは、白紙除去処理部８８１が、読み取られた原稿Ｄの画像データから、選択状態にある画像ＰＧを含む白紙除去候補の画像データを除去し、その残りの画像データをファイル形式変換部８８２に送る。ファイル形式変換部８８２は、白紙除去処理部８８１からの画像データを、ユーザーが出力条件として設定した所定ファイル形式のファイルに変換することで、スキャンデータを生成する。なお、本実施形態では、ステップＳ４２の処理が、データ生成ステップの一例に相当する。

この第２実施形態によれば、前記第１実施形態の効果（１），（３）～（８），（１３）～（１６）が同様に得られる他、以下の効果が得られる。
（１７）プレビュー表示処理部７６１は、少なくとも非除去候補の画像を含む画像を表示部２２，１０２に選択可能な状態で表示する。表示切換部７６２は、入力部２１，１０１の操作で画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補が選択された選択状態に切り換える。

したがって、表示部２２，１０２に表示された少なくとも非除去候補の画像を含む画像のうち、ユーザーは入力部２１，１０１の操作で白紙除去候補にしたい画像を選択することで、白紙除去候補の画像を除去することができる。また、その選択した画像が白紙除去の対象の画像になったことを当該画像の表示態様の切り換わりにより表示部２２，１０２の画面上で確認することができる。

（１８）プレビュー表示処理部７６１によって表示される少なくとも一部の画像には非除去候補の画像が含まれ、非除去候補から白紙除去候補へ変更された画像が複数ある場合、白紙除去レベル設定部７８は、複数の画像のそれぞれを白紙除去候補としうる複数の白紙除去レベルのうち最も大きい白紙除去レベルを設定してもよい。

この構成によれば、プレビュー表示された非除去候補を白紙除去候補へ変更しその変更された画像が複数ある場合でも、適切な白紙除去レベルを設定できる。
（第３実施形態）
第３実施形態について、図２０、図２１を参照して説明する。なお、コンピューター６０，１２０の処理内容が異なるだけで、画像読取装置１１および画像読取制御装置１１０の構成および白紙プレビュー画面１３０の構成は基本的に同じなので、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。前記第１実施形態では、除去レベル調整部１３３のスライダー１３３Ａをスライド操作すると、非除去候補の画像ＢＰが消失または白紙除去候補の画像ＢＰが出現する構成であったが、これに限定されない。本実施形態では、白紙除去候補から非除去候補へ切り換わった画像に、白紙除去候補でなくなった旨を示す目印（マーク）を付す。このように強調表示は、表示枠等に限定されず、マークでもよい。画像読取装置１１の不揮発性メモリー６２およびホスト装置１００の記憶部には、図１３に示されるプログラムＰＲが記憶される。このプログラムＰＲにはステップＳ１７の処理である図２０に示す白紙プレビュー画面表示処理ルーチンが含まれる。

以下、画像読取制御装置１１０側のコンピューター１２０が実行する白紙プレビュー画面表示処理について説明する。なお、画像読取装置１１内のコンピューター６０が実行する場合も、入力部２１および表示部２２が異なるものの、基本的に処理内容は同様である。また、図１３に係る処理は、前記第１実施形態と同様である。

スキャン終了後、表示部１０２に白紙プレビュー画面１３０が表示される（ステップＳ１７）。その後、ユーザーは、白紙プレビュー画面１３０において入力部１０１を操作して、除去レベル調整部１３３を操作して白紙除去レベルを変更したり（ステップＳ１８）、画像ＢＰを選択したりする（図１９）。白紙除去レベルを変更した場合（ステップＳ１８で肯定判定）、ステップＳ１２に戻り、ステップＳ１２～ステップＳ１７の処理を実行する。このとき、ステップＳ１７では、白紙プレビュー画面１３０を再表示する。

コンピューター１２０は、図１３のステップＳ１７において、図２０に示す白紙プレビュー画面表示処理を実行する。
まず、ステップＳ５１において、コンピューター１２０は、再表示であるか否かを判定する。再表示でないときはステップＳ５４に進んで、白紙プレビュー画面１３０を表示する。この処理は第１実施形態と同様である。一方、再表示であるときはステップＳ５２に進む。

ステップＳ５２において、コンピューター１２０は、白紙が減少したか否かを判定する。白紙が減少すればステップＳ５３に進み、白紙が減少しなければステップＳ５４に進む。例えば、図２１に示すように、除去レベル調整部１３３を除去レベルの値が小さくなる側に操作させたときに、白紙判定部８７により白紙原稿と判定される白紙（白紙除去候補）が減少する場合がある。この場合、ステップＳ５３に進む。

ステップＳ５３において、コンピューター１２０は、白紙でなくなった原稿に目印を付与する。例えば、除去レベル調整部１３３を操作して白紙除去レベルを調整すると、その操作の入力を受け付けた表示切換部７６２は、その調整後の白紙除去レベルを満たすように、その操作に連動して画像の表示態様を白紙除去候補と非除去候補との間で切り換える。そして、表示切換部７６２は、白紙除去候補から非除去候補へ切り換わった１ページ目と２ページ目の画像ＢＰに対して、非除去候補である旨を示すマーク１５５を、その画像ＢＰと重畳する位置に付与する。つまり、表示切換部７６２は、白紙除去候補から非除去候補に切り換わった画像にマーク１５５を付与した画面データを生成する。

ステップＳ５４において、コンピューター１２０は、白紙プレビュー画面を表示する。すなわち、プレビュー表示処理部７６１は、画面データに基づいて白紙プレビュー画面１３０を表示する。この結果、図２１に示すように、白紙除去候補から非除去候補へ切り換わった１ページ目と２ページ目の画像ＢＰには、非除去候補に切り換わった表示態様として画像ＢＰと重畳するマーク１５５が付与される。なお、画像の強調表示は、マーク１５５に替えて表示枠であってもよい。また、ユーザーが白紙除去候補の画像ＢＰを選択すると（ステップＳ１９で肯定判定）、次のステップＳ２０において、表示枠に替えて画像ＢＰにマーク１５５を付与する強調表示に替えてもよい。

なお、上記実施形態は以下に示す変更例のような形態に変更することもできる。さらに、上記実施形態および以下に示す変更例を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできるし、以下に示す変更例同士を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできる。

・画像読取装置１１またはホスト装置１００から、インターネット等のネットワークを介して取得した情報を解析した結果をお勧め情報としてユーザーに案内してもよい。すなわち、情報を解析するサーバーは、ホスト装置１００等からユーザーの許可の下、ネットワークを介して取得した情報を解析し、ユーザーが画像読取装置１１を使用する使用状況別にお勧めの読取条件情報をお勧め情報として生成する。サーバーは、ネットワーク上の各ユーザーのホスト装置１００に対して各ユーザーの使用状況に応じたお勧め情報を、ネットワークを介して提供して表示部１０２に表示してもよい。お勧め情報には白紙除去レベル情報が含まれる。例えば、テキスト原稿を読み取る頻度の高いユーザーのホスト装置１００にはその使用状況に応じた適切な白紙除去レベル値を勧めてもよい。ページ数を印字した原稿を読み取る頻度の高いユーザーのホスト装置１００にはその使用状況に応じた適切な白紙除去レベルの設定値を勧めてもよい。画像のみの原稿など文字なし原稿を読み取る頻度の高いユーザーのホスト装置１００にはその使用状況に応じた適切な白紙除去レベル値を勧めてもよい。再生紙の原稿を読み取る頻度の高いユーザーのホスト装置１００にはその使用状況に応じた適切な白紙除去レベルの設定値を勧めてもよい。

・ホスト装置１００が、ユーザーがお気に入り情報として登録した登録条件情報を管理する、ソフトウェアよりなる登録情報管理部を備えてもよい。登録条件情報には、シャープネス値・明るさ補正値等の画像補正情報、白紙除去レベル情報、ＯＣＲ言語情報、ＪＰＥＧやＰＤＦ等のファイル生成フォーマット情報等が含まれる。画像読取装置１１が、ホスト装置１００の登録情報管理部から、ユーザーがお気に入り情報として登録した登録条件情報を読み取って表示部２２，１０２に表示してもよい。また、画像読取装置１１が、ジョブを受け付けたときに、ホスト装置１００の登録情報管理部から、ユーザーがお気に入り情報として登録した登録条件情報を読み取って原稿Ｄの読取動作を行ってもよい。また、登録情報管理部は、ドライバープログラムにより構成される画像読取制御装置１１０の一部であってもよいし、画像読取制御装置１１０とは別のものでもよい。例えば、登録条件情報に基づく読取動作によるスキャン終了時の白紙プレビュー画面１３０上の除去レベル調整部１３３は、現在の白紙除去レベルとして、登録条件情報のうちの白紙除去レベル情報に基づく値を指し示す状態で表示される。例えば、図１２における白紙プレビュー画面１３０には、スライダー１３３Ａの指し示す白紙除去レベル「１５」の値が、登録条件情報中の白紙除去レベル情報に基づき表示される。また、白紙プレビュー画面１３０に、お気に入り情報として登録するか否かを設定する登録情報設定部を追加し、登録情報設定部が有効の場合、白紙プレビュー画面１３０で更新された白紙除去レベルの値を、登録情報管理部が管理する白紙除去レベル情報として更新してもよい。

・除去レベル調整部１３３は、スライダー１３３Ａに限定されない。除去レベル毎のボタンが複数配列されたボタン列でもよい。また、レベル数値が表示される表示枠と、＋ボタンと－ボタンでもよい。また、表示枠に替え、表示メーターとしてもよい。表示メーターとして、１列に配列された複数の四角形のブロック、またはバー状の表示領域を有するものが挙げられる。表示メーターは、色が変化するブロックの数、又は色の面積で除去レベルの値を視覚的に示す。操作部は、スライダー１３３Ａに限定されず、その他、画像選択用のページ番号のボタンでもよい。このボタンは、入力部２１，１０１により操作される。

・除去レベル調整部１３３は、プレビュー画面に重畳して表示されてもよい。例えば、白紙プレビュー画面１３０がスキャン終了時点に表示されたときに除去レベル調整部１３３はなく、拡大画像ＺＰのみ画面に表示されており、白紙除去レベル調整機能を有効にする操作を行うと、除去レベル調整部１３３が表示される構成でもよい。この場合、除去レベル調整部１３３は、図１２に示すように、プレビュー表示領域１３１および拡大画像ＺＰと重ならない位置に表示されてもよいし、プレビュー表示領域１３１と重なる位置に重畳表示されてもよい。

・第１実施形態では、除去候補の画像が消失したが、除去候補の画像が強調表示されてもよい。例えば、除去候補の画像の枠を、太線または色付き線で強調表示したり、除去候補の画像に除去候補である旨を示す文字または目印、記号を重畳表示したりしてもよい。

・第２実施形態では、操作により選択された除去候補の画像を強調表示したが、除去候補の画像を消去してもよい。
・第２実施形態では、白紙除去レベル更新機能が有効の下で白紙除去を実行したときに、白紙除去レベルの値が調整されたが、除去候補の画像が選択されたときに、白紙除去レベルの値が調整されてもよい。

・第２実施形態では、白紙除去レベル更新機能が有効の下で白紙除去を実行したときに、白紙除去レベルの値が調整されたが、常に白紙除去レベル更新機能が有効であってもよい。

・前記第１実施形態では、プレビュー表示処理部７６１は、白紙除去候補の画像ＢＰをプレビュー表示したが、読み取った原稿Ｄの画像の少なくとも一部をプレビュー表示してもよい。プレビュー表示する画像は、全ての白紙除去候補の画像を少なくとも含む一部の画像でもよいし、読み取った原稿の全ての画像でもよいし、全ての白紙除去候補の画像のうちの一部でもよい。要するに、全ての白紙除去候補の画像のプレビュー表示を排除する表示方法でなければよい。

・第１実施形態では、白紙プレビュー画面１３０で画像ＢＰを選択する場合、選択した画像ＢＰが白紙除去候補になり、選択されない画像ＢＰが非除去候補になる構成としたが、この反対でもよい。つまり、選択した画像ＢＰが白紙除去候補から非除去候補に切り換わり、選択されない画像ＢＰが白紙除去候補のままである構成でもよい。

・第２実施形態において、除去レベル調整部１４３を操作して白紙除去レベルを調整すると、画像の白紙除去候補と非除去候補とが切り換わる構成としてもよい。この場合、除去レベル調整部１４３を操作すると、これに連動して画像が消失・出現したり、候補の切り換わった画像に強調表示やマークを付与したりしてもよい。例えば、除去レベル調整部１３３，１４３を白紙除去レベルが大きくなる方向に操作すると、それまで白紙除去候補であった画像が非除去候補として出現し、一方、除去レベル調整部１３３，１４３を白紙除去レベルが小さくなる方向に操作すると、それまで非除去候補であった画像が白紙除去候補として消失する構成でもよい。

・第１および第２実施形態において、画像が選択されたときの強調表示は、表示枠の強調表示に限定されず、第３実施形態の図２１に示す画像に重畳表示されるマークまたは記号等でもよい。さらに、画像の背景色が変化したり画像が振動するなど動く表示がなされたりしてもよい。

・第３実施形態では、白紙除去候補から非除去候補に切り換わった画像にマークを付与したが、非除去候補から白紙除去候補に切り換わった画像にマークを付与してもよい。
・除去レベル調整部１３３，１４３を操作して白紙除去レベルを調整したときに、画像の消去・出現または強調表示やマークの付与は行われず、プレビュー画面１３０，１４０におけるページ情報表示部１３２，１４２の対応するページ情報に候補の切り換わりを示す強調表示またはマークを付与するだけでもよい。

・画像を選択したときに画像の強調表示は行われず、ページ情報表示部１３２，１４２の対応するページ情報の候補の切り換わりを示す強調表示またはマークを付与するだけでもよい。

・第１実施形態または第３実施形態の白紙プレビュー画面１３０と、第２実施形態のプレビュー画面１４０とを併用する構成としてもよい。
・各実施形態において、プレビュー表示領域１３１、１４１と除去レベル調整部１３３、１４３とが異なる画面で表示されてもよい。

・第１実施形態において、プレビュー表示領域１３１と拡大表示部１３６とが異なる画面で表示されてもよい。
・前記各実施形態では、画像読取装置１１とホスト装置１００の両方の表示部２２，１０２にプレビュー画面１３０，１４０を表示したが、一方のみに表示させてもよい。例えば、画像読取制御装置１１０によってホスト装置１００の表示部１０２のみにプレビュー画面１３０，１４０を表示してもよい。

・ヒストグラム生成部８４が生成するヒストグラムＨＤの色は、ＲＧＢＹの４色に限定されない。ＲＧＢの３色のヒストグラムでもよい。また、ＹＵＶの３色のヒストグラムでもよい。また、ＲＧ２色のヒストグラムでもよい。ＲＢ２色のヒストグラムでもよい。ＧＢ２色のヒストグラムでもよい。さらに、ＲＧＢＹＵＶのうちの１色の単色ヒストグラムでもよい。また、グレースケールの１色でもよい。

・白紙除去機能のＯＮ／ＯＦＦの設定がなく、常に白紙除去機構がＯＮ（有効）の状態にある画像読取装置であってもよい。
・除去レベル調整部１３３，１４３がない構成でもよい。この場合、白紙除去レベルが予め所定の値に決められていてもよい。また、画像ＢＰ，ＰＧを選択して除去する度に、白紙除去レベルが更新されてもよい。

・搬送部３１及び排出部３２の動力源が共通であることに限定されず、搬送部３１及び排出部３２をそれぞれ別々の動力源で駆動してもよい。例えば搬送部３１の動力源を搬送モーターとし、排出部３２の動力源を排出モーターとする。

・イメージセンサーは、ＣＭＯＳイメージセンサーに限定されず、例えばＭＯＳ（Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサー、又はＣＣＤ（charge coupled device）イメージセンサーとしてもよい。

・イメージセンサー４２は、リニアイメージセンサーに限定されず、エリアイメージセンサーでもよい。
・コンピューター６０内の各機能部は、ＣＰＵによりソフトウェアとＡＳＩＣによりハードウェアとで実現することに限らず、例えばＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等の電子回路によりハードウェアで実現してもよく、ソフトウェアとハードウェアとの何れかで実現してもよい。

・原稿の材質は紙に限定されず、樹脂製のフィルムやシート、織物、金属フィルムなどであってもよい。このように、本明細書でいう「白紙」は、便宜上「紙」という語を含むが、「白紙」には、材質が紙以外のものも含まれる。

・画像読取装置は、スキャナー機能に加え、印刷機能及びコピー機能を備えた複合機の一部でもよい。
・画像読取装置は、シートフィード型に限らず、フラットベッド型でもよい。フラットベッド型の画像読取装置である場合、本体内には副走査方向に沿って移動可能なキャリッジを備え、キャリッジは、走査用モーターを動力源として移動し、キャリッジに設けられた光源及び読取部により、原稿台のガラス板上にセットされた原稿の画像を読み取る。この種のフラットベッド型の画像読取装置が、原稿を自動で給送する自動原稿給送装置（オートシートフィーダー）を備えたものであってもよい。また、画像読取装置に限らず、画像読取装置における画像読取制御方法及びプログラムを、フラットベッド型の画像読取装置に適用することができる。

以下、前記実施形態及び変更例から把握される技術思想を効果と共に記載する。
（Ａ）原稿を読み取る画像読取装置と、前記画像読取装置を制御する画像読取制御装置とを備え、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像のうち白紙除去レベルを満たす白紙除去候補の画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える画像読取システムであって、読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成部と、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定部とを備える。

この構成によれば、プレビューされた画像を確認したユーザーは入力部の操作で画像を選択すると、その画像の表示態様が白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換わる。また、白紙除去される画像の選択状態に適した白紙除去レベルを設定することができる。よって、ユーザーは、白紙除去する画像の選択と白紙除去レベルの設定とを、簡単な操作で適切に行うことができる。

（Ｂ）読み取られた原稿の画像データを基に、前記白紙除去レベルを満たす画像を白紙除去候補と判定し、前記白紙除去レベルを満たさない画像を非除去候補と判定する判定部を備え、前記プレビュー表示処理部は、前記原稿の画像のうち前記白紙除去候補と判定された画像の少なくとも一部を、前記表示部にプレビュー表示してもよい。

この構成によれば、白紙除去候補と判定された画像の少なくとも一部がプレビュー表示されるので、ユーザーは白紙除去候補の画像の中から除去したい画像を選択すればよい。よって、ユーザーは、除去したい白紙原稿の画像を選択し易い。

（Ｃ）前記プレビュー表示処理部は、前記白紙除去レベルを調整可能な除去レベル調整部を前記表示部に表示し、前記表示切換部は、前記入力部の操作で前記除去レベル調整部が前記白紙除去レベルを調整すると、変更された当該白紙除去レベルに連動して前記画像の表示態様を前記白紙除去候補または前記非除去候補が選択された選択状態に切り換えてもよい。

この構成によれば、除去レベル調整部により白紙除去レベルを調整することができ、調整した白紙除去レベルに連動して画像の表示態様が白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換わる。よって、ユーザーは、除去レベル調整部で白紙除去レベルを調整しながら、その調整された白紙除去レベルに連動して切り換わる画像の表示態様を確認することで、ユーザーが所望する画像の選択と所望する白紙除去レベルへの調整とを適切に行うことができる。

（Ｄ）前記除去レベル調整部は、前記白紙除去レベルの値に応じた位置にスライド操作されるスライダーであってもよい。
この構成によれば、ユーザーがスライダーをスライド操作すれば、そのスライド位置に応じた値に白紙除去レベルが調整され、その調整された白紙除去レベルに連動して画像の表示態様が白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換わる。よって、ユーザーは希望する白紙除去レベルに簡単に調整することができる。また、スライド操作なので、数値の入力に比べ、全体のどのレベルにありどの程度の調整をすればよいかを視認し易いので、適切な白紙除去レベルに簡単に調整することができる。

（Ｅ）前記プレビュー表示処理部は、少なくとも前記非除去候補の画像を含む画像を前記表示部に選択可能な状態で表示し、前記表示切換部は、前記入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を前記白紙除去候補が選択された選択状態に切り換えてもよい。

この構成によれば、表示部に表示された少なくとも非除去候補の画像を含む画像のうち、ユーザーは入力部の操作で白紙除去候補にしたい画像を選択することで、白紙除去候補の画像を除去することができる。また、その選択した画像が白紙除去対象の画像になったことを画像の表示態様の切り換わりにより表示部の画面上で確認することができる。

（Ｆ）前記除去レベル調整部による白紙除去レベルを小さくする操作に連動し、前記白紙除去レベルを満たさなくなった画像は、前記除去候補から前記非除去候補に変わって表示されてもよい。

この構成によれば、除去レベル調整部により白紙除去レベルを小さくする操作を行いながら、小さく調整される白紙除去レベルの値に連動して白紙除去候補から非除去候補に変わる画像の表示態様を見ることができる。よって、白紙除去レベルの調整と、白紙として除去する画像の選択とを適切に行うことができる。

（Ｇ）前記プレビュー表示処理部は、前記画像と前記除去レベル調整部との両方を視認可能に配置された状態で前記表示部に表示してもよい。
この構成によれば、ユーザーは除去レベル調整部を操作するときに、画像の表示の変化を確認しながら、白紙除去レベルを適切に調整することができる。

（Ｈ）前記プレビュー表示処理部は、読み取られた画像がプレビューされた時は、画像がプレビューされる前の原稿の読み取り終了時に設定された直近の白紙除去レベルに基づいて、画像がプレビューされてもよい。

この構成によれば、プレビューされる前の原稿の読み取り終了時に設定された直近の白紙除去レベルに基づき画像がプレビューされるので、ユーザーが今回の原稿を読み取るためにその読み取り開始前に改めて白紙除去レベルを設定する場合に比べ、適切な白紙除去レベルが適用され易い。よって、ユーザーが白紙除去候補の画像を選択する操作数を少なく抑え易い。

（Ｉ）前記プレビュー表示処理部は、プレビューされた前記画像のページ情報を前記表示部に表示し、前記表示切換部は、プレビューされた画像のうち前記入力部の操作で画像が選択されると、当該画像に対応するページ情報を強調表示してもよい。

この構成によれば、プレビューされた画像のページ情報からも、白紙除去候補の画像の選択の有無を確認できる。間違って画像を白紙除去候補に選択してもそれを発見し易い。
（Ｊ）前記プレビュー表示処理部は、前記入力部の操作で選択された画像を拡大した拡大画像を前記表示部に表示してもよい。

この構成によれば、選択された画像を拡大画像で確認できるので、白紙原稿として破棄するかどうか画像の要否を適切に判断できる。
（Ｋ）前記プレビュー表示処理部に表示させる白紙除去候補の画像として文字なし原稿の画像を含める選択が可能な第１被選択部を前記表示部に表示させてもよい。

この構成によれば、字なし原稿の画像をプレビュー表示する選択が可能なので、ユーザーは、文字なし原稿についても白紙原稿として除去すべきか否かの判断を、画像を見て適切に行うことができる。必要な文字なし原稿の画像がユーザーの意思に反して白紙除去される事態を低減できる。また、文字なし原稿の画像の確認が不要なユーザーのニーズにも応えることができる。

（Ｌ）前記プレビュー表示処理部に表示させる白紙除去候補の画像に文字あり原稿の画像を含めない選択が可能な第２被選択部を前記表示部に表示させてもよい。
この構成によれば、文字あり原稿の画像の表示の有無を選択することができるので、白紙除去候補と判定された画像のうち文字あり原稿の画像を表示するか否かをユーザーのニーズに応じて選択することができる。例えば、ページ情報の文字だけが記録された白紙原稿の確認を不要にできる。また、白紙除去候補と判定されても、文字あり原稿の画像については確認したいユーザーのニーズに応えられる。

（Ｍ）前記プレビュー表示処理部は、１ジョブの原稿を複数回に分けてセットしても１つのジョブとして継続して読み取る継続給紙モード実行時は、１回セットした原稿を読み取り終えたタイミングで、前記少なくとも一部の画像を当該ジョブの途中でも前記表示部に表示し、前記白紙除去レベル設定部は、当該ジョブの途中でも選択された画像に応じて前記白紙除去レベルを変更可能に構成されてもよい。

この構成によれば、継続給紙モード実行時にジョブの途中でも少なくとも一部の画像がプレビュー表示され、ジョブの途中でも選択した画像に応じて白紙除去レベルを変更できる。ジョブの途中で次にセットした原稿を読み取った画像を、変更した白紙除去レベルに基づきプレビュー表示させることができる。

（Ｎ）前記プレビュー表示処理部によって表示される前記少なくとも一部の画像には非除去候補の画像が含まれ、前記非除去候補から前記白紙除去候補へ変更された画像が複数ある場合、前記白紙除去レベル設定部は、複数の前記画像のそれぞれを白紙除去候補としうる複数の白紙除去レベルのうち最も大きい白紙除去レベルを設定してもよい。

この構成によれば、プレビュー表示された非除去候補の画像を白紙除去候補へ変更しその変更された画像が複数ある場合でも、適切な白紙除去レベルを設定できる。
（Ｏ）原稿を読み取る画像読取装置を制御する画像読取制御装置であって、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える画像読取制御装置において、前記画像読取装置によって読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成部と、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定部とを備える。この構成によれば、画像読取システムと同様の効果が得られる。

（Ｐ）原稿を読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える画像読取装置であって、読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成部と、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定部とを備える。この構成によれば、画像読取システムと同様の効果が得られる。

（Ｑ）画像読取装置が原稿を読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去処理を行う画像読取方法であって、読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示することと、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換えることと、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成することと、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定することとを含む。この方法によれば、画像読取システムと同様の効果が得られる。

（Ｒ）画像読取装置が原稿を読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす白紙ページを除去する白紙除去機能を実現するコンピューターにより実行されるプログラムであって、コンピューターに、前記画像読取装置によって読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理ステップと、入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換ステップと、入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成ステップと、確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定ステップとを実行させる。

このプログラムによれば、コンピューターに実行させることで、画像読取システムと同様の効果が得られる。

１０…画像読取システム、１１…画像読取装置、１２…本体、１３…原稿サポート、１８…本体部、１９…カバー部、２０…電源ボタン、２１…入力部、２２…表示部、２９…搬送経路、３０…搬送機構、３０Ａ…給送部、３１…搬送部、３２…排出部、３３…給送ローラー、３４…給送ローラー対、３５…搬送ローラー対、３６…排出ローラー対、３７…給送モーター、３８…搬送モーター、４０，４０Ａ，４０Ｂ…読取部、４０Ｇ…ガラス板、４０Ｐ…ガラス面、４１，４１Ａ，４１Ｂ…光源、４２…イメージセンサー、４２Ａ…第１イメージセンサー、４２Ｂ…第２イメージセンサー、４２Ｓ…センサー、４３，４３Ａ，４３Ｂ…背景板、４４…エンコーダー、４５…原稿センサー、４６…原稿有無センサー、５０…制御部（コントローラー）、６０…コンピューター、６１…揮発性メモリー、６２…記憶部の一例としての不揮発性メモリー、６３…入力ＩＦ、６４…出力ＩＦ、６５…ＴＧ、６６…ＡＦＥ、７０…主制御部、７１…搬送制御部、７２…読取制御部、７３…画像処理部、７６…表示制御部、７６１…プレビュー表示処理部、７６２…表示切換部、７７…白紙除去設定部、７８…白紙除去レベル設定部、７９…ガラス面汚れ検出設定部、８１…ＲＧＢバッファー、８２…ＹＵＶ生成部、８３…ＹＵＶバッファー、８４…ヒストグラム生成部、８５…ヒストグラムバッファー、８６…ＯＣＲ、８７…判定部の一例としての白紙判定部、８８…データ生成部、８８１…白紙除去処理部、８８２…ファイル形式変換部、９１…第１設定画面、９２…第２設定画面、９３Ａ…スライダー、９３１…第１被選択部、９３２…第２被選択部、１００…ホスト装置、１０１…入力部、１１０…画像読取制御装置、１０２…表示部、１２０…コンピューター、１３０…白紙プレビュー画面、１３１…プレビュー表示領域、１３２…ページ情報表示部、１３３…除去レベル調整部、１３３Ａ…スライダー、１３４…第１被選択部、１３５…第２被選択部、１３６…拡大表示部、１３８…完了ボタン、１３９…破棄ボタン、１４０…原稿プレビュー画面（プレビュー画面）、１４１…プレビュー表示領域、１４２…ページ情報表示部、１４３…除去レベル調整部、１４３Ａ…スライダー、１４６…白紙除去ボタン、１４７…完了ボタン、１４８…破棄ボタン、Ｄ…原稿、ＰＲ…プログラム、ＳＤ１…第１管理テーブル、ＳＤ２…第２管理テーブル、ＢＴ…白紙判定テーブル、ＳＤ…読取データ、ＨＤ…ヒストグラム、ＧＣ…原稿の地色の輝度値、ΔＯＦ…オフセット量、ＬＳ…輝度閾値、ＰＡ…印字領域、ＰＮ…印字領域画素数、ＰＳ０…閾値（画素数閾値）、ＢＰ…白紙除去候補の画像、ＰＧ…画像、ＺＰ…拡大画像、Ｘ…主走査方向（幅方向）、Ｙ…副走査方向（搬送方向）。

Claims (18)

1. 原稿を読み取る画像読取装置と、前記画像読取装置を制御する画像読取制御装置とを備え、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像のうち白紙除去レベルを満たす白紙除去候補の画像を除去する白紙除去機能を備える画像読取システムであって、
   読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、
   入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、
   入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成部と、
   確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定部と
   を備えることを特徴とする画像読取システム。
2. 読み取られた原稿の画像データを基に、前記白紙除去レベルを満たす画像を白紙除去候補と判定し、前記白紙除去レベルを満たさない画像を非除去候補と判定する判定部を備え、
   前記プレビュー表示処理部は、前記原稿の画像のうち前記白紙除去候補と判定された画像の少なくとも一部を、前記表示部にプレビュー表示することを特徴とする請求項１に記載の画像読取システム。
3. 前記プレビュー表示処理部は、前記白紙除去レベルを調整可能な除去レベル調整部を前記表示部に表示し、
   前記表示切換部は、前記入力部の操作で前記除去レベル調整部が前記白紙除去レベルを調整すると、変更された当該白紙除去レベルに連動して前記画像の表示態様を前記白紙除去候補または前記非除去候補が選択された選択状態に切り換えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取システム。
4. 前記除去レベル調整部は、前記白紙除去レベルの値に応じた位置にスライド操作されるスライダーであることを特徴とする請求項３に記載の画像読取システム。
5. 前記プレビュー表示処理部は、少なくとも前記非除去候補の画像を含む画像を前記表示部に選択可能な状態で表示し、
   前記表示切換部は、前記入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を前記白紙除去候補が選択された選択状態に切り換えることを特徴とする請求項１～請求項４のいずれか一項に記載の画像読取システム。
6. 前記除去レベル調整部による白紙除去レベルを小さくする操作に連動し、前記白紙除去レベルを満たさなくなった画像は、前記除去候補から前記非除去候補に変わって表示されることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像読取システム。
7. 前記プレビュー表示処理部は、前記画像と前記除去レベル調整部との両方を視認可能に配置された状態で前記表示部に表示することを特徴とする請求項６に記載の画像読取システム。
8. 前記プレビュー表示処理部は、読み取られた画像がプレビューされた時は、画像がプレビューされる前の原稿の読み取り終了時に設定された直近の白紙除去レベルに基づいて、画像がプレビューされることを特徴とする請求項１～請求項７のいずれか一項に記載の画像読取システム。
9. 前記プレビュー表示処理部は、プレビューされた前記画像のページ情報を前記表示部に表示し、
   前記表示切換部は、プレビューされた画像のうち前記入力部の操作で画像が選択されると、当該画像に対応するページ情報を強調表示することを特徴とする請求項１～請求項８のいずれか一項に記載の画像読取システム。
10. 前記プレビュー表示処理部は、前記入力部の操作で選択された画像を拡大した拡大画像を前記表示部に表示することを特徴とする請求項３～請求項９のいずれか一項に記載の画像読取システム。
11. 前記プレビュー表示処理部に表示させる白紙除去候補の画像に文字なし原稿の画像を含める選択が可能な第１被選択部を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項３～請求項１０のいずれか一項に記載の画像読取システム。
12. 前記プレビュー表示処理部に表示させる白紙除去候補の画像に文字あり原稿の画像を含めない選択が可能な第２被選択部を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像読取システム。
13. 前記プレビュー表示処理部は、１ジョブの原稿を複数回に分けてセットしても１つのジョブとして継続して読み取る継続給紙モード実行時は、１回セットした原稿を読み取り終えたタイミングで、前記少なくとも一部の画像を当該ジョブの途中でも前記表示部に表示し、
    前記白紙除去レベル設定部は、当該ジョブの途中でも選択された画像に応じて前記白紙除去レベルを変更可能に構成されることを特徴とする請求項２～請求項４、請求項６および請求項７のいずれか一項に記載の画像読取システム。
14. 前記プレビュー表示処理部によって表示される前記少なくとも一部の画像には非除去候補の画像が含まれ、前記非除去候補から前記白紙除去候補へ変更された画像が複数ある場合、前記白紙除去レベル設定部は、複数の前記画像のそれぞれを白紙除去候補としうる複数の白紙除去レベルのうち最も大きい白紙除去レベルを設定することを特徴とする請求項１に記載の画像読取システム。
15. 原稿を読み取る画像読取装置を制御する画像読取制御装置であって、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える画像読取制御装置において、
    前記画像読取装置によって読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、
    入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、
    入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成部と、
    確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定部と
    を備えることを特徴とする画像読取制御装置。
16. 原稿を読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去機能を備える画像読取装置であって、
    読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理部と、
    入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換部と、
    入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成部と、
    確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定部と
    を備えることを特徴とする画像読取装置。
17. 画像読取装置が原稿を読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす画像を白紙ページとして除去する白紙除去処理を行う画像読取方法であって、
    読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示することと、
    入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換えることと、
    入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成することと、
    確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定することと
    を含むことを特徴とする画像読取方法。
18. 画像読取装置が原稿を読み取った画像のうち白紙除去レベルを満たす白紙ページを除去する白紙除去機能を実現するコンピューターにより実行されるプログラムであって、
    コンピューターに、
    前記画像読取装置によって読み取られた原稿の画像のうち少なくとも一部の画像を表示部に選択可能な状態でプレビュー表示するプレビュー表示処理ステップと、
    入力部の操作で前記画像が選択されると、当該画像の表示態様を白紙除去候補または非除去候補が選択された選択状態に切り換える表示切換ステップと、
    入力部の操作で前記選択状態が確定されると、前記原稿の画像データのうち当該確定された白紙除去候補を含む白紙除去対象の画像データを除去した残りの画像データを基に読取データを生成するデータ生成ステップと、
    確定された前記選択状態の画像を白紙除去候補としうる白紙除去レベルを設定する白紙除去レベル設定ステップと
    を実行させるプログラム。

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