JP2022080551A - 光学的情報読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】照明光の映り込みを防止しつつ、読取精度の向上を図り得る構成を提供する。【解決手段】保護プレート３１を介して読取対象を撮像する撮像部１３と、保護プレート３１に対して異なる角度にて配置される保護プレート３２を介して撮像部１３の撮像視野に向けて照明光Ｌｆを照射する照明部１４と、保護プレート３１，３２が間に介在するように配置される一対の側壁部４０ａ，４０ｂと、が設けられる。【選択図】図２

Description

本発明は、情報コード等を光学的に読み取る光学的情報読取装置に関するものである。

従来、情報コード等を光学的に読み取る光学的情報読取装置では、筐体内に収容された撮像部にて読取口を介して情報コード等を撮像する際、読取精度を高めるためにその情報コード等に対して読取口を介して照明部から照明光を照射する。このように筐体内に撮像部や照明部が収容される構成では、撮像部等を保護するために読取口に透明な防塵プレートが配置される。

このように、撮像部と照明部とが同じ筐体内に収容される構成では、読取口に設けられる防塵プレートに照明光が映り込んでしまうという問題がある。このような照明光の映り込みを軽減するために防塵プレートに対して減反射コーティングを施すことがあるが、そのコーティング処理のために製造コストが上がってしまうという問題がある。また、機器の手入れ等で防塵プレートを拭くと傷がついたり、コーティングがはがれたりする可能性もある。

このような照明光の映り込みを抑制する技術として、例えば、下記特許文献１に開示される画像読取装置が知られている。この画像読取装置では、筐体の正面壁に形成された撮像窓を介して一対の照明装置から照明光が照射され、読取対象からの反射光が撮像窓を介して撮像部にて撮像されることで、その読取対象が読み取られる。この画像読取装置では、撮像部に対する防塵を目的として撮像窓が透過板によって閉塞されており、照明装置から出射した照明光のうち、透過板の入射面または出射面で反射して結像レンズの入射瞳を通って撮像素子に到達する迷光となりうる光線の光路中に、光線を遮光する光路変更部材として機能する遮光部材が設けられている。この遮光部材によって、撮像素子に到達する迷光、すなわち、照明光の映り込みを抑制することができる。

特開２０１４－１５４０３７号公報

ところで、上記特許文献１のように遮光部材を透過板と撮像部との間に設ける構成では、照明光の映り込みを抑制できても、撮像窓にかざした読取対象等によって透過板に傷等が形成されてしまうと、その傷等が読取対象等とともに撮像されたために読取処理が失敗してしまうという問題がある。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、照明光の映り込みを防止しつつ、読取精度の向上を図り得る構成を提供することにある。

上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の光学的情報読取装置（１０）は、
第１の保護プレート（３１）を介して読取対象を撮像する撮像部（１３）と、
前記第１の保護プレートに対して異なる角度にて配置される第２の保護プレート（３２）を介して前記撮像部の撮像視野に向けて照明光（Ｌｒ）を照射する照明部（１４）と、
前記撮像部により撮像された前記読取対象を読み取る読取部（１１）と、
前記第１の保護プレート及び前記第２の保護プレートが間に介在するように配置される一対のガイド（４０ａ，４０ｂ）と、
を備えることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

請求項１の発明では、第１の保護プレートを介して読取対象を撮像する撮像部と、第１の保護プレートに対して異なる角度にて配置される第２の保護プレートを介して撮像部の撮像視野に向けて照明光を照射する照明部と、撮像部により撮像された読取対象を読み取る読取部と、第１の保護プレート及び第２の保護プレートが間に介在するように配置される一対のガイドと、が設けられる。

これにより、第２の保護プレートにて内部反射される照明光が撮像部にて撮像されることもないので、撮像部での照明光の映り込みを防止することができる。特に、第１の保護プレートと撮像部との配置に関して照明部が干渉しないため、第１の保護プレートに対して撮像部を近づけて配置しやすくなり、このような近接配置状態では第１の保護プレートの位置で撮像系のピントが合わないことから第１の保護プレートの傷等が撮像され難くなる。このため、照明光の映り込み防止だけでなく、第１の保護プレートの傷等に起因する読取処理の失敗が抑制されるので、読取精度を向上させることができる。また、単に第１の保護プレートに対して撮像部を近づけて配置しただけでは、太陽光などの外来光が第１の保護プレートを介して撮像部にて直接撮像されやすくなるために読取処理が失敗してしまう場合がある。このため、上述のように第１の保護プレート及び第２の保護プレートが間に介在するように一対のガイドが配置されることで、第１の保護プレートに直接外来光が入射し難くなるので、第１の保護プレートの近傍に配置した撮像部にて直接外来光が撮像されることを抑制することができる。

請求項２の発明では、一対のガイドは、それぞれの読取対象側となる直線状の外縁を含める平面の法線方向と撮像部の光軸との角度が５０°以下となるように形成される。これにより、一対のガイドの両外縁に合わせた読取対象が向く方向が上記法線方向となり、読取対象が読み取り不能に傾いて撮像され難くなるので、読取精度を向上させることができる。

請求項３の発明では、照明部は、照度分布を変更可能な面状の照明光源によって構成される。これにより、読取対象に対する照度分布を任意に変更できるので、読取対象での照度ムラを容易に制御することができる。

請求項４の発明では、照明部は、所定の情報を画面表示するディスプレイによって構成される。これにより、照明光を照射する照明手段としての機能と所定の情報を画面表示する表示手段としての機能とを照明部に兼備させることができ、さらに読取対象での照度ムラを容易に制御することができる。

請求項５の発明のように、上記ディスプレイは、タッチパネル式のディスプレイとして構成されてもよい。

請求項６の発明では、一対のガイドは、第１の保護プレート及び第２の保護プレートが保持される筐体本体に対して着脱可能に形成される。これにより、太陽光などの外来光の影響が少ない環境等では一対のガイドを筐体本体から取り外して小型軽量化できるだけでなく、上記法線方向の異なる一対のガイドに交換することもできるので、装置の利便性を向上させることができる。

第１実施形態に係る光学的情報読取装置を示す斜視図である。 図１の光学的情報読取装置の側面図である。 光学的情報読取装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。 読取対象を光学的情報読取装置にかざした状態を説明する説明図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の光学的情報読取装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る光学的情報読取装置１０は、バーコードやＱＲコード（登録商標）等の情報コードを読取対象として光学的に読み取る据え置き型の読取装置として構成されている。

この光学的情報読取装置１０は、図３に示すように、ＣＰＵ等からなる制御部１１、ＲＯＭ，ＲＡＭ、不揮発性メモリなどからなる記憶部１２、受光センサ（例えば、Ｃ－ＭＯＳエリアセンサ、ＣＣＤエリアセンサ等）を備えたカメラとして構成される撮像部１３、撮像部１３の撮像視野に向けて照明光を照射する照明部１４、各種操作キー（図示略）によって構成される操作部１５、上位端末等の外部機器と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして構成される通信部１６などを備えている。

制御部１１は、撮像部１３によって撮像された情報コードの撮像画像を利用して行う読取処理により、情報コードに記録されたデータを所定の解読方法で解読する読取部として機能するように構成されている。このように構成される制御部１１では、上記読取処理にて取得された読取結果等が、所定のタイミングにて通信部１６を介して上位端末等に送信される。

照明部１４は、制御部１１により表示内容が制御されることで所定の情報が画面表示される液晶ディスプレイによって構成されており、情報コードの撮像に利用される照明光Ｌｆの明るさを容易に制御可能な面光源として機能する。

図１及び図２に示すように、光学的情報読取装置１０の外郭を構成する筐体２０は、制御部１１等が収容される筐体本体２１と、この筐体本体２１に対して着脱可能に構成される一対の側壁部４０ａ，４０ｂ及び奥壁部５０とを備えている。なお、図２及び後述する図４では、説明の便宜上、側壁部４０ｂの図示を省略している。

筐体本体２１は、読取口２２ａを介して外部を撮像可能に撮像部１３が保持される第１保持部２２と、照明部１４を構成する液晶ディスプレイが保持される第２保持部２３とを備えるように構成されている。

図２に示すように、第１保持部２２は、撮像部１３が読取口２２ａの近傍に位置し、撮像部１３の光軸Ｌが設置面Ｓに対して傾くように形成されている。また、第１保持部２２は、その読取口２２ａの周辺が透明な防塵プレート３１によって保護されており、撮像部１３は所定の近接配置状態（ピントが合わない程度に近づけて配置した状態）の防塵プレート３１を介して情報コード等の読取対象を撮像する。

第２保持部２３は、設置面Ｓに対して、液晶ディスプレイの表示画面がほぼ平行、すなわち、液晶ディスプレイを面光源として利用した照明光Ｌｆの照射方向がほぼ垂直となるように形成されている。また、第２保持部２３は、液晶ディスプレイの表示画面が透明な防塵プレート３２によって保護されており、照明部１４は防塵プレート３２を介して撮像部１３の撮像視野に向けて照明光Ｌｆを照射する。

図２に示すように、防塵プレート３１と防塵プレート３２とは、異なる角度（例えば、１３５°）にて配置されており、防塵プレート３２を介した照明光Ｌｆが防塵プレート３１に直接照射されないようになっている。なお、防塵プレート３１は、「第１の保護プレート」の一例に相当し、防塵プレート３２は、「第２の保護プレート」の一例に相当し得る。

一対の側壁部４０ａ，４０ｂは、読取口２２ａにかざされる情報コード等を撮像部１３に対する所定の位置に案内するガイドとしての機能と防塵プレート３１への外来光の直接入射を防止する機能とを兼備するもので、防塵プレート３１，３２が間に介在するように、筐体本体２１に着脱可能に組み付けられる。

一対の側壁部４０ａ，４０ｂは、図２に示すように、それぞれの読取対象側となる直線状の外縁４１ａ，４１ｂを含める平面の法線方向Ｆと撮像部１３の光軸Ｌとの角度θが、５０°以下となるように形成されている。具体的には、本実施形態では、一対の側壁部４０ａ，４０ｂは、上記法線方向Ｆと撮像部１３の光軸Ｌとの角度θが３０°となるように形成されている。これにより、外縁４１ａ，４１ｂにそれぞれ接触させた状態で読取対象の面を撮像部１３にて撮像した際に、その撮像画像での読取対象の面の歪み（傾き）を読み取り容易に小さくすることができる。なお、一対の側壁部４０ａ，４０ｂは、「一対のガイド」の一例に相当し得る。

奥壁部５０は、略平板状であって第１保持部２２の奥側に着脱可能に組み付けられるように形成されている。この奥壁部５０は、設置面Ｓに対して立設するように第１保持部２２の奥側に組み付けられることで、筐体２０の奥側からの外来光が防塵プレート３１に直接入射することを防止するように機能する。

このように構成される光学的情報読取装置１０では、読取対象の一例となる表示媒体Ｒの表示面Ｒａに表示された情報コードを読み取る場合には、図４に示すように、情報コードが読取口２２ａに対向するように、表示媒体Ｒの表示面Ｒａを一対の側壁部４０ａ，４０ｂのそれぞれの外縁４１ａ，４１ｂに接触又は近接させる。

これにより、表示媒体Ｒの表示面Ｒａ及び一対の側壁部４０ａ，４０ｂ等により囲まれた空間内にて照明部１４からの照明光Ｌｆが防塵プレート３２を介して情報コードに照射される。この情報コードからの反射光が防塵プレート３１及び読取口２２ａを介して撮像部１３にて撮像されることで、制御部１１にてなされる読取処理において撮像画像から情報コードに記録されたデータが読み取られる。

以上説明したように、本実施形態に係る光学的情報読取装置１０では、防塵プレート３１を介して読取対象を撮像する撮像部１３と、防塵プレート３１に対して異なる角度にて配置される防塵プレート３２を介して撮像部１３の撮像視野に向けて照明光Ｌｆを照射する照明部１４と、防塵プレート３１，３２が間に介在するように配置される一対の側壁部４０ａ，４０ｂと、が設けられる。

これにより、防塵プレート３２にて内部反射される照明光が撮像部１３にて撮像されることもないので、撮像部１３での照明光の映り込みを防止することができる。特に、防塵プレート３１と撮像部１３との配置に関して照明部１４が干渉しないため、防塵プレート３１に対して撮像部１３を近づけて配置しやすくなり、このような近接配置状態では防塵プレート３１の位置で撮像系のピントが合わないことから防塵プレート３１の傷等が撮像され難くなる。このため、照明光の映り込み防止だけでなく、防塵プレート３１の傷等に起因する読取処理の失敗が抑制されるので、読取精度を向上させることができる。また、単に防塵プレート３１に対して撮像部１３を近づけて配置しただけでは、太陽光などの外来光が防塵プレート３１を介して撮像部１３にて直接撮像されやすくなるために読取処理が失敗してしまう場合がある。このため、上述のように防塵プレート３１，３２が間に介在するように一対の側壁部４０ａ，４０ｂが配置されるとともに、奥壁部５０が配置されることで、防塵プレート３１に直接外来光が入射し難くなるので、防塵プレート３１の近傍に配置した撮像部１３にて直接外来光が撮像されることを抑制することができる。

特に、一対の側壁部４０ａ，４０ｂは、それぞれの読取対象側となる直線状の外縁４１ａ，４１ｂを含める平面の法線方向Ｆと撮像部１３の光軸Ｌとの角度θが５０°以下となるように形成される。これにより、一対の側壁部４０ａ，４０ｂの両外縁４１ａ，４１ｂに合わせた読取対象が向く方向が上記法線方向Ｆとなり、読取対象が読み取り不能に傾いて撮像され難くなるので、読取精度を向上させることができる。

また、照明部１４は、所定の情報を画面表示する液晶ディスプレイによって構成されるため、照明光Ｌｆを照射する照明手段としての機能と所定の情報を画面表示する表示手段としての機能とを照明部１４に兼備させることができ、さらに読取対象での照度ムラを容易に制御することができる。

そして、一対の側壁部４０ａ，４０ｂ及び奥壁部５０は、防塵プレート３１，３２が保持される筐体本体２１に対して着脱可能に形成される。これにより、太陽光などの外来光の影響が少ない環境等では一対の側壁部４０ａ，４０ｂ及び奥壁部５０を筐体本体２１から取り外して小型軽量化することができる。また、上記法線方向Ｆの異なる一対の側壁部に交換することもできるので、装置の利便性を向上させることができる。

なお、本発明は上記実施形態等に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）照明部１４は、液晶ディスプレイによって面光源として機能するように構成されることに限らず、他の照明手段によって面光源として機能するように構成されてもよい。例えば、照明部１４が照度分布を変更可能な面状の照明光源として構成されることで、読取対象に対する照度分布を任意に変更できるので、読取対象での照度ムラを容易に制御することができる。また、照明部１４は、１又は２以上の点光源を有するように構成されてもよい。また、照明部１４は、タッチパネル式のディスプレイとして構成されてもよく、このような構成では、操作部としての機能をさらに兼備させることができる。

（２）本発明は、情報コードを光学的に読み取る光学的情報読取装置１０に適用されることに限らず、文字情報等をも含めた光学的情報を撮像することでその光学的情報を光学的に読み取る光学的情報読取装置に適用されてもよい。

１０…光学的情報読取装置
１１…制御部（読取部）
１３…撮像部
１４…照明部
２０…筐体
２１…筐体本体
２２…第１保持部
２２ａ…読取口
２３…第２保持部
３１…防塵プレート（第１の保護プレート）
３２…防塵プレート（第２の保護プレート）
４０ａ，４０ｂ…側壁部（ガイド）
４１ａ，４１ｂ…外縁
Ｌ…光軸
Ｌｒ…照明光

Claims (6)

1. 第１の保護プレートを介して読取対象を撮像する撮像部と、
   前記第１の保護プレートに対して異なる角度にて配置される第２の保護プレートを介して前記撮像部の撮像視野に向けて照明光を照射する照明部と、
   前記撮像部により撮像された前記読取対象を読み取る読取部と、
   前記第１の保護プレート及び前記第２の保護プレートが間に介在するように配置される一対のガイドと、
   を備えることを特徴とする光学的情報読取装置。
2. 前記一対のガイドは、それぞれの読取対象側となる直線状の外縁を含める平面の法線方向と前記撮像部の光軸との角度が５０°以下となるように形成されることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。
3. 前記照明部は、照度分布を変更可能な面状の照明光源によって構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の光学的情報読取装置。
4. 前記照明部は、所定の情報を画面表示するディスプレイによって構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の光学的情報読取装置。
5. 前記ディスプレイは、タッチパネル式のディスプレイとして構成されることを特徴とする請求項４に記載の光学的情報読取装置。
6. 前記一対のガイドは、前記第１の保護プレート及び前記第２の保護プレートが保持される筐体本体に対して着脱可能に形成されることを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。

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