JP2022080484A - プリンタのログ情報管理装置および印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタの複数のログ情報が時間的に連続するように管理する。
【解決手段】ログ情報管理装置９０は、管理ログ情報群Ｇ２が記憶される記憶部９１と、端末７０から取得された追加ログ情報群Ｇ３から管理ログ情報群Ｇ２に含まれていないログ情報Ｌ１０を抽出ログ情報群Ｇ４として抽出する抽出部９３と、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２と、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３とが一致するか否かを判定する第１判定部９４と、一致すると判定されたとき、抽出ログ情報群Ｇ４を管理ログ情報群Ｇ２に追加する第１追加部９６と、一致しないと判定されたとき、管理ログ情報群Ｇ２の後に抽出ログ情報群Ｇ４が時間的に連続するように、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を変更した後、管理ログ情報群Ｇ２に追加する第２追加部９７と、を備えた。
【選択図】図７

Description

本発明は、プリンタのログ情報管理装置、および、印刷システムに関する。詳しくは、プリンタのログ情報を管理するログ情報管理装置、および、プリンタとログ情報管理装置を備えた印刷システムに関する。

例えば特許文献１には、媒体を支持するプラテンと、プラテンに向かってインクを吐出するインクヘッドとを備えたプリンタが開示されている。インクヘッドは、キャリッジに搭載されており、キャリッジは、主走査方向に延びたガイドレールに係合している。上記プリンタでは、キャリッジおよびインクヘッドを主走査方向に移動させつつ、インクヘッドからインクを吐出させることで、主走査方向の１ラインにおける印刷が行われる。１ラインの印刷が終了した後、プラテンに支持された媒体を副走査方向に搬送する。媒体の搬送後、次の１ラインの印刷が行われる。以下、１ラインの印刷と、媒体の搬送とを繰り返し実行することで、対象の印刷画像を媒体に印刷することができる。

特開２００４－１９６５３７号公報

ところで、上記のようなプリンタでは、複数のログ情報を含むログ情報群が記録される。ログ情報は、例えば印刷状態や待機状態などのプリンタ状態毎に記録される情報である。複数のログ情報は、時間的に連続している。ログ情報群は、端末を介してサーバで管理されることがあり得る。端末は、例えばプリンタを操作する操作端末や、プリンタを操作せずに、ログ情報群をサーバに送信するための送信端末を含む。例えば端末は、複数存在することがあり、各端末において、同じログ情報が作成される。そして、各端末からログ情報がサーバに定期的に送信される。

ここで、ログ情報が端末で作成される場合、ログ情報に含まれるプリンタ状態の開始時刻や終了時刻は、端末の時刻情報に基づいて決定される。そのため、各端末の間で時刻のズレが生じていると、各端末において、同じログ情報であってもログ情報の開始時刻や終了時刻にズレが生じることがあった。このように、複数の端末からログ情報が送られてくるサーバでは、同じログ情報が重複することなく、かつ、ログ情報が時間的に正しく連続する必要がある。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、プリンタに関する複数のログ情報が時間的に連続になるように管理することが可能なプリンタのログ情報管理装置および印刷システムを提供することである。

本発明に係るプリンタのログ情報管理装置は、記憶部と、取得部と、抽出部と、第１判定部と、第１追加部と、第２追加部とを備えている。前記記憶部には、プリンタのプリンタ状態と、前記プリンタ状態の開始時刻および終了時刻と、前記プリンタ状態が実行されたときのインク消費量とが関連付けられた１つまたは複数のログ情報を含む管理ログ情報群が記憶されている。前記取得部は、前記プリンタに通信可能に接続された端末から、１つまたは複数のログ情報を含む追加ログ情報群を取得する。前記抽出部は、前記追加ログ情報群の中から、前記管理ログ情報群に含まれていない１つまたは複数のログ情報を抽出ログ情報群として抽出する。前記第１判定部は、前記抽出ログ情報群のうちの最も古い抽出最古ログ情報の前記開始時刻と、前記管理ログ情報群のうちの最新の管理最新ログ情報の前記終了時刻とが一致するか否かを判定する。前記第１追加部は、前記第１判定部によって一致すると判定されたとき、前記抽出ログ情報群を前記管理ログ情報群に追加する。前記第２追加部は、前記第１判定部によって一致しないと判定されたとき、前記管理ログ情報群の後に前記抽出ログ情報群が時間的に連続するように、前記抽出ログ情報群の各ログ情報の前記開始時刻および前記終了時刻を変更し、変更後の前記抽出ログ情報群を前記管理ログ情報群に追加する。

前記ログ情報管理装置によれば、追加ログ情報群の中から管理ログ情報群に含まれていない１つまたは複数のログ情報を抽出ログ情報群として抽出することで、管理ログ情報群に既に含まれているログ情報が、管理ログ情報群に追加されることを防止することができる。よって、管理ログ情報群内において、同じログ情報が重複することを防止することができる。また、前記ログ情報管理装置によれば、抽出ログ情報群の抽出最古ログ情報の開始時刻と、管理ログ情報群の管理最新ログ情報の終了時刻とが一致するか否かを判定し、一致しないと判定されたとき、管理ログ情報群の後に抽出ログ情報群が時間的に連続するように、抽出ログ情報群の各ログ情報の開始時刻および終了時刻を変更する。よって、変更後の抽出ログ情報群を管理ログ情報群に追加することで、追加後の管理ログ情報群の複数のログ情報を時間的に連続させることができる。

実施形態に係る印刷システムの概念図である。 プリンタの正面図である。 キャリッジの下面の構成を模式的に示す図である。 印刷システムのブロック図である。 ログ情報群の一例を示す図である。 管理ログ情報群、追加ログ情報群および抽出ログ情報群の一例を示す図である。 端末から追加ログ情報群がログ情報管理装置に送信されたときのログ情報管理装置の制御を示すフローチャートである。 抽出最古ログ情報の開始時刻が管理最新ログ情報の終了時刻と一致する場合の一例を示す図である。 抽出最古ログ情報の開始時刻が管理最新ログ情報の終了時刻よりも遅い場合の一例を示す図である。 抽出最古ログ情報の開始時刻が管理最新ログ情報の終了時刻よりも早い場合の一例を示す図である。

以下、図面を参照しながら、本発明に係るプリンタのログ情報管理装置を備えた印刷システムについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。

図１は、本実施形態に係る印刷システム１００の概念図である。図１に示すように、印刷システム１００は、プリンタ１０と、複数の端末７０と、プリンタのログ情報管理装置９０（以下、ログ情報管理装置９０ともいう。）と、を備えている。本実施形態に係る印刷システム１００では、プリンタ１０に関する１つまたは複数のログ情報Ｌ１０（図５参照）を含むログ情報群Ｇ３を、複数の端末７０のそれぞれで作成する。そして、各端末７０は、プリンタ１０のログ情報群Ｇ３を予め定められたタイミングでログ情報管理装置９０に送信する。本実施形態では、ログ情報管理装置９０は、各端末７０から送信されたプリンタ１０のログ情報群Ｇ３が整合するようにログ情報群Ｇ３を管理する。この「ログ情報群が整合する」とは、ログ情報管理装置９０に記憶されたログ情報群に含まれる複数のログ情報Ｌ１０において、同じログ情報Ｌ１０が重複して存在せずに、かつ、複数のログ情報Ｌ１０が時間的に連続している、すなわち連続するログ情報Ｌ１０が時間的に重複せず、かつ、離れていないことを意味する。

図２は、本実施形態に係るプリンタ１０の正面図である。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれプリンタ１０の前、後、左、右、上、下を示している。符号Ｘ、Ｙ、Ｚは、それぞれ副走査方向、主走査方向、高さ方向を示しており、例えば前後方向、左右方向、上下方向を示している。なお、これら方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものではない。

図２に示すように、プリンタ１０は、インクジェット方式のプリンタである。プリンタ１０は、媒体５に対して印刷を行う。媒体５は例えばロール状の記録紙である。しかしながら、媒体５を形成する材料は特に限定されない。また、媒体５はロール状に限定されない。

プリンタ１０は、本体１１を備えている。本体１１は、脚１２に支持されており、かつ、操作パネル１３を設けている。操作パネル１３は、プリンタ１０のプリンタ状態などを表示する表示画面１４と、ユーザによって操作される入力キー１５とを有している。

プリンタ１０は、媒体５を支持するプラテン１８と、プラテン１８に支持された媒体５を副走査方向Ｘに搬送する搬送機構２０を備えている。搬送機構２０は、例えばプラテン１８に設けられたグリットローラ２１と、グリットローラ２１と共に媒体５を挟むピンチローラ２２と、グリットローラ２１に接続されたフィードモータ２３とを備えている。フィードモータ２３が駆動してグリットローラ２１が回転することで、媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。

また、プリンタ１０は、プラテン１８の上方において主走査方向Ｙに延びたガイドレール２５と、ガイドレール２５に摺動自在に係合するキャリッジ２６と、キャリッジ２６に設けられたインクヘッド２７（図３参照）と、キャリッジ２６およびインクヘッド２７を主走査方向Ｙに移動させるヘッド移動機構３０と、を備えている。

インクヘッド２７は、プラテン１８に支持された媒体５に向かってインクを吐出する。インクヘッド２７の数は特に限定されないが、図３に示すように、ここでは４つである。１つのインクヘッド２７は、インクが吐出され、かつ、副走査方向Ｘに並んで配置された複数のノズル２８が形成されたノズル面２９を有する。なお、インクヘッド２７から吐出されるインクの色は特に限定されない。各インクヘッド２７は、例えばシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクなどのプロセスカラーインク、および、ホワイトインク、クリアインクなどの特色インクなどのうちの何れかのインクを吐出する。

図２に示すように、ヘッド移動機構３０は、ガイドレール２５の左右の両端部に設けられた左右のプーリ３１ａ、３１ｂと、左右のプーリ３１ａ、３１ｂに巻き掛けられたベルト３２と、右のプーリ３１ｂに接続されたキャリッジモータ３３とを備えている。キャリッジモータ３３が駆動することで、右のプーリ３１ｂが回転し、ベルト３２が走行する。このことで、キャリッジ２６およびインクヘッド２７は主走査方向Ｙに移動する。

プリンタ１０は、プリンタ制御装置６０を備えている。プリンタ制御装置６０は、例えばマイクロコンピュータによって構成されている。プリンタ制御装置６０は、例えば端末７０から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリと、を備えている。なお、プリンタ制御装置６０は必ずしもプリンタ１０の内部に設けられている必要はなく、例えばプリンタ１０の外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ１０と通信可能に接続されたコンピュータなどであってもよい。

本実施形態では、図４に示すように、プリンタ制御装置６０は、操作パネル１３、搬送機構２０（詳しくはフィードモータ２３）、インクヘッド２７、および、ヘッド移動機構３０（詳しくはキャリッジモータ３３）とそれぞれ通信可能に接続されている。プリンタ制御装置６０は、操作パネル１３、搬送機構２０、インクヘッド２７およびヘッド移動機構３０を制御可能に構成されている。

本実施形態では、プリンタ制御装置６０は、プリンタ受信部６３と、プリンタ送信部６５とを備えている。プリンタ受信部６３は、例えば端末７０から信号を受信する。プリンタ受信部６３が受信した信号の種類に応じて、プリンタ１０は、印刷などを行う。プリンタ送信部６５は、端末７０に信号を送信する。

次に、端末７０について説明する。本実施形態では、図１に示すように、プリンタ１０には、複数の端末７０が通信可能に接続されている。プリンタ１０に接続されている端末７０の数は特に限定されないが、ここでは、３つの端末７０がプリンタ１０に接続されている。以下、複数の端末７０に対して、それぞれ符号７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃを付している。特定の端末７０に対して説明している場合には、端末７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃを用いて説明する。

各端末７０は、プリンタ１０を操作するものである。各端末７０は、プリンタ１０に印刷やメンテナンスなどを実行することを指示する。プリンタ１０は、端末７０からの指示に基づいて、印刷やメンテナンスを行う。ただし、端末７０は、プリンタ１０を操作するものではなくてもよく、例えばプリンタ１０のドライバがインストールされていなくてもよい。すなわち、端末７０は、プリンタ１０に通信可能に接続され、後述の状態開始信号Ｓ１や状態終了信号Ｓ２をプリンタ１０から取得するものであればよい。なお、それぞれの端末７０Ａ～７０Ｃの基本的な構成は同じである。

端末７０は、例えばパーソナルコンピュータによって実現されるものである。端末７０は、汎用のコンピュータであってもよいし、専用のコンピュータであってもよい。図４に示すように、端末７０は、例えばデスクトップ型またはノート型のパーソナルコンピュータなどのディスプレイ７１と、例えばパーソナルコンピュータのキーボード、マウス、タッチパネルなどの操作部７２と、端末制御装置７３とを備えている。端末制御装置７３は、例えばパーソナルコンピュータのマイクロコンピュータである。端末制御装置７３は、例えば中央処理装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵが実行するプログラムなどを格納したＲＯＭと、ＲＡＭなどを備えている。端末制御装置７３は、ディスプレイ７１、操作部７２およびプリンタ１０のプリンタ制御装置６０と通信可能に接続されている。

本実施形態では、端末７０には、プリンタ１０に関する印刷やメンテナンスの設定や、プリンタ１０に印刷やメンテナンスを指示するための専用のアプリケーションがインストールされている。ユーザは、操作部７２を使用して、上記専用のアプリケーションをディスプレイ７１に表示する。そして、ユーザは、操作部７２を介してディスプレイ７１に表示された専用のアプリケーションを操作することで、プリンタ１０に印刷やメンテナンスを行うことを指示することができる。

本実施形態では、各端末７０は、プリンタ１０のログ情報Ｌ１０（図５参照）を作成するように構成されている。図４に示すように、各端末７０Ａ～７０Ｃの端末制御装置７３は、端末記憶部８１と、時刻取得部８３と、端末受信部８５と、端末送信部８７と、ログ情報作成部８９とを備えている。

本実施形態では、ログ情報作成部８９は、プリンタ１０における図５に示すような１つまたは複数のログ情報Ｌ１０を作成する。ここでは、複数のログ情報Ｌ１０の集まりのことをログ情報群Ｇ１という。図５では、端末７０Ａで作成されたログ情報群Ｇ１が示されている。以下では、一例として、端末７０Ａのログ情報作成部８９が、６つの第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６を含むログ情報群Ｇ１を作成する場合について説明する。以下の説明において、第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６のそれぞれについて、単にログ情報Ｌ１０ともいう。ここでは、ログ情報群Ｇ１に含まれる第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６は、時間的に連続している。

ここでは、ログ情報Ｌ１０とは、プリンタ状態Ｌ２１と、開始時刻Ｌ２２と、終了時刻Ｌ２３と、インク消費量Ｌ２４とが少なくとも関連付けられた情報のことである。なお、ログ情報Ｌ１０には、プリンタ状態Ｌ２１、開始時刻Ｌ２２、終了時刻Ｌ２３およびインク消費量Ｌ２４以外の項目が含まれていてもよい。ここで、プリンタ状態Ｌ２１とは、プリンタ１０の動作に関する状態のことをいう。プリンタ状態Ｌ２１の種類は特に限定されない。ここでは、プリンタ状態Ｌ２１は、例えば印刷状態と、待機状態と、メンテナンス状態とを少なくとも有する。

印刷状態とは、プリンタ１０が印刷している状態、すなわちインクヘッド２７から媒体５にインクが吐出されて媒体５に印刷が行われている状態のことである。待機状態とは、プリンタ１０の印刷が行われておらず、インクヘッド２７が主走査方向Ｙに移動していない状態のことである。メンテナンス状態とは、プリンタ１０をメンテナンスしている状態のことである。ここで、プリンタ１０のメンテナンスには、いわゆるフラッシングやワイピングなどが含まれる。フラッシングとは、ノズル２８（図３参照）を覆うようにノズル面２９（図３参照）に図示しないキャップを装着して、ノズル２８からキャップに向かってインクを吐出させる動作のことをいう。ワイピングは、インクヘッド２７のノズル面２９を図示しないワイパーで拭うことをいう。なお、プリンタ状態Ｌ２１には、印刷状態、待機状態、メンテナンス状態以外の状態が含まれてもよい。

図５に示すように、開始時刻Ｌ２２は、関連付けられたプリンタ状態Ｌ２１が開始した時刻である。終了時刻Ｌ２３は、関連付けられたプリンタ状態Ｌ２１が終了した時刻である。上述のように、第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６は、時間的に連続している。そのため、例えば第１ログ情報Ｌ１１の終了時刻Ｌ２３と、第２ログ情報Ｌ１２の開始時刻Ｌ２２とは同じになる。なお、図５に示す経過時間Ｔ１は、関連付けられたプリンタ状態Ｌ２１が実行された時間のことである。経過時間Ｔ１は、開始時刻Ｌ２２から終了時刻Ｌ２３までに要した時間であり、終了時刻Ｌ２３から開始時刻Ｌ２２を引いた値となる。

本実施形態では、開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３は、それぞれプリンタ状態Ｌ２１の開始を通知する状態開始信号Ｓ１（図４参照）および状態終了信号Ｓ２（図４参照）を端末受信部８５が受信した時刻で決定される。図４に示すように、状態開始信号Ｓ１は、プリンタ１０がプリンタ状態Ｌ２１を開始する際に、プリンタ送信部６５から各端末７０Ａ～７０Ｃの端末受信部８５に送信される信号である。状態終了信号Ｓ２は、プリンタ１０がプリンタ状態Ｌ２１を終了する際に、プリンタ送信部６５から各端末７０Ａ～７０Ｃの端末受信部８５に送信される信号である。なお、状態開始信号Ｓ１および状態終了信号Ｓ２には、プリンタ状態Ｌ２１に関する情報が含まれていてもよい。このことで、端末７０は、状態開始信号Ｓ１および状態終了信号Ｓ２を受信することで、どのプリンタ状態Ｌ２１に対してものかを信号Ｓ１、Ｓ２から知ることができる。

なお、本実施形態では、上述のようにログ情報Ｌ１１～Ｌ１６は、時間的に連続している。そのため、例えば第１ログ情報Ｌ１１の状態終了信号Ｓ１と、第２ログ情報Ｌ１２の状態開始信号Ｓ２とは、同じタイミングでプリンタ１０から端末７０Ａ～７０Ｃに送信されることになる。そのため、状態開始信号Ｓ１と状態終了信号Ｓ２とは、同じ信号であってもよい。言い換えると、状態開始信号Ｓ１が状態終了信号Ｓ２を兼ねており、状態終了信号Ｓ２は省略されてもよい。この場合、時間的に連続する２つのログ情報において、後のログ情報（例えば第１ログ情報Ｌ１１の場合には、第２ログ情報Ｌ１２）の状態開始信号Ｓ１を受信することで、前のログ情報（例えば第１ログ情報Ｌ１１）のプリンタ状態Ｌ２１が終了したと判断してもよい。

本実施形態では、各端末７０Ａ～７０Ｃにおいて、状態開始信号Ｓ１および状態終了信号Ｓ２を受信した時刻は、端末７０毎に設定されている時刻情報Ｔ１０（図４参照）に基づいて決定される。ここでは、状態開始信号Ｓ１または状態終了信号Ｓ２を端末受信部８５が受信した際、時刻取得部８３は、端末７０の時刻情報Ｔ１０を取得する。この時刻取得部８３が取得した時刻情報Ｔ１０は、端末７０毎の時刻である。例えば端末受信部８５が状態開始信号Ｓ１または状態終了信号Ｓ２を受信したときの時刻は、時刻取得部８３が取得した時刻情報Ｔ１０に基づいた時刻である。そのため、各端末７０が同じタイミングで状態開始信号Ｓ１または状態終了信号Ｓ２を受信した場合であっても、状態開始信号Ｓ１または状態終了信号Ｓ２を受信した時刻は異なることがあり得る。なお、本実施形態では、プリンタ１０には、上記のような時刻情報Ｔ１０は設けられていない。すなわち、本実施形態では、状態開始信号Ｓ１および状態終了信号Ｓ２には、プリンタ１０から送信されたときの時刻を付与することができない。

図５に示すように、インク消費量Ｌ２４は、関連付けられたプリンタ状態Ｌ２１が実行されたときに消費したインクの量である。インク消費量Ｌ２４は、プリンタ状態Ｌ２１が実行されたときに、各インクヘッド２７から吐出されたインクの量のことである。例えばプリンタ状態Ｌ２１が待機状態の場合、インク消費量Ｌ２４は０である。インクヘッド２７から吐出されるインクの色が複数の場合、インク消費量Ｌ２４は、インクの色毎の消費量であってもよいし、全ての色に対する全体のインクの消費量であってもよい。インク消費量Ｌ２４に関する情報は、例えば状態終了信号Ｓ２に含まれる。このことで、例えば端末受信部８５が受信した状態終了信号Ｓ２に基づいてインク消費量Ｌ２４を取得することができる。ただし、状態終了信号Ｓ２が省略されている場合には、状態開始信号Ｓ１にインク消費量Ｌ２４が含まれていてもよい。この場合、状態開始信号Ｓ１に含まれているインク消費量Ｌ２４は、前回の状態開始信号Ｓ１が送信されてからのインクの消費量となる。

本実施形態では、ログ情報作成部８９は、端末受信部８５が受信した状態開始信号Ｓ１および状態終了信号Ｓ２に基づいて、図５に示すように、ログ情報Ｌ１０のプリンタ状態Ｌ２１、開始時刻Ｌ２２、終了時刻Ｌ２３およびインク消費量Ｌ２４を取得する。そして、ログ情報作成部８９は、取得したプリンタ状態Ｌ２１と、開始時刻Ｌ２２と、終了時刻Ｌ２３と、インク消費量Ｌ２４とを関連付けてログ情報Ｌ１０を作成する。以上の手順で、ログ情報作成部８９は、第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６を作成し、第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６を含むログ情報群Ｇ１を端末記憶部８１（図４参照）に保存する。

次に、図１に示すログ情報管理装置９０について説明する。ログ情報管理装置９０は、プリンタ１０の１つまたは複数のログ情報Ｌ１０を管理する装置である。ログ情報管理装置９０は、各端末７０Ａ～７０Ｃから１つまたは複数のログ情報Ｌ１０を含むログ情報群Ｇ１を取得し、取得したログ情報群Ｇ１に含まれるログ情報Ｌ１０を管理する。ログ情報管理装置９０は、複数の端末７０と通信可能に接続されており、各端末７０Ａ～７０Ｃを介してプリンタ１０に通信可能に接続されている。本実施形態では、印刷システム１００は、クライアントサーバ型のシステムで実現されるものであってもよいし、クラウド・コンピューティングによって実現されるものであってもよい。ログ情報管理装置９０は、サーバまたはクラウドになり得るものである。

ところで、本実施形態では、ログ情報管理装置９０において、プリンタ１０のログ情報Ｌ１０は、複数の端末７０Ａ～７０Ｃから送信される。各端末７０Ａ～７０Ｃの端末送信部８７は、１つまたは複数のログ情報Ｌ１０を含むログ情報群Ｇ１をログ情報管理装置９０に送信する。各端末７０Ａ～７０Ｃからログ情報管理装置９０にログ情報Ｌ１０が送信されるタイミングは、端末７０Ａ～７０Ｃ毎に設定されている。そのため、各端末７０Ａ～７０Ｃからログ情報Ｌ１０が送信されるタイミングは異なることがあり得る。

各端末７０Ａ～７０Ｃには、同じログ情報群Ｇ１が記憶されているため、ログ情報管理装置９０は、同じログ情報Ｌ１０を複数回受信することになる。また、ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３は、各端末７０Ａ～７０Ｃの時刻情報Ｔ１０に基づいて決定されるため、同じログ情報Ｌ１０であっても、開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３にズレが生じることがあり得る。例えば図５では、端末７０Ａで作成されたログ情報群Ｇ１を示しているが、端末７０Ｂおよび７０Ｃで作成されたログ情報群Ｇ１は、プリンタ状態Ｌ２１の種類は同じであっても、開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３が端末７０Ａのログ情報群Ｇ１とズレていることがあり得る。そこで、本実施形態では、ログ情報管理装置９０は、ログ情報管理装置９０に記憶された複数のログ情報Ｌ１０が重複せず、かつ、時間的に連続するように複数のログ情報Ｌ１０を管理する。

本実施形態では、図４に示すように、ログ情報管理装置９０は、記憶部９１と、受信部９２と、抽出部９３と、第１判定部９４と、第１追加部９６と、第２追加部９７とを備えている。第２追加部９７は、算出部９８ａと、第２判定部９８ｂと、第１変更追加部９８ｃと、第２変更追加部９８ｄとを有している。

以下の説明では、ログ情報群Ｇ１のうち、記憶部９１に既に記憶されているログ情報群Ｇ１のことを管理ログ情報群Ｇ２（図６参照）とする。また、ログ情報群Ｇ１のうち、各端末７０Ａ～７０Ｃの端末送信部８７からログ情報管理装置９０に送信されるログ情報群Ｇ１のことを追加ログ情報群Ｇ３（図６参照）という。追加ログ情報群Ｇ３は、各端末７０Ａ～７０Ｃで作成され、端末記憶部８１に記憶されたものである。ここでは、図１に示すように、端末７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃの追加ログ情報群Ｇ３のことを、それぞれ追加ログ情報群Ｇ３Ａ、Ｇ３Ｂ、Ｇ３Ｃとする。

ここでは、管理ログ情報群Ｇ２は、端末７０Ａ～７０Ｃの何れかから既に送信されたものを、整合させたものである。図６に示すように、管理ログ情報群Ｇ２には、例えば第１ログ情報Ｌ１１および第２ログ情報Ｌ１２が含まれているものとする。端末７０Ａで作成された追加ログ情報群Ｇ３Ａには、例えば第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６が含まれているものとする。以下、図６の管理ログ情報群Ｇ２が記憶されたログ情報管理装置９０に対して、端末７０Ａから図６の追加ログ情報群Ｇ３Ａが送信されたときのログ情報管理装置９０の制御について、図７のフローチャートに沿って説明する。

本実施形態では、まずステップＳ１０１では、端末７０Ａの端末送信部８７は、追加ログ情報群Ｇ３Ａをログ情報管理装置９０に送信する。このとき、ログ情報管理装置９０では、受信部９２は、追加ログ情報群Ｇ３Ａを受信して、追加ログ情報群Ｇ３Ａを取得する。なお、本実施形態では、受信部９２は、本発明の取得部の一例である。

図６に示すように、追加ログ情報群Ｇ３Ａに含まれる第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６は、管理ログ情報群Ｇ２に追加されるものである。しかしながら、追加ログ情報群Ｇ３Ａの中には、管理ログ情報群Ｇ２に既に含まれているログ情報Ｌ１０が存在することがあり得る。管理ログ情報群Ｇ２に既に含まれているログ情報Ｌ１０は、重複するため、管理ログ情報群Ｇ２に再度追加されない。そのため、図７のステップＳ１０３では、抽出部９３は、図６に示すように、追加ログ情報群Ｇ３Ａの中から、管理ログ情報群Ｇ２に含まれていない１つまたは複数のログ情報Ｌ１０を抽出ログ情報群Ｇ４として抽出する。

ここでは、抽出部９３は、追加ログ情報群Ｇ３Ａから１つのログ情報Ｌ１０を抽出ログ情報として抽出する。そして、抽出ログ情報のプリンタ状態Ｌ２１、開始時刻Ｌ２２と終了時刻Ｌ２３とに基づいた経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４（いずれも図５参照）が、それぞれ管理ログ情報群Ｇ２の何れかのログ情報Ｌ１０のプリンタ状態Ｌ２１、経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４と全てが一致したとき、当該抽出ログ情報を抽出ログ情報群Ｇ４に含めない。一方、抽出ログ情報のプリンタ状態Ｌ２１、経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４が、管理ログ情報群Ｇ２の全てのログ情報Ｌ１０に対して、プリンタ状態Ｌ２１、経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４の何れかが一致しないとき、抽出ログ情報を抽出ログ情報群Ｇ４に含める。

例えば追加ログ情報群Ｇ３Ａの中から、第１ログ情報Ｌ１１を抽出ログ情報として抽出する。ここで、抽出ログ情報Ｌ１１は、管理ログ情報群Ｇ２に含まれた第１ログ情報Ｌ１１と、プリンタ状態Ｌ２１、経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４で全て一致する。そのため、図６に示すように、抽出ログ情報である第１ログ情報Ｌ１１は、抽出ログ情報群Ｇ４に追加されない。一方、追加ログ情報群Ｇ３Ａの中から、第３ログ情報Ｌ１３を抽出ログ情報として抽出する。ここで、抽出ログ情報Ｌ１３は、管理ログ情報群Ｇ２に含まれる第１ログ情報Ｌ１１および第２ログ情報Ｌ１２と、プリンタ状態Ｌ２１、経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４のうち少なくとも何れかが一致しない。そのため、抽出ログ情報である第３ログ情報Ｌ１３は、抽出ログ情報群Ｇ４に追加される。

本実施形態では、図６に示すように、追加ログ情報群Ｇ３Ａに含まれる第１ログ情報Ｌ１１および第２ログ情報Ｌ１２が、管理ログ情報群Ｇ２に含まれている。そのため、抽出部９３は、追加ログ情報群Ｇ３Ａの中から、管理ログ情報群Ｇ２に含まれていない第３ログ情報Ｌ１３～第６ログ情報Ｌ１６を抽出ログ情報群Ｇ４として抽出する。すなわち、抽出ログ情報群Ｇ４には、第３ログ情報Ｌ１３～第６ログ情報Ｌ１６が含まれる。

次に、図７のステップＳ１０５では、第１判定部９４は、抽出ログ情報群Ｇ４と管理ログ情報群Ｇ２とが時間的に重複または離れているか否かを判定する。ここで、図８～図１０では、下から上に向かうに連れて時間が経過しているものとする。そのため、図８～図１０において、各ログ情報Ｌ１０の下端が開始時刻Ｌ２２を示し、各ログ情報Ｌ１０の上端が終了時刻Ｌ２３を示すものとする。また、図８～図１０において、各ログ情報Ｌ１０の上下の大きさは、経過時間Ｔ１を示しているものとする。

図８に示すように、抽出ログ情報群Ｇ４のうちの最も古いログ情報Ｌ１０、ここでは第３ログ情報Ｌ１３を抽出最古ログ情報Ｌ５１とする。管理ログ情報群Ｇ２のうちの最新のログ情報Ｌ１０、ここでは第２ログ情報Ｌ１２を管理最新ログ情報Ｌ５２とする。第１判定部９４は、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２と、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３とが一致するか否かを判定する。ここで、時刻の一致とは、例えば秒単位で一致することをいう。ただし、時刻の一致は、０．１秒や０．０１秒単位で一致するものであってもよい。

ここで、図８の一例に示すように、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２と、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３とが一致している場合、管理ログ情報群Ｇ２と、抽出ログ情報群Ｇ４とは時間的に連続していると判定される。この場合、次に図７のステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０７では、図４の第１追加部９６は、第１判定部９４によって一致すると判定されたとき、図８に示すように、抽出ログ情報群Ｇ４を管理ログ情報群Ｇ２に追加し、追加後の管理ログ情報群Ｇ２１を作成する。ここでは、第１追加部９６は、抽出ログ情報群Ｇ４に含まれる各ログ情報Ｌ１０（ここでは、第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６）の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を変更することなく、管理ログ情報群Ｇ２の後、すなわち管理ログ情報群Ｇ２の第２ログ情報Ｌ１２の後に、抽出ログ情報群Ｇ４の第３ログ情報Ｌ１３～第６ログ情報Ｌ１６を追加する。このことで、追加後の管理ログ情報群Ｇ２１では、第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６が時間的に連続する。

一方、図７のステップＳ１０５において、図９および図１０の一例に示すように、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２と、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３とが一致しない場合、管理ログ情報群Ｇ２と、抽出ログ情報群Ｇ４とは時間的に連続していないと判定される。この場合、次に、図７のステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９では、第２追加部９７は、第１判定部９４によって一致しないと判定されたとき、管理ログ情報群Ｇ２の後に抽出ログ情報群Ｇ４が時間的に連続するように、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を変更し、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４２（図９参照）または変更後の抽出ログ情報群Ｇ４３（図１０参照）を管理ログ情報群Ｇ２に追加する。

本実施形態では、ステップＳ１０９は、ステップＳ１０９１～ステップＳ１０９６を含む。ここでは、まずステップＳ１０９１では、算出部９８ａは、図９に示すように、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２と、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３との差である時間差Ｔ２を算出する。算出部９８ａは、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３から、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２を引いた値の絶対値を時間差Ｔ２とする。算出部９８ａによって算出された時間差Ｔ２は、記憶部９１（図４参照）に記憶される。

次に、図７のステップＳ１０９２では、第２判定部９８ｂは、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２が、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３よりも遅いか否かを判定する。ここで、図９に示すように、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２が、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３よりも遅い場合、抽出ログ情報群Ｇ４が、管理ログ情報群Ｇ２と時間的に離れていると判定される。この場合、次にステップＳ１０９３に進む。

図７のステップＳ１０９３では、第１変更追加部９８ｃは、第２判定部９８ｂによって抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２が、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３よりも遅いと判定されたとき、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を、経過時間Ｔ１が変更されないように一律に変更する。ここでは、第１変更追加部９８ｃは、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０、すなわち第３ログ情報Ｌ１３～第６ログ情報Ｌ１６の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３が、時間差Ｔ２の分、早くなるように（図９では、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０が下にズレるように）、当該開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を変更し、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４２とする。

そして、図７のステップＳ１０９４では、第１変更追加部９８ｃは、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４２を管理ログ情報群Ｇ２に追加して、変更後の管理ログ情報群Ｇ２２を作成する。このことで、変更後の管理ログ情報群Ｇ２２では、第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６が時間的に連続する。

一方、図７のステップＳ１０９２において、図１０の一例のように、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２が、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３よりも早い場合、抽出ログ情報群Ｇ４が、管理ログ情報群Ｇ２と時間的に重複していると判定される。この場合、次にステップＳ１０９５に進む。

図７のステップＳ１０９５では、第２変更追加部９８ｄは、第２判定部９８ｂによって抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２が、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３よりも早いと判定されたとき、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を、経過時間Ｔ１が変更されないように一律に変更する。ここでは、第２変更追加部９８ｄは、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０、すなわち第３ログ情報Ｌ１３～第６ログ情報Ｌ１６の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３が、時間差Ｔ２の分、遅くなるように（図１０では、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０が上にズレるように）、当該開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を変更し、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４３とする。

そして、図７のステップＳ１０９６では、第２変更追加部９８ｄは、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４３を管理ログ情報群Ｇ２に追加して、変更後の管理ログ情報群Ｇ２３を作成する。このことで、変更後の管理ログ情報群Ｇ２３では、第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６が時間的に連続する。

以上のように、本実施形態では、追加ログ情報群Ｇ３を管理ログ情報群Ｇ２に追加する際、図６に示すように、追加ログ情報群Ｇ３の中から管理ログ情報群Ｇ２に含まれていない１つまたは複数のログ情報Ｌ１０（ここでは第３ログ情報Ｌ１３～第６ログ情報Ｌ１６）を抽出ログ情報群Ｇ４として抽出する。よって、抽出ログ情報群Ｇ４を管理ログ情報群Ｇ２に追加することで、管理ログ情報群Ｇ２に既に含まれているログ情報Ｌ１０（ここでは第１ログ情報Ｌ１１および第２ログ情報Ｌ１２）が管理ログ情報群Ｇ２に追加されることを防止することができる。したがって、例えば変更後の管理ログ情報群Ｇ２１（図８参照）内において、同じログ情報Ｌ１０が重複することを防止することができる。

また、本実施形態では、図７のステップＳ１０５において、第１判定部９４は、図８に示すように、抽出ログ情報群Ｇ４の抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２と、管理ログ情報群Ｇ２の管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３とが一致するか否かを判定する。第１判定部９４によって一致しないと判定されたとき、第２追加部９７は、図９および図１０に示すように、管理ログ情報群Ｇ２の後に抽出ログ情報群Ｇ４が時間的に連続するように、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を変更する。よって、第２追加部９７が、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４２（図９参照）または変更後の抽出ログ情報群Ｇ４３（図１０参照）を管理ログ情報群Ｇ２に追加することで、追加後の管理ログ情報群Ｇ２２、Ｇ２３の複数のログ情報Ｌ１０（ここでは第１ログ情報Ｌ１１～第６ログ情報Ｌ１６）を時間的に連続させることができる。

本実施形態では、図４に示すように、第２追加部９７は、算出部９８ａと、第２判定部９８ｂと、第１変更追加部９８ｃと、第２変更追加部９８ｄとを有している。図７のステップＳ１０９１では、算出部９８ａは、図９に示すように、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２と、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３との差である時間差Ｔ２を算出する。図７のステップＳ１０９２では、第２判定部９８ｂは、抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２が、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３よりも遅いか否かを判定する。図７のステップＳ１０９３では、第１変更追加部９８ｃは、図９に示すように、第２判定部９８ｂによって抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２が、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３よりも遅いと判定されたとき、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３が、時間差Ｔ２の分、早くなるように、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を変更する。そして、図７のステップＳ１０９４では、第１変更追加部９８ｃは、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４２を管理ログ情報群Ｇ２に追加する。このことで、管理ログ情報群Ｇ２と抽出ログ情報群Ｇ４とが時間的に連続せずに離れている場合であっても、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を時間差Ｔ２の分、早くすることで、変更後の管理ログ情報群Ｇ２２に含まれる複数のログ情報Ｌ１０を時間的に連続させることができる。

また、本実施形態では、図７のステップＳ１０９５では、第２変更追加部９８ｄは、図１０に示すように、第２判定部９８ｂによって抽出最古ログ情報Ｌ５１の開始時刻Ｌ２２が、管理最新ログ情報Ｌ５２の終了時刻Ｌ２３よりも早いと判定されたとき、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３が、時間差Ｔ２の分、遅くなるように、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を変更する。そして、図７のステップＳ１０９６では、第２変更追加部９８ｄは、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４３を管理ログ情報群Ｇ２に追加する。このことで、管理ログ情報群Ｇ２と抽出ログ情報群Ｇ４とが時間的に連続せずに重複する場合であっても、抽出ログ情報群Ｇ４の各ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を時間差Ｔ２の分、遅くすることで、変更後の管理ログ情報群Ｇ２３に含まれる複数のログ情報Ｌ１０を時間的に連続させることができる。

本実施形態では、図５に示すように、ログ情報Ｌ１０のプリンタ状態Ｌ２１は、印刷状態と、待機状態と、メンテナンス状態とを少なくとも有する。このことで、プリンタ状態Ｌ２１のうち、印刷状態、待機状態、および、メンテナンス状態のログ情報Ｌ１０を管理することができる。

本実施形態では、図４の抽出部９３は、追加ログ情報群Ｇ３から１つのログ情報Ｌ１０を抽出ログ情報として抽出する。そして、抽出部９３は、抽出ログ情報のプリンタ状態Ｌ２１、開始時刻Ｌ２２と終了時刻Ｌ２３とに基づいた経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４が、それぞれ管理ログ情報群Ｇ２の何れかのログ情報Ｌ１０のプリンタ状態Ｌ２１、経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４と全てが一致したとき、抽出ログ情報を抽出ログ情報群Ｇ４に含めない。一方、抽出部９３は、抽出ログ情報のプリンタ状態Ｌ２１、経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４が、管理ログ情報群Ｇ２の全てのログ情報Ｌ１０に対して、プリンタ状態Ｌ２１、経過時間Ｔ１、および、インク消費量Ｌ２４のうち何れかが一致しないとき、抽出ログ情報を抽出ログ情報群Ｇ４に含める。

図５に示すように、プリンタ状態Ｌ２１が印刷状態であるログ情報Ｌ１０（ここでは、第１ログ情報Ｌ１１および第５ログ情報Ｌ１５）が複数ある場合、これらログ情報Ｌ１０の間で、経過時間Ｔ１またはインク消費量Ｌ２４が異なる。そのため、ログ情報Ｌ１０の経過時間Ｔ１およびインク消費量Ｌ２４を比較することで、プリンタ状態Ｌ２１が印刷状態のログ情報Ｌ１０が複数存在している場合であっても、プリンタ状態Ｌ２１が印刷状態の複数のログ情報Ｌ１０同士が同じものであるか否かを見分けることができる。また、プリンタ状態Ｌ２１が待機状態であるログ情報Ｌ１０（ここでは、第２ログ情報Ｌ１２および第４ログ情報Ｌ１４）が複数ある場合であっても、待機状態において、インク消費量Ｌ２４は０であるが、経過時間Ｔ１は異なることがあり得る。そのため、ログ情報Ｌ１０の経過時間Ｔ１を比較することで、プリンタ状態Ｌ２１が待機状態のログ情報Ｌ１０が複数存在している場合であっても、プリンタ状態Ｌ２１が待機状態の複数のログ情報Ｌ１０同士が同じものであるか否かを見分けることができる。

また、プリンタ状態Ｌ２１がメンテナンス状態であるログ情報Ｌ１０（ここでは、第３ログ情報Ｌ１３および第６ログ情報Ｌ１６）が複数ある場合であっても、メンテナンス状態において、経過時間Ｔ１やインク消費量Ｌ２４がわずかながら異なることがあり得る。そのため、ログ情報Ｌ１０の経過時間Ｔ１およびインク消費量Ｌ２４を比較することで、プリンタ状態Ｌ２１がメンテナンス状態のログ情報Ｌ１０が複数存在している場合であっても、プリンタ状態Ｌ２１がメンテナンス状態の複数のログ情報Ｌ１０同士が同じものであるか否かを見分けることができる。

本実施形態では、図４に示すように、プリンタ１０は、プリンタ状態Ｌ２１の開始を通知する状態開始信号Ｓ１、および、プリンタ状態Ｌ２１の終了を通知する状態終了信号Ｓ２を端末７０に送信するプリンタ送信部６５を有するプリンタ制御装置６０を備えている。端末７０は、時刻取得部８３と、端末受信部８５と、端末送信部８７と、ログ情報作成部８９とを備えている。時刻取得部８３は、端末７０における時刻情報Ｔ１０を取得する。端末受信部８５は、状態開始信号Ｓ１、および、状態終了信号Ｓ２を受信する。ログ情報作成部８９は、端末受信部８５が状態開始信号Ｓ１を受信したときの時刻情報Ｔ１０に基づいた時刻を開始時刻Ｌ２２とし、端末受信部８５が状態終了信号Ｓ２を受信したときの時刻情報Ｔ１０に基づいた時刻を終了時刻Ｌ２３として、ログ情報Ｌ１０を作成することで、図６に示すような追加ログ情報群Ｇ３を作成する。端末送信部８７は、追加ログ情報群Ｇ３をログ情報管理装置９０に送信する。このように、プリンタ１０から送信される状態開始信号Ｓ１、および、状態終了信号Ｓ２を受信したときの時刻情報Ｔ１０に基づいた時刻で、ログ情報Ｌ１０の開始時刻Ｌ２２および終了時刻Ｌ２３を決定することができる。よって、状態開始信号Ｓ１および状態終了信号Ｓ２に基づいて、端末７０がログ情報Ｌ１０を作成することができる。

本実施形態では、記憶部９１、本発明の取得部の一例である受信部９２、抽出部９３、第１判定部９４、第１追加部９６、第２追加部９７（詳しくは、算出部９８ａ、第２判定部９８ｂ、第１変更追加部９８ｃ、第２変更追加部９８ｄ）は、サーバまたはクラウドであるログ情報管理装置９０に備えられていた。しかしながら、受信部９２、抽出部９３、第１判定部９４、第１追加部９６および第２追加部９７の一部または全部は、端末７０の端末制御装置７３に備えられていてもよい。すなわち、図７のステップＳ１０１～ステップＳ１０９の各処理は、ログ情報管理装置９０によって実行されるものであってもよいし、端末７０によって実行されるものであってもよい。本発明に係るプリンタのログ情報管理装置は、本実施形態のログ情報管理装置９０のみで実現可能に構成されていてもよいし、ログ情報管理装置９０と端末７０とから構成されていてもよい。

例えば端末７０が、受信部（本発明に係る取得部）９２、抽出部９３、第１判定部９４、第１追加部９６および第２追加部９７を備えている場合、図７のステップＳ１０１において、受信部９２は、追加ログ情報群Ｇ３と共に、ログ情報管理装置９０の記憶部９１に記憶された管理ログ情報群Ｇ２を取得する。その後、例えば図７のステップＳ１０７では、図８の抽出ログ情報群Ｇ４をログ情報管理装置９０に送信し、ログ情報管理装置９０にて、抽出ログ情報群Ｇ４が管理ログ情報群Ｇ２に追加され、追加後の管理ログ情報群Ｇ２１が作成される。例えば図７のステップＳ１０９４では、図９の変更後の抽出ログ情報群Ｇ４２をログ情報管理装置９０に送信し、ログ情報管理装置９０にて、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４２が管理ログ情報群Ｇ２に追加され、変更後の管理ログ情報群Ｇ２２が作成される。また、例えば図７のステップＳ１０９６では、図１０の変更後の抽出ログ情報群Ｇ４３をログ情報管理装置９０に送信し、ログ情報管理装置９０にて、変更後の抽出ログ情報群Ｇ４３が管理ログ情報群Ｇ２に追加され、変更後の管理ログ情報群Ｇ２３が作成される。

１０ プリンタ
７０、７０Ａ～７０Ｃ 端末
９０ ログ情報管理装置（プリンタのログ情報管理装置）
９１ 記憶部
９２ 受信部
９３ 抽出部
９４ 第１判定部
９６ 第１追加部
９７ 第２追加部
９８ａ 算出部
９８ｂ 第２判定部
９８ｃ 第１変更追加部
９８ｄ 第２変更追加部
１００ 印刷システム
Ｌ１０ ログ情報

Claims (6)

1. プリンタのプリンタ状態と、前記プリンタ状態の開始時刻および終了時刻と、前記プリンタ状態が実行されたときのインク消費量とが関連付けられた１つまたは複数のログ情報を含む管理ログ情報群が記憶される記憶部と、
   前記プリンタに通信可能に接続された端末から、１つまたは複数のログ情報を含む追加ログ情報群を取得する取得部と、
   前記追加ログ情報群の中から、前記管理ログ情報群に含まれていない１つまたは複数のログ情報を抽出ログ情報群として抽出する抽出部と、
   前記抽出ログ情報群のうちの最も古い抽出最古ログ情報の前記開始時刻と、前記管理ログ情報群のうちの最新の管理最新ログ情報の前記終了時刻とが一致するか否かを判定する第１判定部と、
   前記第１判定部によって一致すると判定されたとき、前記抽出ログ情報群を前記管理ログ情報群に追加する第１追加部と、
   前記第１判定部によって一致しないと判定されたとき、前記管理ログ情報群の後に前記抽出ログ情報群が時間的に連続するように、前記抽出ログ情報群の各ログ情報の前記開始時刻および前記終了時刻を変更し、変更後の前記抽出ログ情報群を前記管理ログ情報群に追加する第２追加部と、
   を備えた、プリンタのログ情報管理装置。
2. 前記第２追加部は、
   前記抽出最古ログ情報の前記開始時刻と、前記管理最新ログ情報の前記終了時刻との差である時間差を算出する算出部と、
   前記抽出最古ログ情報の前記開始時刻が、前記管理最新ログ情報の前記終了時刻よりも遅いか否かを判定する第２判定部と、
   前記第２判定部によって前記抽出最古ログ情報の前記開始時刻が、前記管理最新ログ情報の前記終了時刻よりも遅いと判定されたとき、前記抽出ログ情報群の各ログ情報の前記開始時刻および前記終了時刻が、前記時間差の分、早くなるように、前記抽出ログ情報群の各ログ情報の前記開始時刻および前記終了時刻を変更した後、変更後の前記抽出ログ情報群を前記管理ログ情報群に追加する第１変更追加部と、
   前記第２判定部によって前記抽出最古ログ情報の前記開始時刻が、前記管理最新ログ情報の前記終了時刻よりも早いと判定されたとき、前記抽出ログ情報群の各ログ情報の前記開始時刻および前記終了時刻が、前記時間差の分、遅くなるように、前記抽出ログ情報群の各ログ情報の前記開始時刻および前記終了時刻を変更した後、変更後の前記抽出ログ情報群を前記管理ログ情報群に追加する第２変更追加部と、
   を有する、請求項１に記載されたプリンタのログ情報管理装置。
3. 前記プリンタ状態は、印刷状態と、待機状態と、メンテナンス状態とを少なくとも有する、請求項１または２に記載されたプリンタのログ情報管理装置。
4. 前記抽出部は、前記追加ログ情報群から１つのログ情報を抽出ログ情報として抽出し、
   前記抽出部は、前記抽出ログ情報の前記プリンタ状態、前記開始時刻と前記終了時刻とに基づいた経過時間、および、前記インク消費量が、それぞれ前記管理ログ情報群の何れかのログ情報の前記プリンタ状態、前記経過時間、および、前記インク消費量と全てが一致したとき、前記抽出ログ情報を前記抽出ログ情報群に含めず、
   前記抽出部は、前記抽出ログ情報の前記プリンタ状態、前記経過時間、および、前記インク消費量が、前記管理ログ情報群の全てのログ情報に対して、前記プリンタ状態、前記経過時間、および、前記インク消費量のうち何れかが一致しないとき、前記抽出ログ情報を前記抽出ログ情報群に含める、請求項１から３までの何れか１つに記載されたプリンタのログ情報管理装置。
5. 請求項１から４までの何れか１つに記載されたプリンタのログ情報管理装置と、
   プリンタと、
   前記プリンタに通信可能に接続された複数の端末と、
   を備え、
   複数の前記端末のそれぞれは、前記ログ情報管理装置に通信可能に接続されている、印刷システム。
6. 前記プリンタは、前記プリンタ状態の開始を通知する状態開始信号、および、前記プリンタ状態の終了を通知する状態終了信号を、複数の前記端末に送信するプリンタ送信部を有するプリンタ制御装置を備え、
   前記端末は、
   前記端末における時刻情報を取得する時刻取得部と、
   前記状態開始信号、および、前記状態終了信号を受信する端末受信部と、
   前記端末受信部が前記状態開始信号を受信したときの前記時刻情報に基づいた時刻を前記開始時刻とし、前記端末受信部が前記状態終了信号を受信したときの前記時刻情報に基づいた時刻を前記終了時刻として、ログ情報を作成することで、前記追加ログ情報群を作成するログ情報作成部と、
   前記追加ログ情報群を前記ログ情報管理装置に送信する端末送信部と、
   を備えた、請求項５に記載された印刷システム。

Images