JP2022078958A - 紫外線殺菌を示すためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】表面がＵＶ光によって殺菌されたことをより正確に示すとともに容易に確認できる表示装置を提供する。【解決手段】所与の領域の紫外線（ＵＶ）殺菌を視覚的に示すための保護アセンブリ１００は、前記領域における１つ又は複数の表面１０４に取り付け可能な後付け保護緩衝部材１０２であって、１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆う保護緩衝部材を含む。後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光にさらされると、第１の色から、第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能な第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料１０６を含む。【選択図】図１

Description

本開示は、紫外線殺菌を示すためのシステム及び方法に関する。

紫外線（ＵＶ）光は、航空機内における表面の殺菌に用いられる既存の技術の１つである。これは、ＵＶ光に曝露することで、表面を効率的に消毒又は殺菌できる場合が多いことによる。表面を（ＵＶ光やその他の方法によって）殺菌した後は、当該表面が殺菌済みであることを乗客、乗務員、その他の人員に視覚的に認識させる表示体を提供することが望ましい。

表面が殺菌済みであることを示す既存の技術として、光ルミネセンス表示体（photoluminescent indicator）がある。しかしながら、この既存の技術は、通常は、殺菌が十分なレベルで行われたことを視覚的に示すものではない。加えて、既存の技術による視覚的な表示には、ブラックライトや他の何らかの視覚的な補助がないと見ることができないものがある。さらに、既存の光ルミネセンス表示体には、ＵＶ光だけでなく、他の光源に曝露した場合にも帯電して発光する材料を含むものがある。このため、既存の光ルミネセンス表示体は、ＵＶ光に曝露されていない場合であっても、航空機で使用されているＵＶ光以外の客室照明又は他の照明によって発光する可能性がある。これにより、殺菌されていない表面であっても、当該表面が殺菌済みであるという誤った表示がなされる可能性がある。

したがって、表面がＵＶ光によって殺菌されたことをより正確に示すとともに容易に確認できる表示を提供する装置が必要とされている。

一実施例において、所与の領域の紫外線（ＵＶ）殺菌を視覚的に示すための保護アセンブリが開示されている。前記保護アセンブリは、前記領域における１つ又は複数の表面に取り付け可能な後付け保護緩衝部材であって、前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆う後付け保護緩衝部材を含む。前記後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光に曝露されると、第１の色から、前記第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能な第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料を含む。

他の実施例において、方法が開示されている。当該方法は、紫外線（ＵＶ）光を出射するよう構成された発光装置を用いて、後付け保護緩衝部材をＵＶ光に曝露することを含む。この際に、前記後付け保護緩衝部材は、所与の領域における１つ又は複数の表面に取り付けられており、これにより前記後付け保護緩衝部材が前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆うものとし、また、前記後付け保護緩衝部材は、第１の色を有するフォトクロミックプラスチック材料を含むものとする。前記方法は、さらに、前記曝露に反応して、前記フォトクロミックプラスチック材料を前記第１の色から、前記第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能であり、前記領域のＵＶ殺菌を視覚的に示す第２の色に変色させることを含む。

他の実施例において、方法が開示されている。当該方法は、所与の領域における１つ又は複数の表面に取り付けられたブラケットに対して後付け保護緩衝部材を機械的に連結して、当該後付け保護緩衝部材が前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆うようにすることを含む。前記後付け保護緩衝部材は、紫外線（ＵＶ）光に曝露されると、第１の色から、前記第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能であり、前記領域のＵＶ殺菌を視覚的に示す第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料を含む。

さらに他の実施例において、紫外線（ＵＶ）殺菌キットが開示されている。前記ＵＶ殺菌キットは、ＵＶ光を出射するよう構成された発光装置を含む。前記ＵＶ殺菌キットは、さらに、後付け保護緩衝部材を含み、当該後付け保護緩衝部材は、所与の領域における１つ又は複数の表面に取り付けられたブラケットに機械的に連結されるよう構成されたインサートであって、当該後付け保護緩衝部材は、前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆っている。前記後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光に曝露されると、第１の色から、前記第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件で視認可能な第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料を含んでおり、これにより、前記領域のＵＶ殺菌を視覚的に示す。

他の実施例において、所与の領域の紫外線（ＵＶ）殺菌を視覚的に示すための保護アセンブリが開示されている。前記保護アセンブリは、前記領域における１つ又は複数の表面に取り付け可能な後付け保護緩衝部材であって、前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆う後付け保護緩衝部材を含む。前記後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光に曝露されると、第１の色から、前記第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能な第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料を含む。前記フォトクロミックプラスチック材料は、１種類又は複数種類のフォトクロミックのポリマの組み合わせを少なくとも５重量％含む。前記フォトクロミックプラスチック材料は、さらに、コロイド状金属又は非フォトクロミックポリマのうちの少なくとも一方を含む。

上述した特徴、機能、及び効果は、様々な実施例において個別に実現可能であり、或いは、他の実施例に組み込むことも可能である。そのような実施例の詳細は、以下の記載及び図面を参照すれば明らかであろう。

例示的な実施例に特有のものと考えられる新規な特徴は、添付の特許請求の範囲に記載されている。ただし、例示的な実施例、並びに、好ましい使用形態、さらに、その目的及び効果は、添付の図面と併せて本開示の例示的な実施形態の詳細な説明を参照することにより最もよく理解されるであろう。

例示的な実施態様による、所与の領域のＵＶ殺菌を視覚的に示すための保護アセンブリを示す図である。 例示的な実施態様による後付け保護緩衝部材のフォトクロミックプラスチック材料が変色した後の図１の保護アセンブリを示す図である。 例示的な実施態様による図１の保護アセンブリを示す図である。 例示的な実施態様による図１の保護アセンブリを示す図である。 例示的な実施態様による図１の保護アセンブリを示す図である。 例示的な実施態様による航空機を示す斜視図である。 例示的な実施態様による例示的な方法のフローチャートを示す図である。 例示的な実施態様による他の例示的な方法のフローチャートを示す図である。

以下に、添付図面を参照して、本開示の実施例をより詳細に説明する。なお、添付図面は、本開示の実施例のいくつかを示しているが、すべてを示すものではない。実際、本明細書においていくつかの異なる実施例について説明するが、本開示がこれらの実施例に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施例の説明は、本開示を完全に示し、本開示の範囲を当業者に十分に伝えることを目的とするものである。

本明細書における「実質的」、「約」、「略」、及び「近似」なる用語が用いられている場合、これらは、本明細書に記載された特性、パラメータ、又は値が必ずしも正確に達成されることを必要とするものではなく、その特性などによって達成すべき効果を阻害しない程度であれば、例えば、当業者に知られた許容差、測定誤差、測定精度限界、及びその他の要因によるずれ又はばらつきが許容されることを意味する。

また、特段の記載がない限り、図面に示した要素は、必ずしも縮尺通りではない。

本明細書に記載の実施例は、航空機における領域など、所与の領域のＵＶ殺菌を視覚的に示すためのシステム及び方法に関する。具体的には、記載のシステム及び方法は、所与の領域における１つ又は複数の表面に取り付けて、当該１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆って保護することができる後付け保護緩衝部材（retrofitted protective bumper）を提供する。後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光に曝露されると、第１の色から、当該第１の色とは異なる第２の色に変色するフォトクロミック（photochromic）プラスチック材料を含む。第２の色は、周囲照明条件（ambient lighting conditions）において視認可能であって、そのような周囲照明条件においては、視覚補助装置（例えば、ブラックライト又は他の種類の光源）なしに視認可能な色である。

本開示では、主に航空機に関する実施例について説明する。しかしながら、他の実施態様では、本開示のシステム及び方法は、例えば、船舶、回転翼機、宇宙船など、航空機以外のビークルにおいても実施可能であり、自動車、バス、ボート、船、地下鉄、電車、娯楽用の乗り物などの交通用ビークルにおいても実施可能であり、及び／又は、学校、劇場、商業用ビル、空港などの建物を含む他の用途及び場所においても実施可能である。また、本開示のシステムは、例えば、遊園地や競技場（amphitheater）などの屋外施設においても使用可能である。

保護緩衝部材やラブストリップ（rubstrip）などは、押し出し成形、ダイカスト成形、射出成形などによって作製可能である。

図面を参照すると、図１は、領域のＵＶ殺菌を視覚的に示すための保護アセンブリ１００の例を示す図である。保護アセンブリ１００は、所与の領域における１つ又は複数の表面１０４に取り付け可能な後付け保護緩衝部材１０２を含み、後付け保護緩衝部材１０２によって当該１つ又は複数の表面１０４の少なくとも一部を覆うことができる。図１では、後付け保護緩衝部材１０２は、１つ又は複数の表面１０４に取り付けられている。

いくつかの実施例において、後付け保護緩衝部材１０２は、ラブストリップ、角あて緩衝材（corner bumper）、又は、他の種類の保護用緩衝材であり、１つ又は複数の表面１０４は、航空機（図示せず）における領域であって、人の出入りが多い領域（例えば、多数の乗客を収容しうる客室）内の表面や、人や物体にさらされることが多く、手で触れたり、当たったり、その他の態様で接触を受ける表面を含む。例えば、後付け保護緩衝部材１０２は、航空機の通路の床面、又は、航空機の洗面所の中や付近の角部における１つ又は複数の表面１０４に取り付けられる。また、他の例も可能である。

所与の領域のＵＶ殺菌を視覚的に示すために、後付け保護緩衝部材１０２は、ＵＶ光１０８に曝露されると、第１の色から第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料１０６を含む。第２の色は、第１の色とは異なる色であるとともに、周囲照明条件において視認可能な色であるので、当該領域のＵＶ殺菌を視覚的に示すことができる。いくつかの実施例において、フォトクロミックプラスチック材料１０６は、所定時間が経過すると、第２の色から第１の色に戻るように構成することができる。いくつかの実施例において、所定時間は、１分から３分、２分から５分、或いは、４分から７分とすることができる。

第２の色が周囲照明条件において視認可能であることは、殺菌を示す既存の技術にはない利点であり、第２の色を視認するためのブラックライトや他の視覚補助装置を不要とすることが可能であり、いくつかの実施形態においては、不要とされている。これにより、領域がＵＶ光１０８で殺菌された後に、後付け保護緩衝部材１０２のフォトクロミックプラスチック材料１０６が第１の色から第２の色に変わったことを、誰でも迅速且つ容易に見ることができる。さらに、既存の技術において殺菌を示すために用いられる光ルミネセンス表示体とは異なり、後付け保護緩衝部材１０２のフォトクロミックプラスチック材料１０６は、航空機又は他のビークル、或いは、建物、他の環境に存在しうる日光や他の光にさらされることによって変色する可能性が少ない。よって、本開示の保護アセンブリ１００は、所与の領域のＵＶ殺菌の誤表示の可能性を低減することができる。

いくつかの実施例において、フォトクロミックプラスチック材料１０６は、例えば、フォトクロミックのマスターバッチを非フォトクロミック（non-photochromic）のプラスチックに付加することなどによって、後付け保護緩衝部材１０２の少なくとも一部を構成する。例えば、後付け保護緩衝部材１０２は、その少なくとも５０％が１種類又は複数種類のフォトクロミックのポリマ（例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、及び／又は熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ））で構成される。より具体的には、フォトクロミックのポリマは、フォトクロミックプラスチック配合物の全固形分の重量の約５０％から約１００％を構成するか、約７５％から約１００％を構成するか、或いは、約８５％から約１００％を構成する。他の実施例では、フォトクロミックプラスチック配合物は、１種類又は複数種類のフォトクロミックのポリマの組み合わせを少なくとも約５重量％含み、これに加えて、コロイド状金属（colloidal metal）、及び／又は、非フォトクロミックのプラスチック材料など、フォトクロミックでないポリマを含む。つまり、特定量のフォトクロミックのポリマと、後付け保護緩衝部材１０２を構成する他の材料が組み合わせられている。いくつかの実施形態において、フォトクロミックプラスチック配合物はフォトクロミックのポリマを含み、その含有量は、フォトクロミックプラスチック配合物の全固形分の重量の約５％から約２５％か、約１０％から約３０％か、或いは、約１５％から約３５％である。これを容易に実現するためには、例えば、フォトクロミックプラスチック材料１０６は、ペレット状のフォトクロミックプラスチック材料を用いる。これを、少なくとも１種類の非フォトクロミックのプラスチック（例えば、ポリビニルポリマ）、及び／又は、コロイド状金属を含む組成物を溶融させたものに混合して、この混合物を後付け保護緩衝部材１０２に成形すればよい。また、他の例も可能である。

さらに他の実施例において、後付け保護緩衝部材１０２は、フォトクロミックプラスチック材料１０６のコーティングを有する。例えば、このコーティングは、非フォトクロミックのベース層又はベース構造（例えば、非フォトクロミックのプラスチック又は金属）の外表面に近接するように設けることができる。コーティングにおけるフォトクロミックプラスチック材料１０６は、例えば５０％など、少なくとも閾値以上の割合を構成する。さらに、コーティングは、非フォトクロミックのベース層又はベース構造の外表面全体のうち、当該コーティングを近接配置した外表面が例えば９５％～１００％など、少なくとも閾値以上の割合を占めるように配置される。これらの実施例及び他の実施例において、フォトクロミックプラスチック材料１０６は、実質的に均質である。

いくつかの実施例において、ＵＶ光１０８は、約２００ナノメートルから約２８０ナノメートルの範囲、約２２２ナノメートルから約２８０ナノメートルの範囲、約２２２ナノメートルから約２５４ナノメートルの範囲、約２２２ナノメートルから約２４０ナノメートルの範囲、又は、約２４０ナノメートルから約２８０ナノメートルの範囲の波長を有するように選択される。

いくつかの実施例において、図１に示す様に、発光装置１１０は、ＵＶ光１０８を出射するよう構成される。図１は、発光装置１１０がフォトクロミックプラスチック材料１０６へのＵＶ光１０８の照射を開始した段階において第１の色を有するフォトクロミックプラスチック材料１０６を示している。発光装置１１０は、ＵＶワンド（UV wand）でもよいし、或いは、他のＵＶ光源でもよい。発光装置１１０が領域にＵＶ光１０８を照射することで病原体が破壊されるので、当該領域を殺菌することができる。発光装置１１０を表面上方で移動（掃くように移動）させると、当該表面における病原体は即座に破壊されるか、或いは、所定の時間（例えば、数秒から数分）経過後に破壊される。

発光装置１１０、及び後付け保護緩衝部材１０２は、いずれもＵＶ殺菌キット１１２に含めることができる。いくつかの実施例において、ＵＶ殺菌キット１１２は、他の装置や構造部（feature）も含むことができ、例えば、１つ又は複数の表面１０４に後付け保護緩衝部材１０２を直接又は間接的に取り付けるための１つ又は複数のファスナ又は他の装置を含むことができる。また、他の例も可能である。

いくつかの実施形態において、限定するものではないが例えばフォトクロミックプラスチック材料１０６を含む後付け保護緩衝部材１０２は、当該後付け保護緩衝部材１０２が配置される航空機、他のビークル、他の屋内施設、又は、屋外施設に関する１つ又は複数の規制に適合するように設計／選択することができる。例えば、後付け保護緩衝部材１０２は、不燃性であること（例えば、火気や熱にさらされても、発火、燃焼、引火性ガスの発生などの危険がない材料で構成されている）、及び／又は、アメリカ連邦航空局（ＦＡＡ）が定める適切な燃焼試験に適合したものであることが求められる。

図２は、次いで、フォトクロミックプラスチック材料１０６がＵＶ光１０８に曝露された状態又は曝露された後であって、第１の色が第２の色に変色した後の保護アセンブリ１００を示している。

いくつかの実施例において、第１の色は、航空機や他の輸送手段、又は、建物の内装の色と実質的に一致するように選択されるか、或いは、第１の色は、美的価値の観点で選択される。例えば、第１の色は、航空機における角部や通路の色と実質的に一致するように選択されるか、或いは、美的価値の観点で選択される。他の実施例においては、第１の色は、無色透明であり、第２の色は、赤、青、紫、又は黄色など、第１の色と明確に区別できる色である。

図３は、一実施例の保護アセンブリ１００の例を示す斜視図であり、当該保護アセンブリにおける後付け保護緩衝部材１０２は、１つ又は複数の表面１０４（図示せず）に取り付けられたブラケット１１６に対して、機械的に連結可能に構成されたインサート１１４を含む。より具体的には、図３に示す実施例では、後付け保護緩衝部材１０２は、インサート１１４であり、当該インサート１１４は、別個の装置、具体的にはブラケット１１６に、機械的に連結されるよう構成されている。ただし、例えば図４に示すように、他の実施例では、後付け保護緩衝部材１０２は、インサート１１４とブラケット１１６の双方を含み、当該保護緩衝部材におけるインサート１１４がブラケット１１６に機械的に連結されている。ブラケット１１６は、インサート１１４をブラケット１１６に連結する前又は後に、１つ又は複数の表面１０４に取り付けることができる。さらに他の実施例では、後付け保護緩衝部材１０２は、インサート又はこれに準ずる構造体であり、後付け保護緩衝部材１０２は、機械的に（又は、他の態様で）ブラケット以外の種類の装置に取り付け可能な構成でもよい。

図３に示す様に、インサート１１４は、細長円弧状のベース部１１８と、当該細長円弧状のベース部１１８から延出して第１溝部１２２を間に形成する第１レッグ対１２０と、を有する。細長円弧状のベース部１１８は、円弧状、又は、他の実質的に丸い形状を有しており、１つ又は複数の表面１０４を適切に保護するとともに、接触を適切に吸収することができる。また、図示のように、ブラケット１１６は、長状のベース部１２４と、当該長状のベース部から延出して第２溝部１２８を間に形成する第２レッグ対１２６と、を有する。ブラケット１１６は、例えば、ねじ又はピンなどの１つ又は複数のファスナ１３０によって、１つ又は複数の表面１０４に取り付け可能に構成されており、当該ブラケット１１６を１つ又は複数の表面１０４に固定することができる。例えば、１つ又は複数のファスナ１３０は、長状のベース部１２４の長さ方向に沿って第２溝部１２８の内側に分散して配置された一連のファスナの形態を取ることができる。

また、図示のように、インサート１１４は、ブラケット１１６の第２溝部１２８に対して嵌め込み式に挿入可能（snap-fit insertion）に構成されており、第１レッグ対１２０と第２レッグ対１２６とを互いに噛み合わせることができる。具体的には、第１レッグ対１２０と第２レッグ対１２６における各レッグは、嵌め込み係合するように片持ち梁状に設計されている。他の設計の嵌め込み係合も可能である。

後付け保護緩衝部材１０２がインサート１１４である実施形態は、既存の、非フォトクロミックの（non-photochromatic）インサートが既にブラケット１１６に取り付けられている場合に、この既存の非フォトクロミックのインサートをインサート１１４に交換して用いることができるので有利である。図３に示すインサート１１４及びブラケット１１６の構成の例、並びに、他の可能な構成の例によれば、既存の非フォトクロミックインサートを、例えば、インサート１１４などの、フォトクロミックプラスチック材料１０６を含む後付け保護緩衝部材に効率的に交換することができる。

図４は、インサート１１４及びブラケット１１６を含む後付け保護緩衝部材１０２を有する実施例の保護アセンブリ１００を示す図である。図示のように、インサート１１４及びブラケット１１６は、それぞれ上述した構造部を有するが、図３に示したものとは形状が異なっている。

図５は、他の実施例の保護アセンブリ１００を上から見た図であり、当該アセンブリにおける後付け保護緩衝部材１０２は、ブラケット１１６に対して機械的に連結可能に構成されたインサート１１４を含む。より具体的には、１つ又は複数の表面１０４は、（例えば、壁の）角部の表面であり、よって、後付け保護緩衝部材１０２は、当該角部を保護するとともに、当該角部周辺の領域がＵＶ殺菌済であることを示す手段として機能する。図示では、ブラケット１１６は、１つ又は複数の表面１０４に取り付けられている。

なお、上述のインサート１１４及びブラケット１１６は、異なる形状及び寸法を有する異なる形態を取ることも可能である。

図６は、例示的な実施態様による航空機１５０を示す斜視図である。上述のように、後付け保護緩衝部材１０２（図６には示していない）は、例えば、航空機１５０の客室など、航空機１５０の胴体１５２の内部領域における１つ又は複数の表面１０４に取り付けることができる。

図７は、図１、図２、図３、図４、及び図５に示す保護アセンブリ１００及びＵＶ殺菌キット１１２とともに使用可能な一実施例による方法２００のフローチャートを示す図である。方法２００は、ブロック２０２～２０４の１つ又は複数において示す１つ又は複数の処理、機能、又は動作を含むことができる。

方法２００は、ブロック２０２において、ＵＶ光を出射するよう構成された発光装置によって、後付け保護緩衝部材をＵＶ光に曝露することを含む。この後付け保護緩衝部材は、１つ又は複数の表面に取り付けられており、後付け保護緩衝部材が当該１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆っている。また、この後付け保護緩衝部材は、第１の色を有するフォトクロミックプラスチック材料を含む。

方法２００は、ブロック２０４において、前記曝露に反応して、フォトクロミックプラスチック材料を第１の色から第２の色に変色させることを含む。当該第２の色は、第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能であって、当該領域のＵＶ殺菌を視覚的に示す。

いくつかの実施例において、ブロック２０２における曝露は、後付け保護緩衝部材を、約２００ナノメートルから約２８０ナノメートルの範囲の波長を有するＵＶ光に曝露することで実行される。

いくつかの実施例において、ブロック２０２における曝露は、後付け保護緩衝部材を、約２２２ナノメートルから約２５４ナノメートルの範囲の波長を有するＵＶ光に曝露することで実行される。また、他の波長範囲も可能である。

いくつかの実施例において、後付け保護緩衝部材は、航空機内部の通路や角部における１つ又は複数の表面に取り付けられており、よって、ブロック２０２に示す曝露は、航空機内部の通路や角部における１つ又は複数の表面に取り付けられた後付け保護緩衝部材をＵＶ光に曝露することで実行される。

いくつかの実施例において、ブロック２０４に示す変色させる工程は、フォトクロミックプラスチック材料を第１の色から、周囲照明条件において視覚補助装置なしに視認可能な第２の色に変色させることで実行される。

いくつかの実施例において、後付け保護緩衝部材は、不燃性である。

図８は、図１、図２、図３、図４、及び図５に示す保護アセンブリ１００及びＵＶ殺菌キット１１２とともに使用可能な一実施例による方法３００のフローチャートを示す図である。方法３００は、ブロック３０２において示す１つ又は複数の処理、機能、又は動作を含むことができる。ただし、さらに他の複数の処理、機能、又は動作も可能である。

方法３００は、ブロック３０２において、所与の領域における１つ又は複数の表面に取り付けられたブラケットに対して後付け保護緩衝部材を機械的に連結して、後付け保護緩衝部材によって当該１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆うことを含む。後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光に曝露されると、第１の色から第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料を含む。第２の色は、第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能であって、当該領域のＵＶ殺菌を視覚的に示す。

いくつかの実施例において、後付け保護緩衝部材は、細長円弧状のベース部と、当該細長円弧状のベース部から延出して第１溝部を間に形成する第１レッグ対と、を有する。また、前記ブラケットは、長状のベース部と、当該長状のベース部から延出して第２溝部を間に形成する第２レッグ対と、を有する。そのような実施例において、ブロック３０２に示す連結は、前記インサートを前記ブラケットの第２溝部に嵌め込み式に挿入して、第１レッグ対と第２レッグ対とを互いに噛み合わせることで実行される。

いくつかの実施例において、ブロック３０２に示す連結は、航空機内部の通路や角部における１つ又は複数の表面に取り付けられたブラケットに対して、後付け保護緩衝部材を機械的に連結することで実行される。

図７及び図８に示した論理機能を実行するように、様々な装置又はシステムを使用し、或いは、構成することができる。いくつかの実施例においては、装置及び／又はシステムのコンポーネントは、当該機能を実行するように構成されており、当該コンポーネントは、このような動作を実現可能なように、（ハードウェア及び／又はソフトウェアによって）実際に構成及び組み立てがなされている。他の実施例においては、装置及び／又はシステムのコンポーネントは、例えば、特定の態様で操作された場合などに当該機能の実行に適合するように、又は、当該機能の実行が可能なように、又は、当該機能の実行に好適なように構成することができる。また、図７及び図８に示すブロックは、順序付けて示されているが、これらのブロックを並列で実行することも、及び／又は図示とは異なる順序で実行することも可能である。また、所望の実施態様に基づいて、様々なブロックを結合してより少ない数のブロックにしたり、分割してより多くのブロックにしたり、及び／又は、削除したりすることができる。

本明細書に開示したこれらのプロセス及び方法、また、他のプロセス及び方法について、フローチャートは、提示した実施例の機能及び動作の可能な一態様を示しているに過ぎない。この点に関し、フローチャート又はブロック図における各ブロックは、モジュール、セグメント、プログラムコードの一部を表す場合があり、これは、当該プロセスにおける特定の論理機能又はステップを実行するためのプロセッサによって実行可能な１つ又は複数の命令を含む場合がある。このプログラムコードは、任意の種類のコンピュータ読み取り可能な媒体に記憶することができ、或いは、例えば、ディスクやハードドライブを含む記憶装置などのデータ記憶装置に格納することができる。さらに、プログラムコードは、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体において、或いは、他の非一時的な媒体又は物品（articles of manufacture）において、機械読み取り可能なフォーマットでコード化することができる。コンピュータ読み取り可能な媒体の例には、非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体又はメモリがあり、例えば、レジスタメモリ、プロセッサキャッシュ、及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）のように、データを短期間格納するコンピュータ読み取り可能な媒体がある。コンピュータ読み取り可能な媒体の例には、永続的に長期間保存する補助記憶装置などの非一時的な媒体があり、例えば、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、光学ディスク又は磁気ディスク、読み出し専用コンパクトディスク（ＣＤ－ＲＯＭ）などが挙げられる。コンピュータ読み取り可能な媒体は、任意の他の揮発性又は不揮発性の記憶システムでもよい。コンピュータ可読媒体は、例えば、有形なコンピュータ可読記憶媒体であるとみなすことができる。

加えて、図７及び図８に示す各ブロック、又は各ブロックの一部は、当該プロセスの特定の論理機能を実行するように配線された回路を表すこともできる。代替的な実施態様において、図示又は記載の順とは異なる順で機能が実行されたり、例えば、関連する機能に応じて、同時に実行されたり、逆順で実行されたりするような場合も、本開示の実施例の範囲に含まれることは、当業者であれば理解されるであろう。

本開示のシステム、装置、及び方法についての異なる実施例には、様々なコンポーネント、特徴、及び機能が含まれる。本開示のシステム、装置及び方法についての様々な実施例は、本開示のシステム、装置及び方法の他の任意の実施例におけるコンポーネント、特徴、及び機能のいずれでも任意のコンビネーション又はサブコンビネーションで含むことができ、このようなすべての可能性は、本開示の範囲内に含まれることは理解されよう。

さらに、本開示は、以下の付記による実施形態を含む。

１． 所与の領域の紫外線（ＵＶ）殺菌を視覚的に示すための保護アセンブリ（１００）であって、
前記領域における１つ又は複数の表面（１０４）に取り付け可能な後付け保護緩衝部材（１０２）であって、前記１つ又は複数の表面（１０４）の少なくとも一部を覆う後付け保護緩衝部材（１０２）を含み、
前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、ＵＶ光（１０８）に曝露されると、第１の色から、前記第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能な第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料（１０６）を含む、保護アセンブリ（１００）。

２． 前記第２の色は、前記周囲照明条件において視覚補助装置なしに視認可能である、付記１に記載の保護アセンブリ（１００）。

３． 前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、不燃性である、付記１又は２に記載の保護アセンブリ（１００）。

４． 前記フォトクロミックプラスチック材料（１０６）は、約２００ナノメートルから約２８０ナノメートルの範囲の波長を有するＵＶ光（１０８）に曝露されると、前記第１の色から前記第２の色に変色するよう構成されている、付記１から３のいずれかに記載の保護アセンブリ（１００）。

５． 前記フォトクロミックプラスチック材料（１０６）は、約２２２ナノメートルから約２５４ナノメートルの範囲の波長を有するＵＶ光（１０８）に曝露されると、前記第１の色から前記第２の色に変色するよう構成されている、付記１から４のいずれかに記載の保護アセンブリ（１００）。

６． 前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、さらに、非フォトクロミックプラスチック材料（１０６）を含む、付記１から５のいずれかに記載の保護アセンブリ（１００）。

７． 前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、さらに、コロイド状金属を含む、付記１から６のいずれかに記載の保護アセンブリ（１００）。

８． 前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、前記１つ又は複数の表面（１０４）に取り付けられたブラケット（１１６）に対して機械的に連結されるよう構成されたインサート（１１４）を含む、付記１から７のいずれかに記載の保護アセンブリ（１００）。

９． 前記インサート（１１４）は、細長円弧状のベース部（１１８）と、当該細長円弧状のベース部（１１８）から延出して第１溝部（１２２）を間に形成する第１レッグ対（１２０）と、を含み、
前記ブラケット（１１６）は、長状のベース部（１２４）と、当該長状のベース部（１２４）から延出して第２溝部（１２８）を間に形成する第２レッグ対（１２６）と、を含む、付記８に記載の保護アセンブリ（１００）。

１０． 前記インサート（１１４）は、前記ブラケット（１１６）の前記第２溝部（１２８）に嵌め込み式に挿入され、前記第１レッグ対（１２０）が前記第２レッグ対（１２６）と噛み合うように構成されている、付記９に記載の保護アセンブリ（１００）。

１１． 前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、ブラケット（１１６）に機械的に連結されたインサート（１１４）を含み、
前記ブラケット（１１６）は、当該ブラケット（１１６）を前記１つ又は複数の表面（１０４）に保持するように、１つ又は複数のファスナ（１３０）によって前記１つ又は複数の表面（１０４）に取り付け可能である、付記１から１０のいずれかに記載の保護アセンブリ（１００）。

１２． 前記第１の色は、航空機（１５０）の内装の色と実質的に一致するように選択される、付記１から１１のいずれかに記載の保護アセンブリ（１００）。

１３． 前記後付け保護緩衝部材（１０２）を取り付け可能な前記１つ又は複数の表面（１０４）は、航空機（１５０）における通路又は角部の１つ又は複数の表面（１０４）を含む、付記１から１２のいずれかに記載の保護アセンブリ（１００）。

１４． 紫外線（ＵＶ）光を出射するよう構成された発光装置（１１０）を用いて、後付け保護緩衝部材（１０２）をＵＶ光（１０８）に曝露すること（２０２）を含み、この際に、前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、所与の領域における１つ又は複数の表面（１０４）に取り付けられており、これにより前記後付け保護緩衝部材（１０２）が前記１つ又は複数の表面（１０４）の少なくとも一部を覆うものとし、前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、第１の色を有するフォトクロミックプラスチック材料（１０６）を含むものとし、
前記曝露に反応して、前記フォトクロミックプラスチック材料（１０６）を前記第１の色から、前記第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能であり、前記領域のＵＶ殺菌を視覚的に示す第２の色に変色させること（２０４）を含む、方法（２００）。

１５． 前記後付け保護緩衝部材（１０２）を前記ＵＶ光（１０８）に曝露すること（２０２）は、前記後付け保護緩衝部材（１０２）を、約２００ナノメートルから約２８０ナノメートルの範囲の波長を有するＵＶ光（１０８）に曝露することを含む、付記１４に記載の方法（２００）。

１６． 前記後付け保護緩衝部材（１０２）を前記ＵＶ光（１０８）に曝露すること（２０２）は、航空機（１５０）における通路又は角部の１つ又は複数の表面（１０４）に取り付けられた後付け保護緩衝部材（１０２）を前記ＵＶ光（１０８）に曝露することを含む、付記１４に記載の方法（２００）。

１７． 前記フォトクロミックプラスチック材料（１０６）を前記第１の色から前記第２の色に変色させること（２０４）は、前記フォトクロミックプラスチック材料（１０６）を前記第１の色から、前記周囲照明条件において視覚補助装置なしに視認可能な第２の色に変色させることを含む、付記１４に記載の方法（２００）。

１８． 所与の領域における１つ又は複数の表面（１０４）に取り付けられたブラケット（１１６）に対して後付け保護緩衝部材（１０２）を機械的に連結して、当該後付け保護緩衝部材（１０２）が前記１つ又は複数の表面（１０４）の少なくとも一部を覆うようにすること（３０２）を含み、
この際に、前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、紫外線（ＵＶ）光に曝露されると、第１の色から、当該第１の色とは異なる色であって、周囲照明条件で視認可能であり、前記領域のＵＶ殺菌を視覚的に示す第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料（１０６）を含むものとする、方法（３００）。

１９． 前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、細長円弧状のベース部（１１８）と、当該細長円弧状のベース部（１１８）から延出して第１溝部（１２２）を間に形成する第１レッグ対（１２０）と、を有するインサート（１１４）を含み、
前記ブラケット（１１６）は、長状のベース部（１２４）と、当該長状のベース部（１２４）から延出して第２溝部（１２８）を間に形成する第２レッグ対（１２６）と、を含み、
前記ブラケット（１１６）に対して前記後付け保護緩衝部材（１０２）を機械的に連結すること（３０２）は、前記インサート（１１４）を前記ブラケット（１１６）の前記第２溝部（１２８）に嵌め込み式に挿入して前記第１レッグ対（１２０）と前記第２レッグ対（１２６）とを噛み合わせることによって、前記インサート（１１４）を前記ブラケット（１１６）に機械的に連結することを含む、付記１８に記載の方法（３００）。

２０． 前記１つ又は複数の表面（１０４）に取り付けられた前記ブラケット（１１６）に前記後付け保護緩衝部材（１０２）を機械的に連結すること（３０２）は、航空機（１５０）における通路又は角部の１つ又は複数の表面（１０４）に取り付けられた前記ブラケット（１１６）に前記後付け保護緩衝部材（１０２）を機械的に連結することを含む、付記１８又は１９に記載の方法（３００）。

２１． 紫外線（ＵＶ）殺菌キット（１１２）であって、
ＵＶ光（１０８）を出射するよう構成された発光装置（１１０）と、
後付け保護緩衝部材（１０２）と、を含み、前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、所与の領域における１つ又は複数の表面（１０４）に取り付けられたブラケット（１１６）に機械的に連結されるよう構成されたインサート（１１４）であって、当該後付け保護緩衝部材（１０２）は、前記１つ又は複数の表面（１０４）の少なくとも一部を覆っており、
前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、ＵＶ光（１０８）に曝露されると、第１の色から、当該第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件で視認可能な第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料（１０６）を含み、これにより、前記領域のＵＶ殺菌を視覚的に示すものである、ＵＶ殺菌キット。

２２． 前記インサート（１１４）は、細長円弧状のベース部（１１８）と、当該細長円弧状のベース部（１１８）から延出して第１溝部（１２２）を間に形成する第１レッグ対（１２０）と、を含み、
前記ブラケット（１１６）は、長状のベース部（１２４）と、当該長状のベース部（１２４）から延出して第２溝部（１２８）を間に形成する第２レッグ対（１２６）と、を含み、
前記インサート（１１４）は、前記ブラケット（１１６）の前記第２溝部（１２８）に前記インサート（１１４）を嵌め込み式に挿入して前記第１レッグ対（１２０）と前記第２レッグ対（１２６）とを噛み合わせることによって、前記ブラケット（１１６）に機械的に連結されるよう構成されている、付記２１に記載のＵＶ殺菌キット（１１２）。

２３． 所与の領域の紫外線（ＵＶ）殺菌を視覚的に示すための保護アセンブリ（１００）であって、
前記領域における１つ又は複数の表面（１０４）に取り付け可能な後付け保護緩衝部材（１０２）であって、前記１つ又は複数の表面（１０４）の少なくとも一部を覆う後付け保護緩衝部材（１０２）を含み、
前記後付け保護緩衝部材（１０２）は、ＵＶ光（１０８）に曝露されると、第１の色から、当該第１の色とは異なる第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料（１０６）を含み、前記フォトクロミックプラスチック材料（１０６）は、
１種類又は複数種類のフォトクロミックのポリマの組み合わせを少なくとも５重量％と、
コロイド状金属又は非フォトクロミックポリマのうちの少なくとも一方と、を含む、保護アセンブリ（１００）。

２４． 前記フォトクロミックプラスチック材料（１０６）は、実質的に均質である、付記２３に記載の保護アセンブリ（１００）。

様々な好適な実施態様の説明は、例示及び説明のために提示したものであり、全てを網羅することや、開示した実施例に限定することを意図するものではない。当業者には、多くの改変又は変形が明らかであろう。また、異なる好適な実施例においては、他の好適な実施例とは異なる効果が説明されている場合がある。選択した１つ又は複数の実施例は、実施例の原理及び実際の用途を最も的確に説明するために、且つ、想定した特定の用途に合わせて種々の改変を加えた様々な実施例の開示を当業者が理解できるようにするために、選択且つ記載したものである。

Claims (15)

1. 所与の領域の紫外線（ＵＶ）殺菌を視覚的に示すための保護アセンブリであって、
   前記領域における１つ又は複数の表面に取り付け可能な後付け保護緩衝部材であって、前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆う後付け保護緩衝部材を含み
   前記後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光に曝露されると、第１の色から、前記第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能な第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料を含む、保護アセンブリ。
2. 前記第２の色は、前記周囲照明条件において視覚補助装置なしに視認可能である、請求項１に記載の保護アセンブリ。
3. 前記後付け保護緩衝部材は、不燃性である、請求項１又は２に記載の保護アセンブリ。
4. 前記フォトクロミックプラスチック材料は、約２００ナノメートルから約２８０ナノメートルの範囲の波長を有するＵＶ光に曝露されると、前記第１の色から前記第２の色に変色するよう構成されている、請求項１から３のいずれかに記載の保護アセンブリ。
5. 前記後付け保護緩衝部材は、さらに、非フォトクロミックプラスチック材料を含む、請求項１から４のいずれかに記載の保護アセンブリ。
6. 前記後付け保護緩衝部材は、さらに、コロイド状金属を含む、請求項１から５のいずれかに記載の保護アセンブリ。
7. 前記後付け保護緩衝部材は、前記１つ又は複数の表面に取り付けられたブラケットに対して機械的に連結されるよう構成されたインサートを含む、請求項１から６のいずれかに記載の保護アセンブリ。
8. 前記インサートは、細長円弧状のベース部と、当該細長円弧状のベース部から延出して第１溝部を間に形成する第１レッグ対と、を含み、
   前記ブラケットは、長状のベース部と、当該長状のベース部から延出して第２溝部を間に形成する第２レッグ対と、を含む、請求項７に記載の保護アセンブリ。
9. 前記インサートは、前記ブラケットの前記第２溝部に嵌め込み式に挿入され、前記第１レッグ対が前記第２レッグ対と噛み合うように構成されている、請求項８に記載の保護アセンブリ。
10. 前記後付け保護緩衝部材は、ブラケットに機械的に連結されたインサートを含み、
    前記ブラケットは、当該ブラケットを前記１つ又は複数の表面に保持するように、１つ又は複数のファスナによって前記１つ又は複数の表面に取り付け可能である、請求項１から９のいずれかに記載の保護アセンブリ。
11. 前記後付け保護緩衝部材を取り付け可能な前記１つ又は複数の表面は、航空機における通路又は角部の１つ又は複数の表面を含む、請求項１から１０のいずれかに記載の保護アセンブリ。
12. 紫外線（ＵＶ）光を出射するよう構成された発光装置を用いて、後付け保護緩衝部材をＵＶ光に曝露することを含み、この際に、前記後付け保護緩衝部材は、所与の領域における１つ又は複数の表面に取り付けられており、これにより前記後付け保護緩衝部材が前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆うものとし、前記後付け保護緩衝部材は、第１の色を有するフォトクロミックプラスチック材料を含むものとし、
    前記曝露に反応して、前記フォトクロミックプラスチック材料を前記第１の色から、前記第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件において視認可能であり、前記領域のＵＶ殺菌を視覚的に示す第２の色に変色させることを含む、方法。
13. 所与の領域における１つ又は複数の表面に取り付けられたブラケットに対して後付け保護緩衝部材を機械的に連結して、当該後付け保護緩衝部材が前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆うようにすることを含み、
    この際に、前記後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光に曝露されると、第１の色から、当該第１の色とは異なる色であって、周囲照明条件で視認可能であり、前記領域のＵＶ殺菌を視覚的に示す第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料を含むものとする、方法。
14. 紫外線（ＵＶ）殺菌キットであって、
    ＵＶ光を出射するよう構成された発光装置と、
    後付け保護緩衝部材と、を含み、前記後付け保護緩衝部材は、所与の領域における１つ又は複数の表面に取り付けられたブラケットに機械的に連結されるよう構成されたインサートであって、当該後付け保護緩衝部材は、前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆っており、
    前記後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光に曝露されると、第１の色から、当該第１の色とは異なるとともに、周囲照明条件で視認可能な第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料を含み、これにより、前記領域のＵＶ殺菌を視覚的に示すものである、ＵＶ殺菌キット。
15. 所与の領域の紫外線（ＵＶ）殺菌を視覚的に示すための保護アセンブリであって、
    前記領域における１つ又は複数の表面に取り付け可能な後付け保護緩衝部材であって、前記１つ又は複数の表面の少なくとも一部を覆う後付け保護緩衝部材を含み、
    前記後付け保護緩衝部材は、ＵＶ光に曝露されると、第１の色から、当該第１の色とは異なる第２の色に変色するフォトクロミックプラスチック材料を含み、前記フォトクロミックプラスチック材料は、
    １種類又は複数種類のフォトクロミックのポリマの組み合わせを少なくとも５重量％と、
    コロイド状金属又は非フォトクロミックポリマのうちの少なくとも一方と、を含む、保護アセンブリ。

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