JP2022072213A - 放電対象領域を有する帯電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】帯電部材による放電の対象領域が制限されることによって、放電電流を低減し、像担持体の摩耗を抑制することが可能となる。
【解決手段】帯電装置４１は、静電荷によって静電潜像を形成する像担持体４０の表面に静電荷を付与するための放電を発生させる帯電部材４５と、像担持体と帯電部材との間に配置され、像担持体の表面における放電の対象領域を制限する放電領域規制部材４６と、を備える。また、像担持体の回転可能な表面は、放電を受ける対象領域を形成し、対象領域の幅は、像担持体表面の接線速度／放電電圧周波数の４倍以上２０倍以下を満たす。
【選択図】図２

Description

印刷媒体に画像を形成する画像形成装置が知られている。画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体と、感光体を帯電する帯電装置と、感光体の静電潜像にトナーを塗布して現像する現像装置とを備える。帯電装置は、感光体から離間した位置に配置されることがあり、この場合、帯電装置は、感光体に対して非接触帯電を行う。感光体と帯電装置との間に形成される隙間の間隔は、一定ではなく、帯電装置による帯電バイアスは、当該間隔の最大値に基づいて設定される。

本明細書に開示された種々の例を実施するために使用することができる例示的な画像形成装置の概略図である。 例示的な画像形成装置における像担持体と帯電部材とを模式的に示す図である。 例示的な画像形成装置の帯電部材によるＡＣ電圧と電流との関係を模式的に示すグラフである。 帯電部材におけるＡＣ電圧と放電電流との関係の例を示すグラフである。 放電電流と像担持体の摩耗率との関係を模式的に示すグラフである。 放電領域規制部材のスリットの幅と像担持体の表面電位及び放電電流との関係を模式的に示すグラフである。 交番回数と像担持体の表面電位及び放電電流との関係を模式的に示すグラフである。 放電領域規制部材による放電の対象領域の幅と像担持体の表面電位の偏差との関係の例を示すグラフである。 交番回数と放電領域規制部材による放電の対象領域の幅との関係の例を示すグラフである。 交番回数と像担持体の表面電位の偏差との関係の例を示すグラフである。 別の例に関する帯電部材と像担持体とを模式的に示す図である。 像担持体の外径と帯電部材の外径との関係の例を示すグラフである。

以下では、図面を参照しながら帯電装置及び画像形成装置の種々の例について説明する。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。図は、例を一層明瞭に示すために、簡略化又は誇張して描いている場合がある。まず、例示的な画像形成装置について説明する。

例示的な画像形成装置は、複数のステーションを備える。ステーションは、トナー像を形成するための静電潜像が形成される像担持体と、像担持体にトナーを供給する現像装置と、像担持体を帯電する帯電装置とを備える。像担持体とは、トナー像を担持する部品を示しており、例えば、感光体である。帯電装置は、放電によって像担持体を帯電させる帯電部材を備える。例示的な帯電部材では、像担持体の表面における放電の対象領域が制限されている。帯電部材による放電の対象領域が制限されることによって、放電電流を低減し、像担持体の摩耗を抑制することが可能となる。

図１は、例示的な画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色を用いてカラー画像を形成する。画像形成装置１は、印刷媒体搬送装置１０と、転写装置３０と、定着装置５０と、第１～第４のステーション２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄとを備える。

ステーション２Ａ、ステーション２Ｂ、ステーション２Ｃ及びステーション２Ｄは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナーを供給する。ステーション２Ａは現像装置２０Ｙ及び像担持体４０Ｙを備え、ステーション２Ｂは現像装置２０Ｍ及び像担持体４０Ｍを備える。ステーション２Ｃは現像装置２０Ｃ及び像担持体４０Ｃを備え、ステーション２Ｄは現像装置２０Ｋ及び像担持体４０Ｋを備える。像担持体４０Ｙ、像担持体４０Ｍ、像担持体４０Ｃ及び像担持体４０Ｋは、例えば、感光体（一例として感光体ドラム）である。

印刷媒体搬送装置１０は、一例として、画像が形成される印刷媒体Ｐを搬送経路Ｒ１に沿って搬送する給紙ローラ１１を備える。印刷媒体ＰはカセットＣに積層されて収容されており、給紙ローラ１１によってピックアップされて搬送される。印刷媒体搬送装置１０は、転写されるトナー像が二次転写領域Ｒ２に到達するタイミングで印刷媒体Ｐを搬送経路Ｒ１を介して二次転写領域Ｒ２に到達させる。

転写装置３０は、例えば、ステーション２Ａ～２Ｄのそれぞれからトナーを受けてトナー像（積層トナー像）を形成する。転写装置３０は、一例として、転写ベルト３１と、懸架ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄと、一次転写ローラ３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄと、二次転写ローラ３４とを備える。二次転写ローラ３４は、懸架ローラ３２ｄと共に転写ベルト３１を挟持する。二次転写領域Ｒ２は二次転写ローラ３４及び懸架ローラ３２ｄを含んでおり、二次転写領域Ｒ２において転写ベルト３１から印刷媒体Ｐに二次転写が行われる。

定着装置５０は、転写ベルト３１から印刷媒体Ｐに二次転写されたトナー像を印刷媒体Ｐに定着させる。定着装置５０は、一例として、印刷媒体Ｐを加熱すると共に印刷媒体Ｐにトナー像を定着する加熱ベルト５１と、加熱ベルト５１を加圧する加圧ローラ５２とを備える。

加熱ベルト５１と加圧ローラ５２の間には、印刷媒体Ｐの定着領域であるニップ部が設けられる。画像形成装置１は、印刷媒体Ｐの搬送経路における定着装置５０の下流側に、トナー像が定着された印刷媒体Ｐを画像形成装置１の外部に排出する排出ローラ５５，５６を備えてもよい。

例えば、ステーション２Ａ、ステーション２Ｂ、ステーション２Ｃ及びステーション２Ｄのそれぞれは、現像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ、及び帯電装置４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋを一体として含むプロセスカートリッジ２である。

一例として、画像形成装置１は、ステーション２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄのそれぞれが装着される筐体３を備える。ステーション２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄのそれぞれは、例えば、筐体３の扉を開けて筐体３に対して挿抜されることにより、筐体３に対して着脱自在とされている。

ステーション２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄのそれぞれにおいて、像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは静電潜像を形成し、現像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに形成された静電潜像を現像する。像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋのそれぞれの外周面には、帯電装置４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ及び露光ユニット４２が対向している。

露光ユニット４２は、帯電装置４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋによって帯電された像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの外周面を、印刷媒体Ｐに形成する画像に応じて露光する。像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの外周面のうち露光ユニット４２に露光された部分の電位が変化し、像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの外周面に静電潜像が形成される。

ステーション２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄのそれぞれには、例えば、トナータンク２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋが対向するように配置される。現像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋには、トナータンク２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋからトナーが供給される。現像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、供給されたトナーによって像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの外周面の静電潜像を現像してトナー像を形成する。像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの外周面に形成されたトナー像は、転写ベルト３１に一次転写される。

例えば、画像形成装置１に被記録画像の画像信号が入力されると、給紙ローラ１１が回転して印刷媒体Ｐがピックアップされて印刷媒体Ｐが搬送経路Ｒ１に沿って搬送される。一方、帯電装置４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋは、像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの外周面を所定の電位に均一に帯電する。そして、画像信号に基づいて露光ユニット４２が像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの外周面にレーザ光を照射して像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの外周面に静電潜像を形成する。

そして、現像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが現像を行い、例えば、像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋのそれぞれと転写ベルト３１とが対向する領域で一次転写が行われる。転写ベルト３１には積層トナー像が形成され、積層トナー像は、二次転写領域Ｒ２において印刷媒体搬送装置１０から搬送された印刷媒体Ｐに二次転写される。二次転写された印刷媒体Ｐは、二次転写領域Ｒ２から定着装置５０に搬送され、積層トナー像が溶融定着される。積層トナー像が溶融定着された印刷媒体Ｐは、例えば、排出ローラ５５，５６から画像形成装置１の外部に排出される。

次に、帯電装置４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの詳細の例について説明する。以下では、識別する必要がないときには、帯電装置４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋをまとめて帯電装置４１とし、像担持体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋをまとめて像担持体４０として説明する。

帯電装置４１は、像担持体４０の外周面を所定の電位に均一に帯電させる。図２に示されるように、例示的な画像形成装置１は、非接触式の帯電装置４１を有する。帯電装置４１は、像担持体４０に対して非接触に配置されている。画像形成装置１では、例えば、直流電圧成分に交流電圧成分を重畳した電圧を帯電装置４１に印加することにより、像担持体４０の表面４０ｂを一様に帯電させる。帯電装置４１は、例えば、静電荷によって静電潜像を形成する像担持体４０の表面４０ｂに当該静電荷を付与するための放電を発生させる。

画像形成装置１は、例えば、電源７１と、制御装置７２とを更に備える。制御装置７２は、例えば、画像形成装置１の動作を制御する制御部であってもよい。像担持体４０の表面４０ｂは、回転方向Ｄ１に沿って回転可能とされている。像担持体４０は、例えば、回転可能な有機感光体（ＯＰＣ:Organic Photo Conductor）である。一例として、像担持体４０は、基体と、基体の外側において表面４０ｂを構成する感光層とを備え、感光層は、電荷発生層と、電荷輸送層とが基体側から順に積層されていてもよい。

一例として、像担持体４０の電荷輸送層は、フィラー粒子を含んでいてもよい。例えば、有機化合物よりも放電の影響を受けにくい材料からなるフィラー粒子が電荷輸送層に含まれることにより、像担持体４０と帯電装置４１との間に生じる放電による像担持体４０の摩耗を抑制することが可能となる。一例として、フィラー粒子の平均粒子径が５０［ｎｍ］以上且つ５００［ｎｍ］以下とされていてもよい。この場合、像担持体４０の摩耗を効果的に抑制することが可能となる。

例示的な帯電装置４１は、像担持体４０の表面４０ｂを均一に帯電して表面４０ｂに帯電面を形成し、この帯電面に露光ユニット４２が光を照射することによって表面４０ｂに静電潜像が形成される。像担持体４０は、その軸線方向（図２の紙面に直交する方向）の両端部が支持部材を介して回転可能に支持されており、モータ等の駆動源が像担持体４０を回転駆動する。像担持体４０は、例えば、画像形成装置１のプロセス速度に応じた回転速度で回転する。一例として、画像形成装置１のプロセス速度は、像担持体４０の表面４０ｂの接線速度（線速）に一致する。

例示的な帯電装置４１は、帯電部材４５及び放電領域規制部材４６とを備える。帯電部材４５は、像担持体４０に対して離間して設けられている。一例として、帯電部材４５は、円柱状を呈する。例示的な帯電部材４５は、導電性支持体４５ｂと、導電性支持体４５ｂの外周面上に積層された導電性弾性体層４５ｃとを含む。例えば、導電性支持体４５ｂの外周面にはメッキ処理が施されていてもよい。この場合、導電性支持体４５ｂの防錆性能及び耐傷性能を高めることが可能となる。導電性弾性体層４５ｃは、例えば、導電材料を含有する樹脂によって構成されている。

例えば、帯電部材４５は、像担持体４０の軸線方向に平行に延びる軸線を中心として回転方向Ｄ２に沿って回転する帯電ローラである。帯電ローラである帯電部材４５の回転速度に対する像担持体４０の回転速度の比（線速比）は、例えば、０．５以上且つ１．０以下である。帯電部材４５の抵抗は、例えば、１０^５［Ω］以上且つ１０^８［Ω］以下である。

ローラタイプの帯電部材４５の抵抗測定の方法は、一例として、直径が３０ｍｍであるアルミローラを帯電部材４５に当接荷重１．６７［Ｎ］（１７０［ｇＦ］）で軸線方向（長手方向）の全域にわたって当接させ当該アルミローラを３０［ｒｐｍ］（０．５［ｒｐｓ］）で回転させる。そして、電源７１から帯電部材４５に－４００Ｖの直流電圧を印加し、アース側に１００［ｋΩ］の抵抗を配置し、帯電部材４５の軸線方向の両端における電圧の測定、及び電流の算出を行って帯電部材４５の抵抗を測定する。一例として、帯電部材４５の軸線方向の長さは３２０［ｍｍ］である。

帯電装置４１と像担持体４０との間には、間隙Ｇが形成されている。帯電装置４１には、電源７１が電気的に接続されている。電源７１は、例えば、像担持体４０を帯電するための電圧を帯電部材４５の導電性支持体４５ｂに印加する。電源７１から導電性支持体４５ｂに印加される電圧は、例えば、直流電圧（ＤＣ電圧）と交流電圧（ＡＣ電圧）とが重畳された電圧である。

帯電部材４５に電圧が印加されると、帯電部材４５と像担持体４０との間に放電が生じる。この放電によって帯電部材４５から像担持体４０に交流電流が流れ、像担持体４０の表面４０ｂのうち帯電部材４５に対向する部分が帯電される。像担持体４０が回転することによって、例えば、像担持体４０の表面４０ｂが全周にわたって均一に帯電される。

ところで、像担持体４０に対する帯電部材４５の間隔Ｌ（距離）は、像担持体４０の回転方向Ｄ１の位置に応じて異なっており、例えば、制御装置７２は電源７１が帯電部材４５に供給するバイアスを間隔Ｌの最大値（最大ギャップ）に合わせて設定する。しかしながら、間隔Ｌの最大値に合わせてバイアスが設定される場合、間隔Ｌが小さい部分には過剰な放電電流が流れて像担持体４０の摩耗が進行することが想定される。

具体的には、例えば図２及び図３に示されるように、設定される交流電圧（ＡＣ電圧）が大きいほど、電流（ＡＣ電流）が大きくなる。そして、交流電圧が一定値（一例として２０００［Ｖｐｐ］）を超えると、像担持体４０に対する放電電流が生じ、この放電電流によって像担持体４０の摩耗が生じうる。よって、例示的な画像形成装置１は、像担持体４０の表面４０ｂにおける放電の対象領域を制限する放電領域規制部材４６を備える。

放電領域規制部材４６は、像担持体４０と帯電部材４５との間に配置されている。放電領域規制部材４６は、例えば、シート状を呈する。放電領域規制部材４６の厚さＴは、例えば、３０［μｍ］以上且つ１００［μｍ］以下である。放電領域規制部材４６は、例えば、像担持体４０の軸線方向（図２の紙面に直交する方向）に延在するスリット４７を有する。帯電部材４５は、例えば、放電領域規制部材４６のスリット４７を介して像担持体４０の表面４０ｂに静電荷を付与する。

一例として、帯電部材４５と像担持体４０との間隔Ｌが８［μｍ］以上であってもよい。間隔Ｌの上限は、例えば、１００［μｍ］であってもよい。帯電装置４１は、スリット４７付きの放電領域規制部材４６を備えることにより、例えば、像担持体４０の表面４０ｂに放電を受ける対象領域Ａを形成する。対象領域Ａは、帯電部材４５と像担持体４０との最近接部Ｐ（最も距離が短い部分）を含む。

例えば、像担持体４０の表面４０ｂの回転方向Ｄ１における対象領域Ａの幅をＷ［ｍｍ］、帯電部材４５が発生する放電電圧の周波数をＦ［Ｈｚ］、像担持体４０の表面４０ｂの接線速度（表面４０ｂの回転方向Ｄ１の速度）をＰＳ［ｍｍ／ｓｅｃ］、とすると、対象領域Ａの表面４０ｂの幅Ｗは、
４×（ＰＳ／Ｆ）≦Ｗ≦２０×（ＰＳ／Ｆ）
を満たす。対象領域Ａの幅であるＷの値は、例えば、０．４７５［ｍｍ］以上であってもよい。また、像担持体４０の表面４０ｂの接線速度をＰＳ［ｍｍ／ｓｅｃ］、帯電部材４５が発生する放電電圧の周波数をＦ［Ｈｚ］、としたときに、
（ＰＳ／Ｆ）≦０．１２５［ｍｍ］
を満たしてもよい。この場合、帯電部材４５による帯電均一性を高めて画像形成装置１による画像を高画質にすることができる。

放電領域規制部材４６は、樹脂製のフィルムによって構成されていてもよい。具体例として、放電領域規制部材４６は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミド（ＰＡ）及びウレタンの少なくともいずれかを含んでいてもよい。放電領域規制部材４６は、例えば、絶縁体を含んでいる。放電領域規制部材４６の抵抗は、例えば、１０^１０［Ω・ｃｍ］以上である。

以上、例示的な画像形成装置１及び帯電装置４１は、像担持体４０と帯電部材４５との間に配置され、像担持体４０の表面４０ｂにおける放電の対象領域Ａを制限する放電領域規制部材４６を備える。帯電部材４５による放電の対象領域Ａが制限されることによって、放電電流を低減し、像担持体４０の摩耗を抑制することができる。

図４は、前述したＡＣ電圧［Ｖｐｐ］と放電電流［ｍＡ］との関係の例を示すグラフである。例えば、ＡＣ電圧が２５００［Ｖｐｐ］であって間隔Ｌが５０μｍ～１００μｍである場合、放電領域規制部材４６を有しない比較例では、放電電流が０．４４［ｍＡ］となる。一方、放電領域規制部材４６を備える実施例では、放電電流を０．２３［ｍＡ］とすることが可能となる。なお、実施例では、対象領域Ａの幅Ｗを０．４７５［ｍｍ］とした。

図５は、放電電流［ｍＡ］と像担持体４０の摩耗率［ｎｍ／ｋｃ］との関係を模式的に示すグラフである。前述したように、放電領域規制部材４６を有しない比較例において放電電流が０．４４［ｍＡ］である場合には、像担持体４０の摩耗率は２３［ｎｍ／ｋｃ］程度であった。これに対し、放電領域規制部材４６を備える実施例において放電電流が０．２３［ｍＡ］である場合には、ＯＰＣ摩耗率は１２［ｎｍ／ｋｃ］程度であった。このように、放電領域規制部材４６を備えて放電の対象領域Ａを制限する実施例では、比較例よりもＯＰＣ摩耗率を４８％程度低減できることが分かった。

像担持体４０は、回転可能な表面４０ｂを有し、回転可能な表面４０ｂは、放電を受ける対象領域Ａを形成し、対象領域Ａの幅Ｗは、前述したように、
４×（ＰＳ／Ｆ）≦Ｗ≦２０×（ＰＳ／Ｆ）
を満たしてもよい。上記の数値「４」と「２０」は、例えば、交番回数を示しており、幅Ｗが２０×（ＰＳ／４）以下であることにより、放電電流を抑制する効果をより確実に発揮することができる。また、幅Ｗが４×（ＰＳ／Ｆ）の値以上であることにより、交番回数が４以上となって像担持体４０の表面４０ｂへの帯電ムラを抑制して帯電均一性を向上させることができる。

幅Ｗが０．４７５［ｍｍ］以上であってもよい。すなわち、像担持体４０の接線速度ＰＳを２８５［ｍｍ／ｓｅｃ］、放電電圧の周波数を２４００［Ｈｚ］としたときに、幅Ｗが、
Ｗ≧４×（ＰＳ／Ｆ）＝４×（２８５／２４００）＝０．４７５
を満たしてもよい。この場合、前述と同様、帯電均一性を向上させることができる。

図６は、スリット幅である幅Ｗと像担持体４０の表面４０ｂの電位（表面電位）との関係を模式的に示すグラフである。図７は、交番回数と表面電位との関係を模式的に示すグラフである。図６に示されるように、幅Ｗが０．４７５［ｍｍ］以上である場合、表面４０ｂの電位を安定させることができる。そして、図７に示されるように、交番回数が４以上である場合、表面４０ｂの電位を安定させることができる。

図８は、スリット幅である幅Ｗと像担持体４０の表面４０ｂにおける表面電位偏差との関係を模式的に示すグラフである。図８に示されるように、幅Ｗが０．４７５［ｍｍ］以上である場合には、表面４０ｂにおける表面電位偏差を抑えることができる。なお、図９は、交番回数と幅Ｗとの関係を模式的に示すグラフである。図９に示されるように、交番回数と幅Ｗとは比例関係にあることが分かる。従って、図１０のグラフに示されるように、交番回数が４以上である場合には、表面４０ｂにおける表面電位偏差を抑えることができる。

また、幅Ｗが、
Ｗ≦２０×（ＰＳ／Ｆ）＝２０×（２８５／２４００）＝２．３７５
を満たしてもよい。すなわち、幅Ｗが２．３７５［ｍｍ］以下であってもよい。この場合、放電電流が過剰となることを抑制することができる。

図２に例示されるように、放電領域規制部材４６は、スリット４７を有し、帯電部材４５は、放電領域規制部材４６のスリット４７を介して像担持体４０の表面４０ｂに静電荷を付与してもよい。この場合、放電の対象領域Ａを制限する放電領域規制部材４６の形状を簡易にすることができる。また、帯電部材４５と像担持体４０との間隔Ｌが８［μｍ］以上であってもよい。この場合、間隔Ｌを十分に確保することができる。

像担持体４０の表面４０ｂの接線速度をＰＳ［ｍｍ／ｓｅｃ］、帯電部材４５が発生する放電電圧の周波数をＦ［Ｈｚ］、としたときに、
（ＰＳ／Ｆ）≦０．１２５［ｍｍ］
を満たしてもよい。この場合、帯電部材４５による帯電均一性を高めて画像形成装置１による画像を高画質にすることができる。帯電部材４５の抵抗が１０^５［Ω］以上且つ１０^８［Ω］以下であってもよい。この場合、帯電部材４５の抵抗を適切な値とすることができる。

放電領域規制部材４６の厚さＴが３０［μｍ］以上且つ１００［μｍ］以下であってもよい。また、放電領域規制部材４６が樹脂製のフィルムによって構成されていてもよく、放電領域規制部材４６がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミド（ＰＡ）及びウレタンの少なくともいずれかを含んでもよい。この場合、放電領域規制部材４６の厚さＴ又は材料をより適切にすることができる。また、放電領域規制部材４６の抵抗が１０^１０［Ω・ｃｍ］以上であってもよい。この場合、放電領域規制部材４６の抵抗を適切な値とすることができる。

また、帯電部材４５は、回転する帯電ローラであってもよく、当該帯電ローラの周速に対する像担持体４０の周速の比が０．５以上且つ１．０以下であってもよい。この場合、像担持体４０及び帯電部材４５の周速を適切にして帯電部材４５による像担持体４０への帯電均一性をより高めることができる。

次に、変形例に係る帯電部材８５を備えた帯電装置８１について図１１を参照しながら説明する。帯電装置８１は、非回転とされた狭域固定式（すなわち固定タイプ）の帯電部材８５を備える点で帯電装置４１と異なる。帯電装置８１の一部の構成は、前述した帯電装置４１の一部の構成と同一であるため、帯電装置４１の構成と重複する部分の説明を省略する。

帯電装置８１は、非回転とされた狭域固定式の帯電部材８５を備える。例えば、「非回転とされた狭域固定式」とは、狭域において回転せず固定された状態として用いられることを示している。帯電装置８１は、放電領域規制部材４６を有しない。帯電部材８５は、例えば、像担持体４０と共に像担持体４０の軸線方向（図１１の紙面に直交する方向）に平行に延びる長尺状を呈する。

帯電部材８５の抵抗は、例えば、１０^５［Ω］以上且つ１０^８［Ω］以下である。固定タイプの帯電部材８５の抵抗測定の方法は、一例として、直径が３０ｍｍであるアルミローラを帯電部材８５に当接荷重１．６７［Ｎ］（１７０［ｇＦ］）で軸線方向（長手方向）の全域にわたって当接させ、電源７１から帯電部材８５に電圧を印加してから３秒後にアース側の抵抗の両端の電圧を測定し、測定した電圧から電流を算出して帯電部材８５の抵抗を測定する。一例として、帯電部材８５の軸線方向の長さは３２０［ｍｍ」である。例えば、帯電部材８５と像担持体４０との間隔Ｌは、５０［μｍ］以上且つ１００［μｍ］以下である。

帯電装置８１では、帯電部材８５が非回転とされた狭域固定式の帯電部材である。よって、狭域固定式の帯電部材８５によって像担持体４０の表面４０ｂにおける放電の対象領域Ａが制限されるため、前述した帯電装置４１と同様、放電電流を低減して像担持体４０の摩耗を抑制することができる。

以上、変形例に係る帯電装置８１について説明した。このように、帯電装置の構成、及び帯電部材の形状については特に限定されない。例えば、帯電装置は、前述した帯電部材４５と同様のローラ状の帯電部材であってもよく、像担持体の直径（外径）と帯電部材の直径とを調整して前述と同様の効果を得ることも可能である。

図１２は、前述した交番回数が４である場合における像担持体の外径と帯電部材の外径との関係を模式的に示すグラフである。図１０に示されるように、例えば、像担持体の外径が３０［ｍｍ］であって且つ帯電部材の外径が１．４［ｍｍ］である場合、及び、像担持体の外径が１０［ｍｍ］であって且つ帯電部材の外径が１．４［ｍｍ］である場合、には前述と同様の効果が得られる。

以上、本明細書において、帯電装置及び画像形成装置の種々の例について説明した。しかしながら、本明細書に記載の全ての側面、利点及び特徴は、必ずしも、いずれか一つの特定の例、実施形態若しくは実施例により達成される又は含まれるわけではないと理解されるべきである。実際、本明細書において様々な例を記載し示したが、他の例についても配置及び詳細を変更できることは明らかである。ここに請求される保護主題の精神及び範囲に包含される全ての変更及び変形が請求される。

Claims (15)

1. 静電荷によって静電潜像を形成する像担持体の表面に前記静電荷を付与するための放電を発生させる帯電部材と、
   前記像担持体と前記帯電部材との間に配置され、前記像担持体の表面における前記放電の対象領域を制限する放電領域規制部材と、
   を備える帯電装置。
2. 前記像担持体は、回転可能な表面を有し、
   前記回転可能な表面は、前記放電を受ける対象領域を形成し、
   前記対象領域の前記表面の回転方向の幅が、
   ４×（ＰＳ／Ｆ）≦Ｗ≦２０×（ＰＳ／Ｆ）
   を満たす、
   但し、Ｗは、前記像担持体の前記表面の回転方向における前記対象領域の幅［ｍｍ］であり、
   Ｆは、前記帯電部材が発生する放電電圧の周波数［Ｈｚ］であり、
   ＰＳは、前記像担持体の前記表面の接線速度［ｍｍ／ｓｅｃ］である、
   請求項１に記載の帯電装置。
3. 前記Ｗが０．４７５［ｍｍ］以上である、
   請求項２に記載の帯電装置。
4. 前記放電領域規制部材は、スリットを有し、
   前記帯電部材は、前記放電領域規制部材の前記スリットを介して前記像担持体の表面に前記静電荷を付与する、
   請求項１に記載の帯電装置。
5. 前記帯電部材と前記像担持体との間隔が８［μｍ］以上である、
   請求項１に記載の帯電装置。
6. 前記像担持体の前記表面の接線速度をＰＳ［ｍｍ／ｓｅｃ］、前記帯電部材が発生する放電電圧の周波数をＦ［Ｈｚ］、としたときに、
   （ＰＳ／Ｆ）≦０．１２５［ｍｍ］
   を満たす、
   請求項１に記載の帯電装置。
7. 前記帯電部材の抵抗が１０^５［Ω］以上且つ１０^８［Ω］以下である、
   請求項１に記載の帯電装置。
8. 前記放電領域規制部材の厚さが３０［μｍ］以上且つ１００［μｍ］以下である、
   請求項１に記載の帯電装置。
9. 前記放電領域規制部材が樹脂製のフィルムによって構成されている、
   請求項１に記載の帯電装置。
10. 前記放電領域規制部材がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミド（ＰＡ）及びウレタンの少なくともいずれかを含む、
    請求項１に記載の帯電装置。
11. 前記放電領域規制部材の抵抗が１０^１０［Ω・ｃｍ］以上である、
    請求項１に記載の帯電装置。
12. 前記帯電部材は、回転する帯電ローラであり、
    前記帯電ローラの周速に対する前記像担持体の周速の比が０．５以上且つ１．０以下である、
    請求項１に記載の帯電装置。
13. 静電潜像を形成する回転可能な表面を有する像担持体に対して放電を発生させる帯電部材を備え、
    前記回転可能な表面は、前記放電を受ける対象領域を形成し、
    前記対象領域の前記表面の回転方向の幅が、
    ４×（ＰＳ／Ｆ）≦Ｗ≦２０×（ＰＳ／Ｆ）
    を満たす、
    但し、Ｗは、前記像担持体の前記表面の回転方向における前記対象領域の幅［ｍｍ］であり、
    Ｆは、前記帯電部材が発生する放電電圧の周波数［Ｈｚ］であり、
    ＰＳは、前記像担持体の前記表面の接線速度［ｍｍ／ｓｅｃ］である、
    帯電装置。
14. 前記帯電部材が非回転とされた狭域固定式の帯電部材である、
    請求項１３に記載の帯電装置。
15. 請求項１に記載の帯電装置を備える画像形成装置。

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