JP2022072126A - 画像形成ユニットおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】優れた画像形成性能を確保できる画像形成ユニットを提供する。【解決手段】本体は、像担持面の一部が露出するように像担持体を保持する。シャッタユニットは、第１のシャッタ部材と第２のシャッタ部材とを有し、開状態、閉状態、および中間状態の状態移行が可能である。第２のシャッタ部材は第１の当接部および第２の当接部を有する。ガイド部材は、状態移行時に第１の当接部と当接しつつ像担持面から離れる方向への第２のシャッタ部材の移動を規制する。保持部材は、周辺領域において本体に支持され、第２の当接部と当接してシャッタユニットの中間状態を保持する。【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真方式を用いて画像を形成する画像形成装置、ならびにその画像形成装置に搭載される画像形成ユニットに関する。

これまでに、感光ドラムを露光することにより形成した静電潜像に現像剤を付着させて現像剤像を得たのち、その現像剤像を印刷媒体に転写するようにした電子写真方式の画像形成装置が知られている。

ところで、画像形成装置においては、像担持体（感光ドラム）を含む画像形成ユニットを画像形成装置の本体へ装着したり、あるいは本体から取り外したりする際、ユーザの手が像担持体に触れてしまうおそれがある。その場合、像担持体の寿命の低下や印刷画像の劣化などを招来する可能性がある。そこで、本出願人は、感光ドラムを覆うシャッタを設けるようにした画像形成ユニットをすでに提案している（例えば特許文献１参照）。

特開２０２０－１３４９１９号公報

近年、画像形成ユニットや画像形成装置の小型化が進んでいる。したがって、小型でありながら、像担持体を保護することで優れた画像形成性能を確保することのできる画像形成装置、およびそれに搭載される画像形成ユニットを提供することが望まれる。

本発明の一実施形態としての画像形成ユニットは、像担持体と、本体と、シャッタユニットと、ガイド部材と、保持部材とを備える。像担持体は、現像剤像を担持可能な像担持面を含む。本体は、像担持面の一部が露出するように像担持体を保持する。シャッタユニットは、第１のシャッタ部材と第２のシャッタ部材とを有し、開状態と、閉状態と、それら開状態と閉状態との中間状態、との状態移行が可能である。第１のシャッタ部材は、本体に対し第１の回転軸を中心として回動可能に保持されると共に第１の内面を含む。第２のシャッタ部材は、第１のシャッタ部材に対し第１の回転軸と実質的に平行である第２の回転軸を中心として回動可能に保持されると共に第２の内面、第１の当接部、および第２の当接部を含む。開状態は、第１の内面および第２の内面が像担持面と対向するように第１のシャッタ部材および第２のシャッタ部材が展開された状態である。閉状態は、第１の内面と第２の内面とが対向するように第１のシャッタ部材と第２のシャッタ部材とが折り畳まれた状態である。ガイド部材は、像担持面の有効画像形成領域以外の周辺領域と対向するように本体に支持され、閉状態と開状態との間の状態移行時に第１の当接部と当接しつつ像担持面から離れる方向への第２のシャッタ部材の移動を規制する。保持部材は、周辺領域において本体に支持され、第２の当接部と当接してシャッタユニットの中間状態を保持する。

本発明の一実施形態としての画像形成装置は、上記本発明の一実施形態としての画像形成ユニットを備えたものである。

本発明の一実施形態としての画像形成ユニットおよび画像形成装置では、上述の構成を有することにより、シャッタユニットが、本体に対する像担持体の配置位置や画像形成ユニットの姿勢によらず、像担持面を覆う開状態から像担持面を露出させる閉状態へ円滑に状態移行することができる。そのうえ、中間状態において保持部材に第２の当接部が当接して保持されるので、第２のシャッタ部材の先端部が下方へ垂れ下がるのが抑止され、シャッタユニットが掃引する空間をより小さくすることができる。

本発明の一実施形態としての画像形成ユニットおよび画像形成装置によれば、小型でありながら、像担持面を保護することで優れた画像形成性能を確保することができる。なお、本発明の効果はこれに限定されるものではなく、以下に記載のいずれの効果であってもよい。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。 図１に示した画像形成装置に搭載された画像形成ユニットの要部構成例を表す第１の断面模式図である。 図１に示した画像形成装置に搭載された画像形成ユニットの外観を表す斜視図である。 図３に示したシャッタユニットの外観を表す第１の斜視図である。 図３に示したシャッタユニットの外観を表す第２の斜視図である。 図３に示した画像形成ユニットのうちの、開状態のシャッタユニットおよびその近傍を表す第１の断面図である。 図３に示した画像形成ユニットのうちの、中間状態のシャッタユニットおよびその近傍を表す第１の断面図である。 図３に示した画像形成ユニットのうちの、閉状態のシャッタユニットおよびその近傍を表す第１の断面図である。 図３に示した画像形成ユニットのうちの、開状態のシャッタユニットおよびその近傍を表す第２の断面図である。 図３に示した画像形成ユニットのうちの、中間状態のシャッタユニットおよびその近傍を表す第２の断面図である。 図３に示した画像形成ユニットのうちの、閉状態のシャッタユニットおよびその近傍を表す第２の断面図である。 図３に示した画像形成ユニットのうちの、開状態のシャッタユニットおよびその近傍を表す第３の断面図である。 図３に示した画像形成ユニットのうちの、中間状態のシャッタユニットおよびその近傍を表す第３の断面図である。 図３に示した画像形成ユニットのうちの、閉状態のシャッタユニットおよびその近傍を表す第３の断面図である。 図５Ｂに示した中間状態におけるレバーと突起との位置関係を表す説明図である。 閉状態から中間状態への状態移行の際の保持部材と第２当接部との位置関係を表す第１の説明図である。 閉状態から中間状態への状態移行の際の保持部材と第２当接部との位置関係を表す第２の説明図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明は本発明の一具体例であって、本発明は以下の態様に限定されるものではない。また、本発明は、各図に示す各構成要素の配置や寸法、寸法比などについても、それらに限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．一実施の形態
２．変形例

＜１．一実施の形態＞
［１．１ 画像形成装置の構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。この画像形成装置は、本発明の「画像形成装置」の一具体例に対応し、例えば用紙などの媒体（印刷媒体、転写材ともいう。）ＰＭに対して画像（例えばカラー画像）を形成する、電子写真方式のプリンタである。

図１の画像形成装置は、筐体１０の内部に、媒体ＰＭを収容する給紙トレイ１と、媒体搬送部２と、画像形成部３と、転写部４と、定着部５と、排出部６と、制御部７と、モータを含む駆動部８とを備えている。なお、本実施の形態では、転写部４において媒体ＰＭが搬送される搬送方向をＹ軸方向とし、その搬送方向と直交する、媒体ＰＭの幅方向をＸ軸方向とし、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の双方と直交する方向をＺ軸方向としている。

（給紙トレイ１）
給紙トレイ１は、媒体ＰＭを積層した状態で収納する部材であり、例えば画像形成装置の下部に着脱自在に装着されている。

（媒体搬送部２）
媒体搬送部２は、給紙ローラ２Ａと、一対のレジストローラ２Ｂとを有している。媒体搬送部２は、給紙トレイ１から媒体ＰＭを１枚ずつ取り出し、給紙ローラ２Ａおよび一対のレジストローラ２Ｂを用いて、その媒体ＰＭを画像形成部３と転写部４との間の搬送路上へ搬送するようになっている。

（画像形成部３）
画像形成部３は、搬送路上へ繰り出された媒体ＰＭに転写されることとなるトナー像の形成を行う機構である。画像形成部３は、画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）と、露光装置４０（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ）と、トナーカートリッジ５０（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ）と、トナー供給搬送路５１（５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ，５１Ｋ）とを有する。なお、画像形成ユニット３０は、筐体１０に対して例えば着脱可能に設けられている。例えば図１に示したように、筐体１０には画像形成ユニット３０を収容可能な収容部１０Ｕが設けられており、筐体１０の上部から収容部１０Ｕへの画像形成ユニット３０の装着、および収容部１０Ｕから画像形成ユニット３０の取り出しを行うことができる。また、収容部１０Ｕの底部には、画像形成ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋのそれぞれに対して１つずつ突起１０Ｔ（図５Ａ～５Ｃに記載）が設けられている。

露光装置４０（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ）は、画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）の外部から後述の感光ドラム１１（１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ）の表面を露光することにより、感光ドラム１１（１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ）の表面に静電潜像を形成する装置である。露光装置４０（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ）は対応する一の感光ドラム１１（１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ）に対し、媒体ＰＭの搬送方向と直交する幅方向に並ぶ複数個の発光部を有する。各発光部は、例えば、照射光を発するＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの光源と、その照射光を感光ドラム１１（１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ）の表面に結像させるレンズアレイとを含んで構成されている。

トナーカートリッジ５０（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ）は、画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）へ供給するためのトナーＴ（ＴＫ，ＴＣ，ＴＭ，ＴＹ）を貯蔵する容器である。トナーカートリッジ５０ＣにはシアントナーＴＣが収容され、トナーカートリッジ５０ＭにはマゼンタトナーＴＭが収容され、トナーカートリッジ５０ＹにはイエロートナーＴＹが収容され、トナーカートリッジ５０ＫにはブラックトナーＴＫが収容されている。トナー供給搬送路５１（５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ，５１Ｋ）は、トナーカートリッジ５０（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ）と画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）とを繋ぐように設けられている。したがって、トナーカートリッジ５０（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ）にそれぞれ貯蔵される各色のトナーは、それぞれ対応するトナー供給搬送路５１（５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ，５１Ｋ）を介して画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）へそれぞれ供給されるようになっている。

ここで、画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）が本発明の「画像形成ユニット」の一具体例に対応し、トナーＴ（ＴＫ，ＴＣ，ＴＭ，ＴＹ）が本発明の「現像剤」の一具体例に対応する。なお、画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）の詳細な構成については後述する。

（転写部４）
転写部４は、転写ベルトユニットとも呼ばれる。転写部４は、転写ベルト４１と、この転写ベルト４１を駆動する駆動ローラ４２と、この駆動ローラ４２に従動するアイドルローラ４３と、転写ベルト４１を挟んで感光ドラム１１（１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ）と対向して配置された転写ローラ４４（４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋ）とを有する。駆動ローラ４２およびアイドルローラ４３は、それぞれ、幅方向（Ｘ軸方向）に延在する回転軸部を中心として回転可能な略円柱状の部材である。転写部４は、給紙トレイ１から媒体搬送部２を通って搬送される媒体ＰＭを下流の定着部５へ向けて搬送するとともに、画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）において各々形成されるトナー像を、媒体ＰＭの表面に順次転写する機構である。

転写ベルト４１は、例えば、ポリイミド樹脂などの樹脂材料からなる無端の弾性ベルトである。転写ベルト４１は、駆動ローラ４２およびアイドルローラ４３によって張設（張架）されている。駆動ローラ４２は、制御部７の制御に基づき、駆動部８から伝達される回転力により媒体ＰＭが搬送方向に搬送される向きに回転駆動され、転写ベルト４１を循環回転させるものである。駆動ローラ４２は、画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）よりも上流側に配置されている。アイドルローラ４３は、付勢部材による付勢力により、転写ベルト４１に負荷される張力を調整するものである。アイドルローラ４３は、駆動ローラ４２と同方向へ回転するようになっており、画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）よりも下流側に配置されている。

転写ローラ４４（４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋ）は、感光ドラム１１（１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ）と逆方向に回転することで媒体ＰＭを搬送方向に沿って搬送しつつ、画像形成ユニット３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）で形成されたトナー像を媒体ＰＭ上に静電的に転写するための部材である。転写ローラ４４（４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋ）は、例えば、発泡性の半導電性弾性ゴム材により構成されている。

（定着部５）
定着部５は、転写部４を通過した媒体ＰＭ上に転写されたトナー像に対し熱および圧力を付与することで、そのトナー像を媒体ＰＭ上に定着させるための部材である。定着部５は、例えば、上部ローラ５Ａと下部ローラ５Ｂとを含んで構成されている。

上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂは、各々の内部にハロゲンランプ等の加熱ヒータである熱源を含んで構成されており、媒体ＰＭ上のトナー像に対して熱を付与する加熱ローラとして機能する。上部ローラ５Ａは、制御部７による制御を受け、駆動部８から伝達される回転力により、媒体ＰＭが搬送方向に搬送される向きに回転動作するようになっている。上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂ内の熱源は、制御部７により制御されるバイアス電圧の供給を受け、上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂの各表面温度を制御するようになっている。下部ローラ５Ｂは、上部ローラ５Ａとの間に圧接部が形成されるように上部ローラ５Ａと対向して配置されており、媒体ＰＭ上のトナー像に対して圧力を付与する加圧ローラとして機能する。下部ローラ５Ｂは、弾性体材料からなる表面層を有するとよい。

（制御部７）
制御部７は、例えば予め定められたプログラムを実行することにより画像形成装置における処理動作の全体を制御するようになっている。制御部７は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの外部装置からの印刷データや制御コマンドを受信し、あるいは画像形成装置の状態に関する信号を送信するＩ／Ｆ制御部と、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ，ＲＡＭおよび入出力ポート等により構成され、Ｉ／Ｆ制御部からの印刷データや制御コマンドを受信し、印刷動作の制御を行う印刷制御部とを有している。駆動部８は、制御部７の制御に基づき、駆動するようになっている。

［１．２ 画像形成ユニット３０の構成］
図２は、本発明の一実施の形態に係る画像形成ユニット３０の概略構成例を表す断面模式図である。なお、図２では、後述するシャッタユニット６０が閉状態となっている。また、本実施の形態では、画像形成ユニット３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙは、それぞれ使用するトナーの種類が異なることを除き、実質的な構造は同一であるので、以下では原則として画像形成ユニット３０と表記して説明するようにする。これに伴い、以降の説明では、原則として露光装置４０（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ）は単に露光装置４０と表記し、トナーカートリッジ５０（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ）は単にトナーカートリッジ５０と表記し、トナー供給搬送路５１（５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ，５１Ｋ）は単にトナー供給搬送路５１と表記し、転写ローラ４４（４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋ）は単に転写ローラ４４と表記し、感光ドラム１１（１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ）は単に感光ドラム１１と表記する。

トナーは、例えば、ポリエステル樹脂などの結着樹脂と、内部添加剤としての帯電制御剤、離型剤および着色剤と、例えばシリカや酸化チタンなどの外部添加剤とを含む非磁性材料により構成されるものである。このうち、着色剤の色を適宜選択することにより、画像形成ユニット３０が形成するトナー像の色を変更することができる。

図２に示したように、画像形成ユニット３０は、現像装置２０１とドラムユニット２０２とを有している。現像装置２０１の上部には、トナーカートリッジ５０に繋がるトナー供給搬送路５１が装着されるようになっている。

（現像装置２０１）
現像装置２０１は、例えば筐体２１の内部空間２１Ｖに、現像ローラ２２と、現像ブレード２３と、供給ローラ２４と、撹拌部材２５Ａ，２５Ｂと、トナー量検知部２６と、第１トナー搬送スパイラル２７と、第２トナー搬送スパイラル２８とを有している。

筐体２１は、トナー供給搬送路５１が装着される上部に、トナーが投入される投入口２９を有する。投入口２９は、筐体２１のうちの、幅方向（Ｘ軸方向）における両端以外の部分に設けられ、特に、幅方向の中央部分に設けられているとよい。筐体２１の内部空間２１Ｖには、トナーカートリッジ５０からのトナーが一時的に収容されるようになっている。なお、筐体２１は本発明の「本体」に対応する一具体例である。

現像ローラ２２は、その表面にトナーを担持して感光ドラム１１にトナーを供給すると共に、感光ドラム１１の像担持面１１Ｓに担持された静電潜像にトナーを現像する略円柱状の回転体である。現像ローラ２２は、その表面が感光ドラム１１と接触するように対向配置されている。現像ローラ２２は、例えばシャフトと、そのシャフトの外周（表面）を覆う弾性層とを有している。現像ローラ２２のシャフトは、良好な導電性を有する材料、例えば鉄（Ｆｅ），アルミニウム（Ａｌ）またはステンレス鋼などを含む金属材料からなる円柱状部材である。また、現像ローラ２２の弾性層の構成材料としては、例えばシリコーンゴムやウレタンなどのゴム材料が用いられる。具体的には、ポリエーテル系ポリオールおよび脂肪族系イソシアネートをベースポリマーとしたものが挙げられる。現像ローラ２２の弾性層は、その抵抗値を調整するために、導電剤として例えばアセチレンブラックやケッチェンブラックなどのカーボンブラックを含有していてもよい。現像ローラ２２は、制御部７の制御に基づき、駆動部８から伝達される回転力により、供給ローラ２４と同方向（この例では、図２Ａに矢印Ｒ２２で示したように左回りで回転（感光ドラム１１とは逆方向））に回転するようになっている。

現像ブレード２３は、回転する現像ローラ２２の表面にトナーからなる層（トナー層）を形成すると共に、そのトナー層の厚さを規制（制御，調整）するトナー規制部材である。現像ブレード２３は、例えばＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４などのステンレスからなる板状弾性部材（板ばね）であり、この板状弾性部材の先端部が現像ローラ２２の表面に僅かに当接するように配置されている。

供給ローラ２４は、内部空間２１Ｖの最も下方、すなわち、投入口２９と反対側に位置し、現像ローラ２２へトナーＴを供給する現像剤供給部材としての略円柱状の回転体である。図２に示したように、供給ローラ２４は、例えばシャフト（芯金）と、そのシャフトの外周面を覆う弾性層との２層構造を有している。供給ローラ２４の弾性層の外周面（表面）を覆うようにコート層をさらに設けるようにしてもよい。供給ローラ２４のシャフトは、良好な導電性を有する材料、例えば鉄（Ｆｅ），アルミニウム（Ａｌ）、ＳＵＭ材またはステンレス鋼などを含む金属材料からなる円柱状部材である。供給ローラ２４の弾性層の構成材料としては、例えば内部にセル（空隙）を複数含む発泡弾性材料、具体的には発泡シリコーンゴムや発泡ウレタンなどのゴム材料が好適に用いられる。また、供給ローラ２４は、供給ローラ２４の表面が現像ローラ２２の表面と接触するように配置されている。ここで、供給ローラ２４は、制御部７の制御に基づき、駆動部８から伝達される回転力により、Ｘ軸方向に伸びるシャフトを中心として現像ローラ２２と同方向に（この例では図２に矢印Ｒ２４で示したように左回りで）回転することにより、現像ローラ２２の表面へトナーＴを供給するようになっている。よって、供給ローラ２４と現像ローラ２２との接触部において、供給ローラ２４の表面と現像ローラ２２の表面とは互いに逆方向に移動する。

撹拌部材２５Ａ，２５Ｂは、例えば直径数ｍｍ程度の棒状部材をクランク状に折り曲げた回転部材であり、筐体２１の内部空間２１Ｖに存在するトナーを攪拌するものである。撹拌部材２５Ａ，２５Ｂには、制御部７の制御に基づき、駆動部８から回転力が伝達されるようになっている。撹拌部材２５Ａ，２５Ｂは、駆動部８から回転力により、例えばＸ軸方向に伸びる回転軸をそれぞれ中心として例えば図２中において矢印Ｒ２５Ａ，Ｒ２５Ｂで示した方向に、例えば一定の回転速度で同期回転（図２では右回転）するようになっている。撹拌部材２５Ａ，２５Ｂは、供給ローラ２４と第１トナー搬送スパイラル２７との間に設けられている。

第１トナー搬送スパイラル２７は、筐体２１の内部空間２１Ｖに設けられ、駆動部８からの回転力により回転することでトナーを攪拌しつつトナーをＸ軸方向に搬送する部材である。第１トナー搬送スパイラル２７には、制御部７の制御に基づき、駆動部８から回転力が伝達されるようになっている。図２に示したように、第１トナー搬送スパイラル２７は、水平方向においてトナー量検知部２６と第２トナー搬送スパイラル２８との間に設けられており、例えばトナー量検知部２６および第２トナー搬送スパイラル２８の斜め下方に配置されているとよい。また、第１トナー搬送スパイラル２７は、例えば筐体２１の投入口２９の鉛直方向の直下に位置するとよい。

第２トナー搬送スパイラル２８は、第１トナー搬送スパイラル２７と同様に、筐体２１の内部空間２１Ｖに設けられている。第２トナー搬送スパイラル２８は、制御部７の制御に基づき、駆動部８から伝達される回転力により回転することで、トナーを攪拌しつつトナーをＸ軸方向へ搬送する部材である。図２に示したように、第２トナー搬送スパイラル２８は、水平方向において筐体２１の壁面と第１トナー搬送スパイラル２７との間に設けられており、例えば第１トナー搬送スパイラル２７の斜め上方に配置されているとよい。

トナー量検知部２６（図２）は、筐体２１の内部空間２１Ｖに収容されるトナーの残量を検知する機構である。トナー量検知部２６は、筐体２１における内部空間２１Ｖのうち、水平方向において第１トナー搬送スパイラル２７を挟んで第２トナー搬送スパイラルと反対側に位置する。すなわち、トナー量検知部２６は、水平方向において、第１トナー搬送スパイラル２７と、筐体２１の、第２トナー搬送スパイラルと反対側にある壁部との間に設けられている。また、トナー量検知部２６は、第１トナー搬送スパイラル２７の斜め上方に位置するとよい。

現像装置２０１は、例えば筐体２１にそれぞれ支持されたシャッタユニット６０およびガイド部材７０をさらに有している。なお、シャッタユニット６０およびガイド部材７０の詳細については後述する。

（ドラムユニット２０２）
続いて、画像形成ユニット２０におけるドラムユニット２０２の構成要素について、図２を参照して説明する。

ドラムユニット２０２は、例えば現像装置２０１と共通の筐体２１の内部に、感光ドラム１１、帯電ローラ１２、クリーニングブレード１３およびトナー搬送スパイラル１４を有している。

感光ドラム１１は、静電潜像を表面（像担持面）１１Ｓに担持可能な円柱状の部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。具体的には、感光ドラム１１は、導電性支持体と、その外周（表面）を覆う光導電層とを有する。導電性支持体は、例えば、アルミニウムからなる金属パイプにより構成されている。光導電層は、例えば、電荷発生層および電荷輸送層を順に積層した構造を有する。感光ドラム１１は、像担持面１１Ｓの一部が露出するように、かつ、回転可能に筐体２１によって保持されている。感光ドラム１１は、制御部７による制御を受け、媒体ＰＭが搬送方向に搬送される向きである、矢印で示した回転方向Ｒ１１へ所定の回転速度で回転動作するようになっている。
なお、像担持面１１Ｓが本発明の「像担持面」に対応する一具体例である。

帯電ローラ１２は、感光ドラム１１の表面（表層部分）を帯電させる部材（帯電部材）であり、感光ドラム１１の像担持面１１Ｓに接するように配置されている。帯電ローラ１２は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ゴム層（例えば、半導電性エピクロロヒドリンゴム層）とを有している。帯電ローラ１２は、感光ドラム１１と例えば同じ向きに回転動作するようになっている。

クリーニングブレード１３は、感光ドラム１１の像担持面１１Ｓに残留するトナーＴを掻き取って回収することで、感光ドラム１１の像担持面１１Ｓをクリーニングする部材である。クリーニングブレード１３は、像担持面１１Ｓに対してカウンタで当接する（感光ドラム１１の回転方向Ｒ１１に対して逆向きで突出する）ようにして配置されている。このようなクリーニングブレード１３は、例えば、ポリウレタンゴム等の弾性体により構成されている。

トナー搬送スパイラル１４は、クリーニングブレード１３により掻き取られたトナーＴを、例えばＸ軸方向へ搬送し、筐体２１の外部へ排出する部材である。

（シャッタユニット６０）
次に、図３ならびに図４Ａおよび図４Ｂを参照して、現像装置２０１におけるシャッタユニット６０の詳細な構成について説明する。図３は、斜め下方から見上げたときの画像形成ユニット３０の外観を表す斜視図であり、図４Ａおよび図４Ｂは、シャッタユニット６０の外観を表す斜視図である。特に図４Ａは、感光ドラム１１側から見た外観を表し、図４Ｂは、感光ドラム１１と反対側から見た外観を表している。

シャッタユニット６０は、感光ドラム１１のうち、筐体２１から露出した像担持面１１Ｓの一部を覆うことができるように、筐体２１に支持されている。シャッタユニット６０は、第１シャッタ部材６１と、第２シャッタ部材６２とを有している。シャッタユニット６０は、筐体２１に対する第１シャッタ部材６１および第２シャッタ部材６２の姿勢が変化することにより、開状態と、閉状態と、それら開状態および閉状態の中間状態との間の状態移行が可能となっている。ここでいう開状態とは、図３に示したように、シャッタユニット６０が感光ドラム１１の像担持面１１Ｓの一部を覆うように展開した状態という。一方、閉状態とは、感光ドラム１１の像担持面１１Ｓのより多くの部分を露出させるように縮退した状態という。閉状態および中間状態については、後出の図５Ａおよび後出の図５Ｃにそれぞれ示す。
なお、シャッタユニット６０は本発明の「シャッタユニット」に対応する一具体例であり、第１シャッタ部材６１は本発明の「第１のシャッタ部材」に対応する一具体例であり、第２シャッタ部材６２は本発明の「第２のシャッタ部材」に対応する一具体例である。

第１シャッタ部材６１は、Ｘ軸方向に延在する丸棒状の第１シャフト６１１と、その第１シャフト６１１に対し実質的に平行に延在する丸棒状の第２シャフト６１２と、第１シャフト６１１と第２シャフト６１２とを繋ぐ平板状の第１平板部６１３とを有する。第１平板部６１３は、第１シャフト６１１および第２シャフト６１２の双方に固定されており、開状態において像担持面１１Ｓと対向可能な第１の内面６１３Ｓを含んでいる。第１シャフト６１１の第１の端部にはレバー６１４が設けられ、第１シャフト６１１におけるレバー６１４と反対側の第２の端部には付勢部材としてのスプリング６１５が設けられている。本実施の形態では、第１の端部にあるレバー６１４と、第２の端部にあるスプリング６１５との間において分散して配置されるように複数の第１平板部６１３が設けられている。第１シャッタ部材６１は、筐体２１に対し第１シャフト６１１の回転軸６１１Ｊを中心として回動可能に筐体２１によって保持されている。

レバー６１４は、第１シャフト６１１と一体化されており、例えば筐体１０の内面に設けられた突起１０Ｔ（後出の図５Ａ～５Ｃ参照）などと当接し、その突起から外力として回転力を受けることで第１シャフト６１１（第１シャッタ部材６１）を回転させるようになっている。すなわち、レバー６１４が回転力を受けることにより、シャッタユニット６０における状態移行がなされるようになっている。

スプリング６１５は、閉状態から開状態へ状態移行させるための付勢力を第１シャッタ部材６１へ付与する付勢部材である。

第２シャッタ部材６２は、第１シャッタ部材６１に対し第２シャフト６１２の回転軸６１２Ｊを中心として回動可能に第１シャッタ部材６１によって保持されている。第２シャッタ部材６２は、第２シャフト６１２を回転可能に保持する把持部６２１と、その把持部６２１に固定された第２平板部６２２とを有する。本実施の形態では、複数の把持部６２１が複数の第１平板部６１３同士の隙間に配置されている。また、第２平板部６２２は、開状態において像担持面１１Ｓと対向可能な第２の内面６２２Ｓと、その第２の内面６２２Ｓと反対側の外面６２３Ｇとを含んでいる。第２シャッタ部材６２は、回転軸６１２Ｊから最も離れた先端部６２Ｔをさらに含んでいる。

また、第２シャッタ部材６２には、画像形成ユニット３０の長手方向（Ｘ軸方向）における像担持面１１Ｓの有効画像形成領域の外側に位置する周辺領域に、第１当接部６２３と、第２当接部１５０と、第３当接部６２４とが設けられている。有効画像形成領域とは、媒体ＰＭに転写され得る画像が形成される領域をいう。第１当接部６２３は、後述するガイド部材１１０のガイド部分１１０Ａと当接可能に設けられている。第２当接部１５０は、後述する保持部材１４０と当接可能に設けられている（図３および図４Ｂ参照）。第２当接部１５０は、第２の内面６２２Ｓと反対側に突出するように設けられている。第２当接部１５０は、第２の内面６２２Ｓと反対側に最も突出した頂部１５０Ｔを含んでいる（後出の図９Ａおよび図９Ｂ参照）。第３当接部６２４は、後述するガイド部材１１０のガイド部分１１０Ｂと当接可能に設けられている。ここで、第１当接部６２３は、回転軸６１２Ｊに直交する断面において、第３当接部６２４と第２シャフト６１２との間に位置する。すなわち、第１当接部６２３と第２シャフト６１２との距離は、第３当接部６２４と第２シャフト６１２との距離よりも短い。さらに、第２当接部１５０は、回転軸６１２Ｊに直交する断面において、第１当接部６２３と第３当接部６２４との間に位置する。したがって、第３当接部６２４は、先端部６２Ｔの近傍に位置する。なお、第１当接部６２３は本発明の「第１の当接部」に対応する一具体例であり、第２当接部１５０は本発明の「第２の当接部」に対応する一具体例である。

（ガイド部材１１０）
ガイド部材１１０は、筐体２１に支持されており、感光ドラム１１から離れた位置に設けられている。ガイド部材１１０は、第２シャッタ部材６２の第１当接部６２３における第２の内面６２２Ｓと反対側の外面６２３Ｇと当接しつつ第２シャッタ部材６２の移動経路をガイドするようになっている（後出の図６Ａ～６Ｃ参照）。ガイド部材１１０は、シャッタユニット６０の状態移行時に、第２シャッタ部材６２が像担持面１１Ｓから離れる方向へ移動するのを規制するようになっている。より詳細には、ガイド部材１１０は、第１当接部６２３と当接して第１当接部６２３を案内するガイド部分１１０Ａと、第３当接部６２４と当接して第３当接部６２４を保持するガイド部分１１０Ｂとを含んでいる（図６Ａ～６Ｃ参照）。ガイド部分１１０Ｂは、ガイド部分１１０Ａよりも高い位置、すなわち、転写ベルト４１の高さ位置を基準として、ガイド部分１１０Ａよりも離れた位置にあるとよい。また、ガイド部材１１０は、Ｘ軸方向において、像担持面１１Ｓにおける有効画像形成領域より外側に設けられている。これにより、シャッタユニット６０が閉状態と開状態との間を状態移行するとき、シャッタユニット６０の第１当接部６２３以外の部分とガイド部材１１０との干渉を防ぐことができる。また、ガイド部材１１０は、開状態および閉状態の双方において第１当接部６２３から離間した状態となる。なお、ガイド部材１１０は、本発明の「ガイド部材」に対応する一具体例である。

（保持部材１４０）
保持部材１４０は、図３に示したように、ガイド部材１１０と同様、筐体２１に支持されており、感光ドラム１１から離れた位置に設けられている。また、保持部１４０は、ガイド部材１１０と同様、Ｘ軸方向において、像担持面１１Ｓにおける有効画像形成領域より外側に設けられている。これにより、シャッタユニット６０が閉状態と開状態との間を状態移行するとき、シャッタユニット６０の第２当接部１５０以外の部分と保持部材１４０との干渉を防ぐことができる。ただし、保持部材１４０は、画像形成ユニット３０が筐体１０１に装着された装着姿勢において、ガイド部材１１０よりも鉛直方向上方（＋Ｙ方向）に退避した位置にある。なお、保持部材１４０は、図３に示したようにガイド部材１１０と一体に形成されていてもよいし、ガイド部材１１０とは別体として筐体２１に取り付けられていてもよい。保持部材１４０は、第２シャッタ部材６２の第２当接部１５０と当接しつつ第２シャッタ部材６２の移動経路をガイドするようになっている（後出の図８Ａ～８Ｂ参照）。保持部材１４０は、シャッタユニット６０が閉状態から中間状態へ状態移行する際に、第２シャッタ部材６２が像担持面１１Ｓから離れる方向、特に鉛直方向下方へ移動するのを規制するようになっている。保持部材１４０は、第２当接部１５０と当接してシャッタユニット６０の中間状態を保持する。なお、保持部材１４０は、開状態および閉状態の双方において第２当接部１５０から離間した状態となるとよい。保持部材１４０は、本発明の「保持部材」に対応する一具体例である。

［１．３ 作用・効果］
（Ａ．基本動作）
この画像形成装置では、以下のようにして、媒体ＰＭに対してトナー像が転写される。

起動状態の画像形成装置に対してＰＣなどの外部機器から印刷画像データおよび印刷命令が制御部７に入力されると、制御部７は、画像形成装置の各構成要素に対し、印刷命令に応じて印刷画像データの印刷動作を開始させる。

例えば図１に示したように、給紙トレイ１に収容されている媒体ＰＭがピックアップローラなどによって最上部から１枚ずつピックアップされ、フィードローラによって斜行が矯正されつつ下流の画像形成部３へ向けて矢印Ｙ１で示した方向に搬送される。画像形成部３では、以下のようにしてトナー像が媒体ＰＭ上に転写される。

画像形成部３では、制御部７の印刷命令により、以下の電子写真プロセスによって各色のトナー像が形成される。具体的には、制御部７は、駆動部８を起動し、トナーカートリッジ５０に収容されたトナーを筐体２１の内部空間２１Ｖへ投入口２９から投入すると共に、感光ドラム１１を矢印Ｙ１１の方向へ一定速度で回転させる。これに伴い、帯電ローラ１２、現像ローラ２２および供給ローラ２４も所定の方向に回転動作を開始することとなる。

一方、制御部７は、各色の帯電ローラ１２に対し所定の電圧を印加し、各色の感光ドラム１１の表面を一様に帯電させる。次いで、制御部７は露光装置４０を起動し、画像信号に基づく印刷画像の色成分に対応する光を各色の感光ドラム１１へ各々照射し、各色の感光ドラム１１の表面に静電潜像をそれぞれ形成する。

トナーＴは供給ローラ２４を介して現像ローラ２２へ供給され、現像ローラ２２の表面に担持される。現像ローラ２２は感光ドラム１１上に形成された静電潜像にトナーを付着させトナー像を形成する。さらに、転写部４における転写ローラ４４に所定の電圧が印加され、感光ドラム１１と転写ローラ４４との間に電界が発生する。その状態で感光ドラム１１と転写ローラ４４との間を媒体ＰＭが走行すると、その媒体ＰＭ上に、感光ドラム１１に形成されたトナー像が転写される。すなわち、この画像形成装置では、像担持面１１Ｓが媒体ＰＭに直接触れることによりトナー像が媒体ＰＭに転写されるようになっている。

そののち、媒体ＰＭ上のトナー像は、定着部５において熱および圧力が付与されることで媒体ＰＭに定着させられる。トナー像が定着した媒体ＰＭは、排出部６により画像形成装置の外部のスタッカに排出される。

（Ｂ．装着時におけるシャッタユニット６０の状態移行の動作について）
本実施の形態では、画像形成ユニット３０が筐体１０の内部における所定位置に装着される際に、閉状態にあるシャッタユニット６０が開状態へ状態移行するようになっている。以下、図５Ａ～５Ｃ、図６Ａ～６Ｃならびに図７Ａ～７Ｃを参照してシャッタユニット６０の状態移行の動作について説明する。図５Ａ～５Ｃ、図６Ａ～６Ｃならびに図７Ａ～７Ｃは、いずれも、画像形成装置の筐体１０の内部の所定位置に装着される際の画像形成ユニット３０の要部を拡大して表した断面図である。特に、図５Ａは、シャッタユニット６０が開状態にあるときのレバー６１４の姿勢を主に示しており、図５Ａは、シャッタユニット６０が中間状態にあるときのレバー６１４の姿勢を主に示しており、図５Ｃは、シャッタユニット６０が閉状態にあるときのレバー６１４の姿勢を主に示している。また、図６Ａ～６Ｃは、シャッタユニット６０が開状態から閉状態に状態移行する際の第１当接部６２３とガイド部材１１０との位置関係の推移を主に示している。さらに図７Ａ～７Ｃは、シャッタユニット６０が開状態から閉状態に状態移行する際の、第２シャッタ部材における第２平板部６２２の姿勢および位置の推移を主に示している。

まず、画像形成ユニット３０は上方から筐体１０へ近づくように矢印Ｙ３０Ａで示した鉛直方向下方へ移動され、図５Ａに示したように、筐体１０の内部に設けられた突起１０Ｔがレバー６１４と当接する。これにより、レバー６１４が、上方への付勢力Ｆ１０Ｔを突起１０Ｔから受ける。

画像形成ユニット３０をそのまま鉛直方向下方へ移動させると、突起１０Ｔから付勢力Ｆ１０Ｔを受けたレバー６１４は、回転軸６１１Ｊを回転中心として、図５Ｂに示したように回転方向Ｒ６１４への回転を開始する。

さらに画像形成ユニット３０を鉛直方向下方へ移動させると、レバー６１４が回転方向Ｒ６１４へさらに回転する。最終的に図５Ｃに示した状態までレバー６１４は、回転方向Ｒ６１４へ回転する。図５Ｃは、筐体１０の所定の位置への画像形成ユニット３０の装着が完了した閉状態、すなわち印刷可能状態の画像形成ユニット３０を表している。

シャッタユニット６０では、レバー６１４と共に第１シャフト６１１が回転するようになっている。このため、レバー６１４が突起１０Ｔと当接して図５Ａの位置から図５Ｃの位置まで回転方向Ｒ６１４へ回転することにより、第１シャッタ部材６１と第２シャッタ部材６２とが連動して開状態から図６Ｂの中間状態を経て図６Ｃの閉状態へと状態移行を開始する。なお、図６Ａは、開状態から閉状態へ移行を開始した直後の第２シャッタ部材６２とガイド部材１１０との位置関係を表している。

図５Ａおよび図５Ｂに示したように、レバー６１４が突起１０Ｔと当接し、付勢力Ｆ１０Ｔを受けることで回転方向Ｒ６１４Ａへの回転を開始すると、図６Ａおよび図７Ａに示したように、第１シャッタ部材６１および第２シャッタ部材６２が連動して回転動作を開始する。その際、第１シャッタ部材６１は、回転方向Ｒ６１４Ａと同方向である回転方向Ｒ６１Ａへ回転する。しかし、図６Ｂおよび図７Ｂに示したように、第２シャッタ部材６２は、第１当接部６２３がガイド部材１１０のガイド部分１１０Ａと当接し、ガイド部材１１０から付勢力Ｆ１１０を受けるので、回転方向Ｒ６１４Ａと反対方向である回転方向Ｒ６２Ａへ回転する。すなわち、第１シャッタ部材６１の回転方向Ｒ６１Ａと第２シャッタ部材６２の回転方向Ｒ６２Ａとは互いに反対方向である。

図５Ｂから図５Ｃに示したように、レバー６１４が回転方向Ｒ６１４Ａへさらに回転することにより、第１シャッタ部材６１および第２シャッタ部材６２も、それぞれ回転方向Ｒ６１Ａおよび回転方向Ｒ６２Ａへさらに回転する。そののち、レバー６１４の回転が完了すると、第１シャッタ部材６１と第２シャッタ部材６２とが向かい合うように折り畳まれ、第２シャッタ部材６２は上方に持ち上げられる。その際、第３当接部６２４がガイド部材１１０のガイド部分１１０Ｂと当接することで、第１当接部６２３がガイド部材１１０のガイド部分１１０Ａから離間した状態で第２シャッタ部材６２がガイド部材１１０に保持される（図６Ｃ）。このように、シャッタユニット６０は、第２シャッタ部材６２がガイド部材１１０と当接しながら重力に逆らって強制的に折り畳まれて開状態に至る。したがって、ガイド部材１１０により、第２シャッタ部材６２が自重により筐体２１の外側（像担持面１１Ｓから離れた方向）への垂下を規制しつつ、開状態から閉状態に至るまで状態移行することとなる。

反対に、画像形成ユニット３０が筐体１０の所定位置に装着された状態から、その画像形成ユニット３０を筐体１０から取り外す際には、上述と逆の動作をシャッタユニット６０が行うこととなる。すなわち、レバー６１４はスプリング６１５から付勢力を常に付与されているので、画像形成ユニット３０を筐体１０から離すように上方へ持ち上げると、レバー６１４は突起１０Ｔと当接しつつ図５Ｃの位置から図５Ｂの位置を経て図５Ａの位置まで回転方向Ｒ６１４Ａと逆方向へ回転する。これにより、シャッタユニット６０は、第１シャッタ部材６１と第２シャッタ部材６２とが連動して図６Ｃに示した開状態から、ガイド部材１１０により外面６２３Ｇがガイドされつつ図６Ａに示した閉状態に至るまで状態移行することとなる。

（Ｃ．待機時におけるシャッタユニット６０の状態移行の動作について）
次に、図５Ｃおよび図６Ｃに示した閉状態、すなわち、感光ドラム１１の像担持面１１Ｓが露出した印刷可能状態から、図５Ｂに示した中間状態に移行する場合の動作について説明する。例えば画像形成ユニット３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの全てを用いてカラー印刷を実行するカラー印刷モードから、画像形成ユニット３０Ｋのみを使用して印刷を行うモノクロ印刷モードへ切り替える場合、使用しない画像形成ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙが印刷可能状態から退避状態である「中間状態へ状態移行される。モノクロ印刷モードが選択されると、制御部７は、図１に示したリフタ９を稼働させ、画像形成ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙを上方へ持ち上げて転写ベルト４１から離間させる。

図８に示したように、画像形成ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙがリフタ９により矢印Ｙ３０Ｂの方向に持ち上げられると、突起１０Ｔが相対的に下方へ移動するので、レバー６１４が回転方向Ｒ６１４Ｂへ少し回転することとなる。なお、図８は中間状態におけるレバー６１４と突起１０Ｔとの位置関係を主に表している。図８の中間状態ではレバー６１４は図５Ａに示した開状態の回転位置には至らず、感光ドラム１１の像担持面１１Ｓは露出している。図９Ａは、レバー６１４が回転方向Ｒ６１４Ｂへの回転動作を開始した直後の様子を表している。図９Ａに示したように、第２シャッタ部材６２の第２当接部１５０は、頂部１５０Ｔから第１シャッタ部材６１に向けて突出する後端側突出部１５０Ｆと、頂部１５０Ｔから第１シャッタ部材６１と反対側に向けて突出する先端側突出部１５０Ｈとを有している。後端側突出部１５０Ｆは、保持部材１４０のガイド面１４０Ｆと当接することとなる当接面１５０Ｇと、第１シャッタ部材６１と対向する後端縁１５０Ｊとを含んでいる。先端側突出部１５０Ｈは、転写ベルト４１と対向する対向面１５０Ｉと、第１シャッタ部材６１と最も遠い位置にある先端縁１５０Ｋとを含んでいる。後端側突出部１５０Ｆは、頂部１５０Ｔから後端縁１５０Ｊに向かうほど、外面６２３Ｇからの突出量が小さくなるような先細り形状となっている。先端側突出部１５０Ｈは、頂部１５０Ｔから先端縁１５０Ｋに向かうほど、外面６２３Ｇからの突出量が小さくなるような先細り形状となっている。但し、本開示はこれに限定されるものではない。例えば、対向面１５０Ｉは、外面６２３Ｇと平行に延在していてもよい。また、対向面１５０Ｉは、外面６２３Ｇに含まれていてもよい。図９Ａでは、レバー６１４の回転方向Ｒ６１４Ｂへの回転に伴い第１シャッタ部材６１が回転方向Ｒ６１Ｂへ回転を開始し、第２シャッタ部材６２が紙面左方向へわずかに滑りだした状態となっている。そののち、図９Ｂに示したように、第２シャッタ部材６２が紙面左方向へさらに移動したところで、第２当接部１５０における後端側突出部１５０Ｆの当接面１５０Ｇがガイド面１４０Ｆと当接し、第２シャッタ部材６２の移動が停止する。このように、保持部材１４０が第２当接部１５０と当接することでシャッタユニット６０の中間状態が保持される。図９Ｂに示したように、保持部材１４０は、中間状態において、頂部１５０Ｔよりも先端部６２Ｔが鉛直方向において高い位置となるように第２当接部１５０と当接するようになっている。特に、転写ベルト４１の表面に対し、感光ドラム１１の最下点の高さ位置よりも、第２シャッタ部材６２の最下点の高さ位置は高くなっている。このとき、例えば対向面１５０Ｉの延在する方向と転写ベルト４１の表面とのなす角度θ１が０°＜θ１＜９０°を満たすようにするとよい。そうすることで、先端部６２Ｔを転写ベルト４１から遠ざけることができ、転写ベルト４１上を搬送される媒体ＰＭと第２シャッタ部材６２とが接触するのをより確実に回避できる。角度θ１は、例えば２３．５５°である。その場合、当接面１５０Ｇと対向面１５０Ｉとのなす角度θ２は例えば１０９．６９°であり、当接面１５０Ｇと転写ベルト４１とのなす角度θ３は例えば４６．７６°である。

（Ｃ．画像形成装置の作用効果）
このように、本実施の形態では、上述の構成を有するシャッタユニット６０およびガイド部材１１０を備えるようにしたので、シャッタユニット６０が、筐体２１に対する感光ドラム１１の配置位置や画像形成ユニット３０の姿勢によらず、像担持面１１Ｓを覆う開状態から像担持面１１Ｓを露出させる閉状態への状態移行する際に、シャッタユニット６０が掃引する空間をより小さくすることができる。さらに、画像形成ユニット３０を筐体１０に装着しつつ、画像形成を実行しない中間状態において、保持部材１４０に第２当接部１５０が当接して保持されるので、第２シャッタ部材６２の先端部６２Ｔが下方へ垂れ下がるのが抑止される。そのため、例えばモノクロ印刷モードにおいて使用しない画像形成ユニット３０の第２シャッタ部材６２がモノクロ印刷される媒体ＰＭと接触するのを回避でき、良好な印刷性能を発揮することができる。

したがって、本実施の形態の画像形成ユニット３０および画像形成装置によれば、小型でありながら、像担持面１１Ｓおよび媒体ＰＭを適切に保護することで優れた画像形成性能を確保することができる。

＜２．変形例＞
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば上記実施の形態では４つの画像形成ユニットを搭載した画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば５以上の画像形成ユニットを搭載する画像形成装置であってもよい。また、上記実施の形態では、直接転写方式の画像形成装置について説明したが、本発明は２次転写方式にも適用されうる。

さらに、上記実施の形態では、第１当接部６２３および第２当接部１５０は、第２シャッタ部材６２のうちの１箇所（Ｘ軸方向の一端部）にのみ設けられた形態としたが、本発明はそれに限定されるものではない。すなわち、本発明では、第２のシャッタ部材において、第１の当接部および第２の当接部をそれぞれ複数設けるようにしてもよい。本発明では、例えばＸ軸方向における第２のシャッタ部材のうちのＸ軸方向の両端部に第１の当接部および第２の当接部をそれぞれ設けてもよい。その場合、複数のガイド部材（ガイド部および保持部）を、第１の当接部の各々に対応する位置および第２の当接部の各々に対応する位置に設けるようにするとよい。複数のガイド部材により第２のシャッタ部材における複数の第１の当接部および複数の第２の当接部を規制することで、開状態と閉状態との状態移行の際や閉状態保持の際にシャッタユニットを安定させることができるからである。例えば、シャッタユニットが樹脂などで形成される場合、ガイド部材によって規制されない方向への湾曲などが生じることによって第２のシャッタ部材が自重によって垂下することを規制させることができる。

さらに、上記実施の形態では、突起１０Ｔが第１シャッタ部材６１に設けられたレバー６１４と直接的に当接するようにしたが、突起１０Ｔが第１シャッタ部材６１に間接的に当接することにより、第１シャッタ部材６１が回動するようになっていてもよい。

また、上記実施の形態では、露光装置として発光ダイオードを光源とするＬＥＤヘッドを用いるようにしたが、例えばレーザ素子等を光源とした露光装置を用いてもよい。

さらに、上記実施の形態では、本発明における「画像形成装置」の一具体例として、印刷機能を有する画像形成装置について説明したが、これには限られない。すなわち、そのような印刷機能に加え、例えば、スキャン機能やファックス機能を有する複合機として機能する画像形成装置においても、本発明を適用することが可能である。

１…給紙トレイ、２…媒体搬送部、３…画像形成部、４…転写部、４１…転写ベルト、５…定着部、６…排出部、７…制御部、８…駆動部、９…リフタ、３０（３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ）…画像形成ユニット、４０（４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ）…露光装置、５０（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ）…トナーカートリッジ、５１（５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙ，５１Ｋ）…トナー供給搬送路、２０１…現像装置、２０２…ドラムユニット、１０…筐体、１０Ｕ…収容部、１１（１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙ）…感光ドラム、１１Ｓ…像担持面、１２…帯電ローラ、１３…クリーニングブレード、１４…トナー搬送スパイラル、２１…筐体、２１Ｖ…内部空間、２２…現像ローラ、２３…現像ブレード、２４…供給ローラ、２５Ａ，２５Ｂ…撹拌部材、２６…トナー量検知部、２７…第１トナー搬送スパイラル、２８…第２トナー搬送スパイラル、２９…投入口、６０…シャッタユニット、６１…第１シャッタ部材、６１１…第１シャフト、６１２…第２シャフト、６１３…第１平板部、６１４…レバー、６１５…スプリング、６２…第２シャッタ部材、６２１…把持部、６２２…第２平板部、６２３…第１当接部、１５０…第２当接部、１５０Ｆ…後端側突出部、１５０Ｈ…先端側突出部、１５０Ｉ…対向面、１５０Ｊ…後端縁、１５０Ｋ…先端縁、１５０Ｔ…頂部、６２４…第３当接部、１１０…ガイド部材、１１０Ａ，１１０Ｂ…ガイド部分、１４０…保持部材、１４０Ｆ…ガイド面。

Claims (12)

1. 現像剤像を担持可能な像担持面を含む像担持体と、
   前記像担持面の一部が露出するように前記像担持体を保持する本体と、
   前記本体に対し第１の回転軸を中心として回動可能に保持されると共に第１の内面を含む第１のシャッタ部材と、前記第１のシャッタ部材に対し前記第１の回転軸と実質的に平行である第２の回転軸を中心として回動可能に保持されると共に第２の内面、第１の当接部、および第２の当接部を含む第２のシャッタ部材とを有し、前記第１の内面および前記第２の内面が前記像担持面と対向するように前記第１のシャッタ部材および前記第２のシャッタ部材が展開された開状態と、前記第１の内面と前記第２の内面とが対向するように前記第１のシャッタ部材と前記第２のシャッタ部材とが折り畳まれた閉状態と、前記開状態と前記閉状態との中間状態との状態移行が可能なシャッタユニットと、
   前記像担持面の有効画像形成領域以外の周辺領域と対向するように前記本体に支持され、前記閉状態と前記開状態との間の状態移行時に前記第１の当接部と当接しつつ前記像担持面から離れる方向への前記第２のシャッタ部材の移動を規制するガイド部材と、
   前記周辺領域において前記本体に支持され、前記第２の当接部と当接して前記シャッタユニットの前記中間状態を保持する保持部材と
   を備えた画像形成ユニット。
2. 前記第２の当接部は、前記第２の内面と反対側に突出している
   請求項１記載の画像形成ユニット。
3. 前記第２の当接部は、前記第２の内面と反対側に最も突出した頂部を含み、
   前記第２のシャッタ部材は、前記第２の回転軸から最も離れた先端部をさらに含み、
   前記保持部材は、前記中間状態において、前記頂部よりも前記先端部が鉛直方向において高い位置となるように前記第２の当接部と当接する
   請求項２記載の画像形成ユニット。
4. 前記保持部材は、前記開状態および前記閉状態の双方において前記第２の当接部から離間した状態となる
   請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。
5. 前記ガイド部材は、前記開状態および前記閉状態の双方において前記第１の当接部から離間した状態となる
   請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。
6. 前記状態移行の際、前記第１の回転軸の回転に伴い、前記第１のシャッタ部材と前記第２のシャッタ部材とが連動して回転動作が行われるようになっている
   請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。
7. 前記状態移行の際、前記第１のシャッタ部材は前記本体に対し第１の回転方向へ回転し、前記第２のシャッタ部材は前記第１のシャッタ部材に対して前記第１の回転方向と反対の第２の回転方向へ回転する
   請求項６記載の画像形成ユニット。
8. 前記シャッタユニットは、前記第１のシャッタ部材に設けられたレバーをさらに有し、
   前記レバーが外力を受けることにより、前記状態移行がなされるようになっている
   請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成ユニットを備えた画像形成装置。
10. 前記画像形成ユニットを収容可能な収容部を備え、
    前記収容部は、突起部を有し、
    前記突起部が前記第１のシャッタ部材と直接的もしくは間接的に当接することにより、前記第１のシャッタ部材が回動するようになっている
    請求項９記載の画像形成装置。
11. 前記画像形成ユニットを前記収容部に収容することにより、前記開状態から前記閉状態に状態移行する
    請求項１０記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成ユニットを前記突起部から離間する方向に移動させる移動機構をさらに備え、
    前記収容部に前記画像形成ユニットが収容された状態から、前記移動機構により前記画像形成ユニットを前記突起部から離間する方向に移動させることにより、前記閉状態から前記中間状態に状態移行する
    請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。

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