JP2022070077A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着器を確実に装着できるようにする。
【解決手段】定着器がスタッカに設けられた開口部から挿入されて装置筐体に装着されたとき、前記定着器の一部が前記スタッカに設けられた前記開口部から露出して前記スタッカの一部を形成するとともに、前記定着器のコネクタと前記装置筐体のコネクタとが嵌合するようになっていて、前記定着器は、前記開口部から露出する露出部分に、当該露出部分に対して起立する起立状態と、当該露出部分に対して傾倒する傾倒状態とに遷移可能な取っ手を有し、さらに前記取っ手を前記起立状態から前記傾倒状態へと遷移させる際に、前記取っ手に所定以上の力が加えられると、前記取っ手を前記傾倒状態へと遷移させて前記傾倒状態に保持する傾倒保持ディテント機構を備えるようにした。
【選択図】図１４

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

電子写真方式により画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置では、現像剤を用いて媒体に転写した画像を、定着器により媒体に定着させるようになっている。

従来、このような画像形成装置として、画像を定着させた媒体が排出されるスタッカを外周部に有する装置筐体と、スタッカに設けられた開口部を介して装置筐体に着脱可能な定着器とを備え、定着器が装置筐体に装着されたとき、定着器の一部がスタッカに設けられた開口部から露出してスタッカの一部を形成するようにしたものがある（例えば特許文献１参照）。

特開２０２０－３８２４２号公報

従来の画像形成装置では、装置筐体のカバーを開いたりすることなく、装置筐体から定着器を直接着脱できる為に定着器の着脱が容易である一方、装置筐体の開口部から定着器を挿入する際に、挿入する力が不足すると、定着器側のコネクタと装置筐体側のコネクタとが嵌合せずに定着器の装着が不完全になってしまう場合があるという問題があった。

本発明は以上の点を考慮したものであり、定着器を確実に装着できるようにした画像形成装置を提案しようとするものである。

本発明の画像形成装置は、媒体をスタックするスタッカを外周部に有し、前記スタッカに開口部が設けられた装置筐体と、前記装置筐体に設けられ、媒体に画像を形成する画像形成部と、前記装置筐体に着脱可能に設けられ、前記開口部を介して前記装置筐体に着脱可能であり、前記画像形成部によって媒体に形成された画像を当該媒体に定着させる定着器とを備え、前記定着器が前記開口部から挿入されて前記装置筐体に装着されたとき、前記定着器の一部が前記スタッカに設けられた前記開口部から露出して前記スタッカの一部を形成するとともに、前記定着器のコネクタと前記装置筐体のコネクタとが嵌合するようになっていて、前記定着器は、前記開口部から露出する露出部分に、当該露出部分に対して起立する起立状態と、当該露出部分に対して傾倒する傾倒状態とに遷移可能な取っ手を有し、さらに前記取っ手を前記起立状態から前記傾倒状態へと遷移させる際に、前記取っ手に所定以上の力が加えられると、前記取っ手を前記傾倒状態へと遷移させて前記傾倒状態に保持する傾倒保持ディテント機構を備えるようにした。

こうすることで、例えば起立状態にある取っ手を掴んで定着器を開口部から挿入した後、取っ手を起立状態から傾倒状態へと遷移させる為に、取っ手に対して傾倒保持ディテント機構に設定されている所定以上の力が加えられることになり、この力によって、定着器のコネクタと装置筐体のコネクタとを確実に嵌合させることができる。

かくして、本発明は、定着器を確実に装着できるようにした画像形成装置を実現できる。

画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。 画像形成装置の内部構成を示す側断面図である。 装置カバーが開いているときの画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。 定着器が取り出されているときの画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。 定着器とその周辺部分の構成を示す拡大断面図である。 定着器を前方から見た場合の外観構成を示す斜視図である。 定着器を前方ななめ上から見た場合の外観構成を示す斜視図である。 左側の取っ手とその周辺部分の外観構成を示す拡大斜視図である。 左側の取っ手とその周辺部分の内部構成を示す拡大斜視図である。 図９に示すＡ－Ａ切断線により切断した場合の断面を示す断面図である。 図９に示すＢ－Ｂ切断線により切断した場合の断面を示す断面図である。 定着器収容部に収容された状態の定着器筐体の左側部分を示す拡大斜視図である。 リンク部材の構成を示す部分断面図である。 傾倒状態になる直前に位置する取っ手の断面を示す断面図である。

以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。

［１．画像形成装置の構成］
図１及び図２に、本実施の形態による画像形成装置１の構成を示す。この画像形成装置１は、電子写真方式で用紙に画像を形成（つまり印刷）するカラープリンタである。尚、図１は、画像形成装置１の外観構成を示す斜視図であり、図２は、画像形成装置１の内部構成を示す側断面図である。

まず、画像形成装置１の外観構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、外装として略直方体形状の装置筐体２を有している。ここで、装置筐体２の前面２ｆから後面２ｂへの方向を後方向、後面２ｂから前面２ｆへの方向を前方向、装置筐体２の下側から上側への方向を上方向、装置筐体２の上側から下側への方向を下方向、装置筐体２の右側から左側への方向を左方向、装置筐体２の左側から右側への方向を右方向と定義する。

装置筐体２は、上面が開口部３（図３の斜視図を参照）となっている略箱型の筐体本体部２ｍと、装置筐体２の上面を形成するとともに筐体本体部２ｍの開口部（以下、これを本体側開口部と呼ぶ）３を覆う蓋状の装置カバー２ｃとで構成されている。図２に示すように、装置カバー２ｃは、後端に設けられた左右方向に延びる装置カバー回転軸４が、筐体本体部２ｍの後端部上端に設けられた図示しない軸受け部によって回転自在に支持されている。これにより、装置カバー２ｃは、図３に示すように、装置カバー回転軸４（図３では省略）を中心に、前側が筐体本体部２ｍから離れる方向に回転することで開くことができ、前側が筐体本体部２ｍに近づく方向に回転することで閉じることができる。画像形成装置１は、装置カバー２ｃを開くと、筐体本体部２ｍの本体側開口部３から内部が露出することで、内部にアクセスできるようになっている。

尚、ここでは、装置カバー２ｃの状態として、図１に示すように、本体側開口部３を覆うようにして完全に閉じた状態を閉状態と呼び、図３に示すように、本体側開口部３から内部が露出するようにして最大まで開いた状態を開状態と呼ぶ。

また図１及び図２に示すように、装置カバー２ｃは、上面の一部が窪んでいて、この窪んでいる部分が、用紙をスタック（集積）するスタッカ５を形成している。つまり、装置カバー２ｃは、外周部となる上面にスタッカ５を有している。このスタッカ５は、用紙をスタックする面となるスタック面（つまり底面）５ｓが、後端から前端に向かってなだらかに上る傾斜面となっている。画像形成装置１は、スタッカ５の後壁面５ｂに設けられた用紙排出口６から前方に排出した用紙を、スタッカ５のスタック面５ｓ上にスタックするようになっている。

さらにこの装置カバー２ｃには、スタッカ５の後部にカバー側開口部７が設けられている。カバー側開口部７は、スタッカ５の後部と、その左右両外側部分とを開放する左右方向に長い孔となっている。

画像形成装置１は、このカバー側開口部７から、筐体本体部２ｍに対して着脱可能に装着された定着器８の上面が外部に露出するようになっている。尚、定着器８について詳しくは後述する。定着器８の上面は、カバー側開口部７を塞ぐとともに、スタッカ５の後部（すなわちスタッカ５のスタック面５ｓ及び左右の側壁面５ｗの後部）と、その左右両外側部分とを形成する形状となっている。尚、スタッカ５の後壁面５ｂは、筐体本体部２ｍの一部となっている。つまり、スタッカ５は、スタック面５ｓと側壁面５ｗが、装置カバー２ｃと定着器８によって形成され、後壁面５ｂが筐体本体部２ｍによって形成されている。

さらにこの定着器８の上面には、スタッカ５の左右両外側部分に取っ手９が設けられている。図４の斜視図に示すように、画像形成装置１は、装置カバー２ｃを閉状態にしたまま、装置カバー２ｃのカバー側開口部７から露出しているこの取っ手９を掴んで上方に引っ張ることで、筐体本体部２ｍに取り付けられている定着器８を、装置カバー２ｃのカバー側開口部７を介して、筐体本体部２ｍから取り出すことができるようになっている。また画像形成装置１は、取っ手９を掴んで定着器８を持ち上げ、装置カバー２ｃのカバー側開口部７から挿入することで、定着器８を装置カバー２ｃのカバー側開口部７を介して、筐体本体部２ｍに装着することができるようにもなっている。

また筐体本体部２ｍ内部の所定位置には、画像形成装置１全体を制御する制御部１０が設けられている。さらに図１では省略しているが、筐体本体部２ｍ又は装置カバー２ｃの所定箇所には、タッチ操作が可能で各種情報を表示する表示パネルや各種操作ボタンなどが設けられている。

つづけて、画像形成装置１の内部構成について説明する。図２に示すように、装置筐体２の内部には、用紙Ｍを搬送する搬送路Ｒに沿って各部が配置されている。すなわち、装置筐体２の内部には、上下方向のほぼ中央に、画像形成装置１で扱う複数色の現像剤（例えばブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のトナー）の各色に対応する４個の画像形成ユニット２０（２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ）が、搬送路Ｒに沿って前後方向に並べて設けられている。

各画像形成ユニット２０（２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ）は、ＬＥＤヘッド２１（２１Ｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ）と、感光体ドラム２２（２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ）と、トナー収容部２３（２３Ｋ、２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ）とを有している。各画像形成ユニット２０は、ＬＥＤヘッド２１により感光体ドラム２２の表面に光を照射して露光することにより、感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成した後、この静電潜像にトナー収容部２３から供給されるトナーを付着させることにより、感光体ドラム２２の表面にトナー像を形成するハードウェアである。

さらに装置筐体２の内部には、４個の画像形成ユニット２０の下方に、転写ユニット２４が設けられている。転写ユニット２４は、搬送路Ｒに沿って前後方向に走行自在に設けられた環状の搬送ベルト２５と、搬送ベルト２５を間に挟んで感光体ドラム２２（２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ）の下方に対向配置された転写ローラ２６（２６Ｋ、２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ）とを有している。

各転写ローラ２６は、用紙Ｍが、感光体ドラム２２と搬送ベルト２５との間を通過する際に、用紙Ｍをトナーとは逆極性に帯電させることにより、感光体ドラム２２上に形成された各色のトナー像を用紙Ｍに転写する部材である。

さらに装置筐体２の内部には、転写ユニット２４の下方（つまり装置筐体２の下部）に、用紙Ｍを収容する用紙トレイ２７が設けられている。さらに、装置筐体２の内部には、この用紙トレイ２７と転写ユニット２４との間の搬送路Ｒ上に、用紙Ｍを搬送する搬送ローラ対などが設けられている。

さらに装置筐体２の内部には、転写ユニット２４の用紙搬送方向下流側（つまり後方）に、定着器８が設けられている。定着器８は、加熱ローラ２８と、搬送路Ｒを間に挟んで加熱ローラ２８の下方に対向配置されたバックアップローラ２９とを備え、転写ユニット２４によって用紙Ｍに転写されたトナー像を、これら加熱ローラ２８及びバックアップローラ２９によって加熱及び加圧することにより用紙Ｍ上に定着させる装置である。

さらに装置筐体２の内部には、定着器８と用紙排出口６との間の搬送路Ｒ上に、用紙Ｍを用紙排出口６からスタッカ５へ排出する排出ローラ対などが設けられている。画像形成装置１の内部構成は、以上のようになっている。

尚、図２に示すように、画像形成装置１は、用紙トレイ２７以外の部分が、装置筐体２の底面に対して傾けられた状態で配置されている。例えば、４個の画像形成ユニット２０と定着器８は、それぞれ装置筐体２の底面に対して装置筐体２の前側に傾けられているとともに、それぞれの上下方向の位置がずらして配置されている。こうすることで、画像形成装置１は、用紙トレイ２７以外の部分が装置筐体２の底面に対して平行に配置されている場合と比較して、装置筐体２の前後方向の長さを短くできるようになっている。

［２．定着器とその周辺部分の構成］
次に、定着器８とその周辺部分の構成についてさらに詳しく説明する。尚、ここでは、定着器８とその周辺部分の構成のうち、主に定着器８の着脱に係る部分の構成についてのみ説明する。

図５に、定着器８とその周辺部分の構成を示す。尚、図５は、定着器８とこれらの周辺部分の構成を示す拡大断面図であり、装置カバー２ｃは閉状態、定着器８は筐体本体部２ｍに装着された状態となっている。

この図５に示すように、筐体本体部２ｍは、閉状態の装置カバー２ｃのカバー側開口部７の下方に、定着器８を着脱自在に収容する定着器収容部３０が設けられている。

定着器８は、図５に加えて図４にも示すように、外装として左右方向に長い略直方体形状の定着器筐体４０を有している。この定着器筐体４０は、上面をカバー側開口部７から外部に露出させた状態で、筐体本体部２ｍの定着器収容部３０に収容されるようになっている。尚、定着器収容部３０は、定着器筐体４０を前方に傾けた状態で収容するようになっている。この為、画像形成装置１では、定着器８を取り出す際には、定着器筐体４０を前方斜め上に引き出し、定着器８を装着する際には、定着器筐体４０を後方斜め下に挿入するようになっている。

この定着器筐体４０は、露出部分となる左右方向に長い上面が定着器カバー４０ｃにより形成されている。この定着器カバー４０ｃは、左右方向の中央部が窪んでいて、この窪んでいる部分が、スタッカ５の後部（すなわちスタック面５ｓ及び左右の側壁面５ｗの後部）を形成する。

ここで、定着器カバー４０ｃ全体のうち、スタッカ５のスタック面５ｓを形成する部分４０ｓをスタック面形成部４０ｓと呼び、側壁面５ｗを形成する部分４０ｗを側壁面形成部４０ｗと呼ぶ。これに対して、装置カバー２ｃ全体のうち、スタッカ５のスタック面５ｓの前部を形成している部分５０ｓをスタック面形成部５０ｓと呼び、スタッカ５の左右の側壁面５ｗの前部を形成している部分５０ｗを側壁面形成部５０ｗと呼ぶ。

定着器カバー４０ｃのスタック面形成部４０ｓ及び側壁面形成部４０ｗは、装置カバー２ｃのスタック面形成部５０ｓ及び側壁面形成部５０ｗの延長線上の面となっていて、定着器カバー４０ｃのスタック面形成部４０ｓ及び側壁面形成部４０ｗと、装置カバー２ｃのスタック面形成部５０ｓ及び側壁面形成部５０ｗとにより、スタッカ５が形成される。

さらにこの定着器カバー４０ｃには、スタッカ５の左右両外側部分に、それぞれ１つずつ取っ手９（図１）が設けられている。左右の取っ手９は、図４に示すように、定着器カバー４０ｃから上方に突出するように起立した起立状態と、図１に示すように、定着器カバー４０ｃに収容されるように左右方向の中央に向かって（定着器筐体４０の上面の長手方向の内側に向かって）傾倒した傾倒状態とに回転可能となっている。ユーザは、定着器８を着脱する際に、左右の取っ手９を起立状態にして把持することができるようになっている。尚、この取っ手９とその周辺部分の構成について詳しくは後述する。

さらに定着器筐体４０の上面には、定着器カバー４０ｃとは別に、定着器収容部３０に収容されている定着器筐体４０のスタック面形成部４０ｓの前端と、閉状態のときの装置カバー２ｃのスタック面形成部５０ｓの後端との間の隙間Ｓｐ１を覆うサブカバー４１が取り付けられている。サブカバー４１は、定着器カバー４０ｃの前部に被さるようにして定着器カバー４０ｃに取り付けられている。つまり、定着器筐体４０の上面前部は、定着器カバー４０ｃとサブカバー４１の二重構造となっていて、これら定着器カバー４０ｃとサブカバー４１によりスタッカ５の後部を形成する。ここで、サブカバー４１全体のうち、スタッカ５のスタック面５ｓを形成する部分４１ｓをスタック面形成部４１ｓと呼び、側壁面５ｗを形成する部分４１ｗを側壁面形成部４１ｗと呼ぶ。

サブカバー４１は、左右の側壁面形成部４１ｗの後端に設けられた左右方向に延びるサブカバー回転軸４２が、定着器カバー４０ｃの側壁面形成部４０ｗの後部に設けられた図示しない軸受け部によって回転自在に支持されている。これによりサブカバー４１は、サブカバー回転軸４２を中心に、サブカバー４１のスタック面形成部４１ｓが定着器カバー４０ｃのスタック面形成部４０ｓから離れる方向（図５中反時計回り方向）に回転することで開くことができ、サブカバー４１のスタック面形成部４１ｓが定着器カバー４０ｃのスタック面形成部４０ｓに近づく方向（図５中時計回り方向）に回転することで閉じることができる。

さらにサブカバー４１は、図示しない付勢部材により、サブカバー４１のスタック面形成部４１ｓが定着器カバー４０ｃのスタック面形成部４０ｓに近づく方向（つまり閉じる方向）に付勢されている。

またサブカバー４１は、スタック面形成部４１ｓの前端部が、装置カバー２ｃのスタック面形成部５０ｓ上に重なっていることにより、装置カバー２ｃが開くと、装置カバー２ｃのスタック面形成部５０ｓによりサブカバー４１のスタック面形成部４１ｓが上方に押されて、装置カバー２ｃとともに開くようになっている。さらにサブカバー４１は、装置カバー２ｃが閉じると、付勢部材の付勢力により装置カバー２ｃとともに閉じるようになっている。このように、サブカバー４１は、隙間Ｓｐ１を覆うとともに、装置カバー２ｃの開閉にともなって開閉するようになっている。

さらに図６（Ａ）に、定着器８を前方から見た場合の外観斜視図を示すように、定着器筐体４０の下端部には、長手方向（左右方向）の一端側（例えば左端側）に、下方に突出するようにしてコネクタ４３が設けられている。また定着器筐体４０の下端部には、長手方向の他端側（例えば右端側）に、下方に突出するようにしてギヤ部４４が設けられている。

図６（Ｂ）に示すように、定着器筐体４０のコネクタ４３は、定着器筐体４０が定着器収容部３０に収容されると、定着器収容部３０の底部に設けられたコネクタ３１に対して、上方から嵌合されるようになっている。コネクタ４３がコネクタ３１と嵌合することによって、定着器８は、画像形成装置１からの電力供給が可能になるとともに、画像形成装置１との間で各種信号の送受信が可能となる。また定着器筐体４０のギヤ部４４は、定着器筐体４０が定着器収容部３０に収容されると、定着器収容部３０の底部に設けられたギヤ部３２に対して、上方から噛み合うようになっている。ギヤ部４４がギヤ部３２と噛み合うことによって、定着器８は、画像形成装置１からの駆動力供給が可能になる。

［３．取っ手とその周辺部分の構成］
つづけて、定着器８の取っ手９とその周辺部分の構成について詳しく説明する。図７（Ａ）、（Ｂ）に、定着器８を前方斜め上から見た場合の外観斜視図を示すように、取っ手９は、定着器カバー４０ｃの左右両側部分に（つまり定着器筐体４０の上端部の左右両側部分）に、それぞれ１つずつ設けられている。尚、図７（Ａ）に示す取っ手９は、起立状態であり、図７（Ｂ）に示す取っ手９は、傾倒状態である。左右の取っ手９は、左右対称であり、基本的な構成は同一の為、ここでは主に左側の取っ手９について説明する。

ここで、図８（Ａ）、（Ｂ）に、取っ手９の外観構成、及び周辺部分の外観構成を示し、図９（Ａ）、（Ｂ）に、取っ手９の外観構成、及び周辺部分の内部構成を示す。尚、図８（Ａ）、図９（Ａ）に示す取っ手９は、起立状態であり、図８（Ｂ）、図９（Ｂ）に示す取っ手９は、傾倒状態である。

これら図８（Ａ）、（Ｂ）、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、取っ手９は、ユーザが把持する部分となる略コの字型の把持部６０と、把持部６０のコの字の一端から他端へと延び、定着器筐体４０に取り付けられる部分となる取付部６１とで構成され、全体として略Ｄ字型の環状となっている。また取っ手９は、取付部６１に、取付部６１の延び方向に沿って延びる回転軸６２が設けられていて、この回転軸６２が、取付部６１の延び方向の一端と他端からそれぞれ突出している。

図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、取っ手９は、定着器筐体４０の上端部の左側部分に設けられた、取っ手９とほぼ同サイズの凹部７０の左端に、回転軸６２（図９（Ａ）、（Ｂ）参照）を前後方向とする向きで、取付部６１が取り付けられている。ここで、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、取付部６１の前端と後端のそれぞれから突出する回転軸６２は、定着器筐体４０のフレーム７１に設けられた、凹部７０の前側と後側にそれぞれ位置する軸孔７１ｈに挿通されている。このようにして、取っ手９の取付部６１は、定着器筐体４０のフレーム７１により、前後方向に延びる回転軸６２を中心に回転自在に支持される。

そして取っ手９は、回転軸６２を中心に回転することで、起立状態と傾倒状態とに遷移可能となっている。ここで、図８（Ａ）に示すように、起立状態とは、取付部６１の上側に把持部６０が位置するように、凹部７０の底面７０ｂに対して（つまり定着器筐体４０の上面に対して）、取っ手９がほぼ垂直に起立した状態である。また図８（Ｂ）に示すように、傾倒状態とは、取付部６１の右側に把持部６０が位置するように、凹部７０の底面７０ｂに対して取っ手９がほぼ平行に傾倒するとともに取っ手９のほぼ全体が凹部７０に収容された状態である。

さらに図９（Ｂ）に示すように、取っ手９と定着器筐体４０のフレーム７１は、取っ手９を起立状態に保持する為のディテント機構（以下、起立保持ディテント機構と呼ぶ）８０と、取っ手９を傾倒状態に保持する為のディテント機構（以下、傾倒保持ディテント機構と呼ぶ）９０とを有している。ここでは、これら起立保持ディテント機構８０と傾倒保持ディテント機構９０について順に説明する。

図９（Ｂ）に加えて、取っ手９及びフレーム７１を図９（Ａ）のＡ－Ａ切断線で切断した場合の断面図である図１０（Ａ）に示すように、起立保持ディテント機構８０は、取っ手９の取付部６１に設けられた起立保持アーム部８１と、定着器筐体４０のフレーム７１に設けられた起立保持アーム係合部８２とで構成されている。

起立保持アーム部８１は、取付部６１の軸方向の中央部分に、軸方向に間隔を空けて２本設けられている。２本の起立保持アーム部８１は、取っ手９が起立状態にあるときに、取付部６１の下端（回転軸６２の下方）に位置するように設けられ、取付部６１の下端の左端側から右端側に向かって（定着器筐体４０（図７）の長手方向の外側から内側に向かって）延びる片持ちの板バネ部となっている。

別の言い方をすると、２本の起立保持アーム部８１は、取っ手９が起立状態にあるときに、取付部６１の下端に位置するように設けられ、取付部６１の下端の左端側から、取っ手９が起立状態から傾倒状態へと回転するときの回転方向（図１０（Ａ）の矢印Ａｒ１で示す時計回り方向）とは逆方向に延びる片持ちの板バネ部材となっている。

この起立保持アーム部８１の先端は、回転軸６２の中心Ｐよりも右側（定着器筐体４０上面の長手方向の内側）に位置している。さらに起立保持アーム部８１の先端には、下方に突出する突起部８１ｐが設けられている。

これに対して、起立保持アーム係合部８２は、取付部６１の軸方向の中央部分の下方に、軸方向に間隔を空けて２個設けられている。２個の起立保持アーム係合部８２は、取っ手９が起立状態にあるときに、２本の起立保持アーム部８１の下側に位置するように設けられ、凹部７０の底面７０ｂの一部を形成する平坦部となっている。

図１０（Ａ）に示すように、取っ手９が起立状態にあるとき、起立保持アーム部８１は、突起部８１ｐが、起立保持アーム係合部８２と当接することにより、起立状態を保持するようになっている。つまり、このとき、取っ手９は、図中点線で示す突起部８１ｐの移動軌跡内（回転軸６２に近い側）に、起立保持アーム係合部８２が位置することで、図中矢印Ａｒ１で示す時計回り方向への回転が規制され、起立状態に保持される。

ここで、例えば、ユーザが、取っ手９を起立状態から傾倒状態へ回転させようとして、取っ手９に対して、矢印Ａｒ２で示す傾倒させる方向に所定以上の力を加えたとする。すると、図１０（Ｂ）に示すように、起立保持アーム部８１は、先端側が回転軸６２に近づく方向に撓んでいく。これにより、取っ手９は、突起部８１ｐの移動軌跡外に起立保持アーム係合部８２が位置することになり、突起部８１ｐが起立保持アーム係合部８２上を滑りながら図中時計回り方向に回転していく。このとき、起立保持アーム部８１の弾性力により、突起部８１ｐが下方の起立保持アーム係合部８２に押し付けられる為、起立保持アーム係合部８２には、矢印Ａｒ３で示す下方に押される力が加えられていることになる。

そして、取っ手９は、起立保持アーム部８１の突起部８１ｐが、回転軸６２の中心Ｐよりも左側に移動して起立保持アーム係合部８２を乗り越えることで、起立状態の保持が解除された状態となり、そのまま図中時計回り方向へ回転していく。尚、具体的には、取っ手９は、起立状態から図中時計回り方向に１０度程度回転した時点で、起立状態の保持が解除される。

このようにして、起立保持ディテント機構８０は、取っ手９を起立状態に保持するとともに、取っ手９に対して傾倒させる方向に所定以上の力（つまり突起部８１ｐを回転軸６２の左側まで移動させることができる力）が加えられると、起立状態の保持を解除して、取っ手９を傾倒状態へと回転させることができるようになっている。

また取っ手９を傾倒状態から起立状態へ遷移させる場合、起立保持ディテント機構８０の動作は、起立状態から傾倒状態へ遷移させる場合とは逆の動作となる。すなわち、取っ手９が起立する方向に回転して起立状態の直前まで達すると、このとき、起立保持アーム部８１が起立保持アーム係合部８２に当接する。ここで、ユーザが、取っ手９に対して、起立させる方向に所定以上の力を加えると、起立保持アーム部８１の先端側が回転軸６２に近づく方向に撓んでいく。これにより、取っ手９は、突起部８１ｐの移動軌跡外に起立保持アーム係合部８２が位置することになり、突起部８１ｐが起立保持アーム係合部８２上を滑りながら回転していく。このときも、起立保持アーム部８１の弾性力により、突起部８１ｐが下方の起立保持アーム係合部８２に押し付けられる為、起立保持アーム係合部８２には、矢印Ａｒ３で示す下方に押される力が加えられていることになる。

そして、取っ手９は、起立保持アーム部８１の突起部８１ｐが回転軸６２の中心Ｐよりも右側に移動して起立状態に達すると、起立保持アーム部８１が起立保持アーム係合部８２を乗り越えて起立保持アーム部８１が元の形状に戻ることで、取っ手９が起立状態に保持される。

このようにして、起立保持ディテント機構８０は、起立状態の直前に位置する取っ手９に対して起立させる方向に所定以上の力（つまり突起部８１ｐを回転軸６２の右側まで移動させることができる力）が加えられると、取っ手９を起立状態へと回転させるとともに、起立状態に保持するようになっている。

つづけて傾倒保持ディテント機構９０について説明する。図９（Ｂ）に加えて、取っ手９及びフレーム７１を図９（Ｂ）のＢ－Ｂ切断線で切断した場合の断面図である図１１（Ａ）に示すように、傾倒保持ディテント機構９０は、取っ手９の取付部６１に設けられた傾倒保持アーム部９１と、定着器筐体４０のフレーム７１に設けられた傾倒保持アーム係合部９２とで構成されている。

傾倒保持アーム部９１は、取付部６１の軸方向の一端側と他端側（つまり起立保持アーム部８１よりも軸方向の外側）とに、２本設けられている。２本の傾倒保持アーム部９１は、取っ手９が傾倒状態にあるときに、取付部６１の下端（回転軸６２の下方）に位置するように設けられ、取付部６１の下端の右端側から左端側に向かって（定着器筐体４０の長手方向の内側から外側に向かって）延びる片持ちの板バネ部となっている。

別の言い方をすると、２本の傾倒保持アーム部９１は、取っ手９が傾倒状態にあるときに、取付部６１の下端に位置するように設けられ、取付部６１の下端の右端側から、取っ手９が傾倒状態から起立状態へと回転するときの回転方向（図１１（Ａ）の矢印Ａｒ４で示す反時計回り方向）とは逆方向に延びる片持ちの板バネ部材となっている。

この傾倒保持アーム部９１の先端は、回転軸６２の中心Ｐよりも左側（定着器筐体４０上面の長手方向の外側）に位置している。さらに傾倒保持アーム部９１の先端には、下方に突出する突起部９１ｐが設けられている。

これに対して、傾倒保持アーム係合部９２は、取付部６１の軸方向の一端側の下方と他端側の下方とに、２個設けられている。２個の傾倒保持アーム係合部９２は、取っ手９が傾倒状態にあるときに、２本の傾倒保持アーム部９１の下側に位置するように設けられ、凹部７０（図８（Ｂ）参照）の底面７０ｂの一部を形成する平坦部９２ｓと、平坦部９２ｓに形成された凹部９２ｃとで構成されている。

図１１（Ａ）に示すように、取っ手９が傾倒状態にあるとき、傾倒保持アーム部９１は、突起部９１ｐが、傾倒保持アーム係合部９２の凹部９２ｃに収まることにより、傾倒状態を保持するようになっている。つまり、このとき、取っ手９は、図中点線で示す突起部９１ｐの移動軌跡内（回転軸６２に近い側）に、傾倒保持アーム係合部９２の凹部９２ｃの右端の壁となっている部分が位置することで、図中矢印Ａｒ４で示す反時計回り方向への回転が規制され、傾倒状態に保持される。

ここで、例えば、ユーザが、取っ手９を傾倒状態から起立状態へ回転させようとして、取っ手９に対して、矢印Ａｒ５で示す起立させる方向に所定以上の力を加えたとする。すると、図１１（Ｂ）に示すように、傾倒保持アーム部９１は、先端側が回転軸６２に近づく方向に撓んでいく。そして、取っ手９は、傾倒保持アーム部９１の突起部９１ｐが、傾倒保持アーム係合部９２の凹部９２ｃの右端の壁を乗り越えるまで回転することで、傾倒状態の保持が解除された状態となり、そのまま図中反時計回り方向へ回転していく。尚、具体的には、取っ手９は、傾倒状態から図中反時計回り方向に１０度程度回転した時点で、傾倒状態の保持が解除される。またこのとき、傾倒保持アーム部９１の弾性力により、突起部９１ｐが下方の傾倒保持アーム係合部９２に押し付けられる為、傾倒保持アーム係合部９２には、矢印Ａｒ６で示す下方に押される力が加えられていることになる。

このようにして、傾倒保持ディテント機構９０は、取っ手９を傾倒状態に保持するとともに、取っ手９に対して起立させる方向に所定以上の力（つまり突起部９１ｐを凹部９２ｃから外すことができる力）が加えられると、傾倒状態の保持を解除して、取っ手９を起立状態へ回転させることができるようになっている。

また取っ手９を起立状態から傾倒状態へ遷移させる場合、傾倒保持ディテント機構９０の動作は、傾倒状態から起立状態へ遷移させる場合とは逆の動作となる。すなわち、取っ手９が傾倒する方向に回転して傾倒状態の直前まで達すると、このとき、傾倒保持アーム部９１が傾倒保持アーム係合部９２の平坦部９２ｓに当接する。ここで、ユーザが、取っ手９に対して、傾倒させる方向に所定以上の力を加えると、傾倒保持アーム部９１の先端側が回転軸６２に近づく方向に撓みながら、取っ手９がさらに回転していく。このときも、傾倒保持アーム部９１の弾性力により、突起部９１ｐが下方の傾倒保持アーム係合部９２に押し付けられる為、傾倒保持アーム係合部９２には、矢印Ａｒ６で示す下方に押される力が加えられていることになる。そして、取っ手９が傾倒状態に達すると、突起部９１ｐが傾倒保持アーム係合部９２の平坦部９２ｓを乗り越えて凹部９２ｃに入り込み、傾倒保持アーム部９１が元の形状に戻ることで、取っ手９が傾倒状態に保持される。

このようにして、傾倒保持ディテント機構９０は、傾倒状態の直前に位置する取っ手９に対して傾倒させる方向に所定以上の力（つまり突起部９１ｐを凹部９２ｃに収めることができる力）が加えられると、取っ手９を傾倒状態へと回転させるとともに、傾倒状態に保持するようになっている。

さらに図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、定着器筐体４０には、左側の取っ手９が起立状態になったときに、定着器筐体４０の左側面４０Ｌに設けられた開口部４０ｈから突出するレバー１００が設けられている。このレバー１００は、取っ手９の回転と連動するようになっていて、取っ手９が起立状態から倒されると、開口部４０ｈから突出するようになっている。

ここで、図１２（Ａ）、（Ｂ）に、定着器収容部３０に収容された状態の定着器筐体４０の左側部分を示す。尚、図１２（Ａ）は、取っ手９が起立状態であり、図１２（Ｂ）は、傾倒状態である。

定着器収容部３０には、収容された定着器筐体４０の左側面４０Ｌに設けられた開口部４０ｈと対向する位置に、レバー嵌合孔３０ｈが設けられている。定着器筐体４０が定着器収容部３０に収容された状態で、取っ手９が起立状態から倒されると、定着器筐体４０の開口部４０ｈから突出したレバー１００が、このレバー嵌合孔３０ｈに嵌合する。尚、図示していないが、定着器筐体４０の右側面にも、右側の取っ手９が起立状態にあるときに開口部から突出するレバーが設けられていて、このレバーが、定着器収容部３０のレバー嵌合孔に嵌合するようになっている。

このように、定着器筐体４０は、定着器収容部３０に収容された状態で、取っ手９が起立状態から倒されると、定着器筐体４０から突出したレバー１００が、定着器収容部３０のレバー嵌合孔３０ｈに嵌合することで、定着器筐体４０に固定されるようになっている。

尚、レバー１００は、取っ手９が回転する区間（つまり起立状態から傾倒状態までの間）のうち、起立保持ディテント機構８０により起立状態が保持される区間（つまり起立状態から１０度程度回転する間）は、定着器筐体４０から突出せず、それ以外の区間では、定着器筐体４０から突出するようになっている。つまり、定着器８は、取っ手９を起立状態にしないと、画像形成装置１から取り外すことができないようになっている。

さらに図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、定着器収容部３０には、レバー嵌合孔３０ｈにレバー１００が嵌合した際に、レバー１００の先端部により押されることでオンするロックスイッチ１０１が設けられている。尚、図示していないが、定着器収容部３０の右側にも、同様のロックスイッチが設けられている。画像形成装置１では、制御部１０が、左右のロックスイッチ１０１がオンしている場合に、定着器８が完全に装着されていると認識するようになっている。また制御部１０は、例えば印刷中に左右のロックスイッチ１０１の少なくとも一方がオフすると、定着器８が取り外されたと認識して、印刷を中止するようになっている

つづけて、図９（Ａ）、（Ｂ）と、図１３（Ａ）～（Ｃ）を用いて、取っ手９とレバー１００とを連動させるリンク部材１０２について簡単に説明する。尚、図１３（Ａ）～（Ｃ）は、それぞれリンク部材１０２を前側から見た平面図であり、取っ手９については断面図となっている。

リンク部材１０２は、取っ手９の取付部６１の軸方向（前後方向）の中心部と、その下方に位置する左右方向に延びるレバー１００との間に位置する、上下方向に長い棒状の部材である。このリンク部材１０２は、下端部が、レバー１００と連結され、上端部が、取っ手９の取付部６１により、回転軸６２を中心に回転自在に支持されている。つまり、リンク部材１０２は、回転軸６２を中心に回転することで、レバー１００を定着器筐体４０から突出する方向及び定着器筐体４０に収納する方向に移動させることができるようになっている。

また取っ手９の取付部６１には、軸方向の中央部分（２本の起立保持アーム部８１の間）に、リンク部材１０２の上端部と当接するレバー当接部６３が設けられている。このレバー当接部６３は、取っ手９が起立状態になる直前で、リンク部材１０２の上端部（回転軸６２よりも下方の部分）に当接し、取っ手９が起立状態まで回転する際に、リンク部材１０２を押すことで、リンク部材１０２を取っ手９と同一方向に回転させるようになっている。

さらにレバー１００は、スプリングなどの付勢部材１０３により、定着器筐体４０から突出する方向に付勢されている。

ここで、取っ手９とレバー１００とリンク部材１０２の動作を、図１３（Ａ）～（Ｃ）を用いて簡単に説明する。図１３（Ａ）に示すように、取っ手９が傾倒状態にあるとき、取っ手９のレバー当接部６３は、リンク部材１０２の上端部から離れている。このとき、レバー１００は、付勢部材１０３の付勢力により、図中点線で示す定着器筐体４０から突出した状態となっている。

この状態から、取っ手９を起立させていくと、図１３（Ｂ）に示すように、取っ手９が起立状態になる直前で、取っ手９のレバー当接部６３が、リンク部材１０２の上端部に当接する。この時点では、まだレバー１００は、定着器筐体４０から突出した状態となっている。

この状態から、取っ手９をさらに起立させていくと、図１３（Ｃ）に示すように、取っ手９のレバー当接部６３が、リンク部材１０２の上端部を右側（定着器筐体４０の長手方向の内側）に押すことで、リンク部材１０２が回転軸６２を中心に図中矢印Ａｒ７で示す反時計回り方向に回転する。このとき、リンク部材１０２の下端部は、レバー１００を定着器筐体４０に収容する方向である右方向に移動する。これにより、リンク部材１０２の下端部に連結されたレバー１００が、付勢力に逆らって右方向に移動して定着器筐体４０に収容される。

このようにして、リンク部材１０２は、取っ手９を起立させると、レバー１００を定着器筐体４０に収容させるようになっている。逆に言うと、リンク部材１０２は、取っ手９を起立状態から倒すと、レバー１００を定着器筐体４０から突出させるようになっている。取っ手９とその周辺部分の構成についての説明は以上である。

［４．定着器を装着するときの動作］
次に、画像形成装置１に定着器８を装着するときの動作について説明する。上述したように、画像形成装置１に定着器８を装着する場合、ユーザは、起立状態にある取っ手９を掴んで定着器８を持ち上げ、画像形成装置１の装置カバー２ｃに設けられたカバー側開口部７から挿入する。そして、ユーザは、定着器８の全体が、画像形成装置１の装置筐体２に収まるまで定着器８を挿入していく。

これにより、定着器８が、装置筐体２に設けられた定着器収容部３０に収容され、定着器８に設けられたコネクタ４３と、定着器収容部３０に設けられたコネクタ３１とが嵌合するとともに、定着器８に設けられたギヤ部４４と、定着器収容部３０に設けられたギヤ部３２とが噛み合う。

ところで、定着器８のコネクタ４３を、定着器収容部３０のコネクタ３１に確実に嵌合させる為には、コネクタ４３、３１の規格値として設定された力が必要になる。本実施の形態の画像形成装置１では、この規格値が２ｋｇｆに設定されている。つまり、コネクタ４３とコネクタ３１とを確実に嵌合させる為には少なくとも２ｋｇｆの力が必要となっている。

一方で、本実施の形態の画像形成装置１は、定着器８の自重が１．５ｋｇｆとなっている。この為、定着器８をカバー側開口部７から挿入して、さらに定着器８を自重のみで下方に挿入させていくと、定着器８の自重による力（１．５ｋｇｆ）が、コネクタ４３をコネクタ３１に確実に嵌合させるのに必要な力（２ｋｇｆ）よりも小さい為に、定着器８のコネクタ４３を、定着器収容部３０のコネクタ３１に確実に嵌合させることができない。

別の言い方をすると、定着器８をカバー側開口部７から挿入して、定着器８を画像形成装置１に装着する際、挿入する力が弱すぎると、定着器８のコネクタ４３を、定着器収容部３０のコネクタ３１に確実に嵌合させることができず、定着器８を画像形成装置１に確実に装着することができない場合がある。

そこで、本実施の形態の画像形成装置１では、定着器８に、取っ手９を傾倒状態に保持する為の傾倒保持ディテント機構９０を設け、ユーザが取っ手９を傾倒状態に遷移させる際に、取っ手９に対して傾倒保持ディテント機構９０に設定されている所定以上の力を加えさせるようにし、この力を利用して、定着器８のコネクタ４３を、定着器収容部３０のコネクタ３１に確実に嵌合させるようにした。

すなわち、ユーザは、起立状態にある取っ手９を掴んで定着器８を持ち上げ、画像形成装置１の装置カバー２ｃに設けられたカバー側開口部７から挿入する。そして、ユーザは、定着器８の全体が、装置筐体２に収まるまで定着器８を下方に挿入していく。

定着器８を挿入し終えると、ユーザは、起立状態にある取っ手９を倒して傾倒状態に遷移させる。このとき、ユーザは、起立状態にある取っ手９を傾倒状態の直前まで回転させ、ここでさらに取っ手９に対して傾倒保持ディテント機構９０に設定されている所定以上の力を加えることで、取っ手９を傾倒状態まで回転させる。

このとき、図１４に示すように、傾倒保持アーム部９１の弾性力により、突起部９１ｐが下方の傾倒保持アーム係合部９２に押し付けられる為、傾倒保持アーム係合部９２には、傾倒保持アーム部９１から矢印Ａｒ６で示す下方に押される力が加えられていることになる。この傾倒保持アーム部９１が傾倒保持アーム係合部９２を下方に押す力を、定着器８のコネクタ４３を、下方に位置する定着器収容部３０のコネクタ３１に嵌合させる為の力として利用する。

すなわち、傾倒保持アーム部９１が傾倒保持アーム係合部９２を下方に押す力をＦａ、コネクタ４３を下方のコネクタ３１に確実に嵌合させる為に必要な力をＦｃ（２ｋｇｆ）、定着器８の自重をＦｆ（１．５ｋｇｆ）とすると、Ｆａ＋Ｆｆ＞Ｆｃであれば、コネクタ４３を下方のコネクタ３１に確実に嵌合させることができる。

この場合、傾倒保持アーム部９１が傾倒保持アーム係合部９２を下方に押す力Ｆａが、Ｆｃ（２ｋｇｆ）からＦｆ（１．５ｋｇｆ）を引いた０．５ｋｇｆより大きければ、コネクタ４３を下方のコネクタ３１に確実に嵌合させることができる。

この為、傾倒保持ディテント機構９０は、Ｆａ＞０．５ｋｇｆとなるように、傾倒保持アーム部９１が撓む際の先端部の変位量や、傾倒保持アーム部９１の厚さなどが適宜選定されている。

尚、実際、定着器８を定着器収容部３０に収容する際、定着器８は、定着器収容部３０と接触するなどして定着器収容部３０から所定の反力を受ける。この為、この反力も考慮して、傾倒保持アーム部９１が傾倒保持アーム係合部９２を下方に押す力Ｆａを設定することが望ましい。

すなわち、定着器８が定着器収容部３０から受ける反力の最大値をＦｏとすると、Ｆａ＋Ｆｆ＞Ｆｃ＋Ｆｏであれば、コネクタ４３を下方のコネクタ３１に確実に嵌合させることができる。

この場合、傾倒保持アーム部９１が傾倒保持アーム係合部９２を下方に押す力Ｆａが、Ｆｃ（２ｋｇｆ）とＦｏ（例えば０．２４ｋｇｆ）との合計値からＦｆ（１．５ｋｇｆ）を引いた０．７４ｋｇｆより大きければ、コネクタ４３を下方のコネクタ３１に確実に嵌合させることができる。

この為、本実施の形態の傾倒保持ディテント機構９０は、Ｆａ＞０．７４ｋｇｆとなるように、傾倒保持アーム部９１が撓む際の先端部の変位量や、傾倒保持アーム部９１の厚さなどが適宜選定されている。具体的には、変位量が０．６ｍｍ±０．２ｍｍに設定され、厚さが２．５ｍｍに設定されている。

こうすることで、本実施の形態の画像形成装置１では、定着器８を画像形成装置１に装着する際、定着器８のコネクタ４３を、定着器収容部３０のコネクタ３１に確実に嵌合させることができ、定着器８を画像形成装置１に確実に装着することができる。画像形成装置１に定着器８を装着するときの動作についての説明は以上である。

［５．まとめと効果］
ここまで説明したように、本実施の形態の画像形成装置１は、媒体としての用紙Ｍをスタックするスタッカ５を外周部に有し、スタッカ５にカバー側開口部７が設けられた装置筐体２と、装置筐体２に設けられ、用紙Ｍに画像を形成する画像形成部としての画像形成ユニット２０と、装置筐体２に着脱可能に設けられ、開口部としてのカバー側開口部７を介して装置筐体２に着脱可能であり、画像形成ユニット２０によって用紙Ｍに形成された画像を用紙Ｍに定着させる定着器８とを備え、定着器８が装置筐体２に装着されたとき、定着器８の一部（上端部）がスタッカ５に設けられたカバー側開口部７から露出してスタッカ５の一部を形成するとともに、定着器８のコネクタ４３と装置筐体２のコネクタ３１とが嵌合するようにした。

さらに定着器８は、カバー側開口部７から露出する露出部分（上端部）に、露出部分に対して起立する起立状態と、露出部分に対して傾倒する傾倒状態に遷移可能な取っ手９を有するとした。

さらに画像形成装置１は、取っ手９を傾倒状態へと遷移させる際に、取っ手９に所定以上の力が加えられると、取っ手９を傾倒状態へと遷移させて傾倒状態に保持する傾倒保持ディテント機構９０を備えるとした。

さらに言うと、傾倒保持ディテント機構９０は、傾倒保持弾性部材としての傾倒保持アーム部９１と、傾倒保持当接部材としての傾倒保持アーム係合部９２とを有し、取っ手９を起立状態から傾倒状態へと回転させる際に、取っ手９が傾倒状態に達する手前で、傾倒保持アーム部９１の突起部９１ｐが傾倒保持アーム係合部９２の平坦部９２ｓと当接するようにした。ここで取っ手９に取っ手９を傾倒状態へと回転させる方向に所定以上の力が加えられると、傾倒保持アーム部９１が傾倒保持アーム係合部９２と当接して撓みながら取っ手９が回転していき、取っ手９が傾倒状態に達すると、傾倒保持アーム部９１の突起部９１ｐが傾倒保持アーム係合部９２の平坦部９２ｓを乗り越えて凹部９２ｃに入り込み、傾倒保持アーム部９１が元の形状に戻ることで、傾倒状態を保持するようにした。そして、傾倒保持アーム部９１が傾倒保持アーム係合部９２と当接して撓みながら取っ手９が回転していく際に、傾倒保持アーム部９１の弾性力により、定着器８が、定着器８のコネクタ４３を装置筐体２のコネクタ３１に嵌合する方向に押されるようにした。

こうすることで、画像形成装置１では、例えばユーザが起立状態にある取っ手９を掴んで定着器８をカバー側開口部７から挿入した後、取っ手９を起立状態から傾倒状態へと遷移させる為に、取っ手９に対して傾倒保持ディテント機構９０に設定されている所定以上の力が加えられることになり、この力を利用して、定着器８のコネクタ４３と装置筐体２のコネクタ３１とを確実に勘合させることができる。かくして、画像形成装置１は、定着器８を確実に装置筐体２に装着できる。

また画像形成装置１は、取っ手９を起立状態へと遷移させる際に、取っ手９に所定以上の力が加えられると、取っ手９を起立状態へと遷移させて起立状態に保持するディテント機構としての起立保持ディテント機構８０を備えるとした。

さらに言うと、起立保持ディテント機構８０は、起立保持弾性部材としての起立保持アーム部８１と、起立保持当接部材としての起立保持アーム係合部８２とを有し、取っ手９を傾倒状態から起立状態へと回転させる際に、取っ手９が起立状態に達する手前で、起立保持アーム部８１の突起部８１ｐが起立保持アーム係合部８２と当接するようにした。ここで取っ手９に取っ手９を起立状態へと回転させる方向に所定以上の力が加えられると、起立保持アーム部８１が起立保持アーム係合部８２と当接して撓みながら取っ手９が回転していき、取っ手９が起立状態に達すると、起立保持アーム部８１の突起部８１ｐが起立保持アーム係合部８２を乗り越えて、起立保持アーム部８１が元の形状に戻ることで、起立状態を保持するようにした。

こうすることで、例えば定着器８を装置筐体２から着脱する際などに、取っ手９を起立状態に保持することができるので、ユーザが取っ手９を把持して容易に着脱操作を行うことができる。

さらに画像形成装置１は、起立保持ディテント機構８０により取っ手９が起立状態に保持されている場合には、定着器８の定着器筐体４０に収容され、それ以外の場合には、定着器筐体４０の左右両側面（装置筐体２内部に収容される収容部分）から突出するレバー１００を備え、定着器筐体４０から突出したレバー１００が、装置筐体２の定着器収容部３０と嵌合することで、定着器筐体４０を定着器収容部３０に固定するようにした。

さらに画像形成装置１は、定着器収容部３０に収容された定着器筐体４０から突出したレバー１００を検知する為の検知部としてのロックスイッチ１０１を備え、ロックスイッチ１０１がレバー１００を検知している場合に、制御部１０が、定着器８が装置筐体２に装着されていると判断するようにした。

こうすることで、画像形成装置１では、例えば定着器８を装置筐体２に装着した後、ユーザがスタッカ５に排出された用紙Ｍを取ろうとして、取っ手９に手などがぶつかった程度では、取っ手９が傾倒状態から起立状態へと遷移することはなく、ユーザが意図せずに、取っ手９が起立して定着器８の固定が解除されてしまったり、定着器８が装置筐体２から取り外されたと判断されて印刷が中止されてしまったりする状況を回避することができる。

また画像形成装置１では、起立保持ディテント機構８０により取っ手９が起立状態に保持されている場合には、レバー１００が定着器筐体４０に収容されるようにしたことにより、取っ手９を起立させることで、レバー１００が定着器筐体４０から突出しない状態を保持することができる。これにより、例えば、定着器８を装置筐体２に装着する際に、レバー１００が定着器筐体４０から突出し、装置筐体２にぶつかるなどして破損してしまうような状況を回避することができる。

［６．他の実施の形態］
［６－１．他の実施の形態１］
尚、上述した実施の形態では、板バネ部材で構成される起立保持アーム部８１と、起立保持アーム部８１と係合（当接）する平坦部で構成される起立保持アーム係合部８２とにより、起立保持ディテント機構８０を構成するようにした。ここで、例えば、起立保持アーム部８１を、定着器筐体４０側に設け、起立保持アーム係合部８２を取っ手９側に設けるなどしてもよい。またこれに限らず、取っ手９を起立状態に遷移する際に、取っ手９に所定以上の力が加えられると、取っ手９を起立状態へと遷移させて起立状態に保持する機構であれば、起立保持ディテント機構８０の代わりに、別のディテント機構を用いてもよい。例えば、ラッチ構造を利用したディテント機構を用いたり、バネなどの弾性部材による回転止め構造を利用したディテント機構を用いたりしてもよい。

また傾倒保持ディテント機構９０についても同様に、例えば、傾倒保持アーム部９１を、定着器筐体４０側に設け、傾倒保持アーム係合部９２を取っ手９側に設けるなどしてもよく、また取っ手９を傾倒状態に遷移する際に、取っ手９に所定以上の力が加えられると、取っ手９を傾倒状態へと遷移させて傾倒状態に保持する機構であれば、別のディテント機構を用いてもよい。

［６－２．他の実施の形態２］
また上述した実施の形態では、定着器８に、取っ手９を起立状態に保持する起立保持ディテント機構８０と、傾倒状態に保持する傾倒保持ディテント機構９０とを設けたが、これに限らず、例えば、起立保持ディテント機構８０は省略して、傾倒保持ディテント機構９０のみを設けるなどしてもよい。

［６－３．他の実施の形態３］
さらに上述した実施の形態では、レバー１００が、起立保持ディテント機構８０により取っ手９が起立状態に保持されている場合には、定着器８の定着器筐体４０に収容され、それ以外の場合には、定着器筐体４０から突出するようにした。これに限らず、例えば、レバー１００が、傾倒保持ディテント機構９０により取っ手９が傾倒状態に保持されている場合にのみ、定着器筐体４０から突出するようにしてもよい。

［６－４．他の実施の形態４］
さらに上述した実施の形態では、定着器収容部３０の左右両側に、定着器筐体４０の左右両側面から突出するレバー１００を検知する為のロックスイッチ１０１を１個ずつ設けたが、これに限らず、ロックスイッチ１０１は、左右どちらか一方にのみ設けるようにしてもよい。

［６－５．他の実施の形態５］
さらに上述した実施の形態では、定着器８にサブカバー４１を設けたが、これに限らず、サブカバー４１を省略してもよい。

［６－６．他の実施の形態６］
さらに、上述した実施の形態では、電子写真方式のカラープリンタである画像形成装置１に本発明を適用したが、これに限らず、定着器を備える画像形成装置であれば、画像形成装置１とは異なる構成の画像形成装置にも適用できる。例えば、画像形成ユニットで形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写してから媒体に転写する構成の画像形成装置に適用してもよい。また、１個の画像形成ユニットを有する単色の画像形成装置や、４個以上の画像形成ユニットを有するカラーの画像形成装置に適用してもよい。さらに、用紙以外の媒体に画像を形成する画像形成装置に適用してもよい。さらに、電子写真方式のコピー機やファクシミリ、複合機などの画像形成装置にも適用できる。

［６－７．他の実施の形態７］
さらに、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

本発明は、例えば、定着器を備える電子写真方式のプリンタや、コピー機、ファクシミリ、複合機などの画像形成装置で広く利用することができる。

１……画像形成装置、２……装置筐体、２ｍ……筐体本体部、２ｃ……装置カバー、５……スタッカ、７……カバー側開口部、８……定着器、９……取っ手、２０……画像形成ユニット、３０……定着器収容部、３０ｈ……レバー嵌合孔、３１……コネクタ、３２……ギヤ部、４０……定着器筐体、４０ｃ……定着器カバー、４０ｈ……開口部、４３……コネクタ、４４……ギヤ部、８０……起立保持ディテント機構、８１……起立保持アーム部、８１ｐ……突起部、８２……起立保持アーム係合部、９０……傾倒保持ディテント機構、９１……傾倒保持アーム部、９１ｐ……突起部、９２……傾倒保持アーム係合部、９２ｓ……平坦部、９２ｃ……凹部、１００……レバー、１０１……ロックスイッチ、１０２……リンク部材、Ｍ……用紙。

Claims (9)

1. 媒体をスタックするスタッカを外周部に有し、前記スタッカに開口部が設けられた装置筐体と、
   前記装置筐体に設けられ、媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記装置筐体に着脱可能に設けられ、前記開口部を介して前記装置筐体に着脱可能であり、前記画像形成部によって媒体に形成された画像を当該媒体に定着させる定着器と
   を備え、
   前記定着器が前記開口部から挿入されて前記装置筐体に装着されたとき、前記定着器の一部が前記スタッカに設けられた前記開口部から露出して前記スタッカの一部を形成するとともに、前記定着器のコネクタと前記装置筐体のコネクタとが嵌合するようになっていて、
   前記定着器は、前記開口部から露出する露出部分に、当該露出部分に対して起立する起立状態と、当該露出部分に対して傾倒する傾倒状態とに遷移可能な取っ手を有し、
   さらに前記取っ手を前記起立状態から前記傾倒状態へと遷移させる際に、前記取っ手に所定以上の力が加えられると、前記取っ手を前記傾倒状態へと遷移させて前記傾倒状態に保持する傾倒保持ディテント機構を備える
   画像形成装置。
2. 前記定着器が前記開口部から挿入された後、前記取っ手を前記起立状態から前記傾倒状態へと遷移させる際に、前記取っ手に、前記傾倒保持ディテント機構に設定された前記所定以上の力が加えられると、当該力によって、前記定着器が、前記定着器のコネクタを前記装置筐体のコネクタに嵌合する方向に押される
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記取っ手は、前記定着器により前記起立状態と前記傾倒状態との間で回転可能に保持され、
   前記傾倒保持ディテント機構は、傾倒保持弾性部材と傾倒保持当接部材とを有し、前記取っ手を前記起立状態から前記傾倒状態へと回転させる際に、前記取っ手が前記傾倒状態に達する手前で、前記傾倒保持弾性部材と前記傾倒保持当接部材とが当接し、このとき前記取っ手に前記取っ手を前記傾倒状態へと回転させる方向に前記所定以上の力が加えられると、前記傾倒保持弾性部材が前記傾倒保持当接部材と当接して変形しながら前記取っ手が回転していき、当該取っ手が前記傾倒状態に達すると、前記傾倒保持弾性部材が前記傾倒保持当接部材を乗り越えて元の形状に戻ることで、前記傾倒状態を保持する
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記傾倒保持弾性部材が前記傾倒保持当接部材と当接して変形しながら前記取っ手が回転していく際に、前記傾倒保持弾性部材の弾性力により、前記定着器が、前記定着器のコネクタを前記装置筐体のコネクタに嵌合する方向に押される
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記取っ手を前記傾倒状態から前記起立状態へと遷移させる際に、前記取っ手に所定以上の力が加えられると、前記取っ手を前記起立状態へと遷移させて前記起立状態に保持する起立保持ディテント機構をさらに備える
   請求項１～４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記取っ手は、前記定着器により前記起立状態と前記傾倒状態との間で回転可能に保持され、
   前記起立保持ディテント機構は、起立保持弾性部材と起立保持当接部材とを有し、前記取っ手を前記傾倒状態から前記起立状態へと回転させる際に、前記取っ手が前記起立状態に達する手前で、前記起立保持弾性部材と前記起立保持当接部材とが当接し、このとき前記取っ手に前記取っ手を前記起立状態へと回転させる方向に前記所定以上の力が加えられると、前記起立保持弾性部材が前記起立保持当接部材と当接して変形しながら前記取っ手が回転していき、当該取っ手が前記起立状態に達すると、前記起立保持弾性部材が前記起立保持当接部材を乗り越えて元の形状に戻ることで、前記起立状態を保持する
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記定着器は、前記取っ手が前記傾倒状態にあるときに、前記装置筐体の内部に収容される収容部分から突出するレバーを有し、
   前記定着器が前記装置筐体に装着された状態で、前記取っ手が前記起立状態から前記傾倒状態に遷移すると、前記レバーが前記収容部分から突出して前記装置筐体に嵌合する
   請求項１～６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記レバーは、前記取っ手が前記起立状態にあるときには、前記収容部分から突出せず、前記取っ手が前記傾倒状態にあるときと、前記起立状態と前記傾倒状態との間にあるときとに、前記収容部分から突出する
   請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記装置筐体に設けられ、前記定着器の前記収容部分から突出した前記レバーを検知する為の検知部をさらに備える
   請求項７または８に記載の画像形成装置。

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