JP2022069806A - 排出トレイ装置及び該排出トレイ装置を備えた原稿自動送り装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート排出口から排出されるシートが上面に積載されるシート排出トレイと、該シート排出トレイの上面側に設けられ、シートの先端位置を規制するストッパーと、を備えた排出トレイ装置において、使用するシートサイズに応じてストッパーの位置を容易に調整できるようにする。【解決手段】排出トレイ装置は、ストッパー７３の位置に対応するシートサイズを検出するシートサイズ検出部８０，９０と、前記シートサイズ検出部８０，９０により検出したシートサイズを視認可能に表示する表示部７２ｆとを備えている。【選択図】図７

Description

本発明は、排出トレイ装置及び該排出トレイ装置を備えた原稿自動送り装置に関する。

一般に、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）等に搭載されるシート排出装置は、シート排出口から排出されたシートが積載される排出トレイと、排出トレイに積載されるシートの先端が突き当たるストッパーとを有している。このストッパーは、例えば排出トレイに排出されたシートの先端位置を整列したり、シートの排出トレイからの飛び出しを防止したりする機能を有している。

この種のシート排出装置の一例として、排出トレイに排出されるシートのサイズに応じて、ストッパーをシート排出方向に位置調整可能に構成した装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このストッパーは、排出トレイの上面部においてシート排出方向に延設されたスライド溝に沿って移動可能に構成されている。スライド溝の縁部には、複数のシートサイズ（例えば、はがき、Ｂ５横サイズ、Ａ４横サイズ、Ｂ５縦サイズ、及びＡ４縦サイズ等）のそれぞれの先端位置に対応するマークが付されている。ユーザーは、使用するシートのサイズに応じて、ストッパーの位置を各マークの位置に合わせることで、ストッパーを適切な位置に配置できるようになっている。

特開２０２０－１４７４０６号公報

しかしながら、特許文献１のシート排出装置では、ストッパーの位置調整を行う際に、スライド溝に沿って並ぶ複数のマークの中から、使用するシートサイズに対応するマークを見つけて視線を切らさずにストッパーをスライドさせる必要がある。このような作業は、ユーザーにとって煩わしい作業であり、特に、シート排出トレイの上側にシート供給トレイが配置されている場合には、マークがユーザーから見え難いので煩わしさ感が増加する。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用するシートサイズに応じてストッパーの位置を容易に調整できるようにすることにある。

本発明の一局面に係るシート排出装置は、シート排出口から排出されるシートが上面に積載されるシート排出トレイと、該シート排出トレイの上面側に設けられ、シートの先端位置を規制するストッパーと、を備えている。前記ストッパーは、シート排出方向において、使用が予定される複数のシートサイズのそれぞれの先端位置に対応する位置に移動可能に構成されている。そして、前記シート排出トレイ装置は、前記ストッパーの位置に対応するシートサイズを検出するシートサイズ検出部と、前記シートサイズ検出部により検出したシートサイズを視認可能に表示する表示部とを備えている。

本発明の他の局面に係る原稿自動送り装置は、前記シート排出装置を備えている。

本発明によれば、使用するシートサイズに応じてストッパーの位置を容易に調整することができる。

図１は、本実施形態における排出トレイ装置を含む原稿自動送り装置を備えた画像形成装置を示す外観斜視図である。 図２は、原稿自動送り装置を示すシート排出方向に沿った縦断面図である。 図３は、原稿自動送り装置からシート供給トレイを取外した状態を示す外観斜視図である。 図４は、原稿自動送り装置を示す前側の斜め右側から見た斜視図である。 図５は、排出トレイ装置を示す斜視図である。 図６は、連動部材を介したストッパーとダイヤル板との連動機構を示す斜視図である。 図７は、連動部材を介したストッパーとダイヤル板との連動機構を示す下側から見た平面図である。 図８はダイヤル板を示す上側から見た拡大平面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

《実施形態》
図１は、実施形態係る排出トレイ装置Ａを有する原稿自動送り装置７を搭載した画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、印刷機能の他にスキャナ機能とファックス機能とコピー機能とを有する複合型の画像形成装置（複合機）である。尚、以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。

画像形成装置１は、画像形成装置本体２とその上側に配置された画像読取部３とを備えている。画像形成装置本体２は、その上下方向の中間部に配置された印刷部４と、印刷部４の下側に配置された複数の給紙カセット５とを有している。各給紙カセット５内にはそれぞれサイズが異なる用紙が収容されている。印刷部４は、給紙カセット５より供給される用紙に対して所定の画像データに基づいて印刷を行う。印刷部４における印刷方式には例えば電子写真方式が採用されている。すなわち、印刷部４は、感光体ドラムの表面に画像データに対応するレーザー光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像して用紙に転写する。印刷部４による画像印刷後の用紙は、印刷部４と画像読取部３との間に設けられた胴内排紙空間Ｓ１に排出される。

上記画像読取部３は、その上面のコンタクトガラス上に載置された原稿の画像を光学的に読み取る。画像読取部３の上面は、原稿を押さえるための原稿押さえカバー６によって開閉可能に覆われている。原稿押さえカバー６は原稿自動送り装置７と一体化されている。
原稿自動送り装置７は、シート供給トレイ７１にセットされた原稿（シートの一例）をシート供給口（図示省略）から受け入れて所定の搬送経路に沿って搬送し、上記コンタクトガラス上に設定された画像読取り位置を通過させた後、後述する排出トレイ装置Ａの一部であるシート排出トレイ７２に排出する。上記画像読取部３の前面部には操作パネル８が突出形成されている。操作パネル８には、テンキーやスタートキーを含む操作部９と、液晶ディスプレイからなる表示部１０とが設けられている。

［排出トレイ装置の構成］
排出トレイ装置Ａは、シート排出トレイ７２の他に、ストッパー７３と、シートサイズを表示するためのダイヤル板（後述する図６参照）と、ストッパー７３の移動に連動してダイヤル板をその中心軸回りに回転させる連動部材８０とを備えている。

図２及び図３に示すように、シート排出トレイ７２は、原稿自動送り装置７の搬送経路を収容するケース体７ｂの右側に配置されている。ケース体７ｂの右側面にはシート排出口７ａが設けられている。シート排出トレイ７２は、シート排出口７ａから排出されたシートを受け止める排出面部７２ａを有している。

図２～図５に示すように、排出面部７２ａでは、シート排出口７ａから排出されたシートが順次積載される。排出面部７２ａとシート供給トレイ７１との間には空間Ｓ２（図２参照）が確保されている。ユーザーは、この空間Ｓ２に手を入れて排出面部７２ａ上のシートを取出し可能になっている。

排出面部７２ａは、上側から見て、画像形成装置１の左右方向に長い矩形状をなしている。本実施形態の例では、画像形成装置１の左右方向が、排出面部７２ａにおけるシート排出方向に一致しており、左側がシート排出方向の上流側に相当し、右側がシート排出方向の下流側に相当する。

図２及び図３に示すように、排出面部７２ａは、シート排出方向において上流側に位置する上流側傾斜面７２ｂと、下流側に位置する下流側平坦面７２ｃとを有している。上流側傾斜面７２ｂは、前記ケース体７ｂの右側面の下端縁に接続されていて、シート排出方向の下流側に向かって上側に傾斜している。下流側平坦面７２ｃは、水平な平坦面であって上流側傾斜面７２ｂの下流側端縁に接続されている。シート排出口７ａから排出された通常サイズ以下のシートは上流側傾斜面７２ｂの範囲内で積層され、大型サイズのシートは上流側傾斜面７２ｂと下流側平坦面７２ｃとに跨がった状態で積層される。

図３に示すように、排出面部７２ａの前側の端部には、左右方向に延びる平面視略台形状の作業用凹部７２ｅが形成されている。作業用凹部７２ｅは前側及び上側に開放する凹部であり、ユーザーは排出面部７２ａに排出されたシートを取出す際に、作業用凹部７２ｅを介してシートの下側に指を入れてシートを容易に取り出すことができる。

シート排出トレイ７２における作業用凹部７２ｅの裏面側には、後述するダイヤル板９０が収容されており、作業用凹部７２ｅの底壁部には矩形状の開口窓７２ｆが形成されている。開口窓７２ｆは、ダイヤル板９０に付された複数のシートサイ（サイズ文字９１ａ）のうち現時点におけるストッパー７３の位置に対応するシートサイズを視認可能に露出させる機能（表示機能）を有している。

［ストッパーの構成］
ストッパー７３は、排出面部７２ａに排出されたシートを堰き止めて整列させるものであって、図３及び図４に示すように、排出面部７２ａに対して起伏自在に構成されている。

ストッパー７３は、扁平な矩形ケース状をなしていて、例えば樹脂部材により構成されている。ストッパー７３は、その幅方向が、シート幅方向（シート排出方向に直交する方向）に一致する状態で配置されている。ストッパー７３における幅方向に延びる一対の端縁部のうちの一方は、支持軸１００（図２参照）により支持されている。ストッパー７３は、この支持軸１００を支点として起立位置（図４参照）と倒伏位置（図３参照）との間で回動可能になっている。ストッパー７３は、起立位置において、シート排出口７ａから排出されたシートの下流側端縁に当接することでシートを堰き止めて整列させる。

ストッパー７３は、倒伏位置においては、排出面部７２ａに形成されたストッパー収容凹部７２ｄ内に収容される。ストッパー７３内には、圧縮コイルバネを含む付勢機構（図示省略）が収容されている。付勢機構は、ストッパー７３の倒伏位置に対する傾斜角度が所定角度以上になると該ストッパー７３を起立位置に付勢する一方、該傾斜角度が該所定角度未満になると該ストッパー７３を倒伏位置に付勢するように構成されている。このようにストッパー７３を起立位置と倒伏位置とに切替え可能に構成することで、ユーザーが必要な場合にのみストッパー７３を起立させればよくなり利便性が向上する。

図２～図４に示すように、ストッパー収容凹部７２ｄは、シート排出方向に長い直方体状の凹部であって、排出面部７２ａにおけるシート幅方向（シート排出方向に直交する方向）の中央部に設けられている。ストッパー収容凹部７２ｄは、上流側傾斜面７２ｂのシート排出方向の中央部付近から下流側平坦面７２ｃ（図３参照）におけるシート排出方向の上流側端部に亘って形成されている。

ストッパー収容凹部７２ｄ内には、前記支持軸１００を支持するスライダー７６（図２参照）が設けられている。スライダー７６は、ストッパー収容凹部７２ｄの底壁面に対して僅かに隙間を持って配置されたレール板７７に係合している。そして、スライダー７６は、このレール板７７に沿ってシート排出方向にスライド可能になっている。このスライダー７６は支持軸１００を介してストッパー７３に連結されている。したがって、スライダー７６のスライド位置を調整することで、ストッパー７３の位置をシートサイズに応じて変更することができる。

図６に示すように、スライダー７６は、シート幅方向（前後方向）に対向する一対の支持板部７６ａと、一対の支持板部７６ａを連結するベース台７６ｂと、前側の支持板部７６ａの前側面に突設され、後述する連動部材８０に係合する連結係合片７６ｃとを有している。

一対の支持板部７６ａはそれぞれ略台形状に形成されており、支持軸１００の両端部は各支持板部７６ａの上端部に形成された貫通孔に回動可能に支持されている。

連結係合片７６ｃは、前側の支持板部７６ａの前側面から前側に突出した後に下側に屈曲するＬ字状のブロック片からなる。連結係合片７６ｃの先端の下端面には、Ｔ字状の係合部材７６ｄが螺合されており、この係合部材７６ｄと連動部材８０とが係合して連結されている。

ベース台７６ｂは、シート排出方向（左右方向）に貫通する中空偏平板状のスライド溝（図示省略）を有している。スライド溝は、ストッパー収容凹部７２ｄ内に設けられたシート排出方向に延びるレール板７７（図２参照）にスライド可能に嵌合している。スライド溝とレール板７７との嵌合度は、スライダー７６の位置調部整を行うことができ且つ調整後にスライダー７６が不用意に動かないよう締り気味に設定することが好ましい。

ストッパー７３は、図３に示す倒伏位置において、ユーザーが手の指を挿入できる程度の切欠部Ｋを有している。ユーザーは、ストッパー７３を倒伏位置から起立位置に切替える際にはこの切欠部Ｋに指を入れてストッパー７３を上側に持ち上げる。そして、ストッパー７３を不図示の規制部材に当接するまで回転させることで、ストッパー７３が図４に示す起立位置に切替わる。これとは逆に、起立位置にあるストッパー７３を倒伏位置に切替える際には、ストッパー７３を支持軸１００回りに図４の右斜め下側に回動させればよい。

［連動部材の構成］
連動部材８０は、ストッパー７３のシート排出方向の移動に連動してダイヤル板９０を回転させるための部材である。

図６及び図７に示すように、連動部材８０は、円弧状ギア部８１と連結板部８２とを有している。

円弧状ギア部８１は、平面視で扇型状をなしており、その周面には全周に亘って多数の歯部が所定ピッチで形成されている。

連結板部８２は、円弧状ギア部８１の中心部から、円弧状ギア部８１の扇型の中心角を二等分する直線の延長線に沿って径方向外側に延設されている。

連結板部８２には、その延設方向に沿って延びる長孔８２ａが形成されている。長孔８２ａの長手方向に延びる端縁部には、前記連結係合片７６ｃの先端に取付けられた係合部材７６ｄ（図７参照）が係合している。係合部材７６ｄは、長孔８２ａに対してその長手方向に相対移動可能に係合している。

［ダイヤル板の構成］
図７に示すように、ダイヤル板９０は、円板状のダイヤル本体９１と、ダイヤル本体９１と同軸にその裏面に回転一体に固定された小径ギア部９２とを有している。

前記小径ギア部９２には、連動部材８０の円弧状ギア部８１が噛合しており、後述するようにストッパー７３の移動に連動して連動部材８０が回転することで小径ギア部９２がダイヤル本体９１と共に回転するようになっている。

ダイヤル本体９１の表面（上面であって裏面とは反対側面）には、図８に拡大して示すように、使用が予定される複数のシートサイズに対応するサイズ文字９１ａが付されている。サイズ文字９１ａの付し方は、刻印、シールの貼付け、又はペイントなど種々な態様を採用することができる。図９の例では、サイズ文字９１ａの一例として、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ、及びＬＴＲ（レターサイズ）等のサイズが設定されている。これらのサイズ文字９１ａは、ダイヤル本体９１の周縁部に周方向に間隔を空けて付されている。

図６に示すように、シート排出トレイ７２には、このダイヤル本体９１に付された複数のサイズ文字９１ａのうちの一つを外部から視認可能に露出させる開口窓７２ｆが形成されている。開口窓７２ｆは、作業用凹部７２ｅの底壁における右側且つ前側の端部に形成されている。より具体的には、開口窓７２ｆは、図４に示すように、シート供給トレイ７１の前側且つ右側の角部に形成された欠損部７１ａの直下に位置しており、シート供給トレイ７１よりも高い目線からであっても欠損部７１ａを介して開口窓７２ｆから露出するサイズ文字９１ａを視認可能になっている。

［ストッパーの移動に伴うダイヤル板の回転動作］
図６を参照して、ストッパー７３の移動に伴うダイヤル板９０の回転動作を説明する。ストッパー７３を支持するスライダー７６をシート排出方向の上流側に移動させると、スライダー７６の連結係合片７６ｃに取付けられた係合部材７６ｄが、連動部材８０の長孔８２ａに沿ってスライドしながら、連動部材８０をその中心軸周りに図のＲ１方向に回転させる。連動部材８０の円弧状ギア部８１はダイヤル板９０の小径ギア部９２に噛合しているので、ダイヤル板９０がこの連動部材８０の回転によって図のＲ２方向に回転する。
これとは逆に、ストッパー７３を支持するスライダー７６をシート排出方向の下流側に移動させると、前記係合部材７６ｄが連動部材８０の長孔８２ａに沿ってスライドしながら、連動部材８０をその中心軸周りに図のＲ３方向に回動させる。この結果、連動部材８０の円弧状ギア部８１に噛合するダイヤル板９０の小径ギア部９２が回転駆動されて、ダイヤル板９０が図のＲ４方向に回転する。

こうして、ストッパー７３のシート排出方向の位置に応じてダイヤル板９０がその中心軸周りに異なる角度に回転駆動される。そして、ストッパー７３を、予め定めた複数のシートサイズ（Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ、及びＬＴＲ（レター）サイズ等）のそれぞれの先端位置に対応する位置に移動させると、当該ストッパー７３の位置に対応するサイズ文字９１ａが前記シート排出トレイ７２に形成された開口窓７２ｆに位置するようになっている。

［作用効果］
以上説明したように、本実施形態の排出トレイ装置Ａでは、ストッパー７３に連結された連動部材８０を介してダイヤル板９０を回転させることで、該ストッパー７３の位置に対応するシートサイズを検出し、検出したシートサイズに対応するサイズ文字９１ａを開口窓７２ｆを介して視認可能に表示するように構成されている。ここで、連動部材８０及びダイヤル板９０がシートサイズ検出部として機能し、開口窓７２ｆが表示部として機能する。

この構成によれば、ユーザーがストッパー７３をシート排出方向にスライドさせると、その位置に応じたシートサイズが開口窓７２ｆに自動的に表示される。したがって、従来のように、ストッパー７３の位置を調整する際に、使用するシートサイズに対応するマークを見つけて視線を切らさずにストッパー７３をスライドさせるといった煩わしい作業が必要なくなる。よって、ストッパー７３の位置調整作業を容易に行うことができる。また、シートサイズ検出部は、ダイヤル板９０と連動部材８０とを備えた簡単な機械機構により構成されるので、センサー等を用いてストッパー７３の位置を検出するようにした場合に比べてコストを低減することができる。

また、本実施形態では、シート排出トレイ７２の上面における前側（予め定めたユーザー作業側）の端部には、前側及び上側に開放してユーザーが指を入れることが可能な作業用凹部７２ｅが形成されており、前記開口窓７２ｆは該作業用凹部７２ｅの底壁部に形成されている。

この構成によれば、作業用凹部７２ｅを利用して、開口窓７２ｆを極力低い位置に形成することができる。これにより、開口窓７２ｆをユーザーの高い視線からでも容易に視認することができる。特に、本実施形態のように、シート排出トレイ７２の上側にシート供給トレイ７１が配置されている場合には、開口窓７２ｆの位置を極力低くすることで、シート供給トレイ７１が邪魔にならずに開口窓７２ｆを容易に視認することができる。

また、本実施形態では、シート供給トレイ７１における前側（予め定めたユーザー作業側）の端部には欠損部７１ａが設けられ、開口窓７２ｆは、該欠損部７１ａを介してシート供給トレイ７１よりも高い目線位置からでも視認可能に構成されている。

この構成によれば、ユーザーがストッパー７３の位置調整を行う際に、開口窓７２ｆを覗き込むために屈んだり無理な姿勢を取ったりしなくても、シート供給トレイ７１よりも高い視線から開口窓７２ｆに表示しれたサイズ文字９１ａを容易に視認することができる。
《他の実施形態》
前記実施形態では、シートサイズ検出部の一例として、連動部材８０とダイヤル板９０とを組合わせた機械的機構を示したが、これに限ったものではなく、センサー等の電気的手段によってストッパー７３の位置を検出し、検出したストッパー７３の位置に対応するシートサイズをデジタル表示器に表示するようにしてもよい。この場合、センサーがシートサイズ検出部として機能し、デジタル表示器が表示部として機能する。

また、前記実施形態では、排出トレイ装置Ａを原稿自動送り装置に適用した例を説明したが、これに限ったものではない。排出トレイ装置Ａを、例えば胴内排紙型の画像形成装置の胴内に設けられたシート排出トレイに適用するようにしてもよい。

以上説明したように、本発明は、排出トレイ装置及び該排出トレイ装置を備えた原稿自動送り装置について有用である。

Ａ ：排出トレイ装置
７ ：原稿自動送り装置
７ａ ：シート排出口
７ｂ ：ケース体
１０ ：表示部
７１ ：シート供給トレイ
７１ａ ：欠損部
７２ ：シート排出トレイ
７２ｅ ：作業用凹部
７２ｆ ：開口窓（表示部）
７３ ：ストッパー
８０ ：連動部材（シートサイズ検出部）
９０ ：ダイヤル板（シートサイズ検出部）

Claims (4)

1. シート排出口から排出されるシートが上面に積載されるシート排出トレイと、該シート排出トレイの上面側に設けられ、シートの先端位置を規制するストッパーと、を備えた排出トレイ装置であって、
   前記ストッパーは、シート排出方向において、使用が予定される複数のシートサイズのそれぞれの先端位置に対応する位置に移動可能に構成され、
   前記ストッパーの位置に対応するシートサイズを検出するシートサイズ検出部と、
   前記シートサイズ検出部により検出したシートサイズを視認可能に表示する表示部とを備えている、排出トレイ装置。
2. 請求項１記載の排出トレイ装置において、
   前記シートサイズ検出部は、
   前記複数のシートサイズが、周方向に間隔を空けて表記され、中心軸回りに回転可能に構成されたダイヤル板と、
   前記ストッパーのシート排出方向の移動に連動して、前記ダイヤル板をその中心軸回りに回転させる連動部材とを備え、
   前記ダイヤル板は前記シート排出トレイによって覆われており、
   前記シート排出トレイには、前記ダイヤル板に表記された複数のシートサイズのうちの一つを外部から視認可能に露出させる前記表示部としての開口窓が形成されており、
   前記連動部材は、前記ストッパーを前記複数のシートサイズのそれぞれの先端位置に対応する位置に移動させると、当該ストッパーの位置に対応するシートサイズが前記開口窓に位置するように前記ダイヤル板を回転させるように構成されている、排出トレイ装置。
3. 請求項１又は２記載の排出トレイ装置において、
   前記シート排出トレイの上面における予め定めたユーザー作業側の端部には、該作業側及び上側に開放してユーザーが指を入れることが可能な作業用凹部が形成され、
   前記表示部は前記作業用凹部の底壁部に設けられている、排出トレイ装置。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の排出トレイ装置を備えた原稿自動送り装置であって、
   シート排出トレイの上側に配置されたシート供給トレイをさらに備え、
   前記シート供給トレイにおける予め定めたユーザー作業側の端部には欠損部が設けられ、
   前記表示部は、前記欠損部を介して前記シート供給トレイよりも高い目線位置からでも視認可能に構成されている、原稿自動送り装置。

Images