JP2022065494A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】蓋における取っ手部を目立ちにくくすることで、意匠性をさらに向上させた洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機１０は、洗濯機本体１１の上面に蓋１２を有している。蓋１２を開くための取っ手構造としては、洗濯機１０の上面板１１１の両側面の上縁部において、蓋１２の下でユーザが指を差し入れることが可能な凹部１１１ａが形成されている。ユーザが蓋１２を開くときには、凹部１１１ａに指を差し込み、蓋１２の下面に指を掛けて蓋１２を持ち上げることができる。【選択図】図１

Description

本発明は、洗濯機本体の上面に蓋を有する洗濯機に関する。

いわゆる縦型洗濯機では、洗濯機本体の上面に洗濯物投入口が設けられているため、洗濯物投入口を覆う蓋も洗濯機本体の上面に設けられる。洗濯機の蓋は、洗濯機の意匠性に対して重要な要素であり、特に、蓋に設けられる取っ手部は、意匠性に大きな影響を与える。特許文献１には、蓋における良好な意匠性を確保するために、蓋の手前側において、上方に突出する形状の取っ手部を設けた構成が開示されている。

特開２０１８－１０２７５３号公報

特許文献１の蓋における取っ手部は、特に洗濯機を上方から見たときの意匠性を向上できるものとされている。しかしながら、洗濯機を前方から見たときには、取っ手部が洗濯機の上面から出っ張ったものとして視認されるため、意匠性が損なわれる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、蓋における取っ手部を目立ちにくくすることで、意匠性をさらに向上させた洗濯機を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯機本体の上面に蓋を有する洗濯機であって、前記蓋を開くための取っ手構造として、当該洗濯機の上面板の両側面の上縁部において、前記蓋の下でユーザが指を差し入れることが可能な凹部が形成されていることを特徴としている。

上記の構成によれば、蓋を開くための取っ手構造（すなわち、凹部）を、洗濯機の側面側に設けることで、蓋の前端部分に取っ手部を形成する必要がなくなる。そのため、蓋を閉じたときに、洗濯機を上方から見た場合だけでなく、前方から見た場合においても、ユーザから取っ手構造が視認されにくくなり、洗濯機の意匠性を向上させることができる。

また、上記洗濯機では、前記凹部は、当該洗濯機の前後方向を長手方向として形成されていると共に、当該洗濯機の前方側において左右方向の内側に深くえぐり込むような形状に形成されている構成とすることができる。

上記の構成によれば、凹部は、洗濯機の前後方向を長手方向として形成することで、凹部が視認しにくい状態であっても、ユーザが凹部に指を差し込み易くなっている。また、差し入れた指が凹部の浅い箇所に当たった場合には、ユーザはさらにその指を凹部に沿わせながら手前側に引くことで、ユーザの指が凹部における手前側の深い箇所に案内される。これにより、ユーザは蓋に対して指が深く掛かった状態で蓋を開くことができ、ユーザの使い勝手が向上する。

また、上記洗濯機では、前記凹部を当該洗濯機の側面から見た場合、前記凹部の前端は、前方に向かって上に上がるような傾斜を有する形状となっている構成とすることができる。

上記の構成によれば、ユーザが蓋を開こうとする際、ユーザが凹部に差し入れた指を凹部に沿わせながら手前側に引けば、その指は最終的に凹部の前端の傾斜に沿って上に上がるため、そのまま蓋を開く動作に繋げることができる。

また、上記洗濯機では、前記蓋は、裏面の外周縁に沿って形成された補強リブと、裏面において前記凹部と対向する箇所に当該洗濯機の前後方向に沿って形成された凸部とを有している構成とすることができる。

上記の構成によれば、ユーザが蓋を開くとき、ユーザの指には補強リブだけでなく凸部も当接する。これにより、ユーザの指に掛かる蓋の荷重は、補強リブおよび凸部に分散され、補強リブが指に食い込むことを抑制できる。

本発明の洗濯機は、蓋を開くための取っ手構造を、洗濯機の側面側に設けることで、蓋の前端部分に取っ手部を形成する必要がなくなり、蓋を閉じたときにユーザから取っ手構造が視認されにくくなり、洗濯機の意匠性を向上させることができるといった効果を奏する。

本発明の一実施形態を示すものであり、洗濯機の斜視図である。 図１の洗濯機の上面図である。 蓋を開いた状態での凹部付近の平面図である。 蓋を閉じた状態での凹部付近の側面図である。 蓋の裏面図である。 蓋が開いた状態での洗濯機の背面図である。 図６のＡ－Ａ断面図である。 図６のＢ－Ｂ断面図である。

〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態１に係る洗濯機１０の斜視図である。図２は、洗濯機１０の上面図である。

図１に示すように、洗濯機１０は、洗濯機本体１１と、洗濯機本体１１の上面を覆う蓋１２とを有している。蓋１２は、洗濯機１０の背面側でヒンジ１３を介して洗濯機本体１１と接続されており、蓋１２の前端側を上下方向に回動させるようにして開閉可能となっている。蓋１２では、洗濯機１０の意匠性を高めるためにガラス板１２１が採用されている。このため、蓋１２は、ガラス板１２１と、ガラス板１２１の外周を保持する蓋枠体１２２とによって構成されている。具体的には、蓋枠体１２２は略矩形状の開口１２２ａを有しており、蓋枠体１２２の上面側で開口１２２ａの周囲にガラス板１２１を両面テープなどで貼付している。これにより、蓋１２は、その上面側の略全面をガラス面とすることができる。

洗濯機本体１１の外部筐体は、上面板１１１と下部筐体１１２とに分割されて構成されている。上面板１１１には、洗濯物取出口１１３となる上下方向に貫通した開口が設けられている。また、上面板１１１の上面であって洗濯物取出口１１３の前方には操作パネル１１４が取り付けられており、蓋１２を閉じたときに蓋１２の上面と操作パネル１１４の上面とが面一となるように構成されている。これにより、蓋１２と操作パネル１１４とが一体感のあるデザインとなり、洗濯機１０の意匠性が高められている。

洗濯機１０では、ユーザが蓋１２を開くときに使用する取っ手構造を、洗濯機１０の正面側（蓋１２の手前側）ではなく、洗濯機１０の側面側に設けたことを特徴としている。具体的には、洗濯機１０は、上面板１１１の両側面の上縁部において凹部１１１ａを形成している。これにより、ユーザが蓋１２を開くときには、凹部１１１ａに指を差し込み、蓋１２の下面に指を掛けて蓋１２を持ち上げることができる。

このように、本実施の形態１に係る洗濯機１０では、蓋１２を開くための取っ手構造（すなわち、凹部１１１ａ）を、洗濯機１０の側面側に設けることで、蓋１２の前端部分に取っ手部を形成する必要がなくなる。そのため、蓋１２を閉じたときに、操作パネル１１４の後方縁部の形状と蓋１２の前方縁部の形状とをほぼ一致させるように形成することが可能となる。また、蓋１２が閉じられた状態では、洗濯機１０を上方から見た場合だけでなく、前方から見た場合においても、ユーザから凹部１１１ａが視認されにくくなり、洗濯機１０の意匠性を向上させることができる。また、本実施の形態１に係る洗濯機１０では、蓋１２の前端部分に取っ手部を形成する必要がなくなることで、蓋１２の薄型化および軽量化を図ることも容易となる。

尚、実施の形態１に係る洗濯機１０では、洗濯物取出口１１３について、以下のような形状の工夫がされていてもよい。例えば、洗濯物取出口１１３は、図２に示すように、下端縁１１３ａと上端縁１１３ｂとの間が傾斜面１１３ｃとされており、傾斜面１１３ｃにおいては、洗濯物取出口１１３の前方側中央部よりも、前方側両端部（すなわち、前方側の両隅）の方がより緩やかな傾斜となっていてもよい。すなわち、洗濯物取出口１１３は、図２における線分Ｌ１に沿った箇所で、緩やかな傾斜を有している。

このように、洗濯物取出口１１３においては、傾斜面１１３ｃの前方側両端部を緩やかな傾斜にすることで、ユーザが重量のある洗濯物を取り出そうとする場合に、洗濯機１０の前方斜め方向から取り出すことで洗濯物の取り出しがさらに容易となる。また、洗濯物を洗濯機１０の前方斜め方向から取り出す際には、操作パネル１１４に干渉することなく取り出しが可能となる。これにより、洗濯物の取り出し時に、誤って操作パネル１１４に触れてしまい、洗濯機１０の誤動作が生じることも抑制できる。

そして、洗濯機１０では、洗濯物取出口１１３の前方側両端部における傾斜面１１３ｃの面積が広くなっていることで、ユーザに対して洗濯機１０の前方斜め方向から洗濯物を取り出すことを促すようなデザインにもなっている。それに加え、蓋１２の取っ手構造が、洗濯機１０の正面側（蓋１２の手前側）ではなく、洗濯機１０の側面側に設けたことでも、ユーザの洗濯機１０に対する動作のアプローチを洗濯機１０の側面に向けることができる。すなわち、ユーザが洗濯機１０の蓋１２を開く動作、およびユーザが洗濯機１０から洗濯物を取り出す動作を、何れも洗濯機１０の側面側から行うものとすることができ、ユーザによる洗濯機１０に対する動作のアプローチに統一性を持たせることができる。

〔実施の形態２〕
洗濯機における取っ手構造は、良好な意匠性を確保するだけでなく、ユーザにとっての使い勝手を向上させることも重要である。本実施の形態２では、洗濯機１０の取っ手構造において、ユーザにとっての使い勝手を向上させるための構成について、図３および図４を参照して説明する。図３は、蓋１２を開いた状態での凹部１１１ａ付近の平面図である。図４は、蓋１２を閉じた状態での凹部１１１ａ付近の側面図である。

凹部１１１ａを上から見た場合、図３に示すように、凹部１１１ａは、洗濯機１０の前後方向を長手方向として比較的長く形成されているが、特に手前側（前方側）において左右方向の内側に深くえぐり込むような凹部形状に形成されている。凹部１１１ａをこのような形状とすることは、以下の理由による。

上述したように、蓋１２が閉じられた状態では、洗濯機１０の側面側に設けられた凹部１１１ａはユーザから視認されにくい。この場合、洗濯機１０の前後方向において凹部１１１ａの長さが短ければ、ユーザが蓋１２を開く際に凹部１１１ａの位置を認識しにくく、ユーザが凹部１１１ａに指を差し込みにくくなる。このため、洗濯機１０では、前後方向において凹部１１１ａを比較的長く形成することで、凹部１１１ａが視認しにくい状態であっても、ユーザが凹部１１１ａに指を差し込み易くなるようにしている。

また、ユーザが蓋１２を開くときには、凹部１１１ａに指を差し込み、蓋１２の下面に指を掛けて蓋１２を開くが、ユーザの使い勝手を向上させるためには、蓋１２に対して指がある程度深く掛かるようにすることが好ましい。すなわち、凹部１１１ａは、左右方向の内側にある程度の深さを有するように形成されていることが好ましい。

しかしながら、洗濯機１０の上面板１１１において洗濯物取出口１１３が広面積に形成されている場合、これに伴って洗濯物取出口１１３の周囲領域は狭くなる。洗濯物取出口１１３の周囲領域が狭くなれば、凹部１１１ａを全体的に深く形成することも困難となる。一方で、洗濯機１０の手前側には洗濯物取出口１１３の前方隅部が存在し、この前方隅部はＲ形状に形成されている。このため、洗濯機１０の手前側では、洗濯物取出口１１３の左右方向外側において周囲領域のスペースを確保しやすい。このため、凹部１１１ａは、手前側においては、左右方向の内側に深くえぐり込むような形状とすることが可能となる。

ユーザが蓋１２を開こうとする際、ユーザは、最初に蓋１２の前方付近の適当な箇所で凹部１１１ａに指を差し入れる。このとき、ユーザから凹部１１１ａが視認されにくくても、凹部１１１ａが前後方向において比較的長く形成されていれば、凹部１１１ａに指を差し入れることは容易である。また、差し入れた指が凹部１１１ａの浅い箇所に当たった場合には、ユーザはさらにその指を凹部１１１ａに沿わせながら手前側に引けばよい。これにより、凹部１１１ａは、ユーザの指を手前側の深い箇所に案内することができる。ユーザの指が凹部１１１ａにおける手前側の深い箇所に案内されれば、ユーザは蓋１２に対して指が深く掛かった状態で蓋１２を開くことができ、ユーザの使い勝手が向上する。

また、ユーザが凹部１１１ａにおける手前側の深い箇所から蓋１２に指を掛ける場合、ここに小指を掛けようとしても薬指や中指が邪魔となって小指は掛かりにくく、必然的に薬指や中指を掛ける持ち方になりやすい。すなわち、ユーザが力の入りにくい小指を掛けて蓋１２を開けようとすることを抑制でき、蓋１２を開く途中で指が滑るといった不具合も抑制できる。さらには、蓋１２に対してユーザの指が掛かる位置（すなわち力点）がヒンジ１３（すなわち支点）から離れた手前側となるため、蓋１２を開く際により軽い力で蓋１２を開くことができる。

また、凹部１１１ａを側面から見た場合、図４に示すように、凹部１１１ａの前端は、前方に向かって上に上がるような傾斜を有する形状となっている。ユーザが蓋１２を開こうとする際、ユーザが凹部１１１ａに差し入れた指を凹部１１１ａに沿わせながら手前側に引けば、その指は最終的に凹部１１１ａの前端の傾斜に沿って上に上がるため、そのまま蓋１２を開く動作に繋げることができる。

図３や図４に示すように、凹部１１１ａにおいて、左右方向の内側に深くえぐり込むような形状とする領域と、前端の傾斜が形成される領域とは、少なくとも一部が重なっていることが好ましく、前端の傾斜が形成される後端部に左右方向の内側に深くえぐり込むような形状とする領域が重なっていることがより好ましい。ユーザが蓋１２を開こうとして、凹部１１１ａに差し入れた指を凹部１１１ａに沿わせながら手前側に引くと、その指が凹部１１１ａの前端の傾斜に沿って上に上がり蓋１２を持ち上げようとするが、その際、蓋１２の重量が急激に指にかかるため、ユーザは、蓋１２の重量を支えようとして無意識に指を蓋１２の内側に入れようとする。このとき、指をガイドしている凹部１１１ａが、左右方向の内側にえぐり込む形状となっていることで、ユーザが指を蓋１２の内側に入れようとする動きを妨害しないため、ユーザは、違和感や不安感を感じずに蓋１２を開くことができる。

〔実施の形態３〕
本実施の形態３では、洗濯機１０の取っ手構造において、ユーザにとっての使い勝手を向上させるための蓋１２の構成について図５を参照して説明する。図５は、蓋１２の裏面図である。

上述したように、蓋１２は、ガラス板１２１と、ガラス板１２１の外周を保持する蓋枠体１２２とによって構成されている。蓋枠体１２２は樹脂にて形成されており、蓋枠体１２２の裏面には、図５に示すように、蓋１２の強度を上げるための補強リブ１２２ｂが外周縁に沿って設けられている。また、蓋枠体１２２の裏面において凹部１１１ａと対向する箇所には、洗濯機１０の前後方向に沿って形成された（前後方向を長手方向とする）凸部１２２ｃが形成されている。尚、凸部１２２ｃの下面は、補強リブ１２２ｂの下端と同じ（もしくは、ほぼ同じ）高さに形成されていることが好ましい。

凸部１２２ｃは、ユーザが蓋１２を開く際に、ユーザの指に掛かる荷重を分散する機能を有する。すなわち、蓋１２の裏面に凸部１２２ｃが無いと仮定すれば、ユーザが蓋１２を開くとき、ユーザの指には補強リブ１２２ｂのみが当接し、補強リブ１２２ｂを介して蓋１２の荷重が掛かることになる。ガラス板１２１を採用する蓋１２はその重量も比較的大きいため、補強リブ１２２ｂを介してユーザの指に蓋１２の荷重が掛かると、補強リブ１２２ｂが指に食い込み、ユーザに痛みを感じさせる恐れがある。

これに対し、蓋１２の裏面に凸部１２２ｃが形成されている場合、ユーザが蓋１２を開くとき、ユーザの指には補強リブ１２２ｂだけでなく凸部１２２ｃも当接する。これにより、ユーザの指に掛かる蓋１２の荷重は、補強リブ１２２ｂおよび凸部１２２ｃに分散され、補強リブ１２２ｂが指に食い込むことを抑制できる。すなわち、蓋１２を開く際に、ユーザに痛みを感じさせることを防止できる。また、凸部１２２ｃは、ユーザの指に食い込ない程度の幅を有していることが好ましい。具体的には、凸部１２２ｃは、洗濯機１０を上から見た場合に、凸部１２２ｃの内側縁部が凹部１１１ａの内側縁部よりもさらに内側に入り込む程度の幅を有していることが好ましい。

尚、図５に示す蓋１２では、補強リブ１２２ｂと凸部１２２ｃとは接触しておらず、これらの間には、僅かな隙間（例えば３～５ｍｍ程度）の溝が形成されている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、補強リブ１２２ｂと凸部１２２ｃとは、これらが接触するように配置され、これらの間に隙間が形成されない構造であってもよい。但し、補強リブ１２２ｂと凸部１２２ｃとの間の溝は、ユーザが蓋１２を開く際に指の滑り止めとして機能させることができるため、このような溝は形成されていることが好ましい。また、補強リブ１２２ｂと凸部１２２ｃとの間の溝は、蓋枠体１２２の上面側において、ガラス板１２１を両面テープで貼付するための貼付領域としても利用できる。

また、蓋１２の裏面では、開口１２２ａの周囲に環状の補強凸部１２２ｄが形成されている。この補強凸部１２２ｄの蓋１２を補強するだけでなく、ガラス板１２１の周囲での水漏れを防止する機能も有している。

〔実施の形態４〕
本実施の形態４では、ヒンジ１３付近における蓋１２の支持構造について説明する。図６は、蓋１２が開いた状態での洗濯機１０の背面図である。図７Ａは図６のＡ－Ａ断面図であり、図７Ｂは図６のＢ－Ｂ断面図である。

蓋１２が最大開放状態にあるとき、蓋１２の後端部（ヒンジ側端部）の一部が上面板１１１に当接し、蓋１２が所定の角度で保持されるようになっている。また、蓋１２は、左右方向の両端の２箇所、より具体的にはヒンジ１３の付近と、左右方向の中央付近との３箇所で上面板１１１との当接箇所を有している。蓋１２が開かれるときは、最初に蓋１２の左右方向の両端におけるヒンジ付近の当接箇所で、蓋１２が上面板１１１に当接する（図７Ａ参照）。但し、この時点では、蓋１２の中央付近の当接箇所において、蓋１２は上面板１１１に当接せず、蓋１２と上面板１１１との間には僅かな隙間が生じている（図７Ｂ参照）。中央付近の当接箇所は、最大開放状態にある蓋１２に対してさらに開放方向への外力が加えられた場合に上面板１１１に当接する。

本実施の形態４に係る洗濯機１０では、蓋１２が最大開放状態にあるとき、両端における２箇所の当接箇所で蓋１２を支えることができる。このとき、ヒンジ１３に近い箇所に当接箇所を設けることで、ヒンジ１３に大きな荷重が掛かることを抑制でき、ヒンジ１３の破損などを抑制することができる。

また、最大開放状態にある蓋１２に対してさらに開放方向への外力が加えられた場合には、上面板１１１に当接する中央付近の当接箇所でも蓋１２を支えることができる。これにより、蓋１２に加えられる外力は、３箇所の当接箇所に分散されることになり、蓋１２の耐荷重をより向上させることができる。また、上面板１１１の中央付近にも蓋１２が当接して応力がかかるため、上面板１１１の両端のおける２箇所への応力による上面板１１１の変形と、上面板１１１の中央付近における応力による変形とが同じ方向となる。したがって、上面板１１１の両端に過大な応力がかかったときに、両端部と中央部との間のねじれによる上面板１１１の変形や破損を防止できる。

今回開示した実施形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

１０ 洗濯機
１１ 洗濯機本体
１１１ 上面板
１１１ａ 凹部（取っ手構造）
１１２ 下部筐体
１１３ 洗濯物取出口
１１３ａ 下端縁
１１３ｂ 上端縁
１１３ｃ 傾斜面
１１４ 操作パネル
１２ 蓋
１２１ ガラス板
１２２ 蓋枠体
１２２ａ 開口
１２２ｂ 補強リブ
１２２ｃ 凸部
１２２ｄ 補強凸部
１３ ヒンジ

Claims (4)

1. 洗濯機本体の上面に蓋を有する洗濯機であって、
   前記蓋を開くための取っ手構造として、当該洗濯機の上面板の両側面の上縁部において、前記蓋の下でユーザが指を差し入れることが可能な凹部が形成されていることを特徴とする洗濯機。
2. 請求項１に記載の洗濯機であって、
   前記凹部は、当該洗濯機の前後方向を長手方向として形成されていると共に、当該洗濯機の前方側において左右方向の内側に深くえぐり込むような形状に形成されていることを特徴とする洗濯機。
3. 請求項１または２に記載の洗濯機であって、
   前記凹部を当該洗濯機の側面から見た場合、前記凹部の前端は、前方に向かって上に上がるような傾斜を有する形状となっていることを特徴とする洗濯機。
4. 請求項１から３の何れか１項に記載の洗濯機であって、
   前記蓋は、裏面の外周縁に沿って形成された補強リブと、裏面において前記凹部と対向する箇所に当該洗濯機の前後方向に沿って形成された凸部とを有していることを特徴とする洗濯機。

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