JP2022057854A - エアロゾル生成装置の電源ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】水分の存在による香喫味の低下を防ぐことのできるエアロゾル生成装置を提供する。【解決手段】エアロゾル生成装置１の電源ユニット１０は、エアロゾル源２２を霧化可能な第一負荷２１に放電可能な電源１２と、第一負荷２１に直列接続可能に構成された第一負荷２１の電気抵抗値を検出するための抵抗素子Ｒｓと、ＭＣＵ５０と、を備え、ＭＣＵ５０は、エアロゾルを生成するために電源１２から第一負荷２１へ放電させる第一放電制御と、第一負荷２１の電気抵抗値を検出するために電源１２から第一負荷２１及び抵抗素子Ｒｓの直列回路へ放電させる第二放電制御と、を行い、第一放電制御及び第二放電制御を行う期間以外の特定の期間において、電源１２から直列回路へ放電させる第三放電制御を行う。【選択図】図５

Description

本発明は、エアロゾル生成装置の電源ユニットに関する。

特許文献１には、電源と、上記電源からの給電による発熱でエアロゾル源を霧化し、且つ温度に応じて電気抵抗値が変化する負荷と、上記負荷が上記エアロゾル源を霧化するために用いられる第１回路と、上記負荷の温度変化によって変わる電圧を検出するために用いられる第２回路と、を備えるエアロゾル生成装置が記載されている。

国際公開第２０１９／１４６０６２号

エアロゾル生成装置において、エアロゾル源を加熱する素子の近傍に水分が存在していると、エアロゾルの生成時に、その水分が蒸発して水蒸気となり、生成されるエアロゾルに水蒸気が混合された状態となる。

本発明の目的は、水蒸気が混合したエアロゾルの生成を防ぐことのできるエアロゾル生成装置を提供することにある。

本発明の一態様のエアロゾル生成装置の電源ユニットは、エアロゾル源を加熱する第一負荷に放電可能な電源と、上記第一負荷に直列接続可能に構成された上記第一負荷の電気抵抗値を検出するための抵抗素子と、処理装置と、を備え、上記処理装置は、エアロゾルを生成するために上記電源から上記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、上記第一負荷の電気抵抗値を検出するために上記電源から上記第一負荷及び上記抵抗素子の直列回路へ放電させる第二放電制御と、を行い、上記第一放電制御及び上記第二放電制御を行う期間以外の特定の期間において、上記電源から上記直列回路へ放電させる第三放電制御を行う、ものである。

本発明の一態様のエアロゾル生成装置の電源ユニットは、エアロゾル源を加熱する第一負荷に放電可能な電源と、処理装置と、を備え、上記処理装置は、エアロゾルを生成するために上記電源から上記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、上記第一放電制御よりも低い電力を上記電源から上記第一負荷へ放電させる第三放電制御と、を行い、上記第三放電制御を、外部電源からの電力が上記電源に供給可能な状態において行う、ものである。

本発明の一態様のエアロゾル生成装置の電源ユニットは、エアロゾル源を加熱する第一負荷に放電可能な電源と、前記第一負荷に直列接続可能に構成された前記第一負荷の電気抵抗値を検出するための抵抗素子と、処理装置と、を備え、前記処理装置は、エアロゾルを生成するために前記電源から前記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、前記第一負荷の電気抵抗値を検出するために前記電源から前記第一負荷及び前記抵抗素子の直列回路へ放電させる第二放電制御と、を行い、前記第一放電制御及び前記第二放電制御を行う期間以外の特定の期間において、前記電源から前記抵抗素子を介さずに前記第一負荷へ放電させる第四放電制御を行う、ものである。

本発明によれば、水蒸気が混合したエアロゾルの生成を防ぐことのできるエアロゾル生成装置を提供することができる。

エアロゾル生成装置の概略構成を模式的に示す斜視図である。 図１のエアロゾル生成装置の他の斜視図である。 図１のエアロゾル生成装置の断面図である。 図１のエアロゾル生成装置における電源ユニットの斜視図である。 図１のエアロゾル生成装置の内部の電気的な詳細構成例を示す模式図である。 図１のエアロゾル生成装置の動作を説明するためのフローチャートである。 図１のエアロゾル生成装置の動作の第一変形例を説明するためのフローチャートである。 図１のエアロゾル生成装置の動作の第二変形例を説明するためのフローチャートである。 図１のエアロゾル生成装置の動作の第三変形例を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明のエアロゾル生成装置の一実施形態であるエアロゾル生成装置１について、図１から図５を参照して説明する。

（エアロゾル生成装置）
エアロゾル生成装置１は、香味成分が付加されたエアロゾルを、燃焼を伴わずに生成して、吸引可能とするための器具であり、図１及び図２に示すように、所定方向（以下、長手方向Ｘと呼ぶ）に沿って延びる棒形状となっている。エアロゾル生成装置１は、長手方向Ｘに沿って、電源ユニット１０と、第１カートリッジ２０と、第２カートリッジ３０と、がこの順に設けられている。第１カートリッジ２０は、電源ユニット１０に対して着脱可能（換言すると、交換可能）である。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０に対して着脱可能（換言すると、交換可能）である。図３に示すように、第１カートリッジ２０には、第一負荷２１が設けられている。エアロゾル生成装置１の全体形状は、図１のように、電源ユニット１０と、第１カートリッジ２０と、第２カートリッジ３０と、が一列に並ぶ形状には限らない。電源ユニット１０に対して、第１カートリッジ２０及び第２カートリッジ３０が交換可能に構成されていれば、略箱状等の任意の形状を採用可能である。

（電源ユニット）
電源ユニット１０は、図３、図４、及び図５に示すように、円筒状の電源ユニットケース１１の内部に、電源１２と、充電ＩＣ５５Ａと、ＭＣＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ）５０と、吸気センサ１５と、第１通知部４５及び第２通知部４６を収容する。

電源１２は、充電可能な二次電池、電気二重層キャパシタ等であり、好ましくは、リチウムイオン二次電池である。電源１２の電解質は、ゲル状の電解質、電解液、固体電解質、イオン液体の１つ又はこれらの組合せで構成されていてもよい。

図５に示すように、ＭＣＵ５０は、吸気センサ１５と、操作部１４と、第１通知部４５と、第２通知部４６とに接続されており、エアロゾル生成装置１の各種の制御を行う。

ＭＣＵ５０は、具体的にはプロセッサを主体に構成されており、プロセッサの動作に必要なＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及び各種情報を記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶媒体により構成されるメモリ５０ａを更に含む。本明細書におけるプロセッサとは、具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路である。

図４に示すように、電源ユニットケース１１の長手方向Ｘの一端側（第１カートリッジ２０側）に位置するトップ部１１ａには、放電端子４１が設けられる。放電端子４１は、トップ部１１ａの上面から第１カートリッジ２０に向かって突出するように設けられ、第１カートリッジ２０の第一負荷２１と電気的に接続可能に構成される。

また、トップ部１１ａの上面には、放電端子４１の近傍に、第１カートリッジ２０の第一負荷２１に空気を供給する空気供給部４２が設けられている。

電源ユニットケース１１の長手方向Ｘの他端側（第１カートリッジ２０と反対側）に位置するボトム部１１ｂには、外部電源（図示省略）と電気的に接続可能な充電端子４３が設けられる。充電端子４３は、ボトム部１１ｂの側面に設けられ、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子、又はｍｉｃｒｏＵＳＢ端子等が接続可能である。

なお、充電端子４３は、外部電源から送電される電力を非接触で受電可能な受電部であってもよい。このような場合、充電端子４３（受電部）は、受電コイルから構成されていてもよい。非接触による電力伝送（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｐｏｗｅｒ Ｔｒａｎｓｆｅｒ）の方式は、電磁誘導型でもよいし、磁気共鳴型でもよいし、電磁誘導型と磁気共鳴型を組合せたものでもよい。また、充電端子４３は、外部電源から送電される電力を無接点で受電可能な受電部であってもよい。別の一例として、充電端子４３は、ＵＳＢ端子、又はｍｉｃｒｏＵＳＢ端子が接続可能であり、且つ上述した受電部を有していてもよい。

電源ユニットケース１１には、ユーザが操作可能な操作部１４が、トップ部１１ａの側面に充電端子４３とは反対側を向くように設けられる。操作部１４は、ボタン式のスイッチ又はタッチパネル等から構成される。電源ユニット１０が電源オフの状態において、操作部１４による所定の起動操作が行われると、操作部１４が電源ユニット１０の起動指令をＭＣＵ５０に出力する。ＭＣＵ５０は、この起動指令を取得すると、電源ユニット１０を起動させる。

図３に示すように、操作部１４の近傍には、パフ（吸引）動作を検出する吸気センサ１５が設けられている。電源ユニットケース１１には、内部に外気を取り込む不図示の空気取込口が設けられている。空気取込口は、操作部１４の周囲に設けられていてもよく、充電端子４３の周囲に設けられていてもよい。

吸気センサ１５は、後述の吸口３２を通じたユーザの吸引により生じた電源ユニット１０内の圧力（内圧）変化の値を出力するよう構成されている。吸気センサ１５は、例えば、空気取込口から吸口３２に向けて吸引される空気の流量に応じて変化する内圧に応じた出力値（例えば、電圧値又は電流値）を出力する圧力センサである。吸気センサ１５は、アナログ値を出力してもよいし、アナログ値から変換したデジタル値を出力してもよい。

吸気センサ１５は、検出する圧力を補償するために、電源ユニット１０の置かれている環境の温度（外気温）を検出する温度センサを内蔵していてもよい。吸気センサ１５は、圧力センサではなく、コンデンサマイクロフォン等から構成されていてもよい。

ＭＣＵ５０は、パフ動作が行われて、吸気センサ１５の出力値が出力閾値以上になると、エアロゾルの生成要求（後述するエアロゾル源２２の霧化指令）がなされたと判定し、その後、吸気センサ１５の出力値がこの出力閾値を下回ると、エアロゾルの生成要求が終了されたと判定する。なお、エアロゾル生成装置１においては、第一負荷２１の過熱を抑制する等の目的のために、エアロゾルの生成要求がなされている期間が上限値ｔ_{ｕｐｐｅｒ}（例えば、２．４秒）に達すると、吸気センサ１５の出力値にかかわらずに、エアロゾルの生成要求が終了されたと判定されるようにしている。

なお、吸気センサ１５に代えて、操作部１４の操作に基づいてエアロゾルの生成要求を検出するようにしてもよい。例えば、ユーザがエアロゾルの吸引を開始するために操作部１４に対し所定の操作を行うと、操作部１４がエアロゾルの生成要求を示す信号をＭＣＵ５０に出力するように構成してもよい。

充電ＩＣ５５Ａは、充電端子４３に近接して配置され、充電端子４３から入力される電力の電源１２への充電制御を行う。なお、充電ＩＣ５５Ａは、ＭＣＵ５０の近傍に配置されていてもよい。

（第１カートリッジ）
図３に示すように、第１カートリッジ２０は、円筒状のカートリッジケース２７の内部に、エアロゾル源２２を貯留する貯留部を構成するリザーバ２３と、エアロゾル源２２を霧化してエアロゾルを発生させる霧化器を構成する第一負荷２１と、リザーバ２３から第一負荷２１の位置へエアロゾル源２２を引き込むウィック２４と、エアロゾル源２２が霧化されることで発生したエアロゾルの粒径を、吸引に適した大きさにするための冷却用の通路を構成するエアロゾル流路２５と、第２カートリッジ３０の一部を収容するエンドキャップ２６と、を備える。

リザーバ２３は、エアロゾル流路２５の周囲を囲むように区画形成され、エアロゾル源２２を貯留する。リザーバ２３には、樹脂ウェブ又は綿等の多孔体が収容され、且つ、エアロゾル源２２が多孔体に含浸されていてもよい。リザーバ２３には、樹脂ウェブ又は綿上の多孔質体が収容されず、エアロゾル源２２のみが貯留されていてもよい。エアロゾル源２２は、グリセリン又はプロピレングリコール等の水以外の液体と、水と、を含む。エアロゾル源２２において水分が占める割合は、例えばエアロゾル源２２の１０％以下と十分に少ない。

ウィック２４は、リザーバ２３から毛管現象を利用してエアロゾル源２２を第一負荷２１の位置へ引き込む液保持部材である。ウィック２４は、リザーバ２３から供給されるエアロゾル源２２を第一負荷２１が霧化可能な位置で保持する保持部を構成している。ウィック２４は、例えば、ガラス繊維や多孔質セラミックなどによって構成される。

第一負荷２１は、電源１２から放電端子４１を介して供給される電力によって、燃焼を伴わずにエアロゾル源２２を加熱することで、エアロゾル源２２を霧化する。原則として、第一負荷２１に電源１２から供給される電力が多いほど、霧化されるエアロゾル源の量は多くなる。第一負荷２１は、所定ピッチで巻き回される電熱線（コイル）によって構成されている。

なお、第一負荷２１は、エアロゾル源２２を加熱することで、これを霧化してエアロゾルを生成可能な素子であればよい。第一負荷２１は、例えば、発熱素子である。発熱素子としては、発熱抵抗体、セラミックヒータ、及び誘導加熱式のヒータ等が挙げられる。

第一負荷２１は、温度と電気抵抗値が相関を持つものが用いられる。第一負荷２１としては、例えば、温度の増加に伴って電気抵抗値も増加するＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）特性を有するものが用いられる。第一負荷２１としては、例えば、温度の増加に伴って電気抵抗値が減少するＮＴＣ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）特性を有するものを用いてもよい。

エアロゾル流路２５は、第一負荷２１の下流側であって、電源ユニット１０の中心線Ｌ上に設けられる。エンドキャップ２６は、第２カートリッジ３０の一部を収容するカートリッジ収容部２６ａと、エアロゾル流路２５とカートリッジ収容部２６ａとを連通させる連通路２６ｂと、を備える。

（第２カートリッジ）
第２カートリッジ３０は、香味源３３を貯留する。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０のエンドキャップ２６に設けられたカートリッジ収容部２６ａに着脱可能に収容される。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０側とは反対側の端部が、ユーザの吸口３２となっている。なお、吸口３２は、第２カートリッジ３０と一体不可分に構成される場合に限らず、第２カートリッジ３０と着脱可能に構成されてもよい。このように吸口３２を電源ユニット１０と第１カートリッジ２０とは別体に構成することで、吸口３２を衛生的に保つことができる。

第２カートリッジ３０は、第一負荷２１によってエアロゾル源２２が霧化されることで発生したエアロゾルを香味源３３に通すことによってエアロゾルに香味成分を付加する。香味源３３を構成する原料片としては、刻みたばこ、又は、たばこ原料を粒状に成形した成形体を用いることができる。香味源３３は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、漢方、又はハーブ等）によって構成されてもよい。香味源３３には、メントール等の香料が付加されていてもよい。

エアロゾル生成装置１では、エアロゾル源２２と香味源３３によって、香味成分が付加されたエアロゾルを発生させることができる。つまり、エアロゾル源２２と香味源３３は、エアロゾルを発生させるエアロゾル生成源を構成している。

エアロゾル生成装置１におけるエアロゾル生成源は、ユーザが交換して使用する部分である。この部分は、例えば、１つの第１カートリッジ２０と、１つ又は複数（例えば５つ）の第２カートリッジ３０とが１セットとしてユーザに提供される。なお、第１カートリッジ２０と第２カートリッジ３０を一体化して１つのカートリッジとして構成してもよい。

このように構成されたエアロゾル生成装置１では、図３中の矢印Ｂで示すように、電源ユニットケース１１に設けられた不図示の空気取込口から流入した空気が、空気供給部４２から第１カートリッジ２０の第一負荷２１付近を通過する。第一負荷２１は、ウィック２４によってリザーバ２３から引き込まれたエアロゾル源２２を霧化する。霧化されて発生したエアロゾルは、取込口から流入した空気と共にエアロゾル流路２５を流れ、連通路２６ｂを介して第２カートリッジ３０に供給される。第２カートリッジ３０に供給されたエアロゾルは、香味源３３を通過することで香味成分が付加され、吸口３２に供給される。

また、エアロゾル生成装置１には、ユーザに対して各種情報を通知する第１通知部４５と第２通知部４６が設けられている（図５参照）。第１通知部４５は、ユーザの触覚に作用する通知を行うためのものであり、バイブレーター等の振動素子によって構成されている。第２通知部４６は、ユーザの視覚に作用する通知を行うためのものであり、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等の発光素子によって構成される。各種情報を通知する通知部として、更に、ユーザの聴覚に作用する通知を行うため音出力素子が設けられてもよい。第１通知部４５と第２通知部４６は、電源ユニット１０、第１カートリッジ２０、及び第２カートリッジ３０のいずれに設けられてもよいが、電源ユニット１０に設けられることが好ましい。例えば、操作部１４の周囲が透光性を有し、ＬＥＤ等の発光素子によって発光するように構成される。

（電源ユニットの詳細）
図５は、第１カートリッジ２０が装着された状態の電源ユニット１０の内部の電気的な詳細構成例を示す図である。図５に示すように、電源ユニット１０は、電源１２と、ＭＣＵ５０と、ＬＤＯ（Ｌｏｗ Ｄｒｏｐ Ｏｕｔ）レギュレータ６０と、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１と、開閉器ＳＷ１と、開閉器ＳＷ３と、オペアンプＯＰ１と、アナログデジタル変換器（以下、ＡＤＣと記載）５０ｂと、抵抗素子Ｒｓと、を備える。

本明細書にて説明する抵抗素子とは、固定の電気抵抗値を持つ素子であればよく、例えば抵抗器、ダイオード、又はトランジスタ等である。図５の例では、抵抗素子Ｒｓが抵抗器となっている。

本明細書にて説明する開閉器とは、配線路の遮断と導通を切り替えるトランジスタ等のスイッチング素子である。図５の例では、開閉器ＳＷ１及び開閉器ＳＷ３は、それぞれトランジスタとなっている。

ＬＤＯレギュレータ６０は、電源１２の正極に接続された主正母線ＬＵに接続されている。ＭＣＵ５０は、ＬＤＯレギュレータ６０と、電源１２の負極に接続された主負母線ＬＤとに接続されている。ＭＣＵ５０は、開閉器ＳＷ１及び開閉器ＳＷ３の各々にも接続されており、これらの制御を行う。ＬＤＯレギュレータ６０は、電源１２からの電圧を降圧して出力する。ＬＤＯレギュレータ６０の出力電圧Ｖ１は、ＭＣＵ５０、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１及びオペアンプＯＰ１の各々の動作電圧としても利用される。

ＤＣ／ＤＣコンバータ５１は、主正母線ＬＵに接続されている。第一負荷２１は、主負母線ＬＤに接続される。開閉器ＳＷ１は、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１と第一負荷２１の間に接続されている。以下では、第一負荷２１の電気抵抗値をＲ１と記載する。

オペアンプＯＰ１の反転入力端子は、オペアンプＯＰ１の出力端子及び主負母線ＬＤの各々に抵抗素子を介して接続されている。オペアンプＯＰ１の非反転入力端子は、開閉器ＳＷ１と第一負荷２１の接続ノードＮ１に接続されている。オペアンプＯＰ１の正電源端子は、ＬＤＯレギュレータ６０の出力電圧Ｖ１を供給する電源線に接続されている。オペアンプＯＰ１の負電源端子は、主負母線ＬＤに接続されている。したがって、オペアンプＯＰ１が増幅することのできる差動入力電圧の範囲は、０Ｖから出力電圧Ｖ１までの範囲となる。

ＡＤＣ５０ｂは、オペアンプＯＰ１の出力端子と接続されている。ＡＤＣ５０ｂは、ＭＣＵ５０の外部に設けられていてもよい。

抵抗素子Ｒｓは、オペアンプＯＰ１の非反転入力端子に接続されている。抵抗素子ＲｓとオペアンプＯＰ１の非反転入力端子との接続ノードＮ３は、接続ノードＮ１に接続されている。以下では、抵抗素子Ｒｓの電気抵抗値をＲ３と記載する。

開閉器ＳＷ３は、ＬＤＯレギュレータ６０の出力電圧Ｖ１を供給する電源線と、抵抗素子Ｒｓとの間に接続されている。

ＭＣＵ５０のプロセッサは、第一負荷２１の温度を取得できるように構成される。第一負荷２１の温度は、第一負荷２１又はエアロゾル源２２の過熱の抑制や、第一負荷２１が霧化するエアロゾル源２２の量を高度に制御するために用いることができる。

（ＭＣＵ）
次に、ＭＣＵ５０の機能について説明する。ＭＣＵ５０は、ＲＯＭに記憶されたプログラムをプロセッサが実行することにより実現される機能ブロックとして、温度検出部と、電力制御部と、通知制御部と、を備える。

温度検出部は、ＡＤＣ５０ｂの出力に基づいて、第一負荷２１の温度を取得する。

温度検出部は、第一負荷２１の電気抵抗値Ｒ１を検出するために電源１２から第一負荷２１及び抵抗素子Ｒｓの直列回路へ放電させる第二放電制御を行う。第二放電制御では、温度検出部は、開閉器ＳＷ１を遮断状態に制御し、開閉器ＳＷ３を導通状態に制御した第一状態を形成する。この第一状態は、出力電圧Ｖ１を供給する電源線と主負母線ＬＤの間を、抵抗素子Ｒｓと第一負荷２１の直列回路にて接続した状態である。温度検出部は、この第一状態にて、ＡＤＣ５０ｂの出力値（第一負荷２１に印加される電圧値）を取得し、この出力値に基づいて第一負荷２１の温度を取得する。この出力値は、具体的には、｛Ｒ１／（Ｒ３＋Ｒ１）｝×Ｖ１で表されるオペアンプＯＰ１の差動入力電圧を、オペアンプＯＰ１にて所定の増幅率にて増幅した値に相当する。前述したように、第一負荷２１は、温度と電気抵抗値が相関を持つ特定を持つため、第一状態におけるＡＤＣ５０ｂの出力値に基づいて、第一負荷２１の電気抵抗値を導出でき、この電気抵抗値から第一負荷２１の温度を取得できる。

通知制御部は、各種情報を通知するように第１通知部４５と第２通知部４６を制御する。例えば、通知制御部は、第２カートリッジ３０の交換タイミングの検出に応じて、第２カートリッジ３０の交換を促す通知を行うように第１通知部４５と第２通知部４６の少なくとも一方を制御する。通知制御部は、第２カートリッジ３０の交換を促す通知に限らず、第１カートリッジ２０の交換を促す通知、電源１２の交換を促す通知、電源１２の充電を促す通知等を行わせてもよい。

電力制御部は、吸気センサ１５から出力されたエアロゾルの生成要求を示す信号に応じて、エアロゾルを生成するために電源１２から第一負荷２１へ放電させる第一放電制御を行う。第一放電制御では、電力制御部は、開閉器ＳＷ１を導通状態且つ開閉器ＳＷ３を遮断状態とする第二状態を形成し、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１から第一負荷２１へと電力を供給させる。第一負荷２１の温度は、第一放電制御が行われる状態においては、常温（日本工業規格で定められた常温）から例えば２００℃程度の高温まで上昇する。

電源ユニット１０では、第一負荷２１の温度がエアロゾル生成時の温度よりも十分に低い状態（例えば、常温の状態）において、抵抗素子Ｒｓと第一負荷２１の直列回路への放電を行った場合に、第一負荷２１の温度が、３０℃以上１００℃未満の範囲となるように、抵抗素子Ｒｓの電気抵抗値Ｒ３と、直列回路に供給される電圧（出力電圧Ｖ１）とが決められている。一例として、抵抗素子Ｒｓの電気抵抗値Ｒ３は、１０Ω程度と比較的小さい値となっている。

第一負荷２１の温度検出時には、第一負荷２１に多くの電力が供給されると、第一負荷２１が加熱されてしまう。そのため、温度検出時には、直列回路の抵抗素子Ｒｓの電気抵抗値Ｒ３を１００Ω等といった十分に大きい値にするのが一般的である。これに対し、本実施形態の電源ユニット１０では、抵抗素子Ｒｓの電気抵抗値Ｒ３を１０Ω程度と小さくすることで、第一負荷２１が常温の状態において第二放電制御を行った際に、第一負荷２１の温度が多少上昇するようにしている。電源１２として一般的なリチウムイオン電池を用いることを想定すると、電気抵抗値Ｒ３は、常温における第一負荷２１の電気抵抗値Ｒ１の１倍以上３０倍未満、好ましくは５倍以上２０倍未満とすることで、第一負荷２１が常温の状態にて第二放電制御を行った場合に、第一負荷２１の温度を３０℃以上１００℃未満の範囲にすることが容易となる。なお、このように電気抵抗値Ｒ３を小さい値にすると、第一負荷２１の温度検出分解能を高めることができる。

ＭＣＵ５０は、上記の第一放電制御及び上記の第二放電制御を行う期間以外の特定の期間において、電源１２から上記の直列回路へ放電させる第三放電制御を行う。この第三放電制御は、第二放電制御と同じものであるが、その目的が異なる。

第三放電制御は、第一負荷２１近傍に存在する水分を蒸発させるために行われる。第一負荷２１近傍には、第一負荷２１に吸収された水分、ウィック２４に引き込まれたエアロゾル源２２に含まれる水分、及び第一負荷２１の設けられた空間の水分等が存在する。前述したように、第二放電制御と同じ内容の第三放電制御を行っても、第一負荷２１の温度は、常温から、３０℃以上１００℃未満の範囲までしか変化しない。しかし、この範囲の温度であれば、ある程度の時間かけることで、第一負荷２１近傍に存在する水分を蒸発させることができる。

なお、第一負荷２１の温度を検出するタイミング（第二放電制御を行うタイミング）は、第一放電制御が行われる期間とこの期間の終了直後等である。このようなタイミングでは、第一負荷２１の温度が上記の範囲よりも十分に高い状態となっている。このため、第二放電制御を行うことによる第一負荷２１の温度上昇は無視できる。

（エアロゾル生成装置の動作）
図６は、図１のエアロゾル生成装置１の動作を説明するためのフローチャートである。
操作部１４が操作されて電源ユニット１０の電源がＯＮになると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ＭＣＵ５０は、前回のエアロゾル生成からの経過時間Ｔ１を取得する（ステップＳ２）。ＭＣＵ５０は、エアロゾルの生成要求に応じて開始した第一放電制御を終了させた時点で、メモリ５０ａに、エアロゾルの生成終了時刻を記憶する。ステップＳ２において、ＭＣＵ５０は、このメモリ５０ａに記憶されたエアロゾルの生成終了時刻と、現在時刻との差分を上記の経過時間Ｔ１として取得する。

また、電源ユニット１０の電源がＯＮになると、ＭＣＵ５０は、第三放電制御を開始する（ステップＳ３）。その後、第三放電制御を開始してからの経過時間が、ステップＳ２にて取得した経過時間Ｔ１に応じた時間Ｔ２に達すると（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ＭＣＵ５０は第三放電制御を終了する（ステップＳ５）。時間Ｔ２は、経過時間Ｔ１が長いほど、大きい値が設定される。

ステップＳ５の後、ＭＣＵ５０は、エアロゾルの生成要求が開始されると（ステップＳ６：ＹＥＳ）、第一放電制御を開始する（ステップＳ７）。その後、エアロゾルの生成要求が終了されると（ステップＳ８：ＹＥＳ）、ＭＣＵ５０は、第一放電制御を終了し（ステップＳ９）、メモリ５０ａに、エアロゾルの生成終了時刻を記憶する。

ＭＣＵ５０は、ステップＳ７からステップＳ９の間において、例えば、第一放電制御と第二放電制御を交互に繰り返し行う。これにより、第一負荷２１を加熱しながら、第一負荷２１の温度を検出して、第一負荷２１の過熱の抑制や、第一負荷２１へ放電する電力の制御によるエアロゾル生成量の調整等を行う。ＭＣＵ５０は、ステップＳ７からステップＳ９の期間以外の期間では、第一放電制御と第二放電制御を行わないことが望ましい。

ＭＣＵ５０は、ステップＳ９の後、エアロゾル生成装置１の電源がＯＦＦされれば処理を終了し、電源がＯＦＦされなければ、ステップＳ６に処理を戻す。

以上のように、エアロゾル生成装置１によれば、エアロゾル生成と第一負荷２１の電気抵抗値Ｒ１の検出とを行わない特定の期間（具体的には、電源ユニット１０の起動後、最初のエアロゾル生成（第一放電制御）が開始されるまでの期間）において、第三放電制御が行われる。このため、この第三放電制御によって、第一負荷２１を僅かに加熱して、第一負荷２１近傍に存在する水分を蒸発させることが可能になる。第一負荷２１近傍の水分が蒸発することで、後の第一放電制御を行った場合に生成されるエアロゾルに多くの水分が含まれるのを防いで、香喫味の低下を抑制できる。また、電源ユニット１０の起動後、最初のエアロゾルの生成が開始されるまでの間に水分を蒸発させることができる。このため、電源投入後の最初の吸引から十分な香喫味をユーザに提供できる。

また、エアロゾル生成装置１では、ステップＳ３からステップＳ５の期間における第一負荷２１の温度は、３０℃以上１００℃未満の範囲となり、第一放電制御が行われているときと比べて高温にならない。このため、ユーザに意識させることなく、第一負荷２１近傍の水分を蒸発させることができる。また、吸引を行っていないときの電源ユニット１０の温度上昇を防いで、ユーザに安心感を与えることができる。

また、エアロゾル生成装置１によれば、電源ユニット１０の電源オン後、ユーザが吸引の準備を行っている間に、第一負荷２１近傍の水分を蒸発させることができる。このため、ユーザに意識させることなく、第一負荷２１近傍の水分を蒸発させることができる。

電源ユニット１０が起動していない状態では、エアロゾル生成装置１がある程度の時間放置されていると考えられる。つまり、この状態では、エアロゾル生成装置１外部の湿気や、吸口３２から侵入したユーザの唾液等によって、第一負荷２１近傍の水分量が増加している可能性が高い。このため、電源ユニット１０の起動後に第一負荷２１近傍の水分を蒸発させることが特に有効となる。

なお、ステップＳ３からステップＳ５の期間の第三放電制御において蒸発しきらない水分があったとしても、後の第一放電制御において、この水分は蒸発される。そのため、電源ユニット１０の起動後、２回目以降のエアロゾル生成の際には、第一負荷２１近傍にはほとんど水分が存在しない状況となる。したがって、電源ユニット１０の起動後、最初のエアロゾル生成が終了してからは、第三放電制御を行わないようにすることで、吸引を行っていないときの電力消費を抑制できる。

また、エアロゾル生成装置１によれば、前回のエアロゾルの生成終了時点から第三放電制御の開始時点までの経過時間Ｔ１に基づいて、第三放電制御を行う時間が制御される。経過時間Ｔ１は、その値が大きいほど、第一負荷２１近傍の水分量が多くなっている可能性が高いことを意味する。このように、第一負荷２１近傍の水分量と高い相関を有する経過時間Ｔ１に基づいて第三放電制御を行う時間を決めることで、第一負荷２１近傍の水分量に応じた適切な放電が可能になり、電力を効率よく利用できる。

なお、図６のステップＳ３からステップＳ５までの時間は、経過時間Ｔ１に基づく値（＝時間Ｔ２）としているが、これに限らず、実験的に決めた固定値（一例として、１０秒から１５秒等）とすることも可能である。時間Ｔ２の取り得る範囲は、一例として、１０秒から１５秒とすればよいが、これに限られるものではない。

（エアロゾル生成装置の動作の第一変形例）
図７は、図１のエアロゾル生成装置１の動作の第一変形例を説明するためのフローチャートである。図７に示すフローチャートは、ステップＳ２が削除された点と、ステップＳ４がステップＳ４ａ、ステップＳ４ｂ、及びステップＳ４ｃに変更された点と、を除いては、図６と同じである。以下、変更点を中心に説明する。

電源ユニット１０の電源がＯＮになると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ＭＣＵ５０は、第三放電制御を開始する（ステップＳ３）。その後、ＭＣＵ５０は、ＡＤＣ５０ｂの出力に基づいて、第一負荷２１の電気抵抗値を単位時間経過毎に取得し、この電気抵抗値の単位時間における変動量（絶対値）を求める（ステップＳ４ａ）。そして、ＭＣＵ５０は、第一負荷２１の電気抵抗値の変動量が閾値ＴＨ１以上か否かを判定する（ステップＳ４ｂ）。

ＭＣＵ５０は、変動量が閾値ＴＨ１未満であった場合（ステップＳ４ｂ：ＮＯ）には、第三放電制御を開始してからの経過時間が予め決められた上限時間に達したか否かを判定する（ステップＳ４ｃ）。ＭＣＵ５０は、第三放電制御を開始してからの経過時間が上限時間に達していない場合（ステップＳ４ｃ：ＮＯ）には、ステップＳ４ａに処理を戻す。

ＭＣＵ５０は、第三放電制御を開始してからの経過時間が上限時間に達した場合（ステップＳ４ｃ：ＹＥＳ）には、ステップＳ５において第三放電制御を終了する。ＭＣＵ５０は、変動量が閾値ＴＨ１以上となった場合（ステップＳ４ｂ：ＹＥＳ）にも、ステップＳ５において第三放電制御を終了する。

第三放電制御が行われて第一負荷２１の温度が上昇し、第一負荷２１近傍の水分が蒸発すると、この蒸発に伴う気化熱によって第一負荷２１の温度が低下する。したがって、第一負荷２１の電気抵抗値は、水分の蒸発前後で大きく変動する。このため、図７の動作のように、第一負荷２１の電気抵抗値の変動量が閾値ＴＨ１以上となるタイミング（換言すると、水分が蒸発されたタイミング）で第三放電制御を終了させることで、水分がない状態で放電が継続されるのを防いで、電力消費を抑制できる。

（エアロゾル生成装置の動作の第二変形例）
図８は、図１のエアロゾル生成装置１の動作の第二変形例を説明するためのフローチャートである。図８に示すフローチャートは、ステップＳ２からステップＳ５が削除された点と、ステップＳ１１からステップＳ１５が追加された点と、を除いては、図６と同じである。以下、変更点を中心に説明する。

電源ユニット１０の電源がＯＮになると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ＭＣＵ５０は、エアロゾルの生成要求が開始されたか否かを判定する（ステップＳ６）。エアロゾルの生成要求が開始された場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）には、ステップＳ７以降の処理が行われる。

エアロゾルの生成要求が開始されていない場合（ステップＳ６：ＮＯ）には、ＭＣＵ５０は、電源ユニット１０の周囲の湿度の情報を取得する（ステップＳ１１）。湿度の情報の取得方法は、任意であるが、例えば次の第一取得方法、第二取得方法、第三取得方法を採用できる。

第一取得方法は、電源ユニット１０の内部に湿度センサを設けて、この湿度センサの検出情報を取得する方法である。第二取得方法は、電源ユニット１０の内部に、湿度情報を提供するサービスサーバに接続された外部機器（例えばユーザのスマートフォン）と通信可能なインタフェースを設けておき、この外部機器を介して、サービスサーバからエアロゾル生成装置１の存在場所における湿度の情報を取得する方法である。第三取得方法は、電源ユニット１０の内部に気圧センサを設け、この気圧センサの検出情報と、電源ユニット１０の内部に設けられた温度センサの検出情報から、湿度を推定する方法である。

ＭＣＵ５０は、ステップＳ１１で湿度の情報を取得した後、取得した湿度が閾値ＴＨ２を超えるか否かを判定する（ステップＳ１２）。ＭＣＵ５０は、湿度が閾値ＴＨ２以下であった場合（ステップＳ１２：ＮＯ）には、ステップＳ６に処理を戻す。

ＭＣＵ５０は、湿度が閾値ＴＨ２を超えていた場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）には、第三放電制御を開始する（ステップＳ１３）。ＭＣＵ５０は、第三放電制御の開始後、所定時間（一例として、１０秒から１５秒等）が経過すると（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、第三放電制御を終了する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５の後はステップＳ６に処理が移行される。

以上の第二変形例の動作によれば、電源ユニット１０の周囲の湿度が高く、第一負荷２１近傍に水分が多く存在していると想定される場合にのみ、ステップＳ１３にて第三放電制御が開始される。このように、必要なときだけ第三放電制御を行うことで、図６及び図７の動作と比較して、電力消費を抑制できる。

なお、図８の動作において、ステップＳ１３で開始した第三放電制御を終了させるタイミングは、図７で説明したように、第一負荷２１の電気抵抗値の変動量が閾値ＴＨ１以上となった時点と、第三放電制御の開始から所定時間が経過した時点とのどちらか早い方としてもよい。また、第一負荷２１近傍の湿度を取得し、この湿度が低くなった時点で第三放電制御を終了させてもよい。

（エアロゾル生成装置の動作の第三変形例）
ここまでのエアロゾル生成装置１の動作の説明では、電源ユニット１０の電源がＯＮの状態で、第三放電制御を行うものとした。しかし、第三放電制御は、外部電源（モバイルバッテリやコンセント等）からの電力が電源１２に供給可能な状態において、実行するようにしてもよい。外部電源からの電力が電源１２に供給可能な状態とは、充電端子４３と外部電源が電気的に接続された状態であり、換言すると、電源１２の充電が可能となっている状態である。

図９は、図１のエアロゾル生成装置１の動作の第三変形例を説明するためのフローチャートである。ＭＣＵ５０は、電源ユニット１０の充電端子４３が外部電源に接続されているか否かを判定する（ステップＳ２１）。充電端子４３が外部電源に接続されている状態とは、充電端子４３に外部電源から電力が供給可能になっている状態を言う。

ＭＣＵ５０は、充電端子４３が外部電源に接続されている場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）には、外部電源から供給される電力によって電源１２の充電を開始する（ステップＳ２２）。充電を開始すると、ＭＣＵ５０は、内蔵するタイマを初期値（＝０）にリセットして、計時を開始する（ステップＳ２３）。

ＭＣＵ５０は、タイマの計時値が所定値Ｔｘとなっているか判定し（ステップＳ２４）、計時値が所定値Ｔｘとなっていた場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）に、第三放電制御を開始する（ステップＳ２５）。

ＭＣＵ５０は、第三放電制御を開始してから所定時間（一例として、１０秒から１５秒等）が経過すると（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、第三放電制御を終了する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７の後は、ステップＳ２３に処理が移行される。このように、電源１２の充電期間では、所定値Ｔｘの時間が経過する毎に、第三放電制御が行われる。所定値Ｔｘは、水分が第一負荷２１近傍に吸着され得る程度に長い時間とするのが好ましく、例えば１時間、２時間、４時間、８時間といった任意の値が設定される。

以上の第三変形例の動作によれば、ユーザがエアロゾル生成装置１を利用していない期間である電源１２の充電期間に、第一負荷２１近傍の水分を蒸発させることができる。このため、ユーザに意識させることなく、第一負荷２１近傍の水分を蒸発させることができる。また、電源１２の充電はある程度の時間をかけて行われるため、第一負荷２１近傍の水分量が増加しやすい。このような水分量が増加しやすい期間において定期的に第三放電制御が行われることで、第一負荷２１近傍の水分を効果的に除去することができる。

なお、図９の動作において、ステップＳ２５で開始した第三放電制御を終了させるタイミングは、図７で説明したように、第一負荷２１の電気抵抗値の変動量が閾値ＴＨ１以上となった時点と、第三放電制御の開始から所定時間が経過した時点とのどちらか早い方としてもよい。または、図８で説明したように、第一負荷２１近傍の湿度が閾値ＴＨ２以下となったタイミングで第三放電制御を終了させてもよい。また、図９のステップＳ２４～２７の処理は、電源ユニット１０の周囲の湿度が閾値ＴＨ２を超えているときのみ行ってもよい。

また、上記の所定値Ｔｘを、電源ユニット１０の周囲の湿度に応じて可変制御してもよい。例えば、湿度が高いときは、湿度が低いときと比べて所定値Ｔｘを小さくする。このようにすることで、湿度が高く、第一負荷２１近傍に水分が集まりやすい状況においては、第三放電制御を高頻度にて実行することができ、この水分を効果的に除去できる。また、所定値Ｔｘは、電源１２の充電が行われている期間においては相対的に小さい値とし、電源１２の充電が完了した後の期間においては相対的に大きい値としてもよい。こうすることで、電源１２の充電完了までの時間を短縮できる。

また、充電端子４３と外部電源が接続された状態において、電源１２の充電が行われている間は第三放電制御を行わず、電源１２の充電が完了した後の放置期間においてのみ第三放電制御を行うようにしてもよい。このようにすることで、充電を早期に完了させることができる。また、充電完了後の放置期間において、第一負荷２１近傍の水分を蒸発させることができる。なお、電源ユニット１０では、充電端子４３と外部電源が接続された状態においては、第一放電制御と第二放電制御は行わないことが望ましい。

ここまでの説明では、ＭＣＵ５０が、エアロゾル生成と第一負荷２１の電気抵抗値Ｒ１の検出とを行わない特定の期間において、第三放電制御を行うことで、第一負荷２１近傍に存在する水分を蒸発させることを可能とした。この変形例として、ＭＣＵ５０が、エアロゾル生成と第一負荷２１の電気抵抗値Ｒ１の検出とを行わない特定の期間において、第四放電制御を行うことで、第一負荷２１近傍に存在する水分を蒸発させてもよい。
第四放電制御は、図５において、開閉器ＳＷ３を遮断状態に制御し、開閉器ＳＷ１を導通状態に制御するものであり、第一放電制御の制御内容と酷似している。第一放電制御と第四放電制御の違いは、第四放電制御の継続される時間が、第一放電制御の継続される時間よりも十分に短い点にある。具体的には、第四放電制御は、第一負荷２１の温度が水分の蒸発に必要な１００℃程度に達するのに必要な時間だけ実行される。このように、第四放電制御によって抵抗素子Ｒｓを介さずに第一負荷２１に僅かな時間だけ放電して、第一負荷２１近傍の水分を蒸発させることでも、後の第一放電制御を行った場合に生成されるエアロゾルに多くの水分が含まれるのを防いで、香喫味の低下を抑制できる。

本明細書には少なくとも以下の事項が記載されている。なお、括弧内には、上記した実施形態において対応する構成要素等を示しているが、これに限定されるものではない。

（１）
エアロゾル源（エアロゾル源２２）を加熱する第一負荷（第一負荷２１）に放電可能な電源（電源１２）と、
上記第一負荷に直列接続可能に構成された上記第一負荷の電気抵抗値を検出するための抵抗素子（抵抗素子Ｒｓ）と、
処理装置（ＭＣＵ５０のプロセッサ）と、を備え、
上記処理装置は、
エアロゾルを生成するために上記電源から上記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、上記第一負荷の電気抵抗値を検出するために上記電源から上記第一負荷及び上記抵抗素子の直列回路へ放電させる第二放電制御と、を行い、
上記第一放電制御及び上記第二放電制御を行う期間以外の特定の期間において、上記電源から上記直列回路へ放電させる第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（１）によれば、エアロゾル生成と第一負荷の電気抵抗値の検出とを行わない特定の期間において、第一負荷と抵抗素子の直列回路への放電が行われる。このため、この放電によって、第一負荷を加熱して、第一負荷近傍に存在する水分を蒸発させることが可能になる。第一負荷近傍の水分が蒸発することで、第一放電制御を行った場合に生成されるエアロゾルに水分が含まれるのを防いで、香喫味の低下を抑制できる。

（２）
（１）記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記第三放電制御が行われている状態における上記第一負荷の温度が、３０℃以上１００℃未満の範囲となるように、上記抵抗素子の電気抵抗値と上記第三放電制御において上記直列回路に供給される電圧とが決められているエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（２）によれば、第三放電制御が行われている状態にて第一負荷の温度が高温にならないため、ユーザに意識させることなく、第一負荷近傍の水分を蒸発させることができる。また、吸引を行っていないときの電源ユニットの温度上昇を防いで、ユーザに安心感を与えることができる。

（３）
（１）又は（２）記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記処理装置は、外部電源からの電力が上記電源に供給可能な状態において、上記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（４）
（３）記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記処理装置は、上記電源の充電中に上記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット

（３）、（４）によれば、ユーザがエアロゾル生成装置を利用していない期間である電源の充電中に水分を蒸発させることができる。このため、ユーザに意識させることなく、第一負荷近傍の水分を蒸発させることができる。また、電源の充電はある程度の時間をかけて行われるため、第一負荷近傍の水分量が増加しやすい。このような水分量が増加しやすい期間において第三放電制御が行われることで、第一負荷近傍の水分を効果的に除去することができる。

（５）
（１）又は（２）記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記処理装置は、上記電源ユニットの起動後に上記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（５）によれば、電源オン後、ユーザが吸引の準備を行っている間に水分を蒸発させることができる。このため、ユーザに意識させることなく、第一負荷近傍の水分を蒸発させることができる。電源が起動していない状態では、電源ユニットがある程度の時間放置されていると考えられ、第一負荷近傍の水分量が増加している可能性が高い。このため、電源の起動後に水分を蒸発させることで、第一負荷近傍の水分を効果的に除去することができる。

（６）
（５）記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記処理装置は、上記電源ユニットの起動後、最初の上記第一放電制御を行うまでの期間に上記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（６）によれば、最初のエアロゾルの生成が開始されるまでの間に水分を蒸発させることができる。このため、電源投入後の最初の吸引から十分な香喫味をユーザに提供できる。

（７）
（５）又は（６）記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記処理装置は、
前回のエアロゾルの生成終了時点から上記第三放電制御の開始時点までの経過時間（経過時間Ｔ１）に基づいて、上記第三放電制御を行う時間を制御するエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（７）によれば、第一負荷近傍の水分量と高い相関を有する上記経過時間に基づいて第三放電制御を行う時間が決められる。このため、水分量に応じた適切な放電が可能になり、電力を効率よく利用できる。

（８）
（１）又は（２）記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記処理装置は、
上記電源ユニットの周囲の湿度を取得可能に構成され、
上記湿度が閾値（閾値ＴＨ２）を超える場合に、上記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（８）によれば、第一負荷近傍の水分量が多いと想定される場合にのみ、第三放電制御がなされる。このため、電力消費を抑制できる。

（９）
（１）から（６）、（８）のいずれか１つに記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記処理装置は、
上記第三放電制御を行っているときの上記第一負荷の電気抵抗値の変動量に基づいて、上記第三放電制御を終了させるタイミングを制御するエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（９）によれば、第三放電制御を実行する時間を適切に決めることができる。第一負荷に水分が含まれる場合、第一負荷に放電されてこの水分が蒸発すると、蒸発に伴う気化熱によって第一負荷の温度が低下し、第一負荷の電気抵抗値の変動量が大きくなる。このため、この変動量が大きくなるタイミングで第三放電制御を終了させることで、水分がない状態で放電が継続されるのを防いで、電力消費を抑制できる。

（１０）
（９）記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記処理装置は、上記変動量が閾値（閾値ＴＨ１）を超えた場合に、上記第三放電制御を終了させるエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（１０）によれば、変動量が大きくなるタイミングで第三放電制御を終了させるため、水分がない状態で放電が継続されるのを防いで、電力消費を抑制できる。

（１１）
（１）から（１０）のいずれか１つに記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記エアロゾル源を収容する収容体（第１カートリッジ２０）が着脱自在に構成された本体部（電源ユニットケース１１）を備え、
上記処理装置は、上記収容体が上記本体部に装着されている状態にて、上記第三放電制御を実行するエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（１１）によれば、エアロゾル源の収容体に含まれる水分を蒸発させた状態で、エアロゾルの生成が可能になる。このため、所望の香喫味をユーザに提供できる。

（１２）
エアロゾル源（エアロゾル源２２）を加熱する第一負荷（第一負荷２１）に放電可能な電源（電源１２）と、
処理装置（ＭＣＵ５０のプロセッサ）と、を備え、
上記処理装置は、
エアロゾルを生成するために上記電源から上記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、上記第一放電制御よりも低い電力を上記電源から上記第一負荷へ放電させる第三放電制御と、を行い、
上記第三放電制御を、外部電源からの電力が上記電源に供給可能な状態において行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（１３）
（１２）記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
上記処理装置は、上記電源の充電中に上記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（１２）、（１３）によれば、ユーザがエアロゾル生成装置を利用していない期間である電源の充電中に、第三放電制御によって。第一負荷近傍に存在する水分を蒸発させることができる。このため、ユーザに意識させることなく、第一負荷近傍の水分を蒸発させることができる。また、電源の充電はある程度の時間をかけて行われるため、第一負荷近傍の水分量が増加しやすい。このような水分量が増加しやすい期間において第三放電制御が行われることで、第一負荷近傍の水分を効果的に除去することができる。

（１４）
エアロゾル源（エアロゾル源２２）を加熱する第一負荷（第一負荷２１）に放電可能な電源（電源１２）と、
上記第一負荷に直列接続可能に構成された上記第一負荷の電気抵抗値を検出するための抵抗素子（抵抗素子Ｒｓ）と、
処理装置（ＭＣＵ５０のプロセッサ）と、を備え、
上記処理装置は、
エアロゾルを生成するために上記電源から上記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、上記第一負荷の電気抵抗値を検出するために上記電源から上記第一負荷及び上記抵抗素子の直列回路へ放電させる第二放電制御と、を行い、
上記第一放電制御及び上記第二放電制御を行う期間以外の特定の期間において、上記電源から上記抵抗素子を介さずに上記第一負荷へ放電させる第四放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。

（１４）によれば、エアロゾル生成と第一負荷の電気抵抗値の検出とを行わない特定の期間において、第一負荷への放電が行われる。このため、この放電によって、第一負荷を加熱して、第一負荷近傍に存在する水分を蒸発させることが可能になる。第一負荷近傍の水分が蒸発することで、第一放電制御を行った場合に生成されるエアロゾルに水分が含まれるのを防いで、香喫味の低下を抑制できる。

１ エアロゾル生成装置
１０ 電源ユニット
１１ａ トップ部
１１ｂ ボトム部
１１ 電源ユニットケース
１２ 電源
１４ 操作部
１５ 吸気センサ
２０ 第１カートリッジ
２１ 第一負荷
２２ エアロゾル源
２３ リザーバ
２４ ウィック
２５ エアロゾル流路
２６ａ カートリッジ収容部
２６ｂ 連通路
２６ エンドキャップ
２７ カートリッジケース
３０ 第２カートリッジ
３２ 吸口
３３ 香味源
４１ 放電端子
４２ 空気供給部
４３ 充電端子
４５ 第１通知部
４６ 第２通知部
５０ａ メモリ
５０ｂ ＡＤＣ
５０ ＭＣＵ
５１ ＤＣ／ＤＣコンバータ
５５Ａ 充電ＩＣ
６０ ＬＤＯレギュレータ
ＳＷ１、ＳＷ３ 開閉器
Ｒｓ 抵抗素子
ＯＰ１ オペアンプ
Ｎ１、Ｎ３ 接続ノード

本発明の一態様のエアロゾル生成装置の電源ユニットは、エアロゾル源を加熱する第一負荷に放電可能な電源と、上記第一負荷に直列接続可能に構成された上記第一負荷の電気抵抗値を検出するための抵抗素子と、処理装置と、を備え、上記処理装置は、エアロゾルを生成するために上記電源から上記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、上記第一負荷の電気抵抗値を検出するために上記電源から上記第一負荷及び上記抵抗素子の直列回路へ放電させる第二放電制御と、を行い、上記第一放電制御及び上記第二放電制御を行う期間以外の特定の期間において、上記第一負荷近傍の水分を蒸発させるために上記電源から上記直列回路へ放電させる第三放電制御を行う、ものである。

Claims (14)

1. エアロゾル源を加熱する第一負荷に放電可能な電源と、
   前記第一負荷に直列接続可能に構成された前記第一負荷の電気抵抗値を検出するための抵抗素子と、
   処理装置と、を備え、
   前記処理装置は、
   エアロゾルを生成するために前記電源から前記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、前記第一負荷の電気抵抗値を検出するために前記電源から前記第一負荷及び前記抵抗素子の直列回路へ放電させる第二放電制御と、を行い、
   前記第一放電制御及び前記第二放電制御を行う期間以外の特定の期間において、前記電源から前記直列回路へ放電させる第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。
2. 請求項１記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   前記第三放電制御が行われている状態における前記第一負荷の温度が、３０℃以上１００℃未満の範囲となるように、前記抵抗素子の電気抵抗値と前記第三放電制御において前記直列回路に供給される電圧とが決められているエアロゾル生成装置の電源ユニット。
3. 請求項１又は２記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   前記処理装置は、外部電源からの電力が前記電源に供給可能な状態において、前記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。
4. 請求項３記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   前記処理装置は、前記電源の充電中に前記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。
5. 請求項１又は２記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   前記処理装置は、前記電源ユニットの起動後に前記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。
6. 請求項５記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   前記処理装置は、前記電源ユニットの起動後、最初の前記第一放電制御を行うまでの期間に前記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。
7. 請求項５又は６記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   前記処理装置は、
   前回のエアロゾルの生成終了時点から前記第三放電制御の開始時点までの経過時間に基づいて、前記第三放電制御を行う時間を制御するエアロゾル生成装置の電源ユニット。
8. 請求項１又は２記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   前記処理装置は、
   前記電源ユニットの周囲の湿度を取得可能に構成され、
   前記湿度が閾値を超える場合に、前記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。
9. 請求項１から６、８のいずれか１項記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
   前記処理装置は、
   前記第三放電制御を行っているときの前記第一負荷の電気抵抗値の変動量に基づいて、前記第三放電制御を終了させるタイミングを制御するエアロゾル生成装置の電源ユニット。
10. 請求項９記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
    前記処理装置は、前記変動量が閾値を超えた場合に、前記第三放電制御を終了させるエアロゾル生成装置の電源ユニット。
11. 請求項１から１０のいずれか１項記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
    前記エアロゾル源を収容する収容体が着脱自在に構成された本体部を備え、
    前記処理装置は、前記収容体が前記本体部に装着されている状態にて、前記第三放電制御を実行するエアロゾル生成装置の電源ユニット。
12. エアロゾル源を加熱する第一負荷に放電可能な電源と、
    処理装置と、を備え、
    前記処理装置は、
    エアロゾルを生成するために前記電源から前記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、前記第一放電制御よりも低い電力を前記電源から前記第一負荷へ放電させる第三放電制御と、を行い、
    前記第三放電制御を、外部電源からの電力が前記電源に供給可能な状態において行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。
13. 請求項１２記載のエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
    前記処理装置は、前記電源の充電中に前記第三放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。
14. エアロゾル源を加熱する第一負荷に放電可能な電源と、
    前記第一負荷に直列接続可能に構成された前記第一負荷の電気抵抗値を検出するための抵抗素子と、
    処理装置と、を備え、
    前記処理装置は、
    エアロゾルを生成するために前記電源から前記第一負荷へ放電させる第一放電制御と、前記第一負荷の電気抵抗値を検出するために前記電源から前記第一負荷及び前記抵抗素子の直列回路へ放電させる第二放電制御と、を行い、
    前記第一放電制御及び前記第二放電制御を行う期間以外の特定の期間において、前記電源から前記抵抗素子を介さずに前記第一負荷へ放電させる第四放電制御を行うエアロゾル生成装置の電源ユニット。

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