JP2022047941A - 農産物の低温障害防止方法及び該方法による低温障害防止装置 - Google Patents

Abstract

【課題】低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを一定温度に管理された同一の保管室に一緒に保管した場合であっても、両農産物の腐敗劣化及び乾燥劣化を可及的抑制し、さらに低温感受性農産物の低温障害を可及的抑制して、農産物全般の鮮度を良好に保持することができ、管理コストを低減化できるとともに保管作業を簡素化できる農産物の低温障害防止方法を提供する。【解決手段】低温に感受性を示さない低温非感受性農産物と低温に感受性を示す低温感受性農産物の鮮度保持に機能する低温の保存環境下において、両農産物の表面に水蒸気含有空気を接触させるとともに、低温感受性農産物の表面には適宜液体状の水分を接触させることにより低温感受性農産物の低温障害を抑制可能とした。【選択図】図７

Description

本発明は、農産物の低温障害防止方法及び該方法による低温障害防止装置に関する。

従来、収穫直後の花卉類、果物類や野菜類等の農産物の鮮度を可及的保持することは、市場での商品価値を低下させないために重要である。

一般的に、農産物は、収穫直後から、養分消費を伴う呼吸の促進による呼吸劣化、カビや雑菌などの微生物の繁殖による腐敗劣化、蒸散に伴う含水率の低下による乾燥劣化、などの各種劣化が始まる。

このような農産物の各種劣化要因のうち、呼吸劣化に対しては例えば保冷庫や冷蔵庫などの冷却装置により農産物を低温休眠状態にして抑制したり、また、腐敗劣化や乾燥劣化に対しては例えば気化式の加湿器により保管室内を気体状の水分（以下、単に水蒸気含有空気とも言う。）で満たしてカビや雑菌の温床となる液体状の水分をなくしつつ農産物の蒸散を抑制したりして、農産物の鮮度を保持せんとする技術が種々存在する（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００８－２７５３０１号公報

ところで、保管室に保存される農産物は、例えばキュウリ、ナスなど低温度に高い感受性を持ち低温ストレスにより傷害が発生する低温感受性農産物（以下、単に感受性農産物とも言う。）と、低温ストレスにより傷害を受けない低温非感受性農産物（以下、単に非感受性農産物とも言う。）と、に大別される。

非感受性農産物は、長期保存に最適な温度帯（以下、単に最適保存温度帯とも言う。）を約0～7℃とし、これよりも高い温度帯で保存した場合には前述の通り呼吸を促進させて呼吸劣化を生起する恐れがある。

一方で、感受性農産物は、最適保存温度帯を約8～12℃とし、これよりも低い温度帯で保存した場合には休眠を促して呼吸劣化を抑制できるものの果肉組織中の水分喪失を促進させて乾燥劣化を助長してしまう。

すなわち、感受性農産物は、低温度帯に伴う湿度低下に対して過敏であり、果実表面に孔や凹部などの陥没が生起するピッティングや果肉内に褐色の組織が生起するブラウニングといった、いわゆる低温障害を生起する虞がある。

このように最適保存温度帯の異なる感受性農産物と非感受性農産物とを、それぞれの最適保存温度帯に適合した別々の保管室に分けて保存することも考えられるが、その分保管スペースを要したり冷却装置を余分に必要とするなど管理コストを高額とするだけでなく、各種農産物ごとにそれぞれの保管室へ保存する手間を増大させて農産物の保管作業効率を低下させる問題があった。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを一定温度に管理された同一の保管室に一緒に保管した場合であっても、両農産物の腐敗劣化及び乾燥劣化を可及的抑制しつつ、特に低温感受性農産物の低温障害を可及的抑制して、農産物全般の鮮度を良好に保持することができ、管理コストを低減化できるとともに保管作業を簡素化できる農産物の低温障害防止方法を提供する。

上記従来の課題を解決するために、本発明では、（１）低温に感受性を示す低温感受性農産物を約0～7℃の保存環境下に置いて、相対湿度90～100％の水蒸気含有空気と共に液体水と接触させることにより低温感受性農産物を保存することを特徴とする農産物の低温障害防止方法を提供する。

また、本発明では、（２）低温に感受性を示す低温感受性農産物と低温に感受性を示さない低温非感受性農産物とを各農産物の鮮度保持に機能する約0～7℃の保存環境下において、低温感受性農産物の表面には相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を供給すると共に液体水を接触させ、低温非感受性農産物の表面には相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を主体的に供給して接触させることにより、低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを同時に保存する環境下において低温感受性農産物の低温障害を抑制可能とした農産物の低温障害防止方法を提供する。

また、本発明では、（１）～（２）の低温障害防止方法による低温障害防止装置であって、低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを約0～7℃の温度で同室内に保管するための保管室と、同保管室内の所定位置に設置され、相対湿度90～100％の水蒸気含有空気と液体水とを切換生成可能に構成した加湿器と、を備え、保管室は、加湿器から近傍位置に配設され、低温感受性農産物を設置可能とすると共に低温感受性農産物の表面に加湿器からの液体水を接触可能とする感受性農産物設置部と、加湿器から遠方位置に配設され、低温非感受性農産物を設置可能とすると共に低温非感受性農産物の表面に加湿器からの液体水を非接触とする非感受性農産物設置部と、を備えることを特徴とする低温障害防止装置を提供する。

請求項１にかかる発明によれば、低温に感受性を示す低温感受性農産物を約0～7℃の保存環境下に置いて、相対湿度90～100％の水蒸気含有空気と共に液体水と接触させることとしたため、感受性農産物が本来的に低温障害を生起する約0～7℃の温度帯にあっても、感受性農産物の表面全体を相対湿度90～100％の水蒸気含有空気で被包して感受性農産物の果肉組織内部から外部への蒸散による水分の逸失を可及的抑制しつつ、水分逸失傾向にある感受性農産物の表面から液体水を供給することにより低温障害を抑制して良好な鮮度状態で感受性農産物を長期保存できる効果がある。

また、請求項２にかかる発明によれば、低温に感受性を示す低温感受性農産物と低温に感受性を示さない低温非感受性農産物とを各農産物の鮮度保持に機能する約0～7℃の保存環境下において、低温感受性農産物の表面には相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を供給すると共に液体水を接触させ、低温非感受性農産物の表面には相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を主体的に供給して接触させることにより、感受性農産物と非感受性農産物とを約0～7℃の温度帯、すなわち非感受性農産物の最適保存温度帯で温度管理された同一保管室内で一緒に同室保管した場合であっても、非感受性農産物の劣化防止は勿論、感受性農産物の低温障害を液体水の供給により可及的抑制して、両農産物の鮮度を良好に保持することができ、管理コストを低減化できるとともに保管作業を簡素化できる効果がある。

すなわち、非感受性農産物と感受性農産物とを非感受性農産物の最適保存温度帯に適合させて両農産物の呼吸劣化を可及的抑制し、また、両農産物の表面に相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を接触させて腐敗劣化と乾燥劣化を可及的抑制し、さらには、感受性農産物の表面に液体水を接触させて感受性農産物の低温障害を可及的抑制することができる。

したがって、非感受性農産物及び感受性農産物とについてそれぞれの最適温度帯に管理された保管室を別々に用意する必要がなく両農産物を良好な鮮度状態に保持でき、農産物の管理場所の省スペース化を図ることができ、農産物の保管コストを低減化できる効果がある。

また、請求項３にかかる発明によれば、請求項１～２のいずれか１項に記載の低温障害防止方法による低温障害防止装置であって、低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを約0～7℃の温度で同室内に保管するための保管室と、同保管室内の所定位置に設置され、相対湿度90～100％の水蒸気含有空気と液体水とを切換生成可能に構成した加湿器と、を備え、保管室は、加湿器から近傍位置に配設され、低温感受性農産物を設置可能とすると共に低温感受性農産物の表面に加湿器から生成される液体水を接触可能とする感受性農産物設置部と、加湿器から遠方位置に配設され、低温非感受性農産物を設置可能とすると共に同低温非感受性農産物の表面に加湿器から生成される液体水を非接触とする非感受性農産物設置部と、を備えることとしたため、保管室内のスペースの有効活用をしつつ、感受性農産物を非感受性農産物の最適保存温度帯に適合させて両農産物の呼吸劣化を可及的抑制することができ、両農産物の表面に相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を十分に接触させて腐敗劣化と乾燥劣化を可及的抑制し、さらには、感受性農産物の表面に液体水を接触させて低温障害を可及的抑制し、両農産物を良好な鮮度状態に保持できる効果がある。

本発明の低温障害防止方法に使用する加湿器を備えた保管室全体の概略的構成を示すシステム図である。 本発明の低温障害防止方法に使用する加湿器を備えた保管室全体の構成を示す模式的側面図である。 本発明の低温障害防止方法に使用する加湿器の多孔質フィルタブロックの同方向フィルタパターンの構成を示す斜視図及び模式的部分拡大平面図である。 本発明の低温障害防止方法に使用する加湿器の多孔質フィルタブロックの異方向フィルタパターンの構成を示す斜視図及び模式的部分拡大平面図である。 他の実施例に係る加湿器の多孔質フィルタブロックの構成を示す斜視図である。 本発明の低温障害防止方法に使用する加湿器から保管室への水蒸気含有空気の流入形態を示す模式的側面図である。 本発明の低温障害防止方法のフロー図である。

本発明の要旨は、低温に感受性を示す低温感受性農産物を約0～7℃の保存環境下に置いて、相対湿度90～100％の水蒸気含有空気と共に液体水と接触させることにより低温感受性農産物を保存することを特徴とする農産物の低温障害防止方法を提供することにある。

また、低温に感受性を示す低温感受性農産物と低温に感受性を示さない低温非感受性農産物とを各農産物の鮮度保持に機能する約0～7℃の保存環境下において、低温感受性農産物の表面には相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を供給すると共に液体水を接触させ、低温非感受性農産物の表面には相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を主体的に供給して接触させることにより、低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを同時に保存する環境下において低温感受性農産物の低温障害を抑制可能としたことにも特徴を有する。

また、前述の低温障害防止方法による低温障害防止装置であって、低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを約0～7℃の温度で同室内に保管するための保管室と、同保管室内の所定位置に設置され、相対湿度90～100％の水蒸気含有空気と液体水とを切換生成可能に構成した加湿器と、を備え、保管室は、加湿器から近傍位置に配設され、低温感受性農産物を設置可能とすると共に低温感受性農産物の表面に加湿器から生成される液体水を接触可能とする感受性農産物設置部と、加湿器から遠方位置に配設され、低温非感受性農産物を設置可能とすると共に同低温非感受性農産物の表面に加湿器から生成される液体水を非接触とする非感受性農産物設置部と、を備えることを特徴とする低温障害防止装置。低温障害防止装置についても提供する。

本発明の低温障害防止方法及び該方法による低温障害防止装置に供される農産物は、低温に感受性を示す低温感受性農産物と低温に感受性を示さない低温非感受性農産物との両農産物を意図し、例えば、花卉類、果実類、葉菜類、根菜類、果菜類などの農業的手法により収穫された植物類全般を意図している。

低温非感受性農産物は、比較的低温ストレスに耐性をもつ農産物であって、最適保存温度帯を約0～7℃とし、例えばアスパラガス、メキャベツ、キャベツ、ニンジン、カリフラワー、ホウレンソウ、カブなどの大半の農産物がこれにあたる。

一方、低温感受性農産物は、低温度帯に伴う湿度低下に対して過敏で低温ストレスにより傷害が発生する農産物であって、最適保存温度帯を約8～12℃とし、例えばトマト、ナス、キュウリ、サヤインゲン、サツマイモ、ウメ、ジャガイモ、カボチャ、ペッパー、バナナ、レモン、グレープフルーツ、パイナップル、マンゴー、パパイヤ、アボカドなどの特定の農産物がこれにあたる。

この感受性農産物は、最適保存温度帯8～12℃よりも低温度環境下におかれると、呼吸劣化を抑制できるものの、果肉組織中の水分を大量に喪失して乾燥劣化を助長させ、果実表面に孔や凹部などの陥没が生起するピッティングや果肉内に褐色の組織が生起するブラウニングといった、いわゆる低温障害を生起する。

このような感受性農産物の低温障害に対し、本発明者は植物体のクチクラ層を介して感受性農産物に液体水を適宜付与することで乾燥劣化を抑制できることを鋭意研究の下で見出した。

クチクラ層とは、ワックス層とも称され、クチンやロウを主成分とした植物体の表皮外側を全体的に覆う透明な膜であり、撥水性を有した植物組織の一種である。このクチクラ層は、植物体の果肉組織からの水の発散や、外部からの生物や物質の侵入、紫外線による傷害を防止する機能を果たす。

すなわち、本発明者は、植物体において、本来的にこれまで外部から果肉組織内部への液体水を完全に遮断するものと考えられてきたクチクラ層が、外部から下層の果肉組織へ液体水を浸透させる「クチクラ層の水交換現象」を見出し、本発明にを完成させるに至った。

すなわち、本発明は、最適保存温度帯の異なる非感受性農産物と感受性農産物とを一定温度に管理した保管室に一緒に保存した場合であっても、両農産物の呼吸劣化や腐敗劣化、乾燥劣化を可及的抑制し、特に低温度帯で乾燥劣化を助長させて低温障害を引き起こす感受性農産物に対しては適宜液体水を接触させて「クチクラ層の水交換現象」を利用して果肉組織内へ液体水をダイレクトに取り込ませることにより低温障害を可及的抑制し感受性農産物を適切に保存しつつも農産物全体の鮮度を保持せんとするものである。

保管室は、農産物を収納する空間を有した冷蔵・保冷施設であればよく、例えば、冷凍・冷蔵機能を備える輸送コンテナやトラックを含む。

また、保管室の内容積は特に限定されることはないが、例えば内容積を大型のもので約1400～1500m³、中型のもので約500～700m³、小型のもので約10～50m³のものを採用することができる。また、保管室は、高さ寸法が約3～7mであれば、対流空気の庫内循環が行われやすくなる。また、大型の保管室の場合には、同保管室内を相対湿度90～100％の飽和雰囲気に迅速にすべく、後述する加湿器を２台以上設置する。

また、農産物を冷蔵するための冷蔵装置は、庫内温度を非感受性農産物の最適保存温度帯である5℃前後、詳細には約0～7℃、好ましくは3～5℃に保持する。

感受性農産物の外表面に接触させて「クチクラの水交換現象」を介して植物体の果肉組織内部へ供給するための液体水の供給方法は、例えば、水槽内の水に浸漬する浸漬供給方法や、シャワーによる散水供給方法、ミストによる散布供給方法、水を含浸させた布やペーパー等で包被する包被供給方法のいずれの方法であってもよい。

これら液体水供給方法により、最適保存温度帯より低温度帯に曝された感受性農産物に対し、クチクラ層を介した水交換現象を促して該農産物の鮮度を保持した長期保存を可能とし、瑞々しく美しい外観を保持した高品質状態の農産物を市場に提供することができる。

非感受性農産物と感受性農産物の両農産物の外表面に接触させて腐敗劣化や乾燥劣化に対応するための相対湿度90～100％の水蒸気含有空気は、加湿器により生成する。すなわち、保管室内の空気を水蒸気含有空気に置換することで室内を相対湿度90～100％の飽和蒸気雰囲気とし、相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を両農産物に接触させる。

加湿器は、例えば、水を蒸発して加湿する加熱式、水を霧状に噴霧して加湿するミスト式、水を超音波振動で強制気化して加湿する超音波式、水を庫内の冷却空気で強制気化して加湿する気化式のいずれであってもよい。このうち、加湿器としては、気化式を採用することが、腐敗劣化や農産物を収納するダンボール等の水濡れなどの資材劣化を防止する上で好ましい。

特に本発明の低温障害防止方法による低温障害防止装置では、非感受性農産物の最適保存温度帯である約0～7℃に冷却維持した保管室と連通し、保管室に収納した果実や野菜等の農産物のうち、非感受性農産物と感受性農産物の表面に相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を接触させて腐敗劣化と乾燥劣化を抑制すると共に感受性農産物の表面に液体状の水分を適宜接触させるべく、水蒸気含有空気と液体水とを切換生成、すなわち気化式とミスト式とを切換可能とした加湿器を使用する。

これにより、非感受性農産物と感受性農産物とを、非感受性農産物の鮮度保持に機能する最適保存温度帯の5℃前後に管理された環境下で保存した場合であっても、両農産物の表面に相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を接触させるとともに、感受性農産物の表面に液体状の水分を適宜接触させることができる。

なお、低温で保管される農産物の中には、桜桃や枇杷のように収穫後の低温保蔵や低温流通の過程あるいは販売店頭での陳列中といった低温条件下で、裂果損傷を生じるもの（以下、単に裂果農産物とも言う。）がある。

本発明者は、この裂果農産物の裂果は前述のごとくクチクラ層を介した水交換現象により生起すると推測している。すなわち、クチクラ層の水交換現象は生体内外の浸透圧差や水との接触頻度に応じて水の移動の方向や速度が決定されるため、比較的糖分が多い裂果農産物は外部からの水の取り込み速度を速くして膨圧の異常な高まりにより裂果損傷を発生させると推測する。

このため、裂果農産物は、低温環境から常温環境へ移動させる場合や低温感受性農産物への液体状の水分を付与させる場合には、農産物の外表面への液体状の水分付着を防止すべく布製乾燥フィルタからなる被覆材で被包する。

以下、低温障害防止方法の実施例について説明する。なお、以下では［１．低温障害防止装置］、［２．低温障害防止装置の性能試験］、［３．低温障害防止方法］、［４．低温障害防止方法の効果検証試験］の順番にそれぞれ詳説する。

［１．低温障害防止装置］
以下、本発明の低温障害防止方法による低温障害防止装置について説明する。図１は低温障害防止装置の概略的構成を示すシステム図、図２は低温障害防止装置の構成を示す模式的側面図、図３（ａ）及び図３（ｂ）はそれぞれ加湿器の多孔質フィルタブロックの同方向フィルタパターンにおける構成を示す斜視図及び模式的部分拡大平面図、図４（ａ）及び図４（ｂ）はそれぞれ加湿器の多孔質フィルタブロックの異方向フィルタパターンにおける構成を示す斜視図及び模式的部分拡大平面図、図５は他の実施例に係る加湿器の多孔質フィルタブロックの構成を示す斜視図、図６は加湿器から保管室への水蒸気含有空気の流入形態を示す模式的側面図である。図中、符号Ｇ１は加湿器により加湿されていない状態の乾燥空気、符号Ｇ２は同方向フィルタパターンの多孔質フィルタブロックを通過して生成された水蒸気含有空気、符号Ｇ３は異方向フィルタパターンを通過して生成されたミスト含有空気をそれぞれ示す。

本実施例に係る低温障害防止装置Ｂ（以下、単に本装置Ｂとも言う。）は、該っ略的には、図２に示すように感受性農産物ＳＮと非感受性農産物ＩＮとを約0～7℃の温度で同一室内に保冷保管するための保管室１と、同保管室内の所定位置に設置され、水蒸気含有空気と液体水とを切換生成可能に構成した加湿器２と、を備える。

保管室１は、図２に示すように感受性農産物ＳＮや非感受性農産物ＩＮなどの農産物Ｎを載置収納可能な所定空間を有した方形状の保管室本体１０と、同保管室本体１０内に設置され、農産物Ｎを冷却するための冷却装置１１と、で構成している。なお、保管室本体１０の一側には、図２に示すように農産物Ｎの搬入搬出用扉１２が開閉自在に設けられている。

加湿器２は、図１及び図２に示すように内部中空方形箱型状の水蒸気生成用ケース３と、空気を取込むための空気吸入機構４と、空気吸入機構４に連通して設けた多孔質フィルタブロック５と、多孔質フィルタブロック５に散水する散水機構６とより構成している。

空気吸入機構４は、水蒸気生成用ケース３外の空気を水蒸気生成用ケース３内に吸入するためにケース一側面に形成した空気吸入孔と、ケース内空気を保管室１へ排出するためにケース他側面に形成した空気排出孔と、空気排出孔側に設けた送風ファン４０とで構成している。

散水機構６は、図１に示すように多孔質フィルタブロック５の下方位置でケース底部に配設した貯水槽６０と、多孔質フィルタブロック５の上方位置に配設した散水パイプ６１と、送水ポンプ６２を介して貯水槽６０から散水パイプ６１へ水を引上げ循環するための循環パイプ６３と、で構成している。

また、多孔質フィルタブロック５は、多孔質シート５０、５０’を波形に形成して一定の間隔を保持して多数積層し、多数の多孔質シート５０、５０’の波形上端面を散水機構６からの散水受け面とすると共に、多孔質シート５０、５０’のうち最上流側に配置される多孔質シート５０の波形後面を空気吸入孔から流入する空気の空気受け面に構成している。

具体的には、多孔質フィルタブロック５は、図３（ａ）～図４（ｂ）に示すように平面視において、多孔質シート５０、５０’を波形に形成して一定の間隔を保持して多数積層して構成すると共に、積層した多孔質シート５０、５０’の波形の方向を同位相に整順して配設した同方向フィルタパターンに構成する場合と、波形振幅の略1/2だけ位相をずらして波形の方向を谷部と山部とが互いに対峙するように逆位相に整順して配設した異方向フィルタパターンに構成する場合とに変更可能に構成している。

すなわち、多孔質フィルタブロック５は、同方向フィルタパターン５Ａと異方向フィルタパターン５Ｂとの各形態変化を可能とすべく、それぞれ分離可能な２つ以上の多孔質シート５０、５０’の仮想後側平面５４と仮想前側平面５３’との面当接状態を保持しつついずれか一方の多孔質シート５０’を平行移動し、多孔質シート５０、５０’同士を相対的に同位相・逆位相に姿勢変位するフィルタ位相変更機構５５を備えている。

同方向フィルタパターン５Ａの多孔質フィルタブロック５は、図３（ｂ）に示すように上流側の多孔質シート５０の複数の山部５１と下流側の多孔質シート５０’の複数の山部５１’を対向させると共に上流側の多孔質シート５０の複数の谷部５２と下流側の多孔質シート５０’の複数の谷部５２’とを対向させて、上流側の多孔質シート５０と下流側の多孔質シート５０’との間にシート端面視（平面視）略蛇形状の送風空間５Ａ－１を左右方向に沿って連続的に形成する。なお、送風空間５Ａ－１の幅員（２つの多孔質シート５０、５０’の対向面同士の間隔幅）は、約5～15mmである。

異方向フィルタパターン５Ｂの多孔質フィルタブロック５は、図４（ｂ）に示すように上流側の多孔質シート５０の複数の谷部５２と下流側の多孔質シート５０’の複数の山部５１’と対峙当接させると共に上流側の多孔質シート５０の複数の山部５１と下流側の多孔質シート５０’の複数の谷部５２’とを対向させて、上流側の多孔質シート５０と下流側の多孔質シート５０’との間で、シート端面視（平面視）略ひし形状の閉塞空間５Ｂー１を複数、左右方向に沿って区画形成する。

フィルタ位相変更機構５５は、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように多孔質フィルタブロック５を構成する多数の多孔質シート５０、５０’において、一方の多孔質シート５０を支持して同シートを不動状態に定置固定するシート固定部５６と、他方の多孔質シート５０’を支持して一方の多孔質シート５０の位相を基準に他方の多孔質シート５０'の位相を同位相・逆位相に変位移動するシート移動部５７と、で構成している。

フィルタ位相変更機構５５は、シート固定部５６に支持した一方の多孔質シート５０の位相を基準に、他方の多孔質シート５０'を支持して同シート５０’の位相を同位相・逆位相に変位移動可能であれば特に限定されることなく、例えばシート移動部５７についてラック・アンド・ピニオン、又は油圧又は空圧シリンダにより移動可能に構成して構築することとしてもよい。

本実施例のシート移動部５７は、多孔質シート５０’を嵌着可能とする断面視上方開放コ字状のフレーム体と、同フレーム体の下底面の長手に沿って同下底面に歯面を形成したラック部と、駆動モータにより回転駆動し、ラック部に歯合対応する歯面を有するピニオン部と、で移動可能に構成している。

同方向フィルタパターン５Ａの多孔質フィルタブロック５は、図３（ｂ）に示すように上流側の多孔質シート５０の谷部５２へ流入した流入空気Ｇ１により、ベンチュリー効果を生起して多孔質フィルタブロック５に含浸された液体状の水分を強制的に引き出しつつ段階的に気化し、非感受性農産物ＩＮと感受性農産物ＳＮの両農産物Ｎの外表面に接触させて腐敗劣化と乾燥劣化を可及的抑制する水蒸気含有空気Ｇ２を生成する。なお、水蒸気含有空気Ｇ２は飽和空気を含む相対湿度90～100％の湿り空気である。

一方で、多孔質フィルタブロック５の異方向フィルタパターン５Ｂは、図４（ｂ）に示すように上流側の多孔質シート５０の谷部５２へ流入した流入空気Ｇ１により、多孔質フィルタブロック５に含浸された水を直接的に下流側へと押出すように圧送し、感受性農産物の外表面に接触させて同感受性農産物の低温障害を可及的抑制する液体状の微細水滴状のミスト、すなわち液体水としてのミスト含有空気Ｇ３を生成する。

このようにして加湿器２は、多孔質フィルタブロック５のフィルタパターンを同位相又は逆位相に切替可能に構成し、同フィルタパターンの切り換えにより液体水としてのミスト含有空気Ｇ３又は気体状の水分である水蒸気含有空気Ｇ２を切り換え生成可能としている。

他の実施例として、多孔質フィルタブロック５００は、図５に示すように軸中心に半径方向へ放射状に伸延する山部５１１と谷部５１２とを周方向について等間隔で交互に形成して波形とした正面視真円状の多数の多孔質シート５１０、５１０’を、それぞれ同軸心上に前後並設して構成することもできる。

また、加湿器２は、図６に示すように生成した水蒸気含有空気Ｇ２の保管室１への流入形態を上下３層流とすると共に、中間層流ＣＦは高湿度の上下層流ＵＦ、ＤＦに比して低湿度とするように構成している。

具体的には、加湿器２内に配設した空気吸入機構４において、図６に示すようにケース他側面に形成した矩形窓状の空気排出孔３０の上下中心軸ＡＸに送風ファン４０の回転軸４３を同一軸上とするように配置することより、送風時に相対湿度を増した水蒸気含有空気Ｇ２の気流からなる上下層流ＵＦ、ＤＦと同上下層流ＵＦ、ＤＦよりも相対湿度を低くした気流からなる中間層流ＣＦとを生成するように構成している。

かかる構成の加湿器２において、同方向フィルタパターン５Ａの多孔質フィルタブロック５を通過して生成された水蒸気含有空気Ｇ２は、空気吸入機構４の旋回により空気排出孔３０から３流層を形成した気流で排出される。

すなわち、空気吸入機構４により空気排出孔へ送風される際の水蒸気含有空気Ｇ２の気流は、空気吸入機構４のハブ４１周囲近傍を通過する内周側気流とハブ４１周廻りに支持したプロペラ４２周囲近傍を通過する外周側気流とに分かれる。

また、空気吸入機構４のハブ４１は、内蔵した駆動部４１ａの回転駆動により生じた熱によりその外周面が加熱される。なお、ハブ４１外周面の発熱温度は約50～70℃である。

すなわち、ハブ４１に沿って流れる水蒸気含有空気Ｇ２の内周側気流は、高温度状態のハブ４１による加熱蒸発作用を受け、相対湿度を約90～100％から約50～80％まで低下させた中間層流ＣＦとなって矩形窓状の空気排出孔３０の中央部から排出される。

一方、ハブ４１の径方向外方のプロペラ４２周囲近傍を通過する外周側気流は、ハブ４１による加熱蒸発作用を受けることなく、相対湿度約90～100％を維持した高湿度の上下層流ＵＦ、ＤＦとなって矩形窓状の空気排出孔３０の上下部から排出される。

なお、ハブ４１は、外周面について複数の凹溝部を形成することにより、水蒸気含有空気Ｇ２との接触面積を可及的拡大することとしてもよい。

具体的には、凹溝部は、ハブ４１外周面において、プロペラ４２の回転によりなす接線方向、すなわちハブ４１の伸延方向に沿って伸延形成することにより、水蒸気含有空気Ｇ２の流速を可及的減速することなく相対湿度を約50～80％とした中間層流ＣＦを形成することができる。

一方で凹溝部は、プロペラ４２の回転によりなす接線方向に直交方向、すなわちハブ４１の伸延方向に直交方向で伸延形成することにより、水蒸気含有空気Ｇ２の流速を減速させて相対湿度をより低下させた中間層流ＣＦを形成することができる。

このように、高湿度とした上下層流ＵＦ、ＤＦにより保管室１内を飽和蒸気雰囲気に常時維持して農産物の乾燥劣化を防止することができる。また、上下層流ＵＦ、ＤＦよりも低湿度とした中間層流ＣＦにより加湿器近傍の保管室１の床面や壁面に付着した結露等の液体状の水分を蒸発させ、農産物の腐敗劣化を防止することができる。

また、空気吸入機構４は、空気排出孔３０から、同方向フィルタパターン５Ａでは水蒸気含有空気Ｇ２を風速0.5m/s～7.0m/sで吐出生成し、異方向フィルタパターン５Ｂではミスト含有空気Ｇ３を風速1.5m/s～8.0m/sで吐出生成するように、風速を可変可能に構成している。

同方向フィルタパターン５Ａにおいて、0.5m/sより遅い風速とすると水分の蒸発気化が適切に行われず、7.0m/sより速い風速とすると水分の蒸発量に対しする空気量が多くなりすぎ、水蒸気含有空気Ｇ２を適切に生成できない恐れがある。

また、異方向フィルタパターン５Ｂにおいて、1.5m/sより遅い風速ではフィルタに含浸された液体水を飛ばすことができず、8.0m/sより速い風速では装置に異常を来す恐れがあり、ミスト含有空気Ｇ３を適切に生成できない恐れがある。

また、他の実施例として、散水機構６は、保管室１の内外側のいずれかに別途配置したドレン循環装置７に連通連設するように構成してもよい。

ドレン循環装置７は、冷却装置１１の冷却稼働に伴い冷却装置１１内部で生じるドレンを更に冷却して冷媒（冷却ドレン）に利用し、同冷媒により外気を冷却して外気中の水蒸気を凝結して得られた液体状の水分を集水ドレンＷ３として多孔質フィルタブロック５への散水に利用できるように構成したものである。

すなわち、ドレン循環装置７は、図１に示すようにドレンケース７０内に配設したドレンパイプ７１と、ドレンパイプ７１に外気を送風するための外気送風機構７２と、ドレンパイプ７１へ保管室１の冷却に用いる冷却装置１１からの冷却ドレンＲ１を流通させるためのドレン流通パイプ７３と、ドレンケース７０の底部に配設すると共にドレンパイプ７１の下方位置に配設し、ドレンパイプ７１の外周で外気から生成した滴下ドレンＷ２を集水するためのドレン回収トレイ７４と、ドレン回収トレイ７４から加湿器２内の多孔質フィルタブロック５の散水機構６へ集水ドレンＷ３を送水するためのドレン送水パイプ７５と、より構成している。

なお、図１中符号７６は、冷却装置１１のドレン排出口から排出されたドレンを冷却して冷却ドレンＲ１を生成するための冷却ドレン生成部であり、図１中符号Ｒ２は、冷却ドレンＲ１をドレンケース内で熱交換した後のドレンである。

ドレンパイプ７１は基端でドレン流通パイプ７３の先端に連通すると共に終端でドレイン戻しパイプ７７に連通し、ドレイン戻しパイプ７７はドレン流通パイプ７３の始端部近傍部に連通している。ドレイン戻しパイプ７７の中途部には冷却ドレインＲ１をパイプ内に還流させるための還流ポンプＰを配設している。

すなわち、ドレン循環装置７は、各パイプ７１、７３、７７を互いに連通接続することにより、冷却装置１１から供給される冷却ドレインＲ１を中途部に設けたパイプ内で循環させる略環状のドレイン還流パイプ７８を構成している。

換言すれば、ドレイン還流パイプ７８は、図１に示すように、保管室本体１０の一側壁を堺に、保管室本体１０の内側で露出する室内露出部と保管室本体１０の外側で露出する室外露出部とを有し、同室内露出部に相当するドレン流通パイプ７３及びドレイン戻しパイプ７７の一部を冷却ドレン生成部７６とすると共に室外露出部のうちドレンケース７０に内挿した部分をドレンパイプ７１として形成している。

外気送風機構７２は、ケース一側壁下部に設けられ、外気をケース７０内へ取り込むための外気吸入口と、ケース一側壁上部に設けられ、取り込んだ外気をケース７０外へ排出するための外気排出口と、ケース内の所定位置に設けられ、外気をドレンパイプ７１に送風すると共に外気をケース内外に吸入排出するための送風機７２ａと、で構成している。

なお、冷媒としての冷却ドレンＲ１は、加湿器２の散水として直接使用できないような液体、例えばコンテナやトラック、船舶など加湿器２が搭載設置される施設から排出される工業用排水や低温海水、或いはオイルや有機溶媒成分含有の汚染水などを使用することができる。

このように構成したドレン循環装置７により、外気から得た集水ドレンＷ３を多孔質フィルタブロック５の散水に利用して散水機構６に供給される水源からの水を節水できる効果がある。

また、他の実施例として、加湿器２は、図１に示すように水蒸気生成用ケース３内で散水機構６から多孔質フィルタブロック５へ散水される水の温度を、保管室１内の温度よりも約10～45℃の高温度に維持することにより水蒸気含有空気圧を高めて保管室１内を急速な加湿状態を可能とする急速加湿機構８を備えて構成してもよい。

急速加湿機構８は、図１に示すように貯水槽６０と散水パイプ６１とに連通連設して散水パイプ６１に温水を供給するための温水供給パイプ８０と、貯留水Ｗ１を加温して保管室１内の温度よりも約10～45℃高い温度の温水を生成するための温水生成用ヒータ８１と、で構成している。なお、本実施例の温水生成用ヒータ８１は、温水供給パイプ８０の中途部に設けているが、貯水槽６０内部に設置することとしてもよい。

このような構成の急速加湿機構８により、加湿器２の稼働初期や農産物の出し入れ作業に伴う水蒸気含有空気の逸失等、保管室１内部が低湿度雰囲気の場合に、保管室１の内部環境を加湿器２により可及的速やかに飽和蒸気雰囲気にすることができ、農産物全体の乾燥劣化の防止を堅実とすることができる効果がある。

なお、急速加湿機構８は、常時稼働させるものではなく、保管室１内の加湿開始時や、開閉作業による保管室１の水蒸気逸失時など、保管室１内部が低湿度状態となった場合に急速加湿を要する際に使用することが好ましい。

このように水蒸気含有空気Ｇ２と液体水Ｇ３（ミスト含有空気Ｇ３）とを切換生成可能に構成した加湿器２は、図２に示すように保管室１の搬入搬出用扉１２近傍の床面１３に設置している。また、冷却装置１１は、加湿器２とは逆に搬入搬出用扉１２と対向する壁部近傍の天井面から垂設している。

感受性農産物ＳＮや非感受性農産物ＩＮの各農産物Ｎは、図２に示すように段積み可能に構成した方形状のコンテナ１６に収納され、それぞれ保管室１内の感受性農産物設置部１４や非感受性農産物設置部１５に同コンテナ１６を複数段積み載置される。

感受性農産物ＳＮを収納するためのコンテナ１６は上方開口のメッシュコンテナ１６０であって、同メッシュコンテナ１６０は底側壁及び四側壁を複数の格子穴を有する格子板１６０ａで構成しており上方開口及び複数の格子穴を介してコンテナ内空間と外部空間とを連通させて通気性を確保している。

一方、非感受性農産物ＩＮを収納するためのコンテナ１６は上方開口のいわゆる一般的なコンテナ１６１であって、同コンテナ１６１は底側壁及び四側壁を扁平板１６１ａで閉塞するように構成しており上方開口でのみコンテナ内空間と外部空間とを連通可能としている。

また、保管室１は、図２に示すように加湿器２から近傍位置に配設され、感受性農産物ＳＮを設置可能とすると共に同感受性農産物ＳＮの表面に加湿器２からの液体水Ｇ３を接触可能とする感受性農産物設置部１４と、加湿器２から遠方位置に配設され、非感受性農産物ＩＮを設置可能とすると共に加湿器２からの液体水Ｇ３を非接触とする非感受性農産物設置部１５と、を備えて構成している。

感受性農産物設置部１４及び非感受性農産物設置部１５は、それぞれ加湿器２から吐出された液体水Ｇ３飛沫の飛散距離に応じて、加湿器２を基準に一定距離を保って保管室本体１０の床面１３に所定高さの段部を設けて形成している。なお、液体水Ｇ飛沫の飛散距離は、加湿器２の送風能力に依存するが、本実施例の加湿器２では風速8.0～1.5m/sでミスト含有空気Ｇ３の約0.3～2.2mの飛散距離となるように構成している。

すなわち、感受性農産物設置部１４は、同感受性農産物設置部１４と加湿器２との間の一定距離を加湿器２から吐出された液体水Ｇ３が実質的に感受性農産物ＳＮに届く距離を保持して、加湿器２の空気排出孔３０の前方の保管室本体１０の床面に形成している。なお、本実施例の感受性農産物設置部１４と加湿器２との間の一定距離は、約0.1m～2.0mである。

また、非感受性農産物設置部１５は、同非感受性農産物設置部１５と加湿器２との間の一定距離を加湿器２から吐出された液体水Ｇ３が実質的に非感受性農産物ＩＮに届かない距離を保持して非感受性農産物設置部１５の後方の保管室本体１０の床面に形成している。なお、本実施例の非感受性農産物設置部１５と加湿器２との間の一定距離は、約2.0m～4.0mである。

これら感受性農産物設置部１４及び非感受性農産物設置部１５は、加湿器２と一定距離を保持した保管室本体１０の床面１３に、それぞれ感受性農産物ＳＮや非感受性農産物ＩＮの設置位置を示すための位置決め手段１７を設けることにより構成している。

位置決め手段１７は、例えば、コンテナ１６の設置範囲を示す平面視方形区画の設置目印を床面１３に表示して構成することができる。本実施例の位置決め手段１７は、所定厚みを有する扁平板状の農産物載置台１７０を加湿器２と一定距離を保持した保管室本体１０の床面１３に敷設することにより構成している。

また、他の実施例として、感受性農産物設置部１４は、位置決め手段１７としての農産物載置台１７０について、その上面を一定方向に傾斜する傾斜面に形成し、同傾斜面を加湿器２の設置方向に向けて保管室本体１０の床面１３に敷設して構成してもよい。

［２．低温障害防止装置の性能試験］
以下、低温障害防止装置による水蒸気含有空気の生成能試験について説明する。本試験は、相対湿度25％、3～5℃、約33m³容量の略密閉状態とした小型の保管室内に加湿器を１台設置し、加湿器稼働後、保管室内部を相対湿度90％～100％の飽和蒸気雰囲気にするまでの相対湿度の経時的変化を湿度測定器により計測して行った。

保管室と連通する加湿器の実験区としては、多孔質フィルタブロックを並設内蔵した検証区Ａ、多孔質フィルタブロックを有していない検証区Ｂ、を用いた。

検証区Ｂでは、送風ファンのみを稼働させ、散水パイプへの送水ポンプは停止状態とした。各検証区は、風速を一定とし、湿度測定器にて保管室内の相対湿度を装置稼働から1分ごとに測定した。その結果を表１に示す。

表１によれば、検証区Ａは、同方向フィルタパターンで、稼働直後から保管室内の相対湿度が検証区Ｂに比べて有意に上昇をはじめた。保管室内の相対湿度は、装置稼働から約13分前後で約90％（表１中、破線で示す。）に達し、約20分前後で100％に至った。20分後は、その後も相対湿度を100％に維持していた。

水の消費量についてみると、毎時約310～330gが気化されていた。換言すれば、検証区Ａは、3～5℃の環境下で加湿能力310～330g/hを有していることが分かった。

これらの結果から算出するに、加湿器が、3～5℃環境下において、室内の乾燥空気を相対湿度90～100％の飽和蒸気雰囲気にするために必要な水量は、例えば内容積1400～1500m³の大型の保管室で約9000g～9400g、内容積500～700m³の中型の保管室で約4000g～4400gである。

また、異方向フィルタパターンに切り替えた際には、霧状の微細水滴を含んだミスト含有空気が、風速1.5m/s～8.0m/sで加湿器の空気排出孔から約0.1m～2.0m程度飛散することが確認された。飛散したミスト水滴の大きさは約0.1～1.0mmであった。

一方、検証区Ｂでは、相対湿度の上昇したものの、他の検証区に比べて有意に低い値であった。すなわち、検証区Ｂでは、相対湿度の上昇勾配は不安定であり、最高相対湿度は65％前後に留まった。

さらに、保管室の扉開放時に水蒸気含有空気が室外へ逃げて室内湿度が低下した場合における、検証区Ａの湿度回復能の検証を行った。冷却装置を停止して室内温度を外気温と略同じ13～17℃となるまで保管室の搬入搬出用扉を開放した。次いで、保管室の搬入搬出用扉を閉めて検証区Ａを稼働させ、相対湿度の経時的変化を湿度測定器により測定した。その結果を表２に示す。

表２によれば、扉を開放をして室温13～17℃とし、扉閉塞後、検証区Ａを稼働させた保管室内の相対湿度は100％の状態から緩やかに降下をはじめ約15分後に約90％前後となった。しかし、その後の相対湿度は、略一次直線的に上昇に転じ、扉閉塞から約17分後には95%に、約22分後には100％に達した。

水の消費量についてみると、毎時約2400～2500gが気化されていた。換言すれば、検証区Ａは、13～17℃の環境下で加湿能力2400～2500g/hを有していることが分かった。

これらの結果から、加湿器が、13～17℃の環境下で、室内の乾燥空気を相対湿度90～100％の飽和蒸気雰囲気とするのに必要な水量は、例えば内容積1400～1500m³の大型の保管室で約18300g～18700g、内容積500～700m³の中型の保管室で約8000g～8400gである。

このように、本発明に係る低温障害防止装置によれば、大容積の保管室内を短時間で相対湿度90％以上の水蒸気含有空気で満たすことができ、扉の開閉動作等によって散失した湿度の回復を早くして保管室内を迅速に飽和蒸気雰囲気に戻すことができることが示された。

［３．低温障害防止方法］
次に、本発明の農産物の低温障害防止方法について説明する。図７は、本実施例の低温障害防止方法を示すフロー図である。

本発明にかかる低温障害防止方法Ａは、低温に感受性を示す感受性農産物ＳＮを5℃前後（0～7℃）の保存環境下に置いて、感受性農産物ＳＮに水蒸気含有空気Ｇ２と共に液体水Ｇ３と接触させることにより感受性農産物ＳＮを保存する。

特に、本発明にかかる低温障害防止方法Ａは、感受性農産物ＳＮと非感受性農産物ＩＮとを5℃前後（0～7℃）の保存環境下において、感受性農産物ＳＮの表面には水蒸気含有空気Ｇ２を供給すると共に液体水Ｇ３を接触させ、非感受性農産物ＩＮの表面には水蒸気含有空気Ｇ２を主体的に供給して接触させることにより、感受性農産物ＳＮと非感受性農産物ＩＮとを同時に同環境下で保存する方法である。

この低温障害防止方法Ａは、図７に示すように感受性農産物ＳＮ及び非感受性農産物ＩＮの各農産物Ｎを5℃前後（0～7℃）の低温環境とした保管室１内に載置収納する農産物収納ステップＳ１と、相対湿度100％の水蒸気含有空気Ｇ２を各農産物Ｎの外表面に接触付与させる水蒸気含有空気付与ステップＳ２と、液体水を感受性農産物ＳＮの外表面に接触付与させる液体水付与ステップＳ３と、からなる。

農産物収納ステップＳ１は、各農産物Ｎの種類に応じて保管室１に設けた感受性農産物設置部１４や非感受性農産物設置部１５にそれぞれ感受性農産物ＳＮや非感受性農産物ＩＮを整然と載置する工程である。

具体的には、感受性農産物ＳＮは、メッシュコンテナ１６０に収納され、保管室１内において、冷却装置１１から最遠方位置且つ加湿器２から最近傍位置の床面１３に設けた感受性農産物設置部１４に設置する。

一方、非感受性農産物ＩＮは、メッシュコンテナ１６０に収納され、保管室１内において、加湿器２から最遠方位置且つ冷却装置１１から最近傍位置に設けた非感受性農産物設置部１５に設置する。特に非感受性農産物設置部１５は、加湿器２との間で感受性農産物設置部１４を介して保管室１の奥側に設けている。

なお、桜桃や枇杷のような裂果農産物については、上述のごとくクチクラ層の水交換現象を抑制するための被覆材で包被した状態とし、加湿器２から離れた感受性農産物設置部１４に載置する。

水蒸気含有空気付与ステップＳ２は、保管室１内を加湿器２により水蒸気含有空気Ｇ２で満たして室内を相対湿度90～100％の飽和蒸気雰囲気とし、保管室１内に載置した農産物Ｎに対して相対湿度90～100％の水蒸気含有空気Ｇ２を常時接触させる工程である。

加湿器２を使用した場合には、水蒸気含有空気付与ステップＳ２は、加湿器２の多孔質フィルタブロック５を同方向フィルタパターン５Ａに切り換えて同多孔質フィルタブロック５により含浸水を気化して水蒸気含有空気Ｇ２を生成する水蒸気含有空気発生ステップＳ２－１と、同加湿器２により生成した水蒸気含有空気Ｇ２により保管室１内を満たして相対湿度90～100％の庫内を飽和蒸気雰囲気とする飽和蒸気雰囲気形成ステップＳ２－２とからなる。

水蒸気含有空気発生ステップＳ２－１は、加湿器２の多孔質フィルタブロック５をフィルタ位相変更機構５５により同方向フィルタパターン５Ａへ切り換え、水蒸気生成用ケース３内部に低温に冷却された5℃（0～7℃）前後の乾燥空気を空気吸入機構４により散水機構６から散水した水を含浸した多孔質フィルタブロック５に送風して、ベンチュリー効果により水蒸気含有空気を生成する。なお、水蒸気含有空気付与ステップＳ２における水蒸気含有空気発生ステップＳ２－１は、前述の急速加湿機構８を稼働させて急速に水蒸気含有空気Ｇ２を大量生成する急速加湿ステップＳ２－１ａとしてもよい。

液体水付与ステップＳ３は、保管室１での農産物Ｎの全保存時間のうち一定回数及び一定時間、水槽内の水に浸漬したり、シャワーで散水したり、ミストを散布したり、また、水を含浸させた布やペーパー等で包被することにより、感受性農産物ＳＮの外表面に液体状の水分を接触させてクチクラ層を介した水交換現象により直接的に果実組織に水分を付与する工程である。

加湿器２を使用した場合には、液体水付与ステップＳ３は、加湿器２の多孔質フィルタブロック５を同方向フィルタパターン５Ａに切り換えて同多孔質フィルタブロック５の含浸水を風圧により圧送して液体状の微細な水からなるミストを生成するミスト生成ステップＳ３－１と、同加湿器２から保管室１内へミストを一定時間散布するミスト散布ステップＳ３－２とからなる。

ミスト生成ステップＳ３－１は、加湿器２の多孔質フィルタブロック５をフィルタ位相変更機構５５により同方向フィルタパターン５Ａから異方向フィルタパターン５Ｂへ切り換え、水蒸気生成用ケース３内部に低温に冷却された5℃前後の乾燥空気を空気吸入機構４により散水機構６から散水した水を含浸した異方向フィルタパターン５Ｂの多孔質フィルタブロック５に対して送風し、同多孔質フィルタブロック５の含浸水を物理的に多孔質ブロックの細孔から下流側へと押し出して微細水飛沫からなる液体状の水分としてのミストを発生させる。

ミスト散布ステップＳ３－２で加湿器２から保管室１内に散布されたミストは、加湿器２近傍の感受性農産物設置部１４に載置された感受性農産物ＳＮの外表面に付着し、感受性農産物ＳＮのクチクラ層の水交換現象により果実組織に取り込まれる。

液体水付与ステップＳ３の回数や時間、すなわち感受性農産物ＳＮへの水の接触時間や接触回数は、保管室１に収納される感受性農産物ＳＮの種類や大きさ、数によって異なるが、前述の加湿器２を用いた場合には感受性農産物ＳＮの表面に水滴が付着する程度に、１時間ごとに5～10分ミストを散布し、感受性農産物ＳＮの果実組織にクチクラ層を介して液体状の水分を付与する。

なお、感受性農産物ＳＮの表面への水滴付与は、感受性農産物ＳＮのクチクラ層を有する表皮組織への水滴付着状態が目視できる程度であればよい。具体的には、水滴付着面積は、感受性農産物ＳＮのクチクラ層を有する表皮組織の全体面積あたり10～100％を指標であればよく、より好ましくは50～100％である。

また、液体水付与ステップＳ３後には、再び水蒸気含有空気付与ステップＳ２を実行することにより庫内を飽和蒸気雰囲気に保持するとともに保管室１内における余分な液体状の水分を蒸発させて農産物の腐敗劣化と乾燥劣化を防止し、また、梱包資材や保管室１内壁の水濡れ損傷と言った高湿度障害を防止する。

すなわち、高湿度とした上下層流ＵＦ、ＤＦにより保管室１内を飽和蒸気雰囲気に常時維持して農産物の乾燥劣化を防止し、それよりも低湿度とした中間層流ＣＦにより庫内表面や農産物表面に残留する液体状の水分を蒸発する。

なお、液体水付与ステップＳ３と水蒸気含有空気付与ステップＳ２とは、相互に入れ替えることができる。すなわち、農産物収納ステップＳ１後に、液体水付与ステップＳ３を実行し、次いで水蒸気含有空気付与ステップＳ２を実行することとしてもよい。

このように、本発明は、低温に感受性を示さない非感受性農産物ＩＮと低温に感受性を示す感受性農産物ＳＮの鮮度保持に機能する低温の保存環境下において、両農産物Ｎの表面に水蒸気含有空気を接触させるとともに、非感受性農産物ＩＮの表面に液体状の水分を接触させることにより感受性農産物ＳＮの低温障害を抑制可能とし、管理コストを低減化できるとともに保管作業を容易とすることができる。

［４．低温障害防止方法の効果検証試験］
次に本実施例の低温障害防止方法の効果検証試験について説明する。検証試験は、市場に流通する農産物の大半を占める非感受性農産物の最適保存温度帯（0～7℃）の条件下に、感受性農産物を置いた際の（１）クチクラ層の水交換現象検証試験、（２）保水評価試験、（３）低温障害抑制評価試験の各種試験を、保湿条件を違えた実験区に分けて行った。同時に、本発明に準じて同一庫内に保存された（４）非感受性農産物と感受性農産物の鮮度保持評価試験を行った。

（１）クチクラ層の水交換現象検証試験
本試験は、農産物外部から内部へ取り込まれる水を測定するために安定同位体法に基づいて行った。試料とする感受性農産物には、収穫直後のキュウリを用いた。また、キュウリの果肉組織内にもともと存在する水（以下、単に組織水とも言う。）と区別すべく、感受性農産物に外部から付与する処理水に、安定同位体比率(δ¹⁸Ｏ値)が日本国内の水とは大きく異るアラスカ氷河水源のボトルドウォータを用いた。

実験区は、液体状の水分の付与条件ごとに、液体状の水分を散布して微細な水を表皮に付着させた条件のミスト区Ｂ１、直接水に浸漬した条件の浸漬区Ｂ２、対照区として放置条件の開放区Ｂ３、の３つに分けた。

ミスト区Ｂ１は、ミストを生成する装置として前述の加湿器２を用い、前述の［２．低温障害防止方法］に準じて相対湿度90～100％の庫内環境でミストを所定時間散布処置する実験区とした。

これら感受性農産物からなる実験区を、非感受性農産物の適正保存温度である0～7℃の保管室に入庫して６日間放置した。各実験区を、入庫前（０日目）、入庫後２日目、入庫後６日目の経過日数ごとに分けて、熱分解型元素分析計/同位体比質量分析計（vario PYRO cube;IsoPrime,Cheadle, UK/ IsoPrime100；IsoPrime, Cheadle, UK）により組織水と処理水との水交換比率を測定した測定値により求めた。かかる
経時的な果実組織内水におけるδ¹⁸Ｏの変化をクチクラ層による水交換現象の割合として評価した。その結果を表３に示す。

ミスト区Ｂ１と浸漬区Ｂ２は、表３からも分かるように、開放区Ｂ３に比べて２日目では有意に果実組織内の水交換比率が高くなり、また、入庫後６日目では組織水の半分以上が処理水に置換されていることが分かった。特に、本発明の低温障害防止方法に準じて処置したミスト区Ｂ１は、単に処理水溶液中に浸漬した浸漬区Ｂ２に比べて水交換比率が高い結果を得た。

すなわち、本発明にかかる低温障害防止方法によれば、低温非感受性農産物の最適保存温度帯（0～7℃）の条件下に低温感受性農産物を置いた場合に、農産物の表面に積極的に液体状の水分を付与することが有効であることは勿論、相対湿度90～100％の条件下におくことで相乗的に農産物の外部からクチクラ層を介してその内部の果実組織に水が供給できることが示された。

（２）保水評価試験
本試験は、前述「（１）クチクラ層の水交換現象検証試験」の試験方法に準じ、入庫後６日目の飽和水蒸気区Ｂ４、浸漬区Ｂ２、開放区Ｂ３の感受性農産物（キュウリ）を試料とした。

飽和水蒸気区Ｂ４は、水蒸気含有空気を生成する装置として前述の加湿器２を用い、前述の［２．低温障害防止方法］に準じて庫内環境を相対湿度90～100％の飽和蒸気雰囲気とした実験区とした。

これらの試料のそれぞれについて、果実硬度計により果実中央組織の果実硬度（kgf/cm²）を求めた。かかる果実硬度を指標に保水評価を行った。その結果を表４に示す。

飽和水蒸気区Ｂ４と浸漬区Ｂ２は、表４からも分かるように、開放区Ｂ３に比べて果果実硬度が高い傾向にあった。また、試料調整時に半分に切断した際には、飽和水蒸気区Ｂ４と浸漬区Ｂ２の内部の果実組織は瑞々しく鮮やかで水を多く蓄えていることが目視で確認できた。一方で、開放区Ｂ３の内部の果実組織は全体的に艶がなく乾燥劣化が始まっていることが示唆された。

すなわち、本発明にかかる低温障害防止方法によれば、非感受性農産物の最適保存温度帯の条件下に感受性農産物を置いた場合であっても、クチクラ層の水交換現象を利用して農産物の内部に果実組織を取り入れることにより農産物の水分が保持されることが示された。

（３）低温障害抑制評価試験
本試験において、試料とする感受性農産物には、収穫直後のキュウリとナスを用いた。かかる試料は、ミストを生成する装置として前述の加湿器２を用い、前述の［２．低温障害防止方法］に準じて相対湿度90～100％の庫内環境に置きつつミストを所定時間散布する加湿群Ｃ（キュウリＣ１及びナスＣ２）、対照に無加湿環境に置く無加湿群Ｄ（キュウリＤ１及びナスＤ２）とに分けて供した。

これら実験群Ｃ及びＤを、非感受性農産物の適正保存温度である約5℃前後（0～7℃）の保管室に入庫して１４日間放置した。

その後、入庫前（０日目）、入庫後８日目及び入庫後１４日目の各群の外観観察及び内部の果実組織の観察をした。

かかる観察において、外観観察により各群Ｃ、ＤのキュウリＣ１、ナスＣ２、キュウリＤ１、ナスＤ２の果実表面が陥没化するピッティングの有無を確認し、また、内部の果実組織観察により各群Ｃ、ＤのナスＣ２及びナスＤ２の果実組織が褐色化するブラウニングの有無を確認し、それぞれ５段階（無５～有１）の点数を付けることで低温障害の有無を評価した。その結果を表５及び表６に示す。

外観観察においては、表５からも分かるように加湿群ＣにおけるキュウリＣ１やナスＣ２は、入庫後８日目ではやや艶を失いつつあったが陥没凹部は確認されず、入庫後１４日目であっても特段の外観上の変化は見られなかった。

一方で、無加湿群ＤにおけるキュウリＤ１やナスＤ２は、入庫後８日目ではその表面に陥没凹部が散在していることが確認され、入庫後１４日目では陥没凹部の範囲が拡大したり数が増加するなどしたピッティングが明らかに生じていた。

また、果実組織観察においては、表６からも分かるように加湿群ＣにおけるナスＣ２は、入庫後８日目では特段の変化はなかったが、入庫後１４日目では少し褐色を帯びていた。

一方で、無加湿群ＤにおけるナスＤ２は、入庫後８日目で薄っすらと褐色を帯び、入庫後１４日目ではその褐色が濃くなるブラウニングが明らかに生じていた。

このように、本発明にかかる低温障害防止方法によれば、非感受性農産物の最適保存温度帯の条件下に感受性農産物を置いた場合であっても、クチクラ層の水交換現象を利用して農産物の内部に果実組織を取り入れることにより農産物の鮮度が保持するとともに、低温障害が抑制できることが示された。

（４）農産物の鮮度保持評価試験
本試験の感受性農産物には、前述の（３）低温障害抑制評価試験の加湿群Ｃ及び無加湿群ＤのナスＣ２、ナスＤ２をそれぞれ加湿区Ｇ及び無加湿区Ｈとした。また、非感受性農産物には、収穫直後のニンジンを用い、（３）低温障害抑制評価試験に準じて加湿区Ｇ及び無加湿区Ｈと同じ保管室に保管して加湿区Ｅと無加湿区Ｆとした。

これら、実験区Ｅ～Ｈについて、それぞれ入庫前（０日目）、入庫後８日目及び入庫後１４日目の各実験区の官能試験を実施した。官能試験は、鮮度評価項目を「変色（無～有）」、「食味（良～悪）」、「感触（硬～軟）」、「腐敗（無～有）」に分け５段階（５～１）で点数をつけて行った。その結果を表７に示す。

感受性農産物の加湿区Ｅと非感受性農産物の加湿区Ｇとは、表７に示すようにいずれの評価項目も良好な値を示し、安定した状態で保存されていた。

一方で、感受性農産物の無加湿区Ｆと非感受性農産物の無加湿区Ｈでは、８日目で明らかに変色、食味、感触に変化が生じ、１４日目では明らかな鮮度低下が認められた。特に感受性農産物の無加湿区Ｆでは前述の低温障害による著しい鮮度低下が認められた。

このように、本発明にかかる低温障害防止方法によれば、低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを一定温度に管理された同一保管室に一緒に保管した場合であっても、両農産物の劣化要因を可及的抑制すると共に低温感受性農産物の低温障害を可及的抑制して農産物全般の鮮度を保持できることが示された。

以上、説明してきたように、本発明によれば、低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを一定温度に管理された同一の保管室に一緒に保管した場合であっても、両農産物の腐敗劣化及び乾燥劣化を可及的抑制しつつ、特に低温感受性農産物の低温障害を可及的抑制して、農産物全般の鮮度を良好に保持することができ、管理コストを低減化できるとともに保管作業を簡素化できる効果がある。

Ａ 低温障害防止方法
Ｓ１ 農産物収納ステップ
Ｓ２ 水蒸気含有空気付与ステップ
Ｓ３ 液体水付与ステップ

Claims (3)

1. 低温に感受性を示す低温感受性農産物を約0～7℃の保存環境下に置いて、相対湿度90～100％の水蒸気含有空気と共に液体水と接触させることにより低温感受性農産物を保存することを特徴とする農産物の低温障害防止方法。
2. 低温に感受性を示す低温感受性農産物と低温に感受性を示さない低温非感受性農産物とを各農産物の鮮度保持に機能する約0～7℃の保存環境下において、
   低温感受性農産物の表面には相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を供給すると共に液体水を接触させ、
   低温非感受性農産物の表面には相対湿度90～100％の水蒸気含有空気を主体的に供給して接触させることにより、
   低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを同時に保存する環境下において低温感受性農産物の低温障害を抑制可能とした農産物の低温障害防止方法。
3. 請求項１～２のいずれか１項に記載の低温障害防止方法による低温障害防止装置であって、低温感受性農産物と低温非感受性農産物とを約0～7℃の温度で同室内に保管するための保管室と、同保管室内の所定位置に設置され、相対湿度90～100％の水蒸気含有空気と液体水とを切換生成可能に構成した加湿器と、を備え、
   保管室は、
   加湿器から近傍位置に配設され、低温感受性農産物を設置可能とすると共に低温感受性農産物の表面に加湿器から生成される液体水を接触可能とする感受性農産物設置部と、
   加湿器から遠方位置に配設され、低温非感受性農産物を設置可能とすると共に同低温非感受性農産物の表面に加湿器から生成される液体水を非接触とする非感受性農産物設置部と、
   を備えることを特徴とする低温障害防止装置。

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