JP2022047286A - 歯ブラシ - Google Patents

Abstract

【課題】清掃効果が高められ効率的なブラッシングを実現できる歯ブラシを提供する。【解決手段】植毛面５に複数の植毛穴１０が設けられたヘッド部４を備え、用毛の毛束１２が植毛穴に植設された歯ブラシである。植毛穴および毛束は、ヘッド部の長手方向に沿って複数配置された単位列１５を構成し、単位列は、植毛面と平行で長手方向と直交する幅方向に空隙Ｋを挟んで二列設けられる。空隙は、少なくとも幅方向の中央が長手方向の両側に開放される。二列の前記単位列における植毛穴の幅方向で隣り合う穴縁間の最小距離は、１．５ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下である。穴縁間の幅方向の最小距離をＷ１とし、ヘッド部の幅方向の最大幅をＷ２とし、植毛穴の直径をＨとすると、（２×Ｈ＋Ｗ１）／Ｗ２で表される値は、０．６２以上、０．８４以下である。【選択図】図１

Description

本発明は、歯ブラシに関するものである。

矯正装置を装着した矯正実施者の口腔ケアに適した歯ブラシが求められている。
特許文献１には、３列植毛で矯正器具を跨ぐべく植毛部の先端を逆アーチとした歯ブラシ、および２列植毛で先端面幅を狭くした歯ブラシで生じる不具合を解消することを目的とした歯ブラシが開示されている。特許文献１に開示された歯ブラシは、長手方向に沿って２列の植毛穴列が形成されるとともに、これらの植毛穴よりも大径の植毛穴が先端部における幅方向中央に設けることにより、幅広の３列植毛により生じる歯と歯茎の境界の清掃効果の低下と、幅狭の２列植毛により生じる歯間部の清掃効果の低下を解消すると記載されている。

実開平４－１０１６２７号公報

しかしながら、特許文献１に開示された歯ブラシは、矯正装置の上部と下部の歯牙をそれぞれ個別にブラッシングする必要があるため、効率的なブラッシングを実現しているとは言えない。

本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、清掃効果が高められ効率的なブラッシングを実現できる歯ブラシを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様に従えば、植毛面に複数の植毛穴が設けられたヘッド部を備え、用毛の毛束が前記植毛穴に植設された歯ブラシであって、前記植毛穴および前記毛束は、前記ヘッド部の長手方向に沿って複数配置された単位列を構成し、前記単位列は、前記植毛面と平行で前記長手方向と直交する幅方向に空隙を挟んで二列設けられ、前記空隙は、少なくとも前記幅方向の中央が前記長手方向の両側に開放され、二列の前記単位列における前記植毛穴の前記幅方向で隣り合う穴縁間の最小距離は、１．５ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下であり、前記穴縁間の幅方向の最小距離をＷ１とし、前記ヘッド部の前記幅方向の最大幅をＷ２とし、前記植毛穴の直径をＨとすると、（２×Ｈ＋Ｗ１）／Ｗ２で表される値は、０．６２以上、０．８４以下であることを特徴とする歯ブラシが提供される。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記植毛穴の穴縁間の前記長手方向の最小距離をＬ１とすると、（Ｈ＋Ｌ１）／（Ｈ＋Ｗ１）で表される値は、０．６４以上、１．０３以下であることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記単位列における前記毛束の前記植毛面からの最大高さをＦとし、前記単位列における前記長手方向の両端に位置する前記植毛穴の前記長手方向の外側の穴縁間の最大距離をＬ２とすると、Ｌ２×Ｗ１×（Ｆ／２）で表される値は、１２０．８ｍｍ^３以上、３０８．０ｍｍ^３以下であることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記ヘッド部の前記植毛面と直交する厚さ方向の最大厚さをＤとし、前記単位列における前記毛束の前記植毛面からの最大高さをＦとすると、Ｗ１／Ｄで表される値は、０．４３以上、１．００以下であり、且つ、Ｆ／Ｄで表される値は、２．９以上、５．６以下であることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記植毛穴の直径は、１．９ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下であることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記ヘッド部の前記幅方向の最大幅は、６．８ｍｍ以上、８．５ｍｍ以下であることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記ヘッド部の前記植毛面と直交する厚さ方向の最大厚さは、２．５ｍｍ以上、４．５ｍｍ以下であることを特徴とする。

本発明では、清掃効果が高められ効率的なブラッシングを実現できる歯ブラシを提供することができる。

本発明の実施の形態を示す図であって、歯ブラシ１のヘッド部４を示す正面図である。 図１に示した歯ブラシ１のヘッド部４における側面図である。 図１に示した歯ブラシ１のヘッド部４におけるヘッド部先端側から視た時の側面図である。

以下、本発明の歯ブラシの実施の形態を、図１ないし図３を参照して説明する。
なお、以下の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。

本発明の歯ブラシについて、以下に図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる歯ブラシ１のヘッド部４を示す正面図である。図２は、図１に示した歯ブラシ１のヘッド部４における側面図である。図３は、図１に示した歯ブラシ１のヘッド部４におけるヘッド部先端側から視た時の側面図である。

図１に示すように、歯ブラシ１は、ハンドル体２を備える。ハンドル体２は、長尺状の把持部（不図示）と、該把持部の先端に設けられたヘッド部４と、把持部とヘッド部４との間に設けられたネック部３とで概略構成されるものである。歯ブラシ１としては、ヘッド部４と把持部との間にネック部３が設けられない構成であってもよい。

ヘッド部４は、正面視略矩形状に形成されている。ヘッド部４は、植毛面５を有している。植毛面５には、複数（図１では１２個）の植毛穴１０が形成されている。各植毛穴１０には、複数の用毛を略円柱状に束ねた毛束１２がそれぞれ植設されている。

毛束１２を構成する用毛としては、ストレート毛や毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛(テーパー毛)、先端分岐毛、スパイラル毛、異形断面用毛などが挙げられる。矯正装置周辺や歯頸部の清掃効果の点から、毛束１２を構成する用毛は、テーパー毛であることが好ましい。用毛をテーパー毛とすることにより、掻き取り力を確保しつつ細かな部分にも毛先を届かせて清掃効果を向上させることができる。

植毛穴１０に植毛された毛束１２の先端形状は、平切り、山切り、凸状、凹状などが挙げられる。毛束１２の先端形状を山切りもしくは丘状とすることにより、細かな部分に毛先を届かせて清掃効果を向上させることができる。

毛束１２を構成する用毛の用毛径としては、例えば、４～７ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。４ｍｉｌ以上であれば、歯頸部を良好に清掃できる毛腰が確保され、７ｍｉｌ以下であれば、歯茎等への刺激を緩和できる柔軟性が確保される。なお、テーパー毛における用毛径は、基部における直径である。

植毛穴１０および毛束１２は、ハンドル体２およびヘッド部４の長手方向（以下、単に長手方向と称する）に延びる軸線Ｊに沿って複数（図１では６個）配置された単位列１５を構成する。単位列１５は、植毛面５と平行で長手方向と直交する幅方向（以下、単に幅方向と称する）に空隙Ｋを挟んだ一方側および他方側の二列で設けられている。

本実施形態の単位列１５のそれぞれは、植毛穴１０および毛束１２の中心が長手方向に延びる直線上に配置されている。すなわち、植毛穴１０および毛束１２は、幅方向の中心位置が同一である。単位列１５を構成する植毛穴１０および毛束１２の幅方向の中心位置が必ずしも同一である必要はなく、例えば、植毛穴１０および毛束１２の少なくとも一部が長手方向で互いに重なる位置に配置されていればよい。また、植毛穴１０および毛束１２は全て同じ大きさであってもよく、異なる大きさを配列してもよい。

二列の単位列１５が空隙Ｋを挟んで幅方向に離間して配置されているため、矯正実施者に装着された矯正装置を上下方向に跨いで毛束１２の毛先を歯牙に接触させることにより、矯正装置の上側の歯牙と下側の歯牙とに同時に接触させることができる。

植毛穴１０の直径としては、１．９ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下であることが好ましく、１．９ｍｍ以上、２．３ｍｍ以下であることがより好ましく、２．０ｍｍ以上、２．２ｍｍ以下であることがさらに好ましい。植毛穴１０の直径が１．９ｍｍ未満の場合には、用毛の数が少なく十分な清掃効果が得られない可能性がある。植毛穴１０の直径が２．５ｍｍを超えると、植毛強度が低下するため十分な清掃効果が得られない可能性がある。植毛穴１０の直径を１．９ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下とすることにより、十分な用毛数および植毛強度を有する毛束１２となり清掃効果を高めることができる。

幅方向の単位列１５同士の最小距離、すなわち、空隙Ｋを介して幅方向に隣り合う植毛穴１０の穴縁間の最小距離（列間距離）をＷ１とすると、最小距離をＷ１は、１．５ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下であることが好ましく、１．６ｍｍ以上、２．３ｍｍ以下であることがより好ましく、１．８ｍｍ以上、２．２ｍｍ以下であることがさらに好ましい。なお、単位列１５で植毛穴１０の長手方向の位置が一致しない場合には、植毛穴１０の穴縁間の最小距離は、一方の単位列１５の植毛穴１０の穴縁と軸線Ｊとの最小距離と、他方の単位列１５の植毛穴１０の穴縁と軸線Ｊとの最小距離との合計値で表される。

最小距離Ｗ１が１．５ｍｍ未満の場合には、歯頸部や歯の先端部まで用毛が到達せず十分な清掃効果が得られない可能性がある。最小距離Ｗ１が２．５ｍｍを超えると矯正装置と歯の境目の清掃効果が十分に得られない可能性がある。

空隙Ｋは、正面視で軸線Ｊを中心として長手方向に延びている。軸線Ｊは、正面視でヘッド部４の幅方向の中央に位置する。従って、空隙Ｋは、正面視で幅方向の中央に位置し、長手方向に延びている。空隙Ｋは、幅方向の中央が長手方向の両側に開放されている。すなわち、ヘッド部４には、幅方向の中央に中心が位置する植毛穴１０および毛束１２が配置されていない。

空隙Ｋにおける幅方向の中央が長手方向の両側で開放され幅方向の中央に中心が位置する毛束１２が配置されていないため、矯正装置を上下方向に跨いで毛束１２を歯牙に接触させた状態で歯列方向にブラッシングした際に、毛束１２が矯正装置に接触して操作性が低下することを抑制できる。

長手方向で隣り合う植毛穴１０同士の穴縁間の最小距離（行間距離）をＬ１（ｍｍ）とすると、最小距離Ｌ１としては、０．７ｍｍ以上、１．６ｍｍ以下であることが好ましく、０．７ｍｍ以上、１．４ｍｍ以下であることがより好ましく、０．７ｍｍ以上、１．１ｍｍ以下であることがさらに好ましい。最小距離Ｌ１が０．７ｍｍ未満の場合には、例えば、平線を用いて毛束１２を植設する際に割れが発生し、強度品質が低下して十分な清掃効果が得られない可能性がある。最小距離Ｌ１が１．６ｍｍを超えた場合には、長手方向で隣り合う植毛穴１０に植毛された毛束１２の先端同士の距離が長く隙間が空いてしまい、清掃効果が低下する可能性がある。最小距離Ｌ１を０．７ｍｍ以上、１．６ｍｍ以下とすることにより、強度品質および清掃効果を確保することができる。

植毛穴１０の直径をＨ（ｍｍ）とすると、植毛穴１０同士の穴縁間の最小距離Ｌ１、単位列１５同士の最小距離Ｗ１を用いた（Ｈ＋Ｌ１）／（Ｈ＋Ｗ１）で表される値は、０．６４以上、１．０３以下であることが好ましく、０．６７以上、０．９３以下であることがより好ましく、０．６９以上、０．８３以下であることがさらに好ましい。幅方向に隣り合う植毛穴１０同士の中心間距離に対する長手方向で隣り合う植毛穴１０同士の中心間距離の比である上記値が０．６４未満の場合には、矯正装置周辺の歯牙を十分に磨くことができず清掃効果が低下してしまう可能性がある。上記値が１．０３を超えた場合には、長手方向で単位長さ当たりに配置される毛束１２の量が疎になり清掃効果が低下してしまう可能性がある。上記値を０．６４以上、１．０３以下とすることにより、矯正装置を跨ぎつつ歯面の清掃効果を高めることができる。

ヘッド部４の最大幅をＷ２とすると、最大幅Ｗ２としては、６．８ｍｍ以上、８．５ｍｍ以下であることが好ましく、７．０ｍｍ以上、８．２ｍｍ以下であることがより好ましく、７．２ｍｍ以上、８．０ｍｍ以下であることがさらに好ましい。最大幅Ｗ２が６．８ｍｍ未満の場合には、最適な植毛穴１０の直径Ｈと、植毛穴１０同士の穴縁間の最小距離Ｌ１の下限値を確保できず、歯牙全体の十分な清掃効果を確保できない可能性がある。最大幅Ｗ２が８．５ｍｍを超えた場合には、ヘッド部４を口腔内に挿入した際の操作性が低下し、矯正装置周辺や歯牙全体の清掃効果が劣る可能性がある。最大幅Ｗ２を６．８ｍｍ以上、８．５ｍｍ以下とすることにより、歯牙全体の十分な清掃効果およびヘッド部４を口腔内に挿入した際の操作性を確保することができる。

ヘッド部４の植毛面５と直交する厚さ方向（以下、単に厚さ方向と称する）の最大厚さをＤとすると、最大厚さＤとしては、２．５ｍｍ以上、４．５ｍｍ以下であることが好ましい。特に、奥歯の奥までの口腔内操作性の点から、最大厚さＤとしては、２．５ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下であることがより好ましく、２．５ｍｍ以上、３．２ｍｍ以下であることがさらに好ましい。最大厚さＤが２．５ｍｍ未満の場合には、強度が低く十分な清掃効果が得られない可能性がある。最大厚さＤが３．５ｍｍを超えた場合には、ヘッド部４を口腔内に挿入した際の操作性が低下し、矯正器具周辺や歯間部の清掃効果が劣る可能性がある。最大厚さＤを２．５ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下とすることにより、十分な強度による清掃効果およびヘッド部４を口腔内に挿入した際の操作性を確保することができる。

また、植毛穴１０の直径Ｈ、単位列１５同士の最小距離Ｗ１、ヘッド部４の最大幅Ｗ２を用いた（２×Ｈ＋Ｗ１）／Ｗ２で表される値としては、０．６２以上、０．８４以下であることが好ましく、０．６８以上、０．８４以下であることがより好ましく、０．７３以上、０．８３以下であることがさらに好ましい。上記値が０．６２未満の場合には、植毛穴１０の直径Ｈが小さい、単位列１５同士の最小距離Ｗ１が小さい、あるいはヘッド部４の最大幅Ｗ２が大きくなることにより、用毛本数の減少、毛束１２が矯正器具を跨げなくなること、あるいはヘッド部４を口腔内に挿入した際の操作性の低下が生じ、歯牙全体の清掃効果が低下しかねない。上記値が０．８４を超えた場合には、植毛穴１０の直径Ｈが大きい、単位列１５同士の最小距離Ｗ１が大きい、あるいはヘッド部４の最大幅Ｗ２が小さくなることにより、植毛強度の低下、ヘッド部４の縁での割れが発生して品質不良、あるいは単位列１５同士の最小距離Ｗ１が大きすぎて矯正装置周辺の歯の清掃効果が低下する可能性がある。上記値を０．６２以上、０．８４以下とすることにより、品質不良を生じさせることなく十分な強度による清掃効果およびヘッド部４を口腔内に挿入した際の操作性を確保することができる。

また、単位列１５における長手方向の両端に位置する植毛穴１０の長手方向の外側の穴縁間の最大距離をＬ２とすると、最大距離Ｌ２としては、１６．１ｍｍ以上、１７．６ｍｍ以下であることが好ましい。最大距離Ｌ２が１６．１ｍｍ未満の場合には、清掃効率が低下する。最大距離Ｌ２が１７．６ｍｍを超えた場合には、歯列の湾曲に対応できず、さらに口腔内で動かしにくく操作性が低下するため、矯正装置周辺や歯間部の清掃効果が劣る。最大距離Ｌ２を１６．１ｍｍ以上、１７．６ｍｍ以下とすることにより、清掃効率、口腔内での操作性および清掃効果を確保することができる。

さらに、単位列１５における毛束１２の植毛面５からの最大高さ（毛丈）をＦとすると、単位列１５同士の最小距離Ｗ１、植毛穴１０の長手方向の外側の穴縁間の最大距離Ｌ２を用いたＬ２×Ｗ１×（Ｆ／２）で表される値は、１２０．８ｍｍ^３以上、３０８．０ｍｍ^３以下であることが好ましく、１５０ｍｍ^３以上、２８０ｍｍ^３以下であることがより好ましく、１８０ｍｍ^３以上、２６０ｍｍ^３以下であることがさらに好ましい。上記値が、１２０．８ｍｍ^３未満の場合には、毛束１２が矯正装置を跨げず、毛先が歯面に届きづらく清掃効果が劣る可能性がある。上記値が、３０８．０ｍｍ^３を超えた場合には、矯正装置周辺の清掃効果が劣る可能性がある。上記値を１２０．８ｍｍ^３以上、３０８．０ｍｍ^３以下とすることにより、空隙Ｋにおいて矯正装置が挿入される適正空間を確保することで矯正装置周辺および歯牙への清掃効果を確保することができる。

毛束１２の最大高さＦ、単位列１５同士の最小距離Ｗ１、植毛穴１０同士の穴縁間の最小距離Ｌ１を用いたＬ１×Ｗ１×（Ｆ／２）で表される値としては、５．３ｍｍ^３以上、２１．０ｍｍ^３以下であることが好ましく、５．３ｍｍ^３以上、２０ｍｍ^３以下であることがより好ましく、８．０ｍｍ^３以上、１５ｍｍ^３以下であることがさらに好ましい。上記値が、５．３ｍｍ^３未満の場合には、毛束１２が矯正装置を跨げず、毛先が歯面に届きづらくなる、あるいは最小距離Ｌ１が小さい場合には平線を用いて毛束１２を植設する際に割れが発生し、強度品質が低下して十分な清掃効果が得られない可能性がある。上記値が、２１．０ｍｍ^３を超えた場合には、矯正装置周辺の清掃効果が劣る、あるいは最小距離Ｌ１が大きく毛束１２の先端同士の距離が長くなって隙間が空いてしまい、清掃効果が低下する可能性がある。Ｌ１×Ｗ１×（Ｆ／２）で表される値を５．３ｍｍ^３以上、２１．０ｍｍ^３以下とすることにより、強度品質および清掃効果を確保することができる。

毛束１２の最大高さＦ、単位列１５同士の最小距離Ｗ１、植毛穴１０同士の穴縁間の最小距離Ｌ１を用いたＬ１×Ｗ１×Ｆで表される値としては、１０．５ｍｍ^３以上、４２．０ｍｍ^３以下であることが好ましく、１２ｍｍ^３以上、４０ｍｍ^３以下であることがより好ましく、１５ｍｍ^３以上、３５ｍｍ^３以下であることがさらに好ましい。

また、単位列１５同士の最小距離Ｗ１、ヘッド部４の最大厚さＤ、毛束１２の最大高さＦを用いたＷ１／Ｄで表される値は、０．４３以上、１．００以下であり、且つ、Ｆ／Ｄで表される値は、２．９以上、５．６以下であることが好ましい。Ｗ１／Ｄで表される値が０．４３未満の場合には、矯正装置を跨ぐことができずに歯牙全体の清掃効果が低下する可能性がある。特に、ヘッド部４の最大厚さＤが大きい場合には、ヘッド部４を口腔内に挿入した際の操作性が低下しかねない。Ｗ１／Ｄで表される値が１．００を超えた場合には、矯正装置周辺の歯の清掃効果が劣る、あるいはヘッド部４が薄すぎてブラッシング時の強度を確保できない可能性がある。

一方、Ｆ／Ｄで表される値が２．９未満の場合には、毛丈が短すぎて歯牙全体や矯正ワイヤーの下まで用毛が行き届かず清掃効果が低下する可能性がある。Ｆ／Ｄで表される値が５．６を超えた場合には、毛丈が長すぎて口腔内での操作性が低下し、清掃効果が低下する可能性がある。Ｗ１／Ｄで表される値を０．４３以上、１．００以下、且つ、Ｆ／Ｄで表される値を２．９以上、５．６以下とすることにより、毛束１２が矯正装置を跨ぎ、且つ、用毛を歯牙全体や矯正ワイヤーの下まで行き届かせて清掃効果を確保することが可能になる。

毛束１２の最大高さＦ、単位列１５同士の最小距離Ｗ１を用いたＦ／Ｗ１で表される値としては、４．０以上、９．３以下であることが好ましく、４．０以上、９．０以下であることがより好ましく、５．０以上、８．０以下であることがさらに好ましい。Ｆ／Ｗ１で表される値が、４．０未満の場合には、矯正装置と歯の境目の清掃効果が十分に得られない、あるいは毛先が歯面に届きづらく清掃効果が劣る可能性がある。Ｆ／Ｗ１で表される値が、９．３を超えた場合には、毛束１２が矯正装置を跨げず、毛先が歯面に届きづらく清掃効果が劣る、あるいは毛束１２の最大高さＦが大きく操作性が低下する可能性がある。Ｆ／Ｗ１で表される値を４．０以上、９．３以下とすることにより、操作性および清掃効果を確保することができる。

毛束１２の最大高さＦ、単位列１５同士の最小距離Ｗ１を用いた（Ｆ／２）／Ｗ１で表される値としては、２．０以上、４．７以下であることが好ましく、２．０以上、４．５以下であることがより好ましく、２．２以上、４．０以下であることがさらに好ましい。

毛束１２の最大高さＦ、植毛穴１０同士の穴縁間の最小距離Ｌ１を用いたＦ／Ｌ１で表される値としては、７．５以上、２０．０以下であることが好ましく、８．３以上、１８．０以下であることがより好ましく、１０．０以上、１５．０以下であることがさらに好ましい。Ｆ／Ｌ１で表される値が、７．５未満の場合には、毛先が歯面に届きづらく清掃効果が劣る、あるいは最小距離Ｌ１が大きく毛束１２の先端同士の距離が長くなって隙間が空いてしまい、清掃効果が低下する可能性がある。Ｆ／Ｌ１で表される値が、２０．０を超えた場合には、毛束１２の最大高さＦが大きく操作性が低下する、あるいは最小距離Ｌ１が小さく平線を用いて毛束１２を植設する際に割れが発生し、強度品質が低下して十分な清掃効果が得られない可能性がある。Ｆ／Ｌ１で表される値を７．５以上、２０．０以下とすることにより、強度品質および清掃効果を確保することができる。

毛束１２の最大高さＦ、植毛穴１０同士の穴縁間の最小距離Ｌ１を用いた（Ｆ／２）／Ｌ１で表される値としては、３．５以上、１０．０以下であることが好ましく、４．２以上、１０．０以下であることがより好ましく、４．８以上、８．０以下であることがさらに好ましい。

ネック部３の最小径としては、３．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下であることが好ましく、３．２ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下であることがより好ましく、３．５ｍｍ以上、３．８ｍｍ以下であることがさらに好ましい。ネック部３の最小径が３．０ｍｍ未満の場合には、ネック部３が撓みすぎて操作性が悪くなり、十分な清掃効果が得られない可能性がある。ネック部３の最小径が４．０ｍｍを超えた場合には、ヘッド部４を口腔内に挿入した際の操作性が低下して、矯正装置周辺や歯間部の清掃効果が劣る可能性がある。ネック部３の最小径を３．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下とすることにより、操作性および矯正装置周辺や歯間部の清掃効果を確保することができる。

ハンドル体２の材質は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、ポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂などを強度面を考慮して用いることが好ましい。

以上説明したように、本実施形態の歯ブラシ１では、単位列１５の毛束１２が矯正装置を跨いだ状態で矯正装置の上側と下側の歯牙を同時にブラッシング可能なため、個別、且つ、順次ブラッシングする場合と比較して効率的に清掃効果が得られる。特に、本実施形態の歯ブラシ１では、空隙Ｋの長手方向の両側が開放されているため、歯列に沿う方向にブラッシングした際にも毛束がブラッシング方向に矯正装置と干渉せず操作性の向上と効果的な清掃効果が得られる。

［実施例］
以下、実施例により本発明の効果をより明らかなものとする。なお、本発明は、以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することができる。

（実施例１～８、比較例１～２）
本実施例では、下記表１に示す仕様に従って、実施例１～８、比較例１～２の歯ブラシを、図１乃至図３に示した歯ブラシと同様のサンプルを作製した。
各例の歯ブラシの各部位は表１に示す寸法とした。ハンドル体は、ＰＯＭ樹脂を用いた。

［評価方法］
（１）用毛が矯正装置を跨いで清掃できること
［試験方法］
１０人のモニターが口腔内を清掃し、各例の歯ブラシで「用毛が矯正装置を跨いで清掃できること」について評価した。
評価は、１点～７点の７段階とされ、矯正装置を跨いで清掃できたと感じたものほど、高い点数となっている。１０人のモニターの平均点を下記判定基準に分類し、用毛が矯正装置を跨いで清掃できるかを判定した。
＜判定基準＞
◎：平均点が５点以上。
○：平均点が４点以上５点未満。
△：平均点が３点以上４点未満。
×：平均点が３点未満。

（２）矯正器具と歯の境目や歯全体(歯頸部から歯の先端まで)の清掃実感
［試験方法］
１０人のモニターが口腔内を清掃し、各例の歯ブラシで「矯正器具と歯の境目や歯全体の清掃実感」について評価した。
評価は、１点～７点の７段階とされ、清掃実感を感じたものほど、高い点数となっている。１０人のモニターの平均点を下記判定基準に分類し、清掃実感を判定した。
＜判定基準＞
◎：平均点が５点以上。
○：平均点が４点以上５点未満。
△：平均点が３点以上４点未満。
×：平均点が３点未満。

（３）口腔内操作性
［試験方法］
１０人のモニターが口腔内を清掃し、各例の歯ブラシの操作性について評価した。
操作性の評価は、１点～７点の７段階とされ、操作性が良好であると感じたものほど、高い点数となっている。１０人のモニターの平均点を下記判定基準に分類し、口腔内での操作性を判定した。
＜判定基準＞
◎：平均点が５点以上。
○：平均点が４点以上５点未満。
△：平均点が３点以上４点未満。
×：平均点が３点未満

［表１］に示されるように、二列の単位列における列間距離Ｗ１が１．５ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下であり、（２×Ｈ＋Ｗ１）／Ｗ２で表される値が、０．６２以上、０．８４以下である実施例１～８のサンプルについては、用毛が矯正装置を跨いで清掃できること、矯正器具と歯の境目や歯全体の清掃実感および口腔内操作性の全てで良好な結果が得られた。

これに対して、（２×Ｈ＋Ｗ１）／Ｗ２で表される値が、０．６２以上、０．８４以下の範囲から外れた比較例１～２のサンプルでは、いずれも矯正器具と歯の境目や歯全体の清掃実感について良好な結果が得られなかった。また、植毛穴の直径Ｈが１．９ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下の範囲から外れた比較例２のサンプルでは、用毛が矯正装置を跨いで清掃できることについても良好な結果が得られなかった。

ヘッド部の最大厚さについては、２．５ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下である実施例１、３～７、比較例１～２のサンプルで特に良好な結果が得られた。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態では、ヘッド部４に単位列１５を構成する植毛穴１０および毛束１２のみが設けられる構成を例示したが、この構成に限定されない。例えば、単位列１５よりも長手方向の先端側に単位列１５を構成しない植毛穴および毛束を幅方向で軸線Ｊに重ならない位置に設ける構成であってもよい。この場合、単位列１５を構成しない植毛穴および毛束の幅方向の穴縁間距離は、歯列に沿ってブラッシングする際に矯正装置との干渉量が少ないことが好ましい。あるいは、単位列１５を構成しない毛束を、単位列１５を構成する毛束１２の毛丈Ｆに対して矯正装置の厚さ（歯面と直交する方向の厚さ）分よりも低い毛丈で設けることで歯列に沿ってブラッシングする際にも矯正装置との干渉量を少なくすることができる。

１…歯ブラシ、 ２…ハンドル体、 ４…ヘッド部、 ５…植毛面、 １０…植毛穴、 １２…毛束、 １５…単位列、 Ｋ…空隙

Claims (7)

1. 植毛面に複数の植毛穴が設けられたヘッド部を備え、用毛の毛束が前記植毛穴に植設された歯ブラシであって、
   前記植毛穴および前記毛束は、前記ヘッド部の長手方向に沿って複数配置された単位列を構成し、
   前記単位列は、前記植毛面と平行で前記長手方向と直交する幅方向に空隙を挟んで二列設けられ、
   前記空隙は、少なくとも前記幅方向の中央が前記長手方向の両側に開放され、
   二列の前記単位列における前記植毛穴の前記幅方向で隣り合う穴縁間の最小距離は、１．５ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下であり、
   前記穴縁間の幅方向の最小距離をＷ１とし、前記ヘッド部の前記幅方向の最大幅をＷ２とし、前記植毛穴の直径をＨとすると、
   （２×Ｈ＋Ｗ１）／Ｗ２で表される値は、０．６２以上、０．８４以下であることを特徴とする歯ブラシ。
2. 前記植毛穴の穴縁間の前記長手方向の最小距離をＬ１とすると、
   （Ｈ＋Ｌ１）／（Ｈ＋Ｗ１）で表される値は、０．６４以上、１．０３以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
3. 前記単位列における前記毛束の前記植毛面からの最大高さをＦとし、
   前記単位列における前記長手方向の両端に位置する前記植毛穴の前記長手方向の外側の穴縁間の最大距離をＬ２とすると、
   Ｌ２×Ｗ１×（Ｆ／２）で表される値は、１２０．８ｍｍ^３以上、３０８．０ｍｍ^３以下である、
   請求項１または２に記載の歯ブラシ。
4. 前記ヘッド部の前記植毛面と直交する厚さ方向の最大厚さをＤとし、
   前記単位列における前記毛束の前記植毛面からの最大高さをＦとすると、
   Ｗ１／Ｄで表される値は、０．４３以上、１．００以下であり、且つ、
   Ｆ／Ｄで表される値は、２．９以上、５．６以下である、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
5. 前記植毛穴の直径は、１．９ｍｍ以上、２．５ｍｍ以下である、
   請求項１から４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
6. 前記ヘッド部の前記幅方向の最大幅は、６．８ｍｍ以上、８．５ｍｍ以下である、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
7. 前記ヘッド部の前記植毛面と直交する厚さ方向の最大厚さは、２．５ｍｍ以上、４．５ｍｍ以下である、
   請求項１から６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。

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