JP2022046232A - 粘液線毛輸送機能向上具 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易に気道を加湿できるとともに就寝中などの様々なシチュエーションにおいても使用できて、粘液線毛輸送機能を向上させることができる粘液線毛輸送機能向上具を提供する。
【解決手段】粘液線毛輸送機能向上具１は、使用者の顔に少なくとも鼻及び／又は口を覆うように装着される本体２と、蒸気を発する蒸気発生体３であって、本体２よりも使用者の顔側に配置される蒸気発生体３と、を備え、気道の粘液線毛輸送機能の向上のために使用される、ことを特徴とする。
【選択図】図６

Description

本発明は、気道の粘液線毛輸送機能の向上のために使用される粘液線毛輸送機能向上具に関し、蒸気を発するマスク型の粘液線毛輸送機能向上具に関する。

粘液線毛輸送機能は気道の防御機構の一つであり、吸気とともに気道に侵入した異物（ウイルスなど）を外層粘液で捕捉し、粘膜にある線毛の動き（線毛運動）により異物を粘液とともに輸送・排除して感染を防御する。粘液線毛輸送機能は、相対湿度の低下によりその機能が低下することが知られており（例えば非特許文献１を参照）、健常者が乾燥した空気中で呼吸すると、粘液線毛輸送機能が低下する。

低湿度の環境下で粘液線毛輸送機能を向上させて正常に保つための方法として、例えば生理食塩水をスプレーや吸入器（ネブライザーなど）を用いて鼻腔に噴霧する方法がある。しかし、スプレーを用いた場合には使用者は必要量が噴霧されるまで複数回スプレーする必要があるために手間がかかるうえ、例えば就寝中に乾燥感が生じた場合にはわざわざ起き上がってスプレーする必要があるためにわずらわしい。また、吸入器を用いた場合には使用者は吸入に要する所定時間の間は吸入器の前で待機する必要があるために例えば就寝中など様々なシチュエーションにおいて使用することができない。

竹内和彦，鈴村恵理：生理食塩水の鼻噴霧が鼻粘膜粘液線毛輸送機能に及ぼす影響：耳鼻咽喉科展望 56(Supplement3)：耳鼻咽喉科展望会：2013：s181-s184

本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、簡易に気道を加湿できるとともに就寝中などの様々なシチュエーションにおいても使用できて、粘液線毛輸送機能を向上させることができる粘液線毛輸送機能向上具を提供することを目的とする。

本発明の粘液線毛輸送機能向上具は、使用者の顔に少なくとも鼻及び／又は口を覆うように装着される本体と、蒸気を発する蒸気発生体であって、前記本体よりも使用者の顔側に配置される蒸気発生体と、を備え、気道の粘液線毛輸送機能の向上のために使用される、ことを特徴とする。

本発明の粘液線毛輸送機能向上具において好ましい態様は、前記蒸気発生体は、水を保持する含水体である、ことを特徴とする。

また、本発明の粘液線毛輸送機能向上具において好ましい態様は、前記蒸気発生体は、加熱されることで蒸気を発する、ことを特徴とする。前記蒸気発生体を加熱する手段は、特に限定されないが、前記粘液線毛輸送機能向上具が前記蒸気発生体を加熱する発熱体をさらに備え、前記蒸気発生体は前記発熱体により使用時に含水分が加熱されることで蒸気を発することが好ましく、その他にも、前記蒸気発生体は使用前に例えば電子レンジなどの外部の加熱機器によって含水分が加熱されることで使用時に蒸気を発することが好ましい。

なお、本発明の粘液線毛輸送機能向上具は、前記蒸気発生体が加熱されることなく含水分が自然蒸発することで蒸気を発する態様とすることもできる。

また、本発明の粘液線毛輸送機能向上具において好ましい態様は、前記蒸気発生体は、蒸気発生後３０分間にわたる蒸気発生量が１２０ｍｇ以上１８００００ｍｇ以下である、ことを特徴とする。

本発明の粘液線毛輸送機能向上具によれば、簡易に気道を加湿できるとともに就寝中などの様々なシチュエーションにおいても使用できて、粘液線毛輸送機能を向上させることができる。

本実施形態の粘液線毛輸送機能向上具の（Ａ）正面図であり、（Ｂ）背面図である。 本実施形態のマスクの分解斜視図である。 図１のＸ１－Ｘ１概略断面図である。 収容部の（Ａ）背面図であり、（Ｂ）正面図である。 含水体の（Ａ）正面図であり、（Ｂ）側面図である。 使用者が本実施形態の粘液線毛輸送機能向上具を装着した状態の斜視図である。 粘液線毛輸送機能向上具による気道の粘液線毛輸送機能の向上効果について試験を行った結果を示すグラフである。

以下、本発明の粘液線毛輸送機能向上具の実態形態について添付図面を参照して説明する。図１～図３及び図６に本実施形態の粘液線毛輸送機能向上具１を示す。粘液線毛輸送機能向上具１は、使用者の顔に装着して使用されるものであり（図６を参照）、蒸気の作用によって気道を加湿して粘液線毛輸送機能を向上し得るものである。粘液線毛輸送機能向上具１は、使用者の顔に少なくとも鼻及び／又は口を覆うように装着される本体２と、蒸気を発する蒸気発生体３とで少なくとも構成される。

本体２は、本実施形態ではマスク型を呈しており、使用者の顔の目の下の領域（特に鼻及び口）を覆う覆い部５と、覆い部５の顔側の面に設けられる袋状の収容部６とを含む。蒸気発生体３は、本体２の収容部６に収容される。

蒸気発生体３は、水を含んでおり、この含水分が蒸発することで蒸気を発する。粘液線毛輸送機能向上具１の使用時には、蒸気発生体３は本体２よりも使用者の顔側に配置され、蒸気発生体３から発せられる蒸気により本体２内側の顔との間の空間が加湿される。これにより、使用者が呼吸することで、加湿された空気が鼻や口から気道（鼻腔、咽頭、喉頭、気管）に吸い込まれて、気道の湿度を上げることができる。

蒸気発生体３は、含水分が自然に蒸発することで蒸気を発してもよいが、加熱により蒸発することで蒸気を発するように構成することができる。これにより、蒸気発生体３は多くの蒸気を速やかに本体２内側の顔との間の空間に発するため、該空間の湿度を効率的に上げて気道を良好に加湿することができる。そのうえ、本体２内側の顔との間の空間の温度が上がるため、蒸気を含む温かい空気が気道に吸い込まれて気道の温度を上げることができる。よって、気道の粘液線毛輸送機能を効果的に向上させることができる。

蒸気発生体３は、粘液線毛輸送機能向上具１の使用前に例えば電子レンジなどの外部の加熱機器によって含水分が加熱されることで、使用開始後に即座に多くの蒸気を発して短時間で集中的に多量の蒸気を気道に供給するものであってもよいし、使用時に含水分が熱を受け続けることで、使用開始後に徐々に多くの蒸気を発して所定時間をかけて持続的に多量の蒸気を気道に供給するものであってもよい。なお、後者の場合、蒸気発生体３は、自らが発熱することで発生した熱により含水分が加熱されるものであってもよいし、熱を発する発熱体（例えば使い捨てカイロなど）により含水分が加熱されるものであってもよい。

本実施形態では、蒸気発生体３は発熱体により含水分が加熱されるように構成されており、粘液線毛輸送機能向上具１は、蒸気発生体３を持続的に加熱して蒸気を発生させるための発熱体４をさらに備える。発熱体４は、本体２の蒸気発生体３を収容した収容部６の外面に取り付けられる。

以下、本実施形態の粘液線毛輸送機能向上具１を構成する各構成部材について詳細に説明する。

まず、本体２の覆い部５は、図１～図３及び図６に示すように、粘液線毛輸送機能向上具１の使用時に顔の目の下を横に延びる上側縁５０と、下顎（又は顎下）を横に延びる下側縁５１と、上側縁５０及び下側縁５１を接続する左右の側縁５２，５３とを有する。覆い部５の形状及びサイズとしては、特に限定されるものではなく、例えば上側縁５０が目の下を横断するとともに左右の側縁５２，５３が頬を縦断して顔の鼻、口、下顎、頬の一部を被覆可能な形状及びサイズであればよい。

覆い部５は、粘液線毛輸送機能向上具１の未使用時に平坦状とすることができる。平坦状の覆い部とは、立体構造の覆い部、具体的には、２枚のマスク片の一側縁同士を熱融着などで接合し、未使用時において横方向中央に縦方向に延びる折り畳み部により２枚のマスク片が折り重ねられていて、２枚のマスク片を展開しても平坦状とはならず、使用時に鼻の下（鼻孔）及び口との間に大きな空間を形成する立体構造の覆い部とは異なる構造のものである。平坦状の覆い部５は、使用時に立体構造の覆い部よりも顔の表面により近付く。

覆い部５は、単層構造又は２層以上の積層構造とすることができ、各層は、織布や不織布などの通気性を有するシートを用いて構成することができる。その中でも、スパンボンド法、メルトブロー法、サーマルボンド法又はスパンレース法による不織布を好ましく用いることができ、さらに好ましくは、肌触りと保形性の観点からスパンボンド法による不織布を、花粉・ウイルスなどのカット性能の観点からメルトブロー法による不織布を用いることができる。以上の点を考慮して、好適な覆い部５の層構造として、例えば、ＳＭＳ層（スパンボンド－メルトブロー－スパンボンドの３層構造）を挙げることができる。なお、その他にも、Ｓ層（スパンボンドの単層）又はＳＳ層（スパンボンド－スパンボンドの２層構造）を好ましく挙げることができる。覆い部５を積層構造とする場合には、各層のシートの外周縁を所定の幅で、例えば縫製、超音波溶着、熱融着などの公知の方法により接合することで覆い部５を形成することができる。

覆い部５の各層を構成する織布及び不織布の繊維素材としては、従来のマスクに用いられる公知のものを用いることができ、例えば紙、コットンなどの天然繊維；レーヨン、アセテートなどの半合成繊維；ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロンなどの合成繊維を用いることができる。その中でも、生産性の観点からポリプロピレン、ポリエチレンを好ましく用いることができ、保形性の観点からポリプロピレンを用いることができ、肌触りの観点からナイロンを用いることができる。

覆い部５は、縦方向に伸長可能な構造を有することができる。例えば覆い部５に、横方向に延びる少なくとも２つの折り目によって形成されるプリーツ（襞）５４が少なくとも１つ設けられ、このプリーツ５４の拡開により、覆い部５を縦方向に伸長可能とすることができる。これにより、覆い部５を使用者の顔の大きさに対応して自由にサイズ調整することができる。また、プリーツ５４の拡開により、覆い部５は縦方向において外向きに凸状をなすように変形して立体感を有するようになり、粘液線毛輸送機能向上具１の使用時に本体２内側の顔との間の空間を確保することができる。

覆い部５の左右の側縁５２，５３には、覆い部５を使用者の顔に保持するための保持手段として、耳掛け部７を取り付けることができる。耳掛け部７は、紐状や帯状を呈しており、例えば縫製、超音波溶着、熱融着などの公知の方法により覆い部５に取り付けることができる。耳掛け部７の素材は特に限定されないが、例えばポリエステルなどの伸縮性のある素材であることが好ましい。なお、覆い部５の保持手段としては、耳掛け部７以外の他の種々の手段を用いてもよい。

覆い部５の上側縁５０よりも内側位置には、例えばポリエチレンなどのプラスチック樹脂や生分解性樹脂などからなる線状のノーズピース８を設けることができる。ノーズピース８により、粘液線毛輸送機能向上具１の使用時に覆い部５と鼻との間に隙間が生じるのが抑制されるので、覆い部５を顔にフィットさせることができる。ノーズピース８は、例えば覆い部５に内蔵し、その上下位置で覆い部５を構成する各層のシートを例えば超音波溶着などで接合することで、所定位置に固定することができる。

次に、本体２の収容部６について説明する。収容部６は、図１～図４に示すように、顔側の第１層６０及び覆い部５側の第２層６１を有しており、第１層６０の外周縁の上側縁を除く部分が第２層６１に接合されている。これにより、収容部６は、上部に開口が形成され、第１層６０及び第２層６１の間に蒸気発生体３を挿入して保持することができる袋状に形成される。第１層６０の上側縁は第２層６１の上側縁と同じ高さに位置していてもよいが、第２層６１の上側縁よりも下方に位置させることで、上部開口から収容部６内に蒸気発生体３を容易に挿入することができる。

収容部６は、覆い部５側の第２層６１が縫製、超音波溶着、熱融着などの公知の方法で覆い部５の顔側の面に接合されることで、覆い部５に取り付けることができる。この際、第２層６１の上側縁のみを覆い部５の顔側の面に接合することにより、プリーツ５４を拡開して覆い部５を縦方向に伸長させたときに収容部６が妨げになることを防止できるうえ、使用時に収容部６が覆い部５に拘束されないために収容部６内の蒸気発生体３の重みにより蒸気発生体３を使用者の顔に近接させやすくできる。よって、蒸気発生体３から発せられる蒸気を鼻や口から気道に効率的に供給することができる。

収容部６は、覆い部５の上側縁５０よりも下方の位置にて覆い部５に取り付けることができる。使用時に覆い部５の上側縁５０は使用者の顔の目の下を横に延びることから、覆い部５の上側縁５０の位置に収容部６が取り付けられていると、収容部６内の蒸気発生体３により鼻が覆われる。鼻が蒸気発生体３に覆われると、鼻による呼吸がし難くなるとともに、蒸気発生体３が鼻に当たって使用者に不快感を与えるおそれがある。これに対して、使用時に収容部６が使用者の鼻の下に配置されるよう、覆い部５の上側縁５０よりも所定の高さ（例えば１５ｍｍ以上３０ｍｍ）下方にずれた位置に収容部６が取り付けられることで、使用時の使用者による呼吸を容易にし、かつ使用感を向上できる。なお、収容部６は、覆い部５の上側縁５０の位置にて覆い部５に取り付けられていてもよい。
いてもよい。

収容部６のサイズとしては、内部に蒸気発生体３を入れることができかつ外面に発熱体４を貼り付けることが可能な大きさであればよく、例えば横方向の長さは５０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下とすることができ、縦方向の長さは３０ｍｍ以上８０ｍｍ以下とすることができる。

収容部６は、粘液線毛輸送機能向上具１の未使用時には下側縁が覆い部５の下側縁５１よりも下方に突き出ている。覆い部５は、プリーツ５４により縦方向に伸長可能であるため、粘液線毛輸送機能向上具１の使用時に覆い部５を縦方向に伸長させることで、覆い部５の下側縁５１で収容部６の下側縁を覆い、収容部６を露出させずにその全体を覆い部５内に隠すことができる。なお、収容部６は、未使用時に下側縁が覆い部５の下側縁５１よりも下方に突き出ていなくてもよい。

収容部６の顔側の第１層６０は、透湿性を有するシートを用いて構成することができる。透湿性とは、蒸気（水分子）を通すことができる性質である。透湿性を有するシートとしては、織布や不織布などを用いることができ、その中でも不織布を好ましく用いることができる。不織布は、例えばスパンボンド法、サーマルボンド法、スパンレース法などによる不織布を用いることができるが、肌触りの観点からサーマルボンド法、スパンレース法による不織布をより好ましく用いることができ、スパンレース法による不織布を特に好ましく用いることができる。第１層６０を構成する織布及び不織布の繊維素材としては、公知のものを用いることができ、例えば紙、コットンなどの天然繊維；レーヨン、アセテートなどの半合成繊維；ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロンなどの合成繊維を用いることができる。その中でも、柔軟性、生産性の観点からポリプロピレン、ポリエチレンを好ましく用いることができる。なお、第１層６０は、柔軟性の観点から２枚のシートが重ね合わされてなることが好ましい。

収容部６の覆い部側の第２層６１は、非透湿性のシートを用いて構成することができる。非透湿性とは、完全に蒸気（水分子）を通さない性質だけに限定されるものではなく、わずかに蒸気（水分子）を通す性質も含む。非透湿性のシートとしては、上述した第１層６０に用いられる透湿性を有するシートに非透湿性の樹脂フィルムを積層させたシートを用いることができる。第２層６１を構成する樹脂フィルムに使用される樹脂は、特に限定されるものではないが、熱可塑性樹脂を使用することが好ましい。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、エチレン－酢酸ビニル共重合体などを例示することができるが、その中でもポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル共重合体を好ましく例示することができる。これらの樹脂は単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。

第１層６０の透湿性としては、例えば透湿度が１０００ｇ／ｍ^２／２４ｈ以上であることが好ましく、２０００ｇ／ｍ^２／２４ｈ以上であることがより好ましく、３０００ｇ／ｍ^２／２４ｈ以上であることがさらに好ましい。これにより、収容部６内の蒸気発生体３から発せられる蒸気を、第１層６０を通して使用者の顔側に良好に放出できる。一方で、第２層６１の非透湿性としては、例えば透湿度が３５０ｇ／ｍ^２／２４ｈ以下であることが好ましく、３００ｇ／ｍ^２／２４ｈ以下であることがより好ましい。これにより、非透湿性の第２層６１がバリアとなることで、収容部６内の蒸気発生体３から発せられる蒸気を使用者の顔と反対側に放出されるのを抑制できる。以上により、収容部６内の蒸気発生体３から発せられる蒸気を使用者の顔側にのみ放出することで、気道に蒸気を効率よく供給することができる。なお、第２層６１は透湿性であってもよい。

次に、蒸気発生体３について説明する。蒸気発生体３は、図１～図５に示すように、平面視で長方形状とすることができるが、その形状は特に限定されない。蒸気発生体３は、使用時に使用者の口元に配置されることから、その大きさは、例えば横方向に４ｃｍ以上１４ｃｍ以下、縦方向に２ｃｍ以上７ｃｍ以下であることが好ましく、横方向に７ｃｍ以上１１ｃｍ以下、縦方向に３ｃｍ以上６ｃｍ以下であることがより好ましい。なお、面積では、例えば８ｃｍ^２以上９８ｃｍ^２以下であることが好ましく、２５ｃｍ^２以上５０ｃｍ^２以下であることがより好ましい。

蒸気発生体３は、使用時に使用者の口による呼吸を妨げないよう、通気孔３０を形成することができる。通気孔３０の形状や数は特に限定されないが、通気孔３０は蒸気発生体３の左右方向の中央位置に上下方向に延びる切欠きとすることが好ましい。これにより、蒸気発生体３を左右方向の中央位置で通気孔３０に沿って折り曲げやすくすることができる。蒸気発生体３に多量の水分を含浸させるためには、後述するように蒸気発生体３の目付を大きくする必要があるが、目付が大きくなると蒸気発生体３が硬くなり、使用時に蒸気発生体３が使用者の口元の顔面形状に沿い難くなって使用者に不快感を与えるおそれがある。しかし、通気孔３０により蒸気発生体３が左右方向の中央位置で折れ曲がりやすくなることで、使用時に蒸気発生体３が使用者の口元の顔面形状に沿って変形するため、使用者に不快さを感じさせ難くすることができる。なお、蒸気発生体３には通気孔３０が形成されていなくてもよい。

蒸気発生体３は、例えば紙、織布、不織布などの繊維素材の集合体のような水を保持可能な含水体で構成することができる。繊維素材としては、親水性繊維や、親水性繊維及び合成繊維の混紡繊維を用いることができ、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、レーヨン、コットン、パルプなどを挙げることができる。その中でも、柔軟性、保水性の観点から好ましくはパルプを挙げることができる。このような含水体の製法は、特に限定されるものではないが、エアレイド法などにより製造することができ、生産性、加工性、耐久性の観点から主成分たるパルプにポリエチレンなどの熱融着性繊維を所定の割合で混紡することが好ましい。

含水体を例えばパルプで形成する場合、パルプ：熱融着性繊維の割合は６０：４０～８０：２０が挙げられる。含水体は、単層又は複数層構造とすることができるが、耐久性、保水性の観点から、繊維素材を１対の不織布で挟んだ３層構造とすることが好ましい。このとき、１対の不織布で挟まれる層を中層、１対の不織布からなる層を両端層という。両端層の不織布は同素材としてもよく、異なる素材としてもよい。これら不織布の素材としては、親水性繊維、疎水性繊維、合成繊維、又は親水性繊維と合成繊維との混紡繊維を挙げることができ、親水性繊維としては、レーヨン、コットンを挙げることができ、好ましくはレーヨンである。親水性にすると製造時に水分をパルプに吸収させやすくなり、製造が容易になるという利点がある。疎水性繊維としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステルを挙げることができ、好ましくはポリエチレン、ポリプロピレンである。疎水性にするとぬれやべたつきを防止できるという利点がある。したがって、着用者側に向く面を疎水性繊維で構成するとともに、それとは反対側の面をレーヨンなどの親水性繊維で構成することが好ましい。上述した１対の不織布は、例えば目付を２０ｇ／ｍ^２以上５０ｇ／ｍ^２以下にすることが好ましい。

含水体の目付は、特に限定されるものではないが、５００ｇ／ｍ^２以上であることが好ましく、８００ｇ／ｍ^２以上あることがより好ましい。これにより、多量の水を蒸気発生体３が保持することができる。一方で、目付が大きすぎると蒸気発生体３が硬くなるため、１５００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、１０００ｇ／ｍ^２以下であることがより好ましい。

なお、含水体は、上述した繊維素材のほか、水を含浸可能な多孔質体により構成することもできる。

また、蒸気発生体３は、水を含むものであればよく、ゲル化剤及び水を含有する水性ゲル（含水ゲル状高分子）で構成することもできる。

蒸気発生体３は、水のみを含んでいてもよいが、水を主成分とし、水に他の成分としてポリオールを添加することができる。ポリオールとしては、グリセリンやジプロピレングリコール、１，３－ブチレングリコール、プロピレングリコール、ソルビトール、１，２ペンタンジオール、１，２－ヘキサンジオールなどが挙げられ、その中でも、グリセリンが安全性の点で好ましい。これらの他にも、メチルパラベンやフェノキシエタノールなどの防腐剤、ヒアルロン酸塩やベタインなどの保湿剤、植物エキス、キサンタンガムやヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ），ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）、寒天、グアーガム、カラギーナンなどの水溶性増粘剤、ユーカリやミントなどの香料、香料を可溶化する界面活性剤（ノニオン性界面活性剤、両性界面活性剤、アニオン性界面活性剤）などを適宜添加することができる。蒸気発生体３は、使用前は、不透過性のアルミラミネートフィルム、アルミ蒸着ＰＥＴフィルム、透明（シリカ）蒸着ＰＥＴフィルムからなる袋などに収容しておくことが好ましい。

蒸気発生体３は、多量の蒸気を発して気道に供給できるように、多量の水を含んでいることが好ましい。蒸気発生体３の含水量は、特に限定されるものではないが、その他の成分も含めて６ｇ以上であることが好ましく、１２ｇ以上であることがより好ましく、１８ｇ以上であることがさらに好ましい。一方で、粘液線毛輸送機能向上具１の使用時の蒸気発生体３の重量による使用感低下を抑制する観点から、蒸気発生体３の含水量は、３０ｇ以下であることが好ましく、２４ｇ以下であることがより好ましい。

次に、発熱体４について説明する。発熱体４は、図１～図４に示すように、発熱材料４０と、発熱材料４０を封入した収納袋４１とを含む。この発熱体４としては、例えば貼るタイプの使い捨てカイロを好適に用いることができる。発熱体４は、収納袋４１の一方の面に設けられた粘着層（図示せず）を用いて本体２の収容部６の覆い部５側の面に取り付けられる。

発熱材料４０は、空気との接触により発熱する発熱組成物を用いることができる。発熱組成物は、空気との接触により発熱するものであればよく、例えば、被酸化性金属、活性炭、保水剤（木粉、バーミキュライト、けい藻土、パーライト、シリカゲル、アルミナ、吸水性樹脂など）、金属塩（食塩など）及び水をそれぞれ適宜の含有量含んでいる、従来から使い捨てカイロに用いられている公知の組成物を使用することができる。被酸化性金属は、酸化反応熱を発する金属であり、例えば、鉄、アルミニウム、亜鉛、マンガン、マグネシウム、及びカルシウムから選ばれる１種又は２種以上の粉末や繊維が挙げられる。なかでも、取り扱い性、安全性、製造コスト、保存性及び安定性の点から鉄粉が好ましい。鉄粉としては、例えば、還元鉄粉、及びアトマイズ鉄粉から選ばれる１種又は２種以上が挙げられる。

なお、発熱材料４０は、空気との接触により発熱する材料以外を用いてもよく、例えば、電子レンジ等でマイクロ波の照射を受けることで発熱する材料（例えばフェライト等のセラミック粉末）を用いてもよい。

収納袋４１は、外周縁が全周にわたって接合された表面層及び裏面層を備え、表面層と裏面層との間に発熱材料４０の封入空間を有する。表面層及び裏面層は、同形状の表裏２枚の第１シート４２及び第２シート４３を用い、２枚のシート４２，４３を重ね合わせ、外周縁を全周にわたって公知の接着剤を用いて接合する、あるいは熱融着により接合することによって形成することができる。発熱体４は、収納袋４１の発熱材料４０が封入されている部分が発熱部分４４となる。

発熱体４の形状及びサイズは、特に限定されるものではないが、発熱部分４４が蒸気発生体３により覆われる形状及びサイズとすることができ、好ましくは、蒸気発生体３と発熱部分４４とがほぼ同形状・ほぼ同サイズである。

収納袋４１の２枚のシート４２，４３の素材は、特に限定されるものではないが、強度や発熱材料４０の発熱に対する耐久性などを考慮すると樹脂フィルムを用いることが好ましい。樹脂フィルムに使用される樹脂は、特に限定されるものではないが、熱可塑性樹脂を使用することが好ましい。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、エチレン－酢酸ビニル共重合体などを例示することができるが、その中でもポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル共重合体を好ましく例示することができる。これらの樹脂は単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。

また、収納袋４１の２枚のシート４２，４３は、樹脂フィルムに通気性を有する織布又は不織布を積層させた積層体により構成されていてもよい。この場合には、発熱材料４０側となる内側に樹脂フィルムが、外側に織布又は不織布が配置される。

織布又は不織布の繊維素材としては、コットン、麻、絹、紙などの天然繊維；レーヨン、アセテートなどの半合成繊維；ナイロン、ビニロン、ポリエステル、アクリル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリブチレンテレフタレートなどの合成繊維；これらの繊維の混合繊維などを例示することができる。その中でも、肌触りを良好とする観点から、繊維素材としてはナイロン、ポリエステル、ポリプロピレンなど、より好ましくはナイロン、ポリエステルを例示することができる。これらの繊維素材は単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。織布又は不織布の目付は、発熱材料４０の収納袋３外部への漏出を防止できる程度の目付であれば特に制限されないが、２０ｇ／ｍ^２以上７０ｇ／ｍ^２以下程度であることが好ましい。

収納袋４１の２枚のシート４２，４３の厚みは、特に制限されるものではないが、厚みが小さいほど収納袋４１を柔らかくすることができる一方で、厚みが小さすぎると収納袋４１の強度が低下するため、０．１ｍｍ以上２．０ｍｍ以下程度であることが好ましい。

収納袋４１の２枚のシート４２，４３のうちの覆い部５側の第１シート４２は通気性を有しており、反対の収容部６に貼り付けられる側の第２シート４３は通気性を有していてもよいし、非通気性であってもよいが、非通気性であることが好ましい。

通気性を有する第１シート４２に用いる樹脂フィルムは、通気性を確保するために、多孔質の樹脂フィルムである又は針で複数の穿孔（図示せず）が形成された樹脂フィルムであり、複数の孔を介して空気が収納袋４１の内外を連通して発熱材料４０に触れることで発熱材料４０が発熱する。孔は、樹脂フィルムの全域に形成されていてもよいし、一部に形成されていてもよい。また、孔の大きさは、発熱材料４０の収納袋４１外部への漏出を防止できる程度の大きさであれは特に制限されない。孔の外形及び数も特に制限されず、孔の大きさ、形状、数は、収納袋４１の通気度に応じた使用時の発熱体４の温度を考慮して、適宜設定される。一方で、非通気性の第２シート４３に用いる樹脂フィルムは、多孔質でもなく、また穿孔（図示せず）も形成されていない非通気性の樹脂フィルムである。

なお、収納袋４１における非通気性とは、完全に空気を通さない性質だけに限定されるものではなく、収納袋４１の第２シート４３が空気を通すための孔（例えば樹脂フィルムに形成される上述した穿孔や素材自体にもともと形成されている細孔）を有していないことを意味し、例えば樹脂フィルム自体がわずかながら通気していたとしても、非通気性に含まれる。

非通気性の第２シート４３の表面に粘着層（図示せず）が設けられる。この粘着層は、アクリル系粘着剤、ウレタン系粘着剤、シリコン系粘着剤、ゴム系粘着剤、松脂などを第２シート４３の表面に塗布することで形成される。この粘着剤の塗布量は、特に限定されるものではなく、睡眠時などの長時間にわたり発熱体４を収納部６に持続して貼り付けることができればよい。 粘着層は、発熱体４が使用されるまでの間、剥離シート（図示せず）により覆われている。この剥離シートとしては、例えば、紙、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンなどを単独又は複数組み合わせて積層し、これらの粘着層を覆う側の面にシリコン加工を施して形成することができる。

発熱体４の発熱特性としては、特に限定されないが、最高温度としては蒸気発生体３の含水分を効率よく蒸発させるとともに本体２内側の顔との間の空間を好適な温度にしつつ粘液線毛輸送機能向上具１の使用時における使用者のやけどを抑制する観点から、３０℃以上７０℃以下が好ましく、４０℃以上５５℃以下がより好ましい。また、蒸気発生体３の含水分を持続的に十分に蒸発させるとともに本体２内側の顔との間の空間の温度を持続的に好適な温度に保つために、発熱温度が４０℃以上を超える発熱持続時間としては３０分以上が好ましく、８０分以上がより好ましい。

以上に説明した粘液線毛輸送機能向上具１において、気道の加湿により粘液線毛輸送機能を効果的に向上させるためには、使用者が粘液線毛輸送機能向上具１の使用開始後、所定時間で多量の蒸気が蒸気発生体３から本体２内側の顔との間の空間に発せられることが好ましい。そのため、蒸気発生体３は、蒸気発生後３０分間にわたる蒸気発生量が１２０ｍｇ以上１８００００ｍｇ以下となる蒸気の発生能を有することが好ましい。蒸気発生体３がこのような蒸気の発生能を有することで、低湿度環境下において使用者の気道を良好に加湿して粘液線毛輸送機能を効果的に向上することができる。

ここで、「蒸気発生後３０分間にわたる蒸気発生量」とは、蒸気発生体３が使用者に対して蒸気の発生が可能な状態とされてから３０分間を経過するまでに発する蒸気の総量をいう。「蒸気発生体３が使用者に対して蒸気の発生が可能な状態」とは、蒸気発生体３に対して蒸気を速やかに発生させるための手段が施されるとともに、該蒸気発生体３を粘液線毛輸送機能向上具１に備えさせた状態をいう。

蒸気発生体３が発熱体４の加熱により蒸気を発する場合には、蒸気発生体３を粘液線毛輸送機能向上具１に備えさせるとともに、発熱体４を発熱可能な状態（例えば使い捨てカイロであれば外袋より取り出して何度か揉みほぐした状態）としたうえで粘液線毛輸送機能向上具１の蒸気発生体３を加熱できる位置に備えさせた状態をいう。また、蒸気発生体３が自ら加熱することにより蒸気を発する場合には、蒸気発生体３を発熱可能な状態とし、かつ粘液線毛輸送機能向上具１に備えさせた状態をいう。蒸気発生体３は、粘液線毛輸送機能向上具１に備えさせた状態で発熱可能な状態としてもよいし、発熱可能な状態とした後に直ちに粘液線毛輸送機能向上具１に備えさせてもよい。また、蒸気発生体３が外部の加熱機器などの加熱により蒸気を発する場合には、蒸気発生体３を粘液線毛輸送機能向上具１に使用するに際して決められた条件で加熱しかつ粘液線毛輸送機能向上具１に備えさせた状態をいう。蒸気発生体３は、粘液線毛輸送機能向上具１に備えさせた状態で加熱してもよいし、単独で加熱した後に直ちに粘液線毛輸送機能向上具１に備えさせてもよい。

上述した粘液線毛輸送機能向上具１の蒸気発生後３０分間にわたる蒸気発生量は、以下の方法で測定される。具体的には、温度１０℃及び湿度２５％～４０％ＲＨの環境下で、容積５３２ｃｍ^３（縦１４ｃｍ×横９．５ｃｍ×高さ４．０ｃｍ）のデシケーター内に蒸気の発生が可能な状態の蒸気発生体３を備えた粘液線毛輸送機能向上具１を静置して、デシケーターを密閉する。そして、ポンプを用いて７Ｌ／分の吸引量で３０分間、デシケーター内の空気を温度－４０±５℃の冷却室に吸引し、冷却室内で蒸気を冷却することで凝縮された水の重量Ｍ１を測定する。また、デシケーター内に粘液線毛輸送機能向上具１が存在しない状態で、同様の条件でデシケーター内の空気を温度－４０±５℃の冷却室に吸引し、冷却室内で蒸気を冷却することで凝縮された水の重量Ｍ２を測定する。粘液線毛輸送機能向上具１ありで測定された水の重量Ｍ１から粘液線毛輸送機能向上具１なしで測定された水の重量Ｍ２を引いた重量を、蒸気発生体３からの蒸気発生量とする。

上述した蒸気発生後３０分間にわたる蒸気発生量は、蒸気発生量が多くなるほど、使用者の気道の粘液線毛輸送機能をより効果的に向上することができる一方で、蒸気発生量が多過ぎると、使用者が粘液線毛輸送機能向上具１を着用した時に蒸気による不快感が増す。そのため、当該蒸気発生量は、下限は５００ｍｇ以上であることがより好ましく、上限は９００００ｍｇ以下であることがより好ましい。

また蒸気発生体３は、蒸気発生後５分間にわたる蒸気発生量が２０ｍｇ以上３００００ｍｇ以下であることが好ましく、２０ｍｇ以上１５０００ｍｇ以下であることがより好ましい。蒸気発生体３がこのような蒸気の発生能を有することで、粘液線毛輸送機能向上具１の使用開始後、速やかに十分な量の蒸気を気道に供給することができる。

この蒸気発生後５分間にわたる蒸気発生量は、蒸気発生体３が使用者に対して蒸気の発生が可能な状態とされてから５分間を経過するまでに発する蒸気の総量をいい、測定方法は、ポンプによる吸引時間を５分間とする以外は、上述した蒸気発生後３０分間にわたる蒸気発生量の測定方法と同じである。

さらに蒸気発生体３は、蒸気発生後１分間にわたる蒸気発生量が４ｍｇ以上６０００ｍｇ以下であることが好ましく、４ｍｇ以上３０００ｍｇ以下であることがより好ましい。蒸気発生体３がこのような蒸気の発生能を有することで、粘液線毛輸送機能向上具１の使用開始後、即座に十分な量の蒸気を気道に供給することができる。

この蒸気発生後１分間にわたる蒸気発生量は、蒸気発生体３が使用者に対して蒸気の発生が可能な状態とされてから１分間を経過するまでに発する蒸気の総量をいい、測定方法は、ポンプによる吸引時間を１分間とする以外は、上述した蒸気発生後３０分間にわたる蒸気発生量の測定方法と同じである。

上述の蒸気発生量は、蒸気発生体３の含水量及び発熱体４の発熱特性により調整することができる。

以上に説明した粘液線毛輸送機能向上具１において、気道の加湿により粘液線毛輸送機能をより効果的に向上させるためには、粘液線毛輸送機能向上具１の使用開始後、本体２内側の顔との間の空間の温度が少なくとも３０分間、より好ましくは８０分間、２５℃以上に保持されることが好ましい。これにより該空間の蒸気を含む温かい空気を気道が吸い込むことで気道の温度が上がり、粘液線毛輸送機能が良好に向上する。そのうえ、該空間が心地よく加温・加湿された空間となり、使用者にリラックス効果を付与することができるので、例えば就寝の際に粘液線毛輸送機能向上具１を使用すると、スーッと気持ちよく眠れる。なお、粘液線毛輸送機能向上具１の使用開始後に即座に該空間の温度が２５℃以上となる必要はなく、温度の立ち上がり期間があってもよい。該空間の温度は、発熱体４の発熱特性により調整することができる。

本体２内側の顔との間の空間の温度は、ある程度高い方が使用者をより心地よくすることができる。よって、該空間の温度は、粘液線毛輸送機能向上具１の使用開始後、少なくとも３０分間、３０℃以上に保持することがより好ましい。ただし、該空間の温度が高すぎたり比較的高い温度が長い時間続くと、使用者がやけどするおそれがある。そのため、使用者のやけどを防止する観点からは、該空間の最高温度は７０℃以下であることが好ましい。

本体２内側の顔との間の空間の温度は、以下の方法で測定される。具体的には、温度１０℃及び湿度２５％～４０％ＲＨの環境下で、蒸気の発生が可能な状態の蒸気発生体３を備えた粘液線毛輸送機能向上具１を直ちに使用者が使用し、使用と同時に本体２と使用者の顔との間に温度センサを挿入して、温度センサにより測定された温度を該空間の温度とする。

以上に説明した本実施形態の粘液線毛輸送機能向上具１によれば、使用時に蒸気発生体３から蒸気が発生し、この蒸気により本体２内側の顔との間の空間が加湿される。よって、使用者の呼吸により加湿された空気（蒸気を含む空気）が気道に吸い込まれて気道の湿度が高まる。よって、低湿度環境下において使用者の気道の粘液線毛輸送機能を向上することができる。そのうえ、単に粘液線毛輸送機能向上具１を使用者の顔に装着するだけでよいので、その使用に手間がかかるなどのわずらわしさがなく、簡易に気道の粘液線毛輸送機能を向上できるとともに、例えば就寝中などの様々なシチュエーションであっても使用することができる。

また本実施形態の粘液線毛輸送機能向上具１によれば、蒸気発生体３が加熱されることで、使用開始後の所定時間内に多量の蒸気が蒸気発生体３から発せられて、本体２の内側の顔との間の空間が効率的に加湿される。よって、使用者の気道の湿度が速やかに十分に高まるので、使用者の気道の粘液線毛輸送機能を効果的に向上することができる。

また本実施形態の粘液線毛輸送機能向上具１によれば、蒸気発生体３が加熱されることで、本体２内側の顔との間の空間が加温される。これにより、該空間の空気を吸い込んだ気道の温度が上昇するので、使用者の気道の粘液線毛輸送機能をさらに効果的に向上することができる。

また本実施形態の粘液線毛輸送機能向上具１によれば、蒸気発生体３が発熱体４により加熱され続けることで、使用開始後の長時間にわたって本体２内側の顔との間の空間が加温・加湿された空間に保持されるので、使用者にリラックス効果を持続的に付与することができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、上記実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないため、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変形が可能である。

例えば蒸気発生体３は、発熱体４を用いずに、使用前に例えば電子レンジなどでマイクロ波の照射を受けて加熱されることで、多量の蒸気を発するように構成することができるが、この場合には蒸気発生体３を本体２の収容部６に収容した後に電子レンジなどで加熱してもよいし、蒸気発生体３を電子レンジなどで加熱した後に本体２の収容部６に収容してもよい。使用者が粘液線毛輸送機能向上具１を使用する際、加熱された蒸気発生体３が本体２の収容部６に収容されているので、蒸気発生体３はその直後から多量の蒸気を発するうえ、蒸気発生体３の熱により本体２内側の顔との間の空間が加温される。蒸気発生量は、蒸気発生体３の加熱温度及び含水量により調整することができ、蒸気発生後３０分間にわたる蒸気発生量を上述の所定量とするためには、蒸気発生体３は４０℃以上に加熱されることが好ましい。一方で、蒸気発生体３に触れた際に熱過ぎることがないためには、蒸気発生体３は９５℃以下に加熱されることが好ましい。なお、蒸気発生体３を加熱する方法は特に限定されず、他の種々の方法を用いてもよい。

また蒸気発生体３は加熱以外の方法で多量の蒸気を発するように構成してもよい。さらに蒸気発生体３は何らの手段を施すことなく自然に含水分が蒸発することで蒸気を発するように構成してもよい。

粘液線毛輸送機能向上具１が発熱体４を備えないことにより、粘液線毛輸送機能向上具１を就寝中などに使用するにあたり、発熱体４がないことでその重量を軽量化できるため、使用感の向上を図ることができる。

また上記実施形態の粘液線毛輸送機能向上具１では、覆い部５がプリーツ５４により縦方向に伸長可能な構造になっているが、覆い部５を縦方向に伸長可能とする手段は、プリーツ５４に限られるものではなくその他の種々の手段を用いることができ、例えば覆い部５にギャザーを形成することで覆い部５を縦方向に伸長可能な構造としてもよい。なお、覆い部５は伸長可能な構造とされていなくてもよい。

また上記実施形態の粘液線毛輸送機能向上具１では、覆い部５が平坦形状であるが、立体構造であってもよい。

以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。ただし、本発明の粘液線毛輸送機能向上具は、以下の実施例に限定されない。

粘液線毛輸送機能向上具による気道の粘液線毛輸送機能の向上効果について試験を行った。試験にはサッカリンテストを用いた。サッカリンテストは、被験者の鼻腔の下鼻甲介の内壁（鼻中隔）に人口甘味料であるサッカリン顆粒（Φ約１ｍｍ、重さ約５ｍｇ）を置き、溶けたサッカリンが粘液線毛機能によって輸送されて被験者が咽頭で甘味を感じるまでの時間（サッカリンタイム）を計測する方法である。サッカリンタイムが短いほど線毛活動が活発であり、粘液線毛輸送機能が良好に機能しているといえる。

被験者は健常成人１６名（男性９名、女性７名）を対象とした。被験者に室温２０℃、湿度４０％の室内で１５分間座位にて安静にしてもらい、まずはコントロール値の測定のため、さらに粘液線毛輸送機能向上具を装着せずに１５分間座位にて安静にしてもらった後、鼻腔にサッカリン顆粒を入れ、サッカリンタイムを測定した。

次に後日に、コントロール値を測定した被験者に室温２０℃、湿度４０％の室内で１５分間座位にて安静にしてもらい、今度は実施例１の粘液線毛輸送機能向上具を装着した状態で１５分間座位にて安静にしてもらった後、粘液線毛輸送機能向上具を外して鼻腔にサッカリン顆粒を入れ、直ちに粘液線毛輸送機能向上具を再度装着してサッカリンタイムを測定した。

次に後日に、コントロール値を測定した被験者に室温２０℃、湿度４０％の室内で１５分間座位にて安静にしてもらい、今度は実施例２の粘液線毛輸送機能向上具を装着した状態で１５分間座位にて安静にしてもらった後、粘液線毛輸送機能向上具を外して鼻腔にサッカリン顆粒を入れ、直ちに粘液線毛輸送機能向上具を再度装着してサッカリンタイムを測定した。

なお、実施例１は本体の収容部に蒸気発生体を収容し、かつ、収容部の覆い部側の外面に発熱体を貼り付けた粘液線毛輸送機能向上具であり、実施例２は本体の収容部に蒸気発生体を収容しただけの粘液線毛輸送機能向上具である。

蒸気発生体は、縦５５ｍｍ×横９０ｍｍのサイズを有しており、パルプ及び熱融着性繊維からなるエアレイド不織布（目付：４４４ｇ／ｍ^２）を、両面からレーヨンよりなるスパンレース不織布（目付：２８ｇ／ｍ^２）によって挟んだ構造のもの（含水体）である。蒸気発生体は、以下の表１に示す成分を含む水が含まれている。

発熱体は、縦５５ｍｍ×横９０ｍｍのサイズを有しており、空気との接触により発熱する使い捨てカイロである。発熱体の発熱した際の最高温度は７０℃、発熱温度が４０℃以上を超える発熱持続時間は８０分、発熱温度が４０℃を越えるまでにかかる時間（立ち上がり時間）は３分であった。

本体は、図１～図３に示す形状のものであり、覆い部は２枚のポリプロピレンよりなるスパンボンド不織布を重ね合わせた構造のものである。覆い部のサイズは、縦９０ｍｍ×横１７５ｍｍであり、外側の不織布の目付は２５ｇ／ｍ^２であり、内側の不織布の目付は１９ｇ／ｍ^２である。本体の収容部は、スパンボンド不織布からなる。収容部のサイズは、縦８０ｍｍ×横１２０ｍｍである。

実施例１及び実施例２の粘液線毛輸送機能向上具について、蒸気発生後、３０分間にわたる蒸気発生量を測定したところ、実施例１では５００ｍｇであり、実施例２では１５０ｍｇであった。蒸気発生量の測定方法は、上述した通りである。加えて本体内側の顔との間の空間の温度を測定したところ、実施例１では３６℃であり、実施例２では２８℃であった。

各例のサッカリンテストの結果を図７に示す。比較例のサッカリンタイム（コントロール値）は平均１５．５３３±１．７５４分（mean±SE）であるのに対し、実施例１のサッカリンタイムは平均９．７１７±１．６６１分であり、実施例２のサッカリンタイムは平１１．４１４±１．５３２分であった。実施例１及び実施例２のサッカリンタイムはいずれも比較例のサッカリンタイムよりも有意に短縮した。また実施例１のサッカリンタイムと実施例２のサッカリンタイムとの間では実施例１のサッカリンタイムのほうが短かった。

以上の結果から、実施例１，２の粘液線毛輸送機能向上具を使用することにより、使用しない場合よりもサッカリンタイムが短縮しており、本発明の粘液線毛輸送機能向上具は、使用者の気道の粘液線毛輸送機能を効果的に向上できることが分かる。また、蒸気発生体が加熱されて蒸気を発することにより、粘液線毛輸送機能向上具は、使用者の気道の粘液線毛輸送機能をさらに効果的に向上できることが分かる。

１ 粘液線毛輸送機能向上具
２ 本体
３ 蒸気発生体
４ 発熱体

Claims (6)

1. 使用者の顔に少なくとも鼻及び／又は口を覆うように装着される本体と、
   蒸気を発する蒸気発生体であって、前記本体よりも使用者の顔側に配置される蒸気発生体と、を備え、
   気道の粘液線毛輸送機能の向上のために使用される、ことを特徴とする粘液線毛輸送機能向上具。
2. 前記蒸気発生体は、水を保持する含水体である、ことを特徴とする請求項１に記載の粘液線毛輸送機能向上具。
3. 前記蒸気発生体は、加熱されることで蒸気を発する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の粘液線毛輸送機能向上具。
4. 前記蒸気発生体を加熱する発熱体をさらに備える、ことを特徴とする請求項３に記載の粘液線毛輸送機能向上具。
5. 前記蒸気発生体は、含水分が自然蒸発することで蒸気を発する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の粘液線毛輸送機能向上具。
6. 前記蒸気発生体は、蒸気発生後３０分間にわたる蒸気発生量が１２０ｍｇ以上１８００００ｍｇ以下である、ことを特徴とする請求項１～５のいずれかに記載の粘液線毛輸送機能向上具。

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