JP2022043622A - プッシュスイッチ - Google Patents

Abstract

【課題】カバーの一対の延伸部の架橋部に対する曲げ加工の難易度が低減されたプッシュスイッチを提供する。【解決手段】プッシュスイッチ１は、ケース２と、一対の接点３、４と、ケース２内において、可動接点５と、ケース２を上方から覆うキャップ７と、キャップ７を上方から押し付けるカバー８と、を含んでいる。カバー８は、トッププレート８１と、トッププレート８１の対向する一対の辺から下方に延伸する一対の延伸部８３と、を備えている。カバー８の一対の延伸部８３のそれぞれは、下方に延伸する一対の脚部８３１と、一対の脚部８３１を接続する架橋部８３２と、を有している。架橋部８３２は、架橋部８３２の下方先端部に形成され、外側に向かって傾斜する一対の傾斜部８３２１と、一対の傾斜部８３２１の間に形成された切り欠き部８３２２と、を有している。【選択図】図４

Description

本発明は、一般に、プッシュスイッチに関し、より具体的には、押圧操作によりクリック感を伴って動作するプッシュスイッチに関する。

様々な電子機器の操作ボタンとして、ドーム状の可動接点を利用するプッシュスイッチが多く採用されている。このようなプッシュスイッチは、小型化および低背化可能であるとともに、ユーザーの押下により操作ボタンが動作した際に、良好なクリック感（押圧操作感）をユーザーに提供することができる。

例えば、特許文献１は、図１および図２に示すようなプッシュスイッチ５００を開示している。図１は、プッシュスイッチ５００の分解斜視図であり、図２は、プッシュスイッチ５００の斜視図である。図１および図２に示されているように、プッシュスイッチ５００は、略四角形の底板５１１と、底板５１１の各辺から上方に延伸する４つの壁部５１２と、底板５１１および４つの壁部５１２によって規定される収納部５１３と、対向する一対の壁部（図中のＹ方向に延伸する一対の壁部）５１２のそれぞれに形成された係合突部５１４と、を備えるケース５１０と、ケース５１０の底板５１１上に、互いに離間して設けられた中央接点５２０および外側接点５３０と、ケース５１０の収納部５１３内において中央接点５２０および外側接点５３０の上側に設けられたドーム状の可動接点５４０と、弾性材料から形成され、ケース５１０の４つの壁部５１２の上端部上に載置される平板状のベース部５５１と、ベース部５５１の略中央に形成され、ドーム状の可動接点５４０を下方に押圧するための突出部５５２と、を有し、ケース５１０の収納部５１３を上方から覆う押圧部材５５０と、押圧部材５５０のベース部５５１を上方から押し付けることにより、ケース５１０上で押圧部材５５０を保持する金属製のカバー５６０と、を含んでいる。

カバー５６０は、略四角形の平面形状を有するトッププレート５６１と、トッププレート５６１の略中央に形成された円形の開口５６２と、トッププレート５６１の対向する一対の辺（図中のＹ方向に延伸する一対の辺）からそれぞれ下方に延伸する一対の延伸部５６３とを備えている。また、一対の延伸部５６３のそれぞれは、トッププレート５６１の辺から下方に向かって延伸する一対の脚部５６３１と、一対の脚部５６３１の下方先端部を互いに接続する架橋部５６３２と、を有している。また、架橋部５６３２は、一対の脚部５６３１の下方先端部から外側に向かって傾斜している。さらに、ケース５１０の係合突部５１４のそれぞれは、上方から下方に向かって高さが漸増する斜面５１４１と、斜面５１４１の頭頂部から下方に向かって直線状に延伸する平坦部５１４２と、を有している。

ケース５１０の収納部５１３内にドーム状の可動接点５４０が載置され、さらに、ケース５１０の複数の壁部５１２の上端部上に押圧部材５５０のベース部５５１が載置された状態で、カバー５６０を上方（＋Ｚ方向）からケース５１０に押し付けて、カバー５６０をケース５１０に取り付けることにより、プッシュスイッチ５００が組み立てられる。カバー５６０を上方からケース５１０に取り付ける際、カバー５６０の一対の延伸部５６３の架橋部５６３２が、ケース５１０の係合突部５１４の斜面５１４１上をスライドする。これにより、カバー５６０の一対の延伸部５６３が外側に開き、カバー５６０を下方（－Ｚ方向）に押し込むことが可能となる。その後、カバー５６０の一対の延伸部５６３の架橋部５６３２が、それぞれ、ケース５１０の一対の係合突部５１４の平坦部５１４２を通過すると、ケース５１０の係合突部５１４の平坦部５１４２の下面が、カバー５６０の一対の延伸部５６３の架橋部５６３２の上面と係合し、カバー５６０がケース５１０に対してロックされ、プッシュスイッチ５００が組み立てられる。

図２に示されているように、プッシュスイッチ５００が組み立てられた状態において、押圧部材５５０の突出部５５２がカバー５６０の開口５６２を挿通し、カバー５６０のトッププレート５６１から上方に突出する。さらに、カバー５６０がケース５１０に対してロックされ、押圧部材５５０のベース部５５１が、ケース５１０の壁部５１２の上端部とカバー５６０のトッププレート５６１との間で圧縮された状態で保持される。そのため、ケース５１０とカバー５６０との間の空間が、押圧部材５５０のベース部５５１によって封止され、ケース５１０の収納部５１３内に対するゴミや埃の侵入を防止することができる。このような構成により、プッシュスイッチ５００は、防塵性能を実現することができる。このような防塵性能を有するプッシュスイッチ５００は、ゴミや埃が多く存在し得る環境下での使用に適している。例えば、プッシュスイッチ５００は、好適には、自動車の車内のダッシュボードの操作パネルのスイッチとして用いることができる。

上述したように、防塵性能を有するプッシュスイッチ５００を組み立てるためには、カバー５６０を上方からケース５１０に対して押し付けることにより、押圧部材５５０のベース部５５１を、ケース５１０の壁部５１２の上端部とカバー５６０のトッププレート５６１との間で圧縮し、この状態のまま、カバー５６０をケース５１０に対してロックする必要がある。このようなケース５１０に対する上方からのカバー５６０の取り付けを容易にするため、カバー５６０の一対の延伸部５６３の架橋部５６３２が外側に向かって傾斜している。カバー５６０を上方からケース５１０に対して押し付けた際、カバー５６０の一対の延伸部５６３の架橋部５６３２がケース５１０の一対の係合突部５１４の斜面５１４１上をスライドするので、カバー５６０の一対の延伸部５６３を外側に容易に開かせることができる。そのため、カバー５６０を上方からケース５１０に容易に取り付けることができる。

このような理由により、カバー５６０の一対の延伸部５６３の架橋部５６３２を外側に向かって傾斜させる必要がある。架橋部５６３２を外側に向かって傾斜させるためには、カバー５６０の製造工程において、架橋部５６３２を外側に向かって折り曲げる必要がある。上述のように、プッシュスイッチ５００は小型かつ低背であるため、プッシュスイッチ５００の部品であるカバー５６０もまた非常に小さい。このように非常に小さい金属製のカバー５６０の架橋部５６３２を外側に折り曲げるための折り曲げ加工は、非常に困難である。このような折り曲げ加工を実行するとカバー５６０の製造の歩留まりが低下し、歩留まりの低下によりプッシュスイッチ５００の製造コストが増加してしまうという問題があった。

特開２０１１－１１３６５２号公報

本発明は、上記従来の問題点を鑑みたものであり、その目的は、カバーの一対の延伸部の架橋部に対する曲げ加工の難易度が低減されたプッシュスイッチを提供することにある。

このような目的は、以下の（１）～（１０）の本発明により達成される。
（１）底板および前記底板から上方に延伸する複数の壁部によって規定される収納部を有するケースと、
前記収納部内の前記底板上に、互いに離間して設けられた一対の接点と、
前記収納部内において、前記一対の接点の上側に配置され、前記一対の接点を非導通状態とする第１の位置と、前記一対の接点を導通状態とする第２の位置との間で変位可能な可動接点と、
前記ケースの前記複数の壁部の上端部上に載置される平板状のベース部と、前記ベース部から上方に突出する突出部と、を備え、前記ケースの前記収納部を上方から覆うキャップと、
略四角形の平面形状を有するトッププレートと、前記キャップの前記突出部を挿通させるよう前記トッププレートに形成された開口と、前記トッププレートの対向する一対の辺から下方に延伸する一対の延伸部と、を備え、前記ケースと係合して、前記ケース上で前記キャップを保持するカバーと、を含み、
前記ケースは、前記複数の壁部のうちの対向する一対の壁部の外側面のそれぞれに形成された一対の係合突部を備えており、
前記カバーの前記一対の延伸部のそれぞれは、前記トッププレートの前記辺から下方に延伸する一対の脚部と、前記一対の脚部を接続する架橋部と、を有しており、
前記架橋部は、前記架橋部の下方先端部に形成され、外側に向かって傾斜する一対の傾斜部と、前記一対の傾斜部の間に形成された切り欠き部と、を有しており、
前記カバーは、前記ケースの前記対向する一対の壁部のそれぞれに形成された前記一対の係合突部が、前記カバーの前記一対の延伸部の前記架橋部に係合することにより、前記ケースに対してロックされ、前記ケース上で前記キャップを保持することを特徴とするプッシュスイッチ。

（２）前記一対の傾斜部は、それぞれ、前記一対の係合突部の下側に位置している上記（１）に記載のプッシュスイッチ。

（３）前記一対の傾斜部は、前記切り欠き部によって互いに離間している上記（１）または（２）に記載のプッシュスイッチ。

（４）前記架橋部は、前記切り欠き部の上側に位置し、上方に向かって延伸する上方延伸部をさらに有しており、
前記上方延伸部は、前記一対の脚部の間に位置しており、
前記一対の係合突部は、前記一対の脚部と前記架橋部の前記上方延伸部との間で保持される上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のプッシュスイッチ。

（５）前記上方延伸部は、前記切り欠き部の形状と対応した形状を有している上記（４）に記載のプッシュスイッチ。

（６）前記一対の脚部は、前記トッププレートの前記辺の両端部から下方に直線状に延伸しており、
前記一対の脚部の外側側面間の離間距離は、前記トッププレートの前記辺の長さと一致している上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のプッシュスイッチ。

（７）前記一対の脚部のそれぞれは、外側側面および内側側面が下方に直線状に延伸する直線部と、外側側面が下方に直線状に延伸し、さらに、内側側面が前記外側側面に向かって傾斜している縮幅部と、を有しており、
前記一対の脚部のそれぞれの前記縮幅部が前記架橋部に接続されている上記（６）に記載のプッシュスイッチ。

（８）前記一対の係合突部の外側側面は、前記カバーの前記一対の延伸部のそれぞれの前記一対の脚部の内側側面とそれぞれ接触する上記（７）に記載のプッシュスイッチ。

（９）平面視において、前記一対の係合突部の外側側面は、前記カバーの前記開口よりも外側に位置している上記（６）ないし（８）のいずれかに記載のプッシュスイッチ。

（１０）前記カバーは、前記一対の脚部の間から下方に延伸する折り曲げ部をさらに備えており、
前記折り曲げ部は、前記一対の脚部および前記架橋部から離間している上記（１）ないし（９）のいずれかに記載のプッシュスイッチ。

本発明のプッシュスイッチにおいては、カバーの一対の延伸部の架橋部の下方先端部に切り欠き部が形成されているため、傾斜部を形成するために、曲げ加工を施さなければならない架橋部の下方先端部の幅が限定されている。そのため、傾斜部を形成するための曲げ可能の難易度が低減されており、カバーの製造の歩留まりを向上させることができ、その結果、プッシュスイッチの製造コストを低下させることができる。

また、本発明のプッシュスイッチにおいては、カバーをケースに対してロックするためにカバーの一対の延伸部と係合する一対の係合突部が、ケースの対向する壁部のそれぞれの外側面の両端部付近に、互いに離間して形成されている。そのため、ケースの対向する壁部のそれぞれの外側面において、両端部付近の２か所で、カバーの一対の延伸部の内側側面と一対の係合突部の外側側面が接触するため、ケースに対するカバーの傾きがより効果的に抑制され、カバーのケースに対する取り付け状態を安定させることができる。

従来技術のプッシュスイッチの分解斜視図である。 図１に示す従来技術のプッシュスイッチの斜視図である。 本発明に係るプッシュスイッチの斜視図である。 図３に示すプッシュスイッチの分解斜視図である。 図４に示すケース、中央接点、および外側接点を上方から見た図である。 図４に示す中央接点および外側接点の斜視図である。 図４に示す押圧部材を別の角度から見た斜視図である。 図４に示すキャップを別の角度から見た斜視図である。 図４に示すカバーをＸ方向から見た図である。 図３に示すプッシュスイッチをＸ方向から見た図である。 図３に示すプッシュスイッチを上方から見た図である。 図３に示すプッシュスイッチが自然状態にあるときのプッシュスイッチの縦断面図である。 図３に示すプッシュスイッチが押下状態にあるときのプッシュスイッチの縦断面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの斜視図である。 本発明に係るプッシュスイッチの平面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの底面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの正面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの背面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの左側面図である。 本発明に係るプッシュスイッチの右側面図である。

以下、本発明のプッシュスイッチを、添付図面に示す好適な実施形態に基づいて、説明する。なお、以下で参照する各図は、本発明の説明のために用意された模式的な図である。図面に示された各構成要素の寸法（長さ、幅、厚さ等）は、必ずしも実際の寸法を反映したものではない。また、各図において、同一または対応する要素には、同じ参照番号が付されている。以下の説明において、各図のＺ軸の正方向を「上方」といい、Ｚ軸の負方向を「下方」ということがある。

以下、図３～図１３を参照して、本発明のプッシュスイッチを詳述する。図３は、本発明に係るプッシュスイッチの斜視図である。図４は、図３に示すプッシュスイッチの分解斜視図である。図５は、図４に示すケース、中央接点、および外側接点を上方から見た図である。図６は、図４に示す中央接点および外側接点の斜視図である。図７は、図４に示す押圧部材を別の角度から見た斜視図である。図８は、図４に示すキャップを別の角度から見た斜視図である。図９は、図４に示すカバーをＸ方向から見た図である。図１０は、図３に示すプッシュスイッチをＸ方向から見た図である。図１１は、図３に示すプッシュスイッチを上方から見た図である。図１２は、図３に示すプッシュスイッチが自然状態にあるときのプッシュスイッチの縦断面図である。図１３は、図３に示すプッシュスイッチが押下状態にあるときのプッシュスイッチの縦断面図である。

図３に示す本発明の実施形態にかかるプッシュスイッチ１は、ユーザーから、プッシュスイッチ１の作動力を超える押圧力が印加された際にオン状態となり、ユーザーから印加された押圧力が解除されるとオフ状態となるスイッチである。また、プッシュスイッチ１は、防塵性能を有しており、プッシュスイッチ１の内部へのゴミや塵の侵入を防ぐことができる。そのため、プッシュスイッチ１は、ゴミや埃が多く存在し得る環境下での使用に適している。例えば、プッシュスイッチ１は、好適には、自動車の車内のダッシュボードの操作パネルのスイッチとして用いることができる。

図３に示されているように、プッシュスイッチ１は、低背の直方体状のケースから、ユーザーによって押圧される突出部が上方に突出している形状を有している。プッシュスイッチ１は、非常に小さく、例えば、約６ｍｍ（Ｘ方向の全長）×約６ｍｍ（Ｙ方向の全長）×約４ｍｍ（ケースの底部から突出部の頭頂部までの全高）の寸法を有している。

図４に示されているように、ケース２は、底板２１および底板２１から上方に延伸する４つの壁部２２によって規定される収納部２３を有するケース２と、収納部２３内の底板２１上に、互いに離間して設けられた中央接点３および外側接点４（一対の接点）と、収納部２３内において、中央接点３および外側接点４の上側に配置され、中央接点３および外側接点４を非導通状態とする第１の位置（図１２参照）と、中央接点３および外側接点４を導通状態とする第２の位置（図１３参照）と、の間で変位可能な可動接点５と、収納部２３内において、可動接点５の上側に設けられ、可動接点５を下方に押圧することにより、可動接点５を第１の位置から第２の位置へ変位させる押圧部材６と、ケース２の４つの壁部２２の上端部上に載置される平板状のベース部７１と、ベース部７１の略中央に形成され、上方に突出する突出部７２と、を備え、ケース２の収納部２３を上方から覆うキャップ７と、略四角形の平面形状を有するトッププレート８１と、キャップ７の突出部７２を挿通させるようトッププレート８１に形成された開口８２と、トッププレート８１の対向する一対の辺から下方に延伸する一対の延伸部８３と、を備え、ケース２と係合して、キャップ７のベース部７１を上方から押し付けることにより、ケース２上でキャップ７を保持するカバー８と、を含んでいる。

ケース２は、絶縁性樹脂により形成され、上方側に向かって開口する箱型部材である。図４および図５に示されているように、ケース２は、底板２１と、底板２１の外周部から上方に向かって延伸する４つの壁部２２と、底板２１の上面および壁部２２の内面によって規定される収納部２３と、図中のＹ方向に沿って延伸し、互いに対向する一対の壁部２２のそれぞれの外側面上に形成された一対の係合突部２４と、を備えている。ケース２は、中央接点３および外側接点４を互いに絶縁した状態で内部において保持している。

底板２１は、略四角形の平面形状を有する板状部材であり、プッシュスイッチ１の基板として機能する。４つの壁部２２は、底板２１の各辺からそれぞれ上方に向かって延伸しており、底板２１と一体的に形成されている。収納部２３は、底板２１の上面と４つの壁部２２の内面によって規定される上方に向かって開口する凹部である。図示の形態では、収納部２３の内側面は、略四角形の平面形状を形成している。収納部２３内にプッシュスイッチ１の各コンポーネントが収納される。このように、ケース２は、収納部２３内にプッシュスイッチ１の各コンポーネントを収納するハウジングとしての機能を有している。また、ケース２は、中央接点３および外側接点４を互いに絶縁した状態で保持している。ケース２は、ケース２の形状に対応した内側形状を有する金型内に中央接点３および外側接点４を配置して、該金型内に絶縁性樹脂を注入し、硬化させることにより得られる。

一対の係合突部２４は、図中のＹ方向に沿って延伸し、互いに対向する一対の壁部２２のそれぞれの外側面上に形成されており、カバー８をケース２に対してロックするために用いられる。なお、図中の＋Ｘ方向の壁部２２の外側面上に形成された一対の係合突部２４および図中の－Ｘ方向の壁部２２の外側面上に形成された一対の係合突部２４は、同じ構成および配置で形成されている。

図４に示されているように、一対の係合突部２４のそれぞれは、上方から下方に向かって高さが漸増する傾斜部２４１と、傾斜部２４１の頭頂部から下方に向かって直線状に延伸する平坦部２４２と、傾斜部２４１の上側端部から横方向に延伸するガイド部２４３と、を有している。一対の係合突部２４の傾斜部２４１は、カバー８を上方からケース２に対して押し込み、カバー８をケース２に対して取り付ける際に、カバー８の一対の延伸部８３のそれぞれの先端部に形成された一対の傾斜部８３２１（図４および図９参照）を自身の傾斜に沿ってスライドさせ、カバー８の一対の延伸部８３が外側に開くことを容易にする機能を有している。傾斜部２４１の上側端部は、一対の係合突部２４が形成されている壁部２２の外側面の上縁と一致している。そのため、傾斜部２４１は、壁部２２の外側面の上縁から下方に向かって高さ（壁部２２の外側面から図中のＸ方向の長さ）が漸増するよう形成されている。

一対の係合突部２４の平坦部２４２は、カバー８の一対の延伸部８３のそれぞれの架橋部８３２（図４および図９参照）と係合し、カバー８をケース２に対してロックする機能を有している。平坦部２４２は、傾斜部２４１の頭頂部、すなわち、下側端部から下方に直線状に延伸している。そのため、平坦部２４２の高さは一定である。一対の係合突部２４の平坦部２４２の下側端面が、カバー８の一対の延伸部８３の架橋部８３２の上側端面と係合することにより、カバー８がケース２に対してロックされる。

ガイド部２４３は、傾斜部２４１と同じ角度で傾斜し、傾斜部２４１の上側端部から横方向（Ｙ方向）に延伸している部分である。ガイド部２４３は、カバー８がケース２に対して押し込まれる際に、カバー８の一対の延伸部８３のそれぞれの先端部に形成された一対の傾斜部８３２１が、ガイド部２４３上をスライドし、カバー８のケース２に対する取り付けがガイドされる。ガイド部２４３の幅（Ｙ方向の長さ）は、カバー８の延伸部８３に形成された一対の傾斜部８３２１の幅と略等しい。

図６には、ケース２によって保持される中央接点３および外側接点４（一対の接点）の斜視図が示されている。中央接点３および外側接点４のそれぞれは、導電性材料、より具体的には、銅等の金属材料によって形成されている。中央接点３および外側接点４は、ケース２の収納部２３内において互いに絶縁された状態で保持され、固定電極として機能する。

中央接点３および外側接点４のそれぞれは、一枚の金属板に対して打ち抜き加工および折り曲げ加工を施すことにより得られる。中央接点３は、本体部３１と、可動接点５と接触する接触面３２と、ケース２の外側に延伸する端子部３３と、を有している。中央接点３の接触面３２は、ケース２の収納部２３内において上方に向かって露出し、可動接点５が第２の位置を取った際に、可動接点５と接触する面である。また、ケース２の収納部２３内において、接触面３２が、本体部３１の上面よりも上方に位置する。中央接点３の端子部３３は、ケース２の壁部（＋Ｙ方向の壁部）２２から外部に向かって延伸し、電子デバイスの回路基板等に接続される外部端子として機能する。

外側接点４は、本体部４１と、可動接点５と接触する４つの接触面４２と、ケース２の外側に延伸する端子部４３と、を有している。外側接点４の接触面４２は、ケース２の収納部２３内において上方に向かって露出し、可動接点５が、第１の位置および第２の位置のいずれを取った際でも、可動接点５と接触している面である。また、ケース２の収納部２３内において、４つの接触面４２は、本体部４１の上面よりも上方に位置している。外側接点４の端子部４３は、ケース２の壁部（－Ｙ方向の壁部）２２から外部に向かって延伸し、電子デバイスの回路基板等に接続される外部端子として機能する。

図５に示されているように、ケース２の収納部２３内において中央接点３の本体部３１の一部および接触面３２が上方に向かって露出し、さらに、中央接点３の端子部３３がケース２の壁部（＋Ｙ方向の壁部）２２から外部に向かって延伸した状態で、中央接点３がケース２によって保持されている。さらに、ケース２の収納部２３内において外側接点４の本体部４１の一部および４つの接触面４２が上方に向かって露出し、さらに、外側接点４の端子部４３がケース２の壁部（－Ｙ方向の壁部）２２から外部に向かって延伸した状態で、外側接点４がケース２によって保持されている。また、ケース２の収納部２３内において、外側接点４の本体部４１は、中央接点３の本体部３１から離間した状態で、＋Ｙ方向を除いて、中央接点３の本体部３１の周囲を囲んでいる。また、外側接点４の４つの接触面４２は、ケース２の収納部２３の底板２１の四隅に位置している。

図４に戻り、可動接点５は、上方凸のドーム形状を有する弾性導電性部材であり、ケース２の収納部２３内において、中央接点３および外側接点４の上側に配置されている。可動接点５は、ケース２の収納部２３内においてフィットする形状を有している。図示の様態では、可動接点５は、略円形の平面形状を有しているが、ケース２の収納部２３内においてフィットする形状であれば、本発明はこれに限られない。例えば、ケース２の収納部２３の内側面が略楕円形状または略多角形形状等の略円形外の平面形状を形成している場合には、可動接点５は、ケース２の収納部２３内においてフィットするよう、ケース２の収納部２３の内側面によって形成される平面形状に対応した形状を有していてもよい。可動接点５は、中央接点３および外側接点４を非導通状態とする第１の位置と、中央接点３および外側接点４を導通状態とする第２の位置との間で変位可能に構成されている。

可動接点５は、中央接点３と接触する中央可動部５１と、中央可動部５１を囲むように形成された外縁部５２と、外縁部５２から外側下方に向かって延伸し、外側接点４の４つの接触面４２とそれぞれ接触する４つの接触部５３と、を有している。図１２のプッシュスイッチ１の断面図に示されているように、可動接点５は、中央可動部５１が中央接点３の接触面３２と間隙を介して対向し、さらに、４つの接触部５３が外側接点４の４つの接触面４２とそれぞれ接触するように、ケース２の収納部２３内に設けられている。すなわち、プッシュスイッチ１に対してユーザーから押圧力が加えられていない自然状態において、可動接点５は、上方に凸とされている。図１２に示されている自然状態において、可動接点５は、第１の位置を取る。第１の位置にあるとき、可動接点５は、中央接点３と接触しておらず、他方、外側接点４と接触している。そのため、可動接点５が第１の位置を取るとき、中央接点３および外側接点４は非導通状態となっている。

図１２に示されている自然状態において、キャップ７の突出部７２に対してユーザーから押圧力が印加されると、キャップ７の突出部７２が下方に弾性変形し、押圧部材６を下方に押し下げる。さらに、図１３に示されているように、押圧部材６が可動接点５を下方に押圧し、可動接点５を、第１の位置から第２の位置に移行させる。可動接点５は、第２の位置にあるとき、４つの接触部５３が外側接点４の４つの接触面４２とそれぞれ接触し、さらに、中央可動部５１が中央接点３の接触面３２と接触する。すなわち、可動接点５は、第２の位置にあるとき、中央接点３および外側接点４の双方と接触している。そのため、可動接点５が第２の位置を取るとき、可動接点５は、中央接点３と外側接点４との間の導通経路として機能し、中央接点３と外側接点４は導通状態となっている。なお、可動接点５の形状は、必ずしもドーム形状に限定されず、可動接点５が中央接点３および外側接点４を非導通状態とする第１の位置と、中央接点３および外側接点４を導通状態とする第２の位置と、の間で変位可能であれば、可動接点５は、如何なる形状を有していてもよい。

図４に戻り、押圧部材６は、ナイロン樹脂等の硬質の樹脂材料で形成された部材である。押圧部材６は、ケース２の収納部２３内において、可動接点５の上側に設けられている。押圧部材６は、ユーザーからプッシュスイッチ１に対して印加された押圧力を、可動接点５に効率的に伝達させ、可動接点５を下方に押下するために用いられる。図４に示されているように、押圧部材６は、ケース２の収納部２３とフィットする平面形状（図示の形態では、略四角形）を有するベース部６１と、ベース部６１の上面側の略中央に上方に突出するよう形成された円柱状の上側突起６２と、ベース部６１の上面側の略中央に下方に突出するよう形成された円柱状の下側突起６３（図７参照）と、を有している。

図１２に示されているように、上側突起６２と下側突起６３は、同心となるよう形成されている。また、上側突起６２の高さは、下側突起６３の高さよりも高い。さらに、上側突起６２の直径は、下側突起６３の直径よりも大きい。プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、押圧部材６のベース部６１は、ケース２の収納部２３内において、ケース２の収納部２３を規定する４つの壁部２２の内側面と接触しており、上側突起６２は、ケース２の壁部２２の上端部よりも上側に突出している。さらに、押圧部材６の下側突起６３は、可動接点５の中央可動部５１と接触している。

図４に戻り、キャップ７は、シリコンゴム等の弾性材料から形成された部材である。キャップ７は、ケース２の収納部２３を上方から覆い、ケース２の収納部２３内にゴミや塵が浸入することを防止することにより、プッシュスイッチ１の防塵機能を提供している。また、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７の突出部７２は、カバー８から上方に大きく突出するので、ユーザーのプッシュスイッチ１に対する押圧操作が容易となる。

キャップ７は、ケース２の４つの壁部２２の上端部上に載置される略四角形のベース部７１と、ベース部７１の略中央に形成され、上方に突出する円錐台状の突出部７２と、突出部７２の頭頂部の裏面から下方に向かって突出するよう形成された下方突部７３（図８参照）と、ベース部７１の裏面の四隅に形成された４つの位置決め突部７４と、を有している。

キャップ７のベース部７１は、ケース２の収納部２３を上方から覆うようなサイズおよび平面形状を有しており、ケース２の４つの壁部２２の上端部上に載置される。図１２に示されているように、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７のベース部７１は、ケース２の４つの壁部２２とカバー８のトッププレート８１との間で、圧縮された状態で保持されている。キャップ７のベース部７１は、ケース２の４つの壁部２２の上端部とカバー８のトッププレート８１との間の空間を封止しており、ゴミや埃のケース２の収納部２３内への侵入を防止する防塵機能を提供している。

キャップ７の突出部７２は、ベース部７１の略中央部から上方に向かって突出する円錐台状部分である。図８に示されているように、キャップ７の突出部７２は、中空構造を有している。図１２に示されているプッシュスイッチ１の自然状態において、押圧部材６の上側突起６２の上側部分は、キャップ７の突出部７２の内側に位置している。また、この状態において、押圧部材６の上側突起６２は、キャップ７から離間している。

図８に示されているように、キャップ７の下方突部７３は、キャップ７の突出部７２の頭頂部の裏面から下方に向かって突出する筒状部である。図１２に示されているプッシュスイッチ１の自然状態において、キャップ７の下方突部７３は押圧部材６の上側突起６２と対向している。図８に戻り、キャップ７の４つの位置決め突部７４は、ベース部７１の下面の四隅に対応する位置に形成され、下方に突出している。図１２に示されているように、キャップ７のベース部７１をケース２の４つの壁部２２の上端部上に載置された際に、キャップ７の４つの位置決め突部７４がそれぞれケース２の収納部２３の４つの角部に係合し、キャップ７の位置決めがなされる。また、キャップ７の４つの位置決め突部７４は、押圧部材６のベース部６１の上面と接触しており、押圧部材６のケース２の収納部２３内での上下方向の振動を防止している。したがって、図１２に示されているプッシュスイッチ１の自然状態において、押圧部材６は、可動接点５とキャップ７とによって保持されている。

キャップ７は弾性材料によって形成されているので、プッシュスイッチ１のユーザーがキャップ７の突出部７２を押し下げるように押圧力を印加すると、キャップ７の突出部７２が下方に弾性変形する。この状態からさらに押圧力が印加されると、キャップ７の下方突部７３が押圧部材６の上側突起６２と接触し、押圧部材６が下方に押し下げられ、押圧部材６の下側突起６３が可動接点５の中央可動部５１を下方に弾性変形させる。この結果、図１３に示されているように、可動接点５の中央可動部５１が中央接点３の接触面３２と接触し、可動接点５を介して、中央接点３および外側接点４が導通状態となる。

図４に戻り、カバー８は、ケース２と係合し、キャップ７のベース部７１を上方から押し付けることにより、キャップ７をケース２上で保持する機能を有している。カバー８は、一枚の金属板に対して打ち抜き加工および折り曲げ加工を施すことにより得られる。カバー８は、略四角形の平面形状を有するトッププレート８１と、キャップ７の突出部７２を挿通させるようトッププレート８１に形成された開口８２と、トッププレート８１の対向する一対の辺（図中のＹ方向に延伸する辺）からそれぞれ下方に延伸する一対の延伸部８３と、トッププレート８１の各辺の略中央部から下方に延伸する４つの折り曲げ部８４と、を備えている。

トッププレート８１は、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７のベース部７１を上方から押し付けることによって、キャップ７をケース２上で保持し、ケース２の収納部２３内に収納されている可動接点５および押圧部材６、並びに、キャップ７が離脱することを防止している。トッププレート８１は、キャップ７のベース部７１に対応した平面形状（図示の形態では、略四角形の平面形状）を有する板状部材である。開口８２は、プッシュスイッチ１が組み立てられた状態において、キャップ７の突出部７２を上方に挿通させるために、トッププレート８１の略中央に形成されている。図示の形態では、開口８２の形状は、キャップ７の突出部７２の形状に対応した円形であるが、キャップ７の突出部７２を上方に挿通させることができれば、特に限定されない。

一対の延伸部８３は、カバー８をケース２に対してロックするために用いられる。図４に示されているように、一対の延伸部８３は、トッププレート８１の対向する一対の辺（図中のＹ方向に延伸する辺）からそれぞれ下方に延伸している。なお、トッププレート８１の＋Ｘ方向の辺から下方に延伸する延伸部８３およびトッププレート８１の－Ｘ方向の辺から下方に延伸する延伸部８３は、同じ構成および同じ配置で形成されている。図９には、カバー８をＸ方向から見た図が示されている。図９に示されているように、一対の延伸部８３のそれぞれは、トッププレート８１の辺から下方に向かって延伸する一対の脚部８３１と、一対の脚部８３１の下方先端部を接続する架橋部８３２と、を有している。

一対の脚部８３１は、トッププレート８１の辺の両端部（Ｙ方向の両端部）から下方に向かって直線状に延伸している。特に、一対の脚部８３１の外側側面は、それぞれ、トッププレート８１の辺の両端部から直線状に下方に延伸している。したがって、一対の脚部８３１の外側側面間の離間距離は、トッププレート８１の辺の長さと等しくなっている。本発明のプッシュスイッチ１においては、このように、一対の脚部８３１が、可能な限り左右（Ｙ方向）に離間して形成されている。カバー８をケース２に対してロックした際、一対の脚部８３１の内側側面と、ケース２の壁部２２の外側面に形成された一対の係合突部２４の外側側面とが接触することにより、カバー８のＹ方向への揺動、および、ケース２に対するカバー８への傾きが抑制される。

なお、背景技術の欄において説明した従来のプッシュスイッチ５００では、ケース５１０の対向する壁部５１２のそれぞれの外側面上に形成された係合突部５１４の数は、１つであり、さらに、係合突部５１４の形成位置は、壁部５１２のそれぞれの外側面の略中央付近である。そのため、カバー５６０をケース５１０に対してロックした際、ケース５１０の対向する壁部５１２のそれぞれの外側面において、中央付近の箇所で、カバー５６０の一対の延伸部５６３の内側側面が係合突部５１４の外側側面と接触する。このように、ケース５１０の対向する壁部５１２のそれぞれ外側面において、中央付近の箇所でカバー５６０の一対の延伸部５６３の内側側面が係合突部５１４の外側側面と接触する場合、ケース２に対するカバー８の傾きの抑制効果が低く、カバー５６０のケース５１０に対する取り付け状態が安定しない。そこで、ケース２に対するカバー８の傾きの抑制効果を向上させるため、本発明のプッシュスイッチ１では、ケース２の互いに対向する壁部２２のそれぞれの外側面の両端部付近に一対の係合突部２４が互いに離間して形成されている。このような構成により、カバー８をケース２に対してロックした際、ケース２の対向する壁部２２のそれぞれの外側面において、両端部付近の２か所で、カバー８の一対の脚部８３１の内側側面と一対の係合突部２４の外側側面とが接触するため、ケース２に対するカバー８の傾きがより効果的に抑制され、カバー８のケース２に対する取り付け状態がより安定する。

さらに、ケース２に対するカバー８の傾きの抑制効果は、一対の脚部８３１の一方の内側側面と、一対の係合突部２４の一方の外側側面との接触位置と、一対の脚部８３１の他方の内側側面と、一対の係合突部２４の他方の外側側面との接触位置が、可能な限り横方向（Ｙ方向）に離間していることが好ましい。これは、ケース２に対してカバー８が傾いた場合、ケース２に対するカバー８の位置の変動量が、ケース２のＹ方向の中心から離れるにつれて大きくなるためである。ケース２に対するカバー８の位置の変動量が大きくなるＹ方向の中心から離れた位置で、一対の脚部８３１の内側側面と、ケース２の壁部２２の外側面に形成された一対の係合突部２４の外側側面とを接触させることにより、ケース２に対するカバー８の傾きをより効果的に抑制することができる。

ケース２に対してカバー８が傾く場合としては、ユーザーがプッシュスイッチ１に対して押圧操作を行う際に、キャップ７の突出部７２の中心から外れた箇所を押下した場合が挙げられる。キャップ７は弾性材料から形成されているので、この場合、キャップ７のユーザーによって押下された側の部分が沈み込み、キャップ７の反対側の部分が浮き上がる。この結果、ケース２上でキャップ７を保持しているカバー８が、キャップ７の変形に従って、ケース２に対して傾いてしまう。本発明のプッシュスイッチ１では、一対の脚部８３１が、可能な限り左右（Ｙ方向）に離間して形成されている。そのため、一対の脚部８３１の一方の内側側面と、一対の係合突部２４の一方の外側側面との接触位置と、一対の脚部８３１の他方の内側側面と、一対の係合突部２４の他方の外側側面との接触位置とが大きく離間しており、上述のようなケース２に対するカバー８の傾きの抑制効果を向上させている。

一対の脚部８３１のそれぞれは、外側側面および内側側面が下方に直線状に延伸する直線部８３１１と、外側側面が下方に直線状に延伸し、さらに、内側側面が外側側面に向かって傾斜している縮幅部８３１２と、を有している。前述のように、ケース２に対するカバー８の傾きの抑制効果を向上するという観点からは、一対の脚部８３１の一方の内側側面と、一対の係合突部２４の一方の外側側面との接触位置と、一対の脚部８３１の他方の内側側面と、一対の係合突部２４の他方の外側側面との接触位置が大きく離間しているほうが好ましいため、直線部８３１１の幅（Ｙ方向の長さ）は、脚部８３１の強度が必要以下とならない範囲で、可能な限り小さく設定される。なお、上述のように図示の形態では、図１１に示されているように、トッププレート８１は略四角形状の平面形状を有しており、開口８２は円形形状を有していることから、開口８２の縁からトッププレート８１の辺までの距離は辺の中央部で最小となる。図示の形態では、直線部８３１１の幅は、延伸部８３が形成されているトッププレート８１の辺の中央部での、開口８２の縁からトッププレート８１の辺までの最小距離Ｄ_ｍｉｎ（図１１参照）よりも、小さい。

図９に戻り、縮幅部８３１２は、直線部８３１１から下方に延伸し、架橋部８３２と接続される部分である。縮幅部８３１２の幅は、上方から下方に向かって漸減しており、架橋部８３２との接続部分で幅が最小となる。このような縮幅部８３１２は、カバー８をケース２に対してロックする際に、脚部８３１と架橋部８３２との接続部分が、ケース２の壁部２２の外側面に形成された一対の係合突部２４と干渉することを防止するために形成されている。

カバー８を製造する際、延伸部８３を形成するために、金属板に対して打ち抜き加工を行う必要がある。よく知られているように、金属板に対して打ち抜き加工を行うと、打ち抜いた箇所の角部は完全な直角とならずに、丸みを帯びてしまう。もし、脚部８３１が縮幅部８３１２を有していない場合、脚部８３１と架橋部８３２との接続部分が直角とならずに、丸みを帯びてしまう。この場合、カバー８をケース２に対してロックする際に、脚部８３１と架橋部８３２との接続部分の丸みが、ケース２の壁部２２の外側面に形成された一対の係合突部２４と干渉してしまい、カバー８をケース２に対してロックすることができない。一方、本発明のプッシュスイッチ１では、脚部８３１が縮幅部８３１２を有しているので、脚部８３１（縮幅部８３１２）と架橋部８３２との接続部分が、直線部８３１１の内側側面よりも外側に位置している。そのため、カバー８をケース２に対してロックする際に、脚部８３１（縮幅部８３１２）と架橋部８３２との接続部分の丸みが、ケース２の壁部２２の外側面に形成された一対の係合突部２４と干渉しない。

架橋部８３２は、一対の脚部８３１の下方先端部を接続している。ケース２の壁部２２の外側面に形成された一対の係合突部２４の平坦部２４２の下側端面と、架橋部８３２の上側端面とが係合することにより、カバー８がケース２に対してロックされる。架橋部８３２は、架橋部８３２の下方先端部に形成され、外側に向かって傾斜する一対の傾斜部８３２１と、一対の傾斜部８３２１との間に形成された切り欠き部８３２２と、切り欠き部８３２２の上側に位置し、上方に延伸する上方延伸部８３２３と、を有している。

一対の傾斜部８３２１は、切り欠き部８３２２を介して互いに離間しており、架橋部８３２の両端部（Ｙ方向の両端部）から、斜め下方（外側）に向かって延伸している。一対の傾斜部８３２１の傾きは、ケース２の壁部２２の外側面に形成された一対の係合突部２４の傾斜部２４１の傾きと略等しくなっている。そのため、カバー８を上方からケース２に対して押し込んだ際に、一対の傾斜部８３２１が一対の係合突部２４の傾斜部２４１上をスライドし、延伸部８３が外側に開いていく。したがって、一対の傾斜部８３２１は、プッシュスイッチ１を組み立てる際のケース２に対するカバー８の取り付けを容易にする機能を有している。

一対の傾斜部８３２１は、架橋部８３２の下方先端部を外側に折り曲げることによって形成される。従来技術の欄において述べたように、架橋部８３２のような小さな金属片に対する曲げ加工は難易度が高い。特に、曲げ加工を施す箇所の幅が長ければ長いほど、曲げ加工の難易度は上昇する。一方、傾斜部８３２１は、係合突部２４の傾斜部２４１およびガイド部２４３上をスライドする部位なので、カバー８をケース２に対して取り付ける際に、係合突部２４の傾斜部２４１およびガイド部２４３と接触する箇所にのみ、傾斜部８３２１が形成されていれば十分である。そこで、本発明のプッシュスイッチ１では、架橋部８３２の略中央の下側部分に切り欠き部８３２２を形成し、これにより、カバー８をケース２に対して取り付ける際に、係合突部２４の傾斜部２４１およびガイド部２４３と接触する箇所にのみ、傾斜部８３２１を形成している。このように、架橋部８３２の略中央部の下側に切り欠き部８３２２を形成することにより、曲げ加工を施し、傾斜部８３２１を形成すべき箇所が、架橋部８３２の下側端部の両端部のみに限定される。そのため、架橋部８３２の下側端部全体に対して曲げ加工を施す場合と比較して、曲げ加工を施すべき箇所の幅が大幅に減少する。よって、従来技術のように架橋部８３２（図１および図２に示す従来技術では、「５６３２」）全体または架橋部８３２（図１および図２に示す従来技術では、「５６３２」）の下側端部全体に対して曲げ加工を施す場合と比較して、傾斜部８３２１を形成するための曲げ加工の難易度を大きく低減させ、カバー８の製造の歩留まりを向上させることができる。この結果、プッシュスイッチ１の製造コストを低下させることができる。

切り欠き部８３２２は、一対の傾斜部８３２１の間に形成されている。切り欠き部８３２２は、架橋部８３２の略中央の下側部分に対して打ち抜き加工を施すことにより形成可能である。切り欠き部８３２２の幅や形状は、架橋部８３２の両端部に形成すべき一対の傾斜部８３２１の必要とされるサイズや位置に応じて適宜設定される。上方延伸部８３２３は、切り欠き部８３２２の上側に位置し、一対の脚部８３１の間に位置し、一対の脚部８３１と離間して、上方に延伸する部分である。上方延伸部８３２３は、切り欠き部８３２２が形成された部分の強度を補うために形成されている。そのため、上方延伸部８３２３は、切り欠き部８３２２の形状と対応した形状を有している。延伸部８３は、切り欠き部８３２２および上方延伸部８３２３を有しているため、図９に示されているように、Ｘ方向から見たとき、延伸部８３の全体形状は、逆Ｍ字状となっている。

４つの折り曲げ部８４は、トッププレート８１の各辺の略中央部から下方に向かって延伸している。４つの折り曲げ部８４は、トッププレート８１に開口８２を形成したことによるトッププレート８１の強度の低下を補うために設けられている。トッププレート８１に開口８２を形成したことにより、トッププレート８１の各辺から開口８２の縁までの距離が、トッププレート８１の各辺の中央部付近で短くなっており、トッププレート８１の各辺の中央部付近でのトッププレート８１の強度が低下している。特に、図１１に示されているように、トッププレート８１の各辺の中央で、トッププレート８１の辺から開口８２の縁までの距離が、最小（最小距離Ｄ_ｍｉｎ）となっており、トッププレート８１の各辺の中央付近でのトッププレート８１の強度低下が大きくなっている。

強度が大きく低下するトッププレート８１の各辺の中央部付近に下方に延伸する折り曲げ部８４を設けることにより、トッププレート８１の強度が補われている。図９に示されているように、延伸部８３が形成されている辺の略中央部から下方に向かって延伸する折り曲げ部８４は、延伸部８３の一対の脚部８３１の間に位置している。また、折り曲げ部８４は、延伸部８３の一対の脚部８３１および架橋部８３２の上方延伸部８３２３と離間している。

以上説明したような構成要素を含むプッシュスイッチ１は、次のような手順で組み立てられる。最初に、ケース２の収納部２３内に可動接点５および押圧部材６を載置し、次に、ケース２の４つの壁部２２の上端部にキャップ７のベース部７１を載置する。その後、カバー８の開口８２にキャップ７の突出部７２を下方から挿通させるように、カバー８を上方からケース２に対して押し付ける。この際、カバー８の一対の延伸部８３のそれぞれの傾斜部８３２１が、ケース２の対向する一対の壁部２２の外側面にそれぞれ形成された一対の係合突部２４の傾斜部２４１およびガイド部２４３上をスライドし、カバー８の一対の延伸部８３が外側に開く。カバー８の一対の延伸部８３のそれぞれが、ケース２の対向する一対の壁部２２の外側面にそれぞれ形成された一対の係合突部２４の平坦部２４２を越えると、一対の係合突部２４の平坦部２４２の下側端面とカバー８の一対の延伸部８３の架橋部８３２の上側端面とが係合し、カバー８がケース２に対してロックされ、プッシュスイッチ１が組み立てられる。この状態において、キャップ７のベース部７１は、カバー８のトッププレート８１とケース２の４つの壁部２２の上端部との間で圧縮された状態で保持されている。

プッシュスイッチ１が組み立てられた状態でのプッシュスイッチ１の側面図および上面図が、図１０および図１１に示されている。図１０に示されているように、一対の係合突部２４の平坦部２４２の下側端面と延伸部８３の架橋部８３２の上側端面とが係合し、カバー８がケース２に対してロックされている。さらに、一対の係合突部２４の傾斜部２４１の外側側面が、それぞれ、延伸部８３の脚部８３１の直線部８３１１の内側側面と接触しており、これにより、カバー８の横方向の揺動およびケース２に対するカバー８の傾きが抑制されている。図示のように、カバー８がケース２に対してロックされた状態において、カバー８の上方延伸部８３２３は、ケース２の一対の係合突部２４と離間している。そのため、ケース２の一対の係合突部２４は、カバー８の延伸部８３の一対の脚部８３１のそれぞれと架橋部８３２の上方延伸部８３２３との間で保持される。

また、延伸部８３の架橋部８３２の一対の傾斜部８３２１は、それぞれ、一対の係合突部２４の下側に位置している。さらに、一対の傾斜部８３２１は、切り欠き部８３２２によって互いに離間されている。このように、本発明のプッシュスイッチ１においては、一対の傾斜部８３２１が、架橋部８３２の下側端部の両端部にのみ形成されている。そのため、従来技術のように架橋部８３２（図１および図２に示す従来技術では、「５６３２」）全体または架橋部８３２（図１および図２に示す従来技術では、「５６３２」）の下側端部全体に対して曲げ加工を施す場合と比較して、傾斜部８３２１を形成するための曲げ加工の難易度が大きく低減されている。

前述したように、ユーザーがキャップ７の突出部７２の中心以外の場所を押下した際、ユーザーによって押下された側の部分が下方に沈み込み、キャップ７の反対側の部分が上方に浮き上がる現状が発生し、カバー８がケース２に対して傾く。本発明のプッシュスイッチ１においては、図１１に示されているように、平面視において、ケース２の対向する一対の壁部２２の外側面にそれぞれ形成された一対の係合突部２４の外側側面は、カバー８のトッププレート８１に形成された開口８２よりも外側に位置している。換言すれば、一対の係合突部２４の外側側面間の離間距離ＳＤは、トッププレート８１の略中央に形成された開口８２の直径よりも大きい。そのため、ユーザーがキャップ７の突出部７２の如何なる部分を押下しようとも、カバー８のケース２に対する傾きの中心が、一対の脚部８３１の一方の内側側面と、一対の係合突部２４の一方の外側側面との接触位置と、一対の脚部８３１の他方の内側側面と、一対の係合突部２４の他方の外側側面との接触位置との間に位置することになる。そのため、より確実にカバー８のケース２に対する傾きを抑制することができる。

次に、図１２および図１３を参照して、プッシュスイッチ１の動作について詳述する。図１２には、プッシュスイッチ１に対して押圧力が加えられていない自然状態での、図３のＡ－Ａ線に沿ったプッシュスイッチ１の縦断面図が示されており、図１３には、プッシュスイッチ１に対して、プッシュスイッチ１の作動力を超える押圧力が加えられた押下状態での、図３のＡ－Ａ線に沿ったプッシュスイッチ１の縦断面図が示されている。

図１２に示されているように、プッシュスイッチ１の自然状態では、可動接点５は、上に凸となっている。図１２に示されている状態において、可動接点５は、第１の位置を取っている。第１の位置において、可動接点５の４つの接触部５３は、外側接点４の４つの接触面４２とそれぞれ接触しており、可動接点５の中央可動部５１は、中央接点３の接触面３２と接触していない。すなわち、可動接点５は、第１の位置にあるとき、中央接点３と接触しておらず、外側接点４と接触している。そのため、可動接点５が第１の位置にあるとき、中央接点３および外側接点４は、非導通状態となっている。

図１２に示されている自然状態において、キャップ７の突出部７２に対してユーザーから押圧力が印加されると、キャップ７の突出部７２が下方に弾性変形する。この状態からさらに押圧力が印加されると、キャップ７の下方突部７３が押圧部材６の上側突起６２と接触し、押圧部材６が下方に押し下げられ、押圧部材６の下側突起６３が可動接点５の中央可動部５１を下方に弾性変形させる。この結果、可動接点５が第２の位置に変位し、プッシュスイッチ１は、図１３に示す押下状態に移行する。

図１３に示された押下状態において、可動接点５は、第２の位置をとっている。第２の位置において、可動接点５の４つの接触部５３は、外側接点４の４つの接触面４２とそれぞれ接触しており、さらに、可動接点５の中央可動部５１は、中央接点３の接触面３２と接触している。すなわち、可動接点５は、第２の位置にあるとき、中央接点３および外側接点４の双方と接触している。そのため、可動接点５が第２の位置にあるとき、可動接点５は、中央接点３と外側接点４との間の導通経路として機能し、中央接点３および外側接点４は、導通状態となっている。図１３に示された押下状態において、キャップ７の突出部７２に対する押圧力が解除されると、可動接点５の弾性復元力によって提供されるプッシュスイッチ１の復帰力によって、プッシュスイッチ１は、図１２に示された自然状態に復元する。

以上、本発明のプッシュスイッチを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の各構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものと置換することができ、あるいは、本発明の各構成に任意の構成のものを付加することができる。

本発明の属する分野および技術における当業者であれば、本発明の原理、考え方、および範囲から有意に逸脱することなく、記述された本発明のプッシュスイッチの構成の変更を実行可能であろうし、変更された構成を有するプッシュスイッチもまた、本発明の範囲内である。

また、図３～図１２に示されたプッシュスイッチの構成要素の数や種類は、説明のための例示にすぎず、本発明は必ずしもこれに限られない。本発明の原理および意図から逸脱しない範囲において、任意の構成要素が追加若しくは組み合わされ、または任意の構成要素が削除された態様も、本発明の範囲内である。

また、参考のため、本発明のプッシュスイッチの正確な斜視図および６面図を、図１４～図２０に示す。図１４は、本発明に係るプッシュスイッチの斜視図である。図１５は、本発明に係るプッシュスイッチの平面図である。図１６は、本発明に係るプッシュスイッチの底面図である。図１７は、本発明に係るプッシュスイッチの正面図である。図１８は、本発明に係るプッシュスイッチの背面図である。図１９は、本発明に係るプッシュスイッチの左側面図である。図２０は、本発明に係るプッシュスイッチの右側面図である。

１…プッシュスイッチ ２…ケース ２１…底板 ２２…壁部 ２３…収納部 ２４…係合突部 ２４１…傾斜部 ２４２…平坦部 ２４３…ガイド部 ３…中央接点 ３１…本体部 ３２…接触面 ３３…端子部 ４…外側接点 ４１…本体部 ４２…接触面 ４３…端子部 ５…可動接点 ５１…中央可動部 ５２…外縁部 ５３…接触部 ６…押圧部材 ６１…ベース部 ６２…上側突起 ６３…下側突起 ７…キャップ ７１…ベース部 ７２…突出部 ７３…下方突部 ７４…位置決め突部 ８…カバー ８１…トッププレート ８２…開口 ８３…延伸部 ８３１…脚部 ８３１１…直線部 ８３１２…縮幅部 ８３２…架橋部 ８３２１…傾斜部 ８３２２…切り欠き部 ８３２３…上方延伸部 ８４…折り曲げ部 ５００…プッシュスイッチ ５１０…ケース ５１１…底板 ５１２…壁部 ５１３…収納部 ５１４…係合突部 ５１４１…斜面 ５１４２…平坦部 ５２０…中央接点 ５３０…外側接点 ５４０…可動接点 ５５０…押圧部材 ５５１…ベース部 ５５２…突出部 ５６０…カバー ５６１…トッププレート ５６２…開口 ５６３…延伸部 ５６３１…脚部 ５６３２…架橋部 Ｄ_ｍｉｎ…最小距離 ＳＤ…離間距離

Claims (10)

1. 底板および前記底板から上方に延伸する複数の壁部によって規定される収納部を有するケースと、
   前記収納部内の前記底板上に、互いに離間して設けられた一対の接点と、
   前記収納部内において、前記一対の接点の上側に配置され、前記一対の接点を非導通状態とする第１の位置と、前記一対の接点を導通状態とする第２の位置との間で変位可能な可動接点と、
   前記ケースの前記複数の壁部の上端部上に載置される平板状のベース部と、前記ベース部から上方に突出する突出部と、を備え、前記ケースの前記収納部を上方から覆うキャップと、
   略四角形の平面形状を有するトッププレートと、前記キャップの前記突出部を挿通させるよう前記トッププレートに形成された開口と、前記トッププレートの対向する一対の辺から下方に延伸する一対の延伸部と、を備え、前記ケースと係合して、前記ケース上で前記キャップを保持するカバーと、を含み、
   前記ケースは、前記複数の壁部のうちの対向する一対の壁部の外側面のそれぞれに形成された一対の係合突部を備えており、
   前記カバーの前記一対の延伸部のそれぞれは、前記トッププレートの前記辺から下方に延伸する一対の脚部と、前記一対の脚部を接続する架橋部と、を有しており、
   前記架橋部は、前記架橋部の下方先端部に形成され、外側に向かって傾斜する一対の傾斜部と、前記一対の傾斜部の間に形成された切り欠き部と、を有しており、
   前記カバーは、前記ケースの前記対向する一対の壁部のそれぞれに形成された前記一対の係合突部が、前記カバーの前記一対の延伸部の前記架橋部に係合することにより、前記ケースに対してロックされ、前記ケース上で前記キャップを保持することを特徴とするプッシュスイッチ。
2. 前記一対の傾斜部は、それぞれ、前記一対の係合突部の下側に位置している請求項１に記載のプッシュスイッチ。
3. 前記一対の傾斜部は、前記切り欠き部によって互いに離間している請求項１または２に記載のプッシュスイッチ。
4. 前記架橋部は、前記切り欠き部の上側に位置し、上方に向かって延伸する上方延伸部をさらに有しており、
   前記上方延伸部は、前記一対の脚部の間に位置しており、
   前記一対の係合突部は、前記一対の脚部と前記架橋部の前記上方延伸部との間で保持される請求項１ないし３のいずれかに記載のプッシュスイッチ。
5. 前記上方延伸部は、前記切り欠き部の形状と対応した形状を有している請求項４に記載のプッシュスイッチ。
6. 前記一対の脚部は、前記トッププレートの前記辺の両端部から下方に直線状に延伸しており、
   前記一対の脚部の外側側面間の離間距離は、前記トッププレートの前記辺の長さと一致している請求項１ないし５のいずれかに記載のプッシュスイッチ。
7. 前記一対の脚部のそれぞれは、外側側面および内側側面が下方に直線状に延伸する直線部と、外側側面が下方に直線状に延伸し、さらに、内側側面が前記外側側面に向かって傾斜している縮幅部と、を有しており、
   前記一対の脚部のそれぞれの前記縮幅部が前記架橋部に接続されている請求項６に記載のプッシュスイッチ。
8. 前記一対の係合突部の外側側面は、前記カバーの前記一対の延伸部のそれぞれの前記一対の脚部の内側側面とそれぞれ接触する請求項７に記載のプッシュスイッチ。
9. 平面視において、前記一対の係合突部の外側側面は、前記カバーの前記開口よりも外側に位置している請求項６ないし８のいずれかに記載のプッシュスイッチ。
10. 前記カバーは、前記一対の脚部の間から下方に延伸する折り曲げ部をさらに備えており、
    前記折り曲げ部は、前記一対の脚部および前記架橋部から離間している請求項１ないし９のいずれかに記載のプッシュスイッチ。

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