JP2022038569A

JP2022038569A - 印刷装置

Info

Publication number: JP2022038569A
Application number: JP2020143147A
Authority: JP
Inventors: 秀雄中尾; Hideo Nakao
Original assignee: Riso Kagaku Corp
Current assignee: Riso Kagaku Corp
Priority date: 2020-08-27
Filing date: 2020-08-27
Publication date: 2022-03-10
Anticipated expiration: 2040-08-27
Also published as: JP7506558B2

Abstract

【課題】印刷装置を有効に活用する。【解決手段】印刷装置１は、ユーザ毎に、業務用アカウントと個人用アカウントのうちいずれかを指定可能であって、業務用アカウントおよび個人用アカウントについて、それぞれ、印刷装置の利用可能時間帯と印刷データの送信元とを設定するアカウント設定部１１１と、業務用アカウントまたは個人用アカウントに基づいて、業務用アカウントまたは個人用アカウントに設定された印刷データの送信元のみから印刷データを取得する印刷データ取得部１１３と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、印刷装置の技術に関する。

従来の印刷装置は、特定の時刻や曜日以外に印刷装置の機能を利用できないようにするため、印刷装置の利用可能時間帯を制限する設定を行う（特許文献１参照）。

特開２００３－３４８２７９号公報

しかしながら、印刷装置の利用可能時間帯を制限するため、利用可能時間帯以外の時間帯で印刷装置を利用できず、印刷装置を有効に活用できないという課題があった。

本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、印刷装置を有効に活用することを目的とする。

以上の課題を解決するため、本発明に係る印刷装置は、ユーザ毎に、業務用アカウントと個人用アカウントのうちいずれかを指定可能であって、前記業務用アカウントおよび前記個人用アカウントについて、それぞれ、自印刷装置の利用可能時間帯と印刷データの送信元とを設定する設定部と、前記業務用アカウントまたは前記個人用アカウントに基づいて、前記業務用アカウントまたは前記個人用アカウントに設定された印刷データの送信元のみから印刷データを取得する取得部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、印刷装置を有効に活用することができる。

印刷システムの全体構成を示す図である。アカウントの設定処理フローを示す図である。個人用および業務用の各アカウントの設定例を示す図である。個人用アカウントで印刷する場合の印刷処理フローを示す図である。業務用アカウントで印刷する場合の印刷処理シーケンスを示す図である。

以下、本発明を実施する一実施形態について図面を用いて説明する。

［発明の概要］
本発明は、オフィスに設置されている印刷装置を従業者（以降、ユーザ）により有効に活用するため、時間帯により印刷装置の私的利用を可能にする方法を開示する。

具体的には、本発明は、業務用と個人用のうちいずれかのアカウントを指定可能とし、各アカウントについて、印刷装置の利用可能時間帯、印刷データの送信元、業務印刷用トレイまたは個人印刷用トレイに関するトレイ種別、を設定可能とする。これにより、個人用アカウントに設定された利用可能時間帯で印刷装置の私的利用が可能になり、印刷装置を有効に活用することができる。

また、印刷費は一般に印刷装置の利用契約者である使用者に請求される。しかし、印刷装置の私的利用はユーザの業務と無関係であるため、私的利用を行ったユーザに請求すべきである。そこで、本発明は、印刷装置の私的利用に伴い印刷料金を算出して表示し、印刷前にユーザに事前通知することで、印刷料金を請求可能とする。これにより、私的利用時においても印刷装置を適切に活用することができる。

また、ユーザは業務用ＰＣで業務を遂行し、その業務用ＰＣにインストールされたプリンタドライバを通じて印刷データを印刷装置で印刷する。このとき、プリンタドライバは、印刷装置が個人印刷用の給紙トレイを備える場合、その給紙トレイをユーザに選択させることも可能である。しかし、業務に関連しない私的用途の用紙を格納した給紙トレイを業務用ＰＣで選択させるべきではない。そこで、本発明は、印刷設定画面で個人印刷用トレイに関する情報を表示させないようにする。これにより、業務利用時においても印刷装置を適切に活用することができる。

［印刷システムの構成］
図１は、本実施形態に係る印刷システムの全体構成を示す図である。印刷システムは、印刷装置１と、ＵＳＢメモリ２と、業務用ＰＣ３と、個人用ＰＣ４と、クラウドサーバ５と、を備える。

ＵＳＢメモリ２および業務用ＰＣ３は、それぞれ、印刷装置１が設置されたオフィスで使用される業務用のデータ記憶端末と情報処理端末である。ＵＳＢメモリ２には、印刷データが格納されており、印刷装置１のＵＳＢインタフェースに挿入されることで、その印刷データが印刷装置１に出力される。業務用ＰＣ３は、ローカル通信網を介して印刷装置１に接続されており、印刷装置１のプリンタドライバをインストールしてユーザにより印刷実行されることで、印刷データを印刷装置１に出力する。印刷データは、印刷装置１の記憶部１２の業務用データ領域１２１に格納される。

個人用ＰＣ４およびクラウドサーバ５は、それぞれ、印刷装置１を私的利用する際に使用される情報処理端末とサーバ装置である。個人用ＰＣ４は、ユーザによるアップロード命令に基づき、印刷データをクラウドサーバ５にアップロードする。クラウドサーバ５は、個人用ＰＣ４からアップロードされた印刷データを記憶する。クラウドサーバ５は、グローバル通信網を介して印刷装置１に接続されており、記憶している個人用ＰＣ４の印刷データは、印刷装置１によりダウンロードされる。この印刷データが、印刷装置１を私的利用して印刷したい印刷対象である。

印刷装置１について説明する。印刷装置１は、印刷データの画像を形成する画像形成装置であり、かつ、その画像を用紙に印刷する印刷機である。印刷装置１は、プロセッサやメモリなどのコンピュータを内蔵しており、図１に示したように、制御部１１と、記憶部１２と、操作パネル１３と、給紙トレイ１４と、印刷部１５と、を備える。

制御部１１は、図１に示すように、アカウント設定部１１１と、利用可能時間帯判定部１１２と、印刷データ取得部１１３と、印刷設定画面生成部１１４と、利用可能リソース判定部１１５と、印刷料金算出部１１６と、を備える。

アカウント設定部（設定部）１１１は、印刷装置１を利用するユーザのアカウントを設定する機能を備える。例えば、アカウント設定部１１１は、ユーザ毎に、業務用アカウントと個人用アカウントのうちいずれかを指定可能であって、業務用アカウントおよび個人用アカウントについて、それぞれ、印刷装置１の利用可能時間帯、印刷データの送信元、給紙トレイ１４のトレイ種別（業務印刷用トレイ１４１または個人印刷用トレイ１４２）、を設定する機能を備える。

利用可能時間帯判定部１１２は、印刷データの印刷開始時刻が、印刷を行う印刷ユーザのアカウントに設定された印刷装置１の利用可能時間帯であるか否かを判定する機能を備える。印刷装置１の利用可能時間帯は、業務用または個人用のアカウント種別により異なる。業務用アカウントの場合、印刷装置１の利用可能時間帯に制限はなく、個人用アカウントの場合、印刷装置１の利用可能時間帯に制限がある。

印刷データ取得部（取得部）１１３は、業務用アカウントまたは個人用アカウントに基づいて、印刷対象である印刷データを、印刷ユーザのアカウントに設定された印刷データの送信元のみから取得する機能を備える。印刷データの送信元は、業務用または個人用のアカウント種別に応じて制限される。例えば、業務用アカウントの場合、ＵＳＢメモリ２または業務用ＰＣ３のみとし、個人用アカウントの場合、クラウドサーバ５のみとする。

印刷設定画面生成部１１４は、操作パネル１３に表示する印刷設定画面を生成する機能を備える。印刷設定画面には、印刷部数などが表示され、給紙トレイの設定項目については、印刷ユーザのアカウントに設定されたトレイ種別の給紙トレイのみが表示される。

利用可能リソース判定部１１５は、印刷装置１で利用可能なリソースを判定する機能を備える。例えば、利用可能リソース判定部１１５は、操作パネル１３の印刷設定画面で印刷ユーザが選択した印刷データ送信元およびトレイ種別が、その印刷ユーザのアカウントに設定された印刷データ送信元およびトレイ種別であるか否かを判定する。例えば、利用可能リソース判定部１１５は、プリンタドライバからの問い合わせに応じ、各トレイが各々業務印刷用トレイ１４１であるか否かを判定する。利用可能リソース判定部１１５は、業務印刷用トレイ１４１ではなく、個人印刷用トレイ１４２があるか否か、業務印刷用トレイ１４１と個人印刷用トレイ１４２の両トレイがあるか否か、を判定してもよい。

印刷料金算出部１１６は、ユーザが印刷装置１を私的利用する場合に印刷料金を算出し、その印刷料金を印刷前に操作パネル１３に表示する機能を備える。例えば、印刷料金算出部１１６は、個人用アカウントで印刷データを印刷する場合、その印刷データの印刷前に、ユーザの選択するカラーモード（ＣＭＹＫカラー、モノクロカラーなど）に応じた印刷料金を算出して操作パネル１３に表示する。この印刷料金は、印刷装置１を私的利用したユーザに対して請求する請求料金となる。

記憶部１２は、業務用データ領域１２１と、個人用データ領域１２２と、を備える。

業務用データ領域１２１は、業務用アカウントに関するデータ、ＵＳＢ２または業務用ＰＣ３から出力された印刷データ、を記憶する。個人用データ領域１２２は、業務用アカウントに関するデータを記憶する。記憶部１２は、これらの領域を別々にそれぞれ管理する。

業務用または個人用の各アカウントに関するデータとは、例えば、ユーザＩＤ、パスワード、アカウント種別（業務用または個人用）、印刷装置１の利用可能時間帯、印刷データの送信元、トレイ種別（業務印刷用トレイまたは個人印刷用トレイ）、印刷費請求の有無、再印刷の可否、である。

プリンタドライバとは、印刷装置１を印刷装置１以外の装置で制御するためのソフトウェアプログラムである。プリンタドライバは、業務用ＰＣ３にインストールされ、インストールされた業務用ＰＣ３において、印刷装置１に対して各トレイが各々業務印刷用トレイ１４１であるか否かを問い合わせ、利用不可のトレイ、すなわち個人印刷用トレイ１４２がある場合、業務用ＰＣ３のディスプレイに出力する印刷設定画面の設定項目に個人印刷用トレイ１４２に関する情報を表示させない処理を実行する。

操作パネル１３は、アカウント登録画面、ログイン画面、印刷設定画面などの画面を表示するディスプレイ（表示装置）である。

給紙トレイ１４は、印刷用の用紙を格納した給紙トレイであり、業務印刷用トレイ１４１と、個人印刷用トレイ１４２と、を備える。業務印刷用トレイ１４１は、印刷装置１の業務利用時に使用する給紙トレイである。個人印刷用トレイ１４２は、印刷装置１の私的利用時に使用する給紙トレイである。例えば、業務印刷用トレイ１４１には白色無地の用紙が格納され、個人印刷用トレイ１４２には絵柄や罫線入りの個人用途の用紙が格納される。

印刷部１５は、業務印刷用トレイ１４１または個人印刷用トレイ１４２から給紙された用紙に印刷データを印刷する機能を備える。例えば、印刷部１５は、インクカートリッジ、インクジェットヘッドなどである。

［アカウントの設定方法］
次に、印刷装置１に対するアカウントの設定方法について説明する。図２は、アカウントの設定処理フローを示す図である。

ステップＳ１０１；
アカウント設定部１１１は、アカウント登録画面を操作パネル１３に表示する。ユーザがアカウント登録画面内の登録開始ボタンを押し下げると、アカウント設定部１１１は、ユーザＩＤを任意に決定し、ユーザによりアカウント登録画面内に入力されたパスワードを受け付ける。

ステップＳ１０２；
次に、アカウント設定部１１１は、アカウント種別の選択画面を表示し、ユーザが選択したアカウント種別（個人用または業務用）を受け付ける。なお、アカウント登録画面からアカウント種別の選択画面へ遷移させず、１つの画面で全ての設定情報を入力させるようにしてもよい。

ステップＳ１０３；
次に、アカウント設定部１１１は、ユーザが選択したアカウント種別を判定し、そのアカウント種別が個人用であればステップＳ１０４～ステップＳ１０６を行い、そのアカウント種別が業務用であればステップＳ１０７～ステップＳ１０９を行う。

ステップＳ１０４；
次に、アカウント設定部１１１は、印刷装置１の利用可能時間帯、印刷データ送信元、トレイ種別（業務印刷用トレイまたは個人印刷用トレイ）をそれぞれ入力する画面を表示し、ユーザが入力した各値を受け付ける。ただし、ここでは印刷装置１を私的利用する個人用アカウントの登録であるため、業務に配慮して一定の制限を設ける。例えば、印刷装置１の利用可能時間帯は、昼休みなどの一定時間帯のみとする。印刷データ送信元は、クラウドサーバ５のみを許可し、ＵＳＢメモリ２および業務用ＰＣ３は許可しない。トレイ種別は、個人印刷用トレイ１４２のみとする。

ステップＳ１０５；
次に、アカウント設定部１１１は、印刷費請求の有無、再印刷の可否を決定する。ここでも印刷装置１を私的利用する個人用アカウントの登録であるため、印刷費請求はありとし、再印刷は不可とする。

ステップＳ１０６；
最後に、アカウント設定部１１１は、ユーザＩＤ、パスワード、アカウント種別（個人用）、印刷装置１の利用可能時間帯（制限あり）、印刷データの送信元（クラウドサーバ５）、トレイ種別（個人印刷用トレイ１４２）、印刷費請求あり、再印刷不可、を関連付けて、個人用アカウントとして記憶部１２の個人用データ領域１２２に格納する。個人用アカウントの例を図３（ａ）に示す。個人用アカウントは、後述の業務用アカウントとは独立したアカウントである。その後、処理を終了する。

ステップＳ１０７；
ステップＳ１０３で判定したアカウント種別が業務用である場合にも、個人用の場合と同様に、アカウント設定部１１１は、印刷装置１の利用可能時間帯、印刷データ送信元、トレイ種別（業務印刷用トレイまたは個人印刷用トレイ）をそれぞれ入力する画面を表示し、ユーザが入力した各値を受け付ける。ただし、ここでは印刷装置１の業務利用であることに配慮する。例えば、印刷装置１の利用可能時間帯は、制限を設けない。印刷データ送信元は、ＵＳＢメモリ２または業務用ＰＣ３のみを許可する。トレイ種別は、業務印刷用トレイ１４１のみとする。

ステップＳ１０８；
次に、アカウント設定部１１１は、印刷費請求の有無、再印刷の可否を決定する。ここでも印刷装置１の業務利用であることに配慮し、印刷費請求はなしとし、再印刷は可とする。

ステップＳ１０９；
最後に、アカウント設定部１１１は、ユーザＩＤ、パスワード、アカウント種別（業務用）、印刷装置１の利用可能時間帯（制限なし）、印刷データの送信元（ＵＳＢメモリ２または業務用ＰＣ３）、トレイ種別（業務印刷用トレイ１４１）、印刷費請求なし、再印刷可、を関連付けて、業務用アカウントとして記憶部１２の業務用データ領域１２１に格納する。業務用アカウントの例を図３（ｂ）に示す。業務用アカウントは、前述の個人用アカウントとは独立したアカウントである。その後、処理を終了する。

以上の通り、個人用アカウントを指定可能であり、その個人用アカウントに対して、印刷装置１の利用可能時間帯、印刷データの送信元、個人印刷用トレイ、を設定するので、設定された利用可能時間帯で印刷装置１の私的利用が可能になり、印刷装置１を有効に活用することができる。

［個人用アカウントによる印刷処理］
次に、個人用アカウントによる印刷処理について説明する。図４は、個人用アカウントで印刷する場合の印刷処理フローを示す図である。

ステップＳ２０１；
制御部１１は、ログイン画面を操作パネル１３に表示する。ユーザがログイン画面内にユーザＩＤ、パスワード、アカウント種別を入力すると、制御部１１は、ログイン処理を実行する。ここでは、ユーザは、個人用アカウントでログインしたと仮定する。

ステップＳ２０２；
次に、利用可能時間帯判定部１１２は、ログインした印刷ユーザの個人用アカウントに関するデータを記憶部１２の個人用データ領域１２２から読み出し、現在の印刷開始時刻が、その個人用アカウントに設定された印刷装置１の利用可能時間帯であるか否かを判定する。現在の印刷開始時刻が印刷装置１の利用可能時間帯に含まれる場合、印刷処理を継続するため、以降のステップへ進む。現在の印刷開始時刻が印刷装置１の利用可能時間帯に含まれない場合、印刷装置１の私的利用時間外であるため、処理を終了する。

ステップＳ２０３；
次に、印刷データ取得部１１３は、個人用データ領域１２２から読み出された上記個人用アカウントを参照し、印刷データ送信元の欄内に設定されているクラウドサーバ５から印刷データをダウンロードして、その印刷データを個人用データ領域１２２に一時格納する。印刷データ送信元の欄には、印刷データが格納されたクラウドサーバ５のＵＲＬまたはＵＲＩが設定されている。

ステップＳ２０４；
次に、印刷設定画面生成部１１４は、個人用データ領域１２２から読み出された上記個人用アカウントを参照し、トレイ種別の欄内に設定されている個人印刷用トレイを給紙トレイの設定項目に設定した印刷設定画面を生成して、その印刷設定画面を操作パネル１３に表示する。このとき、印刷設定画面生成部１１４は、料金請求の対象としない業務印刷用トレイについては給紙トレイの設定項目に表示しない。

ステップＳ２０５；
次に、印刷料金算出部１１６は、上記印刷設定画面でユーザが所定のカラーモードを選択すると、その選択したカラーモードに応じた印刷料金を算出し、その印刷料金を操作パネル１３に表示する。このとき、印刷料金算出部１１６は、ユーザがカラーモードを変更する毎に、印刷料金を再計算して表示し直す。印刷料金算出部１１６は、用紙サイズや印刷部数などに応じて印刷料金を計算してもよいし、印刷料金を後日請求することを積極的に表示してもよい。印刷ユーザは、このタイミングで現在の私的印刷により印刷料金が請求されることを知る。

ステップＳ２０６；
次に、印刷部１５は、ユーザが上記印刷設定画面内の印刷実行開始ボタンを押し下げると、個人印刷用トレイから給紙された用紙に、クラウドサーバ５からダウンロードしていた印刷データを印刷する。

ステップＳ２０７；
最後に、制御部１１は、印刷した印刷データを個人用データ領域１２２から削除する。これにより、個人的な印刷データが印刷装置１から消去される。

以上の通り、印刷装置１の私的利用に伴い印刷料金を算出し、その印刷料金を印刷前に表示してユーザに通知するので、私的利用時においても印刷装置１を適切に活用することができる。また、印刷後に印刷データを削除するので、職場への個人データの流入を防止することができる。

［業務用アカウントによる印刷処理］
次に、業務用アカウントによる印刷処理について説明する。図５は、業務用アカウントで印刷する場合の印刷処理シーケンスを示す図である。ここでは、業務用ＰＣ３は、印刷装置１のプリンタドライバをインストール済みであり、業務用ＰＣ３のユーザは、業務用アカウントで印刷装置１にログインしていると仮定する。

ステップＳ３０１；
ユーザが業務用ＰＣ３の業務用ソフトウェアで印刷データの印刷設定画面を表示する際に、その業務用ＰＣ３にインストール済みのプリンタドライバは、印刷装置１に対して、印刷装置１の各トレイ種別が業務用印刷トレイであるか否かを問い合わせる。

ステップＳ３０２；
次に、印刷装置１の利用可能リソース判定部１１５は、印刷装置１の各トレイが各々業務印刷用トレイであるか否かを判定する。

ステップＳ３０３；
次に、印刷装置１の利用可能リソース判定部１１５は、印刷装置１の各トレイが各々業務印刷用トレイであるか否かの判定結果を業務用ＰＣ３のプリンタドライバへ返信する。

ステップＳ３０４；
次に、業務用ＰＣ３のプリンタドライバは、印刷設定画面を業務用ＰＣ３のディスプレイに表示する。このとき、プリンタドライバは、利用可能リソース判定部１１５から返信された各トレイのうち業務用印刷トレイを印刷設定画面の給紙トレイの設定項目に表示し、料金請求の対象である個人印刷用トレイについては、印刷設定画面の給紙トレイの設定項目に表示しない。これにより、業務用ＰＣ３で個人用印刷トレイの選択は不能となる。

ステップＳ３０５；
次に、業務用ＰＣ３のプリンタドライバは、ユーザが上記印刷設定画面内の印刷実行開始ボタンを押し下げると、印刷命令および印刷データを印刷装置１へ送信する。

ステップＳ３０６；
最後に、印刷装置１の印刷部１５は、業務印刷用トレイから給紙された用紙に、業務用ＰＣ３から送信された印刷データを印刷する。

以上の通り、業務用ＰＣ３の印刷設定画面に個人印刷用トレイを表示させないので、業務利用時においても印刷装置１を適切に活用することができる。

［実施形態の効果］
本実施形態によれば、印刷装置１のアカウント設定部１１１が、ユーザ毎に、業務用アカウントと個人用アカウントのうちいずれかを指定可能であって、業務用アカウントおよび個人用アカウントについて、それぞれ、印刷装置１の利用可能時間帯と印刷データの送信元とを設定するので、設定された利用可能時間帯で印刷装置１を私的利用可能となり、オフィスに設置された印刷装置１を有効に活用することができる。

また、本実施形態によれば、印刷データ取得部１１３が、業務用アカウントまたは個人用アカウントに基づいて、業務用アカウントまたは個人用アカウントに設定された印刷データの送信元のみから印刷データを取得するので、個人用アカウントによる業務用印刷データの印刷を禁止できるようになり、情報漏洩の可能性を低減できる。

また、本実施形態によれば、印刷装置１の印刷料金算出部１１６が、個人用のアカウントで印刷データを印刷する場合、印刷データの印刷前に、ユーザの選択するカラーモードに応じた印刷料金を算出して操作パネル１３に表示するので、カラーモードの種別に応じて印刷料金が異なること、印刷料金が別途請求されることをユーザに予め通知可能となり、私的利用時においても印刷装置１を適切に活用することができる。

また、本実施形態によれば、業務用ＰＣ３にインストールされたプリンタドライバが、印刷装置１に対して業務印刷用トレイおよび個人印刷用トレイがあるか否かを問い合わせ、個人印刷用トレイがある場合、業務用ＰＣ３のディスプレイに出力する印刷設定画面の設定項目に個人印刷用トレイに関する情報を表示させないので、業務印刷用トレイのみを選択可能となり、業務利用時においても印刷装置１を適切に活用することができる。

また、本実施形態によれば、個人用アカウントで印刷する場合、印刷装置１のアカウント設定部１１１が、印刷データの送信元を職場のデバイスは不可としてクラウドサーバ５のみに限定し、印刷装置１の制御部１１が、印刷後に印刷データを印刷装置１から削除するので、職場への個人データの流入を防止しつつ、オフィスの印刷装置１を有効に活用することができる。

［その他］
本実施形態で説明した印刷装置１に対して封入封緘装置等も更に含めてもよい。

［付記］
本出願は、以下の発明を開示する。

（付記１）
ユーザ毎に、業務用アカウントと個人用アカウントのうちいずれかを指定可能であって、前記業務用アカウントおよび前記個人用アカウントについて、それぞれ、自印刷装置の利用可能時間帯と印刷データの送信元とを設定する設定部と、
前記業務用アカウントまたは前記個人用アカウントに基づいて、前記業務用アカウントまたは前記個人用アカウントに設定された印刷データの送信元のみから印刷データを取得する取得部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。

１…印刷装置
１１…制御部
１１１…アカウント設定部
１１２…利用可能時間帯判定部
１１３…印刷データ取得部
１１４…印刷設定画面生成部
１１５…利用可能リソース判定部
１１６…印刷料金算出部
１２…記憶部
１２１…業務用データ領域
１２２…個人用データ領域
１２３…プリンタドライバデータ領域
１３…操作パネル
１４…給紙トレイ
１４１…業務印刷用トレイ
１４２…個人印刷用トレイ
１５…印刷部

Claims

ユーザ毎に、業務用アカウントと個人用アカウントのうちいずれかを指定可能であって、前記業務用アカウントおよび前記個人用アカウントについて、それぞれ、自印刷装置の利用可能時間帯と印刷データの送信元とを設定する設定部と、
前記業務用アカウントまたは前記個人用アカウントに基づいて、前記業務用アカウントまたは前記個人用アカウントに設定された印刷データの送信元のみから印刷データを取得する取得部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。