JP2022033677A - 紙葉類処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】様々なタイプの紙幣に対して十分な殺菌能力を有する実用性が高い紙葉類処理装置を提供する。【解決手段】紙葉類処理装置は、紙葉類を搬送する搬送路と、搬送路を搬送中の紙葉類に対して殺菌力を有する光線を照射する光源と、搬送路を搬送中の紙葉類に対して、光源から出射された光線を反射して照射する反射部材とを備えた。【選択図】 図３

Description

本発明は、銀行店舗や現金センター等における紙幣計数時の紙幣表面の除菌を行う紙葉類処理装置に関する。

近年のＳＡＲＳ（Severe Acute Respiratory Syndrome）、ＭＡＲＳ（Middle East Respiratory Syndrome）、２０２０年の新型コロナ等の感染症の世界的流行に伴い、紙幣に付着するウイルスが感染源となる感染リスクを懸念する顧客が増えている。

紙幣に付着するウイルスを除去するために、例えば、ウイルスが消滅する期間にわたり倉庫に収蔵してから紙幣を使用するなどの運用が行われることがあるが、社会における紙幣の運用方法としては非効率である。

また従来、ウイルスを殺菌するこの種の発明としては、特許文献１に開示の技術がある。特許文献１には、紙葉類処理装置において「紙葉類を受け入れる受入口と紙葉類を保管する保管部とを結ぶ紙葉類搬送路１５ｂで搬送される紙葉類を加熱することにより殺菌可能な加熱手段４９と、該紙葉類に対して紫外線を照射することにより殺菌可能な紫外線照射手段３６とを設けることで、加熱手段のみで紙葉類を殺菌する場合に比して加熱手段の温度を低くし、紫外線照射手段のみで紙葉類を殺菌する場合に比して紫外線照射手段の紫外線出力を低くする。」と開示されている（特許文献１の要約書参照）。

特開２００２－３２８１９号公報

上述の特許文献１では、紙葉類処理装置において、紙幣への紫外線の照射や加熱による紙幣表面の殺菌を謳っているが、加熱殺菌と紫外線殺菌を組合せることで両者の各出力を低減していることから、十分な殺菌能力を有するか疑問がある。また例えば、ポリマー紙幣などに対しては、熱によるダメージが考えられ、実用的では無いという問題がある。

本発明は、上記課題を考慮してなされたものであり、様々なタイプの紙幣に対して十分な殺菌能力を有する実用性が高い紙葉類処理装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の紙葉類処理装置は、紙葉類を搬送する搬送路と、前記搬送路を搬送中の紙葉類に対して殺菌力を有する光線を照射する光源と、前記搬送路を搬送中の紙葉類に対して、前記光源から出射された前記光線を反射して照射する反射部材とを備えたことを特徴とする。

本発明により、様々なタイプの紙幣に対して十分な殺菌能力を有する実用性が高い紙葉類処理装置を提供することができる。また紙幣の殺菌時間を節約できることから、効率的な現金運用が可能である。顧客は、安心して紙幣に触れることができる。

実施例１の紙幣仕分け装置の機能ブロック図。 実施例１の紙幣処理装置の概略構成図。 実施例１の紙幣殺菌ユニットの概略構成図。 図３のＡ－Ａ断面で示す紫外線照射用ランプユニットの概略構成図。 図３のＢ－Ｂ断面で示す紫外線照射用ランプユニットの概略構成図。 実施例１の変形例のコイル形状によるランプの保護方法を示す図。 実施例２の紙幣殺菌ユニットの概略構成図。 実施例２の紙幣殺菌ユニットの概略構成図。 実施例２の変形例の紙幣殺菌ユニットの概略構成図。 実施例３の紙幣殺菌ユニットの概略構成及び動作を示す図。 実施例３の紙幣殺菌ユニットの概略構成及び動作を示す図。 図８ＡのＣ－Ｃ断面で示す紙幣殺菌ユニットの概略構成図。 紙幣殺菌ユニットを用いた紙幣処理装置の構成例を示す図。 紙幣殺菌ユニットを用いた紙幣処理装置の構成例を示す図。 紙幣殺菌ユニットを用いた紙幣処理装置の構成例を示す図。 紙幣殺菌ユニットを用いた紙幣処理装置の構成例を示す図。 紙幣殺菌ユニットを用いた紙幣処理装置の構成例を示す図。 実施例５の紙幣殺菌ユニットの概略構成図（側面図）。 実施例５の紙幣殺菌ユニットの概略構成図（上面図）。 実施例５の変形例の紙幣殺菌ユニットの概略構成図（上面図）。 実施例６の紙幣殺菌ユニットの概略構成図（側面図）。 実施例６の紙幣殺菌ユニットの概略構成図（上面図）。

以下、図面に基づいて本発明の実施例を詳述する。以下の実施例は、本発明を限定するものではない。以下の実施例を説明するための各図面は一例を示すに過ぎない。以下の実施例の各図において同一符号は同一あるいは類似の機能を備えた構成要素又は処理を示し、後出の説明を省略する。また複数の同一構成要件の符号に添え字を付して、複数の同一構成要件を区別し、この複数の同一構成要件を区別しない場合には添え字を除いた符号で総称する。また各実施例及び各変形例は、本発明の技術思想の範囲内で整合するように一部又は全部を組合せることができる。

以下の実施例では、紙幣処理装置、紙幣仕分け装置、紙幣殺菌ユニット、及び拡張ポケットの筐体の鉛直方向（上部方向、上方）をＺ軸の正方向、筐体の利用者側（正面側、前方）から反対側（背面側、後方）に向かう方向をＹ軸の正方向、及び筐体の利用者側に向かって左側から右側に向かう方向をＸ軸の正方向とする。以下の実施例の説明では、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸がそれぞれ直交する正系のＸＹＺ座標系を用いる。なお以下の実施例において“上”“下”“左”“右”“前”“後”“背”等で表す方向及び位置は相対的なものに過ぎず、またＸＹＺ座標系により紙幣処理装置、紙幣仕分け装置、紙幣殺菌ユニット、及び拡張ポケット並びにその他の構成要素の向き、形状、又は大きさが限定されるものではない。

以下の実施例では、紙幣処理装置、紙幣仕分け装置、紙幣殺菌ユニット、及び拡張ポケットは、紙葉類として紙幣を取り扱う場合を例として説明するが、これに限られず、小切手や商品券等の他の様々な紙葉類についても同様に取り扱うことができる。

図１は、実施例１の紙幣仕分け装置２００の機能ブロック図である。図２は、実施例１の紙幣処理装置１の概略構成図である。

先ず図１を参照して紙幣仕分け装置２００の機能構成を説明する。紙幣仕分け装置２００は、回収され、紙幣仕分け装置２００に取り込まれた紙幣の計数、真偽判定、正損分離処理といった精査業務を行う装置である。

図１に示すように、紙幣仕分け装置２００は、主制御部２５０、ＲＯＭ（Read Only Memory）２５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５２、表示操作部２５３、通信部２５４、及び格納部２５５を有する。主制御部２５０は、紙幣仕分け装置２００内の各部を制御するプロセッサである。ＲＯＭ２５１は、主制御部２５０が実行するプログラム等を記録する。ＲＡＭ２５２は、主制御部２５０が各部を制御する制御データを読み書き可能に記録する。

表示操作部２５３は、紙幣仕分け装置２００の操作者による入力操作を受け付けたり、各種データを表示したりする、例えばタッチパネルを備えたディスプレイである。通信部２５４は、紙幣仕分け装置２００がホストコンピュータ等の外部装置と通信する際、情報の送受信を行う。格納部２５５は、各種情報を格納するストレージ等である。格納部２５５には、紙幣の真偽判定に使用する真偽判定基準情報２５６、正券損券判定の基準となる正損分離基準情報２５７、並びに後述するスキャナＡ２０４及びスキャナＢ２０６にて取得した画像に関する情報である紙幣画像情報２５８が保存される。

また紙幣仕分け装置２００は、記番号読取センサ２０１、枚数検出センサ２０３、紙幣の表裏全体の画像を取得するスキャナＡ２０４、紙幣の全体の透過画像を取得するスキャナＢ２０５、及び搬送されてくる紙幣の損券レベルを読み取る損券検知センサ２０６を含んで構成される紙幣識別部２１０、並びに紙幣識別部２１０により精査された紙幣を振り分ける振り分けゲート２３０を有する。また紙幣仕分け装置２００は、紙幣繰り出し部２８１及び紙幣搬送部２８２を有する。

次に図２を参照して実施例１の紙幣処理装置１の構成を説明する。図２は、実施例１の紙幣処理装置１の内部を左側方から見た図である。実施例１の紙幣処理装置１は、紙幣仕分け装置２００、紙幣殺菌ユニット４００、及び拡張スタッカユニット３００を含んで構成される。

紙幣仕分け装置２００は、紙幣識別部２１０、一時貯留部２２０、紙幣繰り出し部２８１、複数の振り分けゲート２３０、リジェクトスタッカ２４０、第１スタッカ２４５Ａ、第２スタッカ２４５Ｂ、第３スタッカ２４５Ｃ、及び第４スタッカ２４５Ｄを備える。

紙幣識別部２１０は、記番号読取センサ２０１、枚数検出センサ２０３、スキャナＡ２０４、スキャナＢ２０５、及び損券検知センサ２０６を搭載し、紙幣繰り出し部２８１から繰り出された紙幣Ｓに対して計数、真偽判定、正損分離処理といった精査を行う。

一時貯留部２２０は、紙幣繰り出し部２８１から投入され紙幣識別部２１０を通過後の紙幣Ｓを一時貯留する。一時貯留部２２０は、紙幣識別部２１０での識別の結果、搬送先のスタッカが決定された紙幣Ｓを、目的のスタッカへ向けて、あるいは利用者へ返却するため紙幣繰り出し部２８１へ向けて繰り出す。

紙幣繰り出し部２８１は、紙幣Ｓの投入部であり、投入口から投入され積層された紙幣Ｓを１枚ずつ繰り出す。各振り分けゲート２３０は、紙幣識別部２１０により精査された紙幣Ｓを各方路へ振り分ける。リジェクトスタッカ２４０及び第１スタッカ２４５Ａ～第４スタッカ２４５Ｄは紙幣Ｓの収納手段である。

さらに紙幣仕分け装置２００には、拡張スタッカユニット３００及び紙幣殺菌ユニット４００が接続されている。拡張スタッカユニット３００は、複数の振り分けゲート２３０、第５スタッカ２４５Ｅ、及び第６スタッカ２４５Ｆを有する。紙幣殺菌ユニット４００は、拡張スタッカユニット３００へ向けて搬送路上を搬送される紙幣Ｓの表面を殺菌処理する搬送路を有する。

ここで拡張スタッカユニット３００は、２つの拡張スタッカを持つユニットであるとするが、これに限らず、大量枚数の紙幣Ｓが集積されるような単一のポケットでもよい。また後述するように、紙幣仕分け装置２００に代えて、紙幣識別部２１０、一時貯留部２２０、及び第１スタッカ２４５Ａ～第４スタッカ２４５Ｄを有さず、紙幣繰り出し部２８１のみを備える装置が採用されてもよい。

紙幣識別部２１０によって識別された各紙幣Ｓに何れのスタッカを割り当てるかは、予め紙幣処理装置１に設定される設定事項である。以下、第５スタッカ２４５Ｅに第一金種の紙幣を、第６スタッカ２４５Ｆに第二金種の紙幣を、リジェクトスタッカ２４０に搬送異常や偽造券の紙幣を割り当てるとして説明する。

紙幣繰り出し部２８１に装填された紙幣Ｓは、１枚ずつ分離され、紙幣識別部２１０に送られる。紙幣識別部２１０は、各種センサにより紙幣Ｓの真偽や特徴を検出し、検出された特徴に応じて、前述のように割り当てられた各スタッカに集積される。

第５スタッカ２４５Ｅ及び第６スタッカ２４５Ｆに振り分けられた紙幣Ｓは、途中の紙幣殺菌ユニット４００を通過する。前述のように、紙幣殺菌ユニット４００で紙幣Ｓの両面が殺菌され、各ポケットに収納される。

紙幣殺菌ユニット４００における紫外線の照射時間を確保するため搬送路を例えばＶ字状及び／又はＳ字状に形成し長く確保している。例えば、所定搬送区間内である紙幣殺菌ユニット４００での紙幣搬送速度を紙幣Ｓ同士の間隔が略０になる第１速度まで減速し、紙幣殺菌ユニット４００から排出後の所定搬送区間外で第１速度より速い第２速度に戻すように、紙幣殺菌ユニット４００内での紙幣搬送速度を調整することで殺菌時間を調節する。このようにして、殺菌時間が異なる複数の殺菌モードを実現することができる。

そして殺菌された紙幣Ｓは、拡張スタッカユニット３００に運ばれ、各スタッカに集積される。このように、紙幣仕分け装置２００で紙幣を仕分けしつつ、紙幣表面のウイルス等を殺菌することで、より効率よく安全に紙幣を運用することができる。

次に図３を参照して実施例１の紙幣殺菌ユニット４００の構成について説明する。図３は、実施例１の紙幣殺菌ユニット４００の概略構成図である。図３は、実施例１の紙幣殺菌ユニット４００の内部を左側方から見た図である。

紙幣殺菌ユニット４００は、筐体１０の内部に複数の紫外線照射用ランプユニット４０１Ａ，４０１Ｂを有する。紫外線照射用ランプユニット４０１Ａ，４０１Ｂの内部では、紫外線照射用ランプ４０２が搬送路４０３上を搬送される紙幣Ｓに対して紫外線を照射できるように搬送路４０３が形成されている。

また紫外線照射用ランプユニット４０１Ａ，４０１Ｂは、それぞれ、複数の紫外線照射用ランプ４０２を有し、複数の紫外線照射用ランプ４０２に沿ってＵ字ターンを繰り返したＳ字状の搬送路４０３が形成されている。搬送路４０３がＳ字状に形成されることで、紫外線照射用ランプユニット４０１の中を搬送される紙幣Ｓは、できるだけ長時間にわたり紫外線照射用ランプユニット４０１内で紫外線を照射される。紫外線照射用ランプ４０２は、長尺状のランプでもよいし、複数のランプが配列されて長尺状を形成するものでもよい。

なお図３の例では、２つの紫外線照射用ランプユニット４０１Ａ，４０１Ｂが、筐体１０の内部でＶ字状をなすように配置されているが、紫外線照射用ランプユニット４０１の構成、数及びその配置は、図３に示すものに限られない。例えば内部にＳ字状の搬送路４０３を有する１つ以上の紫外線照射用ランプユニット４０１が、その搬送路４０３の直線部分が略垂直（ＸＺ平面と平行）となるように配置されていてもよい。また例えば内部にＳ字状の搬送路４０３を有する１つ以上の紫外線照射用ランプユニット４０１が、その搬送路４０３の直線部分が略水平（ＸＹ平面と平行）となるように配置されていてもよい。また例えば内部に直線部分のみの搬送路を有する２つ以上の紫外線照射用ランプユニットが、筐体１０の内部でＶ字状をなすように配置されていてもよい。

また紙幣殺菌ユニット４００には、筐体１０の内部の熱を帯びた空気を、フィルタ５０２を介して紙幣処理装置１の外部に排出するためのファンを有する排気口５０１が備えられている。

また詳細は省略するが、紙幣Ｓを搬送するための搬送ベルト、搬送ベルトを駆動するためのモータ、紙幣Ｓの到達を確認できる投受光センサ、電源、並びにそれらを制御するコントロールボードも紙幣殺菌ユニット４００を構成する要素である。

図４Ａは、図３のＡ－Ａ断面で示す紫外線照射用ランプユニット４０１Ａの概略構成図でる。図４Ａは、図３のＡ－Ａ断面を矢印Ａ方向から見た図である。また図４Ｂは、図３のＢ－Ｂ断面で示す紫外線照射用ランプユニット４０１Ｂの概略構成図である。図４Ｂは、図３のＢ－Ｂ断面を矢印Ｂ方向から見た図である。

紫外線照射用ランプ４０２及び搬送路４０３を含む紫外線照射用ランプユニット４０１Ａ及び紫外線照射用ランプユニット４０１Ｂは、鏡面のアルミのフレーム４０４で全体を覆われており、その中を紙幣Ｓが搬送路４０３を搬送される。また紫外線による搬送ベルト４１５の劣化を防止するために、紫外線照射用ランプ４０２と搬送ベルト４１５の間に鏡面のアルミのフレーム４１０が配置され、紫外線照射用ランプ４０２による搬送ベルト４１５への紫外線照射を防ぐ構造となっている。また搬送路４０３から紫外線照射用ランプ４０２を保護するために、紫外線照射用ランプ４０２と搬送路４０３の間にアルミのメッシュ４２０が配置され、ジャムの除去の際、紫外線照射用ランプ４０２が圧迫され破損したり、作業者が紫外線照射用ランプ４０２に直接触れて火傷したりしないような構造となっている。

このように、紫外線照射用ランプ４０２の周囲がフレーム４０４及びフレーム４１０で覆われることにより、紫外線照射用ランプ４０２の紫外線は、フレーム４０４及びフレーム４１０で反射するので、より効率的に紙幣Ｓに照射されると共に、紫外線照射用ランプユニット４０１内部の部品が紫外線により劣化することを防止できる。

なお図４Ａに示す例では、紫外線照射用ランプユニット４０１Ａにおいて紫外線照射用ランプ４０２が搬送路４０３の幅方向に４つ配置されている一方で、図４Ｂに示す例では、紫外線照射用ランプユニット４０１Ｂにおいて紫外線照射用ランプ４０２が搬送路４０３の幅方向に３つ配置されている。つまり紫外線照射用ランプユニット４０１Ａと紫外線照射用ランプユニット４０１Ｂは、搬送路４０３の幅方向における搬送ベルト４１５の位置が異なるため、紫外線照射用ランプ４０２が紫外線を照射する紙幣Ｓの部分が異なる。このように、搬送路４０３の前半の紫外線照射用ランプユニット４０１Ａと、後半の紫外線照射用ランプユニット４０１Ｂとで、紙幣Ｓの挟持位置を切り替わることで、紙幣Ｓの面のより広範囲に紫外線を照射することができる。

なおフレーム４０４及びフレーム４１０のようなアルミ素材のフレームに限らず、入射した紫外線を所定の反射率で反射する素材であれば、何れの材質の反射部材であってもよい。また紫外線照射用ランプ４０２に限らず、目的のウイルスや細菌等に対する殺菌効果を有する光線を出射する何れの光源であってもよい。

またアルミのメッシュ４２０に限らず、例えば図５に示すように、紫外線照射用ランプ４０２に螺旋状の金属線４２５を巻くことで、メッシュ４２０と同様の効果を得ることができる。

さらに、図３のように、排気口５０１の直前のフィルタ５０２に酸化チタンコーティングを施すことで、紫外線照射用ランプユニット４０１Ａ及び紫外線照射用ランプユニット４０１Ｂから漏れた紫外光が酸化チタンコーティングと反応し、紙幣殺菌ユニット４００内の空気を光触媒により殺菌した上で、外部に排出させる機能を併せ持つことができる。チタンコーティングは、光触媒加工の一例であり、フィルタ５０２に限らず、メッシュ４２０にも施されてもよい。

次に、図６Ａ及び図６Ｂを参照して、実施例２を説明する。図６Ａ及び図６Ｂは、実施例２の紙幣殺菌ユニット４００Ｂの概略構成図である。実施例１の搬送路４０３の構成では、紙幣Ｓに近接距離から紫外線を直接照射することで、高い滅菌効果が期待できる一方で、紫外線照射用ランプ４０２が紙幣Ｓに近接するため、紫外線照射用ランプ４０２の交換やジャム除去の作業に工数を要する。また向かい合う紫外線照射用ランプ４０２の間にある搬送路４０３の開閉などの機構が必要になる。

そこで実施例２では、紙幣処理装置１Ｂにおいて、紙幣殺菌ユニット４００Ｂの筐体内部の搬送路の幅方向の何れか一方側だけに紫外線照射用ランプ４０２Ｂを配置する。これにより、交換やジャム除去のメンテナンス性の容易性を高める。図６Ａの例では、複数の紫外線照射用ランプ４０２Ｂは、図６Ａの紙面奥側のＹＺ平面と平行な紙幣殺菌ユニット４００Ｂの筐体内部の面に並べて配置されている。紫外線照射用ランプ４０２Ｂは、長尺状のランプでもよいし、複数のランプが配列されて長尺状を形成するものでもよい。

また本実施例では、搬送路４０３Ｂは、紙幣Ｓが紙幣殺菌ユニット４００Ｂ中により長時間留まって紫外線をより多く照射されるように、紙幣殺菌ユニット４００Ｂの筐体内を蛇行するように形成される。図６Ａは、搬送路４０３ＢがＺ軸方向に蛇行する例を示すが、これに限らず、例えばＹ軸方向に蛇行してもよい。

さらに本実施例では、表面を鏡面にした金属あるいは表面に反射塗料を塗布した部材で筐体１０Ｂを形成し、搬送路４０３Ｂ全体を囲むことにより、紙幣殺菌ユニット４００Ｂの何れか一つの面に配置された紫外線照射用ランプ４０２Ｂから照射された紫外線を反射させてもエネルギーが減衰することなく紙幣Ｓに照射することができる。

さらに図６Ｂに示すように、全ての紫外線照射用ランプ４０２Ｂの光を紙幣殺菌ユニット４００Ｂの外部から部分的に可視にする。例えば紫外線照射用ランプ４０２Ｂが配置されている面の一部を切り欠いて穴５１０を設けることで、何れの紫外線照射用ランプ４０２Ｂが切れているか、または何れの紫外線照射用ランプ４０２Ｂの交換時期が近いかを容易に知ることができ、交換を効率よく行うことができる。

なお本実施例においても、搬送路４０３Ｂの前半と後半で搬送ベルトの位置及び数を異ならせることで、紫外線を偏りなく紙幣Ｓに照射することができる。

（実施例２の変形例）
実施例２の変形例では、図７のような反射板５２０を搬送路４０３Ｂの適切な位置に１つ以上設け、紫外線照射用ランプ４０２Ｂから照射された紫外線を反射板５２０で反射させ、搬送路４０３Ｂ上を搬送される紙幣Ｓの表面に、その反射光を所定以下の入射角で入射させることで、効率よく照射する構造を採用する。図７は、実施例２の変形例の紙幣殺菌ユニット４００Ｂ－１の概略構成図であり、紙幣殺菌ユニット４００Ｂ－１の内部を上面からみた図である。紙幣殺菌ユニット４００Ｂ－１の筐体１０Ｂ－１は、実施例２の紙幣殺菌ユニット４００Ｂの筐体１０Ｂと同様に表面を鏡面にした金属あるいは表面に反射塗料を塗布した部材で形成されていてもよい。

一般には、搬送路が長いと、その分ジャム等の障害が発生しやすいことから、紙幣の搬送機構を備える装置では、搬送路をできるだけ短くすることが望まれる。一方、搬送路を搬送される紙幣に対して紫外線等を照射して殺菌する場合には、十分な殺菌効果を得るため、紙幣が搬送路上に存在する時間を十分に取ることが望ましい。そこで、短い搬送路を用いながら、紫外線の照射時間を十分に確保できる実施例３を説明する。

図８Ａ、図８Ｂ、及び図９は、実施例３の紙幣殺菌ユニット４００Ｃの概略構成及び動作を示す図である。紙幣処理装置１Ｃに含まれる紙幣殺菌ユニット４００Ｃは、搬送路４０３－０、４０３－１、４０３－２、４０３－３、４０３－４と、搬送路４０３－０～４０３－４のそれぞれに対応する振り分けゲート２３０－０、２３０－１、２３０－２、２３０－３、２３０－４とを備える。また紙幣殺菌ユニット４００Ｃは、紫外線照射用ランプ４０２－０、４０２－１、４０２－２、４０２－３、４０２－４、４０２－５を備える。

また詳細の説明及び図示は省略するが、紙幣殺菌ユニット４００Ｃは、搬送路４０３－０～４０３－４を駆動及び停止させる複数のモータを含む各部を制御する制御基板や複数のセンサを含んで構成される。

なお図８Ａ及び図８Ｂで示す搬送路（５つの搬送路４０３－０～４０３－４）及び紫外線照射用ランプ（６つの紫外線照射用ランプ４０２－０～４０２－５）の数は、一例を示すに過ぎない。すなわち、複数の搬送経路上の紙幣に対して上下から紫外線を照射可能であればよい。

紙幣殺菌ユニット４００Ｃは、複数の搬送路４０３－０～４０３－４が紫外線照射用ランプ４０２－０～４０２－５によって上下から挟まれるように水平に並ぶ構造である。紙幣殺菌ユニット４００Ｃへ搬送されてきた紙幣Ｓのうち、最初の１～ｎ枚目までのｎ枚が、振り分けゲート２３０－０によって方路が切り替えられて最上段の搬送路４０３－０に搬送される。所定枚数（ｎ枚）の紙幣Ｓが搬送路４０３－０に搬送されると、搬送路４０３－０の駆動が停止される。そして、次のｎ＋１～２ｎ枚目までのｎ枚の紙幣Ｓは、２３０－１によって方路が切り替えられて、２段目の搬送路４０３－１に搬送される。このようにして、１段目の搬送路４０３－０から５段目の搬送路４０３－４に順次紙幣Ｓがｎ枚ずつ搬送されていく。

例えばｎ枚の紙幣Ｓの搬入が完了した搬送路４０３－ｉ（ｉ＝０～４）を所定時間に亘って停止させ、搬送路４０３－ｉを上下から挟む紫外線照射用ランプ４０２－ｉ及び４０２－（ｉ＋１）でｎ枚の紙幣Ｓに対して紫外線を照射する。ここで所定時間は、搬送路４０３－ｉへｎ枚の紙幣Ｓの搬入が終了した時から、搬送路４０３－ｊ（ただしｊ＝（ｉ＋４）ｍｏｄ５）へｎ枚の紙幣Ｓの搬入が開始された時までの時間である。所定時間が経過すると、搬送路４０３－ｉからｎ枚の紙幣Ｓが紙幣殺菌ユニット４００Ｃの外部に順次排出される（図８Ｂ参照）。

図９は、図８ＡのＣ－Ｃ断面で示す紙幣殺菌ユニット４００Ｃの概略構成図である。図９は、図８ＡのＣ－Ｃ断面を矢印Ｃ方向から見た図である。紙幣殺菌ユニット４００Ｃは筐体１０Ｃを有する。筐体１０Ｃの内部で、紫外線照射用ランプ４０２及び搬送路４０３が鏡面のアルミのフレーム４０４で全体を覆われ、紙幣Ｓが搬送路４０３－ｉ（ｉ＝０～４）を搬送される。また紫外線による搬送ベルト４１５の劣化を防止するために、紫外線照射用ランプ４０２－ｊ（ｊ＝０～５）と搬送ベルト４１５の間に鏡面のアルミのフレーム４１０が配置され、紫外線照射用ランプ４０２－ｊによる搬送ベルト４１５への紫外線照射を防ぐ構造となっている。また搬送路４０３－ｉから紫外線照射用ランプ４０２－ｊを保護するために、紫外線照射用ランプ４０２－ｊと搬送路４０３－ｉの間にアルミのメッシュ４２０が配置され、ジャムの除去の際、紫外線照射用ランプ４０２－ｊが圧迫され破損したり、作業者が紫外線照射用ランプ４０２－ｊに直接触れて火傷したりしないような構造となっている。

このような構造にすることで、搬送路が短くても、紙幣Ｓに対する紫外線の照射時間を十分に確保して殺菌効果を得つつも、ジャム等の障害が発生しにくい構造とすることができる。

さらに、上述の実施例１～３において、紙幣殺菌ユニット４００，４００Ｂ、４００Ｂ－１，４００Ｃ内の紙幣Ｓの搬送速度を、通常の搬送速度である第２の搬送速度よりも遅い第１の搬送速度とすることで、紫外線を紙幣Ｓに対してより長時間照射することも可能である。

上述の実施例１～３では、図２に示すように、紙幣処理装置１は、紙幣仕分け装置２００と拡張スタッカユニット３００の間に紙幣殺菌ユニット４００を設け、紙幣識別部２１０による識別後の紙幣を、紙幣殺菌ユニット４００への搬送前に殺菌処理するとして説明した。しかし、種々のユニットと紙幣殺菌ユニット４００を、様々な形態で組合わせて紙幣処理装置を構成してもよい。

以下、実施例４として、図１０Ａ～図１０Ｅを参照して、種々のユニットと紙幣殺菌ユニット４００を、様々な形態で組合わせて紙幣処理装置を構成した場合を説明する。図１０Ａ～図１０Ｅは、紙幣殺菌ユニットを用いた紙幣処理装置の構成例を示す図である。実施例４では、紙幣殺菌ユニット４００を用いた例を示すが、紙幣殺菌ユニット４００Ｂ，４００Ｂ－１，４００Ｃ，４００Ｄ，４００Ｅを用いてもよい。

図１０Ａに示す紙幣処理装置１Ｄは、紙幣仕分け装置２００及び紙幣殺菌ユニット４００の背面側に、拡張スタッカユニット３００に代えて束巻ユニット３００Ｄが接続された構成である。束巻ユニット３００Ｄは、紙幣仕分け装置２００の紙幣識別部２１０による識別後、紙幣殺菌ユニット４００によって殺菌処理された紙幣を、所定枚数を単位として束巻きして各収納する収納手段である。

また図１０Ｂに示す紙幣処理装置１Ｅは、紙幣仕分け装置２００及び紙幣殺菌ユニット４００の背面側に、複数の拡張スタッカユニット３００（図１０Ｂでは２つ）が接続された構成である。

また図１０Ｃに示す紙幣処理装置１Ｆは、繰り出し装置２００Ｆ及び紙幣殺菌ユニット４００の背面側に、スタッカユニット３００Ｆが接続された構成である。繰り出し装置２００Ｆに投入された紙幣は、繰り出し装置２００Ｆから１枚ずつ繰り出された後、紙幣殺菌ユニット４００によって殺菌処理され、スタッカユニット３００Ｆのスタッカに収納される。

また図１０Ｄに示す紙幣処理装置１Ｇは、繰り出し装置２００Ｆ及び紙幣殺菌ユニット４００の背面側に、紙幣識別部２１０を含むユニット、及び拡張スタッカユニット３００が接続された構成である。紙幣識別部２１０に代えて搬送路上を搬送される紙幣の厚みのみを検出する厚み検出部であってもよい。紙幣殺菌ユニット４００によって殺菌処理された紙幣は、紙幣識別部２１０による識別後、識別結果に応じたスタッカへ方路が切り替えられて収納される。

ここで、繰り出し装置２００Ｆによる繰り出し直後の紙幣は、搬送スピードが初速の段階で比較的低速である。よって、所定搬送区間内である紙幣殺菌ユニット４００では、紙幣の搬送スピードを比較的低速の第１速度に保って紙幣間隔を詰めて搬送し、紙幣殺菌ユニット４００から排出後の所定搬送区間外では、紙幣の搬送スピードを第２速度まで加速する。これにより、紙幣の除菌時には紙幣間隔を詰めて除菌を効率よく行いつつ、紙幣識別、振り分け、及び集積時には十分な紙幣搬送スピードと紙幣間隔を確保することが可能となる。

また図１０Ｅに示す紙幣処理装置１Ｈは、繰り出し装置２００Ｆの背面側に紙幣識別部２１０を含むユニットを設け、紙幣識別部２１０を含むユニットの背面側に紙幣殺菌ユニット４００及び拡張スタッカユニット３００が接続された構成である。紙幣識別部２１０に代えて搬送路上を搬送される紙幣の厚みのみを検出する厚み検出部であってもよい。紙幣識別部２１０による識別後、紙幣殺菌ユニット４００によって殺菌処理された紙幣は、紙幣識別部２１０による識別結果に応じたスタッカへ方路が切り替えられて収納される。図１０Ｃの紙幣処理装置１Ｆ、図１０Ｄの紙幣処理装置１Ｇ、図１０Ｅの紙幣処理装置１Ｈは、紙幣仕分け装置２００に代えて繰り出し装置２００Ｆを備える構成である。

図１１Ａは、実施例４の紙幣殺菌ユニット４００Ｄの概略構成図（側面図）である。本実施例の構成では、紙幣搬送のために前述の搬送ベルトに代えて、上下で対をなす紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１と、同様に上下で対をなすワイヤー状の搬送ガイド４４０－０，４４０－１とを用いている点が特徴である。

図１１Ｂは、紙幣殺菌ユニット４００Ｄの紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１と、ワイヤー状の搬送ガイド４４０－０，４４０－１とを含んで構成される搬送路の上面図である。図１１Ｂに示すように、本実施例では、紫外線照射用ランプ４０２－０，４０２－１が搬送路の上下に各４本ずつ配置され、搬送ガイド４４０－０，４４０－１が搬送機路の上下に各８本ずつ配置される。また、紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１が、６本のローラ軸４３２－０，４３２－１のそれぞれに２個ずつ備えられている。これらの個数は適宜変更可能である。また、紫外線照射用ランプ４０２－０，４０２－１の周辺に図示しない反射部材を設けてもよい。また、紫外線照射用ランプ４０２－０，４０２－１は、搬送ガイド４４０－０，４４０－１を含んで構成される搬送路に沿った長尺状であるとするが、これに限らず、複数の紫外線ランプが搬送路に沿って配列されたものであってもよい。

紙幣は、複数の紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１によって駆動力が付与され、搬送ガイド４４０－０，４４０－１の間の空間を、図１１Ｂの紙面の左から右方向に搬送されていく。このとき、上下に配置された紫外線照射用ランプ４０２－０，４０２－１によって上下から紫外線が照射される。搬送ガイド４４０－０，４４０－１がワイヤー状であることから、紫外線照射用ランプ４０２－０，４０２－１から照射される紫外線が遮られる量を少なくし、紙幣に対する紫外線の照射量を十分に確保できる。

また、紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１はゴム製のローラとするが、ローラにも紫外線が照射されるため、ゴムの劣化が早まる可能性がある。このため、本実施例の紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１のゴムローラには、耐久性に優れたフッ素ゴムを使用する。あるいは、通常のゴムローラの周の表面にフッ素をコーティングしてもよい。

さらに、紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１の一方を金属製ローラ、他方をゴムローラとして紫外線による劣化を防止してもよい。この場合、金属製ローラはゴムローラと比較して紙幣に対する保持力が小さく、特に、フッ素ゴムやフッ素コーティングしたゴムでは摩擦が小さくなることがあるため、金属製ローラの周の表面に凹凸加工等を施して保持力を高めるようにしてもよい。

なお、ゴムローラに限らず、紙幣搬送に適切な摩擦係数を有する樹脂製のローラであってもよい。

（実施例５の変形例）
図１１Ｃは、実施例５の変形例の紙幣殺菌ユニット４００Ｄ－１の概略構成図（上面図）である。本変形例では、搬送ガイド４４０－０，４４０－１が、紙幣の搬送方向に沿って配置されている紫外線照射用ランプ４０２－０，４０２－１の配置方向に対して斜めに配置されている。これによって、紙幣が、紫外線が搬送ガイド４４０－０，４４０－１に遮られて到達しづらい箇所を搬送される場合があっても、搬送ガイド４４０－０，４４０－１が斜めに配置されている箇所も搬送されることで、紙幣に対してより多くの紫外線を照射することができる。

図１２Ａは、実施例６の紙幣殺菌ユニット４００Ｅの概略構成図（側面図）であり、図１２Ｂは紙幣殺菌ユニット４００Ｅの上面図である。本実施例の構成では、実施例５の搬送ガイド４４０－０，４４０－１に代えて、搬送ガイドとして搬送ガイド用ガラス板４５０－０，４５０－１を備え、紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１によって搬送力を付与された紙幣は、搬送ガイド用ガラス板４５０－０，４５０－１の間を搬送される。

本実施例では、搬送ガイド用ガラス板４５０－０，４５０－１は、紙幣搬送の幅方向に２対ずつ設けた紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１を境に３分割されているが、これに限られるものではなく、紙幣搬送ローラ対の個数に合わせて適宜変更可能である。例えば、紙幣搬送の幅方向に２対ずつ設けた紙幣搬送ローラ４３０－０，４３０－１の間に設けられた搬送ガイド用ガラス板４５０－０，４５０－１のみであってもよい。また、ガラス板でなくても、傷等に対して強度が確保できる紫外線などの殺菌性を有する光線の透光性を有する樹脂板等でもよい。

本実施例によれば、搬送ガイド用ガラス板４５０－０，４５０－１を用いることによって、紫外線照射用ランプ４０２－０，４０２－１からの紫外線を遮ることがないため、紙幣に対する紫外線の照射量をさらに大きくすることができる。

なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例を含む。例えば、上記した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、矛盾しない限りにおいて、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成で置き換え、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、構成の追加、削除、置換、統合、または分散をすることが可能である。また実施形態で示した構成および処理は、処理効率または実装効率に基づいて適宜分散または統合することも可能である。

１，１Ｂ，１Ｂ－１，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ：紙幣処理装置、１０，１０Ｂ，１０Ｂ－１，１０Ｄ：筐体、４００，４００Ｂ，４００Ｂ－１，４００Ｃ，４００Ｄ：紙幣殺菌ユニット、４０１Ａ，４０１Ｂ：紫外線照射用ランプユニット、４０２，４０２Ｂ，４０２－０～４０２－５：紫外線照射用ランプ、４０３，４０３Ｂ，４０３－０～４０３－４：搬送路、４０４，４１０：フレーム、４１５：搬送ベルト、４２０：メッシュ、４３０－０，４３０－１：紙幣搬送ローラ、４３２－０，４３２－１：ローラ軸、４４０－０，４４０－１：搬送ガイド、４５０－０，４５０－１：搬送ガイド用ガラス板、５０１：排気口、５０２：フィルタ、５１０：穴、５２０：反射板

Claims (17)

1. 紙葉類を搬送する搬送路と、
   前記搬送路を搬送中の紙葉類に対して殺菌力を有する光線を照射する光源と、
   前記搬送路を搬送中の紙葉類に対して、前記光源から出射された前記光線を反射して照射する反射部材と
   を備えたことを特徴とする紙葉類処理装置。
2. 前記搬送路は、Ｓ字状及び／又はＶ字状に形成され、
   前記光源が、前記搬送路を搬送中の紙葉類の両面に対して前記光線を同時に照射するように、前記搬送路の前記両面側に配置されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
3. 前記搬送路は、該搬送路を搬送中の紙葉類が振り分けられる直線状の複数の搬送経路を含み、
   複数の前記光源が、各搬送経路上の前記紙葉類に対して前記光線を照射するように配置され、
   各搬送経路は、振り分けられた前記紙葉類に対して所定時間に亘り前記光線が照射されるように、該紙葉類を各搬送経路上に前記所定時間に亘り停止させた後、該紙葉類の搬送を再開して各搬送経路から排出する
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
4. 前記搬送路において前記紙葉類を両面から挟持する搬送ベルトと前記光源との間に位置して前記光源が出射する前記光線が前記搬送ベルトに照射されないように遮光する遮光部材と、
   前記光源が出射する前記光線を透過しつつ、前記搬送路を搬送される前記紙葉類と前記光源とが接触しないように前記光源を保護する保護部材と
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
5. 前記保護部材に光触媒加工を施した
   ことを特徴とする請求項４に記載の紙葉類処理装置。
6. 前記搬送路は、Ｓ字状及び／又はＶ字状に形成され、
   前記光源は、前記搬送路を搬送中の紙葉類に対して前記光線を照射するように、前記搬送路の幅方向のうちの一方側の前記搬送路から離れた位置に配置され、
   前記光源から出射された前記光線を反射し、その反射光が、前記搬送路を搬送中の紙葉類の面に対して所定以下の入射角で照射される位置に配置される第２の反射部材をさらに備えた
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
7. 前記搬送路は、前記紙葉類を両面から挟持する搬送ベルトの挟持位置が搬送路途中で切り替わる
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
8. 投入口から投入された紙葉類を繰り出す紙葉類繰り出し部を有し、
   前記搬送路は、
   前記紙葉類繰り出し部によって繰り出された前記紙葉類を、前記紙葉類繰り出し部から所定搬送区間に到達するまで第２の速度で搬送し、前記所定搬送区間に到達すると該所定搬送区間において前記第２の速度よりも遅い第１の速度で搬送する
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
9. 投入口から投入された紙葉類を繰り出す紙葉類繰り出し部を有し、
   前記搬送路は、
   前記紙葉類繰り出し部によって繰り出された前記紙葉類を、前記紙葉類繰り出し部の直後の所定搬送区間において第１の搬送速度で搬送し、前記所定搬送区間外において前記第１の搬送速度よりも速い第２の搬送速度で搬送する
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
10. 前記反射部材は、
    前記搬送路及び前記光源の周囲全体を覆うように形成されると共に、
    前記光源が出射する前記光線を、前記周囲全体が覆われた外部から可視とする穴が設けられている
    ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
11. 前記紙葉類処理装置内の気体を光触媒により殺菌するフィルタと、
    殺菌された前記気体を排出する排気口と
    を備えたことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
12. 前記搬送路は、複数の搬送ローラ対と、ワイヤー状の複数の搬送ガイド対とから構成され、
    前記光源は、前記搬送路を構成する前記搬送ガイド対の間を搬送される紙幣の両面に対して前記光線を同時に照射するように、前記搬送路の前記両面側に配置されている
    ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
13. 前記光源は、前記搬送路における紙幣の搬送方向に沿って配置され、
    前記搬送ガイド対は、前記光源の配置方向に対して斜め方向に設置されている
    ことを特徴とする請求項１２に記載の紙葉類処理装置。
14. 前記搬送路は、複数の搬送ローラ対と、前記光線の透光性を有する板状の搬送ガイド対とから構成され、
    前記光源は、前記搬送ガイド対の間を搬送される紙幣の両面に前記光線を同時に照射するように、前記搬送路の前記両面側に配置されている
    ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
15. 前記搬送ローラ対をなす搬送ローラは、フッ素ゴム製、もしくは、ローラの周の表面をフッ素コートしたゴム製である
    ことを特徴とする請求項１２～１４の何れか１項に記載の紙葉類処理装置。
16. 前記搬送ローラ対のうちの一方の搬送ローラは、該搬送ローラの周の表面に凹凸加工を施した金属製ローラである
    ことを特徴とする請求項１５に記載の紙葉類処理装置。
17. 紙幣の計数、真偽判定、及び正損分離処理を行う紙幣仕分装置であって、
    請求項１～１６の何れか１項に記載の紙葉類処理装置を接続して使用することが可能である
    ことを特徴とする紙幣仕分装置。
    

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