JP2022031026A - 周辺機器、周辺機器動作システム及び制御プログラムのダウンロード方法 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者の手間をかけずに最新版の制御プログラムを得られる構成を提供する。【解決手段】スキャナ１は、ダウンローダ１５と、スキャナ１の識別情報ファイル１６とが記憶されている。ダウンローダ１５は、スキャナ１と接続されるホストＰＣ２において実行されることにより、ホストＰＣ２とネットワーク接続されたアプリケーションサーバ５からスキャナ１の動作を制御するためのスキャナドライバ５１などの制御プログラムをダウンロードさせる。フォルダ共有サービス１４は、スキャナ１と接続されたホストＰＣ２に、ダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６を送信する【選択図】図３

Description

本発明は、情報処理装置に接続されて使用される周辺機器、情報処理装置及び周辺機器を備える周辺機器動作システム、及び、周辺機器を動作させるための制御プログラムのダウンロード方法に関する。

原稿上の画像を読み取る画像読取装置やシートに画像を形成する画像形成装置などの周辺機器は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置とＵＳＢケーブルやネットワークを介して接続されるのが一般的である。そして、情報処理装置には、このような周辺機器を制御するための制御プログラムをインストールして使用することも一般的である。

また、近年、このような制御プログラムをインターネットを介して外部サーバからダウンロードすることも一般的になっている。外部サーバへのアクセスは、例えば、ＰＣにインストールされているＷｅｂブラウザにＵＲＬを入力して行う。この際、使用者は、製品に同梱されたドキュメントに記載のダウンロードサイトＵＲＬを見て入力したり、ウェブ検索サービスを使ってダウンロードサイトを検索したりする場合もあった。

そこで、周辺機器としての画像形成装置内の記憶領域にドライバなどの制御プログラムを予め記憶しておく構成が提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の構成の場合、画像形成装置の記憶領域内の制御プログラムをＰＣへインストールすることで、使用者は、ＵＲＬの入力などを行う手間をかけずにＰＣから必要なソフトウェアをインストール可能となる。

特開２０１３－１１７７８１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の構成のように、画像形成装置のような周辺機器内の記憶領域に制御プログラムを予め登録しておく場合、製品の出荷前に行われる周辺機器の記憶領域へのソフトウェア書込工程の終了後、制御プログラムのアップデートを行えない。このため、出荷後から製品の購入までの間に制御プログラムがバージョンアップされた場合、使用者はインストール作業後に制御プログラムを最新版に更新する必要がある。

本発明は、使用者の手間をかけずに最新版の制御プログラムを得られる構成を提供することを目的とする。

本発明の周辺機器は、情報処理装置に接続されて使用される周辺機器であって、前記周辺機器と接続される情報処理装置において実行されることにより、前記情報処理装置とネットワーク接続された外部サーバから前記周辺機器の動作を制御するための制御プログラムをダウンロードさせるダウンロードプログラムと、前記周辺機器の識別情報とが記憶された記憶部と、前記周辺機器と接続された前記情報処理装置に、前記記憶部に記憶された前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を送信する送信部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の周辺機器は、情報処理装置に接続されて使用される周辺機器であって、前記周辺機器と接続される情報処理装置において実行されることにより、前記情報処理装置とネットワーク接続された外部サーバから前記周辺機器の動作を制御するための制御プログラムをダウンロードさせるダウンロードプログラムと、前記周辺機器の識別情報とが記憶された記憶部と、前記周辺機器と接続された前記情報処理装置に、前記記憶部を外部記憶領域として認識させる被記憶認識部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の周辺機器動作システムは、情報処理装置と、情報処理装置に接続されて使用される周辺機器と、を備えた周辺機器動作システムであって、前記周辺機器は、前記情報処理装置において実行されることにより、前記情報処理装置とネットワーク接続された外部サーバから前記周辺機器の動作を制御するための制御プログラムをダウンロードさせるダウンロードプログラムと、前記周辺機器の識別情報とが記憶された記憶部を有し、前記情報処理装置は、前記ダウンロードプログラムを実行し、前記外部サーバから前記制御プログラムをダウンロードすることを特徴とする。

更に、本発明の制御プログラムのダウンロード方法は、周辺機器に接続される情報処理装置に、前記周辺機器の動作を制御するための制御プログラムをダウンロードさせる制御プログラムのダウンロード方法であって、前記周辺機器に記憶された、前記情報処理装置とネットワーク接続された外部サーバから前記制御プログラムをダウンロードさせるダウンロードプログラムと、前記周辺機器の識別情報とに、前記情報処理装置がアクセスするアクセス工程と、前記アクセス工程でアクセスした前記ダウンロードプログラムを実行し、前記外部サーバから前記制御プログラムをダウンロードするダウンロード工程と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、使用者の手間をかけずに最新版の制御プログラムを得られる。

第１の実施形態１に係る画像読取システムの模式図。 第１の実施形態に係る画像読取システムのハードウェア構成を示すブロック図。 第１の実施形態に係る画像読取システムのソフトウェア構成を示すブロック図。 第１の実施形態に係るダウンローダを配布する動作の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態１に係るデバイス選択時のＵＩの一例を示す図。 第１の実施形態１に係るインストール済のデバイスを検出した際のＵＩの一例を示す図。 第１の実施形態１に係る共有フォルダの指定を行う際のＵＩの一例を示す図。 第１の実施形態に係るドライバの有無を判断する動作の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態に係るスキャナが初期状態かどうかを判断する動作の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態１に係るダウンローダを配布する動作の一例を示すシーケンス図。 第１の実施形態１に係るスキャナの識別情報ファイルの一例を示す図。 第１の実施形態１に係るダウンローダを用いた制御プログラムのインストール動作の一例を示すフローチャート。 第１の実施形態１に係るライセンス表示時のダウンローダのＵＩの一例を示す図。 第１の実施形態１に係るダウンロード開始前のダウンローダのＵＩの一例を示す図。 第１の実施形態１に係るダウンロード終了後のダウンローダのＵＩの一例を示す図。 第２の実施形態１に係る画像読取システムの模式図。 第２の実施形態に係る画像読取システムのハードウェア構成を示すブロック図。 第２の実施形態に係る画像読取システムのソフトウェア構成を示すブロック図。 第２の実施形態に係るダウンローダを配布する動作の一例を示すフローチャート。 第２の実施形態に係るＣＤドライブに相当するフォルダの一例を示す図。 第２の実施形態に係るダウンローダを配布する動作の一例を示すシーケンス図。

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１から図１５を用いて説明する。まず、図１を用いて本実施形態に係る画像読取システムの概略構成について説明する。

［画像読取システム］
図１において、周辺機器動作システムとしての画像読取システム１０００は、ホストＰＣ２と、ホストＰＣ２に接続されて使用される周辺機器としてのスキャナ１とを備える。スキャナ１は画像読取装置の一例を示し、ホストＰＣ２は、スキャナ１と所定のインターフェースを介して接続可能な情報処理装置である。なお、このホストＰＣ２としては、例えば、ノート型のパーソナルコンピュータやデスクトップ型のパーソナルコンピュータだけでなく、スマートフォンやタブレット型端末などの携帯型端末でもよい。

本実施形態の画像読取システム１０００では、スキャナ１とホストＰＣ２が有線又は無線ＬＡＮなどのネットワーク４を介して同じネットワークサーバ６に接続しており、ネットワークサーバ６を介してインターネット３へのアクセスが可能である。インターネット３上には、スキャナ１を制御するための制御プログラムとしてのドライバ、キャプチャーアプリケーション、ユーザーマニュアル等のアプリケーションが保管されている外部サーバとしてのアプリケーションサーバ５が存在し、これらのアプリケーションのダウンロードが可能となっている。即ち、ホストＰＣは、アプリケーションサーバ５とネットワーク接続されている。

［ハードウェア構成］
次に、画像読取システム１０００を構成するスキャナ１及びホストＰＣ２のハードウェア構成について、図２を用いて説明する。スキャナ１及びホストＰＣ２は、それぞれＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、２０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、２０３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０４、２０４を有している。ＣＰＵ１０１、２０１は、ＲＯＭ１０３、２０３に格納された制御手順に対応するプログラムを読み出しながら各部の制御を行う。また、ＲＡＭ１０４、２０４には、作業用データや入力データが格納されており、ＣＰＵ１０１、２０１は、前述のプログラム等に基づいてＲＡＭ１０４、２０４に収納されたデータを参照して制御を行う。以下、具体的に説明する。

スキャナ１は、ＣＰＵ１０１、画像読取部１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、物理的なケーブル接続を行うための外部インターフェース１０５、外部Ｉ／Ｆコントローラ１０６、表示部１０７を備えている。スキャナ１は、例えば、シートなどの原稿が載置されるトレイと、トレイ上の原稿を搬送する搬送部と、搬送部で搬送された原稿上の画像を読み取る画像読取部１０２とを有する。そして、画像読取部１０２で読み取った画像を、例えば、ホストＰＣ２に送信する。スキャナの構成は、このような構成に限らず、例えば、プラテンガラス上に載置した原稿の画像を画像読取部で走査することで読み取るような構成であっても良い。

図２におけるスキャナ１のハードウェア構成について説明する。まず、スキャナ１に電力が投入されると、ＣＰＵ１０１は、ファームウェアをＲＯＭ１０３から起動する。または、ファームウェアは不図示の不揮発性メモリ等から起動してもよい。ネットワーク接続部としての外部インターフェース１０５は、ネットワーク４（図１）を介してスキャナ１とホストＰＣ２とをネットワークサーバ６へ接続する。ＣＰＵ１０１は、画像読取部１０２の動作制御を行うことにより画像の読み取りを実行し、読み取った画像データを、外部インターフェース１０５を介してホストＰＣ２に転送する。

外部Ｉ／Ｆコントローラ１０６は、外部インターフェース１０５を介して接続される装置との通信を制御する。表示部１０７は、スキャナ１の前面などに配置されたＬＣＤパネル等であり、メッセージ等を出力可能な出力部である。スキャナ１では、この表示部１０７にメッセージやアイコンを表示することで、使用者への通知を行う。なお、表示部の代わりに音声出力器を設けて音声によりメッセージ等を出力可能な構成でもよい。また、表示部１０７は、タッチパネルとなっており、使用者が指などで画面にタッチすることでスキャナ１を操作可能となっている。

ホストＰＣ２は、ＣＰＵ２０１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、外部インターフェース２０５を備えている。また、ＣＰＵ２０１には、ホストＰＣ２を操作するための操作部としてのキーボード及びマウス（キーボード／マウス２０６）と画像を出力する出力部としてのディスプレイ２０７とが接続される。ＨＤＤ２０２は、後述するダウンローダ１５、識別情報ファイル１６などの各種ソフトウェアなどを格納可能である。外部インターフェース２０５は、物理的なケーブル接続を行うための外部インターフェースである。

［ソフトウェア構成］
次に、画像読取システム１０００及びアプリケーションサーバ５のソフトウェア構成について、図２を参照しつつ図３を用いて説明する。スキャナ１は、スキャナインターフェース１１、表示制御部１２、ネットワークサービス１３、フォルダ共有サービス１４、ダウンローダ（ダウンロードプログラム）１５、識別情報ファイル（識別情報）１６を備える。スキャナインターフェース１１は、画像読取部１０２において読み取られた画像データをホストＰＣ２へ転送する。表示制御部１２は、スキャナ１のタッチパネル等の表示部１０７の制御を行う。ネットワークサービス１３はネットワーク上のＰＣを探索し、ＰＣ名の検出を行う。フォルダ共有サービス１４は、ネットワーク内のＰＣへダウンローダ１５や識別情報ファイル１６の送信を行う。

なお、スキャナ１にフラッシュメモリ等の着脱自在の記憶装置を接続し、記憶装置内にダウンローダ１５や識別情報ファイル１６を格納する構成でもよい。また、本実施形態では、ネットワークサービス１３やフォルダ共有サービス１４は、ＳＭＢやＢｏｎｊｏｕｒ（登録商標）等の既知のプロトコルを用いることとする。

ホストＰＣ２には、基本ソフトウェアとなるＯＳ（オペレーシングシステム）２１やデバイスドライバ２２、ファイルシステム２３等がインストールされている。デバイスドライバ２２には、ネットワークに接続するためのネットワークアダプタドライバ２２１等のソフトウェアがインストールされており、ホストＰＣ２をＬＡＮ等を介してインターネットに接続させる。ファイルシステム２３は、ハードディスクドライブなどの記憶装置にファイルを格納するためのソフトウェアである。ネットワークアダプタドライバ２２１はＯＳ２１付属の機能として提供されていることが多い。なお、ネットワークアダプタドライバ２２１がＯＳ２１とは別にインストールされる構成であっても本実施形態は適用可能である。

インターネット３上のアプリケーションサーバ５には、スキャナドライバ５１、キャプチャーアプリケーション５２、ユーザーマニュアル５３等の制御プログラムがアップロードされている。このような制御プログラムは、ホストＰＣ２によりスキャナ１の動作を制御するためのプログラムである。識別情報ファイル１６は、スキャナ１のライセンスキーやシリアル番号などの識別情報である。ダウンローダ１５は、アプリケーションサーバ５からホストＰＣ２に識別情報ファイル１６をもとに制御プログラムのダウンロードを行う。

ここで、例えば、前述の特許文献１に記載の構成の場合、画像形成装置内の記憶領域に制御プログラムを記憶しておき、接続されたＰＣに制御プログラムをインストールするようにしている。但し、このような構成の場合、制御プログラムがバージョンアップされていた場合には、インストール後に最新版の制御プログラムに更新する必要があり、使用者の手間がかかってしまう。

また、インターネットを介して制御プログラムをダウンロードすることもあるが、この場合、ＰＣにインストールされているＷｅｂブラウザにＵＲＬを入力したり、Ｗｅｂ検索サービスを用いてダウンロードサイトを検索したりする必要があった。更に、制御プログラムのダウンロード又はインストール時に、製品の購入者がソフトウェアを利用できるように、ライセンスキーやシリアル番号などの製品の識別情報を入力する必要もあった。

このために本実施形態では、周辺機器としてのスキャナ１のＲＯＭ（記憶部）１０３に、アプリケーションサーバ５から制御プログラムをホストＰＣ２にダウンロードさせるダウンローダ１５と、スキャナ１の識別情報である識別情報ファイル１６とが記憶されている。そして、送信部としてのフォルダ共有サービス１４により、スキャナ１に接続されたホストＰＣ２に、ＲＯＭ１０３に記憶されたダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６を送信する。なお、記憶部は、ＲＯＭ１０３以外に、例えば、別途設けられたハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの他の記憶装置であっても良い。

言い換えれば、本実施形態では、以下のような制御プログラムのダウンロード方法を実行可能である。即ち、スキャナ１に記憶されたダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６にホストＰＣ２がアクセスするアクセス工程と、アクセス工程でアクセスしたダウンローダ１５を実行し、アプリケーションサーバ５から制御プログラムをダウンロードするダウンロード工程とを実行可能である。本実施形態では、ダウンロード工程において識別情報ファイル１６を用いるようにしている。なお、アクセス工程は、スキャナ１からホストＰＣ２にダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６が送信される工程である

［ダウンローダと識別情報ファイルの配布］
以下、本実施形態における、スキャナ１がダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６をホストＰＣ２へ配布（送信）する際の動作手順を、図４のフローチャートを用いて説明する。ここで、スキャナ１からダウンローダ１５と識別情報ファイル１６を配布する先として、ホストＰＣ２内に共有フォルダが予め設定されていることを前提としている。

ＣＰＵ１０１は、使用者がスキャナ１の電源をＯＮにした時、図４のフローチャートの処理を開始する。まず、Ｓ１００１において、ＣＰＵ１０１が、スキャナ１が初期状態であると判断した場合（Ｓ１００１でＹｅｓの場合）、ＣＰＵ１０１はＳ１００２に処理を進める。このとき、スキャナ１が初期状態かどうかを判断する方法は、後ほど詳しく説明する。

一方、Ｓ１００１において、ＣＰＵ１０１が、スキャナ１が初期状態でないと判断した場合（Ｓ１００１のＮｏ）、ＣＰＵ１０１は、本フローチャートの処理を終了する。以降スキャナ１は、ホストＰＣ２やタッチパネル等からの読み取り開始指示に応じてスキャナの動作を行う。

Ｓ１００２において、スキャナ１内のネットワークサービス１３は、ＳＭＢ等の既知のプロトコルを用いて、スキャナ１が接続されているネットワーク４内のＰＣ（デバイス）を探索し、使用可能なＰＣ名やＩＰアドレスをＣＰＵメモリ（例えばＲＡＭ１０４）へ保存する。このとき保存された探索結果は、図５のようにデバイス名の一覧としてリスト形式で表示部１０７に表示されるものとする。即ち、表示部１０７は、ネットワーク接続部としての外部インターフェース１０５を介してスキャナ１がネットワーク４に接続された際に、ネットワーク４内の動作可能な情報処理装置としてのＰＣなどのデバイスの一覧を表示可能である。

次にＳ１００３において、使用者が、表示部１０７に表示されたリストからダウンローダ１５などのダウンロード先を選択する。選択部としての表示部１０７のタッチパネルを操作することで、表示部１０７に表示されたデバイスの一覧から使用者が任意のデバイス（ＰＣ）を選択可能である。そして、ダウンロード先を決定したとき（Ｓ１００３のＹｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１００４に処理を進める。ここでは、図５のＰＣ－Ｂ（ＩＰアドレス：１９２．１６８．０．２）が選択されたこととする。

一方、Ｓ１００３において、表示部１０７に目的のＰＣ名が表示されなかった等という理由により、使用者がデバイスを選択しなかった場合（Ｓ１００３でＮｏ）、ＣＰＵ１０１は、リストを更新するか否かを使用者に選択させる（Ｓ１００８）。例えば、表示部１０７にリストの更新の有無を表示する。この際、使用者がデバイス情報の更新を選択した場合（Ｓ１００８のＹｅｓ）、ＣＰＵ１０１はＳ１００２の処理に戻り、再度、スキャナ１が接続されているネットワーク４内のＰＣ（デバイス）を探索する。なお、Ｓ１００８において、使用者がデバイス情報の更新を選択せずに、処理の終了を選択した場合（Ｓ１００８のＮｏ）、ＣＰＵ１０１は本フローチャートの処理を終了する。なお、図５においては、表示部１０７に表示する表示画面として、Ｓ１００３におけるＰＣの選択とデバイス情報の更新とのいずれも選択可能な画面となっており、Ｓ１００３とＳ１００８の処理が同時に行われている。

Ｓ１００４において、判断部としてのＣＰＵ１０１は、選択したホストＰＣ２（ここでは、図５のＰＣ－Ｂ）にスキャナ１の動作を制御するドライバ（制御プログラム）がインストールされているか（予め存在するか）どうかの判断を行う。このドライバ有無の判断処理に関係する動作は、後ほど詳しく説明する。

ＣＰＵ１０１が、ホストＰＣ２内にドライバが既にインストールされていると判断した場合（Ｓ１００４のＹｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、図６のような警告画面を表示して（Ｓ１００５）、Ｓ１００３の処理に戻る。即ち、ＣＰＵ１０１は、送信部としてのフォルダ共有サービス１４によるダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６の送信を行わない。

一方、Ｓ１００４において、ＣＰＵ１０１が、ホストＰＣ２内にドライバがインストールされていないと判断した場合（Ｓ１００４のＮｏ）、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１００６に処理を進める。

なお、Ｓ１００２の処理とＳ１００４の処理を平行して行うことで、Ｓ１００３前に表示部１０７に表示されるリストの中でドライバがインストール済であるデバイスを非表示にすることもできる。また、非表示にしなくても、リスト内で表示を変えることで、使用者がどのデバイスにインストールを行えばよいか認識しやすくすることもできる。例えばリストにおいてインストール済みであるデバイスにはインストール済みであることを示す表示を行えばよい。

Ｓ１００６において、使用者は、例えば図７のように、表示部１０７のタッチパネル等から送信先として指定するフォルダパス、ユーザ名、パスワードを入力し、ＣＰＵメモリに記憶させる。即ち、使用者は、指定部としての表示部１０７のタッチパネルを操作して、ダウンローダ１５などを格納するＰＣのＨＤＤなどの格納部を指定可能である。ＣＰＵ１０１は、Ｓ１００３にて指定されたＰＣのデバイス名とフォルダパス等の情報をフォルダ共有サービス１４へ渡し、フォルダ共有サービス１４は、指定されたパス情報をもとにＰＣ内の共有フォルダを検索する。フォルダ共有サービス１４が指定された共有フォルダを見つけ、通信が可能になった場合、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１００７の処理を開始する。

Ｓ１００７において、フォルダ共有サービス１４は、指定されたフォルダにダウンローダ１５と識別情報ファイル１６の送信を行う。即ち、ＣＰＵ１０１は、ホストＰＣ２内にドライバがインストールされていないと判断した場合に、フォルダ共有サービス１４によりダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６をホストＰＣ２に送信させる。送信されたダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６は、ホストＰＣ２の格納部としてのＨＤＤ２０２に格納される。Ｓ１００７の処理の後、ＣＰＵ１０１は本フローチャートの処理を終了させる。

［ドライバ有無の確認］
次に、上述の図４のＳ１００４におけるドライバ有無の判断処理について、図８を用いて説明する。即ち、スキャナ１のＣＰＵ１０１がホストＰＣ２内にドライバ（制御プログラム）がインストール済かどうかを判断する方法を説明する。

図８は、ホストＰＣ２内にスキャナドライバ５１とキャプチャーアプリケーション５２がインストールされている場合の処理についての一例を示すフローチャートである。まず、使用者がホストＰＣ２にログインしたとき、ホストＰＣ２のＯＳはキャプチャーアプリケーション５２を実行する。なお、このとき、図８におけるキャプチャーアプリケーション（キャプチャーアプリ）５２はログイン時に自動で実行されるとしているが、使用者が手動で起動する方法に設定を変更することが可能であってもよい。キャプチャーアプリケーション５２が実行されたら、ホストＰＣ２のＣＰＵ２０１は図８のフローチャートの処理を開始する。

Ｓ１０１１において、キャプチャーアプリケーション５２は、スキャナ１を制御するためのスキャナドライバ５１をロードする。このとき、複数のスキャナドライバがＰＣ内にインストールされていた場合、ホストＰＣ２のＯＳは接続されているスキャナのリストを認識し、キャプチャーアプリケーション５２がスキャナの情報をＯＳに問い合わせ、動作可能なドライバを自動でロードする。なお、キャプチャーアプリケーション５２内に、使用者が任意のドライバを選択することでドライバをロードできるようなＵＩを用意してもよい。スキャナドライバ５１をロードすると、ＣＰＵ２０１はＳ１０１２へ処理を進める。

Ｓ１０１２において、キャプチャーアプリケーション５２は、外部インターフェース２０５を通して、ホストＰＣ２と同じネットワーク内で起動しているスキャナに対し、ＨＴＴＰ等のプロトコルを用いて一定時間ごとにコマンドを発行する。このとき、コマンド内にはホストＰＣ２のデバイス名とＩＰアドレスが含まれることとする。

この、キャプチャーアプリケーション５２から一定間隔で発行されたコマンドをもとに、スキャナ１内のＣＰＵ１０１は、ドライバがインストール済みのＰＣ名とＩＰアドレスをリスト形式で記憶する。このリストは、ＣＰＵ１０１がコマンドを受信する毎に変更され、また、使用者がスキャナ１の電源を落としたときに、リセットされるものとする。

使用者がホストＰＣ２の電源を落としたり、ドライバがアンインストールされたりすることにより、キャプチャーアプリケーション５２がドライバのロードを終えた場合（Ｓ１０１３でＹｅｓ）、ＣＰＵ２０１は本フローチャートの処理を終了する。一方、キャプチャーアプリケーション５２がドライバをロードしている間（Ｓ１０１３でＮｏ）、ＣＰＵ２０１は、Ｓ１０１２の処理を繰り返すことになる。

［スキャナが初期状態かどうかの判断］
次に、上述の図４のＳ１００１におけるスキャナ１が初期状態かどうかの判断処理について、図９を用いて説明する。本実施形態におけるスキャナ１の状態は、スキャナ１内部に初期状態かどうかを示すフラグである初期設定ファイル１９（図３）が存在する場合を初期状態として判断する。この初期設定ファイル１９は、スキャナ１が初期化処理を行った際にスキャナ１内部に自動的に生成されるファイルである。以下、使用者が電源をＯＮにした直後、スキャナが初期状態であるかどうかを判断する方法を、図９を用いて説明する。

まず、使用者がスキャナ１の電源をＯＮにした時、ＣＰＵ１０１は図９のフローチャートの処理を開始する。Ｓ２００１において、ＣＰＵ１０１は、スキャナ１においてフラグ用ファイルである初期設定ファイル１９が存在するかどうかを判断する。初期設定ファイル１９が存在した場合（Ｓ２００１のＹｅｓ）、ＣＰＵ１０１はＳ２００２へ処理を進める。一方、初期設定ファイル１９が存在しなかった場合（Ｓ２００１のＮｏ）、ＣＰＵ１０１は、スキャナ１が初期状態でないと判断し、本フローチャートの処理を終了する。以降スキャナ１は、ホストＰＣ２やタッチパネル等からの読み取り開始指示に応じてスキャナの動作を行う。

Ｓ２００２において、ＣＰＵ１０１は、図４におけるＳ１００２以降の処理を開始する。なお、このとき、図４に示したようなダウンローダの配布作業だけでなく、スキャナ本体の言語設定などを含む初期設定を行ってもよい。図４の処理が終了し、スキャナ１がホストＰＣ２などからの読み取り開始指示を待つ状態となったとき、ＣＰＵ１０１はＳ２００３へ処理を進める。Ｓ２００３において、ＣＰＵ１０１は、スキャナ１内の初期設定ファイル１９を削除し、本フローチャートの処理を終了する。

［ダウンローダと識別情報ファイルの配布の際の具体例］
次に、スキャナ１がダウンローダ１５と識別情報ファイル１６をホストＰＣ２へ配布する際の動作の具体例を、図１０のシーケンス図を用いて説明する。なお、図１０は、複数台のホストＰＣ（ＰＣ－Ａ、ＰＣ－Ｂ）がネットワーク４内に存在する場合を想定している。ＰＣ－Ａには、予めスキャナ１を制御するためのスキャナドライバ５１やキャプチャーアプリケーション５２がインストールされており、ＰＣ－Ｂには、スキャナ１を制御するためのアプリケーション（制御プログラム）がインストールされていないものとする。

Ｓ１０１：使用者がスキャナ１の電源を入れる。
Ｓ１０２：使用者がＰＣ－Ａの電源を入れる。
Ｓ１０３：使用者がＰＣ－Ｂの電源を入れる。
Ｓ１０４：ＣＰＵ１０１がスキャナ１は初期状態かどうかの判断を行う（図９参照）。
Ｓ１０５：ＰＣ－ＡのＣＰＵ２０１がキャプチャーアプリケーション５２を起動する。
Ｓ１０６：キャプチャーアプリケーション５２は、ＯＳ２１がスキャナデバイスとして認識した情報をもとに、予めインストールされていた動作可能なスキャナ１のスキャナドライバ５１をロードする。
Ｓ１０７：スキャナドライバ５１をロードしたキャプチャーアプリケーション５２は、一定間隔でネットワーク４内にＨＴＴＰ等のプロトコルを用いてコマンドを送信する（Ｓ１０５～Ｓ１０７の動作は、図８参照）。
Ｓ１０８～Ｓ１１１：スキャナ１が同じネットワーク４内で動作しているホストＰＣの情報を取得する。
Ｓ１１２：スキャナ１が取得したホストＰＣ等の情報を図５のようなリストとして表示部１０７に表示させる。
Ｓ１１３：使用者がスキャナ１に表示されたＰＣリストから、ダウンロード先のホストＰＣを選択する。このとき、使用者がＰＣ－Ｂを選択したこととする。
Ｓ１１４：スキャナ１がＳ１０７で送信されたコマンドの情報をもとに、Ｓ１１３で使用者が選択したＰＣにドライバがインストールされているかどうかを判断する。
Ｓ１１５：スキャナ１が図７のような共有フォルダを指定するための情報入力画面を表示する。
Ｓ１１６：使用者が、情報入力画面にて共有フォルダのパス、ユーザ名、パスワードの指定を行う。
Ｓ１１７～Ｓ１２０：スキャナ１がＰＣ－Ｂへダウンローダ（ダウンロードプログラム）１５と識別情報ファイル（識別情報）１６を送信する。即ち、Ｓ１１４にてＣＰＵ１０１がＰＣ－Ｂにドライバが存在しないと判断し、フォルダ共有サービス１４がダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６をＰＣ－Ｂに送信する。なお、この処理はＳＭＢ等のプロトコルを用いて行うものとする。
Ｓ１２１：スキャナ１が、ダウンローダ１５の配布が終了したことを表示部１０７に表示させる。これにより、使用者がＰＣ－Ｂの共有フォルダにダウンローダ１５と識別情報ファイル１６が追加されたことを認識できる。ダウンローダ１５を配布する処理はＳ１２１で完了となる。

［ダウンローダの動作］
次に、スキャナ１からホストＰＣ２に配布されたダウンローダ１５と識別情報ファイル１６の動作について説明する。ホストＰＣ２に格納されたダウンローダ１５は、ホストＰＣ２上で実行された場合に、スキャナドライバ、キャプチャーアプリケーション、マニュアル等の制御プログラムのインストーラを、ネットワーク４を経由してアプリケーションサーバ５等の外部サーバからホストＰＣ２にダウンロードさせる機能を有する（図３参照）。

このとき、アプリケーションサーバ５は、スキャナ１から配布された識別情報ファイル１６内に記された製品名やシリアルナンバーといったスキャナ情報をもとに、スキャナ１の制御に必要なプログラムを提供することができる。

また、ダウンロードの際にライセンスキーなどの情報を必要とする場合でも、識別情報ファイル１６に格納されたデータを用いて自動でダウンロードを行うため、使用者が情報を入力する手間を省くこともできる。識別情報ファイル１６の一例を図１１に示す。図１１においては、Ｎａｍｅ＝ＸＸＸとして製品名が、Ｓｅｒｉａｌ＝ＡＡＡ００００００としてシリアルナンバーが、Ｖｅｒｓｉｏｎ＝１．０．０．０として、スキャナ１内のファームウェアのバージョン情報が記載されているが、これに限られない。

以下、ホストＰＣ２へ配布されたダウンローダ１５が、インターネット３上のアプリケーションサーバ５との通信を行うことで、ホストＰＣ２へスキャナ１の制御を行うためのソフトウェア（制御プログラム）をダウンロードし、インストール処理を行う際の動作手順を、図１２を用いて説明する。

図１２は、ダウンローダ１５の動作手順の一例を示すフローチャートである。ホストＰＣ２のＣＰＵ２０１は、前述した配布処理でスキャナ１からホストＰＣ２に送信されたダウンローダ１５が使用者によって起動された場合、図１２のフローチャートの処理を開始する。なお、本実施形態におけるダウンローダ１５は、インストーラとしての動作も行うため、ダウンローダ１５の起動にはＯＳ２１の管理者権限が必要であり、管理ユーザでない使用者は、管理者ユーザ名とパスワードを入力する必要がある。

まず、Ｓ３００１において、ダウンローダ１５は、図１３のように使用許諾契約書（ライセンス）を表示し、使用者にドライバなどのソフトウェアをＰＣにインストールするかどうか確認を行う。使用者が同意した場合（Ｓ３００１のＹｅｓ）、ダウンローダ１５はＳ３００２へ進み、同意しなかった場合（Ｓ３００１のＮｏ）、ダウンローダ１５は終了する。

次にＳ３００２において、ダウンローダ１５は、識別情報ファイル１６の情報をもとにインターネット上のアプリケーションサーバ５を指定するＵＲＬを作成する。例として、図１１の識別情報ファイル１６から製品名を取り出し、作成したＵＲＬを図１４に示す。図１４は、ホストＰＣ２のディスプレイに表示されるダウンローダ１５を実行するかを確認する確認画面である。

この図１４に示す確認画面において、ダウンロードの開始が選択されると、次に、Ｓ３００３において、ダウンローダ１５は、作成したＵＲＬをもとに、ＨＴＴＰプロトコル等のプロトコルを利用して、アプリケーションサーバ５からスキャナドライバ５１、キャプチャーアプリケーション５２、ユーザーマニュアル５３等の制御プログラムのダウンロードを開始する。このとき、ダウンローダ１５は、作成したＵＲＬ内にスキャナ１の製品名とアプリケーションの種類の情報を埋め込み、アプリケーションサーバ５は、指定された各アプリケーションのファイルをダウンローダ１５の存在するＰＣへ送信する。ダウンロード処理が正常に終了した場合、ダウンローダ１５はＳ３００４に処理を進める。

なお、本実施形態では、ダウンローダ１５はアプリケーションサーバ５等の外部サーバと通信を行うことで制御プログラムをダウンロードしているが、ホストＰＣ２が社内ネットワーク内などのイントラネット内に存在した場合、インターネット３との通信が制限され、アプリケーションサーバ５から制御プログラムをダウンロードできない。このため、識別情報ファイル１６をもとに作成したアプリケーションサーバ５のＵＲＬをＳ３００３までのどこかのダウンローダ１５のダイアログに表示するような構成にして、使用者が制御プログラムを手に入れられるようにしてもよい。一例を図１４に示している。

Ｓ３００４では、ダウンローダ１５が、ダウンロードが完了したソフトウェア（制御プログラム）のインストールを開始する。このとき、Ｓ３００３にてダウンローダ１５は、各ソフトウェアのインストーラをどのフォルダへダウンロードを行ったかを記憶しており、Ｓ３００４にて、記憶したフォルダパス内にあるアプリケーションのインストーラを実行することにより、その場所に存在するインストーラを実行することができる。なお、インストーラは使用者が手動で実行しても良い。

インストールが正常に終了した場合（Ｓ３００５のＹｅｓ）、ダウンローダ１５は本フローチャートの処理を終了する。一方、インストールまでの処理の中で何らかのエラーが発生した場合（Ｓ３００５のＮｏ）、ダウンローダ１５は、Ｓ３００６に処理を進める。

Ｓ３００６では、図１５のようなエラー画面を表示する。この画面において終了が選択されることなどによってそのままインストール処理を終了する場合（Ｓ３００６のＮｏ）、ダウンローダ１５は本フローチャートの処理を終了する。また、使用者が作業のやり直し（リトライ）を選択した場合（Ｓ３００６のＹｅｓ）、ダウンローダ１５は、Ｓ３００２から処理を再開する。

このような本実施形態の場合、使用者の手間をかけずに最新版の制御プログラムを得られる。即ち、予めスキャナに制御プログラムがインストールされており、この制御プログラムをホストＰＣ２にインストールする構成の場合、既に制御プログラムがバージョンアップされていた場合には、再度、最新版の制御プログラムをダウンロードする必要がある。この際、ホストＰＣ２のＷｅｂブラウザにＵＲＬを入力したり、或いは、検索サイトで検索したりするなどの手間がかかる。

また、この場合に、制御プログラムのダウンロード又はインストール時に、製品の購入者がソフトウェアを利用できるように、ライセンスキーやシリアル番号などの製品の識別情報を入力するなどの手間もかかる。

これに対して本実施形態の場合、制御プログラムをダウンロードさせるためのダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６をスキャナ１に記憶しておき、接続されたホストＰＣ２にダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６を送信するようにしている。即ち、本実施形態では、スキャナ１には制御プログラムではなくダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６が格納されている。このため、使用者は、ホストＰＣ２にてダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６を用いて、アプリケーションサーバ５内にある最新版の制御プログラムをアプリケーションサーバ５からダウンロードできる。したがって、製品購入後に制御プログラムがバージョンアップされていた場合でも、最新版の制御プログラムを手間をかけずに入手できる。

また、本実施形態の場合、スキャナ１には識別情報ファイル１６も格納されており、この識別情報ファイル１６もダウンローダ１５と共にホストＰＣ２に送信するようにしている。このため、使用者が識別情報を別途入力する手間を省くことも可能である。

＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図１６から図２１を用いて説明する。上述の実施形態では、ネットワークを介してスキャナ１とホストＰＣ２を接続していたが、本実施形態では、スキャナ１ＡとホストＰＣ２ＡをＵＳＢケーブル７で接続している。本実施形態の場合、外部インターフェース１０５がＵＳＢ接続部となる。また、上述の第１の実施形態では、ダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６は、アクセス工程において、スキャナ１からホストＰＣ２に送信したが、本実施形態では、アクセス工程において、スキャナ１ＡがホストＰＣ２Ａにダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６を認識させるようにしている。即ち、スキャナ１Ａのダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６が記憶されたＲＯＭ１０３などの記憶装置を、ホストＰＣ２Ａに外部記憶領域として認識させるようにしている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、同一の構成には同一の符号を付して説明及び図示を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。

図１６に示すように、本実施形態の画像読取システム１０００Ａでは、スキャナ１Ａがネットワーク機能を搭載しているかどうかに関わらず、スキャナ１ＡとホストＰＣ２ＡをＵＳＢケーブル７にて接続して利用する構成となっている。ホストＰＣ２Ａは、ネットワーク４を介してインターネット３へのアクセスが可能となっている。インターネット３上には、スキャナ１Ａを制御するための制御プログラムとしてのドライバ、キャプチャーアプリケーション、ユーザーマニュアル等のアプリケーションが保管されている外部サーバとしてのアプリケーションサーバ５が存在し、これらのアプリケーションのダウンロードが可能となっている。なお、第１の実施形態と第２の実施形態は同時実装が可能であり、統合された構成としても良い。また、ホストＰＣ２Ａへ配布されたダウンローダ１５の動作は、第１の実施形態と同じである。

［ハードウェア構成］
次に、画像読取システム１０００Ａを構成するスキャナ１Ａ及びホストＰＣ２Ａのハードウェア構成について、図１７を用いて説明する。本実施形態の場合、スキャナ１Ａには、図２で説明した構成に、ハードウェアとしてインターフェーススイッチ１０８が追加されている。ホストＰＣ２Ａは、図２に示した構成と同様である。

［ソフトウェア構成］
次に、画像読取システム１０００Ａのソフトウェア構成について、図１７を参照しつつ図１８を用いて説明する。図１８に示すように、本実施形態のスキャナ１Ａには、図３で説明した構成にソフトウェアとして、マスストレージクラスインターフェース１７が追加されており、二つのインターフェースを切り替えるインターフェースセレクタ１８も追加されている。被記憶認識部としてのマスストレージクラスインターフェース１７は、スキャナ１Ａと接続されたホストＰＣ２Ａに、スキャナ１Ａの記憶部としてのＲＯＭ１０３を外部記憶領域として認識させるものである。

また、本実施形態のホストＰＣ２Ａには、デバイスドライバ２２にマスストレージクラスドライバ２２２が追加されている。マスストレージクラスドライバ２２２は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＡＭ、ＣＤ－Ｒ、ＣＤ－ＲＷ、ＤＶＤ－ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、ＤＶＤ－ＲＡＭ、ＵＳＢメモリなどのマスストレージを制御するためのソフトウェアである。マスストレージクラスドライバ２２２は、ＯＳ２１付属の機能として提供されていることが多い。なお、マスストレージクラスドライバ２２２がＯＳ２１とは別にインストールされる構成であっても良い。

手動切替部としてのインターフェーススイッチ１０８は、スキャナ１Ａの背面などに配置された物理スイッチである。切替部としてのインターフェースセレクタ１８は、インターフェーススイッチ１０８のスイッチの状態によって、被記憶認識部としてのマスストレージクラスインターフェース１７を起動するか、被周辺認識部としてのスキャナインターフェース１１を起動するかを決定する。

ここで、スキャナインターフェース１１は、スキャナ１Ａに接続されたホストＰＣ２Ａに、スキャナ１ＡをホストＰＣ２Ａに接続された周辺機器として認識させるものである。したがって、インターフェースセレクタ１８は、スキャナ１Ａを外部記憶領域として認識させるか、周辺機器としてのスキャナとして認識させるかを切り替えるものである。本実施形態では、インターフェーススイッチ１０８により、ホストＰＣ２Ａに認識させる認識部を、被記憶認識部としてのマスストレージクラスインターフェース１７と、被周辺認識部としてのスキャナインターフェース１１とに手動で切り替え可能となっている。

なお、このインターフェーススイッチ１０８は、スキャナ１Ａの表示制御部１２と連携させ、使用者がタッチパネルからインターフェースの切り替えを行うようにソフトウェアで実現してもよいし、電気的に切り替え可能な電子スイッチを用いてハードウェアによって実現されてもよい。

［ダウンローダと識別情報ファイルの配布］
以下、本実施形態における、スキャナ１Ａがダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６をホストＰＣ２へ配布（送信）する際の動作手順を、図１９のフローチャートを用いて説明する。ＣＰＵ１０１は、使用者がスキャナ１Ａの電源を入れ、ＵＳＢケーブル７を介して、ホストＰＣ２Ａと接続すると、図１９のフローチャートの処理を開始する。また、このとき、ホストＰＣ２Ａも電源が入っているものとする。

まず、Ｓ４００１において、スキャナ１Ａの電源を入れた直後の場合、インターフェースセレクタ１８は、スキャナインターフェース１１を選択している。このため、ＣＰＵ１０１はスキャナインターフェース１１を起動する。また、スキャナ１ＡはホストＰＣ２Ａに、スキャナデバイスとして認識されることとなる。

次に、Ｓ４００２において、ＣＰＵ１０１は、スキャナ１Ａが初期状態かどうかを判断する。このときの処理は、図９を用いて説明した第１の実施形態における動作と同じである。ＣＰＵ１０１が、スキャナ１Ａが初期状態であると判断した場合（Ｓ４００２のＹｅｓ）、ＣＰＵ１０１はＳ４００３に処理を進める。

一方、Ｓ４００２において、スキャナ１Ａが初期状態でないと判断した場合（Ｓ４００２のＮｏ）、ＣＰＵ１０１は、本フローチャートの処理を終了する。以降スキャナ１Ａは、ホストＰＣ２Ａやタッチパネル等からの読み取り開始指示に応じてスキャナの動作を行う。

次に、Ｓ４００３において、インターフェースセレクタ１８は、マスストレージクラスインターフェース１７を選択する。即ち、切替部としてのインターフェースセレクタ１８は、スキャナ１Ａが初期状態でホストＰＣ２Ａに接続された場合には、認識部を自動でマスストレージクラスインターフェース１７に切り替える。言い換えれば、スキャナ１Ａを外部記憶領域として認識させる。このため、ＣＰＵ１０１はマスストレージクラスインターフェース１７を起動し、Ｓ４００４に処理を進める。

なお、Ｓ４００２にて、初期状態でないと判断されていても、使用者が、上述した何れかの方法でインターフェーススイッチ１０８をマスストレージクラスインターフェース１７へ切り替えた場合、ＣＰＵ１０１は、Ｓ４００４の処理からこのフローを開始することができる。また、予めホストＰＣ２Ａ内にスキャナドライバ５１がインストールされていた場合は、ＯＳ２１の機能により、スキャナ１ＡとホストＰＣ２Ａが接続された時点で、ホストＰＣ２Ａ内にてポップアップなどで表示される。このため、使用者は、ホストＰＣ２ＡのＵＩにより、スキャナドライバ５１などの制御プログラムのインストールが必要かどうかを判断することが可能である。さらに、使用者がアプリケーションのダウンロードが必要ないと判断した場合は、手動でインターフェーススイッチ１０８を切り替えてスキャナデバイスとして利用することも可能である。

Ｓ４００４にて、スキャナ１Ａのマスストレージクラスインターフェース１７とホストＰＣ２Ａ内の外部インターフェース２０５を接続することで、スキャナ１Ａは、ホストＰＣ２Ａに、マスストレージクラスデバイス（外部記憶領域）として認識される。これによりユーザは、ホストＰＣ２Ａからマスストレージクラスとして認識されたスキャナ１Ａ内に保存されているダウンローダ１５と識別情報ファイル１６が操作可能になる。このとき、ホストＰＣ２Ａにおいて、スキャナ１Ａがマスストレージクラスデバイスとして認識された場合のＣＤドライブに相当するフォルダの一例を図２０に示す。

使用者は、ホストＰＣ２Ａからスキャナ１Ａの内部にあるダウンローダ１５を起動することで、ドライバやキャプチャーアプリ等といったスキャナ１Ａの制御プログラムのダウンロード及びインストール処理を開始する。即ち、ホストＰＣ２Ａは、外部記憶領域として認識したスキャナ１ＡのＲＯＭ１０３内（記憶部内）のダウンローダ１５を実行し、識別情報ファイル１６を用いることで、アプリケーションサーバ５から制御プログラムをダウンロードする。本実施形態におけるダウンローダ１５の動作は、図１２を用いて説明した第１の実施形態の動作と同様である。

［ダウンローダと識別情報ファイルの配布の際の具体例］
次に、スキャナ１Ａがダウンローダ１５と識別情報ファイル１６をホストＰＣ２Ａへ配布する際の動作の具体例を、図２１のシーケンス図を用いて説明する。ホストＰＣ２Ａには、スキャナ１Ａを利用するためのスキャナドライバ５１並びにキャプチャーアプリケーション５２はインストールされていないものとする。また、スキャナ１ＡとホストＰＣ２ＡはＵＳＢケーブル７にて接続されているものとする。

Ｓ２０１：使用者がスキャナ１Ａの電源を入れる。
Ｓ２０２：使用者がホストＰＣ２Ａの電源を入れる。
Ｓ２０３：ＣＰＵ１０１がスキャナ１Ａは初期状態かどうかの判断を行う（図９参照）。
Ｓ２０４：スキャナ１Ａがインターフェース（認識部）をマスストレージクラスインターフェース１７に切り替える。
Ｓ２０５：スキャナ１ＡとＵＳＢケーブル７にて接続されたホストＰＣ２Ａがスキャナ１ＡをＵＳＢデバイス（外部記憶領域）として認識する。
Ｓ２０６：ホストＰＣ２Ａにマスストレージクラスデバイス（ＵＳＢデバイス）として認識されたスキャナ１Ａ内部のダウンローダ１５と識別情報ファイル１６がホストＰＣ２Ａに共有される。

このような本実施形態の場合、使用者の手間をかけずに最新版の制御プログラムを得られる。即ち、本実施形態の場合、制御プログラムをダウンロードさせるためのダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６をスキャナ１Ａに記憶しておき、接続されたホストＰＣ２Ａとダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６を共有するようにしている。したがって、製品購入後に制御プログラムがバージョンアップされていた場合でも、最新版の制御プログラムを手間をかけずに入手できる。

また、スキャナ１Ａには識別情報ファイル１６も格納されており、この識別情報ファイル１６もダウンローダ１５と共にホストＰＣ２Ａに送信するようにしている。このため、使用者が識別情報を別途入力する手間を省くことも可能である。

＜その他の実施形態＞
上述の第１の実施形態の派生として、スキャナ１内部にＳＭＢ等のサーバを予め用意しておくことで、ネットワーク接続時、同じネットワーク内のＰＣすべてから共有フォルダが閲覧可能になる。これを利用して、第２の実施形態のようなダウンローダ１５の受け渡しが可能となる。

また、第１の実施形態では、スキャナ１とホストＰＣ２とをネットワーク４を介して接続していたが、第２の実施形態のようにＵＳＢケーブル７でこれらを接続しても良い。即ち、ＵＳＢケーブル７を介して、スキャナ１からホストＰＣ２にダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６を送信するようにしても良い。また、第２の実施形態においても、ＵＳＢケーブル７での接続に変えて、スキャナ１ＡとホストＰＣ２Ａとをネットワーク４を介して接続しても良い。即ち、ネットワークを介してスキャナ１Ａに接続されたホストＰＣ２Ａとダウンローダ１５及び識別情報ファイル１６を共有するようにしても良い。

また、上述の各実施形態の場合、識別情報ファイル１６を用いてＵＲＬを作成し、そこから制御プログラムをダウンロードする構成であるが、共通のＵＲＬにアクセスし、ダウンロードの際に識別情報を用いることで、識別情報に基づいた制御プログラムをダウンロードするようにしても良い。

また、共通のＵＲＬにアクセスし、共通の制御プログラムをダウンロードし、インストール時やその後で識別情報を入力するようにしても良い。例えば、スキャナに記憶しているダウンロードプログラム（ダウンローダ）を、機種ごとに固有のファイル（ＵＲＬ含む）にしておく。そして、ダウンローダを実行する際には、識別情報を用いずに制御プログラムのインストールまでを行い、インストール時又はその後の動作時などに識別情報を使用するようにしても良い。また、機種に関わらずダウンロードプログラム及び制御プログラムを共通にしておき、インストール処理時に識別情報を用いたり、制御プログラムの実行時に識別情報を参照して、識別情報に応じた制御プログラムの処理を実行可能にしても良い。

上述の実施形態では、ＰＣなどの情報処理装置に接続されて使用される周辺機器がスキャナである場合について説明した。但し、周辺機器は、情報処理装置に接続されて使用されるものであれば良く、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写機、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置であっても良い。即ち、画像形成装置を制御するための制御プログラムをダウンロードさせるダウンロードプログラムを画像形成装置内に記憶しておき、情報処理装置に送信、又は、情報処理装置と共有するようにしても良い。

１、１Ａ・・・スキャナ（周辺機器、画像読取装置）／２、２Ａ・・・ホストＰＣ（情報処理装置）／３・・・インターネット／４・・・ネットワーク／５・・・アプリケーションサーバ（外部サーバ）／６・・・ネットワークサーバ／７・・・ＵＳＢケーブル／１１・・・スキャナインターフェース（被周辺記憶部）／１２・・・表示制御部／１３・・・ネットワークサービス／１４・・・フォルダ共有サービス（送信部）／１５・・・ダウンローダ（ダウンロードプログラム）／１６・・・識別情報ファイル（識別情報）／１７・・・マスストレージクラスインターフェース（被記憶認識部）／１８・・・インターフェースセレクタ（切替部）／１９・・・初期設定ファイル／５１・・・スキャナドライバ（制御プログラム）／５２・・・キャプチャーアプリケーション（制御プログラム）／５３・・・ユーザーマニュアル／１０１・・・ＣＰＵ（判断部）／１０２・・・画像読取部／１０３・・・ＲＯＭ（記憶部）／１０４・・・ＲＡＭ／１０５・・・外部インターフェース（ネットワーク接続部、ＵＳＢ接続部）／１０６・・・外部Ｉ／Ｆコントローラ／１０７・・・表示部（選択部、指定部）／１０８・・・インターフェーススイッチ（手動切替部）２０２・・・ＨＤＤ（格納部）

Claims (26)

1. 情報処理装置に接続されて使用される周辺機器であって、
   前記周辺機器と接続される情報処理装置において実行されることにより、前記情報処理装置とネットワーク接続された外部サーバから前記周辺機器の動作を制御するための制御プログラムをダウンロードさせるダウンロードプログラムと、前記周辺機器の識別情報とが記憶された記憶部と、
   前記周辺機器と接続された前記情報処理装置に、前記記憶部に記憶された前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を送信する送信部と、を備えた、
   ことを特徴とする周辺機器。
2. 前記周辺機器を前記情報処理装置とネットワークを介して接続するネットワーク接続部を、更に備えた、
   ことを特徴とする、請求項１に記載の周辺機器。
3. 前記ネットワーク接続部を介して前記周辺機器が前記ネットワークに接続された際に、前記ネットワーク内の動作可能な情報処理装置の一覧を表示可能な表示部を、更に備えた、
   ことを特徴とする、請求項２に記載の周辺機器。
4. 前記表示部に表示された前記情報処理装置の一覧から使用者が任意の情報処理装置を選択可能な選択部を、更に備え、
   前記送信部は、前記選択部により選択された情報処理装置に前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を送信する、
   ことを特徴とする、請求項３に記載の周辺機器。
5. 前記選択部により選択された前記情報処理装置に前記制御プログラムが予め存在するか否かを判断する判断部を、更に備え、
   前記送信部は、前記判断部により前記制御プログラムが予め存在すると判断した場合には前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を送信せず、前記判断部が前記制御プログラムが存在しないと判断した場合には前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を送信する、
   ことを特徴とする、請求項４に記載の周辺機器。
6. 前記周辺機器を前記情報処理装置とＵＳＢケーブルを介して接続するＵＳＢ接続部を、更に備えた、
   ことを特徴とする、請求項１に記載の周辺機器。
7. 前記ＵＳＢ接続部と前記ＵＳＢケーブルを介して接続された前記情報処理装置に前記制御プログラムが予め存在するか否かを判断する判断部を、更に備え、
   前記送信部は、前記判断部が前記制御プログラムが予め存在すると判断した場合には前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を送信せず、前記判断部が前記制御プログラムが存在しないと判断した場合には前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を送信する、
   ことを特徴とする、請求項６に記載の周辺機器。
8. 情報処理装置に接続されて使用される周辺機器であって、
   前記周辺機器と接続される情報処理装置において実行されることにより、前記情報処理装置とネットワーク接続された外部サーバから前記周辺機器の動作を制御するための制御プログラムをダウンロードさせるダウンロードプログラムと、前記周辺機器の識別情報とが記憶された記憶部と、
   前記周辺機器と接続された前記情報処理装置に、前記記憶部を外部記憶領域として認識させる被記憶認識部と、を備えた、
   ことを特徴とする周辺機器。
9. 前記周辺機器に接続された前記情報処理装置に、前記周辺機器を接続された周辺機器として認識させる被周辺認識部と、
   前記情報処理装置に認識させる認識部を、前記被記憶認識部と前記被周辺認識部とに切り替え可能な切替部と、を更に備えた、
   ことを特徴とする、請求項８に記載の周辺機器。
10. 前記切替部は、前記周辺機器が初期状態で前記情報処理装置に接続された場合には、前記認識部を自動で前記被記憶認識部に切り替える、
    ことを特徴とする、請求項９に記載の周辺機器。
11. 前記情報処理装置に認識させる前記認識部を、前記被記憶認識部と前記被周辺認識部とに手動で切り替え可能な手動切替部を、更に備えた、
    ことを特徴とする、請求項９又は１０に記載の周辺機器。
12. 前記周辺機器を前記情報処理装置とネットワークを介して接続するネットワーク接続部を、更に備えた、
    ことを特徴とする、請求項８から１１の何れか一項に記載の周辺機器。
13. 前記周辺機器を前記情報処理装置とＵＳＢケーブルを介して接続するＵＳＢ接続部を、更に備えた、
    ことを特徴とする、請求項８から１１の何れか一項に記載の周辺機器。
14. 前記周辺機器は、原稿の画像を読み取る画像読取装置である、
    ことを特徴とする、請求項１から１３の何れか一項に記載の周辺機器。
15. 情報処理装置と、情報処理装置に接続されて使用される周辺機器と、を備えた周辺機器動作システムであって、
    前記周辺機器は、前記情報処理装置において実行されることにより、前記情報処理装置とネットワーク接続された外部サーバから前記周辺機器の動作を制御するための制御プログラムをダウンロードさせるダウンロードプログラムと、前記周辺機器の識別情報とが記憶された記憶部を有し、
    前記情報処理装置は、前記ダウンロードプログラムを実行し、前記外部サーバから前記制御プログラムをダウンロードする、
    ことを特徴とする周辺機器動作システム。
16. 前記情報処理装置は、前記ダウンロードプログラムを実行する際に、前記識別情報を用いることで、前記外部サーバから前記制御プログラムをダウンロードする、
    ことを特徴とする、請求項１５に記載の周辺機器動作システム。
17. 前記周辺機器と、前記情報処理装置とは、ネットワークを介して接続されている、
    ことを特徴とする、請求項１５又は１６に記載の周辺機器動作システム。
18. 前記周辺機器と、前記情報処理装置とは、ＵＳＢケーブルを介して接続されている、
    ことを特徴とする、請求項１５又は１６に記載の周辺機器動作システム。
19. 前記情報処理装置は、前記ダウンロードプログラムを実行するかを確認する確認画面を表示可能である、
    ことを特徴とする、請求項１５から１８の何れか一項に記載の周辺機器動作システム。
20. 前記周辺機器は、前記情報処理装置に、前記記憶部に記憶された前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を送信する送信部を、更に有し、
    前記情報処理装置は、前記送信部から送信された前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を格納可能な格納部を有する、
    ことを特徴とする、請求項１５から１９の何れか一項に記載の周辺機器動作システム。
21. 前記周辺機器は、前記情報処理装置の前記格納部を指定可能な指定部を有する、
    ことを特徴とする、請求項２０に記載の周辺機器動作システム。
22. 前記周辺機器は、前記情報処理装置に、前記記憶部を外部記憶領域として認識させる被記憶認識部を、更に有し、
    前記情報処理装置は、前記外部記憶領域として認識した前記記憶部内の前記ダウンロードプログラムを実行し、前記識別情報を用いることで、前記外部サーバから前記制御プログラムをダウンロードする、
    ことを特徴とする、請求項１５から１８の何れか一項に記載の周辺機器動作システム。
23. 周辺機器に接続される情報処理装置に、前記周辺機器の動作を制御するための制御プログラムをダウンロードさせる制御プログラムのダウンロード方法であって、
    前記周辺機器に記憶された、前記情報処理装置とネットワーク接続された外部サーバから前記制御プログラムをダウンロードさせるダウンロードプログラムと、前記周辺機器の識別情報とに、前記情報処理装置がアクセスするアクセス工程と、
    前記アクセス工程でアクセスした前記ダウンロードプログラムを実行し、前記外部サーバから前記制御プログラムをダウンロードするダウンロード工程と、を有する、
    ことを特徴とする制御プログラムのダウンロード方法。
24. 前記ダウンロード工程において、前記アクセス工程でアクセスした前記ダウンロードプログラムを実行する際に、前記識別情報を用いることで、前記外部サーバから前記制御プログラムをダウンロードする、
    ことを特徴とする、請求項２３に記載の制御プログラムのダウンロード方法。
25. 前記アクセス工程は、前記周辺機器から前記情報処理装置に、前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報が送信される工程である、
    ことを特徴とする、請求項２３又は２４に記載の制御プログラムのダウンロード方法。
26. 前記アクセス工程は、前記周辺機器が前記情報処理装置に、前記ダウンロードプログラム及び前記識別情報を認識させる工程である、
    ことを特徴とする、請求項２３又は２４に記載の制御プログラムのダウンロード方法。

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