JP2022029072A - 仕分け装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トレイ部に積載された、シート幅方向のサイズが最大のシートを、ユーザーが取り出しやすくした仕分け装置を提供することを目的とする。【解決手段】仕分け装置は、ベース部と、トレイ部とを備える。ベース部は、画像形成装置の胴内排出空間の底部に固定される。トレイ部は、ベース部に、シート排出方向と直交するシート幅方向に往復移動可能に支持される。トレイ部は、一方側の側端部からシート積載面の内側に向かって切り欠かれた切欠き部を有する。切欠き部の下流側縁部が、シート積載面の内側に向かうにつれて、シート排出方向の上流側に近づくように傾斜する。切欠き部は、トレイ部がシート幅方向の最も一方側の位置にあるとき、画像形成装置から排出されるシートの一方側の側端縁が重なる位置に形成される。【選択図】図３

Description

この発明は、画像形成装置の胴内排出空間に設けられて、画像形成装置から排出されるシートを、シート排出方向に直交するシート幅方向に仕分けする仕分け装置に関する。

従来、画像形成装置の胴内排出空間に設けられ、画像形成装置から排出されたシートを積載するトレイがある（特許文献１）。ユーザーは、このトレイに積載されたシートを、シート排出方向に直交するシート幅方向の一方側、すなわち胴内排出空間の前面側から取り出す。このときにユーザーがシートを取り出しやすいように、トレイのシート幅方向の一方側の端部に、切欠き部が設けられている。切欠き部は、トレイのシート幅方向の一方側の端部から、シート幅方向の内側に向かって切り欠かれている。切欠き部は、トレイに積載されるシートと重なる位置に設けられている。ユーザーは、切欠き部に手を差し入れて、トレイ上のシートの束を上下方向に挟むようにして掴むことができる。

ところで、従来、画像形成装置の胴内排出空間に設けられ、画像形成装置から排出されるシートを、シート排出方向に対して直交するシート幅方向に仕分けする仕分け装置が知られている。この仕分け装置は、胴内排出空間の底部に設けられるベース部と、このベース部に対して、シート幅方向に往復移動可能に設けられるトレイ部と、を備えている。画像形成装置から排出されるシートは、このトレイ部の上に積載される。仕分け装置は、シートの排出の際に、トレイ部をシート幅方向に移動させてシートの積載位置を変位させることで、シートの仕分けを行う。

特開２００２－３３８１２２号公報

ここで、仕分け装置のトレイ部上のシート束を取り出しやすくするために、トレイ部に、特許文献１に記載の切欠き部を設けた場合、切欠き部の縁部のうちの、シート排出方向の下流側に位置する下流側縁部に、画像形成装置から排出されたシートが接触して、引っかかり、シートの姿勢が乱れることがある。このため、仕分け装置による仕分けが雑然としたものとなり、ユーザーがトレイ部上のシートの束を取り出しにくくなる。

また、上述のようにトレイ部に切欠き部を設けた場合に、トレイ部がシート幅方向の最も一方側に位置しているときに、画像形成装置からシートが排出されると、このシートの束は、切欠き部よりもシート幅方向の他方側に積載されてしまうことがある。すると、ユーザーは、切欠き部を用いてこのシートの束を取り出すことができない。このシートが、シート幅方向のサイズが最大のシートである場合、シートの束の大きさや重さから、ユーザーがトレイ部上のシートの束を取り出しにくくなる。

従って、このようなトレイ部を備える仕分け装置は、シート幅方向のサイズが最大のシートが積載されたときに、ユーザーが、シートを取り出しにくくなる恐れがあった。

そこで、本発明は、トレイ部に積載された、シート幅方向のサイズが最大のシートを、ユーザーが取り出しやすくした仕分け装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、ベース部と、トレイ部とを備える仕分け装置である。ベース部は、画像形成装置の胴内排出空間の底部に固定される。トレイ部は、ベース部に、シート排出方向と直交するシート幅方向に往復移動可能に支持される。仕分け装置は、トレイ部の上面に形成されたシート積載面上に仕分けされたシートを胴内排出空間の前面側であるシート幅方向の一方側から取り出し可能になっている。トレイ部は、一方側の側端部からシート積載面の内側に向かって切り欠かれた切欠き部を有する。切欠き部は、シート排出方向に対向する一対の縁部のうちシート排出方向の下流側に位置する下流側縁部が、シート積載面の内側に向かうにつれて、シート排出方向の上流側に近づくように傾斜する。切欠き部は、トレイ部がシート幅方向の最も一方側の位置にあるとき、画像形成装置から排出されるシートの一方側の側端縁が重なる位置に形成される。

本発明の第１の構成によれば、排出されるシートが、切欠き部の下流側縁部に接触したとしても、下流側縁部が傾斜しているため、引っかかりにくくなり、トレイ部上でシートの束が雑然と仕分けされることを抑制することができる。

また、トレイ部がシート幅方向の最も一方側にある場合でも、画像形成装置から排出されたシートは、切欠き部に重なるようにトレイ部に積載される。このため、最大サイズのシートが排出されたときでも、ユーザーが切欠き部に手を差し込むようにして、トレイ部上のシートの束を取り出すことが可能になる。

従って、ユーザーが、トレイ部に積載された、シート幅方向のサイズが最大のシートを取り出しやすくした仕分け装置を提供することができる。

本発明の仕分け装置２０と、仕分け装置２０の装着された画像形成装置１００の内部構成を示す概略図 本発明の仕分け装置２０と、仕分け装置２０の装着された画像形成装置１００を示す斜視図 トレイ部２２をシートの積層方向に示す平面図（図３（ａ））、及びトレイ部２２をシート幅方向に平面視した側面図（図３（ｂ）） 図３（ｂ）に示された切欠き部３３の近傍の詳細を示す部分拡大図 シートＰが積層されたトレイ部２２を、シートＰの積層方向に示した平面図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の仕分け装置２０と、仕分け装置２０の装着された画像形成装置１００の内部構成を示す概略図である。図２は、本発明の仕分け装置２０と、仕分け装置２０の装着された画像形成装置１００を示す斜視図。なお、本実施形態においては画像形成装置１００の一例としてデジタル複合機を例示しているが、本発明の仕分け装置２０は、デジタル複合機以外の、例えばレーザープリンターやインクジェットプリンター、ファクシミリ装置等にも同様に連結可能である。

図１に示すように、画像形成装置（例えばモノクロ複合機）１００本体内には、帯電、露光、現像および転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部６が配設されている。

画像形成部６には、感光体ドラム１の回転方向（図１の反時計回り方向）に沿って、帯電部２、露光ユニット３、現像装置４、転写ローラー７、クリーニング装置８、および除電装置（図示せず）が配設されている。画像形成部６では、感光体ドラム１を図１において反時計回り方向に回転させながら、感光体ドラム１に対する画像形成プロセスが実行される。

感光体ドラム１は、例えばアルミドラムに感光層が積層されたものであり、帯電部２により、表面の感光層を一様に帯電させるようになっている。そして、後述する露光ユニット３からのレーザービームを受けた表面に、帯電を減衰させた静電潜像を形成する。なお、上記の感光層は、特に限定されるものではないが、例えば耐久性に優れるアモルファスシリコン（ａ－Ｓｉ）感光層や、帯電時のオゾンの発生が少なく高解像度の画像が得られる有機感光層（ＯＰＣ）等が好ましい。

帯電部２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電させるものである。例えば帯電部２として、細いワイヤー等を電極として高電圧を印加することにより放電するコロナ放電装置が用いられる。なお、コロナ放電装置に代えて、帯電ローラーに代表される帯電部材を感光体ドラム１の表面に接触させた状態で電圧を印加する接触式の帯電装置を用いても良い。露光ユニット３は、画像読取部１８において読み取られた原稿画像データに基づいて光ビーム（例えばレーザービーム）を感光体ドラム１に照射し、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する。

現像装置４は、感光体ドラム１の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成させるものである。この現像装置４へのトナーの供給はトナーコンテナ５によって行われる。なお、ここでは磁性を有するトナー成分のみから構成される一成分現像剤（以下、単にトナーともいう）が現像装置４に収容されている。

転写ローラー７は、感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像を乱さずに用紙搬送路１１を搬送されてくるシートに転写する。クリーニング装置８は、感光体ドラム１の長手方向に線接触するクリーニングローラーやクリーニングブレード等を備えており、トナー像がシートに転写された後に、感光体ドラム１の表面の残留トナーを除去する。

画像読取部１８は、複写時に原稿を照明するスキャナーランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、および結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサー等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。

コピー動作を行う場合、画像読取部１８において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、画像形成部６において、帯電部２により図中の反時計回り方向に回転する感光体ドラム１の表面が均一に帯電される。次に、画像読取部１８で読み取られた原稿画像データに基づいて露光ユニット３が感光体ドラム１上にレーザービーム（光線）を照射することで、画像データに基づく静電潜像を感光体ドラム１の表面に形成する。その後、現像装置４が静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。

上記のようにトナー像が形成された画像形成部６に向けて、用紙収容部１０からシートが用紙搬送路１１およびレジストローラー対１３を経由して所定のタイミングで搬送される。そして、画像形成部６において感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が転写ローラー７によりシートに転写される。そして、トナー像が転写されたシートは感光体ドラム１から分離され、定着部９に搬送されて加熱および加圧されることでシートにトナー像が定着される。

定着部９を通過したシートは、用紙搬送路１１を通過して排出ローラー対１４ａまたは１４ｂに搬送される。シートの片面のみに画像を形成する場合は、排出ローラー対１４ａによって胴内排出空間１６に装着された仕分け装置２０に排出される。

一方、シートの両面に画像を形成する場合は、定着部９を通過したシートの先端を一旦排出ローラー対１４ｂから胴内排出空間１６内に突出させる。次に、排出ローラー対１４ｂを逆回転させることによりシートをスイッチバックさせて反転搬送路１９に案内し、画像面を反転させた状態でレジストローラー対１３に再搬送する。そして、感光体ドラム１の表面に形成された次の画像が転写ローラー７によりシートの画像が形成されていない面に転写される。その後、シートは定着部９に搬送されてトナー像が定着され、排出ローラー対１４ａにより仕分け装置２０に排出される。

図１、図２に示すように、仕分け装置２０は、胴内排出空間１６の底部１６ａに着脱可能に装着されている。仕分け装置２０は、排出ローラー対１４ａ、１４ｂから排出されたシートを、所定枚数ずつシート排出方向（図１、図２の矢印ＡからＡ´に沿った方向）と直交するシート幅方向（図１の紙面と垂直な方向、図２の矢印ＢからＢ´に沿った方向）に交互に移動させる仕分け処理を実行する。仕分け装置２０は、ベース部２１と、トレイ部２２と、を備える。

図１に示すように、ベース部２１は、胴内排出空間１６の底部１６ａに固定される。ベース部２１は、胴内排出空間１６の底部１６ａに沿ってシート排出方向に延びる第１平坦部２３と、第１平坦部２３からシート排出方向の上流側（図示矢印のＡ側）に向かうにつれて下るように傾斜する第１傾斜部２４と、第１傾斜部２４のシート排出方向の上流側端部から上方に立ち上がった第１立壁部２５と、を有する。第１立壁部２５には、排出ローラー対１４ａの下方に設けられた被係合部（不図示）に係合する係合部（不図示）が形成されている。この係合部と、画像形成装置１００の被係合部とが係合することで、ベース部２１は、胴内排出空間１６に固定される。

図１、図２に示すように、トレイ部２２は、ベース部２１の上方に位置している。トレイ部２２は、ベース部２１に対して、シート幅方向に往復移動可能に支持されている。トレイ部２２は、その上面に、排出ローラー１４ａ、１４ｂから排出されるシートＰを積載するシート積載面３２を有する。

シート幅方向に対してベース部２１の奥側（画像形成装置１００の背面側、すなわち、図示矢印Ｂ方向）の端部には接続部２６が立設されている。接続部２６は、仕分け装置２０に電力や制御信号を送信するケーブルが接続されるコネクター（不図示）を備える。ベース部２１とトレイ部２２の間には、トレイ部２２を往復移動させるためのモーターやギア等の駆動機構（不図示）が配置されている。

次に、図３、図４を用いて、トレイ部２２について詳細に説明する。図３（ａ）は、トレイ部２２をシートの積層方向に示す平面図である。図３（ｂ）は、トレイ部２２をシート幅方向に平面視した側面図である。図４は、図３（ｂ）に示された切欠き部３３の近傍の詳細を示す部分拡大図である。

図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、トレイ部２２は、シート排出方向に延びる第２平坦部２８と、第２平坦部２８からシート排出方向の上流側に向かって下るように傾斜する第２傾斜部２９と、第２傾斜部２９のシート排出方向の上流側の端部から立ち上がった第２立壁部３０と、を有する。

トレイ部２２の第２傾斜部２９は、排出ローラー対１４ａ、１４ｂから排出されたシートＰの少なくとも一部分と重なる位置にある。このため、排出されたシートＰは、トレイ部２２の第２傾斜部２９に沿って滑り落ちる。第２立壁部３０は、第２傾斜部２９に沿って滑り落ちたシートＰの後端に当接して、シートＰの後端を整合する。

トレイ部２２の、シート幅方向の一方側の端部、すなわち、胴内排出空間１６の前面側の端部には、切欠き部３３が形成されている。切欠き部３３は、シート積載面３２から、胴内排出空間１６の底部１６ａに向かって窪んだ凹形状をなす。切欠き部３３は、トレイ部２２のシート幅方向の内側に向かうにつれて先細りの形状となっている。すなわち、切欠き部３３のシート排出方向の幅は、トレイ部２２のシート幅方向の一方側の端部から、トレイ部２２のシート幅方向の内側に向かうにつれて、小さくなっている。

切欠き部３３は、シート排出方向に対向する一対の縁部３４を有する。一対の縁部３４は、シート積載面３２と切欠き部３３の内面との境界に位置している。縁部３４は、シート積載面３２と切欠き部３３の内面とを、弓形状の曲線で繋ぐ、いわゆるＲ面形状をなす（図４参照）。

一対の縁部３４のうち、シート排出方向の下流側に位置する方を、下流側縁部３４ａとする。下流側縁部３４ａは、トレイ部２２のシート幅方向の一方側の端部から、シート幅方向の内側に向かうにつれて、すなわちシート積載面３２の内側に向かうにつれて、シート排出方向の上流側に近づくように傾斜している。

下流側縁部３４ａは、シートＰの積層方向の平面視（図３（ａ）の紙面方向）において、切欠き部３３の外側に向かって僅かに膨らむ弓形状の曲線状をなす。下流側縁部３４ａの、シート幅方向の中央部３４ｂに引いた接線Ｌ１（図３（ａ）の一点鎖線）と、この中央部３４ｂを通るように引いたシート幅方向に延びる仮想直線Ｌ２（図３（ａ）の二点鎖線）との間に、傾斜角θが形成される。この傾斜角θの大きさは、１０°＜θ＜４０°が好ましく、２０°≦θ≦３０°がより好ましい。

シート積載面３２上には、複数のリブ３５ａ～３５ｅが形成されている。各リブ３５ａ～３５ｅは、シート積載面３２から高さ方向に突出し、かつシート排出方向に沿って延びている。各リブ３５ａ～３５ｅは、シート幅方向に所定の間隔を隔てて並んでいる。

複数のリブ３５ａ～３５ｅのうちの、シート幅方向の最も一方側に位置するリブ３５ｅは、切欠き部３３をシート排出方向に挟んで、二つに分離している。二つに分離するリブ３５ｅのうちの、シート排出方向の上流側に位置する方を上流側リブ３６とし、シート排出方向の下流側に位置する方を下流側リブ３７とする。上流側リブ３６と下流側リブ３７とは、シート排出方向に沿って、直線状に並んでいる。すなわち、上流側リブ３６をシート排出方向に沿って下流側に延長した延長線上に、下流側リブ３７が位置している。

図４に示すように、下流側リブ３７の、シート排出方向の上流側端部には、シート排出方向の上流側に向かうにつれて下方に近づくように傾斜する第３傾斜部３８が形成されている。第３傾斜部３８は、下流側縁部３４ａのシート排出方向の中央部３４ｂよりも、シート排出方向の上流側に位置している。

ここで、画像形成装置１００の用紙収容部１０には、種々の大きさのシートが収容可能である。この種々のシートのうちの、幅方向のサイズが最大であるシートＰは、例えば、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のものとすることができる。以下、この幅方向のサイズが最大であるシートＰが、横向き（長辺がシート幅方向に沿った状態のシートＰの向き）で排出されるときの、シートＰの排出位置とトレイ部２２の各部分との位置関係等について、詳細に説明する。

画像形成装置１００から排出されたシートＰは、シート積載面３２上に積載される。この際、図４に示すように、シートＰの、シート排出方向の下流側の先端Ｐａは、各リブ３５ａ～３５ｅの上端面に接触しながらシート排出方向に移動する。このため、シート積載面３２とシートＰとに、高さ方向の所定の隙間が形成される。

また、シートＰの先端Ｐａの、シート幅方向の最も一方側にあるリブ３５ｅに接触している箇所は、第３傾斜部３８に接触すると、第３傾斜部３８に沿ってシート積載面３２、および切欠き部３３の下流側縁部３４ａから離間するように、下流側リブ３７の突端部に乗り上げる。

仕分け装置２０による仕分け処理を行う場合、例えば、トレイ部２２をベース部２１に対してシート幅方向の一方側（矢印Ｂ方向）に配置した状態で排出ローラー対１４ａ（または排出ローラー対１４ｂ）からトレイ部２２上にシートＰを排出する。予め設定された所定枚数のシートＰが排出されると、トレイ部２２をシート幅方向の他方側（矢印Ｂ′方向）に移動させ、所定枚数のシートＰを排出する。そして、所定枚数のシートＰが排出されると、トレイ部２２を再びシート幅方向の一方側（矢印Ｂ方向）に移動させる。上記の動作を繰り返すことで、トレイ部２２上に所定枚数毎にシート幅方向に仕分けされたシート束が積載される。

図５は、シートＰが積層されたトレイ部２２を、シートＰの積層方向に示した平面図である。図５では、トレイ部２２がシート幅方向の最も他方側に位置するときの、シートＰの排出位置Ｐ１を二点鎖線で示し、トレイ部２２が、シート幅方向の最も一方側に位置するときの、シートＰの排出位置Ｐ２を実線で示している。

シートＰは、トレイ部２２がシート幅方向の最も一方側にあるときに、切欠き部３３に重なるように、画像形成装置１００から排出される。このとき、シートＰの、シート幅方向の一方側の側端部が、切欠き部３３に重なっている。ここで、シートＰの積層される位置は、トレイ部２２がシート幅方向の最も他方側に位置しているときよりも、トレイ部２２がシート幅方向の最も一方側に位置しているときの方が、切欠き部３３からシート幅方向に離れた位置にある。このため、切欠き部３３は、シートＰが横向き（用紙の長辺が、シート排出方向と直交する方向を向く状態）で排出されるとき、トレイ部２２のシート幅方向の位置に関わらず、シートＰの排出位置に重なる位置に設けられている。

このため、仕分け装置２０は、トレイ部２２のシート幅方向の位置に関わらず、ユーザーが、画像形成装置１００から排出されたシート幅方向のサイズが最大のシートＰの束を、切欠き部３３に手を差し込むようにして掴むことが可能となっている。

また、上述の通り、画像形成装置１００から排出されたシートＰと、シート積載面３２には隙間が生じる。この隙間によって、シートＰは、シート積載面３２との間に生じる摩擦等の影響を受けにくくなる。このため、仕分け装置２０は、シートＰが雑然と仕分けられるのを抑制し、トレイ部２２上のシートＰの束を取り出しやすいものとなっている。

また、上述の通り、下流側リブ３７のシート排出方向の上流側端部に第３傾斜部３８が設けられている。下流側リブ３７の上流側端部にシートＰが接触したときに、第３傾斜部３８に沿って下流側リブ３７の上端面に乗り上げるため、排出中のシートＰが下流側リブ３７に引っかかりにくくなっている。このため、仕分け装置２０は、シートＰが雑然と仕分けされてしまうことを抑制し、トレイ部２２上のシートＰの束を取り出しやすいものとなっている。

また、上述の通り、下流側縁部３４ａは、シート積載面３２の内側に向かうにつれて、シート排出方向の上流側に近づくように傾斜している。このため、画像形成装置１００から排出されたシートＰの先端Ｐａが下流側縁部３４ａに接触しても、下流側縁部３４ａがシートＰの排出の抵抗になりにくくなっており、シートＰの先端Ｐａはこの傾斜に沿ってシート排出方向の下流側に移動する。すなわち、シートＰの排出時に、シートＰの姿勢が乱れるのを抑制することができる。このため、シートＰが下流側縁部３４ａに引っかかって雑然と仕分けられるのを抑制し、トレイ部２２上のシートＰの束を取り出しやすいものとすることができる。

また、上述の通り、第３傾斜部３８は、切欠き部３３のシート排出方向の中央よりも、上流側に位置している。このため、シートＰの先端Ｐａが、第３傾斜部３８に接触する位置が、下流側縁部３４ａのシート排出向の中央よりも上流側となる。すなわち、シートＰの先端Ｐａが切欠き部３３から離間する位置が、切欠き部３３のシート排出方向の中央よりも上流側となるため、シートＰの先端Ｐａが下流側縁部３４ａに接触しにくくなる。このように、各リブ３５ａ～３５ｅのうちの、シート幅方向の最も一方側に位置するリブ３５ｅは、画像形成装置１００から排出されるシートＰを、切欠き部３３の下流側縁部３４ａから離間させる。このため、仕分け装置２０は、シートＰが雑然と仕分けされてしまうのを抑制し、トレイ部２２上のシートＰの束を取り出しやすいものとなっている。

その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、下流側縁部３４ａは、弓形状の曲線形状をなすとしたが、下流側縁部３４ａのシート幅方向の中央に形成された直線部分と、その直線部分の両側に形成された曲線部分とを有する構成とすることができる。この場合、傾斜角θは、直線部分と、シート幅方向に沿って引いた仮想直線との間に形成される。また、下流側縁部３４ａは、トレイ部２２のシート幅方向の一方側の側端部からシート幅方向の内側に向かって直線状に形成されていても良い。この場合も、傾斜角θは、下流側縁部の直線状の部分と、シート幅方向に沿って引いた仮想直線との間に形成される。

以下、実施例により本発明の効果について更に具体的に説明する。

本発明の仕分け装置２０を用いた場合の、画像形成装置１００から排出されるシートＰが下流側縁部３４ａに接触したときの、シートＰの姿勢の乱れについて、検証実験を行った。試験機としては、図１に示したような、切欠き部３３を備える仕分け装置２０を搭載した画像形成装置１００を使用し、この切欠き部３３の下流側縁部３４ａの傾斜角θを０°～３０°の間で１０°ずつ変位させ、それぞれの角度でのシートＰの姿勢の乱れを比較した。

シートＰは、Ａ４普通紙（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）を採用し、シートＰの排出時の向きは横向き（長辺がシート幅方向に沿った状態のシートＰの向き）としている。シートＰの先端Ｐａは、シートＰの、シート排出方向の下流側に位置する長辺である。

比較例１の仕分け装置２０では、下流側縁部３４ａの傾斜角θを０°（下流側縁部３４ａが、シート排出方向に対して垂直）になるように設定し、比較例２では傾斜角θを０°に設定している。本発明１では傾斜角θを２０°に設定し、本発明２では傾斜角θを３０°に設定している。即ち、比較例１から本発明２まで、順次１０°ずつ傾斜角θが大きくなるように設定している。

評価基準は、排出途中のシートＰの先端Ｐａが下流側縁部３４ａに接触した状態で、シートＰがシート排出方向の下流側に移動する際に、シートＰが変形した場合（シートＰの姿勢が乱れた場合）に×、変形しなかった場合（シートＰの姿勢が乱れなかった場合）に〇とした。これらの結果を表１に示す。

表１に示すように、比較例１、２において、シートＰの姿勢の乱れを確認した。そして、本発明１、２においては、シートＰの姿勢の乱れが確認されなかった。すなわち、傾斜角θが１０°よりも大きくなると、画像形成装置１００から排出されるシートＰの先端Ｐａが、切欠き部３３の下流側縁部３４ａに接触したとしても、シートＰの姿勢の乱れを抑制可能であることを確認できた。したがって、シートＰの排出時の姿勢の乱れを抑制し、トレイ部２２上のシートＰの束をユーザーがとりやすくするためには、下流側縁部３４ａの傾斜角θが１０°より大きいことが好ましいことが確認された。

本発明は、画像形成装置の胴内排出空間に装着される仕分け装置に利用可能である。本発明の利用により、トレイ部に積載された、シート幅方向のサイズが最大のシートを、ユーザーが取り出しやすくした仕分け装置を提供することができる。

１６ 胴内排出空間
１６ａ 底部
２０ 仕分け装置
２１ ベース部
２２ トレイ部
３２ シート積載面
３３ 切欠き部
３４ 一対の縁部
３４ａ 下流側縁部
３５ａ～３５ｅ リブ
３６ 上流側リブ
３７ 下流側リブ
３８ 第３傾斜部
１００ 画像形成装置
Ｐ シート
θ 傾斜角

Claims (7)

1. 画像形成装置の胴内排出空間の底部に固定されるベース部と、
   前記ベース部に、シート排出方向と直交するシート幅方向に往復移動可能に支持されたトレイ部と、を備え、
   前記トレイ部の上面に形成されたシート積載面上に仕分けされたシートを前記胴内排出空間の前面側である前記シート幅方向の一方側から取り出し可能な仕分け装置であって、
   前記トレイ部は、前記一方側の側端部から前記シート積載面の内側に向かって切り欠かれた切欠き部を有し、
   前記切欠き部は、前記シート排出方向に対向する一対の縁部のうち前記シート排出方向の下流側に位置する下流側縁部が、前記シート積載面の内側に向かうにつれて、前記シート排出方向の上流側に近づくように傾斜し、
   前記切欠き部は、前記トレイ部が前記シート幅方向の最も前記一方側の位置にあるとき、前記画像形成装置から排出される前記シートの前記一方側の側端縁が重なる位置に形成されることを特徴とする仕分け装置。
2. 前記トレイ部は、前記シート積載面上に前記シート排出方向に沿って延び、前記シート幅方向に所定の間隔を隔てて並ぶ複数のリブを有することを特徴とする請求項１に記載の仕分け装置。
3. 前記複数のリブのうち、最も前記一方側に位置する前記リブは、前記切欠き部を間に挟んで、前記シート排出方向の上流側に位置する上流側リブと、前記シート排出方向の下流側に位置する下流側リブとに分離しており、前記上流側リブと前記下流側リブとは、前記シート排出方向に沿って直線状に並んでいることを特徴とする請求項２に記載の仕分け装置。
4. 前記下流側リブは、前記シート排出方向の上流側の端部に、前記シート排出方向の上流側に向かうにつれて、前記シート積載面に近づくように傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の仕分け装置。
5. 前記複数のリブのうち、最も前記一方側に位置する前記リブは、前記シートが前記切欠き部に重なる位置に排出されたときに、前記シートを前記下流側縁部に対して、高さ方向に離間させることを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の仕分け装置。
6. 前記シート幅方向に沿った直線と、前記下流側縁部の間に形成される傾斜角θの大きさは、１０°より大きく、４０°より小さいことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の仕分け装置。
7. 前記切欠き部は、前記シート積載面から前記底部に向かって窪む凹形状をなすことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の仕分け装置。

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