JP2022023555A - 印刷方法、および、錠剤 - Google Patents

Abstract

【課題】本願明細書に開示される技術は、錠剤の服用管理を効果的に行うための技術である。【解決手段】本願明細書に開示される技術に関する印刷方法は、錠剤に印刷を行うための印刷方法である。そして、当該印刷方法は、１つの錠剤（９）の表面に、前記錠剤（９）を服用するタイミングに関する情報であるタイミング情報（１０００）と、前記錠剤（９）を服用する服用者に関する情報である服用者情報（１００２）とを印刷する工程を備える。【選択図】図１０

Description

本願明細書に開示される技術は、印刷方法、および、錠剤に関するものである。

従来から、錠剤の識別性向上のために錠剤印刷が行われている。特許文献１には、錠剤にレーザー光を照射することによって、当該錠剤に文字などを印刷する技術が開示されている。

特開２０１３－４０１６５号公報

一方で、薬剤などの錠剤を適切に服用するための服用管理においては、錠剤に当該錠剤の成分などが印刷されていても、服用管理には十分に活用することができないという問題があった。

本願明細書に開示される技術は、以上に記載されたような問題を鑑みてなされたものであり、錠剤の服用管理を効果的に行うための技術である。

本願明細書に開示される技術の第１の態様である印刷方法は、１つの錠剤の表面に、前記錠剤を服用するタイミングに関する情報であるタイミング情報と、前記錠剤を服用する服用者に関する情報である服用者情報とを印刷する工程を備える。

本願明細書に開示される技術の第２の態様である印刷方法は、第１の態様に関連し、前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記タイミング情報および前記服用者情報の双方を、前記錠剤の前記表面のうちの同じ面に印刷する工程である。

本願明細書に開示される技術の第３の態様である印刷方法は、第１または２の態様に関連し、前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記タイミング情報を前記錠剤の前記表面のうちの第１の面に印刷し、前記服用者情報を前記錠剤の前記表面のうちの第２の面に印刷する工程であり、前記第２の面は、前記第１の面とは反対側の面である。

本願明細書に開示される技術の第４の態様である印刷方法は、第１から３のうちのいずれか１つの態様に関連し、前記錠剤の前記表面には、割線が形成され、前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記タイミング情報を、前記錠剤の前記表面における前記割線に区切られる第１の領域に印刷し、前記服用者情報を、前記錠剤の前記表面における前記割線に区切られる第２の領域に印刷する工程であり、前記第２の領域は、前記第１の領域とは異なる領域である。

本願明細書に開示される技術の第５の態様である印刷方法は、第１から４のうちのいずれか１つの態様に関連し、前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記タイミング情報および前記服用者情報の双方を、前記錠剤の前記表面のうちの第１の面と、前記錠剤の前記第１の面とは反対側の面である第２の面とに印刷する工程である。

本願明細書に開示される技術の第６の態様である印刷方法は、第５の態様に関連し、前記錠剤の前記第１の面および前記第２の面には、それぞれ割線が形成され、前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記タイミング情報を、前記錠剤の前記第１の面のうち前記割線に区切られる第１の分割領域と、前記錠剤の前記第２の面のうち前記割線に区切られる第２の分割領域とに印刷し、前記服用者情報を、前記錠剤の前記第１の面のうち前記割線に区切られる前記第１の分割領域とは異なる領域である第３の分割領域と、前記錠剤の前記第２の面のうち前記割線に区切られる前記第２の分割領域とは異なる領域である第４の分割領域とに印刷する工程であり、前記第１の分割領域と前記第４の分割領域とは、平面視において重なる領域であり、前記第２の分割領域と前記第３の分割領域とは、平面視において重なる領域である。

本願明細書に開示される技術の第７の態様である印刷方法は、第１から６のうちのいずれか１つの態様に関連し、前記服用者情報は、前記服用者の顔画像を含む。

本願明細書に開示される技術の第８の態様である印刷方法は、第１から７のうちのいずれか１つの態様に関連し、前記タイミング情報および前記服用者情報が印刷された前記錠剤を、前記錠剤を収容するための凹部が形成された透光性の第１のシートと、前記第１のシートの前記凹部が開口する側の面に接着可能な第２のシートとを備える包装体に収容する工程をさらに備える。

本願明細書に開示される技術の第９の態様である印刷方法は、第１から８のうちのいずれか１つの態様に関連し、前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記錠剤の前記表面に、前記錠剤の用量に関する情報である用量情報を併せて印刷する工程である。

本願明細書に開示される技術の第１０の態様である錠剤は、表面に情報が印刷された錠剤であり、前記情報は、前記錠剤を服用するタイミングに関する情報であるタイミング情報と、前記錠剤を服用する服用者に関する情報である服用者情報とを含む。

本願明細書に開示される技術の少なくとも第１、１０の態様によれば、錠剤を服用するタイミングおよび錠剤の服用者を、錠剤自体に印刷された情報から特定することができる。そのため、服用者がそれらの情報を錠剤のみから確認することができ、適切に服用管理を行うことができる。

また、本願明細書に開示される技術に関連する目的と、特徴と、局面と、利点とは、以下に示される詳細な説明と添付図面とによって、さらに明白となる。

実施の形態に関する包装体の構成の例を概略的に示す斜視図である。 実施の形態に関する包装体の構成の例を概略的に示す側面図である。 実施の形態に関する包装体製造装置の構成の例を概略的に示す図である。 傾斜フィーダの一部、搬送ドラムおよびコンベアの一部の構成の例を概略的に示す斜視図である。 コンベアの一部、および、シート搬送部によって搬送される包装シートの一部の構成の例を概略的に示す斜視図である。 実施の形態に関する下流側印刷部の構成の例を概略的に示す図である。 実施の形態に関する、制御部と、印刷装置内のそれぞれの構成との接続の例を概念的に示す図である。 実施の形態に関する、制御部の機能構成の例を概念的に示す図である。 実施の形態に関する、印刷装置の動作の例を示すフローチャートである。 実施の形態に関する、錠剤の第２の面に印刷される印刷画像の例を示す図である。 実施の形態に関する、錠剤の第２の面に印刷される印刷画像の他の例を示す図である。 実施の形態に関する、錠剤の第１の面に印刷される印刷画像の例を示す図である。

以下、添付される図面を参照しながら実施の形態について説明する。以下の実施の形態では、技術の説明のために詳細な特徴なども示されるが、それらは例示であり、実施の形態が実施可能となるためにそれらすべてが必ずしも必須の特徴ではない。

なお、図面は概略的に示されるものであり、説明の便宜のため、適宜、構成の省略、または、構成の簡略化が図面においてなされるものである。また、異なる図面にそれぞれ示される構成などの大きさおよび位置の相互関係は、必ずしも正確に記載されるものではなく、適宜変更され得るものである。また、断面図ではない平面図などの図面においても、実施の形態の内容を理解することを容易にするために、ハッチングが付される場合がある。

また、以下に示される説明では、同様の構成要素には同じ符号を付して図示し、それらの名称と機能とについても同様のものとする。したがって、それらについての詳細な説明を、重複を避けるために省略する場合がある。

また、以下に記載される説明において、ある構成要素を「備える」、「含む」または「有する」などと記載される場合、特に断らない限りは、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。

また、以下に記載される説明において、「第１の」または「第２の」などの序数が用いられる場合があっても、これらの用語は、実施の形態の内容を理解することを容易にするために便宜上用いられるものであり、これらの序数によって生じ得る順序などに限定されるものではない。

また、以下に記載される説明における、相対的または絶対的な位置関係を示す表現、たとえば、「一方向に」、「一方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」または「同軸」などは、特に断らない限りは、その位置関係を厳密に示す場合、および、公差または同程度の機能が得られる範囲において角度または距離が変位している場合を含むものとする。

また、以下に記載される説明において、等しい状態であることを示す表現、たとえば、「同一」、「等しい」、「均一」または「均質」などは、特に断らない限りは、厳密に等しい状態であることを示す場合、および、公差または同程度の機能が得られる範囲において差が生じている場合を含むものとする。

また、以下に記載される説明における、「対象物を特定の方向に移動させる」などの表現は、特に断らない限りは、対象物を当該特定の方向と平行に移動させる場合、および、対象物を当該特定の方向の成分を有する方向に移動させる場合を含むものとする。

また、以下に記載される説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「側」、「底」、「表」または「裏」などの特定の位置または方向を意味する用語が用いられる場合があっても、これらの用語は、実施の形態の内容を理解することを容易にするために便宜上用いられるものであり、実際に実施される際の位置または方向とは関係しないものである。

また、以下に記載される説明において、「…の上面」または「…の下面」などと記載される場合、対象となる構成要素の上面自体または下面自体に加えて、対象となる構成要素の上面または下面に他の構成要素が形成された状態も含むものとする。すなわち、たとえば、「甲の上面に設けられる乙」と記載される場合、甲と乙との間に別の構成要素「丙」が介在することを妨げるものではない。

＜実施の形態＞
以下、本実施の形態に関する印刷方法、および、錠剤について説明する。

＜包装体の構成について＞
図１は、本実施の形態に関する包装体９０の構成の例を概略的に示す斜視図である。また、図２は、本実施の形態に関する包装体９０の構成の例を概略的に示す側面図である。

包装体９０は、粒状物である錠剤９を包装する。これによって、錠剤９を外部から保護することができる。

錠剤９は、たとえば、円盤形またはレンズ形の形状を有する。錠剤９は素錠（裸錠）であってもよいし、フィルムコーティング錠（ＦＣ錠）などのコーティング錠であってもよい。また、錠剤９は、硬カプセル剤および軟カプセル剤を含むカプセル剤であってもよい。また、ここでいう「粒状物」は、医薬品としての錠剤に限らず、健康食品としての錠剤およびラムネなどの錠菓であってもよい。本実施の形態における錠剤９としては、薬剤として服用者に服用されるものが想定される。

包装体９０は、たとえば、ＰＴＰ包装体である。包装体９０は、包装シート９１と、蓋状シート９２と、接着層の一例であるヒートシール層９４とを備える。

包装シート９１は、たとえば、塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン樹脂またはポリエチレンテレフタレート樹脂などの熱可塑性シートである。包装シート９１には、熱可塑性シートに対する熱整形によって、複数のポケット９１１が形成されている。ポケット９１１は錠剤９を収容するための凹部である。複数のポケット９１１は、たとえば、２次元的に配列されており、より具体的な一例としてマトリックス状に配列される。包装シート９１は、ポケット９１１と、平坦部９１２とを備える。平坦部９１２は、複数のポケット９１１を互いに連結する平坦部である。

包装シート９１は、透光性を有する。具体的には、包装シート９１は、可視光についての透光性を有しており、その透過率は、たとえば３０％以上である。包装シート９１は、透明または半透明である。

以下では、包装シート９１の両主面のうちポケット９１１が突出する側の面を外側面９１ａとし、ポケット９１１が開口する側の面を内側面９１ｂとする。外側面９１ａは、それぞれのポケット９１１の外周面と平坦部９１２の外側面とによって構成される。内側面９１ｂは、それぞれのポケット９１１の内周面と平坦部９１２の内側面とによって構成される。

蓋状シート９２は、その厚み方向が包装シート９１の平坦部９１２の厚み方向に沿う姿勢で、包装シート９１の内側面９１ｂに接着される。これによって、蓋状シート９２はポケット９１１の開口を閉じる。蓋状シート９２は、たとえば、アルミニウムなどの金属箔によって形成される。この場合、蓋状シート９２は不透明である。

以下では、蓋状シート９２の両主面のうち包装シート９１とは反対側の面を外側面９２ａとし、包装シート９１側の面を内側面９２ｂとする。蓋状シート９２は、内側面９２ｂが包装シート９１の内側面９１ｂと向かい合う姿勢で配置される。

ヒートシール層９４は、包装シート９１と、蓋状シート９２との間に位置し、当該構造体と蓋状シート９２とを接着する。ヒートシール層９４は、たとえば、熱によって溶融し、さらに冷却されることによって、包装シート９１および蓋状シート９２を接着する。

ヒートシール層９４は、たとえば、包装シート９１と同一の樹脂を主剤とする樹脂コート剤を、グラビアコートなどで蓋状シート９２の内側面９２ｂに塗布することで形成することができる。ヒートシール層９４は、透光性を有していてもよいし、不透明であってもよい。

＜包装体製造装置の構成について＞
次に、包装体９０を作製する包装体製造装置１００について以下説明する。ここで、図３は、本実施の形態に関する包装体製造装置１００の構成の例を概略的に示す図である。

包装体製造装置１００は、印刷装置１と包装装置２とを備える。印刷装置１は、錠剤９、さらには包装シート９１の内側面９１ｂに対して印刷処理を行いつつ、錠剤９を包装シート９１のポケット９１１の内部に収容する装置である。包装装置２は、ポケット９１１に錠剤９が収容された包装シート９１に蓋状シート９２を取り付ける装置である。

＜印刷装置＞
図３の例では、印刷装置１は錠剤９のみならず、包装シート９１にも印刷処理を行う。錠剤９に印刷される印刷画像については、後述する。錠剤９の表面は、第１の面と、第１の面と表裏関係にある第２の面とを含む。図３に示される例では、印刷装置１は、錠剤９の第１の面および第２の面の両方に印刷画像を印刷する。

図３に例が示されるように、印刷装置１は、供給機構２０と、搬送機構３０と、印刷機構４０と、検査機構５０とを備える。

供給機構２０は、印刷装置１内に投入された錠剤９を、搬送機構３０へ受け渡すための機構である。図３に示される例では、供給機構２０は、ホッパー２１と、直進フィーダ２２と、回転フィーダ２３と、傾斜フィーダ２４とを備える。ホッパー２１には、複数の錠剤９が投入される。

直進フィーダ２２、回転フィーダ２３および傾斜フィーダ２４は、ホッパー２１へ投入された複数の錠剤９を、後述の搬送機構３０の搬送ドラム３１まで搬送する機構である。直進フィーダ２２は、平板状の振動トラフ２２１を備える。ホッパー２１から振動トラフ２２１に供給された複数の錠剤９は、振動トラフ２２１の振動によって、回転フィーダ２３へ搬送される。

回転フィーダ２３は、円板状の回転台２３１を備える。振動トラフ２２１から回転台２３１の上面に落下した複数の錠剤９は、回転台２３１の回転によって生じる遠心力で、回転台２３１の外周部付近へ集まる。

傾斜フィーダ２４は、回転台２３１の外周部から後述の搬送機構３０の搬送ドラム３１まで、斜め下向きに延びる板状のスロープ２４１を備える。

図４は、傾斜フィーダ２４の一部、搬送ドラム３１および後述のコンベア３２の一部の構成の例を概略的に示す斜視図である。

図４に例が示されるように、スロープ２４１の上面には、複数（図４では８本）の搬送溝２４２が設けられている。回転台２３１の外周部へ搬送された複数の錠剤９は、それぞれ、複数の搬送溝２４２のいずれか１つに供給され、搬送溝２４２に沿って斜め下向きに流れ落ちる。このように、複数の錠剤９は、複数の搬送溝２４２に分散供給されることによって、複数の搬送列に整列される。そして、それぞれの搬送列の複数の錠剤９は、先頭から順に搬送ドラム３１へ供給される。

図３に例が示されるように、搬送機構３０は、搬送ドラム３１と、コンベア３２と、シート搬送部３３とを備える。搬送ドラム３１は、傾斜フィーダ２４からコンベア３２へ、複数の錠剤９を受け渡す機構である。搬送ドラム３１は、円筒形状の外周面を有する。搬送ドラム３１は、図示が省略されたモータから得られる動力によって、幅方向に延びる回転軸を中心として、図３および図４の矢印の方向へ回転する。図４に例が示されるように、搬送ドラム３１の外周面には、搬送方向および幅方向に等間隔に配置された複数の吸着部３１０が設けられている。

複数の吸着部３１０は、傾斜フィーダ２４の搬送溝２４２のそれぞれに対応する幅方向位置において、搬送ドラム３１の外周面に配列されている。

吸着部３１０はそれぞれ、搬送ドラム３１の表面に設けられた貫通孔である。搬送ドラム３１の内部には、吸引機構（ここでは、図示しない）が設けられている。吸引機構を動作させると、複数の吸着部３１０のそれぞれに、大気圧よりも低い負圧が生じる。吸着部３１０は、当該負圧によって、傾斜フィーダ２４から供給される錠剤９を１つずつ吸着保持する。

そして、搬送ドラム３１上においてコンベア３２に対向する位置まで移動した吸着部３１０には、大気圧よりも高い陽圧を作用させて、錠剤９の吸着を解除する。搬送ドラム３１は、このように、傾斜フィーダ２４から供給される複数の錠剤９を吸着保持しつつ回転し、それらの錠剤９を、コンベア３２へ受け渡す。搬送ドラム３１からコンベア３２へ錠剤９が受け渡される際、搬送ドラム３１が吸着保持する錠剤９の面と、コンベア３２が吸着保持する錠剤９の面とは異なる。このため、搬送ドラム３１に保持されている間と、コンベア３２に保持されている間とで、錠剤９の表裏が反転する。

以下では、コンベア３２が吸着保持する錠剤９の面を、上記の「第１の面」とする。また、搬送ドラム３１が吸着保持する錠剤９の面を、上記の「第２の面」とする。ただし、包装体９０に収容された時点での「第１の面」と「第２の面」とは交換可能であり、本実施の形態における「第１の面」および「第２の面」の包装体９０における位置関係は例示に過ぎない。

コンベア３２は、搬送ドラム３１から受け取った錠剤９を搬送する搬送部である。図３によれば、コンベア３２は、一対のプーリ３２１と、搬送ベルト３２２と、吸引機構（ここでは、図示しない）とを備える。搬送ベルト３２２は、一対のプーリ３２１に環状に掛け渡されている。搬送ベルト３２２の一部分が、搬送ドラム３１の外周面に近接して対向するように配置される。一対のプーリ３２１の一方は、図示が省略されたモータから得られる動力で回転する。これによって、搬送ベルト３２２が、図３および図４の矢印の方向へ回動する。このとき、一対のプーリ３２１の他方は、搬送ベルト３２２の回動に伴い従動回転する。

また、図４に例が示されるように、搬送ベルト３２２には、複数の吸着部３２０が設けられている。複数の吸着部３２０は、搬送ドラム３１の吸着部３１０と同様、搬送ベルト３２２の表面に設けられた貫通孔である。複数の吸着部３２０は、複数の搬送列のそれぞれに対応する幅方向位置において、搬送方向に配列されている。搬送ベルト３２２における複数の吸着部３２０の幅方向の間隔は、搬送ドラム３１における複数の吸着部３１０の幅方向の間隔と等しい。

コンベア３２は、搬送ドラム３１と同様に、吸引機構（ここでは、図示しない）を含む。吸引機構は、プーリ３２１および搬送ベルト３２２の内側の空間に負圧を生じさせる。吸引機構を動作させると、複数の吸着部３２０のそれぞれに、大気圧よりも低い負圧が生じる。吸着部３２０は、当該負圧によって、搬送ドラム３１から引き渡された錠剤９を、１つずつ第１の面側で吸着保持する。これによって、コンベア３２は、複数の吸着部３２０に負圧を作用させて、複数の錠剤９を、搬送方向および幅方向に整列された状態で吸着保持しつつ、搬送する。

シート搬送部３３は、コンベア３２よりも下方に配置されている。シート搬送部３３は、外部から印刷装置１内に引き入れられた包装シート１９１を、水平な一方向（以下、シート搬送方向とも称する）に沿って搬送するための機構である。包装シート１９１は、透光性を有する、シート搬送方向に長い帯状のシートであり、複数のポケット９１１および平坦部９１２によって構成される。

複数のポケット９１１は、シート搬送方向および幅方向において間隔を空けて配列される。また、平坦部９１２は、複数のポケット９１１を連結する。

包装シート１９１は、ポケット９１１の開口が上方を向く姿勢で搬送される。すなわち、包装シート１９１の内側面９１ｂが上方を向く姿勢で搬送される。包装シート１９１は、包装装置２において切断されることで、包装シート９１となる。

図３に示される例では、シート搬送部３３は、搬送ローラ３３１を備える。搬送ローラ３３１によって、包装シート１９１が搬送される。複数の搬送ローラ３３１が、シート搬送方向に沿って間隔を空けて設けられてもよい。

包装シート１９１は、厚み方向が鉛直方向に沿う姿勢で搬送ローラ３３１上に支持されており、搬送ローラ３３１が回転することで、包装シート１９１がシート搬送方向に沿って搬送される。

図５は、コンベア３２の一部、および、シート搬送部３３によって搬送される包装シート１９１の一部の構成の例を概略的に示す斜視図である。図５に例が示されるように、複数のポケット９１１の幅方向の間隔は、コンベア３２における複数の吸着部３２０の幅方向の間隔と等しい。

コンベア３２は、幅方向に配列された複数の吸着部３２０が、包装シート１９１の幅方向に配列された複数のポケット９１１に対向する位置まで移動すると、吸着部３２０に大気圧よりも高い陽圧を作用させる。これによって、吸着部３２０に吸着保持された錠剤９の吸着が解除される。そして、錠剤９は、保持されていた吸着部３２０に対向するポケット９１１へ落下する。このとき、錠剤９の表裏は反転する。より詳細には、コンベア３２は、吸着部３２０で錠剤９の第１の面を保持しており、吸着部３２０による吸着が解除されると、錠剤９は第２の面が下方を向いて、包装シート１９１のポケット９１１へ落下する。その結果、錠剤９は、第１の面が上方を向く状態でポケット９１１に収容される。

このように、搬送ベルト３２２は、吸着保持する錠剤９を、包装シート１９１のポケット９１１へ収容する収容部の役割を果たす。

図３に例が示されるように、印刷機構４０は、上流側印刷部４１と、下流側印刷部４２とを備える。上流側印刷部４１は、一対のプーリ３２１に掛け渡された搬送ベルト３２２よりも上方に配置される。上流側印刷部４１は、搬送ベルト３２２上の錠剤９の第２の面に印刷画像を印刷するための印刷部である。

薬剤としての錠剤９に印刷される印刷画像は、錠剤９を服用するタイミングに関する情報であるタイミング情報と、錠剤９を服用する服用者に関する情報である服用者情報とを含む。

タイミング情報は、錠剤９を服用する時刻などを示す情報であり、たとえば、「８時」、「朝」、「昼」、「夜」、「食前」、「食後」または「食間」などである。

服用者情報は、錠剤９を服用する服用者を特定するための情報であり、たとえば、服用者の氏名または顔画像などである。

なお、錠剤９に印刷される印刷画像には、錠剤９の用量に関する情報である用量情報、さらには、錠剤９を識別するため属性情報が含まれていてもよい。

用量情報は、たとえば、錠剤９に関する１日分の投与量、１回分の投与量、または、１日の投与回数などの情報である。

属性情報には、錠剤９の種類ごとに固有の固有情報と、内容が変化するバリアブル情報との少なくともいずれか一方が含まれる。

固有情報は、たとえば、錠剤９の製品名、製品コード、会社名およびロゴマークなどの情報を含む。バリアブル情報は、たとえば、錠剤９の有効期限、ロット番号およびシリアル番号など、生産ごとに変わる情報を含む。バリアブル情報は、異なる錠剤９において内容が変化する情報であるともいえる。

上流側印刷部４１は、ヘッド４１１を備える。図３に示される例では、上流側印刷部４１は４つのヘッド４１１を備える。４つのヘッド４１１はそれぞれ、コンベア３２によって搬送される錠剤９の第２の面に向けてインク滴を吐出して印刷処理を行う、インクジェット方式のヘッドである。

ヘッド４１１の下面には、複数の吐出口が形成されている。複数の吐出口は、搬送方向および幅方向において間隔を空けて配列されており、それぞれの吐出口から錠剤９の第２の面に向けてインク滴が吐出される。４つのヘッド４１１は、互いに異なる色（たとえば、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのそれぞれの色）のインク滴を吐出する。錠剤９の第２の面に付着したインク滴は乾燥して錠剤９の第２の面に定着し、インク層を形成する。これらの色によって形成される単色画像の重ね合わせによって、錠剤９の第２の面に、多色画像が記録される。なお、それぞれのヘッド４１１から吐出されるインクには、食品衛生法などで認可された原料によって製造された可食性インクが使用される。

ヘッド４１１からのインク滴の吐出方式には、たとえば、圧電素子であるピエゾ素子に電圧を加えて変形させることによって、ヘッド４１１内のインクを加圧して吐出させる、いわゆるピエゾ方式が用いられる。なお、インク滴の吐出方式は、ヒーターに通電してヘッド４１１内のインクを加熱膨張させることによって吐出する、いわゆるサーマル方式であってもよい。

上記のように、コンベア３２から包装シート１９１への錠剤９の受け渡しの際、錠剤９の表裏は反転する。すなわち、錠剤９は、上流側印刷部４１によって画像が印刷された第２の面が下向きとなって、包装シート１９１のポケット９１１に収容される。

下流側印刷部４２は、搬送中の包装シート１９１のポケット９１１に収容された錠剤９の第１の面および包装シート１９１の内側面９１ｂに印刷画像を印刷するための印刷部である。下流側印刷部４２は、シート搬送部３３に搬送される包装シート１９１よりも上方であって、コンベア３２よりも下流側に配置される。

図６は、本実施の形態に関する下流側印刷部４２の構成の例を概略的に示す図である。下流側印刷部４２は、ヘッド４２１を備える。図６の例では、下流側印刷部４２は、４つのヘッド４２１を備える。

４つのヘッド４２１はそれぞれ、ポケット９１１に収容された錠剤９の第１の面および包装シート１９１の内側面９１ｂに向けてインク滴を吐出して印刷処理を行うインクジェット方式のヘッドである。４つのヘッド４２１はそれぞれ、上流側印刷部４１の４つのヘッド４１１と同じ構成を有しており、その下面には、インク滴を吐出可能な複数の吐出口４２１Ａが設けられている。

複数の吐出口４２１Ａは、少なくとも幅方向において間隔を空けて配列されており、図６に示される例では、シート搬送方向にも間隔を空けて配列されている。吐出口４２１Ａの間隔は、ポケット９１１の間隔よりも狭い。ここでは、包装シート１９１の内側面９１ｂのうち、複数のポケット９１１が形成されていない領域（すなわち、包装シート１９１の幅方向における端部の領域）にも、吐出口４２１Ａが対向している。したがって、ヘッド４２１は、包装シート１９１の内側面９１ｂの幅方向における端部の領域に対してもインク滴を吐出することができる。

４つのヘッド４２１は、互いに異なる色（たとえば、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのそれぞれの色）のインク滴を吐出する。これらのそれぞれの色により形成される単色画像の重ね合わせによって、錠剤９の第１の面および包装シート１９１の内側面９１ｂに、それぞれ多色画像を記録することが可能である。なお、それぞれのヘッド４２１から吐出されるインクには、食品衛生法などで認可された原料により製造された可食性インクが使用される。

下流側印刷部４２は、錠剤９の第１の面に加えて、包装シート１９１の内側面９１ｂのうち平坦部９１２の内側面にもインク滴を吐出する。錠剤９の第１の面に付着したインク滴、および、包装シート１９１の内側面９１ｂに付着したインク滴は乾燥して定着し、インク層を形成する。

図３に例が示されるように、検査機構５０は、外観検査カメラ５１と、外観検査カメラ５２と、印刷検査カメラ５３と、外観検査カメラ５４とを備える。

外観検査カメラ５１は、搬送ドラム３１によって搬送される錠剤９の第１の面を撮影するカメラである。外観検査カメラ５２は、上流側印刷部４１よりも上流側において、コンベア３２により搬送される錠剤９の第２の面を撮影するカメラである。外観検査カメラ５１および外観検査カメラ５２によって、吸着部３１０および吸着部３２０それぞれにおける錠剤９の有無、錠剤９の形状不良の有無および錠剤９の向きなどを検出する。ここで、錠剤９の向きとは、錠剤９の第１の面または第２の面に割線と呼ばれる溝が形成されている場合に、その割線の向きをいう。

上流側印刷部４１は、外観検査カメラ５１および外観検査カメラ５２が検出する錠剤９の向き、および、外観検査カメラ５２が検出する錠剤９の位置に応じて、錠剤９の第２の面にインク滴を吐出する。これによって、錠剤９のそれぞれの吸着部３２０における位置ずれを吸収しつつ、錠剤９の向きに応じて適切に印刷画像を印刷することができる。

印刷検査カメラ５３は、上流側印刷部４１よりも下流側において、コンベア３２によって搬送される錠剤９の第２の面を撮影するカメラである。印刷検査カメラ５３によって、上流側印刷部４１による印刷処理の不良の有無を検出する。

外観検査カメラ５４は、下流側印刷部４２よりも上流側において、包装シート１９１のポケット９１１に収容された錠剤９の第１の面を撮影するカメラである。外観検査カメラ５４によって、それぞれのポケット９１１における錠剤９の有無、ポケット９１１に収容された錠剤９の位置、それぞれの錠剤９の形状不良の有無およびそれぞれの錠剤９の向きなどを検出する。

下流側印刷部４２は、外観検査カメラ５２および外観検査カメラ５４が検出する錠剤９の向き、および、外観検査カメラ５４が検出する錠剤９の位置に応じて、錠剤９の第１の面へインク滴を吐出する。これによって、錠剤９のそれぞれのポケット９１１における位置ずれを吸収しつつ、錠剤９の向きに応じて適切に印刷画像を印刷することができる。

なお、ポケット９１１に収容された錠剤９は、固定されていない。このため、搬送時の振動によって、錠剤９の位置はずれる。すなわち、複数のポケット９１１のそれぞれに収容された、複数の錠剤９それぞれの位置はばらつく。この状態で、下流側印刷部４２がすべての錠剤９に対して同じ位置にインクを吐出すると、印刷位置にばらつきが生じるため、印刷不良が生じる場合がある。

そこで、外観検査カメラ５４の検出結果から、下流側印刷部４２によるインクの吐出位置を調整する。そうすることで、錠剤９に対して、確実に画像を印刷することができる。

また、ここでは図示されないが、下流側印刷部４２の下流側において、錠剤９の第１の面および包装シート１９１の内側面９１ｂを撮影する印刷検査カメラを設けてもよい。この印刷検査カメラによって、下流側印刷部４２による印刷処理の不良の有無を検出することができる。

印刷装置１内の上記の各種構成は、制御部１０によって制御される。制御部１０は、制御回路とも呼ばれる。

図７は、本実施の形態に関する、制御部１０と、印刷装置１内のそれぞれの構成との接続の例を概念的に示す図である。図７に例が示されるように、制御部１０は、演算処理部１０ａと、記憶部１０ｂとを備える。

演算処理部１０ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などの処理部である。記憶部１０ｂは、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などの一時的な記憶媒体、および、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの非一時的な記憶媒体を含む記憶媒体である。記憶部１０ｂは、ハードディスクドライブなどの外部記憶装置を含んでいてもよい。記憶部１０ｂ内には、印刷処理を実行するためのコンピュータプログラムおよびデータがインストールされている。

図７に例が示されるように、制御部１０は、直進フィーダ２２、回転フィーダ２３、搬送ドラム３１（モータおよび吸引機構を含む）、コンベア３２（モータおよび吸引機構を含む）、シート搬送部３３、上流側印刷部４１および下流側印刷部４２、外観検査カメラ５１、外観検査カメラ５２、印刷検査カメラ５３および外観検査カメラ５４と、それぞれ通信可能に接続されている。

制御部１０は、記憶部１０ｂに記憶されたコンピュータプログラムおよびデータを記憶部１０ｂから読み出し、当該コンピュータプログラムに基づいて演算処理部１０ａが演算処理を行うことによって、上記のそれぞれの構成の動作を制御する。これによって、複数の錠剤９および包装シート１９１に対する印刷処理が進行する。ただし、制御部１０の機能の全部または一部は、ソフトウェアが不要な論理回路などのハードウェア回路によって実現されてもよい。

図８は、本実施の形態に関する、制御部１０の機能構成の例を概念的に示す図である。図８は、下流側印刷部４２の制御に関する機能を示している。制御部１０は、印刷画像生成部１１と、印刷制御部１２とを備える。

印刷画像生成部１１には、錠剤９の印刷処理に用いられる原画像データ、および、包装シート１９１の印刷処理に用いられる原画像データが入力される。これらの原画像データは、たとえば、キーボードまたはマウスなどの不図示の入力デバイスによって入力されてもよく、原画像データを記憶している外部の記憶媒体から入力されてもよく、または、制御部１０と通信可能に設けられた外部装置（ここでは、図示しない）から入力されてもよい。

印刷画像生成部１１は、錠剤９の印刷処理に用いられる原画像データを、錠剤９の印刷処理に用いられる印刷画像データとして印刷制御部１２に出力する。また、印刷画像生成部１１は、包装シート１９１の印刷処理に用いられる原画像データに基づいて、その原画像の鏡像を示す印刷画像データを生成する。すなわち、印刷画像生成部１１は、原画像の中心を通り上下方向に延びる仮想軸に対して、原画像を左右反転させる。印刷画像生成部１１は、この左右反転処理によって得られた画像データを、包装シート１９１の印刷処理に用いられる印刷画像データとして印刷制御部１２に出力する。

印刷制御部１２は、錠剤９の印刷処理に用いられる印刷画像および包装シート１９１の印刷処理に用いられる印刷画像を、それぞれ、錠剤９の第１の面および包装シート１９１の内側面９１ｂに印刷するように、下流側印刷部４２を制御する。これによって、錠剤９の第１の面および包装シート１９１の内側面９１ｂにインク層が形成される。

＜包装装置の構成について＞
印刷装置１によって印刷処理がなされた錠剤９が収容されている包装シート１９１は、包装装置２へ搬送される。包装装置２は、ポケット９１１に錠剤９が収容された包装シート１９１の内側面９１ｂと向かい合うように、ヒートシール層付きの蓋状シートを重ね合わせる。蓋状シートは、搬送方向に長い帯状の形状を有しており、その内側面にヒートシール層が設けられている。蓋状シートの内周面は包装シート１９１の内周面と向かい合う。

包装装置２は、所定の搬送位置で包装シート１９１および蓋状シートを押圧しつつ加熱して、ヒートシール層を溶融させる。そして、包装シート１９１および蓋状シートが下流側に送り出されることによって、ヒートシール層が冷却されて硬化する。これによって、蓋状シートが包装シート１９１に接着され、ポケット９１１が密封される。

包装装置２はさらに、包装シート１９１および蓋状シートを所定のサイズに切断し、包装体９０を作製する。なお、包装装置２は、制御部１０によって制御されてもよい。

＜印刷装置の動作について＞
図９は、本実施の形態に関する、印刷装置１の動作の例を示すフローチャートである。まず、ステップＳＴ１では、印刷画像生成部１１は、錠剤９の印刷処理に用いられる印刷画像データ、および、包装シート１９１の印刷処理に用いられる印刷画像データを生成する。具体的には、印刷画像生成部１１は、錠剤９の印刷処理に用いられる原画像データを、そのまま錠剤９の印刷処理に用いられる印刷画像データとして採用し、包装シート１９１の印刷処理に用いられる原画像データの鏡像を、包装シート１９１の印刷処理に用いられる印刷画像データとして生成する。

次に、ステップＳＴ２では、錠剤９がホッパー２１に投入される。次に、ステップＳＴ３では、投入された錠剤９は、直進フィーダ２２、回転フィーダ２３および傾斜フィーダ２４によって搬送ドラム３１に供給され、搬送ドラム３１によって搬送される。

次に、ステップＳＴ４では、搬送ドラム３１上の錠剤９が、外観検査カメラ５１によって撮影されて、錠剤９の外観検査が行われる。具体的には、それぞれの吸着部３１０における錠剤９の有無、それぞれの錠剤９の形状不良の有無および錠剤９の向きなどが検出される。

次に、ステップＳＴ５では、錠剤９の表裏が反転しつつ、搬送ドラム３１からコンベア３２へ錠剤９を受け渡される。錠剤９は、コンベア３２によって搬送される。

次に、ステップＳＴ６では、コンベア３２上の錠剤９は、外観検査カメラ５２によって撮影されて、外観検査が行われる。具体的には、それぞれの吸着部３２０における錠剤９の有無、それぞれの錠剤９の形状不良の有無、錠剤９の向き、および、錠剤９の吸着部３１０に対する位置などが検出される。

次に、ステップＳＴ７では、上流側印刷部４１によって錠剤９の第２の面に対して印刷処理が行われる。上流側印刷部４１は、それぞれの錠剤９の向きおよび位置に応じて、印刷画像を錠剤９の第２の面に印刷する。

図１０は、本実施の形態に関する、錠剤９の第２の面に印刷される印刷画像の例を示す図である。図１０に例が示されるように、錠剤９の第２の面には、タイミング情報１０００として「朝食後」と印刷されており、また、服用者情報１００２として「佐藤一郎」と印刷されている。

なお、タイミング情報１０００としては、単に「朝」または「食後」などであってもよい。また、服用者情報１００２としては、氏名が示される場合に限られず、苗字または名前のみであってもよいし、ニックネームなどが印刷されてもよい。また、服用者情報１００２として顔画像が印刷される場合には、氏名などが印刷される場合よりも服用管理が容易となる場合がある。

また、タイミング情報１０００と服用者情報１００２とは、図１０に例が示されたように双方ともに錠剤９の第２の面に印刷されてもよいし、錠剤９の第２の面に印刷されたタイミング情報１０００および服用者情報１００２のうちの一方のみが後述の下流側印刷部４２によって錠剤９の第１の面に印刷されてもよいし、双方が後述の下流側印刷部４２によって錠剤９の第１の面のみに印刷されてもよい、双方が錠剤９の第２の面および第１の面の両方に印刷されてもよい。

また、上記のタイミング情報１０００および服用者情報１００２の他に、たとえば、錠剤９の用量情報または属性情報などが印刷されていてもよい。

図１１は、本実施の形態に関する、錠剤９の第２の面に印刷される印刷画像の他の例を示す図である。図１１に例が示されるように、錠剤９の第２の面には、割線１００４で区切られる１つの分割領域１００６にタイミング情報１０００として「朝食後」と印刷されており、また、割線１００４で区切られる他の分割領域１００８に、服用者情報１００２として「佐藤一郎」と印刷されている。

図１１においては、タイミング情報１０００と服用者情報１００２とが割線１００４で区切られる異なる領域に印刷されているため、それぞれの情報の区切りが明確となり、読み間違いなどが抑制され服用管理が容易となる。

次に、ステップＳＴ８では、印刷処理が行われた錠剤９の第２の面が印刷検査カメラ５３によって撮影されて、錠剤９の印刷処理結果の検査が行われる。

ステップＳＴ９では、包装シート１９１が、シート搬送部３３によって搬送されている。そして、ステップＳＴ１０では、第２の面に印刷処理がなされた錠剤９が、表裏反転しつつコンベア３２から搬送されている包装シート１９１のポケット９１１に収容される。

次に、ステップＳＴ１１では、包装シート１９１のポケット９１１に収容された錠剤９は、外観検査カメラ５４によって撮影されて、外観検査が行われる。具体的には、それぞれのポケット９１１における錠剤９の有無、それぞれの錠剤９の形状不良の有無、錠剤９の向き、および、錠剤９のポケット９１１に対する位置などが検出される。

次に、ステップＳＴ１２では、下流側印刷部４２は、錠剤９の第１の面に印刷画像を印刷する。これによって、錠剤９の第１の面に印刷画像が記録される。なお、包装シート１９１の内側面９１ｂにも印刷がなされてもよい。

図１２は、本実施の形態に関する、錠剤９の第１の面に印刷される印刷画像の例を示す図である。図１２に例が示されるように、錠剤９の第１の面には、割線１００４で区切られる１つの分割領域１０１０に服用者情報１００２として「佐藤一郎」と印刷されており、また、割線１００４で区切られる他の分割領域１０１２に、タイミング情報１０００として「朝食後」と印刷されている。

ここで、図１２に例が示された錠剤９の紙面裏側の第２の面において、図１１に例が示されたように割線１００４で区切られる領域それぞれにタイミング情報１０００と服用者情報１００２とが印刷されている場合（すなわち、図１２の服用者情報１００２が印刷されている分割領域１０１０の紙面裏側の第２の面の分割領域１００６にタイミング情報１０００が印刷され、かつ、図１２のタイミング情報１０００が印刷されている分割領域１０１２の紙面裏側の第２の面の分割領域１００８に服用者情報１００２が印刷されている場合）には、割線１００４に区切られるそれぞれの領域で、タイミング情報１０００と服用者情報１００２とが表裏面に印刷されていることとなる。

このようにタイミング情報１０００および服用者情報１００２が印刷されている場合には、錠剤９を割線１００４に沿って割って服用するような場合であっても、分割後のそれぞれの錠剤片にタイミング情報１０００と服用者情報１００２とが双方印刷されているため、適切に服用管理を行うことができる。

第１の面および第２の面に印刷処理がなされた錠剤９は、ポケット９１１に収容された状態で包装装置２へ搬送される。そして、包装装置２において、包装シート１９１の内側面９１ｂが蓋状シート９２の内側面９２ｂと向かい合わせて密着し、これらがヒートシール層９４によって接着される。そして、包装シート１９１および蓋状シート９２が切断されて、包装体９０が作製される。

印刷装置１によれば、インクジェット方式で錠剤９に印刷画像を印刷する。したがって、オフセット方式で印刷する場合とは異なり、容易に印刷画像の内容を変更することができる。すなわち、インクジェット方式の印刷では、印刷画像の内容を変更する際に原画像データを変更するだけでよく、物理的な構成の変更を必要としない。したがって、錠剤９のタイミング情報、服用者情報、さらには、用量情報および属性情報についても容易に印刷することができる。

なお、印刷装置１は、必ずしも錠剤９の両面（第１の面および第２の面）に印刷処理を行う必要はなく、いずれか一方のみに印刷処理を行ってもよい。

＜以上に記載された実施の形態によって生じる効果について＞
次に、以上に記載された実施の形態によって生じる効果の例を示す。なお、以下の説明においては、以上に記載された実施の形態に例が示された具体的な構成に基づいて当該効果が記載されるが、同様の効果が生じる範囲で、本願明細書に例が示される他の具体的な構成と置き換えられてもよい。

以上に記載された実施の形態によれば、印刷方法は、１つの錠剤９の表面に、錠剤９を服用するタイミングに関する情報であるタイミング情報１０００と、錠剤９を服用する服用者に関する情報である服用者情報１００２とを印刷する工程を備える。

このような構成によれば、薬剤である錠剤９を服用するタイミングおよび錠剤９の服用者を、錠剤９自体に印刷された情報から特定することができる。そのため、服用者がそれらの情報を錠剤９のみから確認することができ、適切に服用管理を行うことができる。また、錠剤９自体に服用のタイミングおよび服用者に関する情報が印刷されているため、服用者が錠剤９を紛失した場合であっても、錠剤９を収容する包装体９０または包装などがなくとも、錠剤９を拾った他者によって服用者の特定および服用のタイミングが容易に把握される。よって、服用忘れを効果的に抑制することができる。

なお、上記の構成に本願明細書に例が示された他の構成を適宜追加した場合、すなわち、上記の構成としては言及されなかった本願明細書中の他の構成が適宜追加された場合であっても、同様の効果を生じさせることができる。

また、以上に記載された実施の形態によれば、タイミング情報１０００および服用者情報１００２を印刷する工程は、タイミング情報１０００および服用者情報１００２の双方を、錠剤９の表面のうちの同じ面に印刷する工程である。このような構成によれば、錠剤９の一方の面に印刷された情報のみから錠剤９を服用するタイミングおよび服用者を把握することができる。そのため、たとえば、包装体９０に収容された状態の錠剤９であっても、透光性を有する包装シート９１を介してそれらの情報を把握することができる。

また、以上に記載された実施の形態によれば、タイミング情報１０００および服用者情報１００２を印刷する工程は、タイミング情報１０００を錠剤９の表面のうちの第１の面（または第２の面）に印刷し、服用者情報１００２を錠剤９の表面のうちの第２の面（または第１の面）に印刷する工程である。ここで、第２の面は、第１の面とは反対側の面である。このような構成によれば、第１の面または第２の面にタイミング情報１０００および服用者情報１００２のうちの一方のみの情報を印刷することによって、当該情報を大きく印刷することができる。そのため、情報の視認性が向上する。また、双方の情報を双方の面（第１の面および第２の面）に印刷する場合には、第１の面および第２の面のうちのどちらが見える場合であっても双方の情報を確認することができる。

また、以上に記載された実施の形態によれば、錠剤９の表面には、割線１００４が形成される。そして、タイミング情報１０００および服用者情報１００２を印刷する工程は、タイミング情報１０００を、錠剤９の表面における割線１００４に区切られる第１の領域に印刷し、服用者情報１００２を、錠剤９の表面における割線１００４に区切られる第２の領域に印刷する工程である。ここで、第１の領域は、分割領域１００６、分割領域１０１２（または、分割領域１００８、分割領域１０１０）などに対応するものであり、第２の領域は、分割領域１００８、分割領域１０１０（または、分割領域１００６、分割領域１０１２）などに対応するものである。そして、第２の領域は、第１の領域とは異なる領域である。このような構成によれば、タイミング情報１０００と服用者情報１００２とが割線１００４で区切られる異なる領域にそれぞれ印刷されるため、それぞれの情報の区切りが明確となり、読み間違いなどが抑制され服用管理が容易となる。

また、以上に記載された実施の形態によれば、タイミング情報１０００および服用者情報１００２を印刷する工程は、タイミング情報１０００および服用者情報１００２の双方を、錠剤９の表面のうちの第１の面と、錠剤９の第１の面とは反対側の面である第２の面とに印刷する工程である。このような構成によれば、双方の情報を双方の面（第１の面および第２の面）に印刷することとなるため、第１の面および第２の面のうちのどちらが見える場合であっても双方の情報を確認することができる。

また、以上に記載された実施の形態によれば、錠剤９の第１の面および第２の面には、それぞれ割線１００４が形成される。そして、タイミング情報１０００および服用者情報１００２を印刷する工程は、タイミング情報１０００を、錠剤９の第１の面のうち割線１００４に区切られる分割領域１０１２と、錠剤９の第２の面のうち割線１００４に区切られる分割領域１００６とに印刷し、そして、服用者情報１００２を、錠剤９の第１の面のうち割線１００４に区切られる分割領域１０１２とは異なる領域である分割領域１０１０と、錠剤９の第２の面のうち割線１００４に区切られる分割領域１００６とは異なる領域である分割領域１００８とに印刷する工程である。分割領域１０１２と分割領域１００８とは、平面視において重なる領域である。また、分割領域１００６と分割領域１０１０とは、平面視において重なる領域である。このような構成によれば、錠剤９を割線１００４に沿って割って服用するような場合であっても、分割後のそれぞれの錠剤片にタイミング情報１０００と服用者情報１００２とが双方印刷されているため、適切に服用管理を行うことができる。

また、以上に記載された実施の形態によれば、服用者情報１００２は、服用者の顔画像を含む。このような構成によれば、氏名などが印刷される場合よりも服用管理が容易となる場合がある。

また、以上に記載された実施の形態によれば、印刷方法は、タイミング情報１０００および服用者情報１００２が印刷された錠剤９を、錠剤９を収容するための凹部が形成された透光性の第１のシートと、第１のシートの凹部が開口する側の面に接着可能な第２のシートとを備える包装体９０に収容する工程を備える。ここで、凹部は、たとえば、ポケット９１１などに対応するものである。また、第１のシートは、たとえば、包装シート１９１などに対応するものである。また、第２のシートは、たとえば、蓋状シート９２などに対応するものである。このような構成によれば、錠剤９に印刷されたタイミング情報１０００および服用者情報１００２が外部からの刺激から保護することができる。また、包装シート１９１が透光性を有するため、包装体９０に収容された状態でも、タイミング情報１０００および服用者情報１００２を把握することができる。

また、以上に記載された実施の形態によれば、タイミング情報１０００および服用者情報１００２を印刷する工程は、錠剤９の表面に、錠剤９の用量に関する情報である用量情報を併せて印刷する工程である。このような構成によれば、錠剤９のみに基づいて、タイミング情報１０００および服用者情報１００２に加えて用量情報も把握することができる。そのため、適切に服用管理を行うことができる。

以上に記載された実施の形態によれば、錠剤において、表面に情報が印刷された錠剤９である。情報は、錠剤９を服用するタイミングに関する情報であるタイミング情報１０００と、錠剤９を服用する服用者に関する情報である服用者情報１００２とを含む。

このような構成によれば、薬剤である錠剤９を服用するタイミングおよび錠剤９の服用者を、錠剤９自体に印刷された情報から特定することができる。そのため、服用者がそれらの情報を錠剤９のみから確認することができ、適切に服用管理を行うことができる。また、錠剤９自体に服用のタイミングおよび服用者に関する情報が印刷されているため、服用者が錠剤９を紛失した場合であっても、錠剤９を収容する包装体９０または包装などがなくとも、錠剤９を拾った他者によって服用者の特定および服用のタイミングが容易に把握される。よって、服用忘れを効果的に抑制することができる。

また、上記の構成に本願明細書に例が示された他の構成を適宜追加した場合、すなわち、上記の構成としては言及されなかった本願明細書中の他の構成が適宜追加された場合であっても、同様の効果を生じさせることができる。

＜以上に記載された実施の形態の変形例について＞
以上に記載された実施の形態では、錠剤９を包装する包装体９０としてＰＴＰ包装体が用いられているが、包装体はこれに限定されない。すなわち、錠剤９を収容する凹部（ポケット）を有する透光性のシートであれば、適宜変更可能である。

また、以上に記載された実施の形態では、上流側印刷部４１および下流側印刷部４２はそれぞれ４つのヘッドを有しているが、ヘッドの数はこれに限定されない。

また、以上に記載された実施の形態では、それぞれの構成要素の材質、材料、寸法、形状、相対的配置関係または実施の条件などについても記載する場合があるが、これらはすべての局面においてひとつの例であって、限定的なものではないものとする。

したがって、例が示されていない無数の変形例、および、均等物が、本願明細書に開示される技術の範囲内において想定される。たとえば、少なくとも１つの構成要素を変形する場合、追加する場合または省略する場合が含まれるものとする。

また、以上に記載された実施の形態において、特に指定されずに材料名などが記載された場合は、矛盾が生じない限り、当該材料に他の添加物が含まれた、たとえば、合金などが含まれるものとする。

１ 印刷装置
２ 包装装置
９ 錠剤
１０ 制御部
１０ａ 演算処理部
１０ｂ 記憶部
１１ 印刷画像生成部
１２ 印刷制御部
２０ 供給機構
２１ ホッパー
２２ 直進フィーダ
２３ 回転フィーダ
２４ 傾斜フィーダ
３０ 搬送機構
３１ 搬送ドラム
３２ コンベア
３３ シート搬送部
４０ 印刷機構
４１ 上流側印刷部
４２ 下流側印刷部
５０ 検査機構
５１，５２，５４ 外観検査カメラ
５３ 印刷検査カメラ
９０ 包装体
９１，１９１ 包装シート
９１ａ，９２ａ 外側面
９１ｂ，９２ｂ 内側面
９２ 蓋状シート
９４ ヒートシール層
１００ 包装体製造装置
２２１ 振動トラフ
２３１ 回転台
２４１ スロープ
２４２ 搬送溝
３１０，３２０ 吸着部
３２１ プーリ
３２２ 搬送ベルト
３３１ 搬送ローラ
４１１，４２１ ヘッド
４２１Ａ 吐出口
９１１ ポケット
９１２ 平坦部
１０００ タイミング情報
１００２ 服用者情報
１００４ 割線
１００６，１００８，１０１０，１０１２ 分割領域

Claims (10)

1. １つの錠剤の表面に、前記錠剤を服用するタイミングに関する情報であるタイミング情報と、前記錠剤を服用する服用者に関する情報である服用者情報とを印刷する工程を備える、
   印刷方法。
2. 請求項１に記載の印刷方法であり、
   前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記タイミング情報および前記服用者情報の双方を、前記錠剤の前記表面のうちの同じ面に印刷する工程である、
   印刷方法。
3. 請求項１または２に記載の印刷方法であり、
   前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記タイミング情報を前記錠剤の前記表面のうちの第１の面に印刷し、前記服用者情報を前記錠剤の前記表面のうちの第２の面に印刷する工程であり、
   前記第２の面は、前記第１の面とは反対側の面である、
   印刷方法。
4. 請求項１から３のうちのいずれか１つに記載の印刷方法であり、
   前記錠剤の前記表面には、割線が形成され、
   前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、
   前記タイミング情報を、前記錠剤の前記表面における前記割線に区切られる第１の領域に印刷し、
   前記服用者情報を、前記錠剤の前記表面における前記割線に区切られる第２の領域に印刷する工程であり、
   前記第２の領域は、前記第１の領域とは異なる領域である、
   印刷方法。
5. 請求項１から４のうちのいずれか１つに記載の印刷方法であり、
   前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記タイミング情報および前記服用者情報の双方を、前記錠剤の前記表面のうちの第１の面と、前記錠剤の前記第１の面とは反対側の面である第２の面とに印刷する工程である、
   印刷方法。
6. 請求項５に記載の印刷方法であり、
   前記錠剤の前記第１の面および前記第２の面には、それぞれ割線が形成され、
   前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、
   前記タイミング情報を、前記錠剤の前記第１の面のうち前記割線に区切られる第１の分割領域と、前記錠剤の前記第２の面のうち前記割線に区切られる第２の分割領域とに印刷し、
   前記服用者情報を、前記錠剤の前記第１の面のうち前記割線に区切られる前記第１の分割領域とは異なる領域である第３の分割領域と、前記錠剤の前記第２の面のうち前記割線に区切られる前記第２の分割領域とは異なる領域である第４の分割領域とに印刷する工程であり、
   前記第１の分割領域と前記第４の分割領域とは、平面視において重なる領域であり、
   前記第２の分割領域と前記第３の分割領域とは、平面視において重なる領域である、
   印刷方法。
7. 請求項１から６のうちのいずれか１つに記載の印刷方法であり、
   前記服用者情報は、前記服用者の顔画像を含む、
   印刷方法。
8. 請求項１から７のうちのいずれか１つに記載の印刷方法であり、
   前記タイミング情報および前記服用者情報が印刷された前記錠剤を、前記錠剤を収容するための凹部が形成された透光性の第１のシートと、前記第１のシートの前記凹部が開口する側の面に接着可能な第２のシートとを備える包装体に収容する工程をさらに備える、
   印刷方法。
9. 請求項１から８のうちのいずれか１つに記載の印刷方法であり、
   前記タイミング情報および前記服用者情報を印刷する工程は、前記錠剤の前記表面に、前記錠剤の用量に関する情報である用量情報を併せて印刷する工程である、
   印刷方法。
10. 表面に情報が印刷された錠剤であり、
    前記情報は、前記錠剤を服用するタイミングに関する情報であるタイミング情報と、前記錠剤を服用する服用者に関する情報である服用者情報とを含む、
    錠剤。

Images