JP2022021121A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 メモリ手段を備えるカートリッジが着脱可能である移動ユニットであって、メモリ手段と装置本体の本体電気接点とを電気的に接続するための中間接点構成を有する移動ユニットを備える画像形成装置の一形態を提供することを目的とする。【解決手段】 メモリ手段を有する現像カートリッジが着脱可能であり、メモリ手段の電気接点と接触する中間電気接点と、本体電気接点と接触するユニット電気接点と、これらを接続する線状導体と、を有する移動ユニットを備える画像形成装置において、移動ユニットの側面から突出する被ガイド部の凹部に線状導体が設けられている。【選択図】 図１６

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

画像形成装置の装置本体に対して移動可能であって、メモリ手段を備えるカートリッジが装着可能に構成された移動ユニットを有する画像形成装置が知られている。特許文献１には、カートリッジのメモリ手段の電気接点と、装置本体の本体電気接点と、を電気的に接続するための中間接点構成を備える移動ユニットが開示されている。

特開２０１９－２８３４６号公報

上述したような中間接点構成を有する移動ユニットを備える画像形成装置の一形態を提供することを目的とする。

本発明の側面は、制御基板と、前記制御基板と電気的に接続された本体電気接点と、本体ガイド部と、を有する装置本体と、現像ローラと、メモリ電気接点を備えるメモリ手段と、を有するカートリッジと、前記装置本体に対して移動可能な移動ユニットであって、感光ドラムと、前記感光ドラムを回転可能に支持し且つ前記カートリッジが着脱可能に構成された枠体と、前記カートリッジの前記メモリ電気接点に電気的に接触するように構成された中間電気接点と、前記本体電気接点に電気的に接触するように構成されたユニット電気接点と、前記中間電気接点と前記ユニット電気接点とを接続する線状導体と、前記装置本体の前記本体ガイド部にガイドされるように構成された被ガイド部と、を有する移動ユニットと、
を備える画像形成装置において、前記移動ユニットの前記装置本体に対する移動方向を第１方向としたときに、前記移動ユニットの前記枠体は、前記第１方向及び鉛直方向の双方に交差する方向である第２方向の端面に設けられた被ガイド部であって、前記移動ユニットが前記装置本体に着脱される間に前記装置本体の本体ガイド部にガイドされるように構成された被ガイド部を有し、前記被ガイド部は、前記枠体の前記端面から前記第２方向に突出し前記第１方向に沿って延びるように構成された第１突出部及び第２突出部を有し、前記第１突出部は、前記装置本体の前記本体ガイド部によって下方から支持されるように構成され、前記第２突出部は、前記第１突出部に対向するように前記第１突出部の上方に設けられ、前記線状導体の少なくとも一部は、前記第１突出部と前記第２突出部の間の凹部に前記第１方向に延びるように設けられていることを特徴とする。

本発明によると、メモリ手段を備えるカートリッジが着脱可能である移動ユニットであって、メモリ手段と装置本体の本体電気接点とを電気的に接続するための中間接点構成を有する移動ユニットを備える画像形成装置の一形態を提供することができる。

実施例１に係る画像形成装置の概略断面図 （ａ）カートリッジトレイが引き出された状態の画像形成装置の斜視図 （ｂ）カートリッジトレイがない状態の画像形成装置の斜視図 カートリッジトレイ及び現像カートリッジの斜視図 カートリッジトレイ及び現像カートリッジの拡大断面図 （ａ）カートリッジトレイの斜視図 （ｂ）カートリッジトレイの前部の拡大斜視図 トレイ接点ユニット及び現像カートリッジに対応するトレイメモリ接点の斜視図。 （ａ）カートリッジトレイが装着された状態の画像形成装置の側面図 （ｂ）カートリッジトレイが引き出された状態の画像形成装置の側面図 （ｃ）はカートリッジトレイが（ｂ）の状態から更に引き出された状態の画像形成装置の側面図 （ａ）前ドアが閉位置にある時の画像形成装置の斜視図 （ｂ）前ドアが閉位置から開位置の間にある時の画像形成装置の斜視図 （ｃ）前ドアが開位置にある時の画像形成装置の斜視図 前ドアの斜視図 （ａ）使用時のマルチトレイユニットの斜視図 （ｂ）マルチトレイユニットを示す拡大斜視図 トレイ接点ユニットの拡大斜視図 ドア接点ユニット及びトレイ接点ユニットを示す図 ドア接点ユニット及びその周辺構成を示す斜視図 前ドアを閉じ動作している途中の画像形成装置を示す斜視図 ドア接点ユニット及びトレイ接点ユニットの接触状態における断面図 （ａ）カートリッジトレイの斜視図 （ｂ）配線部の斜視図 （ａ）カートリッジトレイの斜視図 （ｂ）（ａ）と異なる視点のカートリッジトレイの斜視図 （ａ）カートリッジトレイの接点部材と配線部を示す側面図。 （ｂ）Ｄ３方向に直交する方向のカートリッジトレイの配線部の拡大断面図 （ｃ）第１のトレイ帯電接点と配線部の位置関係を示す図 （ａ）蓋部材の斜視図 （ｂ）（ａ）と異なる視点の蓋部材の斜視図 現像カートリッジの斜視図 現像カートリッジの長手端部の分解斜視図 現像カートリッジの斜視図 カートリッジトレイのトレイメモリ接点近傍の斜視図 （ａ）現像カートリッジの上面図 （ｂ）現像カートリッジの断面図 カートリッジトレイのトレイメモリ接点近傍をＤ２方向から見た上面図 （ａ）カートリッジトレイの配線部を示す斜視図 （ｂ）（ａ）と異なる視点のカートリッジトレイの斜視図 （ａ）実施例２に係る、蓋部材が取り付けられた状態カートリッジトレイの斜視図 （ｂ）実施例２に係る、蓋部材が外された状態カートリッジトレイの斜視図 （ａ）実施例２に係るカートリッジトレイの配線部の斜視図 （ｂ）（ａ）と異なる視点のカートリッジトレイの配線部の斜視図 実施例２に係る、カートリッジトレイを取り出した状態の画像形成装置の斜視図

以下の説明では、図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状、その相対配置などは、特定の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての機能、材質、形状などは、特に改めて記載しない限りは初めの説明と同様のものである。

また、以下の説明では、画像形成装置に関して、前ドアを設けた側を正面側、正面側と反対側を背面側と称す。更に、画像形成装置を正面から見て左側を左側、右側を右側と称す。

また、カートリッジトレイが有する感光ドラムのドラム回転軸線上に延びる方向をＤ１方向（第２方向）とする。更に、Ｄ１方向に対して交差する方向（本実施形態では、カートリッジトレイに対する現像カートリッジの挿入方向）をＤ２方向（第３方向）とする。加えて、カートリッジトレイが画像形成装置内に挿入される方向をＤ３方向（第１方向）とする。Ｄ１方向とＤ２方向とは、互いに交差もしくは直交する。Ｄ２方向とＤ３方向とは、互いに交差もしくは直交する。Ｄ３方向とＤ１方向とは、互いに交差もしくは直交する。本実施例において、Ｄ２方向は鉛直方向であり、Ｄ３方向は、Ｄ１方向とＤ３方向の双方に直交する方向である。

＜実施例１＞
〔全体構成〕
まず、本発明の実施例１について説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置１の全体概略図である。画像形成装置１は、電子写真画像形成プロセスを用いた４色のフルカラーレーザビームプリンタであり、シートＳにカラー画像形成を行う。

図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２と、感光ドラム４Ｙ、４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが設けられたカートリッジトレイ３（移動ユニット）と、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋと、を有する。カートリッジトレイ３は、装置本体２に対して着脱可能に装着されている。カートリッジトレイ３は、４つの現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが着脱可能に構成されたトレイである。カートリッジトレイ３は、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが装着された状態で装置本体２に対して移動可能に構成されている。

なお、以下では、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが装着された状態のカートリッジトレイ３を引出しユニット３と記す。カートリッジトレイ３は、感光ドラムが画像形成可能な画像形成位置（第１位置）と現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが装置本体２の外部に露出する引き出し位置（第２位置）との間を移動可能である。

画像形成装置１は、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋから供給される現像剤（例えば、トナー）により、シートＳ（例えば、印刷用紙）に画像を形成する。

本実施形態では、１つのカートリッジトレイ３に、４つの現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋが装着される。４つの現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、互いに異なる色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色）の現像剤（以下、トナーとも呼ぶ）を収容する。ただし、カートリッジトレイ３に装着される現像カートリッジ８の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

なお、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、トナー画像の色以外はほぼ同様の構成である。このため、現像カートリッジ８Ｙの構成を主に説明する。他の現像カートリッジ８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、８Ｙとの違いを説明する。図４は、本実施例に係るカートリッジトレイ３及び現像カートリッジ８Ｙの断面概略図である。

図４に示すように、カートリッジトレイ３には、現像カートリッジ８Ｙに対応して、トナー像を担持すると共にＤ１方向に延びる回転軸線を中心に回転する感光ドラム４Ｙが設けられる。すなわち、Ｄ１方向は、感光ドラム４Ｙの回転軸線の回転軸線方向である。カートリッジトレイ３は、感光ドラム４Ｍに作用する帯電部材５Ｙと、第１のクリーニングローラ７Ｙ、第２のクリーニングローラ９Ｙ、を備えている。帯電部材５Ｙはストロコロン型のコロナ帯電器であり、放電ワイヤ５ａＹとグリッド電極５ｂＹを有する。現像カートリッジ８Ｙは、感光ドラム４Ｙ上に静電潜像を現像する現像ローラ６Ｙを有している。図１においては、第１のクリーニングローラ７Ｙ、第２のクリーニングローラ９Ｙは図示されていない。また、第２のクリーニングローラ９Ｙは他の現像カートリッジには設けられない。

図１に示すように、カートリッジトレイ３の上方には、レーザスキャナユニットＬＢが設けられている。このレーザスキャナユニットＬＢは、画像情報に対応してレーザー光Ｚを出力する。レーザー光Ｚは、露光窓部１０を通過して、感光ドラム４の表面を走査露光する。

現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ及びカートリッジトレイ３の下方には、静電吸着ベルトユニット１１が設けられている。この静電吸着ベルトユニット１１は、駆動ローラ１３及びテンションローラ１４を有し、これら駆動ローラ１３及びテンションローラ１４には、可塑性を有する静電吸着ベルト１２が掛け渡されている。カートリッジトレイ３に設けられた感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、静電吸着ベルト１２の上面に接している。

静電吸着ベルト１２の内側には、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに対向する位置に転写ローラ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが設けられている。感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに担持されたトナー像は、転写ローラ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに転写バイアスが印加されることでシートＳに転写される。

静電吸着ベルトユニット１１の下方には、給送ユニット１８が設けられている。この給送ユニット１８は、シートＳを積載して収納した給送トレイ１９と、給送ローラ２０と、を有し、シートＳを給送する。静電吸着ベルトユニット１１の背面側（図１の右方）には、シートＳに画像を定着させる定着ユニット２１が配置され、装置本体２の上部には、シートＳを機外に排出する排出ユニット２２が配置されている。

図２（ａ）は、本実施例に係る画像形成装置１を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、カートリッジトレイ３を取り外した状態の画像形成装置１を示す斜視図である。図２（ａ）に示すように、カートリッジトレイ３は、画像形成装置１の前ドア４０を開けた後、装置本体２に設けられたガイドレール４１（ガイド部）（図２（ｂ）参照）に沿ってＤ３方向（第１方向）に移動可能に設置されている。カートリッジトレイ３の移動方向は、Ｄ３方向である。前ドア４０の開閉についての詳細は後述する。現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、カートリッジトレイ３に対して、個別に交換可能である。

装置本体２は、引き出しユニット３８が通過する開口部２５を有している。前ドア４０は、開口部２５を覆う閉位置と、開口部２５を開放する開位置と、の間を移動可能に装置本体２に支持される。

図３は、本実施例に係るカートリッジトレイ３及び現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋを示す斜視図である。図３では、ある１つの現像カートリッジ８Ｃがカートリッジトレイ３から取り出されている。カートリッジトレイ３の後述するトレイ枠体３０に設けられた４つのスロットＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４（装着部）において、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの着脱が行われる。

また、図３に示すように、現像ユニットとしての現像カートリッジ８Ｃは、メモリタグ８１Ｃ（メモリ媒体）が取り付けられたメモリタグユニット８０Ｃを備えている。メモリタグ８１Ｃは、接触式ＩＣチップであり、電気接点部を有する。そして、メモリタグ８１Ｃは、カートリッジトレイ３に設けられたメモリ接点７２０Ｃ（中間電気接点）（図６参照）と接触することで、画像形成装置１と電気的に接続が可能である。メモリタグ８１Ｃは、現像カートリッジ８Ｃに関する情報を記憶している。

更に、画像形成装置１は、図９に示すように、制御基板４３及び表示部４２を有する。制御基板４３は、ＣＰＵ等のプロセッサ及び各種のメモリを有し、例えば回路基板により構成され、プログラムに従ってプロセッサが動作することにより、画像形成装置１における諸処理を実行する。また、制御基板４３は、後述するようにメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋと電気的に接続され、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋのメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋの情報処理を行う。これにより、例えば現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの現像剤残量などの情報を、画像形成装置１に設けられた表示部４２によってユーザに報知することが可能となる。

［画像形成動作］
次に、図１及び図４を用いて画像形成動作について説明する。フルカラー画像を形成するための動作は次の通りである。カートリッジトレイ３及び現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、前ドア４０が閉じられた状態で画像形成装置１への装着が完了される。

前ドア４０が閉じられると、画像形成装置１に設けられた不図示のドラム駆動カップリングが、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに接続されているドラムカップリング５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ（図３参照）と係合する。ドラムカップリング５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋは、画像形成装置１の不図示の駆動出力モータ及びギアを介して、回転駆動される。感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、ドラムカップリング５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋを介して、所定の速度で図１の矢印方向に回転駆動される。静電吸着ベルト１２も、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの速度に対応した速度で回転駆動される。

このとき、レーザスキャナユニットＬＢが駆動され、発光する。レーザスキャナユニットＬＢの発光に同期して、帯電部材５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋによって感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面が所定の極性・電位に一様に帯電される。レーザスキャナユニットＬＢは各感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面を各色の画像信号に応じてレーザー光Ｚで走査露光する。これにより、各感光ドラムの表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。

この静電潜像は、所定の速度で図４の矢印Ｅ方向に回転駆動される現像ローラ６Ｙにより現像される。供給ローラ７０Ｙは、現像ローラ６Ｙの表面に接触した状態で矢印Ｆ方向に回転駆動される。攪拌部材７１Ｙは軸部材７１ａＹとシート部材７１ｂＹを有し、矢印Ｇ方向に回転駆動される。

このような電子写真画像形成プロセスにより、感光ドラム４Ｙにはフルカラー画像のイエロー成分に対応するイエロー色のトナー像が形成される。一方、給送ユニット１８によって、所定の制御タイミングでシートＳが１枚ずつ分離されて給送される。そして、シートＳは、静電吸着ベルト１２によって感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに沿って搬送される。

シートＳは、所定の制御タイミングで感光ドラム４Ｙに到達し、感光ドラム４Ｙ上のトナー像がシートＳ上に転写される。同様に感光ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｋにはマゼンタ色、シアン色、ブラック色に対応するトナー像が形成される。そして、そのトナー像が、シートＳ上に、マゼンタ色、シアン色、ブラック色と重畳転写される。このようにして、シートＳ上にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。

シートＳに転写されたトナー像は、定着ユニット２１によって定着される。そして、定着ユニット２１を通過したシートＳは、排出ユニット２２によって排出トレイ２３へ排出される。

感光ドラム４Ｙ上に残留した残トナーと紙粉は第１のクリーニングローラ７Ｙによって物理的及び電気的に感光ドラム４Ｙから除去される。残トナーの一部が第１のクリーニングローラ７Ｙに保持され、別の一部が第１のクリーニングローラ７Ｙに帯電され、感光ドラム４Ｙ上に戻される。感光ドラム４Ｙに戻された残トナーは現像ローラ６Ｙに戻される。紙粉は第２のクリーニングローラ９Ｙによって、物理的及び電気的に第１のクリーニングローラ７Ｙから除去される。

［カートリッジトレイの構成］
次に、カートリッジトレイ３の構成について図５と図１８を用いて説明する。図５（ａ）は、カートリッジトレイ３を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、カートリッジトレイ３の正面側（前部）を示す拡大斜視図である。図１８（ａ）はカートリッジトレイの右側面図であり、図１８（ｂ）は図１８（ａ）のＸ１－Ｘ１断面図である。図１８（ｃ）については後で説明する。

カートリッジトレイ３は、トレイ枠体３０（第２枠体）、貫通軸５５、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、帯電部材５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、及びクリーニング枠体２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋ（図４）を有している。

図５（ａ）に示すように、トレイ枠体３０は、右側面３０ｒ、左側面３０ｌ、前面３０ｆ及び背面３０ｂの４つの面からなる。右側面３０ｒは、カートリッジトレイ３のＤ１方向における装置外側に位置し、右側を覆う側面である。同様に、左側面３０ｌは、カートリッジトレイ３のＤ１方向における装置外側に位置し、左側を覆う側面である。また、前面３０ｆ及び背面３０ｂは、右側面３０ｒと左側面３０ｌを繋ぐ面であり、前面３０ｆはカートリッジトレイ３の正面側に位置し、背面３０ｂは背面側に位置する。

貫通軸５５は、右側面３０ｒ及び左側面３０ｌに支持され、両端部が右側面３０ｒ及び左側面３０ｌよりもＤ１方向における外側に突出している。また、右側面３０ｒ及び左側面３０ｌの背面側には、位置決め溝５６が形成されている（左側面３０ｌ側は不図示）。ここで、貫通軸５５は、図２（ｂ）に示した装置本体２の軸係合部５７に支持され、位置決め溝５６は、図１に示した装置本体２の位置決め軸２４に支持される。これにより、カートリッジトレイ３が装置本体２に対して位置決めされる。

図５（ａ）に示すように、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、右側面３０ｒ及び左側面３０ｌに回転可能に支持され、Ｄ１方向に延びる回転軸について回転可能に取り付けられている。帯電部材５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとクリーニング枠体２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋ（図４）は一体的に、右側面３０ｒ及び左側面３０ｌによって支持される。

図１８（ａ）に示すように、右側面３０ｒには、トレイ現像接点６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃ、６１０Ｋと、第１のトレイ帯電接点６１１Ｙ、６１１Ｍ、６１１Ｃ、６１１Ｋと、第２のトレイ帯電接点６１２Ｙ、６１２Ｍ、６１２Ｃ、６１２Ｋが設けられる。右側面３０ｒにも同様に、第１のトレイクリーナ接点６１３Ｙ、６１３Ｍ、６１３Ｃ、６１３Ｋと、第２のトレイクリーナ接点６１４が設けられている。

トレイ現像接点６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃ、６１０Ｋと、第１のトレイ帯電接点６１１Ｙ、６１１Ｍ、６１１Ｃ、６１１Ｋと、第２のトレイ帯電接点６１２Ｙ、６１２Ｍ、６１２Ｃ、６１２Ｋは、装置本体２の不図示の接点と接触して、電圧が供給される。第１のトレイクリーナ接点６１３Ｙ、６１３Ｍ、６１３Ｃ、６１３Ｋと、第２のトレイクリーナ接点６１４も同様に、装置本体２の不図示の接点と接触して、電圧が供給される。

図１８（ａ）と図４を用いて更に説明する。図４ではイエロー色の構成を代表的に示している。

トレイ現像接点６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃ、６１０Ｋは、現像ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにそれぞれ電気的に接続される。

第１のトレイ帯電接点６１１Ｙ、６１１Ｍ、６１１Ｃ、６１１Ｋは、放電ワイヤ５ａＹ，５ａＭ，５ａＣ，５ａＫにそれぞれ電気的に接続される。第２のトレイ帯電接点６１２Ｙ、６１２Ｍ、６１２Ｃ、６１２Ｋはグリッド電極５ｂＹ，５ｂＭ，５ｂＣ，５ｂＫにそれぞれ電気的に接続される。

第１のトレイクリーナ接点６１３Ｙ、６１３Ｍ、６１３Ｃ、６１３Ｋは、Ｄ１方向に延びる回転軸について回転可能な第１のクリーニングローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにそれぞれ電気的に接続される。

第２のトレイクリーナ接点６１４は、第２のクリーニングローラ９Ｙに電気的に接続される。

本実施例においては帯電部としてコロナ帯電器を用いているが、これに限定されるものではなく、感光ドラム４に接触する帯電ローラであってもよい。

本実施例においては、クリーニングローラ７，９を用いているが、ゴムブレード、シートで残トナーや紙粉の除去を行う構成であってもよい。

図５（ａ）（ｂ）に示すように、前面３０ｆには、把手部としての操作部３０ａが設けられている。対向面としての前面３０ｆは、閉位置に位置する前ドア４０と対向する。操作部３０ａは、前面３０ｆに対して手前側に突出している。

操作部３０ａ（把手部）は、前面３０ｆのＤ１方向における中央部に配置されており、ユーザが下から手を入れて把持できるように、下部に凹形状を有している。

図６は、接点ユニット２１９及び各現像カートリッジに対応するメモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋを示す斜視図である。図５（ａ）及び図６に示すように、前面３０ｆには、接点ユニット２１９が取付けられている。右側面３０ｒのＤ１方向内側には、メモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋが取付けられている。

メモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋは、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋのメモリタグ８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃ，８１Ｋ（図３参照）の電気接点部にそれぞれ接続可能な位置に配置されている。これらメモリ接点７２０Ｙ，７２０Ｍ，７２０Ｃ，７２０Ｋは、配線部７３０を介して、接点ユニット２１９に電気的に接続されている。

［カートリッジトレイの着脱］
次に、図２、図５（ａ）及び図７を用いて、装置本体２に対するカートリッジトレイ３の引き出し動作（着脱動作）について説明する。図７（ａ）（ｂ）（ｃ）は、装置本体２からのカートリッジトレイ３の引き出し時の挙動を示す図であり、画像形成装置１の右側面から見たカートリッジトレイ３と装置本体２の状態の遷移を示している。

右側面３０ｒ及び左側面３０ｌには、図５（ａ）に示したように、Ｄ１方向における外側に突出したトレイガイド４９（被ガイド部）がそれぞれ形成されている（左側面は不図示）。また、各トレイガイド４９の画像形成装置１における背面側には、トレイ枠体３０に対して回転可能に支持されたガイドコロ５０が設けられている。

ここで、図７（ａ）に示すように、ガイドコロ５０の最下部５０ａは、トレイガイド４９よりも下方にある。また、トレイガイド４９の画像形成装置１における正面側の端部には、傾斜面４９ｄが形成されている。ここで、傾斜面４９ｄは、トレイガイド４９の正面側の終端に近づくにつれて上向きに傾斜している。

また、図２（ｂ）に示すように、装置本体２におけるカートリッジトレイ３の収容部の両側面には、ガイドレール４１（本体ガイド部）が設けられている。ガイドレール４１は、カートリッジトレイ３が第１位置から第２位置へ移動させられる途中において、トレイガイド４９のガイド下部４９ｂ（第１突出部）を下方から支持する。

更に、図７（ａ）に示すように、ガイドレール４１の画像形成装置１における背面側には、背面側の終端に近づくにつれて下向きに傾斜したレール傾斜面４１ｂが設けられている。また、ガイドレール４１の画像形成装置１における正面側の端部には、レール下面から上向きに突出したトレイストッパ４１ｃが形成されている。

ここで、図７（ａ）に示すように、装置本体２に装着されたカートリッジトレイ３の位置を第１位置とする。カートリッジトレイ３が第１位置に位置する時、ガイドコロ５０は、レール傾斜面４１ｂよりもカートリッジトレイ３の引き出し方向における上流に配置されている。トレイガイド傾斜面４９ｄはトレイストッパ４１ｃよりもカートリッジトレイ３の引出し方向における上流側に配置されている。現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの交換の際には、ユーザは、画像形成装置１の前ドア４０を開け、装置本体２に対してカートリッジトレイ３を第１位置から正面側に引き出す。

このとき、図７（ｂ）に示すように、傾斜面４９ｄとトレイストッパ４１ｃが接触し、かつガイドコロ５０とレール傾斜面４１ｂが接触する。そして、カートリッジトレイ３は、画像形成装置１の正面側に引き出されるにつれて装置本体２に対してＤ２方向における上側に移動する。

これにより、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと静電吸着ベルト１２が離れ、感光ドラム４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面を傷つけることなくカートリッジトレイ３を引き出すことができる。ここで、図７（ｃ）に示すように、装置本体２に対してカートリッジトレイ３を第１位置から正面側に引き出していき、カートリッジトレイ３がＤ２方向において上側に上昇しきったときのカートリッジトレイ３の位置を第２位置とする。

カートリッジトレイ３が第２位置及び第２位置よりも正面側にあるときは、トレイガイドの下部４９ｂとトレイストッパ４１ｃが接触し、かつガイドコロ５０とガイドレール４１が接触した状態となる。これにより、カートリッジトレイ３のＤ２方向における位置は維持されたまま、Ｄ３方向において装置本体２の正面側に引き出される。引き出した後は、ユーザは、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋの取り出し方向である上側が開放された状態となるため、現像カートリッジ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋを容易に交換することができる。

また、カートリッジトレイ３を引き出した状態から、装置本体２に挿入する場合は、カートリッジトレイ３は引き出す動作とは逆の順番で第２位置を通過して、第１位置まで移動する。この場合も、カートリッジトレイ３が第１位置に収まるまで感光ドラム４と静電吸着ベルト１２が離れているため、感光ドラム４の表面を傷つけることなくカートリッジトレイ３の挿入を完了することができる。

［前ドアの開閉］
次に、図８（ａ）乃至図９を用いて、前ドア４０の開閉動作について説明する。図８（ａ）～（ｃ）は前ドア４０を段階的に開閉する際の画像形成装置１を示す斜視図である。図９は前ドア４０の構成を示す斜視図である。

図９に示すように、前ドア４０には、左ヒンジ２０１及び右ヒンジ２０２が取り付けられている。これら左ヒンジ２０１及び右ヒンジ２０２は、Ｄ１方向において互いに異なる位置に配置されている。左ヒンジ２０１には、左ヒンジ回転軸２０１ａが設けられ、右ヒンジ２０２には、右ヒンジ回転軸２０２ａが設けられている。装置本体２には、左ヒンジ支持部２０３及び右ヒンジ支持部２０４が設けられており、それぞれ左ヒンジ回転軸２０１ａ及び右ヒンジ回転軸２０２ａと係合している。そして、前ドア４０は、左ヒンジ回転軸２０１ａ及び右ヒンジ回転軸２０２ａを中心に、装置本体２に対して回転可能に保持されている。

また、前ドア４０には、開閉ボタン２０５、左ロック部材２０６及び右ロック部材２０７が設けられており、装置本体２には、左ロック部材保持部２０８及び右ロック部材保持部２０９が設けられている。前ドア４０が閉じられている際には、左ロック部材２０６が左ロック部材保持部２０８に係合し、右ロック部材２０７が右ロック部材保持部２０９に係合する。これらの係合によって前ドア４０は装置本体２に対して閉じた位置に保持される。更に、前ドア４０には前ドア付勢部材２１０が設けられている。前ドア４０が閉じた状態にある時、前ドア付勢部材２１０は、前ドア４０と装置本体２に対して付勢力を与えている。この付勢力により、前ドア４０は、装置本体２に対して開かれる方向に付勢される。

ユーザが前ドア４０を開ける時は、まず開閉ボタン２０５を押す（図８（ａ）の状態）。左ロック部材２０６及び右ロック部材２０７は、開閉ボタン２０５が押されることによって不図示のリンク機構を介して移動し、左ロック部材保持部２０８及び右ロック部材保持部２０９との係合が、それぞれ解除される。左ロック部材２０６及び右ロック部材２０７の係合が解除されると、前ドア４０は、前ドア付勢部材２１０の付勢力によって、左ヒンジ回転軸２０１ａ及び右ヒンジ回転軸２０２ａを中心に、図８（ａ）の位置から図８（ｂ）の位置まで回転する。

この位置まで移動したことで、ユーザは前ドア４０の辺縁部４０ｃ（図９）を持つことが出来るようになる。ユーザは、この辺縁部４０ｃを操作することで、図８（ｃ）に示すように、前ドア４０を、閉じた状態に対して略９０度回転した位置まで開くことが出来る。ここで、右ヒンジ２０２には、引張りバネ３０６（図９参照）が設けられている。この引張りバネ３０６によって、ユーザが前ドア４０を開くときの衝撃が緩和されている。

左ヒンジ２０１及び右ヒンジ２０２には、それぞれ不図示の左ヒンジストッパー部及び右ヒンジストッパー部が設けられている。前ドア４０が図８（ｃ）の位置まで回転すると、左ヒンジストッパー部及び右ヒンジストッパー部がそれぞれ不図示の装置本体２に設けられたストッパーに突き当たり、前ドア４０はこれ以上開かず、この位置に規制される。また、前ドア４０を閉じる場合は、開く時と逆順に回転し、左ロック部材２０６及び右ロック部材２０７が保持部と係合することで、閉じた状態となる。

図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、マルチトレイ枠体２１２には、幅規制板２１５がＤ１方向に移動可能に支持されている。マルチトレイ枠体２１２の積載面２１２ｅ及びマルチトレイ２１４には、ユーザによってシートが積載され、このシートは、幅規制板２１５によってＤ１方向における位置が規制される。そして、画像形成時には、マルチトレイ２１４に積載されたシートは、給送ローラ２１６（図１参照）によって給送される。

［接点ユニットの構成］
次に、図５（ａ）、図６及び図１１を用いて、接点ユニット２１９について説明する。図１１は、接点ユニット２１９を示す拡大斜視図である。上述したように、現像カートリッジ８Ｙをカートリッジトレイ３に装着すると、現像カートリッジ８Ｙのメモリタグ８１Ｙとメモリ接点が電気的に接続される。現像カートリッジ８Ｍ、８Ｃ、８Ｋについても同様である。

図５（ａ）に示すように、カートリッジトレイ３の前面３０ｆには、接点ユニット２１９が設けられている。接点ユニット２１９は、Ｄ３方向においてカートリッジトレイ３を装置本体２から引き出す方向のカートリッジトレイ３のトレイ枠体３０の下流側端面に設けられている。

図１１に示すように、接点ユニット２１９は、接点基板２２０（ユニット電気接点）、接点基板保持部材２２１、接点基板押圧バネ２２２及び接点枠体２２３で構成される。接点基板２２０は、接点基板保持部材２２１に対して接着や両面テープや熱かしめ、挟み込み等の任意の方法により固定されている。接点基板押圧バネ２２２は、圧縮バネである。接点基板押圧バネ２２２は、圧縮された状態で接点基板保持部材２２１とカートリッジトレイ３にそれぞれ当接する。接点基板押圧バネ２２２の復元力により接点基板保持部材２２１の保持部材規制部２２１ａは、トレイ接点枠体２２３のトレイ接点枠体規制部２２３ａと当接した状態で保持される。トレイ接点枠体２２３は、カートリッジトレイ３に対して固定されている。

トレイ接点枠体２２３には、フロート保持部２２３ｂが設けられている。フロート保持部２２３ｂは、接点基板保持部材２２１を囲むように４面に配置されている。フロート保持部２２３ｂと接点基板保持部材２２１はクリアランスを持って配置されており、これによって、接点基板保持部材２２１はＤ１方向、Ｄ２方向、及びＤ３方向に一定量移動可能に、トレイ接点枠体２２３に保持される。

［ドア接点ユニットの周辺構成］
次に、図１２、図１３を用いて、前ドア４０に設けられたドア接点ユニット２２４の周辺構成について説明する。図１２は、ドア接点ユニット２２４及びカートリッジトレイに設けられた接点ユニット２１９の位置関係を示す図である。図１３は、ドア接点ユニット２２４及びその周辺構成を示す斜視図である。

図１２、図１３に示すように、ドア接点としてのドア接点ユニット２２４は、前ドア４０が閉じられた状態において、カートリッジトレイ３に設けられた接点ユニット２１９に接触して電気的に接続されるように配置されている。

ドア接点ユニット２２４は、前ドア４０が閉位置にあるときに接点ユニット２１９と対向する前ドア４０の領域に設けられている。

ドア接点ユニット２２４は、前ドア４０に固定されるドア接点ホルダ２２６と、ドア接点ホルダ２２６に保持されるドア接点部材２２５（本体電気接点）と、を有している。ドア接点ユニット２２４（ドア接点部材２２５）は、前ドア４０が閉位置にある時にカートリッジトレイ３の接点基板２２０と対向する側の前ドア４０の面に設けられている。

ドア接点ホルダ２２６は、装置本体２に対向する側が開放された箱形状に形成されており、ドア接点部材２２５は、ドア接点ホルダ２２６内に収容されている。ドア接点ホルダ２２６の縁部は、ドア接点部材２２５に向けてテーパ状に形成される接点位置決め部２２６ａを構成しており、接点位置決め部２２６ａは、前ドア４０が閉じられる際に接点ユニット２１９を位置決めする。ドア接点部材２２５は、金属製の接点部を有しており、装置本体２の左側に配置された束線３０５（図１２参照）に接続されている。

［ドア接点の接触動作］
次に、ドア接点ユニット２２４の接点ユニット２１９に対する接触動作について、図１４，図１５を用いて説明する。図１４は、前ドア４０が閉じられている途中の画像形成装置１を示す斜視図である。図１５は、ドア接点ユニット２２４がトレイ接点ユニット２１９に接触した状態を示す断面図である。

ドア接点部材２２５は、開位置にある時に接点ユニット２１９（接点基板２２０に設けられた接点部）から離れている。前ドア４０が開いた状態から閉じられていくと、図１４，図１５に示すように、接点基板保持部材２２１の接点被位置決め部２２１ｂと、ドア接点ホルダ２２６の接点位置決め部２２６ａが係合する。前述のように、Ｄ１方向及びＤ２方向にある程度移動可能に保持されている接点基板保持部材２２１は、この係合によってＤ１方向及びＤ２方向の移動を規制される。この規制によって、接点基板保持部材２２１に保持されている接点基板２２０と、ドア接点ホルダ２２６に保持されているドア接点部材２２５は、Ｄ１方向及びＤ２方向において位置合わせされる。この前ドア４０が閉じた状態で、接点基板２２０に設けられた接点部とドア接点部材２２５の接点部が接触し電気的に接続される。

なお、本実施例では、ドア接点ユニット２２４によって接点ユニット２１９がＤ１方向及びＤ２方向に移動規制されたが、これに限定されない。例えば、ドア接点ユニット２２４の接点基板保持部材２２１をＤ１方向及びＤ２方向に移動可能に構成し、接点基板保持部材２２１の移動をトレイ接点ユニット２１９によって規制してもよい。また、接点の構成は基板に限られたものではなく、バネや金属線等の別のものでもよい。

［カートリッジトレイの配線］
次に、図１６乃至１９を用いて、カートリッジトレイ３の配線について説明する。図１６（ａ）はカートリッジトレイ３の斜視図であり、トレイガイド４９から蓋部材６００が取り外された状態を示す。図１６（ｂ）はカートリッジトレイ３が有するメモリ接点７２０Ｙ、７２０Ｍ、７２０Ｃ、７２０Ｋ（中間電気接点）と接点ユニット２１９を電気的に接続する配線部７３０（線状導体、ケーブル、導線）を示す。

図１６（ａ）に示すように、カートリッジトレイ３はトレイガイド４９（被ガイド部）を有する。トレイガイド４９は、前述したガイド下部４９ｂ（第１突出部）に加えて、ガイド上部４９ａ（第２突出部）を有する。ガイド上部４９ａは、ガイド下部４９ｂの上方に設けられている。ガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂの間には、凹部４９ｃ（図１８（ｂ）参照）を有する。配線部７３０は凹部４９ｃにＤ３方向に延びるように配置される。蓋部材６００（カバー）はガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂの間の凹部４９ｃの開口を塞ぐように、Ｄ１方向から組付けられる。蓋部材６００は圧入、接着、溶着、不図示の抜け止めなどの手段により、トレイガイド４９に対して組付けられる。

蓋部材６００のＤ３方向に直交する断面はＵ字形状である。Ｕ字形状の開口がカートリッジトレイ３のトレイ枠体の右側面３０ｒの側に向くように且つ少なくとも一部が凹部４９ｃに入り込んでいる。配線部７３０は、ガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂと蓋部材６００とに囲まれている。

カートリッジトレイ３の右側面３０ｒは、メモリ接点７２０Ｙ、７２０Ｍ、７２０Ｃ、７２０Ｋに対応した挿入孔６０１Ｙ、６０１Ｍ、６０１Ｃ、６０１Ｋを有する。挿入孔６０１Ｙ、６０１Ｍ、６０１Ｃ、６０１Ｋは、Ｄ１方向の外側に開放されている。また、挿入孔６０１Ｙ、６０１Ｍ、６０１Ｃ、６０１Ｋは、ガイド上部４９ａよりもＤ２方向に上側に向けて延びている。

ガイド下部４９ｂは凹部６０２Ｙ、６０２Ｍ、６０２Ｃ、６０２Ｋを有する（図１８（ａ），図２０（ａ）参照）。凹部６０２Ｙ、６０２Ｍ、６０２Ｃ、６０２ＫはＤ１方向の外側に開放されている。

図１７は、カートリッジトレイ３の斜視図を示す。図１７（ａ）は、トレイガイド４９に蓋部材６００が組付けられた状態を示す。図１７（ｂ）に示すように、右側面３０ｒのＤ１方向内側にメモリ接点７２０Ｙ、７２０Ｍ、７２０Ｃ、７２０Ｋを有する。カートリッジトレイ３において、メモリ接点７２０Ｙ、７２０Ｍ、７２０Ｃ、７２０Ｋは、Ｄ１方向右側に設けられる。ドラム駆動カップリング７４０Ｙ、７４０Ｍ、７４０Ｃ、７４０Ｋは、Ｄ１方向左側に設けられる。

図１８（ａ）はカートリッジトレイ３の右側面図である。図１８（ａ）に示すように、蓋部材６００はガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂの間に形成される凹部４９ｃに配置される。凹部４９ｃのＤ２方向の幅は５ｍｍ～１０ｍｍが好ましい。右側面３０ｒには、トレイ現像接点６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃ、６１０Ｋと、第１のトレイ帯電接点６１１Ｙ、６１１Ｍ、６１１Ｃ、６１１Ｋと、第２のトレイ帯電接点６１２Ｙ、６１２Ｍ、６１２Ｃ、６１２Ｋが設けられている。右側面３０ｒには、第１のトレイクリーナ接点６１３Ｙ、６１３Ｍ、６１３Ｃ、６１３Ｋと、第２のトレイクリーナ接点６１４も設けられている。

図１８（ｂ）は、図１８（ａ）におけるＸ１－Ｘ１断面図である。図１８（ｂ）に示すように、蓋部材６００は、１辺が解放され内部に空間を有する矩形である第１部分６００ａを有する。配線部７３０は蓋部材６００の第１部分６００ａの内部に収容される。蓋部材６００の形状は図１９で後述する。蓋部材６００のＤ３方向に垂直な断面はＵ字形状である。蓋部材６００は、Ｕ字形状の開口が右側面３０ｒを向く向きで、その少なくとも一部が凹部４９ｃに入り込むように設けられている。

図１８（ｃ）は第１のトレイ帯電接点６１１Ｙと配線部７３０の位置関係を説明する概念図である。図１８（ｂ）、図１８（ｃ）に示すように、高圧接点としての第１のトレイ帯電接点６１１ＹはＤ１方向右側である外側に露出面６１１Ｙａを有する。露出面６１１Ｙａにおいて、最も配線部７３０に近い部分を最近接部Ｐと定義する。配線部７３０の少なくとも一部はＤ１方向において、最近接部Ｐよりも右側に配置される。最近接部Ｐと配線部７３０の最外形部から形成される領域ＰＱＲ（点Ｐ、点Ｑ、点Ｒから形成される領域）を定義した時、点ＱをＤ１方向外側の点とし、点Ｒを内側の点とする。その際、ガイド下部４９ｂは線分ＰＱを横切るように配置される。以上のような構成にすることにより、配線部７３０が第１のトレイ帯電接点６１１Ｙから受ける静電ノイズに対して、ガイド下部４９ｂが遮蔽部となる。それにより、配線部７３０が受ける静電ノイズを低減することが出来、電気的な通信の安定性が向上する。

本実施例においては第１のトレイ帯電接点６１１Ｙを用いて説明したが、高圧接点であるトレイ現像接点６１０、第２のトレイ帯電接点６１２に対しても同様の構成にすることにより同様の効果を発揮する。

また、配線部７３０が、蓋部材６００，ガイド上部４９ａ，ガイド下部４９ｂで囲われる事により、更に静電ノイズを低減することが出来、更に電気的な通信の安定性が向上する。

図１９（ａ），（ｂ）は、蓋部材６００を内側から見た斜視図である。蓋部材６００は、第１部分６００ａと、第２部分６００ｂＹ、６００ｂＭ、６００ｂＣ、６００ｂＫと、第３部分６００ｃＹ、６００ｃＭ、６００ｃＣ、６００ｃＫとを有する。

第１部分６００ａは、配線部７３０を内部に収容する。第２部分６００ｂＹ、６００ｂＭ、６００ｂＣ、６００ｂＫは、挿入孔６０１Ｙ、６０１Ｍ、６０１Ｃ、６０１Ｋ（図１６）に挿入される。第３部分６００ｃＹ、６００ｃＭ、６００ｃＣ、６００ｃＫは、凹部６０２Ｙ，６０２Ｍ，６０２Ｃ，６０２Ｋ（図１６）に挿入される。

以上のような構成でトレイガイド４９の配線部７３０を収容する収容部が、右側面３０ｒの外側に開放されている事により、トレイガイド４９に配線部７３０を組み立てる際の作業性が向上する。また、凹部６０２Ｙ、６０２Ｍ、６０２Ｃ、６０２ＫがＤ１方向の外側に開放されている事により、トレイガイド４９にメモリ接点７２０Ｙ、７２０Ｍ、７２０Ｃ、７２０Ｋを組み立てる際の作業性が向上する。

蓋部材６００が、ガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂの間に設置されることにより、トレイガイド４９の剛性が向上する。それにより、カートリッジトレイ３を画像形成装置本体へ着脱する際にトレイガイド４９の変形が抑制され、カートリッジトレイ３が安定して着脱される。

蓋部材６００が矩形形状を有することで、蓋部材６００が、ガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂの間に設置されることにより、トレイガイド４９の剛性が更に向上する。

次に図２０乃至２２を用いて、現像カートリッジ６２０について説明する。

図２０は、現像カートリッジ６２０を右背面側から見た斜視図である。現像ユニットとしての現像カートリッジ６２０は、メモリ媒体としてのメモリタグ６２１が取り付けられたメモリタグユニット６２２を備えている。メモリタグユニット６２２は、現像カートリッジ６２０の右側面に配置される。メモリタグ６２１の電気接点部は背面側に向けられている。保持部材６２３は現像枠体６２４（第１枠体）にビスなどで一体的に固定される。現像枠体６２４は、現像ローラ６を回転可能に支持する枠体である。メモリタグユニット６２２は、保持部材６２３と現像枠体６２４に対して、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３方向にガタを持って移動可能に支持される。現像枠体６２４は右側の側面部６２４ａとフランジ部６２８を有する。フランジ部６２８は側面部６２４ａに対して、Ｄ１方向右側に突出している。また、現像カートリッジ６２０は、右側面部に現像ローラ６にバイアスを供給する現像ローラ接点６２７を有する。

図２１は、現像カートリッジ６２０を右背面側から見た分解斜視図である。メモリタグユニット６２２は、メモリタグ６２１が固定された第１部材としてのタグ保持部６２２ａと、タグ保持部６２２ａと相対的に移動可能な第２部材としての加圧力受け部６２２ｂを有する。

保持部材６２３はビス６２６などの固定手段により、現像枠体６２４に固定される。現像枠体６２４には受け部６２５が設けられている。受け部６２５は現像枠体６２４と一体的に形成され、メモリタグユニット６２２を移動可能に保持する。メモリタグユニット６２２は現像カートリッジ６２０において、Ｄ２方向における上側寄りに設けられる。メモリタグユニット６２２は現像カートリッジ６２０において、現像ローラにバイアスを印加するための現像ローラ接点６２７に対して、上側に設けられる。メモリタグ６２１は、現像カートリッジ６２０が有するＤ１方向右側端部に配置された接点部材の中で、最も上側に配置される。

図２１（ｂ）に示すように、受け部６２５は現像枠体６２４と別部品で構成しても良い。その際は、現像枠体６２４に現像剤を充填する充填口６２４ｂが受け部６２５によって封止されるように構成することも可能である。受け部６２５はＤ１方向において、現像枠体６２４とメモリタグユニット６２２の間に設けられる。メモリタグユニット６２２はＤ１方向において、受け部６２５と保持部材６２３の間に設けられる。現像カートリッジ６２０をＤ１方向から見た時に、受け部６２５とメモリタグユニット６２２と保持部材６２３は少なくとも一部が重なる。また、トナー封止部材としての受け部６２５は必ずしもメモリタグユニット６２２を保持する必要はなく、トナー封止部材のみとして用いることも可能である。

図２２は、現像カートリッジ６２０を左背面側から見た斜視図である。現像枠体６２４のＤ１方向における左側端部には端部部材６３０が現像枠体６２４と一体的に固定されている。さらに、現像枠体６２４のＤ１方向における左側端部に、現像ローラ駆動カップリング６３１、被検知部材６３２、現像ローラギア６３３が備えられている。現像ローラ駆動カップリング６３１は装置本体からの駆動を受けて現像ローラ６、供給ローラ７０、攪拌部材７１（図４参照）、被検知部材６３２に回転駆動力を伝達する。被検知部材６３２は、現像カートリッジ６２０の新品状態や仕様などを識別するための回転部材である。現像ローラギア６３３は現像ローラ６のＤ１方向における左側端部において、現像ローラ軸と一体的に回転するように備えられている。被検知部材６３２は、現像カートリッジ６２０のＤ２方向における上側の端部に設けられる。被検知部材６３２は、Ｄ１方向左側端部の回転部材の中で、最も上側に配置される。

図２０、図２３～図２５を用いてメモリタグユニット６２２について、更に説明する。図２３はカートリッジトレイの右側面３０ｒを左前面側から見た拡大斜視図である。図２４（ａ）は現像カートリッジ６２０をＤ２方向の上側から見た図である。図２４（ｂ）は図２４（ａ）におけるＸ２－Ｘ２断面である。図２５は現像カートリッジ６２０を装着したカートリッジトレイ６４０を上面から見た拡大図である。

図２０、図２４（ｂ）において、メモリタグユニット６２２のＤ３方向背面側には、現像枠体６２４が有するフランジ部６２８が備えられている。フランジ部６２８は現像枠体６２４のＤ１方向右側の側面部６２４ａからＤ１方向に突出している。フランジ部６２８はＤ２方向において、メモリタグユニット６２２と少なくとも一部が重なるように設けられている。本実施例においては、フランジ部６２８はＤ２方向において、メモリタグユニット６２２の存在範囲の全てが重なるように設けられている。

図２３はカートリッジトレイ３の右側面３０ｒを内側から見た斜視図である。メモリ接点７２０Ｙは、右側面３０ｒの内面からＤ１方向内側に突出している。メモリ接点７２０Ｙには、メモリタグ６２１（図２２）と電気的に接続される４つの電極部がＤ１方向に整列されて配置される。メモリ接点７２０Ｙは、Ｄ３方向における前面７２０Ｙａと、背面７２０Ｙｂ、Ｄ２方向における上面７２０Ｙｃ、Ｄ１方向における内面７２０Ｙｄを有する。前面７２０Ｙａには凹部７２０Ｙａ１が設けられている。上面７２０Ｙｃは、Ｄ３方向前側に向かうほど下向きに傾斜する傾斜部を有する。

図２４（ａ），（ｂ）を用いて、現像カートリッジ６２０の構成を説明する。図２４（ａ）に示されるように、メモリタグユニット６２２の少なくとも一部はＤ１方向において、フランジ部６２８と重なっている。図２４（ｂ）に示すように、タグ保持部６２２ａと加圧力受け部６２２ｂの間には、弾性部材６２２ｃが設けられ、タグ保持部６２２ａと加圧力受け部６２２ｂを遠ざける方向に加圧している。

図２５は、現像カートリッジ６２０をカートリッジトレイ３に装着した時のＤ２方向の上側から見た図である。現像カートリッジ６２０が有するメモリタグユニット６２２がメモリ接点７２０Ｙの前面７２０Ｙａに備えられた凹部７２０Ｙａ１に係合される。メモリ接点７２０Ｙの背面７２０Ｙｂは、Ｄ３方向において、フランジ部６２８と対向する。内面７２０Ｙｄは、現像枠体６２４の側面部６２４ａと対向する。メモリ接点７２０Ｙは、Ｄ１方向において、フランジ部６２８と重なる部分を有する。

図２６は、接点基板２２０の配線を示した図である。図２６（ａ）に示すように、接点基板２２０は、配線部７３０を通じてメモリ接点７２０Ｙ、７２０Ｍ、７２０Ｃ、７２０Ｋと電気的に接続される。接点基板２２０は複数の電極部２２０ａを有する。本実施例においては、電極部２２０ａは８つ設けられる。図２６（ｂ）に示すように、接点基板２２０の裏面には、トレイメモリ２２０ｂとコネクタ２２０ｃが設けられる。複数の電極部２２０ａとトレイメモリ２２０ｂとコネクタ２２０ｃは、Ｄ１方向に並べられ、Ｄ２方向において重なる位置に設けられる。トレイメモリ２２０ｂのＤ１方向の幅は、３０～５０ｍｍ、Ｄ２方向の幅は１０～１５ｍｍが望ましい。トレイメモリ２２０ｂは感光ドラム４の総回転数や感度、製品の種類などのカートリッジトレイに関する情報が記憶されている。

以上の構成による効果を説明する。

メモリタグ６２１が、現像カートリッジ６２０が有するＤ１方向右側端部の接点部材の中で、最も上側に配置される。被検知部材６３２も、Ｄ１方向左側端部の回転部材の中で、最も上側に配置される。その結果、右側面３０ｒに設けられたメモリ接点７２０と左側面３０ｌに設けられた検知部（不図示）をＤ２方向の上方に配置することが出来る。それにより、右側面３０ｒと左側面３０ｌの剛性低下を抑制することが出来る。

現像枠体６２４に現像剤を充填する充填口６２４ｂが受け部６２５によって封止されるように構成することにより、トナー充填口がカートリッジ外部に露出しないので、ユーザが誤ってトナー封止部を開封しトナー漏れを生じる可能性を減らすことが出来る。そのような構成にした場合、メモリタグユニット６２２と受け部６２５の間は位置決め精度が必要のない構成となるので、トナー封止部材と充填口の寸法精度を優先させて、トナー封止性能を向上させることが出来る。トナー封止部材としての受け部６２５が、現像枠体の側面部６２４ａとメモリタグユニット６２の間に設けられることで、ユーザが誤って受け部６２５を取り外すことが無くなり、トナーが漏れる可能性を減らすことが出来る。また、トナー封止部材としての受け部６２５が、現像枠体の側面部６２４ａと保持部材６２３の間に設けられることで、ユーザが誤ってカートリッジを落下させた時に、受け部６２５が外れてトナーが漏れる可能性を減らすことが出来る。メモリタグユニット６２２の少なくとも一部がＤ１方向において、フランジ部６２８と重なる。よって、ユーザが誤ってカートリッジを落下させた時に、フランジ部６２８によってメモリタグユニット６２２が保護され、メモリタグユニットの損傷を低減させることが出来る。

カートリッジトレイ３が有するメモリ接点７２０Ｙが、Ｄ１方向において現像カートリッジ６２０と重なる事によって、現像カートリッジ６２０にメモリタグを搭載しつつ、カートリッジトレイのＤ１方向のサイズを縮小することが可能となる。

以上説明したように、メモリ手段を備えるカートリッジが着脱可能である移動ユニットであって、メモリ手段と装置本体の本体電気接点とを電気的に接続するための中間接点構成を有する移動ユニットを備える画像形成装置の一形態を提供することができる。特に、メモリ手段のメモリ電気接点と接触する中間電気接点と、ユニット電気接点と、を電気的に接続する線状導体を移動ユニットの側面の被ガイド部の中に設けることで移動ユニット及び装置本体の小型化に貢献できる。

＜実施例２＞
図２７は実施例２を説明する図である。第２の実施例においては、第１の実施例と共通する部分は説明を省略する。

図２７（ａ），（ｂ）は、カートリッジトレイ６４０の斜視図である。カートリッジトレイ６４０は第１の実施例と同様に、トレイガイド４９を有する。トレイガイド４９はガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂを有する。配線部６４３ａはガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂの間に配置される。ガイド蓋６００はガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂの間に、Ｄ１方向から組付けられる。トレイ背面６４５にトレイ側コネクタ６４４を設けられる。トレイ背面６４５は、Ｄ３方向においてカートリッジトレイ６４０を装置本体６５０から引き出す方向のカートリッジトレイ６４０の枠体の上流側端面である。

トレイ側コネクタ６４４は本体側コネクタ６５２と電気的に接続するためのコネクタ部材である。トレイ側コネクタ６４４の位置が第１の実施例と異なっている。

図２８（ａ）（ｂ）はカートリッジメモリ６２１（図２０）と装置本体６５０を電気的に接続するための配線部６４３を示す斜視図である。メモリタグ６２１とメモリ接点７２０Ｙ、７２０Ｍ、７２０Ｃ、７２０Ｋは、電気的に接続される。メモリ接点７２０Ｙ、７２０Ｍ、７２０Ｃ、７２０Ｋは、配線部６４３を通じて、トレイ側コネクタ６４４と電気的に接続される。配線部６４３ｂ、６４３ｃの間には、中継基板６４６が設けられる。中継基板６４６はコネクタ６４６ａ，６４６ｂと、トレイメモリ６４６ｃが設けられている。トレイメモリ６４６ｃとコネクタ６４６ａ，６４６ｂは、Ｄ１方向に並べられ、Ｄ２方向において重なる位置に設けられる。トレイメモリ６４６ｃは感光ドラム４の総回転数や感度、製品の種類などのカートリッジトレイに関する情報が記憶されている。

図２９は第２の実施例に対応した画像形成装置の装置本体６５０の斜視図である。図２９において、画像形成装置６５０は前ドア６５１が開かれた状態である。画像形成装置６５０は、装置内部のＤ３方向の背面側に本体側コネクタ６５２を有する。本体側コネクタ６５２は、カートリッジトレイ６４０のトレイ側コネクタ６４４と対向する装置本体６５０の部分に設けられている。

以上の構成による効果を説明する。

第２の実施例においては、カートリッジトレイ６４０を画像形成装置本体６５０に装着する動作に伴って、トレイ側コネクタ６４４は本体側コネクタ６５２に接続される。画像形成装置６５０へ装着する時に、カートリッジトレイ６４０の自重やユーザによる操作力により、トレイガイド４９が変形する力が発生する場合がある。それにより、トレイ側コネクタ６４４が本体側コネクタ６５２と接続される際の相対位置がずれる。従って、蓋部材６００がガイド上部４９ａとガイド下部４９ｂの間に配置される事により、トレイガイドの強度を増してトレイ側コネクタ６４４と本体側コネクタ６５２の接続時の安定性を向上させることが可能となる。

以上説明したように、メモリ手段を備えるカートリッジが着脱可能である移動ユニットであって、メモリ手段と装置本体の本体電気接点とを電気的に接続するための中間接点構成を有する移動ユニットを備える画像形成装置の一形態を提供することができる。特に、メモリ手段のメモリ電気接点と接触する中間電気接点と、ユニット電気接点と、を電気的に接続する線状導体を移動ユニットの側面の被ガイド部の中に設けることで移動ユニット及び装置本体の小型化に貢献できる。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
３ カートリッジトレイ
４ 感光ドラム
６ 現像ローラ
８ 現像カートリッジ
３０ トレイ枠体
４０ 前ドア
４１ ガイドレール
４３ 制御基板
４９ トレイガイド
４９ａ ガイド上部
４９ｂ ガイド下部
４９ｃ 凹部
８０ メモリタグユニット
８１ メモリタグ
２１９ 接点ユニット
２２０ 接点基板
６００ 蓋部材
６２０ 現像カートリッジ
６４９ トレイガイド
７２０Ｃ メモリ接点
７３０ 配線部

Claims (5)

1. 制御基板と、前記制御基板と電気的に接続された本体電気接点と、本体ガイド部と、を有する装置本体と、
   現像ローラと、メモリ電気接点を備えるメモリ手段と、を有するカートリッジと、
   前記装置本体に対して移動可能な移動ユニットであって、感光ドラムと、前記感光ドラムを回転可能に支持し且つ前記カートリッジが着脱可能に構成された枠体と、前記カートリッジの前記メモリ電気接点に電気的に接触するように構成された中間電気接点と、前記本体電気接点に電気的に接触するように構成されたユニット電気接点と、前記中間電気接点と前記ユニット電気接点とを接続する線状導体と、前記装置本体の前記本体ガイド部にガイドされるように構成された被ガイド部と、を有する移動ユニットと、
   を備える画像形成装置において、
   前記移動ユニットの前記装置本体に対する移動方向を第１方向としたときに、前記移動ユニットの前記枠体は、前記第１方向及び鉛直方向の双方に交差する方向である第２方向の端面に設けられた被ガイド部であって、前記移動ユニットが前記装置本体に着脱される間に前記装置本体の本体ガイド部にガイドされるように構成された被ガイド部を有し、
   前記被ガイド部は、前記枠体の前記端面から前記第２方向に突出し前記第１方向に沿って延びるように構成された第１突出部及び第２突出部を有し、
   前記第１突出部は、前記装置本体の前記本体ガイド部によって下方から支持されるように構成され、前記第２突出部は、前記第１突出部に対向するように前記第１突出部の上方に設けられ、
   前記線状導体の少なくとも一部は、前記第１突出部と前記第２突出部の間の凹部に前記第１方向に延びるように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記移動ユニットは、前記第１突出部及び前記第２突出部と共に前記線状導体を囲うように前記凹部の開口部を覆うカバーを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カバーの前記第１方向に直交する断面はＵ字形状を有し、
   前記カバーは、前記Ｕ字形状の開口が前記移動ユニットの前記端面の側を向くように取り付けられ、前記カバーの少なくとも一部が前記凹部に入り込んでいることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ユニット電気接点は、前記第１方向において前記移動ユニットを前記装置本体から引き出す方向の前記移動ユニットの前記枠体の下流側端面に設けられ、
   前記装置本体は、前記移動ユニットが移動する時に前記移動ユニットが通過する開口部と、前記開口部を覆う閉位置と前記開口部を開放する開く位置の間を移動可能なドアと、を有し、
   前記本体電気接点は、前記ドアが前記閉位置にある時に前記ユニット電気接点と対向する側の前記ドアの面に設けられ、
   前記本体電気接点は、前記ドアが前記閉位置にある時に前記ユニット電気接点と電気的に接触し、前記開位置にある時に前記ユニット電気接点から離れていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記移動ユニットは、前記装置本体に対して、画像形成可能な第１位置と、前記カートリッジが着脱可能である第２位置と、の間を移動可能であり、
   前記ユニット電気接点は、前記第１方向において前記移動ユニットを前記装置本体から引き出す方向の前記移動ユニットの前記枠体の上流側端面に設けられ、
   前記本体電気接点は、前記移動ユニットが前記第１位置にあるときに前記枠体の上流側端面に対向する前記装置本体の部分に設けられ、
   前記本体電気接点は、前記移動ユニットが前記第１位置にあるときに前記ユニット電気接点と電気的に接触し、前記移動ユニットが前記第２位置にあるときに前記ユニット電気接点から離れていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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